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Todos procuramos experiências “imersivas”, mas e a experiência definitiva que nos foi dada gratuitamente? Durante a Worldwide Developers Conference na Califórnia, a Apple apresentou seu headset Vision Pro, um dispositivo montado na cabeça que lembra óculos de natação grandes. Essencialmente, funciona como um computador, smartphone e home theater abrangente, incorporando tecnologias de realidade virtual, realidade aumentada e realidade mista. Muitos consideram este produto o futuro dos smartphones. Com o headset Vision Pro, os usuários podem controlar sua experiência visual, ações e até pensamentos usando comandos de voz e gestos com mãos e dedos no ar. Meu cérebro estourou. Imagine as possibilidades! Mas poderá a utilização destes auscultadores suscitar preocupações sobre o aumento do isolamento social e o declínio nas experiências partilhadas? Por exemplo, se substituir a tradicional sala de cinema por grandes televisões onde as famílias não só assistem a algo juntas, mas também se relacionam entre si, esta tecnologia não colocaria em perigo as ligações humanas fundamentais? Mas e se houver uma experiência imersiva que não destrua a experiência de comunhão? Conectando-se Você já considerou que quando recebemos o Santíssimo Sacramento, Deus está nos proporcionando a experiência de imersão mais incrível de todas? Ao nos criar à Sua imagem e semelhança, Deus nos presenteou com Seu desejo de experiência compartilhada e união. Na sua plenitude, este é um desejo de união com o próprio Deus. Como escreve o salmista: “Assim como o cervo anseia pelas correntes, assim a minha alma anseia por ti, ó Deus. Minha alma tem sede de Deus.” (Salmo 42:1-2) Contudo, a nossa cultura contemporânea perverteu este anseio numa obsessão por sexo, poder, dinheiro e bens. O pecado corrompeu nosso desejo de união holística.   Jesus expressa Seu desejo de comunhão conosco quando diz aos apóstolos: “Desejei ansiosamente comer esta Páscoa convosco…” (Lucas 22:15). Ele desejava tanto estar em comunhão conosco, que nos ordenou que comêssemos e bebessemos Dele – que estivéssemos tão unidos a Ele que nossos corpos estivessem misturados. A Eucaristia não é um espetáculo de um homem só. É uma experiência partilhada de uma comunidade à volta da mesa partilhando um copo e um pão. A participação é o seu núcleo. Richard Hooker, um teólogo, escreve que 'participação' se refere à conexão recíproca e íntima entre Cristo e os crentes, onde Cristo nos mantém, e nós seguramos Cristo. Neste vínculo, existe um sentimento de partilha mútua através de uma relação única, de interesses partilhados e de uma união profunda. Cristo está verdadeiramente presente no pão e no vinho, e é fé radical. Se acreditamos que Cristo está presente universalmente, por que seria difícil acreditar que ele está verdadeiramente presente na hóstia consagrada e no vinho? Esta presença destina-se à comunhão íntima através do comer e do beber. Ao deixarmos a igreja, levamos Sua presença ao mundo. Então, à medida que nos dedicamos ao serviço dos outros, nós os atraímos para Sua presença.

Não é fácil prever se você será bem-sucedido, rico ou famoso, mas uma coisa é certa: a morte espera por você no final. Atualmente, boa parte do meu tempo é dedicado à prática da arte de morrer. Devo dizer que estou aproveitando cada momento deste exercício, pelo menos desde que percebi que entrei no extremo mais pesado da balança do tempo. Já estou bem e já passei dos três anos e dez anos, e então começo a pensar seriamente: que preparativos positivos fiz para a inevitabilidade da minha morte? Quão imaculada é a vida que estou vivendo? Minha vida está tão livre quanto possível do pecado, especialmente dos pecados da carne? Meu objetivo final é salvar minha alma imortal da condenação eterna? Deus, em Sua misericórdia, permitiu-me “tempo extra” neste jogo da vida, para que eu pudesse colocar meus assuntos (especialmente assuntos espirituais) em ordem antes de ultrapassar o topo e cair nas sombras do vale da morte. Tive uma vida inteira para resolver isso, mas, como muitos, negligenciei as coisas mais importantes da vida, preferindo tolamente buscar mais riqueza, segurança e gratificação instantânea. Não posso dizer que estou nem perto de ter sucesso em meus empreendimentos, pois as distrações da vida continuam a me atormentar, apesar da minha idade avançada. Este conflito constante é sempre tão irritante e atormentador, mas quando alguém ainda pode ser tentado, tais emoções desperdiçadas são tão fúteis. Escapando do Inevitável Apesar da minha educação católica e do seu apelo para abraçar e esperar o inevitável tapinha no ombro do “Anjo da Morte” de Deus, ainda estou antecipando aquela carta do Rei me parabenizando por alcançar “o grande zero”. como muitos na minha faixa etária, estou tentando evitar o inevitável, abraçando qualquer incentivo para ajudar a prolongar a minha existência terrena com medicamentos, higiene, dieta ou por qualquer meio possível. A morte é inevitável para todos, até mesmo para o Papa, para a nossa adorável tia Beatrice e para a realeza. Mas quanto mais escaparmos ao inevitável, mais esse vislumbre de esperança brilhará tão fracamente na nossa psique – que poderemos forçar os limites, colocar mais uma lufada de ar naquele balão, estendendo-o até ao seu limite exterior. Suponho que, de certa forma, essa pode até ser a resposta para esticar com sucesso a data da morte – essa positividade, essa resistência à imortalidade. Sempre pensei, se posso evitar impostos injustificáveis ​​por qualquer meio, então porque não tentar evitar a outra certeza, a morte? Santo Agostinho refere-se à morte como: “a dívida que deve ser paga”. O Arcebispo Anthony Fisher acrescenta: “Quando se trata de morte, a modernidade pratica a evasão fiscal, assim como a nossa cultura atual, que nega o envelhecimento, a fragilidade e a morte”. O mesmo vale para academias de ginástica. Na semana passada contei cinco desses estabelecimentos em nossa comunidade relativamente pequena, no subúrbio ocidental de Sydney. Este desejo frenético de estar em forma e saudável é em si nobre e louvável, desde que não o levemos muito a sério, pois pode afectar todos os aspectos das nossas vidas em seu detrimento. E às vezes, pode levar e leva ao narcisismo. Devemos ter confiança nas nossas capacidades e talentos, mas ter em vista a virtude da humildade que nos mantém fundamentados na realidade, para que não nos afastemos muito das orientações de Deus para a normalidade. Ao máximo Tentamos até domesticar o envelhecimento e a morte, para que ocorram nos nossos próprios termos através de excessos cosméticos e médicos, da criopreservação, de órgãos roubados ilegalmente para transplantes, ou da forma mais diabólica de tentar vencer a morte natural através do acto da eutanásia… não bastam os percalços que ceifam nossas vidas prematuramente. Ainda assim, a maioria das pessoas teme a ideia da morte. Pode ser paralisante, desconcertante e deprimente, porque será o fim da nossa vida terrena, mas basta uma semente de mostarda de fé para mudar todos esses sentimentos de “fim do mundo” e abrir uma perspectiva totalmente nova de esperança, alegria, antecipação prazerosa e felicidade. Com fé na vida após a morte com Deus e tudo o que isso acarreta, a morte é simplesmente uma porta necessária que deve ser aberta para que possamos participar de todas as promessas do Céu. Que garantia, dada por nosso Deus Todo-Poderoso, de que através da crença em Seu filho Jesus e de viver uma vida baseada em Suas instruções, após a morte vem a vida, a vida em seu grau máximo. E assim, podemos fazer a pergunta com segurança: “Oh, morte, onde está a tua vitória, morte, onde está o teu aguilhão?” (1 Coríntios 15:55) Smidgeon da Fé Ao entrar no grande desconhecido, é de se esperar apreensão, mas ao contrário do Hamlet de Shakespeare, que disse: “A morte era o país desconhecido de cujo território nenhum viajante retorna”, nós, que fomos abençoadamente dotados com o dom da fé, foi mostrado o evidência de que algumas almas regressaram das entranhas da morte para testemunhar essa desinformação. O Catecismo da Igreja Católica ensina que a morte é consequência do pecado. O Magistério da Igreja, como autêntico intérprete das afirmações da Escritura e da Tradição, ensina que a morte entrou no mundo por causa do pecado do homem. “Mesmo que a natureza do homem seja mortal, Deus o destinou a não morrer. A morte foi, portanto, contrária aos planos de Deus Criador e entrou no mundo como consequência do pecado”. O Livro da Sabedoria confirma isso. “Deus não criou a morte e não se deleita na morte dos vivos. Ele criou tudo para que pudesse continuar a existir e tudo o que Ele criou é saudável e bom.” (Sabedoria 1: 13-14, 1 Coríntios 15:21, Romanos 6:21-23) Sem fé genuína, a morte parece aniquilação. Portanto, busque a fé porque é ela que transforma a ideia de morte em esperança de vida. Se a fé que você possui não é forte o suficiente para superar o medo da morte, então apresse-se em fortalecer esse pouquinho de fé em uma crença plena Naquele que é a Vida, pois afinal de contas, o que está em jogo é a sua Vida Eterna. . Então, não vamos deixar as coisas muito ao acaso. Tenha uma boa viagem, nos vemos do outro lado!

Um primeiro encontro, perda e reencontro cativantes... esta é uma história de amor sem fim. Tenho uma doce lembrança de infância de um dia mágico em que encontrei Jesus na Adoração Eucarística. Fiquei hipnotizado pelo Jesus Eucarístico em um ostensório majestoso com incenso subindo em direção a Ele. Enquanto o incensário balançava, o incenso subia em direção a Ele na Eucaristia, e toda a congregação cantava junta: “Ó Sacramento Santíssimo, ó Sacramento Divino, Todo louvor e toda ação de graças, seja Teu cada momento”. Encontro muito esperado Eu ansiava por tocar o incensário e empurrá-lo suavemente para frente, para que pudesse fazer com que o incenso subisse até o Senhor Jesus. O padre fez um gesto para que eu não tocasse no incensário e voltei minha atenção para a fumaça do incenso que subia, junto com meu coração e meus olhos, para o Senhor Deus plenamente presente na Eucaristia. Este encontro encheu minha alma de muita alegria. A beleza, o cheiro do incenso, toda a congregação cantando em uníssono e a visão do Senhor Eucarístico sendo adorado... meus sentidos ficaram completamente satisfeitos, deixando-me ansioso para experimentá-lo novamente. Ainda me enche de grande alegria lembrar daquele dia. Porém, na adolescência perdi o fascínio por este tesouro, privando-me de tão grande fonte de santidade. Criança que eu era, pensei que tinha que rezar continuamente durante todo o tempo da Adoração Eucarística e uma hora inteira parecia muito longa para isso. Quantos de nós hoje hesitamos em ir à Adoração Eucarística por razões semelhantes – estresse, tédio, preguiça ou mesmo medo? A verdade é que nos privamos deste grande presente. Mais forte do que nunca Em meio às lutas e provações da minha juventude, lembrei-me de onde havia recebido tanto conforto e voltei à Adoração Eucarística em busca de força e sustento. Nas primeiras sextas-feiras, eu descansava silenciosamente na presença de Jesus Sacramentado por uma hora inteira, simplesmente me permitindo estar com Ele, conversando com o Senhor sobre minha vida, implorando Sua ajuda e repetidamente, mas suavemente, professando meu amor. para ele. A possibilidade de aparecer diante de Jesus Eucarístico e permanecer em Sua presença divina por uma hora me atraía. Com o passar dos anos, percebo que a Adoração Eucarística mudou profundamente a minha vida, à medida que me torno cada vez mais consciente da minha identidade mais profunda como filha amada de Deus. Sabemos que nosso Senhor Jesus está verdadeira e plenamente presente na Eucaristia – Seu corpo, sangue, alma e divindade. A Eucaristia é o próprio Jesus. Passar um tempo com Jesus Eucarístico pode curá-lo de seus males, purificá-lo de seus pecados e enchê-lo de Seu grande amor. Então, eu encorajaria todos a fazerem uma Hora Santa regular. Quanto mais tempo você acumular com o Senhor na Adoração Eucarística, mais forte será o seu relacionamento pessoal com Ele. Não ceda à hesitação inicial e não tenha medo de passar tempo com o nosso Senhor Eucarístico, que é o próprio amor e misericórdia, bondade, e só a bondade.

O maior evangelista é, obviamente, o próprio Jesus, e não há melhor apresentação da técnica evangélica de Jesus do que a narrativa magistral de Lucas sobre os discípulos no caminho para Emaús. A história começa com duas pessoas indo na direção errada. No Evangelho de Lucas, Jerusalém é o centro de gravidade espiritual – é o local da Última Ceia, da Cruz, da Ressurreição e do envio do Espírito. É o lugar carregado onde se desenrola o drama da Salvação. Assim, ao se afastarem da capital, esses dois antigos discípulos de Jesus estão indo contra a corrente. Jesus junta-se a eles na sua viagem – embora nos digam que estão impedidos de reconhecê-lo – e pergunta-lhes sobre o que estão a falar. Ao longo de Seu ministério, Jesus se associou com pecadores. Ele ficou ombro a ombro nas águas lamacentas do Jordão com aqueles que buscavam perdão através do batismo de João; repetidas vezes, Ele comeu e bebeu com pessoas de má reputação, para grande desgosto dos hipócritas; e no final de Sua vida, Ele foi crucificado entre dois ladrões. Jesus odiava o pecado, mas gostava dos pecadores e estava sempre disposto a entrar no mundo deles e a envolvê-los nos seus termos. E esta é uma primeira grande lição evangélica. O evangelista bem-sucedido não fica indiferente à experiência dos pecadores, julgando-os facilmente, orando por eles à distância; pelo contrário, ama-os tanto que se junta a eles e se digna a calçar-se no seu lugar e a sentir a textura da sua experiência. Incitado pelas perguntas curiosas de Jesus, um dos viajantes, de nome Cléofas, narra todas as “coisas” relativas a Jesus de Nazaré: “Ele era um profeta poderoso em palavras e obras diante de Deus e de todo o povo; nossos líderes, porém, O mataram; pensávamos que Ele seria o redentor de Israel; esta mesma manhã, houve relatos de que Ele havia ressuscitado dos mortos.” Cleofas tem todos os “fatos” corretos; não há nada que ele diga sobre Jesus que esteja errado. Mas a sua tristeza e a sua fuga de Jerusalém testemunham que ele não vê a imagem. Adoro os desenhos animados inteligentes e engraçados da revista New Yorker, mas, ocasionalmente, há um desenho animado que simplesmente não entendo. Observei todos os detalhes, vi os personagens principais e os objetos ao seu redor, entendi a legenda. No entanto, não vejo por que isso é engraçado. E então chega um momento de iluminação: embora eu não tenha visto mais nenhum detalhe, embora nenhuma nova peça do quebra-cabeça tenha surgido, percebo o padrão que os conecta de uma forma significativa. Em uma palavra, eu 'entendo' o desenho animado. Tendo ouvido o relato de Cleofas, Jesus disse: “Oh, como você é tolo! Quão lento é acreditar em tudo o que os profetas disseram.” E então Ele abre as Escrituras para eles, revelando os grandes padrões bíblicos que dão sentido às “coisas” que eles testemunharam. Sem revelar-lhes qualquer detalhe novo sobre Si mesmo, Jesus mostra-lhes a forma, o desígnio abrangente, o significado – e através deste processo eles começam a 'captá-Lo': os seus corações ardem dentro deles. Esta é a segunda grande lição evangélica. O evangelista bem-sucedido usa as Escrituras para revelar os padrões divinos e, em última análise, o Padrão que se fez carne em Jesus. Sem estas formas esclarecedoras, a vida humana é uma miscelânea, uma confusão de acontecimentos, uma série de acontecimentos sem sentido. O evangelista eficaz é um homem da Bíblia, pois as Escrituras são o meio pelo qual “obtemos” Jesus Cristo e, através dele, as nossas vidas. Os dois discípulos insistem para que Ele fique com eles ao se aproximarem da cidade de Emaús. Jesus senta-se com eles, pega o pão, diz a bênção, parte-o e dá-lho, e naquele momento eles O reconhecem. Embora estivessem, através da mediação das Escrituras, começando a ver, eles ainda não entendiam completamente quem Ele era. Mas no momento eucarístico, na fração do pão, os seus olhos se abrem. O meio último pelo qual entendemos Jesus Cristo não é a Escritura, mas a Eucaristia, pois a Eucaristia é o próprio Cristo, pessoal e ativamente presente. A personificação do mistério pascal, a Eucaristia, é o amor de Jesus pelo mundo até a morte, Sua jornada rumo ao abandono de Deus para salvar o mais desesperado dos pecadores, Seu coração aberto em compaixão. E é por isso que é através das lentes da Eucaristia que Jesus entra em foco de forma mais completa e vívida. E assim vemos a terceira grande lição evangélica. Evangelistas bem-sucedidos são pessoas da Eucaristia. Estão imersos nos ritmos da Missa; praticam a adoração eucarística; eles atraem o evangelizado à participação no corpo e no sangue de Jesus. Eles sabem que trazer pecadores a Jesus Cristo nunca é principalmente uma questão de testemunho pessoal, ou de sermões inspiradores, ou mesmo de exposição aos padrões das Escrituras. Trata-se principalmente de ver o coração partido de Deus através do pão partido da Eucaristia. Portanto, futuros evangelistas, façam o que Jesus fez. Ande com os pecadores, abra o Livro, parta o Pão.

Um presente que você pode acessar de qualquer lugar do mundo, e adivinhe? É gratuito não só para você, mas para todos! Imagine que você está perdido em um poço profundo de escuridão e tateando desesperadamente. De repente, você vê uma grande luz e alguém estendendo a mão para resgatá-lo. Que alivio! A paz e a alegria esmagadoras não podem ser totalmente expressas em palavras. A mulher samaritana sentiu-se assim quando encontrou Jesus junto ao poço. Ele lhe disse: “Se você conhecesse o dom de Deus e quem é que lhe diz: ‘Dê-me de beber’, você teria pedido a Ele, e Ele lhe teria dado água viva”. (João 4:10) Assim que ouviu essas palavras, a mulher percebeu que havia esperado por isso a vida toda. “Dá-me desta água, para que nunca mais tenha sede”, implorou ela: (João 4:15). Foi só então, em resposta ao seu pedido e sede de conhecimento do Messias, que Jesus se revelou a ela: “Eu sou Ele, Aquele que está falando com você.” (João 4:26) Ele é a água viva que sacia toda sede – a sede de aceitação, a sede de compreensão, a sede de perdão, a sede de justiça, a sede de felicidade e, o mais importante, a sede de amor, o amor de Deus. Até você perguntar… O dom da presença e da misericórdia de Cristo está disponível para todos. “Deus prova Seu amor por nós porque, sendo nós ainda pecadores, Cristo morreu por nós.” (Romanos 5:8) Ele morreu por cada pecador para que pelo Sangue de Cristo, possamos ser purificados dos nossos pecados e sermos reconciliados com Deus. Mas, tal como a mulher samaritana, precisamos de perguntar a Jesus. Como católicos, podemos facilmente fazer isso através do Sacramento da Penitência, confessando os nossos pecados e sendo reconciliados com Deus quando o sacerdote nos absolve do pecado, usando o poder dado por Deus para agir in persona Christi (na pessoa de Cristo). Freqüentar este Sacramento me dá muita paz, porque quanto mais o faço, mais me torno receptivo ao Espírito Santo. Posso senti-Lo falando através do meu coração, ajudando-me a discernir o bem do mal, crescendo em virtude enquanto fujo do vício. Quanto mais frequentemente me arrependo dos meus pecados e me volto para Deus, mais sensível me torno à presença de Jesus na Sagrada Eucaristia. Tomo consciência da Sua presença naqueles que O receberam na Sagrada Comunhão. Sinto Seu calor em meu coração quando o sacerdote passa por mim com o cibório cheio de hóstia consagrada. Sejamos honestos sobre isso. Muitas pessoas fazem fila para a Comunhão, mas muito poucas pessoas fazem fila para a Confissão. É triste que muitas pessoas estejam perdendo uma fonte de graça tão importante para nos fortalecer espiritualmente. Aqui estão algumas coisas que me ajudam a tirar o máximo proveito da Confissão. 1. Esteja preparado É necessário um exame minucioso de consciência antes da Confissão. Prepare-se percorrendo os mandamentos, os sete pecados capitais, os pecados de omissão, os pecados contra a pureza, a caridade, etc. Para uma confissão sincera, a convicção do pecado é um pré-requisito, por isso é sempre útil pedir a Deus que nos ilumine. sobre certos pecados que cometemos e que são desconhecidos para nós. Peça ao Espírito Santo para lembrá-lo dos pecados que você esqueceu ou para torná-lo consciente de onde você tem errado inconscientemente. Às vezes nos iludimos pensando que algo está bem quando não está. Uma vez que nos preparamos bem, podemos novamente buscar a ajuda do Espírito Santo para admitir de todo o coração as nossas falhas com um coração contrito. Mesmo que não nos aproximemos da confissão com um coração perfeitamente contrito, isso pode acontecer durante a própria confissão, através da graça presente no Sacramento. Independentemente do que você sinta em relação a certos pecados, é bom confessá-los de qualquer maneira; Deus nos perdoa neste Sacramento se admitirmos honestamente os nossos pecados, reconhecendo que cometemos erros. 2. Seja honesto Seja honesto consigo mesmo sobre suas próprias fraquezas e fracassos. Admitir as lutas e arrastá-las das trevas para a luz de Cristo irá livrá-lo da culpa paralisante e fortalecê-lo contra os pecados que tende a cometer repetidamente (como os vícios). Lembro-me de uma vez, em confissão, quando contei ao padre sobre um certo pecado do qual simplesmente não conseguia sair, ele orou por mim para receber especificamente a graça do Espírito Santo para ajudar a superá-lo. A experiência foi tão libertadora. 3. Seja humilde Jesus disse a Santa Faustina que “Uma alma não beneficia como deveria do Sacramento da Penitência se não for humilde. O orgulho mantém tudo na escuridão.” (Diário, 113) É humilhante ajoelhar-se diante de outro ser humano e encontrar abertamente as áreas sombrias da sua vida. Lembro-me de receber um sermão muito longo por confessar um pecado grave uma vez e de ser repreendido por confessar repetidamente o mesmo pecado. Se eu aprender a encarar essas experiências como correções amorosas de um Pai que se preocupa tanto com sua alma e me humilhar voluntariamente, essas experiências amargas poderão se tornar bênçãos. O perdão de Deus é uma indicação poderosa de Seu amor e fidelidade. Quando entramos em Seu abraço e confessamos o que fizemos, isso restaura nosso relacionamento com Ele como nosso Pai e com nós, Seus filhos. Também restaura nosso relacionamento uns com os outros que pertencem a um corpo – o corpo de Cristo. A melhor parte de receber o perdão de Deus é como ele restaura a pureza da nossa alma para que, quando olhamos para nós mesmos e para os outros, possamos ver Deus habitando em todos.

Algo me fez parar naquele dia… e tudo mudou. Eu estava prestes a começar meu grupo de rosário na casa de repouso onde trabalho como praticante de pastoral, quando notei Norman, de 93 anos, sentado sozinho na capela, parecendo desamparado. Os tremores de Parkinson pareciam bastante pronunciados. Juntei-me a ele e perguntei como ele estava. Com um encolher de ombros derrotado, ele murmurou algo em italiano e ficou bastante choroso. Eu sabia que ele não estava em um bom lugar. A linguagem corporal era muito familiar para mim. Eu tinha visto isso em meu pai alguns meses antes de ele morrer – a frustração, a tristeza, a solidão, a angústia de ‘por que tenho que continuar vivendo assim’, a dor física evidente pela cabeça franzida e pelos olhos vidrados… Fiquei emocionado e não consegui falar por alguns momentos. Em silêncio, coloquei a mão em seus ombros, garantindo-lhe que estava ali com ele. Um mundo totalmente novo Era hora do chá da manhã. Eu sabia que quando ele conseguisse chegar à sala de jantar, sentiria falta do serviço de chá. Então, me ofereci para fazer uma xícara de chá para ele. No meu italiano mínimo, consegui discernir suas preferências. Na cozinha próxima, preparei para ele uma xícara de chá com leite e açúcar. Eu o avisei que estava muito quente. Ele sorriu, indicando que era assim que ele gostava. Mexi a bebida várias vezes porque não queria que ele se escaldasse e, quando ambos sentimos que estava na temperatura certa, ofereci-lha. Por causa do Parkinson, ele não conseguia segurar o copo com firmeza. Assegurei-lhe que seguraria a taça; com a minha e com a mão trêmula, ele tomou um gole de chá, sorrindo tão deliciosamente como se fosse a melhor bebida que já tomou em sua vida. Ele terminou cada gota! Seu tremor logo parou e ele se sentou, mais alerta. Com seu sorriso distinto exclamou: “gracias!” Ele até se juntou aos outros moradores que logo se dirigiram à capela e ficou para rezar o Rosário. Era apenas uma xícara de chá, mas significava muito para ele – não apenas para saciar a sede física, mas também para saciar a fome emocional! Reminiscente Enquanto o ajudava a beber sua xícara, lembrei-me do meu pai. As vezes em que ele aproveitava as refeições que fazíamos juntos sem pressa, sentando-se com ele em seu lugar favorito no sofá enquanto ele lutava com as dores do câncer, juntando-se a ele em sua cama ouvindo sua música favorita, assistindo missas de cura juntos online… O que me levou a encontrar Norman naquela manhã? Certamente não foi minha natureza fraca e carnal. Meu plano era montar a capela rapidamente, pois estava atrasado. Eu tinha uma tarefa a cumprir. O que me fez ficar parado? Foi Jesus quem entronizou a Sua graça e misericórdia no meu coração para responder às necessidades de alguém. Naquele momento, percebi a profundidade do ensinamento de São Paulo: “Já não sou eu quem vive, mas é Cristo quem vive em mim”. (Gálatas 2:20) Eu me pergunto quando eu chegar à idade de Norman e desejar um cappuccino, ‘com leite de amêndoa, meio forte, extra quente’, alguém fará um para mim com tanta misericórdia e graça também?

A solidão é o novo normal em todo o mundo, mas não para esta família! Continue lendo para esta dica incrível sobre como ficar sempre conectado. Recentemente, tornei-me um nester vazio. Todos os meus cinco filhos moram com horas de diferença um do outro, o que torna as reuniões familiares poucas e espaçadas. Esta é uma das consequências agridoces de lançar seus filhos com sucesso; eles podem voar muito longe às vezes. No Natal passado, toda a nossa família teve a feliz ocasião de nos visitarmos. No final daqueles três dias alegres, quando chegou a hora das despedidas, ouvi um irmão dizer ao outro: “Te vejo na Eucaristia”. Este é o caminho. É assim que ficamos próximos um do outro. Nós nos apegamos à Eucaristia. E Jesus nos une. Certamente sentimos falta um do outro e gostaríamos de ter mais tempo juntos. Mas Deus nos chamou para trabalhar em diferentes pastagens e para nos contentarmos com o tempo que nos foi dado. Assim, entre visitas e telefonemas, vamos à missa e continuamos conectados. Sentindo-se sozinho? Assistir ao Santíssimo Sacrifício da Missa permite-nos entrar numa realidade que não está limitada pelo espaço e pelo tempo. É sair deste mundo e entrar num espaço sagrado onde o Céu toca a Terra de uma forma real, e estamos unidos com toda a família de Deus, aqueles que adoram aqui na Terra e no Céu. Ao participarmos na Sagrada Comunhão, descobrimos que de facto não estamos sozinhos. Uma das últimas palavras de Jesus aos Seus discípulos foi: “Estou sempre convosco, até ao fim dos tempos”. (Mateus 28:20) A Eucaristia é o imenso dom da Sua presença contínua conosco. Naturalmente, sentimos falta dos entes queridos que não estão mais conosco; às vezes, a dor pode ser bastante intensa. É nesses momentos que devemos nos apegar à Eucaristia. Em dias particularmente solitários, faço um esforço extra para chegar à missa um pouco mais cedo e ficar um pouco mais depois. Intercedo por cada um dos meus entes queridos e recebo conforto sabendo que não estou sozinho e que estou perto do Coração de Jesus. Rezo para que o coração de cada um dos meus entes queridos também esteja próximo do Coração de Jesus, para que também possamos estar juntos. Jesus prometeu: “E eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim”. (João 12:32) Incrivelmente perto Uma das minhas frases favoritas durante a Oração Eucarística é esta: “Humildemente oramos para que, participando do corpo e do sangue de Cristo, possamos ser reunidos em um só pelo Espírito Santo”. Deus reúne o que antes estava disperso e nos atrai para o único corpo de Cristo. O Espírito Santo na Missa foi encarregado de maneira particular de nos unir. Precisamos absolutamente da ajuda de Deus para estar em verdadeira comunhão com os outros. Você já esteve na mesma sala com alguém, mas ainda assim parecia que estava a um milhão de quilômetros de distância? O oposto disso também pode ser verdade. Mesmo que estejamos a quilômetros de distância, podemos nos sentir incrivelmente próximos dos outros. Realidade final No ano passado, senti-me particularmente próximo da minha avó na missa fúnebre. Foi muito reconfortante, pois senti que ela estava ali connosco, especialmente durante a oração eucarística e a sagrada comunhão. A minha avó tinha uma forte devoção à Eucaristia e esforçava-se por assistir à missa diária enquanto pudesse fisicamente. Fiquei muito grato por aquele momento de intimidade com ela e sempre guardarei isso com carinho. Isto me lembra outra parte da oração eucarística oração: “Lembra-te também dos nossos irmãos e irmãs que adormeceram na esperança da ressurreição e de todos os que morreram na tua misericórdia: acolhe-os na luz da tua face. Tende piedade de todos nós, rogamos, para que com a Bem-Aventurada Virgem Maria, Mãe de Deus, com o Bem-Aventurado José, Seu Esposo, com os Bem-Aventurados Apóstolos e com todos os Santos que Vos agradaram ao longo dos tempos, possamos merecer ser co -herdeiros da vida eterna, e possam louvar-Te e glorificar-Te através de Teu Filho, Jesus Cristo.” “Lembra-te também a oração dos nossos irmãos e irmãs que adormeceram na esperança da ressurreição e de todos os que morreram na tua misericórdia: acolhe-os na luz da tua face. Tende piedade de todos nós, rogamos, para que com a Bem-Aventurada Virgem Maria, Mãe de Deus, com o Bem-Aventurado José, Seu Esposo, com os Bem-Aventurados Apóstolos e com todos os Santos que Vos agradaram ao longo dos tempos , podemos merecer ser co-herdeiros da vida eterna, e poder louvar-Te e glorificar-Te através de Teu Filho, Jesus Cristo.” Tenhamos coragem sempre que nos sentirmos solitários ou sentirmos falta de um ente querido. O Coração Amoroso e Misericordioso de Jesus bate constantemente por nós e anseia que passemos tempo com Ele na Eucaristia. É aqui que encontramos a nossa paz. É aqui que nossos corações são alimentados. Como São João, descansemos em paz no peito amoroso de Jesus e rezemos para que muitos outros encontrem o caminho para o Seu Sagrado Coração Eucarístico. Então estaremos verdadeiramente juntos.

Você sabia que todos nós fomos convidados para a Maior Festa da história da humanidade? Há alguns anos, eu estava lendo a história do nascimento de Dionísio com meus alunos. Perséfone, diz a lenda, foi engravidada por Zeus e pediu para vê-lo em sua verdadeira forma. Mas uma criatura finita não pode olhar para um ser eterno e viver. Então, a mera visão de Zeus fez com que Perséfone explodisse, ali mesmo, no local. Um dos meus alunos perguntou-me por que não explodimos quando recebemos a Eucaristia. Eu disse a ele que não sabia, mas não faria mal estar preparado. A abordagem Todos os dias, e em todas as igrejas católicas em todo o mundo, um grande milagre está em ação – o maior milagre na história do mundo: o Criador do universo está encarnado no altar, e somos convidados a aproximar-nos desse altar para tomar Ele em nossas mãos. Se ousarmos. Há quem argumente – e de forma convincente – que não deveríamos ousar subir e pegar a Eucaristia como se fosse um ingresso de teatro ou um pedido de drive-through. Há outros que argumentam, e de forma convincente, que a mão humana constitui um trono digno para um rei tão humilde. De qualquer forma, devemos estar preparados. Em 2018, visitei a Torre de Londres com minha família. Ficamos na fila por uma hora e meia para ver as joias da coroa. Uma hora e meia! Primeiro, recebemos ingressos. Em seguida, assistimos a um vídeo documentário. Pouco depois, fomos conduzidos por uma série sinuosa de corredores de veludo e cordas, passando por vasos de prata e ouro, armaduras, trajes luxuosos e caros de pele, cetim, veludo e ouro tecido... até que, finalmente, tivemos um breve vislumbre da coroa através de vidro à prova de balas e sobre os ombros de guardas fortemente armados. Tudo isso só para ver a coroa da Rainha! Há algo infinitamente mais precioso em cada missa católica. Deveríamos estar preparados. Deveríamos estar tremendo. Multidões de cristãos deveriam estar lutando por um vislumbre deste milagre. Então, onde está todo mundo? Milagre da Quarentena Durante a pandemia, quando as portas da Igreja foram fechadas aos fiéis e fomos proibidos - bem, vocês foram proibidos - de testemunhar pessoalmente este milagre, quantos imploraram à Igreja que tivesse a coragem de confiar que preferiríamos morrer a ser privado deste milagre? (Não me interpretem mal. Não culpo a decisão da Igreja, que se baseou nos melhores conselhos médicos.) Não me lembro de ter ouvido falar de qualquer indignação, mas na época estava ocupado me escondendo no claustro, esterilizando bancadas e maçanetas. O que você daria para estar em Caná quando Jesus realizou Seu primeiro milagre – estar na presença da Rainha dos Céus? O que você daria para estar lá naquela primeira noite de Quinta-Feira Santa? Ou ter estado aos pés da Cruz?   Você pode. Você foi convidado. Esteja atento e esteja preparado.

P – Meus muitos amigos cristãos celebram a “Comunhão” todos os domingos e argumentam que a presença eucarística de Cristo é apenas espiritual. Acredito que Cristo está presente na Eucaristia, mas há alguma maneira de explicar isso a eles? R – É realmente uma afirmação incrível dizer que em cada Missa, um pequeno pedaço de pão e um pequeno cálice de vinho tornam-se a própria carne e sangue do próprio Deus. Não é um sinal ou símbolo, mas verdadeiramente o corpo, o sangue, a alma e a divindade de Jesus. Como podemos fazer essa afirmação? Há três razões pelas quais acreditamos nisso. Primeiro, o próprio Jesus Cristo disse isso. No Evangelho de João, capítulo 6, Jesus diz: “Em verdade, em verdade vos digo que, se não comerdes a carne do Filho do Homem e não beberdes o Seu sangue, não tereis vida dentro de vós. Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue tem a vida eterna, e eu o ressuscitarei no último dia. Pois a Minha carne é o verdadeiro alimento, e o Meu sangue é a verdadeira bebida. Quem come a minha carne e bebe o meu sangue permanece em mim e eu nele”. Sempre que Jesus diz: “Amém, amém, eu vos digo…”, é um sinal de que o que Ele está prestes a dizer é completamente literal. Além disso, Jesus usa a palavra grega trogon, que é traduzida como “comer” – mas na verdade significa “mastigar, roer ou rasgar com os dentes”. É um verbo muito gráfico que só pode ser usado literalmente. Além disso, considere a reação de Seus ouvintes; eles foram embora! Diz em João 6: “como resultado deste [ensino], muitos dos Seus discípulos voltaram ao seu antigo modo de vida e já não O acompanhavam”. Jesus os persegue, diz-lhes que eles O entenderam mal? Não, Ele permite que eles saiam – porque Ele levava a sério esse ensinamento de que a Eucaristia é verdadeiramente Sua carne e sangue! Em segundo lugar, acreditamos porque a Igreja sempre ensinou isso desde os seus primeiros dias. Certa vez perguntei a um padre por que não havia menção à Eucaristia no Credo que professamos todos os domingos - e ele respondeu que era porque ninguém debatia a Sua Presença Real, por isso não era necessário defini-la oficialmente! Muitos dos Padres da Igreja escreveram sobre a Eucaristia – por exemplo, São Justino Mártir, escrevendo por volta do ano 150 DC, escreveu estas palavras: “Pois não os recebemos como pão comum e bebida comum; mas fomos ensinados que o alimento que é abençoado pela oração de Sua palavra, e do qual nosso sangue e nossa carne são nutridos, é a carne e o sangue daquele Jesus que se fez carne”. Todos os Padres da Igreja estão de acordo: a Eucaristia é verdadeiramente a Sua carne e sangue. Finalmente, a nossa fé é fortalecida através dos muitos milagres eucarísticos na história da Igreja – mais de 150 milagres oficialmente documentados. Talvez o mais famoso tenha ocorrido em Lanciano, Itália, nos anos 800, onde um padre que duvidava da presença de Cristo ficou chocado ao descobrir que a Hóstia se tornou carne visível, enquanto o vinho se tornou visível como sangue. Testes científicos posteriores descobriram que a Hóstia era a carne do coração de um homem humano, tipo sanguíneo AB (muito comum entre os homens judeus). A carne do coração foi gravemente espancada e machucada. O sangue congelou em cinco aglomerados, simbolizando as cinco feridas de Cristo, e milagrosamente o peso de um dos aglomerados é igual ao peso de todos os cinco juntos! Os cientistas não conseguem explicar como esta carne e sangue duraram mil e duzentos anos, o que é um milagre inexplicável por si só. Mas como podemos explicar como isso acontece? Fazemos uma distinção entre acidentes (a aparência, o cheiro, o sabor de algo, etc.) e a substância (o que algo realmente é). Quando eu era criança, estava na casa da minha amiga e, quando ela saiu da sala, vi um biscoito em um prato. Parecia delicioso, cheirava a baunilha, então dei uma mordida… e era sabonete! Fiquei muito desapontado, mas isso me ensinou que meus sentidos nem sempre conseguem decifrar o que algo realmente é. Na Eucaristia, a substância do pão e do vinho transforma-se na substância do corpo e do sangue de Cristo (um processo conhecido como transubstanciação), enquanto os acidentes (o sabor, o cheiro, a aparência) permanecem os mesmos. Na verdade, é preciso fé para reconhecer que Jesus está verdadeiramente presente, pois não pode ser percebido pelos nossos sentidos, nem é algo que possamos deduzir com a nossa lógica e razão. Mas se Jesus Cristo é Deus e não pode mentir, estou disposto a acreditar que Ele não é um sinal ou símbolo, mas está verdadeiramente presente no Santíssimo Sacramento!

Quer saber como responder a esses comentários sobre seu testemunho de vida? Aqui estão as 3 melhores respostas só para você! Semana passada, estacionei nossa van na frente de uma loja. Depois de pegar rapidamente alguns itens de mercearia, voltei para encontrar meus filhos conversando com os ocupantes do veículo estacionado ao nosso lado - um pai e seu filho. Em uma cidade pequena como a nossa, há sempre ligações tênues com outras pessoas. Neste caso, o jovem do carro ao lado tinha frequentado a pré-escola com nosso quarto filho e queria dizer olá. A porta da nossa van ficou aberta para que ele visse fazer a saudação. Eu podia ver a mente do pai estonteante enquanto observava o número de crianças em meu veículo - seis - e então percebi o agora inconfundível solavanco anunciando a expectativa do número sete. Seu comentário foi um daqueles comuns que famílias grandes ouvem com uma regularidade irritante: “Vocês deveriam comprar uma TV.” Ele acrescentou um, "ou algo assim", ao seu comentário e uma risada estranha que só provou que ele havia reconhecido a grosseria de seu comentário.  Mas era tarde demais para voltar atrás. Sorrindo um sorriso muito forçado, nos despedimos e fomos para casa. Esta não foi a primeira vez que eu tinha escutado tais comentários, e não seria a última. A verdade é que o tamanho da minha família está de alguma forma confrontando uma grande parte da sociedade. "Eles simplesmente não conseguem entender", diz uma amiga e mãe de seis filhos, "que alegria experimentamos em ser abençoados com uma grande família". Ela tem razão. Ser abençoado com uma grande família é algo muito diferente de aderir aos 2,1 filhos por família e, de fora, parece muito contra-cultural. Claro, é contra-cultural, mas não deveria ser. Nem todos nós somos chamados a ter uma família "grande", mas somos chamados a estar abertos à vida. Para alguns, isso significa uma família grande, mas para outros significa uma família pequena, lidando com e enfrentando gravidez de risco e perda de bebês, lutas pela fertilidade, acolhimento ou adoção. Independentemente do tamanho ou da composição de nossa família, todos podemos testemunhar a profunda bênção de estarmos abertos para a vida. 1.IRRADIAR ALEGRIA A notícia de uma nova gravidez deve ser um momento de grande alegria. Há momentos e algumas situações em que esta notícia pode ser mais contida. Independentemente disso, uma nova vida deve ser sempre celebrada. Quando você encontrar outras pessoas, quer elas compartilhem de sua perspectiva de abertura para a vida ou não, deixe-as ver a alegria que este anúncio traz consigo para você. A alegria é contagiosa — e algo, muitas vezes, infelizmente, carente em nosso mundo hoje. Talvez eles ainda não consigam entender por que você gostaria de ter seu quarto, sexto, sétimo ou décimo primeiro filho, mas eles deveriam ser capazes de sair do encontro com você sabendo que você está feliz por esperar outro pacote de alegria. 2. RESPONDA COM HUMOR, NÃO RAIVA Há várias réplicas que se poderia dar a essas frases clichês: "Você não tem tv?"  ou, "Você não tem muita ocupação?" e assim por diante. Mas alguns provavelmente não são caridosos. Não vamos mudar de coração com uma resposta furiosa. Ou, sejamos honestos, com qualquer resposta que dermos. Mas, talvez possamos plantar uma semente. Uma mãe que conheço gosta de contar a seguinte história, da resposta de uma mãe às seguintes perguntas: "Por que você tem tantos filhos? Ou, você está tendo outro? A resposta atrevida: “Continuaremos até encontrar um de que gostamos!” Ou, alternativamente: "Estamos apenas nos certificando de que temos muitas crianças para cuidar de nós na velhice." Talvez esses gracejos não sejam para todos. Mas o humor pode ser uma ótima forma de responder às perguntas mais intrigantes dos mais seculares entre nós. São João Cantius nos encoraja: "Lute contra todos os erros, mas faça com bom humor, paciência, bondade e amor. Aspereza vai danificar sua própria alma e estragar a melhor causa”. Talvez adicionar uma dose de humor seja o ideal. 3. TESTEMUNHA SEM PALAVRAS Embora eu tenha recebido comentários aquém do ideal sobre o tamanho de nossa família, também recebi comentários dos mais bonitos. Uma senhora mais velha, em particular, começou com o clichê: "Você não tem muita ocupação?" e acrescentou: "e você não é abençoada?" Claro que ela está certa. Somos incrivelmente abençoados e aqueles que nos conhecem, sabem que nossa abertura à vida se estende muito mais do que a nossa própria casa. Recebemos pessoas que nos procuraram em busca de ajuda, orientação e apoio diante de gestações não planejadas, períodos difíceis de pós-parto, adoção e os altos e baixos gerais da paternidade. Muitas vezes, conhecidos que não são católicos procuram nosso conselho. Em virtude do tamanho de nossa família, de alguma forma transmitimos nossa crença sincera de que todas as vidas são preciosas. Esta tem sido uma consequência não intencional de ter uma grande família. Por si só, tem sido uma bênção imensa para nós apoiar os outros. Sem querer deliberadamente, estamos seguindo o conselho de São Francisco de Assis: "Pregue o Evangelho o tempo todo. Quando necessário, use palavras." Assim, embora você possa ouvir comentários impertinentes, isso não significa que você deve diminuir o seu próprio entusiasmo ao compartilhar a notícia de uma gravidez— seja sua ou de qualquer outra pessoa. Responda com alegria e humor, continuando a testemunhar a preciosidade e dignidade de toda a vida humana.