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在期盼已久的懷孕好消息的喜悅中,他們的世界在第十二週例行超音波檢查期間發生了翻天覆地的變化。
我們的長女Mary Grace(恩寵瑪麗)正在茁壯成長為一位美麗的孩子。我們的家人和朋友一直在為我們祈禱,希望我們能再有一個寶寶,所以當我們得知懷孕的消息時,我們感到非常高興!基因檢測結果正常,我們決定保持性別的驚喜。
當我前往進行規律的第十二週超音波檢查時,超音師給我展示了寶寶的側面輪廓,然後迅速將螢幕轉開。他們帶走了我的女兒超音波影像,我立刻知道出了問題。我想:「也許寶寶有某種心臟問題或缺陷,但沒關係。天主可以修復任何事情,我們可以進行手術。」但作為一名醫生,我祈禱:「上主,請不要讓他是先天無腦畸形。」由於我曾瞥見超音波影像,我對它會是其他情況感到有信心。
醫生進來時,我問:「請告訴我寶寶還活著。」她臉色嚴肅地說:「是的,寶寶還有心跳,但情況不容樂觀。」我開始哭泣,並用Facetime(影片)打電話給我丈夫。這是我最擔心的事情——我們的寶寶患有先天無腦畸形,這是胎兒可能患有的嚴重缺陷之一,頭骨沒有適當發育,醫生告訴我胎兒的壽命不會很長。
這讓人心碎。我們等待多年的寶貝將無法活下去!我想到我的大女兒是多麼興奮。在我們的日常家庭祈禱中,她經常說:「耶穌,請讓我有個弟弟或妹妹。」我心裡不停地說:「主啊,你能醫治,你能醫治這個寶寶。」
我丈夫立刻趕了下來。我竭力保持鎮靜,告訴我的女兒我是因為喜悅而流淚。我還能說什麼呢?
醫生說我們可以終止懷孕。我說:「絕對不行。我要一直懷著這個寶寶,直到他/她能活下來。如果需要四十週,就是四十週。」她警告我很可能無法堅持那麼長時間,如果胎兒在子宮內死亡,我可能會有嚴重的血液感染。我還需要經常檢查,因為子宮內的液體積聚可能非常危險。我告訴她,我已經做好面對任何事情的準備。幸運的是,後來的訪問中沒有進一步的壓力。他們知道我已經做出決定了!
我們回到家裡,一起祈禱和哭泣。我打電話給我的姐姐,她是婦產科住院醫生。她聯繫了許多朋友,尤其是在「耶穌青年」組織中的朋友,並在當晚開始了一個Zoom(網路)聖經九日祈禱。我們只告訴女兒寶寶有「一點點病」,但沒關係。我們沒有告訴我們的父母或公婆;我的姐姐一個月後要結婚,我們不想影響她的婚禮。我們也認為,他們不會像我們一樣堅強地面對這個情況。
頭幾天,很多人和我交談,幫助我相信天主的恩典,相信祂不會做對我們不利的事。我感到無比平靜。我想到了聖母瑪利亞——在聖母領報時接受好消息的喜樂,然後知道耶穌將會去世的悲傷。那天,我們決定打開揭示性別的血液檢測卡,因為那時,我們希望為這個有名字的寶寶祈禱。
我們為她取名Evangeline Hope,意思是「好消息的傳遞者」,因為對我們來說,她仍然充滿了基督的愛和憐憫的希望。我們從未考慮過墮胎,因為她是如此美好的消息,不僅對我們,對所有祝福我們的人來說,這個孩子將以多種方式傳福音給世界。
我加入了一個先天無腦畸形支持小組,對我在這趟旅程中幫助極大。我遇到了很多人,甚至是無神論者,深深後悔他們墮胎的決定。我認識了一些女士,她們用捐贈的婚紗製作天使禮服,還有專業攝影師自願記錄了美麗的照片來記錄分娩。
我們在我姐姐的婚禮上揭示了寶寶的性別,但仍然沒有告訴任何人寶寶生病了。我們只是想要尊重和慶祝她的小生命。我姐姐和朋友也組織了一個美麗的嬰兒節目(更像是慶祝生命),而不是帶禮物,每個人都為她寫信,供我們在分娩後閱讀。
我一直懷她到第三十七週。
即使在分娩時出現併發症,包括子宮壁破裂,Evangeline仍然沒有活生生地出生。但不知怎麼的,我記得我感到有一種深切的天堂平安。她受到如此多的愛、尊嚴和榮譽的歡迎。一名神父和她的代父母等待著見Evangeline。在醫院病房裡,我們渡過了美好的祈禱、讚美和敬拜的時光。
我們為她準備了美麗的禮服。我們讀了每個人寫給她的信。我們想要比「正常」兒童更多的尊嚴和榮譽對待她。我們哭泣,因為我們想念她,也因為她現在與耶穌在一起而感到喜悅。在醫院病房裡,我們在思考:「哇,我迫不及待地想去天堂。讓我們盡最大努力與所有聖人一起在那裡。」
兩天後,我們為她舉行了一個「慶祝生命」的儀式,每個人都穿著白色。彌撒由四位神父主持,我們有三位修生和美麗的合唱團來榮耀我們珍貴的寶寶。Evangeline被埋葬在墓地上的嬰兒天使區,我們仍然經常去看她。儘管她不在塵世,但她仍然是我們生活的一部分。因為我看見上主是多麼愛我,是祂選擇了我來懷育她,我感覺更接近耶穌。
我感到榮幸。她對我們的家庭是永恆的敬拜者,以其他情況無法帶給我們的方式,將我們引向聖徒。這是上主的恩典和對祂旨意的完全接受,賦予了我們經歷這一切的力量。當我們接受上主的旨意時,祂將賜給我們經歷任何情況所需的恩典。我們要做的就是徹底放心地交託祂。
每個未出生的孩子都是寶貴的;健康或生病,他們仍然是上主的禮物。我們應該敞開心扉去愛那些按照基督的形象造成的孩子,我認為他們比「正常」兒童更寶貴。照顧他們就像照顧受傷的基督。擁有殘疾或特殊需求的孩子是一種榮耀,因為照顧他們將幫助我們達到比生活中任何其他事情更深的聖潔狀態。如果我們能將這些生病的未出生兒視為禮物──純潔的靈魂,那甚至不會感到有負擔。你將在自己內心中培養一位聖人,他將坐在所有天使和聖徒旁邊。
我們目前懷有一個男嬰(Gabriel),我信任上主,即使他被診斷出有問題,我們仍然會用敞開的心懷和雙臂歡迎他。所有生命都是寶貴的禮物,我們不是生命的創造者。我們必須永遠記得上主賜與,上主帶走。讚美主的名!
Dr. Hima Pius lives in Florida with her husband Felix and their 8-year-old daughter. She works as a pediatrician, and is actively involved in the Jesus Youth movement.
被困在忙碌和沈重的日常生活網中,是否可能保持與上主的聯繫? 有時候,似乎我的信仰每年都會經歷不同的季節。在某些時候,它像夏天沐浴在陽光下的花朵一樣綻放。通常是在度假時。其他時候,我的信仰感覺像冬天的沉睡世界——休眠,沒有完全開花。這通常發生在學年期間,我的日程不允許每天參與朝拜或每小時的禱告休息,不像在空閒的假期時。這些繁忙的月份通常被課程、雜事、活動以及與家人和朋友相處所佔據。 在忙碌之中,不是一定會忘記上主,而是把他放在次要。我們可能每個星期日都去教堂,做禱告,甚至每天念玫瑰經,但我們會把信仰和「正常」的生活分開。宗教和天主並不是僅僅為星期日或暑假而保留的。信仰不是我們應該只在困擾時依靠的東西,或者僅僅為了表示感謝而短暫地回歸然後忘記的東西。相反,信仰應該與我們日常生活的每個領域交織在一起。 日常瑣事 無論我們是有自己的房子,住在大學宿舍,還是和家人一起生活,都有一些工作是無法逃避的。家必須打掃,衣服必須洗,食物必須做……現在,這些任務似乎都是無聊的必需品——毫無意義的事情,但我們仍然不得不做。它們甚至佔據了我們本來可以用來步入聖體小堂三十分鐘或參加每日彌撒的時間。然而,當我們家裡有需要乾淨衣服的小孩,或是下班後想找到擦拭乾淨的地板的父母時,這並不總是一個現實的選擇。 然而,用這些必要的事情來填滿我們的時間,並不一定意味著時間被剝奪了與上主的連結。 聖女德肋撒利茲以其「小事」而聞名。這種方法以極大的愛和目的專注於小事。在我最喜歡的聖女德肋撒的故事中,她寫道她討厭洗的廚房裡的一個鍋子(是的,甚至聖人也要洗碗!)。她發現這個任務令人難以忍受,所以她決定把它獻給上主。她會以如此的喜悅完成這個雜務,因為她知道,一些看似毫無意義的事情透過將主納入其中而獲得了更有意義。無論是洗碗、摺衣服還是擦地板,透過簡單地將它們奉獻給上主,每個無聊的瑣事都可以變成一種禱告。 放大的喜悅 有時候,當世俗社會看著宗教團體時,他們以為這兩個世界永遠無法碰撞。我驚訝地發現有很多人認為你不能遵循聖經並享受樂趣!這與事實截然相反。 我最喜歡的活動之一包括衝浪、跳舞、唱歌和攝影;我很多時間都花在這些活動上。通常,我會跳著宗教音樂,製作與我的信仰訊息配對的Instagram影片。我曾在教堂中作為歌詠領唱者演唱,並熱愛用我的才華直接為上主服務。然而,我也喜歡參加《綠野仙蹤》之類的演出或拍攝橄欖球比賽——這些世俗的事物給我巨大的快樂。當我將這些活動獻給主時,這種喜悅就會進一步放大。 在演出的後台,你總是會找到我在入場之前祈禱,在舞蹈或唱歌時將表演獻給上主,並請求他在我跳舞或唱歌時與我同在。簡單地運動以保持身體健康也是我喜歡並重視的事情。在我開始跑步之前,我將其奉獻給上主。通常,在跑步的過程中,我將我的疲憊放在他手中,並請他賜給我力量,幫助我完成最後一英哩。我鍛鍊身體和敬拜上主的一種我最喜歡的方式之一是進行緊張的玫瑰經散步! 在一切中,無所不在 我們常常忘記在其他人身上找到上主,不是嗎?我最喜歡的書之一是一本關於德肋撒修女的傳記。作者,利奧•馬斯堡神父,與她有過親密的接觸。他回憶起一次看到她在深深的祈禱中,一名記者小心翼翼地走近,害怕打斷去提問。由於好奇她將如何反應,神父驚訝地看到她轉向記者,臉上充滿了喜悅和愛,而不是憤怒。他評論說,在她心中,她只是將注意力從耶穌轉向了耶穌。 耶穌告訴我們:「我實在告訴你們,你們幾時對我這弟兄中的一個最小的所做的,就是對我所做的。」(馬竇福音25:40)。但耶穌不只存在於貧窮或生病的人中。祂存在於我們的兄弟姊妹、朋友、老師和同事之間。在我們的生活中,對那些偶然經過我們生命路徑的人表現出愛、善良和仁慈,這可能是在繁忙的生活中向上主獻上愛的另一種方式。當你為朋友的生日烤餅乾,甚至只是和一段時間沒見的人一起吃午餐時,你可以把上主的愛帶到他們的生活中,進一步完成他的旨意。 不論你身在何處… 在我們自己的生活中,隨著年齡的增長和成長,我們經歷不同的階段。一位神父或修女的日常生活看起來會與一位有家庭要照顧的忠實信徒大不相同。一個高中生的日常生活同樣會與他們成年後的日常生活不同。這就是耶穌之美所在──祂在我們所在的地方與我們相遇。他不希望我們把他留在祭壇上;同樣,當我們離開他的教堂時,他也不會簡單地離開我們。因此,與其感覺在繁忙的生活中你已經放下了上主,不如找到一種方式邀請他參與你所做的一切,你會發現你生活中的一切都充滿了更多的愛和目的。
By: Sarah Barry
More一個成功的組合是內裡的烹調。你想嚐嚐嗎? 一九五三年,富爾頓·辛 (Fulton Sheen) 主教寫道:“西方文明世界的絕大多數人正在從事拿取的工作。”在今天,這些話仍然包含著這麽多的真理。 讓我們說實話。現今,有一整個潛在的文化,其影響者成功地控制他們的追隨者去購買他們代言的商品來支持他們奢侈的生活方式。 影響力、消費主義和貪婪比比皆是。甚至在它們上貨架之前,我們己渴求最新型號的智能手機。當它們仍然流行時,我們希望得到最時尚的產品。我們知道,在這不斷變化的趨勢,不用多久,這些同樣的商品就會通過其他媒體的廣告中標籤為“使用過但狀況極佳”或更糟的是“全新帶有物品標籤”。 辛觀察到,“財富的積累對靈魂有著特殊的影響;它加劇了拿取的慾望。”換句話說,我們得到的越多,我們想要得到的也就越多。不論我們知道或不知道,這通過無休止追求財富的滿足使我們精力耗盡,並導致對我們的存在感到疲累。 那麼,如果積累財富本質上是一種無法抑制的慾望,那麼我們如何在這消費主義世界生活中,找到幸福、自我價值和滿足感? 勇氣和感恩 聖保祿指示我們:“應常歡樂,不斷祈禱,事事感謝:這就是天主在基督耶穌內對你們所有的旨意。” (得撒洛尼前書 5:16-18)。我們大部分人都承認這說起來容易但做起來難。但這是否解釋為不可能的? 儘管他的生命常身處險境和被敵對,基督宗教的聖祖之一聖保祿以身作則。他是否因宣揚基督教而入獄?絕對是。他的一生是在危險中?不斷地。他遭遇過海難、被石頭砸死、被嘲笑嗎?毫無疑問。 儘管這些所有以及更多的挑戰,聖保祿還是經常勸告基督徒,“你們什麼也不要掛慮,只在一切事上,以懇求和祈禱,懷著感謝之心,向天主呈上你們的請求;這樣,天主那超乎各種意想的平安,必要在基督耶穌內固守你們的心思念慮。” (斐理伯書 4:6-7)。 事實上,感恩和給予天主應當的感謝和讚美是不住重復的,我敢說,是他給各教會的書信屢見的主題。從羅馬到格林多,厄弗所到斐理伯,早期的基督徒被鼓勵要感謝——要感恩——在所有境况,而不僅僅是好的環境。 當時和現在一樣,這種鼓勵既及時又雖要面對。然而,在任何情況下都要感恩是需要祈禱、努力和毅力。 感恩與施予 如果我們跟隨聖保祿的榜樣,懷著感恩的心審視我們所擁有的,會像什麼?我們是否會感激有:有棲身之所、有錢付賬單和養家糊口的費用,以及有時候有足夠的錢來購買小奢侈品嗎?我們會感恩身邊有家人和朋友、有職業和天主恩賜我們的才能嗎? 或者我們是否仍然想盲目追隨潮流並在那些我們不需要和不欣賞的東西上浪費我們的金錢,精力和幸福嗎?或者它可能會讓對我們擁有的東西和花錢的地方採取更加有序和審慎的態度? 當然,我們投入的精力會彌補我們去實踐感恩的成功程度。就像任何精神上的努力一樣,我們不會一朝一夕變成很懂得去感恩。這將會需要時間和努力。 慢慢地,但可以肯定的是,感恩將會改變我們怎樣看世界的色彩。在欣賞和在生存中感謝我們所擁有的,而不是追求超出我們需要的,施比受對我們更加有好處。這種感恩和施予的組合是一個勝利的組合。 富爾頓·辛主教再次同意:“施予比接受更受祝福的原因是施予有助於將靈魂從物質和塵世生活中抽離出來,好能與宗教的本質即利他主義和愛德的精神結合起來。 為別人的好處高興比為自己的好處更高興。接受的人在他自己的好處內而喜樂;施予的人的喜樂在於在他人的喜樂中,這樣的人得到世界都沒能給予的平安。” 去感恩吧 表達感恩之情涉及成長的心態。感恩的成長就是自我認識的成長,對天主的認識,及祂對我們的計劃。當我們自己從積累財富和徒勞追求快樂的循環本質中分離出來,我們開放自己在我們所在之處尋找幸福。 因着天主的美善,我們還確保我們自己和我們的利益得到正確的排序。像聖保祿一樣,我們可以認識到:“因為萬物都出於他,依賴他,而歸於他。願光榮歸於他至於永世!阿們。” (羅馬書 11:36)。 這種感恩的態度——有節奏地、詩意地從舌頭上傾注出來——也有助於從我們看到那些總不如所願的事情中的一線希望。這是感恩最令人深刻美麗的一面,即靈性上的一面。如聖奧斯定解釋說:“天主是如此良善,即使是邪惡,在祂手中也能帶來美善。由於祂完美的良善,如果祂不能使用,祂絕不會允許邪惡發生。”
By: Emily Shaw
More問:美國目前正在進行為期三年的“聖體復興”運動,旨在激發信徒對基督真實臨在於聖體中的更深信仰。我們的家庭可以採取哪些實際方法來更加朝拜聖體? 答:最近的一項研究顯示,只有三分之一的天主教徒相信耶穌基督在聖體聖事中真實地存在。作為回應,教會正試圖重新喚醒聖若望•保祿二世所稱的“聖體奇異感”——對真實臨在的敬畏和驚嘆:耶穌,隱藏而真實地在聖體中存在。 我們作為一個家庭該如何做到這一點?以下是一些建議: 第一,存在 如果我們知道有人每週在某個地方免費派發一千美元,我們會確保到場。然而,我們所領受的更有價值——是天主自己。創造了宇宙中所有黃金的天主。那個愛你使你存在的天主。為了你永恆的救贖做了贖罪祭而死去的天主。唯有天主能夠讓我們在永生中幸福。 通向聖體生活的第一步是不惜一切代價確保每周至少參加彌撒(或者更頻繁,如果需要的話)。我父親經常在童子軍野外露營後不遺餘力地帶我和我的兄弟去參加彌撒。因為選拔安排在星期日上午,我的兄弟無法參加精英棒球隊的選拔。無論我們去哪裡度假,我的父母都會確保找到最近的天主教堂。考慮到聖體的無比寶貴,為此付出的每一次犧牲都是值得的! 第二,純潔 確保我們的靈魂沒有犯嚴重的罪是參加聖體聖宴的前提條件。沒有人不洗手坐在感恩節的晚餐席中,同樣,沒有基督徒會在未經告解被赦罪的情況下接近聖體。 第三,熱情 通觀歷史,多少的天主教徒冒著生命的危險為了能參加一台彌撒。即使在今天,世界上至少有十二個國家對天主教徒採取了重大限制,例如中國、北朝鮮和伊朗。然而,儘管面臨挑戰,天主教徒仍然願意參加。我們是否對他也有同樣的渴望呢?在你的心中點燃你的激情吧!我們知道我們將被召喚到國王的寶座廳,在每一次彌撒中坐於前排的座位,見證加爾瓦略山的祭獻。在每一次彌撒中,我們確實被允許享受到了天堂的前味! 第四,祈禱 一旦我們接受了基督,我們應該花大量時間祈禱。羅馬偉大的傳教士,聖斐理伯•內里(Saint Philip Neri),過去常常派兩名持著點燃蠟燭的輔祭男孩跟隨那些提前離開彌撒的人——因為他認識到那些在接受了基督後,實際上是活生生的聖體櫃!在接受了聖體之後,我們有一個特權的時間與他分享我們的心,因為他實質上居住在我們的心臟下方幾英寸的地方,就在我們的身體裡! 但是,對基督聖體存在的這種祈禱也應該在彌撒結束後持續。曾經有一個聖人,她想度聖體的生活,但只能在周日去參加彌撒。她把周四、週五和周六用來作為對聖體聖事的靈修準備。然後在周日,她為能夠接受他而感到歡欣——並在周一、週二和周三中感恩,因為她已經接受了他!因此,我們應該在整個星期里花時間祈禱,感謝天主給予我們已經領受的聖體,並預備我們的心靈再次接受這份恩賜! 第五,讚美 聖體生活在聖體朝拜中繼續,延續了對我們聖體的主的朝拜,應當盡你所能經常朝拜。正如真福卡洛•阿庫蒂斯(Blessed Carlo Acutis)所說:“當我們面對太陽時,我們會被曬黑,但當我們站在聖體耶穌面前時,我們會成為聖人。”他知道只有天主使我們成聖,而通過他的臨在,推動這個工作! 我可以證明這一點。當我還是一個青少年時,我的教區開始了明供聖體(每天二十四小時,每週七天),我開始每週花一個小時明供聖體。正是在那裡,我意識到上主是多麼地愛我,並且被召叫將我的生命獻給他作為一名神父。這是自我轉變的一個重要部分。事實上,我所在的教區已經存在了一百六十多年,卻沒有一個年輕的教友被牧靈聖召。經過僅僅二十年的明供聖體,我們的教區已經產生了十二個牧靈聖召! 真福卡洛•阿庫蒂斯再次提醒我們,“聖體是通向天堂的大道。”我們不需要費勁心思追尋天主住在哪裡,如何找到他——他居住在世界上每個天主教堂的每一個聖體櫃中!
By: Father Joseph Gill
More他掙扎於兒子的毒癮上,兒子最終因服藥過量而死亡。他是怎麼活下來的? 儘管我受了洗,但我從小就沒有去教堂。我的母親和父親與天主教會之間,有一些嚴重而又未解決的問題,所以我們從未參與過彌撒,我也從未接受過教義問答。然而,我渴望某種精神上的聯繫,並傾向於流行的聖經電影,如《聖袍千秋》、《十誡》、《賓虛》、《叫彼得的人》和《有史以來最偉大的故事》。他們以一種非常有趣的方式呈現天主,我在個人層面上逐漸產生了認識祂的渴望。六十年代,民謠歌手 Jim Croce 演唱了《Time in a Bottle》,歌詞說道:「我環顧四周,知道你就是我想和你一起穿越時空的人。」我真的很想和祂一起「穿越時空」,但我不知道如何與祂聯繫。 蜿蜒的小路 作為三藩市林肯高中的一名學生,我認識了一個真正熱愛自己信仰的愛爾蘭天主教家庭。他們晚上誦念玫瑰經(至少用拉丁語!),每天參加彌撒,並努力過信徒的生活。他們虔誠的生活是神秘而迷人的。通過他們的榜樣,我最終決定完全接受天主教信仰。 然而,我父母對我的選擇並不滿意。當我的堅振聖事和初領聖體的大日子到來時,我們發生了一場激烈的家庭爭吵。淚水、憤怒的言語和指責在整所房子裡迴盪。我記得我說過:「爸爸媽媽,我愛你們,但我崇拜耶穌,我想要得到堅振。天主教堂感覺就像我的精神家園。」於是,我離開家,獨自步行到默塞德湖附近的聖多默摩爾教堂,在那裡我在沒有父母祝福的情況下接受了聖禮。不久之後,我看到瑪竇福音中耶穌說的一句話:「誰愛父親或母親超過我,不配是我的……」(10:37)。我清楚地知道祂的意思。 高速公路出口匝道 我希望能夠對他人說,當我進入成年期時,繼續對耶穌作出如此深刻的委身。我最初轉變時曾作出相當膚淺的嘗試,我試圖將我的生命奉獻給耶穌。我開始走上「耶穌高速公路」,但在追逐世俗上的物質時,我不斷地走上這些出口坡道,脫離這條高速公路:對財富和安全感的貪婪追求、事業上的成功和成就、享樂主義帶來的快感,以及最重要的控制慾。就像《夜都迷情》中湯姆·沃爾夫的角色一樣,我真的很想成為我的宇宙中的主人。耶穌是怎樣把這個因素納入計算的呢?我基本上希望耶穌能與我一起經歷。我想按照我的方式與祂交往。我希望祂能驗證那自我參照的生活方式。 繞回 三十年前,當我們一家與兒子的毒癮作鬥爭時,那座為容納我的帝國主義自我而建造的虛幻塔樓轟然倒塌。嚴峻的事實是他的毒癮,最致命的濫藥使我跌落到一個非常黑暗、空曠的地方。我感覺自己掉進了一個沒有任何意義的深坑:兒子回不來了,失落感難以言喻。我的希望徹底幻滅了,意識到世界上的一切東西,在滿足我們對親密、交流和友誼的最深切的渴望方面,是多麼毫無價值。 我懇求耶穌將我從黑暗、痛苦和被遺棄的深淵中拯救出來。 我懇求祂帶走我的痛苦,讓我的生活恢復正常。 雖然祂沒有「修復」我的生活,但祂卻做了更好的事情:耶穌與我一起進入深坑,祂擁抱了我的十字架,讓我知道祂永遠不會拋棄我、我的家人或我們去世的兒子。我經歷了耶穌的慈愛憐憫,這位受苦的僕人繼續與祂的子民、教會一起受苦。那是一位我可以愛上的神天主。 耶穌向我們揭示了天主的面容。正如聖保祿在寫給歌羅森人的信中所寫,耶穌是「……是不可見的天主的肖像」(1:15)。因此,我們應該就現在擁有的一切所需,感到幸福和快樂。在耶穌裡,祂是天地間的唯一中保,一切都合適;沒有什麼是在祂的愛的圈子之外——我們的主耶穌基督召喚我們與天主、我們的弟兄姊妹,以及所有受造物建立更深的關係。
By: Deacon Jim McFadden
More問 – 我的家人對我其中一個姐妹有意見,我經常不得不跟其他兄弟姐妹談論她。是在抱怨嗎?是講是非嗎?是可以嗎還是有罪? 答 – 聖雅各伯明白到控制舌頭的挑戰。在他的書信中的第三章,他寫道,“當試看,我們把嚼環放在馬咀裡,就可叫牠們順服我們,調動牠們的全身。又看,船隻雖然很大,又為大風所吹動,只用小小的舵,便會隨掌舵者的意思往前轉動;同樣,舌頭雖然是一個小小的肢體,卻能誇大。看,小小的火,能燃著廣大的樹林!舌頭也像是火。舌頭,這不義的世界,安置在我們的肢體中,玷污全身,由地獄取出火來,燃燒生命的輪子。各類的走獸、飛禽、爬蟲、水族,都可以馴服,且已被人類馴服了;至於舌頭,卻沒有人能夠馴服,且是個不止息的惡物,滿含致死的毒汁。我們用它讚頌上主和父,也用它詛咒那照天主肖像而受造的人;讚頌與詛咒竟從同一口裡發出!我的弟兄們,這事決不該這樣!泉源豈能從同一孔穴,湧出甜水和苦水來?我的弟兄們,無花果樹豈能結橄欖,或者葡萄樹豈能結無花果?鹹水也不能產生甜水。”(雅各伯書 3:3-12)。 美國電台主持人伯納德 梅爾策 (Bernard Meltzer) 曾為我們應否講關於其他人的事制定三項規則。有必要嗎?是真的嗎?是好心嗎? 這是三個很好的問題!講起關於你姐妹,你的其他家庭成員有必要知道她的過失和缺點嗎?你在傳達客觀的真相還是誇大她的弱點?你假定她的目的是好的,還是你指責她的做法有副面的動機? 有一次,一個女人去聖斐理·乃立處辨告解懺悔說是非的罪。神父叫她拿一個裝滿軟羽毛的枕頭,在一座高塔上把它撕開作為補贖。這女人想這個補贖很奇怪,但她還是這樣做了,看著羽毛隨風飛向四方。回到聖人處,她問他那是什麼意思。他答說:“現在,去把那些羽毛收集起來。”她回答說那不可能。他答道:“我們所說的話也是一樣。我們永遠無法將它們收回,因為它們已被風送往到我們永遠不會明白的地方。” 現在,有時我們確實需要分享關於他人負面的事情。我任教於一所天主教學校,有時我需要與同事分享關於學生的行為。這往往叫我停下來——我這樣做的理由是否正確?我真的想要為這個學生好?很多時候,我發覺自己喜歡講關於反映學生他們不好的故事,而當我從另一個人的不幸中或不良行為中得到樂趣時,那麼我肯定已超越了犯罪的界線。 損害他人名譽的罪有三種。有輕率的判斷,這指我們過快地假設了一個人的行為或意圖是壞的。第二,就是誹謗,這指說關於另一個人負面的話但卻是謊言。最後,貶低是在沒有重大理由的情況下揭露他人的過錯或失敗。所以,就你姐妹的事件,跟別人分享她的缺點是貶低嗎?只要沒有重大的理由。你可以問自己:如果你不跟人分享她的過錯,她或其他人會不會受到傷害?如果不是——它僅用於“發洩”——那我們確實犯了貶低人的罪。但如果我們真的有必要為家裡的人好,那背後講關於她的事也合情合理。 為了對抗口舌之罪,我提議三件事。首先,傳述關於你姐妹好的事!每個人都有我們可以談論可以彌補她缺點的特質。二、祈禱讚美天主,一個光榮和讚美天主的美麗的祈禱,作為對我們錯誤地使用我們的舌頭的補贖。最後,思考一下我們想人家如何談論我們。沒有人會喜歡他們的過錯被公開。因此,懷著慈悲心,我們以我們的說話善待他人,希望我們能得到同樣的善意!
By: Father Joseph Gill
More說“不”,就意味著讓她的家庭陷入財務壓力的黑洞,但她卻邁出了堅定的一步…… 我是一位來自印度的三十一歲前助理教授。“前”,是因為我放棄這個頭銜已經有幾個月了。二零一一年大學畢業後,我花了四年時間準備特許會計CA課程,相當於預備註冊會計師。但我很快意識到追求的不是我的使命,於是我退學了。 夢想成真 放棄許多人認為有利可圖的職業似乎很愚蠢,但我的決定讓我認識並確定到我真正熱愛的是教學,這是我從小就夢想的事。在我將重心轉移到教學事業上之後,天主就賜予我一份在備受讚譽的學校小學部的教學工作。 雖然我在那所學校教了四年書,但我仍並不滿足,因為我兒時的夢想是成為一名大學教授。藉著天主的恩典,經過近四年的教學後,我獲得了申請當地大學助理教授職位所需的認證。當我得到這份工作時,我快樂地實現了自己的夢想並滿足了我學生的需求,擔任了兩年助理教授。 艱難的選擇 在我大三的年中,我們學院開始了申請授予高等教育機構的“質量狀況”認證程序。雖然這是一個漫長而艱苦的過程,工作量太大,事情開始時順利進行。但最終,我們仍被迫參與了讓我非常困擾的不道德行為。校方要求我們製作虛假記錄並記錄從未發生過的學術活動。 我的反應是厭惡——強烈得令我想離開這工作。然而,家裡的情況並不好。我們是一家四口。我的父母沒有工作,我的兄弟也失業了。作為家裡唯一的收入者,很難放棄這份工作。由於疫情,也很難找到另一份教職。儘管如此,我還是鼓起勇氣遞交了辭呈。但我的主管拒絕接受,承諾我不再需要製作虛假文件,甚至可以讓我在家工作。我不情願地接受了這些條件。然而,幾個月後,我再次被要求記錄一個從未舉行過的學術研討會。每次我沉溺於這樣的惡行中,我都覺得自己在背叛主。我與我的靈修導師分享了這個困境,他們鼓勵我放棄這份不光明天主的工作。 與命運打照面 最後,我鼓起勇氣,對我的上司說“不”。這是一個很大的不。我沒有提交分配的任務,而是提交了辭呈。我立即離職並拒絕了上個月的工資,因為我沒有提前通知就離職了。 在財務上,我已經陷入了徹底的黑暗。我的家人依靠我的收入。我母親最近的手術耗盡了家裡的積蓄。我幾乎沒有足夠的錢來支付下個月的費用。我不知道該怎麼辦。我沒有告訴我的父親和兄弟我已辭職,因為他們永遠不會贊同的。 我做了我唯一能做的——我堅定地信靠主,依靠祂的力量。我通過不斷地唸神聖的玫瑰經來尋求聖母媽媽的代禱。幾天和幾週過去了,我沒有接到面試電話。恐懼開始佔據我的靈魂。到九月底,我接觸過的任何招聘人員都沒有為我安排面試。我很絕望。 令人難以置信的驚喜 到九月三十日,我終於接到了我家附近一所國際學校的電話,邀請我面試一個職位,工作是教授我在大學教過的同類型科目。這是一個令人難以置信的驚喜。這所學校以劍橋大學國際中學文憑試IGCSE課程為基礎,要求具備與印度大學本科教師同等水平的學科知識。我在二零二一年十月上旬獲得並最終確定了這個職位,也比我在大學時的工資更高。讚美天主! 今天,當人們問我為什麼離開大學去高中教書時,我分享了我的天主對我有多麼好。即使我的新職位是一份低薪、低職位的工作,但為了我的主耶穌,仍然會欣然接受。當我回首往事時,我意識到世俗的頭銜並不重要。重要的是我們贏得了永恆的冠冕。給希伯來人的信說:“讓我們……以堅忍的心,跑那擺在我們面前的賽程,雙目常注視著信德的創始者和完成者耶穌”(希伯來書第十二章一至二節) 我高興地分享我的故事,不是為了詆毀我以前的僱主,也不是為了吹噓因為我一直很虔誠從而得到天主的保佑。我的目的是分享我的信念,即當我們為主邁出一步,祂會為我們邁出一百步。如果你發現自己被要求與誡命妥協,但害怕說不會帶來對您和您的家人造成的負面財務影響,我敢於推薦,我親愛的兄弟姐妹,你為主並相信他的憐憫冒險跳入財務的黑暗吧。 聖人的經歷,以及我自己卑微的經歷,可向我們保證,天主是永遠不會拋棄我們的。
By: Suja Vithayathil
More提問:我準備在幾個月後結婚,但要守護一生的承諾讓我感到焦慮。我知道有很多以離婚或痛苦而告終的婚姻-那麼我該如何才能確保我的婚姻會保持堅固和充滿幸福呢? 回答:祝賀你訂婚了!這是你生命中一個激動人心的時刻,也是一個需要做好準備的重要時刻--不僅僅是籌備婚禮,而是天主將會賜福給你們多年的婚姻。 對於人類來說,婚姻事實上是個麻煩的事情,因爲它把两個非常不完美的人結合在一個家庭中……共同渡過他們的餘生。不過值得慶幸的是,婚姻不僅僅是人類的現實問題:它更是基督制定的聖事!所以,婚姻是所有參與者蒙受恩寵的來源-我們會隨時信靠恩寵! 所以,邁向幸福婚姻的第一步是讓天主站在我們中間。可敬的富尔顿·若望·舒恩寫過一本名為《Three to Get Married》婚姻不僅僅是男女之間的婚姻,它還包括第三個人--天主,天主必須保持在中心。因此,你們要共同祈禱,並且要為彼此祈禱。 你和主在一起的時間越多,你就會變得越來越像祂--這是絕妙的,因爲你需要在婚姻生活中發展出美德!耐心、良善、寬恕、誠實、正直和自我犧牲的愛都是不可缺少的美德。甚至在你結婚之前,你就努力的在這些領域裏成長。當你尋求成長得更像基督時,你就會時常懺悔。為了這些美德祈禱,每天都是要練習,尤其是要祈禱寬恕。 良好的婚姻永遠不存在於更廣汎的人群之外,所以在你的婚姻中會有你的導師--他們已經結婚一段時間,經歷過幾次風雨但彼此間的關係也變得更為堅固。當艱難的日子到來時,你可以向他們尋求建議和啟示。但也不是所有的導師都在你的身邊:一些偉大的聖人,比如過著普通婚姻生活的聖馬丁夫婦或者是聖莫尼加,她艱難的婚姻竟然給她成為了一個偉大的聖人。 你的婚姻會受到攻擊--魔鬼討厭好的婚姻,因為婚姻是地球上三位一體最清晰的標志。正如三位一體是人生給夫婦之間的愛,因為這三位格讓他們永遠的相輔相成,所以一段世上良好的婚姻應該很好的體現出這一點--一對夫妻毫無保留的給與對方,這讓他們有了他們愛的結晶。所以魔鬼用一種特殊的仇恨來憎恨婚姻。接下來,準備一場屬神的戰爭吧。那些小題大做的分歧經常出現的是夫妻之間。也許你們之間有一個小分歧,隨後你的大腦就會被突然間閃現的離婚念頭所干擾;也許你一結婚就會被誘惑,然後去幻想其他人的丈夫或妻子;也許你太過於分心而沒有撥出很多時間與你的配偶交流。 抵制這些攻擊吧!正如新教作家約翰·埃爾德雷奇喜歡說的那樣,婚姻就是兩個人“背對背劍拔出鞘”。敵人永遠不是你的配偶--你們兩個是一個團隊,是在恩寵和願誓下結合在一起,要對魔鬼這個真正的敵人發起我們的婚姻保衛戰。 而且我們有很多武器!聖事、天主的話、祈禱、禁食……所有這些都應該是你婚姻的常規部分。放心,天主將賜予你恩寵去履行你的誓言。祂總是還慷慨於盡慷慨於祂之人。表示忠誠於忠信於祂之人。研究教會關於婚姻和家庭的教導,如《人類生命通諭》、《家庭》或《身體十神學》或《愛和責任》,都讓你的婚姻符合教會提出的婚姻愛情的美好願景。 最重要的是,永遠不要放棄!有一次,我在教授一門宗教的教育課程,請了一對結婚五十多年的夫婦。他們做了一個關於他們婚姻的很棒的演講,然後他們問孩子們是否有什麽問题。一個思想成熟的十二歲男孩問道說:“你們曾經想過離婚嗎?” 房間裏充滿了極大的尷尬氣氛。妻子不情願的說:“嗯,是的,曾經有那麼幾天……”她丈夫惊訝的看着她回答說:“真的嗎?原來咱們都這樣想過。” 但是他們堅持了下來--這一堅持就是五十年。我祈禱你的婚姻也能夠這樣!
By: Father Joseph Gill
More我沒有想到一個簡單的家庭遠足旅行能幫助我理解一個改變人生的策略… 去年,我們的兒子想讓我們去參觀他的大學校園。雖然我看到了被群山環繞的廣闊校園,但是他的爸爸和兄弟姐妹們還沒有看到過。雖然要安排五個小時的公路旅行和外出時間對我一個餐廳老板來說是個時間上的挑戰,但是我決心要實現一次。因為我們只能住一個晚上,所以我告訴兒子要充分利用我們有限的時間。於是他選擇進行了一次家庭遠足。 意志力戰勝體力 我承認已經四十九歲的我身體沒有以前硬朗了。我日常的活動也就是搬一搬洗衣房的髒衣桶,彎腰揀起散落在地上的襪子和書本,上下家裏的三級樓梯。所以在我踏足出第一步時,我就知道我必須用我的意志,而不是身體激勵我前行。 很快地,我就落在了他們的後面,因為其他人有更大的耐力和肺活量。每往上走幾步,我就開始上氣不接下氣,我的小腿因為我的肌肉收縮而刺痛。那時我就意識到我要想個辦法來完成這次遠足。 我決定了還是不要想得太遠太細緻。與其去考慮如何步三公里,不如先想一想下一步就好了。思考大局常常讓我倍感焦慮,但專注於細節又讓我束縛在當下。我決定細細品味每一次觀察,而不是煩惱在如果是(如果我的腿不能走了怎麼辦?如果我失去了動力怎麼辦?如果我不能跟上怎麼辦呢?…)。 看不見的世界 在完全不去想這次遠足應該是什麼樣子之後,我的心靈很快就受造物呈現出的美好所陶醉,聆聽著輕柔的風聲,樹葉在孩子們的閑聊聲中下沙沙作響。當我努力跟上步伐,我的肺適應了運動時,一股溫熱感散發到我的臉頰。山坡上依然盛開的柔和的綠色植物吸引了我的注意,還有秋天的樹冠上光禿禿的、扭曲的藤蔓的謎題。我的眼睛睜開了,看到了上面、下面和旁邊看不見的世界。踩在堅硬的土壤上,我想象出昆蟲軍隊在附近行進的畫面。我在白天夢見了生活在我們這個世界裏的許多生物的生活:那些在光禿禿的樹上築巢的鳥類,那些在地下挖洞的齧齒動物,以及無數的蟲子攀爬、飛行和行進。我感謝全能的天主,感謝他在那天下午帶我領略每一處壯麗的風光和每一個受造物。 找到策略 一次,我停下來拍攝一個樹樁,為了能夠記錄下眼下正在腐爛的這棵樹樹是天主為這座山定制計劃的一部分。再過一段時間,樹樁就會消失,它的軀體會被土壤吸收。當我把相機聚焦在那棵垂死的樹上時,一道彩虹出現在畫面中。我還記得天主和人類之間的盟約。我記得這種情況一直持續到今天,我感謝天主的忠實無妄。 當我不去數步數的時候,遠足就輕松多了。當我放下假設的軛,邀請基督與我同行時,旅程就變得輕松起來了。當誘惑逼近時,我更接近耶穌。而不是拒絕挑戰或者是束手無策,而是祈禱自己能屈服,並把我的路交托給他。 我在二零二一年初從山地遠足旅行中學到的東西仍然在發揮作用。當世界重新陷入混亂時,我明白了當下的價值。雖然大局觀思維對於繪制方向和建立目標很重要,但是它剝奪了我們當下的美麗、和平和友誼。 自由來臨 如果我只是關注遠足的距離和我的能力的話,那我大概會放棄這次遠足。相反,我發現了這次遠足是一種珍貴的美好和祝福。與其沉溺於思考事情的大局,我更關注當下。手捧著咖啡和所愛的人一起窩在沙發上,嗅著咖啡的香氣,朗讀一本書,或者叫上朋友一起歡笑。我現在更關注找尋更多的方式將我的愛付諸於行動。 一次簡單的遠足登山為我的人生帶來了一個新的策略:傾注於當下,並感恩所有的祝福。 這個策略讓我的旅程變得更加容易(無論是遠足登山,完成日常任務,帶著沉重的十字架,還是度過這段曆史上前所未有的時刻)。解鎖自由的關鍵就是活在當下,一種沒有人能壓制的自由。基督正活在當下。讓我們在那裏尋找祂,在那裏我們肯定會找到祂。
By: Tara K. E. Brelinsky
More喝酒、抽煙、隨心所欲地做任何我想做的事讓我空虛 在我的一生中,即使我不配,天主也給了我恩典。我一直在想,“主,為什麼?我是一個如此不完美的罪人。”盡管如此,總有一個答案讓我確信祂對我的愛。 《聖傅天娜日記》中如此優美地描述了主的慈悲:“雖然罪惡是邪惡和忘恩負義的深淵,但為我們付出的代價永遠無法與之相提並論。因此,讓每個靈魂都信賴主,並寄希望於祂的慈悲。天主不會拒絕對任何人的憐憫。天地可以改變,但天主的的憐憫永遠不會耗盡。”(聖瑪麗亞·傅天娜·科瓦爾斯卡日記,72)。我無數次親身體驗主的恩典和憐憫,改變了我的信仰,使我與祂更親近。 世俗之道 在當今社會,很難找到每天都實踐信仰的年輕人或青少年。物質世界的誘惑力很強。作為一個二十四歲的人,我親身經歷了這一點。在將近八年的時間裡,作為一個青少年和年輕人,我把世俗的意見看得比天主更重要。我被稱為派對女郎——喝酒、抽煙、任性地做任何我想做的事。我周圍的每個人都在同一條船上,即使它沒有滿足感,我們卻很享受我們正在做的事情。 在我生命中的這段時間裡,我仍然在星期天去教堂,但並沒有完全理解我的信仰。在我成長的過程中,我的父母送我去了很多次的退省。雖然我總是有超自然的經歷和與耶穌的相遇,但我仍然被世俗的生活方式所束縛。退省的經歷讓我對信仰產生了好奇,但這並沒有持續多久。我很快又會回到和我的朋友聚會喝酒,忘記我所有好的決心。我想我這個年紀的很多人都有類似的故事。 我花了大約八年的時間才意識到,生活不僅僅是物質享受。靠著天主的恩典和幫助,我漸漸能夠遠離世俗的方式,在一切事物中去嘗嘗試去尋求祂。終於我在祂身上找到了滿足,因為他給予了一種永恆的快樂。然而,在我能夠完全遠離世俗的享樂之前,我試圖在世俗中仍保持一隻腳,同時又努力地保持在主為我佈置的道路上。我發現這是一種我無法做到平衡的行為。 康復 最初,我認為我在信仰之旅中做得很好,甚至還攻讀了神學學位。但我總是更關注自己與人的關係,當我試圖將我與天主的關係作為我的首要任務時,我並沒有放棄對酒精、毒品和派對生活方式的依戀。儘管我知道上主要我拒絕這些事情,我卻和一個男人迅速地開始了一段關係,甚至發生性關係,酒精和毒品使我變得遲鈍,我仍然生活在罪惡中,並且在克服誘惑方面悲慘地失敗了。 但是,在祂的憐憫中,主給了我一個警鐘。在我第二次與這個傢伙發生性關系時,我突然被刺痛了。那是平安夜,我去了急診室,他們發現囊腫在性親密過程中破裂了。他們建議我盡快去看我的婦科醫生,但由於聖誕假期和周末的關係,我痛了幾天的時間才可以預約。她做了進一步的測試以找出我為什麼仍然如此痛苦,並告訴我她會在結果出來後立即打電話給我。 除夕夜,我在教堂呆了很長時間,去參加彌撒,在我們的主面前祈禱。我感到非常尷尬和不配,並且痛苫不斷。我裡裡外外都痛。我拿出手機準備閱讀聖經中的一段話時,發現我錯過了醫生辦公室的電話,所以我走到外面打電話給醫生。護士告訴我,當他們對我進行性傳播疾病檢測時,我的淋病結果呈陽性。我震驚地站在那裡,不知道該說什麼,只好讓護士把她剛才的話重複一遍。但她告訴我,接受治療會好起來,一切都會過去的。我倒在一個長椅上,我向上主哭泣,為我的行為感到遺憾,為後果感到悲傷,並為它可以被治愈而感到寬慰。我一遍又一遍地感謝祂,並承諾我會彌補的。 打完針後,我很失望,仍然有這麼多的疼痛。什麽時候才没有呢?又過了一天痛苦地蜷缩在家裡,不耐煩地等待這種痛苦结束,當我聽着布蘭登湖的歌曲《奇蹟之屋》時,我感到聖神在鼓勵我祈禱治愈。 在這首歌開始治愈祈禱的那部分,我感到被聖神感動了我。我高高舉起讚美主的雙手。在主的指引下,慢慢開始在我的小腹上移動。當我的手在那裡停下來時,我一遍又一遍地用祈禱治愈,並祈求上主讓我從這種痛苦中解脱出来。我開始自發地用方言禱告。就在祈禱結束,歌曲結束時,我感到有某些東西離開了我的身體。我無法完全解釋它,但我覺得某種超自然的東西正在從我的身體中清除。我按了下腹部疼痛的地方,但没有留下一絲刺痛。我驚呆了,在一首歌的時間裏從極大痛苦變成完全沒有了,非常感謝耶稣為我所做的一切。我半認為疼痛會回來,但事實並非如此。在那一天和之後的日子裏,從來沒有任何痛苦,我知道在那一刻耶穌醫治了我。在我之前的生活中,我的身體和内心都經歷過康復,但這次是不同的。雖然我覺得自己不配接受他的醫治,但我讚美感谢主给我這樣的憐憫。那一刻,我再次感受到了天父的慈爱。 轉型 我們生活在一個墮落的世界裡,都會在某些時候以不同的方式達不到主對我們生活的計劃。然而,天主並沒有譴責我們繼續陷在罪中。相反,他以恩典和憐憫等待我們重新站起來,引導我們回到他身邊。他張開雙臂耐心等待。我曾多次經歷過這種情況。當我邀請他出現在我的痛苦和破碎中時,他會改變我,滋養我的信仰並幫助我更深入地了解祂。世界上有許多短暫的享受而使人分心,但耶穌是唯一能完全、完全、無休止地滿足我們的人。再多的聚會、酒精、毒品、金錢或性,都無法與主給我們提供的多。我從痛苦的經歷中學到,只有在每件事上完全歸附和信任祂才能找到真正的快樂。當我透過祂的愛來審視自己時,我會發現真正的幸福,並通過分享祂的愛來光榮祂。
By: Mary Smith
More問題:我想開始讀聖經,但不知道從哪裡開始。我是否要像讀小說一樣直接讀完它?我是否應該隨便打開一頁就開始讀?你有什麼建議? 回答:聖經是與耶穌相遇的一個強有力的地方!正如聖熱羅尼莫(葉理諾)所說,"對聖經的無知就是對基督的無知"。因此,你想讓它成為你靈性生活的一部分,是值得讚揚的。 乍一看,《聖經》看起來如此笨重,充滿了不連貫的故事、冗長的家譜、法律和預言、詩歌和歌曲等等。我推薦兩種閱讀聖經的方式。首先,不要從頭到尾地讀聖經,因為有些書很難讀完!相反,使用傑夫-卡文斯博士的"大冒險聖經時間表"來閱讀救恩歷史的總體故事—天主如何在整個人類歷史中工作,從創造開始,將我們從罪惡中拯救出來的故事。天主創造了美好的世界,但人類因原罪而墮落,將邪惡帶入世界。但天主並沒有拋棄我們。相反,他通過與亞巴郎、梅瑟和達味建立了與我們的關係,稱為盟約。他通過律法教導我們如何跟隨他,並通過先知們呼喚我們回到對他的忠誠的承諾。最後,天主派遣他的兒子耶穌基督,作為解決人類破碎、痛苦和由罪造成的悲痛的唯一途徑。通過他的生命、死亡和復活,耶穌使我們一勞永逸地與天主和解,並建立了他的教會,將這種救贖帶到地極。 《聖經》在各種書籍的不同部分講述了這個神奇的救恩歷史故事。卡文斯博士的時間軸引導你閱讀你應該閱讀的書籍和章節,以掌握整個故事,從亞當到耶穌。 另一種閱讀聖經的好方法叫做"聖言誦讀"。這種"神聖的閱讀"方法邀請你閱讀一小段話,讓天主通過它對你說話。最好從福音書或聖保祿宗徒書信中的一段開始--可能是十至二十節。“聖言誦讀”的過程包括四個步驟: Lectio(閱讀)。首先,向聖神祈禱。然後,慢慢讀一遍這段經文(如果可以的話,大聲讀)。重點關注任何你覺得突出的單詞、短語或圖像。 冥想(Meditatio)。再讀一遍這段經文,問問天主是如何通過這個突出的詞、短語或圖像與你溝通的。它以何種方式適用於你的生活? 禱告(Oratio)。第三次閱讀這段經文,對天主說說打動你的詞、短語或圖像。它揭示了天主的什麼?祂是否要求你因著他的話而改變?下定決心要更忠誠於祂。 Contemplatio(沉思)。靜靜地坐在天主的面前。注意你思想中可能浮現的任何文字、圖像或記憶--這是天主在沉默中交流的方式。 每天用這種方法來閱讀福音書或聖保祿宗徒的書信。你會發現天主會給你帶來你從未想過的洞察力和智慧。願天主因著你透過他的話語並認識他所作的努力祝福你!無論你是通過閱讀了解救恩歷史和天主在過去的工作,還是通過Lectio Divina“聖言誦讀禱告,了解天主在當下的工作,天主的話語都是活生生的,有效的,它可以改變你的生活!
By: Father Joseph Gill
More超級富有、無所不知、受人尊敬、有影響力的人物……這個名單是無窮盡的,但當涉及到你是誰的問題時,所有這些都不重要。 二十世紀六十年代初,民謠搖滾樂隊 The Byrds 推出了一首大熱的流行歌曲 Turn!Turn!Turn! 改編自訓道篇第三章。這首歌引起我的注意。它鼓勵我讀整本書,我覺得這很奇怪。它奇怪是因為與這首歌的歌詞不同,我發現其餘部分,尤其是第一章,是“Debbie Downer”,對人類境況的強力睇法。 作者Qoheleth自稱是一位見過一切、做過一切、經歷過一切的老人。他已享受過生命所能提供的一切:他超級富有,積累了知識,受到同輩人的尊重,有能力去應付生命的一切,並且基本上他享受了他所能得到的一切物質享受。但是,所有這些,他得出的結論是這並不重要。 為什麼不重要?我認為他內心深處意識到,你是誰比你擁有什麼更重要。理由相對是簡單──世界上美好的事物總是會過去和逐漸消失,因為它們是瞬息的、短暫的、有限的。 在你迅速而突然被帶走之前 我們是誰是我們道德和靈性品格的問題,是靈魂的事情。創世記開頭的幾章向我們揭示,我們是按照天主的肖象和相似被造的,這使我們有份參與於天主的存在和永恆生命。簡言之,我們之所以成為我們,是因為我們與天主的關係,而不是因為我們擁有什麼。從本質上講,我們是靈牲和敬畏神的人。 在福音中愚人富翁的比喻,耶穌提出了類似但更進一步的觀點。耶穌深切地嘲笑那些效忠於自己的財富和安全的人,錯誤地認為它們會帶給他快樂。這個人不僅富有,而且他的財富將會急劇增加,因為他獲得了豐收。那麼,他做什麼呢?他決定拆除舊穀倉並建造更大的穀倉來儲存他增加的財富。這個人將自己的生活建立在幾個考慮之上:(1)世上的財物是珍貴的;(2)多年來,他的生活方式是來實現他的野心(3)他的財富會帶來平靜感和無拘無束的享受。考慮到所有這些因素,就沒有什麼可缺少了。 恰恰相反,愚蠢的富少年!天主對他所說的話使他的計劃無效:「糊塗人哪!今夜就要索回你的靈魂,你所備置的,將歸誰呢?」(路加福音12:20)耶穌告訴他,天主要求的不是他的財產,而是他的生命-他是誰!這個要求不是在遙遠的未來提出的,而是就在此時此地。 這個夜晚,你的靈魂、你的心、你的生命都將被拿去。耶穌說:「那為自己厚積財產而不在天主前致富的,也是如此。」(路加福音12:21)耶穌要他的是降服他的生命,而不是「享受生命」,即積累世上的財物。「你們只要尋求他的國,這些自會加給你們。」(路加福音 12:31) 最終的真實 親愛的讀者,這就是關鍵──一個最初的非此即彼的選擇:我的目光是在天主身上還是在世物上?如果是前者,那麼我們就會活出做人的真正尊嚴。我們會全心全意全靈地愛天主,愛鄰人如同愛自己,因為我們紮根於最終的真實。我們與天主、我們的鄰居以及所有受造物的關係是良好的。 依戀世間的財物不可能滿足內心的慾望,因為它們無法愛我們,而這是靈魂的基本渴望。相反,這種縈繞和癖癮會導致更多的飢餓感,並引發更高的焦慮感。坦白說,如果我們拒絕生活中的神聖和超越,我們將不可避免地經驗到對自己存在的恐懼,空虚感和一種與其他人的疏遠感,深深的孤獨和罪惡感。 它不必以這種方式結束。耶穌邀請我們實在地看看財富是如何奴役我們的心,並分散我們的心對真正寶藏所在的注意力,那就是在天上實現天主的國度。沿著這思路,聖保祿在給哥羅森的信中提醒我們「你們該思念天上的事,不該思念地上的事」。(3:1-2) 因此,審視我們真正要愛的事物對我們來說是很重要的。按照福音生活的愛是真正幸福的源泉,而對物質和財富的誇大和無酬報的追求往往是不安、焦慮、虐待他人、操縱和控制的根源。 訓道篇、路加福音和保祿書信的都指向這個問題:「我是誰?」這比你所擁有的更重要。重要的是,你是天主所愛的孩子,被造是為了最終安躺在天主的愛內。
By: Deacon Jim McFadden
More當我還是個青少年時,跟其他同齡人一樣嘗試著——試圖融入。然而,我有種感覺,總覺得自己和同儕不太一樣。在某個時刻,我意識到是我的信仰讓我與眾不同。我為父母給了我這個讓我與眾不同的信仰而感到憤恨。我變得叛逆,開始參加派對、迪斯高和夜店。 我不想再祈禱了。我只想體驗整個化妝的興奮,打扮光鮮亮麗,幻想著在晚會上會遇到誰,整晚沉溺在跳舞中,最重要的是,只是想「融入其中」。 但是,晚上回家,夜深人靜,獨自坐在床上,一陣空虛襲來。我討厭自己變成現在這個樣子;這似乎是一個完全的悖論,我不喜歡自己是誰,但又不知道如何改變成為真正的自己。 在那些天的一個晚上,我獨自黯然神傷時,回想起小時候簡單的幸福,當時我知道天主和我的家人愛著我。那時,那就是最重要的事。因此,很久以來,我第一次開始祈禱,我向他哭訴,並請求他讓我重拾那份幸福。 我似乎有點向他發出了一個最後通牒,如果他在接下來的一年內不向我顯示自己,我將永遠不再皈依他。那是一個非常危險的,但同時也是一個非常有力的祈禱。我祈禱了,然後完全置之腦後。 幾個月後,我被介紹給聖家傳教會(Holy Family Mission),一個住宅社區,你可以在那裡學習信仰並認識天主。那裡有每日的祈禱、聖體聖事生活、定時告解、每日玫瑰經誦念和「守聖時」。我記得當時想,「這一天的禱告太多了!」那時,我幾乎連給天主五分鐘的時間都很吝嗇。 不知怎麼地,我最後申請了加入聖家傳教會。每一天,我端坐著,向在聖體中的主虔誠祈禱,向他垂問我是誰,我的人生目的是什麼。透過聖經和我與祂的靜默相處中,穩定而堅定地,天主向我顯明祂自己。我內心的傷痛漸漸得到了療愈,並在祈禱和與主的關係中不斷成長。 從完全迷失叛逆的少女到喜悅的天主之女,我經歷了相當大的轉變。是的,天主希望我們認識祂。祂向我們顯示,因為祂忠實地應允了我們向祂所提出的每一個禱告。
By: Patricia Moitie
More四旬期即將來臨,你是否感到不願放棄你的喜好? 在我成長的過程中,我是個活潑好動精力充沛的孩子,大嗓門,酷愛音樂。我最早的記憶之一就是自己打開收音機,然後聽到音樂神奇地從那個小盒子裡傳出來,就像是一個全新的世界向我敞開了大門! 我的整個家庭都熱愛音樂,我們經常唱歌、彈鋼琴、彈吉他、聽古典音樂,或是寫自己的小曲子。我記得當時覺得,如果為生活中增添一段美妙的背景音樂會會更加美好。 我把對音樂的熱愛傳給了我的孩子。作為一個年輕的家庭,我們幾乎為每個場合都準備了歌曲,包括我們的祈禱時間。現在,我們所有人以不同的方式和形式來引領音樂,而我目前在兩個教區擔任音樂部長。音樂是我巨大快樂和生命的泉源! 然而,有一天,我突然醒悟到自己過度迷戀音樂。 那個四旬期,我決定放棄在車上聽音樂。對我來說,這是一個挑戰,因為我開車時總是聽音樂,這個習慣特別難以改變,就像是一種自動的條件反射。每次上車,我的手就會不由自主地去按播放CD的按鈕。 但我堅持了下來,最後克制自己的手不再碰觸任何按鈕,而是改為劃十字架的動作。然後,我用祈禱取代了聽音樂,特別是誦念玫瑰經,那是七年前的事了,一直堅持到現在。我逐漸學會珍惜這段與上主共處的閒暇時間。 與主共度閒暇時間給了我們急需的空間,讓我們脫離外在事物,連結我們的內在生活。它幫助我們恢復平靜,它幫助我們更傾聽主的聲音。 想一想,聖經中記載聖若望宗徒在最後的晚餐上依偎在耶穌的胸膛上。現在,想像自己也像聖若望一樣靠耶穌如此之近,以至於可以感受到祂的心跳。 天主希望我們靠近。在我們日常生活中闢出一個空間,讓我們將頭枕在祂的聖心上,向祂學習,或只是讓我們疲憊的靈魂得到安息。 身為一個音樂愛好者,過去我腦海中總是有一段旋律在流動,而且往往是真正的干擾。現在,如果我腦海中有旋律,我就停下來問天主,他是否藉此與我交流。例如今天早晨,我醒來聽到了一段我很久沒有聽到的旋律,「我要永遠歌頌主的仁慈;我要歌唱,我要歌唱。」 音樂是心靈的語言。我相信天主喜悅我們對祂唱讚美,祂常為我們歌唱。所以,我依然唱歌!然而,當歌唱引領我進入沉默之地,或者我喜歡稱之為「意味深長的沉默」,一個與天主建立深刻親密的地方時,我感到格外蒙福。我特別珍惜享受在領聖體後這段寧靜的空間。 在我們忙碌的生活中,與天主共度閒暇時間經常是一場戰鬥。誦念玫瑰經無疑對我的幫助是巨大的,這是有道理的,因為我們的聖母是默觀的冠軍。「瑪利亞卻把這一切事默存在心中,反覆思想。」(路2:19) 耶穌親自為我們樹立了進入默觀的重要性的榜樣,因為他經常退避到一個安靜的地方,獨自與他的天父相處。 去年夏天的某一天,我在一個家庭聚會中,沙灘上人聲吵雜,我發現自己沒有進入玫瑰經祈禱的狀態,心情很煩躁。我渴望與天主靜默相處。我的女兒察覺我有點不對勁,並隨口提了一句。我決定冒險獨自游向湖中一個小時,我發現只要潛入水中,就能找到寧靜之地。那天下午我一邊游泳一邊誦念玫瑰經,身心恢復了寧靜。 「我們祈禱得越多,就越渴望祈禱。就像一條起初在水面遊動的魚,後來一頭扎進水中,一直往更深處游去,靈魂沉浸其中,潛入其中,並在與天主交流的甘甜中迷失自我。」——聖人若望•維雅納。 聖神啊,請幫助我們找到如此迫切需要的寧靜時光,這樣我們就能更好地聆聽您的聲音,並簡單地在您的懷抱中安歇。
By: Denise Jasek
More陷入毒品和性工作的漩渦中,我迷失了自己,直到這件事發生。 那是晚上。我在妓院裡,穿好衣服準備「工作」。門外傳來輕輕的敲門聲,不是警察拍門的巨響,而是真正輕柔的敲擊聲。妓院的女負責人打開門,我的母親走進來。 我感到羞愧。我所穿著的裝束是為了這份我已經做了幾個月的「工作」,而在房間裡就是我的媽媽! 她只是坐在那裡告訴我:「寶貝,請回家吧。」 她向我表達了愛。她沒有叛斷我。她只是叫我回來。 那一刻我被恩寵所感動。我本來應該回家的,但是毒品不讓我。我真心地感到羞愧。 她把她的電話號碼寫在一張紙上,輕推過來,然後告訴我:「我愛妳。妳可以隨時打電話給我,我就會來。」 第二天早上,我告訴我一個朋友我想戒掉海洛因。我很害怕。二十四歲了,我厭倦了生活,感覺自己已經活夠了,生命已經結束了。我的朋友認識一個治療吸毒者的醫生,我三天內就得到了預約。我打電話給媽媽,告訴她我要去看醫生,我想戒除海洛因。 她在電話裡哭了。她跳上車,直奔我而來。她一直是在等待… 一切是如何開始的 當我父親在八八年世博會找到工作時,我們全家就搬到了布里斯班。當時我十二歲。我被錄取了在一所精英私立女子學校就讀,但我就是不適應。我夢想去好萊塢拍電影,所以我需要去一所專門研究電影和電視的學校。 我找到了一所以影視聞名的學校,我的父母輕易地答應了我轉換學校的要求。我沒有告訴他們的是學校也上了報紙因為他們因幫派和毒品而臭名昭著。學校給了我很多有創意的朋友,我在學校成績優異。我在很多課程上班中都名列前茅,並獲得了電影、電視、和戲劇的獎項。我的分數成績足以進入大學。 十二班結束前兩週,有人給我大麻。我說好。在放學後,我們都外出去,我又嘗試了其他毒品... 從開始是那個全神貫注完成學業的孩子,我開始螺旋式地向下沉。我仍然進入了大學,但在第二年,我和一個男人發生了關係,他是一個海洛因癮者。我記得當時我所有的朋友都告訴我:「你最終會成為一個毒癮者,海洛因癮君子。」我,另一方面,以為我會成為他的救世主。 但所有的性、毒品和搖滾樂最終都讓我懷孕了。我們去見醫生,我的伴侶仍然吸食海洛因。醫生看了我們一眼,立刻建議我終止懷孕-她一定覺得和我們在一起,這個孩子沒有希望。三天後,我墮胎了。 我感到內疚、羞愧和孤獨。我會看著我的伴侶吸食海洛因,變得麻木,若無其事般。我求他給我一點海洛因,但他只是說:「我愛你,我不會給你海洛因。」有一天,他需要錢,我設法討價還價一些海洛因作為交換。那是一點點,讓我感到噁心,但也讓我沒有什麼感覺。我繼續使用,劑量每次都越來越高。 我最終從大學退學並成為經常使用者。 我不知道我怎樣去支付我每日使用價值近一百美元的海洛因。我們開始在家裡種植大麻;我們會賣掉它並用那些錢買更多毒品。我們賣掉我們所有的一切,被踢出了我的公寓單位,然後慢慢地,我開始從家人和朋友那裡偷東西。我甚至沒有感覺到羞愧。不久,我開始在工作處偷竊。我以為他們不知道,但最後我也從那裹被趕出來了。 最後,我只剩下我的肉體。我和陌生人發生性關係的第一晚,我想把自己擦乾淨。但我不能!你無法把自己由內到外擦乾淨……但這並沒有阻止我回去。從每晚賺三佰美元並花光所有在我和我的伴侶吸食海洛因上,我每晚賺一千美元;我的每一分錢開始購買更多的毒品。 正是在這個螺旋式下沉的過程中,我的母親走進來拯救了我。她的愛和憐憫。但這還不夠。 我靈魂中的一個洞 醫生詢問了我用毒品的歷史。當我講完這個長篇故事時,我媽媽不停地哭——她對我故事的詳盡感到震驚。醫生告訴我我需要康復治療。我問:「吸毒者不去戒毒所嗎?」他很驚訝:「你不認為你是一個?」 然後,他定睛看著我說:「我不認為毒品是妳的問題。你的問題是,你的靈魂裡有一個洞,只有耶穌才能填補。」 我特意選擇了一個我自己確信不是一所基督教的康復中心。我生病了,開始慢慢地解毒,有一天晚餐後,他們召集我們所有人去參加祈禱會。我很生氣,所以我坐在角落,試圖將他們拒之門外——他們的音樂、他們的歌聲和他們的耶穌一切。在星期日,他們帶我們去教堂。我站在外面抽煙。我感到憤怒、受傷、和孤獨。 重新開始 八月十五日,第六個星期天,下著傾盆大雨——事後看來,這是上天的陰謀。我別無選擇,只能走進大樓內。我留在後面,以為天主不可能在那裡看到我。我開始意識到我人生的一些選擇是被視為罪惡,所以我坐在後面。然而最後,神父說:「今天這裡有沒有人願意把心交給耶穌?」 我記得站在前面,聽神父說:「你想不想把你的心獻給耶穌?祂可寬恕你的過去,今天的全新生活,以及對你未來的希望。」 在那個階段,我已經戒毒了,已經沒吸食海洛因將近六個星期了。但我沒有意識到的是乾淨和自由之間有很大分別。我跟神父重複了救恩的經文,一段我跟本都不明白的經文,但就在那裡,我把我的心交給了耶穌。 那一天,我開始了轉化之旅。我必須重新開始,接受天主豐盛的愛、恩寵和美善,祂認識我的一生,並把我從自己中拯救出來。 前進的道路並非沒有錯誤。我在康復中心發生了一段關係,然後我又懷孕了。我沒有將此視為對我所做的錯誤選擇為懲罰,我們決定安頓下來。我的伴侶對我說:「我們結婚吧,現在就盡力按照祂的方式去做。」一年後Grace出生了,藉着她,我經驗了很多恩寵。 我一直很熱愛講故事;天主給了我一個可以幫助改變生命的故事。從那時以後,祂以多種方式用我來分享我的故事——用言語、寫作和竭盡全力幫助那些與我曾經過著相似生活的女性。 今天,我是一個被恩寵改變的女人。我遇見了從上天來的愛,現在我想要渡過一種讓我能夠與上天的意旨合作的方式生活。
By: Bronwen Healey
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