Da prisão ao púlpito

Você já olhou nos olhos de alguém com uma admiração sem fim, esperando que o momento nunca passasse? "Alegrai-vos sempre. Rezai sem cessar. Em todas as circunstâncias dai graças." (1 Tessalonicenses 5: 16-18) A pergunta mais importante que as pessoas fazem é: “Qual é o propósito da vida humana?” Correndo o risco de parecer que estou simplificando demais a realidade, direi, e tenho dito muitas vezes, do púlpito: “Esta vida é aprender a orar”. Viemos de Deus e nosso destino é voltar para Deus, e começar a orar é começar a voltar para Ele. São Paulo diz-nos para irmos ainda mais longe, isto é, «rezar sem cessar». Mas como fazemos isso? Como oramos sem cessar? Compreendemos o que significa rezar antes da Missa, rezar antes das refeições ou rezar antes de dormir, mas como rezar sem cessar? O grande clássico espiritual O Caminho de um Peregrino, escrito por um desconhecido camponês russo do século XIX, aborda exatamente essa questão. Este trabalho centra-se na Oração de Jesus: “Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, pecador”. Os do rito oriental dizem isso repetidamente usando um cordão de oração, que é como um rosário, mas tem 100 ou 200 nós, alguns têm 300 nós. Vela acesa Obviamente, não se pode ficar fazendo essa oração constantemente, por exemplo, quando estamos conversando com alguém, ou em uma reunião, ou trabalhando em algum projeto... Então, como isso funciona? O propósito dessa repetição constante é criar um hábito na alma, uma disposição. Deixe-me compará-lo com alguém que tem disposição musical. Aqueles que têm talento musical quase sempre têm uma música tocando no fundo de suas mentes, talvez uma música que ouviram no rádio ou uma música em que estejam trabalhando, se forem músicos. A música não está na vanguarda de suas mentes, mas atrás. Da mesma forma, orar sem cessar é orar no fundo da mente, constantemente. Uma inclinação para a oração foi desenvolvida como resultado da repetição constante desta oração: “Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, pecador”. Mas o mesmo pode acontecer com quem reza muito o Rosário: “Ave Maria, cheia de graça, o Senhor é convosco; bendita és tu entre as mulheres, e bendito é o fruto do teu ventre, Jesus. Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por nós, pecadores, agora e na hora de nossa morte”. O que acontece é que, eventualmente, as próprias palavras não são mais necessárias porque o próprio significado que as palavras expressam tornou-se um hábito impresso no subconsciente e, portanto, embora a mente possa estar preocupada com algum assunto, como pagar uma conta de telefone ou fazer compras ou atendendo um telefonema importante, a alma está orando em segundo plano, sem palavras, como uma vela que queima constantemente. Foi então que começamos a orar sem cessar. Começamos com palavras, mas eventualmente vamos além das palavras. Oração da Maravilha Existem diferentes tipos de oração: oração de petição, oração de intercessão, oração de ação de graças, oração de louvor e oração de adoração. O tipo mais elevado de oração que cada um de nós é chamado a realizar é a oração de adoração. Nas palavras do Padre Gerald Vann, esta é a oração do espanto: “O olhar silencioso e silencioso da Adoração, que é próprio do amante. Você não está falando, não está ocupado, não está preocupado ou agitado; você não está pedindo nada: você está quieto, está apenas estando perto, e há amor e admiração em seu coração.” Esta oração é muito mais difícil do que tendemos a acreditar. Trata-se de colocar-se na presença de Deus, em silêncio, centrando toda a nossa atenção em Deus. Isso é difícil, porque o que logo acontece é que nos distraímos com todo tipo de pensamentos, e nossa atenção será puxada para um lado e para outro, sem que tenhamos consciência disso. Contudo, uma vez que nos tornamos conscientes disso, só temos que voltar a focar a nossa atenção em Deus, habitando na Sua presença. Mas, dentro de um minuto, a mente será novamente afastada, distraída pelos pensamentos. É aqui que as orações curtas são tão importantes e úteis, como a oração de Jesus, ou uma frase curta dos Salmos, como “Deus, venha em meu auxílio, Senhor, apresse-se em me ajudar” (Salmo 69:2) ou “Em sua mãos, eu recomendo o meu espírito.” (Salmo 31:6) Estas pequenas frases repetidas nos ajudarão a retornar àquela morada interior. Com a prática constante, a pessoa eventualmente consegue permanecer em silêncio, na presença de Deus interior, por um longo tempo sem distração. Este também é um tipo de oração que traz uma cura tremenda ao subconsciente. Muitos dos pensamentos que vêm à tona durante esse período são muitas vezes memórias não curadas que foram armazenadas no subconsciente, e aprender a deixá-las para trás traz profunda cura e paz; pois grande parte da nossa vida quotidiana é impulsionada por estas memórias não curadas no inconsciente, e é por isso que normalmente existe uma grande turbulência na vida interior dos fiéis. Uma partida pacífica Existem dois tipos de pessoas neste mundo: aquelas que acreditam que esta vida é uma preparação para a vida eterna, e aquelas que acreditam que esta vida é tudo o que existe e que tudo o que fazemos é apenas uma preparação para a vida neste mundo. Tenho visto muitas pessoas hospitalizadas nestes últimos meses, pessoas que perderam a mobilidade, que tiveram que passar meses numa cama de hospital, muitas das quais morreram após um longo período. Para quem não tem vida interior e não cultivou o hábito da oração ao longo da vida, estes últimos anos e meses são muitas vezes muito dolorosos e muito desagradáveis, razão pela qual a eutanásia está a tornar-se cada vez mais popular. Mas para aqueles que têm uma vida interior rica, aqueles que aproveitaram o tempo da sua vida para se prepararem para a vida eterna, aprendendo a rezar sem cessar, os seus últimos meses ou anos, talvez numa cama de hospital, não são insuportáveis. Visitar essas pessoas costuma ser uma alegria, porque há uma paz mais profunda dentro delas e elas ficam agradecidas. E o que há de maravilhoso neles é que não estão pedindo para serem sacrificados. Em vez de fazer do seu ato final um ato de rebelião e assassinato, a sua morte torna-se a sua oração final, uma oferta final, um sacrifício de louvor e ação de graças por tudo o que receberam ao longo das suas vidas.

Mal eu esperava quando comecei esta oração eficaz... “Ó Pequena Teresinha do Menino Jesus, por favor, colha para mim uma rosa do jardim celestial e envie-ma como uma mensagem de amor.” Este pedido, o primeiro dos três que compõem a Novena “Envia-me uma Rosa” a Santa Teresinha, chamou-me a atenção. Eu estava sozinho. Solitário em uma nova cidade, ansiando por novos amigos. Solitário em uma nova vida de fé, ansiando por um amigo e modelo. Eu estava lendo sobre Santa Teresinha, minha xará de batismo, sem gostar dela. Ela viveu em devoção apaixonada a Jesus desde os 12 anos de idade e pediu ao Papa para entrar no mosteiro carmelita aos 15 anos. A minha vida tinha sido muito diferente. Onde está minha rosa? Teresa estava cheia de zelo pelas almas; ela orou pela conversão de um criminoso notório. Do mundo oculto do convento do Carmelo, dedicou a sua oração à intercessão pelos missionários que espalham o amor de Deus em lugares distantes. Deitada no seu leito de morte, esta santa freira da Normandia disse às suas irmãs: “Depois da minha morte, deixarei cair uma chuva de rosas. Passarei meu Céu fazendo o bem na terra.” O livro que eu estava lendo dizia que desde sua morte em 1897, ela havia derramado ao mundo muitas graças, milagres e até rosas. “Talvez ela me mande uma rosa”, pensei. Esta foi a primeira Novena que rezei. Não pensei muito nos outros dois pedidos da oração: o favor de interceder junto a Deus pela minha intenção e de acreditar intensamente no grande amor de Deus por mim para que eu pudesse imitar o Pequeno Caminho de Teresa. Não me lembro qual era a minha intenção e não entendia o Pequeno Caminho de Teresa. Eu estava focado apenas na rosa. Na manhã do nono dia, rezei a Novena pela última vez. E esperei. Talvez uma florista entregue rosas hoje. Ou talvez meu marido volte do trabalho com rosas para mim. No final do dia, a única rosa que cruzou a minha porta estava impressa num cartão que vinha num pacote de cartões de felicitações de uma ordem missionária. Era uma linda rosa vermelha brilhante. Esta foi a minha rosa de Thérèse? Meu amigo invisível De vez em quando, rezava novamente a Novena Envie-me uma Rosa. Sempre com resultados semelhantes. As rosas apareciam em lugares pequenos e escondidos; Eu conheceria alguém chamado Rose, veria uma rosa na capa de um livro, no fundo de uma foto ou na mesa de um amigo. Eventualmente, Santa Teresinha vinha à mente sempre que eu via uma rosa. Ela se tornou uma companheira no meu dia a dia. Deixando a Novena para trás, encontrei-me pedindo sua intercessão nas lutas da vida. Thérèse era agora minha amiga invisível. Li sobre cada vez mais santos, maravilhando-me com a variedade de maneiras pelas quais esses homens, mulheres e crianças viveram um amor apaixonado por Deus. Conhecer esta constelação de pessoas, que a Igreja declarou com certeza que estão no Céu, deu-me esperança. Em todos os lugares e em todas as vidas, deve ser possível viver com virtudes heróicas. A santidade é possível até para mim. E havia modelos. Muitos deles! Tentei imitar a paciência de São Francisco de Sales, a atenção e a gentil orientação de São João Bosco para com cada criança sob seus cuidados e a caridade de Santa Isabel da Hungria. Fiquei grato pelos exemplos que me ajudaram ao longo do caminho. Eram conhecidos importantes, mas Thérèse era mais. Ela se tornou minha amiga. Um salto inicial Por fim, li A história de uma alma, a autobiografia de Santa Teresinha. Foi neste testemunho pessoal que comecei a compreender o seu Pequeno Caminho. Thérèse imaginava-se espiritualmente como uma criança muito pequena, capaz apenas de tarefas muito pequenas. Mas ela adorava o Pai e fazia cada pequena coisa com muito amor e como um presente para o Pai que a amava. O vínculo de amor era maior que o tamanho ou o sucesso de seus empreendimentos. Esta foi uma nova abordagem de vida para mim. Minha vida espiritual estava paralisada naquela época. Talvez o pequeno caminho de Thérèse pudesse impulsionar isso. Como mãe de uma família grande e ativa, a minha situação era muito diferente da de Thérèse. Talvez eu pudesse tentar abordar minhas tarefas diárias com a mesma atitude amorosa. Na pequenez e ocultação da minha casa, assim como o convento fora para Teresa, eu poderia tentar realizar cada tarefa com amor. Cada um poderia ser um dom de amor a Deus; e por extensão, de amor ao meu marido, ao meu filho, ao próximo. Com um pouco de prática, cada troca de fralda, cada refeição que colocava na mesa e cada carga de roupa suja tornavam-se uma pequena oferenda de amor. Meus dias ficaram mais fáceis e meu amor por Deus ficou mais forte. Eu não estava mais sozinho. No final, demorou muito mais do que nove dias, mas o meu pedido impulsivo de uma rosa colocou-me no caminho para uma nova vida espiritual. Através dele, Santa Teresinha estendeu a mão para mim. Ela me atraiu para o amor, para o amor que é a comunhão dos Santos no Céu, para a prática do seu “Pequeno Caminho” e, sobretudo, para um amor maior a Deus. No final das contas recebi muito mais do que uma rosa! Você sabia que a festa de Santa Teresinha é no dia 1º de outubro? Feliz banquete para os homônimos de Therese por aí.

Quando foi a última vez que você colocou as mãos na cabeça do seu filho, fechou os olhos e orou por ele de todo o coração? Abençoar nossos filhos é um ato poderoso que pode moldar suas vidas de maneiras profundas. Exemplos Bíblicos: “Davi foi para casa para abençoar sua casa”. (1 Crônicas 16:43) Esse ato simples destaca a importância de falarmos palavras positivas sobre nossos entes queridos. O Senhor disse a Moisés: “É assim que você deve abençoar os israelitas: ‘O Senhor te abençoe e te guarde; o Senhor faça resplandecer sobre ti o seu rosto e tenha misericórdia de ti; o Senhor volte Seu rosto para você e lhe dê paz.’” (Números 6:22–26) Essas palavras transmitem a proteção, o favor e a paz de Deus. Encorajamento e Exaltação: Quando abençoamos alguém, nós o encorajamos, elevando-o com afirmações positivas. Ao mesmo tempo, exaltamos a Deus reconhecendo Sua bondade e graça. As bênçãos criam uma atmosfera positiva onde as crianças se sentem amadas, valorizadas e seguras. Transmitindo Identidade: As bênçãos ajudam a moldar a identidade de uma criança. Quando os pais falam palavras de bênçãos para os filhos, eles afirmam seu valor e propósito. As crianças internalizam essas mensagens, levando-as até a idade adulta. O poder das palavras: Em um estudo sobre o desempenho das equipes, a Harvard Business School descobriu que as equipes de alto desempenho receberam quase seis comentários positivos para cada negativo. As bênçãos vão ainda mais longe do que comentários positivos. Quando abençoamos alguém, declaramos a verdade sobre essa pessoa – a verdade de Deus! As crianças são como esponjas, absorvendo mensagens do ambiente. Ao abençoá-los, proporcionamos um contrapeso às influências negativas que encontram. Como pais ou responsáveis, temos a responsabilidade de abençoar nossos filhos — falando palavras vivificantes que os edifiquem emocional, espiritual e mentalmente. Tenha cuidado para não amaldiçoá-los inadvertidamente através de comentários negativos ou atitudes prejudiciais. Em vez disso, abençoe-os intencionalmente com amor, encorajamento e a verdade de Deus.

Deus tem preferências e favoritos? Meu pai, um imigrante italiano de primeira geração, tinha uma família calorosa, colorida e convidativa. Você seria recebido em suas casas com beijos nas duas bochechas, assim como aromas sempre presentes de café expresso, alho, focaccia ou cannoli davam as boas-vindas ao seu nariz e estômago. Minha mãe, por outro lado, teve gerações de raízes multiculturais profundas em Kentucky. Seu lado da família fazia as melhores tortas de maçã do sul, mas tinha comportamentos e afetos mais distantes e refinados. Cada lado da família tinha seu próprio conjunto de comportamentos e expectativas personalizadas a seguir, e era confuso entender qual caminho era o correto. Essas diferenças e a necessidade percebida de escolher entre ambas têm sido um dilema fundamental para mim. Parece que sempre tentei compreender o mundo buscando a fonte última da verdade. Fazendo sentido de tudo Ao longo da vida, tentei encontrar um raciocínio sobre como e por que o mundo e todas as suas partes funcionam em conjunto. Deus devia saber que eu estaria destinado a questionar as coisas e a ser curioso sobre Suas criações, porque Ele garantiu que eu estivesse na direção certa para me voltar para Ele. A escola primária católica que frequentei tinha uma jovem e maravilhosa freira como professora. Ela parecia ter o mesmo amor e curiosidade pelo mundo que Deus me deu. Se ela não tivesse todas as respostas, eu tinha certeza de que ela sabia quem tinha. Fomos ensinados que só havia um Deus e que todos fomos feitos à imagem e semelhança de Deus. Somos únicos e Deus nos ama muito. Ele nos amou tanto que mesmo antes de Adão e Eva conhecerem a profundidade e as ramificações do seu pecado, Deus já tinha o plano misericordioso de enviar Jesus, Seu Filho, para nos salvar desse pecado original. Havia tanta coisa naquela lição para uma garotinha desempacotar e entender. Ainda me deixa fazendo perguntas. No entanto, foi a parte da “imagem e semelhança” dessa lição que tive de explorar. Observando minha família, sala de aula e comunidade, ficou óbvio que havia grandes diferenças na cor do cabelo, na cor da pele e em outras características. Se somos todos únicos, mas feitos à imagem e semelhança de um único Deus, então como Ele se parecia? Ele tinha cabelos escuros como eu? Ou loira como minha melhor amiga? Sua pele era morena, bronzeada profundamente no verão, como a do meu pai e a minha, ou Ele era claro como a minha mãe, que ficava vermelha e queimava facilmente sob o sol quente do Kentucky? Belas variedades Cresci com variedade, me sentia confortável com variedade e adorava variedade, mas me perguntei: será que Deus tinha uma preferência? Em Kentucky, na década de 1960, era evidente que mesmo que Deus não tivesse preferência, algumas pessoas tinham. Isso foi tão difícil para mim entender. A jovem Irmã não me disse que Deus fez todos nós? Isso não significa que Ele criou propositalmente todas as variedades maravilhosas deste mundo? Procurei a fonte da verdade e, por volta dos meus 30 anos, um profundo desejo de aprender mais sobre Deus me levou direto à oração e às Escrituras. Aqui, fui abençoado ao saber que Ele também estava procurando por mim. O Salmo 51:6 falou diretamente ao meu coração: “Eis que desejas a verdade no mais íntimo do ser, portanto ensina-me a sabedoria no meu íntimo coração”. Com o passar do tempo, Deus me mostrou que havia uma diferença entre a maneira como Ele via as coisas e como o mundo via as coisas. Quanto mais eu lia a Bíblia, orava e fazia perguntas, mais aprendia que Deus é a fonte da verdade. “Jesus lhe disse: ‘Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim.’” (João 14:6) Como foi maravilhoso finalmente entender que Jesus é a fonte da verdade! Porém, isso não foi tudo! Deus era o professor agora e queria ter certeza de que eu entendia a lição. “Novamente Jesus lhes falou, dizendo: Eu sou a luz do mundo. Quem me segue nunca andará nas trevas, mas terá a luz da vida.'” (João 8:12) Tive que ler novamente… Jesus disse: “Eu sou a luz do mundo…” Meu cérebro começou a acelerar. , as engrenagens começaram a engatar e as coisas começaram a se encaixar. Minhas aulas de ciências na infância me ensinaram que ‘a luz é a fonte de todas as cores’. Portanto, se Jesus é luz, então Ele abrange todas as cores; todas as cores da raça humana. Essa incômoda pergunta da infância foi finalmente respondida. Qual é a cor de Deus? Muito simplesmente, Ele é luz. Somos feitos à Sua imagem e semelhança, e Ele não tem preferência por cores porque Ele é TODO colorido! Todas as Suas cores estão em nós e todas as nossas cores estão Nele. Somos todos filhos de Deus e devemos “viver como filhos da luz” (Efésios 5:8). Então, por que o mundo é tão sensível às muitas cores maravilhosas da pele humana? Deus não prefere uma cor a outra, então por que deveríamos? Deus nos ama e toda a variedade de cores que Ele nos criou. É bastante simples; somos chamados a refleti-Lo. Somos chamados a trazer Sua luz ao mundo. Em outras palavras, somos chamados a trazer a presença de Deus ao mundo que não vê as coisas como Deus quer que veja as coisas. Ele precisa e deseja que todas as nossas variedades completem Sua imagem. Vamos tentar refleti-Lo neste mundo sendo a luz da qual fomos criados e para a qual fomos criados. Como filhos de Deus a quem Ele ama, comecemos a apreciar todas as Suas imagens como parte do ÚNICO Deus que nos criou.