La nourriture pour le voyage

Avez-vous déjà vécu ce que c’est d’être en adoration ? Le beau récit de Colette pourrait changer votre vie. Je me souviens quand j’étais enfant, je pensais que parler à Jésus dans le Saint Sacrement était soit la notion la plus incroyable ou la plus folle. Mais c’était bien avant que je ne le rencontre. Des années après cette première introduction, j’ai maintenant un trésor d’expériences petites et grandes qui me tiennent près du cœur eucharistique de Jésus, me rapprochant toujours plus, pas à pas... Le voyage est toujours en cours. Une fois par mois, la paroisse que je fréquentais alors organisait une veillée de nuit qui commençait par la célébration de l’Eucharistie, suivie d’une adoration nocturne, divisée en heures. Chaque heure commençait par une prière, une lecture des Écritures et une louange ; je me souviens, au cours des premiers mois, des premières sensations de ce sentiment d’être si proche de Jésus. Ces nuits étaient tellement concentrées sur la personne de Jésus et là, j’ai appris à parler au Saint Sacrement, comme si Jésus lui-même était devant moi. Plus tard, lors d’une retraite pour jeunes adultes, je suis tombée sur l’adoration eucharistique silencieuse, qui m’a paru étrange au début. Il n’y avait personne pour diriger, et pas de chant. J’aime chanter dans l’adoration et j’ai toujours aimé que les gens nous conduisent dans la prière. Mais cette idée que je pouvais rester assise et simplement être, c’était nouveau... Au séminaire, il y avait un prêtre jésuite très spirituel qui commençait l’adoration avec : « Restez tranquille et sachez que je suis Dieu. » Et c’était là l’invitation. Moi et toi, Jésus Je me souviens d’un incident spécifique qui m’a apporté une profonde prise de conscience de cette tranquillité. J’étais à l’Adoration ce jour-là, mon temps désigné était arrivé à sa fin et la personne qui devait prendre ma relève n’était pas arrivée. Pendant que j’attendais, j’ai eu une impression distincte du Seigneur : « Cette personne n’est pas ici mais tu es là », alors j’ai décidé de juste respirer. Ils seraient là d’une minute à l’autre, je me suis donc concentrée sur la présence de Jésus et j’étais simplement en train de respirer. Je me suis rendu compte, cependant, que mon esprit quittait le bâtiment, occupé avec d’autres soucis, alors que mon corps était toujours là avec Jésus. Tout ce qui se passait dans ma tête s’est soudain mis en place. C’était juste un moment soudain, presque terminé avant que je ne réalise ce qui se passait. Un moment soudain de calme et de paix. Tous les bruits à l’extérieur de la chapelle ressemblaient à de la musique, et je me suis dit : « Seigneur, merci... C’est ce que l’adoration est censée faire ? Me conduire dans un espace où il n’y a que moi et toi ? » Cela m’a profondément marquée de manière durable : l’Eucharistie n’est pas quelque chose, mais quelqu’un. En fait, ce n’est pas seulement quelqu’un, c’est Jésus lui-même. Un cadeau inestimable Je pense que notre perception de sa présence et de son regard joue un grand rôle. La pensée de l’œil de Dieu fixé sur nous peut être très effrayante. Mais en réalité, c’est un regard de compassion. J’éprouve cela dans l’adoration. Il n’y a pas de jugement, seulement de la compassion. Je suis quelqu’un qui est très rapide pour me juger, mais dans ce regard de compassion de l’Eucharistie, je suis invitée à être moins critique envers moi-même parce que Dieu est moins critique. Je suppose que je suis en train de grandir dans cette vie d’exposition continue à l’Eucharistie exposée.  L’adoration eucharistique est ainsi devenue pour moi une école de présence. Jésus est présent à 100% partout où nous allons, mais c’est quand je suis assise dans sa présence eucharistique que je suis alertée de ma propre présence et la sienne. Là, sa présence rencontre la mienne d’une manière très intentionnelle. Cette école de présence a été une éducation en termes de comment approcher les autres aussi. Lorsque je suis de service à l’hôpital ou au centre de soins palliatifs et que je rencontre quelqu’un qui est très malade, la seule chose que je puisse leur offrir c’est d’être une présence non anxieuse. J’apprends cela de sa présence dans l’adoration. Jésus en moi m’aide à être présente pour eux sans agenda, simplement pour « être » avec la personne, dans leur espace. Cela a été un grand don pour moi parce que cela me libère d’être presque la présence du Seigneur avec les autres et de permettre au Seigneur de leur servir par mon intermédiaire. Il n’y a pas de limite au don de paix qu’il accorde. La grâce se manifeste lorsque je m’arrête et laisse sa paix m’envahir. Je le ressens dans l’adoration eucharistique, lorsque je cesse d’être si occupée. Je pense que dans ma vie d’apprentissage jusqu’à présent, c’est cela l’invitation : « Arrêtez d’être si occupé et être simplement, et laissez-moi faire le reste. »

D’étudiante en bonne santé à paraplégique, j’ai refusé d’être confinée dans un fauteuil roulant… Au cours des premières années d’université, j’ai eu une hernie discale. Les médecins m’ont assuré que le fait d’être jeune et active, la physiothérapie et les exercices pouvaient améliorer mon état, mais malgré tous les efforts, je souffrais tous les jours. J’ai eu des crises aiguës tous les quelques mois, qui m’ont clouée au lit pendant des semaines et m’ont conduite à des visites répétées à l’hôpital. Je me suis néanmoins accrochée à l’espoir, jusqu’à ce que je me fasse une deuxième hernie discale. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que ma vie avait changé. En colère contre Dieu ! Je suis née en Pologne. Ma mère enseigne la théologie, j’ai donc été élevée dans la foi catholique. Même lorsque j’ai déménagé en Écosse pour l’université, puis en Angleterre, j’y ai été très attachée, peut-être pas de manière décisive, mais elle a toujours été présente.  La phase initiale du déménagement dans un nouveau pays n’a pas été facile. Ma maison était une véritable fournaise, où mes parents se disputaient la plupart du temps, si bien que je m’étais pratiquement enfuie vers cette terre étrangère. Laissant derrière moi mon enfance difficile, je voulais profiter de ma jeunesse. Aujourd’hui, cette douleur m’empêchait d’occuper un emploi et d’assurer mon équilibre financier. J’étais en colère contre Dieu. Pourtant, il n’était pas prêt à me laisser partir. Enfermée chez moi dans une douleur aiguë, j’ai eu recours au seul passe-temps disponible : la collection de livres religieux de ma mère. Peu à peu, les retraites auxquelles j’ai participé et les livres que j’ai lus m’ont fait comprendre que, malgré ma méfiance, Dieu voulait vraiment que ma relation avec lui soit renforcée. Mais je n’avais pas encore totalement surmonté la colère qu’il ne me guérissait pas encore. J’ai fini par croire que Dieu était en colère contre moi et qu’il ne voulait pas me guérir. J’ai commencé à chercher un prêtre saint avec de bonnes « statistiques » de guérison pour pouvoir être guérie quand Dieu était occupé à d’autres choses. Inutile de dire que cela ne s’est jamais produit.  Un tournant dans mon parcours Un jour comme les autres, dans un groupe de prière, je souffrais énormément. Craignant un épisode aigu, j’avais l’intention de partir quand l’un des membres du groupe m’a demandé si j’aimerais qu’ils prient pour quelque chose. Comme j’avais des problèmes au travail, j’ai accepté. Pendant qu’ils priaient, l’un des hommes m’a demandé si j’avais une maladie physique pour laquelle je devais prier. Ces maladies se trouvaient tout en bas de ma liste de guérison, et je ne pensais donc pas qu’elles me soulageraient, mais j’ai quand même dit « oui ». Ils ont prié et ma douleur a disparu. Je suis rentrée chez moi, et la douleur avait toujours disparu. J’ai commencé à sauter, à me tordre et à bouger, et j’allais toujours bien. Mais personne ne m’a cru quand je leur ai dit que j’étais guérie. J’ai donc cessé d’en parler aux gens et je me suis rendue à Medjugorje pour remercier la Vierge. Là, j’ai rencontré un homme qui faisait du Reiki et qui voulait prier sur moi. J’ai refusé, mais avant de partir, il m’a donné une accolade d’adieu qui m’a inquiétée parce que je me souvenais de ses paroles selon lesquelles son toucher avait du pouvoir. J’ai laissé la peur prendre le dessus et j’ai cru à tort que le toucher de ce démon était plus fort que Dieu. Je me suis réveillée le lendemain matin avec des douleurs atroces, incapable de marcher. Après quatre mois de soulagement, ma douleur est revenue avec une telle acuité que j’ai cru que je ne pourrais même pas rentrer au Royaume-Uni.  À mon retour, j’ai constaté que mes disques touchaient les nerfs, ce qui a provoqué des douleurs encore plus intenses pendant des mois. Au bout de six ou sept mois, les médecins ont décidé qu’ils devaient pratiquer sur ma colonne vertébrale l’intervention risquée qu’ils avaient repoussée depuis longtemps. L’opération a endommagé un nerf de ma jambe et ma jambe gauche est restée paralysée jusqu’au genou. Un nouveau voyage a alors commencé, un voyage différent.  Je sais que tu peux le faire La première fois que je suis arrivée à la maison en fauteuil roulant, mes parents étaient terrifiés, mais j’étais remplie de joie. J’aimais tout ce qui était technologique... chaque fois que quelqu’un appuyait sur un bouton de mon fauteuil roulant, j’étais excitée comme une gamine. C’est pendant la période de Noël, lorsque ma paralysie a commencé à régresser, que j’ai réalisé l’étendue des dommages causés à mes nerfs. J’ai été admise dans un hôpital en Pologne pendant un certain temps. Je ne savais pas comment j’allais vivre. Je priais simplement Dieu de me guérir à nouveau : « J’ai besoin de te retrouver parce que je sais que tu peux le faire. » J’ai donc trouvé un ministère de la guérison et j’étais convaincue que j’allais être guérie. Un moment à ne pas rater C’était un samedi et mon père n’avait pas voulu venir au départ. Je lui ai simplement dit : « Tu ne veux pas rater la guérison de ta fille ». Le programme initial prévoyait une messe, suivie du service de guérison et de l’adoration. Mais lorsque nous sommes arrivés, le prêtre nous a dit qu’ils avaient dû changer le programme car l’équipe qui devait diriger le service de guérison n’était pas là. Je me souviens avoir pensé que je n’avais besoin d’aucune équipe : « Je n’ai besoin que de Jésus. » Lorsque la messe a commencé, je n’ai pas entendu un seul mot. Nous étions assis sur le côté où il y avait une image de la Divine Miséricorde. J’ai regardé Jésus comme je ne l’avais jamais vu auparavant. C’était une image stupéfiante. Il était si beau ! Je n’ai plus jamais revu cette image. Tout au long de la messe, l’Esprit Saint enveloppait mon âme. Je disais simplement dans ma tête « merci », même si je ne savais pas de quoi j’étais reconnaissante. Je n’ai pas pu demander la guérison, et c’était frustrant parce que j’avais besoin de guérison. Lorsque l’adoration a commencé, j’ai demandé à ma mère de m’emmener à l’avant, le plus près possible de Jésus. Là, assise à l’avant, j’ai senti que quelqu’un me touchait et me massait le dos. J’avais tellement chaud et j’étais si bien installée que j’avais l’impression que j’allais m’endormir. J’ai donc décidé de retourner au banc, oubliant que je ne pouvais pas « marcher ». J’ai simplement marché et ma mère a couru après moi avec mes béquilles, louant Dieu en disant : « Tu marches, tu marches ». J’ai été guérie par Jésus dans le Saint Sacrement. Dès que je me suis assise, j’ai entendu une voix qui disait : « Ta foi t’a guéri. »  Dans mon esprit, j’ai vu l’image de la femme touchant le manteau de Jésus lorsqu’il passait. Son histoire me rappelle la mienne. Rien ne m’aidait jusqu’à ce que j’arrive à ce point où j’ai commencé à faire confiance à Jésus. La guérison est venue lorsque je l’ai accepté et que je lui ai dit : « Tu es tout ce dont j’ai besoin ». Ma jambe gauche avait perdu tous ses muscles et même ceux-ci ont repoussé en une nuit. C’était très important parce que les médecins l’avaient mesurée auparavant et ils ont constaté un changement stupéfiant et inexplicable.  Le crier haut et fort Cette fois-ci, lorsque j’ai reçu la guérison, j’ai voulu la partager avec tout le monde. Je n’étais plus gênée. Je voulais que tout le monde sache à quel point Dieu est extraordinaire et combien il nous aime tous. Je ne suis pas quelqu’un de spécial et je n’ai rien fait de spécial pour recevoir cette guérison.  Le fait d’être guérie ne signifie pas non plus que ma vie est devenue super confortable du jour au lendemain. Il y a encore des difficultés, mais elles sont beaucoup plus légères. Je les apporte à l’adoration eucharistique et il me donne des solutions, ou des idées sur la manière dont je peux y faire face, ainsi que l’assurance et la confiance qu’il s’en occupera.

Une première rencontre, une perte et une réunion captivantes... c’est une histoire d’amour sans fin. J’ai un souvenir d’enfance très cher, d’une journée magique où j’ai rencontré Jésus dans l’adoration eucharistique. J’étais fascinée par le Jésus eucharistique dans un majestueux ostensoir avec de l’encens qui s’élevait vers lui.  Comme l’encensoir se balançait, l’encens montait vers lui dans l’Eucharistie, et toute la congrégation chantait ensemble: « O Sacrement très saint, O Sacrement divin, à toi toute louange et toute action de grâce, en tout temps. »  Une rencontre tant attendue J’ai eu envie de toucher l’encensoir moi-même et de le pousser doucement vers l’avant pour que je puisse faire monter l’encens jusqu’au Seigneur Jésus. Le prêtre me fit signe de ne pas toucher l’encensoir et je tournai mon attention vers la fumée d’encens qui s’élevait, avec mon cœur et mes yeux, vers le Seigneur Dieu pleinement présent dans l’Eucharistie. Cette rencontre a rempli mon âme de tant de joie. La beauté, l’odeur de l’encens, toute la congrégation chantant à l’unisson, et la vision du Seigneur eucharistique étant adoré... Mes sens étaient complètement satisfaits, me laissant avec le désir de le revivre. Je suis encore très heureuse de me souvenir de ce jour. Cependant, à l’adolescence, j’ai perdu ma fascination pour ce trésor, me privant d’une si grande source de sainteté. Enfant que j’étais, je pensais devoir prier continuellement pendant tout le temps de l’adoration eucharistique et une heure entière me semblait trop longue pour cela. Combien d’entre nous hésitent aujourd’hui à aller à l’adoration eucharistique pour des raisons similaires – le stress, l’ennui, la paresse ou même la peur ? La vérité est que nous nous privons de ce grand don.  Plus forte que jamais Au milieu des luttes et des épreuves de ma jeune vie d’adulte, je me suis souvenue où j’avais reçu auparavant un tel réconfort et je suis retournée à l’adoration eucharistique pour la force et la nourriture. Les premiers vendredis, je me reposais en silence en présence de Jésus dans le Saint Sacrement pendant une heure entière, me permettant simplement d’être avec lui, parlant au Seigneur de ma vie, Je suppliais son aide, et à plusieurs reprises, mais en professant doucement mon amour pour lui. La possibilité de me présenter devant Jésus eucharistique et de rester dans sa présence divine pendant une heure m’attirait de nouveau. Au fil des années, je me rends compte que l’adoration eucharistique a changé ma vie de manière profonde, car je suis de plus en plus consciente de mon identité la plus profonde en tant que fille bien-aimée de Dieu.  Nous savons que notre Seigneur Jésus est vraiment et pleinement présent dans l’Eucharistie, son corps, son sang, son âme et sa divinité. L’Eucharistie est Jésus lui-même. Passer du temps avec Jésus eucharistique peut vous guérir de vos maux, vous purifier de vos péchés et vous remplir de son grand amour. Donc, j’encourage tout le monde à prendre une heure sainte régulière. Plus vous passerez de temps avec le Seigneur dans l’adoration eucharistique, plus votre relation personnelle avec lui sera forte. Ne cédez pas à l’hésitation initiale et ne craignez pas de passer du temps avec notre Seigneur eucharistique, qui est amour et miséricorde lui-même, bonté et bonté seule.

Q - Mes nombreux amis chrétiens célèbrent la « communion » tous les dimanches, et ils soutiennent que la présence eucharistique du Christ n’est que spirituelle. Je crois que le Christ est présent dans l’Eucharistie, mais y a-t-il un moyen de le leur expliquer ? R – C’est en effet une affirmation incroyable que de dire qu’à chaque messe, un petit morceau de pain et un petit calice de vin deviennent la chair et le sang de Dieu lui-même. Il ne s’agit pas d’un signe ou d’un symbole, mais véritablement du corps, du sang, de l’âme et de la divinité de Jésus. Comment pouvons-nous affirmer cela ?   Il y a trois raisons à cela. Tout d’abord, Jésus-Christ l’a dit lui-même. Dans l’Évangile de Jean, au chapitre 6, Jésus dit : « Amen, amen, je vous le dis : si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme, et si vous ne buvez pas son sang, vous n’avez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle ; et moi, je le ressusciterai au dernier jour. En effet, ma chair est la vraie nourriture, et mon sang est la vraie boisson. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi je demeure en lui. » Chaque fois que Jésus dit : « Amen, Amen, je vous dis... », c’est le signe que ce qu’il s’apprête à dire est tout à fait littéral. De plus, Jésus utilise le mot grec trogon qui est traduit par « manger », mais qui signifie en réalité « mâcher, ronger ou déchirer avec les dents ». C’est un verbe très imagé qui ne peut être utilisé qu’au sens littéral. Considérez aussi la réaction de ses auditeurs : ils se sont éloignés ! Il est dit dans Jean 6 : « À la suite de cet [enseignement], beaucoup de ses disciples reprirent leur ancien mode de vie et ne l’accompagnèrent plus. » Jésus les poursuit-il, leur dit-il qu’ils l’ont mal compris ? Non, il les laisse partir - parce qu’il était sérieux au sujet de cet enseignement selon lequel l’Eucharistie est vraiment sa chair et son sang ! Deuxièmement, nous croyons parce que l’Église l’a toujours enseigné depuis ses premiers jours. J’ai demandé un jour à un prêtre pourquoi l’Eucharistie n’était pas mentionnée dans le Credo que nous professons chaque dimanche. Il m’a répondu que c’était parce que personne ne débattait de Sa Présence Réelle, et qu’il n’était donc pas nécessaire de la définir officiellement ! De nombreux Pères de l’Église ont écrit sur l’Eucharistie - par exemple, saint Justin Martyr, qui écrivait vers l’an 150 après J.-C., a écrit ces mots : « En effet, nous ne les recevons pas comme du pain et des boissons ordinaires, mais on nous a enseigné que la nourriture qui est bénie par la prière de sa parole, et dont notre sang et notre chair sont nourris, est la chair et le sang de ce Jésus qui s’est fait chair ». Tous les Pères de l’Église sont d’accord : l’Eucharistie est vraiment sa chair et son sang. Enfin, notre foi est renforcée par les nombreux miracles eucharistiques de l’histoire de l’Église - plus de 150 miracles officiellement documentés. Le plus célèbre s’est peut-être produit à Lanciano, en Italie, dans les années 800. Un prêtre qui doutait de la présence du Christ a été choqué de constater que l’hostie était devenue de la chair visible, tandis que le vin était devenu du sang visible. Des tests scientifiques ultérieurs ont permis de découvrir que l’hostie était de la chair de cœur d’un homme, du sang de type AB (très courant chez les hommes juifs). La chair du cœur avait été sévèrement battue et meurtrie. Le sang s’était figé en cinq amas, symbolisant les cinq plaies du Christ, et, miraculeusement, le poids d’un seul de ces amas est égal au poids des cinq plaies réunies ! Les scientifiques ne peuvent expliquer comment cette chair et ce sang ont pu perdurer pendant mille deux cents ans, ce qui constitue en soi un miracle inexplicable. Mais comment expliquer ce phénomène ? Nous faisons une distinction entre les incidents (l’apparence, l’odeur, le goût, etc.) et la substance (ce que la chose est réellement). Lorsque j’étais un jeune enfant, j’étais chez une amie et lorsqu’elle a quitté la pièce, j’ai vu un biscuit posé sur une assiette. Il avait l’air délicieux, sentait la vanille et j’en ai pris une bouchée... et c’était du savon ! J’étais très déçu, mais cela m’a appris que mes sens ne pouvaient pas toujours déchiffrer la nature d’un produit. Dans l’Eucharistie, la substance du pain et du vin se transforme en substance du corps et du sang du Christ (un processus connu sous le nom de transsubstantiation), tandis que les incidents (le goût, l’odeur, l’aspect) restent les mêmes. Il faut en effet de la foi pour reconnaître que Jésus est réellement présent, puisque cela ne peut être perçu par nos sens, ni déduit par notre logique et notre raison. Mais si Jésus-Christ est Dieu et qu’il ne peut pas mentir, je suis prêt à croire qu’il n’est pas un signe ou un symbole, mais qu’il est réellement présent dans le Très Saint Sacrement !

Lorsque votre chemin est semé d’embûches et que vous vous sentez désemparé, que feriez-vous ? L’été 2015 a été inoubliable. J’étais au plus bas de ma vie, seule, déprimée et luttant de toutes mes forces pour échapper à une situation terrible. J’étais mentalement et émotionnellement épuisée, et j’avais l’impression que mon monde allait s’écrouler. Mais étrangement, les miracles se produisent quand on s’y attend le moins. Grâce à une série d’incidents inhabituels, j’ai eu l’impression que Dieu me murmurait à l’oreille qu’il me soutenait. Ce jour-là, je m’étais couchée désespérée et brisée. Incapable de dormir, je réfléchissais une fois de plus au triste état de ma vie tout en serrant mon chapelet et en essayant de prier. Dans une étrange vision ou un rêve, une lumière rayonnante a commencé à émaner du chapelet sur ma poitrine, remplissant la pièce d’une lueur éthérée et dorée. Alors qu’elle se répandait lentement, j’ai remarqué des silhouettes sombres, sans visage, à la périphérie de la lueur. Elles se rapprochaient de moi à une vitesse inimaginable, mais la lumière dorée devenait plus brillante et les repoussait à chaque fois qu’elles essayaient de s’approcher de moi. Je me sentais figée, incapable de réagir à l’étrangeté de la vision. Au bout de quelques secondes, la vision s’est brusquement arrêtée, plongeant à nouveau la pièce dans l’obscurité la plus totale. Profondément troublée et craignant de m’endormir, j’ai allumé la télévision. Un prêtre brandissait une médaille de Saint Benoît* et expliquait qu’elle offrait une protection divine. Alors qu’il parlait des symboles et des mots inscrits sur la médaille, j’ai jeté un coup d’œil à mon chapelet - un cadeau de mon grand-père - et j’ai vu que la croix de mon chapelet portait la même médaille. Cela a déclenché une véritable révélation. Des larmes ont commencé à couler sur mes joues lorsque j’ai réalisé que Dieu était avec moi, même lorsque je pensais que ma vie s’écroulait. Un brouillard de doutes s’est dissipé de mon esprit et j’ai trouvé du réconfort dans le fait de savoir que je n’étais plus seule. Je n’avais jamais réalisé la signification de la médaille bénédictine auparavant, et cette nouvelle croyance m’a apporté un grand réconfort, renforçant ma foi et mon espérance en Dieu. Avec un amour et une compassion incommensurables, Dieu était toujours présent, prêt à me sauver chaque fois que je glissais. C’était une pensée réconfortante qui embrassait mon être, me remplissant avec espérance et force. Remodeler mon âme Ce changement de perspective m’a propulsée sur la voie de la connaissance de soi et du développement. J’ai cessé de considérer la spiritualité comme quelque chose de lointain et d’éloigné de ma vie quotidienne. Au contraire, j’ai cherché à entretenir un lien personnel avec Dieu par la prière, la réflexion et les actes de bonté, réalisant que sa présence ne se limite pas à de grands gestes mais peut être ressentie dans les moments les plus simples de la vie de tous les jours. Une transformation complète ne s’est pas produite du jour au lendemain, mais j’ai commencé à remarquer des changements subtils en moi-même. Je suis devenue plus patiente, j’ai appris à me débarrasser du stress et des soucis, et j’ai acquis une foi nouvelle dans le fait que les choses se dérouleront conformément à la volonté de Dieu si je place ma confiance en lui. En outre, ma perception de la prière a changé, évoluant vers une conversation significative découlant de la compréhension du fait que, même si sa présence bienveillante n’est pas visible, Dieu nous écoute et veille sur nous. Tout comme un potier sculpte l’argile pour en faire un art exquis, Dieu peut prendre les aspects les plus banals de notre vie et les façonner dans les formes les plus belles que l’on puisse imaginer. La croyance et l’espérance en lui apporteront dans nos vies des choses meilleures que celles que nous ne pourrions jamais accomplir par nous-mêmes, et nous permettront de rester forts en dépit de tous les défis qui se présentent à nous. * Les médailles de Saint-Benoît sont connues pour apporter protection et bénédictions divines à ceux qui les portent. Certaines personnes les enterrent dans les fondations de nouvelles constructions, tandis que d’autres les attachent à des chapelets ou les accrochent aux murs de leur maison. Cependant, la pratique la plus courante consiste à porter la médaille de saint Benoît sur le scapulaire ou à l’encastrer dans une croix.

Il y a quelque chose de spécial en ce qui concerne les bébés. Si l’on amène un bébé dans une salle bondée, tout le monde va chercher à le voir. Les conversations vont s’arrêter, les sourires vont s’afficher sur les visages, les mains vont se tendre pour vouloir le prendre. Même le plus irritable et le plus grognon habitué de cette salle sera attiré par ce bébé. Même ceux qui tenaient une conversation vive quelques instants plus tôt, deviendront doux et commenceront à parler de manière tendre et douce et feront des drôles de visage au nourrisson. Les bébés apportent la paix et la joie ; et c’est justement ce qu’ils font. Le message clé et pourtant étrange et déroutant encore aujourd’hui, le message central de Noël, c’est que Dieu est devenu un petit enfant. Le Créateur de l’univers, le fondement de l’intelligibilité, la source de notre existence qui a une fin, la cause pour laquelle il y a quelque chose plutôt que rien du tout – est devenu un nourrisson tellement fragile et faible qu’Il ne peut même pas lever la tête, un bébé totalement vulnérable, couché dans une mangeoire pour animaux. Je suis sûr que tous ceux qui se tenaient autour du berceau – Sa mère, Saint Joseph, les bergers, les rois Mages – ont tous fait ce que font les gens quand ils se trouvent en présence d’un bébé ; ils ont souri, gazouillé et fait de petits bruits bien drôles. Et comme ils étaient tous désireux du bien de cet enfant, cela les a tous rapprochés. En ceci nous voyons un coup du génie divin. Durant toute l’histoire d’Israël, Dieu a œuvré à attirer vers Lui Son peuple choisi et travaillé à ce qu’ils aient une communion profonde entre eux-mêmes. Ceci explique le pourquoi de la Torah, des Dix Commandements, des lois sur le jeûne dans le livre des Lévitiques, de la prédication des prophètes, des alliances avec Noah, Moïse, David et les sacrifices offerts dans le temple – Tout ceci étant tout simplement donné pour favoriser l’amitié avec Dieu et encourager l’amour entre le peuple lui-même. Une chose logique mais triste dans l’Ancien Testament, c’est que, malgré tous ces efforts et institutions mis en œuvre, Israël est resté loin de Dieu : on attachait peu d’importance à la Torah, on ne s’en préoccupait pas, les alliances étaient rompues, on désobéissait aux commandements et les temples étaient profanés. Alors, quand les temps furent accomplis, Dieu a décidé de ne plus nous intimider ou de nous commander de haut mais plutôt de prendre la forme d’un bébé, car qui peut résister à un bébé ? À Noël, l’humanité ne regardait plus vers le haut pour voir la face de Dieu, mais plutôt vers le bas pour regarder le visage d’un petit bébé. Une de mes héroïnes spirituelles, sainte Thérèse de Lisieux était connue sous le nom de « Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus ». Ce serait bien facile de présenter de façon sentimentale cette désignation mais nous devons résister à cette tentation. En s’identifiant avec l’Enfant-Jésus, Thérèse agissait de manière subtile à attirer hors d’eux-mêmes tous ceux qu’elle rencontrait et à les diriger vers une attitude de pur amour. Une fois que cette dynamique de la fête de Noël est saisie, notre vie spirituelle s’ouvre ravivée sur une dimension toute nouvelle. Où trouvons-nous le Dieu que nous cherchons ? Nous Le trouvons très clairement dans le visage des vulnérables, des pauvres, des démunis et en ceux qui sont comme des enfants. Il devient facile de résister aux demandes des riches, de ceux qui réussissent et des personnes auto-suffisantes. On aurait même du ressentiment envers eux. Mais pour ceux qui sont dans le besoin, pour les faibles – comment pourrons-nous leur tourner le dos ? Ils nous attirent vers eux - comme le ferait un bébé, nous tirant hors de nous-mêmes et vers un espace d’amour réel. C’est sans aucun doute, pourquoi tant parmi les saints – François d’Assise, Elizabeth de Hongrie, Jean Chrysostome, Mère Teresa de Calcutta – pour ne nommer que quelques-uns – étaient attirés par les pauvres. Je suis sûr que la plupart d’entre vous qui lisez ces mots, vous allez vous réunir en famille lors de la célébration de Noël. Tout le monde sera là : Papa et Maman, les cousins, les oncles et les tantes, peut-être les grands-parents et arrière-grands-parents avec quelques amis qui se retrouvent seul le soir de Noël, loin de leur famille. Il y aura beaucoup de choses à manger, beaucoup de rires, beaucoup de conversations vives, peut-être bien une ou deux discussions politiques assez vivaces. Les extravertis passeront un très bon moment. Les introvertis trouveront cela un peu plus éprouvant. Je parierai volontiers que dans ce genre de regroupement, tôt ou tard, un bébé sera amené dans la salle : le nouveau fils, le petit-fils, l’arrière-petit-fils, le cousin, le neveu ou je ne sais quoi. Puis-je vous pousser cette année à bien regarder ce que fait ce bébé ? Son attitude envers les autres, le pouvoir qu’il exerce sur cette assemblée hétéroclite ? Et puis, je vous rappellerai que la raison pour laquelle vous vous êtes rassemblés ici, c’est pour célébrer le bébé qui est en vérité Dieu. Et en dernier, laissez-vous attirer et attendrir par le magnétisme particulier de cet enfant divin.

Il existe une méditation poétique d’un romancier grec du début du vingtième siècle, Nikos Kazantzakis, que je garde sur ma table de nuit chaque année à l’approche de l’Avent. Il imagine le Christ comme un adolescent, observant le peuple d’Israël depuis le sommet d’une colline lointaine, pas encore prêt à commencer son ministère, mais très sensible, douloureusement sensible à la soif et à la souffrance de son peuple. Le Dieu d’Israël est là, au milieu d’eux, mais ils ne le savent pas encore. L’autre jour, je lisais ce texte à mes élèves, comme je le fais chaque année au début de l’Avent, et l’un d’entre eux m’a dit après le cours : « Je parie que c’est aussi ce que ressent Jésus en ce moment. » Je lui ai demandé ce qu’il voulait dire. Il m’a répondu : « Vous savez, Jésus, assis là dans le tabernacle, et nous qui passons devant Lui comme s’Il n’était même pas là ». Depuis, j’ai cette nouvelle image de Jésus dans mes prières de l’Avent, attendant dans le Tabernacle, regardant son peuple - entendant nos gémissements, nos supplications et nos cris. Dans l’attente... D’une manière ou d’une autre, c’est ainsi que Dieu choisit de venir à nous. La naissance du Messie est l’ÉVÉNEMENT CLÉ DE TOUTE L’HISTOIRE DE L’HUMANITÉ, et pourtant, Dieu a voulu qu’elle se déroule « si discrètement que le monde vaquait à ses occupations comme si rien ne s’était passé ». Quelques bergers l’ont remarquée, ainsi que les mages (et nous pourrions même mentionner Hérode, qui l’a remarquée pour toutes les mauvaises raisons !) Puis, apparemment, tout a été oublié. Pour un certain temps. D’une manière ou d’une autre, l’attente doit avoir quelque chose de bon pour nous. Dieu choisit de nous attendre. Il choisit de nous faire attendre. Et lorsqu’on y réfléchit sous cet angle, toute l’histoire du salut devient une histoire d’attente. Ainsi, vous voyez, il y a ce sentiment simultané d’urgence - que nous devons répondre à l’appel de Dieu et que nous avons besoin qu’Il réponde à notre appel, et vite. « Réponds-moi, Seigneur, quand je t’appelle », dit le psalmiste. Ce verset a quelque chose de si effronté qu’il en est charmant. Il y a une urgence dans les Psaumes. Mais il y a aussi ce sentiment que nous devons apprendre à être patients et à attendre - attendre dans une joyeuse espérance - et trouver la réponse de Dieu dans l’attente.

Saint Janvier (ou San Gennaro, tel qu’on le connaît dans son pays natal, en Italie) est né à Naples au deuxième siècle dans une famille aristocratique et riche. Il a été ordonné prêtre à l’âge remarquable de quinze ans. Vers vingt ans, il a été nommé évêque de Naples. Durant l’époque de la persécution des Chrétiens sous le règne de l’empereur Dioclétien, Saint Janvier a caché chez lui beaucoup de chrétiens parmi lesquels il y avait son ancien camarade de classe Sossius qui deviendra lui aussi saint. Sossius a été exposé comme chrétien et emprisonné. Quand Janvier est allé lui rendre visite en prison, il a, lui aussi, été arrêté. Plusieurs versions des faits concernant leur martyre : lui et ses compagnons chrétiens auraient été jetés aux fauves. Mais ces derniers auraient refusé de les attaquer ou bien ils auraient été jetés dans une fournaise ardente d’où ils seraient ressortis indemnes. Mais toutes les versions s’accordent à dire que Janvier a éventuellement été décapité vers 305 après JC. Et c’est là où l’histoire prend une nouvelle tournure et devient très intéressante. De pieux disciples ont recueilli son sang dans des fioles de verre et l’ont conservé comme relique. Ce sang qui est toujours conservé à nos jours manifeste des qualités remarquables. Depuis que le miracle s’est produit pour la première fois en 1389, et même aujourd’hui, trois fois par an, chaque année, ce sang coagulé se liquéfie. Gardé dans des ampoules de verre, le sang rouge foncé, séché, collé à la paroi du récipient devient miraculeusement liquide et emplit le flacon d’un côté à l’autre. Outre le jour de sa fête qui tombe le 19 septembre, le miracle se produit le jour où ses restes ont été emmenés à Naples et le jour d’anniversaire où Naples a été épargné des dégâts de l’éruption du Mont Vésuve en 1631. Plusieurs enquêtes scientifiques ont tenté mais n’ont pas réussi à expliquer comment le sang solide peut redevenir liquide. Et toute hypothèse de tromperie ou de fraude a été

Il est possible de rendre visite à une des dix millions de personnes ou à toutes d’entre elles qui sont incarcérées de par le monde, et ce, à n’importe quel moment de la journée. Vous vous demandez comment ? Lisez et vous verrez « J’étais en prison et vous m’avez visité ». Ceux-ci sont quelques-uns parmi tant à qui Jésus a promis la récompense au jour du jugement. Il existe des règles pour limiter les visites aux prisonniers, mais y a-t-il des moyens pour que quelqu’un puisse rendre visite à un seul ou à tous ces dix millions de détenus incarcérés dans le monde ? OUI ! D’abord en priant de façon régulière pour tous les prisonniers, en citant le nom de ceux que vous connaissez personnellement. Cette prière peut être faite en allumant une bougie qui symbolise la prière qui monte vers Dieu et apporte la lumière dans l’obscurité de la vie d’un détenu. Quand j’étais en prison, ma famille et mes amis ont allumé des bougies spécifiquement pour moi, comme offrande de flamme vivante à Dieu tout-puissant. J’avais trouvé cela très efficace. C’était étonnant comment un rayon de joie pouvait subitement irradier dans la morosité naturelle de la vie de prison. Quelque chose de tout petit mais qui avait tellement de sens que, pour un moment, j’oubliais où et dans quelles circonstances j’étais, ce qui me poussait à dire : « Après tout, il y a un Dieu », même ici. Mais je crois que la manière la plus puissante d’aider ceux qui sont en prison, ou quiconque qui a besoin de prière, est de méditer les Saintes Plaies que Notre Seigneur a reçues lors de sa Passion, depuis le moment de son arrestation le soir du Jeudi Saint, jusqu’à sa mort le Vendredi après-midi. Promesse infaillible Contemplez tous les coups et agressions reçus dans Son corps, la flagellation cruelle et la douleur constante des plaies dues à la couronne d’épines, mais particulièrement ces cinq plaies les plus précieuses dans Ses mains, Ses pieds et Son côté. Sainte Faustine nous dit combien cela plaît à Jésus que nous méditions Ses plaies et combien il nous promet de déverser un océan de miséricorde lorsque nous faisons cela. Profitez de cette faveur généreuse et miséricordieuse qu’Il réserve à l’époque à laquelle nous vivons. Priez pour avoir la grâce et la miséricorde pour vous-mêmes, pour ceux dont vous connaissez le nom et pour les dix millions de détenus languissant en prison pour toutes sortes de raisons, justes ou injustes. Il veut sauver chaque âme, appelant chacune à revenir à Lui, en vue de recevoir Sa miséricorde et Son pardon. Priez aussi pour les opprimés, les marginaux, les pauvres, les malades, les alités et tous ceux qui souffrent en silence, n’ayant personne pour parler pour eux. Priez pour tous ceux qui ont faim – de nourriture, de connaissance ou de chance pour pouvoir utiliser les talents que Dieu leur a donnés. Priez pour les bébés à naître et pour les impies. Nous sommes tous prisonniers d’une manière ou d’une autre, mais plus particulièrement prisonniers du péché dans toutes ses formes insidieuses. Il nous demande de venir au pied de la Croix, trempée de Son Sang Précieux, déposer nos intentions devant Lui, et quelle que soit la demande, Il répondra avec miséricorde. Ne laissons passer aucune occasion de mendier ces trésors incalculables que Notre Seigneur miséricordieux nous a promis. Quand nous prions pour ces dix millions de prisonniers de par le monde, chacun d’entre eux reçoit cent pour cent du bénéfice de notre prière car, tout comme Notre bon Seigneur se donne entièrement à chacun d’entre nous dans l’Eucharistie, ainsi, Il multiplie notre unique prière comme un mégaphone et parvient à toucher le cœur de chacun d’entre eux. Ne vous dites plus jamais « Que sera ma toute petite prière pour tant de personnes ? » Rappelez-vous du miracle des pains et des poissons et ne doutez plus jamais.

J’ai découvert le pouvoir transformateur de la « prière d’abandon » du bienheureux Charles de Foucauld par l’entremise d’un de mes professeurs à l’école supérieure, peu après que mon mari et moi sommes devenus parents adoptifs d’un groupe de trois frères et sœurs. J’étais sous le choc de la transition vers la maternité, et mon professeur a suggéré que cette prière pourrait m’aider à trouver la paix dont j’avais tant besoin. « Si vous voulez changer votre vie, explique le prêtre, dites cette prière tous les jours… et si vous voulez transformer votre mariage, dites-le avec votre mari! » Avec impatience, j’ai pris la petite carte de prière, je l’ai accroché à mon miroir de salle de bain, et je l’ai lue à haute voix à chaque matin : Mon Père, je m’abandonne à toi, Fais de moi ce que qu’il te plaira. Quoi que tu fasses de moi, Je te remercie. Je suis prêt à tout, j’accepte tout. Pourvu que ta volonté Se fasse en moi, et toutes tes créatures, Je ne désire rien d’autre, mon Dieu. Je remets mon âme entre tes mains. Je te la donne, mon Dieu avec tout l’amour de mon cœur, Parce que je t’aime, et que ce m’est un besoin d’amour de me donner, De me remettre entre tes mains, sans mesure, avec une infinie confiance, Car tu es mon Père. Depuis près de vingt ans, cette prière sincère de simple confiance, basée sur la prière du Seigneur (le Notre Père), a été pour moi une source constante de lumière, d’autant plus que mon mari et moi continuons à élever ces enfants, dont deux que nous avons adoptés en 2005. A travers toutes les joies et les peines de la vie de famille, cette prière résonne fidèle à moi, et je me trouve à l’offrir d’une manière nouvelle maintenant que ma mère s’est jointe à notre famille. Quand la démence trouble son esprit, cette prière m’aide à marcher avec elle sans peur, avec une confiance infinie en Celui qui nous aime tous les deux.