مسألة الله

مقابلة خاصة مع شون نيلسون، مستشار قانوني، منظمة الحرية الدينية العالمية، التحالف الدولي للدفاع عن الحرية

جذور-المعتقدات الأساسية

لقد نشأتُ في فلوريدا وتربيتُ مسيحيًا. ولقد فقدتُ إيماني بعد فترة وجيزة من انتقالي إلى لوس أنجلوس للدراسة في الكليّة، في مزيج من عدم القدرة على العثور على كنيسة مناسبة والتعرف على جميع أنواع الأفكار الجديدة والراديكالية في الغالب في الفصول الدراسية ومن زملاء الدراسة. لذا، سرعان ما أصبحتُ مُلحدًا ويساريًا إلى حد ما، حتى أنني قُمت بنشاط وجمع التبرعات لقضايا يسارية وليبرالية نحو نهاية دراستي الجامعية ولفترة قصيرة بعد ذلك.

خلال دراستي العليا في إيرفين بولاية كاليفورنيا، كنتُ معتدلاً سياسياً بعض الشيء بسبب بعض قراءاتي، وخاصة كتاب إدموند بيرك تأملات حول الثورة في فرنسا، ولكن لم أعثر على إيماني مرة أخرى إلا في سنتي الثانية في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، وبدا لي الأمر فجأة. لقد حدث هذا منذ حوالي تسع سنوات منذ أن فقدت إيماني للمرة الأولى.

خلال كل هذا الوقت كملحد، لم يكن لدي الكثير من القلق مع الدين في حد ذاته. كان لدي بعض الأصدقاء الذين كانوا مسيحيين، وكنت دائمًا أحترمهم و استمريت في التفكير في يسوع كرجلٍ عظيم، لكنني اعتقدت أنهم كانوا مخطئين في النهاية، وأن الله، على الرغم من أنه فكرة أنتجت فكرًا عظيمًا وأعمالًا فنية، ، لم يكن ضرورية لشرح العالم أو عيش حياة جديرة بالاهتمام. رفضتُ أن أكون ملحدًا لأنني لم أُحبّ الجلوس على الحياد.

براعم-بداية الصحوة

لأسباب شخصية مختلفة، قررتُ في الفصل الدراسي الثاني من السنة الثانية من كلية الحقوق التي أردتُ حقًا أن أستغرق وقتًا طويلاً لإعادة تقييم الأشياء في حياتي و”العمل على نفسي.” اعتدتُ على إجراء محادثات فلسفية متكررة وطويلة في وقت متأخر من الليل مع زملائي في المنزل، وبدأت إحدى المحادثات في إحداث تأثير قوي عليّ. لطالما كنتُ مهتمًا جدًا بفكرة الجمال والجماليات. لقد درستُ اللغة الإنجليزية وتاريخ الفن على مستوى البكالوريوس والدراسات العليا، وعملتُ في المعارض الفنية ومواقع تصوير الأفلام ومراكز الفنون المسرحية لدفع الإيجار، قبل التوجه إلى كلية الحقوق.

ما أثار قلقي في تلك المحادثات هو شعوري بأنني أُقدّر الجمال بشكل كبير، ولكن منذ فترة طويلة أصبح الجمال ذو أهمية ضئيلة في عالم الفنون والأدب، وحتى أنه أصبح موضع شك. بدا لي أن الأجيال السابقة كانت قادرة على إنشاء أعمال فنية رائعة لأنهم اعتقدوا أن الجمال لديه بعض القوة الإيجابية المهمة والمتأصلة.

و حينئذ، اعتقدتُ، أليس من الغريب أن يبدو أن الجمال يشير، مهما كان ضبابيًا بطريقة ما، إلى بعض الإحساس بالحقيقة الكبرى، ولا يبدو هذا واضحًا في الأعمال الفنيّة والأدب العظيمة عبر التاريخ؟ لا يبدو أن هناك تفسيرًا طبيعيًا لذلك—على الأقل، لم أستطع التوصل إلى تفسير—ولذا اعتقدتُ أن ذلك يعني نوعًا من التفسير غير الطبيعي أو الخارق للطبيعة، أو نوعًا من الغائية، أو توجه الجمال نحو الحقيقة. الأمر الذي من شأنه أن يثير السؤال، من أو ما الذي سيوجه هذا المعنى في داخلنا؟ الجواب الواضح هو الله. لذا كان لدي شعور مزعج إلى حد ما بأنني لا أستطيع الاستمرار في الإيمان بأهمية الجمال في العالم دون افتراض وجود إله خلق أهمية الجمال.

أغصان-البحث عن المزيد

لكي أجد أفضل الحجج لإثبات وجود الله، بحثتُ على الإنترنت عن بعض الكتب الموصى بها وقرأتُ كتاب “الأرثوذكسية” لـ ج.ك. تشيسترتون. انتهى الأمر بصدمةٍ لي. شَرَحَ الكتاب بشكل رائع حدود طريقة التفكير “العقلانية” البحتة وأقنعني أن المسيحية أعطت أفضل تفسير لمفارقات الحياة الظاهرة. الأشياء التي أُقدّرها بعمق-حب العطاء الذاتي، والعقل، والتفكير الأخلاقي، والإرادة الحرة—لا معنى لها ، مثل الجمال، بدون إله خلق هذه الأشياء للإنسان ووجهها لمصلحته النهائية. الأشياء التي أقدرها بشدة – الحب المتفاني، والإدراك، والتفكير الأخلاقي، والإرادة الحرة – لم يكن لها أي معنى، مثل الجمال، بدون إله الذي خلق هذه الأشياء للإنسان ووجّهها لخيره النهائي.

حتى الآن وجدتُ أنّ لدي الكثير من الأسباب التي يمكن من خلالها تحدي معتقداتي الإلحادية. إحدى النّعم التي أعتقدُ أنني حصلتُ عليها من الله هي أنني كنتُ دائمًا مهتمًا جدًا بالتأكّد من حقيقة أي شيء كنتُ مهتمًا به وأعيشُ بهذه الحقيقة. وبالتالي، كان أمامي خيار واضح للغاية. يمكنني أن أدرك أنني كنتُ مُخطئًا خلال السنوات التسع الماضية، وأعيشُ وفقًا للإيمان المسيحي، مما يعني تغيير الكثير في حياتي. أو يمكنني تجاهل ما بدا واضحًا تمامًا بالنسبة لي في تلك اللّحظة، والاستمرار في عيش حياتي كما كُنت، مع العلم أنني كنتُ أعيشُ عمدًا كذبة وخطيئة. وهكذا بعد أسبوعين من قراءة الكتاب، صليتُ ليلة واحدة لأول مرة منذ تسع سنوات. طلبتُ من الله أن يغفر لي لعدم إيماني ويساعدني على العيش كما ينبغي.

يوم الأحد التالي، ذهبتُ إلى الكنيسة. لم أكن أعرف الكثير عن التفاصيل المذهبية، لذلك ذهبتُ إلى الكنيسة الوحيدة في بوسطن التي كنتُ على دراية بها، وهي كنيسة إيمانويل الأسقفية، بما أنني حضرتُ العروض الموسيقية الكلاسيكية هناك. كان لديهم مناولة مفتوحة، لذلك تناولتُ القربان المقدس في ذلك الأحد، وكان لدي إحساس قوي جدًا، مثل الرؤية تقريبًا، في ذلك الوقت أن ما كان الأكثر أهمية هو جسد ودم يسوع في القربان المقدس.

ثمار-العثور على الفرح في الكنيسة الكاثوليكية

بدأتُ في التفكير في فئات مختلفة خلال الأشهر القليلة المقبلة. أردتُ أن أكون جزءًا من كنيسة كان لها حضور حقيقي في القربان المقدس والتعاليم الاجتماعية الأرثوذكسية، لذلك بدأت أفكر بجدية في الكاثوليكية. أكثر ما أثار إعجابي هو اتساق تعاليم الكاثوليكية عبر العصور، من تعاليمها عن القربان المقدس إلى شهادتها المؤيدة للحياة وتعاليمها عن الأسرة.

كانت مشكلتي الرئيسية تتعلق بفكرة الباباوية، ولكنني بدأتُ أرى أن مشاكلي معها تنبع إلى حد كبير من الأحكام المسبقة الموجودة مسبقًا. عندما بدأتُ أنظر إليها على طول الخطوط التي كان ينظر إليها القديس جون هنري نيومان، كضامن مرئي وعلامة على اتساق ووحدة الكنيسة الكاثوليكية من آباء الكنيسة على مر العصور، تغلبتُ على هذه الصعوبات. قررتُ أنه لا معنى لمحاولة العثور على كنيسة كاثوليكية باستثناء البابا، لذلك اتخذتُ قرارًا حازمًا بأن أصبح كاثوليكيًا في نهاية ذلك الصيف في عام ٢٠١٥.

دخلتُ برنامج طقوس التنشئة المسيحية للبالغين (RCIA) في سانت بول في ميدان هارفارد في ذلك الخريف. وخلال هذا الوقت، طورتُ اهتمامًا بالحريّة الدينية وعملتُ كمساعد باحث في قضايا الحرية الدينية لأحد أساتذتي. في الوقفة الاحتجاجية لعيد الفصح لعام ٢٠١٦، تم تأكيدي ودخولي الكنيسة الكاثوليكية. لأن كتابات القديس توما الأكويني أعطتني الإجابات الأكثر إقناعًا على جميع أسئلتي، انتهى بي الأمر بأخذ توماس كاسم تأكيدي.

عدتُ إلى لوس أنجلوس بعد التّخرج لبدء العمل في شركة تقاضي كبيرة. تزوجتُ أنا وزوجتي في العام التالي في عام ٢٠١٧. بعد فترة وجيزة، بدأتُ أشعرُ بإحساسٍ قويٍ بأنني، بينما استمتعتُ بعملي في الشركة، أردتُ استخدام حياتي ودعوتي لمهمّة أكبر. هكذا بدأتُ العمل من أجل الحرية الدينية الدولية في عام ٢٠١٨ وانتقلتُ إلى منطقة واشنطن العاصمة.

أحد أكثر الأشياء التي أُحبّها في عملي الحالي هو رؤية الإيمان المُذهل للأشخاص الذين يواجهون بعضًا من أسوأ أشكال الاضطهاد الذي يمكن تخيله، في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى والشرق الأوسط وشمال إفريقيا وآسيا. إنها نعمة أن نعرف ونساعد هؤلاء الناس، الذين هم أبطال وقديسين حقيقيين، والذين يشهدون للإنجيل في أصعب الظروف. أدعو الله أن يكون لدي دائمًا الإيمان بالمسيح الذي لديهم.

شون نيلسون يعمل حاليا كمستشار قانوني في منظمة الحرية الدينية العالمية مع التحالف الدولي للدفاع عن الحرية. ويعيش مع زوجته وأطفاله الأربعة في واشنطن العاصمة.