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我問主:“爲什麽,爲什麽這個十字架在我們的生活中?”祂给了我一個令人難以置信的答案!
就像基勒乃人西滿一樣,每個基督徒的使命都是背起基督的十字架。这就是爲什麽聖若望·瑪利亞·維雅納說:“一切都是對十字架的提醒。”我們自己也是在十字架中被造的”在這種看似簡單而深奧的教義中,有大量的內容需要去解讀。
我們所經歷的苦難讓我們參與到耶穌遭受的苦難。如果你不願為了基督而接受苦難,我們就不會在地球上完成我們的基督徒使命。基督宗教是唯一認識到苦難中存在救恩的信仰,並教導苦難可以助佑我們獲得永恒救贖的宗教-假如我們能加入到耶穌自己的苦難。
可敬的富爾頓·若望·舒恩說,除非在我們的生活中有一個十字架,否則永遠不會復活。耶穌他自己告訴我們做他的門徒所需要的條件,“誰若願意跟隨我,該棄絕自己,背着自己的十字架來跟隨我。”(瑪竇福音16:24)。接下來耶穌又在《瑪竇福音》10:38節經文說,“誰不背起自己的十字架跟隨我,不配是我的。
耶穌死在十字架上,以拯救世界。他在死後升到天堂,但卻把十字架留在了這個世界上。他知道,任何想在天上加入祂的人,都要通過十字架去那裏。聖若望·瑪利亞·維雅納也提醒我們:“十字架是通往天堂的梯子。”我們願意擁抱十字架會讓我們能夠登上通往天國的階梯。有很多路都通往毀滅,但只有一條通往天堂的路-那就是十字架的路。
我在二零一六年攻讀碩士學位時,我的母親身體開始虛弱。醫生建議做活組織檢查。在聖周期間,我們收到我母親患了癌症的報告。我的家人被這個消息震惊了。那天晚上,我坐在房間裡,注視著背負著十字架的耶穌像。當我向耶穌抱怨時,眼淚從我的眼睛裡緩緩的流了出來:在過去的兩年裡,我幾乎没有錯過彌撒,每天都唸《玫瑰經》,我付出了很多時間為天主的國度工作(當時我在耶穌青年社甚為活躍)。我虔誠的母親非常忠於聖母瑪利亞。所以我從内心深處問耶穌:“爲什麽,爲什麽這個十字架在我們的生活中?”
在那個聖周,我經歷了一場巨大的痛苦。當我坐在房間裡凝視着苦像時,我的腦海裡進入了一個想法。只有耶穌獨自帶着他的十字架。過了一會,我聽到心裡有一個聲音說:“喬欣,你能幫我背起十字架嗎?”我意識到耶穌在召喚我要做的事情,我的聖召也變得清晰起來。我將幫助背起耶穌的十字架,就像基勒乃人西門那樣。
大約在那個時候,我拜訪了我在耶穌青年團中的一位導師,和他傾訴了自從我母親被診斷出癌症後我所經歷的痛苦。聽完我的煩惱後,他只給了我一個建議:“喬欣,在你目前的情況下祈禱時,你會得到兩個答案中的一個:天主要麼會完全治愈你的母親,或者是他沒有治愈這種疾病的計劃,只是把這種疾病作為要背起的十字架。但如果是這樣的話,你和你的家人會蒙受天主賜下的恩寵和力量去背負起祂的十字架;
我很快就明白了,天主是在以第二種方式回應我的祈禱。但祂賜給我恩寵和力量,讓我扛著祂的十字架;不僅是為了我,也是為了我的全家。隨著時間的推移,我開始意識到,這種十字架上的癌症正在淨化我們的家庭。它增加了我們的信仰。它把我的父親變成了一個善於祈禱的人。它幫助並引導了我選擇了宗教生活。它幫助我妹妹越來越親近耶穌。這個十字架最終幫助我的母親平靜的去了天上的耶路撒冷。
在《雅各伯書》(1:12)中寫道:“忍受試探的人是有福的,因為他既經得起考驗,必能得到主向愛他的人,所預許的生命之冠。”到了二零一八年六月,我母親的病情開始惡化。她遭受了巨大的痛苦,但令人驚訝的是,她仍然很快樂。有一天,她對我父親說:“她不想繼續接受治療了。畢竟,我要去天堂了。幾天後,她從夢中醒來,對我父親說:“我看到了一個夢境”。但她還沒來得及詳細說明,席琳·托馬斯就離開了這個世界,完成了她在塵世間的朝聖之旅。
在兩年的時間裡,通過三十次化療和兩次大手術,她忠實地抱着十字架,而沒有擺脫痛苦。我現在確信,她是在面對面的仰望基督的榮耀。
我們能想像我們的天主告訴我們:“我的餐桌上有許多朋友,但在我的十字架上卻很少?”在耶穌被釘死在十字架上期間,瑪麗亞瑪達肋納勇敢的站在十字架前。她尋求與基督在一起受難。因此,三天後,是她第一次看到了復活的主的榮耀。這次遭遇使她的悲傷變成了歡樂,讓她成為宗徒的宗徒。偉大的加爾默羅會的神秘主義者聖十字若望說過:“凡不尋求基督十字架的人,也不會尋求基督的榮耀。”基督的榮耀隐藏在祂的受難之中。這是十字架的奧秘!聖伯多祿提醒我們說:“反而要喜歡,因爲分受了基督的苦難,這樣好使你們在他光榮顯現的時候,也能歡喜踴躍。”(伯多祿前書4:13)就像聖瑪麗亞瑪達肋納一樣,如果我們站在十字架腳下,願意與祂一起受苦,我們也會遇到復活的主,祂會把我們的混亂變成好消息,我們的考驗變成見證,我們的考驗變成勝利。
主耶穌,通過聖母瑪利亞的手我把自己完全的交托給你。懇求你賜給我力量去背起你的十字架,永遠的跟隨著祢,阿門。
Brother Josin Thomas O.P has been an active member of the Jesus Youth movement and passionately involved in various activities of Shalom Media. Currently he is a Novice with the Dominicans in Goa, India.
當安德烈亞·阿庫提斯籌備去耶路撒冷朝聖時,他以為他的兒子會很興奮。卡洛每天都渴望參加彌撒並誦經,所以他的回答令人驚訝:「我寧願留在米蘭……既然耶穌一直與我們同在,在聖體內,為什麼需要去耶路撒冷朝聖?去參觀祂二零零零年前生活的地方呢?相反,聖體櫃應該以同樣的虔誠來敬拜!」安德烈亞被他兒子對聖體聖事的這種巨大信德所震撼。 卡洛於一九九一年出生,這是互聯網誕生的一年。這個小天才在四個月大的時候就開始走路,三歲時開始讀寫。世人看到他的才智,夢想著他光明的未來,但天主有不同的計劃。結合他對聖體聖事和技術的熱愛,卡洛為世界留下了一筆偉大的遺產——記錄了來自世界各地的聖體奇蹟。他在二零零二年開始收集,當時他只有十一歲,並在他因白血病去世前一年完成了這項工作。這位年輕的電腦奇才在如此年輕的年齡就建立了一個網站(carloacutis.com),這是一個永久的記錄,包含所有收集到的信息。 他所發起的聖體展覽在五大洲舉行。自那以來,報導了許多奇蹟。在他的網站上,他寫下了他在地球上的終生使命:「我們接受的聖體越多,我們就越會變得像耶穌,這樣在這個地球上,我們就能有天堂的預嚐。」 這位意大利的少年設計師和電腦奇才即將成為聖卡洛·阿庫提斯。被廣泛譽為首位千禧年網絡守護者的卡洛·阿庫提斯,繼續吸引著數以百萬計的年輕人到耶穌在聖體中的臨在的愛情中。
By: Shalom Tidings
More是什麼促使這個小女孩將她的生活形容為「甜蜜」,當她失去行動能力、視力、聽力、嗓音,甚至觸覺時? 七歲的小貝內德塔在她的日記中寫道:「宇宙是迷人的!活著真好。」這個聰明快樂的女孩,童年時不幸感染了小兒麻痺症,使她的身體癱瘓,但沒有什麼能癱瘓她的精神! 艱難的時光 貝內德塔•比安基•波羅於一九三六年出生於義大利的福爾利。青少年時期她就開始失聰,儘管如此,她還是進入了醫學院,並在那裡表現出色,透過閱讀教授的唇語參加口試。她熱切想成為一名傳教醫生,但在接受了五年的醫學培訓,僅差一年就能完成學位之時,卻因病情惡化不得不中斷學業。貝內德塔自我診斷為神經纖維瘤病。這種殘酷的疾病有多種變體,貝內德塔的病例是這種變體攻擊了她身體的神經中樞,在其表面形成腫瘤,逐漸導致完全失聰、失明,以致癱瘓。 儘管貝內德塔的世界逐漸縮小,但她展現了非凡的勇氣和聖潔,許多人慕名前來尋求她的指導和代禱。她透過母親在她左手掌上比劃義大利字母來進行交流,這是她身體中少數幾個仍能發揮功能的部位之一。她母親在貝內德塔的手掌上煞費苦心地比劃字母、訊息和經文,貝內德塔則仍能口頭回應儘管聲音已經微弱至耳語。 「他們會成群結隊地來來去去,有十到十五個人,」瑪麗亞•格拉齊亞,貝內德塔最親密的知己之一曾回憶道。「在母親的翻譯下,她能夠與每個人交流。儘管她聽不見也看不見我們,但她似乎能極其清晰地讀懂我們內心深處的靈魂。我永遠記得她和她的弟兄姊妹們一起伸出手準備聆聽天主話語的情景。 這並不是說貝內德塔從未經歷過煎熬和痛苦,或者從未對疾病剝奪她成為醫生感到憤怒,但在接受它的過程中,她轉變成了另一種類型的醫生,一種靈魂的外科醫生。她確實是一位精神的醫生。最終,貝內德塔成為了一位她一直渴望的治癒師,並不遜於她之前的願望,她的生活縮小到她的手掌上,比聖體還小——然而,就像祝聖的聖體一樣,它變得比她曾經想像的更有力量。 我們無法忽視貝內德塔的生命經驗與耶穌在祝聖聖體中的關聯,耶穌也是隱藏而渺小的,沉默甚至軟弱的,但卻是我們永遠的朋友。 臨終前,她寫信給一個遭受類似痛苦的年輕人寫道: 「因為我聾盲,事情變得複雜起來…儘管如此,在我的加爾瓦略,我並沒有喪失希望。我知道在路的盡頭,耶穌在等待我。喜悅、篤信,直到永遠…我的日子過得並不容易,可以說是很難。但卻是甜蜜的,因為耶穌與我同在,與我的痛苦同在,祂在孤獨中給我甜蜜,在黑暗中給我光明。他對我微笑,接受了我的合作。」(《可敬者貝內德塔•比安奇•波羅》,作者:多姆 安托萬•瑪麗,聖本篤會) 一個有力的提醒 貝內德塔於一九六四年一月二十三日逝世,享年二十七歲。一九九三年十二月二十三日,她被教宗若望•保祿二世封為可敬者,並於二零一九年九月十四日被教宗方濟各冊封為真福。 聖徒們為教會帶來的偉大恩寵之一是,是他們向我們展示了美德在艱難困境中的真實面貌。我們應該在聖徒的生活中「看到自己」,這樣才能在面對自己的困境得到力量。 真福貝內德塔是我們這個時代真正的聖潔典範。她令人信服地提醒我們,即使是行動受到嚴重局限的人生,也能成為世界中希望和轉變的強大催化劑,主知道並滿足每一顆心最深的渴望,往往以出人意料的方式。 向真福貝內德塔祈禱 真福貝內德塔,你的世界變得像聖體一樣小。你無法行動,失聰失明,但你是天主和聖母愛的有力見證者。祝福聖聖體中的耶穌也是隱藏而渺小的,沉默不語,無法行動、甚至軟弱——但他仍然是全能的,永遠在我們身邊。請為我祈禱,貝內德塔,讓我像你一樣,與耶穌合作,無論他希望我如何使用我。願我獲得恩寵,允許全能的父親透過我的渺小和孤獨發聲,為了天主的榮耀和靈魂的得救。亞孟。
By: 莉兹·凯利·斯坦奇纳
More問:我有許多基督教朋友每個星期天都會慶祝「聖餐」,而他們堅持基督在聖體中的臨是僅僅精神上的。我相信基督是真實地臨於聖體聖事內,但有沒有方法可以向他們解釋呢? 答:的確,每次彌撒中,一小片麵餅和一小杯葡萄酒變成了天主自己的肉和血,這是一個不可思議的說法。這不是一個象徵或標記,而是真實地成為耶穌的身體、血、靈魂和天主性。那麼我們如何能夠作出這種宣認呢? 我們有三個理由相信這一點。 首先,耶穌基督自己說過。在若望福音第六章,耶穌說:「我實實在在告訴你們:你們若不吃人子的肉,不喝他的血,在你們內,便沒有生命。誰吃我的肉,並喝我的血,必得永生,在末日,我且要叫他復活,因為我的肉,是真實的食糧;我的血,是真實的飲料。誰吃我的肉,並飲我的血,便住在我內,我也住在他內。」 每當耶穌說「我實實在在告訴你們……」,這示意祂將要說的是完全用字面意思去解釋。此外,耶穌使用了希臘詞trogon,翻譯成「吃」——但實際上意思是「咀嚼、啃咬或用牙齒撕裂」。這是一個非常生動的動詞,只能用字面解釋使用。再看看祂聽眾的反應;他們離開了!在若望福音六章中說:「從此,他的門徒中有許多人退去了,不再同他往來。」耶穌有追趕他們,告訴他們他們誤解了他嗎?沒有,祂讓他們離開,因為祂對這個教導是認真的,聖體聖事確實是他的體和血! 第二,我們相信是因為教會從早期就一直教導它。我曾經問過一位神父,為什麼我們每週都宣讀的信經中沒有提到聖體聖事——他回答說,這是因為沒有人辯論祂的真實臨在,所以不需要官方地定義!許多教父寫過關於聖體聖事的文章——例如,聖賈斯汀殉道者約在公元一五零年寫下這些話:「我們不是當作普通的餅和普通的飲料來接受這些;而是我們被教導的,這些由祂的話語祝聖的食物,從中我們的血和身體得到滋養,正是那位成為肉身的耶穌的體和血。」每一位教父都一致同意——聖體聖事真的是祂的體和血。 最後,我們的信德因教會歷史上眾多的聖體奇蹟而得以堅定——超過一百五十個官方記錄的奇蹟。也許最著名的是發生800年代在意大利蘭西亞諾,當時一位懷疑基督臨在的神父驚訝地發現麵餅變成了可見的肉,而酒變成了可見的血。後來科學檢測發現,聖體是來自一位男性猶太人的心臟肌肉,血型為AB型(在猶太男子中很常見)。心臟肌肉被嚴重毆打和瘀傷。血液凝結成五塊,象徵基督的五傷,奇蹟的是其中一塊的重量與五塊的總重量相等!科學家無法解釋這塊肉和血如何保存了一千二百年,這本身就是一個無法解釋的奇蹟。 但是我們如何解釋這是怎樣的發生?我們區分外在特徵(某物件的外觀、氣味、味道等)和實質(某物件的實際存在)。當我還是個小孩子的時候,我在朋友家裡,她離開房間時,我看到一個盤子上有一塊曲奇餅。它看起來美味,聞起來像香草,所以我咬了一口……結果是肥皂!我非常失望,但這教會了我,我的感官並不總是能辨別某物的實質。 在聖體聖事中,麵餅和葡萄酒的實質變成了基督的身體和血液(這一過程稱為質變),而外在特徵(味道、氣味、外觀)保持不變。 的確,認識到耶穌真實地臨於聖體聖事內是需要信德,因為我們的感官無法感知,也不是我們可以用邏輯和推理推斷出的。但是如果耶穌基督是天主而且祂不可以說謊,我願意相信祂不是一個象徵或標記,而是真實地臨於至聖聖體聖事內!
By: 若瑟吉爾神父
More我正在翻閱我的舊祈禱日記,其中寫有祈禱意向。令我驚訝的是,每個祈禱請求都得到了回應。 這些天來,任何隨意流覽新聞的人都可能會發現自己絕望,想知道天主在哪裡,需要希望。我知道我在某些日子裏發現自己也處於這個位置。我們感到失控,想知道我們能為我們所看到的所有可怕的事情做些什麼。現在我想和大家分享一個故事。 數年前,我開始寫日記,記錄我為所有祈求的人和事的禱告。我經常為這些事情誦唸玫瑰經,就像我今天仍然以祈禱向天主請求那樣。有一天,我看到一本舊日記,上面寫著我寫的禱告請求。我開始仔細閱讀我很久以前寫的東西。我很驚訝。每一次禱告都得到了回應──也許並不總是以我以為會得到回應的方式。這些都是不小的祈禱。例如「親愛的主啊,請幫助我的小姨停止飲酒。親愛的主啊,請幫助我不孕不育的朋友生孩子。親愛的主啊,請醫治我朋友的癌症。」 當我翻開每一頁時,我意識到每一個祈禱都得到了回應。許多方式比我想像的更大更好。乍眼一看,有一對夫婦我以為沒有得到答覆。一位需要治癒癌症的朋友去世了,但後來我想起她在死前曾與主修和及接受了臨終聖事。她在天主的憐悯中安詳地死去,被主治癒的恩典所包圍。除此之外,這個世界大多數的祈禱都得到了回應。許多禱告請求似乎是不可能的,但它們感動了上主。祂的恩典轉送了我們的禱告和我們在禱告中堅忍和毅力,天主使萬事都向善。在我安靜的禱告中,我聽到有人低聲說:「我一直都在做向好的事。我一直在寫這些故事。相信我吧!」 我相信我們正處於危險的時期。但我也相信,我們是為這個時代而生的。你可能會對我說,「你個人的禱告得到回應似乎很好,但各國還都處於戰爭狀態。我對此的回應是,在天主面前沒有什麼是不可能的,甚至不能通過我們的祈禱來阻止戰爭。我記得它在過去發生過。我們應該相信天主現在做的事情。」 對於那些年齡不夠大的人來說,可能不知我們曾經有一個可怕的時期,一場血洗看似即將到來。但通過玫瑰經的力量,事情發生了變化。我當時上八年級,我記得聽到菲律賓國內的所有動蕩。斐迪南德·馬科斯(Ferdinand Marcos)當時是該國的獨裁者。一場血腥的戰鬥正在蕰漾中,有幾個人已經死了。馬科斯的堅定批評者貝尼尼奧·阿基諾也被暗殺了。最後這並沒有成為一場血腥的鬥爭。馬尼拉樞機主教Jaime Sin曾要求人們祈禱。他們走到軍隊在坦克前,大聲頌唸玫瑰經。之後,奇迹發生了。軍方放下了武器。甚至非宗教媒體芝加哥論壇報也報導了「槍枝落入唸珠」的境地。革命結束了,天主的榮耀被看見了。 不要停止相信奇跡。應期待它們。並一有機會就祈禱玫瑰經。主知道我們的世界需要它。
By: Susan Skinner
More我們總是傾向於盡可能填滿我們的日曆,但如果一個意想不到的機會來敲門呢? 新年給人一種我們面前有一張空白畫布的印象。即將到來的一年充滿了可能性,我們急於填滿我們新印刷的日曆。然而,許多那些令人興奮的機會和對完美一年的精心製定的目標最終落空。到了一月底,我們的微笑逐漸消失,前幾年的老習慣又悄悄回到我們的生命。 如果我們對待今年,對待這一刻,有點不一樣呢?與其急於填滿日曆上所有的白色空間,為什麼不給空白空間更多的空間,給我們沒有任何安排的時間留出一些空白呢?正是在這些空白的地方,我們給聖靈最大的空間在我們的生命中工作。 任何搬家的人都知道一個空房間可以創造出驚人的空間。隨著家具的搬出,房間似乎繼續增長。沒有留下任何東西,想到曾經空間不足真是個震驚,看看它多麼大!房間裡填滿地毯、家具、壁掛和其他財產,空間就會感覺更狹窄。然後,有人帶著禮物來拜訪你,你轉過頭想──現在,我們要把這放在哪裡呢? 我們的日曆可以以類似的方式運作。我們用工作、練習、比賽、承諾、祈禱服務等許多好的、通常看似必要的事情填滿每一天。但當聖靈帶著我們未曾預見的機會敲門時,會發生什麼事?我們的日曆上是否有為他騰出的空間? 我們可以把瑪利亞視為如何對待聖靈的理想榜樣。瑪利亞聽到天使的話,自由地接受了它們。在把自己奉獻給上主時,她展現了接受上主的禮物的完美心態。另一種思考這一點的方式是主教巴倫所說的「恩寵的循環」。 上主希望豐富地賜給我們。當我們向上主慷慨敞開自己時,我們意識到我們所擁有的一切都是一份禮物。我們滿懷喜悅地感恩地還給上主,重新開始這個循環。 上主向瑪利亞伸出手,她自由地將自己奉獻給祂的旨意和目的。然後她接受了耶穌。我們在耶穌生命的最後也看到了這一點。在極度的悲傷和可怕的痛苦中,瑪利亞放開了她珍貴的兒子。她並沒有在他被釘在十字架上時緊緊抓住他。在那痛苦的時刻,一切似乎都失落了,她的母性被抽空了。她沒有逃走,她與她的兒子在一起,而他不得不放開她。但後來,耶穌不僅賜給她若望一個兒子,而且在她作為教會之母的母性中,賜給她永恆的兒子和女兒。因為瑪利亞在最痛苦的時候仍然持開放和接受上主的計劃,我們現在可以稱她為「我們的母親」。 隨著這一年的繼續,也許抽空祈禱在你的時間表。你是否已經把你的日子填滿了太多,甚至可能太多了?請聖神啟發你考慮哪些活動對祂的目的是必要的,哪些更多是出於你個人的慾望和目標。請求勇氣重新安排你的日程安排,請求智慧在需要時說「不」,這樣當他敲響你的門時,你可以欣然自由地說「是」!
By: 凱特·塔利亞費羅
More探索今年制定最佳新年願望的美妙之處 當新一年即將來臨之際,四周彌漫著期待、希望和對新開始的承諾。對許多人來說,這種轉變象徵著一個機會,可以拋開過去的負擔,踏上成長和療癒的旅程。我也走過這條路——應對生活的複雜性,透過祈禱的轉化恩典找到安慰、力量和快樂。 午夜的敲擊 幾年前,我發現自己正在努力面對過去的痛苦,這些痛苦沉重地壓在我的心上。失望和失落的傷痕在我身上留下了痕跡,讓我渴望一個新的開始。就在這個反省的時刻,我做出了一個決定——這個決定將使我走上一條通往恩典和治癒的道路。 當午夜的鐘聲敲響時,我決心致力於祈禱的改變力量。這個決心並不是出於對改變的短暫渴望,而是出於一種根深蒂固的需要,需要修補我靈魂破碎的部分,並尋找我已經失去太久的喜樂。 在新年伊始,我過去的傷痛所帶來的熟悉的痛苦,使我的決心之旅變得充滿挑戰。干擾和懷疑試圖破壞我的承諾,但我堅持我的信念和決心。透過堅持不懈的祈禱,我開始經歷內心微妙的轉變──恩典的低語觸動了我受傷的心靈。 隨著歲月的流逝,恩寵像細雨一樣傾注到我的生命中,撫慰著我乾涸的心田。我找到了原諒那些冤枉我的人的勇氣,並明白寬恕是我送給自己的禮物。這是一種解放,一種神聖的恩典,將我從痛苦的枷鎖中釋放出來,讓我擁抱愛和歡樂。 堅持你的決心 這條路並非沒有荊棘,但祈禱的恩典給我注入了堅持下去的力量和韌性。我意識到,這段旅程不僅僅是堅持一個決心,而是擁抱被信仰之光照亮的生活。 持續不斷的祈禱在我的康復和更新之旅中發揮了關鍵作用。我常常發現,要在生活的掙扎和干擾中,保持這個新習慣極具挑戰性。以下是一些幫助我保持正軌並保持決心的提示: 1. 設定一個神聖的時間:找出一天中最適合您持續祈禱的特定時間。它可以是在混亂的一天開始之前的早晨、在安靜的午休時間、或在晚上反思這一天。這段專門的時間將有助於建立一個生活習慣。 2. 創造一個神聖的空間:指定一個特定的祈禱場所,無論是家中舒適的角落、教堂或戶外的自然地點。擁有一個專門的空間,有助於營造一種神聖與和平的感覺。 3. 利用祈禱輔助工具:加入祈禱輔助工具,如日記、念珠或靈修書籍。這些工具可以增強你的祈禱體驗並讓您保持專注,尤其是當干擾讓你分心時。 4. 尋求責任:與值得信賴的朋友或家人分享你的決心,他們可以在你的旅程中鼓勵你並讓你肩負這個責任。讓這些人分享你的進步和奮鬥,可以成為動力的來源。 穿越風暴 今天,回想這關鍵的一年以及以後的歲月,我心中充滿了深深的喜樂。曾經囚禁我的痛苦已經轉化為力量、同情心以及與天主加深關係的源頭。雖然傷疤仍然存在,但它們現在成為了帶領我度過風暴這個恩典的證明。 當我們站在新的一年的門檻上時,我鼓勵你在生活中擁抱禱告的力量。它是希望的燈塔、安慰的源泉、是最黑暗時期的生命線。無論你的新年願望是什麼,願它們沉浸在祈禱中並受到信心的滋養,因為你知道神的恩典會引導你走好每一步。
By: Sharon Justine
More在最黑暗的夜晚,我們看到最光亮的星星。讓你的光芒閃耀。 想像一下在一個粗糙的洞穴深處等待一個漆黑靜寂的夜晚。接近到足以聽到白冷(伯利恆)城市的喧鬧聲,但也遠到有隔開的感覺。洞穴被黑暗所籠罩,有一個馬厩,上面鋪著稻草,散發著濃濃的動物和泥土氣味。 聽聽。聆聽那低沉的祈禱和輕語,以及嬰兒在哺乳時心滿意足的吮吸聲。一個孩子,健康而珍貴,被父母懷抱。在天上,一道亮光照射在這個洞穴上,唯一的徵兆顯示這絕對不是一件不祥的事情。 剛出生的嬰孩,由他母親親手縫製、刺繡的襁褓裹著……他吃飽後很滿足,安詳地睡著。外面,在那個繁華的伯利恆城市裡,沒有人知道這件事的重要性。 一個深沉,漆黑的洞穴 在東正教傳統中,耶穌誕生的聖像畫被描繪在洞穴深處。這是雙重意義。首先,在我們的主誕生的時代,馬廄通常是用岩石粗鑿而成的。第二個原因更具象徵意義。 正是這個黑暗的洞穴給基督的光一個對比——突破時間,空間、岩石——天主降臨來到人間。也是這個外觀像墳墓的山洞,預示著祂的受難和死亡。 在這個聖像畫中,寫著永遠改變人類生命的震撼事件的事實。這一個可愛的嬰孩依偎在他充滿恩寵母親的懷抱中:“已被立定,為使以色列中許多人跌倒和復起,並成為反對的記號”(路加2:34)。 一顆深沉、黑暗的心 我們每個人都繼承了墮落的人性。這是我們的私慾偏情-我們犯罪的傾向——這會使我們的心變得黑暗。不用驚奇,這就是我們找到瑪竇福音的勸誡:“心裡潔淨的人是有福的,因為他們要看見天主。”(瑪竇 5:8)。 我們可能會想,如果我們生活在耶穌時代,我們就不會不認出他就在我們中間。但我恐怕這種想法是驕傲的。更有可能的是除非我們的信仰建立在堅固的基礎上,我們對默西亞的來臨持開放態度,不然即使他就站在我們面前,我們也有困難認到他。 有時,當祂就在我們面前時,我們卻看不見祂。我們真的在聖體聖事中認出祂嗎?他偽装在窮困的人中?或甚至在我們周圍的人中──尤其是那些惹惱我們的人? 不是時常。也許甚至不是經常。但對此是有補救方法的。 反射光 聖施禮華告誡我們:“但不要忘記,我們不是這光的源頭:我們只反射它。”如果我們把自己的心視為一面鏡子,我們就會發覺到,即使表面上的小汚點也會改變反射。鏡子越髒,我們越少基督的光反射給別人。但是,如果我們經常保持鏡子清潔,任何方式都不會遮擋反射。那麼,我們該如何保持我們的心潔淨呢? 1.祈求一顆潔淨的心 求我們的主幫助您抵抗罪惡的誘惑並堅強您每日的祈禱習慣。在聖體聖事中堪當恭敬地領受祂,好讓衪充滿你。「天主,求你給我再造一顆純潔的心,求你使我心重獲堅固的精神。」(聖詠 51:10)。 2.實踐謙卑 在你的信仰旅程中,你會多次跌倒。經常領受修和聖事並找一位好的、聖潔的神父來尋求他的靈修指導。 3.閱讀福音 閱讀和默想福音是深入理解福音的好方法並與我們的主建立更密切的關係。 "你們要親近天主,天主就必親近你們。”(雅各伯 4:8) 4.接受真光 即使當很困難時,願意地、充滿愛心地接受基督的教導和祂的教會。當您不確定自己需要什麼時,請祈求清晰和明悟。 5.偏轉黑暗 加爾各答的聖德蘭修女曾說:"那些不能發出基督之光的言語會增加黑暗。”換句話說,如果我們進行任何對話或採用的媒體沒有把基督的光帶給我們時,那他們就在做相反的事。對我們所享受的娛樂或影響保持敏感,我們真能轉移那些不帶來基督之光的人。 這樣做,也許,這個聖誕節,你的心就會潔淨到足以反射出那個嬰孩,那個和平之子的真光給其他人。並在洞穴裡、在世界裡,以及在你周圍的人中,認出他。
By: Emily Shaw
More若瑟 吉爾神父是“平安消息”Shalom Tidings的固定專欄作家,他敞開心扉分享他的生活故事,以及他如何墜入愛河。 我想我的神職不僅僅是一個呼召,更像是與創造我的那位相戀,與那位吸引我心靈的天主相戀。從我很小的時候起,我就愛主。我記得當我八九歲的時候,在我的房間裡讀聖經,天主的話語給了我極大的啟發,以至於我甚至嘗試寫一本自己的聖經(不用說,它沒有被接受!)。我夢想成為一名傳教士或殉道者,慷慨地把我的生命奉獻給基督。 但是後來,我進入了青少年時期,我對基督的熱情被世俗的憂慮所淹沒。我的生活開始圍繞棒球、女孩和音樂。我新的志向是成為一名富有和著名的搖滾音樂家或體育播音員。 靈魂的觸動 感謝天主,他沒有放棄我。當我十四歲的時候,我有幸和我的青年團體一起去羅馬朝聖。站在羅馬競技場,我想:“有上萬人在這個地方為了基督流血獻出生命。為什麼我對我的信仰不夠熱誠呢?”西斯廷教堂給我留下了深刻的印象,不是因為天花板,而是因為遠處牆上的藝術品:米開朗基羅的《最後的審判》。在那裡,人的一生終極審判的後果被強烈地描繪出來:天堂和地獄,它深深地觸動著我的靈魂,想到自己將在其中一個地方度過永恆……“那麼我將走向何方呢?” 當我回來時,我知道我需要做一些改變……但是這很難做到。我被困在諸多青少年的罪惡、焦慮和鬧劇中。我試圖半心半意地度禱告生活,但沒有紮根。我不能說我真正努力追求成聖,主需要更多次的相遇才能贏得我的心。 首先,我的教區開始了明恭聖體,為人們提供了一天二十四小時的機會,在聖體面前祈禱。我的父母報名參加了每週一小時的明恭聖體,並邀請我一起來。起初,我拒絕了;我不想錯過我最喜歡的電視節目!我理論道:“如果我真的相信我所說的對於聖體的信仰——那就是耶穌基督的身體和寶血的真實臨在——為什麼我不想花一個小時與祂在一起呢?”所以,我勉強地開始去朝拜和瞻禮……我愛上了祂。每週一小時的沉默、聖經和禱告讓我意識到天主對我的個人、熱烈的愛,並且我開始渴望以我的整個生命回報那份愛。 唯一真正的幸福 與此同時,天主引領我參加了幾次非常有轉化力的退省會。其中一次是在俄亥俄州舉辦的名為“天主教家庭夏令營“。在那裡,我第一次遇到了與我年齡相仿的熱愛耶穌的孩子們,我意識到作為年輕人追求聖潔是可能的(甚至是酷的!)。然後,我開始參加由耶穌軍團主辦的高中男生週末退修會,結識了更多熱愛基督的朋友,他們在我屬靈的旅程中給予了極大的支持。 最後,作為一名高中高年級學生,我開始在當地的社區大學上課。在那之前,我是在家自學的,所以相對來說比較受保護。但在這些大學課程中,我遇到了無神論的教授和以享樂為中心的同學,他們的生活圍繞著下一個派對、下一張薪水支票和下一個一夜情。但我注意到他們似乎如此不快樂!他們不斷追求下一個令人愉快的事物,而不是為了比自己更偉大的事物而活。這讓我意識到唯一真正的幸福就是為他人和基督奉獻自己的生命。 從那時起,我知道我的生命必須與主耶穌有關。我開始在(天主教)方濟會大學接受培訓,並在馬里蘭州的聖瑪麗山修道院上神學院課程。但即使作為一名神父,旅程仍在繼續。每一天,主向我展示更多關於祂的愛的證據,並引領我更深入地進入祂的心中。我祈禱,我親愛的平安消息的讀者們,願你們都能把你們的信仰視為與偉大的“我們靈魂的戀人”之間的激情美麗的愛情!
By: 若瑟吉爾神父
More「我們都像羊一樣迷了路,各走各自的路……」(依撒以亞 53:6) 現時我所駕駛的汽車有車道偏離警告系統。每次當我駕駛時偏離指定車道時,汽車都會給我一個警告信號。 起初我覺得這個系統很煩人,但現在我卻很感激它。我的舊車沒有這麼先進的技術。當時我亦沒有意識到,我駕車時經常偏離界限。 在過去的幾個月裡,我開始參加修和聖事(辦告解)。幾十年來,我一直忽視這件事情。 那時,我覺得辦告解是在浪費時間。我心想:一個人既然可以直接跟天主說話,為什麼還要向神父認罪呢?要定期檢查自己的良心是不很自在的。要大聲承認自己的罪過,實在是一種羞辱。但選擇拒絕辦告解其實更糟糕,就像多年拒絕照鏡子一樣。你的臉上可能粘著各種各樣的東西,但卻假裝自己看起來很好。 這些日子,我試著每週去辦告解。我花時間自我反省和檢查自己的良心。我發現自己的內心發生了變化。現在,當我每天自我檢討時,我的內部警告系統已被重新啟動。每當我漫無目的的奮鬥、無止境的追求,偏離正道時,我的良心就會給我一個信號,讓我在走得太遠進入危險區域之前回到正軌上。 「你們從前有如迷途的亡羊,如今卻被領回,歸依你們的靈牧和監督。」(伯多祿前書 2:25) 修和聖事是我忽視太久的禮物。以前的我就像一隻走失的羊。但現在我轉向了我的牧者,我靈魂的守護者。當我迷路時,祂檢查我的靈性,把我重新引導到善良和安全的道路上。
By: 妮莎·彼得斯
More我正準備回家工作,為我的大學教育積攢學費,但天主卻給了我一個意想不到的意外。 許多年前,當我還是一名大學生時,我去德克薩斯州/墨西哥邊境傳教,在聖母青年中心和“上主的牧場社區”做志願者。這個由著名的耶穌會神父里克-托馬斯(Fr. Rick Thomas)創立的平信徒傳教組織,外展到向墨西哥的華雷斯和埃爾帕索的貧民窟的窮人進行福傳。當時我剛剛完成了在俄亥俄州的斯託本維爾方濟各大學的第一年學習,在這次為期三週的福傳經歷之後,我將在暑期回家打工並存錢,然後回到俄亥俄州繼續我的大學學業。至少,這是我的計劃。但是天主為我準備了一個大意外。 徹底的離去 在“上主的牧場”的第一周,我開始有一種不舒服的預感,就是天主在召喚我留下來。我很驚恐!我從來沒有去過沙漠,也沒有經歷過乾燥、悶熱的天氣。我在被太平洋所環繞號稱熱帶天堂的夏威夷出生成長,那裡有棕櫚樹和大量的鮮花和雨林。相比之下,牧場則被牧豆樹灌木、風滾草和乾枯的半乾旱地貌所包圍。 “天主啊,你找錯人了,”我在禱告中哭喊道。“我不可能住在這裡,不可能忍受這種艱苦的體力勞動,沒有空調,沒有物質享受。選擇別人,而不是我!”但是,天主正在召喚我徹底離開我精心策劃的生活的這種強烈的預感,在我心中不斷增強。 有一天,在“上主的牧場”的小聖堂裡,我收到了盧德傳的這段讀經:“你怎樣離開了你的父母和故鄉,來到這素不相識的民族中;這一切事,人家都一一告訴了我。願上主報答你的功德,願你投奔於他翼下的上主,以色列的天主,賜與你的報答是豐富的!”盧德傳第二章11-12節 我猛地合上了聖經。我不喜歡這樣的安排! 扔下羊毛 在與天主搏鬥的第二個星期後,我停止了禱告。我不喜歡他所說的。我確信他找錯了女孩。我當時只有十八歲!太年輕了,沒有經驗。太懦弱了,不夠堅強。我的藉口對我來說聽起來不錯。 所以我扔下了一塊羊毛(就像《民長紀》6:36以下的基德紅那樣)。“主啊,如果你真的認真對待這件事,請通過修女對我說話。”瑪麗-弗吉尼亞-克拉克修女是一位慈善之女,與里克-托馬斯神父共同領導平信徒傳教工作。她有著名副其實的預言天賦,在祈禱會中常與我們分享鼓舞人心的話。那週的禱告會上,她站起來說:“我有一個預言給來自斯圖本維爾的年輕婦女”。這引起了我的注意。我不記得她說了什麼,只記得她說:“跟隨舊約中婦女的榜樣”。哎喲!我立刻想到了我在禱告中收到的《盧德傳》中的經文。 “好吧,上主。這也太真實了。”於是又拋出一張羊毛。“如果你真的是認真的,讓瑪麗-弗吉尼亞修女直接對我說些什麼。”在那裡,我想。這應該是見分曉的時候了。 修女習慣於與所有“上主的牧場”的來訪者單獨交談,所以她在那個週末要求與我見面並沒有什麼不尋常之處。我們聊得很愉快,她問我的家庭情況、我的背景、是什麼激勵我來到上主的牧場,等等。談話結束時她做了禱告,我起身離開。“哦,躲過一劫。”我正在想,她突然問道:“你有沒有想過留在這裡?” 我的心一沉。我無法回答,所以只是點頭表示同意。她只告訴我,“我會為你祈禱”。然後我悲傷地走出了門。 我到外面去透透氣。我向“上主的牧場”的小人工湖走去。我在一個被海洋包圍的小島上長大,所以靠近水總是讓我感到安慰和熟悉。這個養有鯰魚的小池塘是沙漠中的一片綠洲,我可以坐在那裡舒緩我不安的靈魂。 我哭泣,我懇求,我與主爭論,試圖說服他,這真的是神聖的攪擾。“我知道你找錯人了,天主,我不具備在這裡過生活的條件。” 沉默。天空彷彿被曬成了古銅色。沒有一絲動靜或攪擾。 恍然大悟 獨自坐在寧靜的水邊,蓬鬆的白雲在頭頂漂浮,我平靜下來。我開始反思自己的生活。從我還是個小女孩的時候起,我就一直覺得與天主很親近。他是我最親密的朋友,我的知己,我的磐石。我知道他愛我。我知道他處處為我著想,絕不會以任何方式傷害我。我也知道我應該做他要求的任何事情,不管它是多麼令人厭惡。 所以我勉強屈服了。“好吧,天主。你贏了。我會留下來。” 在那一刻,我在心裡聽到:“我要的不是你的屈從。我想要一個歡快的、喜悅的應許。” “什麼!現在你在逼我了,主啊!我剛剛讓步了,但這還不夠嗎? 更多的沉默。更多的內心掙扎。 然後我為留在這裡的願望祈禱--這是我一直以來竭力想迴避的。“主啊,如果這真的是你對我的計劃,請增強我對它的渴望。”瞬間,我感覺到我的腳下生出了根,使我牢固地根植在這裡,我知道我到家了。 這就是家。這是我注定要去的地方。沒有人想去的,被人摒棄的,對我的感官沒有吸引力的地方。完全不在我的生活劇本中,而是天主對我的選擇。 當我繼續坐在那裡時,我恍然大悟。我開始關注沙漠中的美—構架起上主牧場周圍的山脈,沙漠中的植物,那天晚上與我分享這個水坑的野鴨子。一切都顯得如此不同,如此對我來說是如此引人注目。 我起身離開,知道我身上發生了巨大的變化。我是一個不同的人--有著新的視角、新的目的、和新的使命。這將是我的生活。是時候開始擁抱它並活出最豐盛的生命。 那是四十年前的事了。我的生活與我在青少年時期設想的完全不同。天主對我的計劃轉向了一個與我想像中不同的方向。但我非常高興和感激,我遵循了他的道路,而不是我的。我的人生被延展了,被拉出了我的舒適區以及我認為自己能力觸及的範圍;我知道挑戰和功課遠沒有結束。但是我遇到的人,所建立的深厚友誼,我的經歷,我學到的技能,使我的豐富程度遠遠超過我的想像。儘管我最初抵制天主和他對我生命的不可思議的計劃,但現在我無法想像以任何其他方式生活。 這是一個多麼充實、充滿活力、具有挑戰性和充滿喜悅的生活啊!謝謝你,耶穌。
By: Ellen Hogarty
More你可能有千百個理由拒絕做一件好事,但這些理由真的成立嗎? 我坐在廂型車裡,等待女兒結束她的騎馬課堂。在她騎馬的農場裡,有馬、綿羊、山羊、兔子和許多穀倉貓。 當我看到一個男孩正在把一隻剛剃過毛的羔羊領回牠的圈裡時,我便分心了,沒再看女兒騎馬。 突然,那隻羔羊決定不想回到牧場,直接在路中間坐了下來。任憑那男孩怎麼努力,也無法讓羊羊動一下(成年的綿羊並不小,平均重達一百多磅)。他嘗試拉著繩子;又嘗試他跑到羔羊後面,試圖推牠的後端;又試圖從牠的腹部下方把牠抬起來。他甚至試著跟羔羊講道理,跟牠說話,答應給牠零食,只要牠願意跟著他走。但羔羊仍然躺在路中間。 我笑了笑,心想:「我就是那隻羔羊!」 我有多少次拒絕耶穌引領我去的地方? 有時候,我害怕做耶穌要求我的事,因那超出了我的舒適圈。要是我講出真理,有人可能會不喜歡我;這更可能會冒犯到他們。我是否真的有資格去完成這項任務?恐懼讓我無法實現天主為我設計的非凡計劃。 我不肯定那隻羔羊為什麼拒絕前進。牠是害怕了?還是累了?還是只是懶得動?我不知道。最終,小牧童能夠誘哄牠繼續前行,並把牠帶到了可以安全躺下的綠色牧場。 像那位小牧童一樣,耶穌推動我、刺激我,但在我的固執中,我拒絕前行。多麼令人難過啊!我錯失了許多機會,也許甚至錯過了奇蹟。其實,根本沒有什麼好害怕的,因為耶穌曾應許祂會與我同在(聖詠 23:4)。當耶穌要求我做什麼時,「我一無所缺」(聖詠 23:1),無論是時間還是精力。如果我真的累了:「又領我走近幽靜的水旁,還使我的心靈得到舒暢。」(聖詠23:2,3)耶穌是我的好牧人。 主啊,請寬恕我。幫助我無論您引領我到何處,我都願意跟隨。我相信您知道什麼對我最好。您是我的好牧人。阿門。
By: 凱莉•安•蓋斯特
More我完全打算讓所有的Winona-Rochester(薇諾娜-羅賈斯特)的修生在我就職彌撒講道中站在那裡參加。我曾告訴人們,用若望保祿二世的話來說,ecclesia de eucharistia(教會來自聖體聖事),既然聖體聖事來自司鐸,那麼從邏輯上來說,如果沒有司鐸,就不會有教會。因此,我希望每個人都能看到並感謝我們教區的年輕人,他們正在積極地面對這種不可或缺重要生活方式的召喚。在鼓掌中,我得到了一些啟發。我本來沒打算說出來的,它不在我的講稿中。但是,當掌聲逐漸平息時,我脫口而出:「讓我們在未來五年內將他們的數量增加一倍!」這也許是來自聖神的一個證明,到目前為止,在我在教區的每一地方,人們都熱情地向我回應了這些話。事實上,其中一個Serra培育小組的負責人告訴我,她和她的同事們已經決定接受這挑戰。 我們有二十名神學院學生,包括大學和主要神學級別的學生,這對於我們這規模的教區來說已經相當不錯了。我們有一個很棒的神父圈子,包括活躍的和「休的」,他們忙於為我們近一百個堂區服務。但未滿退休年齡的也有六十歲左右,我們所有神父都捉襟見肘。此外,未來兩年內,薇諾娜-羅賈斯特將不會舉行神父祝聖儀式。所以,毫無疑問:我們需要更多的神父。 現今,主教和神父確實在鼓勵聖召方面是發揮著關鍵作用。吸引年輕人成為神父的,首先要有快樂和健康的神父見證。幾年前,芝加哥大學進行了一項調查以確定哪些職業最快樂。被認為最滿意的人是神職人員。此外,各種調查顯示,儘管近年來遇到了一些麻煩,但天主教神父對他們的生活表示個人滿意度非常高。鑒於這些數據,我想對我的神父兄弟們提出的一個建議:讓人們看到它!讓他們知道你成為一名牧者是多麼快樂。 但我相信,平信徒在聖召的培養中可以發揮更重要的作用。在基督教的背景下,有時一位偉大傳道人的兒子追隨他父親的腳步,以至於一位牧師有效地產生了另一位牧師。但出於顯而易見的原因,這在天主教的環境中是不可能的。相反,神父無一例外都來自平信徒;他們來自家庭。父母、兄弟姐妹、祖父母、姨母和叔叔的體面、祈禱、善良和鼓勵,對培養神職聖召產生了巨大的影響。我童年最生動的記憶之一是我的父親,他在一個星期天,在密歇根州特洛伊的聖湯瑪斯莫爾教區,領聖體後跪下進行熱烈的祈禱。當時我只有五六歲,我認為我父親是地球上最有權勢的人。他在更強大的人面前跪下祈求,深刻地塑造了我的宗教思想領域,正如你所看到的,我從未忘記那一刻。我的父母都熱愛和尊重神父,並確保我們這些孩子與他們保持穩定的聯繫。相信我,他們對神父的開放精神深深地影響了我的聖召。 請記住,非家庭成員也可以點燃聖召的火焰。一項又一項的研究表明,說服一個年輕人進入神學院的最重要因素之一是,一個值得信賴的朋友、同事或長老告訴他,他會成為一名優秀的神父。我知道有很多人心裡堅信某一個年輕人應該進入神學院,因為他們已經注意到他的仁慈、祈禱、智慧等天賦,但他們從來沒有鼓起勇氣或花時間告訴他。也許他們認為其他人已經這樣做了。但不幸的是,機會就這這樣錯過了。我想簡單地說:如果你在一個年輕人身上提到了他成為一個有效的神父的美德,那麼聖神已經給了你這個洞察力去與那個年輕人分享。相信我,你說的最直白的話可能是結出三十倍、六十倍、百倍果實的種子。 最後,如果你對聖召有強烈的感覺,就為他們祈禱。在聖經中,除非禱告, 否則沒有什麼是一瞬間便可成就。上主喜悅我們和衪的恩典合作,但救贖的工作歸根結底是衪的。所以問問衪吧!在這方面,我能建議一個特定的代禱者嗎?小花聖女小德蘭說,她進入修道院「是為了拯救靈魂,尤其是為神父祈禱」。她還說她會用她的天堂在地上做好事。因此,讓我們懇求她的代禱,祈求上主在未來幾年內將我們的修生人數增加一倍。
By: 羅伯特·巴倫主教
More在生活中,我們很容易被日常瑣碎的事纏擾住而忘記了生活的目的。唐娜提醒我們,為什麼我們應該堅持下去。 我曾經認為,如果我真的作出認真的靈修承諾並開始踏上追求成聖的道路,每天都會充滿神聖的時刻,我所遇到的一切,「各種試探裡,要認為是大喜樂」(雅各伯書1:2)。但靈修生活,事實上,通常的生活也並非如此。 大約十年前,我成為了一名聖本篤會的獻身會士。在我獻身初期,隨著祈禱生活的加深,我的事工變得更有成果,基督徒完美的可能性似乎是無窮無盡的。 然而,與他人比較,對他們進行不利評價的誘惑開始向我逼近。當家人公然拒絕接受天主教會的一些基本教義時,我感覺自己也被拒絕了。當一位也是獻身修道的人質疑我公開見證支持生命是神聖時——難道我不知道只有無條件的愛才能改變人們的心靈,而不是隱晦的批評嗎?——我覺得自己像一個拿着標語的法利塞人。 神聖的流星…… 唉,儘管我從未懷疑過我要成為獻身修士的決定,但我對自己基本上的不堪稱感到沮喪。我多麼渴望重新找到那種源於信仰內心的自由和輕快的喜悅心情,我相信在聖本篤院規的指導下生活出的天主教信仰,能移動山脈。諷刺的是,二十世紀一位猶太經師的智慧幫我找到了解決的方法,他指出了這經過時間考驗的原則:「記住你為什麼開始!」 在《道德莊嚴與靈修無畏》中,猶太牧師亞伯拉罕·赫謝爾(Abraham J. Heschel)提出,信仰並不是一些在不變狀態中的熾熱深信,而是一種對那些我們曾經有過如此熱心信仰時刻的忠誠。事實上,「我相信」意味著「我記得」。 赫謝爾將神聖的時刻比作迅速閃現然後消失在視線中的「流星」,然而是「點燃了一盞永不熄滅的燈」,他勸誡信徒們「永遠守護那曾經在你靈魂深處爆發的回音。」我們大多數人都能回憶起在我們信仰生命經驗到那些『流星』的重要時刻,就是當我們感到高昂和被提升的時刻,被天主的榮耀所觸及。 我的流星時刻 1. 我第一次這樣的記憶發生在我七歲時,當時我在紐約世博會上看到了米高安哲路的《聖母憐子圖》。儘管我在那年早些時候初領聖體,但聖母抱著耶穌沒有生命的身體的美麗白色大理石雕塑,在深藍色夜空的襯托下,給我帶來了比背誦教理對祂——以及聖母——為我做出深深的犧牲和愛更深切的認識。下一次我領受聖體時,我是帶著更深的體會和敬畏去領受的。 2. 另一個轉變的時刻發生在一次交際舞課堂上!畢竟,基督是同名聖歌中的「舞蹈之主」。在天主教隱修士湯瑪斯·默頓的著作中,上帝是邀請我們每個人參加「宇宙之舞」以達成真正合一的「舞者」。(《現代靈修系列》)。當導師與我搭檔示範狐步舞時,我緊張地開玩笑說我有兩隻左腳,但他只是說:「跟著我。」在我最初的蹣跚之後,他立刻拉著我,以至我沒有空間犯錯。接下來的幾分鐘,當我在他的引領下輕盈地滑過整個房間,隨著法蘭克·辛納屈的《帶我飛向月球》搖擺時,我內心深處感受到了與天主旨意同步的感覺——激動不已! 基督也有祂的時刻! 在聖經中,天主清楚地創造了超凡的時刻,以在考驗時堅定我們的信仰——耶穌顯聖容就是一個最好例子。記憶基督以祂光輝完全地顯現的時刻,無疑為門徒們給與祂在十字架上恥辱性的死亡的恐佈和羞恥形成必要的對比。這也賦予我們不論發生甚麽事情,有一個對未來充滿希望榮耀的願景。「這是我的愛子,我所喜悅的,你們要聽從他!」(馬竇福音17:5)從革責瑪尼莊園到加爾瓦略山,這些說話支持和安慰着人性一面的耶穌。 確實,「紀念」是受難史一個重要的主題。當耶穌在最後晚餐中建立聖體聖事時,祂創立了有史以來最有深遠影響的紀念——彌撒聖祭。當耶穌在十字架上承諾在天堂會記住那位在世上名認祂的善盜時,全世界都舒了一口氣。這就是為什麼聖本篤的提醒「永不對天主的慈悲感到絕望」是其規條中最終也是最根本的靈修工具。因為儘管我們,像善盜一樣,知道自己有著深深的瑕疵,但我們仍然可以相信基督會記住我們,因為我們記得祂——換句話說,我們相信! 因為世上沒有完美的生命。然而,卻有完美、光輝的時刻,置身於平凡——常常是有考驗的——的時刻中,這些時刻照亮了我們的道路,讓我們的步伐滑翔向天堂,在那裡我們將「與群星共舞。」 直到那時,讓我們為了紀念衪而愛祂!
By: 唐娜·瑪麗·克萊恩
More你是否曾經懷著無盡的驚奇凝視一個人,希望那一刻永遠不會消逝? 「應常歡樂,不斷祈禱,事事感謝。」(得撒洛尼人前書5:16-18) 人們最常問的一個問題是:「人類生活的目的是什麼?」冒著有可能被冠以過於簡化現實的風險,我會說,並且常常在講壇上這樣說:「生活的意義在於學習如何祈禱。聖保祿宗徒更進一步教導我們,那就是『不斷祈禱』。但我們該如何做到這一點?如何作到不斷祈禱呢? 我們明白彌撒前祈禱、餐前祈禱,或睡前祈禱的意義,但如何做到不斷祈禱呢?十九世紀一位無名的俄羅斯農民所寫的偉大靈修經典《朝聖者之路》正好探討了這個問題。這部作品聚焦在耶穌的禱告:「主耶穌基督,天主的獨生子,請垂憐我等罪人。」在東方禮儀中,人們重複誦念這一禱文,使用一種祈禱繩,它類似於玫瑰經,但有一百或二百個結,有的還有三百個結。 燃燒的蠟燭 顯然,人不可能在任何時刻都重複誦念這個禱文,例如在與人交談時、在會議上或在處理某些項目時……那麼這究竟是如何運作的呢?這種不斷重複的目的旨在靈魂深處培養一種習慣和傾向。讓我將其與具有音樂天賦的人進行比較。那些具有音樂天賦的人會在腦海中迴響一首歌曲,也許是他們在收音機上聽到的,或是他們正在創作的歌曲。這首歌並不在他們的意識前沿,而是在腦海深處。 同樣,不斷祈禱就是在腦海深處不斷祈禱。由於不斷重複這句禱文:「主耶穌基督,天主的兒子,請垂憐我等罪人」,祈禱的意向得到了培養。但同樣的情況也會發生在經常誦念玫瑰經的人身上:「萬福瑪利亞,你充滿聖寵,主與你同在,你在婦女中受讚頌,你的親子耶穌同受讚頌。天主聖母瑪利亞,求你現在和我們臨終時,為我們罪人祈求天主。 最終,實際的字詞變得不再必要,因為這些字所表達的意義已經成為一種習慣,深植於潛意識中。因此,雖然意識可能被某些事務所佔據,例如繳電話費、購物或接聽重要電話,但靈魂在背景中依然持續祈禱,像一支不斷燃燒的蠟燭,這時,我們開始實現不斷祈禱。我們從言語開始,但最終,超越言語。 奇蹟般的祈禱 祈禱有不同的種類:祈求、代禱、感恩、讚美和朝拜。我們每個人被召喚達到的最高祈禱形式,也就是朝拜。正如傑拉爾德•範神父所說,這是一種奇蹟般的祈禱:「朝拜的靜默,無言的凝視,這是戀人所特有的。你靜默不語,沒有忙碌,沒有擔憂或激動;沒有任何請求,你只是安靜地與之同在,心中充滿了愛與敬畏。 這種祈禱比我們想像的困難得多。它是將自己置於天主的面前,在沉默中,將所有的注意力集中在天主身上。這很困難,因為很快我們會被各種思緒分散注意力,我們的注意力會左右搖擺,而我們並未意識到。然而,一旦我們意識到這一點,我們只需將注意力重新集中在天主身上,停留在祂的臨在中。但不久之後,心思會再次被拉走,被思緒紛擾。 這時,簡短的祈禱就顯得非常重要和有效,例如耶穌的祈禱,或是來自聖詠的簡短句子,例如「天主,求你從速拯救我」(聖詠69:2),或「我將我的靈魂託於你的掌握。」(聖詠31:6)。重複誦念這些簡短的句子可以幫助我們回到內心的棲息地。透過不斷地練習,人們最終能夠在天主的臨在中長時間地靜默而不被分神。這也是一種能帶來深刻療癒的祈禱。許多此時浮現的思緒往往是潛意識中儲存的未癒合的記憶,學會將它們拋在腦後可以帶來深刻的治癒與平安;因為我們日常生活中許多行為都受到這些未癒合的潛意識記憶的驅動,這也是為什麼信徒內心生活常常充滿了動盪。 寧靜的離別 這個世界上有兩種人:一種人相信這一生是為永恆的生命作準備的,另一種人相信這一生就是全部,我們所做的一切只是為這個世界的生活準備。我在過去幾個月裡見過許多病人,他們失去了行動能力,不得不在病床上度過數月,其中許多人經歷長時間的病痛後去世。 對於那些沒有靈修生活的人和一生中沒有培養祈禱習慣的人來說,生命的最後歲月通常是非常痛苦和不愉快的,這也是為什麼安樂死越來越受到歡迎。但對於那些擁有豐富精神生活的人,那些透過學習不斷祈禱來為永恆生命準備的人,在他們生命的最後幾個月乃至幾年,即使是在醫院的病床上,也不會變得不堪忍受。探望這些人往往是一種喜悅,因為他們內心深處有一種更深沉的平安,他們心懷感恩。令人驚訝的是,他們並不要求安樂死。與其讓他們的最後離世成為反叛和謀殺,不如讓死亡成為他們最後的祈禱,一次最終的奉獻,一場感恩讚美的祭獻,感恩他們一生中所得到的一切。
By: 道格拉斯•麥克馬納曼執事
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