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現在新型冠狀病毒正在破壞整個世界;但有比這更致命的病毒嗎?
在我寫這篇文章的時候,幾乎整個世界都處於使人類癱瘓的病毒的控制之下。誰會想到,在這個擁有當今的科學發現和有著先進技術的時代,我們竟然會對病毒感到如此震驚?儘管人類已經到附近的星球去探險,但我們的地球生活和未來的計劃都可能會受到挫敗而被迫過上與以往大爲不同的低劣生活呢?
2020年剛剛開始,但是澳大利亞(我居住的地方)已經經歷了幾次災難性的事件,最終導致了現在的危機。今年一開始就遭遇災難性的叢林大火,燒毀了大片土地,殺死了許多人和動物,摧毀了許多房屋和財產。煙霧籠罩我們的天空,闖進去我們的家,甚至干擾了體育比賽。就在我們開始恢復的時候,大範圍的風暴和大雨襲擊了一些地方,形成了巨大的冰雹,並引發了突發性洪水。就在我們認為生活可以繼續前進的時候,新型冠狀病毒又侵入了我們的生活。現在,我們都在忍受令人壓抑的行動限制,這些限制正在削弱我們的經濟、我們的社區、我們的教育和通往聖事。人類很害怕,雖然許多人仍然表現出勇敢的面孔,但我們都意識到,我們當中的一些人可能看不到明天。
目前,世界許多地區處於戰爭似狀態。有些人正在為衛生紙而戰,儲存食物數月,並切斷所有的身體接觸。除了基本服務外,所有公共場所都被關閉,紐約-國際商業中心-現在接受國民警衛隊的監督。對於所有國家的領導人來說,這是一個非常困難的時期,因為他們冒險進入了他們從未經歷過的領域。他們中的一些人甚至自己也感染了病毒。
病毒,以及它所造成的所有限制,只能在生理和心理上損害我們。經文教導我們,身體是聖神的宮殿,所以必須要保護和照看好它,但是耶穌提醒我們不要害怕那些只能殺害肉身的事情。我們的靈魂在天主眼中是永恆的和無價的。耶穌來到一個專注於物質生活和物質事物的世界,向我們展示屬神生活比任何東西都更重要。肉體必將逝去,但靈魂會永存。
現如今讓人類真正陷入癱瘓的病毒是罪惡。沒有一種比罪惡帶給人們的墮落和殺傷力更大的病毒了。以至於它讓許多人過上了一種如同死人般的,只爲娛樂自己而毫無目的的空虛生活。罪惡使我們遠離天主,使我們的頭腦變暗,使我們的心變硬,使我們的耳朵變鈍,使我們的眼睛失明,使我們的靈魂生病。這比不能自由地走動,做我們喜歡做的事要可怕得多。除非我們改變我們的方式,否則我們將面臨與一切美好事物分離的永恆。
耶穌擔起了全人類罪惡的重擔,為我們所有人而死,這樣我們就可以永遠與祂同在。所以,如果我們接受祂的拯救,每天跟隨祂,我們就不必害怕死亡。我們總將會有死去的那一天,但是因爲我們對耶穌滿懷希望,那麽我們對那天的臨近而充滿喜悅。
所以,如果你是一個基督徒的話,現在就是展現我們的信德時刻了,毫無畏懼地去相信耶穌為我們奉獻和準備的生活。現在是作爲教會教導我們去領受聖體的時刻。基督徒的心在這個時候應該充滿快樂,因為沒有什麼能把我們與基督的愛分開。任何疾病,即使是導致死亡的疾病,對這樣的人來說,都可能是一個快樂的時刻。正如伯多祿說:“生活原始基督,死亡乃是利益。”(斐理伯書1:21)。現在我們必須一定要做到幫助我們的弟兄姐們祈禱仁慈和寬恕,因爲他們既不認識耶穌,也沒有接受祂就是我們的主和救主,更沒有感覺到因這層關係所帶來的喜樂。
對於那些只與天主有膚淺關係的人來說,這是你在內心深處觀察基督等待你的時候。他總是想在這裡見到你。不要在這個封鎖期間用空的東西去填補空閒的時間,而是要藉此機會在寧靜中度過。讀《聖經》,讓祂的聖言把你的肉身從你生命中抽走。沒有比這更好的時間來請求那些曾經被我們冒犯過的人們的原諒了。
耶穌說他是真理、道路和生命。這意味著,如果你真的在尋找真理,所有的道路都會引導你獨自到達耶穌基督。那麽你是尋找真理呢還是去處理你掉在桌子下的麵包屑呢?
對於那些僅僅依靠自己的行善或者是從來不跟隨的人們來説,這是你反思你內心生活的時候,把你的靈魂和心交給耶穌。“請你們體驗,請你們觀看:上主是何等的和藹慈善。”(聖詠集34:8)
讓我們為我們的最後一天做好準備,這一天將在我們意想不到的一個小時到來。耶穌可能會在榮耀中回來,聚集所有愛祂和跟隨祂的人。或者它可能在那之前的任何時候出現。
克裡斯·哈德菲爾(加拿大第一個太空漫步的人),宇航員不會許個好運進入太空“并且”你知道的越多,你就越不會害怕“我鼓勵你們利用當你們切斷與普通朋友的來往活動的時間,去更新與天主的兒子耶穌基督的關係,因爲認識祂也會認識真理(若望福音8:32)並獲得永生。(若望福音17:3)讓我們認識到,真正折磨我們的病毒是罪惡。讓我們允許耶穌接管我們的生命,把我們從罪中拯救出來,帶領我們走向永生。
Cyril Abraham encountered Jesus Christ at a cafe in 2002 and has since been blessed to serve in God's vineyard in different capacities. Husband to his beautiful wife, Raifiel and father to two angels, Zakar and Zane (now in heaven), he currently lives and works in Canberra, Australia.
我們總是傾向於盡可能填滿我們的日曆,但如果一個意想不到的機會來敲門呢? 新年給人一種我們面前有一張空白畫布的印象。即將到來的一年充滿了可能性,我們急於填滿我們新印刷的日曆。然而,許多那些令人興奮的機會和對完美一年的精心製定的目標最終落空。到了一月底,我們的微笑逐漸消失,前幾年的老習慣又悄悄回到我們的生命。 如果我們對待今年,對待這一刻,有點不一樣呢?與其急於填滿日曆上所有的白色空間,為什麼不給空白空間更多的空間,給我們沒有任何安排的時間留出一些空白呢?正是在這些空白的地方,我們給聖靈最大的空間在我們的生命中工作。 任何搬家的人都知道一個空房間可以創造出驚人的空間。隨著家具的搬出,房間似乎繼續增長。沒有留下任何東西,想到曾經空間不足真是個震驚,看看它多麼大!房間裡填滿地毯、家具、壁掛和其他財產,空間就會感覺更狹窄。然後,有人帶著禮物來拜訪你,你轉過頭想──現在,我們要把這放在哪裡呢? 我們的日曆可以以類似的方式運作。我們用工作、練習、比賽、承諾、祈禱服務等許多好的、通常看似必要的事情填滿每一天。但當聖靈帶著我們未曾預見的機會敲門時,會發生什麼事?我們的日曆上是否有為他騰出的空間? 我們可以把瑪利亞視為如何對待聖靈的理想榜樣。瑪利亞聽到天使的話,自由地接受了它們。在把自己奉獻給上主時,她展現了接受上主的禮物的完美心態。另一種思考這一點的方式是主教巴倫所說的「恩寵的循環」。 上主希望豐富地賜給我們。當我們向上主慷慨敞開自己時,我們意識到我們所擁有的一切都是一份禮物。我們滿懷喜悅地感恩地還給上主,重新開始這個循環。 上主向瑪利亞伸出手,她自由地將自己奉獻給祂的旨意和目的。然後她接受了耶穌。我們在耶穌生命的最後也看到了這一點。在極度的悲傷和可怕的痛苦中,瑪利亞放開了她珍貴的兒子。她並沒有在他被釘在十字架上時緊緊抓住他。在那痛苦的時刻,一切似乎都失落了,她的母性被抽空了。她沒有逃走,她與她的兒子在一起,而他不得不放開她。但後來,耶穌不僅賜給她若望一個兒子,而且在她作為教會之母的母性中,賜給她永恆的兒子和女兒。因為瑪利亞在最痛苦的時候仍然持開放和接受上主的計劃,我們現在可以稱她為「我們的母親」。 隨著這一年的繼續,也許抽空祈禱在你的時間表。你是否已經把你的日子填滿了太多,甚至可能太多了?請聖神啟發你考慮哪些活動對祂的目的是必要的,哪些更多是出於你個人的慾望和目標。請求勇氣重新安排你的日程安排,請求智慧在需要時說「不」,這樣當他敲響你的門時,你可以欣然自由地說「是」!
By: 凱特·塔利亞費羅
More生活的重擔就像給人重拳痛擊一樣。但你有沒有想過,為什麼有些人永遠不會被打敗? 對於每個在沙特阿拉伯工作的海外人士來說,年假是一年中的重頭戲。我也期待回印度之旅,每次都是在聖誕節前後進行。 當我收到家人發來的電郵時,距離旅行只剩下幾週了。我們的密友蘭茜致電他們,說耶穌要大家為我的假期特別祈禱。當然,我也把它加到我的每日祈禱事項中。 在我逗留的大部分時間裡,沒有發生什麼大事。 在家的幾週過得很快。聖誕節來了,人們像往常一樣熱情地慶祝。經過一個半月充滿樂趣的日子,我的假期也快結束了。沒有什麼特別的事情發生,這個消息也慢慢被遺忘了。 重拳痛擊 回程前兩天,我開始收拾行李。清單上的第一項是我的護照,但我找不到它!然後我麻木地意識到:那天早上我把護照帶到旅行社確認我的航班,它仍然在我穿過的牛仔褲的口袋裡。然而,我之前沒有檢查口袋就把這條牛仔褲丟進洗衣籃了! 我跑到洗衣機前,打開蓋子。牛仔褲在旋轉!我以最快的速度把它拉出來,然後把手伸進前面的口袋。當我拿出濕漉漉的護照時,一種恐懼感籠罩著我。 大部分內頁的官方印章均已損壞。一些旅行簽證已經移位,最令人苦惱的是,沙特阿拉伯入境簽證上的墨水也被弄髒了。我不知道該怎麼辦。唯一的選擇是申請新護照,並在抵達首都後嘗試領取新的入境簽證。然而,我沒有足夠的時間來做這件事。我的工作岌岌可危。 我的救援營 我把護照打開放在床上,開著吊扇,希望能把它吹乾。把發生的事告訴了家人。像往常一樣,我們一起祈禱,將情況託付給耶穌,並請求祂的指導。我還打電話給蘭茜,告訴她這件事。她也開始為我們祈禱;我們無能為力。 那天晚上晚些時候,蘭茜致電話給我說,耶穌告訴她天使會送我到利雅德! 兩天後,我在祈禱中找到了力量,告別了家人,托運行李,登上了我的第一班航班。 在轉乘航班的孟買機場,我在國際航廈排隊辦理出入境檢查。我心裡有些著急,就打開護照等待。值得慶幸的是,那位警官幾乎沒有低頭看一眼,就心不在焉地在護照頁面上蓋章,送我離開! 充滿神聖的恩典,我感到平安。班機降落在沙特阿拉伯後,我一邊繼續祈禱,一邊領取行李,排上了入境檢查站的長隊。隊伍緩慢移動,官員仔細檢查每本護照,然後在上面蓋章及發給入境簽證。終於輪到我了。當我打開護照到正確的頁面後,我朝他走去。就在這時,另一名入境處官員走了過來,與他開始交談。當他們沉浸在討論中時,入境處官員就在我的護照上蓋上了入境簽證的印章,甚至連看都沒看一眼。 感謝我的守護天使,我回到了利雅得,在恰當的時刻「帶領我穿越了火海」。 守護者——現在、那時、永遠 毫無疑問,這趟旅行增進了我與守護天使的關係。然而,耶穌給我強調了另一個教訓:我正被一位永生的天主所引導,祂預見了我路上的每一個水坑。與祂攜手同行,聆聽並服從祂的指示,我可以處理任何障礙。「當你偏左或偏右時,你必會親耳聽到你後面有聲音說:「這是正路,你們要在這上面行!」(依撒意亞先知書 30:21)。 如果蘭茜沒有聆聽天主的聲音,如果我們沒有按照指示祈禱,我的生活可能會偏離正軌。從那時起的每個聖誕節,每次回祖國的旅程都在提醒我天主的引領和保護性的擁抱。
By: Zacharias Antony Njavally
More在最黑暗的夜晚,我們看到最光亮的星星。讓你的光芒閃耀。 想像一下在一個粗糙的洞穴深處等待一個漆黑靜寂的夜晚。接近到足以聽到白冷(伯利恆)城市的喧鬧聲,但也遠到有隔開的感覺。洞穴被黑暗所籠罩,有一個馬厩,上面鋪著稻草,散發著濃濃的動物和泥土氣味。 聽聽。聆聽那低沉的祈禱和輕語,以及嬰兒在哺乳時心滿意足的吮吸聲。一個孩子,健康而珍貴,被父母懷抱。在天上,一道亮光照射在這個洞穴上,唯一的徵兆顯示這絕對不是一件不祥的事情。 剛出生的嬰孩,由他母親親手縫製、刺繡的襁褓裹著……他吃飽後很滿足,安詳地睡著。外面,在那個繁華的伯利恆城市裡,沒有人知道這件事的重要性。 一個深沉,漆黑的洞穴 在東正教傳統中,耶穌誕生的聖像畫被描繪在洞穴深處。這是雙重意義。首先,在我們的主誕生的時代,馬廄通常是用岩石粗鑿而成的。第二個原因更具象徵意義。 正是這個黑暗的洞穴給基督的光一個對比——突破時間,空間、岩石——天主降臨來到人間。也是這個外觀像墳墓的山洞,預示著祂的受難和死亡。 在這個聖像畫中,寫著永遠改變人類生命的震撼事件的事實。這一個可愛的嬰孩依偎在他充滿恩寵母親的懷抱中:“已被立定,為使以色列中許多人跌倒和復起,並成為反對的記號”(路加2:34)。 一顆深沉、黑暗的心 我們每個人都繼承了墮落的人性。這是我們的私慾偏情-我們犯罪的傾向——這會使我們的心變得黑暗。不用驚奇,這就是我們找到瑪竇福音的勸誡:“心裡潔淨的人是有福的,因為他們要看見天主。”(瑪竇 5:8)。 我們可能會想,如果我們生活在耶穌時代,我們就不會不認出他就在我們中間。但我恐怕這種想法是驕傲的。更有可能的是除非我們的信仰建立在堅固的基礎上,我們對默西亞的來臨持開放態度,不然即使他就站在我們面前,我們也有困難認到他。 有時,當祂就在我們面前時,我們卻看不見祂。我們真的在聖體聖事中認出祂嗎?他偽装在窮困的人中?或甚至在我們周圍的人中──尤其是那些惹惱我們的人? 不是時常。也許甚至不是經常。但對此是有補救方法的。 反射光 聖施禮華告誡我們:“但不要忘記,我們不是這光的源頭:我們只反射它。”如果我們把自己的心視為一面鏡子,我們就會發覺到,即使表面上的小汚點也會改變反射。鏡子越髒,我們越少基督的光反射給別人。但是,如果我們經常保持鏡子清潔,任何方式都不會遮擋反射。那麼,我們該如何保持我們的心潔淨呢? 1.祈求一顆潔淨的心 求我們的主幫助您抵抗罪惡的誘惑並堅強您每日的祈禱習慣。在聖體聖事中堪當恭敬地領受祂,好讓衪充滿你。「天主,求你給我再造一顆純潔的心,求你使我心重獲堅固的精神。」(聖詠 51:10)。 2.實踐謙卑 在你的信仰旅程中,你會多次跌倒。經常領受修和聖事並找一位好的、聖潔的神父來尋求他的靈修指導。 3.閱讀福音 閱讀和默想福音是深入理解福音的好方法並與我們的主建立更密切的關係。 "你們要親近天主,天主就必親近你們。”(雅各伯 4:8) 4.接受真光 即使當很困難時,願意地、充滿愛心地接受基督的教導和祂的教會。當您不確定自己需要什麼時,請祈求清晰和明悟。 5.偏轉黑暗 加爾各答的聖德蘭修女曾說:"那些不能發出基督之光的言語會增加黑暗。”換句話說,如果我們進行任何對話或採用的媒體沒有把基督的光帶給我們時,那他們就在做相反的事。對我們所享受的娛樂或影響保持敏感,我們真能轉移那些不帶來基督之光的人。 這樣做,也許,這個聖誕節,你的心就會潔淨到足以反射出那個嬰孩,那個和平之子的真光給其他人。並在洞穴裡、在世界裡,以及在你周圍的人中,認出他。
By: Emily Shaw
More擺脫恐懼、焦慮和抑鬱的出路是什麼? 基督徒相信天主是三位一體的。我們承認對聖父、聖子和聖神的信仰。然而,在行為上,我們將重點放在三位一體的前兩個位格上——我們向天父祈禱,並相信祂派祂的兒子耶穌來拯救我們。而且,雖然我們認識到聖神是神聖的「主及賦予生命者」,但我們往往會忘記聖神,不讓祂有機會給我們賦予生命!讓我們重溫五旬節的故事,並重新發現聖神如何成為我們的「主及賦予生命者」,因為沒有聖神,我們的信仰就變成了貧瘠、無趣的道德主義。 宗徒大事錄第二章(第 1-11 節)描述了宗徒們與聖神的相遇以及之後的行為。在經歷了五十天的疑惑後,一件大事即將發生。耶穌在前一周將祂的使命委託給了宗徒,但他們準備好宣揚復活的主了嗎?他們能放下懷疑和恐懼嗎? 聖神的降臨改變了一切。信徒們不再害怕。以前,他們擔心自身的安危;現在,他們準備好以無法抑制的熱情向萬國宣講福音。聖神既沒有帶走他們的困難,也沒有帶走宗教機構的反對。但聖神賦予他們活力,使他們能夠將福音傳到地極。 這事怎能成就?宗徒的生活需要徹底轉變,而聖神的恩賜就是令轉變發生。在聖神裡,他們遇到了三位一體的第三位——一個真實的人,不僅僅是一種力量,而是一個可與我們之間建立關係的人。當我們知道聖父是創造者,聖子是救贖者時,我們漸漸知道聖神是使我們成聖的那一位。是聖神使耶穌住在我們之內。 雖然耶穌不再在我們中間,但祂通過聖神留在我們之內。聖神帶來平安——這種平安不會使我們擺脫問題和困難,而是使我們在遇到問題時能夠找到平安、堅持和希望,因為我們知道我們並不孤單!信仰不是解決問題的企業:當一個問題消失時,另一個問題就會取而代之。但信德向我們保證,在我們掙扎的時候天主與我們同在,天主的愛和耶穌所應許的平安是我們所祈求的。 在現今這個瘋狂的世界,社交媒體和數碼設備充斥著我們。我們發現自己被拉向一千個不同的方向,有時使我們筋疲力盡。然後我們尋找快速的解決方案,有時通過酒精或藥物、或一種又一種享樂主義的刺激,來進行自我藥物治療。在這樣的不安中,耶穌通過聖神進入我們的生活並說:「願你平安!」耶穌給了我們一個希望的錨。正如聖保祿在羅馬書中所說,聖神使我們不至於陷入恐懼,因為祂使我們意識到我們是天父所愛的孩子(羅馬書 8:15)。 聖神是安慰者,祂將天主溫柔的愛帶入我們心中。沒有聖神,我們的天主教生活就會瓦解。沒有聖神,耶穌只不過是一個有趣的歷史人物。但與聖神一起,祂是複活的基督,是與我們此時此地生活中強大而活潑的存在。沒有聖神,聖經就是一份死書。但是,有了聖神,聖經就成了活著的聖言,生命的話。永生的天主通過祂的話,對我們說話並更新我們。沒有聖神的基督教,是無趣的道德主義;有了聖神,我們的信仰就是生命本身——一種我們可以過並與他人分享的生命。 我們如何邀請聖神進入我們的內心和靈魂?其中一種方法是背誦一個簡單的祈禱文:“Veni Sancte Spiritus”(「快來主聖神」)。加深你與聖神關係的另一種方法,是反思我們在領堅振時領受的七項神恩。找到關於上智、聰敏、超見、剛毅、明達、孝愛和敬畏天主的評論,並努力將這些恩典融入日常生活中。了解你是否活出聖神恩賜的一個好方法是問問自己,你的生活是否結出聖神的果子(見保祿寫給迦拉達書的信 [5:22-23])。如果仁愛、喜樂、平安、忍耐、良善、溫和、忠信、柔和及節制存在於你的生活中,那麼你就知道聖神在工作! 祈禱:聖神,請祢來充滿我心,充滿你信徒的心,在我們身上燃點你神聖的愛之火!賜予我們祢的恩典,使我們的生活成為肥沃的土壤,產生豐富的仁愛、喜樂、平安、忍耐、良善、溫和、忠信、柔和及節制。亞孟。
By: 吉姆·麥克法登執事
More天主回應祈禱,有時祂遠遠超出我們所相信可能發生的任何事情... 有一個多年很受歡迎的電視廣告,描述了一個受傷的人拼命喊叫:“救命,我摔倒了,我爬不起來了!”儘管他們只是出售醫療警報系統的演員,該系統會在緊急情況下召喚援助,但每次我看到那個廣告時,我都想知道如處於如此絕望易受傷的境况會是什麼樣子。獨自一人,跌倒後無法站起來,一定會感到壓力和恐懼。幸運的是,我們可以依靠一些公司和小儀器來為我們或我們身處險境的親人安排一些安全措施。 重覆發生的困境 有一天,當我省察自己良心以準備接受懺悔聖事(也稱為修和或告解)時,那個廣告出現在我腦海中。在反思那些冒犯天主讓我遠離祂事情之後,一次又一次地從聖德的路上跌倒是很令人沮喪的。我突然間想到,有些事情我需要告明我之前已告明過。聖保碌談到了他在同樣的困境中掙扎。在羅馬書(7:15-19)中,他說:“因為我不明白我作的是什麼:我所願意的,我偏不作;我所憎恨的,我反而去作。我若去作我所不願意的,這便是承認法律是善的。實際上作那事的已不是我,而是在我內的罪惡。我也知道,善不在我內,即不在我的肉性內,因為我有心行善,但實際上卻不能行善。因此,我所願意的善,我不去行;而我所不願意的惡,我卻去作。”這是我們所有人都經歷過的爭扎。《天主教教理問答》將這種不想要的犯罪傾向定義為“私慾偏情”。 很容易與廣告中的演員有共嗚,因為我靈牲上曾跌倒過,感覺就像我無法重新站起來一樣。遠離天主使我被剝奪了祂賜予我許多的恩竉,令我處於絕望、脆弱的境况。我與天主的關係受破損,一想到要停留在那種墮落的境界中,我就感到壓力和恐懼。然而,耶穌愛我。他很慈悲,並為我們所有仍遭受那些受犯罪傾向折磨的人提供了安全措施。 不斷的祈禱 我家庭參加的教堂在星期六晚上的提前彌撒前一小時安排了懺悔聖事。星期六去辦告解對我很重要,因為我珍惜我與天主的關係並想修補它。我問我丈夫他是否會在我辦告解後倍我,這樣我們就可以一起參加彌撒。令我高興的是,他同意了。他在循道會長大,二十五年來,我一直在不斷祈求天主能藉成為天主教會成員,把圓滿信仰的願望置於他心中。現在,我在等待天主的時機,只要我們能在一起已很高興。 教堂並不擁擠,所以沒多久我就跪在神父面前懺悔自己的罪過。認罪需要謙卑,但赦罪的喜悅讓我感到更新和冶癒。完成了神父給我的補贖後,我的心不再因為罪惡而感到沉重。我周圍一切和我內心都很平静,因為有一份平安的感覺再次圍繞着我。我一再感謝天主的慈悲。一時間,我滿足地嘆了口氣,“主啊,我不想向你要任何東西來破壞這一刻。我只想一遍又一遍地感謝你。我想像那個在你醫治他後回來感謝你的麻風病人一樣。” 我跪在那裡,沉浸在他至聖的臨在中,明白處於恩寵狀態中的真正感覺是怎樣。耶穌恢復了我們的關係,我們又結合為一了。然而,處於靜止和安靜是一種美德,對我來說是一種慣常的爭扎。沒過多久,一個強烈向天主祈求一件事的衝動突然出現在我的腦海中。“主啊,只有一件事,不是為我自己。請給我丈夫成為天主教徒的意願。我想讓他知道這是什麼感覺。”安靜祈禱的時間過得很快,不久我丈夫就坐在我旁邊。 我聽人說,當你在恩寵的狀態下祈禱時,天主會很清楚聽到你的禱告。你與他如此親近,他可以聽到你內心的耳語。我不肯定這是否是天主教確實的教義,但它說明了與天主保持密切關係重要的一點。那天晚上彌撒開始時,神父歡迎大家,他要求我們靜默片刻去為我們當晚可能有的任何個人心願去獻上彌撒。他的提示很奇妙,但並不是他慣常開始彌撒的方式。不想浪費那一刻,我立即重復我丈夫加入天主教會的祈禱。在那天晚上之前和之後,我沒有聽過神父這樣開始彌撒。事後看來,這是一個很好的預兆,表明天主對我的祈禱即將回應。在餘下來的彌撒時間中,這個意願一直留在我的心中,我感到與天主和我的丈夫融合一起。 意想不到的消息 在我們回家的路上,我丈夫出乎意料地說他有話要告訴我。幸好是他開車,因為下面的話可能嚇到我會突然偏離道路。“我決定參加我們教會的 RCIA(成人慕道班),看看我是否想成為一名天主教徒。”驚呆了,我什麼也沒說。思想和情感在我的腦袋和身體中打轉。我記得問過天主:“這裡發生了什麼?修和聖事是否清悉了我們的關係,讓祢聽到我的祈禱?我個人的彌撒意向被聽到了嗎?這麼多年,你真的回應了我的祈禱嗎?”恢復平靜後,我和丈夫談到了他的決定。 結婚以來,我們一直一起參加彌撒,對他來說,我們一家一起上教堂很重要。這些年來,他有很多疑問,但他已經漸漸愛上和信任天主教會為他的家庭。聖神引導他明白,現在是適當時刻去完全投入成為這個家庭的一員並能夠參與所有聖事和領受她的恩寵。接下來的複活節守夜彌撒,在他完成了成人慕道班後,我的丈夫終於成為天主教會的成員,我們倆都非常高興。我的心不斷歡欣喜悦,不斷地感謝天主回應我期待已久的祈禱。 更多的驚喜! 但是等等,還有更多!天主知道我問他是否真的聽到並回應了我的祈禱。他想我肯定知道,因為更多的驚喜正在等待中。我們的兩個兒子都有穩定的關係。他們兩位都是出色的年輕女性,她們的成長都在基督教的信仰中與主同行。儘管那天晚上我沒有特別為她們祈禱,她們皈依天主教的意念都恒常在我祈禱之中。在那次特別彌撒後的一周內,兩位年輕女性分別地,都跟我分享她們打算成為天主教徒。我確信我丈夫決定成為一名天主教徒不僅僅是一個巧合,而且是一個額外的獎償:這些出色的年輕女性現在是我的兒媳婦。讚美神! 我不假裝知道天主的心意,也不假裝他們三個,各自各,是如何決定成為天主教徒的。對我來說是一個奇蹟,我很高興就這樣吧。好吧,不完全是……還有一件事。我相信當我們做了一些傷害我們與天主的關係的事情時,我們需要在告解中去找祂並說我們很抱歉。我相信,當我們真正想要與天主建立正確的關係時,祂想祝福我們。我相信祈禱確實有效,祂想回應我們。我相信天主愛我並在那個星期六祝福我不止一次,不是兩次,而是三次,但衪想我也知道,無論我處於何種狀態,祂都會在任何時候聽到我所有的祈禱。 因為私欲偏情,我知道我已經跌倒了,我很可能會再次跌倒。亞肋路亞,有好消息!即使我不能明白自己的行為;即使我沒有做我想做的事,發現自己在做我憎惡的事情...即使我沒有做我想做的好事,做我不想做的罪惡的事情;憑藉天主的恩寵和他的寬恕,我知道我並不孤單,我不必感到壓力、害怕或跌倒。我可以站起來。 聖保祿,為我們祈禱。阿門。
By: 唐娜·瑪麗·克萊恩
More一則對Thomas D. Jones博士進行的專訪,Thomas D. Jones與NASA一同執行過四次航天任務。在其中一次任務中,他甚至能把聖體同他一起,帶上太空。 給我們講述一下,在外太空觀看星星,並回到地球,是什麼樣的。這對你相信耶穌帶來了什麼影響? 為了實現我的職業理想,在太空飛行,每位宇航員都希望這樣,我幾乎等了三十年。因此,我的首次飛行,實現了我兒時的夢想。凝視著這幅環繞著我們家園星球的浩瀚宇宙景象,讓我有機會思考我為什麼會在那裡。這是一次如此激動人心的經歷,真正看到了宇宙不可思議的美麗,在這些行星中,我們星球的美麗,令人驚嘆。我真的很感謝天主給我這個機會,使我為祂的恩寵,祂的臨在所折服。 你被認作是可以把聖體帶到空間站的宇航員中的一員。對我們所有信友來說,這實在振奮人心。你能給我們完整分享整個經歷嗎? 對於我們所有參加任務的人來說,這確實是令人驚奇的。人不能去任何像太空這樣遙遠的地方,但忘記人的靈修生活。正是信德幫助我在地球上取得了成功,而這正是我一直指望幫助我在太空中取得成功的信德。在我一九九四年的第一次飛行中,在奮進號航天飛機上,還有另外兩名天主教宇航員。當我們聚在一起準備為期十一天的任務時,我們談及,把聖體帶到太空是多麼美妙。因此,因為我們的飛行員凱文•奇爾頓是一位非凡送聖體員,我們才能得到神父的許可,隨身攜帶至聖聖體。 十一天飛行的每一刻都安排得很緊,但在七天內,我們的天主教徒指令長Sid Gutierrez總能找到一個時刻,就是我們對任務的進展感到認同的時候,得以舉行十分鐘的領聖體聖儀。因此,在那個主日——我們在太空中的第二個主日,我們暫停了所有的任務,獨自在駕駛艙裡與創造這一切的天主呆了十分鐘,與祂一同領受聖體。事實上,這是一種認知,即如果沒有祂的臨在,我們便無法達到這一步。把我們的信仰生活帶到太空,我們知道,祂在那裡,肢體上同我們在一起,並在我們內,實在令人愜意。 你有沒有發現把科學和信仰結合起來是件難事?你能詳細說明一下科學和信仰之間的關係嗎? 在我的整個職業生涯中,我認識許多有屬靈科學家,他們有自己的信仰實踐。就在弗吉尼亞州北部,我在自己所在的教堂裡遇到了幾位天主教科學家和工程師,他們都有著堅強的信德。他們相天主的的創造,相信是聖經啟示我們對宇宙的認識。 我認為大多數人的生活中都有一些屬靈元素。我認識一些不信教的宇航員,但他們都被太空旅行的屬靈經驗所感動。因此,我發現大多數人對我們周圍的宇宙和自然世界所揭示的我們如何理解造物持開放態度。科學家們和所有人類一樣,對宇宙的性質以及我們能從中了解到什麼感到好奇。 對我來說,這是一個科學和靈修攜手並進的標記。我們對自然的好奇和興趣,以及它是如何運作的,宇宙是如何組合在一起的,宇宙是如何被創造的,這種獵奇心理,是天主賜給我們的,因為我們是按照天主的肖像造成的。這是祂賦給我們的,屬人本性的一部分。因此,我認為,對本性真理的探索,是我們人類與生俱來的天性的一部分。我相信,對上主賜下的某些智識的探究,帶給我們許多喜樂,因為祂眼見祂所創造的一切,正試圖尋找祂使整個寰宇結合為一的秘密。請注意,祂並非是要保守這秘密。祂只是希望通過我們自己的努力、獨創性和好奇心來揭開它的面紗。所以,對我來說,科學、本性和靈性之間沒有太多的衝突。我認為人們試圖把它們分開,是在試圖把人性分成理性的一半和精神的一半。當然,這是不可能的。人是一個本性不可分離的人。 在你們的太空任務中,你們在許多方面都完成了人類成就的縮影。做了一件真正偉大的事情,卻又遇到了一件偉大得多的事情,那就是造世天主的光榮和尊威……你們完成了這麼多事,但卻仍然認識,自己與天主相比,微不足道,這是什麼感覺? 對我來說,這一切都是在我最後一次任務中體現出來的。我在幫助建造空間站,進行了三次太空行走,安裝了一個名為Destiny的科學實驗室。在我最後一次太空行走接近尾聲時,我站在了空間站的最前端。因為我提前了我們的工作日程,NASA的任務控制中心讓我在那里呆了大約五分鐘。通過用指尖抓住空間站的前部,我可以旋轉,這樣我就可以看到周圍的巨大空間。 我低頭看著地球,離我靴子的底部,有二百二十英哩,直達深藍色的太平洋。我在那裡飄浮,望著一千英里外的地平線,然後是我頭頂上無盡的黑色天空。 在我上方大約一百英呎的地方,當我們一起靜靜地環遊世界時,空間站發出金色的光芒,太陽光從它的太陽能電池板反射出來。這令人驚異的景色是如此的美麗,以至於讓我熱淚盈眶。我被這種感覺所折服,‘我在這裡,是一名在空間站上接受過高度訓練的宇航員,在地球上巡航,但與廣闊的宇宙相比,我只是一個微不足道的人。’ 天主為我揭開這面紗的一角,讓我以個人的方式看到了那壯麗的浩瀚。我覺得,“是的,你很特別,因為你用這種方式,理解這點”,但我想起了我們在天主創造的浩瀚宇宙中是多麼微不足道。同時,感官的重要性,感官的謙卑,是天主同時賜下的恩寵。當我感謝天主,很高興能與他分享這一觀點時,我真的流下了眼淚。很少有人有過從這個角度看地球的經驗和特權,這一切都要感謝他。 現在世界上有很多混亂…很多黑暗和痛苦;但是當你從你在太空中的獨特視角,或者從你現在的生活狀態來看這個世界時,是什麼給了你希望? 我認為:啟發我的是,天主賦予了我們非常好奇的思想。我們有著與生俱來的好奇心,這使我們成為問題解決者和探究者。因此,即使面對我們今天面臨的所有挑戰,無論是大流行,還是戰爭威脅,還是養活全世界七十億人,我們已經掌握了我們所掌握的技能,我們被要求好好利用這些技能來解決這些問題。那裡有一個巨大的宇宙,充滿了資源。它向我們提出了挑戰,但如果我們把目光投向太陽系和宇宙,我們可以利用很多東西。 月球和附近小行星上的巨大物質資源可以補充我們在地球上發現的物質資源。有一個巨大的太陽能供應,可以從太空中獲取,並傳送到世界各地,幫助每個人獲得成功所需的電力和電力。我們有能力抵禦經常撞擊地球的惡意小行星,因為我們有太空技能和頭腦來開發保護地球的方法,我們可以防止這些最可怕的自然災害。因此,如果我們使用我們已經掌握的技能並投入到任務中,我們就不必走恐龍的路。 我們生活在一個鼓勵我們用好奇心和智慧來解決這些問題的世界裡。因此,我非常樂觀地認為,通過運用我們的技能和我們開發的技術,我們能夠領先於所有這些挑戰。看看我們今年剛剛研製出來的對抗病毒的疫苗。這標誌著當我們下定決心去做某件事時,我們能做些什麼,無論是把一個男人送上月球還是把第一個女人送上火星。我認為:我們對未來的願景,也是如此美好。
By: Dr. Thomas D Jones
More聖誕節總是提醒我們要為每個人準備禮物,但真的是禮物本身很重要嗎? 很多年前,我和當時的男友在本地的一家基督教書店瀏覽時,我們的目光同時落在了一幅特別的畫作上。這是一幅名為《歡笑的基督》的大幅彩色耶穌畫像,畫中的耶穌微微仰起頭,稍顯凌亂的深棕色頭髮勾勒出他因愉悅而微皺的雙眼,眼中閃爍著快樂的光芒!這幅畫真是令人著迷!我們發現自己凝視著畫像中人物那帶點歪斜的微笑,沉浸在那充滿吸引力的眼神中。啊,如此動人!如此包容!如此迷人! 從這幅畫像上抬起眼來,彼此對望,我們一起分享在過去幾年裡逐漸熟悉認識並信任的耶穌,與眼前所看到這個獨特的形象的那份興奮之情,我們都在各自的家中從小就看到耶穌的雕像和畫像,但他總是被描繪得嚴肅,彷彿與我們所熟悉的生活有些疏離。雖然我們相信這些圖像所代表的耶穌曾在世上生活過,也在需要時向他祈禱,但我們各自的信仰最近才變得真正鮮活,甚至可以說是「活」了起來。 這位藝術家的印象描繪出了我們在生活中發現的主——一個可以與我們分享生活的朋友,一個以我們從未有過的方式愛我們的主,一個在祈禱時向我們顯現的主。於是,我們對天主的理解從單純的理智認同存在轉變為與活生生的、交流的、奇妙的朋友的新體驗;祂是我們最好的朋友。 儘管離開了書店,我們仍在饒有興致地討論這幅畫作。它深深地觸動了我們的心,但當時沒有想過要買下它。當我回到家時,我知道我必須回到書店買下這幅畫。幾天後,我照做了,小心翼翼地將它包好,興奮地等待聖誕節的到來。 尊貴的禮物 光陰似箭,終於到了平安夜。在播放的誕頌歌的音樂背景中,我們坐在一棵由我母親送的小而稀疏的假樹旁。我把禮物遞給心愛的人,期待著當新手錶巧妙地經由毛絨狗的爪子送給他時,他即將表露的感激之情。結果,我得到的回應只是一個含糊的「謝謝」。沒關係,那還不是我最好的禮物。首先,我得打開他送給我的禮物。 伸手接過禮物,我感到有些困惑。禮物很大,呈長方形,扁平的。當我開始拆開它,撕去包裝紙時,我突然看到了…我的畫?!一模一樣的,就是我偷偷為他買的那幅畫?是的,正是它!《歡笑的基督》。那幅我如此愛不釋手的畫,但我卻感到失望。這本該是送他的禮物啊!我知道這正是他想要的。我試著掩飾我的失落,靠過去親吻了他,同時表達了感謝。然後,我拿出了我精心包裝並藏在樹後的禮物,遞給了我所愛的那個人。他迅速撕開包裝,露出了那幅畫。他看起來很開心……真的嗎?還是有些沮喪,就像我當時為了掩飾自己的失落? 哦,當然我們說了所有該說的話,但我們都感受到彼此收到的禮物並沒有我們期待中的那麼有意義。我們都滿懷期待地看著對方收到那份禮物,因為它反映了我們對基督的認識,而我們最大的願望就是分享這個認識。真正的喜悅並不在於滿足自己的慾望,而是在於成全他人的慾望。 後來,我與那位年輕人的關係結束了。雖然很痛苦,但那張充滿喜悅的耶穌畫像仍然在我家的牆上佔據著尊貴的位置。如今,它不僅僅是一幅畫,也不僅僅是一個男人的形象。它提醒著我,那位永遠不會離開我的人,那位我永遠與之保持關係的人,那位在許多次我流淚時為我擦乾眼淚的人,而且更重要的是,那位一直讓我生活充滿喜悅的人。 畢竟,他就是我的生命。那雙微皺的笑眼與我的目光交會。然後,那個迷人的微笑促使我也揚起嘴角。就在那一刻,我與我最好的朋友一起歡笑了。
By: 凱倫•埃伯茨
More我不懂他們的語言,也無法理解他們的情感痛苦……我要怎樣與他們建立聯繫呢? 2024年2月22日星期四,是我永生難忘的一天。早上5:15,我與天主教社會服務部 (Catholic Social Services)的幾位同事一起等待著來自埃塞俄比亞、厄立特里亞、索馬里和烏干達的333位難民的到來。埃及航空公司負責從烏干達恩德培將他們運送到埃及開羅,再飛往加拿大的入境點——愛民頓。 突然,另一端的門打開了,乘客們開始向我們走來。我不會說他們的語言,感到極度無助軟弱。作為一名有幸出生在加拿大、從未在難民營待過片刻的人,我該如何以一種能表達「歡迎來到你們的新家」的方式去迎接這些疲憊、滿懷希望又有些忐忑的弟兄姐妹呢?我詢問了一位會五種語言的同事:「我應該說什麼?」她回答:「只要說 ‘Salam’,就足夠了。」 當他們走近時,我開始微笑著說:「Salam。」我注意到許多人會向我鞠躬,並把手放在胸口。我也開始做同樣的動作。一個年輕家庭帶著兩到五個孩子走近時,我蹲下來,向他們表達了和平的問候。立刻,他們報以燦爛的微笑,回應了我的問候,跑過來,用美麗深邃的棕色眼睛望著我,擁抱了我。即使現在回想起這些珍貴的時刻,我依然為之動容。人不一定需要語言來傳遞愛。「聖神的言語就是心靈的言語。」 伸出援手 所有人都排隊進入海關大堂後,我們的團隊走下樓,開始分發瓶裝水、燕麥棒和橙子。我注意到一位年長的穆斯林婦女,大約50至55歲,彎腰推著她的步行車。我走過去向她問候「Salam」並微笑,並用手勢詢問我是否可以幫忙推她的步行車。她搖搖頭說:「不需要。」 六小時後,在海關大堂外,人們坐在不同的區域等待,只有85人將會留在愛民頓,他們等待家人或朋友接他們回家。一些人將搭乘巴士前往其他城市或城鎮,另一些人會住在旅館,次日飛往最終目的地。對於那些將被送往亞伯特省其他城市的人,他們將面臨四到七小時的車程。 我在海關大堂見到的那位年長的穆斯林婦女將於次日前往卡加利。我望著她微笑,她整張臉都洋溢著光彩。當我走近她時,她用不流利的英語對我說:「你愛我。」我握住她的手,注視著她的眼睛,說:「是的,我愛你,天主/真主也愛你。」坐在她旁邊的年輕女子,我後來得知是她的女兒,對我說:「謝謝。現在我媽媽很開心。」帶著淚水、滿心喜悅和疲憊的雙腳,我離開了愛民頓國際機場,為這一生中最美的經歷之一而深深感恩。 也許我再也不會遇見她,但我深信,我們的天主——充滿溫柔、慈愛的化身,通過我這位美麗的穆斯林姐妹向我顯現,變得可見且真實。 在2023年,有3,640萬難民尋求新家園,還有1.1億人因戰爭、乾旱、氣候變遷等原因而流離失所。日復一日,我們聽到這樣的言論:「築牆」、「關閉邊界」、「他們在搶我們的工作」。我希望我的故事能在某種小小的程度上幫助人們更好地理解《瑪竇福音》第25章的場景。 義人問耶穌:「主啊!我們什麼時候見了你饑餓而供養了你,或口渴而給了你喝的?」祂回答說:「凡你們對我這些最小兄弟中的一個所做的,就是對我做的。」
By: 克萊爾修女
More十字架一個接著一個地來到,但主的慈悲從未離開過這個家庭! 十年前,我生下我第一個孩子,我們無比歡欣!我至今還記得那一天;得知到她是一個女孩,我們歡喜若狂。祂給我們的恩典,對祂的感謝,怎樣也不足夠。像每個母親一樣,我夢想著為我的小寶貝買可愛的裙子、髮夾和小鞋。我們給她取名為「阿塔利」,意思是「天主被高舉」。我們為天主這份美麗的禮物而讚美祂。 我們從未想到,這份喜悅很快就會變成深深的痛苦,我們的感恩禱告將會很快被為我們寶貝女兒懇求祂的慈悲所取代。 她四個月大的時候病得很重。她多次癲癇發作,她會哭好幾個小時,無法好好睡覺或進食。經過多次檢查,她被診斷出腦損傷;她還患有一種罕見的兒童癲癇病,名為「西部綜合症」,每四千個孩子中有一個會患上。 重重打擊 這個診斷對我們來說太過震驚和心碎。我不知道我該如何面對這場風暴。我希望自己的心可以對我正感受到的痛苦麻木。許多問題在我腦海中湧現。這只是漫長而痛苦旅程的開始,而我從未準備好踏上這條路。我的小女兒持續癲癇發作,持續了將近兩年半。醫生嘗試了多種藥物、每天痛苦的注射和無數次的驗血。她會哭幾個小時,而我只能祈求天主對我的孩子施以憐憫。我因無法以任何方式去安慰她而感到無助。生命感覺像是一個深不見底的痛苦與絕望的深坑。 她的癲癇最終減少了,但她仍然受全面性的發展遲緩所煎熬。就在她的治療有進展時,另一個令人震驚的消息動搖了我們的家庭。我們的兒子亞設,他有語言發展遲緩並有行為問題,被診斷出患有高功能自閉症,當時他三歲。 我們瀕於失去希望;生活對我們這對新父母來說太大壓力。沒有人能理解或感受到我們正在經歷的痛苦。我們感到孤獨和痛苦。然而,這段孤獨和痛苦為人母的歲月讓我更接近天主;祂的話語安慰了我疲憊的心靈。現在,我以更深刻的意義和更完全的理解去閱讀祂的應許,這鼓勵了我。 聖神啟發的文字 就是在我生命中這段困難的時期,主使我能夠為那些面臨挑戰和痛苦的人寫下充滿信德的鼓勵性文章。我的文章源自我每日的靈修,分享了做特殊父母的挑戰,並包含了我生活的經驗和見解。天主用我的文字來治癒許多痛苦的心靈。我真心感謝祂將我的生命轉變為祂愛的有用器皿。 我會說,我們女兒的疾病所帶來的絕望鞏固了我們家庭對天主的信德。當我和丈夫踏上這條未知的特殊父母旅程時,我們唯一可以依靠的就是天主的應許和我們心中對祂不會離棄我們的信德。隨著天主在我們最心碎和黑暗的日子中顯示祂的恩典、平安與喜樂,曾經看似無邊的灰燼轉變為美麗的力量。在最孤獨的時刻,在祂的腳前跟祂一起帶給我們更新的希望和繼續前進的勇氣。 得到回應的禱告 經過多年的治療和不斷的禱告,阿塔利的癲癇受到控制,但她仍患有嚴重的腦性麻痺。她不能說話、走路、看東西,也不能自己坐著,完全依賴我。最近從印度搬到加拿大後,我們的家庭目前得到了最好的治療。她的健康顯著改善,讓我們的生活更加多色彩。 亞設脫離了自閉症範圍,他的語言能力完全趕上了。在許多學校最初因他注意力不集中而拒收他之後,我一直在家教他直到五年級。雖然他還顯示出一些多動症的跡象,但靠著天主的恩典,他現在就讀於一所基督教私立學校的六年級。他是個書迷,對太陽系有獨特的興趣,喜歡學習不同國家、他們的國旗和地圖。雖然生活仍充滿挑戰,但天主的愛使我們能夠以愛心、耐心和仁慈去撫養我們的孩子。 隨著我們繼續抱著耶穌給予的希望,走這條特殊需求育兒的道路上,我相信有時我們的禱告很快就得到了回應,我們的信心產生了結果。在那些時刻,天主的力量和大能透過祂為我們所做的一切顯現——那是祂確實回答我們禱告的證據。 在其他情況下,祂的力量繼續通過我們閃耀,讓我們能夠勇敢地忍受痛苦,讓我們在困難中體驗祂的慈愛憐憫,讓我們在我們的軟弱中看到祂的能力,教導我們發展能力和智慧去走出正確的步伐,賦予我們力量宣講祂的大能,鼓勵我們見證祂在我們挑戰中的光明與希望。
By: 伊莉莎白·利文斯頓
More為什麼全能的上主會成為一個在充滿糞便氣味的地方啼哭的嬰兒? 在耶穌降生前的聖母領佈中,其中一個較奇怪的細節是總領天使加俾額爾對瑪利亞的問候方式:「萬福!充滿恩寵者,上主與你同在!」(路加福音1:28)肯定的是她將成為一個尚未正式與若瑟結婚而懷孕的未成年母親,她註定是在洞穴或馬槽中,在牲畜之間分娩。如果瑪利亞懷疑加俾額爾是在做某些天使的諷刺,也是可以原諒。到三十三年後,她將站在十字架下,目睹自己的兒子在眾賊之間,在嘲笑的人群面前經歷極其痛苦的死亡。這一切又如何稱得上是「蒙恩」呢? 一個激進的敍述 整個聖誕故事充滿了神秘和違反所預期的。首先,整個宇宙的創造者,擁有數十億個星系的主宰,祂完全自足,不需要任何人給予祂什麼,卻選擇成為一個受造物,一個人。這位阿耳法和敖默加給我們一個嬰兒的形象,經歷了所有出生時的混亂,沒有醫生或護士在旁協助,在一個充滿糞便氣味的地方誕生。正如主教巴朗曾描述的降生成人:「這裡有一個天主教笑話:你一係是懂,一係是不懂。」當我們站在這一幕前,如果上主都能夠降臨在如此極度匱乏與草根的環境中,那麼祂可以來到任何地方。祂可以來到我生命中的混亂中。如果上主能降臨在伯利恆的馬槽裡,祂已經無處不在,沒有任何地方或時間是被上主遺棄的。 如果我們從這個場景中退一步看,會出現一種奇怪的景像。當時的主要人物——凱撒奧古斯都、總督居里扭、猶太王黑落德——都變得微不足道;事實上,他們已經消失了。那些較小的人物——瑪利亞、若瑟、那些牧羊人——如今成為了偉大人物:瑪利亞是天國的女王,若瑟是教會的主保,教會是他義子耶穌的奧跡身體。嬰兒耶穌,這個最細小、最無助的形象,被保護襁褓裹住,最終將變得如此偉大,以至於祂會遮蓋太陽和月亮,充滿天空的歌聲將是:「天主受享光榮於高天,主愛的人在世享平安!」(路加福音2:14) 耶穌誕生的故事充滿了豐富的神學意義,但不僅如此。這是一個激進的敍事。耶穌被賦予的名字是厄瑪奴耳,意思是「上主與我們同在」。這意味著耶穌是降生成人的天主:祂不止是一位先知、一位教師或一位醫治者;祂是天主人的面貌。天主聖三中的第二位進入了人類的世界,並不是因為祂需要什麼,而是為了我們的緣故——為了我們的救贖。這其中的含義令人驚嘆。正如聖奧斯定提醒我們:「如果這世上只有你一個人,天主之子也會為你做一切,甚至為了你而死。」這意味著沒有任何生命是微不足道的,沒有任何生命是無意義的。這意味著厄瑪奴耳每時每刻都與我們同在,這使我每天所做的日常選擇和事情也具有了永恆的重要。為什麼?聖保祿提醒我們:「我們生活、行動、存在都在他內。」(宗徒大事錄17:28)這指我們神聖的故事具有意義和目的——無論我們身處多麼荒涼的地方,一個激勵我們勇敢和無私慷慨奉獻的生活,就像我們敬拜的主那樣。 在生與死… 耶穌的誕生應該是希望的源泉,而這並不同於樂觀,樂觀多是一種遺傳傾向,而不是生命的基礎。相反,我們當中有些人必須面對遺傳性的抑鬱,這種抑鬱會將生活籠罩在黑暗中。然而,即使在這片黑雲之中,我們仍能找到目的、美麗與光榮的一瞥。 有時候,我們會因為慢性疼痛和退化性疾病等令人無法忍受的疾病而感到孤立和孤獨。天主就在此處,天主與我們同在。在破碎的關係、背叛或癌症診斷中,天主與我們同在。祂不會在醫院或精神病房中拋棄我們。在生與死中,耶穌都不會離開我們或拋棄我們,因為祂是厄瑪奴耳。 對耶穌的信德並不會讓我們從痛苦中釋放出來,但它可以讓我們從恐懼中得到解脫,因為我們擁有了一個可以將一切融入我們生命中的容器的一個人。耶穌的誕生意味著我們每一刻的生命都是被祝福的,即使是在艱難和短暫的生命中,也能充滿天主的臨在,並被祂的召喚而變得高尚。我們的希望在聖誕節實現,聖誕節像引導賢士的星星一樣閃耀,像幾個世紀以來隱修士和福音歌詠團所唱的歌一樣膨脹,充滿了教堂、主教座教堂、聖殿和復興帳篷,但這首歌最清晰的是在我們自己的心中:「上主與我們同在!」
By: 吉姆·麥克法登執事
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