Uma nova vida começa quando…

P – Ainda este ano, meu irmão vai se casar civilmente com outro homem. Sou muito próximo do meu irmão, mas sei que o casamento é entre um homem e uma mulher. Eu teria permissão para comparecer ao casamento dele? R—Esta questão está a tornar-se cada vez mais premente, à medida que muitos dos nossos familiares e amigos vivem estilos de vida que contradizem o plano revelado de Deus para a nossa realização. Tal dilema pode causar grande angústia, pois queremos amar a nossa família e apoiá-la, mesmo que discordemos das suas escolhas. Ao mesmo tempo, não podemos trair o que sabemos ser verdade, pois acreditamos que o plano de Deus conduz à felicidade autêntica. O Catecismo da Igreja Católica (parágrafo 1868) trata disso quando fala sobre maneiras pelas quais podemos cooperar na escolha pecaminosa de outra pessoa. Participamos no pecado de outra pessoa quando ‘louvamos ou aprovamos’ a ação pecaminosa. No caso de alguém fazer uma escolha de estilo de vida que vai contra a nossa fé católica, seria moralmente errado felicitarmos ou celebrarmos de alguma forma esta escolha, o que em última análise prejudica a sua relação com Deus e coloca a sua salvação em perigo. Então, qual seria o melhor curso de ação? Eu recomendaria uma conversa honesta com seu irmão. Compartilhe seu profundo amor por ele e como você deseja que esse relacionamento continue próximo. Ao mesmo tempo, compartilhe com ele como sua fé e sua consciência lhe ensinam que você não pode aprovar coisas que sabe serem erradas. Não vá ao casamento, não envie um presente ou parabenize-o, mas certifique-se de que ele saiba que você ainda está ao seu lado. Enfatize que não é por “ódio” ou “intolerância” que você não pode comparecer ao casamento, mas por uma crença firme e imutável de que Deus criou o casamento como algo sagrado entre um homem e uma mulher. Isso pode ou não causar conflitos e conflitos em sua família. Mas nunca devemos esquecer que Jesus prometeu: “Não trazer a paz, mas a espada”. Ele disse que devemos segui-Lo acima de qualquer outro relacionamento, inclusive o de família e amigos. Este é certamente um dos Seus ensinamentos difíceis, mas lembramos que a verdade e o amor nunca estão em oposição, e para amar verdadeiramente o seu irmão, você deve amá-lo de acordo com a verdade que Cristo revela. Nunca se esqueça também do poder da oração e do jejum. Ore e jejue antes da conversa com seu irmão, para que o coração dele esteja aberto à sua boa vontade, e ore e jejue depois da conversa, para que ele experimente uma conversão profunda a Cristo, o único que preenche o coração humano. Não tenha medo de escolher Cristo em vez da sua família e continue a amar a sua família – em e através de Cristo – independentemente da reação do seu irmão. Não tenha medo, mas continue a amar de verdade.

Como repórter de rádio, cobri tudo, desde visitas presidenciais a tumultos nas prisões, tentando encontrar o significado duradouro por trás dos acontecimentos noticiosos do dia. Poderia ser emocionante, mas também doloroso – servir como testemunho da história. Era um trabalho que eu adorava desde o início e achava difícil abandonar meu trabalho todos os dias e voltar à vida doméstica. Parecia que sempre havia histórias implorando para serem cobertas, e eu estava em uma busca contínua para descobrir a história que levaria ao próximo prêmio – um reconhecimento que preencheria o vazio dentro do meu coração – o buraco em forma de Deus que só o Todo-Poderoso poderia fechar e me trazer a verdadeira cura. Uma das últimas histórias que cobri como repórter secular foi um artigo aparentemente simples sobre um projeto de serviço em uma casa de repouso. Nunca seria notícia nacional, mas acabou mudando profundamente minha vida de uma forma que eu não poderia ter previsto. Um grupo de adolescentes foi recrutado para criar uma horta na casa de repouso. Os adolescentes já haviam passado por muitos problemas, e o organizador do projeto achou que o trabalho físico poderia fazer bem às suas almas. O elemento surpreendente desta história foi o entusiasmo destes jovens em criar este jardim. Eles foram muito além dos requisitos da tarefa, criando uma obra-prima floral, completa com uma cachoeira. O jardim provou ser um oásis de serenidade para os idosos da instalação. Uma residente que era pouco comunicativa ficou emocionada com a gentileza desses estranhos, e o seu canto do mundo tornou-se mais bonito. Ocorreu-me que esses adolescentes haviam superado suas lutas pessoais e cumprido a visão que Deus pretendia. A situação me fez pensar se eu estava vivendo a vida que Deus pretendia? No final das contas, deixei para trás o mundo da radiodifusão secular e comecei a trabalhar para uma organização sem fins lucrativos dedicada às necessidades de mulheres grávidas e seus filhos. Ironicamente, através de podcasts, entrevistas de rádio e televisão, ainda uso a minha voz para chamar a atenção para histórias que cantam o poder e a promessa do espírito humano. Falando por experiência própria, posso agora dizer que a vida é, de facto, mais bela quando permito que o Mestre Jardineiro, o Criador de todas as coisas, planeie os meus dias. Eu me rendi a Ele e encontrei uma paz que nunca sonhei ser possível. Convido você a se voltar para Ele e pedir-Lhe que direcione seu caminho. Depois de deixar o Senhor entrar no jardim secreto que está no fundo do seu coração, você ficará surpreso com as rosas que encontrará lá.

Aprender a dirigir foi um grande obstáculo que se repetiu em minha vida. Este incidente mudou isso para mim! Há dez anos, Deus me conectou com meu futuro marido pela primeira vez. Eu morava no Sri Lanka na época, enquanto ele morava na Austrália. Cheio da nova energia que a paixão traz, inscrevi-me numa autoescola para me preparar para conduzir “na terra lá de baixo” quando me mudasse para lá. Nunca tendo dirigido antes, estava ansioso, mas determinado, e pela graça de Deus, obtive minha carteira de motorista na primeira tentativa. Começando pequeno Logo depois de me mudar para a Austrália, me inscrevi em uma autoescola local e comprei um carro usado para continuar a prática. O primeiro erro que cometi foi deixar meu marido tentar me ensinar. Você pode imaginar como isso aconteceu! Meus próprios medos continuavam me puxando para trás, não importa o quanto eu aprendesse. Eu ficaria bem até que um carro passasse atrás de mim e isso me deixasse nervoso, como se eu estivesse sob escrutínio e no caminho dele – um medo muito ilógico para alguém com quase trinta anos. Ter aulas com um instrutor de direção também não ajudou. Fiquei hesitante em praticar e meu carro lentamente juntou poeira enquanto tentava me convencer de que dirigir não era para mim. Para ir e voltar do trabalho, peguei dois ônibus e um trem para cada lado, mas não tive coragem de dirigir. Vendi meu carro. Relutante em desistir Esse modo de vida claramente não estava funcionando para nós, então decidi tentar mais uma vez. Agora era 2017 e me inscrevi com um novo instrutor. Parecia haver alguma melhora. No entanto, durante meu primeiro teste de direção, foi tudo frio na barriga mais uma vez. Minha instrutora ficou bastante irritada e, enquanto a examinadora saiu para avaliar minha pontuação, ela disse que eu certamente seria reprovado. Decepcionado e com o coração pesado, entrei no centro de direção para receber o veredicto. O examinador disse que eu tinha passado! Chocado e incrédulo, agradeci a Deus de todo o coração. Meu marido também ficou muito feliz e, com base em minha nova confiança, compramos novamente um carro usado, com muita esperança de que desta vez funcionaria. Tudo começou bem e então, lenta mas seguramente, tudo começou a voltar - o nervosismo, o medo, a hesitação. Pouco mais de seis meses e perdi toda a confiança novamente. Vendi meu carro. Meu marido paciente acreditava que eu não estava fazendo justiça às minhas habilidades, então ele não apenas orou por mim, mas também continuou acreditando em mim mesmo quando eu não conseguia encontrar coragem para fazê-lo. Toc Toc Os anos se passaram… Em 2020, estávamos participando de um serviço online de cura interior. O serviço de mudança estava chegando ao fim e eu não havia sentido nada específico até então. Devem ter sido as orações do meu marido que moveram o Céu, pois quando o padre estava orando pela cura de feridas internas, eu tinha uma lembrança vívida de brincar de carrinho de bate-bate em um parque temático. Eu devia ter cerca de seis anos e estava muito ansioso para experimentar isso. Escolhendo um carrinho rosa, entrei e estava dirigindo-o alegremente quando, de repente, senti o carro de trás bater no meu repetidamente. Embora isso fizesse parte do jogo, me senti atacado e agora, naquele momento presente, revivendo aquele medo e desconforto que era exatamente como me sentia enquanto dirigia! Lembro-me de estar ansioso para que meu pai me tirasse de lá o mais rápido possível.Esta era uma lembrança que não me ocorreu nem uma vez em todos aqueles anos desde oincidente. Nosso Senhor Jesus Cristo estava me curando da causa raiz do problema. Foi também uma declaração profunda para mim de que Deus, nosso Pai, me criou com a capacidade de dirigir, que é o que eu questionava constantemente. Ansiosa para voltar à estrada, percorri um longo caminho com meu marido e a libertação foi evidente. Eu havia melhorado imensamente e não estava mais incomodado com o carro logo atrás de mim. Alguém poderia pensar que este foi o choque final que eu precisava para mudar nossa vida. Por mais incorrigível que fosse, e como minha prática de direção não era persistente, ainda não estava no meu melhor. Com nosso recém-nascido ocupando grande parte da minha vida, minhas prioridades mudaram. O pequeno apartamento em que morávamos não era adequado para criar nosso filho. Uma vida suburbana estaria mais de acordo com a educação que desejamos proporcionar a ele, e poderíamos tomar essa decisão se eu pudesse dirigir por aí com facilidade. Santo Niño ao Resgate Minha sogra estava nos visitando naquela época. Devota ardente do Menino Jesus de Praga, ela me deu uma Novena ao Menino Jesus, e eu fazia a oração diariamente, implorando por um milagre. Numa primeira sexta-feira, logo após o término da Novena, procurávamos uma igreja para celebrar a Santa Missa em homenagem ao Sagrado Coração de Jesus. Todas as igrejas que visitamos estavam fechadas até que finalmente chegamos a uma que não só estava aberta, mas celebrava a festa do Santo Niño* (Santo Menino). A Santa Missa especial e as celebrações foram repletas de reverência e amor pelo menino Jesus. O final da celebração foi marcado pelo coral tocando uma batida poderosa e retumbante que encheu o ambiente. Cada batida daquele tambor perfurava minha alma e eu sentia todos aqueles medos fugirem. Uma nova coragem e esperança tomaram seu lugar. Minha confiança não está mais em minhas próprias habilidades, mas no que Jesus poderia fazer dentro de mim. O amor inabalável de Deus estava correndo atrás de mim, apesar das minhas deficiências, e já era hora de eu entregar tudo a Ele. Concluindo um novo conjunto de aulas com um instrutor de direção, fizemos as malas e nos mudamos para os subúrbios. Meu pai e meu sogro me ajudaram a resolver os últimos problemas na minha direção e minha mãe orou por mim. Avanço rápido de sete anos desde a obtenção de uma licença; Agora estou dirigindo diariamente com facilidade. Percorrer um trecho de cinco pistas da rodovia a 100 quilômetros por hora é um lembrete constante para mim do poder e da misericórdia insondáveis ​​de nosso Deus. Toda glória, honra e louvor sejam dados a Jesus por assumir o volante e mudar a vida da minha família. Posso todas as coisas naquele que me fortalece.” - Filipenses 4:13 * O Santo Niño de Cebú é uma imagem milagrosa do Menino Jesus venerada pela comunidade católica filipina

Este advogado ateu no corredor da morte quer gritar uma verdade profunda ao mundo! Era abril de 2013. Eu enfrentava a pena de morte por homicídio capital. Eu tinha sido o que a maioria dos americanos chamaria de bem-sucedido: um advogado de família credenciado, eleito juiz de paz, capitão no serviço militar, graduado com honras na faculdade de direito com bacharelado em justiça criminal e escoteiro. Mas, eu estava? A verdade é que eu estava terrivelmente perdido. Achei que essas conquistas eram minhas. Eu havia rejeitado a religião e sentia que apenas as pessoas fracas caíam nessas ilusões. Meu coração estava fechado para a ideia de um poder superior. Após minha prisão, tive muitas dúvidas relacionadas às minhas acusações criminais, condições de vida na prisão, problemas de saúde e todas as coisas que aconteciam lá fora. Mas não houve respostas. Fui mantido em total isolamento. Sem TV, sem telefone, sem rádio. Não tive permissão nem para falar ou ver outros prisioneiros. Dentro de um ou dois meses, meus pensamentos se voltaram para o espiritual. Um dos meus advogados era budista, então pedi alguns livros. Estudei budismo por cerca de 14 meses. Embora eu tenha alcançado um certo nível de paz interior, parecia incompleto. Saindo Quando fui transferido para um condado distante para começar a preparação para o teste, fui submetido a observação física opressiva 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante seis meses. Uma noite, eles perguntaram se eu queria ir à ‘Igreja’, o que me pareceu uma ótima ideia apenas para sair um pouco daquela cela. Então participei dos cultos com alguns voluntários cristãos locais por algumas semanas. O responsável pelo programa notou que eu não tinha uma Bíblia. Ele me disse que eu poderia pegar uma Bíblia no carrinho de livros, então peguei. Também fui enviado para um curso de estudo bíblico. Ao ler e estudar o Evangelho segundo São João, fui dominado por sentimentos e pensamentos de que ‘esta é a Verdade que estou lendo’. Também ouvi aquela voz maravilhosa e ainda fraca, me dizendo que esta é a Verdade. E eu acreditei! Depois daquele momento, comecei a completar todos os estudos bíblicos que consegui encontrar — centenas. Quando cheguei ao Texas Death Row, tive muito mais perguntas. Naquela época, eu já tinha visto e experimentado as divisões dentro do Cristianismo. Muitos dos estudos bíblicos que encontrei tinham ideias e ensinamentos muito diferentes. Cada um deles tinha seus próprios estudiosos especialistas que afirmavam ser guiados pelo Espírito Santo. Mas nem todos poderiam estar corretos, não é mesmo? Como uma pessoa escolheria? Estudei e orei. Logo percebi a resposta simples: ‘Confie em Jesus!’ Em quem Jesus confiava? Os Evangelhos mostram claramente que Jesus confiou acima de tudo em Pedro, escolhendo-o para ser o administrador do Seu Reino na Terra, a Igreja. Que Igreja é essa? Remover Depois de mais estudo, pesquisa e oração, comecei a aprender sobre a Igreja Católica. O que eu aprendi? A Verdadeira Igreja de Jesus Cristo deve ser una, Santa, Católica e Apostólica. A Igreja Católica Romana, descobri ser a única Igreja que atendeu plenamente a todos e cada um dos requisitos, daí o único e verdadeiro caminho para a plena comunhão com Jesus Cristo. São Pedro, juntamente com a sua linha ininterrupta de sucessores, atua como mordomo desta Igreja, até ao seu regresso final. Para obedecermos plenamente ao nosso Senhor Jesus Cristo, devemos nos submeter à Sua autoridade e à Vontade Divina em todas as áreas, incluindo a Igreja que Ele instituiu. Depois de todas as minhas buscas pela verdade, depois de atender ao “anseio da minha alma pelo meu Criador”, como diz Santo Agostinho, finalmente encontrei a paz na Igreja Católica. Desde então, confiei-me ao amor de Jesus que experimentei aqui. E isso me deu mais alegria e paz do que toda a riqueza e poder acumulados ao longo dos anos. Paz, amor e alegria para todos vocês!