Notre seul et unique espoir
Enthousiasmés par la bonne nouvelle d’une grossesse tant attendue, leur monde a basculé lors de l’échographie de routine de la 12e semaine
Notre première née, Mary Grace, grandissait et devenait une belle enfant. Notre famille et nos amis avaient activement prié pour que nous ayons un autre bébé, et nous avons donc été ravis d’apprendre la nouvelle de la grossesse ! Les tests génétiques ont donné des résultats normaux et nous avons décidé de garder la surprise quant au sexe de l’enfant.
Lorsque j’ai passé l’échographie de routine de la 12e semaine, le technicien m’a montré le profil latéral du bébé, puis a rapidement détourné l’écran de moi. Ils ont sorti ma fille et j’ai tout de suite su que quelque chose n’allait pas. Je me suis dit : « Le bébé a peut-être un problème cardiaque ou une anomalie, mais ce n’est pas grave. Dieu peut tout arranger et nous pouvons nous faire opérer. » Mais comme je suis médecin, j’ai prié : « S’il Vous plaît, Dieu, ne faites pas en sorte que ce soit une anencéphalie. » Comme j’avais eu un aperçu de l’échographie, j’étais persuadée qu’il s’agissait d’autre chose.
Lorsque le médecin est entré dans la chambre, j’ai demandé : « S’il vous plaît, dites-moi que le bébé est vivant. » Avec un visage solennel, elle m’a dit : « Oui, le bébé a un battement de cœur, mais il n’a pas l’air bien. » J’ai commencé à pleurer et j’ai appelé mon mari sur Facetime. C’était ce que je craignais le plus – notre bébé est atteint d’anencéphalie, l’une des graves malformations qu’un bébé peut avoir in utero et qui fait que le crâne ne se développe pas correctement – et le médecin m’avait dit que le fœtus ne vivrait pas longtemps.
C’était déchirant. Ce précieux enfant que nous attendions depuis tant d’années n’allait pas vivre ! J’ai pensé à la grande joie de ma fille aînée. Dans notre prière familiale quotidienne, elle avait l’habitude de dire : « Jésus, s’il Te plaît, laisse-moi avoir un petit frère ou une petite sœur ». Je n’arrêtais pas de me dire dans ma tête : « Seigneur, Tu peux guérir, Tu peux guérir le bébé ».
Mon mari est immédiatement descendu. En essayant de garder mon sérieux, j’ai dit à ma fille que je pleurais de joie. Que pouvais-je dire d’autre ?
Le médecin a dit que nous pouvions interrompre la grossesse. J’ai dit : « Il n’en est absolument pas question. Je vais porter le bébé jusqu’à ce qu’il/elle vive. Si cela doit durer 40 semaines, ce sera 40 semaines ». Elle m’a prévenue que je ne tiendrais probablement pas aussi longtemps et qu’au cas où le bébé mourrait dans l’utérus, je risquais de contracter une grave infection sanguine. Je devais également passer des examens fréquents, car l’accumulation de liquide dans l’utérus pouvait être très dangereuse. Je lui ai dit que j’étais prête à tout affronter. Heureusement, on ne m’a pas mis la pression, même lors des visites suivantes. Ils savaient que j’avais pris ma décision !
Destinés à l’espérance
Nous sommes rentrés à la maison et avons passé du temps à prier et à pleurer ensemble. J’ai appelé ma sœur, qui était interne en gynécologie obstétrique. Elle a appelé beaucoup d’amis, en particulier du mouvement Jesus Youth, et a commencé une neuvaine sur Zoom le soir même. Nous avons simplement dit à notre fille que le bébé avait « un petit bobo, mais que ce n’était pas grave ». Nous n’avons rien dit à nos parents ni à nos beaux-parents ; ma sœur devait se marier dans un mois et nous ne voulions pas que le mariage en soit affecté. Nous pensions également qu’ils ne réagiraient pas avec la même force que la nôtre.
Les premiers jours, de nombreuses personnes m’ont parlé, m’aidant à avoir confiance en la providence de Dieu et à croire qu’Il ne fait rien qui ne soit bon pour nous. J’ai ressenti une immense paix. J’ai pensé à Marie notre Mère, à la joie de recevoir la bonne nouvelle à l’Annonciation et à la douleur de savoir qu’Il allait mourir. Ce jour-là, nous avons décidé d’ouvrir la carte des analyses sanguines qui révélaient le sexe de l’enfant, car nous voulions alors prier pour le bébé en lui donnant un nom.
Nous l’avons appelée Evangeline Hope, ce qui signifie « porteuse de bonnes nouvelles », parce que, pour nous, elle rayonnait encore de l’espoir de l’amour et de la miséricorde du Christ. Pas une seule fois nous n’avons envisagé de l’avorter parce qu’elle représentait une bonne nouvelle, non seulement pour nous mais aussi pour tous ceux qui nous soutenaient – une enfant qui allait évangéliser le monde de bien des façons.
J’ai rejoint un groupe de soutien pour l’anencéphalie, qui m’a énormément aidée dans mon parcours. J’ai rencontré de nombreuses personnes, même athées, qui regrettaient profondément leur décision d’avorter. J’ai été mise en contact avec des femmes qui ont cousu des robes d’ange à partir de robes de mariée offertes et avec des photographes professionnels qui se sont portés volontaires pour illustrer la naissance par de magnifiques photos.
Nous avons révélé le sexe du bébé lors du mariage de notre sœur, mais nous n’avons dit à personne que le bébé était malade. Nous voulions simplement honorer et célébrer sa petite vie. Ma sœur et mes amis ont également organisé une magnifique fête prénatale (plutôt une célébration de la vie), et au lieu de cadeaux, tout le monde lui a écrit des lettres pour que nous puissions les lire après l’accouchement.
Adoratrice perpétuelle
Je l’ai portée jusqu’à la 37ème semaine.
Même après un accouchement compliqué, y compris une rupture de la paroi utérine, Evangeline n’est pas née vivante. Mais je me souviens avoir ressenti un profond sentiment de paix céleste. Elle a été accueillie avec tant d’amour, de dignité et d’honneur. Un prêtre, son parrain et sa marraine attendaient de rencontrer Evangeline. Dans la chambre d’hôpital, nous avons vécu un beau moment de prière, de louange et d’adoration.
Nous avions de belles robes pour elle. Nous lisions les lettres que tout le monde lui avait écrites. Nous voulions la traiter avec plus de dignité et d’honneur qu’un enfant « normal ». Nous avons pleuré parce que sa présence nous manquait, mais aussi parce que nous étions heureux qu’elle soit maintenant avec Jésus. Dans cette chambre d’hôpital, nous nous disions : « Ouah, j’ai hâte d’être au Paradis. Faisons de notre mieux pour y être avec tous les saints. »
Deux jours plus tard, nous avons organisé une « célébration de la vie » pour elle, tout le monde étant vêtu de blanc. La messe a été célébrée par quatre prêtres, trois séminaristes et une belle chorale pour honorer notre précieux bébé. Evangeline a été enterrée dans la section des anges pour les bébés du cimetière, que nous visitons encore souvent. Bien qu’elle ne soit plus sur terre, elle fait partie intégrante de notre vie. Je me sens plus proche de Jésus parce que je vois à quel point Dieu m’aime et comment Il m’a choisie pour la porter.
Je me sens honorée. Elle est une adoratrice perpétuelle de notre famille, qui nous a conduits à la sainteté comme aucune autre situation n’aurait pu le faire. C’est la pure grâce de Dieu et la pleine acceptation de Sa volonté qui nous ont donné la force de traverser cette épreuve. Lorsque nous acceptons la volonté de Dieu, Il nous accorde les grâces dont nous avons besoin pour traverser n’importe quelle situation. Tout ce que nous avons à faire, c’est de nous abandonner à Sa providence.
Élever des saints
Chaque enfant à naître est précieux ; sain ou malade, il reste un don de Dieu. Nous devons ouvrir nos cœurs pour aimer ces enfants créés à l’image du Christ, qui sont à mon avis plus précieux qu’un enfant « normal ». Prendre soin d’eux, c’est comme prendre soin du Christ meurtri. C’est un honneur d’avoir un enfant handicapé ou ayant des besoins particuliers, car s’occuper de lui nous aidera à atteindre un état de sainteté plus profond que n’importe quel autre accomplissement dans la vie. Si nous pouvons voir ces enfants malades à naître comme des dons – des âmes pures -, nous n’aurons même pas l’impression de porter un fardeau. Vous élèverez en vous un saint qui sera assis à côté de tous les anges et de tous les saints.
Nous attendons actuellement un petit garçon (Gabriel), et je fais confiance à Dieu pour que, même si on lui diagnostique quelque chose, nous l’accueillions d’un grand cœur et à bras ouverts. Toute vie est un don précieux, et nous ne sommes pas les auteurs de la vie. Nous devons toujours nous rappeler que Dieu donne et que Dieu reprend. Que le nom du Seigneur soit béni !
Dr. Hima Pius lives in Florida with her husband Felix and their 8-year-old daughter. She works as a pediatrician, and is actively involved in the Jesus Youth movement.
Related Articles
Ce jour-là, quelque chose m’a fait rester figée... et tout a changé. J’étais sur le point de commencer mon groupe de prière du rosaire à la maison de retraite où je travaille en tant que professionnelle de santé de la pastorale lorsque j’ai remarqué que Norman, 93 ans, était assis dans la chapelle, seul, l’air désolé. Ses tremblements dus à la maladie de Parkinson semblaient assez prononcés. Je l’ai rejoint et lui ai demandé comment il allait. Avec un haussement d’épaules de vaincu, il a marmonné quelque chose en italien et s’est mis à pleurer. Je savais qu’il n’était pas dans un bon état. Son langage corporel m’était très familier. Je l’avais vu chez mon père quelques mois avant sa mort - la frustration, la tristesse, la solitude, l’angoisse du « pourquoi dois-je continuer à vivre comme ça », la douleur physique évidente dans la tête ridée et les yeux vitreux… Je suis devenue émotive et je n’ai pas pu parler pendant quelques instants. En silence, j’ai posé ma main sur ses épaules, lui assurant que j’étais là avec lui. Un tout nouveau monde C’était l’heure du thé du matin. Je savais que le temps qu’il se rende à la salle à manger, il manquerait le service du thé. J’ai donc proposé de lui préparer une tasse de thé. Dans mon italien rudimentaire, j’ai pu discerner ses préférences. Dans la cuisine du personnel située à proximité, je lui ai préparé une tasse de thé, avec du lait et du sucre. Je l’ai averti qu’il était assez chaud. Il a souri, indiquant que c’était comme ça qu’il l’aimait. J’ai remué la boisson plusieurs fois pour éviter qu’il ne s’ébouillante, et lorsque nous avons tous les deux estimé qu’elle était à la bonne température, je la lui ai offerte. En raison de sa maladie de Parkinson, il ne pouvait pas tenir la tasse fermement. Je lui ai assuré que je tiendrais la tasse ; avec ma main et sa main tremblante, il a bu le thé à petites gorgées, en souriant délicieusement comme si c’était la meilleure boisson qu’il ait jamais eue dans sa vie. Il a bu jusqu’à la dernière goutte ! Ses tremblements ont bientôt cessé et il s’est redressé, d’un air plus vif. Avec son sourire distingué, il s’exclama : « gracias ! » Il s’est même joint aux autres résidents qui se sont bientôt rendus à la chapelle, et il est resté pour le chapelet. Ce n’était qu’une tasse de thé, mais cela représentait tout un monde pour lui - non seulement pour étancher une soif physique, mais aussi une faim émotionnelle ! Réminiscence Tout en l’aidant à boire sa tasse de thé, je me suis souvenue de mon père. Les fois où il appréciait les repas que nous prenions ensemble sans se presser, où je m’asseyais avec lui à son endroit préféré sur le canapé alors qu’il luttait contre les douleurs de son cancer, où je le rejoignais dans son lit en écoutant sa musique préférée, où je regardais ensemble les messes de guérison en ligne... Qu’est-ce qui m’a poussé à rencontrer Norman dans son besoin ce matin-là ? Ce n’était certainement pas ma nature faible et charnelle. J’avais l’intention d’installer rapidement la chapelle, car j’étais en retard. J’avais une tâche à accomplir. Qu’est-ce qui m’a fait rester figée ? C’est Jésus qui a mis sa grâce et sa miséricorde dans mon cœur pour répondre aux besoins de quelqu’un. À ce moment-là, j’ai réalisé la profondeur de l’enseignement de saint Paul : « Ce n’est plus moi qui vis, mais c’est le Christ qui vit en moi. » (Galates 2, 20) Je me demande si, lorsque j’aurai atteint l’âge de Norman et que j’aurai envie d’un cappuccino « avec du lait d’amande, équilibré, très chaud », quelqu’un m’en préparera un avec autant de miséricorde et de grâce ?
C’était un après-midi froid et neigeux il y a plusieurs années, quand j’ai eu envie d’aller à l’Adoration. Ma propre paroisse n’avait pas encore d’Adoration Perpétuelle, alors je suis allée dans une paroisse qui l’avait. Il y a une petite chapelle très intime où j’ai adoré passer du temps avec Jésus, en Lui versant mon cœur. Mon heure était presque terminée quand j’ai entendu deux personnes parler au fond de la chapelle. J’étais déconcertée et distraite par leur insensibilité à l’égard d’un sans-abri dans le narthex, alors j’ai décidé de partir. Mon heure était presque finie de toute façon. Quand je suis partie, j’ai traversé le narthex où l’homme dormait si profondément qu’il n’a même pas remué quand je me suis arrêtée pour dire une prière sur lui. Je me suis sentie soulagée que les portes soient ouvertes pour l’Adoration afin qu’il puisse trouver un abri. Il semblait être sans abri, mais je n’en étais pas certaine. Ce que je sais, c’est que j’ai été ému par mon souci pour cet homme. Je pouvais à peine me retenir tandis que je me promenais dehors où une statue du Sacré-Cœur me rappelait la sollicitude aimante du Christ pour chaque personne et son abondante miséricorde. J’ai supplié le Seigneur de me dire quoi faire. Dans mon cœur, j’ai senti le Seigneur me dire d’aller au magasin voisin et de prendre quelques nécessités pour cet homme. Je l’ai remercié et j’ai immédiatement acheté quelques choses que je pensais que l’homme pourrait utiliser. Tout le chemin de retour à la chapelle, j’espérais que l’homme serait encore là. Je voulais vraiment lui donner ce que j’avais acheté. Quand je suis arrivé, il dormait encore. J’ai tranquillement déposé les sacs près de lui, j’ai dit une prière, et j’ai commencé à m’éloigner. J’avais presque atteint la sortie lorsque j’ai entendu quelqu’un dire « Madame, madame ». Je me suis retournée et j’ai répondu « Oui ». L’homme était maintenant réveillé et s’est approché de moi, me demandant si j’avais laissé les sacs pour lui. J’ai répondu : « Oui, je les ai laissés. » Il m’a remercié en me disant à quel point c’était attentionné. Personne ne l’avait jamais fait. J’ai souri et dit : « bienvenue ». L’homme se rapprochait et j’avais l’impression d’être en présence de Jésus. J’avais tellement d’amour dans mon cœur. Puis il a dit : « Madame, je te verrai au Ciel. » J’ai pensé que j’allais éclater en pleurant. Sa voix était si gentille et aimante. J’ai été obligé de lui donner un baiser sur la joue. Nous nous sommes dit au revoir et nous sommes allés chacun de notre côté. Dehors, je n’arrêtais pas de pleurer. J’ai pleuré tout le chemin du retour. Même maintenant, je suis émue aux larmes quand je me souviens de cet après-midi. Cet après-midi froid et enneigé, j’ai réalisé que j’avais effectivement rencontré Jésus dans ce bel homme. Maintenant, quand je regarde en arrière, j’imagine Jésus qui me dit : « C’est moi, Jésus ! » avec un grand sourire sur Son visage. Merci, Jésus, de me rappeler que je peux te rencontrer en chaque personne que je rencontre.
Latest Articles
Avez-vous déjà regardé dans les yeux de quelqu’un avec un émerveillement sans fin, espérant que le moment ne passe jamais ? « Soyez toujours dans la joie, priez sans relâche, rendez grâce en toute circonstance » (1 Thessaloniciens 5, 16-18). La question la plus importante que les gens se posent est : « Quel est le but de la vie humaine ? ». Au risque de paraître trop simple, je dirais et j’ai souvent dit depuis la chaire : « Cette vie est d’apprendre à prier ». Nous sommes venus de Dieu et notre destin est de retourner à Dieu, et commencer à prier c’est commencer à faire notre chemin vers lui. Saint Paul nous dit d’aller plus loin, c’est-à-dire de prier sans cesse. Mais comment le faire ? Comment prier sans cesse ? Nous comprenons ce que signifie prier avant la messe, prier avant les repas ou prier avant d’aller dormir, mais comment peut-on prier sans cesse ? Le grand classique spirituel « Récits d’un pèlerin à la recherche de la prière », plus connu sous le titre « Récits d’un pèlerin russe » écrit par un paysan russe inconnu du XIXe siècle, aborde cette question. Ce travail se concentre sur la prière de Jésus : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. » Les gens du rite oriental le disent à plusieurs reprises en utilisant le tchotki, qui est comme un chapelet en laine, mais avec 100 ou 200 nœuds, certains possèdent 300 nœuds. Une bougie allumée Évidemment, on ne peut pas dire constamment cette prière, par exemple quand on parle à quelqu’un, ou dans une réunion, ou en travaillant sur un projet... Alors, comment cela fonctionne-t-il ? Le but de cette répétition constante est de créer une habitude dans l’âme, un tempérament. Permettez-moi de le comparer à quelqu’un qui a une disposition musicale. Ceux qui sont doués musicalement ont presque toujours une chanson en tête, peut-être une chanson qu’ils ont entendue à la radio ou une chanson sur laquelle ils travaillent s’ils sont musiciens. Le chant n’est pas à l’avant-garde de leur esprit, mais à l’arrière. De même, prier sans cesse, c’est prier tout au fond de son cœur, constamment. Une inclination à la prière a été développée comme résultat de la répétition constante de cette prière : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. » Mais la même chose peut arriver pour ceux qui prient le rosaire très souvent : « Je vous salue Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous ; vous êtes bénie entre toutes les femmes, et Jésus le fruit de vos entrailles est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous pauvres pécheurs maintenant et à l’heure de notre mort ». Ce qui se passe, c’est qu’au bout du compte, les mots réels ne sont plus nécessaires parce que leur sens même sont devenus une habitude imprimée dans le subconscient. Et donc bien que l’esprit puisse être préoccupé par une autre activité, comme payer une facture de téléphone ou faire les courses ou prendre un appel téléphonique important, l’âme prie en arrière-plan, sans mots, comme une bougie qui brûle constamment. C’est à ce moment-là que nous avons commencé à prier sans cesse. Nous commençons par les mots, mais finalement, nous allons au-delà des mots. La prière de l’émerveillement Il y a différentes sortes de prières : la prière de demande, la prière d’intercession, la prière d’action de grâce, la prière de louange et la prière d’adoration. La prière la plus élevée que chacun de nous est appelé à accomplir est la prière d’adoration. Selon les mots du père Gerald Vann, c’est la prière de l’émerveillement : « Le regard immobile et sans paroles de l’adoration, qui est propre à l’amant. Vous n’êtes pas en train de parler, d’être occupé, inquiet ou agité ; vous ne demandez rien : vous êtes tranquille, vous êtes simplement avec quelqu’un, et il y a de l’amour et de la curiosité dans votre cœur ». Cette prière est beaucoup plus difficile que nous ne le croyons. Il s’agit de se placer en présence de Dieu, dans le silence, en focalisant toute notre attention sur Dieu. Ceci est difficile, parce que ce qui arrive bientôt c’est que nous sommes distraits par toutes sortes de pensées, et notre attention sera attirée dans un sens ou dans l’autre, sans que nous en soyons conscients. Une fois que nous en sommes conscients, cependant, il nous suffit de recentrer notre attention sur Dieu, demeurant en sa présence. Mais, au bout d’une minute, l’esprit sera à nouveau attiré loin, distrait par les pensées. C’est là que les prières courtes sont si importantes et utiles, comme la prière de Jésus, ou une courte phrase tirée des Psaumes, comme « Dieu, viens à mon aide, Seigneur, viens vite à mon secours ! » (Psaume 69, 2) ou « entre tes mains, je remets mon esprit » (Psaume 31, 6). Ces courtes phrases répétées nous aideront à revenir à cette demeure intérieure. Avec une pratique constante, on finit par être capable de demeurer en silence, en présence de Dieu dans notre intérieur, pendant un long moment sans distraction. Il s’agit également d’un type de prière qui apporte une grande guérison au subconscient. Les pensées qui remontent à la surface pendant cette période sont souvent des souvenirs non guéris qui ont été stockés dans le subconscient, et apprendre à les laisser derrière soi apporte une guérison et une paix profondes ; en effet, une grande partie de notre vie quotidienne est guidée par ces souvenirs non guéris dans l’inconscient, ce qui explique pourquoi il y a généralement beaucoup d’agitation dans la vie intérieure des croyants. Un départ paisible Il y a deux types de personnes dans ce monde : ceux qui croient que cette vie est une préparation pour la vie éternelle, et ceux qui croient que cette vie est tout ce qu’il y a et tout ce que nous faisons n’est qu’une préparation pour la vie en ce monde. J’ai vu beaucoup de gens à l’hôpital ces derniers mois, des gens qui ont perdu leur mobilité, qui ont dû passer des mois dans un lit d’hôpital, dont beaucoup sont morts après une longue période. Pour ceux qui n’ont pas de vie intérieure et qui n’ont pas cultivé l’habitude de la prière tout au long de leur vie, ces dernières années et mois sont souvent très douloureux et très désagréables, c’est pourquoi l’euthanasie devient plus populaire. Mais pour ceux qui ont une vie intérieure riche, ceux qui ont utilisé le temps dans leur vie pour se préparer à la vie éternelle en apprenant à prier sans cesse, leurs derniers mois ou leurs dernières années, peut-être dans un lit d’hôpital, ne sont pas insupportables. Rendre visite à ces gens est souvent une joie, car il y a une paix plus profonde en eux, et ils sont reconnaissants. Et ce qui est merveilleux, c’est qu’ils ne demandent pas à être euthanasiés. Au lieu de faire de leur acte final un acte de rébellion et de meurtre, leur mort devient leur prière finale, une offrande finale, un sacrifice de louange et d’action de grâce pour tout ce qu’ils ont reçu tout au long de leur vie.
J’avais bien l’intention de demander à tous les séminaristes de Winona-Rochester de se lever à un moment donné pendant l’homélie de ma messe d’installation. J’avais dit aux gens que, selon les mots de Jean-Paul II, ecclesia de eucharistia (l’Église vit de l’Eucharistie), et puisque l’Eucharistie vient des prêtres, il s’ensuit logiquement que s’il n’y a pas de prêtres, il n’y aura pas d’Église. Je voulais donc que tout le monde voie et reconnaisse les jeunes hommes de notre diocèse qui discernent activement un appel à ce mode de vie d’une importance indispensable. Pendant l’ovation, quelque chose m’a inspiré. Je n’avais pas prévu de le dire. Ce n’était pas dans mon texte. Mais j’ai lancé, alors que les applaudissements diminuaient : « Doublons leur nombre dans les cinq prochaines années ! ». La confirmation que cela venait peut-être de l’Esprit Saint est que les gens m’ont rappelé ces mots avec enthousiasme, à chaque visite que j’ai effectuée jusqu’à présent dans le diocèse. En fait, la responsable d’un des groupes Serra (organisation mondiale pour les vocations) m’a dit qu’elle et ses collègues avaient décidé de relever le défi. Nous avons vingt séminaristes, tant au niveau universitaire qu’au niveau des grands théologiens, ce qui est plutôt bien pour un diocèse de notre taille. Et nous avons une merveilleuse coterie de prêtres, actifs et « retraités », qui s’activent au service de notre centaine de paroisses. Mais ceux qui n’ont pas atteint l’âge de la retraite ne sont qu’une soixantaine, et tous nos prêtres sont à bout de souffle. En outre, il n’y aura pas d’ordinations sacerdotales à Winona-Rochester au cours des deux prochaines années. Il n’y a donc pas de doute : Nous avons besoin de plus de prêtres. Or, les évêques et les prêtres ont effectivement un rôle clé à jouer dans l’encouragement des vocations. Ce qui attire un jeune homme vers le sacerdoce, c’est avant tout le témoignage de prêtres heureux et en bonne santé. Il y a quelques années, l’Université de Chicago a mené une enquête pour déterminer quelles étaient les professions les plus heureuses. Les membres du clergé ont été jugés les plus satisfaits, avec une marge assez importante. En outre, diverses enquêtes ont démontré que, malgré les difficultés rencontrées ces dernières années, les prêtres catholiques se déclarent très satisfaits de leur vie. Compte tenu de ces données, je recommanderais à mes frères prêtres de faire ce qui suit : Laissez les gens le voir ! Faites-leur savoir à quel point vous êtes heureux d’être prêtre. Mais je crois que les laïcs ont un rôle encore plus important à jouer dans la culture des vocations. Dans le contexte protestant, il arrive que le fils d’un grand prédicateur suive les traces de son père, de sorte qu’un ministre en engendre un autre. Mais, pour des raisons évidentes, cela ne peut pas se produire dans un contexte catholique. Au contraire, les prêtres, sans exception, sont issus de laïcs, de familles. La décence, la prière, la gentillesse et l’encouragement des parents, des frères et sœurs, des grands-parents, des tantes et des oncles font une énorme différence dans la promotion d’une vocation à la prêtrise. L’un des souvenirs les plus marquants de mon enfance est celui de mon père, agenouillé dans une intense prière après la communion, un dimanche, à la paroisse St Thomas More de Troy, dans le Michigan. Je n’avais que cinq ou six ans à l’époque, et je considérais mon père comme l’homme le plus puissant de la terre. Le fait qu’il soit agenouillé en supplication devant quelqu’un de plus puissant a profondément façonné mon imagination religieuse et, comme vous pouvez le constater, je n’ai jamais oublié ce moment. Mes deux parents aimaient et respectaient les prêtres et veillaient à ce que nous, les enfants, soyons régulièrement en contact avec eux. Croyez-moi, leur ouverture d’esprit à l’égard des prêtres a profondément influencé ma vocation. N’oubliez pas non plus que des personnes extérieures à la famille peuvent également allumer la flamme d’une vocation. De nombreuses études ont montré que l’un des facteurs les plus importants pour convaincre un jeune homme d’entrer au séminaire est qu’un ami de confiance, un collègue ou un ancien lui ait dit qu’il ferait un bon prêtre. Je sais qu’il y a beaucoup de gens qui nourrissent dans leur cœur la conviction qu’un jeune homme devrait entrer au séminaire, car ils ont remarqué ses dons de gentillesse, de prière, d’intelligence, etc. mais ils n’ont jamais eu le courage ou pris le temps de le lui dire. Peut-être ont-ils supposé que d’autres l’avaient fait. Mais c’est tragiquement manquer une occasion. Je dirais simplement ceci : si vous avez remarqué chez un jeune homme des vertus qui en feraient un prêtre efficace, supposez que l’Esprit Saint vous a donné cette intuition afin que vous puissiez la partager avec ce jeune homme. Croyez-moi, les mots les plus simples que vous prononcez peuvent être des graines qui porteront des fruits au nombre de trente, soixante et cent. Enfin, si les vocations vous tiennent à cœur, priez pour elles. Dans la Bible, rien d’important n’est jamais accompli en dehors de la prière. Dieu se réjouit de notre coopération à sa grâce, mais l’œuvre du salut lui revient en fin de compte. Alors, demandez-lui ! Puis-je suggérer un intercesseur particulier à cet égard ? Thérèse de Lisieux, la petite fleur, disait qu’elle était entrée au couvent « pour sauver les âmes et surtout pour prier pour les prêtres ». Elle disait aussi qu’elle passerait son Ciel à faire du bien sur la terre. Demandons donc son intercession en demandant au Seigneur de doubler le nombre de nos séminaristes dans les années à venir.
Q – Je ne sens pas la présence de Dieu lorsque je prie. Est-ce que je progresse dans la vie spirituelle si je ne me sens pas proche de lui ? R – Si vous avez du mal à sentir la présence de Dieu dans votre vie de prière, vous êtes en bonne compagnie ! La plupart des grands saints ont traversé une période de sécheresse. Mère Teresa, par exemple, est restée trente-cinq ans sans sentir sa présence. Chaque jour, pendant des années, lorsque saint Jean de la Croix notait dans son journal les idées spirituelles ou les inspirations qu’il recevait dans la prière, il écrivait un mot : « Nada » (« Rien »). Sainte Thérèse de Lisieux a écrit ceci à propos de ses ténèbres : « Ma joie consiste à être privée de toute joie ici-bas. Jésus ne me guide pas ouvertement, je ne le vois ni ne l’entends. » Saint Ignace de Loyola a qualifié cette expérience de « désolation », lorsque nous avons l’impression que Dieu est distant, que nos prières sont creuses et qu’elles se heurtent au plafond. Nous ne ressentons aucun plaisir dans la vie spirituelle, et chaque activité spirituelle nous semble être une corvée et une montée en flèche. C’est un sentiment courant dans la vie spirituelle. Il faut bien comprendre que la désolation n’est pas la même chose que la dépression. La dépression est une maladie mentale qui affecte tous les aspects de la vie d’une personne. La désolation a un impact spécifique sur la vie spirituelle - une personne qui traverse une période de désolation apprécie toujours sa vie en général (et les choses peuvent aller très bien !), mais elle ne lutte que dans la vie spirituelle. Parfois, les deux se rejoignent, et certaines personnes peuvent connaître la désolation tout en éprouvant d’autres types de souffrances, mais elles sont distinctes et ne se ressemblent pas. Pourquoi la désolation se produit-elle ? La désolation peut avoir deux causes. Parfois, la désolation est causée par un péché non confessé. Si nous avons tourné le dos à Dieu, et peut-être que nous ne le reconnaissons pas, Dieu peut nous retirer le sentiment de sa présence pour nous ramener à lui. Lorsqu’il est absent, nous pouvons avoir davantage soif de lui ! Mais bien souvent, la désolation n’est pas causée par le péché, mais est une invitation de Dieu à le poursuivre plus purement. Il nous enlève le sucre spirituel, de sorte que nous ne cherchons plus que lui et pas seulement de bons sentiments. Cela nous aide à purifier notre amour pour Dieu, de sorte que nous l’aimons pour lui-même. Que faisons-nous dans un temps de désolation ? Tout d’abord, nous devons examiner notre propre vie pour voir si nous avons besoin de nous repentir d’un péché caché. Si ce n’est pas le cas, nous devons persévérer dans la prière, dans les sacrifices et dans nos bonnes résolutions ! Il ne faut jamais renoncer à prier, surtout quand c’est difficile. Cependant, il peut être utile de diversifier notre vie de prière - si nous prions toujours le rosaire quotidiennement, peut-être devrions-nous aller à l’adoration ou lire l’Écriture à la place. J’ai découvert qu’une grande variété de pratiques de prière peut fournir à Dieu de nombreux moyens différents de parler et d’agir dans ma vie. Mais la bonne nouvelle, c’est que la foi n’est pas une question de sentiments ! Indépendamment de ce que nous « ressentons » dans notre relation avec Dieu, il est plus important de s’appuyer sur ce qu’il nous a révélé. Même si nous avons l’impression qu’il est distant, nous nous souvenons de sa promesse : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28, 20). Si nous avons du mal à nous motiver pour prier ou pratiquer la vertu, nous nous appuyons sur sa promesse que « nul œil n’a vu, nulle oreille n’a entendu, nul cœur humain n’a conçu ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment » (1 Corinthiens 2, 9). Lorsque nous avons du mal à trouver la présence de Dieu à cause des souffrances qui nous ont frappés, nous nous souvenons de sa promesse : « Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu » (Romains 8, 28). Notre foi doit être fondée sur quelque chose de plus profond que le fait de sentir ou non sa présence. Inversement, se sentir proche de Dieu n’est pas toujours une garantie que nous sommes dans ses bonnes grâces. Ce n’est pas parce que nous « sentons » qu’un choix est bon qu’il est correct s’il va à l’encontre de la loi de Dieu qu’il a révélée à travers les Écritures et l’Église. Nos sentiments ne sont pas les mêmes que notre foi ! La désolation est une lutte pour chaque saint et chaque pécheur au cours de la vie spirituelle. La clé du progrès ne réside pas dans les sentiments, mais plutôt dans la persévérance dans la prière à travers les déserts, jusqu’à ce que nous arrivions à la terre promise de la présence permanente de Dieu !
Dieu a-t-il des préférences et des favoris ? Mon père, immigrant italien de première génération, avait une famille chaleureuse, colorée et accueillante. On vous accueillait chez eux avec des baisers à double joue, tandis que des arômes omniprésents d’expresso, d’ail, de focaccia ou de cannoli vous ouvraient le nez et l’estomac. Ma mère, quant à elle, avait des générations d’épaisses et de profondes racines multiculturelles dans le Kentucky. Sa famille faisait les meilleures tartes aux pommes du Sud, mais avait des comportements et des affections plus distants et plus raffinés. Chaque côté de la famille avait son propre ensemble de comportements et de coutumes à respecter, et il était difficile de comprendre quelle était la bonne voie. Ces différences et le besoin perçu de choisir entre les deux ont été un dilemme fondamental pour moi. Il me semble que j’ai toujours essayé de comprendre le monde en cherchant la source ultime de la vérité. Donner un sens à tout cela Tout au long de ma vie, j’ai essayé de trouver un raisonnement sur comment et pourquoi le monde, et toutes ses parties, fonctionnent ensemble. Dieu devait savoir que j’étais destinée à remettre en question les choses et à être curieuse de ses créations parce qu’il s’est assuré que je sois dirigée dans la bonne direction pour me tourner vers lui. À l’école primaire catholique que j’ai fréquentée, l’une de mes enseignantes était une jeune et merveilleuse religieuse. Elle semblait avoir le même amour et la même curiosité du monde que Dieu m’avait donnés. Si elle n’avait pas toutes les réponses, j’étais presque certaine qu’elle connaissait quelqu’un qui les avait. On nous a appris qu’il n’y avait qu’un seul Dieu et que nous étions tous faits à l’image et à la ressemblance de Dieu. Nous sommes uniques et Dieu nous aime tous énormément. Il nous aime tellement qu’avant même qu’Adam et Ève ne réalisent la profondeur et les ramifications de leur péché, Dieu avait déjà le projet miséricordieux d’envoyer Jésus, son Fils, pour nous sauver de ce péché originel. Pour une petite fille, cette leçon comportait tellement de choses à décortiquer et à comprendre. Je me pose encore des questions. Cependant, c’est la partie « image et ressemblance » de cette leçon que je devais explorer. En observant ma famille, ma classe et ma communauté, il était évident qu’il y avait de grandes différences dans la couleur des cheveux, la couleur de la peau et d’autres caractéristiques. Si nous sommes tous uniques, mais faits à l’image et à la ressemblance d’un seul Dieu, alors à quoi ressemblait-il ? Était-il aux cheveux bruns comme moi ? Ou blonde comme ma meilleure amie ? Sa peau était-elle de couleur olive, bronzée en été comme mon père et moi, ou bien avait-il la peau claire comme ma mère qui rougissait et brûlait facilement sous le soleil chaud du Kentucky ? Des variétés magnifiques J’ai grandi avec la variété, j’étais à l’aise avec la variété et j’aimais la variété, mais je me demandais si Dieu avait une préférence ? Dans le Kentucky, dans les années 1960, il était évident que même si Dieu n’avait pas de préférence, certaines personnes l’avaient. C’était tellement difficile pour moi de comprendre. La jeune sœur ne m’a-t-elle pas dit que Dieu nous a tous créés ? Cela ne veut-il pas dire qu’il a fait toutes les merveilleuses variétés de ce monde ? J’ai cherché la source de la vérité et, à un moment dans ma trentaine, un profond désir d’en apprendre plus sur Dieu m’a conduit directement à la prière et aux Écritures. C’est là que j’ai été bénie d’apprendre qu’il me cherchait aussi. Le Psaume 51, 8 m’a parlé droit au cœur : « Mais tu veux au fond de moi la vérité ; dans le secret, tu m’apprends la sagesse. » Au fil du temps, Dieu m’a montré qu’il y avait une différence dans la façon dont il voyait les choses par rapport à la façon dont le monde voyait les choses. Plus je lisais la Bible, priais et posais des questions, plus je savais que Dieu est la source de la vérité. « Moi, je suis le Chemin, la Vérité et la Vie ; personne ne va vers le Père sans passer par moi » (Jean 14, 6). Comme c’était merveilleux de comprendre enfin que Jésus est la source de la vérité ! Mais ce n’était pas tout ! C’est Dieu qui est maintenant l’enseignant, et il veut s’assurer que j’ai bien compris la leçon. « De nouveau, Jésus leur parla : « Moi, je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, il aura la lumière de la vie » (Jean 8, 12). J’ai dû le relire... Jésus a dit : « Je suis la lumière du monde... ». Mon cerveau a commencé à s’accélérer, les engrenages se sont enclenchés et les choses se sont mises en place. Les leçons de sciences de mon enfance m’ont enseigné que « la lumière est la source de toutes les couleurs ». Par conséquent, si Jésus est la lumière, il englobe toutes les couleurs, toutes les couleurs de la race humaine. La question lancinante de mon enfance trouvait enfin une réponse. Quelle est la couleur de Dieu ? Il est tout simplement la lumière. Nous sommes faits à son image et à sa ressemblance, et il n’a pas de préférence pour les couleurs, car il est TOUTE couleur ! Toutes ses couleurs sont en nous, et toutes nos couleurs sont en lui. Nous sommes tous des enfants de Dieu et nous devons « vivre comme des enfants de lumière » (Éphésiens 5, 8). Alors, pourquoi le monde est-il si sensible aux nombreuses et merveilleuses couleurs de la peau humaine ? Dieu ne préfère pas une couleur à une autre, alors pourquoi devrions-nous ? Dieu nous aime et nous aime dans toute la variété des couleurs qu’il a créées. C’est très simple : nous sommes appelés à le refléter. Nous sommes appelés à apporter sa lumière dans le monde. En d’autres termes, nous sommes appelés à apporter la présence de Dieu dans un monde qui ne voit pas les choses comme Dieu veut qu’il les voie. Il a besoin et veut que toutes nos variétés complètent son image. Essayons de le refléter dans ce monde en étant la lumière à partir de laquelle et pour laquelle nous avons été créés. En tant qu’enfants de Dieu qu’il aime, commençons à apprécier toutes ses images comme faisant partie du SEUL et UNIQUE Dieu qui nous a créés.
Want to be in the loop?
Get the latest updates from Tidings!