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Le cadeau au pied du sapin
Les cadeaux font partie intégrante de Noël, mais sommes-nous conscients de la valeur du Cadeau que nous avons reçu si gratuitement ?
Un matin de décembre, j’ai été réveillée par la proclamation exubérante de mon fils Timmy : « Maman ! Tu sais quoi ? » (Sa façon à lui d’exprimer une invitation à répondre, sans obligation d’attendre). Il débordait du besoin de transmettre une information urgente… donc pronto !
Voyant mes paupières s’écarquiller, il s’est exclamé avec joie : « Le Père Noël M’A apporté un vélo et il T’A apporté un vélo ! » La vérité, bien sûr, était que le plus grand vélo était pour sa grande sœur, mais comme vous pouvez l’imaginer, ce n’était pas une information pertinente ; ce qui comptait vraiment, c’était que Timmy reçoive le vœu le plus cher de son cœur – un nouveau vélo !
La saison qui incite beaucoup d’entre nous à faire une pause et à s’attarder avec nostalgie sur les souvenirs du passé approche à grands pas. Il y a quelque chose dans Noël qui nous ramène à l’époque de l’enfance où la vie était simple et où notre bonheur reposait sur le fait que les désirs de notre cœur étaient comblés lorsque nous ouvrions les cadeaux sous le sapin.
Changer d’objectif
Comme tout parent le sait, le fait d’avoir un enfant modifie complètement notre vision de la vie, qui passe de ce qui est important pour nous à la satisfaction des besoins et souvent des désirs de notre enfant. C’est un peu comme si nous avions dépoussiéré avec précaution notre propre jouet View-Master et que nous l’avions remis, librement et joyeusement, à notre progéniture sans même y penser ! Pour ceux d’entre vous qui ont eu la chance d’ouvrir l’un de ces jouets le matin de Noël, vous vous souviendrez qu’il était accompagné d’une fine bobine de carton contenant des paires de petites photographies Kodachrome qui, lorsqu’elles étaient visionnées à travers l’appareil, créaient l’illusion de scènes tridimensionnelles. Lorsqu’un enfant entre dans notre famille, nous voyons tout non seulement à travers notre propre objectif, mais aussi à travers le sien. Notre monde s’élargit et nous nous souvenons, et d’une certaine manière nous revivons, l’innocence de l’enfance que nous avons laissée derrière nous il y a longtemps.
Tout le monde n’a pas eu une enfance insouciante et sûre, mais beaucoup ont la chance de se souvenir des bons moments de leur vie alors que les difficultés que nous rencontrons en grandissant s’estompent avec le temps. Néanmoins, ce sur quoi nous nous concentrons de manière répétée façonnera la manière dont nous vivrons finalement notre vie. C’est peut-être pour cela que l’on dit : « Il n’est jamais trop tard pour avoir une enfance heureuse ! » Pour ce faire, il faut toutefois faire preuve d’intention et de pratique, notamment en faisant des choix tels que l’expression de la gratitude. L’observation répétée d’un View-Master, qui agrandissait autrefois le paysage de nos petits mondes, nous a amenés à reconnaître la beauté, les couleurs et les différentes dimensions des images qui se trouvaient dans notre champ de vision. De la même manière, une pratique fréquente et habituelle de la gratitude peut nous amener à voir la vie comme une perspective d’opportunités, de guérison et de pardon plutôt que comme une série de déceptions, de blessures et d’offenses.
Les spécialistes des sciences sociales, qui examinent et observent la manière dont les individus interagissent et se comportent les uns avec les autres, ont conclu que les pratiques de gratitude sont psychologiquement utiles. « Remercier les autres, se remercier soi-même, remercier Mère Nature ou le Tout-Puissant – la gratitude, sous quelque forme que ce soit, peut éclairer l’esprit et nous rendre plus heureux. Elle a un effet curatif sur nous » (Russell & Fosha, 2008). Un sage proverbe dit : « La gratitude peut transformer les jours ordinaires en action de grâce, les tâches routinières en joie et les opportunités ordinaires en bénédictions ».
Cadeau intact
S’interroger sur le passé permet de se souvenir. Se concentrer sur les choses pour lesquelles nous devrions être reconnaissants révèle ce que nous ne pouvions pas saisir dans notre jeunesse… jusqu’à ce que nous recevions le cadeau d’un View-Master un jour de Noël ! En réalité, nous en avons tous reçu un, mais nous ne l’avons pas tous ouvert. Un cadeau posé sous le sapin peut rester là alors que d’autres cadeaux, ornés de boucles colorées, sont ramassés avec empressement par des mains tendues. La réticence du destinataire à choisir un paquet particulier s’explique-t-elle par les teintes discrètes de l’emballage ordinaire ? Peut-être l’absence de rubans enroulés et d’étiquettes cadeaux ? Le View-Master qui se trouve à l’intérieur ouvrirait de nouvelles perspectives, apporterait de nouvelles aventures et changerait le monde de celui qui l’ouvrirait, mais cette reconnaissance nécessite une réceptivité de la part du destinataire. Et lorsqu’un cadeau est présenté par quelqu’un d’autre d’une manière qui n’invite pas à la curiosité, il est probable qu’il restera intact.
Ceux qui se languissent d’un View-Master, qui le cherchent activement sous le sapin, qui sont capables de croire que quelque chose de mieux se cache sous l’apparence simple de l’appareil, ne seront pas déçus. Ils savent que les meilleurs cadeaux sont souvent inattendus et qu’une fois qu’ils sont ouverts, leur appréciation se développe au fur et à mesure que leur valeur est reconnue. Finalement, en passant plus de temps à explorer les nombreuses facettes du cadeau, le trésor devient un élément précieux de la vie de la personne qui le reçoit.
Il est temps de déballer !
Il y a longtemps, un certain groupe de personnes espérait recevoir ce qui leur avait été promis depuis des années. Ils le désiraient ardemment et vivaient dans l’attente de le recevoir un jour. Lorsque vint le moment de la remise de cette promesse, elle était enveloppée dans un linge ordinaire et était si petite que, dans l’obscurité de la nuit, seuls quelques bergers en connurent l’arrivée. Lorsque la lumière a commencé à grandir, certains ont essayé de la bloquer, mais les ombres ont témoigné de l’influence de cette lumière. De nombreuses personnes ont commencé à marcher avec cette lumière qui éclairait leur chemin, en se rappelant de l’importance de redevenir des enfants. Avec une clarté et une vision accrue, le sens et le but ont commencé à encadrer leur vie quotidienne. Remplies d’émerveillement et de stupéfaction, elles ont approfondi leur compréhension. Depuis des générations, la dévotion de nombreux individus a été renforcée par le souvenir de l’accueil du Verbe promis qui s’est fait chair. La prise de conscience de ce qui leur a été donné a tout changé.
En ce Noël, puissiez-vous recevoir le désir de votre cœur, comme mon fils l’a fait il y a de nombreuses années. Lorsque nos yeux s’ouvriront, nous pourrons nous aussi nous exclamer : « Vous savez quoi ? Dieu M’A apporté un ‘‘merveilleux conseiller’’ et à TOI ‘‘le prince de la paix’’ ! » Si vous avez déballé ce précieux cadeau, vous connaissez la satisfaction et la joie qui s’ensuivent. Lorsque nous répondons avec gratitude, nous voulons que d’autres fassent l’expérience de ce que nous avons reçu. En réfléchissant à la manière dont nous présentons ce que nous voulons maintenant offrir, nous augmentons la probabilité que le cadeau soit ouvert. Comment vais-je présenter le trésor que j’ai découvert ? Vais-je le recouvrir d’amour ? Le couvrir de joie ? L’envelopper d’un cœur paisible ? Le revêtir de patience ? L’envelopper de gentillesse ? L’emballer dans la générosité ? Le protéger par la fidélité ? L’envelopper de douceur ?
Si le destinataire n’est pas encore prêt à ouvrir ce cadeau, le dernier fruit de l’Esprit Saint pourrait être envisagé. Pourrions-nous alors choisir de placer notre trésor dans la maîtrise de soi ?
Karen Eberts is a retired Physical Therapist. She is the mother to two young adults and lives with her husband Dan in Largo, Florida
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Q – Pourquoi Jésus-Christ a-t-Il dû mourir pour nous ? Cela semble être cruel que le Père exigeât la mort de Son Fils unique pour nous sauver. N’y avait-il pas un autre chemin ?
R – Nous savons que la mort de Jésus a obtenu pour nous le pardon de nos péchés. Mais était-ce nécessaire, et comment cela a-t-il accompli notre salut ?
Considérez ceci : si un élève à l’école avait frappé un camarade de classe, la conséquence naturelle serait une certaine punition, peut-être une retenue, ou peut-être une suspension. Mais si ce même élève avait frappé un enseignant, la punition serait plus sévère, peut-être l’expulsion. Si ce même élève avait frappé le Président, il finirait probablement en prison. En fonction de la dignité de la personne offensée, la conséquence serait plus grande.
Quelle serait alors la conséquence de l’offense envers le Dieu tout saint et tout aimant ? Celui qui vous a créés, ainsi que les étoiles, ne mérite rien de moins que l’adoration et l’adoration de toute la Création. Lorsque nous L’offensons, quelle en est la conséquence directe ? La mort éternelle et la destruction. La souffrance et l’aliénation. Ainsi, nous étions coupables d’une peine de mort devant Dieu. Mais nous ne pouvions pas rembourser cette dette – comme Dieu est infiniment bon, notre transgression a créé un gouffre infini entre nous et Lui. Nous avions besoin de quelqu’un d’infini et parfait mais en même temps d’humain (car il devait mourir pour régler la dette).
Seul Jésus-Christ correspondait à ces critères. Nous voyant abandonnés dans une dette impayable qui nous conduirait à une perdition éternelle, Il est devenu, par amour, homme, précisément pour pouvoir rembourser notre dette. Le grand théologien saint Anselme a écrit un traité entier sur cette question, intitulé « Cur Deus Homo ? » (Pourquoi Dieu est-Il devenu homme ?) et a conclu que Dieu est devenu homme pour rembourser notre dette que nous devions payer et que nous ne pouvions pas payer ; et pour nous réconcilier avec Dieu en Sa Personne, Lui qui est l’union parfaite de Dieu et de l’homme.
Considérez ceci aussi : si Dieu est la source de toute vie, et si le péché signifie que nous tournons le dos à Dieu, alors, que choisissons-nous ? La mort. En fait, saint Paul dit que « le salaire du péché, c’est la mort » (Romains 6, 23). Et le péché entraîne la mort de la personne entière. Nous pouvons voir que la luxure peut conduire à des MST et à rendre les cœurs brisés ; nous savons que la gourmandise peut conduire à un mode de vie malsain, l’envie mène à l’insatisfaction à propos des dons que Dieu nous a donnés, l’avidité peut nous pousser à trop travailler et à se permettre tout ce qu’on veut, et l’orgueil peut rompre nos relations les uns avec les autres et avec Dieu. Le péché, alors, est vraiment mortel !
Il faut alors une mort pour nous restaurer à la vie. Comme cela a été dit dans une ancienne homélie du Samedi Saint, vu du point de vue de Jésus : « Regardez la salive sur mon visage, que j’ai dû endurer afin de restaurer en vous cette première inspiration du souffle divin reçu lors de la création. Voyez les gifles sur mes joues, que j’ai acceptées afin de refaçonner votre apparence déformée et la ramener à mon image. Voyez les coups de fouet sur mon dos, que j’ai acceptés afin de vous libérer de la charge de vos péchés qui pesait sur votre dos. Voyez mes mains clouées à l’arbre pour un bon dessein, pour vous, qui avez tendu la main vers l’arbre pour un mauvais désir. »
Enfin, je crois que Sa mort était nécessaire pour nous montrer la profondeur de Son amour. S’Il s’était simplement piqué le doigt et avait versé une seule goutte de Son Sang Précieux (ce qui aurait suffi pour nous sauver), nous aurions pensé qu’Il ne nous aimait pas tellement. Mais, comme l’a dit saint Padre Pio : « La preuve de l’amour c’est de souffrir pour celui que vous aimez. » Quand nous contemplons les souffrances incroyables que Jésus a endurées pour nous, nous ne pouvons jamais douter un seul instant que Dieu nous aime. Dieu nous aime tellement qu’Il préférerait mourir plutôt que de passer l’éternité sans nous.
De plus, Sa souffrance nous donne du réconfort et de la consolation dans la nôtre. Il n’existe aucune agonie ou douleur que nous puissions endurer sans qu’Il ne l’ait déjà traversée. Souffrez-vous physiquement ? Lui aussi. Avez-vous mal à la tête ? Sa tête était couronnée d’épines. Vous sentez-vous seul et abandonné ? Tous ses amis L’ont quitté et L’ont renié. Vous vous sentez honteux ? Il a été dépouillé jusqu’à la nudité se laissant moquer de tous. Est-ce que vous vous débattez avec l’anxiété et la peur ? Il était tellement angoissé qu’Il a transpiré du sang dans le jardin. Avez-vous tellement été blessé par les autres que vous ne pouvez pas pardonner ? Il a demandé à Son Père de pardonner aux hommes qui enfonçaient des clous dans Ses mains. Avez-vous l’impression que Dieu vous a abandonné ? Jésus Lui-même a crié : « Ô Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-Tu abandonné ? »
Ainsi, nous ne pouvons jamais dire : « Dieu, tu ne sais pas ce que je traverse ! » Parce qu’Il peut toujours répondre : « Oui, je le sais, mon enfant bien-aimé. Je suis passé par là- et je souffre avec toi en ce moment. »
Quelle consolation de savoir que la Croix a ramené Dieu, proche de ceux qui souffrent, qu’elle nous a montré les profondeurs de l’amour infini que Dieu a pour nous et jusqu’où Il peut aller pour nous sauver, qu’Il a payé entièrement la dette due à nos péchés, pour que nous puissions nous tenir debout devant Lui, pardonnés et rachetés !
By: PÈRE JOSEPH GILL
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Enthousiasmés par la bonne nouvelle d’une grossesse tant attendue, leur monde a basculé lors de l’échographie de routine de la 12e semaine
Notre première née, Mary Grace, grandissait et devenait une belle enfant. Notre famille et nos amis avaient activement prié pour que nous ayons un autre bébé, et nous avons donc été ravis d’apprendre la nouvelle de la grossesse ! Les tests génétiques ont donné des résultats normaux et nous avons décidé de garder la surprise quant au sexe de l’enfant.
Lorsque j’ai passé l’échographie de routine de la 12e semaine, le technicien m’a montré le profil latéral du bébé, puis a rapidement détourné l’écran de moi. Ils ont sorti ma fille et j’ai tout de suite su que quelque chose n’allait pas. Je me suis dit : « Le bébé a peut-être un problème cardiaque ou une anomalie, mais ce n’est pas grave. Dieu peut tout arranger et nous pouvons nous faire opérer. » Mais comme je suis médecin, j’ai prié : « S’il Vous plaît, Dieu, ne faites pas en sorte que ce soit une anencéphalie. » Comme j’avais eu un aperçu de l’échographie, j’étais persuadée qu’il s’agissait d’autre chose.
Lorsque le médecin est entré dans la chambre, j’ai demandé : « S’il vous plaît, dites-moi que le bébé est vivant. » Avec un visage solennel, elle m’a dit : « Oui, le bébé a un battement de cœur, mais il n’a pas l’air bien. » J’ai commencé à pleurer et j’ai appelé mon mari sur Facetime. C’était ce que je craignais le plus - notre bébé est atteint d’anencéphalie, l’une des graves malformations qu’un bébé peut avoir in utero et qui fait que le crâne ne se développe pas correctement - et le médecin m’avait dit que le fœtus ne vivrait pas longtemps.
C’était déchirant. Ce précieux enfant que nous attendions depuis tant d’années n’allait pas vivre ! J’ai pensé à la grande joie de ma fille aînée. Dans notre prière familiale quotidienne, elle avait l’habitude de dire : « Jésus, s’il Te plaît, laisse-moi avoir un petit frère ou une petite sœur ». Je n’arrêtais pas de me dire dans ma tête : « Seigneur, Tu peux guérir, Tu peux guérir le bébé ».
Mon mari est immédiatement descendu. En essayant de garder mon sérieux, j’ai dit à ma fille que je pleurais de joie. Que pouvais-je dire d’autre ?
Le médecin a dit que nous pouvions interrompre la grossesse. J’ai dit : « Il n’en est absolument pas question. Je vais porter le bébé jusqu’à ce qu’il/elle vive. Si cela doit durer 40 semaines, ce sera 40 semaines ». Elle m’a prévenue que je ne tiendrais probablement pas aussi longtemps et qu’au cas où le bébé mourrait dans l’utérus, je risquais de contracter une grave infection sanguine. Je devais également passer des examens fréquents, car l’accumulation de liquide dans l’utérus pouvait être très dangereuse. Je lui ai dit que j’étais prête à tout affronter. Heureusement, on ne m’a pas mis la pression, même lors des visites suivantes. Ils savaient que j’avais pris ma décision !
Destinés à l’espérance
Nous sommes rentrés à la maison et avons passé du temps à prier et à pleurer ensemble. J’ai appelé ma sœur, qui était interne en gynécologie obstétrique. Elle a appelé beaucoup d’amis, en particulier du mouvement Jesus Youth, et a commencé une neuvaine sur Zoom le soir même. Nous avons simplement dit à notre fille que le bébé avait « un petit bobo, mais que ce n’était pas grave ». Nous n’avons rien dit à nos parents ni à nos beaux-parents ; ma sœur devait se marier dans un mois et nous ne voulions pas que le mariage en soit affecté. Nous pensions également qu’ils ne réagiraient pas avec la même force que la nôtre.
Les premiers jours, de nombreuses personnes m’ont parlé, m’aidant à avoir confiance en la providence de Dieu et à croire qu’Il ne fait rien qui ne soit bon pour nous. J’ai ressenti une immense paix. J’ai pensé à Marie notre Mère, à la joie de recevoir la bonne nouvelle à l’Annonciation et à la douleur de savoir qu’Il allait mourir. Ce jour-là, nous avons décidé d’ouvrir la carte des analyses sanguines qui révélaient le sexe de l’enfant, car nous voulions alors prier pour le bébé en lui donnant un nom.
Nous l’avons appelée Evangeline Hope, ce qui signifie « porteuse de bonnes nouvelles », parce que, pour nous, elle rayonnait encore de l’espoir de l’amour et de la miséricorde du Christ. Pas une seule fois nous n’avons envisagé de l’avorter parce qu’elle représentait une bonne nouvelle, non seulement pour nous mais aussi pour tous ceux qui nous soutenaient - une enfant qui allait évangéliser le monde de bien des façons.
J’ai rejoint un groupe de soutien pour l’anencéphalie, qui m’a énormément aidée dans mon parcours. J’ai rencontré de nombreuses personnes, même athées, qui regrettaient profondément leur décision d’avorter. J’ai été mise en contact avec des femmes qui ont cousu des robes d’ange à partir de robes de mariée offertes et avec des photographes professionnels qui se sont portés volontaires pour illustrer la naissance par de magnifiques photos.
Nous avons révélé le sexe du bébé lors du mariage de notre sœur, mais nous n’avons dit à personne que le bébé était malade. Nous voulions simplement honorer et célébrer sa petite vie. Ma sœur et mes amis ont également organisé une magnifique fête prénatale (plutôt une célébration de la vie), et au lieu de cadeaux, tout le monde lui a écrit des lettres pour que nous puissions les lire après l’accouchement.
Adoratrice perpétuelle
Je l’ai portée jusqu’à la 37ème semaine.
Même après un accouchement compliqué, y compris une rupture de la paroi utérine, Evangeline n’est pas née vivante. Mais je me souviens avoir ressenti un profond sentiment de paix céleste. Elle a été accueillie avec tant d’amour, de dignité et d’honneur. Un prêtre, son parrain et sa marraine attendaient de rencontrer Evangeline. Dans la chambre d’hôpital, nous avons vécu un beau moment de prière, de louange et d’adoration.
Nous avions de belles robes pour elle. Nous lisions les lettres que tout le monde lui avait écrites. Nous voulions la traiter avec plus de dignité et d’honneur qu’un enfant « normal ». Nous avons pleuré parce que sa présence nous manquait, mais aussi parce que nous étions heureux qu’elle soit maintenant avec Jésus. Dans cette chambre d’hôpital, nous nous disions : « Ouah, j’ai hâte d’être au Paradis. Faisons de notre mieux pour y être avec tous les saints. »
Deux jours plus tard, nous avons organisé une « célébration de la vie » pour elle, tout le monde étant vêtu de blanc. La messe a été célébrée par quatre prêtres, trois séminaristes et une belle chorale pour honorer notre précieux bébé. Evangeline a été enterrée dans la section des anges pour les bébés du cimetière, que nous visitons encore souvent. Bien qu’elle ne soit plus sur terre, elle fait partie intégrante de notre vie. Je me sens plus proche de Jésus parce que je vois à quel point Dieu m’aime et comment Il m’a choisie pour la porter.
Je me sens honorée. Elle est une adoratrice perpétuelle de notre famille, qui nous a conduits à la sainteté comme aucune autre situation n’aurait pu le faire. C’est la pure grâce de Dieu et la pleine acceptation de Sa volonté qui nous ont donné la force de traverser cette épreuve. Lorsque nous acceptons la volonté de Dieu, Il nous accorde les grâces dont nous avons besoin pour traverser n’importe quelle situation. Tout ce que nous avons à faire, c’est de nous abandonner à Sa providence.
Élever des saints
Chaque enfant à naître est précieux ; sain ou malade, il reste un don de Dieu. Nous devons ouvrir nos cœurs pour aimer ces enfants créés à l’image du Christ, qui sont à mon avis plus précieux qu’un enfant « normal ». Prendre soin d’eux, c’est comme prendre soin du Christ meurtri. C’est un honneur d’avoir un enfant handicapé ou ayant des besoins particuliers, car s’occuper de lui nous aidera à atteindre un état de sainteté plus profond que n’importe quel autre accomplissement dans la vie. Si nous pouvons voir ces enfants malades à naître comme des dons - des âmes pures -, nous n’aurons même pas l’impression de porter un fardeau. Vous élèverez en vous un saint qui sera assis à côté de tous les anges et de tous les saints.
Nous attendons actuellement un petit garçon (Gabriel), et je fais confiance à Dieu pour que, même si on lui diagnostique quelque chose, nous l’accueillions d’un grand cœur et à bras ouverts. Toute vie est un don précieux, et nous ne sommes pas les auteurs de la vie. Nous devons toujours nous rappeler que Dieu donne et que Dieu reprend. Que le nom du Seigneur soit béni !