ENVOLVA-SE

Naquele dia eu estava me sentindo desesperada e solitária, mas, mal sabia eu, algo especial estava prestes a acontecer…

Quando o Papa Francisco declarou o “Ano de São José” a partir de 8 de dezembro de 2020, lembrei-me do dia em que minha mãe me deu uma bela estátua deste grande santo que coloquei com profunda reverência no meu canto de oração. Ao longo dos anos, rezei inúmeras novenas a São José, mas sempre tive a sensação incômoda de que ele não estava realmente ciente de minhas orações. Com o passar do tempo, dei muito pouca atenção a ele.

No ano passado, um de meus amigos que também é sacerdote me aconselhou a fazer uma oração de 30 dias a São José que fiz junto com a Consagração de 33 dias a São José (pelo padre Donald H. Calloway). No último dia da consagração, eu não fazia ideia de que algo especial estava para acontecer na minha vida. Era um Domingo. Eu estava me sentindo muito deprimida, embora não seja absolutamente da minha natureza ficar triste. Mas aquele dia foi muito diferente. Então, logo depois da Santa Missa, decidi ir à Adoração, buscando algum alívio diante do Santíssimo Sacramento, pois tinha confiança de que quem reza do fundo do coração sempre encontrará consolo lá.

AMOR  EXCELSO

No caminho, enquanto esperava no U-Bahn (a estação subterrânea do metrô em Munique), por acaso notei uma senhora chorando incontrolavelmente. Fiquei profundamente comovida e quis consolá-la. Seus lamentos altos atraíram a atenção e todos estavam olhando para ela, o que adiou minha vontade de ir falar com ela. Depois de um tempo, ela se levantou para ir embora, mas deixou o cachecol para trás. Agora eu não tinha outra opção a não ser ir atrás dela. Quando devolvi o cachecol, eu disse a ela: “Não chore… você não está sozinha. Jesus te ama e Ele quer te ajudar. Fale com ele sobre todos os seus problemas… Ele certamente a ajudará.” Eu também lhe dei algum dinheiro. Então ela me perguntou se eu poderia abraçá-la. Eu estava um pouco relutante, mas deixei tudo de lado, dei-lhe um abraço caloroso e toquei suavemente suas bochechas. Eu me surpreendi com esse ato porque naquele dia eu estava me sentindo muito vazia e abatida espiritualmente. E realmente posso dizer que o amor não veio de mim. Foi Jesus quem estendeu a mão para ela!

Finalmente, quando cheguei à igreja Herzogspitalkirche para adoração, implorei pela ajuda de Deus e por um sinal de que Ele está no controle. Ao completar minha oração de São José e a consagração, acendi uma vela em frente à estátua de São José. Então eu simplesmente perguntei a São José se ele realmente se importava comigo, refletindo sobre por que ele nunca me respondeu.

O GRANDE SORRISO

No caminho de volta para o trem, uma senhora me parou na rua. Ela parecia ter 50 anos e essa foi a primeira e última vez que a vi, mas o que ela me disse ainda soa em meus ouvidos. Enquanto eu olhava para ela imaginando o que ela queria de mim, ela de repente exclamou com um grande sorriso no rosto “Oh! São José te ama tanto, você não faz ideia.”

Fiquei perplexa e pedi que ela repetisse o que disse. Eu queria tanto ouvir isso de novo e a sensação que tive está além das palavras. Naquele momento eu descobri que nunca estou sozinha. Lágrimas de alegria rolaram pelo meu rosto quando eu disse a ela que estava rezando e pedindo um sinal. Com um sorriso fascinante, ela respondeu: “É o ESPÍRITO SANTO, minha querida…”

Então ela perguntou: “Você sabe o que São José mais ama em você?” Eu olhei de volta para ela, confusa. Tocando minhas bochechas suavemente (exatamente como eu havia feito com a senhora no metrô mais cedo), ela sussurrou: “É o seu coração suave e HUMILDE”. Então ela foi embora.

Eu nunca tinha visto essa simpática senhora antes ou desde então, o que era incomum principalmente em nossas igrejas nós nos conhecemos, mas ainda me lembro vividamente como ela era doce e cheia de alegria.

Naquele dia eu me senti tão desesperada que realmente precisava sentir que DEUS realmente me amava e cuidava de mim. Minhas preocupações foram postas de lado pela mensagem de São José. São José esteve comigo todos esses anos, embora muitas vezes eu o tivesse ignorado.

Acredito firmemente que o incidente no metrô mais cedo naquele dia estava muito ligado ao meu próprio encontro com essa gentil senhora. Ela me deu uma palavra de conhecimento. O que quer que façamos pelos outros, fazemos para Jesus, mesmo que não tenhamos vontade de fazê-lo. Jesus fica ainda mais feliz quando saímos da nossa zona de conforto para alcançar os outros. Desde então, busco a poderosa intercessão do meu querido São José todos os dias, sem falta!

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Como parte do currículo da 3ª série do meu filho, ele deveria aprender sobre o ciclo de vida da borboleta. Então, eu fiz uma pesquisa para que pudéssemos conversar sobre isso juntos. Embora eu conhecesse os quatro estágios do ciclo de vida da borboleta, nunca havia investigado profundamente.

Ao pesquisar vídeos e fotos sobre os diferentes estágios dessa pequena e linda criatura, fiquei fascinada com o 3º estágio de seu crescimento quando está em uma pupa ou crisálida em metamorfose. A lagarta tem que permanecer na pupa por alguns dias para se transformar em uma borboleta adulta.

Se você abrir a crisálida no meio do processo, só encontrará uma substância líquida pegajosa em vez de uma lagarta cochilando dentro do casulo até obter as asas. Na verdade, durante esta fase, o corpo antigo da lagarta morre enquanto um novo corpo começa a se formar. A lagarta tem que desintegrar completamente. Somente depois de completamente liquefeito, ela começa a se tornar o belo ser que foi projetado para ser.

Outra coisa incrível que descobri é que a palavra Crisálida é derivada do grego para “dourado” por causa dos fios dourados que cercam a crisálida verde. Você provavelmente já ouviu algumas analogias espirituais sobre o estágio de crisálida e como os momentos difíceis de nossas vidas são, na verdade, aqueles que nos transformam. No entanto, quando realmente nos encontramos em crise, muitas vezes desvalorizamos o sofrimento, assumindo que isso não é para os que acreditam em Deus.

Continuamos pedindo a Deus que remova o casulo desconfortável e feio das dificuldades e tristezas de nossas vidas. Queremos que Ele mude nossas circunstâncias, mas Ele quer que sejamos transformados no processo.

Porque, o trabalho mais profundo em nossas almas ocorre na crisálida.

Nossa fé é fortalecida por estarmos dentro da crisálida.

As lições de vida mais essenciais são aprendidas na crisálida.

Nosso relacionamento com nosso Mestre Criador é aprofundado à medida que nos transformamos na crisálida, enquanto as partes de nosso caráter que não são essenciais são despidas.

Assim como a lagarta se transforma em uma bela borboleta na escuridão, solidão e repouso na crisálida, tal tempo pode nos revelar e nos preparar para o propósito de nosso ser.

Não sei em que estágio de metamorfose você está no momento. Se você tem suas asas, louve a Deus, mas se você se encontra preso na crisálida, o lugar onde você sente que nada está acontecendo, onde você vê a escuridão na sua dor e dificuldades, onde você sente que está desmoronando a cada dia e onde tudo parece tão preso, morto e inativo, quero encorajá-lo a confiar no processo, render-se a ele, abraçá-lo e esperar até que o processo funcione, transformando você em tudo o que você deve ser, dando-lhe asas gloriosas de seu propósito e refletindo a majestade de seu Pai Celestial.

Não importa como sua crisálida seja, lembre-se de que ela sempre será coberta com fios dourados de força, segurança, amor e graça de seu Mestre Desenhista. Ele estará observando você durante todo o processo. Confie Nele para protegê-lo e reconstruí-lo enquanto você é transformado dentro do casulo. Então sua metamorfose irá surpreendê-lo.

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Eu tinha 65 anos e estava pensando em mudar minha apólice de seguro de vida. Claro, eles exigiram alguns testes de laboratório. Eu pensei: “Está bem, vou seguir os passos”. Até então, todos os testes de laboratório que eu tinha feito estavam normais, incluindo radiografias de tórax, eletrocardiogramas e colonoscopias, todos normais. Minha pressão arterial era 126/72 e meu IMC era 26. Eu fazia exercícios quatro vezes por semana e tinha uma dieta bastante saudável. Eu me sentia bem e estava totalmente assintomático.

Todos os meus resultados de laboratório estavam normal … exceto meu PSA (Antígeno Prostático Específico), foi de 11 ng / ml (o normal é menos de 4,5 ng / ml). Três anos antes, estava  normal. Desapontado! Então, fui ver meu Médico. Durante o exame retal, ele encontrou minha próstata aumentada e endurecida. “Eu suspeito um câncer, vou encaminhá-lo a um urologista”, disse ele. Desapontado, de novo.

Onze em onze biópsias de próstata foram positivas de câncer. Minha pontuação de Gleason foi 4 + 5, o que significava que era um câncer de alto grau e poderia crescer e se espalhar mais rapidamente. Então, fiz uma prostatectomia radical, radioterapia e terapia hormonal com Lupron. Ah aquelas ondas de calor! Senhoras acredite em mim quando digo; Eu sei o que vocês enfrentam. Desapontado mais uma vez.

Então, por que apenas “desapontado” e não “Não acredito, não pode ser, vou morrer. Deus está me punindo ”?

Bom, deixe-me dizer por quê. Antes que a insuficiência renal de minha mãe exigisse diálise peritoneal em casa, meus pais viajavam bastante, especialmente para o México. Quando a diálise diária interrompeu as viagens, eles passavam mais tempo montando quebra-cabeças, lendo e estudando a Bíblia. Isso os aproximou muito mais de Deus. Então, quando seus médicos disseram que não havia mais nada que pudessem fazer por ela, ela aceitou. Ela me disse: “Estou cansada, estou pronta para estar com meu pai. Estou em paz com a família e os amigos, comigo mesma, mas o mais importante, estou em paz com Deus.” Poucos dias depois, ela morreu pacificamente com um sorriso no rosto.

“Estou em paz com Deus.”  Isso é o que eu queria. Eu não queria mais ser apenas um católico da missa dominical. Foi então que iniciei o caminho que me aproximou de Deus: ler e estudar a Bíblia em Inglês e Espanhol, rezar, rezar o rosário, agradecer as minhas bênçãos e dar aula de catecismo. Em breve, espero terminar meu estágio como capelão voluntário do hospital e estou prestes a concluir meu curso de orientação espiritual.

Então, sim, ter câncer de próstata é decepcionante, mas é só isso, porque estou em paz com Deus.

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“Peça, e será dado a você. Procura e acharás. Bata, e a porta será aberta para você.”

Mateus 7: 7

Era o outono de 2020 e foi um daqueles lindos dias quentes. Meu marido, Mark, e eu estávamos em casa fazendo coisas ao redor da casa. Eu estava tão cansada de ficar em casa, na maioria das vezes, por causa do Covid, então disse a Mark que estava saindo para dar um passeio e voltaria para casa em algumas horas. Ele me disse para me divertir e que nos veríamos mais tarde.

Depois que entrei no carro, decidi ir em direção ao shopping. Quando estava me aproximando do shopping, perguntei ao Senhor em voz alta: “Para onde devo ir?” Eu imediatamente ouvi em meu coração, “Pat”.

Ela é minha antiga vizinha que agora está internada em um centro de cuidados com a memória. Achei uma ótima ideia, e já fazia um tempo que eu não a visitava. Agora, eu já estava na metade do caminho. Decidi não ligar primeiro; Eu ligaria do estacionamento assim que chegasse. As restrições do Covid, na época, proibiam-me de visitar dentro do centro de cuidados. Achei que talvez Pat e eu pudéssemos dar uma volta do lado de fora. Tive que esperar para ver.

Estacionei e liguei para Pat. Ela respondeu imediatamente! Nem me lembro do telefone tocando. Suas primeiras palavras foram: “Carol, onde você está?”, Como se soubesse que eu estava chegando. Eu disse a ela que estava no estacionamento da casa dela. Ela me disse que estava lá fora, no pátio, e que eu poderia me juntar a ela usando uma máscara. Então, dirigi até o pátio externo, coloquei uma máscara e a encontrei no portão. Ela me deixou entrar. Ficamos muito felizes em nos ver.

O sol brilhava calorosamente em nossos rostos; o Filho estava brilhando em nossos corações.

Lá ficamos sentadas, no pátio, apenas nós duas, conversando e rindo por mais de uma hora.

Até rezamos juntas. Que visita maravilhosa ou devo dizer, encontro divino?

Imagine só, se eu não tivesse ouvido aquela voz mansa e delicada que ouvi em casa, me cutucando para sair para tomar sol, teria perdido uma visita fantástica com minha amiga Pat!

Obrigado, Jesus, por me amar do jeito que você me ama!

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Como uma mulher gentil e bondosa, Mary Zhu Wu era estimada por sua fé exemplar.

Ela era mãe de quatro filhos e vivia com seu marido Zhu Dianxuan, um líder da aldeia na aldeia Zhujiahe, na província de Hebei, na China, em meados do século XIX.

Quando a Rebelião Boxer eclodiu e cristãos e missionários estrangeiros foram massacrados, a pequena aldeia recebeu cerca de 3.000 refugiados católicos de aldeias vizinhas.  O pároco, Padre Léon Ignace Mangin, e seu colega jesuíta, Padre Paulo Denn, ofereceram Missa diária e ouviram confissões durante todo o dia naquele período conturbado.  Em 17 de julho, cerca de 4.500 membros dos Boxers e do exército imperial atacaram a aldeia.  Zhu Dianxuan  reuniu cerca de  1000 homens para defender a aldeia e os conduziu em batalha.   Eles lutaram bravamente por dois dias, mas Zhu morreu quando o canhão que tinham capturado saiu pela culatra.  Todos aqueles que foram capazes, fugiram da aldeia aterrorizados.

No terceiro dia, os soldados entraram na aldeia e mataram centenas de mulheres e crianças.  Cerca de 1000 católicos já haviam se refugiado na igreja onde os sacerdotes lhes deram absolvição geral e se prepararam para uma missa final.  Apesar de sofrer pelo marido, Mary Zhu Wu permaneceu calma e exortou aqueles reunidos a confiar em Deus e rezar à Santíssima Virgem Maria. Quando os soldados finalmente arrombaram a porta da igreja e começaram a disparar aleatoriamente, Mary Zhu-Wu levantou-se com incrível coragem:  Ela se posicionou com os braços estendidos na frente do Padre Mangin para protegê-lo com seu corpo. Logo, ela foi atingida por uma bala e caiu no altar. Os Boxers então cercaram a igreja e a incendiaram para matar os sobreviventes, com os padres Mangin e Denn queimando até a morte quando o telhado da igreja desabou.

Até seu último suspiro, Mary Zhu Wu continuou a fortalecer a fé dos companheiros crentes e reforçou sua coragem.  Suas palavras os estimularam a superar o medo e abraçar o martírio. Por causa de sua poderosa liderança, apenas dois dos cristãos de Zhujiahe apostataram. Em 1955, o Papa Pio XII a declarou Beata, juntamente com os dois jesuítas e vários outros mártires; todos foram canonizados pelo Papa João Paulo II em 2000.

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Os anjos são reais? Conheça a verdade aqui …

Freqüentemente encontramos anjos como mensageiros de Deus nas Escrituras. A Igreja Católica reconhece os nomes de apenas três anjos, todos pertencentes ao Coro dos Arcanjos. Cada ano a Igreja celebra a festa destes Arcanjos: Miguel, Gabriel e Rafael no dia 29 de setembro.

São Miguel Arcanjo significa, “Quem é como Deus”. Ele é o patrono de soldados, policiais e bombeiros. Tradicionalmente, Miguel é referido como o Anjo da Guarda do povo de Israel e agora é reverenciado como o Anjo da Guarda da Igreja. No livro do Apocalipse, Miguel é o anjo que liderou as forças do Céu para derrotar Lúcifer / Satanás quando ele se rebelou contra Deus. Aprendemos com as Escrituras e a Tradição que São Miguel tem quatro responsabilidades principais: combater Satanás; acompanhar os fiéis ao céu na hora da morte; ser um defensor de todos os cristãos e da Igreja; e chamar homens e mulheres da vida na Terra para seu julgamento celestial.

São Gabriel Arcanjo significa, “Deus é Minha Força”. Gabriel é o Santo Mensageiro de Deus. Ele apareceu ao Profeta Daniel para explicar uma visão de Deus. Ele apareceu a Zacarias para anunciar que teria um filho, João Batista, e ele apareceu à Virgem Maria na Anunciação. A tradição católica indica que Gabriel foi o anjo que apareceu a São José em seus sonhos. Deus confiou a Gabriel a entrega da mensagem mais importante da nossa fé católica à Virgem Maria. Ele é o santo padroeiro dos mensageiros, trabalhadores de telecomunicações e dos carteiros.

São Rafael Arcanjo, significa “Deus cura”. No livro de Tobit do Velho Testamento, Rafael é creditado por expulsar o espírito maligno de Sara e restaurar a visão de Tobit, o que lhe permitiu ver a luz do Céu e receber todas as coisas boas por meio de Sua intercessão. Rafael é o santo padroeiro dos viajantes, cegos, enfermos do corpo, felizes encontros, enfermeiras, médicos e trabalhadores da saúde.

ANJOS AO NOSSO REDOR

“Familiarize-se com os anjos e contemple-os frequentemente em espírito; pois sem serem vistos, eles estão presentes com você.” São Francisco de Sales.

Você já experimentou anjos protegendo você de perigos aparentes? Às vezes, a pessoa sabe claramente que Alguém veio em seu auxílio. Muitos de nós provavelmente já percebemos que os anjos tem nos protegido e ajudado às vezes.

Uma das minhas experiências de anjos me ajudando está gravada para sempre na minha memória. Quando minha mãe estava sendo tratada de câncer, tivemos que fazer uma viagem de 240 milhas até o centro de tratamento de câncer mais próximo. Certo dia, a caminho de casa, enquanto dirigiámos por uma rodovia secundária, meu carro começou a perder potência enquanto o motor começava a bater e fazer todo tipo de ruído indicando que o carro estava prestes a morrer no local. Minha mãe estava exausta e se sentindo mal, então eu sabia que poderia ser desastroso se parássemos à beira da estrada no calor do verão.

Comecei a rezar desesperadamente, pedindo aos santos anjos que viessem em nosso auxílio, para manter o motor funcionando até chegarmos em casa. Depois de rodar desarticulado ao longo de cerca de uma ou duas milhas, de repente o motor começou a suavizar, ganhar potência e funcionar sem problemas durante todo o caminho de volta para casa. Agradecemos a Deus por enviar anjos para nos ajudar. No dia seguinte, levei meu carro para a oficina mecânica para fazer uma verificação. Para minha agradável surpresa, o mecânico não encontrou nenhum problema com o motor. Eu me senti grato e surpreso que nosso próprio anjo mecânico havia consertado o carro para que funcionasse ainda melhor do que antes. “O anjo do Senhor acampa em redor dos que o temem e os salva.” Salmo: 35: 7

Desde o momento em que Deus me criou, Ele me designou um anjo da guarda. “Cada fiel é  ladeado por um anjo como protetor e pastor para conduzi-lo à vida.” CCC 336. Nossa vida é cercada pela proteção dos anjos e por sua intercessão. A tarefa de nosso anjo da guarda é nos levar para o céu. Nunca saberemos, deste lado do Céu, quantas vezes fomos protegidos dos perigos por anjos ou quantas vezes eles nos ajudaram a evitar cair em pecados graves. “Os anjos trabalham juntos para o benefício de todos nós.” – Santo Tomás de Aquino. Não é a toa que a Igreja Católica comemora o dia 2 de outubro como um dia de festa para lembrar os Anjos da Guarda.

Muitos santos tiveram o privilégio de ver seu anjo. Santa Joana D’Arc (1412-1431) foi uma jovem chamada por São Miguel Arcanjo e outros santos para liderar e inspirar as forças Francesas em numerosas batalhas militares contra os Ingleses durante a Guerra dos Cem Anos. Deus usou essa mulher corajosa para lutar em Seu nome.

O Papa Leão XIII que reinou durante a segunda metade do século 19, teve uma visão de Satanás e compôs a seguinte Oração a São Miguel que é recitada após a Missa em muitas Igrejas hoje:

“São Miguel Arcanjo, defendei-nos no combate. Seja nosso refúgio contra a maldade e as ciladas do demônio. Que Deus sobre ele impere, e vós, Príncipe das milícias celestes, pelo poder Divino, precipitai no inferno Satanás e todos os espíritos malignos, que andam pelo mundo para perder as almas.  Amém.”

Quando cantamos louvores a Deus, cantamos com os anjos. Em cada missa, somos levados direto para o céu. “A Missa como o céu na terra … é uma participação misteriosa na liturgia celestial. Nós vamos para o céu quando vamos à missa, e isso é verdade em todas as missas que assistimos.”  Dr. Scott Hahn.

Rei Celestial, Vós nos deu arcanjos para nos ajudar
durante nossa peregrinação na terra.

São Miguel é nosso protetor;
Peço a ele que venha em meu auxílio,
luta por todos os meus entes queridos,
e nos proteja do perigo.

São Gabriel é um mensageiro da Boa Nova;
Peço a ele que me ajude a ouvir claramente Vossa voz
e para me ensinar a verdade.

São Rafael é o anjo da cura;
Eu peço a ele para levar minha necessidade de cura e de todos que eu conheço,
levante-o ao Seu trono de graça e
entregue-nos de volta ao dom da recuperação.
Ajude-nos, ó Senhor, a perceber mais plenamente a realidade dos arcanjos e seus desejos de nos servir. Santos anjos, rezem por nós.

Amém.

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Os últimos quinze meses foram tempos de crise e de profundo desafio para nosso país, e foram uma prova particular para os católicos. Durante este terrível período de COVID, muitos de nós fomos obrigados a jejuar de não assistir à missa e receber a Eucaristia. Certamente, numerosas missas e para-liturgias Eucarísticas foram disponibilizadas On-line, e agradeço a Deus por isso. Mas os católicos sabem na sua própria pele que tais apresentações virtuais não são absolutamente substitutas para a coisa real. Agora que as portas de nossas igrejas estão começando a abrir, eu gostaria de exortar todos os católicos que lêem estas palavras: Volte para a Missa!

Por que a missa é de tão central importância? O Concílio Vaticano II ensina de forma eloqüente que a Eucaristia é a “fonte e o ápice da vida cristã” – isto é, aquilo de onde vem e para onde tende o Cristianismo autêntico. É o alfa e o ômega da vida espiritual, tanto o caminho quanto a meta do discipulado cristão. Os Pais da Igreja ensinaram consistentemente que a Eucaristia é o sustento para a vida eterna. Queriam dizer que na medida em que internalizamos o Corpo e o Sangue de Jesus, estamos preparados para a vida com ele no outro mundo. Tomás de Aquino disse que todos os outros sacramentos contêm virtus Christi (o poder de Cristo), mas que a Eucaristia contém ipse Christus (o próprio Cristo) – e isso ajudaria a explicar por que Santo Tomás nunca poderia passar pela Missa sem derramar lágrimas abundantes. É precisamente na Missa que temos o privilégio de receber este dom incomparável. É precisamente na Missa que tomamos este sustento indispensável. Sem ele, morremos de fome espiritualmente.

Se pudesse ampliar um pouco o âmbito, gostaria de sugerir que a Missa é, na sua totalidade, o ponto privilegiado de encontro com Jesus Cristo. Durante a Liturgia da Palavra, ouvimos não apenas palavras humanas elaboradas por gênios poéticos, mas as palavras da Palavra. Nas leituras, e especialmente no Evangelho, é Cristo quem nos fala. Em nossas respostas, respondemos a ele, conversando com a segunda pessoa da Trindade. Depois, na liturgia da Eucaristia, o mesmo Jesus que nos falou do seu coração oferece o seu corpo e o seu sangue para que o consumamos. Simplesmente, deste lado do céu, não há comunhão mais íntima possível com o Senhor ressuscitado.

Sei que muitos católicos durante este período de COVID se acostumaram com a facilidade de assistir à missa virtualmente do conforto de suas próprias casas e sem a inconveniência de estacionamentos lotados, crianças chorando e bancos lotados. Mas uma característica chave da Missa é precisamente a nossa união como comunidade. À medida que falamos, rezamos, cantamos e respondemos juntos, percebemos nossa identidade como o Corpo Místico de Jesus. Durante a liturgia, o sacerdote atua in persona Christi (na própria pessoa de Cristo), e os batizados presentes unem-se simbolicamente a Cristo, a cabeça, e juntos oferecem o culto ao Pai. Há uma troca entre o padre e as pessoas na missa que é crucialmente importante, embora muitas vezes esquecida. Pouco antes da oração sobre as ofertas, o sacerdote diz: “Orem, irmãos e irmãs, para que o meu sacrifício e o seu sejam aceitáveis ​​a Deus, o Pai Todo-Poderoso”, e o povo responde: “Que o Senhor aceite o sacrifício de suas mãos para o louvor e a glória do seu nome, para o nosso bem e para o bem de toda a sua santa Igreja.” Naquele momento, cabeça e membros se unem conscientemente para fazer o sacrifício perfeito ao Pai. A questão é que isso não pode acontecer quando estamos dispersos em nossas casas e sentados na frente de telas de computador.

Se eu pudesse sinalizar a importância da missa de uma maneira mais negativa, a Igreja sempre ensinou que os católicos batizados são moralmente obrigados a assistir à missa no domingo e que a falta consciente da missa, na ausência de uma desculpa válida, é pecado mortal. Eu entendo que esta linguagem incomoda muitas pessoas hoje, mas não deveria, pois é perfeitamente congruente com tudo o que dissemos sobre a Missa até este ponto. Se a liturgia Eucarística é, de fato, a fonte e o ápice da vida cristã, o encontro privilegiado com Jesus Cristo, o momento em que o Corpo Místico se expressa mais plenamente, o cenário para a recepção do pão do céu – então somos na verdade, nos colocamos, espiritualmente falando, em perigo mortal quando ativamente nos afastamos dele. Assim como um médico pode observar que você está colocando sua vida em risco por comer alimentos gordurosos, fumar e se abster de exercícios, o médico da alma lhe dirá que abster-se da missa está comprometendo sua saúde espiritual. É claro que, como sugeri acima, sempre foi lei da Igreja que um indivíduo pode decidir faltar à missa por razões prudenciais legítimas – e isso certamente ocorre durante estes dias de declínio da pandemia.

Mas volte para a missa! E eu poderia sugerir que você traga alguém com você, alguém que esteve ausente por muito tempo ou que talvez tenha se deixado levar pela complacência durante o COVID? Deixe que a sua própria fome Eucarística desperte em você um impulso evangélico. Traga pessoas das rodovias e atalhos; convide seus colegas de trabalho e familiares; acorda as crianças no domingo de manhã; desligue seus computadores. Volte para a missa!

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Ele não tinha muito tempo, mas Pe. John Hilton escolheu prosperar com as promessas, inspirando milhões e mudando vidas.

Minha jornada pela vida não tem sido muito tranqüila, mas desde o momento em que decidi seguir a Cristo, minha vida nunca mais foi a mesma. Com a Cruz de Cristo diante de mim e o mundo atrás de mim, posso dizer com firmeza: “Não há como voltar atrás …”

Durante meus dias de escola na Universidade de  Bede em Mentone, senti um forte chamado interno. Tive ótimos mentores lá, incluindo o irmão Owen, que inspirou e fomentou meu amor por Jesus. Com a tenra idade de 17 anos, entrei para os Missionários do Sagrado Coração. Após 10 anos de estudo, incluindo um período na Universidade de Canberra e um diploma de Teologia em Melbourne, fui finalmente ordenado.

ENCONTRO COM O DESTINO

Meu primeiro compromisso foi em Papua Nova Guiné, onde recebi uma base prática para viver entre pessoas simples com um grande sentido de viver no momento presente. Mais tarde, fui enviado a Paris para estudar liturgia. Os estudos de Doutorado em Roma foram interrompidos por dores de cabeça tensionais que me impediram de concluí-los. E logo ficou claro que meu chamado não era ensinar no seminário. No meu retorno à Austrália, envolvi-me no ministério paroquial e experimentei 16 paróquias em vários estados diferentes do país. Fui revitalizado por meu envolvimento com dois movimentos fabulosos que nutrem e revivem o casamento e a vida familiar – Equipes de Nossa Senhora e Encontro de Casal.

Eu me senti contente. A vida estava indo muito bem. Mas, de repente, no dia 22 de julho de 2015, tudo mudou. Não veio totalmente do nada. Nos últimos seis meses, eu tinha visto sangue na urina em algumas ocasiões. Mas agora eu não conseguia nem urinar. No meio da noite, fui para o hospital. Após uma série de testes, recebi notícias alarmantes. Eu tinha sido diagnosticado com câncer de rins que já havia atingido o quarto estágio. Eu fiquei em estado de choque. Eu me senti isolado das pessoas normais. O médico havia me informado que mesmo com os medicamentos, eu só poderia esperar viver mais três anos e meio. Não pude deixar de pensar nos filhos pequenos da minha irmã. Eu nunca veria essas crianças charmosas crescerem.

Até a crise ocorrer, eu adorava rezar nas meditações matinais, mas a partir de então virou uma luta. Depois de um tempo, descobri uma maneira mais fácil de meditar. Repousando diante da presença do Senhor, repeti um mantra inspirado por Dante, “Sua Vontade é minha paz.” Essa forma simples de meditação me permitiu restaurar minha paz e confiança em Deus. Mas, à medida que prosseguia meu dia normal, achei muito mais difícil. Muitas vezes me distraía com pensamentos como ‘não ficaria aqui por muito tempo …’

O MELHOR CONSELHO

Após três meses de tratamento, foram feitos testes para verificar se a medicação estava funcionando bem. Os resultados foram positivos. Houve redução significativa na maioria das áreas, e fui aconselhado a consultar um cirurgião para remover o rim lesado. Senti aliviado porque no fundo da minha mente eu duvidava que a medicação estivesse realmente funcionando. Então, essa foi realmente uma ótima notícia. Após a operação, recuperei-me e voltei a ser pároco.

Desta vez, me senti com mais energia para a evangelização. Sem saber por quanto tempo eu conseguiria fazer esse trabalho, coloquei todo meu coração em tudo o que fiz. A cada seis meses, testes eram feitos. Inicialmente, os resultados eram bons, mas depois de um tempo o remédio que estava tomando tornava-se menos eficaz. O câncer começou a crescer em meus pulmões e nas costas, causando ciática e fazendo-me mancar. Tive que fazer quimioterapia e começar um novo tratamento de imunoterapia. Foi decepcionante, mas não foi uma surpresa. Qualquer pessoa que esteja em uma jornada com câncer sabe que tudo pode mudar. Você pode estar bem em um momento e no próximo piorar.

Uma boa amiga minha, que é enfermeira no departamento de oncologia há muitos anos, me deu o melhor conselho: Continue vivendo sua vida da melhor maneira possível. Tome café se você gosta de café, ou faça uma refeição com amigos. Continue fazendo as coisas normais.

Eu adorava ser padre e ficava entusiasmado com as coisas maravilhosas que aconteciam em nossa paróquia. Mesmo que a jornada não fosse mais tranquila, eu ainda amava o que fazia. Sempre amava celebrar a missa e ministrar os sacramentos. É algo que achava muito precioso e sempre fui grato a Deus por este grande privilégio.

ALÉM DOS HORIZONTES

Eu tinha uma forte convicção de que realmente precisávamos fazer mais esforços para reverter o número cada vez menor de pessoas que vêm para a Igreja, sendo proativos. Em nossa paróquia, procuramos tornar o domingo mais envolvente. Como sempre amei o lado contemplativo da nossa Igreja, quis criar um oásis de oração e paz, trazendo um pouco do espírito monástico para a nossa paróquia. Portanto, todas as segundas-feiras à noite, tínhamos uma missa contemplativa à luz de velas com música contemplativa relaxante. Em vez de fazer um sermão, lia uma reflexão.

Uma das canções que me tocava profundamente era um vencedor do GRAMMY “10.000 razões (Bless the Lord) de Matt Redman. Sempre que cantava a terceira estrofe da música, engasgava.

E naquele dia
quando minhas forças estão falhando.
O fim se aproxima
E minha hora chegou
Ainda assim minha alma irá
louvá-lo interminávelmente
Dez mil anos
E então para sempre
Para sempre

Achei isso tão comovente porque o que estamos tentando fazer é louvar a Deus e desenvolver nosso relacionamento com Jesus. Apesar da minha doença, foi um dos momentos mais emocionantes da minha vida como padre. Isso me lembrou das palavras que Jesus disse: “Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância”. João 10:10

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Em uma tarde escaldante, ela caminhava na rua. Não tinha nada para as crianças do orfanato comer, então ela foi pedir. Ao chegar a uma loja de chá próxima, ela estendeu a mão implorando ao lojista para dar algo para seus pobres filhos.

O homem cuspiu na palma da mão dela. Sem hesitar, ela limpou suavemente a mão com a ponta do sári e estendeu a outra mão. Ela falou em voz mais baixa ainda: “Sou grata a você pelo que me deu. Eu peço que você não cuspa nesta mão, mas dê algo para meus filhos. ”

O lojista ficou surpreso com sua humildade. Ele pediu perdão a ela e o incidente marcou uma tremenda mudança nele. A partir de então, ele tornou-se um contribuinte generoso em benefício das crianças do seu orfanato. A mulher vestida com um sari branco com borda azul era Madre Teresa de Calcutá.

A humildade, segundo Santa Teresa de Calcutá, é a mãe de todas as virtudes. Ela ensinou que “se você for humilde, nada o atingirá, nem a exaltação, nem a humilhação, porque você sabe quem você é. Se você for culpado, não ficará desencorajado. Se te chamarem de santo, você não se colocará em um pedestal .” Hoje em dia, a humildade é freqüentemente mal compreendida. Alguns consideram isso como autodepreciação. Mas muitos santos entenderam que humildade é a maneira de desenvolver uma boa auto-estima, por depender de Deus e não de si mesmo.Madre Teresa sofria de baixa auto-estima? Claro que não. Do contrário, como ela poderia ter ousado falar contra o aborto no National Prayer Breakfast em 1993, bem na frente do Presidente Bill Clinton, do Vice-Presidente Al Gore e de seus cônjuges? Muitas vezes confiamos em nós mesmos, e isso se torna o maior obstáculo para nos aproximarmos de Deus. Ao revestir-se da virtude da humildade, Madre Teresa aproximou-se cada vez mais de Deus e tornou-se uma personificação viva do pronunciamento de Paulo: “Tudo posso naquele que me fortalece” (Filipenses 4:13).

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Aquele momento temido em que o médico diz que você tem pouco tempo de vida …

Eu sou um planejador financeiro. As pessoas me pagam para facilitar o que acontecerá com seus bens materiais quando morrerem. Um bom administrador planeja o futuro. É razoável fazer planos para seus bens quando você morrer, mas é muito, muito mais importante colocar sua casa espiritual em ordem – preparar-se para onde você passará a eternidade.

Muitas pessoas ouvem as palavras: “Coloque sua casa espiritual em ordem. Faça as pazes com Deus .” Mas eles hesitam e não têm certeza de como fazer isso. Alguns têm plena consciência de que viveram suas vidas como se tudo girasse em torno da existência terrena. Por terem falhado em amar a Deus de todo o coração, de toda a alma e de toda a mente, e de seu próximo como a si mesmo, eles têm medo de ser julgados por Deus. Outros simplesmente têm medo do desconhecido. Outros ainda preferem não pensar nisso.

Deus não rejeita um coração humilde e contrito; mas é difícil vir humildemente diante de Deus reconhecendo o pecado e proclamando a bondade de Deus quando o foco está em si mesmo, em vez da amorosa bondade e misericórdia de Deus. Talvez no melhor livro espiritual do século XX, He & I, Gabrielle Bossis registrou a seguinte mensagem de Jesus em 1º de junho de 1939:

“Escreve! Eu não quero que as pessoas tenham mais medo de Mim, mas vejam Meu coração cheio de amor e falar Comigo como falariam com um querido irmão. Para alguns sou desconhecido. Para outros, um estranho, um mestre severo ou um acusador. Poucas pessoas vêm a Mim como se fossem membros de uma família amada. Mesmo assim, Meu amor está lá, esperando por eles. Portanto, diga-lhes para virem, para entrarem, para se entregarem ao amor do jeito que são. Eu restaurarei. Eu os transformarei. E eles conhecerão uma alegria que nunca conheceram antes. Só eu posso dar essa alegria. Se ao menos eles viessem! Diga a eles para virem.”

A Parábola dos “Operários da Vinha” (Mateus 20) manifesta a natureza graciosa, generosa e amorosa de Deus – Aquele que nos abençoa não de acordo com o que “ganhamos”, mas de acordo com o que precisamos. Os trabalhadores que chegaram na décima primeira hora trabalharam apenas uma hora, mas receberam o pagamento de um dia inteiro.

Existem algumas coisas que Deus pede apenas um dia, e Seu coração compassivo aplica isso a uma vida inteira. Deus te deu vida. Foi um presente. No entanto, Ele previu toda a sua ingratidão, assim como previu a negação de Pedro a Ele depois que Pedro jurou que nunca negaria Jesus. Ao contrário de Judas, Pedro buscou perdão, afirmou seu amor por Jesus e se tornou um grande santo. Moisés, Davi e Paulo eram assassinos, mas também tornaram-se grandes santos porque, com o coração contrito, confiaram em Jesus e pediram humildemente o Seu perdão.

Deus está sempre com você. Ele espera ansiosamente por você. Como o pai do filho pródigo, Ele

quer colocar o melhor manto em você, um anel no dedo e sandálias nos pés. Ele quer celebrar com uma festa porque Seu filho estava morto e voltou à vida; ele estava perdido e foi encontrado. Deus tem tanto amor por você que ouve seu menor chamado. Não tenha medo de se expressar. Coloque sua boca em Seu ouvido. Ele está ouvindo. Quando você era pequeno, você queria que alguém pegasse sua mão quando você atravessasse a rua. Peça a Jesus para segurar sua mão, porque você sempre é pequeno. Dê a Jesus absolutamente tudo. Vá todo o caminho. Deus toma suas deficiências, bem como seus esforços para ser bom. Dê-se como você é. Ele sabe tudo sobre a natureza humana. Ele veio para ajudar e restaurar. Jesus é o anfitrião. Você é o tabernáculo.

Quando você precisa de cura, você se coloca nas mãos de um médico. Coloque sua alma, silenciosa e quieta, nas mãos de Jesus. Ele irá te curar. Ame e sua intenção de amar dará valor às suas ações. Devolva sua vida a Deus. Dê a Ele seus sofrimentos e suas tristezas. Peça para repousar no Espírito Santo porque seu último suspiro consciente deve ser no amor.

Em seu diário, Santa Faustina registrou esta mensagem sobre o Terço da Divina Misericórdia de Jesus:

Minha filha, incentive as almas a recitarem o terço que dei a você. Agrada-Me conceder tudo o que Me pedem, rezando esse terço. Quando pecadores irredutíveis rezarem ele, encherei suas almas de paz, e na hora de sua morte serão felizes. ….

Escreva que, quando este terço for rezado na presença do moribundo, ficarei entre Meu Pai e o moribundo, não como o justo Juiz, mas como o misericordioso Salvador.” (Diário, 1541)

Se você está perto do fim da vida, esta é sua hora de provação. Não perca nada. Como você acredita, você receberá. Faça as pazes com Deus. Confie Nele. Ofereça-Lhe um coração humilde e contrito.

Vá confessar. Peça para receber os Últimos Ritos. Peça a São José, o Padroeiro de uma Morte Feliz, para prepará-lo para encontrar Deus face a face. Recite o Terço da Divina Misericórdia. Leia o Salmo 50 – Miserere.

Se você souber de alguém que está perto da morte, reze o Terço da Divina Misericórdia com ele. Incentive-o a fazer uma boa confissão e receber os Últimos Ritos.

Não tenha medo.

Confie em Jesus.

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PERGUNTA: Tenho dois filhos pequenos e me preocupo em como mantê-los na Fé. Em nosso mundo que parece estar se tornando mais secular a cada ano, há alguma maneira de eu incutir a Fé Católica tão profundamente neles de forma que possam permanecer católicos à medida que envelhecem?

RESPOSTA: Esta é realmente uma situação difícil para muitos pais, pois nossa cultura é muitas vezes abertamente hostil à nossa Fé Católica. Como mantê-los católicos quando parece que tudo conspira contra isso?

Parte do desafio é que a graça de Deus é um mistério. Cem pessoas podem ouvir a mesma palestra ou homilia e, para algumas delas, representará uma mudança de vida, já outras a acharão chata e sem sentido. Em minha própria família, há um irmão que se identifica como ateu. Um padre e um ateu vieram da mesma família, com os mesmos pais e a mesma criação! Portanto, devemos reconhecer que a graça é um mistério, mas também estamos convencidos de que Deus ama seus filhos mais do que você jamais poderia amá-los, e Ele está fazendo todo o possível para conquistar seus corações e levá-los à salvação.

Dito isso, há algumas coisas que os pais podem fazer para ajudar os filhos a encontrar Cristo e permanecer fiéis a Ele. Embora eu não tenha filhos, trabalhei com milhares de crianças e adolescentes nos últimos dezessete anos num ministério para jovens, e vi algumas estratégias bem-sucedidas que as famílias empregam para manter seus filhos fiéis.

Primeiro, torne a Missa dia de domingo algo inegociável. Lembro-me que meus pais nos levavam para a Missa nas férias e eles nunca permitiriam que um de nossos jogos esportivos interferisse nisso. O exemplo de um pai que vai à Missa com seus filhos é especialmente decisivo. Há um ditado que diz: “se uma mãe vai à Missa, os filhos irão à Missa; mas se um pai vai à Missa, os netos irão à Missa.” Meu pai costumava fazer viagens especiais aos nossos acampamentos de escoteiros para levar eu e meu irmão à Missa, e depois nos levava de volta ao acampamento quando a Missa acabava! Isso causou um grande impacto em mim e me ensinou que nada, absolutamente nada, se interpunha entre nós e a Missa dominical. Essa era a verdadeira pedra angular da nossa família. Se você estiver viajando de férias, você pode acessar o site www.masstimes.org , que lista todas as Missas do mundo inteiro. Então, esteja você em Paris, Buenos Aires ou Disney World, você ainda pode ir para uma Missa dominical!

Segundo, rezem juntos como uma família. Minha família costumava rezar o Rosário no caminho da Missa, e tínhamos devoções especiais em torno da Coroa do Advento. Frequentávamos as Vias-Sacras juntos durante a Quaresma, e meus pais nos levavam à Adoração Eucarística com frequência. Embora tenha havido ocasiões em que reclamei por ter sido arrastado para essas coisas, elas também me conduziram a uma relação pessoal com Cristo que tem permanecido forte até hoje.

Além disso, nunca se esqueça de rezar e jejuar por seus filhos diariamente!

Terceiro, mantenha o pecado fora da sua casa. Se você permitir que seus filhos tenham um smartphone, coloque um filtro nele. Certifique-se de que os programas de TV e filmes que eles assistem, a música que eles ouvem e os livros que eles leem são saudáveis. Embora seus filhos possam reclamar, os pais devem estar mais preocupados com a felicidade eterna de seus filhos do que com um rápido prazer temporário de assistir a um filme ruim!

Outra coisa boa a fazer é transformar sua casa em um santuário. Preencha-a com crucifixos, imagens sagradas, imagens de santos e livros sobre a Fé. O velho ditado é verdadeiro: “longe da vista, longe da mente”.  Quanto mais pudermos trazer a mente as realidades eternas, mais permaneceremos fiéis a elas.

Quinto, cerque seus filhos com uma boa comunidade católica, tanto de colegas da mesma idade quanto de adultos. Eles precisam de bons amigos que tenham valores semelhantes, então talvez eles se juntem a um grupo de jovens ou vão a um acampamento de verão católico. Eles também precisam de mentores adultos que amem a Fé, então faça amizade com outras boas famílias católicas. Convide seu pároco para jantar. Juntem-se para uma festa com outros paroquianos. Quando eu era mais jovem, meu pai às vezes me levava ao seu grupo de homens nas manhãs de sábado, e nunca esquecerei o impacto de ver esses homens — homens que eu conhecia, respeitava e gostava, que eram encanadores, advogados e treinadores esportivos — orando e cantando apaixonados por Jesus. Isso me fez perceber que era legal e normal ter fé no Senhor!

Uma pergunta relacionada é para qual escola enviar seu filho. A resposta é bem simples: quem está mudando quem? Se seu filho vai para a escola e traz de lá a luz de Cristo, então é um bom ambiente. Mas se seu filho começar a adotar os valores do mundo, então talvez seja a hora de mudar de escola. Infelizmente, muitas escolas católicas não oferecem um ambiente verdadeiramente centrado em Cristo, por isso tenha cuidado mesmo se você escolher escolas católicas.

Finalmente, a melhor e mais eficaz maneira de transmitir a fé para os filhos é ser um pai que busca o Senhor em sua própria vida pessoal! Meu pai sempre rezou o Rosário diariamente desde antes de eu nascer, e meus pais conversavam à vontade sobre suas vidas de fé em casa. Eu podia vê-los estudando a Fé por conta própria, lendo livros sobre santos ou espiritualidade. É como popularmente se diz, a fé é mais copiada do que ensinada, e nossas atitudes valem mais que mil palavras. Isso não significa que somos perfeitos, contudo temos que ser sinceros em buscar a face do Senhor em nossos próprios corações.

Nada disso é garantido, é claro, pois nossas crianças têm livre arbítrio e podem escolher se querem ou não seguir o Senhor. Porém, ao fazer essas coisas, estamos dando a elas o alicerce e permitindo a Deus a oportunidade de ganhar seus corações.  É a graça Dele que as mantém como católicas, somos apenas condutores dessa graça! Nunca se esqueça que, por mais que você ame seus filhos, Deus os ama infinitamente mais e deseja a salvação deles!

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