ENTREVISTA ESPECIAL: DO CORAÇÃO DA MÃE DE UM SANTO

Existe Sensibilidade Eucarística? Talvez esta história a respeito do Papa João Paulo II possa responder à pergunta. Durante uma viagem ao Estado de Maryland, o Papa João Paulo II estava programado para passar por um corredor na residência do Arcebispo. Ao longo desse corredor havia uma entrada para a Capela onde o Santíssimo Sacramento estava reservado. O organizador papal garantiu que nada indicava que a porta conduzisse à Capela, pois sabia que João Paulo II certamente entraria para fazer uma visita ao Senhor, fazendo assim desviar significativamente o cronograma. No dia da peregrinação, o Papa João Paulo passou pela porta e parou. Ele acenou o dedo para o organizador, abriu a porta da Capela, entrou e ajoelhou-se para rezar. Um dos padres que testemunhou o evento comentou maravilhado: "Ele nunca esteve neste lugar antes, nunca pôs os olhos no lugar, e não havia nada na porta que a distinguisse de alguma forma como Capela. Era apenas mais uma porta em um corredor cheio de portas". Mas ele voltou para trás, abriu aquela porta, entrou na Capela e rezou". De sua intensa relação com a Eucaristia, surgiu o incrível dom da sensibilidade Eucarística. O Santo Padre nos ensinou uma lição a respeito dos desejos de nosso coração. Quando nosso desejo é grande, nossa consciência e sensibilidade em relação àquilo que desejamos aumenta muito. Oremos para que o Bom Deus nos ajude a crescer em nosso desejo por Ele e nos inspire a reservar tempo regularmente para passarmos a sós com Ele no Santíssimo Sacramento.

Quando jovem, no norte da Espanha, Francisco Xavier sonhava em fazer grandes coisas. Aos 19 anos e cheio de ambição, ele foi estudar em Paris, onde conheceu Inácio de Loyola. Um texto das Escrituras que Inácio gostava de citar teve um profundo impacto sobre Francisco: "Que aproveitará a um homem ganhar o mundo inteiro e perder sua própria alma?" Francisco levou essa passagem da Escritura ao coração e passou a compreender o vazio da grandeza terrena, ao mesmo tempo em que se sentia fortemente atraído pelo amor às coisas celestes. A humildade da Cruz lhe pareceu mais desejável do que todas as glórias deste mundo. Com o tempo, ele fez os votos como um dos primeiros sete membros da Companhia de Jesus, ou Jesuítas, fundada por Inácio de Loyola. Quando um dos dois jesuítas escolhidos para viajar para a Ásia como missionário adoeceu, o Padre Francisco ofereceu-se alegremente para substituí-lo. Francisco prosseguiu seu trabalho missionário com grande zelo. Durante uma de suas viagens, uma terrível tempestade aterrorizou tanto os marinheiros que eles pensaram no naufrágio iminente.  Mas Francisco imediatamente tirou um crucifixo de seu peito e se inclinou sobre o lado do navio para tocar as ondas com ele.  No entanto, o crucifixo escorregou de sua mão para o mar em fúria.  Imediatamente, a tempestade cessou, mas Francisco ficou muito angustiado por ter perdido o único crucifixo que tinha. No dia seguinte, após desembarcar na costa de Malacca, Padre Francisco estava caminhando pela costa quando viu um caranguejo sair do mar segurando o crucifixo entre suas garras. O caranguejo caminhou diretamente até Padre Francisco e parou a seus pés. Francisco beijou a cruz e a prendeu ao peito. Ele então se abaixou para abençoar o caranguejo e, para seu espanto, notou uma cruz na parte de trás da concha do caranguejo. Esta história milagrosa foi retratada em uma faixa pendurada na Basílica de São Pedro durante a cerimônia de canonização de Francisco Xavier. Ainda hoje, todo caranguejo de Malacca ostenta a marca da cruz em sua concha, um sinal, talvez, do amor paternal de Deus por São Francisco Xavier, o maior missionário desde os tempos dos Apóstolos.

Naquele dia eu estava me sentindo desesperada e solitária, mas, mal sabia eu, algo especial estava prestes a acontecer… Quando o Papa Francisco declarou o “Ano de São José” a partir de 8 de dezembro de 2020, lembrei-me do dia em que minha mãe me deu uma bela estátua deste grande santo que coloquei com profunda reverência no meu canto de oração. Ao longo dos anos, rezei inúmeras novenas a São José, mas sempre tive a sensação incômoda de que ele não estava realmente ciente de minhas orações. Com o passar do tempo, dei muito pouca atenção a ele. No ano passado, um de meus amigos que também é sacerdote me aconselhou a fazer uma oração de 30 dias a São José que fiz junto com a Consagração de 33 dias a São José (pelo padre Donald H. Calloway). No último dia da consagração, eu não fazia ideia de que algo especial estava para acontecer na minha vida. Era um Domingo. Eu estava me sentindo muito deprimida, embora não seja absolutamente da minha natureza ficar triste. Mas aquele dia foi muito diferente. Então, logo depois da Santa Missa, decidi ir à Adoração, buscando algum alívio diante do Santíssimo Sacramento, pois tinha confiança de que quem reza do fundo do coração sempre encontrará consolo lá. AMOR  EXCELSO No caminho, enquanto esperava no U-Bahn (a estação subterrânea do metrô em Munique), por acaso notei uma senhora chorando incontrolavelmente. Fiquei profundamente comovida e quis consolá-la. Seus lamentos altos atraíram a atenção e todos estavam olhando para ela, o que adiou minha vontade de ir falar com ela. Depois de um tempo, ela se levantou para ir embora, mas deixou o cachecol para trás. Agora eu não tinha outra opção a não ser ir atrás dela. Quando devolvi o cachecol, eu disse a ela: “Não chore… você não está sozinha. Jesus te ama e Ele quer te ajudar. Fale com ele sobre todos os seus problemas... Ele certamente a ajudará.” Eu também lhe dei algum dinheiro. Então ela me perguntou se eu poderia abraçá-la. Eu estava um pouco relutante, mas deixei tudo de lado, dei-lhe um abraço caloroso e toquei suavemente suas bochechas. Eu me surpreendi com esse ato porque naquele dia eu estava me sentindo muito vazia e abatida espiritualmente. E realmente posso dizer que o amor não veio de mim. Foi Jesus quem estendeu a mão para ela! Finalmente, quando cheguei à igreja Herzogspitalkirche para adoração, implorei pela ajuda de Deus e por um sinal de que Ele está no controle. Ao completar minha oração de São José e a consagração, acendi uma vela em frente à estátua de São José. Então eu simplesmente perguntei a São José se ele realmente se importava comigo, refletindo sobre por que ele nunca me respondeu. O GRANDE SORRISO No caminho de volta para o trem, uma senhora me parou na rua. Ela parecia ter 50 anos e essa foi a primeira e última vez que a vi, mas o que ela me disse ainda soa em meus ouvidos. Enquanto eu olhava para ela imaginando o que ela queria de mim, ela de repente exclamou com um grande sorriso no rosto “Oh! São José te ama tanto, você não faz ideia.” Fiquei perplexa e pedi que ela repetisse o que disse. Eu queria tanto ouvir isso de novo e a sensação que tive está além das palavras. Naquele momento eu descobri que nunca estou sozinha. Lágrimas de alegria rolaram pelo meu rosto quando eu disse a ela que estava rezando e pedindo um sinal. Com um sorriso fascinante, ela respondeu: “É o ESPÍRITO SANTO, minha querida…” Então ela perguntou: “Você sabe o que São José mais ama em você?” Eu olhei de volta para ela, confusa. Tocando minhas bochechas suavemente (exatamente como eu havia feito com a senhora no metrô mais cedo), ela sussurrou: “É o seu coração suave e HUMILDE”. Então ela foi embora. Eu nunca tinha visto essa simpática senhora antes ou desde então, o que era incomum principalmente em nossas igrejas nós nos conhecemos, mas ainda me lembro vividamente como ela era doce e cheia de alegria. Naquele dia eu me senti tão desesperada que realmente precisava sentir que DEUS realmente me amava e cuidava de mim. Minhas preocupações foram postas de lado pela mensagem de São José. São José esteve comigo todos esses anos, embora muitas vezes eu o tivesse ignorado. Acredito firmemente que o incidente no metrô mais cedo naquele dia estava muito ligado ao meu próprio encontro com essa gentil senhora. Ela me deu uma palavra de conhecimento. O que quer que façamos pelos outros, fazemos para Jesus, mesmo que não tenhamos vontade de fazê-lo. Jesus fica ainda mais feliz quando saímos da nossa zona de conforto para alcançar os outros. Desde então, busco a poderosa intercessão do meu querido São José todos os dias, sem falta!

Como uma mulher gentil e bondosa, Mary Zhu Wu era estimada por sua fé exemplar. Ela era mãe de quatro filhos e vivia com seu marido Zhu Dianxuan, um líder da aldeia na aldeia Zhujiahe, na província de Hebei, na China, em meados do século XIX. Quando a Rebelião Boxer eclodiu e cristãos e missionários estrangeiros foram massacrados, a pequena aldeia recebeu cerca de 3.000 refugiados católicos de aldeias vizinhas.  O pároco, Padre Léon Ignace Mangin, e seu colega jesuíta, Padre Paulo Denn, ofereceram Missa diária e ouviram confissões durante todo o dia naquele período conturbado.  Em 17 de julho, cerca de 4.500 membros dos Boxers e do exército imperial atacaram a aldeia.  Zhu Dianxuan  reuniu cerca de  1000 homens para defender a aldeia e os conduziu em batalha.   Eles lutaram bravamente por dois dias, mas Zhu morreu quando o canhão que tinham capturado saiu pela culatra.  Todos aqueles que foram capazes, fugiram da aldeia aterrorizados. No terceiro dia, os soldados entraram na aldeia e mataram centenas de mulheres e crianças.  Cerca de 1000 católicos já haviam se refugiado na igreja onde os sacerdotes lhes deram absolvição geral e se prepararam para uma missa final.  Apesar de sofrer pelo marido, Mary Zhu Wu permaneceu calma e exortou aqueles reunidos a confiar em Deus e rezar à Santíssima Virgem Maria. Quando os soldados finalmente arrombaram a porta da igreja e começaram a disparar aleatoriamente, Mary Zhu-Wu levantou-se com incrível coragem:  Ela se posicionou com os braços estendidos na frente do Padre Mangin para protegê-lo com seu corpo. Logo, ela foi atingida por uma bala e caiu no altar. Os Boxers então cercaram a igreja e a incendiaram para matar os sobreviventes, com os padres Mangin e Denn queimando até a morte quando o telhado da igreja desabou. Até seu último suspiro, Mary Zhu Wu continuou a fortalecer a fé dos companheiros crentes e reforçou sua coragem.  Suas palavras os estimularam a superar o medo e abraçar o martírio. Por causa de sua poderosa liderança, apenas dois dos cristãos de Zhujiahe apostataram. Em 1955, o Papa Pio XII a declarou Beata, juntamente com os dois jesuítas e vários outros mártires; todos foram canonizados pelo Papa João Paulo II em 2000.

Os anjos são reais? Conheça a verdade aqui ... Freqüentemente encontramos anjos como mensageiros de Deus nas Escrituras. A Igreja Católica reconhece os nomes de apenas três anjos, todos pertencentes ao Coro dos Arcanjos. Cada ano a Igreja celebra a festa destes Arcanjos: Miguel, Gabriel e Rafael no dia 29 de setembro. São Miguel Arcanjo significa, “Quem é como Deus”. Ele é o patrono de soldados, policiais e bombeiros. Tradicionalmente, Miguel é referido como o Anjo da Guarda do povo de Israel e agora é reverenciado como o Anjo da Guarda da Igreja. No livro do Apocalipse, Miguel é o anjo que liderou as forças do Céu para derrotar Lúcifer / Satanás quando ele se rebelou contra Deus. Aprendemos com as Escrituras e a Tradição que São Miguel tem quatro responsabilidades principais: combater Satanás; acompanhar os fiéis ao céu na hora da morte; ser um defensor de todos os cristãos e da Igreja; e chamar homens e mulheres da vida na Terra para seu julgamento celestial. São Gabriel Arcanjo significa, “Deus é Minha Força”. Gabriel é o Santo Mensageiro de Deus. Ele apareceu ao Profeta Daniel para explicar uma visão de Deus. Ele apareceu a Zacarias para anunciar que teria um filho, João Batista, e ele apareceu à Virgem Maria na Anunciação. A tradição católica indica que Gabriel foi o anjo que apareceu a São José em seus sonhos. Deus confiou a Gabriel a entrega da mensagem mais importante da nossa fé católica à Virgem Maria. Ele é o santo padroeiro dos mensageiros, trabalhadores de telecomunicações e dos carteiros. São Rafael Arcanjo, significa “Deus cura”. No livro de Tobit do Velho Testamento, Rafael é creditado por expulsar o espírito maligno de Sara e restaurar a visão de Tobit, o que lhe permitiu ver a luz do Céu e receber todas as coisas boas por meio de Sua intercessão. Rafael é o santo padroeiro dos viajantes, cegos, enfermos do corpo, felizes encontros, enfermeiras, médicos e trabalhadores da saúde. ANJOS AO NOSSO REDOR “Familiarize-se com os anjos e contemple-os frequentemente em espírito; pois sem serem vistos, eles estão presentes com você.” São Francisco de Sales. Você já experimentou anjos protegendo você de perigos aparentes? Às vezes, a pessoa sabe claramente que Alguém veio em seu auxílio. Muitos de nós provavelmente já percebemos que os anjos tem nos protegido e ajudado às vezes. Uma das minhas experiências de anjos me ajudando está gravada para sempre na minha memória. Quando minha mãe estava sendo tratada de câncer, tivemos que fazer uma viagem de 240 milhas até o centro de tratamento de câncer mais próximo. Certo dia, a caminho de casa, enquanto dirigiámos por uma rodovia secundária, meu carro começou a perder potência enquanto o motor começava a bater e fazer todo tipo de ruído indicando que o carro estava prestes a morrer no local. Minha mãe estava exausta e se sentindo mal, então eu sabia que poderia ser desastroso se parássemos à beira da estrada no calor do verão. Comecei a rezar desesperadamente, pedindo aos santos anjos que viessem em nosso auxílio, para manter o motor funcionando até chegarmos em casa. Depois de rodar desarticulado ao longo de cerca de uma ou duas milhas, de repente o motor começou a suavizar, ganhar potência e funcionar sem problemas durante todo o caminho de volta para casa. Agradecemos a Deus por enviar anjos para nos ajudar. No dia seguinte, levei meu carro para a oficina mecânica para fazer uma verificação. Para minha agradável surpresa, o mecânico não encontrou nenhum problema com o motor. Eu me senti grato e surpreso que nosso próprio anjo mecânico havia consertado o carro para que funcionasse ainda melhor do que antes. “O anjo do Senhor acampa em redor dos que o temem e os salva.” Salmo: 35: 7 Desde o momento em que Deus me criou, Ele me designou um anjo da guarda. “Cada fiel é  ladeado por um anjo como protetor e pastor para conduzi-lo à vida.” CCC 336. Nossa vida é cercada pela proteção dos anjos e por sua intercessão. A tarefa de nosso anjo da guarda é nos levar para o céu. Nunca saberemos, deste lado do Céu, quantas vezes fomos protegidos dos perigos por anjos ou quantas vezes eles nos ajudaram a evitar cair em pecados graves. “Os anjos trabalham juntos para o benefício de todos nós.” - Santo Tomás de Aquino. Não é a toa que a Igreja Católica comemora o dia 2 de outubro como um dia de festa para lembrar os Anjos da Guarda. Muitos santos tiveram o privilégio de ver seu anjo. Santa Joana D'Arc (1412-1431) foi uma jovem chamada por São Miguel Arcanjo e outros santos para liderar e inspirar as forças Francesas em numerosas batalhas militares contra os Ingleses durante a Guerra dos Cem Anos. Deus usou essa mulher corajosa para lutar em Seu nome. O Papa Leão XIII que reinou durante a segunda metade do século 19, teve uma visão de Satanás e compôs a seguinte Oração a São Miguel que é recitada após a Missa em muitas Igrejas hoje: “São Miguel Arcanjo, defendei-nos no combate. Seja nosso refúgio contra a maldade e as ciladas do demônio. Que Deus sobre ele impere, e vós, Príncipe das milícias celestes, pelo poder Divino, precipitai no inferno Satanás e todos os espíritos malignos, que andam pelo mundo para perder as almas.  Amém." Quando cantamos louvores a Deus, cantamos com os anjos. Em cada missa, somos levados direto para o céu. "A Missa como o céu na terra ... é uma participação misteriosa na liturgia celestial. Nós vamos para o céu quando vamos à missa, e isso é verdade em todas as missas que assistimos."  Dr. Scott Hahn. Rei Celestial, Vós nos deu arcanjos para nos ajudar durante nossa peregrinação na terra. São Miguel é nosso protetor; Peço a ele que venha em meu auxílio, luta por todos os meus entes queridos, e nos proteja do perigo. São Gabriel é um mensageiro da Boa Nova; Peço a ele que me ajude a ouvir claramente Vossa voz e para me ensinar a verdade. São Rafael é o anjo da cura; Eu peço a ele para levar minha necessidade de cura e de todos que eu conheço, levante-o ao Seu trono de graça e entregue-nos de volta ao dom da recuperação. Ajude-nos, ó Senhor, a perceber mais plenamente a realidade dos arcanjos e seus desejos de nos servir. Santos anjos, rezem por nós. Amém.

Ele não tinha muito tempo, mas Pe. John Hilton escolheu prosperar com as promessas, inspirando milhões e mudando vidas. Minha jornada pela vida não tem sido muito tranqüila, mas desde o momento em que decidi seguir a Cristo, minha vida nunca mais foi a mesma. Com a Cruz de Cristo diante de mim e o mundo atrás de mim, posso dizer com firmeza: "Não há como voltar atrás ..." Durante meus dias de escola na Universidade de  Bede em Mentone, senti um forte chamado interno. Tive ótimos mentores lá, incluindo o irmão Owen, que inspirou e fomentou meu amor por Jesus. Com a tenra idade de 17 anos, entrei para os Missionários do Sagrado Coração. Após 10 anos de estudo, incluindo um período na Universidade de Canberra e um diploma de Teologia em Melbourne, fui finalmente ordenado. ENCONTRO COM O DESTINO Meu primeiro compromisso foi em Papua Nova Guiné, onde recebi uma base prática para viver entre pessoas simples com um grande sentido de viver no momento presente. Mais tarde, fui enviado a Paris para estudar liturgia. Os estudos de Doutorado em Roma foram interrompidos por dores de cabeça tensionais que me impediram de concluí-los. E logo ficou claro que meu chamado não era ensinar no seminário. No meu retorno à Austrália, envolvi-me no ministério paroquial e experimentei 16 paróquias em vários estados diferentes do país. Fui revitalizado por meu envolvimento com dois movimentos fabulosos que nutrem e revivem o casamento e a vida familiar - Equipes de Nossa Senhora e Encontro de Casal. Eu me senti contente. A vida estava indo muito bem. Mas, de repente, no dia 22 de julho de 2015, tudo mudou. Não veio totalmente do nada. Nos últimos seis meses, eu tinha visto sangue na urina em algumas ocasiões. Mas agora eu não conseguia nem urinar. No meio da noite, fui para o hospital. Após uma série de testes, recebi notícias alarmantes. Eu tinha sido diagnosticado com câncer de rins que já havia atingido o quarto estágio. Eu fiquei em estado de choque. Eu me senti isolado das pessoas normais. O médico havia me informado que mesmo com os medicamentos, eu só poderia esperar viver mais três anos e meio. Não pude deixar de pensar nos filhos pequenos da minha irmã. Eu nunca veria essas crianças charmosas crescerem. Até a crise ocorrer, eu adorava rezar nas meditações matinais, mas a partir de então virou uma luta. Depois de um tempo, descobri uma maneira mais fácil de meditar. Repousando diante da presença do Senhor, repeti um mantra inspirado por Dante, "Sua Vontade é minha paz." Essa forma simples de meditação me permitiu restaurar minha paz e confiança em Deus. Mas, à medida que prosseguia meu dia normal, achei muito mais difícil. Muitas vezes me distraía com pensamentos como ‘não ficaria aqui por muito tempo ...’ O MELHOR CONSELHO Após três meses de tratamento, foram feitos testes para verificar se a medicação estava funcionando bem. Os resultados foram positivos. Houve redução significativa na maioria das áreas, e fui aconselhado a consultar um cirurgião para remover o rim lesado. Senti aliviado porque no fundo da minha mente eu duvidava que a medicação estivesse realmente funcionando. Então, essa foi realmente uma ótima notícia. Após a operação, recuperei-me e voltei a ser pároco. Desta vez, me senti com mais energia para a evangelização. Sem saber por quanto tempo eu conseguiria fazer esse trabalho, coloquei todo meu coração em tudo o que fiz. A cada seis meses, testes eram feitos. Inicialmente, os resultados eram bons, mas depois de um tempo o remédio que estava tomando tornava-se menos eficaz. O câncer começou a crescer em meus pulmões e nas costas, causando ciática e fazendo-me mancar. Tive que fazer quimioterapia e começar um novo tratamento de imunoterapia. Foi decepcionante, mas não foi uma surpresa. Qualquer pessoa que esteja em uma jornada com câncer sabe que tudo pode mudar. Você pode estar bem em um momento e no próximo piorar. Uma boa amiga minha, que é enfermeira no departamento de oncologia há muitos anos, me deu o melhor conselho: Continue vivendo sua vida da melhor maneira possível. Tome café se você gosta de café, ou faça uma refeição com amigos. Continue fazendo as coisas normais. Eu adorava ser padre e ficava entusiasmado com as coisas maravilhosas que aconteciam em nossa paróquia. Mesmo que a jornada não fosse mais tranquila, eu ainda amava o que fazia. Sempre amava celebrar a missa e ministrar os sacramentos. É algo que achava muito precioso e sempre fui grato a Deus por este grande privilégio. ALÉM DOS HORIZONTES Eu tinha uma forte convicção de que realmente precisávamos fazer mais esforços para reverter o número cada vez menor de pessoas que vêm para a Igreja, sendo proativos. Em nossa paróquia, procuramos tornar o domingo mais envolvente. Como sempre amei o lado contemplativo da nossa Igreja, quis criar um oásis de oração e paz, trazendo um pouco do espírito monástico para a nossa paróquia. Portanto, todas as segundas-feiras à noite, tínhamos uma missa contemplativa à luz de velas com música contemplativa relaxante. Em vez de fazer um sermão, lia uma reflexão. Uma das canções que me tocava profundamente era um vencedor do GRAMMY “10.000 razões (Bless the Lord) de Matt Redman. Sempre que cantava a terceira estrofe da música, engasgava. E naquele dia quando minhas forças estão falhando. O fim se aproxima E minha hora chegou Ainda assim minha alma irá louvá-lo interminávelmente Dez mil anos E então para sempre Para sempre Achei isso tão comovente porque o que estamos tentando fazer é louvar a Deus e desenvolver nosso relacionamento com Jesus. Apesar da minha doença, foi um dos momentos mais emocionantes da minha vida como padre. Isso me lembrou das palavras que Jesus disse: “Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância”. João 10:10

Em uma tarde escaldante, ela caminhava na rua. Não tinha nada para as crianças do orfanato comer, então ela foi pedir. Ao chegar a uma loja de chá próxima, ela estendeu a mão implorando ao lojista para dar algo para seus pobres filhos. O homem cuspiu na palma da mão dela. Sem hesitar, ela limpou suavemente a mão com a ponta do sári e estendeu a outra mão. Ela falou em voz mais baixa ainda: “Sou grata a você pelo que me deu. Eu peço que você não cuspa nesta mão, mas dê algo para meus filhos. ” O lojista ficou surpreso com sua humildade. Ele pediu perdão a ela e o incidente marcou uma tremenda mudança nele. A partir de então, ele tornou-se um contribuinte generoso em benefício das crianças do seu orfanato. A mulher vestida com um sari branco com borda azul era Madre Teresa de Calcutá. A humildade, segundo Santa Teresa de Calcutá, é a mãe de todas as virtudes. Ela ensinou que “se você for humilde, nada o atingirá, nem a exaltação, nem a humilhação, porque você sabe quem você é. Se você for culpado, não ficará desencorajado. Se te chamarem de santo, você não se colocará em um pedestal .” Hoje em dia, a humildade é freqüentemente mal compreendida. Alguns consideram isso como autodepreciação. Mas muitos santos entenderam que humildade é a maneira de desenvolver uma boa auto-estima, por depender de Deus e não de si mesmo.Madre Teresa sofria de baixa auto-estima? Claro que não. Do contrário, como ela poderia ter ousado falar contra o aborto no National Prayer Breakfast em 1993, bem na frente do Presidente Bill Clinton, do Vice-Presidente Al Gore e de seus cônjuges? Muitas vezes confiamos em nós mesmos, e isso se torna o maior obstáculo para nos aproximarmos de Deus. Ao revestir-se da virtude da humildade, Madre Teresa aproximou-se cada vez mais de Deus e tornou-se uma personificação viva do pronunciamento de Paulo: "Tudo posso naquele que me fortalece" (Filipenses 4:13).

Raymund Kolbe nasceu em uma família agrícola polaca pobre em 1894. Quando criança, ele tinha uma natureza tão maliciosa que ninguém teria imaginado que seria chamado de Mártir da Caridade, Santo de Auschwitz, Fundador da Milícia Imaculada, Apóstolo de Maria e Santo Padroeiro do século 20! Um dia, sua mãe ficou tão frustrada com seu comportamento que gritou com ele irritada: "Raymund, o que será de você?!" Isto o sacudiu até o âmago. Cheio de tristeza, ele foi a uma Igreja e suscitou esta pergunta em oração: "O que será de mim?". Então ele teve uma visão da Virgem Maria aparecendo-lhe com duas coroas nas mãos, uma branca e uma vermelha. Ela olhou para ele com amor e perguntou-lhe se ele gostaria de ter uma ou outra. Raymund respondeu: "Sim", ele queria as duas. A coroa branca da Pureza veio primeiro, quando ele tomou o nome de Maximiliano Kolbe e professou votos religiosos, um dos quais foi a Castidade. De volta ao seminário menor, ele dizia frequentemente aos seus colegas de classe que desejava consagrar toda a sua vida a uma grande ideia. Então fundou a "Milícia da Imaculada" em 1917 com o objetivo de levar o mundo inteiro a Deus através de Cristo sob a direção geral de Maria Imaculada. Para cumprir esta missão ele sacrificou tudo, e isso o levou à coroa vermelha do Martírio. Em 1941, Kolbe foi preso pela Gestapo e enviado para o campo de concentração de Auschwitz. Um companheiro de prisão chorou por sua esposa e filhos após ter sido arbitrariamente escolhido para ser trancado no bunker da fome quando um prisioneiro escapou. Ao ouvir isso, o Padre Kolbe se ofereceu para ficar em seu lugar. Durante aqueles dias terríveis no bunker, ele conduziu os homens à oração, e os encorajou. Durante cada inspeção, enquanto os outros estavam deitados no chão, o Padre Maximiliano ajoelhou-se ou ficou no meio, olhando alegremente para os oficiais. Após duas semanas, quase todos os prisioneiros, exceto o Padre Maximiliano, haviam morrido devido à desidratação e fome. Na véspera da festa da Assunção de Maria ao Céu, os nazistas impacientes injetaram ácido carbólico no Padre Kolbe, que levantou o braço esquerdo para tomar calmamente a injeção mortal. Em 1982, o Papa João Paulo II canonizou Maximiliano Kolbe como Mártir da Caridade e "santo padroeiro de nosso difícil século".

Kim A-gi Agatha e seu marido não tiveram contato com o Cristianismo ou a Doutrina Católica. Eles praticavam confucionismo. Mas a irmã mais velha de Agatha, uma Católica devota, veio visitá-la. Olhando em volta para as armadilhas da fé do casal, incluindo um grande baú de arroz com tábuas de ancestrais, ela perguntou à sua irmã mais nova: "Por que você se apega a essas coisas? Elas não são nada além de superstição!”. Sua irmã proclamou que o único verdadeiro governante do mundo é Jesus Cristo. "Acordai da vossa escuridão", disse ela à irmã, "e aceitai a luz da verdade." A insistência da sua irmã despertou um grande desejo em Agatha. Sabendo que seria difícil ir contra seu marido e a tradição de sua família, ela decidiu, no entanto, aceitar Cristo e sofrer voluntariamente quaisquer dificuldades que lhe pudessem surgir. Agatha não tinha muitas capacidades intelectuais e por muito que tentasse, ela era incapaz de memorizar as orações da manhã e da noite. Eventualmente, ela ficou conhecida como a mulher que não sabia nada além de "Jesus e Maria". Devido à sua incapacidade de aprender doutrina e orações, Kim A-gi Agatha não foi inicialmente batizada. Em setembro de 1836, Agatha e outras duas mulheres foram presas por causa da sua Fé Católica. Quando interrogada, Agatha permaneceu firme e bravamente ficou diante de seus torturadores dizendo: "Eu não sei nada além de Jesus e Maria. Eu não vou rejeitá-los”. Seu testemunho corajoso a levou a ser a primeira batizada na prisão durante a perseguição. Junto com outros cristãos condenados, Agatha foi amarrada pelos braços e cabelos a uma grande cruz erguida em cima de um carro de bois. No topo de uma colina íngreme, guardas forçaram os bois a correr de cabeça para baixo. A estrada era áspera, com muitas pedras. As carroças batiam nos buracos, causando grande agonia aos corajosos prisioneiros pendurados nas cruzes. Após esta provação, ao pé da colina, os carrascos violentamente decapitaram cada um dos santos mártires. Agatha e outros oito mártires receberam sua coroa de glória na mesma hora em que Jesus - três horas da tarde. Quase cem anos depois, Kim A-gi Agatha foi beatificada junto com os outros mártires em 5 de julho de 1925. Eles foram canonizados em sua Coreia natal em 6 de maio de 1984 pelo Papa João Paulo II.

Um padre estava visitando Roma e tinha um encontro marcado com o Papa João Paulo II em uma audiência privada. No caminho, ele visitou uma das muitas lindas basílicas. Como de costume, os degraus estavam lotados de mendigos, mas um deles chamou sua atenção. "Eu conheço você. Não fomos ao seminário juntos? ” O mendigo acenou com a cabeça afirmando. "Então você se tornou um padre, não é?" o padre perguntou a ele. "Não mais! Por favor, deixe-me em paz!" o mendigo respondeu zangado. Ciente do horário de sua reunião com o Santo Padre aproximando, o padre saiu prometendo: "Vou rezar por você", mas o mendigo zombou: "Como se fosse adiantar." Normalmente, as audiências privadas com o Papa são muito curtas - algumas palavras são trocadas enquanto ele concede sua bênção e um rosário abençoado. Quando chegou a vez do padre, o encontro com o padre pedinte ainda estava em sua mente, então ele implorou a Sua Santidade que rezasse por seu amigo e, em seguida, compartilhou toda a história. O Papa ficou intrigado e preocupado, pedindo mais detalhes e prometendo rezar por ele. Além disso, ele e seu amigo mendigo receberam um convite para jantar a sós com o Papa João Paulo II. Depois do jantar, o Santo Padre falou em particular com o mendigo. O mendigo saiu da sala em lágrimas. "O que aconteceu?" Perguntou o padre. A resposta mais notável e inesperada foi dada. “O Papa pediu-me para ouvir a sua confissão”, disse o mendigo. Depois de recuperar a postura, ele continuou: “Eu disse a ele:‘ Vossa Santidade, olhe para mim. Eu sou um mendigo, não um padre. '” “O Papa olhou com ternura para mim, dizendo:‘ Meu filho, uma vez padre sempre padre, e quem entre nós não é um mendigo. Também apresento-me diante do Senhor como um mendigo, pedindo perdão pelos meus pecados. '”Fazia tanto tempo que ele tinha ouvido uma confissão que o Papa teve que ajudá-lo com palavras de absolvição. O padre comentou: “Mas você ficou lá por tanto tempo. Certamente o Papa não demorou tanto para confessar seus pecados. ” “Não”, disse o mendigo, “mas depois que ouvi sua confissão, pedi a ele que ouvisse a minha”. Antes de partirem, o Papa João Paulo II convidou este filho pródigo para assumir uma nova missão - ir e ministrar aos sem-teto e aos mendigos nos degraus da mesma igreja onde ele estava mendigando.