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उस दिन कुछ ऐसा हुआ जिसने मुझे कुछ पलों तक स्थिर और मौन रहने पर मजबूर किया… और सब कुछ बदल गया।

मैं वृद्धाश्रम में भर्त्ती बुजुर्ग मरीजों की देखभाल करती हूँ। एक दिन जब मैं अपने रोज़री समूह की जपमाला प्रार्थना शुरू करने ही वाली थी, तब मैंने देखा कि 93 वर्षीय नॉर्मन प्रार्थनालय में अकेले बैठे हैं, उदास दिख रहे हैं। उन पर पार्किंसन के झटके काफी स्पष्ट दीख रहे थे।

मैं उनके पास गयी और पूछा कि आप कैसे हैं। हार स्वीकारने के प्रतीक के रूप में कंधे उचकाते हुए उन्होंने इतालवी भाषा में कुछ कहा और रो पड़े। मुझे पता था कि उनकी हालत अच्छी नहीं हैं। उनके हाव-भाव से मैं बहुत ही परिचित थी। मैंने अपने पिता की मृत्यु से कुछ महीने पहले उनमें यह सब देखा था – निराशा, उदासी, अकेलापन, यह पीड़ा भरा मौन सवाल कि ‘मुझे इस तरह क्यों जीना पड़ रहा है’, झुर्रीदार सिर और काँच जैसी आँखों से स्पष्ट दीख रही शारीरिक दर्द…

मैं भावुक हो गयी और कुछ पलों तक बोल नहीं सकी। चुपचाप मैंने उनके कंधों पर हाथ रखा और उन्हें भरोसा दिलाया कि मैं उनके साथ हूँ।

पूरी तरह एक नई दुनिया

सुबह की चाय का समय था। मुझे पता था कि जब तक वे भोजनालय में पहुंचेंगे, तब तक वे चाय से वंचित रह जायेंगे। इसलिए, मैंने उन केलिए एक कप चाय बनाने की पेशकश की। अपनी न्यूनतम इतालवी भाषा में, मैं उनकी पसंद को समझने में सक्षम थी।

पास में बने स्टाफ की रसोई में, मैंने उन केलिए दूध और चीनी के साथ एक कप चाय बनाई। मैंने उन्हें आगाह किया कि चाय काफी गर्म है। वे मुस्कुराये, यह संकेत देते हुए कि उन्हें यह पसंद है। मैंने चाय को कई बार चम्मच से हिलाया क्योंकि मैं नहीं चाहती थी कि उनका जीभ जल जाए, और जब हम दोनों को लगा कि चाय का तापमान सही है, तो मैंने उन्हें चाय पेश की। पार्किंसन की बीमारी के कारण, वे कप को स्थिर नहीं पकड़ पा रहे थे। मैंने उन्हें आश्वासन दिया कि मैं कप को पकड़ूंगी; मेरे और उनके कांपते हाथ से, उन्होंने चाय की चुस्की ली, इतनी खुशी से मुस्कुराते हुए जैसे कि यह उनके जीवनकाल का सबसे अच्छा पेय था। उन्होंने एक-एक बूँद पी ली! उनका कांपना जल्द ही बंद हो गया, और वे और अधिक सतर्क होकर बैठ गये। अपनी विशिष्ट मुस्कान के साथ, उन्होंने कहा: “धन्यवाद!” वह अन्य अन्तेवासियों के साथ प्रार्थानालय में चले गए और वे रोजरी प्रार्थना के लिए वहीं रुक गए।

यह केवल एक कप चाय थी, फिर भी यह उनके लिए पूरी दुनिया को जीतना जैसा था – न केवल शारीरिक प्यास बुझाने के लिए, बल्कि भावनात्मक भूख को भी शांत करने के लिए!

मेरी पुरानी स्मृतियाँ

जब मैं उन्हें चाय पीने में मदद कर रही थी, तो मुझे अपने पिता की याद आ गई। वे पल… जब बिना किसी जल्दबाजी के हम एक साथ खाना खाते थे, सोफे पर उनके पसंदीदा स्थान पर उनके साथ बैठते थे, जब वे कैंसर के दर्द से जूझ रहे थे, उनके बिस्तर पर उनके साथ बैठकर उनका पसंदीदा संगीत सुनते थे, साथ मिलकर चंगाई के मिस्सा बलिदान को ऑनलाइन देखते थे …

उस सुबह नॉर्मन से मिलने के लिए मुझे किस बात ने आकर्षित किया? निश्चित रूप से यह मेरा कमज़ोर और कामुक स्वभाव नहीं था। मेरी योजना जल्दी से प्रार्थनालय को व्यवस्थित करने की थी क्योंकि मुझे देर हो रही थी। एक काम मुझे पूरा करना था।

मुझे किस बात ने स्थिर रहने पर मजबूर किया? यह येशु ही थे, जिन्होंने किसी की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए मेरे दिल में अपनी कृपा और दया को स्थापित किया। उस पल, मुझे संत पौलुस की शिक्षा की गहराई का एहसास हुआ: “मैं अब जीवित नहीं रहा, बल्कि मसीह मुझमें जीवित है।” (गलाती 2:20)

मैं सोचती हूँ कि जब मैं नॉर्मन की उम्र में पहुँचूँगी और मुझे ‘बादाम के दूध के साथ, अतिरिक्त गर्म’ कैपुचीनो पेय की लालसा होगी, तो क्या कोई मेरे लिए भी ऐसी दया और कृपा के साथ एक कैपुचीनो पेय बनाएगा?

यह अनुमान लगाना आसान नहीं है कि भविष्य में आप सफल होंगे या अमीर होंगे या प्रसिद्ध होंगे, लेकिन एक बात पक्की है- अंत में मृत्यु आपका इंतजार कर रही है।

इन दिनों मेरा काफी समय मरने की कला का अभ्यास करने में व्यतीत हो रहा है। मैं कहना चाहूँगा कि जब से मुझे यह एहसास हुआ है कि मैं समय के तराजू के भारी छोर पर पहुँच गया हूँ, तब से मैं इस अभ्यास के हर पल का आनंद ले रहा हूँ, ।

मैं सचमुच सत्तर साल की उम्र पार कर चुका हूँ, और इसलिए मैं गंभीरता से सोचता हूँ: मैंने अपनी मृत्यु की अनिवार्यता के लिए क्या सकारात्मक तैयारी की है? मैं कितना बेदाग जीवन जी रहा हूँ? क्या मेरा जीवन जितना संभव हो सकता है, पाप से, विशेष रूप से शरीर के पापों से मुक्त है? क्या मेरा अंतिम लक्ष्य मेरी अमर आत्मा को अनंत नरक से बचाना है?

ईश्वर ने अपनी दया से मुझे जीवन के इस खेल में ‘अतिरिक्त समय’ दिया है, ताकि मैं अपने मामलों (विशेष रूप से आध्यात्मिक मामलों) को व्यवस्थित कर सकूँ, इससे पहले कि मैं चोटी पर पहुँच जाऊँ और मृत्यु की घाटी की छाया में चला जाऊँ। मेरे पास इन्हें सुलझाने के लिए जीवन भर से ज़्यादा समय था, लेकिन कई लोगों की तरह, मैंने जीवन की सबसे महत्वपूर्ण चीज़ों की उपेक्षा की, और मूर्खतापूर्ण तरीके से अधिक धन, सुरक्षा और तत्काल संतुष्टि की तलाश करना पसंद किया। मैं यह नहीं कह सकता कि मैं अपने प्रयासों में कहीं भी सफल हूँ क्योंकि जीवन के विकर्षण मुझे मेरी वृद्धावस्था के बावजूद परेशान करते रहते हैं। यह निरंतर संघर्ष हमेशा बहुत कष्टप्रद और पीड़ादायक होता है, फिर भी जब कोई व्यक्ति अभी भी प्रलोभन में आ सकता है, तब ऐसी व्यर्थ भावनाएँ बहुत निरर्थक होती हैं।

अपरिहार्य को टालने को कोशिश

मेरे कैथलिक पालन-पोषण के बावजूद, और ईश्वर की और से ‘मृत्यु का दूत’ जब मेरे कंधे पर वह अपरिहार्य थपकी देगा, तब उसको स्वीकार करने और उसका इंतजार करने के आग्रह के बावजूद, मैं अभी भी राजा के उस पत्र का इंतजार कर रहा हूं जिसमें मुझे ‘बड़े शून्य’ पर पहुंचने पर बधाई दी जायेगी। बेशक, मेरी उम्र के कई लोगों की तरह, मैं अपने सांसारिक अस्तित्व को लम्बा खींचने में मदद करने के लिए दवाओं, स्वच्छता और शुचिता के नुस्खे, विशेष परहेज या किसी भी अन्य यथासंभव तरीके से किसी भी प्रोत्साहन को अपनाकर अपरिहार्य को टालने की कोशिश कर रहा हूं।

मृत्यु सभी के लिए अपरिहार्य है, यहां तक कि संत पापा केलिए भी, हमारी प्यारी चाची बियाट्रीस केलिए और राजघरानों के लिए भी। लेकिन हम जितने लंबे समय तक उस अपरिहार्य को टालने का प्रयास करते हैं, उतनी ही अधिक आशा की किरण हमारे मानस में धुंधली धुंधली चमकती है—कि हम उस लिफ़ाफ़े को आगे बढ़ा सकते हैं, उस गुब्बारे में एक और सांस भर सकते हैं, और उसे उसकी सबसे बाहरी सीमा तक फैला सकते हैं। मुझे लगता है, एक तरह से, यह मृत्यु की तारीख को सफलतापूर्वक आगे बढ़ाने का उत्तर भी हो सकता है—वह सकारात्मकता, अमरता के प्रति वह प्रतिरोध। मैंने हमेशा सोचा है कि यदि मैं किसी भी तरह से अनुचित करों को टाल सकता हूं, तो फिर दूसरी निश्चितता, अर्थात् मृत्यु को टालने का प्रयास क्यों न करूं?

संत अगस्तीन मृत्यु को “ऋण जिसे चुकाना ही होगा” कहकर संदर्भित करते हैं। महाधर्माध्यक्ष एंथनी फिशर आगे कहते हैं: “जब मृत्यु की बात आती है, तो जिस तरह आधुनिक जमाने में लोग कर चोरी में लगे रहते हैं, उसी तरह हमारी वर्तमान संस्कृति भी बुढ़ापे, कमज़ोरी और मृत्यु को नकारने में लगी रहती है।”

यही बात फिटनेस जिम के लिए भी लागू होती है। मैंने पिछले हफ़्ते ही सिडनी के बाहर पश्चिमी उपनगर में हमारे अपेक्षाकृत छोटे समुदाय में पाँच फिटनेस जिम प्रतिष्ठानों की गिनती की। फिट और स्वस्थ रहने की यह उन्मत्त इच्छा अपने आप में नेक और सराहनीय है, बशर्ते हम इसे बहुत गंभीरता से न लें, क्योंकि यह हमारे जीवन के हर पहलू को नुकसान पहुँचा सकती है। और कभी-कभी, यह आत्ममुग्धता की ओर ले जा सकती है और ले जाती भी है। हमें अपनी क्षमता और प्रतिभा पर भरोसा होना चाहिए लेकिन विनम्रता के सद्गुगुण को ध्यान में रखना चाहिए जो हमें वास्तविकता से जुड़ा रखता है, ताकि हम सामान्य जीवन के लिए ईश्वर के दिशा-निर्देशों से बहुत दूर न भटक जाएँ।

मृत्यु के बाद परिपूर्ण जीवन की ओर

हम लोग उम्र को बढाने और मृत्यु को नियंत्रित करने की कोशिश भी करते हैं, इसलिए वे सौन्दर्य प्रसाधन सामग्रियों का अत्यधिक उपयोग और मेडिकल अतिरेक, तरल नाइट्रोजन का उपयोग करके शीत संरक्षण (क्रायो-प्रिजर्वेशन), प्रत्यारोपण के लिए अवैध रूप से चुराए गए अंगों या इच्छामृत्यु के कृत्य द्वारा प्राकृतिक मृत्यु को मात देने के सबसे शैतानी तरीके के माध्यम से हमारी अपनी शर्तों पर होते हैं… जैसे कि हमारे जीवन को समय से पहले खत्म करने वाली दुर्घटनाएँ पर्याप्त नहीं हैं।

फिर भी, अधिकांश लोग मृत्यु के विचार से डरते हैं। यह अधीर करनेवाला, भ्रमित करने वाला और निराशाजनक हो सकता है, क्योंकि यह हमारे सांसारिक जीवन का अंत होगा, लेकिन उन सभी ‘दुनिया के अंत’ या कयामत की भावनाओं को बदलने और आशा, खुशी, सुखद प्रत्याशा और आनंद का एक नया क्षितिज खोलने के लिए बस एक सरसों के दाने भर विश्वास की आवश्यकता होती है।

इस लोक में जीवन के बाद ईश्वर के साथ जीवन और उससे जुड़ी सभी चीज़ों में विश्वास के साथ, मृत्यु बस एक ज़रूरी दरवाज़ा है जिसे हमें स्वर्ग के बारे किये गए सभी वादों में हिस्सा लेने के लिए खोलना होगा। हमारे सर्वशक्तिमान ईश्वर ने क्या गारंटी दी है कि उसके पुत्र येशु में विश्वास के जरिए और उसके निर्देशों के आधार पर जीवन जीने के ज़रिए, मृत्यु के बाद जीवन मिलता है – परिपूर्ण जीवन। और इसलिए, हम पूरे आत्मविश्वास के साथ यह सवाल पूछ सकते हैं: “मृत्यु, कहाँ है तेरी जीत? मृत्यु, कहाँ है तेरा दंश ?” (1 कुरिन्थी 15:55)

आस्था की एक छोटी सी किरण

जब उस महान और अज्ञात देश में प्रवेश करते हैं, तो घबराहट की उम्मीद की जाती है, लेकिन हेमलेट नाटक में शेक्सपियर ने कहा था: “मृत्यु एक अनदेखा देश है, जहाँ से कोई यात्री वापस नहीं आता है,” इस के विपरीत, हम जिन्हें विश्वास के उपहार से आशीर्वाद मिला है, हमें इस बात का सबूत दिखाया गया है कि कुछ आत्माएँ उस गलत सूचना की गवाही देने के लिए मृत्यु की गहराई से वापस लौटी हैं।

कैथलिक कलीसिया की धर्मशिक्षा हमें सिखाती है कि मृत्यु पाप का परिणाम है। धर्मग्रन्थ और परंपरा की पुष्टि के प्रामाणिक व्याख्याकार कलीसिया का शिक्षाधिकार या मैजिस्टेरियम है, जो हमें यह सिखाता है कि मृत्यु मनुष्य के पाप के कारण दुनिया में आई। “भले ही मनुष्य का स्वभाव नश्वर है, लेकिन ईश्वर ने उसे मरने के लिए नहीं बनाया था। इसलिए मृत्यु सृष्टिकर्ता ईश्वर की योजनाओं के विपरीत थी और पाप के परिणामस्वरूप दुनिया में आई।” प्रज्ञा ग्रन्थ की पुस्तक इसकी पुष्टि करती है। “ईश्वर ने मृत्यु नहीं बनाई, और वह प्राणियों की मृत्यु से प्रसन्न नहीं होता। उसने सब कुछ की सृष्टि की ताकि वह अस्तित्व में बना रहे और उसने जो कुछ भी बनाया वह हितकर है।” (प्रज्ञा 1:13-14, 1 कुरिन्थी 15:21, रोमी 6:21-23)

सच्चे विश्वास के बिना, मृत्यु विनाश जैसी लगती है। इसलिए, विश्वास की खोज करें क्योंकि विश्वास ही मृत्यु के विचार को जीवन की आशा में बदल देता है। यदि आपके पास जो विश्वास है वह मृत्यु के भय को दूर करने के लिए पर्याप्त रूप से मजबूत नहीं है, तो उस अल्प विश्वास को पूर्ण विश्वास में जल्द से जल्द परिवर्त्तित करें, क्योंकि आखिरकार, जो दांव पर लगा है वह आपका शाश्वत जीवन है। इसलिए, आइए चीजों को सिर्फ संयोग पर न छोड़ें।

आपकी यात्रा सुरक्षित हो, चलिए दूसरी दुनिया में मिलते हैं!

चाहे मुश्किल दौर कितना भी बुरा क्यों न हो, अगर उस पर आप काबू पायेंगे, तो आप कभी नहीं डगमगाएंगे।

हम बहुत ही बुरे और उलझन भरे समय में जी रहे हैं। बुराई हमारी चारों तरफ है, और जिस समाज और दुनिया में हम रहते हैं, शैतान उसे नष्ट करने की पूरी कोशिश कर रहा है। कुछ मिनटों के लिए भी समाचार देखना बहुत निराशाजनक हो सकता है। जब आपको लगता है कि इससे बुरा कुछ नहीं हो सकता, तो आप दुनिया में किसी नए अत्याचार या दुष्टता के बारे में सुनते हैं। निराश होना और उम्मीद खोना आसान है।

लेकिन ख्रीस्तीय होने के नाते, हमें आशावान लोग बनने के लिए कहा जाता है। यह कैसे संभव है?

मेरा एक मित्र है जो मूल रूप से रोड आइलैंड का रहने वाला है। एक फादर्स डे पर, उसके बच्चों ने उसे एक टोपी दी जिस पर एक लंगर की तस्वीर थी और उस पर इब्रानी 6:19 कढ़ाई की गई थी। इसका क्या महत्व था? रोड आइलैंड के राज्य ध्वज पर एक लंगर है जिस पर “आशा” शब्द लिखा है। यह इब्रानी 6:19 का संदर्भ है, जिसमें कहा गया है: “वह आशा हमारी आत्मा केलिए एक सुस्थिर एवं सुदृढ़ लंगर के सदृश है, जो उस मंदिर गर्भ में पहुंचता है …”

इब्रानियों के नाम पत्र उन लोगों के लिए लिखा गया था जो बहुत उत्पीड़न झेल रहे थे। यह स्वीकार करने के लिए कि आप येशु के अनुयायी हैं, मृत्यु या पीड़ा, यातना या निर्वासन के लिए बुलाये गए हैं। क्योंकि यह बहुत कठिन था, कई लोग विश्वास खो रहे थे और सोच रहे थे कि क्या मसीह का अनुसरण करना सार्थक है। इब्रानियों को लिखे पत्र के लेखक उन्हें दृढ़ रहने, और विश्वासी जीवन में बने रहने के लिए प्रोत्साहित करने की कोशिश कर रहे थे – कि यह जीवन सार्थक जीवन है। वे अपने पाठकों को बताते हैं कि येशु में आधारित आशा ही उनका लंगर है।

ठोस और अचल

जब मैं हवाई द्वीप में हाई स्कूल की पढ़ाई कर रही थी, तो मैं एक ऐसे कार्यक्रम की हिस्सा थी जो छात्रों को समुद्री जीव विज्ञान पढ़ाता था। हमने कई हफ़्ते एक नाव पर रहकर और काम करके बिताए। हम जिन जगहों पर गए, उनमें से ज़्यादातर जगहों पर एक जेट्टी या घाट था जहाँ हम नाव को ज़मीन पर सुरक्षित रूप से बाँध सकते थे। लेकिन कुछ दूरदराज के हाई स्कूल थे जो किसी बंदरगाह या खाड़ी के पास नहीं थे जहाँ जेट्टी थी। ऐसी परिस्थिति में, हमें नाव के लंगर का उपयोग करना पड़ता था – जो एक भारी धातु की वस्तु है जिस पर कुछ नुकीले हुक लगे होते हैं। जब लंगर पानी में डाला जाता है, तो यह समुद्र तल के बिलकुल नीचे लग जाता है और नाव को बहने से रोकता है।

हम मानव भी नावों की तरह हो सकते हैं, जो रोज़मर्रा की ज़िंदगी के ज्वार और लहरों पर इधर-उधर उछलते और तैरते रहते हैं। हम समाचारों में आतंकवादी हमले, विद्यालयों और गिरजाघरों में गोलीबारी, न्यायालय के बुरे फ़ैसले, आपके परिवार में बुरी ख़बरें या प्राकृतिक आपदाओं के बारे में सुनते हैं। ऐसी बहुत सी चीज़ें हैं जो हमें हिला सकती हैं और हमें खोया हुआ और निराशा से भरा हुआ महसूस करा सकती हैं। जब तक हमारी आत्मा के लिए कोई सहारा नहीं होगा, हम भटकते रहेंगे और हमें कोई शांति नहीं मिलेगी।

लेकिन लंगर को काम करने के लिए, उसे कांटे के द्वारा किसी ठोस और अचल चीज़ से फंसाना चाहिए। एक नाव में सबसे मजबूत, सबसे अच्छा लंगर हो सकता है, लेकिन जब तक उसे किसी सुरक्षित और दृढ़ कांटे से  नहीं फंसाया जाता, वह नाव अगली लहर में बह जाएगी।

बहुत से लोगों को उम्मीद है, लेकिन वे अपनी उम्मीद अपने बैंक खाते, अपने जीवनसाथी के प्यार, अपने अच्छे स्वास्थ्य या सरकार पर लगाते हैं। वे कह सकते हैं: “जब तक मेरे पास मेरा घर, मेरी नौकरी, मेरी कार है, तब तक सब ठीक रहेगा। जब तक मेरे परिवार में हर कोई स्वस्थ है, सब ठीक है।” लेकिन क्या आप को नहीं लगता कि यह कितना अस्थिर हो सकता है? अगर आपकी नौकरी चली जाए, परिवार का कोई सदस्य बीमार हो जाए, या अर्थव्यवस्था विफल हो जाए तो क्या होगा? क्या तब आप ईश्वर में अपना विश्वास खो देंगे?

कभी नहीं बह जाए 

मुझे याद है जब मेरे पिता अपने जीवन के अंतिम कुछ वर्षों में कैंसर से जूझ रहे थे। वह हमारे परिवार के लिए एक तूफानी, अशांत समय था क्योंकि प्रत्येक नई जाँच के साथ, हमें बारी-बारी से अच्छी खबर या बुरी खबर सुनने को मिलती थी। बार बार अस्पताल की ओर यात्राएँ हुईं, और उन्हें एक बार आपातकालीन सर्जरी के लिए दूसरे अस्पताल में भी ले जाया गया। जब हमने अपने पिता को पीड़ित होते और बीमार और कमज़ोर होते देखा तो मैं बहुत बेचैन और अस्थिर महसूस कर रही थी।

मेरे पिता एक दृढ़, धर्मनिष्ठ ईसाई थे। वे हर दिन घंटों परमेश्वर के वचन को पढ़ने और उसका अध्ययन करने में बिताते थे, और उन्होंने वर्षों तक बाइबल अध्ययन की कक्षाएं ली थीं। यह सोचने केलिए मैं मजबूर हो गयी कि इन सब में येशु कहाँ थे। जांच का एक और बुरा परिणाम सुनने के बाद, इस नवीनतम तूफानी रिपोर्ट से मेरी आत्मा विचलित हो गई, मैं प्रार्थना करने के लिए एक गिरजाघर गयी।

“प्रभु, मैं आशा खो रही हूँ। तू कहाँ है?”

जैसे ही मैं चुपचाप बैठी, मुझे एहसास होने लगा कि मैं अपने पिता के ठीक होने की उम्मीद कर रही थी। इसलिए मैं इतना अस्थिर और असुरक्षित महसूस कर रही थी। लेकिन येशु मुझे आमंत्रित कर रहे थे कि मैं अपनी आशा, अपना भरोसा उस पर रखूँ। प्रभु  मेरे पिता से प्यार करते थे, जितना प्यार मैं पिता को दे सकती थी उससे ज़्यादा और इस कठिन परीक्षा में प्रभु उनके साथ थे। ईश्वर मेरे पिता को वह सब देंगे जो उन्हें अपनी दौड़ को अच्छी तरह से अंत तक दौड़ने के लिए चाहिए, वह अंत चाहे जब भी हो। मुझे यह याद रखने की ज़रुरत थी और ईश्वर पर और मेरे पिता के लिए ईश्वर के महान प्रेम पर अपनी आशा बनाये रखने की ज़रूरत थी।

मेरे पिताजी कुछ सप्ताह बाद घर पर ही प्यार और ढेर सारी प्रार्थनाओं से घिरे हुए चल बसे। मेरी माँ द्वारा उनकी बहुत देखभाल की गई। उनकी मृत्यु के समय उनके चेहरे पर सौम्य मुस्कान थी। वे प्रभु के पास जाने के लिए तैयार थे, अपने उद्धारकर्ता को आखिरकार आमने-सामने देखने के लिए उत्सुक थे। और मैं उस समय शांति का अनुभव कर रही थी, उन्हें जाने देने के लिए मैं तैयार थी।

आशा लंगर है, लेकिन लंगर उतना ही मजबूत होता है जितना कि जिस कांटे से वह फंसा या जुदा हुआ है। अगर हमारा लंगर येशु में सुरक्षित है, जो हमारे आगे के मंदिर के पर्दे को पार कर गया है और वे हमारा इंतजार कर रहे हैं, तो चाहे लहरें कितनी भी ऊंची क्यों न हों, चाहे हमारे आस-पास कितने भी भयंकर तूफान क्यों न हों, हम स्थिर रहेंगे और बह नहीं जाएंगे।

मैंने अपनी पढ़ाई में सफलता के लिए प्रभु से संपर्क किया, लेकिन प्रभु यहीं नहीं रुके…

अपने हाई स्कूल के वर्षों के दौरान, मैंने आस्था और शैक्षणिक विकास की एक उल्लेखनीय यात्रा का अनुभव किया। एक धर्मनिष्ठ कैथलिक के रूप में, मेरा दृढ़ विश्वास था कि ईश्वर की उपस्थिति हमेशा मेरे साथ थी, खासकर जब बात मेरी पढ़ाई की आती थी।

मुझे एक खास सेमेस्टर याद है; मैं परीक्षाओं और असाइनमेंट के बोझ से जूझ रहा था। पढने के विषयों का ढेर बढ़ रहा था, और बहुत सारी जानकारी हासिल करने की ज़रूरत से मैं घबरा रहा था। मेरे मन में संदेह पैदा होने लगा, जिससे मैं अपनी क्षमताओं पर सवाल उठाने लगा। 

अनिश्चितता के उन क्षणों में, मैंने प्रार्थना को अपने सांत्वना और मार्गदर्शन के स्रोत के रूप में अपनाया। हर शाम, मैं अपने कमरे में वापस चला जाता, एक मोमबत्ती जलाता, और क्रूस के सामने घुटने टेकता। मैंने अपने दिल की बात ईश्वर के सामने रखी, अपने डर और संदेह को व्यक्त करते हुए अपनी पढ़ाई में शक्ति, ज्ञान और स्पष्टता की माँग की।

एक अदृश्य मार्गदर्शक

जैसे-जैसे सप्ताह बीतते गए, मैंने कुछ असाधारण घटित होते देखा। जब भी मुझे कोई चुनौतीपूर्ण विषय मिलता या मैं किसी कठिन अवधारणा से जूझता, तो मुझे अप्रत्याशित स्पष्टता मिलती। ऐसा लगता था जैसे मेरे रास्ते पर रोशनी पड़ रही हो, जो आगे बढ़ने का रास्ता रोशन कर रही हो। मैं किताबों में मददगार संसाधन या अंश पा लेता जो जटिल विचारों को पूरी तरह से समझाते हैं या सहपाठियों और शिक्षकों से अप्रत्याशित समर्थन प्राप्त करता।

मुझे एहसास होने लगा कि ये महज़ संयोग नहीं थे, बल्कि ईश्वर की उपस्थिति और मेरी शैक्षणिक यात्रा में मदद के संकेत थे। ऐसा लग रहा था जैसे प्रभु मेरा मार्गदर्शन कर रहा था, मुझे धीरे-धीरे सही संसाधनों, सही लोगों और सही मानसिकता की ओर धकेल रहा था।

जैसे-जैसे मैंने ईश्वर के मार्गदर्शन पर भरोसा करना जारी रखा, मेरा आत्मविश्वास बढ़ता गया और मेरे ग्रेड में सुधार होने लगा। मैंने जानकारी को आत्मसात करने और जटिल अवधारणाओं को समझने की अपनी क्षमता में एक उल्लेखनीय अंतर देखा। मैं अब अकेले अध्ययन नहीं कर रहा था; मेरे पास एक अदृश्य साथी था, जो हर चुनौती के दौरान मेरा मार्गदर्शन करता था और मुझे दृढ़ रहने के लिए प्रोत्साहित करता था।

लेकिन यह केवल ग्रेड के बारे में नहीं था। इस अनुभव के माध्यम से, मैंने आस्था और भरोसे के बारे में मूल्यवान सबक सीखे। मैंने सीखा कि ईश्वर की मदद आध्यात्मिक मामलों तक ही सीमित नहीं है, बल्कि हमारे जीवन के हर पहलू तक फैली हुई है, जिसमें हमारी पढ़ाई भी शामिल है। मैंने सीखा कि जब हम सच्चे दिल से ईश्वर की ओर मुड़ते हैं, तो वह न केवल हमारी प्रार्थनाएँ सुनता है, बल्कि हमें वह सहायता भी प्रदान करता है जिसकी हमें आवश्यकता होती है।

धार्मिकता से जुड़ाव

इस यात्रा ने मुझे ईश्वर के साथ एक मजबूत संबंध बनाए रखने, उनके मार्गदर्शन की तलाश करने और उनकी योजना पर भरोसा करने का महत्व सिखाया। यह मुझे याद दिलाता है कि सच्ची सफलता केवल अकादमिक उपलब्धियों से नहीं बल्कि चरित्र, लचीलापन और विश्वास के विकास से भी मापी जाती है।

पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो उस सेमेस्टर के दौरान सामना की गई चुनौतियों के लिए मैं आभारी हूँ, क्योंकि उन समस्याओं ने ईश्वर के साथ मेरे रिश्ते को गहरा किया और उनकी अचूक सहायता से मेरे विश्वास को मजबूत किया। आज, जैसा कि मैं अपनी शैक्षणिक गतिविधियों को जारी रखता हूँ, मैं उस समय के दौरान सीखे गए सबक को साथ लेकर चलता हूँ, यह जानते हुए कि ईश्वर का दिव्य मार्गदर्शन हमेशा मुझे ज्ञान और पूर्णता के मार्ग पर ले जाने के लिए मौजूद रहेगा। ऐसी दुनिया में जहाँ अकादमिक दबाव अक्सर हमें खा जाते हैं, यह याद रखना ज़रूरी है कि हम अपनी यात्रा में अकेले नहीं हैं।

कैथलिक विश्वासी होने के नाते, हमें हर समय ईश्वर का मार्गदर्शन प्राप्त करने और उनकी उपस्थिति में सांत्वना पाने का सौभाग्य प्राप्त है। इस व्यक्तिगत कहानी के माध्यम से, मैं दूसरों को न केवल अपने अध्ययन में बल्कि अपने जीवन के हर पहलू में ईश्वर के अटूट समर्थन पर भरोसा करने के लिए प्रेरित करना चाहता हूँ। हम सभी को यह जानकर सुकून मिले कि ईश्वर हमारे परम शिक्षक हैं, जो हमें ज्ञान, समझ और अटूट विश्वास की ओर मार्गदर्शन करते हैं।

मुसीबत के समय में, क्या आपने कभी सोचा है कि ‘काश कोई मेरी मदद करता’? आप शायद अनभिज्ञ हैं कि वास्तव में आपकी मदद करने के लिए आपके पास आपके अपने एक निजी समूह है।

मेरी बेटी मुझसे आजकल पूछती है कि अगर तुम सौ प्रतिशत पोलिश (पोलन्ड की) हो तो तुम सामान्य पोलेंड-वासी की तरह क्यों नहीं दिखती हो। पिछले सप्ताह तक मेरे पास इसका कोई सही उत्तर नहीं था, फिर मुझे पता चला कि मेरे कुछ पूर्वज दक्षिणी पोलैंड के गोरल हाइलैंडर्स यानी गोरल गोत्र समुदाय के पहाड़ी लोग थे।

गोरल हाइलैंडर्स पोलेंड की दक्षिणी सीमा पर पहाड़ों में रहते हैं। वे अपनी दृढ़ता, स्वतंत्रता के प्रति प्रेम, तथा विशिष्ट पोशाक, संस्कृति और संगीत के लिए जाने जाते हैं। इस समय, एक विशेष गोरल लोक गीत मेरे दिल में बार-बार गूंजता रहता है, उस गीत ने मुझे इतना प्रभावित किया कि मैंने अपने पति के साथ उस गीत को साझा किया कि यह गीत वास्तव में मुझे अपने देश में वापस बुला रहा है। यह जानकर कि मेरा वंशीय इतिहास गोरल है, वास्तव में मेरा दिल ख़ुशी से उच्छल रहा है!

वंशावली की खोज

मेरा मानना है कि हममें से प्रत्येक के अन्दर अपनी वंशावली की खोज करने की इच्छा होती है। यही कारण है कि इन दिनों कई वंशावली साइट और डीएनए-जांच के व्यवसाय सामने आए हैं। ऐसा क्यों?

शायद यह चाह हमें बतलाती है कि हम अपने से भी बड़ी किसी चीज़ का हिस्सा हैं। जो हमसे पहले इस दुनिया से चले गए हैं, उन लोगों के साथ हम मायने और संबंध की चाहत रखते हैं। हमारे वंश की खोज से पता चलता है कि हम एक बहुत गहरे कथानक का हिस्सा हैं।

इतना ही नहीं, बल्कि अपनी पैतृक जड़ों को जानने से हमें पहचान और एकजुटता की भावना मिलती है। हम सभी कहीं न कहीं से आए हैं, हम कहीं न कहीं के वासी हैं, और हम एक साथ यात्रा कर रहे हैं।

इस पर विचार करने पर मुझे एहसास हुआ कि केवल अपनी भौतिक ही नहीं, बल्कि अपनी आध्यात्मिक विरासत की खोज करना कितना महत्वपूर्ण है। आख़िरकार, हम मनुष्य शरीर और आत्मा हैं। हमें उन संतों को जानने से बहुत लाभ होगा जो हमसे पहले थे। हमें न केवल उनकी कहानियाँ सीखनी चाहिए, बल्कि उनसे परिचित भी होना चाहिए।

संबंध ढूंढें

मैं स्वीकारना चाहती हूँ कि मैं पहले किसी संत से मध्यस्थता मांगने की प्रथा में बहुत अच्छी नहीं रही हूँ। यह निश्चित रूप से मेरी प्रार्थना-दिनचर्या में एक नया जुड़ाव है। जिस चीज़ ने मुझे इस वास्तविकता से अवगत कराया वह संत फिलिप नेरी की यह सलाह थी: “आध्यात्मिक शुष्कता के खिलाफ सबसे अच्छी दवा खुद को ईश्वर और संतों की उपस्थिति में भिखारियों की तरह रखना है। और एक भिखारी की तरह, एक से दूसरे के पास जाना और उसी आग्रह के साथ आध्यात्मिक भिक्षा माँगना, जैसे कि सड़क पर एक गरीब आदमी भिक्षा माँगता है।“

पहला कदम यह जानना है कि संत कौन हैं। ऑनलाइन पर बहुत सारे अच्छे संसाधन मौजूद हैं। दूसरा तरीका है बाइबल पढ़ना। पुराने और नए विधान दोनों में शक्तिशाली मध्यस्थ हैं, और आप एक से अधिक मध्यस्थों से संबंधित हो सकते हैं। साथ ही, संतों और उनके लेखन पर अनगिनत किताबें हैं। मार्गदर्शन के लिए प्रार्थना करें, और ईश्वर आपको आपके व्यक्तिगत मध्यस्थों के समूह तक पहुंचा देगा।

उदाहरण के लिए, मैंने अपने संगीत की सेवकाई के लिए संत राजा दाउद से मध्यस्थता मांगी है। जब मुझे अपने पति के लिए या नौकरी चुनने के लिए मध्यस्थ की खोज करनी है तो मैं संत युसूफ के पास जाती हूँ। जब कलीसिया के लिए प्रार्थना करने का बुलावा मुझे मिलता है तो मैं संत जॉन पॉल द्वितीय, संत पेत्रुस और संत पिउस दसवें से मदद मांगती हूँ। मैं संत ऐनी और संत मोनिका की मध्यस्थता के माध्यम से माताओं के लिए प्रार्थना करती हूँ। बुलाहटों के लिए प्रार्थना करते समय, मैं कभी-कभी संत थेरेसा और संत पाद्रे पियो को पुकारती हूँ।

यह सूची लम्बी है। तकनीकी समस्याओं के लिए धन्य कार्लो एक्यूटिस मेरे पसंदीदा हैं। संत जेसीन्ता और संत फ्रांसिस्को मुझे प्रार्थना के बारे में, तथा बेहतर तरीके से बलिदान अर्पित करने के बारे में सिखाते हैं। प्रेरित संत जॉन चिंतन करने में मेरी सहायता करते हैं। मैं अक्सर अपने दादा-दादी से मध्यस्थता की माँग करती हूँ, यह मैं नहीं बताती तो वह मेरी गलती होगी। जब वे हमारे साथ थे तब वे मेरे लिए प्रार्थना करते थे, और मैं जानती हूँ कि वे अनन्त जीवन में भी मेरे लिए प्रार्थना कर रहे हैं।

परन्तु मेरी सार्वकालिक पसंदीदा मध्यस्थ हमेशा हमारी सबसे प्रिय धन्य कुंवारी माता मरियम रही हैं।

बस एक प्रार्थना की दूरी पर

यह मायने रखता है कि हम किसके साथ समय बिताते हैं। हम क्या बन जायेंगे, यह इसी पर निर्भर करता है। वास्तव में हमारी चारों ओर “गवाहों का बादल” है जिससे हम वास्तविक रूप से जुड़े हुए हैं (इब्रानी 12:1)। आइए हम उन्हें बेहतर तरीके से जानने का प्रयास करें। हम सरल, हार्दिक प्रार्थनाएँ भेज सकते हैं जैसे, “हे संत ____, मैं आपको बेहतर तरीके से जानना चाहती/ता हूँ। कृपया मेरी सहायता करें।”

इस विश्वास यात्रा में चलने के लिए हम अकेले नहीं हैं। हम एक जन समूह के रूप में, मसीह के शरीर के रूप में एक साथ मुक्त किये गए लोग हैं। संतों से जुड़े रहने से, हमें वह मार्ग मिलता है जो हमारी स्वर्गीय जन्मभूमि तक सुरक्षित यात्रा करने के लिए दिशा और ठोस सहायता प्रदान करता है।

पवित्र आत्मा हमें अपनी आध्यात्मिक जड़ों से जुड़ने में मदद करे ताकि हम संत बन सकें और अपना अनंत जीवन ईश्वर के एक गौरवशाली परिवार के रूप में बिता सकें!

टॉम नेमी दिन-रात बस यही सोचता रहता था कि उसे उन लोगों से भी निपटना है जिन्होंने उसे सलाखों के पीछे डाल दिया है

जब मैं 11 साल का था तब मेरा परिवार इराक से अमेरिका आ गया था। हमने एक किराने की दुकान खोल दी और इसे कामयाब बनाने के लिए हम सभी ने कड़ी मेहनत की। ज़िंदगी में कामयाब होने केलिए उस दौर में होड़ में मजबूती से लगे रहना पड़ता था, और इस होड़ में मैं कमजोर नहीं दिखना चाहता था, इसलिए मैंने कभी किसी को खुद पर हावी नहीं होने दिया। हालाँकि मैं अपने परिवार के साथ नियमित रूप से गिरजाघर जा रहा था और वेदी सेवक का कार्य कर रहा था, लेकिन मेरा असली ईश्वर पैसा और सफलता था। इसलिए जब मैंने 19 साल की उम्र में शादी की तो मेरा परिवार खुश था; उन्हें उम्मीद थी कि मेरे साथ सब कुछ ठीक हो जायेगा।

मैं पारिवारिक किराने की दुकान संभालते हुए एक सफल व्यवसायी बन गया। मुझे लगा कि मैं अजेय हूं और किसी भी चीज पर कामयाबी पा सकता हूं। जब एक बार मैं कुछ दुश्मनों की गोली से बच गया, उसके बाद यह अति अआतं विशवास अत्यधिक बढ़ गया। जब हमारा जैसा एक अन्य खल्दियन समूह ने पास में एक और सूपरमार्केट शुरू किया, तो प्रतिस्पर्धा भयंकर हो गई। हम एक-दूसरे को कमज़ोर करना चाह रहे थे; उतना ही नहीं, हम एक-दूसरे को व्यवसाय से बाहर करने के लिए अपराध कर रहे थे। मैंने उनकी दुकान में आग लगा दी, लेकिन बीमा कंपनी ने जले हुए उनकी दूकान की मरम्मत के लिए भुगतान कर दिया। मैंने उनकी दूकान में एक टाइम बम रखवाया; उन्होंने मुझे मारने के लिए अपराधियों को भेजा। मैं गुस्से में था और मैंने अंतिम बार और हमेशा के लिए अपना बदला लेने का फैसला किया। मैं उन्हें मारने जा रहा था; मेरी पत्नी ने मुझसे ऐसा न करने के लिए विनती की, लेकिन मैंने एक 14 फुट के ट्रक में गैसोलीन और डायनामाइट भरा और उसे उनकी इमारत की ओर ले गया। जब मैंने फ्यूज जलाया तो तुरंत पूरे ट्रक में आग लग गई। मैं आग की लपटों में फंस गया। ट्रक में विस्फोट होने से ठीक पहले, मैं बाहर कूद गया और सड़क के किनारे बर्फ में लुढ़क गया; मैं देख नहीं सका। मेरा चेहरा, हाथ और दाहिना कान पिघल चुके थे।

मैं सड़क से आगे की ओर पर भागा और किसी ने मुझे अस्पताल पहुंचा दिया। पुलिस मुझसे पूछताछ करने आई, लेकिन मेरे वकील ने मुझसे कहा कि चिंता मत करो। हालाँकि, आखिरी वक्त सब कुछ बदल गया, इसलिए मैं इराक की ओर चला गया। मेरी पत्नी और मेरे बच्चे भी मेरे पीछे आये। सात महीने के बाद, मैं चुपचाप अपने माता-पिता से मिलने के लिए सैन डिएगो वापस आ गया। लेकिन मेरे मन में अभी भी कुछ क्रोध और आक्रोश था जिसे मैं व्यक्त करना चाहता था, इसलिए परेशानी फिर से शुरू हो गई।

वे जुनूनी स्वयंसेवक

एफ.बी.आई. ने मेरी माँ के घर पर छापा मारा। हालाँकि मैं समय रहते बच निकला, लेकिन मुझे फिर से देश छोड़ना पड़ा। चूंकि इराक में कारोबार अच्छा चल रहा था, इसलिए मैंने अमेरिका वापस न जाने का फैसला किया। फिर, मेरे वकील ने फोन किया और कहा कि अगर मैं आत्म समर्पण कर दूं, तो वे मुझे केवल 5-8 साल की सजा दिलाने का सौदा करेंगे। मैं वापस आ गया, लेकिन मुझे 60 से 90 साल के लिए जेल भेज दिया गया। अपील किये जाने पर, मेरी सजा की अवधि घटाकर 15-40 साल कर दिया गया, जो अभी भी अनंत काल जैसा लग रहा था।

जैसे-जैसे एक जेल से दुसरे जेल में मेरा तबादला होता रहा, हिंसा करने की मेरी ख्याति बढ़ती गई। अक्सर अन्य कैदियों के साथ मेरा झगड़ा होता रहता था और लोग मुझसे डरते थे। मैं अभी भी गिरजाघर जाता था, लेकिन मैं गुस्से और बदला लेने के जुनून से भरा हुआ था। मैं ने अपने दिमाग में एक काल्पनिक तस्वीर बनाई थी: अपने प्रतिद्वंद्वी की दुकान में नकाबपोश होकर जाने, स्टोर में सभी को गोली मारने और आराम से भाग जाने की तस्वीर। मैं इस बात को बर्दाश्त नहीं कर पा रहा था कि मैं यहाँ सलाखों के पीछे पडा हूँ और वे आज़ाद होकर घूम फिर रहे थे। मेरे बच्चे मेरे बिना बड़े हो रहे थे और मेरी पत्नी मुझे तलाक दे चुकी थी।

दस वर्षों में मैं अपने छठे जेलखाने में था, इस दौरान मैं इन जुनूनी, पवित्र तेरह स्वयंसेवकों से मिला, जो हर हफ्ते पुरोहितों के साथ जेल में आते थे। वे हर समय येशु के बारे में उत्साहित रहते थे। वे अनोखी भाषाओं में प्रार्थना करते थे और चमत्कारों और चंगाई के बारे में बात करते थे। मैंने सोचा कि वे पागल और जुनूनी लोग थे, लेकिन मैंने उन्हें जेल आने के लिए उनकी सराहना की। उपयाजक एडी और उनकी पत्नी बारबरा तेरह वर्षों से ऐसा कर रहे थे। एक दिन, एडी ने मुझसे पूछा: “टॉम, येशु के साथ आपका रिश्ता कैसा है?” मैंने उनसे कहा कि बहुत अच्छा रिश्ता है, लेकिन मेरे जीवन का सिर्फ एक मकसद रह गया है। जैसे ही मैं अपनी कोठरी की ओर बढ़ रहा था, एडी ने मुझे वापस बुलाया और पूछा: “क्या तुम बदला लेने की बात कर रहे हो?” मैंने उनसे कहा कि मैं बस सब कुछ बराबर करना कहता हूँ। उन्होंने कहा: “क्या तुम नहीं जानते कि एक अच्छा ख्रीस्तीय होने का क्या मतलब है?” उन्होंने मुझसे कहा कि एक अच्छा ख्रीस्तीय होने का मतलब सिर्फ येशु की पूजा करना नहीं है। इसका मतलब है प्रभु से प्यार करना और वह सब कुछ करना जो येशु ने किया है, जिनमें अपने दुश्मनों को माफ करना भी शामिल है। “ठीक है”, मैंने कहा, “वह येशु था; यह उसके लिए आसान है, लेकिन मेरे लिए यह आसान नहीं है।”

डीकन एडी ने मुझसे हर दिन प्रार्थना करने के लिए कहा: “प्रभु येशु, इस क्रोध को मुझसे दूर करो। मेरे और मेरे दुश्मनों के बीच में आने के लिए मैं तुझसे विनती करता हूं। उन्हें माफ करने और उन्हें आशीर्वाद देने में मेरी मदद करने के लिए मैं तुझसे निवेदन करता हूं।” मैं ने सोचा: मेरे शत्रुओं को आशीर्वाद देना? बिलकुल नहीं! लेकिन डीकन एडी और बारबरा का बार-बार प्रेरित करना जारी रहा और किसी तरह मैं बदल गया, और उस दिन से, मैंने क्षमा और चंगाई के बारे में प्रार्थना करना शुरू कर दिया।

वापसी का बुलावा

काफी दिनों तक कुछ नहीं हुआ। फिर, एक दिन, जब मैं टी.वी. का चैनल बदल रहा था, मैंने टी.वी. के पर्दे पर एक उपदेशक को प्रश्न पूछते हुए सुना: “क्या आप येशु को जानते हैं? या आप सिर्फ चर्च जाने वालों में से एक हैं?” मुझे लगा कि वे सीधे मुझसे बात कर रहे हैं। रात 10 बजे, जब हमेशा की तरह बिजली चली गई, मैं ने वहीं अपनी चारपाई पर बैठकर येशु से कहा: “हे प्रभु, अपने पूरे जीवन में, मैं तुझे कभी नहीं जान पाया। मेरे पास सब कुछ था, अब मेरे पास कुछ भी नहीं है। मेरा जीवन ले प्रभु, मैं इसे तुझे दे देता हूं। अब से, तू इसका उपयोग अपनी इच्छानुसार किसी भी कार्य के लिए कर ले प्रभु! मुझे विश्वास है प्रभु कि इस जीवन का मैंने जितना काम अब तक किया है, उससे भी बेहतर कार्य तू इससे करेगा ”

मैं धर्मशास्त्र के अध्ययन में शामिल हुआ, और “आत्मा में जीवन” कार्यक्रम केलिए अपना नाम लिखवा लिया। एक दिन धर्मग्रंथ अध्ययन के दौरान, मैंने येशु की महिमा के दर्शन देखे, वह स्वर्ग से एक लेजर किरण की तरह मुझमें आ गया, मैं ईश्वर के प्रेम से भर गया। धर्मग्रंथ ने मुझसे सीधे बात की और मुझे अपने जीवन के उद्देश्य का पता चला। प्रभु ने मुझसे सपनों में बात करना शुरू किया और लोगों के बारे में ऐसी बातें बताईं जो उन्होंने कभी किसी और को नहीं बताई थीं। प्रभु ने जो कहा था उसके बारे में बात करने के लिए मैंने जेल से उन लोगों से फोन पर बात करना शुरू किया, और उनके लिए प्रार्थना करने का वादा किया। बाद में, मैंने सुना कि उन्होंने किस प्रकार अपने जीवन में चंगाई का अनुभव किया।

एक मिशन पर

जब मुझे दूसरी जेल में स्थानांतरित किया गया, तो वहां कैथलिक आराधना नहीं थी, इसलिए मैंने वहां कैथलिक आराधना की सेवा शुरू की और वहां सुसमाचार का प्रचार करना भी शुरू किया। हमने 11 सदस्यों के साथ शुरुआत की, यह संख्या बढ़कर 58 हो गयी तथा और भी सदस्य जुड़ते गए। जेल जाने से पूर्व जिन कारणों से घावों से वे कैद कर लिए गए थे वे घाव भरने और चंगे होने लगे।

15 वर्षों के बाद, मैं एक नए मिशन पर घर लौटा – आत्माओं को बचाने, दुश्मन का विनाश करने के मिशन पर।

मेरे दोस्त घर आते और मुझे घंटों धर्मग्रंथ पढ़ते हुए पाते। वे समझ नहीं पा रहे थे कि मेरे साथ क्या हुआ है। मैंने उन्हें बताया कि पुराना टॉम मर गया है, मैं मसीह येशु में एक नई रचना हूँ, मुझे मसीह का अनुयायी होने पर गर्व है।

इसका परिणाम यह हुआ कि मैंने बहुत से मित्र खोये लेकिन मसीह में बहुत से भाई-बहनों को मैं ने प्राप्त किया।

मैं युवाओं के साथ काम करना चाहता था, उन्हें येशु के पास पहुंचाना चाहता था ताकि उनका विनाश न हो जाएं या जेल न जाएं। मेरे रिश्तेदारों ने सोचा कि मैं पागल हो गया हूं और उन्होंने मेरी मां को सांत्वना देने केलिये उनसे कहा कि मैं जल्द ही इससे उबर जाऊंगा। लेकिन मैं बिशप से मिलने गया, जिन्होंने अपनी स्वीकृति दे दी, और मुझे एक पुरोहित, फादर कालेब मिले, जो इस पर मेरे साथ काम करने के लिए तैयार थे।

जेल जाने से पहले, मेरे पास बहुत सारा पैसा था, मैं लोकप्रिय था और हर चीज़ मेरे हिसाब से होनी थी। मैं एक पूर्णतावादी था। मेरे अपराध के पुराने दिनों में, यह सब मेरे बारे में था, लेकिन येशु से मिलने के बाद, मुझे एहसास हुआ कि येशु की तुलना में दुनिया की सारी बातें कचरा के समान था। अब, मुझमें सब कुछ सिर्फ येशु ही था, और मेरी सारी बातें येशु के बारे में था, जो मुझमें रहता है। वह मुझे सभी चीजें करने के लिए प्रेरित करता है, और मैं उसके बिना कुछ भी नहीं कर सकता।

मैंने अपने अनुभवों के बारे में एक किताब लिखी, जेल में बंद लोगों को आशा देने केलिए, न केवल उन्हें, बल्कि अपने पापों के बंधन में फंसे किसी भी व्यक्ति को आशा देने के लिए। हमारे जीवन में हमेशा समस्याएं आती रहेंगी, लेकिन उसकी मदद से हम जीवन में हर बाधा को पार कर सकते हैं। केवल मसीह के माध्यम से ही हम सच्ची स्वतंत्रता पा सकते हैं।

मेरा उद्धारकर्ता जीवित है। मेरा प्रभु जीवित है और वह भला है। उस प्रभु के नाम की स्तुति हो!

इकलौते बच्चे के रूप में, मेरी एक ‘बाल कल्पना’ थी। हर बार जब किसी चचेरे, ममेरे या मौसेरे भाई या बहन का जन्म होता था, तो मैं बड़े उत्साह से तैयारी करती थी, अपने नाखून काटती थी और अपने हाथों को अच्छे से धोती थी ताकि मैं बच्चे को छू सकूं। क्रिसमस की तैयारी भी ऐसी ही थी। मैं बालक येशु को अपने दिल में ले लेने की पूरी तैयारी कर रही थी। एक बार कॉलेज में, क्रिसमस के पवित्र मिस्सा बलिदान के दौरान, मेरे मन में एक विचार आया: यह प्यारा बालक येशु जल्द ही कलवारी पर चढ़ने वाला है, और वह क्रूस पर चढ़ाया जाएगा, क्योंकि चालीसा काल बस कुछ ही महीने दूर था। मैं परेशान थी, लेकिन बाद में, ईश्वर ने मुझे विश्वास दिलाया कि जीवन कभी भी क्रूस के बिना नहीं चलता है। येशु ने कष्ट सहा ताकि वह हमारे कष्टों में हमारे साथ रह सके।

मैं पीड़ा के छुपे अर्थ को पूरी तरह से तभी समझ पाई थी जब मेरी नन्हीं अन्ना मेरी 27 सप्ताह की गर्भावस्था में समय से पहले पैदा हुई; और उसके बाद नई नई समस्याएं पैदा हो गयीं: उसकी गंभीर मस्तिष्क क्षति, मिर्गी के दौरे और माइक्रोसेफली जैसी जटिल बीमारियाँ। रातों की नींद हराम होना और बच्ची का लगातार रोना, उसके बाद से कोई एक दिन भी आराम से नहीं बीता। मेरे बहुत सारे सपने और आकांक्षाएं थीं, लेकिन मेरी नन्हीं बेटी को मेरी इतनी ज्यादा जरूरत थी कि मुझे यह सब त्यागना पड़ा। एक दिन, मैं इस बात पर विचार कर रही थी कि किस तरह मेरा जीवन अन्ना के साथ घर में कैद हो गया है, जो अब लगभग 7 साल की है, मेरी गोद में लेटकर धीरे-धीरे थोड़ा-थोड़ा पानी पी रही है। मेरे मन में, बहुत शोर था, लेकिन मैं स्वर्गीय संगीत स्पष्ट रूप से सुन सकती थी, और शब्द बार-बार दोहराए जा रहे थे: “येशु…येशु…यह येशु है।”

अन्ना के लंबे हाथ और पैर, और उसका पतला शरीर मेरी गोद में पड़ा हुआ था। मुझे अचानक ध्यान में आया – पिएटा यानी माँ मरियम की गोद में येशु के शरीर की उस मूर्ती के साथ एक अद्भुत समानता थी, यह याद दिलाते हुए कि कैसे क्रूस के नीचे, येशु चुपचाप अपनी माँ की गोद में लेटा हुआ था।

मेरे आँसू बह निकले और मुझे अपने जीवन में ईश्वर की उपस्थिति की वास्तविकता का एहसास हुआ। जब मैं जीवन की चिन्ताओं और परेशानियों से घिरी होती हूं, तो कभी मैं सबसे छोटे कार्यों में भी हांफने लगती हूं, लेकिन फिर मुझे याद आता है कि मैं अकेली नहीं हूं।

ईश्वर हमें जो भी संतान देता है वास्तव में वह एक आशीर्वाद है। जबकि अन्ना पीड़ित येशु का चित्रण करती है, हमारा 5 वर्षीय बेटा अन्ना के चेहरे से लार पोंछता है और समय पर उसे दवा देता है। वह मुझे बालक येशु की याद दिलाता है जो अपने पिता और माँ को दैनिक कार्यों में मदद करते थे। हमारी 3 साल की छोटी बेटी सबसे तुच्छ चीज़ों के लिए भी येशु को धन्यवाद देते नहीं थकती। वह मुझे याद दिलाती है कि कैसे बालक येशु ज्ञान और प्रेम में विकसित हुए। हमारा एक साल का करूब, अपने छोटे गालों, गोल-मटोल हाथों और पैरों के साथ, बालक येशु की प्रतिमा जैसा दिखता है, जिससे यह याद आता है कि माता मरियम ने कैसे छोटे बालक येशु का पालन-पोषण किया और उसकी देखभाल की। जैसे ही वह मुस्कुराता है और नींद में करवट लेता है, वहाँ सोते हुए बालक येशु की एक झलक भी मिलती है।

यदि येशु हमारे बीच रहने के लिए नहीं आते, तो क्या मुझे अब भी वह शांति और खुशी मिलती, जिसका मैं हर दिन अनुभव करती हूँ? यदि मैं उनके प्रेम को नहीं जानती, तो क्या मैं अपने बच्चों में येशु को देखने और उनके लिए सब कुछ करने की सुंदरता का अनुभव कर पाती जैसा मैं येशु के लिए करती?

क्या आप एक स्थायी शांति का सपना देख रहे हैं जो आप कितनी भी कोशिश कर लें, आपको मिल नहीं पाती?

यह स्वाभाविक है कि हम एक बदलते, अप्रत्याशित दुनिया में हमेशा महसूस करते हैं कि हम बिना तैयारी के हैं। इस भयावह और थकाऊ समय में, डरना आसान हो जाता है — जैसे एक फंसा हुआ जानवर जिसके पास भागने का कोई रास्ता नहीं है। अगर हम केवल कड़ी मेहनत करते, लंबे समय तक काम करते, या अधिक नियंत्रण में होते, तो शायद चीज़ें हमारी पकड़ में आ जाते और आखिरकार हम आराम कर पाते और शांति पा सकते।

मैंने दशकों तक इस तरह का जीवन बिताया है।

अपने आप पर और अपनी कोशिशों पर निर्भर रहते हुए, मैं कभी वास्तव में ‘पकड़ में’ नहीं ला पायी। धीरे-धीरे मुझे अहसास हुआ कि इस तरह जीना एक भ्रम था।

आखिरकार, मुझे एक समाधान मिला जिसने मेरे जीवन में क्रांतिकारी परिवर्तन ला दिया। यह उस चीज़ के विपरीत महसूस हो सकता है जो आवश्यक है, लेकिन मुझ पर विश्वास करें जब मैं कहती हूं: शांति की इस श्रमसाध्य खोज का उत्तर समर्पण में ही है।

सर्वश्रेष्ठ कदम

एक कैथलिक के रूप में, मुझे पता है कि मुझे अपने भारी बोझों को ईश्वर को सौंपना चाहिए। मुझे यह भी पता है कि मुझे ‘येशु को अपनी जीवन गाडी का ‘स्टीयरिंग’  सौंपना चाहिए’ ताकि मेरा बोझ हल्का हो सके। 

मेरी समस्या यह थी कि मुझे यह नहीं पता था कि “अपने बोझों को प्रभु को कैसे सौंपें।” मैं प्रार्थना करती, विनती करती, कभी-कभी समझौता करती, और एक बार तो मैंने ईश्वर को समय का डेडलाइन भी दे दिया (यह घटना तब समाप्त हुई जब मुझे संत पाद्रे पियो ने एक साधना के दौरान सन्देश के रूप में समझाया: “ईश्वर को समय का डेडलाइन मत दो।”

तो, हमें क्या करना चाहिए?

मनुष्यों के रूप में, हम हर चीज़ को अपने पास मौजूद एक जानकारी के अंश और सभी प्राकृतिक और अलौकिक कारकों की अत्यंत सीमित समझ के आधार पर रखते हैं। जबकि मेरे पास सर्वोत्तम समाधानों पर अपने विचार हो सकते हैं, मैं अपने मन में उसे स्पष्ट रूप से सुनती हूँ: “मेरे मार्ग तुम्हारे मार्ग नहीं हैं, बार्ब, न ही मेरे विचार तुम्हारे विचार,” भगवान कहते हैं।

समझौता यह है। भगवान भगवान हैं, और हम नहीं। वह सब कुछ जानते हैं—भूत, वर्तमान, और भविष्य। हम कुछ भी नहीं जानते। निश्चित रूप से, भगवान अपनी सर्वव्यापी बुद्धि में, हमसे बेहतर चीज़ों को समझते हैं, जैसे कि समय और इतिहास में सर्वोत्तम कदम उठाना।

कैसे समर्पण करें

यदि आपके जीवन में आपकी सभी मानवीय प्रयासों से कुछ भी सही नहीं हो रहा है, तो उन्हें समर्पण करना आवश्यक है। लेकिन समर्पण का मतलब यह नहीं है कि हम ईश्वर को एक वेंडिंग मशीन की तरह देखें, जिसमें हम अपनी प्रार्थनाएँ डालें और कैसा उत्तर हम उनसे चाहते हैं, उसका फैसला हम करें ।

यदि आप भी मेरी तरह समर्पण करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, तो मैं वह उपाय साझा करना चाहूँगा जो मैंने पाया: वह है समर्पण का नवरोज़ी प्रार्थना।

मुझे इसके बारे में कुछ साल पहले परिचित कराया गया था और इसके लिए मैं बहुत ही आभारी हूँ। प्रभु के सेवक, फादर डॉन डोलिंडो रुओटोला, जो पाद्रे पियो के आध्यात्मिक निदेशक थे, उन्हें यह नोवेना येशु मसीह से प्राप्त हुई थी।

नोवेना का प्रत्येक दिन अद्वितीय रूप से हर व्यक्ति से प्रभु येशु बात करते हैं, और केवल येशु ही जानते हैं कि किस तरह लोगों को संबोधित करना है। हर दिन दोहराए जाने वाले शब्दों के बजाय, जिन बाधाओं के कारण हमें वास्तव में समर्पण करने में दिक्कत होती हैं, या जिस प्रकार प्रभु को अपने काम को अपने सही तरीके और सही समय पर करने में जो बातें बाधा बनकर उन्हें रोकती हैं, उन के बारे में हमें बहुत अच्छी तरह से जानने वाले मसीह, हमें याद दिलाते हैं। नोवेना का समापन कथन है: “हे येशु, मैं खुद को तेरे हवाले करता हूँ, तू हर चीज का ख्याल रखें,” इसे दस बार दोहराया जाता है। क्यों? क्योंकि हमें विश्वास करने और मसीह येशु पर पूरी तरह से भरोसा करने की जरूरत है कि वही हर चीज का सही ख्याल रखेंगे।

प्रकृति की सबसे मंद ध्वनियों को भी ध्यान से सुनें… ईश्वर हर समय आपसे बात कर रहा है।

ईश्वर हमेशा हमें अपने प्रेम का संदेश देने की कोशिश कर रहा है—छोटी चीजों में, बड़ी चीजों में, हर चीज में। जीवन की व्यस्तता के कारण, हम अक्सर उस पल में और बाद में भी, जो वह हमें कहना चाहते हैं, उसे सुनने से चूक जाते हैं। हमारा प्रेमी ईश्वर चाहता है कि हम अपने दिलों की चुप्पी में उनके पास आएं।  हम वास्तव में उनसे वहीं मिल सकते हैं और उनके साथ अपने संबंधों में आगे बढ़ना शुरू कर सकते हैं—“अच्छे गुरु” (योहन 13:13) को सुनकर। मदर तेरेसा ने सिखाया: “ईश्वर हमारे दिलों की चुप्पी में बोलता है।” पवित्र शास्त्र के ग्रन्थ भी हमें सिखाते हैं कि केवल तेज़ हवा, भूकंप और आग के गायब होने के बाद ही एलियाह “मंद समीर की सरसराहट” (1 राजा 19:9-18) के माध्यम से ईश्वर को सुन और समझ सका।

हमें चलाने वाली शक्ति

हाल ही में, मैं अपनी भतीजी के साथ उत्तरी वेल्स के एक समुद्र तट पर गया; हम साथ में पतंग उड़ाना चाहते थे। जैसे ही समुद्र लौट रहा था, हमने रेत पर डोरी खोल दी। मैंने पतंग को हवा में फेंका और मेरी भतीजी ने हैंडल को पकड़ कर जितनी तेजी से दौड़ सकती थी दौड़ पड़ी। समुद्र तट चट्टानों से आंशिक रूप से घिरा हुआ था, इसलिए लहरों पर तेज हवा के बावजूद, पतंग अधिक देर तक हवा में नहीं रह सकी। उसने फिर से दौड़ लगाई, इस बार और भी तेज, और हमने बार-बार कोशिश की। कुछ प्रयासों के बाद, हमें एहसास हुआ कि यह काम नहीं हो पायेगा।

मैंने इधर-उधर देखा और पाया कि चट्टानों के शीर्ष भाग की ओर एक खुला मैदान और बहुत सारी भूमि थी। तो हम दोनों मिलकर ऊँचाई पर चढ़े। जैसे ही हमने फिर से डोरी खोलनी शुरू की, पतंग चलने लगी; मेरी भतीजी ने हैंडल को कसकर पकड़ रखा था। इससे पहले कि हमें पता चलता, पतंग पूरी तरह से फैली हुई और बहुत ऊँचाई पर उड़ रही थी। इस बार इसकी सुंदरता यह थी कि हम दोनों बहुत कम प्रयास के साथ इस पल का वास्तव में आनंद उठा सके। कुंजी हवा थी, लेकिन उड़ती हुई पतंग की शक्ति का एहसास उस जगह तक पहुँचने में था जहाँ हवा वास्तव में बह सकती थी। उस पल में साझा की गई खुशी, हंसी, मज़ा और प्यार अनमोल था। समय थम सा गया था।

ऊँचा उड़ने की सीख 

बाद में जब मैंने प्रार्थना की, तो ये यादें मेरे पास वापस आ गईं, और मुझे लगा कि मुझे विश्वास में शक्तिशाली पाठ सिखाए जा रहे हैं, विशेष रूप से प्रार्थना के बारे में। जीवन में, हम अपने बल पर चीजें करने की कोशिश कर सकते हैं। हमारे पतित मानव स्वभाव में कुछ ऐसी बातें हैं जो नियंत्रण में पूरी ररह रहना नहीं चाहती। यह कार के स्टीयरिंग व्हील पर होने जैसा है। हम ईश्वर पर भरोसा कर सकते हैं और उन्हें हमारा मार्गदर्शन करने दे सकते हैं, या हम अपनी स्वतंत्र इच्छा का प्रयोग कर सकते हैं। यदि हम चाहते हैं तो ईश्वर हमें चक्के को पकड़ने की अनुमति देता है। लेकिन जब हम उसके साथ यात्रा करते हैं, तो हम देखते हैं कि वास्तव में, वह चाहता है कि हम आराम से यात्रा करें आर हम अत्यधिक कड़ी मेहनत न करें। ईश्वर भी इसे अकेले नहीं करना चाहता। ईश्वर चाहता है कि हम सब कुछ—उनके माध्यम से, उनके साथ, और उनमें करें।

प्रार्थना करने का कार्य स्वयं में एक उपहार है, लेकिन इसके लिए हमारे सहयोग की आवश्यकता है। यह प्रभु के बुलावे का जवाब है, लेकिन जवाब देने का विकल्प हमारा है। संत अगस्तीन हमें “हमारी आवाज को उनमें और उनकी आवाज को हम में पहचानने” के लिए शक्तिशाली रूप से सिखाते हैं (सी.सी.सी. 2616)। यह न केवल प्रार्थना के लिए बल्कि जीवन की हर चीज के लिए भी सच है।

सच है, येशु कभी-कभी हमें “पूरी रात” मेहनत करने देते हैं और “कुछ भी नहीं पकड़ने” देते हैं। लेकिन इससे हमें यह एहसास होता है कि केवल उनके मार्गदर्शन के माध्यम से ही हम जो चाहते हैं उसे प्राप्त कर पाएंगे। और जब हम अपने दिलों को उनकी बात सुनने के लिए खोलते हैं तो अनंत रूप से अधिक हम प्राप्त कर पायेंगे। (लूका 5:1-11)

अगर हमें ऊँचा उड़ना है, तो हमें पवित्र आत्मा की हवा, भगवान की सांस की ज़रूरत है, जो हमें रूपांतरित करती है और ऊपर उठाती है (यूहन्ना 20:22) । क्या पवित्र आत्मा की हवा ही नहीं थी जिसने पेंटेकोस्ट में ऊपरी कमरे में डरे हुए शिष्यों पर उतर कर उन्हें मसीह के विश्वास से भरे, निडर प्रचारक और गवाहों में बदल दिया था (प्रेरितों के काम 1-2)?

पूरे दिल से तलाश

यह पहचानना आवश्यक है कि विश्वास एक उपहार है जिसे हमें कसकर पकड़ना चाहिए (1 कुरिन्थियों 12:4-11)। अन्यथा, हम कठिन परिस्थितियों में उलझ सकते हैं जो उनकी कृपा के बिना हमारे लिए स्वतंत्र होना असंभव हो सकता है। हमें पवित्र आत्मा की शक्ति के माध्यम से ऊँचाई तक पहुँचते रहना चाहिए—“प्रभु को ढूंढो और तुम जीवित रहोगे” (आमोस 5:4, 6)। संत पॉल हमें इस के लिए प्रेरित करते हैं कि हम लोग “सदैव प्रसन्न रहें, निरंतर प्रार्थना करें, सब बातों केलिए ईश्वर को धन्यवाद दें; क्योंकि येशु मसीह के अनुसार आप लोगों के विषय में ईश्वर की इच्छा यही है” (1 थेसलोनी 5:16-18) ।

इसलिए, प्रत्येक विश्वासी के लिए यह आह्वान है कि वह प्रार्थना में गहराई से प्रवेश करे, मौन के लिए स्थान बनाए, सभी विकर्षणों और बाधाओं को हटा दे, और फिर पवित्र आत्मा की हवा को वास्तव में बहने और हमारे जीवन में चलने दे। स्वयं ईश्वर हमें इस मुलाकात के लिए आमंत्रित करता है और वादा करता है कि वह जवाब देगा: “यदि तुम मुझे पुकारोगे, और मैं तुम्हें उत्तर दूंगा और तुम्हें ऐसी महान और रहस्यमय बातें बताऊंगा जिन्हें तुम नहीं जानते।” (यिरमियाह 33:3)

ऊपर से बार-बार फुसफुसाहट, कई असफल प्रयास…सब कुछ का हल किसी बच्चों की कहानी द्वारा  !

हान्स क्रिश्चियन एंडरसन की एक अद्भुत कहानी है जिसका शीर्षक है ‘द स्टेड्फास्ट टिन सोल्जर’ जिसे मैं ने  अपनी बेटी को पढ़कर सुनाया और इस कार्य में मुझे उससे अपार खुशी मिली और उसे भी इसे सुनकर बहुत खुशी मिली। इस एक पैर वाले टिन से बने सैनिक के संक्षिप्त जीवन में कई तरह की परेशानियाँ आती हैं। कई मंजिलों से गिरने से लेकर लगभग डूबने तक और नबी योना जैसे मछली द्वारा निगल लिए जाने तक! उस विकलांग योद्धा को बहुत जल्दी ही दुख का एहसास हो जाता है। हालाँकि, इन सबके बावजूद, वह संकोच नहीं करता, लड़खड़ाता नहीं, या पीछे नहीं हटता। ओह, टिन सैनिक जैसा बनना कितना सौभाग्यशाली बात है !

कारण की खोज

साहित्यिक और निराशावादी लोग टिन सैनिक की दृढ़ता का श्रेय इस तथ्य को दे सकते हैं कि वह टिन से बना है। जो लोग रूपक की सराहना करते हैं, वे कहेंगे कि ऐसा इसलिए है क्योंकि उसे अपनी पहचान का गहरा ज्ञान है। वह एक सैनिक है, और सैनिक डर या किसी भी चीज़ को अपने रास्ते में भटकने तक नहीं देते। टिन सैनिक पर परीक्षाएँ हावी हो जाती हैं, लेकिन वह अपरिवर्तित रहता है। कभी-कभी, वह स्वीकार करता है कि अगर वह सैनिक नहीं होता, तो वह ऐसा-ऐसा करता – जैसे आँसू बहाता – लेकिन वह ये चीज़ें नहीं करता, क्योंकि यह उसके व्यक्तित्व के अनुरूप नहीं होता। अंत में, उसे एक भट्टी में डाल दिया जाता है, जहाँ, आर्क की संत जोआन  की याद दिलाते हुए, वह आग की लपटों में घिर जाता है। उसके अवशेष बाद में नौकरानी को मिलते हैं। अब वह सैनिक एक बिल्कुल सही आकार के टिन के दिल में सीमित हो गया हैं – या कोई कह सकता है, रूपांतरित हो गया है। हाँ, जिस आग को उसने इतनी दृढ़ता से सहन किया, उसने उसे प्यार में ढाल दिया!

क्या दृढ़ बनने के लिए बस अपनी पहचान जानना ही ज़रूरी है? तो फिर सवाल यह है कि हमारी पहचान क्या है? मैं और आप भी ब्रह्मांड के राजा की बेटी (या बेटा) हैं। अगर हम इस पहचान को जानें और कभी भी इसका दावा करना बंद न करें, तो हम भी प्रेममय राजकुमार बनने की यात्रा पर दृढ़ बने रह सकते हैं। अगर हम अपने दिन यह जानते हुए गुजारें कि हम अपने पिता के आलीशान महल में आराम से मस्ती करनेवाले राजकुमारियाँ और राजकुमार हैं, तो हमें किस बात का डर होगा? वह कौन सी बात है जिससे हम हिला जायेंगे,  हम पीछे हट जायेंगे या हम टूटकर बिखर जायेंगे? कोई भी अतिवृष्टि या बाढ़ या आगजनी हमें अपने सामने इतने प्यार से रखे गये उस संतत्व के मार्ग से नहीं हटा सकती। हम ईश्वर के प्रिय बच्चे हैं, अगर हम केवल अपने मार्ग पर बने रहें तो संत बनना हमारी किस्मत में हैं। क्लेश खुशियाँ बन जाएँगे क्योंकि वे हमें हमारे मार्ग से नहीं हटाएँगे बल्कि, अगर अच्छी तरह से सहन किया जाए, तो अंततः जो हम बनना चाहते हैं वे क्लेश हमें वही बना देंगे! हमारी आशा और खुशी हमेशा बनी रह सकती है, क्योंकि भले ही हमारे चारों ओर कठिनाई हो, फिर भी हम प्रिय हैं, हम चुने गए लोग हैं और हमेशा के लिए स्वर्ग में पिता के साथ रहने के लिए बनाए गए हैं।

दुख खुशी में बदल गया !

जब स्वर्गदूत गब्रिएल, मरियम की सहमति प्राप्त करने के अपने मिशन पर था, तब मरियम के डर को देखकर  वह उससे कहता है: “डरिये नहीं, क्योंकि आप को ईश्वर की कृपा प्राप्त  है” (लूकस 1:30)। क्या शानदार खबर है! और यह कितनी शानदार खबर है कि हमें भी ईश्वर की कृपा प्राप्त है! उसने हमें बनाया है, वह हमसे प्यार करता है, और चाहता है कि हम हमेशा उसके साथ रहें। इसलिए, हमें, मरियम की तरह, निडर रहने की ज़रूरत है, चाहे हमारे रास्ते में कोई भी कठिनाई क्यों न आए। मरियम ने दृढ़ता से अपने रास्ते में आने वाली हर चीज़ को स्वीकार किया, यह जानते हुए कि उसका विधान परिपूर्ण है और सभी मानव जाति का उद्धार निकट है। वह अपने सबसे बड़े दुख के क्षणों में क्रूस के नीचे खड़ी रही और वहीं रही। अंत में, हालाँकि मरियम के दिल को कई तलवारों से छेदा गया था, उसे स्वर्ग में ले जाया गया और स्वर्ग और पृथ्वी की रानी का ताज पहनाया गया, ताकि वह हमेशा प्यार के साथ रहे। पीड़ा और क्लेश के माध्यम से उसकी दृढ़ता और प्रेमपूर्ण सहनशीलता ने मरियम की रानी बनने का मार्ग प्रशस्त किया।

हाँ, मृत बेटे के शव को गोद में लिए माँ का दुख स्वर्गारोहण की महिमा बन गया। इतने सारे पवित्र पुरुषों और महिलाओं की शहादत ने उन्हें हमेशा के लिए प्रभु की स्तुति करने वाले स्वर्गीय सेनाओं का हिस्सा बना दिया। हमारी स्वर्गिक माँ और स्वर्ग के सभी संतों की तरह, हम भी दृढ़ रहने की कृपा स्वीकार करें, दु:ख, क्लेश, आगजनी और अन्य सभी परिस्थितियों के बीच हम मज़बूती के साथ खड़े रहें। सांसारिक शक्तियां हमें प्रभु की खुली बाहों के आलिंगन से दूर करने की कोशिश करती हैं। हम पिता की छाया में बने संतानों के रूप में अपनी पहचान में दृढ़ता से खड़े रहें। प्रसिद्ध कवि टेनिसन ने एक बार लिखा था: “प्रयास करने, खोजने, पाने और हार न मानने की इच्छा में दृढ़ रहें!” यही हमारा ध्येय हो, इन सबके बाद, हम प्रेममय प्रभु की तरह प्रेमी बनें।

कभी-कभी जीवन बहुत कठिन लगता है, लेकिन अगर आप धैर्य रखें और विश्वास करें, तो बहुत से अप्रत्याशित उपहार आपको आश्चर्य चकित कर सकते हैं।

“हम तेरी दया से सदा पाप से दूर और हर विपत्ति से सुरक्षित रहें, और उस दिन की प्रतीक्षा करते रहें, जब हमारे मुक्तिदाता येशु ख्रीस्त फिर आकर हमारी धन्य आशा पूरी करेंगे” जीवन भर कैथलिक जीवन जीते हुए, मैंने हर मिस्सा में यह प्रार्थना की है।  कई वर्षों से डर मेरा साथी नहीं रहा, हालांकि एक समय था जब ऐसा था। मैंने 1 योहन 4:18 में वर्णित “परिपूर्ण प्रेम” को जाना और मुझे डर को जीतने वाले की वास्तविकता में जीने में मदद मिली। इस समय मेरे जीवन में मुझे शायद ही कभी चिंता होती है, लेकिन एक सुबह कुछ अशुभ होने का अनुभव हुआ। मैं इसका कारण ठीक से नहीं समझ पा रही थी।

हाल ही में, एक मोड़ पर ठोकर लगने से मैं जोर से गिर गयी, और मैं अपने कूल्हे और श्रोणि में असुविधा महसूस कर रही थी। हर बार जब मैंने अपने हाथ उठाए तो तीव्र दर्द ने मुझे याद दिलाया कि मेरे कंधों को ठीक होने में और समय लगेगा। नई नौकरी के तनाव और एक प्रिय मित्र के बेटे की अचानक मृत्यु ने मेरी चिंता को बढ़ा दिया। दुनिया की हालात जो सुर्खियों में बहुत दिन बनी रहती है, अपने आप में किसी के लिए भी काफी तनाव पैदा कर सकती है । मेरी बेचैनी के अज्ञात कारण के बावजूद, मुझे पता था कि कैसे प्रतिक्रिया देनी है। अपनी आँखें बंद करके, मैं जिस भारी बोझ को महसूस कर रही थी उसे समर्पित कर दिया ।

ओवर टाइम काम कर रहे फरिश्ते

अगले दिन, जब मैं अपने एक मरीज के घर जा रही थी, तो अचानक एक समुद्री तूफान उठने लगा। ट्रैफिक भारी था, और हेडलाइट की रोशनी के बावजूद और गति को कम करने के बावजूद, बारिश की चादरों से दृश्यता अस्पष्ट हो गई थी। अचानक, मैंने पीछे से किसी दूसरी गाड़ी की टक्कर महसूस की, जिसके कारण मेरी कार दाएं लेन में धकेली गयी! आश्चर्यजनक रूप से, शांत होकर, मैंने एक चपटे टायर के बावजूद एक आपातकालीन लेन की ओर रुख किया। जल्द ही एक अग्निशमन बचाव वाहन आया; एक पैरामेडिक जो भारी बारिश से बचने के लिए मेरी कार में कूद गया, उसने पूछा कि क्या आप को चोट लगी है?  नहीं… मुझे चोट नहीं लगी थी! यह बहुत ही असंभाव्य लगा क्योंकि मेरी  पिछली बार मेरे गिरने का असर कुछ ही दिन पहले ख़त्म हुए थे। मैंने उस सुबह मौसम का पूर्वानुमान सुनकर  सुरक्षा के लिए प्रार्थना की थी। स्पष्ट रूप से, फरिश्ते ओवर टाइम काम कर रहे थे; पहले मेरी पिछली बार के गिरने पर और फिर इस दुर्घटना से मुझे सुरक्षा प्रदान कर रहे थे।

मेरी कार अब वर्कशॉप में थी और मरम्मत को बीमा कवर कर रहा था, मेरे पति डैन और मैं लंबे समय से कहीं  छुट्टी पर जाने की योजना बनायी थी, अब हमने उस योजना को तामील करने के लिए तैयार हो गए। बस जाने से पहले, मैं यह सुनकर निराश हो गई कि हमारा बीमाकर्ता लगभग निश्चित रूप से मेरी कार के लिए बीमा का कोई रकम न देकर हमें कार केलिए कम मूल्य देकर उसे खरीदने की योजना बना रहा था! मेरी कार केवल पाँच साल पुरानी थी और दुर्घटना से पहले बेदाग हालत में थी, फिर भी वर्तमान में बाज़ार में इसके लिए हमें सिर्फ $8,150 मिलता। यह अच्छी खबर नहीं थी! हम इस ईंधन-कुशल हाइब्रिड कार को तब तक रखना चाहते थे जब तक यह चलती रहे, यहां तक कि हमारी इस योजना को सुनिश्चित करने के लिए हमने एक विस्तारित वारंटी भी खरीदी थी। गहरी सांस लेते हुए, मैंने फिर से उन परिस्थितियों में जो मेरे नियंत्रण से बाहर थीं, उस पर कार्रवाई की: मैंने इसे ईश्वर को सौंप दिया और उसके हस्तक्षेप के लिए प्रार्थना की।

निरंतर प्रार्थना

एक बार सॉल्ट लेक सिटी पहुँचने के बाद, हमने एक किराये की कार ले ली और तुरन्त ही हम खूबसूरत ग्रैंड टेटन नेशनल पार्क की ओर जा रहे थे। उस शाम होटल के पार्किंग में घुसते हुए, मैंने अनजाने में एक संकीर्ण स्थान पर बैक किया। जबकि डैन ने हमारा सामान उतार दिया, मैंने देखा कि एक टायर में एक पेंच घुसा हुआ है। टायर पंचर होने की चिंता से मेरे पति  ने विभिन्न सेवा केंद्रों को फोन किया। वहरविवार का दिन था, कोई भी मरम्मत की दूकान खुली नहीं थी। इसलिए हमने जोखिम उठाते हुए ड्राइविंग पर आगे जाने का फैसला किया। अगले सुबह, हमने प्रार्थना की और निकल गए, इस उम्मीद के साथ कि येलोस्टोन के भीतर और बाहर के संकीर्ण पर्वतीय सड़कों पर ड्राइविंग करते समय टायर टिका रहेगा। सौभाग्य से, दिन सुचारू रहा। हम हैंपटन इन होटल पहुंचे, जहां डैन ने महीनों पहले कमरा आरक्षित कर लिया था, लेकिन हम स्तब्ध रह गए! ठीक बगल में एक टायर मरम्मत की दुकान थी! सोमवार सुबह की तेज सेवा पाने के कारण हम एक घंटे से भी कम समय में सड़क पर थे! यह पता चला कि टायर लीक हो रहा था, इसलिए टायर कि मरममत करके उसे फटने से बचा लिया गया – यह एक आशीर्वाद था, जिसका परिनाम यह था कि हमने उस सप्ताह में 1200 मील से अधिक ड्राइव किया!

इस बीच, मेरी वर्कशॉप ने दुर्घटना के कारण अनजान और “छिपी हुई क्षति” की आगे की जांच का आदेश अधिकृत किया। यदि कोई आतंरिक या छिपी हुई क्पाषति पायी गयी, तो मरम्मत की लागत कार के मूल्य से अधिक हो जाएगी और निश्चित रूप से हमारी कार बीमा वाले हथिया लेंगे! प्रतिदिन प्रार्थना करते हुए, मैंने परिणाम को प्रबु के हाथों में  समर्पित किया और इंतजार किया। अंततः, मुझे सूचित किया गया कि मरम्मत की लागत ठीक बीमा शुल्क की सीमा के भीतर आ गई है… और वे मेरी कार को ठीक कर देंगे! (कुछ हफ्तों बाद, जब मैं अपनी नवीनीकृत कार लेने गयी, तो मुझे पता चला कि मरम्मत की लागत वास्तव में कार के बाज़ार के मूल्य से अधिक हो गई थी, लेकिन मेरी प्रार्थना भी पूरी हुई थी!)

एक अद्भुत अनुग्रह

ईश्वर की कृपापूर्ण देखभाल का एक और उदाहरण तब आया जब हम येलोस्टोन नेशनल पार्क की अपनी यात्रा जारी रखे हुए थे! जब हम पहुंचे तो पार्किंग स्थल भरा हुआ था। हमने बेतहाशा चक्कर लगाया जब अचानक, बगल में ही  सामने एक स्थान उपलब्ध था! हमने जल्दी से पार्क किया और यह जानने के लिए चले गए कि ‘ओल्ड फेथफुल’* की  अगली विस्फोट दस मिनट में होने की उम्मीद थी। जिस स्थान से गीज़र विस्फोट देखा जा सकता है, वहां पहुंचने के लिए पर्याप्त समय था, और सही समय गीजर फट गया! हमने बोर्डवॉक के रास्ते को विभिन्न भूवैज्ञानिक संरचनाओं, झरनों और गीजरों के माध्यम से खोजा। मेरे पति बाह्य दृश्यों के प्रेमी हैं। उन्होंने एक के बाद एक तस्वीरें खींचीं! हमारे चारों ओर के अद्भुत दृश्य पर चकित होते हुए, मैंने अपनी घड़ी देखी… ओल्ड फेथफुल का अगला विस्फोट जल्द ही होने की उम्मीद थी। फुहारें अपेक्षित रूप से हवा में फटकर फैल गयीं! इस बार हम लोग गीजर के पीछे खड़े थे, और पर्यटकों की भीड़ हमारे साथ नहीं थी इसलिए हमें सब कुछ साफ़ साफ़ देखा। आभारी महसूस करते हुए, मैंने दिन के आशीर्वादों के लिए ईश्वर को धन्यवाद दिया  – सबसे पहले, टायर की दुकान का सही स्थान, फिर मेरी कार के बारे में बीमा कंपनी से अच्छी खबर, और अंत में, प्रकृति का अद्भुत दृश्य।

ईश्वर  की सक्रिय उपस्थिति पर विचार करते हुए, मैंने प्रार्थना की: “प्रभु हमसे प्रेम करने के लिए धन्यवाद! मुझे पता है कि तू पृथ्वी पर हर दूसरे व्यक्ति से उतना ही प्यार करता है, लेकिन मेरा पति डैन तुझसे सृष्टि में इतनी मजबूती से जुड़ता है, उसके लिए क्या तू एक बार फिर से स्वयं को प्रकट करेगा?” चलते-फिरते, मेरे पति की कैमरा बैटरी खत्म हो गई। जब वह इसे बदल रहां था, मैं बैठ गयी और एक अजीब आवाज सुनी। मैंने मुड़कर देखा तो एक बड़ा विस्फोट हुआ। यह शानदार था – वह था बीहाइव गीजर! यह विस्फोट ओल्ड फेथफुल से दोगुना ऊँचा था! हमारे गाइडबुक को देखकर, हमने पढ़ा कि यह गीजर सबसे अच्छा था, लेकिन इतना अप्रत्याशित था कि विस्फोट कहीं भी 8 घंटे से लेकर 5 दिनों के बीच एक बार हो सकता था… लेकिन, यह अद्यभुत कार्हय देखिये, यह विस्फोट उस समय हुआ जब हम वहां थे! निश्चित रूप से, ईश्वर ने मेरे पति के सामने खुद को प्रकट किया जैसा कि मैंने माँगा था!

हमारा अंतिम पड़ाव कई गीजरों वाला स्थान था जहां एक सज्जन हमारी तस्वीर लेने के लिए तैयार हो गए। जिस क्षण उन्होंने कैमरे का शटर क्लिक किया, ठीक उसी समय उस गीजर का विस्फोट हुआ! हमने परमेश्वर की परिपूर्ण समय और आशीर्वाद की एक और अप्रत्याशित उपहार का अनुभव किया! अविश्वसनीय दृश्यों, झरनों, पहाड़ों, झीलों और नदियों की सुंदरता में नहाने के अलावा, हमने खूबसूरत मौसम का भी अनुभव किया! हर दिन बारिश के पूर्वानुमान के बावजूद, हमें केवल कुछ चोटी बौछारें और दिन और रात के सुंदर तापमान का सामना करना पड़ा!

मैं अपनी हाल की तनाव और चिंता से पूरी तरह उभर चुकी थी। प्रभु के हाथों में अपना समर्पण करने से येशु  द्वारा मेरी परवाह और  देखभाल और हमारे सृष्टिकर्ता की अद्भुतता के अनुभव में डुबो दिया! वह प्रार्थना जो मैंने मिस्सा में कई बार की थी, निश्चित रूप से पूरी हुई थी! डर और गंभीर चोट दोनों से मेरी रक्षा की गई थी, जबकि मुझे चिंता से मुक्त किया गया था। प्रतीक्षा ने वास्तव में आनंदमय आशा का परिणाम दिया था… मेरी आत्मा के लिए लंगर भी प्राप्त हुआ।

*ओल्ड फेथफुल संयुक्त राज्य अमेरिका के येलोस्टोन नेशनल पार्क में स्थित एक प्रसिद्ध शंकु गीजर है। यह अपनी अत्यधिक अनुमानित विस्फोटों के लिए प्रसिद्ध है, जो लगभग हर 90 मिनट में होती हैं। यह गीजर गर्म पानी और भाप का एक स्तंभ हवा में फेंकता है, जिसकी ऊंचाई लगभग 106 से 185 फीट (32 से 56 मीटर) तक पहुंचती है।