Entregando o volante

P – Ainda este ano, meu irmão vai se casar civilmente com outro homem. Sou muito próximo do meu irmão, mas sei que o casamento é entre um homem e uma mulher. Eu teria permissão para comparecer ao casamento dele? R—Esta questão está a tornar-se cada vez mais premente, à medida que muitos dos nossos familiares e amigos vivem estilos de vida que contradizem o plano revelado de Deus para a nossa realização. Tal dilema pode causar grande angústia, pois queremos amar a nossa família e apoiá-la, mesmo que discordemos das suas escolhas. Ao mesmo tempo, não podemos trair o que sabemos ser verdade, pois acreditamos que o plano de Deus conduz à felicidade autêntica. O Catecismo da Igreja Católica (parágrafo 1868) trata disso quando fala sobre maneiras pelas quais podemos cooperar na escolha pecaminosa de outra pessoa. Participamos no pecado de outra pessoa quando ‘louvamos ou aprovamos’ a ação pecaminosa. No caso de alguém fazer uma escolha de estilo de vida que vai contra a nossa fé católica, seria moralmente errado felicitarmos ou celebrarmos de alguma forma esta escolha, o que em última análise prejudica a sua relação com Deus e coloca a sua salvação em perigo. Então, qual seria o melhor curso de ação? Eu recomendaria uma conversa honesta com seu irmão. Compartilhe seu profundo amor por ele e como você deseja que esse relacionamento continue próximo. Ao mesmo tempo, compartilhe com ele como sua fé e sua consciência lhe ensinam que você não pode aprovar coisas que sabe serem erradas. Não vá ao casamento, não envie um presente ou parabenize-o, mas certifique-se de que ele saiba que você ainda está ao seu lado. Enfatize que não é por “ódio” ou “intolerância” que você não pode comparecer ao casamento, mas por uma crença firme e imutável de que Deus criou o casamento como algo sagrado entre um homem e uma mulher. Isso pode ou não causar conflitos e conflitos em sua família. Mas nunca devemos esquecer que Jesus prometeu: “Não trazer a paz, mas a espada”. Ele disse que devemos segui-Lo acima de qualquer outro relacionamento, inclusive o de família e amigos. Este é certamente um dos Seus ensinamentos difíceis, mas lembramos que a verdade e o amor nunca estão em oposição, e para amar verdadeiramente o seu irmão, você deve amá-lo de acordo com a verdade que Cristo revela. Nunca se esqueça também do poder da oração e do jejum. Ore e jejue antes da conversa com seu irmão, para que o coração dele esteja aberto à sua boa vontade, e ore e jejue depois da conversa, para que ele experimente uma conversão profunda a Cristo, o único que preenche o coração humano. Não tenha medo de escolher Cristo em vez da sua família e continue a amar a sua família – em e através de Cristo – independentemente da reação do seu irmão. Não tenha medo, mas continue a amar de verdade.

Como repórter de rádio, cobri tudo, desde visitas presidenciais a tumultos nas prisões, tentando encontrar o significado duradouro por trás dos acontecimentos noticiosos do dia. Poderia ser emocionante, mas também doloroso – servir como testemunho da história. Era um trabalho que eu adorava desde o início e achava difícil abandonar meu trabalho todos os dias e voltar à vida doméstica. Parecia que sempre havia histórias implorando para serem cobertas, e eu estava em uma busca contínua para descobrir a história que levaria ao próximo prêmio – um reconhecimento que preencheria o vazio dentro do meu coração – o buraco em forma de Deus que só o Todo-Poderoso poderia fechar e me trazer a verdadeira cura. Uma das últimas histórias que cobri como repórter secular foi um artigo aparentemente simples sobre um projeto de serviço em uma casa de repouso. Nunca seria notícia nacional, mas acabou mudando profundamente minha vida de uma forma que eu não poderia ter previsto. Um grupo de adolescentes foi recrutado para criar uma horta na casa de repouso. Os adolescentes já haviam passado por muitos problemas, e o organizador do projeto achou que o trabalho físico poderia fazer bem às suas almas. O elemento surpreendente desta história foi o entusiasmo destes jovens em criar este jardim. Eles foram muito além dos requisitos da tarefa, criando uma obra-prima floral, completa com uma cachoeira. O jardim provou ser um oásis de serenidade para os idosos da instalação. Uma residente que era pouco comunicativa ficou emocionada com a gentileza desses estranhos, e o seu canto do mundo tornou-se mais bonito. Ocorreu-me que esses adolescentes haviam superado suas lutas pessoais e cumprido a visão que Deus pretendia. A situação me fez pensar se eu estava vivendo a vida que Deus pretendia? No final das contas, deixei para trás o mundo da radiodifusão secular e comecei a trabalhar para uma organização sem fins lucrativos dedicada às necessidades de mulheres grávidas e seus filhos. Ironicamente, através de podcasts, entrevistas de rádio e televisão, ainda uso a minha voz para chamar a atenção para histórias que cantam o poder e a promessa do espírito humano. Falando por experiência própria, posso agora dizer que a vida é, de facto, mais bela quando permito que o Mestre Jardineiro, o Criador de todas as coisas, planeie os meus dias. Eu me rendi a Ele e encontrei uma paz que nunca sonhei ser possível. Convido você a se voltar para Ele e pedir-Lhe que direcione seu caminho. Depois de deixar o Senhor entrar no jardim secreto que está no fundo do seu coração, você ficará surpreso com as rosas que encontrará lá.

Sair da nossa zona de conforto nunca é uma tarefa fácil, então por que se dar ao trabalho? Em algum momento da vida, Jesus pergunta a todos nós: “Vocês estão prontos para dar um passo para o Meu Reino?” Não há elegibilidade em si; sem descrição de cargo, sem triagem de currículo… É uma simples pergunta de sim ou não. Quando recebi esse chamado, não tinha nada para oferecer a Ele. Entrei no meu ministério sem alavancagem. O tempo provou que um coração disposto e amoroso por Jesus era tudo que eu precisava. Ele cuidou do resto. Depois de dizer sim, você poderá testemunhar a mudança em si mesmo! A vida se torna mais significativa, alegre e aventureira. Isso não quer dizer que o sofrimento nunca estará presente. “Quando se aproximou a hora de Jesus deixar este mundo e retornar para Seu Pai, Ele lavou os pés de Seus discípulos. Ele disse a Pedro: ‘A menos que eu vos lave, não tendes parte comigo.’” Ele continuou: “Portanto, se eu, o vosso Senhor e Instrutor, lavei os vossos pés, vós também deveis lavar os pés uns dos outros.” (João 13:14) De certa forma, Jesus está perguntando: “Você está pronto para se molhar?” Tal como Pedro, naturalmente gostamos de permanecer secos e confortáveis, mas Ele está a chamar-nos para nos molharmos nas águas do Seu amor e graça. Mas a parte mais bonita é que Ele não está nos chamando para nós mesmos… Quando Jesus se abaixou para lavar os pés dos Seus discípulos, não só os Seus discípulos ficaram molhados, mas as Suas mãos também ficaram molhadas e sujas no processo. Ao seguirmos os passos de Cristo, enquanto intercedemos e servimos aos outros em Seu Nome, também receberemos uma parte do fardo e da dor que a outra pessoa está passando. As Escrituras nos instruem: “Levem os fardos uns dos outros e assim cumprirão a lei de Cristo”. (Gálatas 6:2) Após a transfiguração de Jesus, Pedro disse: “Senhor, é bom estarmos aqui; se quiseres, farei aqui três moradas: uma para ti, outra para Moisés e outra para Elias”. (Mateus 17:4) Parece que nos parecemos com Pedro em mais de um aspecto. Gostamos de armar barracas e ficar dentro dessa zona de conforto, seja na igreja, em casa ou no local de trabalho. Felizmente para nós, as Escrituras nos oferecem exemplos dignos dos quais podemos aprender. Ser ou não ser Nosso pároco, Reverendo Christopher Smith, certa vez refletiu sobre como João Batista deixou o deserto, sua zona de conforto, e veio à cidade para proclamar a vinda do Messias. Moisés fugiu do Egito e fez uma tenda para si com seu sogro, mas Deus o tirou de lá e lhe deu uma missão. Ele foi trazido de volta ao mesmo Egito do qual havia fugido, e Deus o usou poderosamente para resgatar Seu povo. Elias fugiu de Jezabel e encontrou refúgio debaixo de um arbusto (1 Reis 19:4), mas Deus o trouxe de volta para estabelecer Sua vontade para Seu povo. Abraão teve que deixar seus parentes e viajar para onde Deus o guiou, mas veja o Reino que cresceu a partir de Sua confiança em Deus! Se Moisés tivesse ficado em casa, qual teria sido o destino dos israelitas? E se Elias tivesse recuado com medo e se recusado a voltar? Veja Pedro, que deu aquele salto de fé no barco para colocar os pés sobre as ondas violentas do mar. Ele estava sozinho no meio do nada, o medo de afundar certamente estava em sua mente, mas Jesus não o deixou vacilar. Sua disposição de sair iniciou um milagre inesquecível que nenhum dos outros discípulos cheios de medo dentro do barco, que se recusaram a abandonar suas zonas de conforto, poderia desfrutar. E assim também, em nossas vidas, Deus está esperando que demos o primeiro passo de sair de nossas tendas. Quando o Espírito Santo me inspirou a evangelizar através da escrita, foi muito difícil para mim dizer sim a princípio. Sou tímido e tímido por natureza, e assim como Peter olhava para as ondas, eu olhava apenas para minhas incapacidades. Mas quando me entreguei à Sua vontade e comecei a confiar Nele, Ele começou a me usar para Sua glória. Vamos sair da nossa zona de conforto e nos molhar na unção do Espírito Santo porque foi o fogo poderoso da sarça ardente que ungiu Moisés. Lembra-se de como a sua primeira tentativa de “salvar” os israelitas (matando um egípcio!) foi rejeitada por eles? Espere pacientemente pelo chamado do alto, receba Sua unção e vá ao mundo proclamar Seu Nome!

Este advogado ateu no corredor da morte quer gritar uma verdade profunda ao mundo! Era abril de 2013. Eu enfrentava a pena de morte por homicídio capital. Eu tinha sido o que a maioria dos americanos chamaria de bem-sucedido: um advogado de família credenciado, eleito juiz de paz, capitão no serviço militar, graduado com honras na faculdade de direito com bacharelado em justiça criminal e escoteiro. Mas, eu estava? A verdade é que eu estava terrivelmente perdido. Achei que essas conquistas eram minhas. Eu havia rejeitado a religião e sentia que apenas as pessoas fracas caíam nessas ilusões. Meu coração estava fechado para a ideia de um poder superior. Após minha prisão, tive muitas dúvidas relacionadas às minhas acusações criminais, condições de vida na prisão, problemas de saúde e todas as coisas que aconteciam lá fora. Mas não houve respostas. Fui mantido em total isolamento. Sem TV, sem telefone, sem rádio. Não tive permissão nem para falar ou ver outros prisioneiros. Dentro de um ou dois meses, meus pensamentos se voltaram para o espiritual. Um dos meus advogados era budista, então pedi alguns livros. Estudei budismo por cerca de 14 meses. Embora eu tenha alcançado um certo nível de paz interior, parecia incompleto. Saindo Quando fui transferido para um condado distante para começar a preparação para o teste, fui submetido a observação física opressiva 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante seis meses. Uma noite, eles perguntaram se eu queria ir à ‘Igreja’, o que me pareceu uma ótima ideia apenas para sair um pouco daquela cela. Então participei dos cultos com alguns voluntários cristãos locais por algumas semanas. O responsável pelo programa notou que eu não tinha uma Bíblia. Ele me disse que eu poderia pegar uma Bíblia no carrinho de livros, então peguei. Também fui enviado para um curso de estudo bíblico. Ao ler e estudar o Evangelho segundo São João, fui dominado por sentimentos e pensamentos de que ‘esta é a Verdade que estou lendo’. Também ouvi aquela voz maravilhosa e ainda fraca, me dizendo que esta é a Verdade. E eu acreditei! Depois daquele momento, comecei a completar todos os estudos bíblicos que consegui encontrar — centenas. Quando cheguei ao Texas Death Row, tive muito mais perguntas. Naquela época, eu já tinha visto e experimentado as divisões dentro do Cristianismo. Muitos dos estudos bíblicos que encontrei tinham ideias e ensinamentos muito diferentes. Cada um deles tinha seus próprios estudiosos especialistas que afirmavam ser guiados pelo Espírito Santo. Mas nem todos poderiam estar corretos, não é mesmo? Como uma pessoa escolheria? Estudei e orei. Logo percebi a resposta simples: ‘Confie em Jesus!’ Em quem Jesus confiava? Os Evangelhos mostram claramente que Jesus confiou acima de tudo em Pedro, escolhendo-o para ser o administrador do Seu Reino na Terra, a Igreja. Que Igreja é essa? Remover Depois de mais estudo, pesquisa e oração, comecei a aprender sobre a Igreja Católica. O que eu aprendi? A Verdadeira Igreja de Jesus Cristo deve ser una, Santa, Católica e Apostólica. A Igreja Católica Romana, descobri ser a única Igreja que atendeu plenamente a todos e cada um dos requisitos, daí o único e verdadeiro caminho para a plena comunhão com Jesus Cristo. São Pedro, juntamente com a sua linha ininterrupta de sucessores, atua como mordomo desta Igreja, até ao seu regresso final. Para obedecermos plenamente ao nosso Senhor Jesus Cristo, devemos nos submeter à Sua autoridade e à Vontade Divina em todas as áreas, incluindo a Igreja que Ele instituiu. Depois de todas as minhas buscas pela verdade, depois de atender ao “anseio da minha alma pelo meu Criador”, como diz Santo Agostinho, finalmente encontrei a paz na Igreja Católica. Desde então, confiei-me ao amor de Jesus que experimentei aqui. E isso me deu mais alegria e paz do que toda a riqueza e poder acumulados ao longo dos anos. Paz, amor e alegria para todos vocês!