拆开礼物

我们无法轻易预测自己是否会成功、富有或成名，但有一件事是肯定的——死亡终将降临。 如今，我花了相当多的时间来练习死亡的艺术。我必须说，自从意识到自己已进入时间天平的沉重一端以来，我享受着这每一刻的练习。 我已经过了七十岁，因此我开始认真思考：我为自己不可避免的死亡做了哪些积极的准备？我过的是无污点的生活吗？我的生活尽可能地远离罪恶，尤其是肉体的罪恶吗？我最终的目标是拯救我的不朽灵魂免于永恒的诅咒吗？ 天主出于怜悯，给予了我在这生命游戏中“额外的时间”，以便在我跨越顶峰进入死亡之谷的阴影之前，整理好我的事务（尤其是灵性事务）。我有一生加上这些时间来处理这些事务，但像许多人一样，我忽略了生活中最重要的事情，愚蠢地追求更多的财富、安全和即时的满足。尽管我年事已高，我不能说自己在努力中取得了成功，因为生活中的各种干扰依然困扰着我。这种持续的冲突非常令人烦恼和折磨，然而，当一个人仍然会被诱惑时，这样的浪费情感是如此徒劳。 逃避不可避免的事 尽管我有天主教的背景，并被鼓励接受并期待天主“死亡天使”的肩膀拍击，我仍然在期待来自国王的信函，祝贺我达到了“整整一百岁”。当然，像许多同龄人一样，我正通过任何手段，利用药物、卫生、饮食等方式，努力延长我的地球存在时间，来抵御不可避免的事情。 死亡对每个人都是不可避免的，即使是教宗、我们可爱的比阿特丽丝阿姨和王室。但我们逃避不可避免的时间越长，那微弱的希望之光就在我们心灵深处微微闪烁——我们可以推迟极限，在气球中再吹一口气，将其延伸到最极端的边界。我认为，这或许就是成功延迟死亡日期的答案——那种积极性，那种对不朽的抗拒。我一直认为，如果我可以通过各种手段避免不合理的税收，那么为什么不尝试避免另一个必然性，死亡呢？ 圣奥古斯丁将死亡称为：“必须偿还的债务。”安东尼·费舍尔大主教补充道：“当谈到死亡时，现代社会正在进行税收逃避，我们当今的文化也在否认衰老、虚弱和死亡。” 同样适用于健身房。就在上周，我在悉尼外西郊这个相对较小的社区中数了五个这样的健身场所。这种对健康和健美的狂热追求本身是高尚和值得称赞的，只要我们不过于认真，以免影响到生活的各个方面，有时，这种追求甚至会导致自恋。我们应该对自己的能力和才华充满信心，但要牢记保持谦卑的美德，使我们脚踏实地，以免偏离天主为正常生活设定的指导方针太远。 全然地追求 我们甚至试图通过美容和医疗过度、低温保存、非法获取的器官移植，或最邪恶的方式——安乐死——来控制衰老和死亡，以便它们按照我们的意愿发生……仿佛还没有足够多的意外导致我们过早离世。 尽管如此，大多数人还是害怕死亡的想法。它可能让人瘫痪、困惑和沮丧，因为这将是我们尘世生活的终结，但只需一粒芥菜种的信心，就能改变所有这些“世界末日”的感觉，开启一个充满希望、喜悦、愉快期待和幸福的新视野。 怀有对来生的信仰，并相信与天主同在的一切，死亡只是我们必须打开的一扇门，以便参与天堂的所有应许。这是全能的天主给予的保证，通过相信祂的儿子耶稣并按照祂的指示生活，死亡之后会迎来最充实的生命。因此，我们可以自信地问：“死亡啊，你的胜利在哪里？死亡啊，你的毒刺在哪里？”（格林多人前书15:58） 信心的一点点 在进入未知领域时，畏惧是可以预料的，但与莎士比亚的哈姆雷特所说的“死亡是一个无人返回的未被发现的国家”相反，我们这些幸运地拥有信仰的人已经看到了证据，表明一些灵魂从死亡深处归来，见证了那些错误的信息。 天主教教理教导我们，死亡是罪的结果。教会的训导权作为圣经和传统的真实解释者，教导我们，死亡因人的罪而进入世界。“尽管人的本性是必死的，但天主原本注定他不死。因此，死亡违背了造物主天主的计划，并作为罪的结果进入了世界。”《智慧篇》对此进行了确认。“天主没有创造死亡，也不喜悦生者的死亡。他创造的一切都将继续存在，他创造的一切都是健康和美好的。”（智慧篇1:13-14，格林多人前书15:21，罗马书6:21-23） 没有真正的信仰，死亡似乎就是湮灭。因此，寻找信仰，因为这就是将死亡的观念转变为生命希望的关键。如果你拥有的信仰还不足以战胜对死亡的恐惧，那么赶紧将那一点点的信心加强为对生命之主的完全信仰，因为毕竟，你的永生才是最重要的。所以，让我们不要把事情留给太多的偶然。 旅途平安，我们在彼岸见！

你知道我们都被邀请参加人类历史上最伟大的盛宴吗？ 几年前，我和我的学生一起阅读狄俄尼索斯诞生的故事。传说中，珀耳塞福涅怀了宙斯的孩子，她要求看到他的真面目。但是一个有限的受造物不能看着一个永恒的物体仍活着。因此，仅仅看到宙斯就导致珀耳塞福涅当场爆炸。我的一个学生问我，为什么我们在接受圣体圣事时不爆炸。我告诉他我不知道，但做好准备并没有什么坏处的。 方式 每一天，在全世界的每一个天主教堂里，都有一个伟大的奇迹在发生——世界历史上最伟大的奇迹：宇宙的创造者在祭台上成为肉身，我们被邀请走近那个祭台，如果我们敢把衪握在手中。有些人作出令人信服的争辩说，我们不应该好像圣体是一张剧院门票或免下车的订单一样地走前夺去。还有一些令人信服的争辩说，人类的手为这样一位谦卑的国王创造了一个配得上的宝座。无论哪种方式，我们都应该做好准备。 在二零一八年，我和家人一起參觀了倫敦塔。我們排了一個半小時的隊去看皇冠上的寶石。首先，我們收到了門票。然後坐下來觀看了一段紀錄片。不久之後，我們穿過一系列蜿蜒鋪著天鵝絨及繩索圍着的走廊，經過一些金銀器皿、盔甲、奢華而昂貴的毛皮、缎子、天鵝絨和金編織的服裝.....最後，我們才被允許通過防彈玻璃和全副武裝的警衛短暫地瞥見王冠。所有這一切都只是為了看到女王的冠冕！ 在每一次天主教弥撒中，都有无限珍贵的东西。 我们应该好好准备。 我们应该战战兢兢。 大批的基督徒应该为一睹这个奇迹而奋力。 那么，大家都在哪里呢？ 隔离的奇迹 在新冠疫情期间，当教会的大门关闭时，我们被禁止——好吧，你们被禁止——亲眼目睹这个奇迹，有多少人恳求教会把门开放，说他们有勇气宁愿死也不愿被剥夺这个奇迹（不要误会我的意思。我不责怪教会的决定，这是基于最好的医疗建议。我不記得聽說過有任何暴行發生，不過我當時忙著躲在教堂迴廊裡，對檯面和門把手進行消毒。） 你会用什么来换取亲睹耶稣在迦拿行祂的第一个神迹，站在天后面前，临在于第一个圣周四晚上，或站在耶稣的十字架脚下呢？ 你可以的。你已被邀请了。要注意并做好准备呀！

孤独已成为全球的新常态，但对这个家庭来说却不是这样！继续阅读这个不可思议的提示，了解如何始终保持联系。 我最近成为了一名空巢老人。我的五个孩子住得彼此相隔数小时车程，这使得家庭聚会变得少之又少。这是成功地让他们独立生活后的一个苦乐参半的结果；他们有时飞得很远。 去年圣诞节，我们全家有幸相聚。在那三天的欢乐时光结束时，当该说再见的时候，我听到其中一个子女对另一个说：「我们在圣体中再见。」 这就是方法。我们就是这样彼此保持亲近的。我们依靠圣体圣事。而耶稣将我们紧密联系在一起。 我们当然彼此想念，希望能有更多的时间在一起。但天主召唤我们在不同的牧场工作，并对我们被赐予的时间感到满足。因此，在探望和电话之余，我们参加弥撒，继续保持联系。 感到孤单吗？ 参加至圣弥撒圣祭使我们进入一个不受空间和时间限制的现实。这是走出这个世界，进入一个神圣的空间，在这里天堂以真实的方式触及地球，我们与天主的整个家庭联合在一起，那些在地球上和天堂中一起敬拜的人。 通过领受圣体圣事，我们发现我们确实并不孤单。耶稣对祂的门徒所说的最后一席话其中一句是：「我同你们天天在一起，直到今世的终结。」（玛窦福音28:20）圣体圣事是祂与我们持续同在的巨大礼物。 自然地，我们想念不再与我们在一起的亲人；有时，这种痛苦会相当激烈。正是在那些时刻，我们必须紧紧依靠圣体圣事。在特别孤独的日子里，我会更加努力地早一点到达弥撒，并在之后多停留一会儿。我为每一位亲人祈祷，并在知道自己并不孤单且靠近耶稣的心时得到安慰。我祈求每一位亲人的心也靠近耶稣的心，这样我们也可以在一起。耶稣承诺：「当我从地上被举起来时，便要吸引众人来归向我。」(若望福音12:32） 非常接近 我在圣体祈祷中最喜欢的一句话是：「我们谦卑地祈求，愿我们分享基督的身体和宝血，能被圣神联合成一个。 」天主将曾经分散的事物聚集起来，并将我们带入基督的一体。弥撒中的圣神以一种特别的方式被赋予了团结我们的使命。我们绝对需要天主的帮助才能与他人真正在一起。 你是否曾经和某人在同一个房间里，但却感觉你们相隔千里？反过来说也一样。即使我们相隔千里，我们也能感觉非常接近彼此。 终极现实 去年，我在祖母的葬礼弥撒上感到特别接近她。那非常令人安慰，因为我觉得她就在我们身边，特别是在圣体祈祷和圣体圣事期间。我的祖母对圣体有着强烈的信德，并且尽可能地参加每日弥撒。我非常感激那段与她亲密相处的时间，并将永远珍惜那段记忆。这让我想起了圣体祈祷的另一段话： 「请记住我们那些怀着复活希望而安息的弟兄姊妹，以及所有在祢怜悯中逝去的人：欢迎他们进入祢圣容的光辉中。求祢怜悯我们所有人，使我们得与天主之母童贞圣母玛利亚、圣母的净配圣若瑟、诸圣宗徒及所有历代孝爱祢的圣人，分享永生，并通过祢的圣子耶稣基督赞美和显扬祢。」 在弥撒或朝拜圣体期间，我们处于我们的主和救主耶稣基督的真实临在中。我们也与天堂中的圣人和天使一起相聚。总有一天我们将亲眼见到这一现实。目前，我们用信心的眼睛相信。 每当我们感到孤独或想念亲人时，让我们勇敢起来。耶稣那充满爱和慈悲的心始终为我们跳动，渴望我们在圣体中与祂共度时光。在这里，我们找到我们的平安。在这里，我们的心灵得到了慰藉。像圣若望一样，让我们平静地靠在耶稣充满爱的胸膛上，祈求更多的人能找到通往祂神圣圣体之心的道路。然后，我们将真正地在一起。

问：我有许多基督教朋友每个星期天都会庆祝“圣餐”，而他们坚持基督在圣体中的临是仅仅精神上的。我相信基督是真实地临于圣体圣事内，但有没有方法可以向他们解释呢？ 答：的确，每次弥撒中，一小片面饼和一小杯葡萄酒变成了天主自己的肉和血，这是一个不可思议的说法。这不是一个象征或标记，而是真实地成为耶稣的身体、血、灵魂和天主性。那么我们如何能够作出这种宣认呢？ 我们有三个理由相信这一点。 首先，耶稣基督自己说过。在若望福音第六章，耶稣说：“我实实在在告诉你们：你们若不吃人子的肉，不喝他的血，在你们内，便没有生命。谁吃我的肉，并喝我的血，必得永生，在末日，我且要叫他复活，因为我的肉，是真实的食粮；我的血，是真实的饮料。谁吃我的肉，并饮我的血，便住在我内，我也住在他内。”每当耶稣说“我实实在在告诉你们……”，这示意祂将要说的是完全用字面意思去解释。此外，耶稣使用了希腊词trogon，翻译成“吃”——但实际上意思是“咀嚼、啃咬或用牙齿撕裂”。这是一个非常生动的动词，只能用字面解释使用。再看看祂听众的反应；他们离开了！在若望福音六章中说：“从此，他旳门徒中有许多人退去了，不再同他往来。”耶稣有追赶他们，告诉他们他们误解了他吗？没有，祂让他们离开，因为祂对这个教导是认真的，圣体圣事确实是他的体和血！ 第二，我们相信是因为教会从早期就一直教导它。我曾经问过一位神父，为什么我们每周都宣读的信经中没有提到圣体圣事——他回答说，这是因为没有人辩论祂的真实临在，所以不需要官方地定义！许多教父写过关于圣体圣事的文章——例如，圣贾斯汀殉道者约在公元一五零年写下这些话：“我们不是当作普通的饼和普通的饮料来接受这些；而是我们被教导的，这些由祂的话语祝圣的食物，从中我们的血和身体得到滋养，正是那位成为肉身的耶稣的体和血。”每一位教父都一致同意——圣体圣事真的是祂的体和血。 最后，我们的信德因教会历史上众多的圣体奇迹而得以坚定——超过一百五十个官方记录的奇迹。也许最著名的是发生800年代在意大利兰西亚诺，当时一位怀疑基督临在的神父惊讶地发现面饼变成了可见的肉，而酒变成了可见的血。后来科学检测发现，圣体是来自一位男性犹太人的心脏肌肉，血型为AB型（在犹太男子中很常见）。心脏肌肉被严重殴打和瘀伤。血液凝结成五块，象征基督的五伤，奇迹的是其中一块的重量与五块的总重量相等！科学家无法解释这块肉和血如何保存了一千二百年，这本身就是一个无法解释的奇迹。 但是我们如何解释这是怎样的发生？我们区分外在特征（某物件的外观、气味、味道等）和实质（某物件的实际存在）。当我还是个小孩子的时候，我在朋友家里，她离开房间时，我看到一个盘子上有一块曲奇饼。它看起来美味，闻起来像香草，所以我咬了一口……结果是肥皂！我非常失望，但这教会了我，我的感官并不总是能辨别某物的实质。 在圣体圣事中，面饼和葡萄酒的实质变成了基督的身体和血液（这一过程称为质变），而外在特征（味道、气味、外观）保持不变。 的确，认识到耶稣真实地临于圣体圣事内是需要信德，因为我们的感官无法感知，也不是我们可以用逻辑和推理推断出的。但是如果耶稣基督是天主而且祂不可以说谎，我愿意相信祂不是一个象征或标记，而是真实地临于至圣圣体圣事内！

超级富有、无所不知、受人尊敬、有影响力的人物……这个名单是无穷尽的，但当涉及到你是谁的问题时，所有这些都不重要。 二十世纪六十年代初，民谣摇滚乐队 The Byrds 推出了一首大热的流行歌曲 Turn!Turn！Turn！ 改编自训道篇第三章。这首歌引起我的注意。它鼓励我读整本书，我觉得这很奇怪。它奇怪是因为与这首歌的歌词不同，我发现其余部分，尤其是第一章，是“Debbie Downer”，对人类境况的强力睇法。 作者 Qoheleth 自称是一位见过一切、做过一切、经历过一切的老人。他已享受过生命所能提供的一切：他超级富有，积累了知识，受到同辈人的尊重，有能力去应付生命的一切，并且基本上他享受了他所能得到的一切物质享受。但是，所有这些，他得出的结论是这并不重要。 为什么不重要？我认为他内心深处意识到，你是谁比你拥有什么更重要。理由相对是简单──世界上美好的事物总是会过去和逐渐消失，因为它们是瞬息的、短暂的、有限的。 在你迅速而突然被带走之前 我们是谁是我们道德和灵性品格的问题，是灵魂的事情。创世记开头的几章向我们揭示，我们是按照天主的肖象和相似被造的，这使我们有份参与于天主的存在和永恒生命。简言之，我们之所以成为我们，是因为我们与天主的关系，而不是因为我们拥有什么。从本质上讲，我们是灵牲和敬畏神的人。 在福音中愚人富翁的比喻，耶稣提出了类似但更进一步的观点。耶稣深切地嘲笑那些效忠于自己的财富和安全的人，错误地认为它们会带给他快乐。这个人不仅富有，而且他的财富将会急剧增加，因为他获得了丰收。那么，他做什么呢？他决定拆除旧谷仓并建造更大的谷仓来储存他增加的财富。这个人将自己的生活建立在几个考虑之上：（1）世上的财物是珍贵的；（2）多年来，他的生活方式是来实现他的野心（3）他的财富会带来平静感和无拘无束的享受。考虑到所有这些因素，就没有什么可缺少了。 恰恰相反，愚蠢的富少年！天主对他所说的话使他的计划无效：“糊涂人哪！今夜就要索回你的灵魂，你所备置的，将归谁呢？”（路加福音12:20）耶稣告诉他，天主要求的不是他的财产，而是他的生命－他是谁！这个要求不是在遥远的未来提出的，而是就在此时此地。 这个夜晚，你的灵魂、你的心、你的生命都将被拿去。耶稣说：“那为自己厚积财产而不在天主前致富的，也是如此。”（路加福音12:21）耶稣要他的是降服他的生命，而不是“享受生命”，即积累世上的财物。“你们只要寻求他的国，这些自会加给你们。”（路加福音 12:31） 最终的真实 亲爱的读者，这就是关键──一个最初的非此即彼的选择：我的目光是在天主身上还是在世物上？如果是前者，那么我们就会活出做人的真正尊严。我们会全心全意全灵地爱天主，爱邻人如同爱自己，因为我们扎根于最终的真实。我们与天主、我们的邻居以及所有受造物的关系是良好的。 依恋世间的财物不可能满足内心的欲望，因为它们无法爱我们，而这是灵魂的基本渴望。相反，这种萦绕和癖瘾会导致更多的饥饿感，并引发更高的焦虑感。坦白说，如果我们拒绝生活中的神圣和超越，我们将不可避免地经验到对自己存在的恐惧，空虚感和一种与其他人的疏远感，深深的孤独和罪恶感。 它不必以这种方式结束。耶稣邀请我们实在地看看财富是如何奴役我们的心，并分散我们的心对真正宝藏所在的注意力，那就是在天上实现天主的国度。沿着这思路，圣保禄在给哥罗森的信中提醒我们「你们该思念天上的事，不该思念地上的事」。（3:1-2） 因此，审视我们真正要爱的事物对我们来说是很重要的。按照福音生活的爱是真正幸福的源泉，而对物质和财富的夸大和无酬报的追求往往是不安、焦虑、虐待他人、操纵和控制的根源。 训道篇、路加福音和保祿书信的都指向这个问题：“我是谁？”这比你所拥有的更重要。重要的是，你是天主所爱的孩子，被造是为了最终安躺在天主的爱内。

陷入毒品和性工作的漩涡中，我迷失了自己，直到这件事发生。 那是晚上。我在妓院里，穿好衣服准备“工作“。门外传来轻轻的敲门声，不是警察拍门的巨响，而是真正轻柔的敲击声。妓院的女负责人打开门，我的母亲走进来。 我感到羞愧。我所穿着的装束是为了这份我已经做了几个月的“工作”，而在房间里就是我的妈妈！ 她只是坐在那里告诉我：“宝贝，请回家吧。” 她向我表达了爱。她没有叛断我。她只是叫我回来。 那一刻我被恩宠所感动。我本来应该回家的，但是毒品不让我。我真心地感到羞愧。 她把她的电话号码写在一张纸上，轻推过来，然后告诉我：“我爱妳。妳可以随时打电话给我，我就会来。” 第二天早上，我告诉我一个朋友我想戒掉海洛因。我很害怕。二十四岁了，我厌倦了生活，感觉自己已经活够了，生命已经结束了。我的朋友认识一个治疗吸毒者的医生，我三天内就得到了预约。我打电话给妈妈，告诉她我要去看医生，我想戒除海洛因。 她在电话里哭了。她跳上车，直奔我而来。她一直是在等待‧‧‧‧‧‧ 一切是如何开始的 当我父亲在八八年世博会找到工作时，我们全家就搬到了布里斯班。当时我十二岁。我被录取了在一所精英私立女子学校就读，但我就是不适应。我梦想去好莱坞拍电影，所以我需要去一所专门研究电影和电视的学校。 我找到了一所以影视闻名的学校，我的父母轻易地答应了我转换学校的要求。我没有告诉他们的是学校也上了报纸因为他们因帮派和毒品而臭名昭著。学校给了我很多有创意的朋友，我在学校成绩优异。我在很多课程上班中都名列前茅，并获得了电影、电视、和戏剧的奖项。我的分数成绩足以进入大学。 十二班结束前两周，有人给我大麻。我说好。在放学后，我们都外出去，我又尝试了其他毒品‧‧‧‧‧‧ 从开始是那个全神贯注完成学业的孩子，我开始螺旋式地向下沉。我仍然进入了大学，但在第二年，我和一个男人发生了关系，他是一个海洛因瘾者。我记得当时我所有的朋友都告诉我：“你最终会成为一个毒瘾者，海洛因瘾君子。”我，另一方面，以为我会成为他的救世主。 但所有的性、毒品和摇滚乐最终都让我怀孕了。我们去见医生，我的伴侣仍然吸食海洛因。医生看了我们一眼，立刻建议我终止怀孕－她一定觉得和我们在一起，这个孩子没有希望。三天后，我堕胎了。 我感到内疚、羞愧和孤独。我会看着我的伴侣吸食海洛因，变得麻木，若无其事般。我求他给我一点海洛因，但他只是说：“我爱你，我不会给你海洛因。”有一天，他需要钱，我设法讨价还价一些海洛因作为交换。那是一点点，让我感到恶心，但也让我没有什么感觉。我继续使用，剂量每次都越来越高。 我最终从大学退学并成为经常使用者。 我不知道我怎样去支付我每日使用价值近一百美元的海洛因。我们开始在家里种植大麻；我们会卖掉它并用那些钱买更多毒品。我们卖掉我们所有的一切，被踢出了我的公寓单位，然后慢慢地，我开始从家人和朋友那里偷东西。我什至没有感觉到羞愧。不久，我开始在工作处偷窃。我以为他们不知道，但最后我也从那裹被赶出来了。 最后，我只剩下我的肉体。我和陌生人发生性关系的第一晚，我想把自己擦干净。但我不能！你无法把自己由内到外擦干净‧‧‧‧‧‧但这并没有阻止我回去。从每晚赚三佰美元并花光所有在我和我的伴侣吸食海洛因上，我每晚赚一千美元；我的每一分钱开始购买更多的毒品。 正是在这个螺旋式下沉的过程中，我的母亲走进来拯救了我。她的爱和怜悯。但这还不够。 我灵魂中的一个洞 医生询问了我用毒品的历史。当我讲完这个长篇故事时，我妈妈不停地哭──她对我故事的详尽感到震惊。医生告诉我我需要康复治疗。我问：“吸毒者不去戒毒所吗？”他很惊讶："你不认为你是一个？” 然后，他定睛看着我说："我不认为毒品是妳的问题。你的问题是，你的灵魂里有一个洞，只有耶稣才能填补。” 我特意选择了一个我自己确信不是一所基督教的康复中心。我生病了，开始慢慢地解毒，有一天晚餐后，他们召集我们所有人去参加祈祷会。我很生气，所以我坐在角落，试图将他们拒之门外──他们的音乐、他们的歌声和他们的耶稣一切。在星期日，他们带我们去教堂。我站在外面抽烟。我感到愤怒、受伤、和孤独。 重新开始 八月十五日，第六个星期天，下着倾盆大雨──事后看来，这是上天的阴谋。我别无选择，只能走进大楼内。我留在后面，以为天主不可能在那里看到我。我开始意识到我人生的一些选择是被视为罪恶，所以我坐在后面。然而最后，神父说：“今天这里有没有人愿意把心交给耶稣？” 我记得站在前面，听神父说：“你想不想把你的心献给耶稣？祂可宽恕你的过去，今天的全新生活，以及对你未来的希望。” 在那个阶段，我已经戒毒了，已经没吸食海洛因将近六个星期了。但我没有意识到的是干净和自由之间有很大分别。我跟神父重复了救恩的经文，一段我跟本都不明白的经文，但就在那里，我把我的心交给了耶稣。 那一天，我开始了转化之旅。我必须重新开始，接受天主丰盛的爱、恩宠和美善，祂认识我的一生，并把我从自己中拯救出来。 前进的道路并非没有错误。我在康复中心发生了一段关系，然后我又怀孕了。我没有将此视为对我所做的错误选择为惩罚，我们决定安顿下来。我的伴侣对我说：“我们结婚吧，现在就尽力按照祂的方式去做。”一年后Grace出生了，借着她，我经验了很多恩宠。 我一直很热爱讲故事；天主给了我一个可以帮助改变生命的故事。从那时以后，祂以多种方式用我来分享我的故事——用言语、写作和竭尽全力帮助那些与我曾经过着相似生活的女性。 今天，我是一个被恩宠改变的女人。我遇见了从上天来的爱，现在我想要渡过一种让我能够与上天的意旨合作的方式生活。

当我还是个青少年时，跟其他同龄人一样尝试着——试图融入。然而，我有一种感觉，总觉得自己和同龄人不太一样。在某个时刻，我意识到是我的信仰让我与众不同。我为父母给了我这个让我与众不同的信仰而感到愤恨。我变得叛逆，开始参加派对、迪斯科和夜店。 我不想再祈祷了。我只想体验整个化妆的兴奋，打扮光鲜亮丽，幻想着在晚会上会遇到谁，整晚沉溺在跳舞中，最重要的是，只是想“融入其中”。 但是，晚上回家，夜深人静，独自坐在床上，一阵空虚袭来。我讨厌自己变成现在这个样子；这似乎是一个完全的悖论，我不喜欢自己是谁，但又不知道如何改变成为真正的自己。 在那些天的一个晚上，我独自黯然神伤时，回想起小时候简单的幸福，当时我知道天主和我的家人爱着我。那时，那就是最重要的事情。因此，很久以来，我第一次开始祈祷，我向他哭诉，并请求他让我重拾那份幸福。 我似乎有点向他发出了一个最后通牒，如果他在接下来的一年内不向我显示自己，我将永远不再皈依他。那是一个非常危险的，但同时也是一个非常有力的祈祷。我祈祷了，然后完全置之脑后。 几个月后，我被介绍给圣家传教会（Holy Family Mission），一个住宅社区，你可以在那里学习信仰并认识天主。那里有每日的祈祷、圣体圣事生活、定时告解、每日玫瑰经诵念和“守圣时”。我记得当时想，“这一天中的祈祷太多了！”在那时，我几乎连给天主五分钟的时间都很吝啬。 不知怎么地，我最终申请了加入圣家传教会。每一天，我端坐着，向在圣体中的主虔诚祈祷，向他垂问我是谁，我的人生目的是什么。通过圣经和我与他的静默相处中，稳步而坚定地，天主向我显示他自己。我内心的伤痛渐渐得到了疗愈，并在祈祷和与主的关系中不断成长。 从完全迷失叛逆的少女到喜悦的天主之女，我经历了相当大的转变。是的，天主希望我们认识他。他向我们显示，因为他忠实地应允了我们向他提出的每一个祷告。

我仍然对塞巴斯蒂安神父奇迹般逃离致命危险的描述感到敬畏。你肯定也会如此，正如我以他的自述在这里分享的那样。 那是 1987 年 10 月最凉爽的秋夜，将近凌晨 3 点，距离登上飞往伦敦的航班还有一个小时。我决定去机场休息室喝杯热咖啡，这有助我摆脱睡意。早前我吃了一些退烧药，但药效已经消失了。于是，临登机时我又吃了一颗，我向那位叫安妮的空服员请求坐在中间没乘客的位置，这样我就可以在长途飞行中歇息一下。可能她看见我的牧师项圈触动了，当安全带信号关闭时，安妮走近我，带我回到后三排有四个空位的地方，然后我把座位扶手拉起安排成小沙发，然后躺下来。 令人不安的消息 飞机猛烈的颠簸打破了我舒适的睡眠。我的眼睛也猛地睁开；机舱内灯光昏暗，大多数乘客不是睡着了，就是盯着眼前的萤幕。我不禁注意到机组人员的快速动作，他们沿着一排座位之间的狭窄通道匆匆而过。 我估计有人不适需要帮助，我就向经过我座位的安妮询问发生了什么事。「神父，只是飞机遇着气流而已。一切都在掌控之中。」她回答道，然后快步向前走去。然而，她惊慌的眼神却暗示着并非如此。我无法入睡，走到飞机后方要一杯茶。一名机组人员命令我回到座位上，但答应稍后给我送茶。我感觉到有些不对劲。当我耐心等待茶时，一名男空服员向我走来。 「塞巴斯蒂安神父，其中一个引擎着火了，我们还没能控制住火势。飞机已经加满了油，而且已经飞行了近两个小时。如果火势蔓延到油箱，飞机随时可能爆炸。」他停顿了一下，然后直视我的眼睛。我的身体因震惊而僵硬了。 「机长有一个特别的请求——请为船上所有 298 名乘客祈祷，并为引擎大火能被扑灭祈祷。两位机长都知道机上有一名神父，所以着我向你转达这个信息。」他最后说道。 我握住他的手，回答：「请告诉机长们要保持勇敢，因为耶稣和圣母玛利亚会保护我们渡过这次危险的处境，就像耶稣从波涛汹涌的大海中拯救祂的门徒一样。不用担心，从现在开始，圣神将掌控局势，他们将受到祂明智的引导。」 我听到前面有把疲倦的声音询问飞机是否会爆炸。她是我在飞机上见过的苏菲，一位年长的女士。她无意中听到了我和空服员的对话，她变得歇斯底里。空服员警告她不要大吵大闹；及后她平静下来，坐在我旁边，在三万尺高空向我忏悔她的罪孽。 坚持下去 然而，我对圣母玛利亚充满信心，她以前曾帮助我克服过类似的情况。我拿起念珠，开始祈祷，闭上眼睛，以最大的虔诚背诵玫瑰经。 在飞行途中，机长告知我们正试图在一个不太繁忙的机场紧急降落，我们需要再撑七分钟。最终，由于事态仍未受到控制，机长通知乘客做好紧急迫降的准备。早些时候与我交谈过的机组人员约望告诉我，火势已蔓延到 6 号登机门，距离引擎仅剩一扇登机门。我默默地为机上所有人的安全祷告着。看见情况仍没冇好转，我只好闭上眼睛继续祈祷，在信仰中寻找力量和勇气。当我睁开眼睛时，飞机已经安全降落在机场，乘客们纷纷鼓掌！ 终于松一口气了！ 「亲爱的朋友们，我是机长罗德里戈。」他停顿了一下，然后继续说。「过去几小时我们的处境极度危险，但现在已经安好了！特别感谢全能的天主和塞巴斯蒂安神父。他为我们所有人祈祷，并给了我们所有人巨大的力量和勇气来克服这次状况……」他再次停顿，「我们做到了！」 约望和安妮和我一起走出机舱，我们在机场航站楼受到工作人员和政要的欢迎。而替换的飞机很快就会到达，所有乘客将在一小时内转到替换飞机上。 在经历了这次痛苦的航程后，我不禁反思祷告的力量，以及在任何情况下相信上主的重要性。我记得《马尔谷福音》4章35-41节里的话，耶稣平息了海上的风暴，并问祂的门徒：「为什么你们这样胆怯？你们怎么还没有信德呢？」 当我们登上新的航机时，我对这次奇迹脱险重新产生了感激之情，并对天主的保护更加坚定了信心。 此后，塞巴斯蒂安神父与许多人分享了他的故事，并鼓励他们在困难时期信赖天主。他提醒他们，只要有信心和祈祷，他们也可以克服任何风暴，并在混乱中找到平安。

婴儿是很有独特之处的。如果婴儿被带进一个拥挤的房间，每个人都想看到他。谈话会停止，微笑会在人们的脸上蔓延，手臂会伸出来抱孩子。即使是房间里最粗鲁、最肮脏的人也会被婴儿吸引着。片刻之前还在互相争吵的人会对婴儿咕咕叫和做鬼脸。婴儿带来平安和喜乐；这就是他们所做到的。 圣诞节的中心意义和仍然令一些人感到不安的怪异信息是：天主变成了一个婴儿。宇宙无所不能的创造者，世界智慧的根基，永恒的源泉，因着衪世界是有而不是无的，竟成了一个虚弱到抬不起头的婴儿，一个脆弱的婴儿无助地躺在动物饮食的马槽里。我敢肯定，基督婴儿床周围的每个人，包括祂的母亲、圣若瑟、牧羊人、贤士都做了人们在婴儿身边经常做的事情：他们微笑、咕咕叫、发出有趣逗衪的声音。他们因对孩子的共同关心更紧密地联系在一起。 在这里，我们看到了神圣天才的化工。在整个以色列的历史中，天主都努力地吸引祂的选民归向祂，并带领他们彼此加深沟通。妥拉、十诫、肋未记中概述的饮食律法、先知的讲道，与诺厄，梅瑟和达味的盟约，以及在圣殿中献祭的目的全是为了促进与天主的友谊和祂子民之间更大的爱。旧约中一个可悲但始终如一的主题是，尽管有这些努力和制度，以色列仍然与天主疏远：律法被忽视，圣约被毁破，诫命被违背，圣殿被败坏。 所以，在过了一段时间后，天主决定，不会从高处威吓或命令我们，而是要成为一个婴儿，因为谁能抗拒一个婴儿呢？在圣诞节，人类不再抬头看天主的脸，而是向下看一个小孩的脸。我的灵性英雄之一，利修的圣女小德兰，被称为“圣婴耶稣的德兰”。得了这称号很容易投入感情在人物之中，但我们应该抵制这种诱惑。在自己与婴儿耶稣认同的过程中，圣女小德兰巧妙地努力将她遇到的每个人从他们自己中拉出来，进入一种爱的态度。 一旦我们理解了圣诞节的基础动力和意义，灵性生活之路就会以全新的方式开启了。我们在哪里找到我们所寻求的天主呢？ 我们在面对脆弱者、穷人、无助者、和稚气的人时就最清楚明白地做到了。对于富裕的人、成功者和自给自足者的要求，我们相对容易抗拒。事实上，我们甚至可能会对他们感到怨恨。但是卑微的、有需要的、弱小的——我们怎么会远离他们呢？他们把我们就像婴儿一样，从我们的自我关注和自私中中拉出来，进入真爱的空间。毫无疑问，这就是为什么这么多的圣人，仅举几例：阿西西的方济各、匈牙利的圣依撒伯尔、圣若望克里斯托姆、加尔各答的德兰修女，全都被吸引去为穷人服务了。 我相信大多数读到这些文字的人都会和你的家人一起庆祝圣诞节。大多数的人都会在那里：爸爸妈妈，堂兄弟姐妹，叔叔阿姨，也许是祖父母和曾祖父母，一些不能与家人一起的朋友。会有很多食物，很多笑声，很多生动的谈话，很可能也有一两场激烈的政治争论。外向的人将度过一段美好的时光；内向的人会发现所有这些都更具挑战性。我敢打赌，在大多数这些聚会中，在某个时候，一个婴儿会被带进房间：新的儿子、孙子、曾孙、堂兄、侄子等。今年我能敦促你特别关注那个婴儿对每个人的影响，注意他对整个聚会的吸力吗？然后我邀请你们记住聚集在一起的原因是为了庆祝天主厄尔尼的降生后，让自己被那个神圣的孩子的特殊磁性所吸引吧！

生活的重担就像给人重拳痛击一样。但你有没有想过，为什么有些人永远不会被打败？ 对于每个在沙特阿拉伯工作的海外人士来说，年假是一年中的重头戏。我也期待回印度之旅，每次都是在圣诞节前后进行。 当我收到家人发来的电邮时，距离旅行只剩下几周了。我们的密友兰茜致电他们，说耶稣要大家为我的假期特别祈祷。当然，我也把它加到我的每日祈祷事项中。 在我逗留的大部分时间里，没有发生什么大事。在家的几周过得很快。圣诞节来了，人们像往常一样热情地庆祝。经过一个半月充满乐趣的日子，我的假期也快结束了。没有什么特别的事情发生，这个消息也慢慢被遗忘了。 重拳痛击 回程前两天，我开始收拾行李。清单上的第一项是我的护照，但我找不到它！然后我麻木地意识到：那天早上我把护照带到旅行社确认我的航班，它仍然在我穿过的牛仔裤的口袋里。然而，我之前没有检查口袋就把这条牛仔裤丢进洗衣篮了！ 我跑到洗衣机前，打开盖子。牛仔裤在旋转！我以最快的速度把它拉出来，然后把手伸进前面的口袋。当我拿出湿漉漉的护照时，一种恐惧感笼罩着我。 大部分内页的官方印章均已损坏。一些旅行签证已经移位，最令人苦恼的是，沙特阿拉伯入境签证上的墨水也被弄脏了。我不知道该怎么办。唯一的选择是申请新护照，并在抵达首都后尝试领取新的入境签证。然而，我没有足够的时间来做这件事。我的工作岌岌可危。 我的救援营 我把护照打开放在床上，开着吊扇，希望能把它吹干。我把发生的事告诉了家人。像往常一样，我们一起祈祷，将情况托付给耶稣，并请求祂的指导。我还打电话给兰茜，告诉她这件事。她也开始为我们祈祷； 我们无能为力。 那天晚上晚些时候，兰茜致电话给我说，耶稣告诉她天使会送我到利雅德！两天后，我在祈祷中找到了力量，告别了家人，托运行李，登上了我的第一班航班。 在转乘航班的孟买机场，我在国际航厦排队办理出入境检查。我心里有些着急，就打开护照等待。值得庆幸的是，那位警官几乎没有低头看一眼，就心不在焉地在护照页面上盖章，送我离开！ 充满神圣的恩典，我感到平安。班机降落在沙特阿拉伯后，我一边继续祈祷，一边领取行李，排上了入境检查站的长队。队伍缓慢移动，官员仔细检查每本护照，然后在上面盖章及发给入境签证。终于轮到我了。当我打开护照到正确的页面后，我朝他走去。就在这时，另一名入境处官员走了过来，与他开始交谈。当他们沉浸在讨论中时，入境处官员就在我的护照上盖上了入境签证的印章，甚至连看都没看一眼。 感谢我的守护天使，我回到了利雅得，在恰当的时刻「带领我穿越了火海」。 守护者——现在、那时、永远 毫无疑问，这趟旅行增进了我与守护天使的关系。然而，耶稣给我强调了另一个教训：我正被一位永生的天主所引导，祂预见了我路上的每一个水坑。与祂携手同行，聆听并服从祂的指示，我可以处理任何障碍。「当你偏左或偏右时，你必会亲耳听到你后面有声音说：「这是正路，你们要在这上面行！」（依撒意亚先知书 30:21）。 如果兰茜没有聆听天主的声音，如果我们没有按照指示祈祷，我的生活可能会偏离正轨。从那时起的每个圣诞节，每次回祖国的旅程都在提醒我天主的引领和保护性的拥抱。