- Latest articles
你害怕死亡嗎？我也很害怕，直至我聽過這位博士的故事。
小時候，我總是覺得參加葬禮令人非常恐懼。當我想著亡者的家人所承受那深深的悲傷時，我也會感到心痛。但隨著疫情的蔓延，鄰居、親戚、教友和朋友去世的消息，讓我面對死亡的方式發生了一百八十度的轉變。如今，死亡不再那麼可怕了。死亡似乎是我們在完成了天父在地上的旨意之後，快樂地回到了天家。
YouTube 頻道上直播葬禮的影片穩定增長，對我來說是一次非常有啟發性的經歷。它讓我了解生命是多麼的不能預計。「沒有什麼比死亡更確定，但也沒有什麼比死亡的時刻更不確定。」因此，我們應該做好準備，因為死亡會像夜間的小偷一樣降臨。聖格列高利指出，天主為了我們的好處，向我們隱藏了死亡的時刻，使我們永遠為死亡做好準備。
最近，當我思考耶穌的最後七句話時，我聽到一位傳道人談到攻讀「博士學位」的重要性，這無非是為幸福的死亡做好準備。當我深入研究這個問題時，我發現了聖亞豐索（Saint Alphonsus Ligouri）寫的一本名為《死亡準備》的書。對於任何一位努力過基督徒生活的人來說，這是一本必讀的書。它讓我意識到人世間生命的脆弱，以及我們該如何努力為天國而活。我想分享一些重要的見解︰那個改變了我對生與死的整體看法。
我們生命中所有世俗的榮耀都會消失
在死亡的時刻，所有的掌聲、歡愉和威嚴都像薄霧一樣消失了。當一個人在臨終時回顧世俗的榮耀時，它就失去了所有的光芒。我們只看到煙霧、灰塵、虛榮和痛苦。所以，讓我們不要去追求世俗的銜頭，這樣我們才能得到永恆的冠冕。人世的時間太短了，不能浪費在世俗的虛榮上。
聖人總是思考死亡
聖嘉祿·鮑榮茂（Saint Charles Borromeo）在他的桌子上放了一個頭骨，以便他可以思考死亡。真福尤維納爾·安西納（Juvenal Ancina）在頭骨上寫下了這句座右銘：「我曾經是你的樣子；你將成為我的樣子。」尊敬的凱撒·巴羅尼烏斯（Caesar Baronius）更把「記住死亡！」刻在他的戒指上。
「愛惜自己」的真正意義
愛惜自己不是用世間的各種美食、衣服、娛樂和感官享受來縱容自己！真正愛惜自己的身體在於嚴格對待它，拒絕一切可能導致永恆不快樂和痛苦的所謂「快樂」。
讓我們經常去墓地看看
我們必須去那裡不僅為死者祈禱，而且正如聖金口若望（Saint Chrysostom）所說：「我們必須去墳墓沉思灰塵、灰燼、蠕蟲……並嘆息。」
屍體先變成黃色，然後變成黑色。隨後，屍體上覆蓋著白色的、令人作嘔的黴菌。然後它會形成黏稠的黏液，吸引以肉為食的蠕蟲。蟲子吃完所有的肉後，又互相吞噬。最終，只剩下一具惡臭的骷髏，隨著時間的推移，它會分崩離析。看看人是什麼：他是禾場上的一粒塵土，被風吹走了。
懺悔的「明天」可能永遠不會到來
如果今天是我在地球上的最後一天怎麼辦？如果我今天犯了罪，明天決定與天主和解，那麼我在永恆中會變成什麼樣子呢？有多少可憐的、已故的靈魂曾經歷過如此令人遺憾的經歷？聖加彌祿彌理（Saint Camillus de Lellis）曾經說過：「如果所有這些屍體都能復活，為了獲得永生，他們會做什麼呢？」你和我都有機會作出改變的。我們為自己的靈魂做了什麼？
我們現在的生活是一場與地獄的持續戰爭，我們不斷面臨失去靈魂的危險。如果我們現在已經到了死亡的邊緣怎麼辦？難道我們不求天主再給我們一個月或一週的時間，讓我們的良心在祂面前潔白嗎？但天主以祂的偉大仁慈，現在就給了我們這個時間。就讓我們感謝祂，努力贖罪，並盡一切努力走進恩典的境界。當死亡姐妹到來時，將沒有時間補贖過去的罪孽，因為她會唱著歌來——「快點，現在快要離開世界了；快點，該做的就已經做了。」
'
每當四旬期來臨時，我都會在床頭櫃上放一本二十世紀早期希臘小說家尼科斯•卡贊扎基斯的一篇詩意冥想。
他將基督描繪成一個少年，從遠處的山頂上俯瞰以色列子民，還沒有準備開始他的事工之前，他已經敏銳而痛苦地感知著以色列子民的渴望和苦難。
以色列的天主在他們中間，但他們還不知道。
每年在四旬期開始時，我都會向我的學生朗誦這段文字，其中一個學生在課後對我說：「我敢打賭，耶穌現在也是這種感覺。」
我問他是什麼意思，他說：「你知道的，耶穌坐在聖體櫃內，而我們只是路過，好像他根本不在那裡一樣。」從那以後，我在我四旬期祈禱中加入了這個新的形象：耶穌坐在聖體櫃內，俯瞰祂的子民，傾聽我們的嘆息、懇求和呼聲。
等待…
不知何故，這就是天主選擇與我們相遇的方式。默西亞的降生是人類歷史上的關鍵事件，然而，天主卻讓這一事件「悄無聲息地發生，以至於世界像什麼都沒有發生一樣照常運轉。」一些牧羊人注意到了，三位賢士也 注意到了（我們甚至可以提到黑落德，他之所以注意到是出於完全錯誤的原因！）。然後，顯然，整個事件被遺忘了，在很長一段時間內。
不知何故…在等待中一定有什麼對我們是有益的。天主選擇等待我們。他選擇讓我們等他。當你以這個角度來思考時，整個救恩史成了一部等待的歷史
所以，你看，有一種雙向的迫切感──我們需要回應天主的呼召，我們也需要祂回應我們的呼召，而且即時。「當我向你呼求時，請回答我，主，」聖詠作者說。這句經文竟如此大膽無畏，令人為之傾倒。
聖詠中有一種迫切感，但同時也暗示我們必須學會耐心等待的——在喜悅的希望中等待——並在等待中找到天主的答案。
'
問 – 為什麼耶穌基督必須為我們而死？父為了拯救我們而要祂獨生子死亡，這似乎是殘酷的。難道沒有別的辦法嗎？
答 – 我們知道耶穌的死赦免了我們的罪。但這是否有必要，它是如何完成我們的救贖呢？
試想一下：如果一個學生在學校打他的同學，自然的後果將是一定的懲罰——也許是留堂，或者可能是被停學。但是，如果同一個學生打老師，懲罰會更嚴厲——也許會被學校開除。如果同一個學生打總統，他們很可能最終會入獄。取決於被冒犯者的尊嚴，後果會更大。
那麼，開罪全聖全愛的天主的後果是什麼呢？創造你和星星的那位，是應受所有受造物的欽崇的——當我們冒犯衪時，自然的後果是什麼？是永恆的死亡和毀滅。痛苦和與衪的疏遠。因此，我們欠天主一筆死亡的債。但是我們無法報答，因為衪是無限良善的，我們的罪過在我們和衪之間造成了無限的鴻溝。我們需要一個無限和完美的人，但也是人類（因為他們必須死才能償還這債）。
只有耶穌基督才符合這個描述。看到我們被遺棄在無法償還的債務中，這將導致永恆的厄運。出於衪的大愛，衪降生成為人來為我們償還我們的債務。偉大的神學家聖安塞姆（Saint Anselm）寫了一整篇論文，題為Cur Deus Homo？（天主為什麼會變成人？）並得出結論，天主成為人是為了衪可以幫我們償還所欠但無法償還的債務，因此使我們人類因著衪而與主完美結合以至與天主和解。
想試想一下：如果天主是所有生命的源頭，而罪意味著我們背棄衪，那麼我們會選擇什麼呢？死亡。事實上，聖保祿說“罪的薪俸是死亡”（羅馬書6：23）。罪帶來整個人的死亡。我們可以看到，慾望會導致性病和心碎；暴食會導致不健康的生活方式，嫉妒會導致我們對天主賜給我們的禮物不滿，貪婪會導致我們過度勞累和自我放縱，驕傲會破壞我們彼此之間以及與天主的關係。那麼，罪惡才是真正致命的！
因此，需要死亡才能使我們恢復生命。正如從耶穌的角度所說一古老的聖週六講道，“看看我臉上的唾沫，為的是使你恢復到創世時第一次神聖的呼吸。看看我臉頰上的打擊，我接受了這些打擊，以便將你扭曲的形態重塑為我自己的形象。看我背上鞭打的傷痕，我接受它是為了驅散你背上的罪孽。看我的手被釘在樹上，為了一個好的原因，是為了你，是你向樹伸出你的手來做一個邪惡的人。”
最後，我相信衪的死是必要的，以展示衪愛我們得多深。如果衪只是刺破手指頭，流下一滴衪的寶血（這足以拯救我們），我們會認為衪沒有那麼愛我們。但是，正如聖華奧所說，“愛的證明是為你所愛的人受苦。”當我們看到耶穌為我們忍受難以置信的苦難時，我們永遠不會懷疑天主對我們的愛。衪如此愛我們，甚至寧死也不願在沒有我們的情況下度過永恆。
此外，衪的苦難使我們在痛苦中得到安慰和慰藉。我們所受的煎敖是沒有衪未曾經歷過的。你身體疼痛嗎？衪也是。你頭疼嗎？他的頭上佈滿了荊棘。你是否感到孤獨和被遺棄？衪所有的朋友都離開了衪，否認了衪。你感到羞恥嗎？衪被脫光衣服讓所有人都嘲笑。你是否在焦慮和恐懼中掙扎？衪非常著急，以至在革撒馬尼園裡流血。你是否被別人傷害到無法原諒？衪請求衪的父親原諒那些把釘子釘在他手裡的人。你覺得天父拋棄了你嗎？耶穌自己呼求說：“我的天主，我的天主，你為什麼捨棄了我？
所以我們永遠不能說，“天主，你不知道我正在經歷什麼！”因為衪總能回答：“我心愛的孩子，我知道，。我有此經歷——我現在和你一起受苦。”
得知道十字架能使天主親近受苦的人真使人心寬，它向我們展示了天主對我們無限和深深的愛，以及衪將竭盡全力拯救我們，並且它已經償還了我們罪孽的債務，以便我們在得到饒恕和救贖後可以站在祂的面前！
'
湯姆·納埃米日日夜夜腦子裡想的，就是向那些把他關進監獄的人報仇
十一歲時，我的家人從伊拉克移民到美國。我們開了一家超市，一家人都拼命工作把店舖經營下去。我在一個很艱難的環境成長，我不想被視為軟弱，所以我從不讓任何人看扁我。儘管我每週與家人一起去教堂並當上輔祭，但對我來，真正的「天主」是金錢和成功。所以當我十九歲結婚時，我的家人十分高興，他們以為我可以安定下來。
我成為了一個出色的商人，接管了家裡的超市。我以為自己是天下無敵的，可以擺脫任何懲罰，尤其是當我被仇家鎗傷而倖存下來時。當另一個迦勒底集團在附近開設另一家超市時，競爭變得更加激烈。我們不僅互相貶低對方，而且還以不法手段去踢走對方。我在他們的商店放火，但對方的保險公屍司支付了維修費。我寄了一顆計時炸彈給他們； 他們派人來殺我。我憤怒了，決定來一次終極報復。我本來想殺了他們，但妻子懇求我不要這麼做；後來我還是在一輛十四尺長的貨車上裝滿了汽油和炸藥，然後衝向他們的超市。當我燃點導火線時，整輛貨車立刻著火了。我被困在火焰之中，就在貨車爆炸之前，我跳了出來，在雪地裡打滾；我看不見四周。我的臉、雙手和右耳都燒融了。
我沿著街道逃跑並被送往醫院。警察來審問我，但我那氣焰囂張的律師告訴我不要擔心。但在最後一刻，一切都改變了，所以我出走到伊拉克。後來我的妻子和孩子也跟著。七個月後，我悄悄回到聖地牙哥探望父母。但我心裡還有恩怨想要清算，所以麻煩又開始了。
瘋狂訪客
聯邦調查局突然攻入我媽的房子追捕我。雖然我及時逃了出來，但我還得再次逃到海外。由於在伊拉克的生意發展順利，我決定不再回美國。然後，我的律師突然致電說，如果我自首，他會為我達成協議，只判五至八年監。於是，我回國了，結果我被判入獄六十至九十年。雖然上訴後，刑期被縮短為十五至四十年，但看來仍像是永遠的。
當我從一個監獄搬到另一個監獄時，我的暴力名聲就隨之而來。我常和其他犯人打架，他們都害怕我。我仍然去教堂，但卻充滿了憤怒並沉迷於復仇。我的腦海裡常浮現出這樣的畫面：戴著面具走進對手的商店，向商店裡的每個人開槍，然後施然而去。我無法忍受他們逍遙法外，而我卻身陷囹圄。我不能陪伴孩子們成長，我的妻子也和我離婚了。
在我十年來的第六座監獄裡，我遇到了這些瘋狂的、神聖的義工，其中有十三人，每週都會和神父一起來。他們常常為耶穌感到興奮。他們說方言，談論奇蹟和治癒。我認為他們瘋了，但我很感激他們的到來。艾德執事和他的妻子芭芭拉已經這樣做了十三年。有一天，他問我：「湯姆，你與耶穌同行怎麼樣？」我告訴他這很棒，但我只想做一件事。當我走開時，他把我叫回來，問：「你在說復仇嗎？」我告訴他，我簡單地將其稱為「得到公平」。他說：「你不知道成為一個好基督徒意味著什麼，是嗎？」他告訴我，成為好的基督徒不僅意味著敬拜耶穌，也意味著愛主並做耶穌所做的一切，包括寬恕你的敵人。我說，「嗯，那是耶穌，這對祂來說很容易，但對我來說卻不容易。」
艾德執事要我每天禱告：「主耶穌，請消除我的憤怒。我請求祢介入我和我的敵人之間，我請求祢幫助我原諒他們，並祝福他們。」祝福我的敵人？決不！但祢一再的提示不知何故感動了我，從那天起，我開始祈禱寬恕和療癒。
致電回去
過了一段很長的時間什麼事也沒發生。然後有一天，當我看電視時，看到一位傳道人說：「你認識耶穌嗎？還是你只是一個常去教堂的人？」我覺得他是直接對著我說的。晚上十點，一如既往停止供應電力，我坐在床上告訴耶穌：「主啊，我一生都不認識祢。我曾經擁有一切，現在我一無所有。 把我的生命拿去，我要把它交給你。從現在開始，你可以用它做任何你想做的事，可能會比我做得更好。」
我參加了聖經研習，並報名參加了「聖神裡的生命」活動。有一天，在研讀聖經時，我看到了耶穌榮耀的異象，就像一道來自天堂的激光，我感到充滿了天主的愛。聖經對我說話，我發現了我的人生意義。主開始在夢中與我交談，並揭示了人們從未被告知的事情。我開始從監獄裡打電話談論主所說的話，並答應為他們祈禱。後來，我聽到他們在生活中是如何經歷療癒的。
在執行任務
當我被轉移到另一所監獄時，那裡沒有天主教儀式，所以我開始了天主教儀式，並開始在那裡傳福音。我們最初有十一名成員，後來增加到五十八名，並且不斷有更多成員加入。人們在入獄之前所受的創傷正在被治癒。
十五年後，我帶著新的使命回家──拯救靈魂，消滅敵人。
我的朋友來到我家，發現我閱讀聖經幾個小時。他們無法理解究竟在我身上發生了什麼事。我告訴他們以往的湯姆已經死了。我是在基督耶穌裡的新造的人，並且為能成為祂的跟隨者而自豪。
我失去了很多朋友，但在基督裡贏得了許多弟兄姊妹。
我想與年輕人合作，將他們交給耶穌，這樣他們就不會死亡或入獄。我的表兄弟以為我瘋了，並告訴我的母親我很快就會恢復正常。但之後我會見了主教，他給了批准，我找到了迦勒神父，他準備與我合作籌辦這件事。
在我入獄之前，我很富有，很受歡迎，所有事都照我的方式進行。我是一個完美主義者。在我過去犯罪的日子裡，一切都是以我為先的；但在遇見耶穌之後，我意識到俗世上的一切與祂相比都是沒意義的。現在，一切重要的都是關於住在我裡面的耶穌。祂驅使我去做所有的事情，沒有祂我什麼都做不了。
我寫了一本關於我的經歷的書，目的是為人們帶來希望，不僅是為監獄裡的人，而是為任何被罪孽束縛的人。人生總是會遇到問題的，但在天主的幫助下，我們可以克服生活中的每一個障礙。只有透過基督，我們才能找到真正的自由。
我的救主活著。他還活著，而且活得很好。主的名是應當稱頌的！
'
我的錢包幾乎是空的，男孩站在那裡滿懷期待地望著我…
無可否認，祈禱是每個基督徒生活的核心和重要部分。然而，耶穌清楚強調還有兩件事與祈禱是密切相連──守齋和施捨（馬竇福音6：1-21）。在四旬期和將臨期間，我們更特別被要求投入更多時間和努力去實行所有這三種克己的修行。「更多」是重要的詞。無論我們處於什麼慶期，徹底的克己和奉獻是每個已領洗信徒持續的呼召。大約八年前，天主直接地我停下來思考它。
意外的相遇
二零零五年，我有莫大的榮幸和福氣實現了與在世界上最有需要的在印度加爾各答的弟兄姊妹一起並為他們服務的畢生夢想。他們被描述不只是窮人，而是「窮人中的窮人」。從我落機的那一刻，我的感覺就像觸電似的。能有這個奇妙的機會與聖德蘭修女的仁愛修會團體一起服務上主，我內心感到無比的感恩和大愛。日子很漫長，但絕對忙碌和充滿恩寵。當我在那裡時，我不想浪費片刻。早上五點後開始每天一小時的祈禱，然後是彌撒和早餐，我們出發去服侍病人、貧困者、和垂死的成年人。中午休息的時候，吃了一頓便餐後，和我一起的許多修會弟兄都會小睡一會去恢復元氣，準備下午再出發一直持續到晚上。
有一天，我沒有在家裡休息，而是決定出去散步，找一家當地的網吧，用電郵去聯絡我的家人。當我轉過一個角落時，我遇到了一位七八歲左右的小男孩。他臉上流露出沮喪、憤怒、悲傷、受傷和疲倦的複雜表情。生命似乎已經開始對他帶來了創傷。他肩上帶着是我一生中見過的最大的透明重型塑膠袋。它載滿了塑膠瓶和其他塑膠製品。
當我們默默地站著互望對方時，我的心都碎了。然後我想我能給這個小男孩什麼。當我伸手掏入口袋時，發覺只有少許用來上綱的零錢時，我的心沉了下去。加起來還不到一磅的英幣。當我把它交給他時，看著他的眼睛，他整個人似乎都改變了。他美麗的笑容照亮他美麗的臉龐，他是如此雀躍和感激。我們握手，他繼續前行。當我站在加爾各答的後街時，我敬畏地站著，因為我知道全能的天主剛剛藉着這次相遇親自教了我如此強力能改變人生的課程。
收穫祝福
我感覺到那一刻天主美善地教導了我，重要的不是真正的禮物，而是贈送禮物時發自內心的態度、意向和愛情。加爾各答聖德蘭修女美麗地總結了這一點：「我們不能全做偉大的事情，但我們可以懷着大愛去做小事情。」事實上，如果我們奉獻我們所擁有的一切，「但沒有愛」，我們就一無所獲（格林多人前書13：3）。
耶穌形容施予的美麗，當我們「給，也就給你們；並且還要用好的，連按帶搖，以致外溢的升斗，倒在你們的懷裡，因為你們用什麼升斗量，也用什麼升斗量給你們。」（路加福音6：38）。聖保祿提醒我們：「人種什麼，就收什麼。」（迦拉達書6：7）。我們不是為了獲得才去施予，而是當我們以愛走出來時，天主以其無限的智慧和美善不只會在今生祝福我們，來生也會如此。（若望福音4：34-38）。正如耶穌教導我們，施比受更有福。
'
親身體驗一下天主如何運用塵世的事物傳達天國的訊息
當我走出前門去拿垃圾桶的時候，我突然停了下來，感到恐懼。在房子旁邊的下水道蓋上躺著一張新鮮的蛇皮。我立刻喊了我的丈夫過來，因為我對蛇有點畏懼。當我確定這只是一張死去的蛇皮，周圍沒有活蛇時，我鬆了一口氣，問天主那天他試圖教導我的是什麼教訓。
整個要點是什麼？
我就是老師們所謂的那種“動覺學習者”。我通過運動或與事物互動來學習取得顯著的效果。最近，我注意到天主經常通過物質對象向我顯現自己。這種神聖的教導甚至在《天主教教理要領》中有所提及。“藉著聖言創造並保存萬物的天主，透過受造物，給人提供有關自己的恆久見證。”（《天主教教理要領》54）
例如，天主曾向亞巴郎派遣冒煙的火盆和燃燒的火炬，向雅各伯派遣摔跤的天使，向梅瑟派遣燃燒的荊棘叢。天主派遣了一隻托著橄欖枝的鴿子，隨後是一道彩虹給諾厄，給基德紅一些露水，給厄里亞一隻帶著麵包和肉的烏鴉。
亞巴郎的天主，雅各伯的天主和梅瑟的天主也是我們的天主。為什麼天主，創造萬物的天主不使用地上可見，可觸摸的物質來傳達天堂中的不可見和無法觸摸的實相呢？
雅克·菲利普神父寫道：“作為有血有肉的受造物，我們需要物質事物的支持才能達到屬靈的實相。天主知道這一點，這就解釋了整個道成肉身的奧跡。”（《與耶穌同行》第58頁）
天主可以通過車牌或汽車後保險槓上的貼紙向我們傳遞信息。上週，卡車後面的字眼“繼續前進”與我產生共鳴。它們提醒我當天早上聽到的一篇講道洞察——我們被召叫繼續分享福音。
天主也可能通過大自然來教導我們。最近採摘櫻桃時，我想起了收成是豐富的，而工人卻很少的事實。暴風雨的一天可能會讓我們想到“我們被我們既有如此眾多如雲的證人，圍繞著我們”（希伯來書12:1）。一隻美麗的鳥或絢麗的落日可能是天主提振我們精神低迷的方式。
每當我被某件事情特別吃驚意外時，我都試著問天主他可能教導我的是什麼教訓。比如，有一天晚上，當我在考慮是否起床去查看一下我女兒的時候，一張崇敬聖莫尼加（母親的護守聖人）的祈禱卡突然從梳妝台上掉下來。我立刻起床去看看她。或者有一次，我在凌晨醒來，感到被召喚為一位最近已故的親人祈禱玫瑰經的時候，欣喜地看到了夜空劃過最燦爛的流星。
有時，天主會通過其他人向我們傳達他的信息。多少次收到一張卡片、電話或短信，恰好是你最需要的鼓勵？
有一個夏天，我騎自行車時正在思考是否停止我的聖經研究，突然碰到一個朋友。她出乎意料地提到，她打算繼續進行她的聖經研究，因為一旦你停下某件事情，再重新開始就很難了。
天主還可能使用具體的物體來管教或幫助我們在努力成為他門徒的道路上成長。
有一天早上，我偶然發現了三個大釘子。它們完全一樣，但我在三個不同的地方找到它們：一個加油站、我的車道和街上。到第三根釘子的時候，我停下來問天主他想告訴我什麼，我意識到我需要為生活中的某件事懺悔。
我永遠不會忘記有一次，當我走出門口時，一隻蒼蠅瞬間飛進了我的眼睛。關於那個教訓，我會讓你自己想像一下。
學習方式
天主一直在教導我們，並且迎合各種類型的學習者。適用於一個人的方法可能對另一個人無效。有些人在彌撒中聽到天主的聲音更清晰，有些人在聖體降福聖禱中，有些人在閱讀聖經或私人祈禱時間中。然而，天主一直在工作，並通過我們的思想、感受、形象、聖經經文、人物、想像力、知識的話語、音樂以及每一天的事件中不斷教導我們。
我個人更喜歡天主通過物質對象來傳達信息，因為我傾向於更好地記住那些教訓。你可能想知道我從蛇皮中學到了什麼。它讓我想起以下經文：“沒有人把新酒裝入舊皮囊裡的；不然，皮囊一破裂，酒也流了，皮囊也壞了；而是應把新酒裝在新皮囊裡，兩樣就都得保全。”（瑪竇福音9:17）聖神啊，幫助我們更加意識到你今天可能教導我們的任何教訓。
'
當我告訴其他人我在修道院最要好的朋友是今年恰好已經九十四歲的菲利普神父時，他們常常感到驚訝。他是社區中最年長的神父，而我是最年輕的，正是一對很匹配的組合。另一位神父親切地稱我們為「阿爾法和歐米伽」。除了年齡上的差異，我們之間還有很多差異。菲利普神父在進入修道院之前曾在海岸防衛隊服役，學習過植物學和英語，曾在羅馬和盧旺達生活過，並且精通多種語言。總之，他的人生閱歷比我多得很。不過，我們確實也有一些共通點：我們都是來自加州，都是新教皈依者（他是長老會教徒，我是浸信會教徒）。我們非常喜歡歌劇，更重要的是，我們一起過著祈禱的生活。
選擇有共同興趣的朋友是很自然的事情。但隨著年齡的增長和生活狀況的轉變，我們發現自己失去了一些朋友，同時也獲得了新朋友。亞里士多德曾說，所有的友誼都必須有一些共通點。持久的友誼是那些分享那些長久之事。例如，只要有海浪，兩個滑浪者之間的友誼就會持續下去。然而，如果沒有海浪，或者一名衝浪者受傷而無法再划槳，那麼除非他們找到新的事物可以分享，否則友誼就會消失。因此，如果我們希望擁有終生的朋友，關鍵是找到可以分享一生的東西，或者更好的是，永恆的東西。
當耶穌自稱是天主的兒子時，大司祭蓋法指責耶穌褻瀆天主。比起耶穌告訴祂的門徒「你們是我的朋友」時，這句話更加嚴重的褻瀆天主。天主的兒子與漁夫、稅吏和狂熱者有什麼共通點呢？天主與我們可有什麼共通點？祂比我們年長很多。祂有更多的人生經歷。祂既是阿爾法又是歐米伽。我們所共有的一切必定是祂首先賜給我們的。在祂與我們分享的眾多恩賜中，聖經明確指出哪一個恩賜持續時間最長：「祂的慈愛永遠長存。」「愛……包容一切。」「愛永遠不會結束。」事實證明，與天主成為朋友非常簡單。我們所要做的就是「愛，因為祂先愛了我們」。
'
從被監禁的第一天開始，我一直在建立與天主的關係。我經常感到遺憾的是，在發生這樣的悲劇後，我才順服於對他的需要，但更多時候讓我感激的是，我在主裡找到了對生命的燃燒的激情。我尋求他的願望源自於祈禱。我為那些因我在毒癮驅使下的危險行為而遭受毀滅性後果的人虔心祈禱。正是在這段禱告時間裡，天主向我揭示了他無條件的愛，並通過他的兒子耶穌基督呼召我與他建立親屬關係。這些年在監獄中與天主建立關係的這段人生旅程，讓我想起了為野營篝火搭架所需的技術，這是我過去在自由享受戶外活動時培養的技能。我清理了地面，為我的新愛騰出空間。
就像被我放置在火坑周圍的石頭一樣，我被其他通過神聖的指導尋求自我完善的人所環繞。教會成為我打基礎的基石。我仔細聆聽天主的聖言，並儘力在日常活動中實踐。但我的火坑是空的。我開始添加材料來搭建我的火坑。
一小部分時間被用於團體祈禱、聖經學習聚會和小組康復課程。這些小小的補充，就像火種一樣，是開始燃燒的必要條件，但我知道，我需要更多實質性的東西來填充，否則我的火將很快熄滅。我熱切地尋找可以將我的生命奉獻給天主的途徑以鞏固我與天主的關係。答案是來自於服事。
為他人服務，無論是簡單的傾聽，還是在領導崗位上致力於教導我的同齡人，都給我帶來了真正的快樂。服事工作就好比把巨大的木頭堆放到我的火種窩裡。現在我需要一些易燃物來點燃。
令我驚訝的是，主親自送來了獨特的加速器。與隨行神職人員進行的諮詢，工作主管對我進行的專業指導，以及家鄉的親人愛的支持，給了我迫切需要的鼓勵，讓我為自己的過去請求寬恕，並相信自己的未來。我懷著熱切的期望將他們所給予的愛的指導傾倒在木柴上。終於到了點燃我建造的傑作的時候了。
我在“生活的天主聖言”中找到了完美的火花。在一整年的時間裡，我用手細心呵護著這至關重要的火苗，領悟天主的教導、指導和智慧如同給這火苗注入氧氣，我小心翼翼地把火苗放置在靠近我搭建的火坑底部。天主幫助我輕輕地吹拂著火苗，對耶穌的愛的火焰在我心中熊熊燃燒。
今天，這燃燒的火焰依然溫暖而明亮。我與天主分享的愛已經滿足了我所渴望的一切。在入獄之前，我迷失了方向，被世俗的快樂所迷惑，囚困在它的陷阱中，感到極度疲憊和迷茫。在生活的曠野中迷失的人，沒有火就沒有生存的希望。我的生命在天主裡是有意義的，在這火光的照耀下，我更容易看到希望的光芒。
'
擺脫恐懼、焦慮和抑鬱的出路是什麼？
基督徒相信天主是三位一體的。我們承認對聖父、聖子和聖神的信仰。然而，在行為上，我們將重點放在三位一體的前兩個位格上——我們向天父祈禱，並相信祂派祂的兒子耶穌來拯救我們。而且，雖然我們認識到聖神是神聖的「主及賦予生命者」，但我們往往會忘記聖神，不讓祂有機會給我們賦予生命！讓我們重溫五旬節的故事，並重新發現聖神如何成為我們的「主及賦予生命者」，因為沒有聖神，我們的信仰就變成了貧瘠、無趣的道德主義。
宗徒大事錄第二章（第 1-11 節）描述了宗徒們與聖神的相遇以及之後的行為。在經歷了五十天的疑惑後，一件大事即將發生。耶穌在前一周將祂的使命委託給了宗徒，但他們準備好宣揚復活的主了嗎？他們能放下懷疑和恐懼嗎？
聖神的降臨改變了一切。信徒們不再害怕。以前，他們擔心自身的安危；現在，他們準備好以無法抑制的熱情向萬國宣講福音。聖神既沒有帶走他們的困難，也沒有帶走宗教機構的反對。但聖神賦予他們活力，使他們能夠將福音傳到地極。
這事怎能成就？宗徒的生活需要徹底轉變，而聖神的恩賜就是令轉變發生。在聖神裡，他們遇到了三位一體的第三位——一個真實的人，不僅僅是一種力量，而是一個可與我們之間建立關係的人。當我們知道聖父是創造者，聖子是救贖者時，我們漸漸知道聖神是使我們成聖的那一位。是聖神使耶穌住在我們之內。
雖然耶穌不再在我們中間，但祂通過聖神留在我們之內。聖神帶來平安——這種平安不會使我們擺脫問題和困難，而是使我們在遇到問題時能夠找到平安、堅持和希望，因為我們知道我們並不孤單！信仰不是解決問題的企業：當一個問題消失時，另一個問題就會取而代之。但信德向我們保證，在我們掙扎的時候天主與我們同在，天主的愛和耶穌所應許的平安是我們所祈求的。
在現今這個瘋狂的世界，社交媒體和數碼設備充斥著我們。我們發現自己被拉向一千個不同的方向，有時使我們筋疲力盡。然後我們尋找快速的解決方案，有時通過酒精或藥物、或一種又一種享樂主義的刺激，來進行自我藥物治療。在這樣的不安中，耶穌通過聖神進入我們的生活並說：「願你平安！」耶穌給了我們一個希望的錨。正如聖保祿在羅馬書中所說，聖神使我們不至於陷入恐懼，因為祂使我們意識到我們是天父所愛的孩子（羅馬書 8:15）。
聖神是安慰者，祂將天主溫柔的愛帶入我們心中。沒有聖神，我們的天主教生活就會瓦解。沒有聖神，耶穌只不過是一個有趣的歷史人物。但與聖神一起，祂是複活的基督，是與我們此時此地生活中強大而活潑的存在。沒有聖神，聖經就是一份死書。但是，有了聖神，聖經就成了活著的聖言，生命的話。永生的天主通過祂的話，對我們說話並更新我們。沒有聖神的基督教，是無趣的道德主義；有了聖神，我們的信仰就是生命本身——一種我們可以過並與他人分享的生命。
我們如何邀請聖神進入我們的內心和靈魂？其中一種方法是背誦一個簡單的祈禱文：“Veni Sancte Spiritus”（「快來主聖神」）。加深你與聖神關係的另一種方法，是反思我們在領堅振時領受的七項神恩。找到關於上智、聰敏、超見、剛毅、明達、孝愛和敬畏天主的評論，並努力將這些恩典融入日常生活中。了解你是否活出聖神恩賜的一個好方法是問問自己，你的生活是否結出聖神的果子（見保祿寫給迦拉達書的信 [5:22-23]）。如果仁愛、喜樂、平安、忍耐、良善、溫和、忠信、柔和及節制存在於你的生活中，那麼你就知道聖神在工作！
祈禱：聖神，請祢來充滿我心，充滿你信徒的心，在我們身上燃點你神聖的愛之火！賜予我們祢的恩典，使我們的生活成為肥沃的土壤，產生豐富的仁愛、喜樂、平安、忍耐、良善、溫和、忠信、柔和及節制。亞孟。
'
二十二年的煎熬等待並沒有削減維多利亞對聖母的孝愛。然後聖母瑪利亞笑了。
我在成長過程中對聖母瑪利亞不甚了解，因為關於她我的父母說得併不多。但當我開始上慕道班並在慈幼會的學校上學時，我逐步開始了解她，特別是透過對聖母瑪利亞作為基督徒的進教之佑者的奉獻。感謝教我誦念玫瑰經的修女，我領悟到誦念玫瑰經並不只是簡單的重複，而是對天主的話語的深思使我們能夠更接近耶穌。從那時起，我在上床睡覺前必要誦念玫瑰經。
好消息在哪裡？
我完成學業後，在一所好的天主教學校裡成了一名教師，在那裡，通過在學教書的修女以及她們為員工組織的靈修退省會的幫助下，我與聖母更加親近。當我想安定下來並決定找到一個生活伴侶時，我尋求她強而有力的代禱。很快我在一個信仰教育研討會上遇到了我的丈夫克里斯托弗。感謝聖母瑪利亞，在過去的二十八年裡，我們一直保持著幸福的婚姻。
我們婚姻最初的日子裡充滿了歡樂、嬉鬧和愛情，但隨著時間的推移，我們周圍的人開始問：”為什麼沒有好消息？”我向他們保證：”在天主自己的時間裡，會有的。”這句話讓我免去了更多的疑問，但許多年過去了，由於沒有好消息，一種恐懼爬上了我的心。醫學診斷只發現我的子宮後傾，這可能會推遲懷孕，但醫生建議我們，如果我們遵循他們的指導方針，這種情況會改變。但是，一個月又一個月過去了，依然沒有任何變化。在那些日子裡，我感到非常陰鬱和悲傷，好在在我人生最低谷的時刻，聖母瑪利亞和丈夫的愛鼓勵支撐著我。
傾吐我的心聲
在朋友和家人的建議下，我花了很多錢嘗試了各種不同的藥物，但毫無奏效。然後我開始投靠聖母瑪利亞，而不是去拜訪更多的醫生，開始了朋友們建議的玫瑰經九日敬禮的誦念。我連續九天步行二十四公里到聖瑪麗大教堂，但仍然沒有懷孕的跡象，儘管我被一種內在的力量所驅使，使我們得以繼續前進。我們蒙恩去聖地朝聖，在那裡我們繼續我們的祈求。我記得參觀了聖母洞穴（或稱母奶洞穴），根據傳統，聖家在流亡埃及的路上在那裡尋求庇護。據說，在聖母餵養嬰兒耶穌時，一滴牛奶從聖母的乳房中落下，將洞穴從紅色的石頭變成了白堊色。許多婦女來到這裡，為孩子或更好的牛奶供應而祈禱。我佇立在那裡，痛哭流涕，被一種深深的失落感所淹沒。同行的朝聖者都無法安撫我的悲傷。
我的丈夫和我於是決定去國外尋求工作機會，這樣我們就有能力去其他朝聖地，比如露德和世界上其他美麗的地方。在這麼好的學校服務了十四年之後辭職是最艱難的抉擇，但我們想作一番改變，因為我們還沒有完全放棄希望。在內心的某個角落，我仍然相信，儘管我還不明深意。我們在迪拜找了份工作，在那裡我們把我們的生活完全託付給我們親愛的聖母瑪利亞，在這一片新土地上繼續我們人生旅程時，請求她的代禱。雖然教堂離我們住的地方很遠，但我們從未錯過彌撒。
拆開的禮物
在二零一五年新年前夕的彌撒上，一個裝有承諾卡的托盤被輪流傳遞。我的承諾卡上有《創世紀》第三十章第23節的經文，其中講到辣黑耳不孕，天主如何抹去她的恥辱。我只是笑了笑。當撒辣聽到天使來訪者說：”明年這時，我必要回到你這裡，那時撒辣必有一個兒子”，她笑了，因為這似乎是不可能的。我也有同感，但我回到家裡，讀完了《創世紀》第三十章的全部內容。
它講述了兩姐妹的故事–能夠生育的肋阿和不能生育的辣黑耳。辣黑耳懇求主打開她的子宮，主垂聽了她的禱告，使她生下兩個兒子，即若瑟和本雅明。之後我們回印度探親度假，但回來後，我感到身體不適。於是我去找醫生檢查，以為是我的血壓不穩定。
醫生要求進一步檢查，發現了一個驚人的消息：我懷孕了！
這既讓人興奮又讓人不安。我們都與公司簽約了五年的合同，所以如果違反合同，就必須支付高額的違約金。由於我是高齡產婦，生育產假不在保險之列，如果我們繼續留在海灣地區讓我丈夫工作，費用會很高，我們不忍心在漫長的二十二年祈禱終於盼來了孩子的幸福時刻卻要因此而分開。因此，我們再次求助於我們敬愛的聖母瑪利亞，祈求她幫助我們脫離困境。
有一天，主席派了一輛車到我們單位，要求我們到她的住所去。很想知道主席此番的召見會是什麼原因，但當我們聽到她爽朗地說：“你們兩個人最好都辭職，回印度去。”我們是如此受寵若驚，我們喜出望外，幾乎不敢相信，但我們沒有忘記感謝主和我們敬愛的聖母瑪利亞，感謝她一直以來與我們一起祈禱。
等待奇蹟的發生？
我在班加羅爾的醫生預計在我這個時候懷孕會很困難，但由於聖母瑪利亞的強有力的代禱，我經歷了一次美妙的懷孕，沒有任何併發症。當然，醫生們對我的正常分娩感到驚訝，但他們仍然想進行剖腹產，因為我在高齡時懷了雙胞胎。我們很配合，在復活節週日，我們很高興地感謝天主賜予我們的雙胞胎寶寶–卡爾頓和瓦雅莎–這是比任何復活節彩蛋更好的禮物。如果你一直在等待你生命中的奇蹟，我想鼓勵你堅定信仰。不要放棄。繼續帶著你的祈求回到天主面前，並懇求聖母瑪利亞和你一起祈禱。天主總是聽從我們的祈禱，從不拒絕回覆。
萬福瑪利亞!一切榮耀歸於天主!
這篇文章是根據維多利亞-克里斯托弗為Shalom World節目“瑪利亞，我的母親”所分享的見證寫的。觀看該節目請訪問：shalomworld.org/show/mary-my-mother-2
'
猶豫要不要完全投入地信嗎？那麼這是給你的。
五年前，我和我當時的男朋友現在的丈夫正在認真地約會，我們住得很遠。我住在田納西州的納什維爾，他住在北達科他州的威利斯頓——相距1,503英哩。對於兩個三十多歲，心中有愛情和婚姻的人來說，這種距離是不切實際的。但是我們在不同的州已經建立了良好的生活。在談戀愛的時候，我們個別和一起為我們的未來，特別是關於長遠相隔這方面的因素祈禱。在我們做了全然降服於主的旨意的九日敬禮之後，他的工作突然讓他調回他的家鄉華盛頓州，我也很快地決定搬到華盛頓，終於可以在同一個城市相處約會了。
新的冒險旅程
一天下午，當我和一位朋友聊天時，我分享了我搬到華盛頓的決定。當她說：“你真勇敢！”時，我驚呆了！我可以用一百個詞來形容我的決定，但“勇敢”不會是其中之一。感覺不勇敢；只是感覺正確，因為它基於沉思和洞察力之後的決定。我一直為我們的未來祈禱很久很久，當我祈禱的時候，我意識到天主不僅在改變我的心，而且也在為我的新冒險做準備。
隨著時間的流逝，那些令我和我熱愛近十年的城市聯繫在一起的東西已逐漸失去了留戀。一項一項地，我把我的義務工作開始有條理地結束起來，或者完全重新定向。當我經歷這些變化時，我能夠擺脫曾經忙碌的生活，繼續為我的未來祈禱。我經歷了一種新的自由，這讓我成為了一個順從的游牧民族，能夠聽從聖神的提示。
做正確的事
正如我所說，我從未想過要“勇敢”。我只是覺得我正在為我的生活做下一件正確的事情，不管未知數如何，儘管當我告訴他們我的計劃時，人們臉上會流露出驚訝的表情。事實證明，我正在為我的生活做下一件正確的事情。這是我做過的最正確的事情之一。
我和我的男朋友最終結婚了（三年而且還在繼續）。兩年後，我們懷上了第一個在子宮內失去的可愛寶貝，第二年我們美麗的女嬰出生了。
最近，我經常想到我的朋友說我勇敢。她的評價與我腦海中不斷冒出的一段經文相吻合：“……因為，天主所賜給我們的，並非怯懦之神，而是大能、愛德和慎重之神。”弟茂德後書第一章第七節
如果我選擇恐懼而不是聖神給我的勇氣，我就會破壞聖神為我計劃的未來。我可能不會嫁給天主為我考慮的那個人。我不會在天堂有我的女嬰或我們的孩子。我不會有現在的生活。
恐懼是腐爛的。恐懼是一種干擾。恐懼是會騙人的。恐懼是小偷。天主沒有給我們恐懼的精神。
我鼓勵你勇敢、充滿愛心地為你的生活選擇勇敢的道路，帶著健全的頭腦和聖神的引導。聆聽聖神的提示，消除恐懼。恐懼不屬於主的。不要以膽怯的精神在生活中旅行，被動地看著你的生活從你身邊經過。相反，本著能力、愛和自制的精神，積極參與聖靈。大膽一點。勇敢起來。過天主為你計劃的生活。
'