APRECIE

Você pode ter um milhão de razões para dizer “não” a uma possível boa ação, mas serão elas realmente válidas?

Sentei-me em minha van esperando minha filha terminar a aula de equitação. Na fazenda onde ela cavalga há cavalos, ovelhas, cabras, coelhos e muitos gatos de celeiro.

Distraí-me de observar minha filha quando notei um menino levando um cordeiro recém tosquiado de volta ao curral. De repente, o animal decidiu que não queria ir para o pasto e caiu ali mesmo no caminho.

Por mais que tentasse, o menino não conseguia fazer o cordeiro se mover (uma ovelha adulta não é pequena, pesando em média mais de 45 quilos). Ele puxou a coleira. Ele foi atrás do cordeiro e tentou empurrar a traseira. Ele tentou levantá-lo debaixo da barriga. Ele até tentou argumentar com a ovelha, conversando com ela, prometendo dar-lhe um presente se ela simplesmente o seguisse. Mesmo assim, o cordeiro ficou no meio da trilha.

Sorri e pensei comigo mesmo: “Eu sou aquele cordeiro!”

Quantas vezes me recuso a ir aonde o Senhor está tentando me levar?

Às vezes tenho medo de fazer o que Jesus me pede. Está fora da minha zona de conforto. Alguém pode não gostar de mim se eu falar a Verdade; isso pode ofendê-los. Estou qualificado para a tarefa? O medo me impede de cumprir o incrível plano de Deus para mim.

Outras vezes, estou muito cansado ou com preguiça. Ajudar os outros leva tempo, tempo que eu planejei fazer outra coisa – algo que eu queria fazer. Há momentos em que sinto que não tenho energia para me voluntariar para mais uma coisa. Infelizmente, me recuso a dar um pouco mais de mim. O egoísmo me impede de obter as graças que Deus está me enviando.

Não sei por que aquele cordeiro parou de avançar. Estava com medo? Ou cansado? Ou simplesmente preguiçoso? Não sei. Por fim, o pequeno pastor conseguiu persuadir seu cordeiro a se mover novamente e levá-lo para os pastos verdejantes, onde poderia deitar-se com segurança.

Tal como o pastor, Jesus me cutuca e cutuca, mas, na minha teimosia, recuso-me a me mover. Que triste! Estou perdendo oportunidades, talvez até milagres. Na verdade, não há nada a temer, pois Jesus prometeu que estaria comigo (Salmos 23:4). Quando Jesus me pede algo, “não me falta nada” (Salmos 23:1), nem tempo nem energia. Se eu me cansar: “Ele me leva às águas tranquilas; Ele restaura minha alma.” (Salmos 23:2,3) Jesus é meu Bom Pastor.

Senhor, perdoe-me. Ajude-me a sempre segui-lo onde quer que você me leve. Confio que você sabe o que é melhor para mim. Você é meu Bom Pastor. Amém.

É fácil ser pego pelo comum e perder de vista o propósito. Donna nos lembra por que devemos aguentar.

Eu costumava pensar que se alguma vez eu assumisse um compromisso espiritual sério e embarcasse em um caminho discernido em direção à santidade, todos os dias seriam repletos de momentos sagrados, e tudo que eu encontrasse, ‘mesmo as adversidades, seria considerado toda alegria’ (Tiago 1:2) Mas a vida espiritual, na verdade, a vida em geral, não é bem assim.

Há cerca de dez anos, tornei-me oblato de São Bento. No início da minha oblação, à medida que a minha vida de oração se aprofundava e os meus ministérios se tornavam mais frutíferos, as possibilidades de perfeição cristã pareciam infinitas.

Mas a tentação de julgar os outros desfavoravelmente por comparação começou a me atormentar. Quando os membros da família rejeitaram abertamente alguns dos ensinamentos fundamentais da Igreja Católica, senti-me rejeitado por extensão. Quando um companheiro oblato questionou meu testemunho público em apoio à santidade da vida – eu não sabia que corações e mentes só foram mudados através do amor incondicional, e não da crítica velada? —Eu me senti como um fariseu segurando minha placa.

Meteoros Sagrados…

Infelizmente, embora eu nunca tenha duvidado de minha decisão de me tornar um oblato, a compreensão de minha indignidade básica desanimou meu ânimo. Como ansiava por redescobrir aquela sensação inebriante de liberdade interior e de alegria alegre, que surge da crença de que a minha fé católica, vivida sob a orientação da Regra de São Bento, poderia mover montanhas. Ironicamente, a sabedoria de um rabino do século XX ajudou-me a encontrar o caminho, apontando para a diretriz testada pelo tempo: “Lembre-se por que você começou!”

Em Grandeza Moral e Audácia Espiritual, o pastor judeu Abraham J. Heschel sugere que a fé não é um estado constante de crença fervorosa, mas sim uma lealdade aos momentos em que tivemos uma fé tão ardente. Na verdade, ‘eu acredito’ significa ‘eu me lembro’.

Comparando os momentos sagrados a “meteoros” que irrompem rapidamente e depois desaparecem de vista, mas “acendem uma luz que nunca será extinta”, Heschel exorta os crentes “a guardarem para sempre o eco que uma vez irrompeu nos recônditos profundos da sua alma”. A maioria de nós lembra-se de ter experimentado estas “estrelas cadentes” em momentos significativos da nossa vida de fé, quando nos sentíamos elevados e elevados, tocados pela glória de Deus.

Meus momentos de estrela cadente

1. Minha primeira lembrança desse tipo ocorreu aos sete anos, quando vi a Pietá de Michelangelo na Feira Mundial de Nova York. Embora eu tivesse feito minha primeira comunhão no início daquele ano, a beleza da escultura de mármore branco da Santíssima Virgem com o corpo sem vida de Jesus em seu colo, contra um cenário celestial de azul meia-noite, me surpreendeu com uma consciência mais profunda de Seu — e de Maria — mais profundo sacrifício e amor por mim do que a recitação do catecismo jamais teve. Na próxima vez que recebi Jesus na Eucaristia, fiz isso com maior compreensão e reverência.

2. Mais um momento transformador aconteceu em uma aula de dança de salão! Afinal, Cristo é o Senhor da Dança no hino de mesmo nome. Nos escritos do monástico católico Thomas Merton, Deus é o “Dançarino” que convida cada um de nós a juntar-nos a Ele numa “dança cósmica” para alcançar a verdadeira união. (A Série Espiritualidade Moderna). Quando o instrutor fez parceria comigo para demonstrar o foxtrot, brinquei nervosamente dizendo que tinha dois pés esquerdos, mas ele simplesmente disse: “Siga-me”. Depois do meu tropeço inicial, ele imediatamente me puxou para que eu não tivesse espaço para vacilar. Nos minutos seguintes, enquanto eu deslizava sem esforço pela sala atrás dele, balançando e balançando ao som de Frank Sinatra cantando Fly Me To The Moon, eu implicitamente sabia como seria estar em sintonia com a vontade de Deus – emocionante!

Cristo também teve Seus momentos!

Nas Escrituras, Deus cria claramente momentos de transcendência para fortalecer a nossa fé em tempos de provação – a Transfiguração do Senhor é um excelente exemplo. A memória de Cristo manifestada em toda a Sua glória deslumbrante certamente proporcionou aos discípulos um contraste necessário com o horror e a vergonha da Sua morte ignominiosa na Cruz. Também transmite uma visão esperançosa de nossa glória futura, aconteça o que acontecer. Certamente a memória das palavras de Seu Pai: “Este é meu Filho Amado; com Ele estou muito satisfeito; ouça-O!” (Mateus 17:5) sustentou e confortou o Jesus humano desde o Getsêmani até o Calvário.

Na verdade, ‘Lembrança’ é um tema proeminente na narrativa da Paixão. Quando Jesus instituiu a Eucaristia na Última Ceia, Ele estabeleceu o Memorial mais importante de todos os tempos e eternidade – o Santo Sacrifício da Missa. Quando Jesus na Cruz prometeu lembrar no Paraíso, o bom ladrão que O validou na terra, o mundo suspirou de alívio. É por isso que o lembrete de São Bento de “Nunca se desespere da misericórdia de Deus” é a ferramenta espiritual final e mais fundamental da sua Regra. Pois embora nós, como o bom ladrão, saibamos que somos profundamente defeituosos, ainda assim podemos ter certeza de que Cristo se lembrará de nós porque nos lembramos Dele – em outras palavras, acreditamos!

Pois uma vida perfeita na terra não existe. No entanto, existem momentos perfeitos e brilhantes, situados entre momentos comuns – muitas vezes difíceis – que iluminam o nosso caminho, ‘deslizando’ os nossos passos para o Céu, onde iremos ‘brincar entre as estrelas’.

Até então, amemos em memória Dele!

Desconectado de Deus, chafurdando em desespero… ainda assim, no vazio escuro da minha vida, “alguém” inesperadamente estendeu a mão para mim

Três abortos consecutivos… Cada uma dessas perdas, emocionalmente cada vez mais difíceis, clinicamente mais complicadas e o processo de recuperação cada vez mais prolongado. Após o terceiro, me encontrei nesta temporada incrivelmente sombria de depressão profunda.

Fiquei com muita raiva do Senhor por permitir que essas provações acontecessem em minha vida. Por que Ele deixaria isso acontecer com um bom católico que tem tentado fazer todas as coisas certas?

Dei ao Senhor o tratamento do silêncio por cerca de 18 meses. Continuámos a ser católicos zelosos – cumprindo as regras, continuando a ir à missa, a fazer as nossas orações antes das refeições… apenas assinalando as caixas. Mas no meu coração eu não estava orando nada, exceto por esta oração sincera que repeti de coração: “Eu pertenço a Ti. Não gosto do que você está fazendo e não entendo nada disso, mas a única coisa pior do que estou sentindo agora seria estar completamente sem a esperança do Céu, sem a esperança de algum dia ver os pequeninos que perdi…” Então, fiz este acordo com Deus: “Se eu continuar fazendo as coisas certas, Você deve cumprir Sua parte no acordo; no final da minha vida, você me deixará entrar no céu, para ver os pequeninos que perdi.”

Mas eu estava caindo em espiral. Desconectada de Deus, não era mais uma boa mãe nem uma boa amiga. Minha pequena empresa teve que ser fechada porque eu não conseguia mais atender às demandas da vida. Através deste vazio, alguém me procurou, um inesperado ‘alguém!’

Gritando com Deus

O Rosário costumava ser uma oração diária durante o ensino médio e início da faculdade, mas quando me casei e os filhos começaram a chegar, coloquei o rosário numa prateleira e pensei: “Essa é uma oração para pessoas que têm muito tempo e Certamente não tenho nenhum; então talvez mais tarde, quando eu ficar um pouco mais velho, eu o tire da prateleira.” Mas na escuridão profunda, comecei a sentir um chamado de volta para rezar o Rosário. Parecia totalmente ridículo porque eu ainda estava muito zangado com o Senhor e não tinha vontade de orar. Com quatro filhos pequenos, não tive tempo. Então, continuei afastando isso da minha mente, mas o Senhor começou a ficar cada vez mais persistente.

Eu inesperadamente encontrava pistas nos lugares mais improváveis ​​- um rosário que eu nunca tinha visto antes apareceu no meu carro trancado, meu filho me entregou meu rosário de confirmação que eu não via há anos, pessoas aleatórias que nem sequer estavam A católica apenas me dava rosários (como desta vez quando alguém me deu um rosário e disse: “Eu estava limpando a mesa da minha avó e pensei que você iria querer isso”).

Cheguei ao ponto em que não pude mais negar o que o Senhor estava me pedindo. Pela primeira vez em 18 meses, fiz uma oração. Uma expressão mais honesta seria: gritei com Deus; foi uma oração muito sarcástica. Entrei na igreja, direto para o altar, e larguei todas as minhas desculpas – não conseguia encontrar tempo para rezar o Rosário, na maioria das vezes não conseguia encontrar nenhum dos meus rosários, e se conseguisse encontrar tempo E encontrar os rosários, meus filhos ficavam me interrompendo, eu tinha dificuldade para continuar de onde parei… sem falar que meus filhos provavelmente já teriam quebrado todos os rosários que eu tenho! Eu nem esperei uma resposta do Senhor, apenas girei nos calcanhares e marchei para fora da igreja, sentindo: “Veja, eu te disse, é ridículo rezar o Rosário”.

Nada melhor do que isso

Uma semana depois disso, fui inspirado a criar uma pulseira de rosário que literalmente resolvesse cada uma das desculpas que eu havia dado. Está sempre à mão, então nunca me esqueço de orar, é super resistente para que meus filhos não consigam quebrá-lo, mas a parte realmente revolucionária e que mudou minha vida foi o amuleto do crucifixo móvel que funciona como um pequeno marcador de página que me permitiu escolher de onde parei. Eu orava nos momentos de silêncio que ficavam ocultos durante o meu dia. Entre cuidar das crianças, fazer tarefas domésticas e fazer recados, eu sempre conseguia encontrar um minuto aqui ou 10 minutos ali para receber algumas Ave-Marias ou às vezes até uma década inteira.

Aos poucos, ao longo do dia, comecei a colocar um Rosário inteiro. Eu ainda estava muito zangado e arrasado e não tinha muita esperança de que o Rosário resolveria tudo, mas estava tão cansado que sabia disso. não poderia machucar. Eu estava desesperado – não havia nada melhor para fazer, então achei que era melhor tentar isso.
A cura não aconteceu simplesmente. Não foi um momento de cura tele-evangelista onde os céus simplesmente se abriram e a glória desceu. Foi uma jornada muito lenta, da mesma forma que rezamos o Rosário, conta por conta, passo por passo, oração por oração. Aos poucos Nossa Senhora começou a ser realmente uma mãe para mim O que comecei a ver naquela escuridão não foi a Maria que cresci vendo – a Maria de Nazaré ou o cartão de Natal, a Maria de 20 e poucos anos com pele impecável. Em vez disso, encontrei Maria no Calvário, uma mãe cheia de lágrimas, manchada de sangue e cansada da estrada, que sabia o que era sofrer e perder alguém que ela amava profundamente. Essa mulher, eu poderia me identificar! Esta mãe, eu tanto precisava nesta época da minha vida.

Afinal, não era com ela que eu estava com raiva. Mas ela, como minha mãe, sempre tão gentil, entrou nesta situação crua e quebrada em que eu estava e me levou lentamente para os braços de meu Pai Celestial. Mas isso foi apenas uma parte; havia outra parte da minha vida que ainda estava um caos.

Segue-se uma conversa

O terceiro aborto foi física e emocionalmente muito difícil; como era o segundo trimestre, tivemos que ir ao hospital, entrar em trabalho de parto e fazer o parto do nosso filho.

A partir daí, meu marido e eu seguimos caminhos diferentes de luto. Eu desliguei e me retirei, e ele se dedicou ao trabalho, bebendo e abusando de várias maneiras. Nosso relacionamento ficou fraturado.

Quando comecei a rezar o Rosário e comecei meu caminho de cura, tentei encorajá-lo também, mas ele desistiu. Abri lentamente a loja, coloquei na loja a pulseira do rosário que o Senhor inspirou e ela começou a realmente decolar. Continuei pedindo que ele se juntasse a mim; Dei-lhe um rosário que ele começou a usar, mas ele não estava rezando com ele. Foi então que comecei a rezar intencionalmente o meu Rosário todos os dias, por ele.

Eu intencionalmente usava esses momentos de silêncio para orar e deixar minha família ver que eu estava orando durante e entre minhas tarefas. Meu marido começou a ver não só isso, mas também a mudança em mim. Aos poucos ele cedeu e toda a nossa família começou a experimentar esta reconversão através de Nossa Senhora. Mas você vê, esse não foi o final feliz.

Um abraço segue

Veio outro aborto espontâneo! O mesmo quarto de hospital, a mesma enfermeira… Eu perguntava a Ele: “Senhor, o que você está fazendo? Por que você está adicionando sal à ferida ao relembrar o dia mais horrível da minha vida?”

Isso foi mais profundo e pior do que antes porque eu também estava vivenciando o trauma de algumas dessas outras perdas. Mas, apesar disso, comecei lentamente a enxergar aquele dia incrivelmente horrível de muitas maneiras. Enquanto eu estava em trabalho de parto e parto, fiquei totalmente dominado pela dor e soluçando impotentemente. Mas desta vez, em vez de me sentir completamente sozinha, senti a presença física de Nossa Senhora segurando-me como uma mãe faria enquanto eu chorava. Na parte mais dolorosa do trabalho de parto, senti Nossa Senhora entregar-me fisicamente a Deus Pai e colocar-me nos Seus braços como se fosse Seu filho. Senti, naquele momento, Deus Pai soluçando junto comigo. Senti Seu peito arfando junto com o meu.

Ainda não estou exatamente ‘lá’. De certa forma, ainda estou nesta jornada de cura, com esta ferida e toda a raiva que carreguei…Nossa Senhora veio como minha mãe para ajudar a curar o meu relacionamento com o Pai Nosso. Para ela mostrar Seu coração para mim foi apenas um processo incrivelmente curador e restaurador. Um dia que teria sido um dos piores dias da minha vida, por causa da sua bondade e gentileza, tornou-se um dia de cura para nós de uma forma que eu nunca poderia ter imaginado.

A vida pode ser imprevisível, mas Deus nunca deixa de surpreendê-lo

Há quase três anos, escrevi um artigo para esta mesma revista em meio ao luto pela perda de nosso bebê. Meu marido e eu estávamos casados ​​há quase dois anos e orávamos por um bebê o tempo todo. Houve tanta emoção e alegria quando descobrimos que eu estava grávida que nunca poderíamos ter previsto a futura perda de um aborto espontâneo.

Estávamos bem no meio de tudo, sendo desafiados a confiar em Deus e em Seus planos misteriosos. Para ser honesto, eu não queria confiar em um plano que resultasse em sofrimento e também não queria ter esperança em um Deus que permitiria isso. Eu queria nosso bebê em meus braços. Mas meu marido e eu escolhemos o difícil caminho de confiar em Deus e em Sua Providência, de que toda a dor e sofrimento poderiam e ainda seriam usados ​​para o bem. Escolhemos a esperança para o nosso bebé no Céu e a esperança para o nosso futuro aqui na Terra.

Sobretudo

Inúmeras vezes na minha vida, o versículo 11 de Jeremias 29 me ancorou profundamente. Desta vez, porém, Ele me levou a focar no que se segue. Essas palavras ficaram gravadas em meu coração e me convenceram da providência permanente de Deus. “Quando você Me chamar e vier orar a Mim, eu o ouvirei. Quando você me procurar, você me encontrará. Sim, quando você me buscar de todo o coração, deixarei que você me encontre e mudarei sua sorte…” (12-14)

Nosso amoroso Pai estava me chamando para mais perto quando eu realmente não tinha vontade de me aproximar. Chame, venha, ore, olhe, encontre, busque, Ele disse. Ele pede a mim (e a você) – na dor de nossos corações quando somos tentados a acreditar que a dor que estamos experimentando é tudo o que realmente existe para nós – que O escolhamos, que nos aproximemos Dele. Então, quando O procurarmos, Ele promete deixar-nos encontrá-Lo e mudar a nossa sorte. Ele não é ambivalente quanto a isso; Ele usa a frase ‘eu irei’ três vezes. Ele não diz talvez, Ele é um fato.

Uma bênção dupla

Embora já tenham passado três anos desde o nosso aborto, lembrei-me recentemente de como esta promessa de Jeremias 29 se manifestou na minha vida e como Deus mudou completamente a minha sorte em termos de maternidade. Ele fez de mim e de meu marido testemunhas, e a maneira como Ele responde às orações com tanto amor não deve ser esquecida ou ignorada. Não faz muito tempo, recebi um e-mail de uma pessoa próxima e amiga. Depois de me segurar em oração naquela manhã, ela escreveu: “Deus recompensou…Aqui está você, celebrando a Misericórdia e o Amor de Deus com uma bênção dupla! Louvado seja Deus!”

A nossa esperança e desejo de confiar nos planos de Deus e de O procurar mudou a nossa sorte e transformou-se na maior “bênção dupla de recompensa” que poderíamos ter sonhado – duas lindas meninas. Já se passaram três anos desde que meu marido e eu passamos pela perda de nosso primeiro filho, e nada poderia substituir aquele pequenino, mas Deus não nos deixou estéreis.

Em agosto de 2021, fomos abençoados com o nascimento de nossa primeira menina e, em agosto passado, vimos a bênção de nossa segunda menina. Uma bênção dupla, de fato! Estamos vivendo a fidelidade de Deus através da nossa esperança transformada! Somos testemunhas da misericórdia e do amor insondáveis ​​de Deus. Tornamo-nos co-criadores com o Criador e, através da nossa esperança na Sua fidelidade, Ele realmente mudou a nossa sorte.

Estou maravilhado com as maravilhas que Deus faz e encorajo você a reforçar sua esperança no Senhor também. Apegue-se a uma esperança que transforma, busque-O de todo o coração e observe-O mudar a sua sorte, assim como Ele promete.

Como meu amigo me disse naquele dia: “Bendigomos sempre ao Senhor que tem sido tão gracioso conosco”.

Quando Andrea Acutis organizou uma peregrinação a Jerusalém, ele pensou que seu filho ficaria entusiasmado. Carlo gostava de ir à missa diária e de recitar as suas orações, por isso a sua resposta foi uma surpresa: “Prefiro ficar em Milão… Já que Jesus permanece sempre connosco, na Hóstia Consagrada, que necessidade há de fazer uma peregrinação a Jerusalém para visitar os lugares onde Ele viveu há 2.000 anos? Em vez disso, os tabernáculos deveriam ser visitados com a mesma devoção!” Andrea ficou impressionado com esta grande devoção que seu filho nutria pela Eucaristia.

Carlo nasceu em 1991, ano em que a World Wide Web foi inventada. O pequeno gênio andou quando tinha apenas quatro meses e começou a ler e escrever aos três. O mundo teria olhado para o seu intelecto e sonhado com um futuro brilhante, mas o Divino tinha planos diferentes. Combinando o seu amor pela Eucaristia e pela tecnologia, ele deixou ao mundo um grande legado de um registo de milagres eucarísticos de todo o mundo. Ele começou a coleção em 2002, quando tinha apenas 11 anos, e a completou um ano antes de sucumbir à leucemia. Este jovem geek da informática, ainda tão jovem, chegou a construir um site (carloacutis.com), um registo duradouro, com toda a informação recolhida.

A exposição eucarística da qual ele foi pioneiro foi realizada nos cinco continentes. Desde então, muitos milagres foram relatados. Em seu site, ele escreveu a missão duradoura de sua vida na Terra: “Quanto mais Eucaristia recebermos, mais nos tornaremos como Jesus, para que nesta Terra tenhamos um gostinho do Céu”.

Este adolescente italiano designer e gênio da informática logo se tornará Saint Carlo Acutis. Amplamente conhecido como o primeiro patrono milenar da Internet, o Beato Carlo continua a atrair milhões de jovens ao amor de Jesus na Eucaristia.

Todos procuramos experiências “imersivas”, mas e a experiência definitiva que nos foi dada gratuitamente?

Durante a Worldwide Developers Conference na Califórnia, a Apple apresentou seu headset Vision Pro, um dispositivo montado na cabeça que lembra óculos de natação grandes. Essencialmente, funciona como um computador, smartphone e home theater abrangente, incorporando tecnologias de realidade virtual, realidade aumentada e realidade mista. Muitos consideram este produto o futuro dos smartphones. Com o headset Vision Pro, os usuários podem controlar sua experiência visual, ações e até pensamentos usando comandos de voz e gestos com mãos e dedos no ar.

Meu cérebro estourou. Imagine as possibilidades! Mas poderá a utilização destes auscultadores suscitar preocupações sobre o aumento do isolamento social e o declínio nas experiências partilhadas? Por exemplo, se substituir a tradicional sala de cinema por grandes televisões onde as famílias não só assistem a algo juntas, mas também se relacionam entre si, esta tecnologia não colocaria em perigo as ligações humanas fundamentais? Mas e se houver uma experiência imersiva que não destrua a experiência de comunhão?

Conectando-se

Você já considerou que quando recebemos o Santíssimo Sacramento, Deus está nos proporcionando a experiência de imersão mais incrível de todas? Ao nos criar à Sua imagem e semelhança, Deus nos presenteou com Seu desejo de experiência compartilhada e união. Na sua plenitude, este é um desejo de união com o próprio Deus. Como escreve o salmista: “Assim como o cervo anseia pelas correntes, assim a minha alma anseia por ti, ó Deus. Minha alma tem sede de Deus.” (Salmo 42:1-2) Contudo, a nossa cultura contemporânea perverteu este anseio numa obsessão por sexo, poder, dinheiro e bens. O pecado corrompeu nosso desejo de união holística.  

Jesus expressa Seu desejo de comunhão conosco quando diz aos apóstolos: “Desejei ansiosamente comer esta Páscoa convosco…” (Lucas 22:15). Ele desejava tanto estar em comunhão conosco, que nos ordenou que comêssemos e bebessemos Dele – que estivéssemos tão unidos a Ele que nossos corpos estivessem misturados. A Eucaristia não é um espetáculo de um homem só. É uma experiência partilhada de uma comunidade à volta da mesa partilhando um copo e um pão. A participação é o seu núcleo.

Richard Hooker, um teólogo, escreve que ‘participação’ se refere à conexão recíproca e íntima entre Cristo e os crentes, onde Cristo nos mantém, e nós seguramos Cristo. Neste vínculo, existe um sentimento de partilha mútua através de uma relação única, de interesses partilhados e de uma união profunda.

Cristo está verdadeiramente presente no pão e no vinho, e é fé radical. Se acreditamos que Cristo está presente universalmente, por que seria difícil acreditar que ele está verdadeiramente presente na hóstia consagrada e no vinho? Esta presença destina-se à comunhão íntima através do comer e do beber. Ao deixarmos a igreja, levamos Sua presença ao mundo. Então, à medida que nos dedicamos ao serviço dos outros, nós os atraímos para Sua presença.

Lembro-me de uma história de infância em que Deus, prestes a destruir a Terra por causa dos erros da humanidade, olhou para baixo, viu os lírios do campo orando pela humanidade e prolongou o fim dos tempos.

Foi o desejo da minha esposa de assistir à missa diária que nos levou ao vizinho Mosteiro Carmelita. Fiquei imediatamente impressionado com a quietude generalizada e uma sensação de tranquilidade. Através dos portões gradeados, essas freiras pareciam os lírios de Deus na terra.

Ao conhecer sua vida diária, fiquei surpreso ao saber que as irmãs fazem vestimentas, pães de altar e cartões comemorativos. Elas até costuram seus próprios hábitos, cultivam suas próprias frutas e vegetais e cuidam das outras irmãs idosas. A maior parte do dia é passada em silêncio, o que os ajuda a abrir-se ao Senhor e a orar. As irmãs até se encontram duas vezes por dia para conversar e compartilhar.

O poder da oração e seu impacto surgiram em mim. A Igreja tem uma rica tradição de oração, através da qual nos conectamos profundamente com Deus, seja assistindo à Missa, recitando o Rosário ou simplesmente reservando alguns momentos para refletir sobre a presença de Deus em nossas vidas.

A experiência de visitar o Mosteiro Carmelita foi verdadeiramente humilhante. Ajudou-me a refletir sobre o poder da oração e a importância de dedicar a vida a servir os outros, e deixou-me com uma sensação de paz e uma fé renovada.

Não é fácil prever se você será bem-sucedido, rico ou famoso, mas uma coisa é certa: a morte espera por você no final.

Atualmente, boa parte do meu tempo é dedicado à prática da arte de morrer. Devo dizer que estou aproveitando cada momento deste exercício, pelo menos desde que percebi que entrei no extremo mais pesado da balança do tempo.

Já estou bem e já passei dos três anos e dez anos, e então começo a pensar seriamente: que preparativos positivos fiz para a inevitabilidade da minha morte? Quão imaculada é a vida que estou vivendo? Minha vida está tão livre quanto possível do pecado, especialmente dos pecados da carne? Meu objetivo final é salvar minha alma imortal da condenação eterna?

Deus, em Sua misericórdia, permitiu-me “tempo extra” neste jogo da vida, para que eu pudesse colocar meus assuntos (especialmente assuntos espirituais) em ordem antes de ultrapassar o topo e cair nas sombras do vale da morte. Tive uma vida inteira para resolver isso, mas, como muitos, negligenciei as coisas mais importantes da vida, preferindo tolamente buscar mais riqueza, segurança e gratificação instantânea. Não posso dizer que estou nem perto de ter sucesso em meus empreendimentos, pois as distrações da vida continuam a me atormentar, apesar da minha idade avançada. Este conflito constante é sempre tão irritante e atormentador, mas quando alguém ainda pode ser tentado, tais emoções desperdiçadas são tão fúteis.

Escapando do Inevitável

Apesar da minha educação católica e do seu apelo para abraçar e esperar o inevitável tapinha no ombro do “Anjo da Morte” de Deus, ainda estou antecipando aquela carta do Rei me parabenizando por alcançar “o grande zero”. como muitos na minha faixa etária, estou tentando evitar o inevitável, abraçando qualquer incentivo para ajudar a prolongar a minha existência terrena com medicamentos, higiene, dieta ou por qualquer meio possível.

A morte é inevitável para todos, até mesmo para o Papa, para a nossa adorável tia Beatrice e para a realeza. Mas quanto mais escaparmos ao inevitável, mais esse vislumbre de esperança brilhará tão fracamente na nossa psique – que poderemos forçar os limites, colocar mais uma lufada de ar naquele balão, estendendo-o até ao seu limite exterior. Suponho que, de certa forma, essa pode até ser a resposta para esticar com sucesso a data da morte – essa positividade, essa resistência à imortalidade. Sempre pensei, se posso evitar impostos injustificáveis ​​por qualquer meio, então porque não tentar evitar a outra certeza, a morte?

Santo Agostinho refere-se à morte como: “a dívida que deve ser paga”. O Arcebispo Anthony Fisher acrescenta: “Quando se trata de morte, a modernidade pratica a evasão fiscal, assim como a nossa cultura atual, que nega o envelhecimento, a fragilidade e a morte”.

O mesmo vale para academias de ginástica. Na semana passada contei cinco desses estabelecimentos em nossa comunidade relativamente pequena, no subúrbio ocidental de Sydney. Este desejo frenético de estar em forma e saudável é em si nobre e louvável, desde que não o levemos muito a sério, pois pode afectar todos os aspectos das nossas vidas em seu detrimento. E às vezes, pode levar e leva ao narcisismo. Devemos ter confiança nas nossas capacidades e talentos, mas ter em vista a virtude da humildade que nos mantém fundamentados na realidade, para que não nos afastemos muito das orientações de Deus para a normalidade.

Ao máximo

Tentamos até domesticar o envelhecimento e a morte, para que ocorram nos nossos próprios termos através de excessos cosméticos e médicos, da criopreservação, de órgãos roubados ilegalmente para transplantes, ou da forma mais diabólica de tentar vencer a morte natural através do acto da eutanásia… não bastam os percalços que ceifam nossas vidas prematuramente.

Ainda assim, a maioria das pessoas teme a ideia da morte. Pode ser paralisante, desconcertante e deprimente, porque será o fim da nossa vida terrena, mas basta uma semente de mostarda de fé para mudar todos esses sentimentos de “fim do mundo” e abrir uma perspectiva totalmente nova de esperança, alegria, antecipação prazerosa e felicidade.

Com fé na vida após a morte com Deus e tudo o que isso acarreta, a morte é simplesmente uma porta necessária que deve ser aberta para que possamos participar de todas as promessas do Céu. Que garantia, dada por nosso Deus Todo-Poderoso, de que através da crença em Seu filho Jesus e de viver uma vida baseada em Suas instruções, após a morte vem a vida, a vida em seu grau máximo. E assim, podemos fazer a pergunta com segurança: “Oh, morte, onde está a tua vitória, morte, onde está o teu aguilhão?” (1 Coríntios 15:55)

Smidgeon da Fé

Ao entrar no grande desconhecido, é de se esperar apreensão, mas ao contrário do Hamlet de Shakespeare, que disse: “A morte era o país desconhecido de cujo território nenhum viajante retorna”, nós, que fomos abençoadamente dotados com o dom da fé, foi mostrado o evidência de que algumas almas regressaram das entranhas da morte para testemunhar essa desinformação.

O Catecismo da Igreja Católica ensina que a morte é consequência do pecado. O Magistério da Igreja, como autêntico intérprete das afirmações da Escritura e da Tradição, ensina que a morte entrou no mundo por causa do pecado do homem. “Mesmo que a natureza do homem seja mortal, Deus o destinou a não morrer. A morte foi, portanto, contrária aos planos de Deus Criador e entrou no mundo como consequência do pecado”. O Livro da Sabedoria confirma isso. “Deus não criou a morte e não se deleita na morte dos vivos. Ele criou tudo para que pudesse continuar a existir e tudo o que Ele criou é saudável e bom.” (Sabedoria 1: 13-14, 1 Coríntios 15:21, Romanos 6:21-23)

Sem fé genuína, a morte parece aniquilação. Portanto, busque a fé porque é ela que transforma a ideia de morte em esperança de vida. Se a fé que você possui não é forte o suficiente para superar o medo da morte, então apresse-se em fortalecer esse pouquinho de fé em uma crença plena Naquele que é a Vida, pois afinal de contas, o que está em jogo é a sua Vida Eterna. . Então, não vamos deixar as coisas muito ao acaso.

Tenha uma boa viagem, nos vemos do outro lado!

Já ouviu falar do termo cotilédone? À medida que uma semente germina, eles estão presentes logo abaixo do tegumento, fornecendo alimento para o crescimento do embrião.

São cruciais para o crescimento inicial da planta, mas esta função tem uma duração muito curta. Assim que a planta bebê crescer de tamanho, desenvolver mais folhas e iniciar o processo de fotossíntese, os cotilédones encolherão e desaparecerão. Vemos as partes florescentes da planta e pouca ou nenhuma atenção é dada aos cotilédones que preservam a vida e que outrora impediram que a planta bebé murchasse na sua fase vulnerável.

Às vezes, também podemos desempenhar o papel de cotilédone na vida de outras pessoas. Pode ser por um curto período, mas pode ser muito crucial para sustentar a fé, a autoconfiança de alguém ou até mesmo a própria vida. Sem grandes gestos ou milagres visíveis, você pode desempenhar um papel muito significativo com simples atos diários de amor, bondade e compaixão.

Algo me fez parar naquele dia… e tudo mudou.

Eu estava prestes a começar meu grupo de rosário na casa de repouso onde trabalho como praticante de pastoral, quando notei Norman, de 93 anos, sentado sozinho na capela, parecendo desamparado. Os tremores de Parkinson pareciam bastante pronunciados.

Juntei-me a ele e perguntei como ele estava. Com um encolher de ombros derrotado, ele murmurou algo em italiano e ficou bastante choroso. Eu sabia que ele não estava em um bom lugar. A linguagem corporal era muito familiar para mim. Eu tinha visto isso em meu pai alguns meses antes de ele morrer – a frustração, a tristeza, a solidão, a angústia de ‘por que tenho que continuar vivendo assim’, a dor física evidente pela cabeça franzida e pelos olhos vidrados…

Fiquei emocionado e não consegui falar por alguns momentos. Em silêncio, coloquei a mão em seus ombros, garantindo-lhe que estava ali com ele.

Um mundo totalmente novo

Era hora do chá da manhã. Eu sabia que quando ele conseguisse chegar à sala de jantar, sentiria falta do serviço de chá. Então, me ofereci para fazer uma xícara de chá para ele. No meu italiano mínimo, consegui discernir suas preferências.

Na cozinha próxima, preparei para ele uma xícara de chá com leite e açúcar. Eu o avisei que estava muito quente. Ele sorriu, indicando que era assim que ele gostava. Mexi a bebida várias vezes porque não queria que ele se escaldasse e, quando ambos sentimos que estava na temperatura certa, ofereci-lha. Por causa do Parkinson, ele não conseguia segurar o copo com firmeza. Assegurei-lhe que seguraria a taça; com a minha e com a mão trêmula, ele tomou um gole de chá, sorrindo tão deliciosamente como se fosse a melhor bebida que já tomou em sua vida. Ele terminou cada gota! Seu tremor logo parou e ele se sentou, mais alerta. Com seu sorriso distinto exclamou: “gracias!” Ele até se juntou aos outros moradores que logo se dirigiram à capela e ficou para rezar o Rosário.

Era apenas uma xícara de chá, mas significava muito para ele – não apenas para saciar a sede física, mas também para saciar a fome emocional!

Reminiscente

Enquanto o ajudava a beber sua xícara, lembrei-me do meu pai. As vezes em que ele aproveitava as refeições que fazíamos juntos sem pressa, sentando-se com ele em seu lugar favorito no sofá enquanto ele lutava com as dores do câncer, juntando-se a ele em sua cama ouvindo sua música favorita, assistindo missas de cura juntos online…

O que me levou a encontrar Norman naquela manhã? Certamente não foi minha natureza fraca e carnal. Meu plano era montar a capela rapidamente, pois estava atrasado. Eu tinha uma tarefa a cumprir.

O que me fez ficar parado? Foi Jesus quem entronizou a Sua graça e misericórdia no meu coração para responder às necessidades de alguém. Naquele momento, percebi a profundidade do ensinamento de São Paulo: “Já não sou eu quem vive, mas é Cristo quem vive em mim”. (Gálatas 2:20)

Eu me pergunto quando eu chegar à idade de Norman e desejar um cappuccino, ‘com leite de amêndoa, meio forte, extra quente’, alguém fará um para mim com tanta misericórdia e graça também?

Na noite mais escura, vemos as estrelas mais brilhantes. Deixe a sua luz brilhar.

Imagine a antecipação de uma noite ainda escura nas profundezas de uma gruta de madeira tosca. Suficientemente perto da cidade para ouvir o barulho de Belém lotado, mas suficientemente longe para se sentir separado. A gruta, um estábulo atapetado de palha e cheirando fortemente dos animais e da terra, está coberta de escuridão.

Escuta. Ouve as orações e os murmúrios abafados, a amamento satisfeita de um bebé que mama ao peito. Uma criança, robusta e preciosa, embalada por Sua mãe e o Seu pai. Lá em cima, uma luz celestial brilhante irradia sobre esta gruta, o único sinal de que este é tudo menos um acontecimento infausto.

O bebé, recém-nascido e embrulhado em panos feitos e bordados pela mãe, satisfeito com a sua alimentação, repousa tranquilamente. Lá fora, na agitada cidade de Belém, ninguém se apercebe da magnitude deste acontecimento.

Uma gruta profunda e escura

Na tradição ortodoxa, o ícone da Natividade é representado nas profundezas de uma gruta. Este facto tem dois sentidos. Em primeiro lugar, os estábulos eram frequentemente escavados na rocha na altura do nascimento de Nosso Senhor. A segunda razão é mais simbólica.

É precisamente esta gruta escura que proporciona a justaposição da luz do Cristo – rompendo o tempo, o espaço e a rocha – Deus descendo à terra. Esta gruta também significa um aspecto sepulcral e prefigura a Sua paixão e morte.

Neste ícone está escrita a realidade de um acontecimento sísmico que mudou a vida do homem para sempre. Esta criança, este doce bebé aninhado nos braços da Sua mãe cheia de graça “está destinado à queda e à ascensão de muitos em Israel, e a ser um sinal que será contradito” (Lucas 2,34).

Um coração profundo e sombrio

Cada um de nós herdou uma natureza humana caída. É a nossa concupiscência – a nossa inclinação para o pecado – que faz escurecer o nosso coração. Por isso, não é de admirar que encontremos no Evangelho de Mateus a exortação: “Bem-aventurados os puros de coração, pois verão a Deus” (Mateus 5:8).

Gostaríamos de pensar que, se estivéssemos vivos no tempo de Jesus, não teríamos deixado de o reconhecer no meio de nós. Mas esse pensamento, a mim parece, é o orgulho. É muito mais provável que, a menos que a nossa fé estivesse assente numa base sólida tivesse um forte fundamento e estivéssemos abertos à chegada do Messias, tivéssemos tido dificuldade em encontrá-lo, mesmo que Ele estivesse à frente de nós.

E, por vezes, não o conseguimos ver agora, quando Ele está mesmo à nossa frente. Será que O reconhecemos na Eucaristia? Ou no disfarce da aflição dos pobres? Ou mesmo nas pessoas que nos rodeiam – sobretudo naquelas que nos aborrecem?

Nem sempre. E talvez nem sempre. Mas há soluções para isso.

Refletir a luz

São Josemaria Escrivá adverte-nos: “Mas não se esqueçam de que nós não somos a fonte dessa luz, apenas a reflectimos”. Se pensarmos no nosso coração como um espelho, apercebemo-nos de que mesmo pequenas marcas na superfície alteram o reflexo. Quanto mais manchado estiver o espelho, menos refletiremos a luz do Cristo para os outros. Se, no entanto, mantivermos rotineiramente a limpeza do espelho, o seu reflexo não será obscurecido de forma alguma.

Então, como é que mantemos o nosso coração limpo? Experimente estes cinco passos simples neste Natal para tornar o nosso coração suficientemente limpo para refletir aos outros a luz daquele menino, o Príncipe da Paz. Que O reconheçamos na gruta, no mundo e nas pessoas que nos rodeiam.

1. 1. Rezar por um coração limpo

Pedir ao Senhor que o ajude a resistir às tentações do pecado e a reforçar os seus hábitos diários de oração. Receba-o dignamente na Eucaristia para que Ele o consuma. “Cria em mim um coração puro, ó Deus, e renova dentro de mim um espírito estável.” (Salmo 51,10).

2. 2. Exercitar a humildade

Tropeçarás mais do que uma vez no teu caminho espiritual. Frequente o Sacramento da Confissão e procure um bom e santo sacerdote para uma direção espiritual.

3. 3. Ler os Evangelhos

Ler e meditar os Evangelhos são formas maravilhosas de chegar a uma compreensão mais profunda e a uma relação mais próxima com Nosso Senhor. “Chegai-vos a Deus, e ele chegará a vós”. (Tiago 4:8)

4. 4. Receber a luz

Aceite de boa vontade e com amor os ensinamentos de Cristo e da Sua Igreja, mesmo quando for difícil. Reze por clareza e compreensão quando não tiver a certeza do que lhe é pedido.

5. 5. Desviar as trevas

Santa Madre Teresa de Calcutá disse uma vez: “As palavras que não dão a luz de Cristo aumentam as trevas.” Por outras palavras, se as conversas que temos ou os meios de comunicação que consumimos não nos trazem a luz de Cristo, então é porque estão a fazer o contrário. Ao sermos sensatos em relação ao entretenimento ou às influências de que gostamos, estamos realmente a desviar aqueles que não trazem a luz do Cristo.