ENVOLVA-SE

P – Ainda este ano, meu irmão vai se casar civilmente com outro homem. Sou muito próximo do meu irmão, mas sei que o casamento é entre um homem e uma mulher. Eu teria permissão para comparecer ao casamento dele?

R—Esta questão está a tornar-se cada vez mais premente, à medida que muitos dos nossos familiares e amigos vivem estilos de vida que contradizem o plano revelado de Deus para a nossa realização.

Tal dilema pode causar grande angústia, pois queremos amar a nossa família e apoiá-la, mesmo que discordemos das suas escolhas. Ao mesmo tempo, não podemos trair o que sabemos ser verdade, pois acreditamos que o plano de Deus conduz à felicidade autêntica.

O Catecismo da Igreja Católica (parágrafo 1868) trata disso quando fala sobre maneiras pelas quais podemos cooperar na escolha pecaminosa de outra pessoa. Participamos no pecado de outra pessoa quando ‘louvamos ou aprovamos’ a ação pecaminosa. No caso de alguém fazer uma escolha de estilo de vida que vai contra a nossa fé católica, seria moralmente errado felicitarmos ou celebrarmos de alguma forma esta escolha, o que em última análise prejudica a sua relação com Deus e coloca a sua salvação em perigo.

Então, qual seria o melhor curso de ação? Eu recomendaria uma conversa honesta com seu irmão. Compartilhe seu profundo amor por ele e como você deseja que esse relacionamento continue próximo. Ao mesmo tempo, compartilhe com ele como sua fé e sua consciência lhe ensinam que você não pode aprovar coisas que sabe serem erradas. Não vá ao casamento, não envie um presente ou parabenize-o, mas certifique-se de que ele saiba que você ainda está ao seu lado. Enfatize que não é por “ódio” ou “intolerância” que você não pode comparecer ao casamento, mas por uma crença firme e imutável de que Deus criou o casamento como algo sagrado entre um homem e uma mulher.

Isso pode ou não causar conflitos e conflitos em sua família. Mas nunca devemos esquecer que Jesus prometeu: “Não trazer a paz, mas a espada”. Ele disse que devemos segui-Lo acima de qualquer outro relacionamento, inclusive o de família e amigos. Este é certamente um dos Seus ensinamentos difíceis, mas lembramos que a verdade e o amor nunca estão em oposição, e para amar verdadeiramente o seu irmão, você deve amá-lo de acordo com a verdade que Cristo revela.

Nunca se esqueça também do poder da oração e do jejum. Ore e jejue antes da conversa com seu irmão, para que o coração dele esteja aberto à sua boa vontade, e ore e jejue depois da conversa, para que ele experimente uma conversão profunda a Cristo, o único que preenche o coração humano.

Não tenha medo de escolher Cristo em vez da sua família e continue a amar a sua família – em e através de Cristo – independentemente da reação do seu irmão. Não tenha medo, mas continue a amar de verdade.

A cada ato, apontamos uma flecha. Acabamos dizendo “Uh oh! Posso recomeçar? toda vez?

A conversa começou na noite anterior, como tantos outros fazem, de forma bastante inocente. Foi no curto caminho para casa que reconheci uma sensação de desconforto. Depois de refletir sobre as palavras que compartilhei anteriormente com meu amigo, me perguntei se o que eu estava sentindo era aquele empurrão familiar do Espírito Santo. Talvez eu tenha mais uma vez me desviado dos limites que o Salmo 16: 6-7 descreve? “As fronteiras caíram para mim em lugares agradáveis; Eu tenho uma boa herança. Bendigo ao Senhor que me aconselha; à noite também meu coração me instrui.” Parando na garagem, rapidamente descartei o pensamento… Afinal, essa mulher me abordou com problemas que estava enfrentando com algumas outras mulheres, e eu estava tentando ser empático e compreensivo em minha resposta.

Lutando contra meu dilema

Na manhã seguinte, porém, ficou claro que a experiência do salmista agora era minha: o Senhor realmente “me aconselha; mesmo à noite meu coração me instrui.” Ao acordar, algo que aprendi há alguns anos sobre o poder das nossas palavras imediatamente me veio à mente. Sim, tudo o que contei na noite anterior era verdade. Também foi útil, no contexto do meu relacionamento com essa pessoa. Estava no meio da sigla T.H.I.N.K. ( pensar) que isso me impressionou. Minha resposta não se enquadra na definição de Inspirador! Infelizmente, também dificilmente poderia ser considerado necessário! Felizmente, meu exame terminou com uma nota positiva, pois meus comentários puderam ser percebidos como gentis, pois me lembrei de listar os belos atributos que observei em cada uma dessas mulheres enquanto discutíamos as preocupações de minha amiga.

Assim como a maioria de nós tem um sabor específico de sorvete ou outra comida favorita que comemos repetidas vezes, também podemos ter um pecado específico que escolhemos entreter continuamente. (Vem-me à mente a história de um homem que confessou ao padre que tinha pensamentos impuros… O padre pergunta: “Você os entreteve?” O penitente responde: “Não, mas com certeza eles me entretiveram!”) Eu Reconheci que tinha cedido ao meu ‘sabor’ particular de pecado, que frequentemente confessava, mas que me vi repetindo mesmo assim… Mas a minha Confissão não me provocou uma risada, como a do homem da história poderia ter feito!

Refletindo sobre meu dilema, me perguntei que perguntas outras pessoas em posição semelhante poderiam considerar… Qual seria esse “sabor favorito de pecado” para outra pessoa? O que eles também poderiam ter confessado repetidas vezes a Deus, a um padre ou mesmo a um amigo em quem confiam?

Momentos de crescimento

A tradução grega da palavra “pecado” na Bíblia é a palavra “hamartano”, que significa uma pessoa atirando uma flecha, mas errando o alvo. Dizia-se que aquele que errou o alvo pecou. Apesar das minhas melhores intenções, eu errei o alvo!

Depois de conversar sobre isso com o Senhor naquela manhã, mandei uma mensagem para meu amigo. Só depois de pedir perdão a ela e depois compartilhar um insight que me ocorreu enquanto eu digitava, é que a raiz do meu ‘hamartano’ finalmente me ocorreu. Em meu texto, escrevi: “Meu prazer em usar palavras e compartilhar histórias e conversas com pessoas superou meu desejo de evitar usar minha língua de maneiras que não fossem necessárias ou inspiradoras”. Terminei a mensagem convidando-a a me responsabilizar caso eu ultrapassasse essas “linhas limítrofes” no futuro.

Logo recebi uma mensagem de resposta: “Não importa há quanto tempo caminhamos com Jesus, continuamos a ter nossos momentos de crescimento. Você está perdoado! Concordo que nossa conversa durou mais tempo do que deveria, o que nos colocou em um território perigoso. Farei o possível para estar mais atento a essas situações e também para responsabilizá-lo, se necessário, e peço que faça o mesmo por mim. Agradeça ao Senhor por Sua graça e misericórdia e por nos mostrar onde precisamos fazer melhor.”

Apreciando tanto a resposta graciosa da minha amiga quanto sua honestidade, fui encorajado a ‘fazer melhor!’ imperativo que cheguemos à raiz do comportamento resultante. Ao pedir ao Espírito Santo que nos revele esta raiz, entendemos por que erramos repetidamente o alvo nesta área.

O que aconteceu conosco em nosso passado que criou um vazio que escolhemos preencher através do nosso sabor particular de pecado? Que necessidade ou desejo estamos alimentando com esta indulgência? Existe uma ferida inflamada por nosso quebrantamento que precisa ser curada? Qual poderia ser uma resposta mais saudável que poderíamos considerar, que não apenas evitaria ferir os outros, mas também nos permitiria oferecer compaixão e graça em nossas fraquezas? Sabendo que devemos ‘amar o próximo como a nós mesmos’, procurar amar os outros exige que também cresçamos no amor a nós mesmos, não é mesmo?

Semear, cultivar e podar

Às vezes, persistimos no mesmo comportamento durante anos. Sem que alguém tenha coragem de responder como meu amigo, continuamos em padrões que limitam os esforços do Espírito Santo para nos conformar cada vez mais à imagem de Cristo. Podemos tentar mudar, mas a menos que estejamos suficientemente motivados, talvez pedindo a outra pessoa que seja o nosso parceiro de responsabilidade, podemos desistir e voltar ao sabor da nossa escolha. Quer se trate de um sorvete de estrada pedregosa ou da minha escolha de palavras desnecessárias, o Senhor quer que saibamos como a nossa vida e a vida dos outros ao nosso redor poderiam ser muito mais agradáveis ​​se permitíssemos que o Seu Espírito nos levasse a outras opções.

Eu sabia que precisava encontrar uma maneira de substituir essa tendência na qual caí tão facilmente. Pedi à minha amiga que me ajudasse a ser responsável quando ela me observou começando a seguir aquele caminho familiar novamente. Visto que todos os nossos esforços para evitar o pecado devem levar a uma melhor imitação do caráter de Jesus, Gálatas 5:22-23 me veio à mente. Eu poderia escolher satisfazer minha fome com um dos frutos do Espírito, em vez do sabor particular do pecado. Produzir frutos de amor, alegria, paz, paciência, bondade, bondade, fidelidade, gentileza e autocontrole são evidências da parceria do Espírito Santo conosco em nossos esforços para sermos mais semelhantes a Cristo. A prática pode não levar à perfeição, mas traz progresso! Ao direcionar minha intenção para a prática de uma dessas qualidades, eu sabia que eventualmente veria o fruto da retidão. Cada fruto começa com uma semente sendo plantada, depois fertilizada, cultivada e podada, até que finalmente vejamos o comportamento correto.

Enquanto isso, começarei fertilizando minha mente com lembretes como o provérbio: “As palavras são como flechas; uma vez disparadas, não podem ser chamadas de volta.” Agora que conheço a raiz do meu comportamento e convidei meu amigo para me responsabilizar, estou optando por me concentrar no exercício do autocontrole, encerrando conversas com outras pessoas quando sinto que elas estão nos ‘colocando em território perigoso’. como meu amigo tão sucintamente apontou.

Tendo visto e provado que o Senhor é bom, sei que só Ele pode verdadeiramente satisfazer os desejos do meu coração. O Salmo 16:8 continua: “Tenho sempre diante de mim o Senhor; porque Ele está à minha direita, não serei abalado”. Eu levanto minha flecha mais uma vez para mirar no alvo. Com Sua graça, com o tempo, minha ponta de flecha chegará mais perto do alvo. Comprometido em ser Seu discípulo, seguirei Jesus, que é o Caminho…Para Casa.

Certamente a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida, e habitarei na casa do Senhor durante toda a minha vida. (Salmo 23:6)

Alguém está te irritando e te deixando maluco? Ellen tem algumas aulas de aço inoxidável para oferecer.

Onde moro, no deserto do sudoeste dos Estados Unidos, temos uma precipitação média de 18 centímetros por ano, por isso dependemos de obter água de um poço profundo. Os escavadores de poços tiveram que perfurar 180 metros de profundidade para encontrar água em nossa propriedade. É seguro beber e estamos muito gratos por ter esta fonte, mas é uma água muito dura e cheia de minerais. Como resultado, deixa resíduos calcificados em todos os nossos canos, pias e chuveiros.

Sempre que se ferve a água, resta uma película branca e calcária que cobre a panela. Se não for removido, esse revestimento é adicionado a cada fervura subsequente até que haja uma espessa camada de minerais calcificados que exigiria um cinzel e muito trabalho duro para ser removida. Aprendemos ao longo dos anos a ter apenas panelas de aço inoxidável ou ferro fundido, para que possamos esfregar com força para remover o acúmulo de minerais. Em cada pia da cozinha há um esfregão de aço inoxidável que usamos para esse fim porque, como diz um dos membros da comunidade aqui: “Só se pode limpar aço inoxidável com aço inoxidável”.

Às vezes, quando estou fazendo panelas e frigideiras, penso no provérbio que diz: “Assim como o ferro afia o ferro, e uma pessoa aguça a inteligência de outra”. (Provérbios 27:17) Penso em como Deus usa pessoas difíceis em nossas vidas para nos limpar e polir nossas arestas. Certa vez, um padre disse: “Se você quer ser um santo, deve esperar alguém com quem seja difícil conviver. Você deve esperar esse tipo de sofrimento e fazer todo esforço para amar.”

Lições conquistadas com dificuldade

Lembro-me de alguém com quem tive que trabalhar por muito tempo. Ele não gostou de mim e falou mal de mim pelas minhas costas. Ele era rude, irritadiço e difícil de amar. E devo confessar que também não fiz um bom trabalho sendo caridoso com ele. Seu comportamento trouxe à tona um pouco da feiúra e do pecado em meu coração, e eu resmunguei e reclamei dele para alguns de meus amigos mais próximos.

Depois de um bom tempo assim, comecei a levar a situação para oração. Senti o Senhor me dizendo que Ele tinha algumas lições para me ensinar nesse relacionamento difícil, se eu estivesse aberto para ouvi-las. Ao tentar ouvir a Deus nas semanas seguintes, fiquei surpreso ao perceber que o Senhor estava usando essa pessoa para trabalhar em mim! Eu sempre pensei que esse cara era o problema e precisava de um trabalho sério de Deus. Mas o Senhor estava me dizendo em minha oração: “Pare de focar nas falhas dele. Eu vou lidar com ele. Vamos, você e eu, trabalhar em algumas de suas deficiências.” Foi muito humilhante, para dizer o mínimo.

“Assim como o ferro afia o ferro, um homem afia outro.” À medida que vi mais claramente que o Senhor estava usando essa pessoa para destacar alguns dos meus pecados, para que eu pudesse confessá-los e trabalhar em mim mesmo, isso mudou a maneira como eu interagi com aquele homem. Aos poucos comecei a modificar meu comportamento e minha forma de pensar e, olhando para trás agora, posso ver que me tornei uma pessoa melhor e mais gentil por causa desse relacionamento.

Pense em uma pessoa com quem é difícil conviver agora. Leve-o para oração e peça ao Senhor Sua perspectiva sobre isso. Ele vê toda a situação e sabe melhor o que precisa acontecer. Ele lhe dará sabedoria e lhe mostrará o caminho a seguir. Mas você pode ficar surpreso com as respostas do Senhor.

Deixar ir não é fácil…Mas o que acontece se você fizer isso?

Desde a idade de um ano, moro em um lar adotivo. George e Hazel, nossos pais adotivos, cuidaram de quase dez de nós. Nosso pai adotivo era um homem agressivo e todos tínhamos medo dele. Cada problema foi resolvido através de atos de violência; o que era ainda mais assustador era que ele muitas vezes me escolhia especificamente como seu alvo.

Sofro de asma aguda. Uma noite, enquanto eu estava na cama, tossindo e ofegando, lutando para respirar, ele entrou no meu quarto e sentou em cima de mim! Ele me espancou com tanta força que não consegui me apoiar nas costas ou me mover. Mais tarde naquela noite, quando todos adormeceram, meus pais adotivos inspecionaram secretamente minhas costas; através do espelho, não só vi o reflexo das minhas costas, mas também o choque nos seus rostos. No dia seguinte, os outros meninos deram uma olhada e disseram que era preto-azulado de cima a baixo. Embora as pessoas do orfanato viessem nos ver de vez em quando, tínhamos muito medo de denunciá-lo.

Decisão mais difícil

Depois que sua esposa faleceu, sua agressividade se intensificou ainda mais. As surras pioraram. Um dia, ele me encurralou e me pediram para levantar os braços para levar um soco por baixo, para que não houvesse
hematomas visíveis. Não consigo nem lembrar do que se tratava. Eu era um garoto de quinze anos que se sentia impotente contra aquele construtor adulto e forte. Ele me deu um soco, de novo e de novo e de novo. Então, ele olhou diretamente nos meus olhos e me disse algo que mudou minha vida para sempre. Nunca poderei esquecer porque superou em muito a dor de todas as surras que ele me deu juntas. Ele disse que o homem que me teve deveria ter sido castrado. De repente, algo doce se quebrou dentro de mim. Lembro-me claramente dele me pedindo para ficar lá antes de entrar. Naquele momento, decidi fugir e nunca mais voltar. Estava nevando naquela noite e eu só tinha uma jaqueta e um par de sapatos. Eu apenas corri.

As coisas ficaram horríveis quando fui a Londres para me encontrar com minha mãe biológica. Nós realmente não nos conhecíamos; acabamos discutindo tanto que fui expulso de casa. Naquela noite, vaguei por aí porque não tinha para onde ir. Por uma fração de segundo, senti como se houvesse duas escolhas diante de mim: viver ou encerrar o dia. Era mais fácil encerrar o dia; Eu não estava preocupado com a morte. Tudo aconteceu numa fração de segundo, mas eu disse a mim mesmo: “Sim, quero viver”.

Por algumas noites, fiquei na casa dos meus amigos. Enquanto saltava de um lugar para outro, entrei em contato com meu irmão adotivo, Nigel, em Manchester. Ao longo dos meses que passamos juntos, ele se tornou uma figura paterna para mim. Comecei a fazer manobrista e limpar carros em sua garagem; tudo estava indo muito bem. Ele cuidou de mim e cuidou de mim até que um dia, enquanto estávamos na academia, ele desmaiou de repente e morreu. Fiquei arrasado e caí no lugar mais profundo e escuro da minha vida.

Fazendo as pazes

Eu não tinha fé. Eu não pensei em Deus. Mas um dia encontrei uma fita de vídeo na minha caixa de correio; era sobre a história de Jesus. Assisti várias vezes e comecei a perceber que havia uma presença ao meu redor. Com o passar do tempo, percebi que meu relacionamento com Deus estava se aprofundando. O desejo de ser cristão ficou mais forte em mim e finalmente fui batizado. Lembro-me de voltar do Batismo com o maior sorriso que não conseguia tirar.

Com o passar do tempo, tornei-me um intercessor, orando por pessoas que cresceram em situações semelhantes. E coisas maravilhosas aconteceram.

Um dia, às 5 da manhã, eu estava orando na minha sala. Uma imagem do meu pai adotivo apareceu para mim. Eu não tive contato com ele e não estava realmente preocupado com o que estava acontecendo com ele. Mas havia um forte desejo em mim que me levava a vê-lo. Eu estava muito nervoso com a reunião; a última vez que o vi, eu era apenas um menino e ele estava me batendo.

Finalmente apareci no hospital. Eu tinha imaginado um homem grande e forte, mas ali, na cama do hospital, estava esse velho frágil. Por uma fração de segundo, senti pena. Perguntei à minha irmã adotiva se poderia orar por ele. Então, ela o acordou e disse que eu estava lá para orar por ele. Ele disse que sim e voltou a dormir.

Peguei um cartão de perdão e coloquei-o na ponta da cama. Eu tinha um pouco de água benta comigo e comecei a ler os últimos sacramentos. Algo estranho aconteceu. Rezei com canções e coloquei água em sua cabeça. Eu nunca tinha feito isso antes. Na minha cabeça, eu estava dizendo: “Jesus, preciso fazer mais alguma coisa?” Ouvi uma voz que dizia: “O abusado ora pelo agressor e o liberta”. Então me dei conta, deve estar vindo do Senhor…De quem mais poderia vir isso?

Quando você diz: “Você abusou de mim, mas eu escolho te perdoar”, o fio invisível que conecta você ao agressor é quebrado naquele exato momento. Isso me curou de todas as cicatrizes que carreguei durante minha adolescência. Muito disso se tornou inexistente e meio que desapareceu a partir do momento em que o perdoei. Deus me usou para salvá-lo. É um milagre por si só. Foi fenomenal para mim.

Pouco depois disso, percebi que havia outra pessoa que eu precisava perdoar – minha mãe biológica – por me abandonar, deixar que eu fosse abusada e, mais tarde, por me expulsar. Parecia que eu tinha largado todo um peso quando a perdoei.

Depois disso, comecei a viver uma vida piedosa.

Perdoe e siga em frente

Deus diz: “Se você perdoar alguém em Meu nome, eu também o perdôo”. Ele não apenas nos permite fazer isso, mas também nos ajudará a fazê-lo.

É extremamente difícil ser um verdadeiro cristão. É muito difícil seguir a Cristo e ser semelhante a Cristo. É uma jornada muito difícil, mas que vale a pena, porque quando alguém faz algo com você, você tem o poder de se libertar através do perdão. A partir do momento em que você perdoa a pessoa que te magoou, sua nova vida começa. Você pode ansiar pela alegria e pela beleza que está por vir. Portanto, peço a todos que têm algo contra alguém que lhe fez mal, que os perdoem.

O perdão é uma decisão. Perdoar. Deixe Deus fazer o resto.

Pergunta: Há alguns anos que sofro de depressão; outros às vezes me dizem que isso se deve à falta de fé. Muitas vezes também sinto que eles podem estar certos, pois acho difícil orar ou mesmo manter a fé. Como eu, como cristão praticante, devo lidar com isso?

Resposta: Há muita sobreposição e interconexão entre o psicológico e o espiritual. O que pensamos que afeta a nossa alma e o nosso estado espiritual, muitas vezes afeta a nossa paz interior e o nosso bem-estar.

Com isso dito, os dois NÃO são iguais. É perfeitamente possível estar tremendamente próximo de Deus, até mesmo crescer em santidade, e ainda assim ser atormentado por uma doença mental. Então, como sabemos a diferença?
É aqui que um conselheiro ou terapeuta cristão e um diretor espiritual podem ser muito úteis. É difícil autodiagnóstico de doenças mentais – a maioria acha necessário que um profissional centrado em Cristo avalie suas lutas para ver as raízes. Frequentemente, para resolver problemas subjacentes, os problemas de saúde mental precisam de ser envolvidos através de uma combinação de tratamento psicológico e espiritual.

Procurar ajuda não indica falta de fé! Trataríamos uma doença corporal dessa maneira? Alguém que sofre de câncer ouviria que ‘não orou pela cura com fé suficiente’? Ou diríamos a alguém que precisa de uma grande cirurgia que consulte um médico com falta de fé? Pelo contrário. Deus muitas vezes opera Sua cura através das mãos de médicos e enfermeiras; isso é igualmente verdadeiro para doenças mentais e físicas.

A doença mental pode ser causada por uma variedade de fatores – desequilíbrio bioquímico, estresse ou trauma, padrões de pensamento teórico…. A nossa fé confirma que Deus muitas vezes trabalha para nos curar através das ciências psicológicas! Além de procurar ajuda, recomendo três coisas que podem ajudar a promover a cura.

Vida Sacramental e de Oração

A doença mental pode dificultar a oração, mas devemos persistir. Grande parte da oração é apenas aparecer! São João da Cruz registrava em seu diário espiritual o que lhe acontecia durante a oração, e durante anos escreveu apenas uma palavra por dia: “Nada” (Nada). Ele foi capaz de alcançar as alturas da santidade mesmo quando nada ‘aconteceu’ em sua oração! Na verdade, mostra uma fé mais profunda se formos fiéis à oração apesar da aridez e do vazio – porque significa que acreditamos verdadeiramente, uma vez que estamos agindo de acordo com o que sabemos (Deus é real e Ele está aqui, então eu oro… mesmo que eu sinta nada).

É claro que a Confissão e a Eucaristia também são de grande ajuda para a nossa vida mental. A confissão ajuda a libertar-nos da culpa e da vergonha e a Eucaristia é um encontro poderoso com o amor de Deus. Como disse uma vez Madre Teresa: “A Cruz me lembra o quanto Deus me amou naquela época; a Eucaristia me lembra o quanto Deus me ama agora”.

A força das promessas de Deus

Pode-se mudar o nosso “pensamento fedorento” pelas promessas positivas de Deus. Sempre que nos sentirmos inúteis, devemos lembrar que “Ele nos escolheu Nele antes da fundação do mundo” (Efésios 1:4). Se sentirmos que a vida está nos deprimindo, lembre-se de que “todas as coisas contribuem para o bem daqueles que amam a Deus” (Romanos 8:28). Se nos sentirmos sozinhos, lembre-se: “Ele nunca te deixará nem te desamparará” (Hebreus 11:5). Se sentirmos que a vida não tem propósito, lembre-se de que nossa vida foi criada para glorificar a Deus (Isaías 43:6-7) para que possamos desfrutá-Lo para sempre (Mateus 22:37-38). Fundamentar a nossa vida nas verdades da nossa Fé pode ajudar a combater as mentiras que tantas vezes prendem a nossa mente na doença mental.

Obras de Misericórdia

Realizar obras de misericórdia é um estímulo poderoso para a nossa saúde mental. Muitas vezes, podemos ficar “presos em nós mesmos” através de depressão, ansiedade ou experiências traumáticas; o voluntariado nos ajuda a sair desse solipsismo. A ciência provou que fazer o bem aos outros libera dopamina e endorfinas, substâncias químicas que levam a uma sensação de bem-estar. Dá-nos significado e propósito e liga-nos aos outros, diminuindo assim o stress e dando-nos alegria. Também nos enche de gratidão trabalhar com os necessitados, pois nos faz perceber as bênçãos de Deus.

Em resumo, as suas dificuldades de saúde mental não são necessariamente um sinal de que lhe falta fé. Você certamente é encorajado a consultar um terapeuta cristão para descobrir como melhorar sua saúde espiritual e mental. Mas lembre-se também de que sua fé pode lhe dar ferramentas para lidar com a saúde mental. E mesmo que a luta continue, saiba que seus sofrimentos podem ser oferecidos ao Senhor como sacrifício, dando-Lhe um presente de amor e santificando-o!

John Taylor tinha cerca de 50 anos quando um dia voltou para casa depois de uma partida de golfe e compartilhou com sua esposa uma dor estranha que começou a sentir nas mãos. Ele logo foi diagnosticado com linfoma de Hodgkin, uma forma rara de câncer que reduziria lentamente seu corpo atlético a mera pele e ossos em apenas 20 anos.

À medida que a doença crescia, parte de sua língua foi removida; ele não conseguia falar nem comer, então foi alimentado diretamente por uma sonda. Embora eu tivesse dificuldade em entender o que ele dizia, gostei muito de sua companhia. Ele tinha um ótimo senso de humor e Anne era uma ótima cozinheira, então acabei passando muitas noites com a família.

Em 2011, no auge da sua doença, John, que pertencia à Igreja de Gales, expressou o desejo de se tornar católico como a sua esposa Anne! Na véspera de Natal, foi celebrada uma missa em sua homenagem na sala de estar. Na hora da Sagrada Comunhão, derramei um pequeno jarro do Preciosíssimo Sangue através de seu tubo diretamente em seu estômago para que ele pudesse celebrar sua Primeira Comunhão. Foi uma das primeiras comunhões mais extraordinárias que já vi e uma das mais belas vésperas de Natal da minha vida.

A memória daquele dia e daquele casal abençoado ainda me lembra o que estou fazendo como sacerdote – trazendo a Encarnação e o Preciosíssimo Sangue de Cristo ao mundo. Durante seus últimos dias, John sangrou profusamente todas as manhãs, então Anne teve que trocar repetidamente sua roupa de cama. Foi extraordinário – enquanto o estado de João me lembrava o Cristo crucificado, Ana foi configurada com a Virgem Maria, que ficou ao lado dele e cuidou dele em sua paixão.

Enterramos Anne no ano passado, mais de uma década após a morte de John. Jesus disse que os santos brilhariam como estrelas no Reino de Deus; agora, com mais dois, o céu noturno está mais claro.

O silêncio é difícil até para adultos, então imagine minha surpresa quando fui instruído a treinar crianças nesse idioma!

A Catequese do Bom Pastor (CGS) é um modelo catequético católico desenvolvido por Sofia Cavalletti na década de 1950, que incorpora os princípios da educação Montessori. Um dos aspectos pioneiros do trabalho da Dra. Maria Montessori foi o cultivo de momentos de silêncio para seus filhos. No Manual Próprio da Dra. Montessori, ela explica: “Quando as crianças se familiarizam com o silêncio… (elas) passam a se aperfeiçoar; andam com leveza, cuidam para não bater nos móveis, movem as cadeiras sem fazer barulho e colocam as coisas na mesa com muito cuidado… Essas crianças estão servindo ao seu espírito”.

Todos os domingos de manhã, entre dez e vinte crianças, com idades entre os três e os seis anos, reúnem-se no nosso átrio para a catequese. Na CGS, dizemos “átrio” em vez de sala de aula porque um átrio é um lugar para a vida comunitária, trabalho de oração e conversa com Deus. Durante nosso tempo juntos, reservamos tempo para o silêncio. O silêncio não é tropeçado, mas feito propositalmente. Também não é uma ferramenta de controle quando as coisas ficam barulhentas; para o qual é preparado regularmente. Isto é o que aprendi especialmente com essas crianças.

O verdadeiro silêncio é uma escolha.

A prática leva à perfeição

No átrio do CGS falamos em ‘fazer silêncio’. Não o encontramos, não nos surpreendemos. Com uma rotina regular, com intenção e atenção, fazemos silêncio.

Eu não percebi quão pouco silêncio havia em minha vida até que me pediram para fazer silêncio propositalmente todas as semanas. Isso não dura muito tempo, apenas quinze segundos a um minuto, dois no máximo. Mas naquele breve período, todo o meu foco e objetivo foi fazer com que todo o meu ser ficasse quieto e silencioso.

Há momentos na minha rotina diária em que posso encontrar um período de silêncio, mas o silêncio em si não era o objetivo do momento. Posso estar dirigindo sozinho, talvez alguns minutos de silêncio enquanto meus filhos lêem ou estão ocupados em outra área da casa. Depois de refletir sobre a prática de fazer silêncio, comecei a distinguir entre “ficar quieto” e “fazer silêncio”.

Fazer silêncio é uma prática. Envolve não apenas pausar a fala, mas também o corpo. Estou sentado em silêncio enquanto digito essas palavras, mas minha mente e meu corpo não estão parados. Talvez você esteja sentado em silêncio enquanto lê este artigo. Mas mesmo o ato de ler nega a criação do silêncio.

Vivemos em um mundo muito ocupado. O ruído de fundo é abundante mesmo quando estamos em casa. Temos temporizadores, televisões, lembretes, música, ruído de veículos, aparelhos de ar condicionado e portas abrindo e fechando. Embora fosse ótimo podermos nos encerrar em uma sala à prova de som para praticar o silêncio no máximo silêncio, a maioria de nós não tem esse lugar disponível. Isso não significa que não possamos fazer um silêncio autêntico. Fazer silêncio tem mais a ver com nos aquietar do que com insistir no silêncio em nosso ambiente.

A arte de ouvir

Fazer silêncio oferece a oportunidade de ouvir o mundo ao seu redor. Ao acalmar o nosso corpo, acalmar as nossas palavras e, da melhor forma possível, acalmar as nossas mentes, somos capazes de ouvir com maior atenção o mundo que nos rodeia. Em casa, ouvimos mais facilmente o funcionamento do aparelho de ar condicionado, o que nos dá a oportunidade de agradecer pela brisa refrescante. Quando estamos ao ar livre, ouvimos o vento agitar as folhas das árvores ou podemos apreciar mais plenamente o canto dos pássaros que nos rodeiam. Fazer silêncio não é uma questão de ausência de outros sons, mas sim de descobrir o silêncio e a quietude dentro de si mesmo.

Como pessoas de fé, fazer silêncio também significa ouvir com os ouvidos do coração os sussurros do Espírito Santo. No átrio, de vez em quando, o catequista titular perguntará às crianças o que ouviram no silêncio. Alguns responderão com as coisas que se poderia esperar. “Eu ouvi a porta fechar.” “Ouvi um caminhão passando.” Às vezes, porém, eles me surpreendem. “Eu ouvi Jesus dizer eu te amo.” “Eu ouvi o Bom Pastor.”

Podemos aprender muito fazendo silêncio. Na prática, aprendemos autocontrole e paciência. Mas ainda mais importante, aprendemos a descansar na beleza da verdade do Salmo 46:10: “Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus”.

A vida pode ser cheia de reviravoltas inesperadas, mas você ainda pode esperar o melhor quando começar a fazer isso.

Por volta desta época do ano, há mais de cinquenta e cinco anos, ouvimos uma batida na porta da casa de nossa família. Não esperávamos ninguém. Minha mãe atendeu a porta e encontrou amigos e colegas de trabalho carregados de caixas de comida e brinquedos para o Natal. Foi um ano desafiador para nossa família. Meu pai ficou paralisado naquela primavera, minha mãe teve que sustentar a família e o dinheiro era escasso. Esses estranhos sem rosto exalavam alegria e felicidade com a perspectiva de tornar o nosso Natal um pouco mais feliz e o fardo dos meus pais mais leve. A memória está gravada profundamente em minha mente. Essa experiência de necessidade inesperada, tristeza desconcertante, perda catastrófica e apoio milagroso ajudaram a formar a pessoa que me tornei.

É difícil entender o propósito de por que algo está acontecendo em nossas vidas. Espera-se que os cristãos acreditem e aceitem que, através das alegrias e tristezas da vida, Deus realmente nos ama e cuida de nós. O velho ditado, ‘Ofereça’, raramente é falado hoje em dia, mas era alto e claro enquanto crescia. Minha família vivia essa realidade todos os dias em nossa casa.

Nada de especial

“No entanto, ó Senhor, Tu és nosso Pai; nós somos o barro, e tu és o nosso oleiro; todos nós somos obra das tuas mãos. (Isaías 64:8)

Imagine por um momento o pedaço de barro que sou. O Mestre Oleiro pode ver o potencial deste monte de lama, filha e instrumento para Seus propósitos. Para o olho destreinado, talvez alguém possa imaginar apenas uma xícara de café ou um porta-escova de dente, mas para o Todo-Poderoso, esse caroço tem um propósito indescritível em Seu plano, tanto na história quanto no tempo eterno. O dilema é que o caroço começa como nada de especial, precisando ser elaborado exclusivamente para o trabalho que será chamado a realizar.

O Potter é irrestrito e intencional. Ele é determinado, completo e engenhoso. Ele conhece o enredo, os personagens e as situações em que irá inserir Sua obra-prima, para fazer Sua Vontade. Ele conhece as circunstâncias que irão formá-la e prepará-la adequadamente para este trabalho. Nada é muito pequeno ou inconsequente na sua formação.

Ela pode se perguntar por que seu pai teve que sofrer tanto, por que ela teve que crescer rápido e por que seu futuro lhe traria desafios excelentes e excruciantes. Ela derramou lágrimas enquanto esperava pelos filhos que demoravam a chegar, aprendendo assim a confiar mais em Deus e entregando suas expectativas ao Seu cuidado onipotente.

As provações ajudaram a polir seus pontos difíceis e a ensinaram a ceder ao toque do Mestre. Cada detalhe é essencial, cada encontro para Seus propósitos e vontade. Cada giro da roda de oleiro e a carícia gentil e orientadora das mãos do Mestre forneciam o que era necessário para aperfeiçoar suas peças. Foram preparadas oportunidades de crescimento, bem como pessoas para auxiliá-la ao longo do caminho. A graça estava fluindo enquanto Ele colocava tudo em movimento

Experimentado e testado

Olho para trás e vislumbro a realidade disso em minha vida. Deus me providenciou, equipou e me acompanhou em todas as circunstâncias e situações. É impressionante perceber quão atento Ele esteve durante todo o caminho. Algumas das experiências mais dolorosas da minha vida acabaram sendo as mais benéficas. O fogo do forno endurece e refina, fortalecendo o objeto para o seu propósito.

A cerâmica também pode quebrar mais facilmente ao cair. Este não é o fim, mas um novo começo e propósito na economia de Deus. Muito parecido com o ‘kintsugi’, a arte japonesa de consertar cerâmica quebrada usando metais finos misturados com laca, Deus pode nos refazer através das quebrantações da vida. Eu continuo a crescer e fui refeito repetidas vezes. Nenhuma das lições difíceis foi inconsequente ou de azar. Em vez disso, ajudaram-me a transformar-me numa filha que confia em Deus — confiando e entregando-se sem reservas. Sim, Senhor, você continua a me moldar e formar, refinando meu coração e refrescando minha alma.

Obrigada, padre, por não desistir desse pedaço de barro toda vez que eu gritava: “Pare, não aguento mais”. Você me formou e me conheceu, me experimentou e me testou e me achou digno, eu oro.

Reserve um tempo hoje para refletir sobre como o oleiro o formou, preparou e equipou para realizar Sua boa obra em você e para Sua Glória. É realmente uma coisa linda de se ver.

A idade adulta é assustadora, mas com a companhia certa, você pode aprender a prosperar com graça e força!

Jesus valorizava a amizade e escolheu 12 homens para caminhar intimamente com Ele e aprender com Ele. Claro, também havia amigas. Lembra das irmãs Maria e Marta? E Maria Madalena? O facto de os Evangelhos mencionarem estas amizades revela que as pessoas que compõem a nossa vida são muito importantes.

Jesus até chamou Seus discípulos de amigos! “Já não os chamo de servos, porque o servo não conhece os negócios do seu senhor. Em vez disso, chamei vocês de amigos, pois tudo o que aprendi de meu Pai eu lhes dei a conhecer”. (João 15:15) É uma honra e uma elevação ser chamado de amigo Dele! Da mesma forma, é importante reconhecermos que ser amigos uns dos outros é uma honra. É um papel a ser levado a sério. Como Jesus nos lembra: “Tudo o que vocês fizeram por um dos meus menores irmãos e irmãs, vocês fizeram por mim.” (Mateus 25:40) Sua presença, ou a falta dela, tem impacto para outra pessoa. Suas ações, apoio e orações podem deixar uma marca imensa na vida de outra pessoa. É uma função a ser bem administrada, como acontece com qualquer uma das funções que nos foram confiadas.

Um presente por excelência

Na idade adulta, muitos lamentam a falta de amizade ou a dificuldade de fazer amigos. A dor de um coração com saudades de amigos queridos é muito real. A amizade é verdadeiramente um presente, um presente pelo qual devemos definitivamente orar.

O impacto da verdadeira amizade cristã na vida de uma pessoa é muito profundo. Por isso é importante ‘escolher’ cuidadosamente as pessoas a quem você confia este título. Um amigo que não compartilha dos mesmos valores pode estar mais próximo de um inimigo. Provérbios 27:17 nos lembra: “Assim como o ferro afia o ferro, assim uma pessoa afia a outra.” A vida dos Santos é um incentivo constante, pois muitas vezes ouvimos falar de um Santo ser amigo de outro! São Francisco e Santa Clara são frequentemente considerados amigos que se uniram em propósito e espiritualidade, enriquecendo a vida um do outro. O mesmo aconteceu com Santa Teresa de Ávila e São João da Cruz. São João Paulo II e Madre Teresa são modelos do século XX. Os verdadeiros amigos nos estimularão a nos tornarmos as melhores versões de nós mesmos.

Guiado pela Fé

Atribuo muito do meu crescimento e sucessos de vida a estar cercado pelos amigos certos. As pessoas mais próximas de mim têm uma visão espiritual clara. Elas me deram encorajamento na hora certa, e sei que estão sempre disponíveis para apoio em oração, seja intercedendo por mim em seu próprio tempo ou largando tudo para orar comigo.

Um amigo focado em Cristo geralmente sabe quando você precisa de orações. Tenho uma amiga que consegue sentir a área da minha vida pela qual preciso de orações. Ela geralmente compartilha o que o Espírito Santo lhe disse em oração. As conversas com ela são sempre encorajadoras e me dão força e confirmação. Lembro-me de inúmeras vezes em que um amigo enviou um versículo das Escrituras na hora certa ou uma palavra do Espírito Santo que ressoou perfeitamente comigo. Em muitas ocasiões, recebi uma mensagem de texto de um amigo me dizendo que se sentiu levado a orar por mim. Isso geralmente acontece quando estou no meio de tomar decisões muito importantes na vida ou enfrentando uma grande luta interna.

Houve um tempo em que me senti muito preso na vida; parecia que eu não estava progredindo. Um querido amigo me enviou uma Palavra de que eles acreditavam que Deus estava fazendo algo muito especial nos bastidores da minha vida. Senti a força para continuar e percebi que Deus estava tramando algo, mesmo que eu estivesse me sentindo desencorajado. Dias depois disso, as coisas começaram a se encaixar – desejos pelos quais eu orava há muitos anos começaram a se manifestar na minha vida! Um verdadeiro amigo estará disposto a interceder com e por você enquanto você luta suas batalhas. Eles celebrarão as vitórias de Deus em sua vida e se preocuparão com seu bem-estar espiritual mais do que qualquer outro aspecto de sua vida. Mas lembre-se, também há momentos em que você precisará deixar um amigo saber que você precisa de orações.

Sei que minha vida seria muito diferente se não fosse por meus amigos que estão em sintonia com o Espírito Santo. Caminhar com outros na mesma jornada de rendição a Cristo tem tido benefícios claros. Uma visão compartilhada de almejar a vida eterna e a santidade nesta vida é valiosa na amizade. Tive a honra de ser ajudado e ajudar amigos a carregar suas cruzes na vida, compartilhando alegrias e louvando a Deus juntos.

Enriqueça sua vida

Você está em um período da vida em que anseia por mais amigos? Ore para conhecê-los! Mantenha os olhos abertos para as maneiras inesperadas em que eles entram em sua vida. Se você está em uma fase da vida em que tem amigos, mas se sente distante, comece enviando uma mensagem ou ligando para um amigo que tem estado em seus pensamentos ultimamente.

Abra seu coração para a amizade. Muitas amizades murcharam e nunca tiveram a chance de florescer completamente devido à ocupação de uma ou ambas as partes. A amizade, como qualquer outro relacionamento, requer sacrifícios. Ela parecerá diferente em diferentes estações. No entanto, é uma tremenda bênção e presente de Deus. Construir e manter amizades é um investimento. Amizades duradouras podem adicionar muito enriquecimento e valor à sua vida. Valorize o presente de um bom amigo e valorize muito o título de amigo quando ele é concedido a você.

Jesus, por favor, ajude-nos a ser amigos verdadeiros e fiéis para os outros. Envie-nos os amigos com os quais podemos caminhar firmemente em direção a Você. Amém!

P – Não sinto a presença de Deus quando oro. Estou fazendo algum progresso na vida espiritual se não me sinto próximo Dele?

R – Se você luta para sentir a presença de Deus em sua vida de oração, você está em boa companhia! A maioria dos grandes santos passou por um período de seca. Madre Teresa, por exemplo, passou trinta e cinco anos sem sentir Sua presença. Todos os dias, durante anos, quando São João da Cruz registrava em seu diário quais insights ou inspirações espirituais ele recebia em oração, ele escrevia uma palavra: “Nada”. Santa Teresinha de Lisieux escreveu isto sobre a sua escuridão: “A minha alegria consiste em ser privada de toda alegria aqui na terra. Jesus não me guia abertamente; Eu não o vejo nem ouço.”

Santo Inácio de Loyola chamou esta experiência de “desolação” – quando sentimos que Deus está distante, quando as nossas orações parecem vazias e ricocheteiam no teto. Não sentimos nenhum prazer na vida espiritual, e toda atividade espiritual parece uma tarefa árdua e uma tarefa árdua. É um sentimento comum na vida espiritual.

Devemos ter claro que desolação não é o mesmo que depressão. A depressão é uma doença mental que afeta todas as partes da vida de uma pessoa. A desolação afeta especificamente a vida espiritual – uma pessoa que passa pela desolação ainda aproveita a vida em geral (e as coisas podem estar indo muito bem!), mas está apenas lutando na vida espiritual. Às vezes, os dois se juntam e algumas pessoas podem sentir desolação enquanto vivenciam outros tipos de sofrimento, mas são distintos e não são a mesma coisa.

Por que a desolação acontece? A desolação pode ter uma de duas causas. Às vezes a desolação é causada por pecados não confessados. Se virarmos as costas a Deus, e talvez não estejamos reconhecendo isso, Deus pode retirar a sensação de Sua presença como um meio de nos atrair de volta para Ele. Quando Ele está ausente, podemos ter mais sede Dele! Mas muitas vezes, a desolação não é causada pelo pecado, mas é um convite de Deus para buscá-Lo de forma mais pura. Ele tira o doce espiritual, para que busquemos somente a Ele e não apenas bons sentimentos. Ajuda a purificar o nosso amor por Deus, para que O amemos por Ele mesmo.

O que fazemos em tempos de desolação? Primeiro, devemos examinar a nossa própria vida para ver se precisamos nos arrepender de algum pecado oculto. Caso contrário, devemos perseverar na oração, no sacrifício e nas nossas boas resoluções! Nunca se deve desistir de orar, especialmente quando é difícil. No entanto, pode ser útil diversificar a nossa vida de oração – se rezarmos sempre o Rosário diariamente, talvez devêssemos ir à Adoração ou ler as Escrituras. Descobri que uma ampla variedade de diferentes práticas de oração pode proporcionar a Deus muitos caminhos diferentes para falar e agir em minha vida.

Mas a boa notícia é que fé não é sentimento! Independentemente do que “sentimos” no nosso relacionamento com Deus, é mais importante nos firmarmos no que Ele revelou. Mesmo que sintamos que Ele está distante, lembramo-nos da Sua promessa de que “estou sempre convosco, até ao fim dos tempos”. (Mateus 28:20) Se estivermos lutando para nos motivar a orar ou praticar a virtude, permanecemos firmes em Sua promessa de que “o olho não viu, nem o ouvido ouviu, nem o coração humano concebeu, o que Deus preparou para aqueles que O amam.” (1 Coríntios 2:9) Quando lutamos para encontrar a presença de Deus por causa dos sofrimentos que nos sobrevêm, lembramo-nos da Sua promessa de que “Sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus”. (Romanos 8:28) Nossa fé deve estar fundamentada em algo mais profundo do que sentir ou não Sua presença.

Por outro lado, sentir-se próximo de Deus nem sempre é uma garantia de que estamos em Suas boas graças. Só porque “sentimos” que uma escolha é certa não significa que ela seja correta se for contra a lei de Deus que Ele revelou através das Escrituras e da Igreja. Nossos sentimentos não são iguais à nossa fé!
A desolação é uma luta para cada santo e pecador à medida que continuamos na vida espiritual. A chave para progredir não são os sentimentos, mas sim a perseverança na oração através dos desertos, até chegarmos à terra prometida da presença permanente de Deus!

Um primeiro encontro, perda e reencontro cativantes… esta é uma história de amor sem fim.

Tenho uma doce lembrança de infância de um dia mágico em que encontrei Jesus na Adoração Eucarística. Fiquei hipnotizado pelo Jesus Eucarístico em um ostensório majestoso com incenso subindo em direção a Ele.

Enquanto o incensário balançava, o incenso subia em direção a Ele na Eucaristia, e toda a congregação cantava junta: “Ó Sacramento Santíssimo, ó Sacramento Divino, Todo louvor e toda ação de graças, seja Teu cada momento”.

Encontro muito esperado

Eu ansiava por tocar o incensário e empurrá-lo suavemente para frente, para que pudesse fazer com que o incenso subisse até o Senhor Jesus. O padre fez um gesto para que eu não tocasse no incensário e voltei minha atenção para a fumaça do incenso que subia, junto com meu coração e meus olhos, para o Senhor Deus plenamente presente na Eucaristia.

Este encontro encheu minha alma de muita alegria. A beleza, o cheiro do incenso, toda a congregação cantando em uníssono e a visão do Senhor Eucarístico sendo adorado… meus sentidos ficaram completamente satisfeitos, deixando-me ansioso para experimentá-lo novamente. Ainda me enche de grande alegria lembrar daquele dia.

Porém, na adolescência perdi o fascínio por este tesouro, privando-me de tão grande fonte de santidade. Criança que eu era, pensei que tinha que rezar continuamente durante todo o tempo da Adoração Eucarística e uma hora inteira parecia muito longa para isso. Quantos de nós hoje hesitamos em ir à Adoração Eucarística por razões semelhantes – estresse, tédio, preguiça ou mesmo medo? A verdade é que nos privamos deste grande presente.

Mais forte do que nunca

Em meio às lutas e provações da minha juventude, lembrei-me de onde havia recebido tanto conforto e voltei à Adoração Eucarística em busca de força e sustento. Nas primeiras sextas-feiras, eu descansava silenciosamente na presença de Jesus Sacramentado por uma hora inteira, simplesmente me permitindo estar com Ele, conversando com o Senhor sobre minha vida, implorando Sua ajuda e repetidamente, mas suavemente, professando meu amor. para ele. A possibilidade de aparecer diante de Jesus Eucarístico e permanecer em Sua presença divina por uma hora me atraía. Com o passar dos anos, percebo que a Adoração Eucarística mudou profundamente a minha vida, à medida que me torno cada vez mais consciente da minha identidade mais profunda como filha amada de Deus.

Sabemos que nosso Senhor Jesus está verdadeira e plenamente presente na Eucaristia – Seu corpo, sangue, alma e divindade. A Eucaristia é o próprio Jesus. Passar um tempo com Jesus Eucarístico pode curá-lo de seus males, purificá-lo de seus pecados e enchê-lo de Seu grande amor. Então, eu encorajaria todos a fazerem uma Hora Santa regular. Quanto mais tempo você acumular com o Senhor na Adoração Eucarística, mais forte será o seu relacionamento pessoal com Ele. Não ceda à hesitação inicial e não tenha medo de passar tempo com o nosso Senhor Eucarístico, que é o próprio amor e misericórdia, bondade, e só a bondade.