Enjoy

अक्सर, किसी वाद्य यंत्र से सुंदर धुनें बजाने के लिए किसी उस्ताद की ज़रूरत होती है।

यह एक भयंकर प्रतिस्पर्धा थी जिसमें खरीदार हर चीज़ के लिए एक-दूसरे से ज़्यादा बोली लगाने की होड़ में थे। उन्होंने उत्सुकता के साथ सभी वस्तुओं को खरीद लिया और नीलामी बंद होने वाली थी, सिवाय एक वस्तु के – एक पुराना वायलिन।

खरीदार खोजने के लिए उत्सुक, नीलामीकर्ता ने तार वाले वाद्य को अपने हाथों में लिया और जो कीमत उसे आकर्षक लगी, उसे पेश किया: “अगर किसी को दिलचस्पी है, तो मैं इसे 100 डॉलर में बेचूंगा।”

कमरे में मौत जैसी खामोशी छा गई।

जब यह स्पष्ट हो गया कि पुराने वायलिन को खरीदने के लिए यह कीमत भी किसी को भी राजी करने के लिए पर्याप्त नहीं थी, तो उसने कीमत घटाकर 80 डॉलर, फिर 50 डॉलर और अंत में, हताश होकर 20 डॉलर कर दी। एक और चुप्पी के बाद, पीछे बैठे एक बुजुर्ग सज्जन ने पूछा: “क्या मैं वायलिन को देख सकता हूँ?” नीलामीकर्ता ने राहत महसूस की कि कोई पुराने वायलिन में दिलचस्पी दिखा रहा है, इसलिए उसने हाँ कह दी। कम से कम उस तार वाले वाद्य को एक नया मालिक और नया घर मिलने की संभावना बन रही थी।

एक उस्ताद का स्पर्श

बूढ़ा आदमी पीछे की सीट से उठा, धीरे-धीरे आगे की ओर चला, और पुराने वायलिन की सावधानीपूर्वक जांच की। अपना रूमाल निकालकर, उसने उसकी सतह को झाड़ा और जब तक कि एक-एक करके, वे सारे तार सही स्वर में आ गए, तब तक प्रत्येक तार को धीरे-धीरे ट्यून किया।

आखिरकार, और केवल तभी, उसने पुराने वायलिन को अपनी ठोड़ी और बाएं कंधे के बीच रखा, अपने दाहिने हाथ से गज़ को उठाया, और संगीत का एक अंश बजाना शुरू किया। पुराने वायलिन से निकलने वाला प्रत्येक संगीत स्वर कमरे में सन्नाटे को भेदता हुआ हवा में खुशी से नाच रहा था। सभी चकित रह गए, और उन्होंने वाद्य से निकल रहे संगीत के कमाल को ध्यान से सुना जो सभी के लिए स्पष्ट था – एक उस्ताद के हाथों का कमाल।

उन्होंने एक परिचित शास्त्रीय भजन बजाया। धुन इतनी सुंदर थी कि इसने नीलामी में मौजूद सभी लोगों को मंत्रमुग्ध कर दिया और वे अचंभित रह गए। उन्होंने कभी किसी को इतना सुंदर संगीत बजाते हुए नहीं सुना था या देखा भी नहीं था, एक पुराने वायलिन पर तो बिल्कुल भी नहीं। और उन्होंने एक पल के लिए भी नहीं सोचा था कि नीलामी फिर से शुरू होने पर इससे उन्हें खूब मज़ा आएगा।

उन्होंने उस वायलिन को बजाना समाप्त किया और शांत भाव से उसे नीलामीकर्ता को लौटा दिया। इससे पहले कि नीलामीकर्ता कमरे में मौजूद सभी लोगों से पूछ पाता कि क्या वे अब भी इसे खरीदना चाहेंगे, हाथ उठाने की होड़ लग गई। अचानक से किए गए इस शानदार प्रदर्शन के बाद हर कोई तुरंत इसे चाहता था। कुछ समय पहले तक एक अवांछित वस्तु से, पुराना वायलिन अचानक नीलामी की सबसे तीव्र बोली का केंद्र बन गया। 20 डॉलर की शुरुआती बोली से, कीमत तुरंत 500 डॉलर तक बढ़ गई। अंततः उस पुराने वायलिन को 10,000 डॉलर  में बेचा गया, जो इसकी सबसे कम कीमत से 500 गुना अधिक था।

आश्चर्यजनक परिवर्तन

पुराने वायलिन को सबकी नापसंद वास्तु से सबकी पसंदीदा और नीलामी का सितारा बनने में केवल 15 मिनट लगे। और इसके तारों को ट्यून करने और एक अद्भुत धुन बजाने के लिए एक उस्ताद संगीतकार की ज़रूरत पड़ी। उसने दिखाया कि जो बाहर से बदसूरत लग रहा था, वास्तव में उस वाद्य यंत्र के अंदर एक सुंदर और अमूल्य आत्मा थी।

शायद, पुराने वायलिन की तरह, हमारे जीवन का पहले तो कोई खास मूल्य नहीं लगता। लेकिन अगर हम उन्हें येशु को सौंप दें, जो सभी उस्तादों से ऊपर उस्ताद हैं, तो वे हमारे ज़रिए सुंदर गीत बजाने में सक्षम होंगे और उनकी धुनें श्रोताओं को और भी ज़्यादा चौंका देंगी। तब हमारा जीवन दुनिया का ध्यान आकर्षित करेगा। तब हर कोई उस संगीत को सुनना चाहेगा जिसे प्रभु येशु हमारे जीवन से उत्पन्न करते हैं।

इस पुराने वायलिन की कहानी मुझे मेरी अपनी कहानी की याद दिलाती है। मैं भी उस पुराने वायलिन की तरह ही था और किसी ने नहीं सोचा था कि मैं किसी काम का हो सकता हूँ या अपने जीवन में कुछ सार्थक कर सकता हूँ। वे मुझे ऐसे देखते थे जैसे मेरा कोई मूल्य ही न हो। हालाँकि, येशु को मुझ पर दया आ गई। वह पलटा, मेरी ओर देखा और मुझसे पूछा: “पीटर, तुम अपने जीवन में क्या करना चाहते हो?” मैंने कहा: “गुरुवर, आप  कहाँ रहते हैं?” “आओ और देखो,” येशु ने उत्तर दिया। इसलिए मैं आया और देखा कि वह कहाँ रहते हैं, और मैं उनके साथ रहा। पिछले 16 जुलाई को, मैंने अपने पुरोहिताई अभिषेक की 30-वीं वर्षगांठ मनाई। मेरे लिए येशु के महान प्रेम को जानने और अनुभव करने के लिए… मैं उनका कितना धन्यवाद कर सकता हूँ? उन्होंने पुराने वायलिन को कुछ नया बना दिया है और उसे बहुत मूल्यवान बना दिया है।

हे प्रभु, हमारा जीवन भी उस पुराने वायलिन की तरह तेरा संगीत वाद्य बन जाए, ताकि हम ऐसा सुंदर संगीत बना सकें जिसे लोग तेरे अद्भुत प्रेम के लिए धन्यवाद और प्रशंसा देते हुए हमेशा गा सकें।

क्या आपने कभी किसी की आँखों में अंतहीन आश्चर्य देखा है, और यह उम्मीद रखी है कि वह पल कभी नहीं गुज़रेगा?

“आप लोग हर समय प्रसन्न रहें। निरंतर प्रार्थना करते रहें। सब बातों के लिए ईश्वर को धन्यवाद दें।” (1 थेसलनीकी 5: 16-18)

लोग अक्सर यह सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न पूछते हैं: “मानव जीवन का उद्देश्य क्या है?” वास्तविकता को अधिक सरलीकृत करने के जोखिम पर, मैं यह कहूंगा और मैंने इसे अक्सर वचन की वेदी से घोषणा की है: ” प्रार्थना करना सीखना ही इस जीवन का उद्देश्य है।” हम ईश्वर से आए हैं और हमारी नियति ईश्वर के पास लौटना है, और प्रार्थना करने की शुरुवात करना ईश्वर के पास वापस जाने का रास्ता बनाना है। संत पौलुस हमें इससे भी आगे जाने के लिए कहते हैं, यानी ‘निरंतर प्रार्थना करना’। लेकिन यह कैसे होगा? हम निरंतर कैसे प्रार्थना कर सकते हैं?

हम समझते हैं कि मिस्सा बलिदान से पहले प्रार्थना करना, भोजन से पहले प्रार्थना करना या सोने से पहले प्रार्थना करना क्या होता है, लेकिन कोई निरंतर यानी बिना रुके कैसे प्रार्थना कर सकता है? 19-वीं सदी के एक अज्ञात रूसी किसान द्वारा लिखी गई महान आध्यात्मिक क्लासिक ‘ एक तीर्थयात्री का मार्ग’ (द वे ऑफ ए पिलग्रिम) इसी प्रश्न से निपटती है। यह कार्य ‘येशु प्रार्थना’ पर केंद्रित है: “हे प्रभु येशु मसीह, ईश्वर के पुत्र, मुझ पापी पर दया कर।” पूर्वी कलीसिया के लोग माला या रस्सी बनाकर इस प्रार्थना को बार-बार दोहराते हैं, जो रोज़री माला की तरह होती है, लेकिन इसमें 100 या 200 गांठें होती हैं, कुछ में 300 गांठें होती हैं।

जलती हुई मोमबत्ती

जाहिर है, कोई लगातार उस प्रार्थना को नहीं कह सकता है, उदाहरण के लिए जब हम किसी से बात कर रहे हों, या किसी मीटिंग में हों, या किसी प्रोजेक्ट पर काम कर रहे हों… तो यह निरंतर वाली बात कैसे काम करेगी?  इस निरंतर दोहराव के पीछे का उद्देश्य आत्मा में एक आदत, एक स्वभाव बनाना है। मैं इसकी तुलना किसी ऐसे व्यक्ति से करता हूँ जिसका स्वभाव संगीतमय है। जो लोग संगीत के प्रति प्रतिभाशाली होते हैं, उनके दिमाग में लगभग हमेशा एक गाना बजता रहता है, शायद कोई गाना जो उन्होंने रेडियो पर सुना हो, या अगर वे संगीतकार हैं तो कोई गाना जिस पर वे काम कर रहे हों । गाना उनके दिमाग में सबसे आगे नहीं बल्कि पीछे होता है।

इसी तरह, निरंतर प्रार्थना करना अपने दिमाग में लगातार प्रार्थना करना है। इस प्रार्थना के लगातार दोहराव के परिणामस्वरूप प्रार्थना करने की प्रवृत्ति विकसित होती है: “हे प्रभु येशु मसीह, परमेश्वर के पुत्र, मुझ पापी पर दया कर।” लेकिन यही बात उन लोगों के लिए भी हो सकती है, जो रोज़री माला बहुत बार प्रार्थना करते हैं: “प्रणाम मरिया, कृपापूर्ण, प्रभु तेरे साथ है; धन्य तू स्त्रियों में, और धन्य है तेरे गर्भ का फल, येशु।  हे संत मरिया, परमेश्वर की माँ, प्रार्थना कर हम पापियों के लिए अब और हमारी मृत्यु के समय।“

ऐसा होता है कि अंततः, वास्तविक शब्दों की आवश्यकता नहीं रह जाती, क्योंकि शब्दों द्वारा व्यक्त किया गया अर्थ अवचेतन में अंकित एक आदत बन चुका होता है, और इसलिए भले ही मन किसी मामले में व्यस्त हो, जैसे कि फ़ोन बिल का भुगतान करना या खरीदारी करना या कोई महत्वपूर्ण फ़ोन कॉल लेना, लेकिन आत्मा पृष्ठभूमि में, बिना शब्दों के, लगातार जलती हुई मोमबत्ती की तरह प्रार्थना कर रही होती है। तब हम बिना रुके, निरंतर, प्रार्थना करना शुरू कर देते हैं। हम शब्दों से शुरू करते हैं, लेकिन अंततः, हम शब्दों से आगे निकल जाते हैं।

आश्चर्य की प्रार्थना

प्रार्थना के विभिन्न प्रकार हैं: याचना की प्रार्थना, मध्यस्थता की प्रार्थना, धन्यवाद की प्रार्थना, स्तुति की प्रार्थना और आराधना की प्रार्थना। हममें से प्रत्येक सर्वोच्च प्रकार की प्रार्थना अर्थात आराधना की प्रार्थना करने केलिए बुलाया गया है। फादर जेराल्ड वॉन के शब्दों में, यह आश्चर्य की प्रार्थना है: “आराधना की शांत, शब्दहीन दृष्टि, जो प्रेमी के लिए उचित है। आप बात नहीं कर रहे हैं, व्यस्त नहीं हैं, चिंतित या उत्तेजित नहीं हैं; आप कुछ भी नहीं मांग रहे हैं: आप शांत हैं, आप बस साथ हैं, और आपके दिल में प्यार और आश्चर्य है।”

यह प्रार्थना जितनी हम सोचते हैं, उससे कहीं अधिक कठिन है। यह अपने आप को ईश्वर की उपस्थिति में, मौन में, अपना सारा ध्यान ईश्वर पर केंद्रित करने के बारे में है। यह कठिन है, क्योंकि जल्द ही ऐसा होता है कि हम विभिन्न प्रकार के विचारों से विचलित हो जाते हैं, और बिना हमारी जानकारी के हमारा ध्यान इधर-उधर खींचा जाता है। हालाँकि, एक बार जब हम इसके बारे में जागरूक हो जाते हैं, तो हमें बस अपना ध्यान ईश्वर पर केंद्रित करना होता है, उनकी उपस्थिति में रहना होता है। लेकिन, एक मिनट के भीतर ही मन पुनः विचारों से विचलित हो जाएगा।

यहीं पर छोटी प्रार्थनाएँ बहुत महत्वपूर्ण और सहायक होती हैं, जैसे कि येशु प्रार्थना, या स्तोत्र ग्रन्थ का एक छोटा सा वाक्यांश, जैसे कि “हे ईश्वर मेरी रक्षा कर, हे प्रभु शीघ्र आकर मेरी सहायता कर। ” (स्तोत्र 69:2) या “मैं अपनी आत्मा को तेरे हाथों में सौंपता हूँ, प्रभु।” (स्तोत्र 31:6) दोहराए गए ये छोटे वाक्यांश हमें अपने भीतर उस आंतरिक निवास स्थान पर लौटने में मदद करेंगे। निरंतर अभ्यास से, अंततः लंबे समय तक बिना किसी विकर्षण के, व्यक्ति अपने भीतर ईश्वर की उपस्थिति में, मौन में रहने में सक्षम हो जाता है। यह भी एक तरह की प्रार्थना है जो अवचेतन में जबरदस्त उपचार लाती है। इस दौरान सतह पर आने वाले कई विचार अक्सर अवचेतन में संग्रहीत अस्वास्थ्यकर यादें होती हैं, और उन्हें पीछे छोड़ना सीखना गहन उपचार और शांति लाता है; क्योंकि हमारे दिन-प्रतिदिन के जीवन का अधिकांश हिस्सा अचेतन में इन अस्वास्थ्यकर यादों से प्रेरित होता है, यही वजह है कि आम तौर पर विश्वासियों के आंतरिक जीवन में बहुत अधिक उथल-पुथल होती है।

शांतिपूर्ण प्रस्थान

इस दुनिया में दो तरह के लोग हैं: वे जो मानते हैं कि यह जीवन अनंत जीवन की तैयारी है, और वे जो मानते हैं कि यह जीवन ही सब कुछ है और हम जो कुछ भी करते हैं वह इसी दुनिया के जीवन की तैयारी मात्र है। मैंने पिछले कुछ महीनों में अस्पताल में बहुत से लोगों को देखा है, जो अपनी गतिशीलता खो चुके हैं, जिन्हें महीनों अस्पताल के बिस्तर पर बिताना पड़ा है, जिनमें से कई लंबे समय के बाद इस दुनिया से चले गए।

जिन लोगों का आंतरिक जीवन नहीं है और जिन्होंने अपने पूरे जीवन में प्रार्थना की आदत नहीं डाली है, उनके लिए जीवन के ये आखिरी वर्ष और महीने अक्सर बहुत दर्दनाक और बहुत अप्रिय होते हैं, यही वजह है कि इच्छामृत्यु अधिक लोकप्रिय हो रही है। लेकिन जिन लोगों का आंतरिक जीवन समृद्ध है, जिन्होंने अपने जीवन के समय का उपयोग निरंतर प्रार्थना करना सीखकर अनंत जीवन की तैयारी के लिए किया है, उनके अंतिम महीने या वर्ष शायद अस्पताल के बिस्तर पर असहनीय नहीं होते। इन लोगों से मिलने पर अक्सर हमें खुशी मिलती है, क्योंकि उनके भीतर एक गहरी शांति होती है, और वे आभार से भरे होते हैं। और उनके बारे में आश्चर्यजनक बात यह है कि वे इच्छामृत्यु नहीं मांग रहे हैं। अपने अंतिम कार्य को विद्रोह और हत्या का कार्य बनाने के बजाय, उनकी मृत्यु उनकी अंतिम प्रार्थना, अंतिम भेंट, उनके जीवन भर में प्राप्त सभी चीज़ों के लिए स्तुति और धन्यवाद का बलिदान बन जाती है।

आपके पास किसी संभावित अच्छे काम को ‘नहीं’ कहने के लिए लाखों कारण हो सकते हैं, लेकिन क्या वे सभी कारण वास्तव में सही हैं?

मैं अपनी वैन में बैठी अपनी बेटी के घुड़सवारी का प्रशिक्षण समाप्त होने का इंतज़ार कर रही थी। जिस खेत में वह घुड़सवारी करती है, वहाँ घोड़े, भेड़, बकरियाँ, खरगोश और बहुत सारी खलिहानी बिल्लियाँ हैं।

मेरी बेटी से मेरी नज़र तब हट गयी जब मैंने देखा कि एक लड़का एक नए मेमने को, जिसका ऊन कतरा हुआ था, उसे उसके बाड़े में ले जा रहा है। अचानक, जानवर ने फैसला किया कि वह चरागाह में नहीं जाना चाहता और वहीं रास्ते में लेट गया।

उस लड़के ने बहुत प्रयास किया, लेकिन वह मेमने को हिला नहीं पाया (एक पूरी तरह से विकसित मेमना  छोटी नहीं होती, उसका वजन औसतन 100 पाउंड से अधिक होता है)। उसने पट्टा खींचा। वह मेमने के पीछे गया और पीछे के हिस्से को धक्का देने की कोशिश की। उसने उसे उसके पेट के नीचे से उठाने का प्रयास किया। उसने मेमने से तर्क करने, उससे बात करने और वादा करने की भी कोशिश की कि अगर वह उसके पीछे आए तो वह उसे कुछ खिलाएगा। फिर भी, मेमना रास्ते के बीच में पड़ा रहा।

मैं मुस्कुरायी और अपने मन में सोचने लगी: “मैं वह मेमना हूँ!”

जहाँ प्रभु मुझे ले जाने की कोशिश कर रहा है, वहाँ जाने से मैं कितनी बार इनकार करती हूँ?

कभी-कभी, मैं वह करने से डरती हूँ जो येशु मुझसे करने के लिए कह रहे हैं। यह मेरे आराम क्षेत्र से बाहर है। अगर मैं सच बोलती हूँ तो शायद कोई मुझे पसंद न करे; इससे उन्हें ठेस पहुँच सकती है। क्या मैं इस कार्य के लिए योग्य भी हूँ? मेरे लिए परमेश्वर की अविश्वसनीय योजना को पूरा करने से मेरा डर मुझे रोकता है।

कई बार, मैं बहुत थकी हुई या बिल्कुल आलसी होती हूँ। दूसरों की मदद करने में समय लगता है, वह समय जो मैंने कुछ और करने के लिए तय किया था—कुछ ऐसा कार्य जो मैं करना चाहती थी । कई बार मुझे लगता है कि मेरे पास और काम करने के लिए ऊर्जा नहीं है। दु:ख की बात है कि मैं खुद का और थोड़ा समय और ऊर्जा दूसरों को देने से इनकार करती हूँ। मेरा स्वार्थ मुझे ईश्वर द्वारा भेजी जा रही कृपा पाने से रोकता है।

मुझे मालूम नहीं कि उस मेमने ने आगे बढ़ने से क्यों इनकार कर दिया। क्या वह डर गया था? या थका हुआ था? या बस आलसी था? मुझे नहीं पता। आखिरकार, छोटा चरवाहा अपने मेमने को फिर से चलने के लिए मनाने में सक्षम हो गया और उसे हरे-भरे चरागाहों में ले गया जहाँ वह सुरक्षित रूप से लेट सकता था।

उस चरवाहे बालक की तरह, येशु मुझे भी उकसाते हैं और धकेलते हैं, लेकिन अपनी ज़िद में, मैं आगे बढ़ने से इनकार करती हूँ। कितना दु:खद है! मैं अवसरों को खो रही हूँ, शायद चमत्कारों को भी। सच में, डरने की कोई बात नहीं है, क्योंकि येशु ने वादा किया था कि वह मेरे साथ रहेगा (स्तोत्र  23:4)। जब येशु मुझसे कुछ माँगते हैं, तो “मुझे किसी बात की कमी नहीं है” (स्तोत्र 23:1), समय या ऊर्जा की भी नहीं। अगर मैं थक जाती हूँ: “वह मुझे शांत जल के पास ले जाकर मुझ में नवजीवन का संचार करता है।” (स्तोत्र 23:2,3) येशु मेरा अच्छा चरवाहा है।

हे प्रभु, मुझे माफ़ कर। जहाँ भी तू मुझे ले जाए, मुझे हमेशा तेरा अनुसरण करने में मदद कर। मुझे भरोसा है कि तू  जानता है कि मेरे लिए सबसे अच्छा क्या है। तू मेरा भला चरवाहा है। आमेन।

उस दिन कुछ ऐसा हुआ जिसने मुझे कुछ पलों तक स्थिर और मौन रहने पर मजबूर किया… और सब कुछ बदल गया।

मैं वृद्धाश्रम में भर्त्ती बुजुर्ग मरीजों की देखभाल करती हूँ। एक दिन जब मैं अपने रोज़री समूह की जपमाला प्रार्थना शुरू करने ही वाली थी, तब मैंने देखा कि 93 वर्षीय नॉर्मन प्रार्थनालय में अकेले बैठे हैं, उदास दिख रहे हैं। उन पर पार्किंसन के झटके काफी स्पष्ट दीख रहे थे।

मैं उनके पास गयी और पूछा कि आप कैसे हैं। हार स्वीकारने के प्रतीक के रूप में कंधे उचकाते हुए उन्होंने इतालवी भाषा में कुछ कहा और रो पड़े। मुझे पता था कि उनकी हालत अच्छी नहीं हैं। उनके हाव-भाव से मैं बहुत ही परिचित थी। मैंने अपने पिता की मृत्यु से कुछ महीने पहले उनमें यह सब देखा था – निराशा, उदासी, अकेलापन, यह पीड़ा भरा मौन सवाल कि ‘मुझे इस तरह क्यों जीना पड़ रहा है’, झुर्रीदार सिर और काँच जैसी आँखों से स्पष्ट दीख रही शारीरिक दर्द…

मैं भावुक हो गयी और कुछ पलों तक बोल नहीं सकी। चुपचाप मैंने उनके कंधों पर हाथ रखा और उन्हें भरोसा दिलाया कि मैं उनके साथ हूँ।

पूरी तरह एक नई दुनिया

सुबह की चाय का समय था। मुझे पता था कि जब तक वे भोजनालय में पहुंचेंगे, तब तक वे चाय से वंचित रह जायेंगे। इसलिए, मैंने उन केलिए एक कप चाय बनाने की पेशकश की। अपनी न्यूनतम इतालवी भाषा में, मैं उनकी पसंद को समझने में सक्षम थी।

पास में बने स्टाफ की रसोई में, मैंने उन केलिए दूध और चीनी के साथ एक कप चाय बनाई। मैंने उन्हें आगाह किया कि चाय काफी गर्म है। वे मुस्कुराये, यह संकेत देते हुए कि उन्हें यह पसंद है। मैंने चाय को कई बार चम्मच से हिलाया क्योंकि मैं नहीं चाहती थी कि उनका जीभ जल जाए, और जब हम दोनों को लगा कि चाय का तापमान सही है, तो मैंने उन्हें चाय पेश की। पार्किंसन की बीमारी के कारण, वे कप को स्थिर नहीं पकड़ पा रहे थे। मैंने उन्हें आश्वासन दिया कि मैं कप को पकड़ूंगी; मेरे और उनके कांपते हाथ से, उन्होंने चाय की चुस्की ली, इतनी खुशी से मुस्कुराते हुए जैसे कि यह उनके जीवनकाल का सबसे अच्छा पेय था। उन्होंने एक-एक बूँद पी ली! उनका कांपना जल्द ही बंद हो गया, और वे और अधिक सतर्क होकर बैठ गये। अपनी विशिष्ट मुस्कान के साथ, उन्होंने कहा: “धन्यवाद!” वह अन्य अन्तेवासियों के साथ प्रार्थानालय में चले गए और वे रोजरी प्रार्थना के लिए वहीं रुक गए।

यह केवल एक कप चाय थी, फिर भी यह उनके लिए पूरी दुनिया को जीतना जैसा था – न केवल शारीरिक प्यास बुझाने के लिए, बल्कि भावनात्मक भूख को भी शांत करने के लिए!

मेरी पुरानी स्मृतियाँ

जब मैं उन्हें चाय पीने में मदद कर रही थी, तो मुझे अपने पिता की याद आ गई। वे पल… जब बिना किसी जल्दबाजी के हम एक साथ खाना खाते थे, सोफे पर उनके पसंदीदा स्थान पर उनके साथ बैठते थे, जब वे कैंसर के दर्द से जूझ रहे थे, उनके बिस्तर पर उनके साथ बैठकर उनका पसंदीदा संगीत सुनते थे, साथ मिलकर चंगाई के मिस्सा बलिदान को ऑनलाइन देखते थे …

उस सुबह नॉर्मन से मिलने के लिए मुझे किस बात ने आकर्षित किया? निश्चित रूप से यह मेरा कमज़ोर और कामुक स्वभाव नहीं था। मेरी योजना जल्दी से प्रार्थनालय को व्यवस्थित करने की थी क्योंकि मुझे देर हो रही थी। एक काम मुझे पूरा करना था।

मुझे किस बात ने स्थिर रहने पर मजबूर किया? यह येशु ही थे, जिन्होंने किसी की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए मेरे दिल में अपनी कृपा और दया को स्थापित किया। उस पल, मुझे संत पौलुस की शिक्षा की गहराई का एहसास हुआ: “मैं अब जीवित नहीं रहा, बल्कि मसीह मुझमें जीवित है।” (गलाती 2:20)

मैं सोचती हूँ कि जब मैं नॉर्मन की उम्र में पहुँचूँगी और मुझे ‘बादाम के दूध के साथ, अतिरिक्त गर्म’ कैपुचीनो पेय की लालसा होगी, तो क्या कोई मेरे लिए भी ऐसी दया और कृपा के साथ एक कैपुचीनो पेय बनाएगा?

यह अनुमान लगाना आसान नहीं है कि भविष्य में आप सफल होंगे या अमीर होंगे या प्रसिद्ध होंगे, लेकिन एक बात पक्की है- अंत में मृत्यु आपका इंतजार कर रही है।

इन दिनों मेरा काफी समय मरने की कला का अभ्यास करने में व्यतीत हो रहा है। मैं कहना चाहूँगा कि जब से मुझे यह एहसास हुआ है कि मैं समय के तराजू के भारी छोर पर पहुँच गया हूँ, तब से मैं इस अभ्यास के हर पल का आनंद ले रहा हूँ, ।

मैं सचमुच सत्तर साल की उम्र पार कर चुका हूँ, और इसलिए मैं गंभीरता से सोचता हूँ: मैंने अपनी मृत्यु की अनिवार्यता के लिए क्या सकारात्मक तैयारी की है? मैं कितना बेदाग जीवन जी रहा हूँ? क्या मेरा जीवन जितना संभव हो सकता है, पाप से, विशेष रूप से शरीर के पापों से मुक्त है? क्या मेरा अंतिम लक्ष्य मेरी अमर आत्मा को अनंत नरक से बचाना है?

ईश्वर ने अपनी दया से मुझे जीवन के इस खेल में ‘अतिरिक्त समय’ दिया है, ताकि मैं अपने मामलों (विशेष रूप से आध्यात्मिक मामलों) को व्यवस्थित कर सकूँ, इससे पहले कि मैं चोटी पर पहुँच जाऊँ और मृत्यु की घाटी की छाया में चला जाऊँ। मेरे पास इन्हें सुलझाने के लिए जीवन भर से ज़्यादा समय था, लेकिन कई लोगों की तरह, मैंने जीवन की सबसे महत्वपूर्ण चीज़ों की उपेक्षा की, और मूर्खतापूर्ण तरीके से अधिक धन, सुरक्षा और तत्काल संतुष्टि की तलाश करना पसंद किया। मैं यह नहीं कह सकता कि मैं अपने प्रयासों में कहीं भी सफल हूँ क्योंकि जीवन के विकर्षण मुझे मेरी वृद्धावस्था के बावजूद परेशान करते रहते हैं। यह निरंतर संघर्ष हमेशा बहुत कष्टप्रद और पीड़ादायक होता है, फिर भी जब कोई व्यक्ति अभी भी प्रलोभन में आ सकता है, तब ऐसी व्यर्थ भावनाएँ बहुत निरर्थक होती हैं।

अपरिहार्य को टालने को कोशिश

मेरे कैथलिक पालन-पोषण के बावजूद, और ईश्वर की और से ‘मृत्यु का दूत’ जब मेरे कंधे पर वह अपरिहार्य थपकी देगा, तब उसको स्वीकार करने और उसका इंतजार करने के आग्रह के बावजूद, मैं अभी भी राजा के उस पत्र का इंतजार कर रहा हूं जिसमें मुझे ‘बड़े शून्य’ पर पहुंचने पर बधाई दी जायेगी। बेशक, मेरी उम्र के कई लोगों की तरह, मैं अपने सांसारिक अस्तित्व को लम्बा खींचने में मदद करने के लिए दवाओं, स्वच्छता और शुचिता के नुस्खे, विशेष परहेज या किसी भी अन्य यथासंभव तरीके से किसी भी प्रोत्साहन को अपनाकर अपरिहार्य को टालने की कोशिश कर रहा हूं।

मृत्यु सभी के लिए अपरिहार्य है, यहां तक कि संत पापा केलिए भी, हमारी प्यारी चाची बियाट्रीस केलिए और राजघरानों के लिए भी। लेकिन हम जितने लंबे समय तक उस अपरिहार्य को टालने का प्रयास करते हैं, उतनी ही अधिक आशा की किरण हमारे मानस में धुंधली धुंधली चमकती है—कि हम उस लिफ़ाफ़े को आगे बढ़ा सकते हैं, उस गुब्बारे में एक और सांस भर सकते हैं, और उसे उसकी सबसे बाहरी सीमा तक फैला सकते हैं। मुझे लगता है, एक तरह से, यह मृत्यु की तारीख को सफलतापूर्वक आगे बढ़ाने का उत्तर भी हो सकता है—वह सकारात्मकता, अमरता के प्रति वह प्रतिरोध। मैंने हमेशा सोचा है कि यदि मैं किसी भी तरह से अनुचित करों को टाल सकता हूं, तो फिर दूसरी निश्चितता, अर्थात् मृत्यु को टालने का प्रयास क्यों न करूं?

संत अगस्तीन मृत्यु को “ऋण जिसे चुकाना ही होगा” कहकर संदर्भित करते हैं। महाधर्माध्यक्ष एंथनी फिशर आगे कहते हैं: “जब मृत्यु की बात आती है, तो जिस तरह आधुनिक जमाने में लोग कर चोरी में लगे रहते हैं, उसी तरह हमारी वर्तमान संस्कृति भी बुढ़ापे, कमज़ोरी और मृत्यु को नकारने में लगी रहती है।”

यही बात फिटनेस जिम के लिए भी लागू होती है। मैंने पिछले हफ़्ते ही सिडनी के बाहर पश्चिमी उपनगर में हमारे अपेक्षाकृत छोटे समुदाय में पाँच फिटनेस जिम प्रतिष्ठानों की गिनती की। फिट और स्वस्थ रहने की यह उन्मत्त इच्छा अपने आप में नेक और सराहनीय है, बशर्ते हम इसे बहुत गंभीरता से न लें, क्योंकि यह हमारे जीवन के हर पहलू को नुकसान पहुँचा सकती है। और कभी-कभी, यह आत्ममुग्धता की ओर ले जा सकती है और ले जाती भी है। हमें अपनी क्षमता और प्रतिभा पर भरोसा होना चाहिए लेकिन विनम्रता के सद्गुगुण को ध्यान में रखना चाहिए जो हमें वास्तविकता से जुड़ा रखता है, ताकि हम सामान्य जीवन के लिए ईश्वर के दिशा-निर्देशों से बहुत दूर न भटक जाएँ।

मृत्यु के बाद परिपूर्ण जीवन की ओर

हम लोग उम्र को बढाने और मृत्यु को नियंत्रित करने की कोशिश भी करते हैं, इसलिए वे सौन्दर्य प्रसाधन सामग्रियों का अत्यधिक उपयोग और मेडिकल अतिरेक, तरल नाइट्रोजन का उपयोग करके शीत संरक्षण (क्रायो-प्रिजर्वेशन), प्रत्यारोपण के लिए अवैध रूप से चुराए गए अंगों या इच्छामृत्यु के कृत्य द्वारा प्राकृतिक मृत्यु को मात देने के सबसे शैतानी तरीके के माध्यम से हमारी अपनी शर्तों पर होते हैं… जैसे कि हमारे जीवन को समय से पहले खत्म करने वाली दुर्घटनाएँ पर्याप्त नहीं हैं।

फिर भी, अधिकांश लोग मृत्यु के विचार से डरते हैं। यह अधीर करनेवाला, भ्रमित करने वाला और निराशाजनक हो सकता है, क्योंकि यह हमारे सांसारिक जीवन का अंत होगा, लेकिन उन सभी ‘दुनिया के अंत’ या कयामत की भावनाओं को बदलने और आशा, खुशी, सुखद प्रत्याशा और आनंद का एक नया क्षितिज खोलने के लिए बस एक सरसों के दाने भर विश्वास की आवश्यकता होती है।

इस लोक में जीवन के बाद ईश्वर के साथ जीवन और उससे जुड़ी सभी चीज़ों में विश्वास के साथ, मृत्यु बस एक ज़रूरी दरवाज़ा है जिसे हमें स्वर्ग के बारे किये गए सभी वादों में हिस्सा लेने के लिए खोलना होगा। हमारे सर्वशक्तिमान ईश्वर ने क्या गारंटी दी है कि उसके पुत्र येशु में विश्वास के जरिए और उसके निर्देशों के आधार पर जीवन जीने के ज़रिए, मृत्यु के बाद जीवन मिलता है – परिपूर्ण जीवन। और इसलिए, हम पूरे आत्मविश्वास के साथ यह सवाल पूछ सकते हैं: “मृत्यु, कहाँ है तेरी जीत? मृत्यु, कहाँ है तेरा दंश ?” (1 कुरिन्थी 15:55)

आस्था की एक छोटी सी किरण

जब उस महान और अज्ञात देश में प्रवेश करते हैं, तो घबराहट की उम्मीद की जाती है, लेकिन हेमलेट नाटक में शेक्सपियर ने कहा था: “मृत्यु एक अनदेखा देश है, जहाँ से कोई यात्री वापस नहीं आता है,” इस के विपरीत, हम जिन्हें विश्वास के उपहार से आशीर्वाद मिला है, हमें इस बात का सबूत दिखाया गया है कि कुछ आत्माएँ उस गलत सूचना की गवाही देने के लिए मृत्यु की गहराई से वापस लौटी हैं।

कैथलिक कलीसिया की धर्मशिक्षा हमें सिखाती है कि मृत्यु पाप का परिणाम है। धर्मग्रन्थ और परंपरा की पुष्टि के प्रामाणिक व्याख्याकार कलीसिया का शिक्षाधिकार या मैजिस्टेरियम है, जो हमें यह सिखाता है कि मृत्यु मनुष्य के पाप के कारण दुनिया में आई। “भले ही मनुष्य का स्वभाव नश्वर है, लेकिन ईश्वर ने उसे मरने के लिए नहीं बनाया था। इसलिए मृत्यु सृष्टिकर्ता ईश्वर की योजनाओं के विपरीत थी और पाप के परिणामस्वरूप दुनिया में आई।” प्रज्ञा ग्रन्थ की पुस्तक इसकी पुष्टि करती है। “ईश्वर ने मृत्यु नहीं बनाई, और वह प्राणियों की मृत्यु से प्रसन्न नहीं होता। उसने सब कुछ की सृष्टि की ताकि वह अस्तित्व में बना रहे और उसने जो कुछ भी बनाया वह हितकर है।” (प्रज्ञा 1:13-14, 1 कुरिन्थी 15:21, रोमी 6:21-23)

सच्चे विश्वास के बिना, मृत्यु विनाश जैसी लगती है। इसलिए, विश्वास की खोज करें क्योंकि विश्वास ही मृत्यु के विचार को जीवन की आशा में बदल देता है। यदि आपके पास जो विश्वास है वह मृत्यु के भय को दूर करने के लिए पर्याप्त रूप से मजबूत नहीं है, तो उस अल्प विश्वास को पूर्ण विश्वास में जल्द से जल्द परिवर्त्तित करें, क्योंकि आखिरकार, जो दांव पर लगा है वह आपका शाश्वत जीवन है। इसलिए, आइए चीजों को सिर्फ संयोग पर न छोड़ें।

आपकी यात्रा सुरक्षित हो, चलिए दूसरी दुनिया में मिलते हैं!

चाहे मुश्किल दौर कितना भी बुरा क्यों न हो, अगर उस पर आप काबू पायेंगे, तो आप कभी नहीं डगमगाएंगे।

हम बहुत ही बुरे और उलझन भरे समय में जी रहे हैं। बुराई हमारी चारों तरफ है, और जिस समाज और दुनिया में हम रहते हैं, शैतान उसे नष्ट करने की पूरी कोशिश कर रहा है। कुछ मिनटों के लिए भी समाचार देखना बहुत निराशाजनक हो सकता है। जब आपको लगता है कि इससे बुरा कुछ नहीं हो सकता, तो आप दुनिया में किसी नए अत्याचार या दुष्टता के बारे में सुनते हैं। निराश होना और उम्मीद खोना आसान है।

लेकिन ख्रीस्तीय होने के नाते, हमें आशावान लोग बनने के लिए कहा जाता है। यह कैसे संभव है?

मेरा एक मित्र है जो मूल रूप से रोड आइलैंड का रहने वाला है। एक फादर्स डे पर, उसके बच्चों ने उसे एक टोपी दी जिस पर एक लंगर की तस्वीर थी और उस पर इब्रानी 6:19 कढ़ाई की गई थी। इसका क्या महत्व था? रोड आइलैंड के राज्य ध्वज पर एक लंगर है जिस पर “आशा” शब्द लिखा है। यह इब्रानी 6:19 का संदर्भ है, जिसमें कहा गया है: “वह आशा हमारी आत्मा केलिए एक सुस्थिर एवं सुदृढ़ लंगर के सदृश है, जो उस मंदिर गर्भ में पहुंचता है …”

इब्रानियों के नाम पत्र उन लोगों के लिए लिखा गया था जो बहुत उत्पीड़न झेल रहे थे। यह स्वीकार करने के लिए कि आप येशु के अनुयायी हैं, मृत्यु या पीड़ा, यातना या निर्वासन के लिए बुलाये गए हैं। क्योंकि यह बहुत कठिन था, कई लोग विश्वास खो रहे थे और सोच रहे थे कि क्या मसीह का अनुसरण करना सार्थक है। इब्रानियों को लिखे पत्र के लेखक उन्हें दृढ़ रहने, और विश्वासी जीवन में बने रहने के लिए प्रोत्साहित करने की कोशिश कर रहे थे – कि यह जीवन सार्थक जीवन है। वे अपने पाठकों को बताते हैं कि येशु में आधारित आशा ही उनका लंगर है।

ठोस और अचल

जब मैं हवाई द्वीप में हाई स्कूल की पढ़ाई कर रही थी, तो मैं एक ऐसे कार्यक्रम की हिस्सा थी जो छात्रों को समुद्री जीव विज्ञान पढ़ाता था। हमने कई हफ़्ते एक नाव पर रहकर और काम करके बिताए। हम जिन जगहों पर गए, उनमें से ज़्यादातर जगहों पर एक जेट्टी या घाट था जहाँ हम नाव को ज़मीन पर सुरक्षित रूप से बाँध सकते थे। लेकिन कुछ दूरदराज के हाई स्कूल थे जो किसी बंदरगाह या खाड़ी के पास नहीं थे जहाँ जेट्टी थी। ऐसी परिस्थिति में, हमें नाव के लंगर का उपयोग करना पड़ता था – जो एक भारी धातु की वस्तु है जिस पर कुछ नुकीले हुक लगे होते हैं। जब लंगर पानी में डाला जाता है, तो यह समुद्र तल के बिलकुल नीचे लग जाता है और नाव को बहने से रोकता है।

हम मानव भी नावों की तरह हो सकते हैं, जो रोज़मर्रा की ज़िंदगी के ज्वार और लहरों पर इधर-उधर उछलते और तैरते रहते हैं। हम समाचारों में आतंकवादी हमले, विद्यालयों और गिरजाघरों में गोलीबारी, न्यायालय के बुरे फ़ैसले, आपके परिवार में बुरी ख़बरें या प्राकृतिक आपदाओं के बारे में सुनते हैं। ऐसी बहुत सी चीज़ें हैं जो हमें हिला सकती हैं और हमें खोया हुआ और निराशा से भरा हुआ महसूस करा सकती हैं। जब तक हमारी आत्मा के लिए कोई सहारा नहीं होगा, हम भटकते रहेंगे और हमें कोई शांति नहीं मिलेगी।

लेकिन लंगर को काम करने के लिए, उसे कांटे के द्वारा किसी ठोस और अचल चीज़ से फंसाना चाहिए। एक नाव में सबसे मजबूत, सबसे अच्छा लंगर हो सकता है, लेकिन जब तक उसे किसी सुरक्षित और दृढ़ कांटे से  नहीं फंसाया जाता, वह नाव अगली लहर में बह जाएगी।

बहुत से लोगों को उम्मीद है, लेकिन वे अपनी उम्मीद अपने बैंक खाते, अपने जीवनसाथी के प्यार, अपने अच्छे स्वास्थ्य या सरकार पर लगाते हैं। वे कह सकते हैं: “जब तक मेरे पास मेरा घर, मेरी नौकरी, मेरी कार है, तब तक सब ठीक रहेगा। जब तक मेरे परिवार में हर कोई स्वस्थ है, सब ठीक है।” लेकिन क्या आप को नहीं लगता कि यह कितना अस्थिर हो सकता है? अगर आपकी नौकरी चली जाए, परिवार का कोई सदस्य बीमार हो जाए, या अर्थव्यवस्था विफल हो जाए तो क्या होगा? क्या तब आप ईश्वर में अपना विश्वास खो देंगे?

कभी नहीं बह जाए 

मुझे याद है जब मेरे पिता अपने जीवन के अंतिम कुछ वर्षों में कैंसर से जूझ रहे थे। वह हमारे परिवार के लिए एक तूफानी, अशांत समय था क्योंकि प्रत्येक नई जाँच के साथ, हमें बारी-बारी से अच्छी खबर या बुरी खबर सुनने को मिलती थी। बार बार अस्पताल की ओर यात्राएँ हुईं, और उन्हें एक बार आपातकालीन सर्जरी के लिए दूसरे अस्पताल में भी ले जाया गया। जब हमने अपने पिता को पीड़ित होते और बीमार और कमज़ोर होते देखा तो मैं बहुत बेचैन और अस्थिर महसूस कर रही थी।

मेरे पिता एक दृढ़, धर्मनिष्ठ ईसाई थे। वे हर दिन घंटों परमेश्वर के वचन को पढ़ने और उसका अध्ययन करने में बिताते थे, और उन्होंने वर्षों तक बाइबल अध्ययन की कक्षाएं ली थीं। यह सोचने केलिए मैं मजबूर हो गयी कि इन सब में येशु कहाँ थे। जांच का एक और बुरा परिणाम सुनने के बाद, इस नवीनतम तूफानी रिपोर्ट से मेरी आत्मा विचलित हो गई, मैं प्रार्थना करने के लिए एक गिरजाघर गयी।

“प्रभु, मैं आशा खो रही हूँ। तू कहाँ है?”

जैसे ही मैं चुपचाप बैठी, मुझे एहसास होने लगा कि मैं अपने पिता के ठीक होने की उम्मीद कर रही थी। इसलिए मैं इतना अस्थिर और असुरक्षित महसूस कर रही थी। लेकिन येशु मुझे आमंत्रित कर रहे थे कि मैं अपनी आशा, अपना भरोसा उस पर रखूँ। प्रभु  मेरे पिता से प्यार करते थे, जितना प्यार मैं पिता को दे सकती थी उससे ज़्यादा और इस कठिन परीक्षा में प्रभु उनके साथ थे। ईश्वर मेरे पिता को वह सब देंगे जो उन्हें अपनी दौड़ को अच्छी तरह से अंत तक दौड़ने के लिए चाहिए, वह अंत चाहे जब भी हो। मुझे यह याद रखने की ज़रुरत थी और ईश्वर पर और मेरे पिता के लिए ईश्वर के महान प्रेम पर अपनी आशा बनाये रखने की ज़रूरत थी।

मेरे पिताजी कुछ सप्ताह बाद घर पर ही प्यार और ढेर सारी प्रार्थनाओं से घिरे हुए चल बसे। मेरी माँ द्वारा उनकी बहुत देखभाल की गई। उनकी मृत्यु के समय उनके चेहरे पर सौम्य मुस्कान थी। वे प्रभु के पास जाने के लिए तैयार थे, अपने उद्धारकर्ता को आखिरकार आमने-सामने देखने के लिए उत्सुक थे। और मैं उस समय शांति का अनुभव कर रही थी, उन्हें जाने देने के लिए मैं तैयार थी।

आशा लंगर है, लेकिन लंगर उतना ही मजबूत होता है जितना कि जिस कांटे से वह फंसा या जुदा हुआ है। अगर हमारा लंगर येशु में सुरक्षित है, जो हमारे आगे के मंदिर के पर्दे को पार कर गया है और वे हमारा इंतजार कर रहे हैं, तो चाहे लहरें कितनी भी ऊंची क्यों न हों, चाहे हमारे आस-पास कितने भी भयंकर तूफान क्यों न हों, हम स्थिर रहेंगे और बह नहीं जाएंगे।

मैंने अपनी पढ़ाई में सफलता के लिए प्रभु से संपर्क किया, लेकिन प्रभु यहीं नहीं रुके…

अपने हाई स्कूल के वर्षों के दौरान, मैंने आस्था और शैक्षणिक विकास की एक उल्लेखनीय यात्रा का अनुभव किया। एक धर्मनिष्ठ कैथलिक के रूप में, मेरा दृढ़ विश्वास था कि ईश्वर की उपस्थिति हमेशा मेरे साथ थी, खासकर जब बात मेरी पढ़ाई की आती थी।

मुझे एक खास सेमेस्टर याद है; मैं परीक्षाओं और असाइनमेंट के बोझ से जूझ रहा था। पढने के विषयों का ढेर बढ़ रहा था, और बहुत सारी जानकारी हासिल करने की ज़रूरत से मैं घबरा रहा था। मेरे मन में संदेह पैदा होने लगा, जिससे मैं अपनी क्षमताओं पर सवाल उठाने लगा। 

अनिश्चितता के उन क्षणों में, मैंने प्रार्थना को अपने सांत्वना और मार्गदर्शन के स्रोत के रूप में अपनाया। हर शाम, मैं अपने कमरे में वापस चला जाता, एक मोमबत्ती जलाता, और क्रूस के सामने घुटने टेकता। मैंने अपने दिल की बात ईश्वर के सामने रखी, अपने डर और संदेह को व्यक्त करते हुए अपनी पढ़ाई में शक्ति, ज्ञान और स्पष्टता की माँग की।

एक अदृश्य मार्गदर्शक

जैसे-जैसे सप्ताह बीतते गए, मैंने कुछ असाधारण घटित होते देखा। जब भी मुझे कोई चुनौतीपूर्ण विषय मिलता या मैं किसी कठिन अवधारणा से जूझता, तो मुझे अप्रत्याशित स्पष्टता मिलती। ऐसा लगता था जैसे मेरे रास्ते पर रोशनी पड़ रही हो, जो आगे बढ़ने का रास्ता रोशन कर रही हो। मैं किताबों में मददगार संसाधन या अंश पा लेता जो जटिल विचारों को पूरी तरह से समझाते हैं या सहपाठियों और शिक्षकों से अप्रत्याशित समर्थन प्राप्त करता।

मुझे एहसास होने लगा कि ये महज़ संयोग नहीं थे, बल्कि ईश्वर की उपस्थिति और मेरी शैक्षणिक यात्रा में मदद के संकेत थे। ऐसा लग रहा था जैसे प्रभु मेरा मार्गदर्शन कर रहा था, मुझे धीरे-धीरे सही संसाधनों, सही लोगों और सही मानसिकता की ओर धकेल रहा था।

जैसे-जैसे मैंने ईश्वर के मार्गदर्शन पर भरोसा करना जारी रखा, मेरा आत्मविश्वास बढ़ता गया और मेरे ग्रेड में सुधार होने लगा। मैंने जानकारी को आत्मसात करने और जटिल अवधारणाओं को समझने की अपनी क्षमता में एक उल्लेखनीय अंतर देखा। मैं अब अकेले अध्ययन नहीं कर रहा था; मेरे पास एक अदृश्य साथी था, जो हर चुनौती के दौरान मेरा मार्गदर्शन करता था और मुझे दृढ़ रहने के लिए प्रोत्साहित करता था।

लेकिन यह केवल ग्रेड के बारे में नहीं था। इस अनुभव के माध्यम से, मैंने आस्था और भरोसे के बारे में मूल्यवान सबक सीखे। मैंने सीखा कि ईश्वर की मदद आध्यात्मिक मामलों तक ही सीमित नहीं है, बल्कि हमारे जीवन के हर पहलू तक फैली हुई है, जिसमें हमारी पढ़ाई भी शामिल है। मैंने सीखा कि जब हम सच्चे दिल से ईश्वर की ओर मुड़ते हैं, तो वह न केवल हमारी प्रार्थनाएँ सुनता है, बल्कि हमें वह सहायता भी प्रदान करता है जिसकी हमें आवश्यकता होती है।

धार्मिकता से जुड़ाव

इस यात्रा ने मुझे ईश्वर के साथ एक मजबूत संबंध बनाए रखने, उनके मार्गदर्शन की तलाश करने और उनकी योजना पर भरोसा करने का महत्व सिखाया। यह मुझे याद दिलाता है कि सच्ची सफलता केवल अकादमिक उपलब्धियों से नहीं बल्कि चरित्र, लचीलापन और विश्वास के विकास से भी मापी जाती है।

पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो उस सेमेस्टर के दौरान सामना की गई चुनौतियों के लिए मैं आभारी हूँ, क्योंकि उन समस्याओं ने ईश्वर के साथ मेरे रिश्ते को गहरा किया और उनकी अचूक सहायता से मेरे विश्वास को मजबूत किया। आज, जैसा कि मैं अपनी शैक्षणिक गतिविधियों को जारी रखता हूँ, मैं उस समय के दौरान सीखे गए सबक को साथ लेकर चलता हूँ, यह जानते हुए कि ईश्वर का दिव्य मार्गदर्शन हमेशा मुझे ज्ञान और पूर्णता के मार्ग पर ले जाने के लिए मौजूद रहेगा। ऐसी दुनिया में जहाँ अकादमिक दबाव अक्सर हमें खा जाते हैं, यह याद रखना ज़रूरी है कि हम अपनी यात्रा में अकेले नहीं हैं।

कैथलिक विश्वासी होने के नाते, हमें हर समय ईश्वर का मार्गदर्शन प्राप्त करने और उनकी उपस्थिति में सांत्वना पाने का सौभाग्य प्राप्त है। इस व्यक्तिगत कहानी के माध्यम से, मैं दूसरों को न केवल अपने अध्ययन में बल्कि अपने जीवन के हर पहलू में ईश्वर के अटूट समर्थन पर भरोसा करने के लिए प्रेरित करना चाहता हूँ। हम सभी को यह जानकर सुकून मिले कि ईश्वर हमारे परम शिक्षक हैं, जो हमें ज्ञान, समझ और अटूट विश्वास की ओर मार्गदर्शन करते हैं।

मुसीबत के समय में, क्या आपने कभी सोचा है कि ‘काश कोई मेरी मदद करता’? आप शायद अनभिज्ञ हैं कि वास्तव में आपकी मदद करने के लिए आपके पास आपके अपने एक निजी समूह है।

मेरी बेटी मुझसे आजकल पूछती है कि अगर तुम सौ प्रतिशत पोलिश (पोलन्ड की) हो तो तुम सामान्य पोलेंड-वासी की तरह क्यों नहीं दिखती हो। पिछले सप्ताह तक मेरे पास इसका कोई सही उत्तर नहीं था, फिर मुझे पता चला कि मेरे कुछ पूर्वज दक्षिणी पोलैंड के गोरल हाइलैंडर्स यानी गोरल गोत्र समुदाय के पहाड़ी लोग थे।

गोरल हाइलैंडर्स पोलेंड की दक्षिणी सीमा पर पहाड़ों में रहते हैं। वे अपनी दृढ़ता, स्वतंत्रता के प्रति प्रेम, तथा विशिष्ट पोशाक, संस्कृति और संगीत के लिए जाने जाते हैं। इस समय, एक विशेष गोरल लोक गीत मेरे दिल में बार-बार गूंजता रहता है, उस गीत ने मुझे इतना प्रभावित किया कि मैंने अपने पति के साथ उस गीत को साझा किया कि यह गीत वास्तव में मुझे अपने देश में वापस बुला रहा है। यह जानकर कि मेरा वंशीय इतिहास गोरल है, वास्तव में मेरा दिल ख़ुशी से उच्छल रहा है!

वंशावली की खोज

मेरा मानना है कि हममें से प्रत्येक के अन्दर अपनी वंशावली की खोज करने की इच्छा होती है। यही कारण है कि इन दिनों कई वंशावली साइट और डीएनए-जांच के व्यवसाय सामने आए हैं। ऐसा क्यों?

शायद यह चाह हमें बतलाती है कि हम अपने से भी बड़ी किसी चीज़ का हिस्सा हैं। जो हमसे पहले इस दुनिया से चले गए हैं, उन लोगों के साथ हम मायने और संबंध की चाहत रखते हैं। हमारे वंश की खोज से पता चलता है कि हम एक बहुत गहरे कथानक का हिस्सा हैं।

इतना ही नहीं, बल्कि अपनी पैतृक जड़ों को जानने से हमें पहचान और एकजुटता की भावना मिलती है। हम सभी कहीं न कहीं से आए हैं, हम कहीं न कहीं के वासी हैं, और हम एक साथ यात्रा कर रहे हैं।

इस पर विचार करने पर मुझे एहसास हुआ कि केवल अपनी भौतिक ही नहीं, बल्कि अपनी आध्यात्मिक विरासत की खोज करना कितना महत्वपूर्ण है। आख़िरकार, हम मनुष्य शरीर और आत्मा हैं। हमें उन संतों को जानने से बहुत लाभ होगा जो हमसे पहले थे। हमें न केवल उनकी कहानियाँ सीखनी चाहिए, बल्कि उनसे परिचित भी होना चाहिए।

संबंध ढूंढें

मैं स्वीकारना चाहती हूँ कि मैं पहले किसी संत से मध्यस्थता मांगने की प्रथा में बहुत अच्छी नहीं रही हूँ। यह निश्चित रूप से मेरी प्रार्थना-दिनचर्या में एक नया जुड़ाव है। जिस चीज़ ने मुझे इस वास्तविकता से अवगत कराया वह संत फिलिप नेरी की यह सलाह थी: “आध्यात्मिक शुष्कता के खिलाफ सबसे अच्छी दवा खुद को ईश्वर और संतों की उपस्थिति में भिखारियों की तरह रखना है। और एक भिखारी की तरह, एक से दूसरे के पास जाना और उसी आग्रह के साथ आध्यात्मिक भिक्षा माँगना, जैसे कि सड़क पर एक गरीब आदमी भिक्षा माँगता है।“

पहला कदम यह जानना है कि संत कौन हैं। ऑनलाइन पर बहुत सारे अच्छे संसाधन मौजूद हैं। दूसरा तरीका है बाइबल पढ़ना। पुराने और नए विधान दोनों में शक्तिशाली मध्यस्थ हैं, और आप एक से अधिक मध्यस्थों से संबंधित हो सकते हैं। साथ ही, संतों और उनके लेखन पर अनगिनत किताबें हैं। मार्गदर्शन के लिए प्रार्थना करें, और ईश्वर आपको आपके व्यक्तिगत मध्यस्थों के समूह तक पहुंचा देगा।

उदाहरण के लिए, मैंने अपने संगीत की सेवकाई के लिए संत राजा दाउद से मध्यस्थता मांगी है। जब मुझे अपने पति के लिए या नौकरी चुनने के लिए मध्यस्थ की खोज करनी है तो मैं संत युसूफ के पास जाती हूँ। जब कलीसिया के लिए प्रार्थना करने का बुलावा मुझे मिलता है तो मैं संत जॉन पॉल द्वितीय, संत पेत्रुस और संत पिउस दसवें से मदद मांगती हूँ। मैं संत ऐनी और संत मोनिका की मध्यस्थता के माध्यम से माताओं के लिए प्रार्थना करती हूँ। बुलाहटों के लिए प्रार्थना करते समय, मैं कभी-कभी संत थेरेसा और संत पाद्रे पियो को पुकारती हूँ।

यह सूची लम्बी है। तकनीकी समस्याओं के लिए धन्य कार्लो एक्यूटिस मेरे पसंदीदा हैं। संत जेसीन्ता और संत फ्रांसिस्को मुझे प्रार्थना के बारे में, तथा बेहतर तरीके से बलिदान अर्पित करने के बारे में सिखाते हैं। प्रेरित संत जॉन चिंतन करने में मेरी सहायता करते हैं। मैं अक्सर अपने दादा-दादी से मध्यस्थता की माँग करती हूँ, यह मैं नहीं बताती तो वह मेरी गलती होगी। जब वे हमारे साथ थे तब वे मेरे लिए प्रार्थना करते थे, और मैं जानती हूँ कि वे अनन्त जीवन में भी मेरे लिए प्रार्थना कर रहे हैं।

परन्तु मेरी सार्वकालिक पसंदीदा मध्यस्थ हमेशा हमारी सबसे प्रिय धन्य कुंवारी माता मरियम रही हैं।

बस एक प्रार्थना की दूरी पर

यह मायने रखता है कि हम किसके साथ समय बिताते हैं। हम क्या बन जायेंगे, यह इसी पर निर्भर करता है। वास्तव में हमारी चारों ओर “गवाहों का बादल” है जिससे हम वास्तविक रूप से जुड़े हुए हैं (इब्रानी 12:1)। आइए हम उन्हें बेहतर तरीके से जानने का प्रयास करें। हम सरल, हार्दिक प्रार्थनाएँ भेज सकते हैं जैसे, “हे संत ____, मैं आपको बेहतर तरीके से जानना चाहती/ता हूँ। कृपया मेरी सहायता करें।”

इस विश्वास यात्रा में चलने के लिए हम अकेले नहीं हैं। हम एक जन समूह के रूप में, मसीह के शरीर के रूप में एक साथ मुक्त किये गए लोग हैं। संतों से जुड़े रहने से, हमें वह मार्ग मिलता है जो हमारी स्वर्गीय जन्मभूमि तक सुरक्षित यात्रा करने के लिए दिशा और ठोस सहायता प्रदान करता है।

पवित्र आत्मा हमें अपनी आध्यात्मिक जड़ों से जुड़ने में मदद करे ताकि हम संत बन सकें और अपना अनंत जीवन ईश्वर के एक गौरवशाली परिवार के रूप में बिता सकें!

टॉम नेमी दिन-रात बस यही सोचता रहता था कि उसे उन लोगों से भी निपटना है जिन्होंने उसे सलाखों के पीछे डाल दिया है

जब मैं 11 साल का था तब मेरा परिवार इराक से अमेरिका आ गया था। हमने एक किराने की दुकान खोल दी और इसे कामयाब बनाने के लिए हम सभी ने कड़ी मेहनत की। ज़िंदगी में कामयाब होने केलिए उस दौर में होड़ में मजबूती से लगे रहना पड़ता था, और इस होड़ में मैं कमजोर नहीं दिखना चाहता था, इसलिए मैंने कभी किसी को खुद पर हावी नहीं होने दिया। हालाँकि मैं अपने परिवार के साथ नियमित रूप से गिरजाघर जा रहा था और वेदी सेवक का कार्य कर रहा था, लेकिन मेरा असली ईश्वर पैसा और सफलता था। इसलिए जब मैंने 19 साल की उम्र में शादी की तो मेरा परिवार खुश था; उन्हें उम्मीद थी कि मेरे साथ सब कुछ ठीक हो जायेगा।

मैं पारिवारिक किराने की दुकान संभालते हुए एक सफल व्यवसायी बन गया। मुझे लगा कि मैं अजेय हूं और किसी भी चीज पर कामयाबी पा सकता हूं। जब एक बार मैं कुछ दुश्मनों की गोली से बच गया, उसके बाद यह अति अआतं विशवास अत्यधिक बढ़ गया। जब हमारा जैसा एक अन्य खल्दियन समूह ने पास में एक और सूपरमार्केट शुरू किया, तो प्रतिस्पर्धा भयंकर हो गई। हम एक-दूसरे को कमज़ोर करना चाह रहे थे; उतना ही नहीं, हम एक-दूसरे को व्यवसाय से बाहर करने के लिए अपराध कर रहे थे। मैंने उनकी दुकान में आग लगा दी, लेकिन बीमा कंपनी ने जले हुए उनकी दूकान की मरम्मत के लिए भुगतान कर दिया। मैंने उनकी दूकान में एक टाइम बम रखवाया; उन्होंने मुझे मारने के लिए अपराधियों को भेजा। मैं गुस्से में था और मैंने अंतिम बार और हमेशा के लिए अपना बदला लेने का फैसला किया। मैं उन्हें मारने जा रहा था; मेरी पत्नी ने मुझसे ऐसा न करने के लिए विनती की, लेकिन मैंने एक 14 फुट के ट्रक में गैसोलीन और डायनामाइट भरा और उसे उनकी इमारत की ओर ले गया। जब मैंने फ्यूज जलाया तो तुरंत पूरे ट्रक में आग लग गई। मैं आग की लपटों में फंस गया। ट्रक में विस्फोट होने से ठीक पहले, मैं बाहर कूद गया और सड़क के किनारे बर्फ में लुढ़क गया; मैं देख नहीं सका। मेरा चेहरा, हाथ और दाहिना कान पिघल चुके थे।

मैं सड़क से आगे की ओर पर भागा और किसी ने मुझे अस्पताल पहुंचा दिया। पुलिस मुझसे पूछताछ करने आई, लेकिन मेरे वकील ने मुझसे कहा कि चिंता मत करो। हालाँकि, आखिरी वक्त सब कुछ बदल गया, इसलिए मैं इराक की ओर चला गया। मेरी पत्नी और मेरे बच्चे भी मेरे पीछे आये। सात महीने के बाद, मैं चुपचाप अपने माता-पिता से मिलने के लिए सैन डिएगो वापस आ गया। लेकिन मेरे मन में अभी भी कुछ क्रोध और आक्रोश था जिसे मैं व्यक्त करना चाहता था, इसलिए परेशानी फिर से शुरू हो गई।

वे जुनूनी स्वयंसेवक

एफ.बी.आई. ने मेरी माँ के घर पर छापा मारा। हालाँकि मैं समय रहते बच निकला, लेकिन मुझे फिर से देश छोड़ना पड़ा। चूंकि इराक में कारोबार अच्छा चल रहा था, इसलिए मैंने अमेरिका वापस न जाने का फैसला किया। फिर, मेरे वकील ने फोन किया और कहा कि अगर मैं आत्म समर्पण कर दूं, तो वे मुझे केवल 5-8 साल की सजा दिलाने का सौदा करेंगे। मैं वापस आ गया, लेकिन मुझे 60 से 90 साल के लिए जेल भेज दिया गया। अपील किये जाने पर, मेरी सजा की अवधि घटाकर 15-40 साल कर दिया गया, जो अभी भी अनंत काल जैसा लग रहा था।

जैसे-जैसे एक जेल से दुसरे जेल में मेरा तबादला होता रहा, हिंसा करने की मेरी ख्याति बढ़ती गई। अक्सर अन्य कैदियों के साथ मेरा झगड़ा होता रहता था और लोग मुझसे डरते थे। मैं अभी भी गिरजाघर जाता था, लेकिन मैं गुस्से और बदला लेने के जुनून से भरा हुआ था। मैं ने अपने दिमाग में एक काल्पनिक तस्वीर बनाई थी: अपने प्रतिद्वंद्वी की दुकान में नकाबपोश होकर जाने, स्टोर में सभी को गोली मारने और आराम से भाग जाने की तस्वीर। मैं इस बात को बर्दाश्त नहीं कर पा रहा था कि मैं यहाँ सलाखों के पीछे पडा हूँ और वे आज़ाद होकर घूम फिर रहे थे। मेरे बच्चे मेरे बिना बड़े हो रहे थे और मेरी पत्नी मुझे तलाक दे चुकी थी।

दस वर्षों में मैं अपने छठे जेलखाने में था, इस दौरान मैं इन जुनूनी, पवित्र तेरह स्वयंसेवकों से मिला, जो हर हफ्ते पुरोहितों के साथ जेल में आते थे। वे हर समय येशु के बारे में उत्साहित रहते थे। वे अनोखी भाषाओं में प्रार्थना करते थे और चमत्कारों और चंगाई के बारे में बात करते थे। मैंने सोचा कि वे पागल और जुनूनी लोग थे, लेकिन मैंने उन्हें जेल आने के लिए उनकी सराहना की। उपयाजक एडी और उनकी पत्नी बारबरा तेरह वर्षों से ऐसा कर रहे थे। एक दिन, एडी ने मुझसे पूछा: “टॉम, येशु के साथ आपका रिश्ता कैसा है?” मैंने उनसे कहा कि बहुत अच्छा रिश्ता है, लेकिन मेरे जीवन का सिर्फ एक मकसद रह गया है। जैसे ही मैं अपनी कोठरी की ओर बढ़ रहा था, एडी ने मुझे वापस बुलाया और पूछा: “क्या तुम बदला लेने की बात कर रहे हो?” मैंने उनसे कहा कि मैं बस सब कुछ बराबर करना कहता हूँ। उन्होंने कहा: “क्या तुम नहीं जानते कि एक अच्छा ख्रीस्तीय होने का क्या मतलब है?” उन्होंने मुझसे कहा कि एक अच्छा ख्रीस्तीय होने का मतलब सिर्फ येशु की पूजा करना नहीं है। इसका मतलब है प्रभु से प्यार करना और वह सब कुछ करना जो येशु ने किया है, जिनमें अपने दुश्मनों को माफ करना भी शामिल है। “ठीक है”, मैंने कहा, “वह येशु था; यह उसके लिए आसान है, लेकिन मेरे लिए यह आसान नहीं है।”

डीकन एडी ने मुझसे हर दिन प्रार्थना करने के लिए कहा: “प्रभु येशु, इस क्रोध को मुझसे दूर करो। मेरे और मेरे दुश्मनों के बीच में आने के लिए मैं तुझसे विनती करता हूं। उन्हें माफ करने और उन्हें आशीर्वाद देने में मेरी मदद करने के लिए मैं तुझसे निवेदन करता हूं।” मैं ने सोचा: मेरे शत्रुओं को आशीर्वाद देना? बिलकुल नहीं! लेकिन डीकन एडी और बारबरा का बार-बार प्रेरित करना जारी रहा और किसी तरह मैं बदल गया, और उस दिन से, मैंने क्षमा और चंगाई के बारे में प्रार्थना करना शुरू कर दिया।

वापसी का बुलावा

काफी दिनों तक कुछ नहीं हुआ। फिर, एक दिन, जब मैं टी.वी. का चैनल बदल रहा था, मैंने टी.वी. के पर्दे पर एक उपदेशक को प्रश्न पूछते हुए सुना: “क्या आप येशु को जानते हैं? या आप सिर्फ चर्च जाने वालों में से एक हैं?” मुझे लगा कि वे सीधे मुझसे बात कर रहे हैं। रात 10 बजे, जब हमेशा की तरह बिजली चली गई, मैं ने वहीं अपनी चारपाई पर बैठकर येशु से कहा: “हे प्रभु, अपने पूरे जीवन में, मैं तुझे कभी नहीं जान पाया। मेरे पास सब कुछ था, अब मेरे पास कुछ भी नहीं है। मेरा जीवन ले प्रभु, मैं इसे तुझे दे देता हूं। अब से, तू इसका उपयोग अपनी इच्छानुसार किसी भी कार्य के लिए कर ले प्रभु! मुझे विश्वास है प्रभु कि इस जीवन का मैंने जितना काम अब तक किया है, उससे भी बेहतर कार्य तू इससे करेगा ”

मैं धर्मशास्त्र के अध्ययन में शामिल हुआ, और “आत्मा में जीवन” कार्यक्रम केलिए अपना नाम लिखवा लिया। एक दिन धर्मग्रंथ अध्ययन के दौरान, मैंने येशु की महिमा के दर्शन देखे, वह स्वर्ग से एक लेजर किरण की तरह मुझमें आ गया, मैं ईश्वर के प्रेम से भर गया। धर्मग्रंथ ने मुझसे सीधे बात की और मुझे अपने जीवन के उद्देश्य का पता चला। प्रभु ने मुझसे सपनों में बात करना शुरू किया और लोगों के बारे में ऐसी बातें बताईं जो उन्होंने कभी किसी और को नहीं बताई थीं। प्रभु ने जो कहा था उसके बारे में बात करने के लिए मैंने जेल से उन लोगों से फोन पर बात करना शुरू किया, और उनके लिए प्रार्थना करने का वादा किया। बाद में, मैंने सुना कि उन्होंने किस प्रकार अपने जीवन में चंगाई का अनुभव किया।

एक मिशन पर

जब मुझे दूसरी जेल में स्थानांतरित किया गया, तो वहां कैथलिक आराधना नहीं थी, इसलिए मैंने वहां कैथलिक आराधना की सेवा शुरू की और वहां सुसमाचार का प्रचार करना भी शुरू किया। हमने 11 सदस्यों के साथ शुरुआत की, यह संख्या बढ़कर 58 हो गयी तथा और भी सदस्य जुड़ते गए। जेल जाने से पूर्व जिन कारणों से घावों से वे कैद कर लिए गए थे वे घाव भरने और चंगे होने लगे।

15 वर्षों के बाद, मैं एक नए मिशन पर घर लौटा – आत्माओं को बचाने, दुश्मन का विनाश करने के मिशन पर।

मेरे दोस्त घर आते और मुझे घंटों धर्मग्रंथ पढ़ते हुए पाते। वे समझ नहीं पा रहे थे कि मेरे साथ क्या हुआ है। मैंने उन्हें बताया कि पुराना टॉम मर गया है, मैं मसीह येशु में एक नई रचना हूँ, मुझे मसीह का अनुयायी होने पर गर्व है।

इसका परिणाम यह हुआ कि मैंने बहुत से मित्र खोये लेकिन मसीह में बहुत से भाई-बहनों को मैं ने प्राप्त किया।

मैं युवाओं के साथ काम करना चाहता था, उन्हें येशु के पास पहुंचाना चाहता था ताकि उनका विनाश न हो जाएं या जेल न जाएं। मेरे रिश्तेदारों ने सोचा कि मैं पागल हो गया हूं और उन्होंने मेरी मां को सांत्वना देने केलिये उनसे कहा कि मैं जल्द ही इससे उबर जाऊंगा। लेकिन मैं बिशप से मिलने गया, जिन्होंने अपनी स्वीकृति दे दी, और मुझे एक पुरोहित, फादर कालेब मिले, जो इस पर मेरे साथ काम करने के लिए तैयार थे।

जेल जाने से पहले, मेरे पास बहुत सारा पैसा था, मैं लोकप्रिय था और हर चीज़ मेरे हिसाब से होनी थी। मैं एक पूर्णतावादी था। मेरे अपराध के पुराने दिनों में, यह सब मेरे बारे में था, लेकिन येशु से मिलने के बाद, मुझे एहसास हुआ कि येशु की तुलना में दुनिया की सारी बातें कचरा के समान था। अब, मुझमें सब कुछ सिर्फ येशु ही था, और मेरी सारी बातें येशु के बारे में था, जो मुझमें रहता है। वह मुझे सभी चीजें करने के लिए प्रेरित करता है, और मैं उसके बिना कुछ भी नहीं कर सकता।

मैंने अपने अनुभवों के बारे में एक किताब लिखी, जेल में बंद लोगों को आशा देने केलिए, न केवल उन्हें, बल्कि अपने पापों के बंधन में फंसे किसी भी व्यक्ति को आशा देने के लिए। हमारे जीवन में हमेशा समस्याएं आती रहेंगी, लेकिन उसकी मदद से हम जीवन में हर बाधा को पार कर सकते हैं। केवल मसीह के माध्यम से ही हम सच्ची स्वतंत्रता पा सकते हैं।

मेरा उद्धारकर्ता जीवित है। मेरा प्रभु जीवित है और वह भला है। उस प्रभु के नाम की स्तुति हो!

इकलौते बच्चे के रूप में, मेरी एक ‘बाल कल्पना’ थी। हर बार जब किसी चचेरे, ममेरे या मौसेरे भाई या बहन का जन्म होता था, तो मैं बड़े उत्साह से तैयारी करती थी, अपने नाखून काटती थी और अपने हाथों को अच्छे से धोती थी ताकि मैं बच्चे को छू सकूं। क्रिसमस की तैयारी भी ऐसी ही थी। मैं बालक येशु को अपने दिल में ले लेने की पूरी तैयारी कर रही थी। एक बार कॉलेज में, क्रिसमस के पवित्र मिस्सा बलिदान के दौरान, मेरे मन में एक विचार आया: यह प्यारा बालक येशु जल्द ही कलवारी पर चढ़ने वाला है, और वह क्रूस पर चढ़ाया जाएगा, क्योंकि चालीसा काल बस कुछ ही महीने दूर था। मैं परेशान थी, लेकिन बाद में, ईश्वर ने मुझे विश्वास दिलाया कि जीवन कभी भी क्रूस के बिना नहीं चलता है। येशु ने कष्ट सहा ताकि वह हमारे कष्टों में हमारे साथ रह सके।

मैं पीड़ा के छुपे अर्थ को पूरी तरह से तभी समझ पाई थी जब मेरी नन्हीं अन्ना मेरी 27 सप्ताह की गर्भावस्था में समय से पहले पैदा हुई; और उसके बाद नई नई समस्याएं पैदा हो गयीं: उसकी गंभीर मस्तिष्क क्षति, मिर्गी के दौरे और माइक्रोसेफली जैसी जटिल बीमारियाँ। रातों की नींद हराम होना और बच्ची का लगातार रोना, उसके बाद से कोई एक दिन भी आराम से नहीं बीता। मेरे बहुत सारे सपने और आकांक्षाएं थीं, लेकिन मेरी नन्हीं बेटी को मेरी इतनी ज्यादा जरूरत थी कि मुझे यह सब त्यागना पड़ा। एक दिन, मैं इस बात पर विचार कर रही थी कि किस तरह मेरा जीवन अन्ना के साथ घर में कैद हो गया है, जो अब लगभग 7 साल की है, मेरी गोद में लेटकर धीरे-धीरे थोड़ा-थोड़ा पानी पी रही है। मेरे मन में, बहुत शोर था, लेकिन मैं स्वर्गीय संगीत स्पष्ट रूप से सुन सकती थी, और शब्द बार-बार दोहराए जा रहे थे: “येशु…येशु…यह येशु है।”

अन्ना के लंबे हाथ और पैर, और उसका पतला शरीर मेरी गोद में पड़ा हुआ था। मुझे अचानक ध्यान में आया – पिएटा यानी माँ मरियम की गोद में येशु के शरीर की उस मूर्ती के साथ एक अद्भुत समानता थी, यह याद दिलाते हुए कि कैसे क्रूस के नीचे, येशु चुपचाप अपनी माँ की गोद में लेटा हुआ था।

मेरे आँसू बह निकले और मुझे अपने जीवन में ईश्वर की उपस्थिति की वास्तविकता का एहसास हुआ। जब मैं जीवन की चिन्ताओं और परेशानियों से घिरी होती हूं, तो कभी मैं सबसे छोटे कार्यों में भी हांफने लगती हूं, लेकिन फिर मुझे याद आता है कि मैं अकेली नहीं हूं।

ईश्वर हमें जो भी संतान देता है वास्तव में वह एक आशीर्वाद है। जबकि अन्ना पीड़ित येशु का चित्रण करती है, हमारा 5 वर्षीय बेटा अन्ना के चेहरे से लार पोंछता है और समय पर उसे दवा देता है। वह मुझे बालक येशु की याद दिलाता है जो अपने पिता और माँ को दैनिक कार्यों में मदद करते थे। हमारी 3 साल की छोटी बेटी सबसे तुच्छ चीज़ों के लिए भी येशु को धन्यवाद देते नहीं थकती। वह मुझे याद दिलाती है कि कैसे बालक येशु ज्ञान और प्रेम में विकसित हुए। हमारा एक साल का करूब, अपने छोटे गालों, गोल-मटोल हाथों और पैरों के साथ, बालक येशु की प्रतिमा जैसा दिखता है, जिससे यह याद आता है कि माता मरियम ने कैसे छोटे बालक येशु का पालन-पोषण किया और उसकी देखभाल की। जैसे ही वह मुस्कुराता है और नींद में करवट लेता है, वहाँ सोते हुए बालक येशु की एक झलक भी मिलती है।

यदि येशु हमारे बीच रहने के लिए नहीं आते, तो क्या मुझे अब भी वह शांति और खुशी मिलती, जिसका मैं हर दिन अनुभव करती हूँ? यदि मैं उनके प्रेम को नहीं जानती, तो क्या मैं अपने बच्चों में येशु को देखने और उनके लिए सब कुछ करने की सुंदरता का अनुभव कर पाती जैसा मैं येशु के लिए करती?

क्या आप एक स्थायी शांति का सपना देख रहे हैं जो आप कितनी भी कोशिश कर लें, आपको मिल नहीं पाती?

यह स्वाभाविक है कि हम एक बदलते, अप्रत्याशित दुनिया में हमेशा महसूस करते हैं कि हम बिना तैयारी के हैं। इस भयावह और थकाऊ समय में, डरना आसान हो जाता है — जैसे एक फंसा हुआ जानवर जिसके पास भागने का कोई रास्ता नहीं है। अगर हम केवल कड़ी मेहनत करते, लंबे समय तक काम करते, या अधिक नियंत्रण में होते, तो शायद चीज़ें हमारी पकड़ में आ जाते और आखिरकार हम आराम कर पाते और शांति पा सकते।

मैंने दशकों तक इस तरह का जीवन बिताया है।

अपने आप पर और अपनी कोशिशों पर निर्भर रहते हुए, मैं कभी वास्तव में ‘पकड़ में’ नहीं ला पायी। धीरे-धीरे मुझे अहसास हुआ कि इस तरह जीना एक भ्रम था।

आखिरकार, मुझे एक समाधान मिला जिसने मेरे जीवन में क्रांतिकारी परिवर्तन ला दिया। यह उस चीज़ के विपरीत महसूस हो सकता है जो आवश्यक है, लेकिन मुझ पर विश्वास करें जब मैं कहती हूं: शांति की इस श्रमसाध्य खोज का उत्तर समर्पण में ही है।

सर्वश्रेष्ठ कदम

एक कैथलिक के रूप में, मुझे पता है कि मुझे अपने भारी बोझों को ईश्वर को सौंपना चाहिए। मुझे यह भी पता है कि मुझे ‘येशु को अपनी जीवन गाडी का ‘स्टीयरिंग’  सौंपना चाहिए’ ताकि मेरा बोझ हल्का हो सके। 

मेरी समस्या यह थी कि मुझे यह नहीं पता था कि “अपने बोझों को प्रभु को कैसे सौंपें।” मैं प्रार्थना करती, विनती करती, कभी-कभी समझौता करती, और एक बार तो मैंने ईश्वर को समय का डेडलाइन भी दे दिया (यह घटना तब समाप्त हुई जब मुझे संत पाद्रे पियो ने एक साधना के दौरान सन्देश के रूप में समझाया: “ईश्वर को समय का डेडलाइन मत दो।”

तो, हमें क्या करना चाहिए?

मनुष्यों के रूप में, हम हर चीज़ को अपने पास मौजूद एक जानकारी के अंश और सभी प्राकृतिक और अलौकिक कारकों की अत्यंत सीमित समझ के आधार पर रखते हैं। जबकि मेरे पास सर्वोत्तम समाधानों पर अपने विचार हो सकते हैं, मैं अपने मन में उसे स्पष्ट रूप से सुनती हूँ: “मेरे मार्ग तुम्हारे मार्ग नहीं हैं, बार्ब, न ही मेरे विचार तुम्हारे विचार,” भगवान कहते हैं।

समझौता यह है। भगवान भगवान हैं, और हम नहीं। वह सब कुछ जानते हैं—भूत, वर्तमान, और भविष्य। हम कुछ भी नहीं जानते। निश्चित रूप से, भगवान अपनी सर्वव्यापी बुद्धि में, हमसे बेहतर चीज़ों को समझते हैं, जैसे कि समय और इतिहास में सर्वोत्तम कदम उठाना।

कैसे समर्पण करें

यदि आपके जीवन में आपकी सभी मानवीय प्रयासों से कुछ भी सही नहीं हो रहा है, तो उन्हें समर्पण करना आवश्यक है। लेकिन समर्पण का मतलब यह नहीं है कि हम ईश्वर को एक वेंडिंग मशीन की तरह देखें, जिसमें हम अपनी प्रार्थनाएँ डालें और कैसा उत्तर हम उनसे चाहते हैं, उसका फैसला हम करें ।

यदि आप भी मेरी तरह समर्पण करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, तो मैं वह उपाय साझा करना चाहूँगा जो मैंने पाया: वह है समर्पण का नवरोज़ी प्रार्थना।

मुझे इसके बारे में कुछ साल पहले परिचित कराया गया था और इसके लिए मैं बहुत ही आभारी हूँ। प्रभु के सेवक, फादर डॉन डोलिंडो रुओटोला, जो पाद्रे पियो के आध्यात्मिक निदेशक थे, उन्हें यह नोवेना येशु मसीह से प्राप्त हुई थी।

नोवेना का प्रत्येक दिन अद्वितीय रूप से हर व्यक्ति से प्रभु येशु बात करते हैं, और केवल येशु ही जानते हैं कि किस तरह लोगों को संबोधित करना है। हर दिन दोहराए जाने वाले शब्दों के बजाय, जिन बाधाओं के कारण हमें वास्तव में समर्पण करने में दिक्कत होती हैं, या जिस प्रकार प्रभु को अपने काम को अपने सही तरीके और सही समय पर करने में जो बातें बाधा बनकर उन्हें रोकती हैं, उन के बारे में हमें बहुत अच्छी तरह से जानने वाले मसीह, हमें याद दिलाते हैं। नोवेना का समापन कथन है: “हे येशु, मैं खुद को तेरे हवाले करता हूँ, तू हर चीज का ख्याल रखें,” इसे दस बार दोहराया जाता है। क्यों? क्योंकि हमें विश्वास करने और मसीह येशु पर पूरी तरह से भरोसा करने की जरूरत है कि वही हर चीज का सही ख्याल रखेंगे।