變容的時刻

你可能有千百個理由拒絕做一件好事，但這些理由真的成立嗎？ 我坐在廂型車裡，等待女兒結束她的騎馬課堂。在她騎馬的農場裡，有馬、綿羊、山羊、兔子和許多穀倉貓。 當我看到一個男孩正在把一隻剛剃過毛的羔羊領回牠的圈裡時，我便分心了，沒再看女兒騎馬。 突然，那隻羔羊決定不想回到牧場，直接在路中間坐了下來。任憑那男孩怎麼努力，也無法讓羊羊動一下（成年的綿羊並不小，平均重達一百多磅）。他嘗試拉著繩子；又嘗試他跑到羔羊後面，試圖推牠的後端；又試圖從牠的腹部下方把牠抬起來。他甚至試著跟羔羊講道理，跟牠說話，答應給牠零食，只要牠願意跟著他走。但羔羊仍然躺在路中間。 我笑了笑，心想：「我就是那隻羔羊！」 我有多少次拒絕耶穌引領我去的地方？ 有時候，我害怕做耶穌要求我的事，因那超出了我的舒適圈。要是我講出真理，有人可能會不喜歡我；這更可能會冒犯到他們。我是否真的有資格去完成這項任務？恐懼讓我無法實現天主為我設計的非凡計劃。 我不肯定那隻羔羊為什麼拒絕前進。牠是害怕了？還是累了？還是只是懶得動？我不知道。最終，小牧童能夠誘哄牠繼續前行，並把牠帶到了可以安全躺下的綠色牧場。 像那位小牧童一樣，耶穌推動我、刺激我，但在我的固執中，我拒絕前行。多麼令人難過啊！我錯失了許多機會，也許甚至錯過了奇蹟。其實，根本沒有什麼好害怕的，因為耶穌曾應許祂會與我同在（聖詠 23:4）。當耶穌要求我做什麼時，「我一無所缺」（聖詠 23:1），無論是時間還是精力。如果我真的累了：「又領我走近幽靜的水旁，還使我的心靈得到舒暢。」（聖詠23:2,3）耶穌是我的好牧人。 主啊，請寬恕我。幫助我無論您引領我到何處，我都願意跟隨。我相信您知道什麼對我最好。您是我的好牧人。阿門。

我完全打算讓所有的Winona-Rochester（薇諾娜-羅賈斯特）的修生在我就職彌撒講道中站在那裡參加。我曾告訴人們，用若望保祿二世的話來說，ecclesia de eucharistia（教會來自聖體聖事），既然聖體聖事來自司鐸，那麼從邏輯上來說，如果沒有司鐸，就不會有教會。因此，我希望每個人都能看到並感謝我們教區的年輕人，他們正在積極地面對這種不可或缺重要生活方式的召喚。在鼓掌中，我得到了一些啟發。我本來沒打算說出來的，它不在我的講稿中。但是，當掌聲逐漸平息時，我脫口而出：「讓我們在未來五年內將他們的數量增加一倍！」這也許是來自聖神的一個證明，到目前為止，在我在教區的每一地方，人們都熱情地向我回應了這些話。事實上，其中一個Serra培育小組的負責人告訴我，她和她的同事們已經決定接受這挑戰。 我們有二十名神學院學生，包括大學和主要神學級別的學生，這對於我們這規模的教區來說已經相當不錯了。我們有一個很棒的神父圈子，包括活躍的和「休的」，他們忙於為我們近一百個堂區服務。但未滿退休年齡的也有六十歲左右，我們所有神父都捉襟見肘。此外，未來兩年內，薇諾娜-羅賈斯特將不會舉行神父祝聖儀式。所以，毫無疑問：我們需要更多的神父。 現今，主教和神父確實在鼓勵聖召方面是發揮著關鍵作用。吸引年輕人成為神父的，首先要有快樂和健康的神父見證。幾年前，芝加哥大學進行了一項調查以確定哪些職業最快樂。被認為最滿意的人是神職人員。此外，各種調查顯示，儘管近年來遇到了一些麻煩，但天主教神父對他們的生活表示個人滿意度非常高。鑒於這些數據，我想對我的神父兄弟們提出的一個建議：讓人們看到它！讓他們知道你成為一名牧者是多麼快樂。 但我相信，平信徒在聖召的培養中可以發揮更重要的作用。在基督教的背景下，有時一位偉大傳道人的兒子追隨他父親的腳步，以至於一位牧師有效地產生了另一位牧師。但出於顯而易見的原因，這在天主教的環境中是不可能的。相反，神父無一例外都來自平信徒；他們來自家庭。父母、兄弟姐妹、祖父母、姨母和叔叔的體面、祈禱、善良和鼓勵，對培養神職聖召產生了巨大的影響。我童年最生動的記憶之一是我的父親，他在一個星期天，在密歇根州特洛伊的聖湯瑪斯莫爾教區，領聖體後跪下進行熱烈的祈禱。當時我只有五六歲，我認為我父親是地球上最有權勢的人。他在更強大的人面前跪下祈求，深刻地塑造了我的宗教思想領域，正如你所看到的，我從未忘記那一刻。我的父母都熱愛和尊重神父，並確保我們這些孩子與他們保持穩定的聯繫。相信我，他們對神父的開放精神深深地影響了我的聖召。 請記住，非家庭成員也可以點燃聖召的火焰。一項又一項的研究表明，說服一個年輕人進入神學院的最重要因素之一是，一個值得信賴的朋友、同事或長老告訴他，他會成為一名優秀的神父。我知道有很多人心裡堅信某一個年輕人應該進入神學院，因為他們已經注意到他的仁慈、祈禱、智慧等天賦，但他們從來沒有鼓起勇氣或花時間告訴他。也許他們認為其他人已經這樣做了。但不幸的是，機會就這這樣錯過了。我想簡單地說：如果你在一個年輕人身上提到了他成為一個有效的神父的美德，那麼聖神已經給了你這個洞察力去與那個年輕人分享。相信我，你說的最直白的話可能是結出三十倍、六十倍、百倍果實的種子。 最後，如果你對聖召有強烈的感覺，就為他們祈禱。在聖經中，除非禱告, 否則沒有什麼是一瞬間便可成就。上主喜悅我們和衪的恩典合作，但救贖的工作歸根結底是衪的。所以問問衪吧！在這方面，我能建議一個特定的代禱者嗎？小花聖女小德蘭說，她進入修道院「是為了拯救靈魂，尤其是為神父祈禱」。她還說她會用她的天堂在地上做好事。因此，讓我們懇求她的代禱，祈求上主在未來幾年內將我們的修生人數增加一倍。

你是否曾經懷著無盡的驚奇凝視一個人，希望那一刻永遠不會消逝？ 「應常歡樂，不斷祈禱，事事感謝。」（得撒洛尼人前書5:16-18） 人們最常問的一個問題是：「人類生活的目的是什麼？」冒著有可能被冠以過於簡化現實的風險，我會說，並且常常在講壇上這樣說：「生活的意義在於學習如何祈禱。聖保祿宗徒更進一步教導我們，那就是『不斷祈禱』。但我們該如何做到這一點？如何作到不斷祈禱呢？ 我們明白彌撒前祈禱、餐前祈禱，或睡前祈禱的意義，但如何做到不斷祈禱呢？十九世紀一位無名的俄羅斯農民所寫的偉大靈修經典《朝聖者之路》正好探討了這個問題。這部作品聚焦在耶穌的禱告：「主耶穌基督，天主的獨生子，請垂憐我等罪人。」在東方禮儀中，人們重複誦念這一禱文，使用一種祈禱繩，它類似於玫瑰經，但有一百或二百個結，有的還有三百個結。 燃燒的蠟燭 顯然，人不可能在任何時刻都重複誦念這個禱文，例如在與人交談時、在會議上或在處理某些項目時……那麼這究竟是如何運作的呢？這種不斷重複的目的旨在靈魂深處培養一種習慣和傾向。讓我將其與具有音樂天賦的人進行比較。那些具有音樂天賦的人會在腦海中迴響一首歌曲，也許是他們在收音機上聽到的，或是他們正在創作的歌曲。這首歌並不在他們的意識前沿，而是在腦海深處。 同樣，不斷祈禱就是在腦海深處不斷祈禱。由於不斷重複這句禱文：「主耶穌基督，天主的兒子，請垂憐我等罪人」，祈禱的意向得到了培養。但同樣的情況也會發生在經常誦念玫瑰經的人身上：「萬福瑪利亞，你充滿聖寵，主與你同在，你在婦女中受讚頌，你的親子耶穌同受讚頌。天主聖母瑪利亞，求你現在和我們臨終時，為我們罪人祈求天主。 最終，實際的字詞變得不再必要，因為這些字所表達的意義已經成為一種習慣，深植於潛意識中。因此，雖然意識可能被某些事務所佔據，例如繳電話費、購物或接聽重要電話，但靈魂在背景中依然持續祈禱，像一支不斷燃燒的蠟燭，這時，我們開始實現不斷祈禱。我們從言語開始，但最終，超越言語。 奇蹟般的祈禱 祈禱有不同的種類：祈求、代禱、感恩、讚美和朝拜。我們每個人被召喚達到的最高祈禱形式，也就是朝拜。正如傑拉爾德•範神父所說，這是一種奇蹟般的祈禱：「朝拜的靜默，無言的凝視，這是戀人所特有的。你靜默不語，沒有忙碌，沒有擔憂或激動；沒有任何請求，你只是安靜地與之同在，心中充滿了愛與敬畏。 這種祈禱比我們想像的困難得多。它是將自己置於天主的面前，在沉默中，將所有的注意力集中在天主身上。這很困難，因為很快我們會被各種思緒分散注意力，我們的注意力會左右搖擺，而我們並未意識到。然而，一旦我們意識到這一點，我們只需將注意力重新集中在天主身上，停留在祂的臨在中。但不久之後，心思會再次被拉走，被思緒紛擾。 這時，簡短的祈禱就顯得非常重要和有效，例如耶穌的祈禱，或是來自聖詠的簡短句子，例如「天主，求你從速拯救我」（聖詠69:2），或「我將我的靈魂託於你的掌握。」（聖詠31:6）。重複誦念這些簡短的句子可以幫助我們回到內心的棲息地。透過不斷地練習，人們最終能夠在天主的臨在中長時間地靜默而不被分神。這也是一種能帶來深刻療癒的祈禱。許多此時浮現的思緒往往是潛意識中儲存的未癒合的記憶，學會將它們拋在腦後可以帶來深刻的治癒與平安；因為我們日常生活中許多行為都受到這些未癒合的潛意識記憶的驅動，這也是為什麼信徒內心生活常常充滿了動盪。 寧靜的離別 這個世界上有兩種人：一種人相信這一生是為永恆的生命作準備的，另一種人相信這一生就是全部，我們所做的一切只是為這個世界的生活準備。我在過去幾個月裡見過許多病人，他們失去了行動能力，不得不在病床上度過數月，其中許多人經歷長時間的病痛後去世。 對於那些沒有靈修生活的人和一生中沒有培養祈禱習慣的人來說，生命的最後歲月通常是非常痛苦和不愉快的，這也是為什麼安樂死越來越受到歡迎。但對於那些擁有豐富精神生活的人，那些透過學習不斷祈禱來為永恆生命準備的人，在他們生命的最後幾個月乃至幾年，即使是在醫院的病床上，也不會變得不堪忍受。探望這些人往往是一種喜悅，因為他們內心深處有一種更深沉的平安，他們心懷感恩。令人驚訝的是，他們並不要求安樂死。與其讓他們的最後離世成為反叛和謀殺，不如讓死亡成為他們最後的祈禱，一次最終的奉獻，一場感恩讚美的祭獻，感恩他們一生中所得到的一切。

問：我在祈禱時感覺不到天主的臨在。如果我感覺不到與祂的親近，那我的靈性生命是否有成長呢？ 答：如果你在祈禱生活中對感受到天主的臨在有掙扎，你有很好的伴！許多偉大的聖人也經歷過這樣的乾枯期。例如，德蘭修女有三十五年沒有感受到天主的臨在。聖十字若望多年來每天在日記中記錄自己在祈禱中獲得的靈修見解或啟示時，經常只寫下一個字：「Nada」（「什麼都沒有」）。里修的聖女小德蘭這樣描述她的黑暗：「我的喜樂在於在世上被剝奪所有的喜樂。耶穌並不明確地引導我；我既看不見祂，也聽不到祂。」 聖依納爵·羅耀拉稱這種經歷為「神枯」——當我們感覺天主是遙遠，當我們的祈禱感覺空洞，好像它們正反彈回天花板。我們在靈修生活中感受不到喜樂，每一項靈修活動都像是一項普通的例行公事，艱難而漫長。這是靈修生命中常見的感受。 我們必須清楚的是，神枯並不等同於抑鬱。抑鬱是一種影響人生活各方面的精神疾病。而神枯則是指影響靈修生活——經歷神枯的人在生活中大致上仍然感到愉快（事情可能進展得很好！），但只是在靈修生活中掙扎。有時，這兩者會一起出現，有些人在經歷其他種種的痛苦時可能也會經歷神枯，但它們是有區別的，不是同一樣的。 為什麼會發生神枯？神枯可能有兩種原因。有時，神枯是由未告明的罪所引起。如果我們背離了天主，或許我們不承認這一點，天主可能會收回祂臨在的感覺，以此來引領我們回到祂身邊。當祂不在時，我們可能會更加渴望祂！但很多時候，神枯不是由罪引起的，而是天主邀請我們更專注地尋找祂。祂拿走了靈性的糖果，讓我們只為祂而不是為了有好的感覺而尋求祂。這幫助我們净化對天主的愛，使我們是為了祂而愛祂。 在神枯時期，我們該做什麼？首先，我們應該審視自己的生活，看看是否需要懺悔任何隱藏的罪。如果沒有，那麼我們必須在祈禱中，在奉獻中加上下定好的决心去堅持！尤其是在困難時期，我們永遠不應該放棄祈禱。然而，多樣化我們的祈禱生活可能會有幫助——如果我們每天都唸玫瑰經，也許我們應該去朝拜聖體或閱讀聖經。我發現，各種不同的祈禱方式可以讓天主用許多不同的途徑，在我的生活中說話並行動。 但好消息是信仰並不是感覺！無論我們與天主的關係「感覺」到什麼，更重要的是堅持祂所啟示的真理。即使我們感覺到祂是遙遠，我們也要記住祂的承諾：「我同你們天天在一起，直到今世的終結。」（馬竇福音28:20）如果我們激勵自己去祈禱或實踐德行時感到掙扎，我們可以信靠祂的承諾：「天主為愛他的人所準備的，是眼所未見，耳所未聞，人心所未想到的。」（格前2:9）當我們因為遭受痛苦而尋找上主的臨在時感到掙扎，我們可以記住祂的承諾：「主使一切協助那些愛他的人，就是那些按他的旨意蒙召的人，獲得益處。」（羅馬書8:28）我們的信仰必須建立在比我們是否感受到祂的臨在更深度的基礎上。 相反，感覺與天主親近並不常保證我們在祂的恩寵中。僅僅因為我們「感覺」某個選擇是對的，但如果它違背了天主藉着聖經和教會所啟示的律法，並不意味著它是正確的。我們的感覺並不等同於我們的信仰！ 當我們在靈修生命繼續前行時，神枯是每一位聖人和罪人的掙扎。成長的關鍵不是感覺，而是在跨越荒漠時堅持祈禱，直到我們來到天主應許祂臨在的福地！