ENVOLVA-SE

Aqui está uma maneira de abandonar suas preocupações…

A cada dia vem a oportunidade de mudar nossa mentalidade e nosso coração. Embora eu defenda fortemente a oração, na prática nem sempre é o que faço. Como muitos, eu tendo a me preocupar em vez de rezar, deixando-me ser pega em ‘e se’. Repetidamente, preciso aprender a lição de mudar minha mentalidade, o que, por sua vez, muda meu coração. Jesus exortou-nos a não nos preocuparmos, e assim, diariamente, estou me esforçando para transformar minhas preocupações em orações e, assim, deixá-las de lado.

Durante grande parte de 2021, economizei para participar de uma conferência católica popular. Mas os custos acabaram sendo mais altos do que eu esperava. Eu queria participar desta conferência há anos e não esperava que este seria o ano que teria a oportunidade. Um querido casal que são amigos próximos e têm sido influentes em minha vida me ligou para me dizer que iriam este ano e me encorajou fortemente a participar. Havia algo na maneira como eles falavam que me dizia que era o Espírito Santo me tocando. Depois dessa ligação, eu sabia, sem dúvida, que precisava participar da conferência este ano. A ideia de participar me encheu de alegria e expectativa.

Como os custos relacionados à participação na conferência continuaram a aumentar, percebi que estava caindo na armadilha da preocupação. Em vez de me lembrar de como Deus sempre proveu, me preocupei se teria os fundos necessários a tempo.

Um dia, fui inspirada a parar de me preocupar e, em vez disso, voltar-me para Deus, o doador de todas as boas dádivas! Quando a preocupação se transformou em oração, um sorriso se instalou em meu rosto. Lembrei-me de que Deus é fiel e se certificaria de que eu tivesse dinheiro para comparecer. “Pai Celestial”, rezei, “obrigada por cada oportunidade que tem me dado. Por favor, providencie para as minhas necessidades da conferência. Obrigada por sempre prover para mim da Vossa maneira perfeita.”

Tornar-se consciente de minhas preocupações tem me dado sabedoria. Iluminada por esta sabedoria me lembro de transformar minhas preocupações em orações. Minha mente relaxa e meu coração também. Lembro-me de que meu Pai Celestial sempre me sustentou em todas as áreas de minha vida. Por que ele não proveria para mim nesta área? Agora, eu me esforço diariamente, em todas as áreas da minha vida, para desenvolver o hábito de transformar minhas preocupações em orações e, assim, deixar minhas preocupações de lado.

Deus proveu maravilhosamente e pude ir à conferência. Apesar de uma nevasca na manhã em que eu partiria ameaçar cancelar meu voo, Deus prevaleceu e cheguei em segurança e no horário. Fiquei maravilhada com o belo local da conferência e meu confortável quarto de hotel. Acabou que eu economizei mais do que precisava para cobrir minhas despesas! Por que eu me preocupei? Deus Pai fez o que sempre faz de melhor e supriu as necessidades de um de Seus filhos. Sou grata por essa experiência e por aprender mais uma vez a voltar minha mente para Deus em vez de me preocupar. À medida que mudamos nossos pensamentos, também mudamos nossas vidas. À medida que voltamos nossos corações para Deus em vez de para a negatividade, nos tornamos mais semelhantes a Ele. Quão menos ansiosos seríamos e quão mais gratos ao nosso Pai Celestial se constantemente transformarmos nossas preocupações em orações? Quão mais pacífica seria a vida se deixássemos nossas preocupações de lado? Obrigada, Pai Celestial, por estares a apenas uma oração de distância!

 

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Minha confiança em Deus depende da minha conta bancária, propriedade e recursos? Ou eu realmente coloco minha confiança em Deus?

Uma família missionária veio ficar conosco no Rancho do Senhor por um tempo para descansar depois de voltar de uma missão em um país do terceiro mundo. Um dia, enquanto almoçávamos eles compartilharam uma história maravilhosa sobre a providência Divina. Eles viviam em um bairro muito pobre e muitas vezes as pessoas vinham até eles pedindo ajuda. A família missionária recebia uma bolsa mensal para suas despesas de subsistência e, geralmente, no final de cada mês, as finanças eram escassas. Eles não tinham geladeira em casa nem armários, então qualquer comida que eles precisassem para aquele dia eles compravam no mercado e era isso que eles comiam.

Certo mês, enquanto analisavam o orçamento, viram que tinham o mínimo – nem o suficiente para comprar alguma comida simples até a chegada do próximo salário. E então eles ouviram uma batida na porta. Uma batida na porta geralmente significava que alguém precisando de ajuda estava vindo para pedir algo. Os pais disseram às crianças: “Não abram a porta. Não temos nada de sobra.” A Mãe e o pai sabiam que mal tinham o suficiente para alimentar sua própria família. Mas as crianças, horrorizadas, disseram aos pais: “Onde está sua fé?!” Uma das crianças disse: “Se vocês confiarem em vocês mesmos, não deixa espaço para Deus fazer maravilhas”.

Envergonhados e corrigidos pela resposta dos filhos, os pais abriram a porta. Realmente, foi alguém pedindo ajuda, e as crianças doaram tudo o que tinham restado do orçamento para uma família mais necessitada do que eles. “Agora, aqui estamos”, disse o pai depois que ele fechou a porta. “Passaremos fome esta semana.”

Relatando a história para nós, ele então disse: “Oh, eu de pouca fé! Você deveria ter visto a provisão que veio naquela semana! Alguém nos trouxe arroz, outro trouxe um carrinho de mão cheio de cocos, outro trouxe cana-de-açúcar. Também fomos convidados para comer naquela semana. Foi-nos mostrada mais uma vez a verdade na Palavra de Deus: ‘Dê e será dado a você.’ ”

Ele estava citando Lucas 6:38 quando Jesus disse aos Seus discípulos: “Dai, e vos será dado.

Será colocada em vosso regaço medida boa, cheia, recalcada e transbordante, porque, com a mesma medida com que medirdes, sereis medidos vós também.”

Quando refleti mais tarde sobre esse testemunho maravilhoso, perguntei a mim mesmo: “Onde está minha confiança? Está nos meus recursos, na minha conta bancária, na minha propriedade? Ou está em Deus?” Pensei no que um dos jovens missionários havia dito: “Se você confia em si mesmo, não deixa espaço para Deus fazer maravilhas”. Deixo algum espaço em minha vida para Deus fazer maravilhas?

À medida que nos aproximamos do tempo da Quaresma, a Igreja nos convida a uma maior prática de oração, jejum e caridade. Fazer caridade, especialmente quando damos sacrificialmente e não apenas com nosso excedente, pode transformar nossos corações e nos libertar de nosso egoísmo. Também pode nos ajudar a deixar espaço em nossas vidas para que Deus nos surpreenda com Seu cuidado e provisão maravilhosos e abundantes.

Nesta Quaresma, vamos pedir na oração ao Senhor como podemos ser mais generosos com os dons com os quais Ele nos abençoou, seja nosso tempo, nossa energia, nossos sorrisos – mas especialmente nossos bolsos. Ao seguir esses exemplos de caridade, não se surpreenda quando Deus cumprir Sua promessa em Lucas 6:38 de superar tudo o que dermos com “boa medida, recalcada, cheia, transbordando…” Como meu pai costumava dizer para nós: “Você nunca pode superar o Senhor em generosidade!”

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Leia e você certamente encontrará a chave para o coração de Deus!

Santa Teresa de Lisieux explicou certa vez que a oração é “um impulso do coração; é um simples olhar voltado para o Céu, é um grito de reconhecimento e de amor, que abrange tanto a tibulação como a alegria”.

ABRIGADA EM MEU CORAÇÃO

Foi só quando meu marido e eu nos tornamos pais adotivos que experimentei esse “impulso cardíaco” de uma maneira totalmente nova, sentindo-me impotente com a perspectiva de atender às necessidades de três seres humanos assustados, traumatizados e indefesos, e me sentindo lamentavelmente desqualificada. Eles eram lindas crianças – uma menina, de 4 anos, seu irmão, de 2 anos e meio, e sua irmãzinha, de apenas 6 meses.

À medida que passamos por aquelas primeiras semanas sem dormir, estabelecemos um padrão que gradualmente tornou possível que eu retomasse meus estudos de teologia e, algumas vezes por semana, eu entrava na capela e me deleitava com aquele silêncio. E, ainda assim, minha mente estava tumultuada. Àquela altura, ficou claro para mim que eu estava perdida com essas três crianças, cada uma das quais estava lutando para se ajustar à vida conosco depois de serem tiradas de seus primeiros pais e irmão mais velho. Eu também sabia que, se eu não pudesse cuidar de todos os três, era improvável que eu pudesse ficar com qualquer um deles – incluindo aquela linda bebezinha de olhos castanhos que estava abrigada em meu coração.

À noite, eu me sentava na cadeira de balanço, me aconchegava com uma das crianças e perguntava a Deus o que Ele queria de mim. Os tíamos por quase um ano, e ainda não estava claro se poderíamos adotá-los ou se eles retornariam aos pais biológicos. (Embora um reencontro seja o objetivo principal do orfanato, um número significativo dessas crianças nunca volta para casa.) E então, procurei a chave do coração de Deus. Veio na forma de uma oração que um de meus professores do seminário me deu do Beato Charles de Foucauld, chamada de “Oração do Abandono”. Eu tinha certeza de que Deus havia me dado um salva-vidas naquela oração que continha as seguintes linhas que eu repeti várias vezes. O que quer que Vóz faça, eu o agradeço;Estou pronta para tudo, aceito tudo.Que somente a Vossa vontade seja feita em mim,E em todas as Vossas criaturas,Não desejo mais do que isso, ó Senhor.

Descobri que essa postura de abandono pode ser uma poderosa ferramenta de intercessão – essencialmente a chave para o coração de Deus. Quando professamos nosso desejo de fazer o que Deus quer – e reconhecemos nossas dificuldades em discernir o que isso pode ser – Deus nos guiará a cada passo do caminho. Esta não é uma forma passiva ou impasse espiritual, mas uma confiança infantil em Jesus que, nas palavras de um grande e antigo hino, “faz todas as coisas bem”.

Descobri que isso é especialmente verdadeiro quando se trata de Maria, a mãe espiritual de todos que crêem. Como recente católica, eu estava relutante em cultivar meu próprio relacionamento com Maria porque sempre rezava diretamente a Deus. Mas quando eu ainda era solteira, logo depois da minha confirmação, um amigo me deu uma medalha de Nossa Senhora da Medalha Milagrosa e me encorajou a “falar com Maria” sempre que me sentisse sozinha. Eu a havia recentemente mudado e logo encontrei uma companheira nas minhas orações que foram respondidas de uma maneira inesperada. Três semanas seguidas, pedi a Maria que enviasse alguém para se sentar comigo na missa e três semanas seguidas uma pessoa diferente parou no meu banco. A partir daquele momento, passei a considerar Maria como alguém que compreende minhas necessidades e fraquezas humanas e que reza por mim quando não tenho palavras para oferecer a Deus por mim mesma.

TRÊS ORAÇÕES PARA QUEM SE INTERESSAR

À medida que meus filhos cresceram (conseguimos adotar os dois mais novos, enquanto sua irmã mais velha foi adotada por outra família) e viraram adultos, os tipos de orações que rezo por eles mudaram… mas as vezes ainda me sinto perplexa sobre como rezar por uma situação específica. Quando isso acontece, há três orações que podem ser a chave para o coração de Deus. Elas me ajudam a limpar minha mente e convidam o Espírito Santo a entrar em meu coração de uma maneira nova: SENHOR, OBRIGADOMesmo nos piores dias, Deus é tão generoso conosco. Reconhecer Sua generosidade e proteção – para nós mesmos e nossas famílias – nos ajuda a superar o mundano e o mesquinho e nos ajuda a ouvir o que Ele quer nos dizer. Abrir os Salmos e rezar junto com o salmista me ajuda reconhecer as coisas que estão pressionando meu coração.

SENHOR PERDOA-ME

Mesmo nos melhores dias, há momentos em que não me comporto com tanta graça quanto a situação exige. Reconhecer nossas falhas torna mais fácil perdoar os outros que nos incomodam ou nos magoam. Uma amiga reza com sabedoria uma “Novena das Nove Coisas Incômodas” para transformar seus aborrecimentos diários em oportunidades para uma maior fé.

SENHOR, AJUDA-ME

Diz-se que “Deus não chama os qualificados, mas qualifica os chamados”. Quando Deus nos pede para aumentar nossa fé (ou nossas habilidades de pais) de novas formas, Ele sempre concede a sabedoria de que precisamos para fazer o trabalho bem – se pedirmos. Podemos ser tentados a correr na frente e lidar com isso sozinhos, mas se confiarmos cada tarefa a Deus, Ele nos mostrará como lidar com elas com amor.

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Ansioso para uma experiência transformadora nesta Quaresma? Então isto é para você

“Por que as penitências da Quaresma são como as resoluções de Ano Novo?” brincou um amigo quando nos reunimos na véspera de Ano Novo. De uma forma bem Australiana tínhamos comemorado com churrasco e salada, e um mergulho na piscina. Agora, enquanto relaxávamos depois do jantar e mantínhamos os mosquitos afastados, nossa conversa havia se voltado para tópicos mais filosóficos.

A resposta à sua pergunta foi esta: “Você nunca as compartilha com os outros, a menos que queira ser exposto!” Certamente, esta foi uma piada muito Católica, mas como diz o velho ditado, há muitas palavras verdadeiras ditas em tom de brincadeira.

A Quaresma pode ser um período complicado para nós pecadores. Como nossas resoluções de Ano Novo, podemos começar com as melhores intenções em relação às penitências, mas muitas vezes não executamos ou desistimos completamente.

Mas a Quaresma ainda não acabou, e ainda há tempo para recuperar nossos esforços quaresmais, não importa quão desestimulante possam ter sido até agora!

1. ACEITAR A IMPERFEIÇÃO

Embora a piada do meu amigo tenha sido bem-humorada, ser “exposto” não é algo que precisamos ter medo. Deus não nos marca por nossos fracassos, julgando-os como fazemos, marcando-nos deficientes e pedindo que nos submetamos novamente. A misericórdia de Deus é infinita. A verdade é que sempre há algumas quedas no caminho do Calvário – não meditamos nas de Nosso Senhor na Via Sacra? Claro, as quedas Dele não foram da mesma forma que as nossas, mas o sentimento é o mesmo. Deus não espera que nosso cumprimento da Quaresma seja oferecido perfeitamente. Ele está usando essas penitências para nos ajudar a crescer em santidade, humildade e aceitação de Sua vontade para nós. Ele sabe que não somos perfeitos, então Ele está tentando nos ajudar a nos tornarmos mais perfeitos, mais parecidos com Ele.

2. SEJA RESPONSÁVEL

Uma vez que aceitamos nossa natureza pecaminosa e sua propensão à imperfeição, uma ferramenta útil para tirar o máximo proveito da Quaresma é nos responsabilizar. Uma das maneiras mais simples de fazer isso é avaliar nosso progresso no final de cada dia por meio de um exame noturno. Um exame noturno é onde nos colocamos em oração na presença de Deus e examinamos nossa consciência. Podemos nos fazer perguntas como: Mantive meu cumprimento da Quaresma hoje? Observei-o com disposição alegre ou por obrigação? Alguns dias, as respostas a essas perguntas podem ser menos do que ideais, mas é aí que entra o próximo passo.

3. SEJA HUMILDE

Depois de examinarmos nossa consciência e nossos esforços quaresmais, podemos pedir perdão a Deus por nossos fracassos em cumprir com nossas expectativas e decidir, com a ajuda de Deus, tentar novamente no dia seguinte. O importante a lembrar aqui é o seguinte: ‘com a ajuda de Deus’. Não somos obrigados a crescer na Quaresma por conta própria. Crescer em santidade e obediência à vontade de Deus significa realmente discernir o que Ele quer para nós e permitir que Ele nos ajude. Reconhecer e aceitar que precisamos de Sua ajuda é muitas vezes o conceito mais difícil de entender. Gostamos de estar no controle, mas, se levamos a sério a santidade, precisamos aceitar que não estamos no controle e confiar no plano de Deus para nós.

4. SEJA DISCRETO

No Evangelho de Mateus, Jesus fala especificamente sobre a atitude e abordagem que devemos ter em relação ao jejum e penitência:  Quando jejuardes, não tomeis um ar triste como os hipócritas, que mostra um semblante abatido para manifestar aos homens que jejuam. Em verdade Eu vos digo: Já receberam sua recompensa. Quando jejuares, perfuma a tua cabeça e lava o teu rosto. Assim, não parecerá aos homens que jejuas, mas somente a teu Pai que está presente ao oculto; e teu Pai, que vê num lugar oculto, te recompensará”. (Mateus 6: 16-18) Os sacrifícios ocultos são aqueles que muitas vezes nos custam mais – e além disso – dão os frutos mais espirituais. Se somente Deus pode ver quanto custa para você tomar seu café sem açúcar, ou abster-se de adicionar sal às suas refeições, ou acordar 15 minutos mais cedo para passar mais tempo em oração, então isso é uma vitória espiritual. Reclamando ou compadecendo com os outros sobre o quão difícil foi nossa Quaresma desfaz muito do bem que nossos sacrifícios e penitências alcançam.

5. SEJA TRANSFORMADO

Em sua carta aos Romanos, São Paulo os exortou, e consequentemente a nós, a não nos conformarmos com este mundo. Suas palavras são a expressão perfeita do que a Quaresma pode ser para você, se você a abordar resolutamente e se esforçar para se aproximar de Deus:  “Eu vos exorto, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, a oferecerdes vossos corpos em sacrifício vivo, santo, agradável a Deus: é este o vosso culto espiritual. Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação do vosso espírito, para que possais discernir qual é a vontade de Deus, o que é bom, o que lhe agrada e o que é perfeito.” (Romanos 12: 1-2)

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Aqui está uma técnica simples para manter o foco no plano de Deus para sua vida

Há alguns anos, em uma Missa de Ano Novo celebrando a Solenidade de Maria, Mãe de Deus, o padre nos encorajou a pedir à Mãe Santíssima uma “palavra” para o próximo ano. Talvez isso fosse uma graça especial que Ela queria nos dar, ou uma palavra de reorientação para nossa missão na vida, ou uma virtude que ela queria nos ajudar a crescer. A escolha da palavra cabia a Ela — nosso papel era orar e receber essa palavra, e então deixá-la desvendar seu significado para nós ao longo do próximo ano. O padre fez uma pausa e nos deu algum tempo para rezar. Pedi a Nossa Senhora a “palavra” que Ela tinha para mim e a palavra “humildade” veio claramente a minha mente. No decorrer daquele ano, aprendi muito com Maria sobre humildade e sei que Ela me ajudou a crescer nessa virtude que Ela viveu tão lindamente em sua vida.

No ano seguinte, a palavra que recebi foi “contentamento”. Nos meses que se seguiram, Maria me ajudou a aprender sobre o que São Paulo fala em Filipenses 4:11: “Não é minha penúria que me faz falar.  Aprendi a contentar-me com o que tenho.” Pedir à Mãe Santíssima essa palavra como tema anual provou ser uma prática frutífera para mim na minha vida espiritual. Então, no início de cada Ano Novo, eu rezo e peço a Nossa Senhora que me dê sua “palavra” especial para o ano que virá.

Para este último ano de 2021, minha palavra foi “intercessão”. Em retrospecto, posso ver o quão apropriado esse tema foi para mim, pois estou em uma fase em que sou a responsável nos cuidados de minha mãe idosa. Minha vida agora gira em torno de cuidar dela, o que é um privilégio e uma honra, mas também exigiu que eu reduzisse meu envolvimento externo com pessoas e ministérios dos quais eu fazia parte. Às vezes, pode parecer isolado e solitário. À medida que minha mãe envelhece, vamos a mais consultas médicas, sessões de fisioterapia, exames de rotina, etc. e suas necessidades emocionais exigem tratamento delicado e apoio. No final do dia, não me sobra muita energia física e mental.

Mas em momentos tranquilos quando estamos no carro, ou nas salas de exame esperando os médicos, eu posso interceder pelas pessoas. Deixo o Senhor trazer à mente aquelas por quem Ele quer que eu ore — amigos, familiares, líderes de ministério em nossa organização sem fins lucrativos, as pessoas que servimos, etc. Rezo por cada pessoa que vem em  meus pensamentos. Sinto o amor terno do Senhor por elas, Seu desejo de abençoá-las, curá-las e ajudá-las. Conforta meu coração utilizar o amor e misericórdia que o Bom Pastor tem por Suas ovelhas.

E de alguma forma, sinto-me mais ligada às pessoas enquanto coopero com Maria nesta missão que Ela me conduz ao dar-me a  “palavra” . Em vez de me sentir isolada, essa profunda união com Cristo enche meu coração. Como nos aproximamos do final deste ano e início de 2022, encorajo você a adotar essa prática que o padre recomendou. Tire um tempo para oração contemplativa e peça a Nossa Senhora para lhe dar a “palavra” Dela para você neste Ano Novo. Receba-a, e então peça a Ela para ajudá-la a entender o que Ela quer dizer, como isso vai ajudá-la a viver  melhor o plano de Deus para sua vida, e como você pode abençoar outras pessoas ao aceitá-lo. Você pode descobrir que essa simples oração e prática trará profunda riqueza à sua vida espiritual, assim como eu.

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Existe Sensibilidade Eucarística? Talvez esta história a respeito do Papa João Paulo II possa responder à pergunta.

Durante uma viagem ao Estado de Maryland, o Papa João Paulo II estava programado para passar por um corredor na residência do Arcebispo. Ao longo desse corredor havia uma entrada para a Capela onde o Santíssimo Sacramento estava reservado. O organizador papal garantiu que nada indicava que a porta conduzisse à Capela, pois sabia que João Paulo II certamente entraria para fazer uma visita ao Senhor, fazendo assim desviar significativamente o cronograma.

No dia da peregrinação, o Papa João Paulo passou pela porta e parou. Ele acenou o dedo para o organizador, abriu a porta da Capela, entrou e ajoelhou-se para rezar. Um dos padres que testemunhou o evento comentou maravilhado: “Ele nunca esteve neste lugar antes, nunca pôs os olhos no lugar, e não havia nada na porta que a distinguisse de alguma forma como Capela. Era apenas mais uma porta em um corredor cheio de portas”. Mas ele voltou para trás, abriu aquela porta, entrou na Capela e rezou”.

De sua intensa relação com a Eucaristia, surgiu o incrível dom da sensibilidade Eucarística. O Santo Padre nos ensinou uma lição a respeito dos desejos de nosso coração. Quando nosso desejo é grande, nossa consciência e sensibilidade em relação àquilo que desejamos aumenta muito. Oremos para que o Bom Deus nos ajude a crescer em nosso desejo por Ele e nos inspire a reservar tempo regularmente para passarmos a sós com Ele no Santíssimo Sacramento.

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É hora de acordar, apreciar e viver!

São João Paulo II exortou a todos nós a abrir a porta do nosso coração a Cristo. Ele estava nos convidando a experimentar a fecundidade de viver nossas vidas na presença de Deus. Mas no mundo de hoje, a ideia de ter Deus em sua vida parece ser uma imposição. O mundo toma a imagem bíblica de Deus como um libertador, aquele que nos liberta, e a distorce em uma imagem de alguém que é contra nossa liberdade, nosso gozo e nossa esperança. Mas isso é uma distorção completa.

Ser plenamente humano e estar plenamente vivo significa ter Deus em nossas vidas. Quando Deus está em nossas vidas, experimentamos os frutos de Sua presença – frutos de paz, amor, alegria, mansidão e bondade – todos eles nos tornam mais humanos e vivos.

MANEIRA  DE  VIVER

Jesus disse: “Eu vim para que todos tenham vida, e a tenham em abundância”. Muito frequentemente em minha jornada com pessoas mais jovens, vejo a pressão que experimentam em suas vidas. Eles trabalham duro para entrar em uma universidade, ou para realizar uma carreira. Eles têm pouco tempo para viver a vida. A vida se transforma em um processo de obter e ter coisas. Essa não é maneira de viver sua vida.

A maneira de viver sua vida é convidar Deus para o meio dela e permitir que Ele o ajude a ser seu verdadeiro eu. Deus nos fez para sermos plenamente humanos e Ele se deleita em nossa humanidade. Deus não espera que sejamos espíritos ou anjos. Jesus veio ao nosso mundo que está desordenado, cheio de pecadores, pessoas com doenças; um mundo que precisa de Deus, precisa de amor, paz e alegria. E o fato é que não podemos ter essas coisas sem Deus em nossas vidas. É impossível para mim pensar em minha vida sem Deus.

CHAMADA  INESPERADA

Uma vez fui contatado por uma mulher que perguntou se eu poderia ir e ficar com seu marido que estava no hospital. Vamos chamá-lo de Pedro. Ela estava preocupada com a reação dele à notícia dos resultados de seus exames que indicavam que ele tinha apenas alguns meses de vida.

Fui para ficar com Pedro. Enquanto rezávamos, o médico entrou. Ele compartilhou a terrível notícia e houve silêncio. Eu havia rezado muito para que Deus estivesse conosco neste momento. Pedro olhou para mim e perguntou: “Padre, Deus não está nisto?”.

“É claro que sim”, disse eu.

“Bem…”, ele disse: “Se Deus está nisto, eu posso enfrentar a doença.” Quando Jesus se tornou homem e entrou na realidade do nosso mundo, Ele experimentou as alegrias e provações de ser humano. Ele enfrentou muitas dificuldades nas quais todos nós enfrentamos na vida. Portanto, não importa o que enfrentamos, Jesus está conosco. Pedro entendeu isso. Ele sabia que Jesus estava acompanhando-o. Não importava o que ele estivesse prestes a passar, mesmo a morte, Jesus estaria com ele. Jesus compreenderia seu sofrimento porque tinha passado por pior no jardim das Oliveiras.

GRANDE  TRANSIÇÃO

Pedro me disse que viveria seus últimos meses, suas últimas semanas com Jesus, sua esposa e seus filhos. Pareceu que quando ele se viu frente a frente com a morte, acordou para vida. Convencido de que Jesus estava ao seu lado, ele disse: “Agora posso viver esta vida, posso viver a doença, posso viver o diagnóstico, posso viver com minha família”.

Sua esposa e eu entramos no quarto de Pedro naquele dia preocupados com a forma como íamos ajudá-lo. Mas, no final, foi ele quem nos ajudou, mostrando-nos como viver a vida, como valorizar a vida e a entender que onde quer que Jesus esteja, há plenitude de vida. Não há nada em nossas vidas que não possa ser tocado por Jesus. Não há nada que possamos passar, mesmo nossas tentações e nossas fraquezas, onde Jesus não possa estar ao nosso lado, porque Ele também já passou por coisas semelhantes. Quando você se senta em silêncio e se pergunta: “Alguém ouve meus pensamentos? Alguém vê as minhas lágrimas? Alguém realmente me entende e o que estou tentando alcançar na vida?” Tenha certeza: a resposta é sim. Há alguém que entende e se preocupa com você.

CRIADOS  PARA  APRECIAR

Suas lágrimas não se perdem; sua tristeza não é esquecida. Há uma grande frase no Livro do Gênesis. Depois de criar Adão, Deus diz: “Não é bom que o homem esteja só” (Gênesis 2:18). Deus estava falando sobre a necessidade de encontrar uma companheira para Adão. Mas eu acho que Ele também estava falando de algo muito mais profundo. Ele estava falando sobre a nossa necessidade da presença de Deus em nossas próprias vidas. Deus quer estar em sua vida, e não é bom que o homem, a mulher ou a criança estejam sozinhos. Fomos feitos para a comunhão. Fomos feitos para a amizade. Fomos feitos para apreciar a vida juntos.

Santa Teresa de Ávila teve uma visão do inferno na qual viu homens sentados sozinhos em celas de prisão privadas, de costas para a porta, com as mãos na cabeça, pensando em si mesmos e profundamente tristes. Deus não nos criou para ficarmos sozinhos e tristes. Ele nos fez para a comunhão uns com os outros e, fundamentalmente, com Ele mesmo. Só podemos ser plenamente humanos se soubermos que somos amados. Não encontramos Deus indo em peregrinação para a montanha mais alta ou para o vale mais profundo. Devemos encontrá-Lo em nossas próprias almas, em nossos próprios corações. E quando O encontramos assim, descobrimos que Ele veio trazendo frutos de alegria e paz. Jesus vem para estar conosco em nossa vida. Ele vem na fragilidade, na necessidade e na pobreza. Tudo o que temos que fazer é dizer,

“Senhor, onde quer que eu esteja e o que quer que esteja acontecendo em minha vida, eu quero que o Senhor esteja comigo. Peço que Tua presença e o poder do Espírito em mim tornem minha vida frutífera”. Eu quero viver a vida em plenitude. Porque a plenitude da vida é o que Vós quereis para mim. Amém”.

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Eu estava louca. Uma tempestade turbulenta de frustração e ressentimento ameaçou infiltrar-se em meu coração. Tínhamos discutido e minhas emoções intensas turvaram meu coração, semeando amargura contra meu amado marido. O que estava acontecendo comigo? Como eu poderia me sentir assim em relação ao homem que amo de todo o meu coração? Eu estava sob ataque de satanás, o Príncipe das mentiras e o inimigo do Casamento.

Se há uma coisa que o diabo odeia, é o Sacramento do Matrimônio. Porque marido e mulher espelham uma poderosa ligação de nosso Deus Trinitário, estamos sob constante ataque de satanás. É verdade, o casamento é difícil e às vezes requer apoio profissional, mas muitas lutas são na vida cotidiana. E é aqui que encontramos o diabo com mais frequência à espreita. Ele nos ataca com tentações manhosas -sugestões de egoísmo, orgulho, ressentimento – que como veneno causam uma doença tóxica dentro de nós e em nosso casamento. O diabo faz tudo o que pode para matar nossos laços matrimoniais porque sabe que unidos, marido e mulher são mais fortes, mais capazes de reconhecê-lo, atacá-lo e lutar contra ele. E com Cristo e sua Igreja ao nosso lado temos os antídotos para lutar contra as insinuações tóxicas de satanás.

EGOÍSMO  vs  GENEROSIDADE

Por causa do Pecado Original, estamos inclinados para nos concentrarmos em nós mesmos. Satanás sabe disso e nos alimenta com mentiras de que merecemos privilégios especiais e temos o direito de compreendê-los por nós mesmos. Ele nos tenta a buscar apenas o nosso próprio bem. O veneno do egoísmo pode levar a uma profunda desconexão entre os cônjuges. Especialmente quando acontece desacordo ou má comunicação, muitos de nós somos tentados a nos afastarmos de nossos cônjuges. Em vez disso, somos chamados a renovar generosamente nossos votos matrimoniais! Por isso, se você se encontrar cedendo para o egoísmo, tente dar uma demonstração intencional de afeto e amor a seu cônjuge. Seu coração pode se rebelar, mas suas ações são concretas: “Eu escolho amá-lo”.

ORGULHO  vs  HUMILDADE

Todos nós lutamos com orgulho e satanás sabe disso, tentando-nos a ser vítimas de qualquer leve mal-entendido. Ele quer que alimentamos nosso orgulho ferido, que nos deixamos levar pelo mau humor e até mesmo que damos ao nosso cônjuge o “tratamento do silêncio”. Para combater este veneno, considere tomar medidas práticas para perseguir o antídoto da humildade. Escreva uma lista de 3 qualidades em seu cônjuge pelas quais você é grato. Leia esta lista em voz alta e diga ao seu cônjuge que você está agradecido por elas! A humildade também é uma disposição para assumir responsabilidade por nossa parte em qualquer mal-entendido. Falar isto em voz alta é desconfortável no início, mas construir juntos um hábito de humildade protege nossos casamentos contra o veneno do orgulho.

RESSENTIMENTO vs PERDÃO

As relações são arriscadas. Quando amamos, podemos nos machucar. Mas o que fazemos quando somos ofendidos ou magoados por nosso cônjuge? Para muitos de nós, o perdão é difícil, e é aqui que o diabo se esconde. Ele quer que mantenhamos um registro de cada ofensa, guardando rancores no fundo de nossos corações até nos tornarmos escravos do ressentimento. Ao invés disso, somos chamados a fazer uma escolha intencional para perdoar nosso cônjuge. Jesus quer que deixamos de guardar rancores e entregamos nosso cônjuge e a nós mesmos à Sua misericórdia. Viver o perdão prático no casamento requer coragem. Você escolherá dar ao seu cônjuge o benefício da dúvida? Você vai perdoar seu cônjuge nas pequenas coisas?

Eu me esforço todos os dias em meu casamento para rejeitar as tentações manhosas de Satanás. Muitas vezes eu falho. Mas meu marido e eu procuramos dar um ao outro a graça do perdão em nossos fracassos, espaço para crescer e encorajamento em nossa jornada juntos. Mas é preciso um trabalho de equipe – duas pessoas comprometidas, unidas na batalha contra Satanás. Eu acredito em meu casamento, e acredito no seu! Lute por seu cônjuge e convide o Senhor a iluminar seu coração e seu casamento. Sua graça e sua cura  protegerão seu casamento contra os venenos do inimigo. “Coragem! E sede fortes. Nada vos atemorize, e não os temais, porque é o Senhor, vosso Deus, que marcha à vossa frente: Ele não vos deixará nem vos abandonará”. (Deuteronômio 31:6)

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PERGUNTA:

Quero começar a ler a Bíblia, mas não sei por onde começar. Eu leio direto, como um romance? Devo apenas abrir em uma página aleatória e começar a ler? O que você recomenda?

RESPOSTA:

A Bíblia é um lugar tão poderoso para encontrar Jesus! Como disse São Jerônimo: “A ignorância das Escrituras é a ignorância de Cristo”. Então, você deve ser elogiado por querer torná-la parte de sua vida espiritual!

À primeira vista, a Bíblia pode parecer difícil, cheia de histórias incoerentes, genealogias longas, leis e profecias, poesias e canções, etc. Recomendo duas formas de ler a Bíblia. Primeiro, não leia a Bíblia do começo ao fim, porque alguns livros são difíceis de ler! Em vez disso, use “The Great Adventure Bible Timeline” do Dr. Jeff Cavins para ler a história abrangente da História da Salvação – a história de como Deus trabalhou ao longo da história humana, começando com a Criação, para nos salvar de nossos pecados. Deus criou o mundo bom, mas os seres humanos caíram pelo pecado original e trouxeram o mal ao mundo. Mas Deus não nos abandonou. Em vez disso, ele formou relacionamentos conosco, chamados de convênios, por meio de Abraão, Moisés e Davi. Ele nos ensinou como segui-Lo através da Lei, e nos chamou de volta à fidelidade às Suas promessas através dos profetas. Finalmente, Deus enviou seu filho, Jesus, como a solução definitiva para a fraqueza, dor e angústia humana causadas ​​pelo pecado. Por meio de Sua vida, morte e Ressurreição, Jesus nos reconciliou com Deus de uma vez por todas e estabeleceu Sua Igreja para levar essa salvação até os confins da terra.

A Bíblia conta esta incrível história da História da Salvação em várias partes de vários livros. A ordem cronológica do Dr. Cavins orienta você pelos livros e capítulos que você deve ler para entender toda a história, de Adão a Jesus.

Outra ótima maneira de ler a Bíblia é chamada Lectio Divina. Essa abordagem de “leitura sagrada” convida você a pegar uma pequena passagem e deixar Deus falar com você através dela. Talvez seja melhor começar com uma passagem dos Evangelhos ou das cartas de São Paulo – talvez 10-20 versículos. O processo da Lectio Divina envolve quatro etapas:

Lectio (Leitura): Primeiro, reze para o Espírito Santo. Em seguida, leia a passagem uma vez lentamente (em voz alta, se puder). Concentre-se em qualquer palavra, frase ou imagem que se destaque para você.

Meditatio (Meditação): Leia a passagem uma segunda vez e pergunte como Deus está se comunicando com você através da palavra, frase ou imagem que se destacou. De que forma isso se aplica à sua vida?

Oratio (Oração): Leia a passagem uma terceira vez e fale com Deus sobre a palavra, frase ou imagem que o impressionou. O que revela sobre Deus? Ele está pedindo que você mude como resposta à Sua palavra? Faça uma resolução de ser mais fiel a Ele.

Contemplatio (Contemplação): Sente-se silenciosamente na presença de Deus. Preste atenção a quaisquer palavras, imagens ou lembranças que possam surgir em seus pensamentos – é assim que Deus se comunica em silêncio.

Use esse método diariamente para ler um evangelho ou uma carta Paulina. Você descobrirá que Deus lhe dará discernimento e sabedoria que você nunca pensou que poderia ter. Que Deus abençoe seus esforços para conhecê-Lo através de Sua Palavra! Esteja você lendo para entender a História da Salvação e como Deus trabalhou no passado ou rezando nas Escrituras através da Lectio Divina para saber como Deus está trabalhando no presente, a Palavra de Deus é viva e eficaz, e pode mudar sua vida!

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Não há alívio maior do que descobrir que alguém está prestando muita atenção em você o tempo todo!

Outro dia, decidi caminhar ao ar livre para refrescar minha mente de preocupações. Quando saí, percebi um dia parcialmente ensolarado, parcialmente nublado. Quando cheguei à calçada, uma brisa forte me alcançou! Eu ri e disse: “Você não precisa me empurrar! Eu posso andar sozinha!”

Assim que falei com aquela brisa maravilhosa, lembrei que não estava sozinha. E eu nunca estou sozinha. Olhei para cima enquanto continuava descendo a rua e rezei: “Querido Deus, Vós sabeis exatamente quando preciso que Vós me empurre e quando consigo andar sozinha. Obrigado por prestar tanta atenção!” Com isso, continuei a desfrutar do cenário familiar que é o meu bairro. A cada passo, uma sensação de pertencer substituiu a angústia que me impeliu para fora de casa.

Eu estava ansiosa porque as notícias no mundo inteiro ofereciam pouco motivo para sorrir. Mesmo os heróicos atletas nas Olimpíadas deste verão não conseguiram nos distrair do estado lamentável do planeta. Quando alguns desses humanos mais saudáveis ​​contraíram a variante COVID, me perguntei se algum dia nos livraremos desse vírus. Ao considerar essa possibilidade, pensei em todos ao redor do mundo que sempre se perguntaram se algum dia se livrariam da injustiça e da pobreza, da guerra e da opressão, das doenças e dos desastres naturais.

Os evangelhos falam de um jovem que estava no meio da multidão no dia em que cinco mil vieram ouvir Jesus, sem pensar no jantar. Percebendo que os que estavam reunidos deviam estar com muita fome, Jesus voltou-se para seus discípulos e perguntou onde poderiam conseguir comida para alimentar a todos. O Evangelho nos diz que não havia nada disponível, exceto a cesta de cinco pães de cevada e dois peixes que aquele jovem havia trazido.

Desde a infância, me pergunto como aquele menino conseguiu proteger sua comida no meio daquela multidão faminta. Também me perguntei o que Jesus fez para tirar aquela cesta das mãos do menino e colocá-la nas Suas. O que fez o menino desistir do que poderia ter sido sua única refeição naquele dia ou uma fonte de renda se ele tivesse vendido os pães para alguém na multidão? Acho que a resposta está no cenário familiar que era o bairro daquele menino – a encosta, talvez seus pais e vizinhos no meio da multidão e, claro, Jesus. Embora ele possa não ter conhecido Jesus antes, ele certamente ouviu Suas histórias e certamente sentiu Seu amor.

Embora eu goste das árvores, flores e casas que margeiam as ruas do meu bairro, meus aspectos favoritos desse cenário familiar são as pessoas que encontro ao longo do caminho. Em cada um, vejo a alegria que os faz sorrir e as lágrimas que acompanham suas tristezas. Vejo mãos macias que abraçam crianças e mãos calejadas que ganham o suficiente para vestir e alimentar uma família. Vejo pernas fortes que correm para ajudar uma vizinha idosa a capturar seu cachorro fujão e braços gentis que abraçam uma vizinha em luto.

Em cada pessoa que conheço, vejo alguém que precisa ser empurrado um pouco às vezes, e vejo alguém que outras vezes pode andar sozinho. Em cada pessoa que encontro, vejo uma alma sobre a qual Deus diz: “Sei exatamente quando empurrá-la e quando é capaz de caminhar sozinha. Presto muita atenção a cada um de vocês porque os amo!”

Saber que Deus me ama faz toda a diferença. Saber que Deus está comigo me motiva. Saber que Deus presta muita atenção à minha alegria e à minha tristeza me fortalece para enfrentar tudo, porque não estou enfrentando isso sozinha.

Se há algo que podemos fazer uns pelos outros enquanto vivemos neste mundo cheio de problemas, é lembrar uns aos outros que enfrentamos essas coisas juntos, uns com os outros e com Deus ao nosso lado. Porque Deus nos ama e sempre presta atenção em nós, nada é grande demais para suportar!

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P – Estou começando a me questionar se irei me casar algum dia. Não consigo encontrar um bom namorado que seja fiel a Cristo. Como posso encontrar um bom futuro cônjuge e como saberei se ele é “a pessoa certa”?

R – Em meu trabalho com adolescentes e jovens adultos, acho que essa é uma luta comum: como encontrar um cônjuge bom e cheio de fé no mundo de hoje. Eu sempre rio, porque no meu grupo de jovens adultos todas as meninas reclamam comigo: “Não há bons rapazes com quem eu queira namorar!”. Também os rapazes reclamam: “Não há boas garotas com quem eu queira namorar!”. Às vezes eu sinto que deveria ser apenas o casamenteiro e colocá-los juntos!

O melhor conselho sobre namoro que já ouvi foi de um padre que disse: “Comece a correr atrás de Jesus. Depois de correr atrás de Jesus por um tempo, olhe ao seu redor e veja quem está correndo junto com você. Essas são as pessoas que você deve namorar”. Em outras palavras, buscar a Cristo em primeiro lugar e buscar um cônjuge que também está buscando a Cristo em primeiro lugar.

Mas onde você encontrará tal cônjuge? Geralmente não será num bar, mas muitas cidades têm maravilhosos grupos de jovens católicos onde você pode conhecer outras pessoas que estão buscando verdadeiramente a Cristo e estão seriamente tentando encontrar alguém para casar.  Envolva-se, porque garanto que encontrará pessoas que estão discernindo sobre o casamento e que são parecidas com você.

Se você não tem um grupo de jovens católicos próximo, você pode começar um ou pode procurar outros jovens adultos trabalhando voluntariamente na sua paróquia ou em outros locais de caridade. Provavelmente um jovem adulto que é voluntário tem suas prioridades na ordem certa!

Os sites católicos de encontros online também podem ser lugares frutíferos para encontrar um cônjuge. Minha irmã conheceu o marido no site CatholicMatch.com, e conheço muitos outros jovens que tiveram um sucesso semelhante na internet. Quando estiver online, apenas seja honesta sobre quem você é e certifique-se de que você tem os mesmos valores que a outra pessoa (nem todos em sites católicos de namoro são verdadeiramente católicos, alguns podem ser mais católicos “culturalmente” do que católicos autênticos e sérios sobre buscar o Senhor).

Uma boa relação exige que o casal compartilhe valores semelhantes (fé, dinheiro, filhos, família), que gostem de estar juntos, gostem de atividades parecidas e, é claro, que tenham atração um pelo outro. Se essas coisas estão presentes, e você sente a presença do Espírito Santo no relacionamento, então você deve saber que essa é “a pessoa certa”! Eu não acredito que Deus tenha criado apenas uma “alma gêmea” para cada um de nós; em vez disso, provavelmente há muitos indivíduos com quem alguém poderia ser compatível e feliz. Se você se sente tranquila na relação, se ela está centrada em Cristo, se vocês amam estar um com o outro e se suas personalidades e interesses combinam, então você provavelmente encontrou a pessoa que Deus está lhe chamando para casar! Deus não costuma colocar “sinais” que dizem:  “Esta é a pessoa com quem você deve se casar!” Em vez disso, os sinais que Deus dá são a compatibilidade no seu relacionamento e o desejo de ajudar um ao outro a chegar ao Céu!

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