وقتك في متناول اليد

الصوم الكبير على الأبواب. هل تشعر بالتردد في التخلي عن مفضلاتك؟ عندما كبرت، كنت طفلة صاخبة ذو فم عالٍ وحب عميق للموسيقى. كانت إحدى ذكرياتي الأولى هي تشغيل الراديو بمفردي وسماع الموسيقى تخرج بطريقة سحرية من هذا الصندوق الصغير. كان الأمر كما لو أن عالمًا جديدًا تمامًا قد انفتح لي! كانت عائلتي بأكملها تحب الموسيقى، وكثيرًا ما كنا نغني، أو نعزف على البيانو، أو نعزف على الجيتار، أو نستمع إلى الموسيقى الكلاسيكية، أو نؤلف الأناشيد الخاصة بنا. أتذكر أنني كنت أفكر أن الحياة ستكون أفضل بكثير إذا كان هناك موسيقى تصويرية جميلة في الخلفية. لقد نقلت حب الموسيقى هذا إلى أطفالي. كعائلة شابة، كانت لدينا أغاني لكل مناسبة تقريبًا، بما في ذلك أوقات الصلاة. الآن، نحن جميعًا نقود الموسيقى بشكل أو بآخر، وأنا حاليًا أعمل كوزيرة موسيقى في رعيتين. الموسيقى هي مصدر الفرح والحياة العظيمة! ولكن في أحد الأيام، خطر لي أنني كنت متعلقة جدًا بالموسيقى. في ذلك الصوم الكبير، توقفت عن الاستماع إلى الموسيقى في السيارة. كان ذلك أمرًا مزعجًا بالنسبة لي، لأنني كنت أستمع دائمًا إلى الموسيقى أثناء القيادة. وكان من الصعب بشكل خاص كسر هذه العادة. كان الأمر أشبه بردة فعل تلقائية. في كل مرة ركبت فيها سيارتي، كانت يدي تطير لأعلى لتفتح قرصًا مضغوطًا. لكنني أصررت، وفي النهاية دربت يدي على عدم لمس أي أزرار، بل على رسم إشارة الصليب بدلاً من ذلك. ثم استبدلت الاستماع إلى الموسيقى بالصلاة، وصلاة المسبحة تحديدًا. كان ذلك قبل سبع سنوات، ولم أنظر إلى الوراء. لقد أصبحت أقدر كثيرًا هذا التوقف مع الله. يمنحنا التوقف مع الرب المساحة التي نحتاجها جميعًا بشدة للانفصال عن الأشياء الخارجية والتواصل مع حياتنا الداخلية. فهو يساعدنا على استعادة السلام. فهو يساعدنا على الاعتماد على الله والاستماع إليه بشكل أفضل. تذكَّر كيف اتكأ القديس يوحنا الإنجيلي على صدر يسوع في العشاء الأخير. الآن، تخيل نفسك منحنيًا جدًا بحيث يمكنك أن تشعر بنبض قلب يسوع. يريدنا الله أن نتكئ. أن نخلق مساحة في حياتنا اليومية حيث نسند رؤوسنا على قلبه الأقدس ونتعلم منه أو ببساطة نريح نفوسنا المتعبة. كوني محبة للموسيقى، كنت دائمًا ما أمتلك لحنًا يدور في ذهني، وفي كثير من الأحيان، كان هذا مصدر إلهاء حقيقي. الآن، إذا كانت لدي نغمة في ذهني، أتوقف وأسأل الله إذا كان ينقل لي شيئًا من خلالها. هذا الصباح، على سبيل المثال، استيقظت على نغمة لم أسمعها منذ زمن طويل: “أرنم بمراحم الرب إلى الأبد. سأغني، سأغني”. الموسيقى هي لغة القلب. أؤمن أن الله يُسر بتسبيحنا له وأنه كثيرًا ما يغني لنا. لذلك مازلت أغني! ومع ذلك، أشعر بالسعادة بشكل خاص عندما يؤدي الغناء إلى مكان الصمت، أو ما أحب أن أسميه "الصمت الحامل"، مكان العلاقة الحميمة العميقة مع الرب. إنني أقدر بشكل خاص هذه المساحة الهادئة مباشرة بعد تلقي القربان المقدس. في حياتنا المزدحمة، غالبًا ما يكون خلق وقت توقف مع الرب بمثابة معركة. إن صلاة المسبحة تساعدني بشكل كبير في هذه المعركة، وهو أمر منطقي لأن أمنا المباركة هي بطلة التأمل. "وكانت مريم تحفظ جميع هذه الأمور متفكرة بها في قلبها." (لوقا ٢:١٩) لقد قدَّم لنا يسوع نفسه أهمية الدخول في الصمت، إذ كان غالبًا ما ينسحب إلى مكان هادئ لينفرد مع أبيه السماوي. في أحد أيام الصيف الماضي، بينما كنت على شاطئ مزدحم أثناء لم شمل العائلة، وجدت نفسي متوترة ومنفعلة. كنت أشتهي وقتًا هادئًا مع الرب. أدركت ابنتي أنني لست أنا وذكرت ذلك عرضًا. قررت أن أخرج إلى البحيرة بمفردي لمدة ساعة واكتشفت أنني إذا غطست تحت الماء، فسوف أجد منطقتي الهادئة. صليت مسبحة أثناء السباحة بعد ظهر ذلك اليوم واستعدت سلامي. "كلما صلينا أكثر، كلما رغبت في الصلاة أكثر. مثل السمكة التي تسبح في البداية على سطح الماء، ثم تغوص بعد ذلك، وتتعمق دائمًا، تغوص النفس، وتغوص، وتفقد نفسها في عذوبة الحديث مع الله.» — القديس يوحنا فياني. أيها الروح القدس، ساعدنا في العثور على الوقت الهادئ الذي نحتاجه بشدة، حتى نتمكن من سماع صوتك بشكل أفضل ونرتاح ببساطة في حضنك.

كنت أتصفح مذكرات الصلاة القديمة الخاصة بي، والتي كتبت فيها طلبات الصلاة. لدهشتي، تم الرد على كل واحد منهم! أي شخص يلقي نظرة سريعة على الأخبار هذه الأيام قد يجد نفسه يائسًا، يتساءل أين الله، ويحتاج إلى الأمل. أعلم أنني وجدت نفسي في هذا الموقف في أيام معينة. نشعر بأننا خارج نطاق السيطرة، ونتساءل عما يمكننا فعله حيال كل الأشياء الفظيعة التي نراها. أريد أن أشارككم قصة. منذ بضع سنوات، بدأت في الاحتفاظ بمذكرة لطلبات الصلاة من الأشخاص والأشياء التي كنت أصلي من أجلها. كثيرًا ما صليت المسبحة الوردية من أجل هذه الأشياء، كما أفعل اليوم في طلبات الصلاة. في أحد الأيام، عثرت على مجلة قديمة تحتوي على طلبات صلواتي المكتوبة. بدأت أتصفح صفحات ما كتبته منذ فترة طويلة. لقد دهشت. لقد تم الرد على كل صلاة، ربما ليس دائمًا بطرق اعتقدت أنها ستُستجاب، لكنها استُجيبت. لم تكن هذه صلوات صغيرة. "عزيزي الرب، من فضلك ساعد عمتي على التوقف عن شرب الكحول. عزيزي الرب، من فضلك ساعد صديقي الذي يعاني من العقم في إنجاب الأطفال. يا رب، من فضلك اشفي صديقي من السرطان." عندما قمت بالتمرير إلى أسفل الصفحة، أدركت أن كل صلاة قد تم الرد عليها. الكثير بطريقة أكبر وأفضل مما كنت أتخيل. كان هناك سؤالين، للوهلة الأولى، اعتقدت أنه لم يتم الرد عليهما. لقد توفيت إحدى الصديقات التي كانت بحاجة إلى الشفاء من السرطان، ولكن بعد ذلك تذكرت أنها حصلت على اعتراف ومسحة للمرضى قبل وفاتها. ماتت بسلام في رحمة الله، محاطة بنعمته الشافية. ولكن بخلاف ذلك، فإن غالبية الدعوات مستجابة هنا في هذا العالم. لقد بدت العديد من طلبات الصلاة وكأنها جبال مستحيلة، لكنها تأثرت. إن نعمة الله تأخذ صلواتنا ومثابرتنا في الصلاة، وهو يحرك كل الأشياء نحو الخير. وفي هدوء صلاتي، سمعت همسًا: "لقد كنت أعمل كل هذه الأشياء طوال الوقت. لقد كنت أكتب هذه القصص. ثق بي." أعتقد أننا في أوقات محفوفة بالمخاطر. لكنني أعتقد أيضًا أننا خلقنا لهذه الأوقات. قد تقول لي: "إن الاستجابة لطلبات صلواتك الشخصية تبدو عظيمة، لكن الأمم في حالة حرب". وردي على ذلك هو، مرة أخرى، لا شيء مستحيل عند الله، ولا حتى إيقاف الحرب باستخدام صلواتنا. أتذكر أنه حدث في الماضي. يجب أن نؤمن أن الله يستطيع أن يتصرف بهذا الحجم الآن. بالنسبة لأولئك الذين لم يبلغوا من العمر ما يكفي ليتذكروا، كان هناك وقت مخيف بدا فيه أن حمام الدم قادم. ولكن من خلال قوة الوردية، تغيرت الأمور. كنت في الصف الثامن، وأتذكر أنني سمعت عن كل الاضطرابات في الفلبين. كان فرديناند ماركوس دكتاتور ذلك البلد في ذلك الوقت. لقد كانت تتشكل لتصبح معركة دامية مع مقتل عدد قليل من الأشخاص بالفعل. اغتيل بينينو أكينو، أحد أشد منتقدي ماركوس. لكنها لم تصبح معركة دامية. وطلب الكاردينال خايمي سين من مانيلا من الناس الصلاة. وخرجوا أمام الجيش، وصلوا الوردية بصوت عالٍ. ووقفوا أمام الدبابات يصلون. وبعد ذلك، حدث شيء معجزة. ألقى الجيش أسلحته. حتى وسائل الإعلام العلمانية، شيكاغو تريبيون، ذكرت كيف "سقطت البنادق على المسابح". انتهت الثورة وظهر مجد الله. لا تتوقف عن الإيمان بالمعجزات. نتوقع منهم. وصلي المسبحة كلما سنحت لك الفرصة. يعلم الرب أن عالمنا يحتاج إليه.

اكتشف جمال اتخاذ أفضل قرار للعام الجديد هذا العام بينما نقف على أعتاب عام جديد، يمتلئ الجو بالترقب والأمل والوعد ببداية جديدة. بالنسبة للكثيرين، يرمز هذا التحول إلى فرصة لترك أعباء الماضي وراءهم والبدء في رحلة من النمو والشفاء. أنا أيضًا سلكت هذا الطريق — حيث أبحرت في تعقيدات الحياة، ووجدت العزاء والقوة والفرح من خلال نعمة الصلاة التحويلية. ضربة منتصف الليل قبل بضع سنوات، وجدت نفسي أتصارع مع بقايا آلام الماضي التي بدت وكأنها تثقل كاهل قلبي. لقد تركت ندوب خيبات الأمل والخسائر آثارها، مما جعلني أتوق إلى بداية جديدة. لقد اتخذت قرارًا في هذه اللحظة الاستبطانية - قرار من شأنه أن يضعني على الطريق نحو النعمة والشفاء. عندما دقت الساعة منتصف الليل، قررت أن أكرس نفسي لقوة الصلاة التحويلية. لم يكن هذا القرار نابعًا من رغبة عابرة في التغيير، بل من حاجة عميقة لإصلاح الأجزاء المكسورة من روحي والعثور على البهجة التي استعصت علي لفترة طويلة جدًا. في الأيام الأولى من العام الجديد، الألم المألوف لآلام الماضي جعل رحلة الحفاظ على قراري صعبة. حاولت التشتتات والشكوك أن تعرقل التزامي، لكنني تشبثت بإيماني وتصميمي. من خلال الصلاة المستمرة، بدأت أختبر تحولات خفية في داخلي - همسات النعمة تلامس روحي الجريحة. مع مرور الأشهر، تدفقت النعم على حياتي مثل المطر اللطيف، مما أدى إلى تهدئة أرض قلبي الجافة. لقد وجدت الشجاعة لأسامح أولئك الذين ظلموني وأدرك أن المسامحة كانت هدية قدمتها لنفسي. لقد كانت نعمة إلهية محررة، حررتني من أغلال المرارة، وسمحت لي باحتضان الحب والفرح. التزم بالقرار الخاص بك لم يكن الطريق خاليًا من الأشواك، لكن نعمة الصلاة غمرتني بالقوة والمرونة للمثابرة. أدركت أن هذه الرحلة لم تكن تتعلق فقط بالالتزام بالقرار، بل كانت تتعلق باحتضان حياة ينيرها نور الإيمان المشع. لعب الثبات في الصلاة دورًا محوريًا في رحلتي للشفاء والتجديد. لقد وجدت في كثير من الأحيان صعوبة في الحفاظ على هذه العادة الجديدة وسط صراعات الحياة والانحرافات. فيما يلي بعض النصائح التي ساعدتني على البقاء على المسار الصحيح والحفاظ على دقة القرار: ١. حدد وقتًا مقدسًا: ابحث عن وقت محدد من اليوم يناسبك للصلاة باستمرار. يمكن أن يكون ذلك في الصباح قبل أن تبدأ فوضى اليوم، أو خلال استراحة غداء هادئة، أو في المساء للتفكير في يومك. سيساعد هذا الوقت المخصص في إنشاء روتين. ٢. أنشئ مكانًا مقدسًا: خصص مكانًا خاصًا للصلاة، سواء كان ركنًا مريحًا في منزلك، أو كنيسة، أو مكانًا طبيعيًا في الهواء الطلق. يساعد وجود مساحة مخصصة على خلق شعور بالقدسية والسلام. ٣. استخدم مساعدات الصلاة: قم بتضمين مساعدات الصلاة مثل المجلة أو حبات المسبحة أو الكتب الروحية. يمكن لهذه الأدوات أن تعزز تجربة صلاتك وتبقيك مركزًا، خاصة عندما تهدد عوامل التشتيت بإبعادك ٤. اطلب المساءلة: شارك قرارك مع صديق تثق به أو أحد أفراد العائلة الذي يمكنه تشجيعك في رحلتك ومحاسبتك. إن وجود شخص ما لمشاركة تقدمك ومعاناتك يمكن أن يكون مصدرًا للتحفيز. من خلال العاصفة واليوم، بينما أفكر في تلك السنة المحورية والسنوات اللاحقة، يغمرني شعور عميق بالبهجة. لقد تحول الألم الذي كان يأسرني ذات يوم إلى نبع من القوة والرحمة والعلاقة العميقة مع الله. لا تزال الندوب موجودة، لكنها الآن شهادة على النعمة التي قادتني خلال العاصفة. بينما نقف على عتبة عام جديد، أشجعك على احتضان قوة الصلاة في حياتك. إنها منارة الأمل، ومصدر الراحة، وشريان الحياة في أحلك الأوقات. مهما كانت قراراتك، نرجو أن تكون مشبعة بالصلاة وتغذيها بالإيمان، عالمًا أن نعمة الله سترشدك في كل خطوة على الطريق.

هناك تأمل شعري لروائي يوناني من أوائل القرن العشرين يدعى نيكوس كازانتزاكيس، أحتفظ به على منضدتي عندما يأتي عيد الميلاد كل عام. إنه يصور المسيح كمراهق، يراقب شعب إسرائيل من قمة تلة بعيدة، وهو غير مستعد بعد لبدء خدمته ولكنه حساس بشكل حاد ومؤلم لشوق ومعاناة شعبه. إله إسرائيل موجود بينهم، لكنهم لا يعرفون ذلك بعد. كنت أقرأ هذا لطلابي في أحد الأيام، كما أفعل كل عام في بداية زمن المجيء، وقال لي أحدهم بعد الفصل: "أراهن أن هذا ما يشعر به يسوع الآن أيضًا". سألته ما الذي كان يقصده. قال: "كما تعلم، يا يسوع، جالس هناك في الخيمة، ونحن نسير بجانبه وكأنه ليس هناك." منذ ذلك الحين، حصلت على هذه الصورة الجديدة في صلواتي لمجيء يسوع، وهو ينتظر في خيمة الاجتماع، وينظر إلى شعبه - ويسمع آهاتنا، وتضرعاتنا، وصرخاتنا. في الانتظار... بطريقة ما، هذه هي الطريقة التي اختارها الله أن يأتي إلينا. إن ميلاد المسيح هو الحدث الرئيسي في كل تاريخ البشرية، ومع ذلك، أراد الله أن يتم "بهدوء شديد حتى يسير العالم في أعماله وكأن شيئًا لم يحدث". وقد لاحظ عدد قليل من الرعاة، وكذلك فعل المجوس (ويمكننا أن نذكر أيضًا هيرودس الذي لاحظ لجميع الأسباب الخاطئة!). ومن ثم، على ما يبدو، تم نسيان الأمر برمته. لبعض الوقت. بطريقة ما... يجب أن يكون هناك شيء جيد في الانتظار. الله اختار أن ينتظرنا. لقد اختار أن يجعلنا ننتظره. وعندما تفكر في الأمر في هذا الضوء، فإن تاريخ الخلاص بأكمله يصبح تاريخ انتظار. لذا، كما ترى، هناك هذا الشعور المتزامن بالإلحاح – أننا بحاجة إلى الاستجابة لدعوة الله وأننا نحتاج إليه أن يستجيب لدعوتنا، وفي وقت قريب. يقول المرتل: "استجب لي يا رب عندما أدعوك". هناك شيء وقح جدًا في هذه الآية وهو ساحر. هناك إلحاح في المزامير. ولكن هناك أيضًا هذا الشعور بأنه يجب علينا أن نتعلم الصبر والانتظار – الانتظار برجاء فرح – والعثور على إجابة الله في الانتظار.

بعد أن شعروا بسعادة غامرة بسبب الأخبار السارة عن الحمل الذي طال انتظاره، انقلب عالمهم رأسًا على عقب خلال الفحص الروتيني بالموجات فوق الصوتية في الأسبوع الثاني عشر. كانت ابنتنا البكر ماري غريس تكبر لتصبح طفلة جميلة. لقد كانت عائلتنا وأصدقاؤنا يصلون من أجل إنجاب طفل آخر، لذلك شعرنا بسعادة غامرة عندما علمنا بأمر الحمل! أعاد الاختبار الجيني نتائج طبيعية، وقررنا أن نجعل الجنس مفاجأة جميلة. عندما ذهبت لإجراء الموجات فوق الصوتية الروتينية في الأسبوع الثاني عشر، أظهر لي الفني المظهر الجانبي للطفل ثم سرعان ما أبعد الشاشة عني. لقد أخرجوا ابنتي، وأدركت على الفور أن هناك خطأ ما. فكرت: "ربما يعاني الطفل من مشكلة أو عيب ما في القلب، لكن لا بأس. الله قادر على إصلاح أي شيء، ويمكننا إجراء عملية جراحية”. لكن كوني طبيبة، صليت: "أرجوك يا إلهي، لا تجعل الأمر يصيبك بالذهان". منذ أن ألقيت نظرة سريعة على الموجات فوق الصوتية، شعرت بالثقة أنه سيكون شيئًا آخر. وعندما دخل الطبيب إلى الغرفة، سألته: "من فضلك أخبرني أن الطفل على قيد الحياة". قالت بوجهٍ رزين: "نعم، قلب الجنين لديه نبض، لكنه لا يبدو جيدًا". بدأت في البكاء واتصلت بزوجي على فيستايم. كان هذا أكثر ما كنت أخشاه – يعاني طفلنا من انعدام الدماغ، وهو أحد العيوب الخطيرة التي يمكن أن يصاب بها الطفل في الرحم حيث لا تتطور الجمجمة بشكل مناسب – وأخبرني الطبيب أن الجنين لن يعيش طويلاً. كان الأمر مفجعًا. هذا الطفل الثمين الذي انتظرناه لسنوات عديدة لن يعيش! فكرت في مدى حماسة ابنتي الكبرى. في صلاتنا العائلية اليومية، كانت تقول: “يا يسوع، من فضلك دعني أرزق بأخ أو أخت”. ظللت أقول في ذهني: "يا رب، أنت قادر على الشفاء، قادر على شفاء الطفل". نزل زوجي على الفور. في محاولة جاهدة للحفاظ على وجه مستقيم، أخبرت ابنتي أنني كنت أبكي بدموع الفرح. ماذا يمكنني أن أقول؟ قال الطبيب أنه يمكننا إنهاء الحمل. قلت : لا مستحيل. سأحمل الطفل حتى يعيش. إذا كان ٤٠ أسبوعًا، فهو ٤٠ أسبوعًا». لقد حذرتني من أنني لن أبقى على قيد الحياة لفترة طويلة، وفي حالة وفاة الطفل في الرحم، كان هناك احتمال إصابتي بعدوى دموية حادة. كنت بحاجة أيضًا إلى إجراء فحوصات متكررة لأن تراكم السوائل في الرحم قد يكون خطيرًا للغاية. أخبرتها أنني مستعد لمواجهة أي شيء. ولحسن الحظ، لم أتعرض لمزيد من الضغط، حتى في الزيارات التالية. لقد علموا أنني اتخذت قراري! موجهة للأمل عدنا إلى المنزل وأمضينا وقتًا في الصلاة والبكاء معًا. اتصلت بأختي، التي كانت طبيبة أمراض النساء والتوليد. لقد اتصلت بالعديد من الأصدقاء، خاصة في شباب يسوع، وبدأت تساعية زوم في تلك الليلة بالذات. لقد قلنا للتو لابنتنا أن الطفل لديه "القليل من المشاكل، لكن لا بأس". لم نخبر والدينا أو أصهارنا؛ كان من المقرر أن تتزوج أختي خلال شهر، ولم نرغب في أن يتأثر حفل الزفاف. لقد اعتقدنا أيضًا أنهم لن يتعاملوا معها بنفس القوة التي شعرنا بها. في الأيام القليلة الأولى، تحدث معي العديد من الأشخاص، مما ساعدني على الثقة في عناية الله والإيمان بأنه لا يفعل أي شيء ليس في صالحنا. شعرت بسلام هائل. فكرت في الأم مريم – فرحة تلقي الأخبار السارة في البشارة والحزن اللاحق عندما علمت أنه سيموت. قررنا، في ذلك اليوم، أن نفتح بطاقة فحوصات الدم التي كشفت عن الجنس لأننا بحلول ذلك الوقت، أردنا أن نصلي من أجل الطفل بإسم. لقد أطلقنا عليها اسم "إيفانجلين هوب"، أي "حاملة الأخبار السارة"، لأنها، بالنسبة لنا، كانت لا تزال تشع الرجاء بمحبة المسيح ورحمته. لم نفكر ولو مرة واحدة في إجهاضها لأنها كانت بشرى سارة، ليس لنا فقط بل لجميع من يتمنون لنا الخير – طفلة ستبشر العالم بطرق عديدة. انضممت إلى مجموعة دعم انعدام الدماغ، والتي ساعدتني كثيرًا في رحلتي. التقيت بالعديد من الأشخاص، حتى الملحدين، الذين ندموا بشدة على قرارهم بإجهاض أطفالهم. لقد تواصلت مع السيدات اللواتي قامن بخياطة فساتين الزفاف من فساتين الزفاف المتبرع بها والمصورين المحترفين الذين تطوعوا لتوثيق الولادة من خلال الصور الجميلة. لقد قمنا بالكشف عن جنس الجنين في حفل زفاف أختنا ولكننا لم نخبر أحداً أن الطفلة مريضة. أردنا فقط تكريم حياتها الصغيرة والاحتفال بها. نظمت أختي وأصدقائي أيضًا حفل استقبال جميل للطفل (أشبه بالاحتفال بالحياة)، وبدلاً من الهدايا، كتب الجميع لها رسائل لنقرأها بعد الولادة. العاشق الدائم حملتها حتى الأسبوع ٣٧. حتى بعد عملية ولادة معقدة، بما في ذلك تمزق جدار الرحم، لم تولد إيفانجلين حية. لكن بطريقة ما، أتذكر أنني شعرت بإحساس عميق بالسلام السماوي. لقد استقبلتها بالكثير من الحب والكرامة والشرف. كان هناك كاهن وأبويها الروحيين ينتظرون مقابلة إيفانجلين. هناك في غرفة المستشفى، قضينا وقتًا جميلًا في الصلاة والتسبيح والعبادة. كان لدينا فساتين جميلة لها. قرأنا الرسائل التي كتبها لها الجميع. أردنا أن نعاملها بكرامة وشرف أكبر من معاملة طفل "عادي". بكينا لأننا افتقدنا حضورها، وأيضًا بسبب الفرح كما كانت مع يسوع الآن. في غرفة المستشفى تلك، كنا نفكر، "واو، لا أستطيع الانتظار للوصول إلى الجنة. دعونا نبذل قصارى جهدنا لنكون هناك مع جميع القديسين ". وبعد يومين، أقمنا لها "احتفالًا بالحياة" حيث ارتدى الجميع اللون الأبيض. احتفل بالقداس أربعة كهنة، وكان معنا ثلاثة إكليريكيين وجوقة جميلة لتكريم طفلتنا الغالية. تم دفن إيفانجلين في قسم الملائكة للأطفال في المقبرة، والذي لا نزال نزورها كثيرًا. وعلى الرغم من أنها ليست هنا على الأرض، إلا أنها جزء كبير من حياتنا. أشعر بأنني أقرب إلى يسوع لأنني أرى كم يحبني الله وكيف اختارني لأحملها. أشعر بالفخر. إنها عاشقة دائمة لعائلتنا لتوصلنا إلى القداسة بطريقة لا يمكن أن يقودنا إليها أي موقف آخر. لقد كانت نعمة الله المطلقة والقبول الكامل لإرادته هي التي أعطتنا القوة لخوض هذه المرحلة. عندما نقبل مشيئة الله، فهو يمطرنا النعم التي نحتاجها في أي موقف معين. كل ما علينا فعله هو أن نسلم أنفسنا لعنايته. رفع القديسين كل طفل لم يولد بعد هو ثمين. سواء كانوا أصحاء أو مرضى، فهم لا يزالون عطايا من الله. يجب أن نفتح قلوبنا لنحب هؤلاء الأطفال المخلوقين على صورة المسيح، والذين هم في نظري أثمن من طفل "عادي". إن الاعتناء بهم يشبه الاعتناء بالمسيح الجريح. إنه لشرف كبير أن يكون لدينا طفل من ذوي الاحتياجات الخاصة لأن الاهتمام بهم سيساعدنا على الوصول إلى حالة أعمق من القداسة من إنجاز أي شيء آخر في الحياة. إذا تمكنا من رؤية هؤلاء الأطفال المرضى الذين لم يولدوا بعد كهدايا – أرواح طاهرة – فلن نشعر حتى بأنهم عبئ. ستُنشئ في داخلك قديسًا يجلس بجوار كل الملائكة والقديسين. نحن حاليًا ننتظر مولودًا ذكرًا (غبرييل)، وأنا على ثقة من الله أنه حتى لو تم تشخيص إصابته بشيء ما، فإننا سنستقبله بقلوب وأذرع مفتوحة. الحياة كلها هدية ثمينة، ونحن لسنا مؤلفي الحياة. ويجب أن نتذكر دائمًا أن الله يعطي والله يأخذ. ليكن اسم الرب مباركا!

سواء كنت تعلم ذلك أم لا، عندما تسعى إلى الحق، فإنك تطلب الله في أحد أيام الصيف الدافئة عندما كنت صبيًا في التاسعة من عمري، ذهبت في نزهة مع زوجين من الأصدقاء. أحضر أحد أصدقائي، وهو أكبر سناً بقليل، بندقية هوائية معه. وبينما كنا نسير في مقبرة، أشار إلى طائر فوق سطح الكنيسة وسألني عما إذا كنت أعتقد أنني سأصطدم به. دون التفكير في الأمر مرة أخرى، أخذت البندقية، محملة، وأخذت الهدف. في اللحظة التي ضغطت فيها على الزناد، ساد عليّ شعور بارد بالموت. قبل أن تترك الحبيبات البندقية، كنت أعلم أنني سأضرب هذا الكائن الحي وسيموت. عندما كنت أشاهد الطائر يسقط على الأرض، شعرت بالحزن والذنب، وابتلعتني الحيرة. تساءلت عن سبب القيام بذلك، لكن لم يكن لدي إجابة. لم يكن لدي أي فكرة عن سبب منح موافقتي، لكنني شعرت بالفراغ والخدر. كما هو الحال مع أشياء كثيرة في الحياة، دفنت الحدث في الداخل وسرعان ما نسيته. وهم سبق الرؤية (ديجا فو) في أواخر العشرينيات من عمري، أصبحت المرأة التي كنت على علاقة معها حاملاً. عندما اكتشفنا، لم نثق في أحد. لم أكن أتوقع أي دعم أو نصيحة على أي حال، ولا يبدو أنها صفقة كبيرة. أقنعت نفسي بأنني كنت أفعل "الشيء اللائق" - وأكد لها أنني سأدعم أي قرار تتخذه، سواء للاحتفاظ بالطفل أو الإجهاض. لأسباب عديدة قررنا إنهاء الحمل. ما ساعدني في الوصول إلى القرار هو شرعية الإجهاض في هذا البلد والعدد الكبير من الأشخاص الذين يجرون عمليات الإجهاض. كيف يمكن أن يكون بهذا السوء؟ ومن المفارقات أن تربية الأطفال كانت دائمًا أكبر حلم في حياتي. حددنا موعدًا مع "عيادة الإجهاض". شعرت أن الذهاب إلى هناك كان بمثابة رحلة بسيطة إلى الصيدلي للحصول على وصفة طبية ، لدرجة أنني انتظرت بالخارج في السيارة، غافلاً عن الحجم والتأثير على هذا القرار سيكون. عندما خرجت صديقتي من المبنى، رأيت التغيير فيها على الفور. كان وجهها الشاحب يصور "الموت". غمرتني المشاعر التي شعرت بها عندما كنت طفلاً في التاسعة من عمره وهو يطلق النار على الطائر. سافرنا إلى المنزل في صمت، وبالكاد تحدثنا عنه مرة أخرى. لكن كلانا عرف أن شيئًا ما قد غيرنا في ذلك اليوم، شيء مأساوي، شيء مظلم. حرية بعد ذلك بعامين، اتُهمت بجريمة لم أرتكبها وتم وضعي رهن الحبس الاحتياطي في  مانشيستر (سجن الطرق الغريبة) في انتظار المحاكمة. بدأت أتحدث إلى الله في قلبي، ولأول مرة في حياتي بدأت أصلي المسبحة الوردية بشكل صحيح. بعد أيام قليلة، بدأت في مراجعة حياتي، مشهدًا تلو الآخر، ورأيت الكثير من النعم التي تلقيتها، ولكن أيضًا خطاياي الكثيرة. عندما وصلت إلى خطيئة الإجهاض، أدركت لأول مرة في حياتي بوضوح أنه كان طفلاً حقيقياً ينمو في الرحم، وأنه كان طفلي. إن إدراك أنني اخترت إنهاء حياة طفلي حطم قلبي، وبينما كنت أبكي على ركبتي في تلك الزنزانة، قلت لنفسي، "لا يمكنني أن أغفر". ولكن في تلك اللحظة بالذات جاء يسوع إليّ وتحدث بكلمات الغفران، وعرفت هناك وبعد ذلك أنه مات من أجل خطاياي. غمرتني على الفور حبه ورحمته ونعمته. لأول مرة أصبحت حياتي منطقية. أستحق الموت ولكني تلقيت الحياة من الذي قال، "أنا هو الحياة" (يوحنا ٦: ١٤). مهما كانت عظمة خطايانا، أدركت أن محبة الله أعظم بلا حدود (يوحنا ٣: ١٦-١٧)! لقاء مؤخرًا، بينما كنت جالسًا في محطة قطار بلندن في انتظار قطاري، طلبت من يسوع بصمت أن يحضر شخصًا على متن المركب يمكنني أن أشهد عليه. عندما جلست على مقعدي، وجدت نفسي في مواجهة امرأتين. بعد فترة، بدأنا نتحدث وسأل أحدهم عن إيماني وما إذا كنت مؤمنًا دائمًا. لقد شاركت بعضًا من ماضي، بما في ذلك الإجهاض، وأوضحت أنه في اللحظة التي أدركت فيها أنني سلبت حياة طفلي، واجهت وجهًا لوجه مع المسيح المصلوب، وغُفِر لي وأطلق سراحه. على الفور تغير المزاج اللطيف. أصبت على وتر عصبي وبدأت إحدى النساء بالصراخ في وجهي. ذكّرتها بأنها سألت عن قصتي، لذلك كنت أجيب على سؤالها فقط. لسوء الحظ، لم يكن هناك أي منطق معها. صرخت "إنه ليس طفلاً في الرحم!" مع المرأة الأخرى برأسها بالموافقة. جلست بصبر ثم سألتهم ما الذي يجعل ما في الرحم "طفلاً". أجاب أحدهما بـ "الحمض النووي"، ووافق الآخر. أخبرتهم أن الحمض النووي موجود في اللحظة التي يُنجب فيها الطفل، وأن الجنس ولون العين قد تم تحديدهما بالفعل. مرة أخرى، صرخوا في وجهي لدرجة أن أحدهم كان يرتجف. بعد صمت محرج، قلت إنني شعرت بالأسف الشديد لأنها شعرت بالضيق الشديد. اتضح أن هذه المرأة قد أجهضت قبل سنوات عديدة ومن الواضح أنها لا تزال تحمل جروحًا من التجربة. عندما وقفت لتنزل، تصافحنا، وأكدت لها صلواتي. غير مجلد نادراً ما يتم الحديث عن مأساة إنهاء حياة بريئة في الرحم، وعندما يحدث ذلك، نسمع الكثير من المعلومات الخاطئة وحتى الأكاذيب بدلاً من الحقائق. إن اختيار إجهاض طفل ليس قرارًا يتم لمرة واحدة فقط، وبدون أي آثار سلبية دائمة. تصر الحركة المؤيدة لحق الاختيار على أن "هذا هو جسد الأم، لذا فهو اختيارها". ولكن هناك ما هو أكثر من جسد الأم وخيارها الذي يجب مراعاته. هناك حياة معجزة صغيرة تنمو في الرحم. بصفتي والدًا لطفل مجهض، فإن عملية شفائي مستمرة ... وهي مستمرة وقد لا تنتهي أبدًا. الحمد لله أولئك الذين يبحثون عن الحق يمكنهم العثور عليه، فقط إذا فتحوا قلوبهم. وعندما يتعرفون على "الحقيقة"، فإن "الحقيقة ستحررهم" (يوحنا ٨: ٣١-٣٢).    

لم أقابله من قبل ... ومع ذلك قال إنني أنقذت حياته ...   كانت عشية الرابع من تموز. كانت بيلا ابنتي البالغة من العمر خمسة عشر عامًا والعديد من أصدقائها يلعبون ألعاب الفيديو في الطابق العلوي. نزلوا من السلم ودخلوا المطبخ حيث نتحدث أنا وزوجي. "أمي، كلنا جوعى. هل يمكنك صنع بعض شطائر الجبن المشوية لنا، "سألت بيلا؟ قلت "بالتأكيد". قالت بيلا: "يريد راندي أن يسألك سؤالاً". مشى راندي نحو الموقد. "لقد كنت هنا مرة من قبل، أليس كذلك؟" قلت له وأنا أمسك مقلاة وأشعل الموقد. أجاب بابتسامة دافئة: "نعم، منذ شهر أو نحو ذلك". "هذا صحيح. من أين أنت؟" سألت. قال "حسنًا، عائلتي من المغرب". الزناد كان لراندي حضور لطيف. لم أكن متأكدة مما إذا كان قد التحق بالمدرسة الثانوية مع بيلا أو ما إذا كانا قد التقيا عبر وسائل التواصل الاجتماعي أو مباريات كرة القدم أو حفلة. قلت بابتسامة كبيرة: "واو، كم هو غريب". "هل تذهب إلى مدرسة بيلا؟" قال "لا". "التقينا هذا الصيف على الشاطئ." "أوه، حسنًا، ما هو سؤالك يا راندي؟" "هل تحدثت أمي عن الإجهاض عندما كانت حاملاً بي؟" لقد تم أخذي على حين غرة تماما. من هذا؟ أين يعيش، تساءلت وأنا أحدق فيه، وهو يدمّر عقلي لأتذكر ما إذا كنت قد تفاعلت مع والدته منذ فترة طويلة. كنت على يقين أنه لم يكن من الممكن أن أكون حتى نظرت إلى بيلا وراندي واقفين جنبًا إلى جنب. فجأة، تذكرت التفاعل مع امرأة شابة عندما كنت حاملاً ببيلا. "ما هو اسم والدتك؟" سألت قال: "مريم". ركضت قشعريرة في العمود الفقري. كيف بحق السماء انتهى المطاف بابنها في مطبخي ... وأصدقاء بيلا؟ نظرت إليه في وجهه. "نعم فعلت." قلت. هرع راندي نحوي ولف ذراعيه حولي. ضغط علي بقوة. "أنت أنقذت حياتي. أنت أنقذت حياتي. شكرا لك. شكراً لك"، ظل يقول. وقفنا في المطبخ محبوسين في حضن لعدة دقائق. الحق التفت إلى زوجي، "هل تصدق هذا؟ قال وهو يحدق في عدم تصديق: "لا، لا أستطيع". اتصل راندي بوالدته وأكمل حديثنا معها. ثم سلمني الهاتف. "طلبت من الله أن يعينني في العثور عليك مرة أخرى وفعل! "هل تصدق أن راندي وبيلا صديقان ،" قالت مريم بينما كان صوتها يتصاعد من العاطفة. "لا أستطيع أن أصدق أيًا من هذه مريم. قلت حقًا، إنني غارق في التفكير. قبل أن نغلق الهاتف، وضعنا خططًا للالتقاء "للحاق بالركب" في الخمسة عشر عامًا الماضية من حياتنا. ظل زوجي يهز رأسه. "أتذكر عندما عدت إلى المنزل في تلك الليلة. قلت لك إنك مجنونة لأنه لا توجد طريقة للتحدث معها عن الإجهاض، "قال. فكرت في تلك الليلة منذ ما يقرب من ستة عشر عامًا. كان يوم سبت، وكنت أتناول العشاء مع أخواتي وبعض الأصدقاء. جلست على رأس الطاولة لأننا كنا نحتفل بحملي الرابع. كانت نادلتنا شابة جميلة وأنيقة ذات شعر داكن وهي حامل أيضًا. كنز في الداخل بعد العشاء، سلمتني النادلة بقايا طعامي ثم جلست بجانبي وهمست، "أتمنى أن أتمكن من الاحتفال بحملتي أيضًا، لكني لا أستطيع. لدي عملية إجهاض مجدولة صباح الأربعاء القادم ". لقد صدمت وحزنت. "لماذا تقومين بالإجهاض؟" سألت. "أنا لست متزوجًا، وفي بلدي الأم سيتم نفي والديّ من بلدتهما وسيفقدان عملهما إذا اكتشف أي شخص أن ابنتهما غير متزوجة ولديها طفل." "هذا مروع، لكن كيف سيعرفون؟" "سيعرفون. قالت "أنت لا تفهمي". "أنت محقة، ربما لا أستطيع أن أفهم، لكن ما أعرفه هو أن الله يريدك أن تنجبي هذا الطفل، أو أنه لم يكن ليعطيك إياه." أنا لست مسيحية مثلك، أنا مسلمة. قالت: "ليس لدي نفس الرب مثلك". "نعم انت كذلك. قلت: هناك إله واحد. "أنا وصديقي نكافح؛ الأمور بيننا سيئة للغاية ". "أنا آسف لأنك تكافحين .لدي ثلاثة أطفال آخرين. عندما تم تشخيص إصابتي بمرض نادر وقاتل في وقت مبكر، ولم نكن نتخيل أنه سيظل معنا اليوم. والآن في سن ٤٢، أنا حامل بطفلي الرابع وأواجه ولادتي القيصرية الرابعة، لكن على الرغم من ذلك، يمكنني أن أخبرك أنه بغض النظر عما يحدث مع صديقك، وعلى الرغم من وضعك الصعب، فإن هذا الطفل سيكون كنزك، أنت سنرى." "ليس لدي أحد، لا يمكنني فعل هذا." "لديك لي. أعطني رقمك وسأتصل بك في الصباح ". نظرت إلى بطاقة التعريف الخاصة بها وهي تدون بسرعة رقم هاتفها الخلوي على صندوق السفر الخاص بي وقلنا وداعنا. اتصلت بمريم في صباح اليوم التالي. شرحت وضعها المالي وشاركت ببعض تفاصيل علاقتها مع صديقها، لقد فهمت سبب اعتقادها أن المخرج الوحيد لها هو الإجهاض. لم أكن أتخيل أن أكون في ورطتها. أخبرتها عن مركز حمل محلي وأعطيتها رقم هاتفهم. ضد كل الاعداء في اليوم السابق لإجهاضها المقرر، اتصلت بمريم مرة أخرى. شاركت الأخبار المذهلة بأن مركز الحمل سيساعدها وأنها ألغت عملية إجهاضها. واصلنا الحديث طوال فترات الحمل، ولكن بعد ولادة أطفالنا فقدنا الاتصال ببعضنا البعض. نظرت إلى راندي. "كانت والدتك شابة جميلة حملت ووجدت نفسها في فوضى ميؤوس منها. الليلة التي التقينا بها، شعرت بالوحدة والضياع والعار. كل ما فعلته هو تذكيرها بأن الله لا يبني بيوت العار، الناس يفعلون. لقد بنى بيوت النعمة، وأراد أن يمنحها كنزًا لا يتكرر فيك. كانت شجاعة والدتك في استضافتك رغم كل الصعاب بطولية. أنا ممتن لأنني كنت واحدة من القطع الصغيرة التي جمعها الله معًا من خلال لقاء بالصدفة. التفت إلى بيلا. "وكنت جزءًا مهمًا من ذلك أيضًا، لأن مريم لم تكن لتؤمن بي أبدًا لو لم أكن حاملًا أيضًا." فتحت عينا بيلا اللوزيتان الجميلتان على مصراعيها وهي تبتسم بفخر. لم يتطلب مني حب مريم والاستماع إليها في تلك الليلة سوى القليل جدًا. بعد كل شيء، لم تكن ابنتي الحامل غير المتزوجة. تساءلت عما إذا كنت سأستجيب بنفس الطريقة لو كانت ابنتي؟ يتحداني تفاعلي مع مريم أن أكون أماً تستجيب لأخطاء وإخفاقات أطفالي بالنعمة والإيمان بصلاحهم بدلاً من الخزي والحكم. أريد أن أكون الشخص الذي يأتون إليه عندما يكونون في ورطة حتى أتمكن من تذكيرهم بأنهم ليسوا أخطائهم. أريدهم أن يعرفوا أنني أرتكب الكثير من الفوضى في حياتي من خلال أخطائي وإخفاقاتي وخطاياي، لكن من خلالها اختبرت محبة الله الفدائية والتغييرية، وهم قادرون أيضًا على ذلك.