禱告是有力量的

當安德烈亞·阿庫提斯籌備去耶路撒冷朝聖時，他以為他的兒子會很興奮。卡洛每天都渴望參加彌撒並誦經，所以他的回答令人驚訝：「我寧願留在米蘭……既然耶穌一直與我們同在，在聖體內，為什麼需要去耶路撒冷朝聖？去參觀祂二零零零年前生活的地方呢？相反，聖體櫃應該以同樣的虔誠來敬拜！」安德烈亞被他兒子對聖體聖事的這種巨大信德所震撼。 卡洛於一九九一年出生，這是互聯網誕生的一年。這個小天才在四個月大的時候就開始走路，三歲時開始讀寫。世人看到他的才智，夢想著他光明的未來，但天主有不同的計劃。結合他對聖體聖事和技術的熱愛，卡洛為世界留下了一筆偉大的遺產——記錄了來自世界各地的聖體奇蹟。他在二零零二年開始收集，當時他只有十一歲，並在他因白血病去世前一年完成了這項工作。這位年輕的電腦奇才在如此年輕的年齡就建立了一個網站（carloacutis.com），這是一個永久的記錄，包含所有收集到的信息。 他所發起的聖體展覽在五大洲舉行。自那以來，報導了許多奇蹟。在他的網站上，他寫下了他在地球上的終生使命：「我們接受的聖體越多，我們就越會變得像耶穌，這樣在這個地球上，我們就能有天堂的預嚐。」 這位意大利的少年設計師和電腦奇才即將成為聖卡洛·阿庫提斯。被廣泛譽為首位千禧年網絡守護者的卡洛·阿庫提斯，繼續吸引著數以百萬計的年輕人到耶穌在聖體中的臨在的愛情中。

是什麼促使這個小女孩將她的生活形容為「甜蜜」，當她失去行動能力、視力、聽力、嗓音，甚至觸覺時？ 七歲的小貝內德塔在她的日記中寫道：「宇宙是迷人的！活著真好。」這個聰明快樂的女孩，童年時不幸感染了小兒麻痺症，使她的身體癱瘓，但沒有什麼能癱瘓她的精神！ 艱難的時光 貝內德塔•比安基•波羅於一九三六年出生於義大利的福爾利。青少年時期她就開始失聰，儘管如此，她還是進入了醫學院，並在那裡表現出色，透過閱讀教授的唇語參加口試。她熱切想成為一名傳教醫生，但在接受了五年的醫學培訓，僅差一年就能完成學位之時，卻因病情惡化不得不中斷學業。貝內德塔自我診斷為神經纖維瘤病。這種殘酷的疾病有多種變體，貝內德塔的病例是這種變體攻擊了她身體的神經中樞，在其表面形成腫瘤，逐漸導致完全失聰、失明，以致癱瘓。 儘管貝內德塔的世界逐漸縮小，但她展現了非凡的勇氣和聖潔，許多人慕名前來尋求她的指導和代禱。她透過母親在她左手掌上比劃義大利字母來進行交流，這是她身體中少數幾個仍能發揮功能的部位之一。她母親在貝內德塔的手掌上煞費苦心地比劃字母、訊息和經文，貝內德塔則仍能口頭回應儘管聲音已經微弱至耳語。 「他們會成群結隊地來來去去，有十到十五個人，」瑪麗亞•格拉齊亞，貝內德塔最親密的知己之一曾回憶道。「在母親的翻譯下，她能夠與每個人交流。儘管她聽不見也看不見我們，但她似乎能極其清晰地讀懂我們內心深處的靈魂。我永遠記得她和她的弟兄姊妹們一起伸出手準備聆聽天主話語的情景。 這並不是說貝內德塔從未經歷過煎熬和痛苦，或者從未對疾病剝奪她成為醫生感到憤怒，但在接受它的過程中，她轉變成了另一種類型的醫生，一種靈魂的外科醫生。她確實是一位精神的醫生。最終，貝內德塔成為了一位她一直渴望的治癒師，並不遜於她之前的願望，她的生活縮小到她的手掌上，比聖體還小——然而，就像祝聖的聖體一樣，它變得比她曾經想像的更有力量。 我們無法忽視貝內德塔的生命經驗與耶穌在祝聖聖體中的關聯，耶穌也是隱藏而渺小的，沉默甚至軟弱的，但卻是我們永遠的朋友。 臨終前，她寫信給一個遭受類似痛苦的年輕人寫道： 「因為我聾盲，事情變得複雜起來…儘管如此，在我的加爾瓦略，我並沒有喪失希望。我知道在路的盡頭，耶穌在等待我。喜悅、篤信，直到永遠…我的日子過得並不容易，可以說是很難。但卻是甜蜜的，因為耶穌與我同在，與我的痛苦同在，祂在孤獨中給我甜蜜，在黑暗中給我光明。他對我微笑，接受了我的合作。」（《可敬者貝內德塔•比安奇•波羅》，作者：多姆 安托萬•瑪麗，聖本篤會） 一個有力的提醒 貝內德塔於一九六四年一月二十三日逝世，享年二十七歲。一九九三年十二月二十三日，她被教宗若望•保祿二世封為可敬者，並於二零一九年九月十四日被教宗方濟各冊封為真福。 聖徒們為教會帶來的偉大恩寵之一是，是他們向我們展示了美德在艱難困境中的真實面貌。我們應該在聖徒的生活中「看到自己」，這樣才能在面對自己的困境得到力量。 真福貝內德塔是我們這個時代真正的聖潔典範。她令人信服地提醒我們，即使是行動受到嚴重局限的人生，也能成為世界中希望和轉變的強大催化劑，主知道並滿足每一顆心最深的渴望，往往以出人意料的方式。 向真福貝內德塔祈禱 真福貝內德塔，你的世界變得像聖體一樣小。你無法行動，失聰失明，但你是天主和聖母愛的有力見證者。祝福聖聖體中的耶穌也是隱藏而渺小的，沉默不語，無法行動、甚至軟弱——但他仍然是全能的，永遠在我們身邊。請為我祈禱，貝內德塔，讓我像你一樣，與耶穌合作，無論他希望我如何使用我。願我獲得恩寵，允許全能的父親透過我的渺小和孤獨發聲，為了天主的榮耀和靈魂的得救。亞孟。

問：我有許多基督教朋友每個星期天都會慶祝「聖餐」，而他們堅持基督在聖體中的臨是僅僅精神上的。我相信基督是真實地臨於聖體聖事內，但有沒有方法可以向他們解釋呢？ 答：的確，每次彌撒中，一小片麵餅和一小杯葡萄酒變成了天主自己的肉和血，這是一個不可思議的說法。這不是一個象徵或標記，而是真實地成為耶穌的身體、血、靈魂和天主性。那麼我們如何能夠作出這種宣認呢？ 我們有三個理由相信這一點。 首先，耶穌基督自己說過。在若望福音第六章，耶穌說：「我實實在在告訴你們：你們若不吃人子的肉，不喝他的血，在你們內，便沒有生命。誰吃我的肉，並喝我的血，必得永生，在末日，我且要叫他復活，因為我的肉，是真實的食糧；我的血，是真實的飲料。誰吃我的肉，並飲我的血，便住在我內，我也住在他內。」 每當耶穌說「我實實在在告訴你們……」，這示意祂將要說的是完全用字面意思去解釋。此外，耶穌使用了希臘詞trogon，翻譯成「吃」——但實際上意思是「咀嚼、啃咬或用牙齒撕裂」。這是一個非常生動的動詞，只能用字面解釋使用。再看看祂聽眾的反應；他們離開了！在若望福音六章中說：「從此，他的門徒中有許多人退去了，不再同他往來。」耶穌有追趕他們，告訴他們他們誤解了他嗎？沒有，祂讓他們離開，因為祂對這個教導是認真的，聖體聖事確實是他的體和血！ 第二，我們相信是因為教會從早期就一直教導它。我曾經問過一位神父，為什麼我們每週都宣讀的信經中沒有提到聖體聖事——他回答說，這是因為沒有人辯論祂的真實臨在，所以不需要官方地定義！許多教父寫過關於聖體聖事的文章——例如，聖賈斯汀殉道者約在公元一五零年寫下這些話：「我們不是當作普通的餅和普通的飲料來接受這些；而是我們被教導的，這些由祂的話語祝聖的食物，從中我們的血和身體得到滋養，正是那位成為肉身的耶穌的體和血。」每一位教父都一致同意——聖體聖事真的是祂的體和血。 最後，我們的信德因教會歷史上眾多的聖體奇蹟而得以堅定——超過一百五十個官方記錄的奇蹟。也許最著名的是發生800年代在意大利蘭西亞諾，當時一位懷疑基督臨在的神父驚訝地發現麵餅變成了可見的肉，而酒變成了可見的血。後來科學檢測發現，聖體是來自一位男性猶太人的心臟肌肉，血型為AB型（在猶太男子中很常見）。心臟肌肉被嚴重毆打和瘀傷。血液凝結成五塊，象徵基督的五傷，奇蹟的是其中一塊的重量與五塊的總重量相等！科學家無法解釋這塊肉和血如何保存了一千二百年，這本身就是一個無法解釋的奇蹟。 但是我們如何解釋這是怎樣的發生？我們區分外在特徵（某物件的外觀、氣味、味道等）和實質（某物件的實際存在）。當我還是個小孩子的時候，我在朋友家裡，她離開房間時，我看到一個盤子上有一塊曲奇餅。它看起來美味，聞起來像香草，所以我咬了一口……結果是肥皂！我非常失望，但這教會了我，我的感官並不總是能辨別某物的實質。 在聖體聖事中，麵餅和葡萄酒的實質變成了基督的身體和血液（這一過程稱為質變），而外在特徵（味道、氣味、外觀）保持不變。 的確，認識到耶穌真實地臨於聖體聖事內是需要信德，因為我們的感官無法感知，也不是我們可以用邏輯和推理推斷出的。但是如果耶穌基督是天主而且祂不可以說謊，我願意相信祂不是一個象徵或標記，而是真實地臨於至聖聖體聖事內！

我們總是傾向於盡可能填滿我們的日曆，但如果一個意想不到的機會來敲門呢？ 新年給人一種我們面前有一張空白畫布的印象。即將到來的一年充滿了可能性，我們急於填滿我們新印刷的日曆。然而，許多那些令人興奮的機會和對完美一年的精心製定的目標最終落空。到了一月底，我們的微笑逐漸消失，前幾年的老習慣又悄悄回到我們的生命。 如果我們對待今年，對待這一刻，有點不一樣呢？與其急於填滿日曆上所有的白色空間，為什麼不給空白空間更多的空間，給我們沒有任何安排的時間留出一些空白呢？正是在這些空白的地方，我們給聖靈最大的空間在我們的生命中工作。 任何搬家的人都知道一個空房間可以創造出驚人的空間。隨著家具的搬出，房間似乎繼續增長。沒有留下任何東西，想到曾經空間不足真是個震驚，看看它多麼大！房間裡填滿地毯、家具、壁掛和其他財產，空間就會感覺更狹窄。然後，有人帶著禮物來拜訪你，你轉過頭想──現在，我們要把這放在哪裡呢？ 我們的日曆可以以類似的方式運作。我們用工作、練習、比賽、承諾、祈禱服務等許多好的、通常看似必要的事情填滿每一天。但當聖靈帶著我們未曾預見的機會敲門時，會發生什麼事？我們的日曆上是否有為他騰出的空間？ 我們可以把瑪利亞視為如何對待聖靈的理想榜樣。瑪利亞聽到天使的話，自由地接受了它們。在把自己奉獻給上主時，她展現了接受上主的禮物的完美心態。另一種思考這一點的方式是主教巴倫所說的「恩寵的循環」。 上主希望豐富地賜給我們。當我們向上主慷慨敞開自己時，我們意識到我們所擁有的一切都是一份禮物。我們滿懷喜悅地感恩地還給上主，重新開始這個循環。 上主向瑪利亞伸出手，她自由地將自己奉獻給祂的旨意和目的。然後她接受了耶穌。我們在耶穌生命的最後也看到了這一點。在極度的悲傷和可怕的痛苦中，瑪利亞放開了她珍貴的兒子。她並沒有在他被釘在十字架上時緊緊抓住他。在那痛苦的時刻，一切似乎都失落了，她的母性被抽空了。她沒有逃走，她與她的兒子在一起，而他不得不放開她。但後來，耶穌不僅賜給她若望一個兒子，而且在她作為教會之母的母性中，賜給她永恆的兒子和女兒。因為瑪利亞在最痛苦的時候仍然持開放和接受上主的計劃，我們現在可以稱她為「我們的母親」。 隨著這一年的繼續，也許抽空祈禱在你的時間表。你是否已經把你的日子填滿了太多，甚至可能太多了？請聖神啟發你考慮哪些活動對祂的目的是必要的，哪些更多是出於你個人的慾望和目標。請求勇氣重新安排你的日程安排，請求智慧在需要時說「不」，這樣當他敲響你的門時，你可以欣然自由地說「是」！

探索今年制定最佳新年願望的美妙之處 當新一年即將來臨之際，四周彌漫著期待、希望和對新開始的承諾。對許多人來說，這種轉變象徵著一個機會，可以拋開過去的負擔，踏上成長和療癒的旅程。我也走過這條路——應對生活的複雜性，透過祈禱的轉化恩典找到安慰、力量和快樂。 午夜的敲擊 幾年前，我發現自己正在努力面對過去的痛苦，這些痛苦沉重地壓在我的心上。失望和失落的傷痕在我身上留下了痕跡，讓我渴望一個新的開始。就在這個反省的時刻，我做出了一個決定——這個決定將使我走上一條通往恩典和治癒的道路。 當午夜的鐘聲敲響時，我決心致力於祈禱的改變力量。這個決心並不是出於對改變的短暫渴望，而是出於一種根深蒂固的需要，需要修補我靈魂破碎的部分，並尋找我已經失去太久的喜樂。 在新年伊始，我過去的傷痛所帶來的熟悉的痛苦，使我的決心之旅變得充滿挑戰。干擾和懷疑試圖破壞我的承諾，但我堅持我的信念和決心。透過堅持不懈的祈禱，我開始經歷內心微妙的轉變──恩典的低語觸動了我受傷的心靈。 隨著歲月的流逝，恩寵像細雨一樣傾注到我的生命中，撫慰著我乾涸的心田。我找到了原諒那些冤枉我的人的勇氣，並明白寬恕是我送給自己的禮物。這是一種解放，一種神聖的恩典，將我從痛苦的枷鎖中釋放出來，讓我擁抱愛和歡樂。 堅持你的決心 這條路並非沒有荊棘，但祈禱的恩典給我注入了堅持下去的力量和韌性。我意識到，這段旅程不僅僅是堅持一個決心，而是擁抱被信仰之光照亮的生活。 持續不斷的祈禱在我的康復和更新之旅中發揮了關鍵作用。我常常發現，要在生活的掙扎和干擾中，保持這個新習慣極具挑戰性。以下是一些幫助我保持正軌並保持決心的提示： 1. 設定一個神聖的時間：找出一天中最適合您持續祈禱的特定時間。它可以是在混亂的一天開始之前的早晨、在安靜的午休時間、或在晚上反思這一天。這段專門的時間將有助於建立一個生活習慣。 2. 創造一個神聖的空間：指定一個特定的祈禱場所，無論是家中舒適的角落、教堂或戶外的自然地點。擁有一個專門的空間，有助於營造一種神聖與和平的感覺。 3. 利用祈禱輔助工具：加入祈禱輔助工具，如日記、念珠或靈修書籍。這些工具可以增強你的祈禱體驗並讓您保持專注，尤其是當干擾讓你分心時。 4. 尋求責任：與值得信賴的朋友或家人分享你的決心，他們可以在你的旅程中鼓勵你並讓你肩負這個責任。讓這些人分享你的進步和奮鬥，可以成為動力的來源。 穿越風暴 今天，回想這關鍵的一年以及以後的歲月，我心中充滿了深深的喜樂。曾經囚禁我的痛苦已經轉化為力量、同情心以及與天主加深關係的源頭。雖然傷疤仍然存在，但它們現在成為了帶領我度過風暴這個恩典的證明。 當我們站在新的一年的門檻上時，我鼓勵你在生活中擁抱禱告的力量。它是希望的燈塔、安慰的源泉、是最黑暗時期的生命線。無論你的新年願望是什麼，願它們沉浸在祈禱中並受到信心的滋養，因為你知道神的恩典會引導你走好每一步。

在最黑暗的夜晚，我們看到最光亮的星星。讓你的光芒閃耀。 想像一下在一個粗糙的洞穴深處等待一個漆黑靜寂的夜晚。接近到足以聽到白冷（伯利恆）城市的喧鬧聲，但也遠到有隔開的感覺。洞穴被黑暗所籠罩，有一個馬厩，上面鋪著稻草，散發著濃濃的動物和泥土氣味。 聽聽。聆聽那低沉的祈禱和輕語，以及嬰兒在哺乳時心滿意足的吮吸聲。一個孩子，健康而珍貴，被父母懷抱。在天上，一道亮光照射在這個洞穴上，唯一的徵兆顯示這絕對不是一件不祥的事情。 剛出生的嬰孩，由他母親親手縫製、刺繡的襁褓裹著……他吃飽後很滿足，安詳地睡著。外面，在那個繁華的伯利恆城市裡，沒有人知道這件事的重要性。 一個深沉，漆黑的洞穴 在東正教傳統中，耶穌誕生的聖像畫被描繪在洞穴深處。這是雙重意義。首先，在我們的主誕生的時代，馬廄通常是用岩石粗鑿而成的。第二個原因更具象徵意義。 正是這個黑暗的洞穴給基督的光一個對比——突破時間，空間、岩石——天主降臨來到人間。也是這個外觀像墳墓的山洞，預示著祂的受難和死亡。 在這個聖像畫中，寫著永遠改變人類生命的震撼事件的事實。這一個可愛的嬰孩依偎在他充滿恩寵母親的懷抱中：“已被立定，為使以色列中許多人跌倒和復起，並成為反對的記號”（路加2：34）。 一顆深沉、黑暗的心 我們每個人都繼承了墮落的人性。這是我們的私慾偏情－我們犯罪的傾向——這會使我們的心變得黑暗。不用驚奇，這就是我們找到瑪竇福音的勸誡：“心裡潔淨的人是有福的，因為他們要看見天主。”（瑪竇 5：8）。 我們可能會想，如果我們生活在耶穌時代，我們就不會不認出他就在我們中間。但我恐怕這種想法是驕傲的。更有可能的是除非我們的信仰建立在堅固的基礎上，我們對默西亞的來臨持開放態度，不然即使他就站在我們面前，我們也有困難認到他。 有時，當祂就在我們面前時，我們卻看不見祂。我們真的在聖體聖事中認出祂嗎？他偽装在窮困的人中？或甚至在我們周圍的人中──尤其是那些惹惱我們的人？ 不是時常。也許甚至不是經常。但對此是有補救方法的。 反射光 聖施禮華告誡我們：“但不要忘記，我們不是這光的源頭：我們只反射它。”如果我們把自己的心視為一面鏡子，我們就會發覺到，即使表面上的小汚點也會改變反射。鏡子越髒，我們越少基督的光反射給別人。但是，如果我們經常保持鏡子清潔，任何方式都不會遮擋反射。那麼，我們該如何保持我們的心潔淨呢？ 1.祈求一顆潔淨的心 求我們的主幫助您抵抗罪惡的誘惑並堅強您每日的祈禱習慣。在聖體聖事中堪當恭敬地領受祂，好讓衪充滿你。「天主，求你給我再造一顆純潔的心，求你使我心重獲堅固的精神。」（聖詠 51:10）。 2.實踐謙卑 在你的信仰旅程中，你會多次跌倒。經常領受修和聖事並找一位好的、聖潔的神父來尋求他的靈修指導。 3.閱讀福音 閱讀和默想福音是深入理解福音的好方法並與我們的主建立更密切的關係。 "你們要親近天主，天主就必親近你們。”（雅各伯 4:8） 4.接受真光 即使當很困難時，願意地、充滿愛心地接受基督的教導和祂的教會。當您不確定自己需要什麼時，請祈求清晰和明悟。 5.偏轉黑暗 加爾各答的聖德蘭修女曾說："那些不能發出基督之光的言語會增加黑暗。”換句話說，如果我們進行任何對話或採用的媒體沒有把基督的光帶給我們時，那他們就在做相反的事。對我們所享受的娛樂或影響保持敏感，我們真能轉移那些不帶來基督之光的人。 這樣做，也許，這個聖誕節，你的心就會潔淨到足以反射出那個嬰孩，那個和平之子的真光給其他人。並在洞穴裡、在世界裡，以及在你周圍的人中，認出他。

若瑟 吉爾神父是“平安消息”Shalom Tidings的固定專欄作家，他敞開心扉分享他的生活故事，以及他如何墜入愛河。 我想我的神職不僅僅是一個呼召，更像是與創造我的那位相戀，與那位吸引我心靈的天主相戀。從我很小的時候起，我就愛主。我記得當我八九歲的時候，在我的房間裡讀聖經，天主的話語給了我極大的啟發，以至於我甚至嘗試寫一本自己的聖經（不用說，它沒有被接受！）。我夢想成為一名傳教士或殉道者，慷慨地把我的生命奉獻給基督。 但是後來，我進入了青少年時期，我對基督的熱情被世俗的憂慮所淹沒。我的生活開始圍繞棒球、女孩和音樂。我新的志向是成為一名富有和著名的搖滾音樂家或體育播音員。 靈魂的觸動 感謝天主，他沒有放棄我。當我十四歲的時候，我有幸和我的青年團體一起去羅馬朝聖。站在羅馬競技場，我想：“有上萬人在這個地方為了基督流血獻出生命。為什麼我對我的信仰不夠熱誠呢？”西斯廷教堂給我留下了深刻的印象，不是因為天花板，而是因為遠處牆上的藝術品：米開朗基羅的《最後的審判》。在那裡，人的一生終極審判的後果被強烈地描繪出來：天堂和地獄，它深深地觸動著我的靈魂，想到自己將在其中一個地方度過永恆……“那麼我將走向何方呢？” 當我回來時，我知道我需要做一些改變……但是這很難做到。我被困在諸多青少年的罪惡、焦慮和鬧劇中。我試圖半心半意地度禱告生活，但沒有紮根。我不能說我真正努力追求成聖，主需要更多次的相遇才能贏得我的心。 首先，我的教區開始了明恭聖體，為人們提供了一天二十四小時的機會，在聖體面前祈禱。我的父母報名參加了每週一小時的明恭聖體，並邀請我一起來。起初，我拒絕了；我不想錯過我最喜歡的電視節目！我理論道：“如果我真的相信我所說的對於聖體的信仰——那就是耶穌基督的身體和寶血的真實臨在——為什麼我不想花一個小時與祂在一起呢？”所以，我勉強地開始去朝拜和瞻禮……我愛上了祂。每週一小時的沉默、聖經和禱告讓我意識到天主對我的個人、熱烈的愛，並且我開始渴望以我的整個生命回報那份愛。 唯一真正的幸福 與此同時，天主引領我參加了幾次非常有轉化力的退省會。其中一次是在俄亥俄州舉辦的名為“天主教家庭夏令營“。在那裡，我第一次遇到了與我年齡相仿的熱愛耶穌的孩子們，我意識到作為年輕人追求聖潔是可能的（甚至是酷的！）。然後，我開始參加由耶穌軍團主辦的高中男生週末退修會，結識了更多熱愛基督的朋友，他們在我屬靈的旅程中給予了極大的支持。 最後，作為一名高中高年級學生，我開始在當地的社區大學上課。在那之前，我是在家自學的，所以相對來說比較受保護。但在這些大學課程中，我遇到了無神論的教授和以享樂為中心的同學，他們的生活圍繞著下一個派對、下一張薪水支票和下一個一夜情。但我注意到他們似乎如此不快樂！他們不斷追求下一個令人愉快的事物，而不是為了比自己更偉大的事物而活。這讓我意識到唯一真正的幸福就是為他人和基督奉獻自己的生命。 從那時起，我知道我的生命必須與主耶穌有關。我開始在(天主教)方濟會大學接受培訓，並在馬里蘭州的聖瑪麗山修道院上神學院課程。但即使作為一名神父，旅程仍在繼續。每一天，主向我展示更多關於祂的愛的證據，並引領我更深入地進入祂的心中。我祈禱，我親愛的平安消息的讀者們，願你們都能把你們的信仰視為與偉大的“我們靈魂的戀人”之間的激情美麗的愛情！

「我們都像羊一樣迷了路，各走各自的路……」（依撒以亞 53:6） 現時我所駕駛的汽車有車道偏離警告系統。每次當我駕駛時偏離指定車道時，汽車都會給我一個警告信號。 起初我覺得這個系統很煩人，但現在我卻很感激它。我的舊車沒有這麼先進的技術。當時我亦沒有意識到，我駕車時經常偏離界限。 在過去的幾個月裡，我開始參加修和聖事（辦告解）。幾十年來，我一直忽視這件事情。 那時，我覺得辦告解是在浪費時間。我心想：一個人既然可以直接跟天主說話，為什麼還要向神父認罪呢？要定期檢查自己的良心是不很自在的。要大聲承認自己的罪過，實在是一種羞辱。但選擇拒絕辦告解其實更糟糕，就像多年拒絕照鏡子一樣。你的臉上可能粘著各種各樣的東西，但卻假裝自己看起來很好。 這些日子，我試著每週去辦告解。我花時間自我反省和檢查自己的良心。我發現自己的內心發生了變化。現在，當我每天自我檢討時，我的內部警告系統已被重新啟動。每當我漫無目的的奮鬥、無止境的追求，偏離正道時，我的良心就會給我一個信號，讓我在走得太遠進入危險區域之前回到正軌上。 「你們從前有如迷途的亡羊，如今卻被領回，歸依你們的靈牧和監督。」（伯多祿前書 2:25） 修和聖事是我忽視太久的禮物。以前的我就像一隻走失的羊。但現在我轉向了我的牧者，我靈魂的守護者。當我迷路時，祂檢查我的靈性，把我重新引導到善良和安全的道路上。

我正準備回家工作，為我的大學教育積攢學費，但天主卻給了我一個意想不到的意外。 許多年前，當我還是一名大學生時，我去德克薩斯州/墨西哥邊境傳教，在聖母青年中心和“上主的牧場社區”做志願者。這個由著名的耶穌會神父里克-托馬斯（Fr. Rick Thomas）創立的平信徒傳教組織，外展到向墨西哥的華雷斯和埃爾帕索的貧民窟的窮人進行福傳。當時我剛剛完成了在俄亥俄州的斯託本維爾方濟各大學的第一年學習，在這次為期三週的福傳經歷之後，我將在暑期回家打工並存錢，然後回到俄亥俄州繼續我的大學學業。至少，這是我的計劃。但是天主為我準備了一個大意外。 徹底的離去 在“上主的牧場”的第一周，我開始有一種不舒服的預感，就是天主在召喚我留下來。我很驚恐！我從來沒有去過沙漠，也沒有經歷過乾燥、悶熱的天氣。我在被太平洋所環繞號稱熱帶天堂的夏威夷出生成長，那裡有棕櫚樹和大量的鮮花和雨林。相比之下，牧場則被牧豆樹灌木、風滾草和乾枯的半乾旱地貌所包圍。 “天主啊，你找錯人了，”我在禱告中哭喊道。“我不可能住在這裡，不可能忍受這種艱苦的體力勞動，沒有空調，沒有物質享受。選擇別人，而不是我！”但是，天主正在召喚我徹底離開我精心策劃的生活的這種強烈的預感，在我心中不斷增強。 有一天，在“上主的牧場”的小聖堂裡，我收到了盧德傳的這段讀經：“你怎樣離開了你的父母和故鄉，來到這素不相識的民族中；這一切事，人家都一一告訴了我。願上主報答你的功德，願你投奔於他翼下的上主，以色列的天主，賜與你的報答是豐富的！”盧德傳第二章11-12節 我猛地合上了聖經。我不喜歡這樣的安排！ 扔下羊毛 在與天主搏鬥的第二個星期後，我停止了禱告。我不喜歡他所說的。我確信他找錯了女孩。我當時只有十八歲！太年輕了，沒有經驗。太懦弱了，不夠堅強。我的藉口對我來說聽起來不錯。 所以我扔下了一塊羊毛（就像《民長紀》6:36以下的基德紅那樣）。“主啊，如果你真的認真對待這件事，請通過修女對我說話。”瑪麗-弗吉尼亞-克拉克修女是一位慈善之女，與里克-托馬斯神父共同領導平信徒傳教工作。她有著名副其實的預言天賦，在祈禱會中常與我們分享鼓舞人心的話。那週的禱告會上，她站起來說：“我有一個預言給來自斯圖本維爾的年輕婦女”。這引起了我的注意。我不記得她說了什麼，只記得她說：“跟隨舊約中婦女的榜樣”。哎喲！我立刻想到了我在禱告中收到的《盧德傳》中的經文。 “好吧，上主。這也太真實了。”於是又拋出一張羊毛。“如果你真的是認真的，讓瑪麗-弗吉尼亞修女直接對我說些什麼。”在那裡，我想。這應該是見分曉的時候了。 修女習慣於與所有“上主的牧場”的來訪者單獨交談，所以她在那個週末要求與我見面並沒有什麼不尋常之處。我們聊得很愉快，她問我的家庭情況、我的背景、是什麼激勵我來到上主的牧場，等等。談話結束時她做了禱告，我起身離開。“哦，躲過一劫。”我正在想，她突然問道：“你有沒有想過留在這裡？” 我的心一沉。我無法回答，所以只是點頭表示同意。她只告訴我，“我會為你祈禱”。然後我悲傷地走出了門。 我到外面去透透氣。我向“上主的牧場”的小人工湖走去。我在一個被海洋包圍的小島上長大，所以靠近水總是讓我感到安慰和熟悉。這個養有鯰魚的小池塘是沙漠中的一片綠洲，我可以坐在那裡舒緩我不安的靈魂。 我哭泣，我懇求，我與主爭論，試圖說服他，這真的是神聖的攪擾。“我知道你找錯人了，天主，我不具備在這裡過生活的條件。” 沉默。天空彷彿被曬成了古銅色。沒有一絲動靜或攪擾。 恍然大悟 獨自坐在寧靜的水邊，蓬鬆的白雲在頭頂漂浮，我平靜下來。我開始反思自己的生活。從我還是個小女孩的時候起，我就一直覺得與天主很親近。他是我最親密的朋友，我的知己，我的磐石。我知道他愛我。我知道他處處為我著想，絕不會以任何方式傷害我。我也知道我應該做他要求的任何事情，不管它是多麼令人厭惡。 所以我勉強屈服了。“好吧，天主。你贏了。我會留下來。” 在那一刻，我在心裡聽到：“我要的不是你的屈從。我想要一個歡快的、喜悅的應許。” “什麼！現在你在逼我了，主啊！我剛剛讓步了，但這還不夠嗎？ 更多的沉默。更多的內心掙扎。 然後我為留在這裡的願望祈禱--這是我一直以來竭力想迴避的。“主啊，如果這真的是你對我的計劃，請增強我對它的渴望。”瞬間，我感覺到我的腳下生出了根，使我牢固地根植在這裡，我知道我到家了。 這就是家。這是我注定要去的地方。沒有人想去的，被人摒棄的，對我的感官沒有吸引力的地方。完全不在我的生活劇本中，而是天主對我的選擇。 當我繼續坐在那裡時，我恍然大悟。我開始關注沙漠中的美—構架起上主牧場周圍的山脈，沙漠中的植物，那天晚上與我分享這個水坑的野鴨子。一切都顯得如此不同，如此對我來說是如此引人注目。 我起身離開，知道我身上發生了巨大的變化。我是一個不同的人--有著新的視角、新的目的、和新的使命。這將是我的生活。是時候開始擁抱它並活出最豐盛的生命。 那是四十年前的事了。我的生活與我在青少年時期設想的完全不同。天主對我的計劃轉向了一個與我想像中不同的方向。但我非常高興和感激，我遵循了他的道路，而不是我的。我的人生被延展了，被拉出了我的舒適區以及我認為自己能力觸及的範圍；我知道挑戰和功課遠沒有結束。但是我遇到的人，所建立的深厚友誼，我的經歷，我學到的技能，使我的豐富程度遠遠超過我的想像。儘管我最初抵制天主和他對我生命的不可思議的計劃，但現在我無法想像以任何其他方式生活。 這是一個多麼充實、充滿活力、具有挑戰性和充滿喜悅的生活啊！謝謝你，耶穌。  

聽著那依舊微弱的聲音… 耳語不期而至。那些在書中找到的、或從朋友、或講道者那裡聽到的安靜的話語，很多時就在適當的時刻給我們遇上——我們的心，以一種新鮮或獨特的方式聆聽它們。像一道閃電突然照亮了地上的風景。 最近有一句話引起了我的注意，「當你用好奇心代替判斷時，一切都會改變。」嗯……我停下來反覆思量這句話。是很有道理的！多年來，我一直在練習用積極的信念和各種經文，代替消極的想法，這導致了一種新的思維方式。我個人似乎有一種消極的遺傳傾向。成年後，我發現曾經在我的父親或母親其中一個身上，看到的這種傾向，而且已經在我腦內根深蒂固，但我不想成為這樣的人。結果，我發現自己被性格樂觀的朋友所吸引！他們展示了與我的經歷不同的東西，我被它深深吸引了！我以尋找別人的優點為目的，也延伸到在困難的環境中，尋找積極的東西。 生活裡充滿了障礙和挑戰；任何在地球上生活過、不論時間多久的人，都知道這一點。若望福音引用了耶穌所說的真理：「我給你們講了這一切，是要你們在我內得到平安。在世界上你們要受苦難；然而你們放心，我已戰勝了世界。」我們看到祂的話，在像又聾又瞎的海倫凱勒這樣的人身上得到了充實。她能夠說「雖然世界充滿了苦難，但也充滿了把苦難克服的事情。因此，我的樂觀不是建立在沒有邪惡的基礎上，而是建立在美善的優勢，以及始於情願與美善合作這個欣然的信念上，並其讓其佔優。我試圖增強天主賦予的力量，讓我看每一件事和每一個人的最好一面，並把它變成我生活的一部分。」 隨著時間過去、我的努力和天主的恩典，我能把注意力，引導到在逆境中也找到值得感激的事，用以應對困難。這很容易陷入「負面思想！」需要決心和勇氣去選擇將內在和外在的對話，從抱怨、批評和譴責中轉移出去！我經常回想起年輕時第一次聽到的這些話：「播種思想，收穫行動；播種一個行動，收穫一個習慣；播種一種習慣，收穫一種生活方式；播種一種生活方式，收穫一種命運。」 我們所想的先於我們所做的。我們反覆做的事情變成了一種習慣。我們的習慣構成了我們的生活方式。我們的生活方式、我們隨著時間的推移所作的選擇，造就了我們自己。我不會只是因為有人說，而相信這些話。一個人只需要參加葬禮，認真聽悼詞，就可以知道這個道理！一個人的生活方式，決定了他們將如何被記住……或者他們是否會被記住。 當然，過美好的生活是需要經常反思，以及適應的意願。現在我在思考「以好奇心代替判斷」的告誡。我身邊到處都是實踐的機會！就像過去我不想以消極的態度生活一樣，現在，我不想要一種批判的態度，使遵守耶穌愛人如己的誡命變得更加困難。 我幾乎立即找到了嘗試這種新反應的機會！第二天，一個朋友與我分享的東西，很快就演變成了對另一個人的批判，而且我發現自己很快就同意了！但同樣迅速傳來的耳語：「當你用好奇心取代判斷時，一切都會改變。」一瞬間，選擇好奇這個人，為什麼會做出我們兩個這麼容易批判的選擇，一個似是而非的理由浮現在腦海！這是真的......好奇心確實改變了一切！即使沒有，它也可以改變我……這不是一直以來的目標嗎？！ 「如果我們能夠閱讀敵人的秘密歷史，我們會發現，每個人生活中的悲傷和痛苦，足以解除所有敵意。」——亨利沃茲沃斯·朗費羅