ENCONTRE

Aprender a dirigir foi um grande obstáculo que se repetiu em minha vida. Este incidente mudou isso para mim!

Há dez anos, Deus me conectou com meu futuro marido pela primeira vez. Eu morava no Sri Lanka na época, enquanto ele morava na Austrália. Cheio da nova energia que a paixão traz, inscrevi-me numa autoescola para me preparar para conduzir “na terra lá de baixo” quando me mudasse para lá. Nunca tendo dirigido antes, estava ansioso, mas determinado, e pela graça de Deus, obtive minha carteira de motorista na primeira tentativa.

Começando pequeno

Logo depois de me mudar para a Austrália, me inscrevi em uma autoescola local e comprei um carro usado para continuar a prática. O primeiro erro que cometi foi deixar meu marido tentar me ensinar. Você pode imaginar como isso aconteceu!

Meus próprios medos continuavam me puxando para trás, não importa o quanto eu aprendesse. Eu ficaria bem até que um carro passasse atrás de mim e isso me deixasse nervoso, como se eu estivesse sob escrutínio e no caminho dele – um medo muito ilógico para alguém com quase trinta anos. Ter aulas com um instrutor de direção também não ajudou. Fiquei hesitante em praticar e meu carro lentamente juntou poeira enquanto tentava me convencer de que dirigir não era para mim. Para ir e voltar do trabalho, peguei dois ônibus e um trem para cada lado, mas não tive coragem de dirigir. Vendi meu carro.

Relutante em desistir

Esse modo de vida claramente não estava funcionando para nós, então decidi tentar mais uma vez. Agora era 2017 e me inscrevi com um novo instrutor. Parecia haver alguma melhora.

No entanto, durante meu primeiro teste de direção, foi tudo frio na barriga mais uma vez. Minha instrutora ficou bastante irritada e, enquanto a examinadora saiu para avaliar minha pontuação, ela disse que eu certamente seria reprovado. Decepcionado e com o coração pesado, entrei no centro de direção para receber o veredicto. O examinador disse que eu tinha passado! Chocado e incrédulo, agradeci a Deus de todo o coração.

Meu marido também ficou muito feliz e, com base em minha nova confiança, compramos novamente um carro usado, com muita esperança de que desta vez funcionaria. Tudo começou bem e então, lenta mas seguramente, tudo começou a voltar – o nervosismo, o medo, a hesitação. Pouco mais de seis meses e perdi toda a confiança novamente. Vendi meu carro.

Meu marido paciente acreditava que eu não estava fazendo justiça às minhas habilidades, então ele não apenas orou por mim, mas também continuou acreditando em mim mesmo quando eu não conseguia encontrar coragem para fazê-lo.

Toc Toc

Os anos se passaram… Em 2020, estávamos participando de um serviço online de cura interior. O serviço de mudança estava chegando ao fim e eu não havia sentido nada específico até então. Devem ter sido as orações do meu marido que moveram o Céu, pois quando o padre estava orando pela cura de feridas internas, eu tinha uma lembrança vívida de brincar de carrinho de bate-bate em um parque temático. Eu devia ter cerca de seis anos e estava muito ansioso para experimentar isso. Escolhendo um carrinho rosa, entrei e estava dirigindo-o alegremente quando, de repente, senti o carro de trás bater no meu repetidamente. Embora isso fizesse parte do jogo, me senti atacado e agora, naquele momento presente, revivendo aquele medo e desconforto que era exatamente como me sentia enquanto dirigia! Lembro-me de estar ansioso para que meu pai me tirasse de lá o mais rápido possível.Esta era uma lembrança que não me ocorreu nem uma vez em todos aqueles anos desde oincidente.

Nosso Senhor Jesus Cristo estava me curando da causa raiz do problema. Foi também uma declaração profunda para mim de que Deus, nosso Pai, me criou com a capacidade de dirigir, que é o que eu questionava constantemente. Ansiosa para voltar à estrada, percorri um longo caminho com meu marido e a libertação foi evidente. Eu havia melhorado imensamente e não estava mais incomodado com o carro logo atrás de mim.

Alguém poderia pensar que este foi o choque final que eu precisava para mudar nossa vida. Por mais incorrigível que fosse, e como minha prática de direção não era persistente, ainda não estava no meu melhor. Com nosso recém-nascido ocupando grande parte da minha vida, minhas prioridades mudaram. O pequeno apartamento em que morávamos não era adequado para criar nosso filho. Uma vida suburbana estaria mais de acordo com a educação que desejamos proporcionar a ele, e poderíamos tomar essa decisão se eu pudesse dirigir por aí com facilidade.

Santo Niño ao Resgate

Minha sogra estava nos visitando naquela época. Devota ardente do Menino Jesus de Praga, ela me deu uma Novena ao Menino Jesus, e eu fazia a oração diariamente, implorando por um milagre.

Numa primeira sexta-feira, logo após o término da Novena, procurávamos uma igreja para celebrar a Santa Missa em homenagem ao Sagrado Coração de Jesus. Todas as igrejas que visitamos estavam fechadas até que finalmente chegamos a uma que não só estava aberta, mas celebrava a festa do Santo Niño* (Santo Menino).

A Santa Missa especial e as celebrações foram repletas de reverência e amor pelo menino Jesus. O final da celebração foi marcado pelo coral tocando uma batida poderosa e retumbante que encheu o ambiente. Cada batida daquele tambor perfurava minha alma e eu sentia todos aqueles medos fugirem. Uma nova coragem e esperança tomaram seu lugar. Minha confiança não está mais em minhas próprias habilidades, mas no que Jesus poderia fazer dentro de mim. O amor inabalável de Deus estava correndo atrás de mim, apesar das minhas deficiências, e já era hora de eu entregar tudo a Ele.

Concluindo um novo conjunto de aulas com um instrutor de direção, fizemos as malas e nos mudamos para os subúrbios. Meu pai e meu sogro me ajudaram a resolver os últimos problemas na minha direção e minha mãe orou por mim. Avanço rápido de sete anos desde a obtenção de uma licença; Agora estou dirigindo diariamente com facilidade. Percorrer um trecho de cinco pistas da rodovia a 100 quilômetros por hora é um lembrete constante para mim do poder e da misericórdia insondáveis ​​de nosso Deus. Toda glória, honra e louvor sejam dados a Jesus por assumir o volante e mudar a vida da minha família.

Posso todas as coisas naquele que me fortalece.” – Filipenses 4:13

* O Santo Niño de Cebú é uma imagem milagrosa do Menino Jesus venerada pela comunidade católica filipina

Este advogado ateu no corredor da morte quer gritar uma verdade profunda ao mundo!

Era abril de 2013. Eu enfrentava a pena de morte por homicídio capital.

Eu tinha sido o que a maioria dos americanos chamaria de bem-sucedido: um advogado de família credenciado, eleito juiz de paz, capitão no serviço militar, graduado com honras na faculdade de direito com bacharelado em justiça criminal e escoteiro. Mas, eu estava? A verdade é que eu estava terrivelmente perdido. Achei que essas conquistas eram minhas. Eu havia rejeitado a religião e sentia que apenas as pessoas fracas caíam nessas ilusões. Meu coração estava fechado para a ideia de um poder superior.

Após minha prisão, tive muitas dúvidas relacionadas às minhas acusações criminais, condições de vida na prisão, problemas de saúde e todas as coisas que aconteciam lá fora. Mas não houve respostas. Fui mantido em total isolamento. Sem TV, sem telefone, sem rádio. Não tive permissão nem para falar ou ver outros prisioneiros. Dentro de um ou dois meses, meus pensamentos se voltaram para o espiritual. Um dos meus advogados era budista, então pedi alguns livros. Estudei budismo por cerca de 14 meses. Embora eu tenha alcançado um certo nível de paz interior, parecia incompleto.

Saindo

Quando fui transferido para um condado distante para começar a preparação para o teste, fui submetido a observação física opressiva 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante seis meses. Uma noite, eles perguntaram se eu queria ir à ‘Igreja’, o que me pareceu uma ótima ideia apenas para sair um pouco daquela cela. Então participei dos cultos com alguns voluntários cristãos locais por algumas semanas. O responsável pelo programa notou que eu não tinha uma Bíblia. Ele me disse que eu poderia pegar uma Bíblia no carrinho de livros, então peguei. Também fui enviado para um curso de estudo bíblico.

Ao ler e estudar o Evangelho segundo São João, fui dominado por sentimentos e pensamentos de que ‘esta é a Verdade que estou lendo’. Também ouvi aquela voz maravilhosa e ainda fraca, me dizendo que esta é a Verdade. E eu acreditei!

Depois daquele momento, comecei a completar todos os estudos bíblicos que consegui encontrar — centenas. Quando cheguei ao Texas Death Row, tive muito mais perguntas. Naquela época, eu já tinha visto e experimentado as divisões dentro do Cristianismo. Muitos dos estudos bíblicos que encontrei tinham ideias e ensinamentos muito diferentes. Cada um deles tinha seus próprios estudiosos especialistas que afirmavam ser guiados pelo Espírito Santo. Mas nem todos poderiam estar corretos, não é mesmo? Como uma pessoa escolheria? Estudei e orei. Logo percebi a resposta simples: ‘Confie em Jesus!’ Em quem Jesus confiava? Os Evangelhos mostram claramente que Jesus confiou acima de tudo em Pedro, escolhendo-o para ser o administrador do Seu Reino na Terra, a Igreja. Que Igreja é essa?

Remover

Depois de mais estudo, pesquisa e oração, comecei a aprender sobre a Igreja Católica. O que eu aprendi?

A Verdadeira Igreja de Jesus Cristo deve ser una, Santa, Católica e Apostólica. A Igreja Católica Romana, descobri ser a única Igreja que atendeu plenamente a todos e cada um dos requisitos, daí o único e verdadeiro caminho para a plena comunhão com Jesus Cristo. São Pedro, juntamente com a sua linha ininterrupta de sucessores, atua como mordomo desta Igreja, até ao seu regresso final. Para obedecermos plenamente ao nosso Senhor Jesus Cristo, devemos nos submeter à Sua autoridade e à Vontade Divina em todas as áreas, incluindo a Igreja que Ele instituiu.

Depois de todas as minhas buscas pela verdade, depois de atender ao “anseio da minha alma pelo meu Criador”, como diz Santo Agostinho, finalmente encontrei a paz na Igreja Católica. Desde então, confiei-me ao amor de Jesus que experimentei aqui. E isso me deu mais alegria e paz do que toda a riqueza e poder acumulados ao longo dos anos.

Paz, amor e alegria para todos vocês!

Eu não conhecia a linguagem deles nem a dor emocional deles… Como poderia me conectar com eles?

Quinta-feira, 22 de fevereiro de 2024, é um dia que jamais esquecerei. Às 05h15, juntamente com vários dos meus colegas dos Serviços Sociais Católicos, aguardei a chegada de 333 refugiados da Etiópia, Eritreia, Somália e Uganda. A Egypt Airlines foi encarregada de transportá-los de Entebbe, Uganda, para o Cairo, Egito, e finalmente para seu ponto de entrada no Canadá, Edmonton.

De repente, as portas do outro lado se abriram e os passageiros começaram a caminhar em nossa direção. Não sabendo falar a língua deles, senti-me extremamente vulnerável. Como eu, sendo tão privilegiado por ter nascido no Canadá, alguém que nunca passou um momento em um campo de refugiados, seria capaz de cumprimentar esses irmãos e irmãs exaustos, esperançosos e apreensivos de uma forma que diria: “Bem-vindos ao seu nova casa”…? Perguntei a um dos meus colegas que fala cinco idiomas: “O que posso dizer?” “Basta dizer, Salam, isso será suficiente”.

À medida que eles se aproximavam, comecei a dizer: “Salam” enquanto sorria com os olhos. Percebi que muitos se curvavam e colocavam a mão sobre o coração. Comecei a fazer a mesma coisa. Quando uma jovem família com 2 a 5 crianças a reboque se aproximou, agachei-me ao nível deles e ofereci o sinal de paz. Imediatamente, eles responderam com um enorme sorriso, devolveram o sinal de paz, correram até mim, olharam para mim com seus lindos olhos castanhos profundos e me abraçaram. Mesmo enquanto reconto esses momentos preciosos, fico comovido até as lágrimas. Não é necessária uma linguagem para comunicar o amor. “A linguagem do Espírito é a linguagem do coração.”

Estendendo a mão

Depois que todos estavam alinhados na alfândega, nossa equipe desceu e começou a distribuir garrafas de água, barras de granola e laranjas. Notei uma mulher muçulmana mais velha, talvez entre 50 e 55 anos de idade, curvada sobre o carrinho, tentando empurrá-lo. Fui cumprimentá-la com ‘Salam’ e sorri. Com gestos, tentei perguntar se poderia ajudar a empurrar o carrinho dela. Ela balançou a cabeça: “Não”.

Seis horas depois, fora da Alfândega, as pessoas estavam sentadas em diferentes áreas isoladas; apenas 85 permaneceriam em Edmonton e aguardavam que familiares ou amigos os conhecessem e os levassem para casa. Alguns embarcariam em um ônibus para outras cidades ou vilas, e outros ainda passariam a noite em um hotel e voariam para seu destino final no dia seguinte. Para aqueles que estavam sendo transportados de ônibus para outras cidades de Alberta, uma viagem de quatro a sete horas os aguardava.

Descobri que a idosa muçulmana que vi na alfândega deveria voar para Calgary no dia seguinte. Olhei para ela e sorri, e todo o seu rosto estava radiante. Quando me aproximei dela, ela disse em um inglês vacilante: “Você me ama”. Peguei suas mãos, olhei em seus olhos e disse: “Sim, eu te amo e Deus/Alá te ama”. A jovem ao lado dela, que descobri ser sua filha, disse-me: “Obrigada. Agora minha mãe está feliz.” Com lágrimas nos olhos, o coração cheio de alegria e os pés muito cansados, saí do Aeroporto Internacional de Edmonton, profundamente grato por uma das experiências mais lindas da minha vida.

Talvez nunca mais a encontre, mas sei com absoluta certeza que o nosso Deus, que é a personificação do amor terno e compassivo, tornou-se visível e tangível para mim através da minha linda irmã muçulmana.

Em 2023, havia 36,4 milhões de refugiados à procura de uma nova pátria e 110 milhões de pessoas deslocadas devido à guerra, à seca, às alterações climáticas e muito mais. Dia após dia ouvimos comentários como: “Construir muros”, “Fechar as fronteiras” e “Eles estão roubando nossos empregos”. Espero que minha história ajude, de alguma forma, as pessoas a entender melhor a cena de Mateus 25.

Os justos perguntaram a Jesus: “Quando, Senhor Deus, fizemos tudo isso por ti?” e Ele respondeu: “Sempre que fizestes isso a um destes Meus pequeninos, a Mim o fizestes”.

As cruzes vieram uma após a outra, mas a misericórdia do Senhor nunca falhou com esta família!

Dei à luz meu primeiro filho há dez anos e ficamos muito felizes! Ainda me lembro daquele dia; ficamos muito felizes em saber que era uma menina. Não poderia agradecer ao Senhor o suficiente por Suas bênçãos sobre minha família. Como toda mãe, eu sonhava em comprar vestidos, prendedores e sapatinhos fofos para minha bonequinha. Nós a chamamos de ‘Athalie’, que significa ‘Deus é exaltado’. Estávamos louvando a Deus por Seu lindo presente.

Mal sabíamos que a nossa alegria em breve se transformaria numa profunda dor de cabeça ou que a nossa oração de gratidão seria em breve substituída por petições pela Sua misericórdia para com o nosso precioso bebé.

Aos quatro meses de idade, ela ficou gravemente doente. Com vários ataques convulsivos, ela chorava por horas e não conseguia dormir ou se alimentar bem. Após vários testes, ela foi diagnosticada com danos cerebrais; ela também sofria de um tipo raro de epilepsia infantil grave chamada “Síndrome de West”, que afeta uma em cada 4.000 crianças.

Golpes repetidos

O diagnóstico foi muito chocante e doloroso para nós. Eu não sabia como poderia enfrentar a tempestade. Eu queria que meu coração ficasse insensível à dor emocional que estava passando. Muitas perguntas passaram pela minha mente. Este foi apenas o começo de uma jornada longa e dolorosa que nunca estive preparado para realizar. Minha filha continuou a sofrer convulsões por quase dois anos e meio. Os médicos tentaram vários medicamentos, injeções diárias dolorosas e vários exames de sangue. Ela chorava por horas e tudo que eu podia fazer era pedir a Deus que concedesse Sua misericórdia ao meu filho. Eu me senti impotente por não poder confortá-la de forma alguma. A vida parecia um poço profundo e escuro de agonia e desespero.

Suas convulsões eventualmente diminuíram, mas ela sofreu atrasos globais no desenvolvimento. À medida que seu tratamento progredia, outra notícia chocante abalou nossa família. Nosso filho Asher, que apresentava atraso na fala e problemas comportamentais, foi diagnosticado com autismo de alto funcionamento aos três anos de idade.

Estávamos prestes a perder a esperança; a vida parecia muito opressora para nós, como novos pais. Ninguém conseguia entender ou sentir a dor que estávamos passando. Nos sentíamos solitários e miseráveis. Porém, esse período de solidão e os dias dolorosos da maternidade me aproximaram de Deus; Sua Palavra proporcionou consolo à minha alma cansada. Suas promessas, que eu agora lia com um significado mais profundo e uma compreensão mais plena, me encorajaram.

Escrita guiada pelo Espírito

Foi durante esta época difícil da minha vida que Deus me permitiu escrever blogs cheios de fé e encorajadores para pessoas que passavam por desafios e sofrimentos semelhantes aos meus. Meus artigos, nascidos de minhas devoções diárias, compartilhavam os desafios da paternidade especial e incluíam minhas experiências e percepções de vida. Deus usou minhas palavras para curar muitas almas doloridas. Sou verdadeiramente grato a Ele por transformar minha vida em um recipiente útil para Seu amor.

Eu diria que o desespero causado pela doença da nossa filha solidificou a fé da nossa família em Deus. À medida que meu marido e eu nos aventuramos no caminho desconhecido desta jornada única de paternidade, tudo o que tivemos que nos apegar foram às promessas de Deus e à fé em nossos corações de que Deus nunca nos deixará nem nos abandonará. O que antes pareciam montes de cinzas começou a se transformar em beleza e força à medida que Deus estendia Sua graça, paz e alegria a nós durante a época mais dolorosa e sombria de nossa vida. Nos momentos de maior solidão, passar um tempo aos Seus pés nos trouxe esperança renovada e coragem para seguir em frente.

Orações respondidas

Após anos de tratamento e orações intermináveis, as convulsões de Athalie estão agora controladas, mas ela continua a ter uma forma grave de paralisia cerebral. Ela não consegue falar, andar, ver ou sentar sozinha e é completamente dependente de mim. Tendo nos mudado recentemente da Índia para o Canadá, nossa família está atualmente recebendo o melhor tratamento. Uma melhoria substancial na sua saúde está a tornar as nossas vidas mais coloridas.

Asher está fora do espectro e atualizou completamente seu discurso. Depois que muitas escolas o rejeitaram inicialmente por causa de sua desatenção, eu o eduquei em casa até a quinta série. Embora ele apresente alguns traços de TDAH, pela graça de Deus, ele agora está matriculado na sexta série de uma escola cristã particular. Ele é um amante de livros que demonstra um interesse único pelo sistema solar. Ele adora aprender sobre diferentes países, suas bandeiras e mapas. Embora a vida ainda esteja repleta de desafios, o amor de Deus é o que nos faz cuidar de nossos filhos com amor, paciência e bondade.

À medida que continuamos a abraçar a esperança que temos em Jesus e a percorrer este caminho único de criação de filhos com necessidades especiais, acredito que há momentos em que temos respostas imediatas às nossas orações e a nossa fé funciona e produz resultados. Nesses momentos, a força e o poder de Deus são revelados naquilo que Ele faz por nós – a resposta segura às nossas orações.

Em outras ocasiões, Sua força continua a brilhar através de nós, capacitando-nos a suportar nossa dor com coragem, deixando-nos experimentar Sua amorosa misericórdia em nossas dificuldades, mostrando-nos Seu poder em nossas fraquezas, ensinando-nos a desenvolver a habilidade e a sabedoria para enfrentar as dificuldades. passos certos à frente, capacitando-nos para contar histórias de Sua força e encorajando-nos a testemunhar Sua luz e esperança em meio a nossos desafios.

Mal eu esperava quando comecei esta oração eficaz…

“Ó Pequena Teresinha do Menino Jesus, por favor, colha para mim uma rosa do jardim celestial e envie-ma como uma mensagem de amor.” Este pedido, o primeiro dos três que compõem a Novena “Envia-me uma Rosa” a Santa Teresinha, chamou-me a atenção.

Eu estava sozinho. Solitário em uma nova cidade, ansiando por novos amigos. Solitário em uma nova vida de fé, ansiando por um amigo e modelo. Eu estava lendo sobre Santa Teresinha, minha xará de batismo, sem gostar dela. Ela viveu em devoção apaixonada a Jesus desde os 12 anos de idade e pediu ao Papa para entrar no mosteiro carmelita aos 15 anos. A minha vida tinha sido muito diferente.

Onde está minha rosa?

Teresa estava cheia de zelo pelas almas; ela orou pela conversão de um criminoso notório. Do mundo oculto do convento do Carmelo, dedicou a sua oração à intercessão pelos missionários que espalham o amor de Deus em lugares distantes. Deitada no seu leito de morte, esta santa freira da Normandia disse às suas irmãs: “Depois da minha morte, deixarei cair uma chuva de rosas. Passarei meu Céu fazendo o bem na terra.” O livro que eu estava lendo dizia que desde sua morte em 1897, ela havia derramado ao mundo muitas graças, milagres e até rosas. “Talvez ela me mande uma rosa”, pensei.

Esta foi a primeira Novena que rezei. Não pensei muito nos outros dois pedidos da oração: o favor de interceder junto a Deus pela minha intenção e de acreditar intensamente no grande amor de Deus por mim para que eu pudesse imitar o Pequeno Caminho de Teresa. Não me lembro qual era a minha intenção e não entendia o Pequeno Caminho de Teresa. Eu estava focado apenas na rosa.

Na manhã do nono dia, rezei a Novena pela última vez. E esperei. Talvez uma florista entregue rosas hoje. Ou talvez meu marido volte do trabalho com rosas para mim. No final do dia, a única rosa que cruzou a minha porta estava impressa num cartão que vinha num pacote de cartões de felicitações de uma ordem missionária. Era uma linda rosa vermelha brilhante. Esta foi a minha rosa de Thérèse?

Meu amigo invisível

De vez em quando, rezava novamente a Novena Envie-me uma Rosa. Sempre com resultados semelhantes. As rosas apareciam em lugares pequenos e escondidos; Eu conheceria alguém chamado Rose, veria uma rosa na capa de um livro, no fundo de uma foto ou na mesa de um amigo. Eventualmente, Santa Teresinha vinha à mente sempre que eu via uma rosa. Ela se tornou uma companheira no meu dia a dia. Deixando a Novena para trás, encontrei-me pedindo sua intercessão nas lutas da vida. Thérèse era agora minha amiga invisível.

Li sobre cada vez mais santos, maravilhando-me com a variedade de maneiras pelas quais esses homens, mulheres e crianças viveram um amor apaixonado por Deus. Conhecer esta constelação de pessoas, que a Igreja declarou com certeza que estão no Céu, deu-me esperança. Em todos os lugares e em todas as vidas, deve ser possível viver com virtudes heróicas. A santidade é possível até para mim. E havia modelos. Muitos deles! Tentei imitar a paciência de São Francisco de Sales, a atenção e a gentil orientação de São João Bosco para com cada criança sob seus cuidados e a caridade de Santa Isabel da Hungria. Fiquei grato pelos exemplos que me ajudaram ao longo do caminho. Eram conhecidos importantes, mas Thérèse era mais. Ela se tornou minha amiga.

Um salto inicial

Por fim, li A história de uma alma, a autobiografia de Santa Teresinha. Foi neste testemunho pessoal que comecei a compreender o seu Pequeno Caminho. Thérèse imaginava-se espiritualmente como uma criança muito pequena, capaz apenas de tarefas muito pequenas. Mas ela adorava o Pai e fazia cada pequena coisa com muito amor e como um presente para o Pai que a amava. O vínculo de amor era maior que o tamanho ou o sucesso de seus empreendimentos. Esta foi uma nova abordagem de vida para mim. Minha vida espiritual estava paralisada naquela época. Talvez o pequeno caminho de Thérèse pudesse impulsionar isso.

Como mãe de uma família grande e ativa, a minha situação era muito diferente da de Thérèse. Talvez eu pudesse tentar abordar minhas tarefas diárias com a mesma atitude amorosa. Na pequenez e ocultação da minha casa, assim como o convento fora para Teresa, eu poderia tentar realizar cada tarefa com amor. Cada um poderia ser um dom de amor a Deus; e por extensão, de amor ao meu marido, ao meu filho, ao próximo. Com um pouco de prática, cada troca de fralda, cada refeição que colocava na mesa e cada carga de roupa suja tornavam-se uma pequena oferenda de amor. Meus dias ficaram mais fáceis e meu amor por Deus ficou mais forte. Eu não estava mais sozinho.

No final, demorou muito mais do que nove dias, mas o meu pedido impulsivo de uma rosa colocou-me no caminho para uma nova vida espiritual. Através dele, Santa Teresinha estendeu a mão para mim. Ela me atraiu para o amor, para o amor que é a comunhão dos Santos no Céu, para a prática do seu “Pequeno Caminho” e, sobretudo, para um amor maior a Deus. No final das contas recebi muito mais do que uma rosa!

Você sabia que a festa de Santa Teresinha é no dia 1º de outubro? Feliz banquete para os homônimos de Therese por aí.

Apreciação… buscamos isso em muitos lugares, mas o Diácono Steve está em busca disso em um lugar único.

Era o dia do casamento da minha irmã. Saí do armário depois de três semanas preso parecendo um esqueleto, quase meio morto. Eu estava longe de casa há cerca de seis meses, preso em uma teia de uso repetido de drogas e autodestruição. Naquela noite, depois de uma eternidade separada de minha família, passei um tempo com meu pai, meu primo e alguns de meus irmãos.

Senti falta do amor que tínhamos como família. Não percebi o quanto precisava disso, então passei alguns dias lá, conhecendo-os novamente. Meu coração começou a ansiar por mais disso. Lembro-me de ter implorado tantas vezes a Deus que me salvasse da vida em que entrei, da vida que escolhi. Mas quando você é sugado pela cultura das drogas, pode ser muito difícil encontrar uma saída para essa escuridão.

Apesar de tentar, continuei afundando. Às vezes eu voltava para casa coberto de sangue por causa da luta; Até fui colocado atrás das grades várias vezes por brigar ou por beber demais. Um dia machuquei muito alguém e acabei na prisão por agressão agravada. Quando saí da prisão, um ano depois, eu realmente queria quebrar esse ciclo de violência.

Um passo após o outro

Comecei sinceramente a tentar mudar. Mudar-se de Dallas para o leste do Texas foi o primeiro passo. Foi difícil encontrar emprego lá, então acabei indo para Las Vegas. Depois de uma semana de busca, comecei a terceirizar como carpinteiro. Num dia de Natal, eu estava no meio de um deserto. Tínhamos um gerador enorme, do tamanho de um semirreboque. Liguei e comecei a trabalhar lá… eu era a única pessoa no deserto. Cravando cada prego, pude ouvir aquele som ecoando por quilômetros. Era tão estranho estar sozinho no deserto enquanto o resto do mundo celebrava o Natal. Eu me perguntei como poderia ter esquecido o quão importante esse dia era para mim. Passei o resto da noite apenas refletindo sobre o que significou para Deus ter vindo ao nosso mundo – para salvar a humanidade.

Quando chegou a Páscoa, fui à igreja pela primeira vez em muito tempo. Como estava atrasado, tive que ficar do lado de fora da Igreja, mas senti uma fome profunda pelo que Deus queria me dar. Depois da igreja, voltei para o Texas, fui a um bar e dancei com uma jovem. Quando ela se ofereceu para me levar para casa para passar a noite, recusei. Enquanto dirigia de volta, minha mente estava disparada. O que realmente aconteceu comigo? Nunca recusei nenhuma oportunidade que surgiu em meu caminho. Algo mudou naquela noite. Comecei a sentir uma fome crescente e Deus começou a fazer coisas incríveis em minha vida. Ele chamou minha atenção e tomei a decisão de voltar para a Igreja.

Fui à igreja católica local para me confessar pela primeira vez em pelo menos 15 anos. Eu morava com uma mulher casada na época, ainda usava drogas, ficava bêbado nos finais de semana e tudo mais. Para minha total surpresa, o padre ouviu minha Confissão e disse que eu precisava me arrepender. Isso me ofendeu porque eu esperava que ele me dissesse que Jesus me ama de qualquer maneira.

Logo depois, essa mulher me trocou pelo marido, e isso me destruiu. Lembrei-me das palavras do padre e percebi que a minha impureza sexual era algo que me afastava de um relacionamento íntimo com Deus. Então, num domingo de manhã, fui à catedral em Tyler. Padre Joe estava parado na varanda da frente. Eu disse a ele que estava afastado da Igreja há 20 anos e que gostaria de me confessar e voltar à missa. Marquei um encontro com ele para a confissão. Durou cerca de duas horas e eu abri meu coração.

Fogo que se espalha

No meu primeiro ano de volta à Igreja, li a Bíblia do começo ao fim duas vezes. Meu coração estava em chamas. Frequentando o programa RCIA e lendo os livros dos pais da igreja, fiquei muito imerso em aprender o máximo que pude sobre a fé católica. Quanto mais eu aprendia, mais me apaixonava pela maneira como Deus construiu Sua Igreja e a deu a nós como um meio de conhecê-Lo, amá-Lo e servi-Lo melhor nesta vida, para que possamos passar toda a eternidade com Ele. Ele no céu.

Meu pai se aposentou cedo. Ele teve muito sucesso, trabalhando para uma empresa de informática em Dallas. Então, quando se aposentou, começou sua vida de aposentado em um bar local em Dallas. Lentamente, à medida que percebeu o que estava fazendo consigo mesmo e viu as mudanças acontecendo em minha vida, ele também saiu de Dallas. Ele começou a se comprometer novamente com sua fé católica e um dia me disse amorosamente: “Estou orgulhoso de você, meu filho”.

É isso que quero ouvir quando morrer e enfrentar o julgamento. Quero ouvir meu Pai Celestial dizer a mesma coisa: “Estou muito orgulhoso de você”.

Você já experimentou como é estar em adoração? O lindo relato de Colette pode mudar sua vida. 

Lembro-me que, quando criança, costumava pensar que falar com Jesus no Santíssimo Sacramento era a ideia mais incrível ou mais maluca. Mas isso foi muito antes de eu encontrá-lo. Anos depois daquela introdução inicial, agora tenho um tesouro de pequenas e grandes experiências que me mantêm próximo do Coração Eucarístico de Jesus, levando-me cada vez mais perto, um passo de cada vez… A jornada continua. 

Uma vez por mês, a paróquia que frequentava realizava então uma vigília noturna que começava com a celebração da Eucaristia, seguida de adoração durante toda a noite, dividida em horas. Cada hora começava com alguma oração, leitura das Escrituras e louvor; Lembro-me, durante os primeiros meses, dos primeiros sinais daquele sentimento de estar tão perto de Jesus. Aquelas noites eram tão focadas na pessoa de Jesus e ali aprendi a falar com o Santíssimo Sacramento, como se o próprio Jesus estivesse ali. 

Mais tarde, num retiro para jovens, deparei-me com uma Adoração Eucarística silenciosa, que a princípio me pareceu estranha. Não havia ninguém liderando e nem cantando. Gosto de cantar em Adoração e sempre gostei de pessoas nos conduzindo em oração. Mas esta ideia de que eu poderia sentar e simplesmente ficar, era nova… No retiro, havia um padre jesuíta muito espiritual que iniciava a adoração com: “Fique quieto e saiba que eu sou Deus”. E esse foi o convite.

Eu e você, Jesus

Lembro-me de um incidente específico que me trouxe uma profunda compreensão dessa quietude. Eu estava na Adoração naquele dia, meu horário havia chegado ao fim e a pessoa que deveria estar me substituindo não havia chegado. Enquanto esperava, tive uma impressão distinta do Senhor: “Essa pessoa não está aqui, mas você está”, então decidi apenas respirar.

Eles estariam aqui a qualquer minuto, pensei, então me concentrei na presença de Jesus e simplesmente respirei. Percebi, porém, que minha mente estava saindo do prédio, ocupando-se com outros cuidados, enquanto meu corpo ainda estava lá com Jesus. Tudo o que estava acontecendo em minha mente de repente acampou. Foi apenas um momento repentino, quase no fim antes que eu percebesse o que estava acontecendo. Um repentino momento de quietude e paz. Todos os barulhos do lado de fora da capela pareciam música, e pensei: “Meu Deus, Senhor, obrigado…É isso que a adoração deve fazer? Leve-me para um espaço onde somos só eu e você?

Isto causou-me uma impressão profunda e duradoura: a Eucaristia não é algo, é Alguém. Na verdade, não é apenas alguém, é o próprio Jesus. 

Presente inestimável

Acho que a nossa percepção da Sua presença e do Seu olhar desempenha um grande papel. A ideia do olho de Deus fixo em nós pode parecer muito assustadora. Mas, na realidade, este é um olhar de compaixão. Eu experimento isso totalmente em adoração. Não há julgamento, apenas compaixão. Sou uma pessoa que se julga muito rapidamente, mas naquele olhar de compaixão que vem da Eucaristia, sou convidado a julgar menos a mim mesmo porque Deus é menos crítico. Suponho que estou crescendo nisso em uma vida inteira de exposição contínua à Eucaristia exposta.

A adoração eucarística tornou-se assim para mim uma escola de presença. Jesus está 100% presente onde quer que vamos, mas é quando me sento na Sua presença eucarística que fico alerta para a minha própria presença e a Dele. Ali, Sua presença encontra a minha de uma forma muito intencional. Esta escola de presença tem sido uma educação em termos de como abordar os outros também.

Quando estou de plantão no hospital ou no hospício e encontro alguém muito doente, ser uma presença não ansiosa para essa pessoa é a única coisa que posso oferecer. Aprendo isso com Sua presença na Adoração. Jesus em mim me ajuda a estar presente para eles sem nenhuma agenda – simplesmente para ‘estar’ com a pessoa, em seu espaço. Isto tem sido um grande presente para mim porque me liberta para quase ser a presença do Senhor com os outros e permitir que o Senhor ministre a eles através de mim.

Não há limite para o dom da paz que Ele dá. A graça acontece quando paro e deixo Sua paz tomar conta de mim. Sinto isso na adoração eucarística, quando deixo de estar tão ocupado. Acho que na minha vida de aprendizado até agora, esse é o convite: ‘Pare de estar tão ocupado e simplesmente seja, e deixe-Me fazer o resto.”

A Revolução Mexicana, iniciada no início da década de 1920, levou à perseguição da comunidade católica naquele país. Pedro de Jesus Maldonado-Lucero era seminarista naquela época. Depois que se tornou padre, apesar do risco, ele permaneceu ao lado de seu povo. Cuidou do seu rebanho durante uma terrível epidemia, fundou novos grupos apostólicos, restabeleceu associações e acendeu a piedade eucarística entre os seus paroquianos.

Ao descobrir suas atividades pastorais, o governo o deportou, mas ele conseguiu retornar e continuar servindo seu rebanho, na clandestinidade. Um dia, depois de ouvir as confissões dos fiéis, um bando de homens armados destruiu o seu esconderijo.

Padre Maldonado conseguiu agarrar um relicário com Hóstias Consagradas enquanto o expulsavam. Os homens obrigaram-no a andar descalço pela cidade, enquanto uma multidão de fiéis o seguia. O prefeito da cidade agarrou os cabelos do padre Maldonado e o arrastou até a prefeitura. Ele foi derrubado no chão, resultando em uma fratura no crânio que arrancou seu olho esquerdo. Ele havia conseguido manter o controle sobre a píxide até esse momento, mas agora ela caiu de suas mãos. Um dos bandidos pegou algumas Hóstias Sagradas e, ao enfiá-las à força na boca do sacerdote, gritou: “Coma isto e veja se Ele pode salvá-lo agora”.

Mal sabia o soldado que na noite anterior, durante a Hora Santa, o Padre Maldonado tinha rezado para que desse alegremente a sua vida pelo fim da perseguição, “se ao menos lhe fosse permitido comungar antes da sua morte”.

Os bandidos o deixaram para morrer em uma poça de seu próprio sangue. Algumas mulheres locais o encontraram ainda respirando e o levaram às pressas para um hospital próximo. Padre Pedro Maldonado nasceu para a vida eterna no dia seguinte, no 19º aniversário da sua ordenação sacerdotal. O Papa João Paulo II canonizou este padre mexicano em 2000.

Quando seu caminho está repleto de dificuldades e você se sente sem noção, o que você faria?

O verão de 2015 foi inesquecível. Eu estava no ponto mais baixo da minha vida – sozinho, deprimido e lutando com todas as minhas forças para escapar de uma situação terrível. Eu estava mental e emocionalmente esgotado e senti que meu mundo iria acabar. Mas, estranhamente, os milagres acontecem quando menos esperamos. Através de uma série de incidentes incomuns, quase parecia que Deus estava sussurrando em meu ouvido que Ele estava me protegendo.

Naquele dia em particular, fui para a cama desesperado e arrasado. Incapaz de dormir, eu estava mais uma vez refletindo sobre o triste estado da minha vida enquanto segurava meu rosário, tentando rezar. Num estranho tipo de visão ou sonho, uma luz radiante começou a emanar do rosário em meu peito, enchendo a sala com um brilho dourado etéreo. À medida que lentamente começou a se espalhar, notei figuras escuras, sem rosto e sombrias na periferia do brilho. Eles estavam se aproximando de mim com uma velocidade inimaginável, mas a luz dourada ficava mais brilhante e os afastava sempre que tentavam se aproximar de mim. Eu me senti congelado, incapaz de reagir à estranheza da visão. Depois de alguns segundos, a visão terminou repentinamente, mergulhando a sala na escuridão novamente. Profundamente perturbado e com medo de dormir, liguei a TV. Um padre segurava uma medalha de São Bento* e explicava como ela oferecia proteção divina.

Enquanto ele discutia os símbolos e as palavras inscritas na medalha, olhei para o meu rosário – um presente do meu avô – e vi que a cruz do meu rosário tinha a mesma medalha embutida. Isso desencadeou uma epifania. Lágrimas começaram a rolar pelo meu rosto quando percebi que Deus estava comigo mesmo quando pensei que minha vida estava desmoronando. Uma névoa de dúvida se dissipou de minha mente e encontrei consolo em saber que não estava mais sozinho.

Eu nunca tinha percebido o significado da medalha beneditina antes, por isso esta nova crença trouxe-me grande conforto, fortalecendo a minha fé e esperança em Deus. Com amor e compaixão incomensuráveis, Deus estava sempre presente, pronto para me resgatar sempre que eu escorregasse. Foi um pensamento reconfortante que envolveu meu ser, enchendo-me de esperança e força.

Renovando minha alma

Essa mudança de perspectiva me impulsionou em uma jornada de autodescoberta e crescimento. Parei de ver a espiritualidade como algo distante e distante da minha vida cotidiana. Em vez disso, procurei nutrir uma ligação pessoal com Deus através da oração, da reflexão e de atos de bondade, percebendo que a Sua presença não se limita a grandes gestos, mas pode ser sentida nos momentos mais simples da vida quotidiana.

Uma transformação completa não aconteceu da noite para o dia, mas comecei a notar mudanças sutis dentro de mim. Tornei-me mais paciente, aprendi a me livrar do estresse e das preocupações e adotei uma nova fé de que as coisas acontecerão de acordo com a vontade de Deus se eu colocar minha confiança Nele.

Além disso, a minha percepção da oração mudou, evoluindo para uma conversa significativa decorrente da compreensão de que, embora a Sua presença benevolente possa não ser visível, Deus ouve e cuida de nós. Assim como um oleiro esculpe o barro em uma arte refinada, Deus pode pegar as partes mais mundanas de nossas vidas e moldá-las nas mais belas formas imagináveis. A crença e a esperança Nele trarão coisas melhores para nossas vidas do que jamais poderíamos realizar sozinhos, e nos permitirão permanecer fortes apesar de todos os desafios que surgirem em nosso caminho.

* Acredita-se que as Medalhas de São Bento trazem proteção e bênçãos divinas para aqueles que as usam. Algumas pessoas os enterram nas fundações de novos edifícios, enquanto outras os prendem em rosários ou os penduram nas paredes de suas casas. Porém, a prática mais comum é usar a medalha de São Bento no escapulário ou incrustá-la numa cruz.

De estudante saudável a paraplégico, recusei-me a ficar confinado a uma cadeira de rodas…

Nos primeiros anos de universidade, escorreguei um disco. Os médicos me garantiram que ser jovem e ativo, fazer fisioterapia e fazer exercícios poderia me melhorar, mas apesar de todo esforço, eu sentia dores todos os dias. Tive episódios agudos a cada poucos meses, o que me manteve na cama por semanas e me levou a repetidas visitas ao hospital. Mesmo assim, mantive a esperança, até que coloquei um segundo disco. Foi quando percebi que minha vida havia mudado.

Irritado com Deus!

Nasci na Polónia. Minha mãe ensina teologia, então fui criado na fé católica. Mesmo quando me mudei para a Escócia para estudar na universidade e depois para a Inglaterra, agarrei-me a isso com muito carinho, talvez não de uma forma de vida ou morte, mas sempre esteve lá.

A fase inicial de mudança para um novo país não foi fácil. Minha casa era uma fornalha, com meus pais brigando entre si a maior parte do tempo, então eu praticamente fugi para essa terra estranha. Deixando para trás minha infância difícil, quis aproveitar minha juventude. Agora, essa dor estava dificultando a manutenção do emprego e o equilíbrio financeiro. Fiquei com raiva de Deus. No entanto, Ele não estava disposto a me deixar ir.

Preso em casa com dores agudas, recorri ao único passatempo disponível: a coleção de livros religiosos da minha mãe. Aos poucos, os retiros que participei e os livros que li me levaram a perceber que, apesar da minha desconfiança, Deus realmente queria que meu relacionamento com Ele fosse fortalecido. Mas eu também não superei totalmente a raiva por Ele ainda não estar me curando. Por fim, passei a acreditar que Deus estava zangado comigo e não queria me curar, então pensei que talvez pudesse enganá-lo. Comecei a procurar um sacerdote santo com boas “estatísticas” de cura, para que pudesse ser curado quando Deus estivesse ocupado fazendo outras coisas. Escusado será dizer que isso nunca aconteceu.

Uma reviravolta em minha jornada

Um dia semelhante, em um grupo de oração, senti muita dor. Temendo um episódio agudo, eu estava planejando ir embora quando um dos membros perguntou se havia algo pelo qual eu gostaria que eles orassem. Eu estava tendo alguns problemas no trabalho, então disse que sim. Enquanto oravam, um dos homens perguntou se havia alguma doença física pela qual eu precisasse orar. Eles estavam bem abaixo na minha lista de ‘classificação de cura’, então eu não confiava que receberia algum alívio, mas disse ‘Sim’ de qualquer maneira. Eles oraram e minha dor desapareceu. Voltei para casa e ainda tinha sumido. Comecei a pular, girar e me movimentar, e ainda estava bem. Mas ninguém acreditou em mim quando lhes disse que estava curado.

Então, parei de contar às pessoas; em vez disso, fui a Medjugorje para agradecer a Nossa Senhora. Lá, tive um encontro com um homem que estava praticando Reiki e queria orar por mim. Recusei, mas antes de sair ele me deu um abraço de despedida o que me deixou preocupada pois lembrei de suas palavras de que seu toque tem poder. Permiti que o medo tomasse conta e acreditei falsamente que o toque desse mal era mais forte do que Deus. Acordei na manhã seguinte com uma dor terrível, incapaz de andar. Após quatro meses de alívio, minha dor voltou tão intensamente que pensei que não conseguiria nem voltar para o Reino Unido.

Quando voltei, descobri que meus discos estavam tocando os nervos, causando dores ainda mais drásticas durante meses. Depois de seis ou sete meses, os médicos decidiram que precisavam fazer o procedimento arriscado na minha coluna, que vinham evitando há muito tempo. A cirurgia danificou um nervo da minha perna e minha perna esquerda ficou paralisada até o joelho. Uma nova jornada começou ali e então, uma jornada diferente.

Eu sei que você consegue

Na primeira vez que cheguei em casa numa cadeira de rodas, meus pais ficaram apavorados, mas eu fiquei cheio de alegria. Adorei todas as coisas tecnológicas… cada vez que alguém apertava um botão na minha cadeira de rodas, eu ficava animado como uma criança.

Foi durante o período do Natal, quando minha paralisia começou a regredir, que percebi a extensão dos danos aos meus nervos. Fiquei internado num hospital na Polónia durante algum tempo. Eu não sabia como iria viver. Eu estava orando a Deus para que precisasse de outra cura: “Preciso encontrar você novamente porque sei que você pode fazer isso”.

Então, encontrei um serviço de cura e tive certeza de que seria curado.

Um momento que você não quer perder

Era sábado e meu pai inicialmente não queria ir. Eu apenas disse a ele: “Você não vai querer perder quando sua filha estiver curada”. A programação original contava com Missa, seguida de culto de cura com Adoração. Mas quando chegámos, o padre disse que tinham de mudar o plano, pois a equipa que deveria liderar o serviço de cura não estava lá. Lembro-me de pensar que não preciso de nenhuma equipe: “Só preciso de Jesus”.

Quando a missa começou, não ouvi uma única palavra. Estávamos sentados ao lado onde havia uma imagem da Divina Misericórdia. Olhei para Jesus como nunca o tinha visto antes. Foi uma imagem impressionante. Ele estava tão lindo! Nunca mais vi essa foto em lugar nenhum depois disso. Durante toda a missa, o Espírito Santo envolveu minha alma. Eu estava simplesmente dizendo mentalmente ‘Obrigado’, embora não soubesse pelo que estava grato. Não fui capaz de pedir cura e foi frustrante porque precisava de cura.

Quando a adoração começou pedi à minha mãe que me levasse para a frente, o mais próximo possível de Jesus. Ali, sentado na frente, senti alguém tocando e massageando minhas costas. Eu estava ficando tão quente e aconchegante que senti que iria adormecer. Então resolvi voltar para o banco, esquecendo que não conseguia ‘andar’. Só voltei e minha mãe correu atrás de mim com minhas muletas, louvando a Deus, dizendo: “Você está andando, você está andando”. Fui curado por Jesus Sacramentado. Assim que me sentei, ouvi uma voz dizendo: “Sua fé te curou”.

Na minha mente, vi a imagem da mulher tocando o manto de Jesus quando Ele estava passando. A história dela me lembra a minha. Nada estava ajudando até chegar a esse ponto em que comecei a confiar em Jesus. A cura veio quando eu O aceitei e lhe disse: “Você é tudo que preciso”. Minha perna esquerda havia perdido todos os músculos e até mesmo isso voltou a crescer durante a noite. Foi muito significativo porque os médicos já o mediram antes e encontraram uma mudança surpreendente e inexplicável.

Gritando

Desta vez, quando recebi a cura, quis compartilhá-la com todos. Eu não estava mais envergonhado. Queria que todos soubessem o quão incrível Deus é e o quanto Ele ama a todos nós. Não sou ninguém especial e não fiz nada de especial para receber esta cura.

Estar curado também não significa que minha vida se tornou superconfortável da noite para o dia. Ainda existem dificuldades, mas são muito mais leves. Levo-os à Adoração Eucarística e Ele me dá soluções, ou ideias de como posso lidar com eles, bem como a segurança e a confiança de que Ele lidará com eles.

As adversidades marcam a nossa vida na terra, mas por que Deus permitiria isso?

Há cerca de dois anos, fiz o meu exame de sangue anual e, quando os resultados chegaram, disseram-me que tinha ‘Miastenia Gravis’. Mas nem eu nem nenhum dos meus amigos ou familiares alguma vez ouvimos falar disso.

Imaginei todos os possíveis terrores que podem estar à minha frente. Tendo vivido, na época do diagnóstico, um total de 86 anos, sofri muitos choques. Criar seis meninos foi cheio de desafios, e eles continuaram enquanto eu os observava construir suas famílias. Nunca entrei em desespero; a graça e o poder do Espírito Santo sempre me deram a força e a confiança que eu precisava.

Acabei dependendo do Sr. Google para aprender mais sobre a ‘Miastenia Gravis’ e depois de ler páginas sobre o que pode acontecer, percebi que só precisava confiar no meu médico para me ajudar. Ele, por sua vez, me colocou nas mãos de um especialista. Passei por um caminho difícil com especialistas mais novos, trocando comprimidos, mais idas ao hospital e, eventualmente, tendo que desistir da minha licença. Como eu poderia sobreviver? Era eu quem levava amigos para diversos eventos.

Depois de muita discussão com meu médico e minha família, finalmente percebi que era hora de inscrever meu nome para ser aceito em uma casa de repouso. Escolhi o Lar de Idosos Loreto em Townsville porque teria oportunidades de nutrir minha fé. Enfrentei muitas opiniões e conselhos – todos legítimos, mas orei pedindo orientação do Espírito Santo. Fui aceito no Loreto Home e decidi aceitar o que era oferecido. Foi lá que conheci Felicity.

Uma experiência de quase morte

Há alguns anos, houve uma inundação de 100 anos em Townsville e um subúrbio razoavelmente novo foi inundado, com a maioria das casas inundadas. A casa de Felicity, como todas as outras no subúrbio, era baixa, então ela tinha cerca de um metro e meio de água em toda a casa. À medida que os soldados da Base Militar em Townsville assumiam a tarefa de uma limpeza massiva, todos os residentes tiveram que encontrar acomodações alternativas para alugar. Ela ficou em três propriedades alugadas diferentes durante os seis meses seguintes, ajudando simultaneamente os soldados e trabalhando para tornar sua casa habitável novamente.

Um dia, ela começou a se sentir mal e seu filho, Brad, ligou para o médico de plantão, que aconselhou levá-la ao hospital caso as coisas não melhorassem. Na manhã seguinte, Brad a encontrou no chão com o rosto inchado e imediatamente chamou a ambulância. Depois de muitos exames, ela foi diagnosticada com “encefalite”, “melioidose” e “ataque isquêmico” e permaneceu inconsciente por semanas.

Acontece que as águas contaminadas da enchente pelas quais ela passou há seis meses contribuíram para uma infecção na medula espinhal e no cérebro. Enquanto ela flutuava dentro e fora da consciência, Felicity teve uma experiência de quase morte:

“Enquanto eu estava inconsciente, senti minha alma deixando meu corpo. Ele flutuou e voou muito alto para um lindo lugar espiritual. Eu vi duas pessoas olhando para mim. Fui em direção a eles. Eram minha mãe e meu pai – eles pareciam tão jovens e ficaram muito felizes em me ver. Enquanto eles se afastavam, vi algo incrível, uma impressionante face de Luz. Foi Deus Pai. Vi pessoas de todas as raças, de todas as nações, andando aos pares, algumas de mãos dadas… Vi como estavam felizes por estarem com Deus, sentindo-se em casa no Céu.

Quando acordei, fiquei tão decepcionado que deixei aquele lindo lugar de paz e amor que eu acreditava ser o Paraíso. O padre que cuidou de mim durante todo o tempo em que estive no hospital disse que nunca tinha visto ninguém reagir como eu quando acordei.”

Adversidade em Bênçãos

Felicity diz que sempre teve fé, mas essa experiência de desequilíbrio e incerteza foi suficiente para perguntar a Deus: “Onde você está?” O trauma da enchente de 100 anos, a limpeza massiva que se seguiu, os meses em que montou sua casa enquanto morava em propriedades alugadas, mesmo os nove meses no hospital dos quais ela tinha poucas lembranças poderiam ter sido a morte de seu filho. fé. Mas ela me diz com convicção: “Minha fé está mais forte do que nunca”. Ela lembra que foi sua fé que a ajudou a lidar com o que passou: “Acredito que sobrevivi e voltei, para ver minha linda neta ir para uma escola católica e terminar o décimo segundo ano. Ela está indo para a universidade!

A fé acredita em todas as coisas, cura todas as coisas e a fé nunca acaba.

Foi em Felicity que encontrei a resposta para uma pergunta comum que todos podemos enfrentar em algum momento da vida: “Por que Deus permite que coisas ruins aconteçam?” Eu diria que Deus nos dá o livre arbítrio. Os homens podem iniciar acontecimentos maus, fazer coisas más, mas também podemos clamar a Deus para mudar a situação, para mudar o coração dos homens.

A verdade é que, na plenitude da graça, Ele pode trazer o bem mesmo na adversidade. Assim como Ele me levou até a casa de repouso para conhecer Felicity e ouvir sua linda história, e assim como Felicity encontrou força na fé ao passar meses intermináveis ​​no hospital, Deus também pode transformar suas adversidades em bondade.