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Fév 09, 2024 168 0 Tom Naemi
S'engager

Retrouvant le Sens de ma vie dans une Cellule de 5 pieds

Tout ce dont à quoi Tom Naemi pouvait penser, nuit et jour, c’était qu’il devait se venger de ceux qui l’avaient mis derrière les barreaux

Ma famille a immigré de l’Irak vers l’Amérique quand j’avais 11 ans. Nous avons ouvert une épicerie et avons tous travaillé très dur pour la réussir. C’était un environnement difficile pour nous, pour grandir là-bas, et je ne voulais pas qu’on me prenne pour un faible, aussi, je n’ai jamais laissé personne prendre le dessus sur moi. J’allais régulièrement à l’église avec ma famille et je servais à l’autel, cependant, mon véritable dieu était l’argent et le succès. Aussi, ma famille fut heureuse quand je me suis marié à 19 ans ; ils espéraient que je pourrais m’installer.

Je suis devenu homme d’affaires prospère, en reprenant l’épicerie familiale. Je me croyais invincible et capable de tout, surtout après m’être fait tirer dessus par des rivaux et y avoir survécu.  Quand un autre groupe chaldéen a ouvert un supermarché à proximité, la compétition est devenue féroce. Nous ne nous contentions pas de nous concurrencer, nous commettions des crimes pour nous mettre l’un l’autre en faillite. J’ai mis le feu à leur magasin, mais leur assurance a payé les réparations. Je leur ai envoyé une bombe à retardement ; ils ont envoyé des gens pour me tuer. J’étais furieux et j’ai décidé de me venger une fois pour toutes. Je me préparais à les tuer ; ma femme m’a supplié de ne pas le faire. Mais j’ai chargé un camion long de 14 pieds, le bourrant de gazoline et de dynamite et je l’ai conduit vers leur bâtiment. Lorsque j’ai allumé la mèche, le camion entier a pris feu immédiatement. J’ai été pris dans les flammes. J’ai sauté et roulé dans la neige juste avant que le camion n’explose ; je ne pouvais pas voir. Mon visage, mes mains et mon oreille droite ont fondu.

Je me suis enfui dans la rue et on m’a emmené à l’hôpital. La police est venue me poser des questions, mais mon avocat, un gros bonnet, m’a dit de ne pas m’inquiéter. Cependant, au dernier moment, tout a changé, j’ai dû donc partir pour l’Irak. Ma femme et mes enfants m’ont suivi. Au bout de sept mois, je suis revenu discrètement à San Diego pour voir mes parents. Mais j’avais toujours des rancunes et je voulais me venger, alors les ennuis ont repris.

Visiteurs fous

Le FBI a perquisitionné chez ma mère. Bien que j’aie pu réussir à m’échapper à la dernière minute, j’ai dû quitter le pays encore une fois. Comme les affaires marchaient bien en Irak, j’ai décidé de ne pas retourner en Amérique. Puis, mon avocat m’a appelé pour dire que si je me livrais, il pourrait négocier pour moi une peine de seulement 5 ans à 8 ans. Je suis donc revenu, mais j’ai été condamné à une peine de 60-90 ans de prison. Après appel, cette peine a été réduite à 15-40 ans, ce qui semblait encore être une éternité.

Comme je devais me déplacer de prison en prison, ma réputation de violence aussi me précédait. J’étais souvent impliqué dans des bagarres avec d’autres détenus, et les gens avaient peur de moi. J’allais toujours à l’église, mais j’étais rempli de colère et obsédé par la vengeance. J’avais une idée fixée dans ma tête, celle de marcher dans le magasin de mon rival, masqué, de tirer sur tout le monde dans ce magasin, et de sortir. Je ne supportais pas l’idée de les voir libres alors que moi, j’étais derrière les barreaux. Mes enfants grandissaient sans moi, et ma femme avait divorcé.

Lors de mon séjour dans la sixième prison en un espace de dix ans, j’ai rencontré ces volontaires fous mais saints, treize d’entre eux, qui venaient chaque semaine avec des prêtres. Ils étaient remplis de la joie de Jésus tout le temps. Ils parlaient en langues et parlaient de miracles et de guérisons. Je pensais qu’ils étaient fous, mais je les appréciais pour leur visite. Le diacre Ed et sa femme Barbara faisaient cela depuis treize ans. Un jour, il m’a demandé : « Tom, comment se passe ta relation avec Jésus ? » Je lui ai dit que c’était génial, mais qu’il n’y avait qu’une seule chose que je voulais faire. Puis, quand j’allai partir, il m’a rappelé en demandant : « C’est de la vengeance que tu parles ? » Je lui ai dit que, pour moi, c’était simplement « rendre la pareille ». Il a dit : « Tu ne sais pas ce que signifie être un bon chrétien, n’est-ce pas ? » Il m’a dit qu’être un bon chrétien ne signifiait pas seulement avoir une dévotion pour Jésus, mais aimer le Seigneur et faire tout ce que Jésus a fait, y compris pardonner à ses ennemis. « Eh bien », ai-je dit, « c’était Jésus ; c’est facile pour Lui, mais ce n’est pas facile pour moi. »

Le diacre Ed m’a demandé de prier tous les jours : « Seigneur Jésus, enlève de moi cette colère. Je te demande de venir entre moi et mes ennemis, je te demande de m’aider à leur pardonner et à les bénir. » Les bénir, mes ennemis ? Pas question ! Mais ses rappels réitérés m’ont d’une manière ou d’une autre touché, et à partir de ce jour-là, j’ai commencé à prier pour le pardon et la guérison.

Un appel au retour

Pendant longtemps, rien ne s’est passé. Puis, un jour, en zappant à la télévision, j’ai vu ce prédicateur : « Connaissez-vous Jésus ? Ou êtes-vous simplement un fidèle de l’église ? » J’ai eu l’impression qu’il s’adressait directement à moi. À 22 heures, lorsque l’électricité a été coupée, comme à l’accoutumée, je suis resté là sur ma couchette et j’ai dit à Jésus : « Seigneur, toute ma vie, je ne T’ai jamais connu. J’avais tout, maintenant, je n’ai rien. Prends ma vie. Je Te la donne. Désormais, utilise-la pour ce que Tu veux. Tu feras probablement mieux que je ne l’aie jamais fait. »

J’ai rejoint l’étude des Écritures et me suis inscrit à la Vie dans l’Esprit. Pendant un cours d’étude des Écritures un jour, j’ai eu une vision de Jésus dans Sa gloire, et comme un rayon de laser provenant du Ciel, j’ai été rempli de l’Amour de Dieu. Les Écritures me parlaient, et j’ai découvert ma mission. Le Seigneur a commencé à me parler à travers les rêves et à révéler des choses sur des personnes, dont elles n’en avaient jamais parlé à personne. Je commençai à les appeler, tout en étant en prison, pour leur dire ce que le Seigneur avait révélé et je leur promis de prier pour elles. Plus tard, j’apprenais qu’elles avaient reçu la guérison dans leur vie.

En mission

Lorsque j’ai été transféré dans une autre prison, il n’y n’avait pas d’aumônerie catholique là-bas, alors j’en ai commencé un et j’ai commencé à prêcher l’Évangile. Nous étions 11 membres au début, puis nous sommes passés à 58, et d’autres encore ont continué à nous rejoindre. Les hommes obtenaient la guérison de blessures qui les avaient tenus emprisonnés avant même d’arriver en prison.

Après 15 ans, je suis rentré chez moi avec une nouvelle mission – Sauver des âmes, détruire l’ennemi.

Mes amis venaient me voir et me trouvaient en train de lire les Écritures pendant des heures. Ils ne comprenaient pas ce qui m’était arrivé. Je leur ai dit que l’ancien Tom était mort. J’étais une nouvelle création en Jésus-Christ, fier d’être maintenant Son disciple.

J’ai perdu beaucoup d’amis mais j’ai gagné beaucoup de frères et sœurs en Christ.

Je voulais travailler avec les jeunes, les ramener à Jésus pour qu’ils ne finissent pas par mourir ou se retrouver en prison. Mes cousins pensaient que j’étais devenu fou et ont dit à ma mère que je m’en remettrais assez tôt. Mais je suis allé rencontrer l’Évêque, qui a donné son approbation, et j’ai trouvé un prêtre, le père Caleb, qui était prêt à travailler avec moi à cela.

Avant d’aller en prison, j’avais beaucoup d’argent, j’étais populaire, et tout devait être à ma façon. J’étais perfectionniste. Quand je vivais en criminel, tout tournait autour de moi, mais après avoir rencontré Jésus, j’ai réalisé que tout dans le monde n’était qu’ordures comparé à Lui. Maintenant, tout tourne autour de Jésus, qui vit en moi. Il me pousse à faire les choses, et je ne peux rien faire sans Lui.

J’ai écrit un livre sur mes expériences pour redonner de l’espoir aux gens, pas seulement à ceux qui sont en prison, mais à quiconque qui est enchaîné à ses péchés. Nous aurons toujours des problèmes, mais avec Son aide, nous pouvons surmonter chaque obstacle de la vie. C’est seulement avec le Christ que nous pouvons trouver la vraie liberté.

Mon Sauveur est vivant. Il est bien vivant et bon. Béni soit le Nom du Seigneur !

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Tom Naemi

Tom Naemi works with the Eastern Catholic Re-evangelization Center (ECRC) in Michigan. He is the author of "Freedom Behind Bars."

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