APRECIE

Lembro-me de uma história de infância em que Deus, prestes a destruir a Terra por causa dos erros da humanidade, olhou para baixo, viu os lírios do campo orando pela humanidade e prolongou o fim dos tempos.

Foi o desejo da minha esposa de assistir à missa diária que nos levou ao vizinho Mosteiro Carmelita. Fiquei imediatamente impressionado com a quietude generalizada e uma sensação de tranquilidade. Através dos portões gradeados, essas freiras pareciam os lírios de Deus na terra.

Ao conhecer sua vida diária, fiquei surpreso ao saber que as irmãs fazem vestimentas, pães de altar e cartões comemorativos. Elas até costuram seus próprios hábitos, cultivam suas próprias frutas e vegetais e cuidam das outras irmãs idosas. A maior parte do dia é passada em silêncio, o que os ajuda a abrir-se ao Senhor e a orar. As irmãs até se encontram duas vezes por dia para conversar e compartilhar.

O poder da oração e seu impacto surgiram em mim. A Igreja tem uma rica tradição de oração, através da qual nos conectamos profundamente com Deus, seja assistindo à Missa, recitando o Rosário ou simplesmente reservando alguns momentos para refletir sobre a presença de Deus em nossas vidas.

A experiência de visitar o Mosteiro Carmelita foi verdadeiramente humilhante. Ajudou-me a refletir sobre o poder da oração e a importância de dedicar a vida a servir os outros, e deixou-me com uma sensação de paz e uma fé renovada.

Não é fácil prever se você será bem-sucedido, rico ou famoso, mas uma coisa é certa: a morte espera por você no final.

Atualmente, boa parte do meu tempo é dedicado à prática da arte de morrer. Devo dizer que estou aproveitando cada momento deste exercício, pelo menos desde que percebi que entrei no extremo mais pesado da balança do tempo.

Já estou bem e já passei dos três anos e dez anos, e então começo a pensar seriamente: que preparativos positivos fiz para a inevitabilidade da minha morte? Quão imaculada é a vida que estou vivendo? Minha vida está tão livre quanto possível do pecado, especialmente dos pecados da carne? Meu objetivo final é salvar minha alma imortal da condenação eterna?

Deus, em Sua misericórdia, permitiu-me “tempo extra” neste jogo da vida, para que eu pudesse colocar meus assuntos (especialmente assuntos espirituais) em ordem antes de ultrapassar o topo e cair nas sombras do vale da morte. Tive uma vida inteira para resolver isso, mas, como muitos, negligenciei as coisas mais importantes da vida, preferindo tolamente buscar mais riqueza, segurança e gratificação instantânea. Não posso dizer que estou nem perto de ter sucesso em meus empreendimentos, pois as distrações da vida continuam a me atormentar, apesar da minha idade avançada. Este conflito constante é sempre tão irritante e atormentador, mas quando alguém ainda pode ser tentado, tais emoções desperdiçadas são tão fúteis.

Escapando do Inevitável

Apesar da minha educação católica e do seu apelo para abraçar e esperar o inevitável tapinha no ombro do “Anjo da Morte” de Deus, ainda estou antecipando aquela carta do Rei me parabenizando por alcançar “o grande zero”. como muitos na minha faixa etária, estou tentando evitar o inevitável, abraçando qualquer incentivo para ajudar a prolongar a minha existência terrena com medicamentos, higiene, dieta ou por qualquer meio possível.

A morte é inevitável para todos, até mesmo para o Papa, para a nossa adorável tia Beatrice e para a realeza. Mas quanto mais escaparmos ao inevitável, mais esse vislumbre de esperança brilhará tão fracamente na nossa psique – que poderemos forçar os limites, colocar mais uma lufada de ar naquele balão, estendendo-o até ao seu limite exterior. Suponho que, de certa forma, essa pode até ser a resposta para esticar com sucesso a data da morte – essa positividade, essa resistência à imortalidade. Sempre pensei, se posso evitar impostos injustificáveis ​​por qualquer meio, então porque não tentar evitar a outra certeza, a morte?

Santo Agostinho refere-se à morte como: “a dívida que deve ser paga”. O Arcebispo Anthony Fisher acrescenta: “Quando se trata de morte, a modernidade pratica a evasão fiscal, assim como a nossa cultura atual, que nega o envelhecimento, a fragilidade e a morte”.

O mesmo vale para academias de ginástica. Na semana passada contei cinco desses estabelecimentos em nossa comunidade relativamente pequena, no subúrbio ocidental de Sydney. Este desejo frenético de estar em forma e saudável é em si nobre e louvável, desde que não o levemos muito a sério, pois pode afectar todos os aspectos das nossas vidas em seu detrimento. E às vezes, pode levar e leva ao narcisismo. Devemos ter confiança nas nossas capacidades e talentos, mas ter em vista a virtude da humildade que nos mantém fundamentados na realidade, para que não nos afastemos muito das orientações de Deus para a normalidade.

Ao máximo

Tentamos até domesticar o envelhecimento e a morte, para que ocorram nos nossos próprios termos através de excessos cosméticos e médicos, da criopreservação, de órgãos roubados ilegalmente para transplantes, ou da forma mais diabólica de tentar vencer a morte natural através do acto da eutanásia… não bastam os percalços que ceifam nossas vidas prematuramente.

Ainda assim, a maioria das pessoas teme a ideia da morte. Pode ser paralisante, desconcertante e deprimente, porque será o fim da nossa vida terrena, mas basta uma semente de mostarda de fé para mudar todos esses sentimentos de “fim do mundo” e abrir uma perspectiva totalmente nova de esperança, alegria, antecipação prazerosa e felicidade.

Com fé na vida após a morte com Deus e tudo o que isso acarreta, a morte é simplesmente uma porta necessária que deve ser aberta para que possamos participar de todas as promessas do Céu. Que garantia, dada por nosso Deus Todo-Poderoso, de que através da crença em Seu filho Jesus e de viver uma vida baseada em Suas instruções, após a morte vem a vida, a vida em seu grau máximo. E assim, podemos fazer a pergunta com segurança: “Oh, morte, onde está a tua vitória, morte, onde está o teu aguilhão?” (1 Coríntios 15:55)

Smidgeon da Fé

Ao entrar no grande desconhecido, é de se esperar apreensão, mas ao contrário do Hamlet de Shakespeare, que disse: “A morte era o país desconhecido de cujo território nenhum viajante retorna”, nós, que fomos abençoadamente dotados com o dom da fé, foi mostrado o evidência de que algumas almas regressaram das entranhas da morte para testemunhar essa desinformação.

O Catecismo da Igreja Católica ensina que a morte é consequência do pecado. O Magistério da Igreja, como autêntico intérprete das afirmações da Escritura e da Tradição, ensina que a morte entrou no mundo por causa do pecado do homem. “Mesmo que a natureza do homem seja mortal, Deus o destinou a não morrer. A morte foi, portanto, contrária aos planos de Deus Criador e entrou no mundo como consequência do pecado”. O Livro da Sabedoria confirma isso. “Deus não criou a morte e não se deleita na morte dos vivos. Ele criou tudo para que pudesse continuar a existir e tudo o que Ele criou é saudável e bom.” (Sabedoria 1: 13-14, 1 Coríntios 15:21, Romanos 6:21-23)

Sem fé genuína, a morte parece aniquilação. Portanto, busque a fé porque é ela que transforma a ideia de morte em esperança de vida. Se a fé que você possui não é forte o suficiente para superar o medo da morte, então apresse-se em fortalecer esse pouquinho de fé em uma crença plena Naquele que é a Vida, pois afinal de contas, o que está em jogo é a sua Vida Eterna. . Então, não vamos deixar as coisas muito ao acaso.

Tenha uma boa viagem, nos vemos do outro lado!

Já ouviu falar do termo cotilédone? À medida que uma semente germina, eles estão presentes logo abaixo do tegumento, fornecendo alimento para o crescimento do embrião.

São cruciais para o crescimento inicial da planta, mas esta função tem uma duração muito curta. Assim que a planta bebê crescer de tamanho, desenvolver mais folhas e iniciar o processo de fotossíntese, os cotilédones encolherão e desaparecerão. Vemos as partes florescentes da planta e pouca ou nenhuma atenção é dada aos cotilédones que preservam a vida e que outrora impediram que a planta bebé murchasse na sua fase vulnerável.

Às vezes, também podemos desempenhar o papel de cotilédone na vida de outras pessoas. Pode ser por um curto período, mas pode ser muito crucial para sustentar a fé, a autoconfiança de alguém ou até mesmo a própria vida. Sem grandes gestos ou milagres visíveis, você pode desempenhar um papel muito significativo com simples atos diários de amor, bondade e compaixão.

Algo me fez parar naquele dia… e tudo mudou.

Eu estava prestes a começar meu grupo de rosário na casa de repouso onde trabalho como praticante de pastoral, quando notei Norman, de 93 anos, sentado sozinho na capela, parecendo desamparado. Os tremores de Parkinson pareciam bastante pronunciados.

Juntei-me a ele e perguntei como ele estava. Com um encolher de ombros derrotado, ele murmurou algo em italiano e ficou bastante choroso. Eu sabia que ele não estava em um bom lugar. A linguagem corporal era muito familiar para mim. Eu tinha visto isso em meu pai alguns meses antes de ele morrer – a frustração, a tristeza, a solidão, a angústia de ‘por que tenho que continuar vivendo assim’, a dor física evidente pela cabeça franzida e pelos olhos vidrados…

Fiquei emocionado e não consegui falar por alguns momentos. Em silêncio, coloquei a mão em seus ombros, garantindo-lhe que estava ali com ele.

Um mundo totalmente novo

Era hora do chá da manhã. Eu sabia que quando ele conseguisse chegar à sala de jantar, sentiria falta do serviço de chá. Então, me ofereci para fazer uma xícara de chá para ele. No meu italiano mínimo, consegui discernir suas preferências.

Na cozinha próxima, preparei para ele uma xícara de chá com leite e açúcar. Eu o avisei que estava muito quente. Ele sorriu, indicando que era assim que ele gostava. Mexi a bebida várias vezes porque não queria que ele se escaldasse e, quando ambos sentimos que estava na temperatura certa, ofereci-lha. Por causa do Parkinson, ele não conseguia segurar o copo com firmeza. Assegurei-lhe que seguraria a taça; com a minha e com a mão trêmula, ele tomou um gole de chá, sorrindo tão deliciosamente como se fosse a melhor bebida que já tomou em sua vida. Ele terminou cada gota! Seu tremor logo parou e ele se sentou, mais alerta. Com seu sorriso distinto exclamou: “gracias!” Ele até se juntou aos outros moradores que logo se dirigiram à capela e ficou para rezar o Rosário.

Era apenas uma xícara de chá, mas significava muito para ele – não apenas para saciar a sede física, mas também para saciar a fome emocional!

Reminiscente

Enquanto o ajudava a beber sua xícara, lembrei-me do meu pai. As vezes em que ele aproveitava as refeições que fazíamos juntos sem pressa, sentando-se com ele em seu lugar favorito no sofá enquanto ele lutava com as dores do câncer, juntando-se a ele em sua cama ouvindo sua música favorita, assistindo missas de cura juntos online…

O que me levou a encontrar Norman naquela manhã? Certamente não foi minha natureza fraca e carnal. Meu plano era montar a capela rapidamente, pois estava atrasado. Eu tinha uma tarefa a cumprir.

O que me fez ficar parado? Foi Jesus quem entronizou a Sua graça e misericórdia no meu coração para responder às necessidades de alguém. Naquele momento, percebi a profundidade do ensinamento de São Paulo: “Já não sou eu quem vive, mas é Cristo quem vive em mim”. (Gálatas 2:20)

Eu me pergunto quando eu chegar à idade de Norman e desejar um cappuccino, ‘com leite de amêndoa, meio forte, extra quente’, alguém fará um para mim com tanta misericórdia e graça também?

Na noite mais escura, vemos as estrelas mais brilhantes. Deixe a sua luz brilhar.

Imagine a antecipação de uma noite ainda escura nas profundezas de uma gruta de madeira tosca. Suficientemente perto da cidade para ouvir o barulho de Belém lotado, mas suficientemente longe para se sentir separado. A gruta, um estábulo atapetado de palha e cheirando fortemente dos animais e da terra, está coberta de escuridão.

Escuta. Ouve as orações e os murmúrios abafados, a amamento satisfeita de um bebé que mama ao peito. Uma criança, robusta e preciosa, embalada por Sua mãe e o Seu pai. Lá em cima, uma luz celestial brilhante irradia sobre esta gruta, o único sinal de que este é tudo menos um acontecimento infausto.

O bebé, recém-nascido e embrulhado em panos feitos e bordados pela mãe, satisfeito com a sua alimentação, repousa tranquilamente. Lá fora, na agitada cidade de Belém, ninguém se apercebe da magnitude deste acontecimento.

Uma gruta profunda e escura

Na tradição ortodoxa, o ícone da Natividade é representado nas profundezas de uma gruta. Este facto tem dois sentidos. Em primeiro lugar, os estábulos eram frequentemente escavados na rocha na altura do nascimento de Nosso Senhor. A segunda razão é mais simbólica.

É precisamente esta gruta escura que proporciona a justaposição da luz do Cristo – rompendo o tempo, o espaço e a rocha – Deus descendo à terra. Esta gruta também significa um aspecto sepulcral e prefigura a Sua paixão e morte.

Neste ícone está escrita a realidade de um acontecimento sísmico que mudou a vida do homem para sempre. Esta criança, este doce bebé aninhado nos braços da Sua mãe cheia de graça “está destinado à queda e à ascensão de muitos em Israel, e a ser um sinal que será contradito” (Lucas 2,34).

Um coração profundo e sombrio

Cada um de nós herdou uma natureza humana caída. É a nossa concupiscência – a nossa inclinação para o pecado – que faz escurecer o nosso coração. Por isso, não é de admirar que encontremos no Evangelho de Mateus a exortação: “Bem-aventurados os puros de coração, pois verão a Deus” (Mateus 5:8).

Gostaríamos de pensar que, se estivéssemos vivos no tempo de Jesus, não teríamos deixado de o reconhecer no meio de nós. Mas esse pensamento, a mim parece, é o orgulho. É muito mais provável que, a menos que a nossa fé estivesse assente numa base sólida tivesse um forte fundamento e estivéssemos abertos à chegada do Messias, tivéssemos tido dificuldade em encontrá-lo, mesmo que Ele estivesse à frente de nós.

E, por vezes, não o conseguimos ver agora, quando Ele está mesmo à nossa frente. Será que O reconhecemos na Eucaristia? Ou no disfarce da aflição dos pobres? Ou mesmo nas pessoas que nos rodeiam – sobretudo naquelas que nos aborrecem?

Nem sempre. E talvez nem sempre. Mas há soluções para isso.

Refletir a luz

São Josemaria Escrivá adverte-nos: “Mas não se esqueçam de que nós não somos a fonte dessa luz, apenas a reflectimos”. Se pensarmos no nosso coração como um espelho, apercebemo-nos de que mesmo pequenas marcas na superfície alteram o reflexo. Quanto mais manchado estiver o espelho, menos refletiremos a luz do Cristo para os outros. Se, no entanto, mantivermos rotineiramente a limpeza do espelho, o seu reflexo não será obscurecido de forma alguma.

Então, como é que mantemos o nosso coração limpo? Experimente estes cinco passos simples neste Natal para tornar o nosso coração suficientemente limpo para refletir aos outros a luz daquele menino, o Príncipe da Paz. Que O reconheçamos na gruta, no mundo e nas pessoas que nos rodeiam.

1. 1. Rezar por um coração limpo

Pedir ao Senhor que o ajude a resistir às tentações do pecado e a reforçar os seus hábitos diários de oração. Receba-o dignamente na Eucaristia para que Ele o consuma. “Cria em mim um coração puro, ó Deus, e renova dentro de mim um espírito estável.” (Salmo 51,10).

2. 2. Exercitar a humildade

Tropeçarás mais do que uma vez no teu caminho espiritual. Frequente o Sacramento da Confissão e procure um bom e santo sacerdote para uma direção espiritual.

3. 3. Ler os Evangelhos

Ler e meditar os Evangelhos são formas maravilhosas de chegar a uma compreensão mais profunda e a uma relação mais próxima com Nosso Senhor. “Chegai-vos a Deus, e ele chegará a vós”. (Tiago 4:8)

4. 4. Receber a luz

Aceite de boa vontade e com amor os ensinamentos de Cristo e da Sua Igreja, mesmo quando for difícil. Reze por clareza e compreensão quando não tiver a certeza do que lhe é pedido.

5. 5. Desviar as trevas

Santa Madre Teresa de Calcutá disse uma vez: “As palavras que não dão a luz de Cristo aumentam as trevas.” Por outras palavras, se as conversas que temos ou os meios de comunicação que consumimos não nos trazem a luz de Cristo, então é porque estão a fazer o contrário. Ao sermos sensatos em relação ao entretenimento ou às influências de que gostamos, estamos realmente a desviar aqueles que não trazem a luz do Cristo.

Quando jovem, no norte da Espanha, Francisco Xavier sonhava em fazer grandes coisas. Aos 19 anos e cheio de ambição, ele foi estudar em Paris, onde conheceu Inácio de Loyola. Um texto das Escrituras que Inácio gostava de citar teve um profundo impacto sobre Francisco: “Que aproveitará a um homem ganhar o mundo inteiro e perder sua própria alma?” Francisco levou essa passagem da Escritura ao coração e passou a compreender o vazio da grandeza terrena, ao mesmo tempo em que se sentia fortemente atraído pelo amor às coisas celestes. A humildade da Cruz lhe pareceu mais desejável do que todas as glórias deste mundo. Com o tempo, ele fez os votos como um dos primeiros sete membros da Companhia de Jesus, ou Jesuítas, fundada por Inácio de Loyola. Quando um dos dois jesuítas escolhidos para viajar para a Ásia como missionário adoeceu, o Padre Francisco ofereceu-se alegremente para substituí-lo.

Francisco prosseguiu seu trabalho missionário com grande zelo. Durante uma de suas viagens, uma terrível tempestade aterrorizou tanto os marinheiros que eles pensaram no naufrágio iminente.  Mas Francisco imediatamente tirou um crucifixo de seu peito e se inclinou sobre o lado do navio para tocar as ondas com ele.  No entanto, o crucifixo escorregou de sua mão para o mar em fúria.  Imediatamente, a tempestade cessou, mas Francisco ficou muito angustiado por ter perdido o único crucifixo que tinha.

No dia seguinte, após desembarcar na costa de Malacca, Padre Francisco estava caminhando pela costa quando viu um caranguejo sair do mar segurando o crucifixo entre suas garras. O caranguejo caminhou diretamente até Padre Francisco e parou a seus pés. Francisco beijou a cruz e a prendeu ao peito. Ele então se abaixou para abençoar o caranguejo e, para seu espanto, notou uma cruz na parte de trás da concha do caranguejo. Esta história milagrosa foi retratada em uma faixa pendurada na Basílica de São Pedro durante a cerimônia de canonização de Francisco Xavier. Ainda hoje, todo caranguejo de Malacca ostenta a marca da cruz em sua concha, um sinal, talvez, do amor paternal de Deus por São Francisco Xavier, o maior missionário desde os tempos dos Apóstolos.

Quando eu era muito jovem, eu me lembro de perguntar ao meu pai se era realmente necessário amar a irmã de alguém (mesmo amar o inimigo parecia mais razoável na época).  Meu pai, é claro, insistiu que era.  E lembro-me de explicar longamente a ele que isso seria muito difícil — mesmo impossível — dadas as circunstâncias, e que talvez devêssemos considerar entregá-la para adoção.  Meu pai me disse: “Jason, você pode achar difícil de acreditar, mas algum dia, você vai descobrir que ama sua irmã.  E quando esse dia chegar, você vai querer ser legal com ela.  Enquanto isso, no entanto… aparente amar.”

Na época, isso soava como um conselho muito frio, mas se quisermos colocar em ação o que Cristo exige de nós nos Evangelhos— se realmente quisermos amar nosso próximo como amamos a nós próprios — então haverá momentos em que não nos sentiremos muito predispostos a isso.  Porque, vamos encarar, algumas pessoas são muito, muito difíceis de amar. Mesmo Deus pode parecer terrivelmente distante às vezes, mas se você pensar sobre isso, aqueles momentos em que devemos nos forçar para “fingir” esse amor por nosso próximo, são muitas vezes os casos mais sinceros de amor, porque esses são os momentos em que podemos dar amor sem esperança de recompensa.  E se os sábios estão certos, então o resultado curioso de toda essa afeição fingida é que uma afeição não fingida começa a crescer a partir dele.

Então, até chegarmos a esse ponto onde amar a todos vem naturalmente, talvez seja melhor apenas fingir — ou seja, agir como se amássemos os outros, se realmente sentimos ou não, e esperarmos, nesse meio tempo, que algum dia possamos vê-los com os olhos da fé.

Pai Celestial eu entrego todas as minhas lutas em suportar certas pessoas na minha vida. Dê-me força e coragem para suportá-los suavemente com amor, mesmo quando eu quiser abandoná-los. Ajude-me a ser paciente, gentil, lento para a raiva, e compassivo. Sempre que eu quiser desistir, lembre-me da graça que você estendeu para mim quando eu estava no meu ponto mais baixo. Deixe-me amá-los assim como você me ama. Em Nome de Jesus eu rezo. Amém.

Eu descobri o poder transformador da “Oração do Abandono” do abençoado Charles de Foucauld por meio de um de meus professores na pós-graduação, logo depois que meu marido e eu nos tornamos pais adotivos de um grupo de três irmãos. Eu estava me recuperando da transição para a maternidade, e meu professor sugeriu que essa oração poderia me ajudar a encontrar a paz de que tanto precisava.

“Se você quer mudar sua vida”, explicou o padre gentilmente, “faz esta oração todos os dias … e se você quiser transformar seu casamento, faça -a com seu marido!” Ansiosamente, peguei o pequeno papel com a oração, colei-o no espelho do banheiro e leio-o em voz alta todas as manhãs:

Pai, eu me abandono em Vossas mãos;

Faça de mim a vossa vontade.

Seja o que fizer, eu agradeço:

Estou pronto para tudo, aceito tudo.

Que apenas a Vossa vontade seja feita em mim e em todas as Vossas criaturas.

Não desejo mais do que isso, ó Senhor.

Em Vossas mãos eu entrego minha alma:

Eu ofereço a Vós minha alma com todo o amor do meu coração,

Pois eu te amo, Senhor, e por isso preciso dar- me,

Para entregar-me em Vossas mãos sem reservas,

E com confiança ilimitada,

Pois Vós sois meu pai.

Por quase vinte anos, esta oração sincera de simples confiança, baseada no Pai Nosso (o Pai Nosso), tem sido uma fonte constante de luz para mim, especialmente porque meu marido e eu continuamos a educar essas crianças, dois dos quais adotamos formalmente em 2005. Através de todas as alegrias e tristezas da vida familiar, esta oração soa verdadeira para mim, e encontro-me  oferecendo-a de uma nova maneira, agora que minha mãe  juntou-se à nossa família. Quando a demência perturba sua mente, esta oração me ajuda a caminhar com ela sem medo, com confiança ilimitada naquele que nos ama.

Na verdade, a qualquer momento, qualquer um de nós pode encontrar pelo menos mil razões excelentes para se sentir infeliz. Nossas vidas nunca saem exatamente do jeito que esperávamos. Mas se nos apegarmos aos fatos – resistindo à tentação de cobiçar fantasias, onde olhamos com desejo algum mundo, algum trabalho, alguma vida diferente daquela que realmente vivemos – veremos que a felicidade é um ato de vontade. É uma escolha. No mosteiro, os velhos monges têm uma expressão: “Aquele monge tem olhado por cima do muro”. Um monge infeliz sempre lançará olhares furtivos do claustro para a vida de outros homens, imaginando que eles vivem em halos de êxtase incessante.

Mas oculto no Evangelho de João está o antídoto para essa tentação. O nono capítulo concentra-se em um dos heróis mais improváveis ​​da Bíblia: um homem cego de nascença. Ele é um herói improvável não por ser cego, mas porque, no decorrer da história, mostra-se preguiçoso, obstinado, desobediente, desrespeitoso e irreverente. Questionado pelas autoridades a respeito de sua cura milagrosa, ele responde: “Vocês não estão me ouvindo ou querem ser seus discípulos?” Ele é um alec muito inteligente e estou convencido de que é um adolescente. (Depois de vinte anos em sala de aula, considero-me uma autoridade em preguiça, obstinação, desobediência, desrespeito e irreverência. Além disso … por que mais eles iriam para seus pais? E por que mais seus pais precisariam dizer que ele era velho o suficiente para falar por si mesmo).

De qualquer forma, Jesus parece ser a única pessoa na história que não se aborrece com ele. Mas essa criança tem uma qualidade redentora – redimir no sentido teológico da palavra. Ele pode ser desrespeitoso e obstinado, mas se atém aos fatos.

“Como você recuperou sua visão?” eles perguntam a ele.

“Não sei. Ele colocou lama nos meus olhos e agora eu vejo. ”

“Mas aquele homem é um pecador.”

“Talvez sim. Não sei. Eu era cego e agora posso ver. ”

“Mas não temos ideia de onde esse cara é.”

“Quem se importa? Eu estava cego e agora posso ver! Quantas vezes eu tenho que te dizer? ”

Observe que ele não faz profissão de fé. E só depois de um interrogatório implacável é que ele finalmente reconhece que este homem Jesus (seja ele quem for) deve ser de Deus. Ele nem mesmo agradece a Jesus depois. Jesus tem que encontrá-lo.

“Você acredita no Filho do Homem?” disse Jesus.

“Quem é ele?”

Jesus diz: “Você está falando com ele.”

Agora posso imaginar um final alternativo para essa história em que o adolescente diz: “O! Certo. Muito obrigado por tudo. Mas você sabe, talvez não tenha sido você quem realmente me curou. Talvez tenha sido apenas uma coincidência. Talvez minha cegueira fosse totalmente psicológica para começar. Talvez houvesse algo naquela lama. Talvez seja melhor eu pensar um pouco sobre isso antes de tomar qualquer decisão precipitada. ”

Mas lembre-se: esse garoto é um pragmático. Para o bem ou para o mal, ele se atém aos fatos.São João nos diz que tudo o que disse foi: “Eu acredito, Senhor”, e ele o adorou.Certa vez, quando ainda noviço perguntei ao meu diretor espiritual como eu poderia saber se Deus estava realmente me chamando para ser um monge da congregação de Saint Louis Abbey.”Bem”, disse ele depois de pensar um pouco, “você não está em outro lugar.”Você está aqui e não está em nenhum outro lugar. Isso é motivo suficiente para regozijo.

Quer Mudar O Mundo? Aqui Estão Algumas Dicas Simples.

O professor de História da Igreja em nosso seminário local pediu aos seus seminaristas do primeiro ano para indicar o melhor ano da história da Igreja. Eram jovens recém-chegados, apenas embarcando em suas jornadas vocacionais, inquietos em seus assentos.

Como cada sugestão foi julgada incorreta, os seminaristas começaram a se perguntar se tinha sido uma pergunta de truque. Eventualmente, o professor admitiu que tinha sido uma espécie de truque porque a Igreja nunca viveu uma era perfeita.

Cada época trouxe seus próprios novos desafios aos fiéis cristãos – desde perseguições violentas,  escândalos e divisões dentro da hierarquia – até ideologias perigosas e ensinamentos heréticos, até o secularismo atual.

A Igreja e seus fiéis resistiram a estas tempestades, feridos, mas não espancados. Santos e mártires, homens e mulheres santos levantaram-se  no meio dessas tempestades e continuaram corajosamente. E embora possamos sentir como nossa época atual é sombria, que a Igreja que amamos é constantemente atacada, perseguida e traída de muitas maneiras, podemos nos  confortar sabendo que a Igreja Católica já resistiu tudo isso antes. E fará isso de novo.

Mas à medida que nos esforçamos  para confiar e resistir, também podemos buscar maneiras de mudar o mundo ao nosso redor e trilhar um caminho que leve à santificação. Podemos nunca ser reconhecidos como santos canonizados, mesmo assim podemos nos tornar santos e passar a eternidade com Deus. Aqui estão alguns pontos de partida simples  para uma viagem à santidade:

1. PRATIQUE O ORDINÁRIO

Podemos sentir a vontade de fazer algo heroico,  mas nos sentimos incapazes de fazer qualquer coisa para fortalecer a  fé do mundo. Mas os feitos heroicos para Cristo não são aquilo a que a maioria de nós é chamado a fazer.  Para muitos de nós, nossas vocações  e  apostolados estão muito mais perto de casa e estão em uma escala muito menor. São Tomás More, um grande defensor da Igreja e dos seus ensinamentos, entendia bem essa realidade. “Os atos comuns que praticamos todos os dias em casa”, disse ele, “são mais importantes para a alma do que sua simplicidade pode sugerir”.

Pode muito bem ser o nosso testemunho simples e quotidiano da nossa fé que influencia os outros, plantando neles sementes que talvez nunca vejamos dar frutos. As nossas casas, paróquias e comunidades são onde podemos cultivar a nossa fé, a fé dos outros, e a saúde geral do Corpo de Cristo, a Igreja.

2. CONECTE-SE COM O EXTRAORDINÁRIO

A vida de fé parece radical para nossa sociedade secular. Muitos  não compreendem o sobrenatural e atribuem a religião ao reino do “faz-de-contas” e dos contos de fadas. Mas viver uma vida católica autêntica como convém às nossas circunstâncias individuais requer uma fé e confiança extraordinárias em Deus e, acima de tudo, um amor que obriga a uma maior confiança n’Ele. Madre Angélica colocou isso de forma muito sucinta quando disse: “A fé nos diz que Deus está presente quando rezamos, e a esperança nos diz que Ele ouve, mas só o amor nos faz continuar a orar quando a escuridão, o tédio e até mesmo o desgosto enchem nossas almas.”

Portanto, rezemos, confiemos, amemos, e rezemos de novo. O que pode parecer atos espirituais de rotina, de fato, ligam-nos ao extraordinário – a presença sublime e sobrenatural do nosso Pai Celestial; O Seu Único Filho, nosso Salvador e Redentor; e o Espírito Santo que nos dá dons de admiração e compreensão.

3. PRATIQUE A SANTA TEIMOSIA

Nenhum de nós é perfeito e somos todos propensos a pecar, por isso é evidente que vamos cometer erros. De facto, é provável que cometamos muitos erros e muitas vezes os mesmos erros, repetidamente. Mas é importante que não cedamos ao desânimo.

São José Maria Escrivá nos encoraja: “Não se esqueça que o santo não é a pessoa que nunca cai, mas sim aquela que nunca deixa de se levantar de novo, humildemente e com uma teimosia sagrada”. Levante-se, limpe-se e avance com uma teimosia santa que percebe que vale a pena seguir o caminho da santificação.

4. SANTIFICAR A SOCIEDADE

“Santifica-te e santificarás a sociedade”, diz São Francisco de Assis. Para mim, isto sempre me pareceu mais fácil de dizer do que de fazer, dada a minha natureza humana pecaminosa e a enormidade da tarefa. Mas só porque este parece um objetivo irrealista, não significa que não possamos alcançá-lo. Jesus diz-nos muito claramente que o que é impossível para nós não é impossível para Deus (cf. Mateus 19,26).

Assegurem-se de estabelecer e permanecer fiéis à vossa vida diária de oração. Pratique as virtudes, e faça um exame noturno para se compreender melhor a si próprio e ao seu progresso espiritual.

5. AGARRE-SE À ESPERANÇA

São Padre Pio encorajava regularmente as pessoas a “rezar, esperar, e não se preocupar”. O nosso mundo não é perfeito. É frequentemente caótico e cheio de tensão. Mas isto não deve perturbar o nosso espírito.  Os comentários do Padre Pio sobre as tempestades da vida são muito consoladores: “Deus nunca permitirá que nada nos aconteça que não seja para o nosso bem maior”. As tempestades que estão à vossa volta acabarão por ser para a glória de Deus, o vosso próprio mérito e o bem de muitas almas”.

Portanto, não percam a esperança no meio das tempestades na vossa vida e no mundo.  Estes são os tempos em que Deus nos colocou, e por conseguinte, estes são os tempos que nos podem tornar santos.  Só precisamos de continuar corajosamente até descansarmos no reino celestial de Deus.

Dicas para te ajudar a manter o foco!

Tínhamos acabado de chegar à capela anexa ao nosso seminário diocesano local. Enquanto eu tentava encorajar meu mal humorado de quatro anos de idade para um comportamento mais apropriado, minha filha de dois anos calmamente saiu do nosso banco caminhou em direção ao altar.

Ela estava quase com o pé no altar antes de virar-se e olhar para mim, apontando para o tabernáculo e gritando: “Olha mãe, é Jesus. Jesus está lá.”

Claro, ela estava absolutamente correta. Jesus estava lá. Na minha pressa de deixar as crianças sentadas e acomodadas, eu tinha esquecido da presença real de Jesus naquela capela. Em vez disso, eu tinha entrado na capela como um “piloto automático”, guiando as crianças para fazer a genuflexão e desempacotando e distribuindo alguns livros para mantê-los ocupados.

Esses aspectos práticos de ser mãe são certamente importantes. Eu estava lá, afinal, para o Sacramento da Confissão e receber direção espiritual depois. Mas eu estava distraída com os aspectos práticos daquela manhã.

AGARRE O INFINITO

Quando minha filha chamou minha atenção para o Tabernáculo, senti-me devidamente repreendida. Para ser honesta, eu invejava fé tão simples. É lindo ver meus filhos se envolverem com Jesus com fé e suas maneiras tão próprias de ser. Um deles tem uma afinidade particular por São Miguel e sua derrota de Satanás. Outro tem uma forte devoção e afeto por Nossa Senhora.  Acima de tudo, eles parecem compreender o infinito, enquanto eu estou muitas vezes preocupada com o finito.

E eu não pude deixar de refletir sobre o Capítulo 18 do Evangelho de Mateus:

“Naquela época, os discípulos vieram a Jesus e perguntaram: “Quem é o maior do reino dos céus?” Ele chamou uma criança, colocou entre eles, e disse: “Verdadeiramente eu lhes digo, a menos que vocês mudem e se tornem como crianças, vocês nunca entrarão no reino dos céus. Quem se torna humilde como esta criança é o maior do reino dos céus. Quem recebe uma criança em meu nome me recebe.” (Matt 18:1-5)

A menos que mudem e se tornem crianças… Mais fácil dizer do que fazer, talvez, mas aqui estejam alguns pontos de partida para todos nós:

1. Pratique a humildade

As crianças aceitam que não sabem tudo. Elas confiam que os adultos terão as respostas para suas perguntas, a sabedoria para guiá-las em situações complicadas, e um amor incondicional que é infinito. Aceitar que não temos todas as respostas e confiar na sabedoria e misericórdia de Deus é essencial.

2. Seja simples.

Podemos ler uma infinidade de temas de espiritualidade, postagens em blogs e artigos, mas a menos que essa leitura seja seguida de meditação e oração para discernir sua aplicação pessoal pela graça de Deus, podemos fazer pouco progresso em nossas vidas espirituais. Uma das melhores maneiras de realmente crescer na santidade, para promover nossa “fé de criança”, é sentar em oração silenciosa e meditativa e chamar a presença de Deus à mente. Passar esse tempo de oração em Sua Verdadeira Presença é ainda melhor.

3. Coloque sua mente na Presença Dele

Nós podemos fazer isso ao longo do dia em nossos tempos de oração, mas também nas partes regulares do nosso dia. Pendurando a roupa com uma crescente monotonia? Fazer cada tarefa diária com um acompanhado: “Tudo por Você Jesus, tudo por Você.” Agradecer a Ele quando estiver feliz, confiar Nele nas batalhas da vida. Orações curtas, simples, espontânea, e direto do coração.

4. Peça ajuda.

Se você está achando a vida um pouco difícil no momento, procure um bom e santo sacerdote ou religioso para obter ajuda e direção espiritual. Familiares e amigos verdadeiros que compartilham sua fé podem ser capazes de oferecer apoio e orientação para aquilo que você possa estar precisando. Na verdade, eles podem até admitir ter experimentado algo semelhante. Ouvir a história de suas batalhas para lidar com as adversidades e alcançar um lugar de paz, pode trazer-lhe a esperança e consolo que esse tempo de sofrimento passará.

5. Acima de tudo, confie Nele

Se você é como eu, renunciar ao controle não é fácil. Mas é precisamente quando aceitamos e nos colocamos diante da vontade de Deus em nossas vidas que fazemos progresso espiritual. Aprender a colocar a vontade de Deus à frente da nossa ou aceitá-la quando é o oposto do que queremos, pode parecer difícil. Deus sabe o que é melhor para nós, e se podemos deixá-lo assumir a liderança, quem sabe o que podemos alcançar por Ele?

Que Deus nos dê um aumento na fé, confiança e esperança para que possamos verdadeiramente ser chamados de Seus filhos e experimentar o céu, onde pertencemos:

“Então as crianças eram trazidas a Ele para que Ele pudesse colocar as mãos sobre elas e orar. Os discípulos falou severamente para aqueles que os trouxeram; mas Jesus disse: “Que as crianças venham até mim, e não os pare; pois é para tais como estes que o reino dos céus pertence. (Mateus 19:13-14)