BASTA PEDIR

Não é fácil prever se você será bem-sucedido, rico ou famoso, mas uma coisa é certa: a morte espera por você no final. Atualmente, boa parte do meu tempo é dedicado à prática da arte de morrer. Devo dizer que estou aproveitando cada momento deste exercício, pelo menos desde que percebi que entrei no extremo mais pesado da balança do tempo. Já estou bem e já passei dos três anos e dez anos, e então começo a pensar seriamente: que preparativos positivos fiz para a inevitabilidade da minha morte? Quão imaculada é a vida que estou vivendo? Minha vida está tão livre quanto possível do pecado, especialmente dos pecados da carne? Meu objetivo final é salvar minha alma imortal da condenação eterna? Deus, em Sua misericórdia, permitiu-me “tempo extra” neste jogo da vida, para que eu pudesse colocar meus assuntos (especialmente assuntos espirituais) em ordem antes de ultrapassar o topo e cair nas sombras do vale da morte. Tive uma vida inteira para resolver isso, mas, como muitos, negligenciei as coisas mais importantes da vida, preferindo tolamente buscar mais riqueza, segurança e gratificação instantânea. Não posso dizer que estou nem perto de ter sucesso em meus empreendimentos, pois as distrações da vida continuam a me atormentar, apesar da minha idade avançada. Este conflito constante é sempre tão irritante e atormentador, mas quando alguém ainda pode ser tentado, tais emoções desperdiçadas são tão fúteis. Escapando do Inevitável Apesar da minha educação católica e do seu apelo para abraçar e esperar o inevitável tapinha no ombro do “Anjo da Morte” de Deus, ainda estou antecipando aquela carta do Rei me parabenizando por alcançar “o grande zero”. como muitos na minha faixa etária, estou tentando evitar o inevitável, abraçando qualquer incentivo para ajudar a prolongar a minha existência terrena com medicamentos, higiene, dieta ou por qualquer meio possível. A morte é inevitável para todos, até mesmo para o Papa, para a nossa adorável tia Beatrice e para a realeza. Mas quanto mais escaparmos ao inevitável, mais esse vislumbre de esperança brilhará tão fracamente na nossa psique – que poderemos forçar os limites, colocar mais uma lufada de ar naquele balão, estendendo-o até ao seu limite exterior. Suponho que, de certa forma, essa pode até ser a resposta para esticar com sucesso a data da morte – essa positividade, essa resistência à imortalidade. Sempre pensei, se posso evitar impostos injustificáveis ​​por qualquer meio, então porque não tentar evitar a outra certeza, a morte? Santo Agostinho refere-se à morte como: “a dívida que deve ser paga”. O Arcebispo Anthony Fisher acrescenta: “Quando se trata de morte, a modernidade pratica a evasão fiscal, assim como a nossa cultura atual, que nega o envelhecimento, a fragilidade e a morte”. O mesmo vale para academias de ginástica. Na semana passada contei cinco desses estabelecimentos em nossa comunidade relativamente pequena, no subúrbio ocidental de Sydney. Este desejo frenético de estar em forma e saudável é em si nobre e louvável, desde que não o levemos muito a sério, pois pode afectar todos os aspectos das nossas vidas em seu detrimento. E às vezes, pode levar e leva ao narcisismo. Devemos ter confiança nas nossas capacidades e talentos, mas ter em vista a virtude da humildade que nos mantém fundamentados na realidade, para que não nos afastemos muito das orientações de Deus para a normalidade. Ao máximo Tentamos até domesticar o envelhecimento e a morte, para que ocorram nos nossos próprios termos através de excessos cosméticos e médicos, da criopreservação, de órgãos roubados ilegalmente para transplantes, ou da forma mais diabólica de tentar vencer a morte natural através do acto da eutanásia… não bastam os percalços que ceifam nossas vidas prematuramente. Ainda assim, a maioria das pessoas teme a ideia da morte. Pode ser paralisante, desconcertante e deprimente, porque será o fim da nossa vida terrena, mas basta uma semente de mostarda de fé para mudar todos esses sentimentos de “fim do mundo” e abrir uma perspectiva totalmente nova de esperança, alegria, antecipação prazerosa e felicidade. Com fé na vida após a morte com Deus e tudo o que isso acarreta, a morte é simplesmente uma porta necessária que deve ser aberta para que possamos participar de todas as promessas do Céu. Que garantia, dada por nosso Deus Todo-Poderoso, de que através da crença em Seu filho Jesus e de viver uma vida baseada em Suas instruções, após a morte vem a vida, a vida em seu grau máximo. E assim, podemos fazer a pergunta com segurança: “Oh, morte, onde está a tua vitória, morte, onde está o teu aguilhão?” (1 Coríntios 15:55) Smidgeon da Fé Ao entrar no grande desconhecido, é de se esperar apreensão, mas ao contrário do Hamlet de Shakespeare, que disse: “A morte era o país desconhecido de cujo território nenhum viajante retorna”, nós, que fomos abençoadamente dotados com o dom da fé, foi mostrado o evidência de que algumas almas regressaram das entranhas da morte para testemunhar essa desinformação. O Catecismo da Igreja Católica ensina que a morte é consequência do pecado. O Magistério da Igreja, como autêntico intérprete das afirmações da Escritura e da Tradição, ensina que a morte entrou no mundo por causa do pecado do homem. “Mesmo que a natureza do homem seja mortal, Deus o destinou a não morrer. A morte foi, portanto, contrária aos planos de Deus Criador e entrou no mundo como consequência do pecado”. O Livro da Sabedoria confirma isso. “Deus não criou a morte e não se deleita na morte dos vivos. Ele criou tudo para que pudesse continuar a existir e tudo o que Ele criou é saudável e bom.” (Sabedoria 1: 13-14, 1 Coríntios 15:21, Romanos 6:21-23) Sem fé genuína, a morte parece aniquilação. Portanto, busque a fé porque é ela que transforma a ideia de morte em esperança de vida. Se a fé que você possui não é forte o suficiente para superar o medo da morte, então apresse-se em fortalecer esse pouquinho de fé em uma crença plena Naquele que é a Vida, pois afinal de contas, o que está em jogo é a sua Vida Eterna. . Então, não vamos deixar as coisas muito ao acaso. Tenha uma boa viagem, nos vemos do outro lado!

Como católicos, ouvimos desde pequenos: “Ofereça-o”. Desde uma pequena dor de cabeça até uma dor emocional ou física muito grave, fomos encorajados a 'oferecer isso'. Só quando me tornei adulto é que ponderei o significado e o propósito da frase e a entendi como 'sofrimento redentor'.  O sofrimento redentor é a crença de que o sofrimento humano, quando aceito e oferecido em união com a Paixão de Jesus, pode perdoar o justo castigo pelos pecados de alguém ou dos pecados de outra pessoa. Nesta vida, sofreremos várias provações físicas, mentais, emocionais e espirituais, menores e maiores. Podemos optar por reclamar ou podemos entregar tudo e unir o nosso sofrimento à Paixão de Jesus. Pode ser redentor não só para nós, podemos até ajudar alguém a abrir o coração para receber a cura e o perdão de Jesus. Talvez nunca saibamos nesta vida como oferecer nossos sofrimentos ajudou alguém a se libertar das amarras que o mantiveram por tanto tempo. Às vezes, Deus nos permite experimentar a alegria de ver alguém se libertar de uma vida de pecado porque oferecemos nosso sofrimento por ele. Podemos oferecer os nossos sofrimentos até pelas pobres almas do purgatório. Quando finalmente chegarmos ao Céu, imagine aqueles por quem rezamos e oferecemos nossos sofrimentos, cumprimentando-nos e agradecendo-nos. O sofrimento redentor é uma daquelas áreas que pode ser difícil de compreender completamente, mas quando olhamos para as Escrituras e para o que Jesus ensinou e como os seus seguidores viveram, podemos ver que é algo que Deus nos está a encorajar a fazer. Jesus, ajuda-me a cada dia a oferecer meus pequenos e grandes sofrimentos, dificuldades, aborrecimentos e uni-los a Ti na Cruz.

Quando seu caminho está repleto de dificuldades e você se sente sem noção, o que você faria? O verão de 2015 foi inesquecível. Eu estava no ponto mais baixo da minha vida – sozinho, deprimido e lutando com todas as minhas forças para escapar de uma situação terrível. Eu estava mental e emocionalmente esgotado e senti que meu mundo iria acabar. Mas, estranhamente, os milagres acontecem quando menos esperamos. Através de uma série de incidentes incomuns, quase parecia que Deus estava sussurrando em meu ouvido que Ele estava me protegendo. Naquele dia em particular, fui para a cama desesperado e arrasado. Incapaz de dormir, eu estava mais uma vez refletindo sobre o triste estado da minha vida enquanto segurava meu rosário, tentando rezar. Num estranho tipo de visão ou sonho, uma luz radiante começou a emanar do rosário em meu peito, enchendo a sala com um brilho dourado etéreo. À medida que lentamente começou a se espalhar, notei figuras escuras, sem rosto e sombrias na periferia do brilho. Eles estavam se aproximando de mim com uma velocidade inimaginável, mas a luz dourada ficava mais brilhante e os afastava sempre que tentavam se aproximar de mim. Eu me senti congelado, incapaz de reagir à estranheza da visão. Depois de alguns segundos, a visão terminou repentinamente, mergulhando a sala na escuridão novamente. Profundamente perturbado e com medo de dormir, liguei a TV. Um padre segurava uma medalha de São Bento* e explicava como ela oferecia proteção divina. Enquanto ele discutia os símbolos e as palavras inscritas na medalha, olhei para o meu rosário – um presente do meu avô – e vi que a cruz do meu rosário tinha a mesma medalha embutida. Isso desencadeou uma epifania. Lágrimas começaram a rolar pelo meu rosto quando percebi que Deus estava comigo mesmo quando pensei que minha vida estava desmoronando. Uma névoa de dúvida se dissipou de minha mente e encontrei consolo em saber que não estava mais sozinho. Eu nunca tinha percebido o significado da medalha beneditina antes, por isso esta nova crença trouxe-me grande conforto, fortalecendo a minha fé e esperança em Deus. Com amor e compaixão incomensuráveis, Deus estava sempre presente, pronto para me resgatar sempre que eu escorregasse. Foi um pensamento reconfortante que envolveu meu ser, enchendo-me de esperança e força. Renovando minha alma Essa mudança de perspectiva me impulsionou em uma jornada de autodescoberta e crescimento. Parei de ver a espiritualidade como algo distante e distante da minha vida cotidiana. Em vez disso, procurei nutrir uma ligação pessoal com Deus através da oração, da reflexão e de atos de bondade, percebendo que a Sua presença não se limita a grandes gestos, mas pode ser sentida nos momentos mais simples da vida quotidiana. Uma transformação completa não aconteceu da noite para o dia, mas comecei a notar mudanças sutis dentro de mim. Tornei-me mais paciente, aprendi a me livrar do estresse e das preocupações e adotei uma nova fé de que as coisas acontecerão de acordo com a vontade de Deus se eu colocar minha confiança Nele. Além disso, a minha percepção da oração mudou, evoluindo para uma conversa significativa decorrente da compreensão de que, embora a Sua presença benevolente possa não ser visível, Deus ouve e cuida de nós. Assim como um oleiro esculpe o barro em uma arte refinada, Deus pode pegar as partes mais mundanas de nossas vidas e moldá-las nas mais belas formas imagináveis. A crença e a esperança Nele trarão coisas melhores para nossas vidas do que jamais poderíamos realizar sozinhos, e nos permitirão permanecer fortes apesar de todos os desafios que surgirem em nosso caminho. * Acredita-se que as Medalhas de São Bento trazem proteção e bênçãos divinas para aqueles que as usam. Algumas pessoas os enterram nas fundações de novos edifícios, enquanto outras os prendem em rosários ou os penduram nas paredes de suas casas. Porém, a prática mais comum é usar a medalha de São Bento no escapulário ou incrustá-la numa cruz.

Um presente que você pode acessar de qualquer lugar do mundo, e adivinhe? É gratuito não só para você, mas para todos! Imagine que você está perdido em um poço profundo de escuridão e tateando desesperadamente. De repente, você vê uma grande luz e alguém estendendo a mão para resgatá-lo. Que alivio! A paz e a alegria esmagadoras não podem ser totalmente expressas em palavras. A mulher samaritana sentiu-se assim quando encontrou Jesus junto ao poço. Ele lhe disse: “Se você conhecesse o dom de Deus e quem é que lhe diz: ‘Dê-me de beber’, você teria pedido a Ele, e Ele lhe teria dado água viva”. (João 4:10) Assim que ouviu essas palavras, a mulher percebeu que havia esperado por isso a vida toda. “Dá-me desta água, para que nunca mais tenha sede”, implorou ela: (João 4:15). Foi só então, em resposta ao seu pedido e sede de conhecimento do Messias, que Jesus se revelou a ela: “Eu sou Ele, Aquele que está falando com você.” (João 4:26) Ele é a água viva que sacia toda sede – a sede de aceitação, a sede de compreensão, a sede de perdão, a sede de justiça, a sede de felicidade e, o mais importante, a sede de amor, o amor de Deus. Até você perguntar… O dom da presença e da misericórdia de Cristo está disponível para todos. “Deus prova Seu amor por nós porque, sendo nós ainda pecadores, Cristo morreu por nós.” (Romanos 5:8) Ele morreu por cada pecador para que pelo Sangue de Cristo, possamos ser purificados dos nossos pecados e sermos reconciliados com Deus. Mas, tal como a mulher samaritana, precisamos de perguntar a Jesus. Como católicos, podemos facilmente fazer isso através do Sacramento da Penitência, confessando os nossos pecados e sendo reconciliados com Deus quando o sacerdote nos absolve do pecado, usando o poder dado por Deus para agir in persona Christi (na pessoa de Cristo). Freqüentar este Sacramento me dá muita paz, porque quanto mais o faço, mais me torno receptivo ao Espírito Santo. Posso senti-Lo falando através do meu coração, ajudando-me a discernir o bem do mal, crescendo em virtude enquanto fujo do vício. Quanto mais frequentemente me arrependo dos meus pecados e me volto para Deus, mais sensível me torno à presença de Jesus na Sagrada Eucaristia. Tomo consciência da Sua presença naqueles que O receberam na Sagrada Comunhão. Sinto Seu calor em meu coração quando o sacerdote passa por mim com o cibório cheio de hóstia consagrada. Sejamos honestos sobre isso. Muitas pessoas fazem fila para a Comunhão, mas muito poucas pessoas fazem fila para a Confissão. É triste que muitas pessoas estejam perdendo uma fonte de graça tão importante para nos fortalecer espiritualmente. Aqui estão algumas coisas que me ajudam a tirar o máximo proveito da Confissão. 1. Esteja preparado É necessário um exame minucioso de consciência antes da Confissão. Prepare-se percorrendo os mandamentos, os sete pecados capitais, os pecados de omissão, os pecados contra a pureza, a caridade, etc. Para uma confissão sincera, a convicção do pecado é um pré-requisito, por isso é sempre útil pedir a Deus que nos ilumine. sobre certos pecados que cometemos e que são desconhecidos para nós. Peça ao Espírito Santo para lembrá-lo dos pecados que você esqueceu ou para torná-lo consciente de onde você tem errado inconscientemente. Às vezes nos iludimos pensando que algo está bem quando não está. Uma vez que nos preparamos bem, podemos novamente buscar a ajuda do Espírito Santo para admitir de todo o coração as nossas falhas com um coração contrito. Mesmo que não nos aproximemos da confissão com um coração perfeitamente contrito, isso pode acontecer durante a própria confissão, através da graça presente no Sacramento. Independentemente do que você sinta em relação a certos pecados, é bom confessá-los de qualquer maneira; Deus nos perdoa neste Sacramento se admitirmos honestamente os nossos pecados, reconhecendo que cometemos erros. 2. Seja honesto Seja honesto consigo mesmo sobre suas próprias fraquezas e fracassos. Admitir as lutas e arrastá-las das trevas para a luz de Cristo irá livrá-lo da culpa paralisante e fortalecê-lo contra os pecados que tende a cometer repetidamente (como os vícios). Lembro-me de uma vez, em confissão, quando contei ao padre sobre um certo pecado do qual simplesmente não conseguia sair, ele orou por mim para receber especificamente a graça do Espírito Santo para ajudar a superá-lo. A experiência foi tão libertadora. 3. Seja humilde Jesus disse a Santa Faustina que “Uma alma não beneficia como deveria do Sacramento da Penitência se não for humilde. O orgulho mantém tudo na escuridão.” (Diário, 113) É humilhante ajoelhar-se diante de outro ser humano e encontrar abertamente as áreas sombrias da sua vida. Lembro-me de receber um sermão muito longo por confessar um pecado grave uma vez e de ser repreendido por confessar repetidamente o mesmo pecado. Se eu aprender a encarar essas experiências como correções amorosas de um Pai que se preocupa tanto com sua alma e me humilhar voluntariamente, essas experiências amargas poderão se tornar bênçãos. O perdão de Deus é uma indicação poderosa de Seu amor e fidelidade. Quando entramos em Seu abraço e confessamos o que fizemos, isso restaura nosso relacionamento com Ele como nosso Pai e com nós, Seus filhos. Também restaura nosso relacionamento uns com os outros que pertencem a um corpo – o corpo de Cristo. A melhor parte de receber o perdão de Deus é como ele restaura a pureza da nossa alma para que, quando olhamos para nós mesmos e para os outros, possamos ver Deus habitando em todos.

Algo me fez parar naquele dia… e tudo mudou. Eu estava prestes a começar meu grupo de rosário na casa de repouso onde trabalho como praticante de pastoral, quando notei Norman, de 93 anos, sentado sozinho na capela, parecendo desamparado. Os tremores de Parkinson pareciam bastante pronunciados. Juntei-me a ele e perguntei como ele estava. Com um encolher de ombros derrotado, ele murmurou algo em italiano e ficou bastante choroso. Eu sabia que ele não estava em um bom lugar. A linguagem corporal era muito familiar para mim. Eu tinha visto isso em meu pai alguns meses antes de ele morrer – a frustração, a tristeza, a solidão, a angústia de ‘por que tenho que continuar vivendo assim’, a dor física evidente pela cabeça franzida e pelos olhos vidrados… Fiquei emocionado e não consegui falar por alguns momentos. Em silêncio, coloquei a mão em seus ombros, garantindo-lhe que estava ali com ele. Um mundo totalmente novo Era hora do chá da manhã. Eu sabia que quando ele conseguisse chegar à sala de jantar, sentiria falta do serviço de chá. Então, me ofereci para fazer uma xícara de chá para ele. No meu italiano mínimo, consegui discernir suas preferências. Na cozinha próxima, preparei para ele uma xícara de chá com leite e açúcar. Eu o avisei que estava muito quente. Ele sorriu, indicando que era assim que ele gostava. Mexi a bebida várias vezes porque não queria que ele se escaldasse e, quando ambos sentimos que estava na temperatura certa, ofereci-lha. Por causa do Parkinson, ele não conseguia segurar o copo com firmeza. Assegurei-lhe que seguraria a taça; com a minha e com a mão trêmula, ele tomou um gole de chá, sorrindo tão deliciosamente como se fosse a melhor bebida que já tomou em sua vida. Ele terminou cada gota! Seu tremor logo parou e ele se sentou, mais alerta. Com seu sorriso distinto exclamou: “gracias!” Ele até se juntou aos outros moradores que logo se dirigiram à capela e ficou para rezar o Rosário. Era apenas uma xícara de chá, mas significava muito para ele – não apenas para saciar a sede física, mas também para saciar a fome emocional! Reminiscente Enquanto o ajudava a beber sua xícara, lembrei-me do meu pai. As vezes em que ele aproveitava as refeições que fazíamos juntos sem pressa, sentando-se com ele em seu lugar favorito no sofá enquanto ele lutava com as dores do câncer, juntando-se a ele em sua cama ouvindo sua música favorita, assistindo missas de cura juntos online… O que me levou a encontrar Norman naquela manhã? Certamente não foi minha natureza fraca e carnal. Meu plano era montar a capela rapidamente, pois estava atrasado. Eu tinha uma tarefa a cumprir. O que me fez ficar parado? Foi Jesus quem entronizou a Sua graça e misericórdia no meu coração para responder às necessidades de alguém. Naquele momento, percebi a profundidade do ensinamento de São Paulo: “Já não sou eu quem vive, mas é Cristo quem vive em mim”. (Gálatas 2:20) Eu me pergunto quando eu chegar à idade de Norman e desejar um cappuccino, ‘com leite de amêndoa, meio forte, extra quente’, alguém fará um para mim com tanta misericórdia e graça também?

Você sabia que todos nós fomos convidados para a Maior Festa da história da humanidade? Há alguns anos, eu estava lendo a história do nascimento de Dionísio com meus alunos. Perséfone, diz a lenda, foi engravidada por Zeus e pediu para vê-lo em sua verdadeira forma. Mas uma criatura finita não pode olhar para um ser eterno e viver. Então, a mera visão de Zeus fez com que Perséfone explodisse, ali mesmo, no local. Um dos meus alunos perguntou-me por que não explodimos quando recebemos a Eucaristia. Eu disse a ele que não sabia, mas não faria mal estar preparado. A abordagem Todos os dias, e em todas as igrejas católicas em todo o mundo, um grande milagre está em ação – o maior milagre na história do mundo: o Criador do universo está encarnado no altar, e somos convidados a aproximar-nos desse altar para tomar Ele em nossas mãos. Se ousarmos. Há quem argumente – e de forma convincente – que não deveríamos ousar subir e pegar a Eucaristia como se fosse um ingresso de teatro ou um pedido de drive-through. Há outros que argumentam, e de forma convincente, que a mão humana constitui um trono digno para um rei tão humilde. De qualquer forma, devemos estar preparados. Em 2018, visitei a Torre de Londres com minha família. Ficamos na fila por uma hora e meia para ver as joias da coroa. Uma hora e meia! Primeiro, recebemos ingressos. Em seguida, assistimos a um vídeo documentário. Pouco depois, fomos conduzidos por uma série sinuosa de corredores de veludo e cordas, passando por vasos de prata e ouro, armaduras, trajes luxuosos e caros de pele, cetim, veludo e ouro tecido... até que, finalmente, tivemos um breve vislumbre da coroa através de vidro à prova de balas e sobre os ombros de guardas fortemente armados. Tudo isso só para ver a coroa da Rainha! Há algo infinitamente mais precioso em cada missa católica. Deveríamos estar preparados. Deveríamos estar tremendo. Multidões de cristãos deveriam estar lutando por um vislumbre deste milagre. Então, onde está todo mundo? Milagre da Quarentena Durante a pandemia, quando as portas da Igreja foram fechadas aos fiéis e fomos proibidos - bem, vocês foram proibidos - de testemunhar pessoalmente este milagre, quantos imploraram à Igreja que tivesse a coragem de confiar que preferiríamos morrer a ser privado deste milagre? (Não me interpretem mal. Não culpo a decisão da Igreja, que se baseou nos melhores conselhos médicos.) Não me lembro de ter ouvido falar de qualquer indignação, mas na época estava ocupado me escondendo no claustro, esterilizando bancadas e maçanetas. O que você daria para estar em Caná quando Jesus realizou Seu primeiro milagre – estar na presença da Rainha dos Céus? O que você daria para estar lá naquela primeira noite de Quinta-Feira Santa? Ou ter estado aos pés da Cruz?   Você pode. Você foi convidado. Esteja atento e esteja preparado.

P – Meus muitos amigos cristãos celebram a “Comunhão” todos os domingos e argumentam que a presença eucarística de Cristo é apenas espiritual. Acredito que Cristo está presente na Eucaristia, mas há alguma maneira de explicar isso a eles? R – É realmente uma afirmação incrível dizer que em cada Missa, um pequeno pedaço de pão e um pequeno cálice de vinho tornam-se a própria carne e sangue do próprio Deus. Não é um sinal ou símbolo, mas verdadeiramente o corpo, o sangue, a alma e a divindade de Jesus. Como podemos fazer essa afirmação? Há três razões pelas quais acreditamos nisso. Primeiro, o próprio Jesus Cristo disse isso. No Evangelho de João, capítulo 6, Jesus diz: “Em verdade, em verdade vos digo que, se não comerdes a carne do Filho do Homem e não beberdes o Seu sangue, não tereis vida dentro de vós. Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue tem a vida eterna, e eu o ressuscitarei no último dia. Pois a Minha carne é o verdadeiro alimento, e o Meu sangue é a verdadeira bebida. Quem come a minha carne e bebe o meu sangue permanece em mim e eu nele”. Sempre que Jesus diz: “Amém, amém, eu vos digo…”, é um sinal de que o que Ele está prestes a dizer é completamente literal. Além disso, Jesus usa a palavra grega trogon, que é traduzida como “comer” – mas na verdade significa “mastigar, roer ou rasgar com os dentes”. É um verbo muito gráfico que só pode ser usado literalmente. Além disso, considere a reação de Seus ouvintes; eles foram embora! Diz em João 6: “como resultado deste [ensino], muitos dos Seus discípulos voltaram ao seu antigo modo de vida e já não O acompanhavam”. Jesus os persegue, diz-lhes que eles O entenderam mal? Não, Ele permite que eles saiam – porque Ele levava a sério esse ensinamento de que a Eucaristia é verdadeiramente Sua carne e sangue! Em segundo lugar, acreditamos porque a Igreja sempre ensinou isso desde os seus primeiros dias. Certa vez perguntei a um padre por que não havia menção à Eucaristia no Credo que professamos todos os domingos - e ele respondeu que era porque ninguém debatia a Sua Presença Real, por isso não era necessário defini-la oficialmente! Muitos dos Padres da Igreja escreveram sobre a Eucaristia – por exemplo, São Justino Mártir, escrevendo por volta do ano 150 DC, escreveu estas palavras: “Pois não os recebemos como pão comum e bebida comum; mas fomos ensinados que o alimento que é abençoado pela oração de Sua palavra, e do qual nosso sangue e nossa carne são nutridos, é a carne e o sangue daquele Jesus que se fez carne”. Todos os Padres da Igreja estão de acordo: a Eucaristia é verdadeiramente a Sua carne e sangue. Finalmente, a nossa fé é fortalecida através dos muitos milagres eucarísticos na história da Igreja – mais de 150 milagres oficialmente documentados. Talvez o mais famoso tenha ocorrido em Lanciano, Itália, nos anos 800, onde um padre que duvidava da presença de Cristo ficou chocado ao descobrir que a Hóstia se tornou carne visível, enquanto o vinho se tornou visível como sangue. Testes científicos posteriores descobriram que a Hóstia era a carne do coração de um homem humano, tipo sanguíneo AB (muito comum entre os homens judeus). A carne do coração foi gravemente espancada e machucada. O sangue congelou em cinco aglomerados, simbolizando as cinco feridas de Cristo, e milagrosamente o peso de um dos aglomerados é igual ao peso de todos os cinco juntos! Os cientistas não conseguem explicar como esta carne e sangue duraram mil e duzentos anos, o que é um milagre inexplicável por si só. Mas como podemos explicar como isso acontece? Fazemos uma distinção entre acidentes (a aparência, o cheiro, o sabor de algo, etc.) e a substância (o que algo realmente é). Quando eu era criança, estava na casa da minha amiga e, quando ela saiu da sala, vi um biscoito em um prato. Parecia delicioso, cheirava a baunilha, então dei uma mordida… e era sabonete! Fiquei muito desapontado, mas isso me ensinou que meus sentidos nem sempre conseguem decifrar o que algo realmente é. Na Eucaristia, a substância do pão e do vinho transforma-se na substância do corpo e do sangue de Cristo (um processo conhecido como transubstanciação), enquanto os acidentes (o sabor, o cheiro, a aparência) permanecem os mesmos. Na verdade, é preciso fé para reconhecer que Jesus está verdadeiramente presente, pois não pode ser percebido pelos nossos sentidos, nem é algo que possamos deduzir com a nossa lógica e razão. Mas se Jesus Cristo é Deus e não pode mentir, estou disposto a acreditar que Ele não é um sinal ou símbolo, mas está verdadeiramente presente no Santíssimo Sacramento!

As adversidades marcam a nossa vida na terra, mas por que Deus permitiria isso? Há cerca de dois anos, fiz o meu exame de sangue anual e, quando os resultados chegaram, disseram-me que tinha ‘Miastenia Gravis’. Mas nem eu nem nenhum dos meus amigos ou familiares alguma vez ouvimos falar disso. Imaginei todos os possíveis terrores que podem estar à minha frente. Tendo vivido, na época do diagnóstico, um total de 86 anos, sofri muitos choques. Criar seis meninos foi cheio de desafios, e eles continuaram enquanto eu os observava construir suas famílias. Nunca entrei em desespero; a graça e o poder do Espírito Santo sempre me deram a força e a confiança que eu precisava. Acabei dependendo do Sr. Google para aprender mais sobre a ‘Miastenia Gravis’ e depois de ler páginas sobre o que pode acontecer, percebi que só precisava confiar no meu médico para me ajudar. Ele, por sua vez, me colocou nas mãos de um especialista. Passei por um caminho difícil com especialistas mais novos, trocando comprimidos, mais idas ao hospital e, eventualmente, tendo que desistir da minha licença. Como eu poderia sobreviver? Era eu quem levava amigos para diversos eventos. Depois de muita discussão com meu médico e minha família, finalmente percebi que era hora de inscrever meu nome para ser aceito em uma casa de repouso. Escolhi o Lar de Idosos Loreto em Townsville porque teria oportunidades de nutrir minha fé. Enfrentei muitas opiniões e conselhos – todos legítimos, mas orei pedindo orientação do Espírito Santo. Fui aceito no Loreto Home e decidi aceitar o que era oferecido. Foi lá que conheci Felicity. Uma experiência de quase morte Há alguns anos, houve uma inundação de 100 anos em Townsville e um subúrbio razoavelmente novo foi inundado, com a maioria das casas inundadas. A casa de Felicity, como todas as outras no subúrbio, era baixa, então ela tinha cerca de um metro e meio de água em toda a casa. À medida que os soldados da Base Militar em Townsville assumiam a tarefa de uma limpeza massiva, todos os residentes tiveram que encontrar acomodações alternativas para alugar. Ela ficou em três propriedades alugadas diferentes durante os seis meses seguintes, ajudando simultaneamente os soldados e trabalhando para tornar sua casa habitável novamente. Um dia, ela começou a se sentir mal e seu filho, Brad, ligou para o médico de plantão, que aconselhou levá-la ao hospital caso as coisas não melhorassem. Na manhã seguinte, Brad a encontrou no chão com o rosto inchado e imediatamente chamou a ambulância. Depois de muitos exames, ela foi diagnosticada com “encefalite”, “melioidose” e “ataque isquêmico” e permaneceu inconsciente por semanas. Acontece que as águas contaminadas da enchente pelas quais ela passou há seis meses contribuíram para uma infecção na medula espinhal e no cérebro. Enquanto ela flutuava dentro e fora da consciência, Felicity teve uma experiência de quase morte: “Enquanto eu estava inconsciente, senti minha alma deixando meu corpo. Ele flutuou e voou muito alto para um lindo lugar espiritual. Eu vi duas pessoas olhando para mim. Fui em direção a eles. Eram minha mãe e meu pai – eles pareciam tão jovens e ficaram muito felizes em me ver. Enquanto eles se afastavam, vi algo incrível, uma impressionante face de Luz. Foi Deus Pai. Vi pessoas de todas as raças, de todas as nações, andando aos pares, algumas de mãos dadas... Vi como estavam felizes por estarem com Deus, sentindo-se em casa no Céu. Quando acordei, fiquei tão decepcionado que deixei aquele lindo lugar de paz e amor que eu acreditava ser o Paraíso. O padre que cuidou de mim durante todo o tempo em que estive no hospital disse que nunca tinha visto ninguém reagir como eu quando acordei.” Adversidade em Bênçãos Felicity diz que sempre teve fé, mas essa experiência de desequilíbrio e incerteza foi suficiente para perguntar a Deus: “Onde você está?” O trauma da enchente de 100 anos, a limpeza massiva que se seguiu, os meses em que montou sua casa enquanto morava em propriedades alugadas, mesmo os nove meses no hospital dos quais ela tinha poucas lembranças poderiam ter sido a morte de seu filho. fé. Mas ela me diz com convicção: “Minha fé está mais forte do que nunca”. Ela lembra que foi sua fé que a ajudou a lidar com o que passou: “Acredito que sobrevivi e voltei, para ver minha linda neta ir para uma escola católica e terminar o décimo segundo ano. Ela está indo para a universidade! A fé acredita em todas as coisas, cura todas as coisas e a fé nunca acaba. Foi em Felicity que encontrei a resposta para uma pergunta comum que todos podemos enfrentar em algum momento da vida: “Por que Deus permite que coisas ruins aconteçam?” Eu diria que Deus nos dá o livre arbítrio. Os homens podem iniciar acontecimentos maus, fazer coisas más, mas também podemos clamar a Deus para mudar a situação, para mudar o coração dos homens. A verdade é que, na plenitude da graça, Ele pode trazer o bem mesmo na adversidade. Assim como Ele me levou até a casa de repouso para conhecer Felicity e ouvir sua linda história, e assim como Felicity encontrou força na fé ao passar meses intermináveis ​​no hospital, Deus também pode transformar suas adversidades em bondade.

Eu descobri o poder transformador da “Oração do Abandono” do abençoado Charles de Foucauld por meio de um de meus professores na pós-graduação, logo depois que meu marido e eu nos tornamos pais adotivos de um grupo de três irmãos. Eu estava me recuperando da transição para a maternidade, e meu professor sugeriu que essa oração poderia me ajudar a encontrar a paz de que tanto precisava. “Se você quer mudar sua vida”, explicou o padre gentilmente, “faz esta oração todos os dias ... e se você quiser transformar seu casamento, faça -a com seu marido!” Ansiosamente, peguei o pequeno papel com a oração, colei-o no espelho do banheiro e leio-o em voz alta todas as manhãs: Pai, eu me abandono em Vossas mãos; Faça de mim a vossa vontade. Seja o que fizer, eu agradeço: Estou pronto para tudo, aceito tudo. Que apenas a Vossa vontade seja feita em mim e em todas as Vossas criaturas. Não desejo mais do que isso, ó Senhor. Em Vossas mãos eu entrego minha alma: Eu ofereço a Vós minha alma com todo o amor do meu coração, Pois eu te amo, Senhor, e por isso preciso dar- me, Para entregar-me em Vossas mãos sem reservas, E com confiança ilimitada, Pois Vós sois meu pai. Por quase vinte anos, esta oração sincera de simples confiança, baseada no Pai Nosso (o Pai Nosso), tem sido uma fonte constante de luz para mim, especialmente porque meu marido e eu continuamos a educar essas crianças, dois dos quais adotamos formalmente em 2005. Através de todas as alegrias e tristezas da vida familiar, esta oração soa verdadeira para mim, e encontro-me  oferecendo-a de uma nova maneira, agora que minha mãe  juntou-se à nossa família. Quando a demência perturba sua mente, esta oração me ajuda a caminhar com ela sem medo, com confiança ilimitada naquele que nos ama.

Qual é o maior antídoto para a solidão? Era uma noite de domingo comum na pensão de estudantes onde eu estava hospedada.  A maioria dos meus amigos tinha ido para casa no fim de semana. Depois de terminar minhas tarefas e estudos do dia, me preparei para assistir à Missa noturna na pequena capela do convento, nas proximidades. Quando estava indo para a capela, um sentimento forte de solidão estava me fazendo sofrer.  Além do fato de que eu estava a quilômetros de distância da família, algo mais estava me causando sofrimento, mas não conseguia identificar o que era. A solidão não era novidade para mim.  Já havia passado mais de 6 anos na faculdade/universidade, só conseguindo visitar meus pais, que trabalhavam em outro país, durante os intervalos entre os semestres. Quando cheguei à capela, fiquei surpresa ao vê-la cheia de pessoas, o que era incomum. No entanto, eu consegui encontrar um lugar no banco da frente e me sentei, ainda absorta em meus pensamentos. A Missa continuava, mas não pude me concentrar nas orações.  À medida que o tempo para a Comunhão se aproximava, a dor dentro tinha crescido. Entrei na fila da Comunhão e ao receber Jesus, voltei e ajoelhei-me em Ação de Graças. No momento seguinte, percebi que o intenso sentimento de solidão e tristeza tinha desaparecido! Era como se um peso pesado fosse tirado dos meus ombros de repente.  Fiquei totalmente surpresa com isso, pois eu não tinha rezado muito durante a Missa, nem dito nada a Jesus sobre o que eu estava sentindo.  Mas o Senhor estava olhando para mim do altar.  Ele sabia que eu estava lutando e precisava de ajuda. O pequeno incidente deixou uma marca profunda em minha memória.  Mesmo depois de vários anos, lembro-me de como o Senhor mostrou seus ternos cuidados. Jesus Eucarístico tem sido meu refúgio durante todos os momentos difíceis da minha vida.  Nem uma vez Ele falhou em me ajudar com Sua Graça e Misericórdia.  Quando nos sentimos atormentados pelas tempestades da vida, sem saber como encontrar a direção certa, tudo o que temos a fazer é correr para Ele. Alguns de nós gastamos muito dinheiro para falar com um psicólogo, mas muitas vezes não percebemos que o maior Conselheiro está sempre pronto para ouvir nossos problemas a qualquer momento, sem hora marcada! Não há antídoto maior para a solidão do que a presença de Deus. Se você sentir que ninguém realmente o entende ou se preocupa com você, vá com confiança, permaneça diante do Santíssimo Sacramento. Nosso Senhor Jesus está esperando que você experimente Seu conforto, força e amor avassalador! "O tempo que você passa com Jesus no Santíssimo Sacramento é o melhor momento que você vai passar na terra." – Santa Teresa de Calcutá Meu Jesus, que está verdadeiramente presente no Santíssimo Sacramento, me ajude a confiar a Ti todas as minhas preocupações com o futuro. Confio em Ti e acredito firmemente que não há nada impossível para Ti. Deixe-me ser confortada e fortalecida por seu amor avassalador. Amém.