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四旬期即將來臨，你是否感到不願放棄你的喜好？
在我成長的過程中，我是個活潑好動精力充沛的孩子，大嗓門，酷愛音樂。我最早的記憶之一就是自己打開收音機，然後聽到音樂神奇地從那個小盒子裡傳出來，就像是一個全新的世界向我敞開了大門！
我的整個家庭都熱愛音樂，我們經常唱歌、彈鋼琴、彈吉他、聽古典音樂，或是寫自己的小曲子。我記得當時覺得，如果為生活中增添一段美妙的背景音樂會會更加美好。
我把對音樂的熱愛傳給了我的孩子。作為一個年輕的家庭，我們幾乎為每個場合都準備了歌曲，包括我們的祈禱時間。現在，我們所有人以不同的方式和形式來引領音樂，而我目前在兩個教區擔任音樂部長。音樂是我巨大快樂和生命的泉源！
然而，有一天，我突然醒悟到自己過度迷戀音樂。
那個四旬期，我決定放棄在車上聽音樂。對我來說，這是一個挑戰，因為我開車時總是聽音樂，這個習慣特別難以改變，就像是一種自動的條件反射。每次上車，我的手就會不由自主地去按播放CD的按鈕。
但我堅持了下來，最後克制自己的手不再碰觸任何按鈕，而是改為劃十字架的動作。然後，我用祈禱取代了聽音樂，特別是誦念玫瑰經，那是七年前的事了，一直堅持到現在。我逐漸學會珍惜這段與上主共處的閒暇時間。
與主共度閒暇時間給了我們急需的空間，讓我們脫離外在事物，連結我們的內在生活。它幫助我們恢復平靜，它幫助我們更傾聽主的聲音。
想一想，聖經中記載聖若望宗徒在最後的晚餐上依偎在耶穌的胸膛上。現在，想像自己也像聖若望一樣靠耶穌如此之近，以至於可以感受到祂的心跳。
天主希望我們靠近。在我們日常生活中闢出一個空間，讓我們將頭枕在祂的聖心上，向祂學習，或只是讓我們疲憊的靈魂得到安息。
身為一個音樂愛好者，過去我腦海中總是有一段旋律在流動，而且往往是真正的干擾。現在，如果我腦海中有旋律，我就停下來問天主，他是否藉此與我交流。例如今天早晨，我醒來聽到了一段我很久沒有聽到的旋律，「我要永遠歌頌主的仁慈；我要歌唱，我要歌唱。」
音樂是心靈的語言。我相信天主喜悅我們對祂唱讚美，祂常為我們歌唱。所以，我依然唱歌！然而，當歌唱引領我進入沉默之地，或者我喜歡稱之為「意味深長的沉默」，一個與天主建立深刻親密的地方時，我感到格外蒙福。我特別珍惜享受在領聖體後這段寧靜的空間。
在我們忙碌的生活中，與天主共度閒暇時間經常是一場戰鬥。誦念玫瑰經無疑對我的幫助是巨大的，這是有道理的，因為我們的聖母是默觀的冠軍。「瑪利亞卻把這一切事默存在心中，反覆思想。」（路2:19）
耶穌親自為我們樹立了進入默觀的重要性的榜樣，因為他經常退避到一個安靜的地方，獨自與他的天父相處。
去年夏天的某一天，我在一個家庭聚會中，沙灘上人聲吵雜，我發現自己沒有進入玫瑰經祈禱的狀態，心情很煩躁。我渴望與天主靜默相處。我的女兒察覺我有點不對勁，並隨口提了一句。我決定冒險獨自游向湖中一個小時，我發現只要潛入水中，就能找到寧靜之地。那天下午我一邊游泳一邊誦念玫瑰經，身心恢復了寧靜。
「我們祈禱得越多，就越渴望祈禱。就像一條起初在水面遊動的魚，後來一頭扎進水中，一直往更深處游去，靈魂沉浸其中，潛入其中，並在與天主交流的甘甜中迷失自我。」——聖人若望•維雅納。
聖神啊，請幫助我們找到如此迫切需要的寧靜時光，這樣我們就能更好地聆聽您的聲音，並簡單地在您的懷抱中安歇。
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我正在翻閱我的舊祈禱日記，其中寫有祈禱意向。令我驚訝的是，每個祈禱請求都得到了回應。
這些天來，任何隨意流覽新聞的人都可能會發現自己絕望，想知道天主在哪裡，需要希望。我知道我在某些日子裏發現自己也處於這個位置。我們感到失控，想知道我們能為我們所看到的所有可怕的事情做些什麼。現在我想和大家分享一個故事。
數年前，我開始寫日記，記錄我為所有祈求的人和事的禱告。我經常為這些事情誦唸玫瑰經，就像我今天仍然以祈禱向天主請求那樣。有一天，我看到一本舊日記，上面寫著我寫的禱告請求。我開始仔細閱讀我很久以前寫的東西。我很驚訝。每一次禱告都得到了回應──也許並不總是以我以為會得到回應的方式。這些都是不小的祈禱。例如「親愛的主啊，請幫助我的小姨停止飲酒。親愛的主啊，請幫助我不孕不育的朋友生孩子。親愛的主啊，請醫治我朋友的癌症。」
當我翻開每一頁時，我意識到每一個祈禱都得到了回應。許多方式比我想像的更大更好。乍眼一看，有一對夫婦我以為沒有得到答覆。一位需要治癒癌症的朋友去世了，但後來我想起她在死前曾與主修和及接受了臨終聖事。她在天主的憐悯中安詳地死去，被主治癒的恩典所包圍。除此之外，這個世界大多數的祈禱都得到了回應。許多禱告請求似乎是不可能的，但它們感動了上主。祂的恩典轉送了我們的禱告和我們在禱告中堅忍和毅力，天主使萬事都向善。在我安靜的禱告中，我聽到有人低聲說：「我一直都在做向好的事。我一直在寫這些故事。相信我吧！」
我相信我們正處於危險的時期。但我也相信，我們是為這個時代而生的。你可能會對我說，「你個人的禱告得到回應似乎很好，但各國還都處於戰爭狀態。我對此的回應是，在天主面前沒有什麼是不可能的，甚至不能通過我們的祈禱來阻止戰爭。我記得它在過去發生過。我們應該相信天主現在做的事情。」
對於那些年齡不夠大的人來說，可能不知我們曾經有一個可怕的時期，一場血洗看似即將到來。但通過玫瑰經的力量，事情發生了變化。我當時上八年級，我記得聽到菲律賓國內的所有動蕩。斐迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos）當時是該國的獨裁者。一場血腥的戰鬥正在蕰漾中，有幾個人已經死了。馬科斯的堅定批評者貝尼尼奧·阿基諾也被暗殺了。最後這並沒有成為一場血腥的鬥爭。馬尼拉樞機主教Jaime Sin曾要求人們祈禱。他們走到軍隊在坦克前，大聲頌唸玫瑰經。之後，奇迹發生了。軍方放下了武器。甚至非宗教媒體芝加哥論壇報也報導了「槍枝落入唸珠」的境地。革命結束了，天主的榮耀被看見了。
不要停止相信奇跡。應期待它們。並一有機會就祈禱玫瑰經。主知道我們的世界需要它。
被困在忙碌和沈重的日常生活網中，是否可能保持與上主的聯繫？
有時候，似乎我的信仰每年都會經歷不同的季節。在某些時候，它像夏天沐浴在陽光下的花朵一樣綻放。通常是在度假時。其他時候，我的信仰感覺像冬天的沉睡世界——休眠，沒有完全開花。這通常發生在學年期間，我的日程不允許每天參與朝拜或每小時的禱告休息，不像在空閒的假期時。這些繁忙的月份通常被課程、雜事、活動以及與家人和朋友相處所佔據。
在忙碌之中，不是一定會忘記上主，而是把他放在次要。我們可能每個星期日都去教堂，做禱告，甚至每天念玫瑰經，但我們會把信仰和「正常」的生活分開。宗教和天主並不是僅僅為星期日或暑假而保留的。信仰不是我們應該只在困擾時依靠的東西，或者僅僅為了表示感謝而短暫地回歸然後忘記的東西。相反，信仰應該與我們日常生活的每個領域交織在一起。
日常瑣事
無論我們是有自己的房子，住在大學宿舍，還是和家人一起生活，都有一些工作是無法逃避的。家必須打掃，衣服必須洗，食物必須做……現在，這些任務似乎都是無聊的必需品——毫無意義的事情，但我們仍然不得不做。它們甚至佔據了我們本來可以用來步入聖體小堂三十分鐘或參加每日彌撒的時間。然而，當我們家裡有需要乾淨衣服的小孩，或是下班後想找到擦拭乾淨的地板的父母時，這並不總是一個現實的選擇。
然而，用這些必要的事情來填滿我們的時間，並不一定意味著時間被剝奪了與上主的連結。
聖女德肋撒利茲以其「小事」而聞名。這種方法以極大的愛和目的專注於小事。在我最喜歡的聖女德肋撒的故事中，她寫道她討厭洗的廚房裡的一個鍋子（是的，甚至聖人也要洗碗！）。她發現這個任務令人難以忍受，所以她決定把它獻給上主。她會以如此的喜悅完成這個雜務，因為她知道，一些看似毫無意義的事情透過將主納入其中而獲得了更有意義。無論是洗碗、摺衣服還是擦地板，透過簡單地將它們奉獻給上主，每個無聊的瑣事都可以變成一種禱告。
放大的喜悅
有時候，當世俗社會看著宗教團體時，他們以為這兩個世界永遠無法碰撞。我驚訝地發現有很多人認為你不能遵循聖經並享受樂趣！這與事實截然相反。
我最喜歡的活動之一包括衝浪、跳舞、唱歌和攝影；我很多時間都花在這些活動上。通常，我會跳著宗教音樂，製作與我的信仰訊息配對的Instagram影片。我曾在教堂中作為歌詠領唱者演唱，並熱愛用我的才華直接為上主服務。然而，我也喜歡參加《綠野仙蹤》之類的演出或拍攝橄欖球比賽——這些世俗的事物給我巨大的快樂。當我將這些活動獻給主時，這種喜悅就會進一步放大。
在演出的後台，你總是會找到我在入場之前祈禱，在舞蹈或唱歌時將表演獻給上主，並請求他在我跳舞或唱歌時與我同在。簡單地運動以保持身體健康也是我喜歡並重視的事情。在我開始跑步之前，我將其奉獻給上主。通常，在跑步的過程中，我將我的疲憊放在他手中，並請他賜給我力量，幫助我完成最後一英哩。我鍛鍊身體和敬拜上主的一種我最喜歡的方式之一是進行緊張的玫瑰經散步！
在一切中，無所不在
我們常常忘記在其他人身上找到上主，不是嗎？我最喜歡的書之一是一本關於德肋撒修女的傳記。作者，利奧•馬斯堡神父，與她有過親密的接觸。他回憶起一次看到她在深深的祈禱中，一名記者小心翼翼地走近，害怕打斷去提問。由於好奇她將如何反應，神父驚訝地看到她轉向記者，臉上充滿了喜悅和愛，而不是憤怒。他評論說，在她心中，她只是將注意力從耶穌轉向了耶穌。
耶穌告訴我們：「我實在告訴你們，你們幾時對我這弟兄中的一個最小的所做的，就是對我所做的。」（馬竇福音25:40）。但耶穌不只存在於貧窮或生病的人中。祂存在於我們的兄弟姊妹、朋友、老師和同事之間。在我們的生活中，對那些偶然經過我們生命路徑的人表現出愛、善良和仁慈，這可能是在繁忙的生活中向上主獻上愛的另一種方式。當你為朋友的生日烤餅乾，甚至只是和一段時間沒見的人一起吃午餐時，你可以把上主的愛帶到他們的生活中，進一步完成他的旨意。
不論你身在何處…
在我們自己的生活中，隨著年齡的增長和成長，我們經歷不同的階段。一位神父或修女的日常生活看起來會與一位有家庭要照顧的忠實信徒大不相同。一個高中生的日常生活同樣會與他們成年後的日常生活不同。這就是耶穌之美所在──祂在我們所在的地方與我們相遇。他不希望我們把他留在祭壇上；同樣，當我們離開他的教堂時，他也不會簡單地離開我們。因此，與其感覺在繁忙的生活中你已經放下了上主，不如找到一種方式邀請他參與你所做的一切，你會發現你生活中的一切都充滿了更多的愛和目的。
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無論艱難時期多麼糟糕，只要堅持下去，就永遠不會動搖。
我們生活在一個非常黑暗和混亂的時代。邪惡無處不在，撒殫正在竭盡全力摧毀社會和我們生活的世界。哪怕是看幾分鐘的新聞也會令人非常沮喪。就在你認為這世界不會變得更糟的時候，你就會聽到一些新的暴行或邪惡。很容易令人氣餒和失去希望。
但作為基督徒，我們原是被呼召成為充滿希望的子民。為何會變成這樣呢？
我有一個來自羅德島的朋友。在一個父親節的那天，他的孩子們給他買了一頂帽子，上面繡著一個錨和希伯來書6：19的圖片。這有什麼意義呢？羅德島州旗上有一個錨，上面寫著“希望”一詞。它引用了希伯來書6：19，其中說：“我們拿這希望，是當作靈魂的安全而又堅固的錨，深深地拋入帳幔的內部……”
希伯來書是寫給遭受過巨大迫害的人。承認你是基督徒意味著死亡或痛苦，折磨或流放。因為太難了，許多人失去了信心，想知道跟隨基督是否值得。這封寫給希伯來人的信的作者試圖鼓勵他們堅持下去，堅持是值得的。他告訴讀者，以耶穌為基礎的盼望是他們的錨。
堅固不可動搖
當我在夏威夷上高中時，我參加了一個向學生教授海洋生物學的專組。我們連續花了幾個星期在帆船上生活和工作。在我們航行到的大多數地方，都有一個碼頭，我們可以在那裡將船牢固地繫在陸地上。但是有一些偏遠的高中並不靠近有碼頭的港口或海灣。在這些情況下，我們不得不使用船的錨──一種重金屬物體，上面有一些鋒利的鉤子。當人們將錨放入水中時，它會鉤在海床底部並防止船漂浮。
我們可以像小船一樣，在日常生活的潮汐和波浪中輾轉反側。我們在新聞中聽到恐怖襲擊、學校和教堂的槍擊事件、糟糕的法院裁決、家庭的壞消息或自然災害。有很多事情會動搖我們，讓我們感到迷茫和絕望。除非我們的靈魂有一個錨，否則我們就會被折騰，得不到任何安寧。
但是要使錨產生作用，它需要掛在堅固且不可移動的東西上。一艘船可以擁有最堅固、最好的錨，但除非它被鉤在安全牢固的東西上，否則這艘船將被下一次潮汐或海浪沖走。
許多人有希望，但他們把希望寄託在他們的銀行帳戶上，寄託在配偶的愛上，在身體健康上，在政府身上。他們可能會說：“只要我有我的房子，我的工作，我的車，一切都會好起來的。只要我家裡每個人都健康，一切都會好的。但是你看到這有多不牢固嗎？如果你失業、家人生病或經濟失敗會怎樣？那你會對天主失去信心嗎？
永不被一一掃除
我記得我父親在他生命的最後幾年裡一直在與癌症作鬥爭。對於我們的家庭來說，這是一個暴風雨、動蕩的時期，因為每次新的檢查，我們都會交替聽到好消息或壞消息。他去了急診室，甚至有一次被空運到另一家醫院進行緊急手術。當我們看著我父親受苦，病情越來越重，越來越虛弱時，我感到十分不安。
我父親是一個堅強、虔誠的基督徒。他每天花幾個小時閱讀和研究天主的話語，他多年來一直教授聖經研究。我很想知道耶穌在這一切中的位置。在聽到另一個不好的病程分析後，我的靈魂被這個最新的暴風雨報告所折磨，我於是去了教堂祈禱。
“主啊，我正在失去希望。你在哪兒？”
當我靜靜地坐在那裡時，我開始意識到我一直把希望寄託在我父親的康復上。這就是為何我感到如此搖搖欲墜和不安全。但耶穌邀請我把我的盼望，我的錨，放在衪身上。主比我更愛我父親，在這場艱難的考驗中，衪與他同在。天主會給我父親他需要的東西，讓他的比賽跑到最後，無論何時。我需要記住這一點，把希望寄託在天主和天主對我父親的大愛上。
幾週後，我爸爸在家中去世，被愛和祈禱所包圍，受到媽媽的溫柔照顧。他死時臉上帶著溫柔的笑容。他已準備好去見上主，盼望著最終能面對面地見到他的救主。我對此感到平靜，準備好讓他離開。
希望是一個錨，但錨的穩固程度取決於它所連接的東西。如果我們的錨在耶穌內是安全的，衪已經穿過了我們前面的帳幔，正在等待我們，那麼無論海浪有多高，無論我們周圍的風暴多麼大，我們都會保持穩定，不會被捲走。
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問：我的新教朋友說天主教徒相信我們需要賺取我們的救贖。他們說救恩是唯獨因著信德，我們不能再添加耶穌在十字架上已經為我們所做的任何事。但我們不是必須做好事才能進入天堂嗎？
答：這對新教徒和天主教徒來說都是一個很大的誤解。看起來可能是神學上的細節，但它實際上對我們的信仰生活產生了很大的後果。事實是我們因活生生的信仰而得救－我們對耶穌基督的信德實踐在我們的言語和行動中。
我們必須清楚─我們不需要賺取救恩，就好像當救恩是一個獎賞，要我們達到了善功一定程度的標準。想一想：誰是第一個得救的人？根據耶穌，是那個右盗。當他因自己的惡行而應當被釘在十字架上時，他大聲呼喊向耶穌求憐憫，主應許他：「我實在告訴你，今天你就要同我在樂園裹。」（路加福音23:43）因此，救恩包含徹底的信德、信賴和順服耶穌在十字架上為了獲取慈悲所做的。
為什麼這樣重要？因為許多天主教徒認為我們只要「做一個好人」就會得救－即使這個人實際上與主沒有活生生的關係。我無法告訴你有多少人告訴我這樣的話：「哦，我叔叔從來沒有去過彌撒或祈禱，但他是個好人，一生做了很多好事，所以我知道他在天堂。」雖然我們當然希望那叔叔因天主的慈悲而得救，但我們的得救都不是因我們的仁慈或善行，而是因耶穌死在十字架上的救贖。
如果一個罪犯因犯罪而受審，但他對法官說：「法官大人，我確實犯了罪，但看看我一生中所做的所有其他好事！」那法官會不會放了他？不—他仍然要為他所犯下的罪行付出代價。同樣，我們的罪是有代價的─耶穌基督必須為此付出代價。藉着信仰，那罪債的賞還便用於我們的靈魂上。
但是，信德不僅僅是一種智識練習。它必須生活出來。正如聖雅各伯所寫：「沒有行為的信德是死的。」（2:24）。「好吧，我相信耶穌，所以我現在就可以想犯多少罪就犯多少罪。」這樣說是不足夠的。相反，正是因為我們被寬恕，變成為天國的繼承人，我們必須像天國繼承人一樣行事，就像國王的兒子和女兒一樣。
這與試圖賺取救恩非常不同。我們不行善事，是因為我們希望被寬恕－我們做好事是因為我們已經被寬恕了。我們的善行是祂的寬恕在我們的生活中活生生的標記。畢竟，耶穌告訴我們：「如果你愛我，你們要遵守我的誡命。」（若望福音 14:15）丈夫若愛妻子，就會尋求祝福她的具體方式─送鮮花給她、洗碗、寫情書給她。他永遠不會說：「好吧，我們己結婚了，她知道我愛她，所以我現在可以做任我想做的事。」同樣地，一個認識了耶穌慈愛的靈魂自然會想要取悅他。
所以，要回答你的問題，天主教徒和新教徒在這個問題上他們不知道他們實際上是很接近！我們都相信我們是因信得救─活生生的信仰，就是以一生的善行來表達對基督在十字架上為我們贏取得來慷慨、白白的救恩禮物的感恩標記。
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你害怕死亡嗎？我也很害怕，直至我聽過這位博士的故事。
小時候，我總是覺得參加葬禮令人非常恐懼。當我想著亡者的家人所承受那深深的悲傷時，我也會感到心痛。但隨著疫情的蔓延，鄰居、親戚、教友和朋友去世的消息，讓我面對死亡的方式發生了一百八十度的轉變。如今，死亡不再那麼可怕了。死亡似乎是我們在完成了天父在地上的旨意之後，快樂地回到了天家。
YouTube 頻道上直播葬禮的影片穩定增長，對我來說是一次非常有啟發性的經歷。它讓我了解生命是多麼的不能預計。「沒有什麼比死亡更確定，但也沒有什麼比死亡的時刻更不確定。」因此，我們應該做好準備，因為死亡會像夜間的小偷一樣降臨。聖格列高利指出，天主為了我們的好處，向我們隱藏了死亡的時刻，使我們永遠為死亡做好準備。
最近，當我思考耶穌的最後七句話時，我聽到一位傳道人談到攻讀「博士學位」的重要性，這無非是為幸福的死亡做好準備。當我深入研究這個問題時，我發現了聖亞豐索（Saint Alphonsus Ligouri）寫的一本名為《死亡準備》的書。對於任何一位努力過基督徒生活的人來說，這是一本必讀的書。它讓我意識到人世間生命的脆弱，以及我們該如何努力為天國而活。我想分享一些重要的見解︰那個改變了我對生與死的整體看法。
我們生命中所有世俗的榮耀都會消失
在死亡的時刻，所有的掌聲、歡愉和威嚴都像薄霧一樣消失了。當一個人在臨終時回顧世俗的榮耀時，它就失去了所有的光芒。我們只看到煙霧、灰塵、虛榮和痛苦。所以，讓我們不要去追求世俗的銜頭，這樣我們才能得到永恆的冠冕。人世的時間太短了，不能浪費在世俗的虛榮上。
聖人總是思考死亡
聖嘉祿·鮑榮茂（Saint Charles Borromeo）在他的桌子上放了一個頭骨，以便他可以思考死亡。真福尤維納爾·安西納（Juvenal Ancina）在頭骨上寫下了這句座右銘：「我曾經是你的樣子；你將成為我的樣子。」尊敬的凱撒·巴羅尼烏斯（Caesar Baronius）更把「記住死亡！」刻在他的戒指上。
「愛惜自己」的真正意義
愛惜自己不是用世間的各種美食、衣服、娛樂和感官享受來縱容自己！真正愛惜自己的身體在於嚴格對待它，拒絕一切可能導致永恆不快樂和痛苦的所謂「快樂」。
讓我們經常去墓地看看
我們必須去那裡不僅為死者祈禱，而且正如聖金口若望（Saint Chrysostom）所說：「我們必須去墳墓沉思灰塵、灰燼、蠕蟲……並嘆息。」
屍體先變成黃色，然後變成黑色。隨後，屍體上覆蓋著白色的、令人作嘔的黴菌。然後它會形成黏稠的黏液，吸引以肉為食的蠕蟲。蟲子吃完所有的肉後，又互相吞噬。最終，只剩下一具惡臭的骷髏，隨著時間的推移，它會分崩離析。看看人是什麼：他是禾場上的一粒塵土，被風吹走了。
懺悔的「明天」可能永遠不會到來
如果今天是我在地球上的最後一天怎麼辦？如果我今天犯了罪，明天決定與天主和解，那麼我在永恆中會變成什麼樣子呢？有多少可憐的、已故的靈魂曾經歷過如此令人遺憾的經歷？聖加彌祿彌理（Saint Camillus de Lellis）曾經說過：「如果所有這些屍體都能復活，為了獲得永生，他們會做什麼呢？」你和我都有機會作出改變的。我們為自己的靈魂做了什麼？
我們現在的生活是一場與地獄的持續戰爭，我們不斷面臨失去靈魂的危險。如果我們現在已經到了死亡的邊緣怎麼辦？難道我們不求天主再給我們一個月或一週的時間，讓我們的良心在祂面前潔白嗎？但天主以祂的偉大仁慈，現在就給了我們這個時間。就讓我們感謝祂，努力贖罪，並盡一切努力走進恩典的境界。當死亡姐妹到來時，將沒有時間補贖過去的罪孽，因為她會唱著歌來——「快點，現在快要離開世界了；快點，該做的就已經做了。」
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每當四旬期來臨時，我都會在床頭櫃上放一本二十世紀早期希臘小說家尼科斯•卡贊扎基斯的一篇詩意冥想。
他將基督描繪成一個少年，從遠處的山頂上俯瞰以色列子民，還沒有準備開始他的事工之前，他已經敏銳而痛苦地感知著以色列子民的渴望和苦難。
以色列的天主在他們中間，但他們還不知道。
每年在四旬期開始時，我都會向我的學生朗誦這段文字，其中一個學生在課後對我說：「我敢打賭，耶穌現在也是這種感覺。」
我問他是什麼意思，他說：「你知道的，耶穌坐在聖體櫃內，而我們只是路過，好像他根本不在那裡一樣。」從那以後，我在我四旬期祈禱中加入了這個新的形象：耶穌坐在聖體櫃內，俯瞰祂的子民，傾聽我們的嘆息、懇求和呼聲。
等待…
不知何故，這就是天主選擇與我們相遇的方式。默西亞的降生是人類歷史上的關鍵事件，然而，天主卻讓這一事件「悄無聲息地發生，以至於世界像什麼都沒有發生一樣照常運轉。」一些牧羊人注意到了，三位賢士也 注意到了（我們甚至可以提到黑落德，他之所以注意到是出於完全錯誤的原因！）。然後，顯然，整個事件被遺忘了，在很長一段時間內。
不知何故…在等待中一定有什麼對我們是有益的。天主選擇等待我們。他選擇讓我們等他。當你以這個角度來思考時，整個救恩史成了一部等待的歷史
所以，你看，有一種雙向的迫切感──我們需要回應天主的呼召，我們也需要祂回應我們的呼召，而且即時。「當我向你呼求時，請回答我，主，」聖詠作者說。這句經文竟如此大膽無畏，令人為之傾倒。
聖詠中有一種迫切感，但同時也暗示我們必須學會耐心等待的——在喜悅的希望中等待——並在等待中找到天主的答案。
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問 – 為什麼耶穌基督必須為我們而死？父為了拯救我們而要祂獨生子死亡，這似乎是殘酷的。難道沒有別的辦法嗎？
答 – 我們知道耶穌的死赦免了我們的罪。但這是否有必要，它是如何完成我們的救贖呢？
試想一下：如果一個學生在學校打他的同學，自然的後果將是一定的懲罰——也許是留堂，或者可能是被停學。但是，如果同一個學生打老師，懲罰會更嚴厲——也許會被學校開除。如果同一個學生打總統，他們很可能最終會入獄。取決於被冒犯者的尊嚴，後果會更大。
那麼，開罪全聖全愛的天主的後果是什麼呢？創造你和星星的那位，是應受所有受造物的欽崇的——當我們冒犯衪時，自然的後果是什麼？是永恆的死亡和毀滅。痛苦和與衪的疏遠。因此，我們欠天主一筆死亡的債。但是我們無法報答，因為衪是無限良善的，我們的罪過在我們和衪之間造成了無限的鴻溝。我們需要一個無限和完美的人，但也是人類（因為他們必須死才能償還這債）。
只有耶穌基督才符合這個描述。看到我們被遺棄在無法償還的債務中，這將導致永恆的厄運。出於衪的大愛，衪降生成為人來為我們償還我們的債務。偉大的神學家聖安塞姆（Saint Anselm）寫了一整篇論文，題為Cur Deus Homo？（天主為什麼會變成人？）並得出結論，天主成為人是為了衪可以幫我們償還所欠但無法償還的債務，因此使我們人類因著衪而與主完美結合以至與天主和解。
想試想一下：如果天主是所有生命的源頭，而罪意味著我們背棄衪，那麼我們會選擇什麼呢？死亡。事實上，聖保祿說“罪的薪俸是死亡”（羅馬書6：23）。罪帶來整個人的死亡。我們可以看到，慾望會導致性病和心碎；暴食會導致不健康的生活方式，嫉妒會導致我們對天主賜給我們的禮物不滿，貪婪會導致我們過度勞累和自我放縱，驕傲會破壞我們彼此之間以及與天主的關係。那麼，罪惡才是真正致命的！
因此，需要死亡才能使我們恢復生命。正如從耶穌的角度所說一古老的聖週六講道，“看看我臉上的唾沫，為的是使你恢復到創世時第一次神聖的呼吸。看看我臉頰上的打擊，我接受了這些打擊，以便將你扭曲的形態重塑為我自己的形象。看我背上鞭打的傷痕，我接受它是為了驅散你背上的罪孽。看我的手被釘在樹上，為了一個好的原因，是為了你，是你向樹伸出你的手來做一個邪惡的人。”
最後，我相信衪的死是必要的，以展示衪愛我們得多深。如果衪只是刺破手指頭，流下一滴衪的寶血（這足以拯救我們），我們會認為衪沒有那麼愛我們。但是，正如聖華奧所說，“愛的證明是為你所愛的人受苦。”當我們看到耶穌為我們忍受難以置信的苦難時，我們永遠不會懷疑天主對我們的愛。衪如此愛我們，甚至寧死也不願在沒有我們的情況下度過永恆。
此外，衪的苦難使我們在痛苦中得到安慰和慰藉。我們所受的煎敖是沒有衪未曾經歷過的。你身體疼痛嗎？衪也是。你頭疼嗎？他的頭上佈滿了荊棘。你是否感到孤獨和被遺棄？衪所有的朋友都離開了衪，否認了衪。你感到羞恥嗎？衪被脫光衣服讓所有人都嘲笑。你是否在焦慮和恐懼中掙扎？衪非常著急，以至在革撒馬尼園裡流血。你是否被別人傷害到無法原諒？衪請求衪的父親原諒那些把釘子釘在他手裡的人。你覺得天父拋棄了你嗎？耶穌自己呼求說：“我的天主，我的天主，你為什麼捨棄了我？
所以我們永遠不能說，“天主，你不知道我正在經歷什麼！”因為衪總能回答：“我心愛的孩子，我知道，。我有此經歷——我現在和你一起受苦。”
得知道十字架能使天主親近受苦的人真使人心寬，它向我們展示了天主對我們無限和深深的愛，以及衪將竭盡全力拯救我們，並且它已經償還了我們罪孽的債務，以便我們在得到饒恕和救贖後可以站在祂的面前！
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湯姆·納埃米日日夜夜腦子裡想的，就是向那些把他關進監獄的人報仇
十一歲時，我的家人從伊拉克移民到美國。我們開了一家超市，一家人都拼命工作把店舖經營下去。我在一個很艱難的環境成長，我不想被視為軟弱，所以我從不讓任何人看扁我。儘管我每週與家人一起去教堂並當上輔祭，但對我來，真正的「天主」是金錢和成功。所以當我十九歲結婚時，我的家人十分高興，他們以為我可以安定下來。
我成為了一個出色的商人，接管了家裡的超市。我以為自己是天下無敵的，可以擺脫任何懲罰，尤其是當我被仇家鎗傷而倖存下來時。當另一個迦勒底集團在附近開設另一家超市時，競爭變得更加激烈。我們不僅互相貶低對方，而且還以不法手段去踢走對方。我在他們的商店放火，但對方的保險公屍司支付了維修費。我寄了一顆計時炸彈給他們； 他們派人來殺我。我憤怒了，決定來一次終極報復。我本來想殺了他們，但妻子懇求我不要這麼做；後來我還是在一輛十四尺長的貨車上裝滿了汽油和炸藥，然後衝向他們的超市。當我燃點導火線時，整輛貨車立刻著火了。我被困在火焰之中，就在貨車爆炸之前，我跳了出來，在雪地裡打滾；我看不見四周。我的臉、雙手和右耳都燒融了。
我沿著街道逃跑並被送往醫院。警察來審問我，但我那氣焰囂張的律師告訴我不要擔心。但在最後一刻，一切都改變了，所以我出走到伊拉克。後來我的妻子和孩子也跟著。七個月後，我悄悄回到聖地牙哥探望父母。但我心裡還有恩怨想要清算，所以麻煩又開始了。
瘋狂訪客
聯邦調查局突然攻入我媽的房子追捕我。雖然我及時逃了出來，但我還得再次逃到海外。由於在伊拉克的生意發展順利，我決定不再回美國。然後，我的律師突然致電說，如果我自首，他會為我達成協議，只判五至八年監。於是，我回國了，結果我被判入獄六十至九十年。雖然上訴後，刑期被縮短為十五至四十年，但看來仍像是永遠的。
當我從一個監獄搬到另一個監獄時，我的暴力名聲就隨之而來。我常和其他犯人打架，他們都害怕我。我仍然去教堂，但卻充滿了憤怒並沉迷於復仇。我的腦海裡常浮現出這樣的畫面：戴著面具走進對手的商店，向商店裡的每個人開槍，然後施然而去。我無法忍受他們逍遙法外，而我卻身陷囹圄。我不能陪伴孩子們成長，我的妻子也和我離婚了。
在我十年來的第六座監獄裡，我遇到了這些瘋狂的、神聖的義工，其中有十三人，每週都會和神父一起來。他們常常為耶穌感到興奮。他們說方言，談論奇蹟和治癒。我認為他們瘋了，但我很感激他們的到來。艾德執事和他的妻子芭芭拉已經這樣做了十三年。有一天，他問我：「湯姆，你與耶穌同行怎麼樣？」我告訴他這很棒，但我只想做一件事。當我走開時，他把我叫回來，問：「你在說復仇嗎？」我告訴他，我簡單地將其稱為「得到公平」。他說：「你不知道成為一個好基督徒意味著什麼，是嗎？」他告訴我，成為好的基督徒不僅意味著敬拜耶穌，也意味著愛主並做耶穌所做的一切，包括寬恕你的敵人。我說，「嗯，那是耶穌，這對祂來說很容易，但對我來說卻不容易。」
艾德執事要我每天禱告：「主耶穌，請消除我的憤怒。我請求祢介入我和我的敵人之間，我請求祢幫助我原諒他們，並祝福他們。」祝福我的敵人？決不！但祢一再的提示不知何故感動了我，從那天起，我開始祈禱寬恕和療癒。
致電回去
過了一段很長的時間什麼事也沒發生。然後有一天，當我看電視時，看到一位傳道人說：「你認識耶穌嗎？還是你只是一個常去教堂的人？」我覺得他是直接對著我說的。晚上十點，一如既往停止供應電力，我坐在床上告訴耶穌：「主啊，我一生都不認識祢。我曾經擁有一切，現在我一無所有。 把我的生命拿去，我要把它交給你。從現在開始，你可以用它做任何你想做的事，可能會比我做得更好。」
我參加了聖經研習，並報名參加了「聖神裡的生命」活動。有一天，在研讀聖經時，我看到了耶穌榮耀的異象，就像一道來自天堂的激光，我感到充滿了天主的愛。聖經對我說話，我發現了我的人生意義。主開始在夢中與我交談，並揭示了人們從未被告知的事情。我開始從監獄裡打電話談論主所說的話，並答應為他們祈禱。後來，我聽到他們在生活中是如何經歷療癒的。
在執行任務
當我被轉移到另一所監獄時，那裡沒有天主教儀式，所以我開始了天主教儀式，並開始在那裡傳福音。我們最初有十一名成員，後來增加到五十八名，並且不斷有更多成員加入。人們在入獄之前所受的創傷正在被治癒。
十五年後，我帶著新的使命回家──拯救靈魂，消滅敵人。
我的朋友來到我家，發現我閱讀聖經幾個小時。他們無法理解究竟在我身上發生了什麼事。我告訴他們以往的湯姆已經死了。我是在基督耶穌裡的新造的人，並且為能成為祂的跟隨者而自豪。
我失去了很多朋友，但在基督裡贏得了許多弟兄姊妹。
我想與年輕人合作，將他們交給耶穌，這樣他們就不會死亡或入獄。我的表兄弟以為我瘋了，並告訴我的母親我很快就會恢復正常。但之後我會見了主教，他給了批准，我找到了迦勒神父，他準備與我合作籌辦這件事。
在我入獄之前，我很富有，很受歡迎，所有事都照我的方式進行。我是一個完美主義者。在我過去犯罪的日子裡，一切都是以我為先的；但在遇見耶穌之後，我意識到俗世上的一切與祂相比都是沒意義的。現在，一切重要的都是關於住在我裡面的耶穌。祂驅使我去做所有的事情，沒有祂我什麼都做不了。
我寫了一本關於我的經歷的書，目的是為人們帶來希望，不僅是為監獄裡的人，而是為任何被罪孽束縛的人。人生總是會遇到問題的，但在天主的幫助下，我們可以克服生活中的每一個障礙。只有透過基督，我們才能找到真正的自由。
我的救主活著。他還活著，而且活得很好。主的名是應當稱頌的！
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我的錢包幾乎是空的，男孩站在那裡滿懷期待地望著我…
無可否認，祈禱是每個基督徒生活的核心和重要部分。然而，耶穌清楚強調還有兩件事與祈禱是密切相連──守齋和施捨（馬竇福音6：1-21）。在四旬期和將臨期間，我們更特別被要求投入更多時間和努力去實行所有這三種克己的修行。「更多」是重要的詞。無論我們處於什麼慶期，徹底的克己和奉獻是每個已領洗信徒持續的呼召。大約八年前，天主直接地我停下來思考它。
意外的相遇
二零零五年，我有莫大的榮幸和福氣實現了與在世界上最有需要的在印度加爾各答的弟兄姊妹一起並為他們服務的畢生夢想。他們被描述不只是窮人，而是「窮人中的窮人」。從我落機的那一刻，我的感覺就像觸電似的。能有這個奇妙的機會與聖德蘭修女的仁愛修會團體一起服務上主，我內心感到無比的感恩和大愛。日子很漫長，但絕對忙碌和充滿恩寵。當我在那裡時，我不想浪費片刻。早上五點後開始每天一小時的祈禱，然後是彌撒和早餐，我們出發去服侍病人、貧困者、和垂死的成年人。中午休息的時候，吃了一頓便餐後，和我一起的許多修會弟兄都會小睡一會去恢復元氣，準備下午再出發一直持續到晚上。
有一天，我沒有在家裡休息，而是決定出去散步，找一家當地的網吧，用電郵去聯絡我的家人。當我轉過一個角落時，我遇到了一位七八歲左右的小男孩。他臉上流露出沮喪、憤怒、悲傷、受傷和疲倦的複雜表情。生命似乎已經開始對他帶來了創傷。他肩上帶着是我一生中見過的最大的透明重型塑膠袋。它載滿了塑膠瓶和其他塑膠製品。
當我們默默地站著互望對方時，我的心都碎了。然後我想我能給這個小男孩什麼。當我伸手掏入口袋時，發覺只有少許用來上綱的零錢時，我的心沉了下去。加起來還不到一磅的英幣。當我把它交給他時，看著他的眼睛，他整個人似乎都改變了。他美麗的笑容照亮他美麗的臉龐，他是如此雀躍和感激。我們握手，他繼續前行。當我站在加爾各答的後街時，我敬畏地站著，因為我知道全能的天主剛剛藉着這次相遇親自教了我如此強力能改變人生的課程。
收穫祝福
我感覺到那一刻天主美善地教導了我，重要的不是真正的禮物，而是贈送禮物時發自內心的態度、意向和愛情。加爾各答聖德蘭修女美麗地總結了這一點：「我們不能全做偉大的事情，但我們可以懷着大愛去做小事情。」事實上，如果我們奉獻我們所擁有的一切，「但沒有愛」，我們就一無所獲（格林多人前書13：3）。
耶穌形容施予的美麗，當我們「給，也就給你們；並且還要用好的，連按帶搖，以致外溢的升斗，倒在你們的懷裡，因為你們用什麼升斗量，也用什麼升斗量給你們。」（路加福音6：38）。聖保祿提醒我們：「人種什麼，就收什麼。」（迦拉達書6：7）。我們不是為了獲得才去施予，而是當我們以愛走出來時，天主以其無限的智慧和美善不只會在今生祝福我們，來生也會如此。（若望福音4：34-38）。正如耶穌教導我們，施比受更有福。
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親身體驗一下天主如何運用塵世的事物傳達天國的訊息
當我走出前門去拿垃圾桶的時候，我突然停了下來，感到恐懼。在房子旁邊的下水道蓋上躺著一張新鮮的蛇皮。我立刻喊了我的丈夫過來，因為我對蛇有點畏懼。當我確定這只是一張死去的蛇皮，周圍沒有活蛇時，我鬆了一口氣，問天主那天他試圖教導我的是什麼教訓。
整個要點是什麼？
我就是老師們所謂的那種“動覺學習者”。我通過運動或與事物互動來學習取得顯著的效果。最近，我注意到天主經常通過物質對象向我顯現自己。這種神聖的教導甚至在《天主教教理要領》中有所提及。“藉著聖言創造並保存萬物的天主，透過受造物，給人提供有關自己的恆久見證。”（《天主教教理要領》54）
例如，天主曾向亞巴郎派遣冒煙的火盆和燃燒的火炬，向雅各伯派遣摔跤的天使，向梅瑟派遣燃燒的荊棘叢。天主派遣了一隻托著橄欖枝的鴿子，隨後是一道彩虹給諾厄，給基德紅一些露水，給厄里亞一隻帶著麵包和肉的烏鴉。
亞巴郎的天主，雅各伯的天主和梅瑟的天主也是我們的天主。為什麼天主，創造萬物的天主不使用地上可見，可觸摸的物質來傳達天堂中的不可見和無法觸摸的實相呢？
雅克·菲利普神父寫道：“作為有血有肉的受造物，我們需要物質事物的支持才能達到屬靈的實相。天主知道這一點，這就解釋了整個道成肉身的奧跡。”（《與耶穌同行》第58頁）
天主可以通過車牌或汽車後保險槓上的貼紙向我們傳遞信息。上週，卡車後面的字眼“繼續前進”與我產生共鳴。它們提醒我當天早上聽到的一篇講道洞察——我們被召叫繼續分享福音。
天主也可能通過大自然來教導我們。最近採摘櫻桃時，我想起了收成是豐富的，而工人卻很少的事實。暴風雨的一天可能會讓我們想到“我們被我們既有如此眾多如雲的證人，圍繞著我們”（希伯來書12:1）。一隻美麗的鳥或絢麗的落日可能是天主提振我們精神低迷的方式。
每當我被某件事情特別吃驚意外時，我都試著問天主他可能教導我的是什麼教訓。比如，有一天晚上，當我在考慮是否起床去查看一下我女兒的時候，一張崇敬聖莫尼加（母親的護守聖人）的祈禱卡突然從梳妝台上掉下來。我立刻起床去看看她。或者有一次，我在凌晨醒來，感到被召喚為一位最近已故的親人祈禱玫瑰經的時候，欣喜地看到了夜空劃過最燦爛的流星。
有時，天主會通過其他人向我們傳達他的信息。多少次收到一張卡片、電話或短信，恰好是你最需要的鼓勵？
有一個夏天，我騎自行車時正在思考是否停止我的聖經研究，突然碰到一個朋友。她出乎意料地提到，她打算繼續進行她的聖經研究，因為一旦你停下某件事情，再重新開始就很難了。
天主還可能使用具體的物體來管教或幫助我們在努力成為他門徒的道路上成長。
有一天早上，我偶然發現了三個大釘子。它們完全一樣，但我在三個不同的地方找到它們：一個加油站、我的車道和街上。到第三根釘子的時候，我停下來問天主他想告訴我什麼，我意識到我需要為生活中的某件事懺悔。
我永遠不會忘記有一次，當我走出門口時，一隻蒼蠅瞬間飛進了我的眼睛。關於那個教訓，我會讓你自己想像一下。
學習方式
天主一直在教導我們，並且迎合各種類型的學習者。適用於一個人的方法可能對另一個人無效。有些人在彌撒中聽到天主的聲音更清晰，有些人在聖體降福聖禱中，有些人在閱讀聖經或私人祈禱時間中。然而，天主一直在工作，並通過我們的思想、感受、形象、聖經經文、人物、想像力、知識的話語、音樂以及每一天的事件中不斷教導我們。
我個人更喜歡天主通過物質對象來傳達信息，因為我傾向於更好地記住那些教訓。你可能想知道我從蛇皮中學到了什麼。它讓我想起以下經文：“沒有人把新酒裝入舊皮囊裡的；不然，皮囊一破裂，酒也流了，皮囊也壞了；而是應把新酒裝在新皮囊裡，兩樣就都得保全。”（瑪竇福音9:17）聖神啊，幫助我們更加意識到你今天可能教導我們的任何教訓。
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