SOS Tawag sa Langit

Nang mawala ang kanyang paggalaw, paningin, pakikinig, boses, at maging ang pakiramdam ng pagpindot, ano ang nag-udyok sa batang babae na ito na ilarawan ang kanyang buhay bilang 'matamis?'  Ang munting Benedetta, sa edad na pito, ay sumulat sa kanyang talaarawan: “Ang uniberso ay kaakit-akit! Napakasarap mabuhay.” Ang matalino at masayang dalagang ito, sa kasamaang-palad, ay nagkasakit ng polio sa kanyang pagkabata, na naging sanhi ng kanyang katawan na pilay, ngunit walang makapipigil sa kanyang espiritu! Mahirap na Panahon na Gumulong Si Benedetta Bianchi Porro ay isinilang sa Forlì, Italy, noong 1936. Bilang isang tinedyer, nagsimula siyang mabingi, ngunit sa kabila nito, pumasok siya sa medikal na paaralan, kung saan siya ay nagtagumpay, kumukuha ng mga pagsusulit sa bibig sa pamamagitan ng pagbabasa ng mga labi ng kanyang mga propesor. Siya ay nagkaroon ng matinding pagnanais na maging isang misyonero na doktor, ngunit pagkatapos ng limang taon ng pagsasanay sa medisina at isang taon na lamang bago matapos ang kanyang kurso, napilitan siyang tapusin ang kanyang pag-aaral dahil sa dumaraming sakit. Nasuri ni Benedetta ang kanyang sarili na may neurofibromatosis. Mayroong ilang mga pag-ulit ng malupit na sakit na ito, at sa kaso ni Benedetta, inatake nito ang mga sentro ng ugat ng kanyang katawan, na bumubuo ng mga tumor sa mga ito at unti-unting nagdulot ng ganap na pagkabingi, pagkabulag, at kalaunan, paralisis. Habang lumiliit ang mundo ni Benedetta, nagpakita siya ng pambihirang katapangan at kabanalan at binisita ng marami na humingi ng kanyang payo at pamamagitan. Nagawa niyang makipag-usap nang pipirmahan ng kanyang ina ang alpabetong Italyano sa kanyang kaliwang palad, isa sa ilang bahagi ng kanyang katawan na nanatiling gumagana. Ang kanyang ina ay maingat na pumipirma ng mga liham, mensahe, at Kasulatan sa palad ni Benedetta, at sinasagot ni Benedetta ang salita kahit na ang kanyang boses ay humina sa isang bulong. "Pupunta sila at pupunta sa mga grupo ng sampu at labinlimang," sabi ni Maria Grazia, isa sa pinakamalapit na confidante ni Benedetta. “Sa kanyang ina bilang tagapagsalin, nakipag-usap siya sa bawat isa. Tila nababasa niya ang aming mga kaluluwa nang napakalinaw, kahit na hindi niya kami naririnig o nakikita. Lagi kong aalalahanin siya nang nakaunat ang kanyang kamay na handang tanggapin ang Salita ng Diyos at ang kanyang mga kapatid.” (Beyond Silence, Life Diary Letters of Benedetta Bianchi Porro) Hindi dahil si Benedetta ay hindi kailanman nakaranas ng paghihirap o kahit na galit sa sakit na ito na nagnanakaw sa kanya ng kakayahang maging isang medikal na doktor, ngunit sa pagtanggap nito, siya ay naging isang doktor ng ibang uri, isang uri ng siruhano sa kaluluwa. Siya ay talagang isang espirituwal na doktor. Sa huli, si Benedetta ay hindi kukulangin sa isang manggagamot kaysa sa nais niyang maging. Ang kanyang buhay ay lumiit hanggang sa kanyang palad, ito ay hindi mas malaki kaysa sa isang punong-abala ng Komunyon—at gayon pa man, tulad ng isang Pinagpalang Tagapag-abot ng Komunyon, ito ay naging mas makapangyarihan kaysa sa inaakala niya. Imposibleng makaligtaan ang ugnayan sa pagitan ng buhay ni Benedetta at ni Hesus sa Banal na Sakramento na nakatago at maliit din, tahimik at kahit mahina, ngunit isang laging naroroon na kaibigan sa atin. Sa pagtatapos ng kanyang buhay, sumulat siya sa isang binata na nagdusa ng katulad: “Dahil ako ay bingi at bulag, ang mga bagay ay naging kumplikado para sa akin … Gayunpaman, sa aking Kalbaryo, hindi ako nawawalan ng pag-asa. Alam ko na sa dulo ng daan, naghihintay sa akin si Jesus. Una sa aking silyon, at ngayon sa aking higaan na aking tinutuluyan ngayon, natagpuan ko ang karunungan na higit kaysa sa tao—natuklasan ko na ang Diyos ay umiiral, na Siya ay pag-ibig, katapatan, kagalakan, katiyakan, hanggang sa katapusan ng mga panahon … Hindi madali ang mga araw ko. Mahirap sila. Ngunit matamis dahil si Hesus ay kasama ko, kasama ang aking mga pagdurusa, at binibigyan Niya ako ng Kanyang katamisan sa aking kalungkutan at liwanag sa dilim. Ngumiti siya sa akin at tinatanggap ang pakikipagtulungan ko." (Venerable Benedetta Biancho Porro, ni Dom Antoine Marie, OSB) Isang Nakakahimok na Paalala Namatay si Benedetta noong Enero 23, 1964. Siya ay 27 taong gulang. Siya ay pinarangalan noong Disyembre 23, 1993, ni Pope John Paul II at beatified noong Setyembre 14, 2019, ni Papa Francisco. Isa sa mga dakilang kaloob na hatid ng mga Banal sa Simbahan ay ang pagbibigay nila sa atin ng malinaw na larawan kung ano ang hitsura ng kabanalan, kahit na sa napakahirap na sitwasyon. Kailangan nating ‘makita ang ating sarili’ sa buhay ng mga Banal upang mapalakas ang ating sarili. Si Blessed Benedetta ay tunay na modelo ng kabanalan para sa ating panahon. Siya ay isang nakakahimok na paalala na kahit ang buhay na puno ng mabibigat na limitasyon ay maaaring maging isang makapangyarihang dahilan para sa pag-asa at pagbabalik-loob sa mundo at na alam at tinutupad ng Panginoon ang pinakamalalim na hangarin ng bawat puso, kadalasan sa nakakagulat na mga paraan. Isang Panalangin kay Pinagpalang Benedetta Mapalad na Benedetta, ang iyong mundo ay naging kasing liit ng hostiya. Ikaw ay hindi makagalaw, bingi, at bulag, ngunit ikaw ay isang makapangyarihang saksi sa pagmamahal ng Diyos at ng Mahal na Ina. Si Hesus sa Banal na Sakramento ay nakatago at maliit din, tahimik, hindi kumikibo, at kahit mahina—at makapangyarihan pa rin sa lahat, na laging naririto sa atin. Ipanalangin mo ako, Benedetta, na ako ay makikipagtulungan, tulad ng ginawa mo, kay Hesus, sa anumang paraan na nais Niyang gamitin ako. Nawa'y pagkalooban ako ng biyaya na pahintulutan ang Makapangyarihang Ama na magsalita sa pamamagitan ng aking kaliitan at kalungkutan, para sa ikaluluwalhati ng Diyos at sa kaligtasan ng mga kaluluwa. AMEN.

Ang Rebolusyong Mexican na nagsimula noong unang bahagi ng 1920s, ay humantong sa pag-uusig sa pamayanang Katoliko sa bansang iyon. Si Pedro de Jesus Maldonado-Lucero ay isang seminarista noong panahong iyon. Sa sandaling siya ay naging isang pari, sa kabila ng panganib, tumayo siya kasama ng kanyang mga tao. Inalagaan niya ang kanyang kawan sa panahon ng isang kakila-kilabot na epidemya, nagtatag ng mga bagong apostolikong grupo, muling nagtatag ng mga asosasyon, at nagpasiklab ng Eukaristikong kabanalan sa kanyang mga parokyano. Nang matuklasan ang kanyang mga gawaing pastoral, ipinatapon siya ng gobyerno, ngunit nakabalik siya at ipagpatuloy ang paglilingkod sa kanyang kawan, sa pagtatago. Isang araw, matapos marinig ang pag-amin ng mga mananampalataya, isang gang ng mga armadong lalaki ang humarang sa kanyang pinagtataguan. Nakuha ni Padre Maldonado ang isang relikaryo kasama ng mga Bentitado Ostiya  habang pilit siyang pinaalis. Pinilit siya ng mga lalaki na maglakad nang walang sapin sa buong bayan, habang sinusundan siya ng isang pulutong ng mga tapat. Hinawakan ng alkalde ng lungsod ang buhok ni Father Maldonado at kinaladkad siya patungo sa city hall. Siya ay natumba sa lupa, na nagresulta sa isang bali ng bungo na lumabas sa kanyang kaliwang mata. Nagawa niyang hawakan ang pyx hanggang sa oras na ito, ngunit ngayon ay nahulog ito sa kanyang mga kamay. Kinuha ng isa sa mga tulisan ang ilang mga Banal na Hukbo, at habang pilit niyang pinapasok ang mga host sa loob ng bibig ng pari, sumigaw siya: “Kumain na ito at tingnan kung maililigtas ka Niya ngayon.” Hindi alam ng sundalo na noong gabi lamang bago, noong Banal na Oras, nanalangin si Padre Maldonado na masayang ibigay niya ang kanyang buhay para wakasan ang pag-uusig ‘kung papayagan lamang siyang kumuha ng Komunyon bago siya mamatay.’ Iniwan siya ng mga tulisan para mamatay sa isang lawa ng kanyang sariling dugo. Nakita siya ng ilang lokal na kababaihan na humihinga pa at isinugod siya sa malapit na ospital. Si Padre Pedro Maldonado ay ipinanganak sa buhay na walang hanggan kinabukasan, sa ika-19 na anibersaryo ng kanyang ordinasyon bilang pari. Si Pope John Paul II ay nag-kanonisa sa Mexicanong pari na ito noong 2000.

Nabitag sa abala at mabigat na sapot ng pang-araw-araw na buhay, maaari kayang panatilihing nakaugnay ang iyong sarili sa Diyos? Kung minsan, para bang ang pananampalataya ko ay dumadanas ng kapanahunan bawat taon.  May mga panahon, ito ay namumukadkad tulad ng mga naarawang bulaklak sa tag-araw.  Ito ay kadalasan pag bakasyon.  Sa ibang panahon, ang aking pananampalataya ay parang mundong natutulog ng taglamig—tahimik, hindi namumulaklak.  Ito ay karaniwang sa taon ng pag-aaral kung kailan hindi payag ang aking talaan sa pang-araw-araw na pagsamba o pang-oras-oras na panalangin, di tulad ng mga libreng oras ng bakasyon.  Ang mga abalang buwang ito ay karaniwang ginagamit ng mga aralin, gawain, aktibidad, at oras para sa mag-anak at mga kaibigan. Ito ay madali, sa gitna ng kaguluhan at pagmamadali, hindi ibig sabihin na limutin ang Diyos kundi ang hayaang mahulog Siya sa likuran.  Maaari tayong magsimba tuwing Linggo, bigkasin ang ating pananalangin, at kahit dasalin pa ang pang-araw-araw na Rosaryo, ngunit magkahiwalay ang ating pananampalataya at ‘normal’ na buhay.  Ang relihiyon at ang Diyos ay hindi lubos na nakalaan lamang para sa Linggo o bakasyon sa tag-init.  Ang pananampalataya ay hindi isang bagay na dapat nating kapitan para lamang sa mga oras ng kagipitan o balikan nang panandalian para lamang magpasalamat at pagkatapos ay kalimutan.  Sa halip, ang pananampalataya ay dapat ding kaakibat ng bawat bahagi ng ating pang-araw-araw na buhay. Pang-araw-araw Na Pagkainip Kahit na may-ari tayo ng sarili nating bahay, manatili sa dorm ng kolehiyo, o nakatira kasama ang ating mag-anak, may ilang mga gawaing hindi natin matatakasan.  Ang mga tahanan ay dapat malinis, ang mga damit ay dapat malabhan, ang pagkain ay dapat magawa... ngayon, ang mga gawaing ito ay lahat tila nakakainip na pangangailangan—mga bagay na walang kabuluhan, ngunit kailangan pa din nating gawin ang mga ito. Inuubos pa ng mga ito ang oras na maaari sana nating magamit sa pagtuntong sa kapilya ng pagsamba  nang tatlumpung minuto o dumalo sa pang-araw-araw na misa.  Gayunpaman, kapag mayroon tayong maliliit na anak sa bahay na nangangailangan ng malinis na damit o mga magulang pauwi ng bahay matapos ang trabaho na nagnanais na makakita ng mga nilampasong sahig, ito ay hindi ang palaging makatotohanang mapamimilian. Gayunpaman, ang punuin ang ating oras sa mga pangangailangang ito ay hindi kailangang maging pagbawas ng oras ukol sa Diyos. Si Santa Teresa ng Lisieux ay kilala sa kanyang "munting pamamaraan."  Ang pamamaraang ito ay nakasentro sa maliliit na bagay na may napakalawak na pagmamahal at pakay.  Sa isa sa mga paborito kong salaysay ni Santa Teresa, isinulat niya ang tungkol sa isang palayok sa kusina na ayaw niyang hugasan (Oo, kahit ang mga Santo ay kailangang maghugas ng pinggan!).  Nabatid niyang tunay na nakayayamot ang gawain, kaya nagpasiya siyang ialay ito sa Diyos.  Tatapusin niya ang gawain nang may labis na kagalakan, nalalalamang ang bagay na tila walang kabuluhan, ay nabigyan ng pakay sa pamamagitan ng pagsasali sa Diyos sa ekwasyon.  Naghuhugas man tayo ng pinggan, nagtutupi ng labada, o nagkukuskos ng sahig, ang bawat nakakainip na gawain ay maaaring maging isang panalangin sa pamamagitan lamang ng pag-aalay nito sa Diyos. Pinalaking Kagalakan Minsan, kapag ang sekular na lipunan ay nakamasid sa relihiyosong taong-bayan, ginagawa nila ito sa pag-aakala na ang dalawang mundo ay hindi kailanman maaaring magkabangga.  Nagulat ako nang malaman kong napakadaming tao ang nag-iisip na hindi mo kayang sundin ang Bibliya at magsaya!  Ito ay maaaring hindi malayo sa katotohanan. Ilan sa mga paborito kong gawain ay kinabibilangan ng surping, pagsasayaw, pag-awit, at pagkuha ng larawan; kadamihan sa aking oras ay nakatuon sa paggawa ng mga ito.  Kadalasan, sumasayaw ako sa relihiyosong musika at gumagawa ng mga bidyo para sa Instagram na pinarisan ng mensahe ng pananampalataya sa aking pamagat .  Umawit ako sa simbahan bilang isang kantor at nais kong gamitin ang aking mga biyaya upang tahasang paglingkuran ang Diyos.  Gayunpaman, mahilig din akong gumanap sa mga palabas tulad ng The Wizard of Oz o kunan ng larawan ang mga laro ng putbol—mga sekular na bagay na nagdudulot sa akin ng malaking kagalakan.  Ang kagalakang ito ay higit na nadadagdagan kapag inialay ko ang mga gawaing ito sa Panginoon. Sa may likod ng entablado, lagi mo akong makikitang nagdadasal bago ako pumasok, nag-aalay ng pagtatanghal sa Diyos, at humihiling sa Kanya na samahan ako habang sumasayaw o umaawit.  Ang simpleng pagsasanay upang manatili sa hugis ay isang bagay na kapwa kong ikinasisiya at pinahahalagahan upang mapanatili ang aking kalusugan.  Bago ako magsimulang tumakbo, iniaalay ko ito sa Diyos. Kadalasan, sa gitna nito, inilalagay ko ang aking pagod sa Kanyang mga kamay at humihingi sa Kanya ng lakas upang tulungan akong gawin ang huling milya.  Ang isa sa aking mga paboritong paraan upang mag-ehersisyo at sumamba sa Diyos ay ang magsagawa ng maingat na paglalakad habang nagro Rosaryo, sa gayon iniehersisyo kapwa ang aking katawan at ang espirituwal na kapakanan! Sa Bawat Bagay, Kahit Saan Madalas nating nalilimutang makita ang Diyos sa ibang tao, hindi ba?  Isa sa mga paborito kong aklat ay ang talambuhay ni Mother Teresa.  Ang may-akda, si Padre Leo Maasburg, ay kakilala siya nang personal.  Naaalala niya nang minsang makita niya ito na taimtim sa paanalangin habang isang tagapagbalita ay nahihiyang sumiksik, natatakot na makagambala sa kanyang pagtanong.  Sabik malaman kung paano siya tumauli, nagulat si Padre nang makita itong lumingon sa tagapagbalita nang may saya at pagmamahal sa mukha sa halip na pagka-inis.  Nangusap siya kung paano, sa isipan nito, na ibinaling lamang niya ang kanyang pansin mula kay Hesus para kay Hesus. Sinasabi sa atin ni Hesus: “Katotohanang sinasabi ko sa inyo, nang gawin ninyo ito sa isa sa pinakahamak sa mga ito ng miyembro ng aking mag-anak, ginawa ninyo ito sa akin.” (Mateo 25:40 ).  Subalit si Hesus ay hindi lamang matatagpuan sa mahihirap o maysakit. Siya ay matatagpuan sa ating mga kapatid, ating mga kaibigan, ating mga guro, at mga katrabaho.  Sa paraang payak na pagpapakita ng pagmamahal, kabaitan, at awa sa mga nakakasalubong natin sa ating landas ay maaaring isa pang paraan upang magbigay ng pagmamahal sa Diyos sa ating abalang buhay.  Kapag gumagawa ka ng cookies para sa kaarawan ng kaibigan o kahit na lumabas ka lang para mananghalian kasama ang isang taong matagal mo nang hindi nakita, madadala mo ang pag-ibig ng Diyos sa kanilang buhay at higit pang matupad ang Kanyang kalooban. Saan Ka Man Naroroon Sa sariling nating buhay, dumadaan tayo sa iba't ibang yugto habang tayo ay tumatanda at lumalaki.  Ang pang-araw-araw na gawain ng isang pari o isang madre ay magmumukhang ibang-iba mula sa isang tapat na layko na may pamilyang aalagaan.  Ang mga pang-araw-araw na gawain ng isang mag-aaral ng mataas na paaralan ay magiging iba din sa mga nakagawian ng naturang sarili ng sila ay nasa hustong gulang na. Iyan ang napakaganda kay Hesus—sinasalubong Niya tayo saan man tayo naroon.  Ayaw Niyang iwanan natin Siya sa altar; sa tulad na paraan, hindi Niya tayo basta-basta iiwan kapag lumabas tayo sa Kanyang simbahan.  Kaya, sa halip na maramdaman na pinabayaan mo na ang Diyos habang nagiging abala ang iyong buhay, humanap ng mga paraan para anyayahan Siya sa lahat ng iyong ginagawa, at makikita mo na ang lahat ng bagay sa iyong buhay ay mapupuno ng higit na pagmamahal at panukala.

Gaano kadalas tayo nag-iisip na hindi magkaroon ng sapat na panahon upang gawin ang mga bagay na nais natin? Ngayong Bagong Taon, tayo ay gumawa ng pagkakaiba. Hindi kailanman ako naging sino sa paggawa ng pagpapasiya sa Bagong Taon.  Napaalalahanan ako nito habang nakatungin sa salansan ng mga hindi pa nababasang aklat na nag-iipon ng alikabok sa aking mesa, na binili sa mga nakaraang taon sa isang mapaghangad ngunit kahabag-habag na nabigong pagtatangka.  Ang isang aklat sa isang buwan ay naging isang salansan ng mga hindi pa nababasang mga layunin. Ako ay nagkaroon ng isang milyong dahilan kung bakit hindi ako naging matagumpay sa aking resolution, ngunit ang kakulangan ng oras ay hindi isa sa mga ito. Sa pagbabalik-tanaw ngayon sa mga taon na lumisan na may bahagyang pagkabigo sa aking sarili, napagtanto kong talagang magagamit ko sana nang mas mahusay ang aking oras.  Gaano kadalas sa aking buhay idaing ko ang tungkol sa kawalan ng sapat na pnahon upang gawin ang mga bagay na nais ko?  Tiyak, higit pa sa mabibilang ko! Ilang taon na ang nakakalipas, nakaupo sa tabi ng aking asawa sa ospital noong Bisperas ng Bagong Taon habang tinatanggap niya ang kanyang nakagawiang paggamot, isang bagay ang humila sa aking puso.  Minamasdan sa kanyang di- maginhawang pagkakabit sa kanyang pagbubuhos sa ugat, napansin ko na ang kanyang mga mata ay nakapikit, at ang kanyang mga kamay ay nakatiklop sa panalangin.  Waring nararamdaman ang nagtatanong kong titig, bahagyang iminulat niya ang isang mata at, habang nakasilip sa akin, tahimik na bumulong: "Bawat isa." Paano man, nabasa niya ang nasa isip ko.  Madalas naming ipagdasal ang mga nasa paligid namin na sa tingin namin ay nasasaktan o nangangailangan ng panalangin, ngunit ngayon, nakaupo kaming mag-isa, at nagugulumihanan ako kung sino ang ipinagdadasal niya.  Nakakalunos at makapukaw- damdamin na isiping siya ay nagdadasal para sa “lahat” at hindi lamang sa mga inaakala naming maaaring makikinabang sa mga panalangin dahilan sa kanilang panlabas na anyo. Bawat isa—ang bawat isa sa atin ay nangangailangan ng mga panalangin.  Lahat tayo ay nangangailangan ng biyaya at awa ng Diyos anuman ang imaheng ipapakita natin sa mundo.  Ito ay malamang na totoo, lalo na ngayon na napakadaming tao ang tahimik na dumadanas ng kalungkutan, suliranin sa pananalapi, at kahit na mga pakikibaka sa kalusugan ng isip na kadalasang nakatago. Walang tunay na nakakaalam kung ano ang pinagdadaanan, pinagdaanan, o pagdadaanan ng ibang tao.  Gaano kaya kamakapangyarihan kung ipagdadasal nating lahat ang isa't isa?  Gaano ito makapagpapabago sa buhay, makapagpapabago sa mundo.  Kaya ngayong Bagong Taon, nagpapasiya akong gamitin ang aking mga bakanteng sandali sa makatwiranan at maalalahaning paraan—mapagdasal na isasaalang-alang ang mga pagdurusa at pangangailangan ng iba, iyong iba na kilala ko, iyong mga hindi ko kilala, iyong mga nauna sa akin, at iyong mga na dadating pa sa tagal ng panahon. Ipagdadasal ko ang lahat ng sangkatauhan, nagtitiwala na ang ating mahal na Diyos, sa kanyang masaganang awa at di-masusukat na pagmamahal, ay pagpapalain tayong lahat.

Tuwang-tuwa sa magandang balita ng isang pinakahihintay na pagdadalantao, nabaligtad ang kanilang mundo sa ika-12 linggong pangkaraniwang kalaluang tunog Ang aming panganay na si Mary Grace ay lumalaking isang magandang bata.  Ang aming mag-anak at mga kaibigan ay aktibong nagdadasal para sa amin na magkaroon ng isa pang sanggol, kaya tuwang-tuwa kaming malaman ang tungkol sa pagdadalantao!  Ang genetiko pagsusulit ay nagbalik ng mga normal na kalabasan, at nagpasya kaming panatilihing isang magandang sorpresa ang kasarian. Nang magtungo ako para sa nakagawiang ika-12 na linggong kalaluang tunog, ipinakita sa akin ng tekniko ang tagilirang anyo ng sanggol at pagkatapos ay mabilis na inilihis ang screen mula sa akin.  Inilabas nila ang aking anak na babae, at kaagad nalaman ko na may hindi tama.  Naisip ko: “Siguro may problema sa puso o kapinsalaan ang sanggol, ngunit ayos lang.  Kayang ayusin ng Diyos ang anumang bagay, at maaaring operahan.”  Ngunit bilang isang doktor, nanalangin ako: “Pakisuyo, Diyos, huwag sana itong maging anensepali.”  Dahil nakita ko ang kalaluang tunog, palagay ang loob kong ito ay iba pa. Nang pumasok ang manggagamot sa silid, tinanong ko: "Pakisabi sa akin na ang sanggol ay buhay."  Taimtim ang mukha, sinabi niya: "Oo, may tibok ang puso ng sanggol, ngunit hindi ito maganda." Nagsimula akong umiyak at tumawag sa aking asawa sa Facetime.  Ito ang pinakakinatatakutan ko—may anencephaly ang aming sanggol, isa sa mga malubhang kapinsanan na maaaring magkaroon ang sanggol sa utero kung saan hindi nabubuo nang maayos ang bungo—at sinabi sa akin ng doktor na ang similya ay hindi mabubuhay nang matagal. Nakakadurog ng puso.  Ang itinatanging batang ito na matagal na naming hinihintay ay hindi mabubuhay!  Naisip ko kung gaano kasabik ang aking panganay na babae.  Sa aming pang-araw-araw na panalangin ng mag-anak, madalas niyang sinasabi: “Hesus, mangyaring bigyan Mo ako ng isang sanggol na kapatid na lalaki o babae.”  Paulit-ulit kong sinasabi sa aking isipan: "Panginoon, maaari Mong lunasan, maaari Mong lunasan ang sanggol." Agad na bumaba ang aking asawa.  Sa pagsisikap na panatilihing tuwid ang mukha, sinabi ko sa aking anak na umiiyak ako sa tuwa.  Ano pa ang masasabi ko? Sinabi ng doktor na maaari naming ihinto ang pagdadalantao. Sabi ko, “Hinding-hindi.  Dadalhin ko ang sanggol hanggang siya ay nabubuhay.  Kung ito ay magpapatuloy nang 40 linggo, ito ay 40 linggo."  Binalaan niya ako na malamang ay hindi ako aabot nang ganuon katagal, at sakaling mamatay ang sanggol sa sinapupunan, maaaring magkaroon ako ng malubhang impeksyon sa dugo.  Kailangan ko din ng madalas na pagsusuri dahil ang pagbuo ng likido sa aking matris ay maaaring maging lubhang mapanganib.  Sinabi ko sa kanya na handa akong harapin anumang bagay.  Salamat naman, hindi ako pinilit pa, kahit na sa mga sumunod na pagdalaw.  Alam nila na ako ay nakapagpasya na! Itinalaga Sa Pag-asa Dumating kami sa bahay at ginugol ang panahon na sama-samang nagdadasal at nag-iiyakan.  Tinawagan ko ang aking kapatid na babae, na isang residente ng OBGYN.  Tinawagan niya ng madami niyang kaibigan, lalo na sa Kabataan Hesus at nagsimula ng Nobena sa Zoom nang gabing iyon.  Sinabi lang namin sa aming anak na ang sanggol ay may "kaunting hindi tama, ngunit ayos lang." Hindi kami nagsabi sa aming mga magulang o biyenan; ikakasal ang kapatid ko sa susunod na buwan, at ayaw naming maapektuhan ang kasal.  Napag-isipan din namin na hindi nila ito mahaharap nang may lakas tulad ng lakas na naramdaman namin. Sa mga unang araw, madaming tao ang nakipag-usap sa akin, tinutulungan akong magtiwala sa Kalinga ng Diyos at maniwala na hindi Siya gumagawa ng anumang bagay na hindi mabuti para sa atin.  Nakaramdam ako ng matinding kapayapaan.  Naisip ko si Inang Maria—ang kagalakan ng pagtanggap ng mabuting balita sa Pagpapahayag at ang kalungkutan sa kalaunan nang pagkakaalam na Siya ay mamamatay.  Napagpasyahan namin, noong araw na iyon, na buksan ang tarheta  sa mga pagsusuri sa dugo na nagpahayag ng kasarian dahil noon, ibig naming ipagdasal ang sanggol nang may pangalan. Pinangalanan namin siyang Evangeline Hope, na ang ibig sabihin ay ‘ang tagapagdala ng mabuting balita’ dahil, para sa amin, pinapakita pa rin niya ang pag-asa ng pag-ibig at awa ni Kristo.  Ni minsan ay hindi namin naisip na siya ay ipalaglag dahil Siya ay isang napakagandang balita, hindi lamang para sa amin kundi para sa lahat ng mga bumabati sa amin —isang batang mag-eebanghelyo sa mundo sa madaming paraan. Sinalihan ko ang isang grupo ng suporta sa Ansipepali na  nakatulong nang napakalaki sa aking paglalakbay.  Nakilala ko ang madaming tao, maging ang mga ateista, na labis na nagsisi sa kanilang pasyang ipalaglag ang kanilang mga sanggol.  Nakipag-ugnayan ako sa mga babaeng nanahi ng mga toga ng anghel mula sa mga donasyong damit pangkasal at mga propesyonal na potograpo na nagkusang-loob na idokumento ang kapanganakan sa pamamagitan ng magagandang larawan. Nagsagawa kami ng pagpapahayag ng kasarian sa kasal ng aming kapatid ngunit hindi pa din sinabi kanino man na ang sanggol ay may karamdaman.  Nais lang naming parangalan at ipagdiwang ang kanyang munting buhay.  Ang kapatid kong babae at mga kaibigan ay nagbuo din ng isang magandang baby shower (higit na parang isang pagdiriwang ng buhay), at sa halip na mga regalo, lahat ay sumulat ng mga liham sa kanya para mabasa namin matapos ang pagsilang. Walang Tigil Na Tagapagsamba Dinala ko siya hanggang sa ika-37 linggo. Kahit matapos na ang isang kumplikadong pagsisilang, kabilang ang pagputok ng pader ng matris, si Evangeline ay hindi naipanganak na buhay.  Ngunit kahit papaano, natatandaan kong nakaramdam ako ng malalim na pagkaunawa sa kapayapaan ng Langit.  Siya ay tinanggap nang may labis na pagmamahal, dignidad, at karangalan.  Ang pari at ang kanyang mga Ninong at Ninang ay naghihintay na makilala si Evangeline.  Doon sa silid ng ospital, nagkaroon kami ng kanaisnais na panahon ng pananalangin, papuri, at pagsamba. Meron kaming magagandang damit para sa kanya.  Binasa namin ang mga liham na isinulat ng lahat para sa kanya.  Nais namin siyag pahalagahan nang may higit na dignidad at dangal kaysa sa isang 'normal' na bata.  Umiyak kami dahil  nasala  namin ang kanyang presensya, at dahil din sa kagalakan habang kasama niya si Hesus ngayon.  Sa silid ng ospital na iyon, inisip namin, “Wow, hindi ako makapaghintay na makadating sa Langit.  Gawin natin ang lahat ng ating makakaya upang makasama ang lahat ng mga Santo.” Pagkalipas ng dalawang araw, nagkaroon kami ng 'pagdiwang sa buhay' para sa kanya na ang lahat ay nakasuot ng puti.  Ang misa ay ipinagdiwang ng apat na pari, at mayroon kaming tatlong seminarista at isang magandang koro na nagparangal sa aming pinakamamahal na sanggol. Inilibing si Evangeline sa  bahagi ng mga Anghel laan sa mga sanggol sa sementeryo, na madalas pa din naming dinadalaw.  Bagama't wala siya dito sa mundo, bahagi siya ng aming buhay.  Mas malapit ako kay Hesus dahil nakikita ko kung gaano ako kamahal ng Diyos at kung paano Niya ako pinili para ipagdslantao siya. Damdan ko'y pinarangalan ako.  Siya ay isang walang hanggang tagapagsamba para sa aming mag-anak upang madala kami sa pagkasanto sa paraang wala nang iba pa na kailanman ay maaari kaming madala.  Ang tanging biyaya ng Diyos at ang buong pagtanggap sa Kanyang kalooban ang nagbigay sa amin ng lakas upang mapagdaanan ito.  Kapag tinanggap natin ang kalooban ng Diyos, ibinibigay Niya ang mga biyayang kinakailangan natin upang malampasan ang anumang partikular na kalagayan.  Ang kailangan lang nating gawin ay ipaubaya ang ating sarili sa Kanyang pag-aaruga. Pagpapalaki Ng Mga Santo Bawat sanggol na hindi pa isinisilang na ay mahalaga; malusog man o may pinsala, mga handog pa din sila ng Diyos.  Dapat nating buksan ang ating mga puso upang mahalin ang mga batang ito na nilikha sa larawan ni Kristo, na sa aking pananaw ay mas mahalaga kaysa sa isang "normal" na bata.  Ang pag-aalaga sa kanila ay parang pag-aalaga sa sugatang Kristo.  Isang karangalan na magkaroon ng isang batang may mga kapansanan o mga espesyal na pangangailangan dahil ang pag-aalaga sa kanila ay makakatulong sa atin na maabot ang isang mas malalim na pwesto ng kabanalan kaysa sa pagtupad sa anumang bagay sa buhay. Kung makikita natin ang mga maysakit na hindi pa isinisilang na mga bata bilang mga handog—mga dalisay na kaluluwa—hindi man lang ito madadama na isang pasanin.  Ikaw ay magpapalaki sa loob ng iyong sarili, isang Santo na uupo sa tabi ng lahat ng mga anghel at mga Santo. Kasalukuyan kaming naghihintay ng isang sanggol na lalaki (Gabriel), at nagtitiwala ako sa Diyos na kahit na masuri siya na may ano mang bagay, tatanggapin pa din namin siya nang may bukas na puso at mga bisig.  Ang lahat ng buhay ay isang mahalagang handog, at hindi tayo ang may-akda ng buhay.  Lagi nating tandaan na ang Diyos ang nagbibigay, at ang Diyos ang bumabawi.  Purihin ang pangalan ng Panginoon!

Ang buhay ay nambabato ng malalakas na mga dagok sa sinuman, ngunit ikaw ba ay kailanma’y nagtaka kung papaano ang ibang mga tao ay kailanma’y hindi nagagapi? Para sa bawa’t dayuhan na naghahanap-buhay sa Saudi Arabia—ang taunang bakasyon ay ang  kasabikan ng taon.  Ako man ay inaasam-asam ang   lakbay na pabalik sa India, na laging natataon sa Kapaskuhan. Mayroong nalalabing mga linggo na lamang para sa lakbay noong ako’y nakatanggap ng isang email mula sa aking mag-anak.  Si Nancy, isang matalik na kaibigan namin, ay natawagan sila para sabihin na si Hesus ay humihingi ng tanging mga dasal para sa bakasyon ko.  Talaga naman, ito’y aking isinama sa arawing listahan ko ng mga dasal. Walang lubhang mahalaga ang nangyari sa loob ng kahigitan ng aking pagtigil.  Ang mga linggo sa tahanan ay lumipas  nang may kadalian.  Ang Pasko'y sumapit at ipinagdiriwang ng karaniwang kasiyahan.  Pagkaraan ng isang buwan at kalahati ng mga araw na puno ng saya, ang bakasyon ko ay halos lumipas na.  Walang nangyaring hindi pangkaraniwan, at ang tagubilin ay nalimutan nang marahan. Isang Malakas na Dagok Dalawang araw bago ng aking lakbay pabalik, nagpasya akong magsimula ng pag-iimpake ng mga bagahe ko.  Ang unang bagay na nasa  listahan ko ay ang aking pasaporte, at hindi ko ito matagpuan kahit saan.  Pagkaraa'y dumaan ang nakamamanhid na pagtanto:  Idinala ko ito sa ahente ng paglalakbay yaong umaga upang tiyakin ang lipad ko, at ito pa rin ay nasa bulsa ng aking maong na nasuot ko.  Ngunit ito’y naihulog ko nang maaga sa buslo ng mga labahin na hindi inuusisa ang mga bulsa! Ako’y humangos sa makinang panlaba at binuksan ang takip nito.  Ang maong ay pumapaikot-ikot.  Hinugot ko ito na simbilis nang aking makakaya at itinulak ko ang aking kamay sa loob ng harapang bulsa.  Isang dama ng takot ang bumalot sa akin sa paghugot ko ng nabasang pasaporte. Ang pabatas na mga tatak sa karamihan ng mga pahina ay nagkadungis.  Ilan sa mga selyong panlakbay ay napilas at, pinakamatindi, ang talab ng tinta sa bisa ng pagpasok sa Saudi ay napalabo din.  Ako’y walang maisip na magawa.  Ang nalalabing mapipili ay manghiling ng bagong pasaporte at sikapin na makakuha ng bagong bisa para sa pagpasok  pagdating sa ulunlunsod.  Ngunit hindi na sapat ang nalalabing panahon para rito.  Ang ang aking hanap-buhay ay nanganganib. Ang Aking Batalyon sa Saklolo Inilatag ko ang  pasaporte sa aking higaan at binuksan ang bentilador ng kisame, inaasahan na ito’y mapatuyo.  Sinabihan ko ang iba sa pamilya kung anong nangyari.  Tulad ng dati, kami’y nagtipon sa pagdasal, inihabilin ang ang kalagayan kay Hesus, at humiling sa Kanya ng pamamatnubay.  Tinawagan ko rin si Nancy para sabihin sa kanya ang sakuna.  Nagsimula rin siyang nagdasal para sa amin; wala na kaming magagawa pang iba. Maya-maya nang gabing yaon, tumawag si Nancy upang sabihing nasabihan siya ni Hesus na ang Kanyang anghel ay makikita ako patungo sa Riyadh!  Makaraan ang dalawang araw, nakatatagpo ng lakas sa panalangin, ako’y nagpaalam sa pamilya ko, nagpatala ng aking mga bagahe, at sumakay ng una kong paglipad. Sa paliparan ng Mumbai kung saan ako nagpalit ng mga lipad, sumama ako sa pila para sa pandarayuhang pagpapalinaw na nasa pandaigdigang himpilan.  Na may di-kailang pangangamba, naghintay akong nakabukas ang pasaporte.  Minabutimpalad na ang pamunuan ay bahagyang yumuko bago tinatakan nang walang-kamalayan ang pahina at hinayagan ako ng maingat na lakbay! Puspos ng banal na biyaya, nakadama ako ng payapa.  Pagkaraan ng paglapag ng lipad sa Saudi Arabia, tinuloy kong magdasal sa paghakot ko ng aking bagahe at sumali ako sa isa sa mahahabang mga pila na nasa pandarayuhan pagsiyasat.  Ang pila ay gumalaw nang matumal habang maingat na sinuri ng pamunuan ang bawa’t pasaporte bago tinatakan ito ng pagpasok na bisa.  Sa wakas, ang pagkakataon ko'y dumating.  Lumakad ako sa dako niya.  Yaong pinakatakdang saglit, isa pang pamunuan ang dumating at nagsimula ng pag-uusap sa kanya.  Sa pagkababad niya ng pakikipag-usap, tinatakan ng pandarayuhang pamunuan ang pasaporte ko ng pagpasok na bisa na halos hindi man lamang tumingin sa mga pahina. Ako’y nakabalik ng Riyadh, salamat sa aking   anghel na patnubay na “umakay sa akin patagos ng apoy” sa tamang panahon lamang. Tagapagtanggol—Ngayon, Noon, at Palagian Di-kaila, ang paglalakbay ay pinabuti ang kaugnayan ko sa aking anghel na patnubay.  Ngunit, binigyang-diin pa rin ni Hesus ang isa pang aralin para sa akin:  Ako’y inaakay ng umiiral na Diyos na unang nakababatid ng putikan sa aking daraanan.  Kapag kasama Siyang lumalakad  nang magkahawak-kamay, nakikinig sa Kanyang mga utos at susundin ang mga ito, makapamamahala ako ng anumang sagabal.  “Kung ikaw ay liliko sa kanan o ikaw ay liliko sa kaliwa, ang mga tainga mo ay madirinig ang salita mula sa iyong likod, nagwiwika, “Ito ang daan: lakarin mo ito” (Isaias 30:21). Kung si Nancy ay hindi  nakikinig sa tinig ng Diyos, at kung hindi kami nananalangin ayon sa pag-utos, ang buhay ko’y maaaring lumihis nang pawala sa landas. Tuwing Pasko simula noon, bawa’t lakbay pabalik sa aking bansa ay nagdudulot ng magiliw na paalala ng namamatnubay na kalooban at malamlam na yakap ng Diyos.

Sinasagot ng Diyos ang mga panalangin at kung minsan ay higit pa Siya sa anumang pinaniniwalaan nating maaaring mangyari... May isang sikat na patalastas sa telebisyon na ipinalabas sa loob ng maraming taon na naglalarawan ng isang taong nasugatan na desperadong tumatawag, "Tulong, nahulog ako at hindi na ako makabangon!" Bagama't sila ay mga aktor lamang na nagbebenta ng isang medikal na sistema ng alerto na humihingi ng tulong kung sakaling magkaroon ng emerhensiya, sa tuwing nakikita ko ang komersyal na iyon ay iniisip ko kung ano ang magiging pakiramdam na nasa isang desperadong masusugatan na posisyon. Ang pagiging mag-isa at walang kakayahang bumangon pagkatapos mahulog ay dapat makaramdam ng lundo at nakakatakot. Sa kabutihang palad may mga kumpanya at gadyet get na maaasahan natin upang maglagay ng mga hakbang sa kaligtasan para sa atin o sa ating mga nanganganib na mahal sa buhay. Paulit-ulit na Suliranin Naisip ko ang patalastas na iyon isang araw nang sinusuri ko ang aking budhi bilang paghahanda sa pagtanggap ng Sakramento ng Penitensiya (kilala rin bilang Pagkakasundo o Pagtatapat). Matapos pagnilayan ang mga bagay na nakakasakit sa Diyos na nagpapalayo sa akin sa Kanyang presensya, nakakabigo ang paulit-ulit na mahulog sa landas tungo sa kabanalan. Nangyari na may mga bagay na kailangan kong aminin na madalas kong ipagtapat noon. Si San Pablo ay nagsasalita tungkol sa kanyang mga pakikibaka sa parehong suliranin . Sa aklat ng Roma (7:15-19) sinabi niya, “Hindi ko maintindihan ang sarili kong pag-uugali. Nabigo akong maisakatuparan ang mga bagay na gusto kong gawin, at nakita ko ang aking sarili na ginagawa ang mismong mga bagay na kinasusuklaman ko...sa halip na gawin ang mabubuting bagay na gusto kong gawin, ginagawa ko ang mga makasalanang bagay na hindi ko gusto.” Ito ay isang pakikibaka na nararanasan nating lahat. Ang Katesismo ng Simbahan Katoliko ay tumutukoy sa hindi kanais-nais na hilig sa kasalanan bilang "pagkahumaling". Madaling maka-ugnay ang aktor sa komersyal dahil sa espiritwal ako ay nadapa na, at parang hindi na ako makabangon. Ang paglayo sa Diyos ay naglagay sa akin sa isang desperado, mahinang posisyon na pinagkaitan ng maraming biyayang iniaalok Niya sa atin. Ang aking relasyon sa Diyos ay nasira, at ang pag-iisip na manatili sa bumagsak na kalagayang iyon ay nakababahalang at nakakatakot. Gayunpaman, mahal ako ni Jesus. Siya ay maawain at naglagay ng mga hakbang na pangkaligtasan para sa ating lahat na nagdurusa pa rin sa hindi gustong magkasala. Walang Humpay na Panalangin Ang simbahan na dinaluhan ng aking pamilya ay nag-alay ng Sakramento ng Penitensiya isang oras bago ang Sabado ng gabi ng Misa ng Pagpupuyat.. Mahalaga para sa akin na pumunta sa Pangungumpisal sa Sabado dahil pinahahalagahan ko ang aking relasyon sa Diyos at nais kong ibalik ito. Tinanong ko ang aking asawa kung sasamahan niya ako kapag natapos na ang mga pagtatapat, para makadalo kami ng misa nang magkasama. Sa tuwa ko, pumayag siya. Siya ay pinalaki na Metodista at sa loob ng higit sa 25 taon ito ang aking walang humpay na panalangin na ang Diyos ay ilagay ang pagnanais sa kanyang puso na dumating sa kabuuan ng kanyang pananampalataya, sa pamamagitan ng pagiging isang miyembro ng Simbahang Katoliko. Sa ngayon, naghihintay ako sa timing ng Diyos at masaya lang na magkasama kami. Hindi siksikan ang simbahan, kaya hindi nagtagal ay lumuhod ako sa harap ng pari para ipagtapat ang aking mga kasalanan. Ang pagtatapat ng kasalanan ay nangangailangan ng kababaang-loob, ngunit ang kagalakan ng pagpapatawad ay nagdulot sa akin ng pakiramdam na bago at naibalik. Matapos makumpleto ang penitensiya mula sa pari, ang puso ko ay hindi na nakaramdam ng bigat sa kasalanan. Tahimik ang lahat sa paligid ko at sa loob ko, dahil ang pakiramdam ng kapayapaan ay muling sumakop sa aking espiritu. Paulit-ulit akong nagpasalamat sa Diyos sa Kanyang awa. Sa isang punto, napabuntong-hininga ako nang may kasiyahan, “Panginoon, hindi ko gustong sirain ang sandaling ito sa pamamagitan ng paghingi sa iyo ng anuman. Gusto ko lang magpasalamat sa Iyo ng paulit-ulit. Gusto kong maging katulad ng isang ketongin na bumalik upang magpasalamat sa Iyo pagkatapos Mo siyang pagalingin.” Lumuhod ako roon at niramdam sa Kanyang banal na presensya at naunawaan kung ano talaga ang pakiramdam ng nasa isang estado ng biyaya. Ibinalik ni Hesus ang aming relasyon at muli kaming naging isa. Gayunpaman, ang pagiging tahimik at tahimik ay isang birtud na isang regular na pakikibaka para sa akin. Hindi nagtagal, isang malakas na udyok na humingi sa Diyos ng isang bagay lang ang pumasok sa aking isipan. “Panginoon, isang bagay lang at hindi ito para sa aking sarili. Mangyaring bigyan ang aking asawa ng pagnanais na maging Katoliko. Gusto kong malaman niya kung ano ang pakiramdam nito." Mabilis na lumipas ang oras sa tahimik na panalangin at hindi nagtagal ay umupo sa tabi ko ang aking asawa. Narinig ko na sinabi na kapag nananalangin ka sa estado ng biyaya, ang iyong mga panalangin ay malinaw na dininig ng Diyos. Napakalapit mo sa Kanya na naririnig Niya ang mga bulong ng iyong puso. Hindi ako sigurado kung iyon ay matatag na doktrina ng Katoliko, ngunit ito ay nagbibigay ng isang punto kung gaano kahalaga ang manatiling malapit sa Diyos. Nang magsimula ang Misa noong gabing iyon, tinanggap ng pari ang lahat at hiniling niya sa amin na maglaan ng ilang sandali upang ihandog ang aming Misa para sa anumang personal na intensyon na maaaring mayroon kami sa gabing iyon. Ang kanyang pag-udyok ay kahanga-hanga ngunit hindi ang paraan ng kanyang karaniwang pagbubukas ng Misa. Dahil hindi ko gustong sayangin ang sandali, agad kong inulit ang panalangin para sa aking asawa na pumasok sa pananampalatayang Katoliko. Hindi ko pa narinig na sinimulan ng pari ang Misa nang ganoon bago o mula noong gabing iyon. Sa pagbabalik-tanaw, ito ay isang magandang indikasyon na ang sagot ng Diyos sa aking panalangin ay nalalapit na. Ang intensyon ay nanatili sa aking puso para sa natitirang bahagi ng Misa, at nadama kong napaka konektado sa Diyos at sa aking asawa. Nakakagulat na Balita Sa aming pag-uwi, hindi inaasahang sinabi ng aking asawa na may sasabihin siya sa akin. Napakabuting bagay na siya ang nagmamaneho, dahil ang mga sumusunod na salita ay maaaring nagulat sa akin upang lumihis sa kalsada. "Napagpasyahan ko na gusto kong mag-palista sa RCIA (Seremonya ng Pagtanggap ng Bagong Kasapi na Kristiyano May Mga Hustong Gulang) na programa sa aming simbahan at tingnan kung gusto kong maging isang Katoliko." Natulala, wala akong nasabi. Ang mga saloobin at emosyon ay umiikot sa aking isip at katawan. Naaalala ko ang pagtatanong sa Diyos: “Ano ang nangyayari dito? Nilinaw ba ng Sakramento ng Pakikipagkasundo ang koneksyon para marinig mo ang aking panalangin? Narinig ba ang aking personal na intensyon sa Misa? Talaga bang sinasagot Mo ang aking mga panalangin pagkatapos ng lahat ng mga taon na ito?” Pagkaraang mapanatag ang loob ko, nag-usap kami ng asawa ko tungkol sa desisyon niya. Magkasama kaming dumadalo sa Misa para sa aming buong kasal at mahalaga sa kanya na ang aming pamilya ay nagpunta sa isang simbahan. Sa paglipas ng mga taon, marami siyang katanungan, ngunit lumago ang pagmamahal at pagtitiwala sa Simbahang Katoliko bilang kanyang pamilya. Ginabayan siya ng Banal na Espiritu na maunawaan na iyon ang tamang panahon para lubos na mangako na maging bahagi ng pamilyang iyon at makabahagi sa lahat ng mga sakramento at kanilang mga grasya. Ang sumunod na Pagpupuyat ng Mahal Na Araw, pagkatapos niyang makumpleto ang programa ng RCIA, sa wakas ay nakumpirma na ang aking asawa bilang miyembro ng Simbahang Katoliko, na pinuspos ng malaking kagalakan sa aming dalawa. Ang puso ko ay patuloy na sumasayaw sa kagalakan, walang humpay na nagpapasalamat sa Diyos para sa pinakahihintay na sagot sa aking panalangin. Higit Pang Mga Sorpresa Na Nakalaan! Pero teka, meron pa! Alam ng Diyos na tinanong ko Siya kung talagang dininig at sinagot niya ang aking mga panalangin. Nais niyang tiyakin na alam ko nang may katiyakan na mayroon Siya, dahil mas maraming sorpresa ang naghihintay. Dalawa sa aming mga anak na lalaki ay nasa matatag na relasyon. Pareho silang magagandang kabataang babae na lumaki na kasama ng Panginoon sa kanilang pananampalatayang Protestante. Sila rin ay regular na kasama sa aking mga panalangin para sa pagbabalik-loob sa pananampalatayang Katoliko, bagaman hindi ako espesipikong nanalangin para sa kanila nang gabing iyon. Sa loob ng isang linggo ng espesyal na Misa na iyon, na independyente sa isa't isa, ibinahagi sa akin ng dalawang kabataang babae na nilayon nilang maging Katoliko. Alam ko nang may katiyakan na ang desisyon ng aking asawa na maging isang Katoliko ay hindi lamang nagkataon at bilang karagdagang biyaya: ang mga magagandang dalagang iyon ay mga manugang ko na ngayon. Purihin ang Diyos! Hindi ako nagkukunwaring alam ang pag-iisip ng Diyos, o kung paano silang 3, na independyente sa isa't isa, ay nagpasya na maging Katoliko. Ito ay isang himala sa akin at masaya akong iwanan ito. Okay, hindi eksakto...isa pa. Naniniwala ako na kapag gumawa tayo ng isang bagay na nakakasira sa ating relasyon sa Diyos, kailangan nating pumunta sa Kanya sa Pagtatapat at magsabi ng paumanhin. Naniniwala ako na kapag talagang gusto nating maging tama ang ating relasyon sa Diyos, gusto Niya tayong pagpalain. Naniniwala ako na talagang gumagana ang panalangin at gusto Niya tayong sagutin. Naniniwala ako na mahal ako ng Diyos at pinagpala ako hindi isang beses, hindi dalawang beses, ngunit tatlong beses noong Sabado, ngunit nais Niyang malaman ko rin na dinirinig Niya ang LAHAT ng aking mga panalangin sa LAHAT ng oras anuman ang aking kalagayan. Alam kong bumagsak na ako at, dahil sa pagkahumaling, malamang na mahulog na naman ako. Aleluya, may magandang balita! Kahit na hindi ko maintindihan ang sarili kong pag-uugali; kahit na hindi ko naisasakatuparan ang mga bagay na gusto kong gawin, at nasumpungan ko ang aking sarili na ginagawa ang mismong mga bagay na kinasusuklaman ko...kahit na hindi ko ginagawa ang mabubuting bagay na gusto kong gawin, at isagawa ang mga makasalanang bagay na hindi ko ginagawa. gusto; sa biyaya ng Diyos at sa Kanyang pagpapatawad, alam kong hindi ako nag-iisa, hindi ko kailangang ma-lundo sa pakiramdam, matakot o manatiling bumagsak. MAAARI akong bumangon. San Pablo, ipanalangin mo kami. Amen.  

Ano ang paraan sa labas ng takot, pagkabalisa at depresyon? Naniniwala ang mga Kristiyano na ang Diyos ay tatlo sa Isa. Nagpapahayag tayo ng pananampalataya sa Diyos Ama, Diyos Anak, at Diyos Espiritu Santo. Sa pag-uugali, gayunpaman, binibigyang-diin natin ang unang dalawang Persona ng Santisima Trinidad --nanalangin tayo sa Ama Namin at naniniwalang ipinadala Niya ang Kanyang Anak, si Hesus, para sa ating kaligtasan. At, habang kinikilala natin na ang Banal na Espiritu ay ang banal na "Panginoon at nagbibigay ng Buhay," malamang na kalimutan natin ang Espiritu at hindi Siya binibigyan ng pagkakataong bigyan tayo ng Buhay! Balikan natin ang kwento ng Pentecostes at tuklasin muli kung paano ang Banal na Espiritu ay maaaring maging "Panginoon at nagbibigay ng buhay" para sa atin, dahil kung wala ang Espiritu, ang ating pananampalataya ay nagiging baog, walang kagalakan na moralismo. Ang ikalawang kabanata ng Mga Gawa (vs. 1-11) ay naglalarawan ng pakikipagtagpo ng mga Apostol sa Banal na Espiritu at kung paano sila kumilos pagkatapos. Kasunod ng limampung araw ng kawalan ng katiyakan, isang malaking bagay ang malapit nang mangyari. Ipinagkatiwala ni Hesus ang kanyang Misyon sa mga apostol noong nakaraang linggo, ngunit handa na ba silang ipahayag ang Muling Nabuhay na Panginoon? Maaari ba nilang isantabi ang kanilang mga pagdududa at pangamba? Ang pagdating ng Espiritu Santo ay nagbabago ng lahat. Hindi na natatakot ang mga alagad. Bago sila natakot para sa kanilang mga buhay; ngayon, handa na silang ipangaral ang Mabuting Balita sa lahat ng mga bansa na may kasigasigan na hindi mapipigilan. Ang Banal na Espiritu ay hindi inaalis ang lahat ng kanilang mga paghihirap o ang pagsalungat ng relihiyosong pagtatatag. Ngunit pinagkalooban sila ng Espiritu ng isang dinamismo na nagpapahintulot sa kanila na ipahayag ang mabuting balita hanggang sa mga dulo ng lupa. Paano ito nangyari? Ang buhay ng mga Apostol ay kailangang radikal na baguhin at ang kaloob ng Espiritu ay kung paano nangyari ang pagbabagong iyon. Sa Espiritu, nakatagpo nila ang ikatlong persona ng Trinity—isang tunay na tao, hindi lamang isang puwersa, kundi isang tao na maaari nating makasama. Habang kilala natin ang Ama bilang manlilikha, at ang Anak bilang manunubos, nakikilala natin ang Espiritu bilang Tagapagbanal, ang nagpapabanal sa atin. Ang Banal na Espiritu ang nagpapabuhay kay Hesus sa loob natin. Habang si Hesus ay wala na sa ating katawan, siya ay nananatili sa atin sa pamamagitan ng Banal na Espiritu. At ang Espiritung iyon ay nagdudulot ng kapayapaan—isang kapayapaan na hindi nagpapalaya sa atin mula sa mga problema at kahirapan, ngunit nagbibigay-daan sa ating mga problema na makahanap ng kapayapaan, magtiyaga, at umasa dahil alam nating hindi tayo nag-iisa! Ang pananampalataya ay hindi isang negosyo sa paglutas ng problema: kapag ang isang problema ay nawala, isa pa ang pumapalit. Ngunit ang pananampalataya ay tumitiyak sa atin na ang Diyos ay kasama natin sa ating mga pakikibaka at ang pag-ibig ng Diyos at ang kapayapaang ipinangako ni Jesus ay atin para sa paghingi. Sa magulong mundo ngayon, sobrang nakakargahan ng sosyal midya at ng ating mga teklado  na gamit , nahahanap natin ang ating sarili sa isang libong direksyon, at kung minsan ay napapaso tayo. Pagkatapos ay naghahanap kami ng mabilisang pag-aayos, kung minsan ay gumagamit ng pansariling gamutan  sa pamamagitan ng alkohol o paglunok ng mga gamot o sunud-sunod na nakakasirang mga kilig. Sa panahon ng gayong pagkabalisa, si Hesus ay pumasok sa ating buhay sa pamamagitan ng Banal na Espiritu at sinabi, "Sumainyo ang kapayapaan!" Inihagis sa atin ni Hesus ang isang angkla ng pag-asa. Gaya ng sinabi ni San Pablo sa kanyang liham sa mga taga-Roma, pinipigilan tayo ng Espiritu na mahulog muli sa takot, dahil ipinapaunawa niya sa atin na tayo ay mga minamahal na anak ng ating Ama sa langit (Rom 8:15). Ang Banal na Espiritu ay ang Tagapag-aliw, na nagdadala ng magiliw na pag-ibig ng Diyos sa ating mga puso. Kung wala ang Espiritu, ang ating buhay Katoliko ay masisira. Kung wala ang Espiritu, si Hesus ay higit pa sa isang kawili-wiling pigura sa kasaysayan; ngunit kasama ng Banal na Espiritu siya ang muling nabuhay na Kristo, isang makapangyarihan, buhay na presensya sa ating buhay dito at ngayon. Kung wala ang Espiritu, ang Kasulatan ay isang patay na dokumento. Ngunit, sa pamamagitan ng Espiritu, ang Bibliya ay nagiging buhay na Salita ng Diyos, isang salita ng buhay. Ang buhay na Diyos ay nagsasalita sa atin at nagpapanibago sa atin sa pamamagitan ng kanyang Salita. Ang Kristiyanismo na walang Espiritu ay walang kagalakan na moralismo; kasama ng Espiritu, ang ating pananampalataya ay buhay mismo—isang buhay na maaari nating isabuhay at ibahagi sa iba. Paano natin maaanyayahan ang Banal na Espiritu sa ating puso at kaluluwa? Ang isang paraan ay sa pamamagitan ng pagbigkas ng simpleng panalangin: “Veni Sancte Spiritus,” (“Halika, Espiritu Santo”). Ang isa pang paraan upang palalimin ang iyong kaugnayan sa Banal na Espiritu ay ang pag-isipan ang pitong Kaloob ng Espiritu Santo, na natatanggap natin sa Kumpirmasyon. Humanap ng komentaryo sa karunungan, pang-unawa, payo, katatagan ng loob, kaalaman, kabanalan, at takot sa Panginoon at sikaping isama ang mga kaloob na ito sa iyong pang-araw-araw na buhay. Ang isang mabuting paraan upang malaman kung ipinamumuhay mo ang mga kaloob ng Espiritu ay tanungin ang iyong sarili kung ang iyong buhay ay nagpapakita ng mga bunga ng Banal na Espiritu (matatagpuan sa liham ni Pablo sa mga taga-Galacia [5:22-23]). Kung ang pag-ibig, kagalakan, kapayapaan, pagtitiyaga, kabaitan, kabutihan, katapatan, kahinahunan, at pagpipigil sa sarili ay naroroon sa iyong buhay, kung gayon alam mo na ang Banal na Espiritu ay kumikilos! Panalangin: Halika Banal na Espiritu, punuin mo ang mga puso ng iyong tapat at pag-alab sa amin ang apoy ng iyong banal na pag-ibig! Pagkalooban kami ng iyong mga kaloob at gawing matabang lupa ang aming buhay na nagbubunga ng saganang pag-ibig, kagalakan, kapayapaan, pagtitiyaga, kabaitan, kabutihan, katapatan, kahinahunan, at pagpipigil sa sarili. AMEN.