La joie: c’est un choix

D’étudiante en bonne santé à paraplégique, j’ai refusé d’être confinée dans un fauteuil roulant… Au cours des premières années d’université, j’ai eu une hernie discale. Les médecins m’ont assuré que le fait d’être jeune et active, la physiothérapie et les exercices pouvaient améliorer mon état, mais malgré tous les efforts, je souffrais tous les jours. J’ai eu des crises aiguës tous les quelques mois, qui m’ont clouée au lit pendant des semaines et m’ont conduite à des visites répétées à l’hôpital. Je me suis néanmoins accrochée à l’espoir, jusqu’à ce que je me fasse une deuxième hernie discale. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que ma vie avait changé. En colère contre Dieu ! Je suis née en Pologne. Ma mère enseigne la théologie, j’ai donc été élevée dans la foi catholique. Même lorsque j’ai déménagé en Écosse pour l’université, puis en Angleterre, j’y ai été très attachée, peut-être pas de manière décisive, mais elle a toujours été présente.  La phase initiale du déménagement dans un nouveau pays n’a pas été facile. Ma maison était une véritable fournaise, où mes parents se disputaient la plupart du temps, si bien que je m’étais pratiquement enfuie vers cette terre étrangère. Laissant derrière moi mon enfance difficile, je voulais profiter de ma jeunesse. Aujourd’hui, cette douleur m’empêchait d’occuper un emploi et d’assurer mon équilibre financier. J’étais en colère contre Dieu. Pourtant, il n’était pas prêt à me laisser partir. Enfermée chez moi dans une douleur aiguë, j’ai eu recours au seul passe-temps disponible : la collection de livres religieux de ma mère. Peu à peu, les retraites auxquelles j’ai participé et les livres que j’ai lus m’ont fait comprendre que, malgré ma méfiance, Dieu voulait vraiment que ma relation avec lui soit renforcée. Mais je n’avais pas encore totalement surmonté la colère qu’il ne me guérissait pas encore. J’ai fini par croire que Dieu était en colère contre moi et qu’il ne voulait pas me guérir. J’ai commencé à chercher un prêtre saint avec de bonnes « statistiques » de guérison pour pouvoir être guérie quand Dieu était occupé à d’autres choses. Inutile de dire que cela ne s’est jamais produit.  Un tournant dans mon parcours Un jour comme les autres, dans un groupe de prière, je souffrais énormément. Craignant un épisode aigu, j’avais l’intention de partir quand l’un des membres du groupe m’a demandé si j’aimerais qu’ils prient pour quelque chose. Comme j’avais des problèmes au travail, j’ai accepté. Pendant qu’ils priaient, l’un des hommes m’a demandé si j’avais une maladie physique pour laquelle je devais prier. Ces maladies se trouvaient tout en bas de ma liste de guérison, et je ne pensais donc pas qu’elles me soulageraient, mais j’ai quand même dit « oui ». Ils ont prié et ma douleur a disparu. Je suis rentrée chez moi, et la douleur avait toujours disparu. J’ai commencé à sauter, à me tordre et à bouger, et j’allais toujours bien. Mais personne ne m’a cru quand je leur ai dit que j’étais guérie. J’ai donc cessé d’en parler aux gens et je me suis rendue à Medjugorje pour remercier la Vierge. Là, j’ai rencontré un homme qui faisait du Reiki et qui voulait prier sur moi. J’ai refusé, mais avant de partir, il m’a donné une accolade d’adieu qui m’a inquiétée parce que je me souvenais de ses paroles selon lesquelles son toucher avait du pouvoir. J’ai laissé la peur prendre le dessus et j’ai cru à tort que le toucher de ce démon était plus fort que Dieu. Je me suis réveillée le lendemain matin avec des douleurs atroces, incapable de marcher. Après quatre mois de soulagement, ma douleur est revenue avec une telle acuité que j’ai cru que je ne pourrais même pas rentrer au Royaume-Uni.  À mon retour, j’ai constaté que mes disques touchaient les nerfs, ce qui a provoqué des douleurs encore plus intenses pendant des mois. Au bout de six ou sept mois, les médecins ont décidé qu’ils devaient pratiquer sur ma colonne vertébrale l’intervention risquée qu’ils avaient repoussée depuis longtemps. L’opération a endommagé un nerf de ma jambe et ma jambe gauche est restée paralysée jusqu’au genou. Un nouveau voyage a alors commencé, un voyage différent.  Je sais que tu peux le faire La première fois que je suis arrivée à la maison en fauteuil roulant, mes parents étaient terrifiés, mais j’étais remplie de joie. J’aimais tout ce qui était technologique... chaque fois que quelqu’un appuyait sur un bouton de mon fauteuil roulant, j’étais excitée comme une gamine. C’est pendant la période de Noël, lorsque ma paralysie a commencé à régresser, que j’ai réalisé l’étendue des dommages causés à mes nerfs. J’ai été admise dans un hôpital en Pologne pendant un certain temps. Je ne savais pas comment j’allais vivre. Je priais simplement Dieu de me guérir à nouveau : « J’ai besoin de te retrouver parce que je sais que tu peux le faire. » J’ai donc trouvé un ministère de la guérison et j’étais convaincue que j’allais être guérie. Un moment à ne pas rater C’était un samedi et mon père n’avait pas voulu venir au départ. Je lui ai simplement dit : « Tu ne veux pas rater la guérison de ta fille ». Le programme initial prévoyait une messe, suivie du service de guérison et de l’adoration. Mais lorsque nous sommes arrivés, le prêtre nous a dit qu’ils avaient dû changer le programme car l’équipe qui devait diriger le service de guérison n’était pas là. Je me souviens avoir pensé que je n’avais besoin d’aucune équipe : « Je n’ai besoin que de Jésus. » Lorsque la messe a commencé, je n’ai pas entendu un seul mot. Nous étions assis sur le côté où il y avait une image de la Divine Miséricorde. J’ai regardé Jésus comme je ne l’avais jamais vu auparavant. C’était une image stupéfiante. Il était si beau ! Je n’ai plus jamais revu cette image. Tout au long de la messe, l’Esprit Saint enveloppait mon âme. Je disais simplement dans ma tête « merci », même si je ne savais pas de quoi j’étais reconnaissante. Je n’ai pas pu demander la guérison, et c’était frustrant parce que j’avais besoin de guérison. Lorsque l’adoration a commencé, j’ai demandé à ma mère de m’emmener à l’avant, le plus près possible de Jésus. Là, assise à l’avant, j’ai senti que quelqu’un me touchait et me massait le dos. J’avais tellement chaud et j’étais si bien installée que j’avais l’impression que j’allais m’endormir. J’ai donc décidé de retourner au banc, oubliant que je ne pouvais pas « marcher ». J’ai simplement marché et ma mère a couru après moi avec mes béquilles, louant Dieu en disant : « Tu marches, tu marches ». J’ai été guérie par Jésus dans le Saint Sacrement. Dès que je me suis assise, j’ai entendu une voix qui disait : « Ta foi t’a guéri. »  Dans mon esprit, j’ai vu l’image de la femme touchant le manteau de Jésus lorsqu’il passait. Son histoire me rappelle la mienne. Rien ne m’aidait jusqu’à ce que j’arrive à ce point où j’ai commencé à faire confiance à Jésus. La guérison est venue lorsque je l’ai accepté et que je lui ai dit : « Tu es tout ce dont j’ai besoin ». Ma jambe gauche avait perdu tous ses muscles et même ceux-ci ont repoussé en une nuit. C’était très important parce que les médecins l’avaient mesurée auparavant et ils ont constaté un changement stupéfiant et inexplicable.  Le crier haut et fort Cette fois-ci, lorsque j’ai reçu la guérison, j’ai voulu la partager avec tout le monde. Je n’étais plus gênée. Je voulais que tout le monde sache à quel point Dieu est extraordinaire et combien il nous aime tous. Je ne suis pas quelqu’un de spécial et je n’ai rien fait de spécial pour recevoir cette guérison.  Le fait d’être guérie ne signifie pas non plus que ma vie est devenue super confortable du jour au lendemain. Il y a encore des difficultés, mais elles sont beaucoup plus légères. Je les apporte à l’adoration eucharistique et il me donne des solutions, ou des idées sur la manière dont je peux y faire face, ainsi que l’assurance et la confiance qu’il s’en occupera.

Un cadeau auquel vous pouvez accéder de n’importe où dans le monde, et devinez quoi ? Il est gratuit, non seulement pour vous, mais pour tout le monde ! Imaginez que vous êtes perdu dans un puits rempli de ténèbres et que vous tâtonnez désespérément. Soudain, vous voyez une grande lumière et quelqu’un qui vous tend la main pour vous sauver. Quel soulagement ! La paix et la joie qui vous envahissent ne peuvent être exprimées par des mots. C’est ce qu’a ressenti la Samaritaine lorsqu’elle a rencontré Jésus au puits. Il lui a dit : « Si tu savais le don de Dieu et qui est celui qui te dit : “Donne-moi à boire”, c’est toi qui lui aurais demandé, et il t’aurait donné de l’eau vive. » (Jean 4, 10) Dès qu’elle a entendu ces paroles, la femme a compris qu’elle avait attendu cela toute sa vie. Ce n’est qu’à ce moment-là, en réponse à sa demande et à sa soif de connaître le Messie, que Jésus s’est révélé à elle : « Je le suis, moi qui te parle. » (Jean 4, 26)  Il est l’eau vive qui étanche toutes les soifs : la soif d’acceptation, la soif de compréhension, la soif de pardon, la soif de justice, la soif du bonheur et, surtout, la soif d’amour, l’amour de Dieu.  Jusqu’à ce que vous demandiez… Le don de la présence et de la miséricorde du Christ est disponible pour tous. « Dieu prouve son amour pour nous en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, le Christ est mort pour nous » (Romains 5, 8). Il est mort pour chaque pécheur afin que, par le sang du Christ, nous puissions être purifiés de nos péchés et réconciliés avec Dieu. Mais, comme la Samaritaine, nous devons demander à Jésus.  En tant que catholiques, nous pouvons facilement le faire grâce au sacrement de la pénitence, en confessant nos péchés et en nous réconciliant avec Dieu lorsque le prêtre nous absout de nos péchés, en utilisant le pouvoir donné par Dieu d’agir in persona Christi (en la personne du Christ). La fréquentation de ce sacrement me donne une grande paix, car plus je le fais, plus je suis réceptive à l’Esprit Saint. Je le sens parler dans mon cœur, m’aider à discerner le bien du mal, à grandir dans la vertu en fuyant le vice. Plus je me repens souvent de mes péchés et me tourne vers Dieu, plus je suis sensible à la présence de Jésus dans la Sainte Eucharistie. Je deviens consciente de sa présence chez ceux qui l’ont reçu dans la Sainte Communion. Je sens sa chaleur dans mon cœur lorsque le prêtre passe devant moi avec le ciboire rempli de l’hostie consacrée.  Soyons honnêtes. Beaucoup de gens font la queue pour la communion, mais très peu pour la confession. Il est triste de constater que de nombreuses personnes passent à côté d’une source de grâce aussi importante pour nous fortifier spirituellement. Voici quelques éléments qui m’aident à profiter au maximum de la confession. 1. Se préparer Un examen de conscience approfondi est nécessaire avant la confession. Préparez-vous en parcourant les commandements, les sept péchés capitaux, les péchés d’omission, les péchés contre la pureté, la charité, etc. Pour une confession sincère, la conviction du péché est une condition préalable, il est donc toujours utile de demander à Dieu de nous éclairer sur certains péchés que nous avons commis et qui nous sont inconnus. Demandez à l’Esprit Saint de vous rappeler les péchés que vous avez oubliés ou de vous faire prendre conscience des erreurs que vous avez commises inconsciemment. Parfois, nous nous berçons d’illusions en pensant que quelque chose va bien alors que ce n’est pas le cas.  Une fois que nous nous sommes bien préparés, nous pouvons à nouveau demander l’assistance de l’Esprit Saint pour admettre de tout cœur nos échecs avec un cœur contrit. Même si nous n’abordons pas la confession avec un cœur parfaitement contrit, cela peut se produire pendant la confession elle-même, à travers la grâce présente dans le sacrement. Quel que soit votre sentiment à l’égard de certains péchés, il est tout de même bon de les confesser ; Dieu nous pardonne dans ce sacrement si nous admettons honnêtement nos péchés, en reconnaissant que nous avons mal agi. 2. Être honnête Soyez honnête avec vous-même au sujet de vos faiblesses et de vos échecs. Admettre vos luttes et les sortir des ténèbres pour les amener à la lumière du Christ vous soulagera d’une culpabilité paralysante et vous soutiendra contre les péchés que vous avez tendance à commettre de manière répétée (tels que les addictions). Je me souviens qu’une fois, en confession, lorsque j’ai parlé au prêtre d’un certain péché dont je n’arrivais pas à me défaire, il a prié sur moi pour que je reçoive spécifiquement la grâce de l’Esprit Saint pour m’aider à le surmonter. L’expérience a été tellement libératrice. 3. Être humble Jésus a dit à Sainte Faustine qu’« une âme ne profite pas comme elle le devrait du sacrement de pénitence si elle n’est pas humble. L’orgueil la maintient dans les ténèbres. » (Journal 113) Il est humiliant de s’agenouiller devant un autre être humain et d’évoquer ouvertement les zones d’ombre de sa vie. Je me souviens d’avoir reçu un très long sermon pour avoir confessé une fois un péché grave et d’avoir été réprimandé pour avoir confessé le même péché à plusieurs reprises. Si je peux apprendre à considérer ces expériences comme les corrections aimantes d’un Père qui se soucie tant de votre âme et à m’humilier volontairement, ces expériences amères peuvent devenir des bénédictions.  Le pardon de Dieu est une indication puissante de son amour et de sa fidélité. Lorsque nous nous jetons dans son étreinte et que nous confessons ce que nous avons fait, notre relation avec lui en tant que Père et avec nous, ses enfants, est rétablie. Cela rétablit également notre relation les uns avec les autres, nous qui appartenons à un seul corps - le corps du Christ. La meilleure partie de la réception du pardon de Dieu est la façon dont il restaure la pureté de notre âme, de sorte que lorsque nous nous regardons nous-mêmes et les autres, nous pouvons voir Dieu habiter en chacun d’eux.

Une première rencontre, une perte et une réunion captivantes... c’est une histoire d’amour sans fin. J’ai un souvenir d’enfance très cher, d’une journée magique où j’ai rencontré Jésus dans l’adoration eucharistique. J’étais fascinée par le Jésus eucharistique dans un majestueux ostensoir avec de l’encens qui s’élevait vers lui.  Comme l’encensoir se balançait, l’encens montait vers lui dans l’Eucharistie, et toute la congrégation chantait ensemble: « O Sacrement très saint, O Sacrement divin, à toi toute louange et toute action de grâce, en tout temps. »  Une rencontre tant attendue J’ai eu envie de toucher l’encensoir moi-même et de le pousser doucement vers l’avant pour que je puisse faire monter l’encens jusqu’au Seigneur Jésus. Le prêtre me fit signe de ne pas toucher l’encensoir et je tournai mon attention vers la fumée d’encens qui s’élevait, avec mon cœur et mes yeux, vers le Seigneur Dieu pleinement présent dans l’Eucharistie. Cette rencontre a rempli mon âme de tant de joie. La beauté, l’odeur de l’encens, toute la congrégation chantant à l’unisson, et la vision du Seigneur eucharistique étant adoré... Mes sens étaient complètement satisfaits, me laissant avec le désir de le revivre. Je suis encore très heureuse de me souvenir de ce jour. Cependant, à l’adolescence, j’ai perdu ma fascination pour ce trésor, me privant d’une si grande source de sainteté. Enfant que j’étais, je pensais devoir prier continuellement pendant tout le temps de l’adoration eucharistique et une heure entière me semblait trop longue pour cela. Combien d’entre nous hésitent aujourd’hui à aller à l’adoration eucharistique pour des raisons similaires – le stress, l’ennui, la paresse ou même la peur ? La vérité est que nous nous privons de ce grand don.  Plus forte que jamais Au milieu des luttes et des épreuves de ma jeune vie d’adulte, je me suis souvenue où j’avais reçu auparavant un tel réconfort et je suis retournée à l’adoration eucharistique pour la force et la nourriture. Les premiers vendredis, je me reposais en silence en présence de Jésus dans le Saint Sacrement pendant une heure entière, me permettant simplement d’être avec lui, parlant au Seigneur de ma vie, Je suppliais son aide, et à plusieurs reprises, mais en professant doucement mon amour pour lui. La possibilité de me présenter devant Jésus eucharistique et de rester dans sa présence divine pendant une heure m’attirait de nouveau. Au fil des années, je me rends compte que l’adoration eucharistique a changé ma vie de manière profonde, car je suis de plus en plus consciente de mon identité la plus profonde en tant que fille bien-aimée de Dieu.  Nous savons que notre Seigneur Jésus est vraiment et pleinement présent dans l’Eucharistie, son corps, son sang, son âme et sa divinité. L’Eucharistie est Jésus lui-même. Passer du temps avec Jésus eucharistique peut vous guérir de vos maux, vous purifier de vos péchés et vous remplir de son grand amour. Donc, j’encourage tout le monde à prendre une heure sainte régulière. Plus vous passerez de temps avec le Seigneur dans l’adoration eucharistique, plus votre relation personnelle avec lui sera forte. Ne cédez pas à l’hésitation initiale et ne craignez pas de passer du temps avec notre Seigneur eucharistique, qui est amour et miséricorde lui-même, bonté et bonté seule.

Saviez-vous que nous avons tous été invités au plus grand festin de l’histoire de l’humanité ? Il y a quelques années, je lisais avec mes élèves l’histoire de la naissance de Dionysos. Selon la légende, Perséphone a été fécondée par Zeus et a demandé à le voir sous sa véritable forme. Mais une créature finie ne peut pas regarder un être éternel et vivre. Ainsi, la simple vue de Zeus a fait exploser Perséphone, sur-le-champ, sur place. Un de mes étudiants m’a demandé pourquoi nous n’explosons pas lorsque nous recevons l’Eucharistie. Je lui ai répondu que je n’en savais rien, mais que cela ne pouvait pas faire de mal d’être préparé. La démarche Chaque jour, dans toutes les églises catholiques du monde, un grand miracle est à l’œuvre, le plus grand miracle de l’histoire du monde : le Créateur de l’univers s’est incarné sur l’autel, et nous sommes invités à nous approcher de cet autel pour le prendre dans nos mains. Si nous l’osons. Certains soutiennent - de manière convaincante - que nous ne devrions pas oser nous approcher et saisir l’Eucharistie comme s’il s’agissait d’un billet de théâtre ou d’une commande au drive-in. D’autres soutiennent, de manière convaincante, que la main de l’homme constitue un trône digne d’un roi aussi humble. Quoi qu’il en soit, nous devons être préparés. En 2018, j’ai visité la Tour de Londres avec ma famille. Nous avons fait la queue pendant une heure et demie pour voir les joyaux de la couronne. Une heure et demie ! Tout d’abord, nous avons reçu des billets. Ensuite, nous avons visionné un documentaire vidéo. Peu après, nous avons été conduits à travers une série de couloirs de velours et de cordes, devant des récipients en argent et en or, des armures, des tenues somptueuses et coûteuses en fourrure, satin, velours et or tissé... jusqu’à ce qu’enfin, nous ayons un bref aperçu de la couronne à travers une vitre pare-balles et par-dessus les épaules de gardes lourdement armés. Tout cela pour voir la couronne de la reine ! Il y a quelque chose d’infiniment plus précieux à chaque messe catholique. Nous devons être préparés. Nous devrions trembler.  Des foules de chrétiens devraient se battre pour avoir un aperçu de ce miracle.  Alors, où est tout le monde ? Le miracle du confinement Pendant la pandémie, alors que les portes de l’Église étaient fermées aux fidèles et qu’il nous était interdit - enfin, il vous était interdit - d’assister en personne à ce miracle, combien ont supplié l’Église d’avoir le courage de croire que nous préférerions mourir plutôt que d’être privés de ce miracle ? (Ne vous méprenez pas. Je ne blâme pas la décision de l’Église qui était basée sur les meilleurs conseils médicaux).  Je ne me souviens pas avoir entendu parler d’une quelconque indignation, mais à l’époque, j’étais occupé à me cacher dans le cloître, à stériliser les plans de travail et les poignées de porte. Que donneriez-vous pour être présent à Cana lorsque Jésus a accompli son premier miracle - pour vous tenir en présence de la Reine des Cieux ? Que donneriez-vous pour être là lors de la première nuit du Jeudi saint ? Ou pour vous tenir au pied de la Croix ? Vous pouvez. Vous avez été invité. Soyez conscient et préparé.

La solitude est la nouvelle norme dans le monde entier, mais pas pour cette famille ! Lisez la suite pour découvrir cette incroyable astuce qui vous permettra de rester connecté en permanence. Je suis récemment devenue une mère célibataire. Mes cinq enfants vivent à des heures de distance les uns des autres, ce qui fait que les réunions de famille sont rares. C’est l’une des conséquences douces-amères d’avoir réussi à lancer ses enfants : ils peuvent parfois s’envoler très loin. À Noël dernier, toute notre famille a eu l’heureuse occasion de se rendre visite. À la fin de ces trois jours de joie, au moment des adieux, j’ai entendu un frère ou une sœur dire à un autre frère ou une autre sœur : « Je te verrai à l’Eucharistie ». C’est la voie à suivre. C’est ainsi que nous restons proches les uns des autres. Nous nous accrochons à l’Eucharistie. Et Jésus nous lie les uns aux autres. Il est certain que nous nous manquons l’un à l’autre et que nous aimerions passer plus de temps ensemble. Mais Dieu nous a appelés à travailler dans des pâturages différents et à nous contenter du temps qui nous a été donné. Ainsi, entre les visites et les appels téléphoniques, nous allons à la messe et continuons à garder le contact. Vous vous sentez seul ? Assister au très saint sacrifice de la messe nous permet d’entrer dans une réalité qui n’est liée ni à l’espace ni au temps. C’est sortir de ce monde et entrer dans un espace sacré où le Ciel touche réellement la Terre et où nous sommes unis à toute la famille de Dieu, ceux qui adorent à la fois ici sur Terre et au Ciel. En prenant part à la Sainte Communion, nous découvrons que nous ne sommes pas seuls. L’une des dernières paroles de Jésus à ses disciples a été : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » (Matthieu 28, 20) L’Eucharistie est le don immense de sa présence continuelle avec nous. Naturellement, les êtres chers qui ne sont plus avec nous, nous manquent ; parfois, la douleur peut être très forte. C’est dans ces moments-là que nous devons nous accrocher à l’Eucharistie. Les jours de grande solitude, je fais un effort supplémentaire pour arriver à la messe un peu plus tôt et m’attarder un peu plus longtemps après. J’intercède pour chacun de mes proches et je suis réconfortée de savoir que je ne suis pas seule et que je suis proche du cœur de Jésus. Je prie pour que le cœur de chacun de mes proches soit également proche du cœur de Jésus, afin que nous puissions être ensemble. Jésus a promis : « Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi. » (Jean 12, 32) Incroyablement proches L’une de mes phrases préférées de la prière eucharistique est la suivante : « Humblement, nous te demandons qu´en ayant part au corps et au sang du Christ, nous soyons rassemblés par l´Esprit Saint en un seul corps. » Dieu rassemble ce qui était autrefois dispersé et nous attire dans l’unique corps du Christ. Lors de la messe, le Saint-Esprit a été chargé d’une manière particulière de nous unir. Nous avons absolument besoin de l’aide de Dieu pour être en véritable communion avec les autres. Vous est-il déjà arrivé d’être dans la même pièce que quelqu’un, mais d’avoir l’impression d’être à des millions de kilomètres ? Le contraire peut également être vrai. Même si nous sommes à des kilomètres les uns des autres, nous pouvons nous sentir incroyablement proches des autres. La réalité ultime L’année dernière, je me suis sentie particulièrement proche de ma grand-mère lors de sa messe de funérailles. C’était très réconfortant, car j’avais l’impression qu’elle était là, avec nous, surtout pendant la prière eucharistique et la Sainte Communion. Ma grand-mère avait une grande dévotion pour l’Eucharistie et s’efforçait d’assister à la messe quotidienne aussi longtemps qu’elle le pouvait physiquement. J’étais si reconnaissante de ce temps d’intimité avec elle et j’en garderai toujours un souvenir impérissable. Cela me rappelle une autre partie de la prière eucharistique : « Souviens-toi aussi de nos frères et sœurs qui se sont endormis dans l’espérance de la résurrection, et de tous les hommes qui ont quitté cette vie : reçois-les dans ta lumière, auprès de toi. Sur nous tous enfin, nous implorons ta bonté : Permets qu’avec la Vierge Marie, la bienheureuse Mère de Dieu, avec les Apôtres et les saints de tous les temps qui ont vécu dans ton amitié, nous ayons part à la vie éternelle, et que nous chantions ta louange, par Jésus Christ, ton Fils bien-aimé. » Pendant la Messe ou l’adoration eucharistique, nous sommes en présence réelle de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Les saints et les anges du ciel se joignent à nous. Un jour, nous verrons cette réalité par nous-mêmes. Pour l’instant, nous croyons avec les yeux de la foi. Prenons courage chaque fois que nous nous sentons seuls ou qu’un être cher nous manque. Le cœur aimant et miséricordieux de Jésus bat constamment pour nous et aspire à ce que nous passions du temps avec lui dans l’Eucharistie. C’est là que nous trouvons notre paix. C’est là que nos cœurs sont nourris. Comme saint Jean, reposons paisiblement sur la poitrine aimante de Jésus et prions pour que beaucoup d’autres trouvent le chemin de son Sacré Cœur eucharistique. Alors, nous serons vraiment ensemble.

Q – Pourquoi Jésus-Christ a-t-Il dû mourir pour nous ? Cela semble être cruel que le Père exigeât la mort de Son Fils unique pour nous sauver. N’y avait-il pas un autre chemin ? R – Nous savons que la mort de Jésus a obtenu pour nous le pardon de nos péchés. Mais était-ce nécessaire, et comment cela a-t-il accompli notre salut ? Considérez ceci : si un élève à l’école avait frappé un camarade de classe, la conséquence naturelle serait une certaine punition, peut-être une retenue, ou peut-être une suspension. Mais si ce même élève avait frappé un enseignant, la punition serait plus sévère, peut-être l’expulsion.  Si ce même élève avait frappé le Président, il finirait probablement en prison. En fonction de la dignité de la personne offensée, la conséquence serait plus grande. Quelle serait alors la conséquence de l’offense envers le Dieu tout saint et tout aimant ? Celui qui vous a créés, ainsi que les étoiles, ne mérite rien de moins que l’adoration et l’adoration de toute la Création. Lorsque nous L’offensons, quelle en est la conséquence directe ? La mort éternelle et la destruction. La souffrance et l’aliénation.  Ainsi, nous étions coupables d’une peine de mort devant Dieu. Mais nous ne pouvions pas rembourser cette dette – comme Dieu est infiniment bon, notre transgression a créé un gouffre infini entre nous et Lui. Nous avions besoin de quelqu’un d’infini et parfait mais en même temps d’humain (car il devait mourir pour régler la dette). Seul Jésus-Christ correspondait à ces critères. Nous voyant abandonnés dans une dette impayable qui nous conduirait à une perdition éternelle, Il est devenu, par amour, homme, précisément pour pouvoir rembourser notre dette. Le grand théologien saint Anselme a écrit un traité entier sur cette question, intitulé « Cur Deus Homo ? » (Pourquoi Dieu est-Il devenu homme ?) et a conclu que Dieu est devenu homme pour rembourser notre dette que nous devions payer et que nous ne pouvions pas payer ; et pour nous réconcilier avec Dieu en Sa Personne, Lui qui est l’union parfaite de Dieu et de l’homme. Considérez ceci aussi : si Dieu est la source de toute vie, et si le péché signifie que nous tournons le dos à Dieu, alors, que choisissons-nous ? La mort. En fait, saint Paul dit que « le salaire du péché, c’est la mort » (Romains 6, 23). Et le péché entraîne la mort de la personne entière.  Nous pouvons voir que la luxure peut conduire à des MST et à rendre les cœurs brisés ; nous savons que la gourmandise peut conduire à un mode de vie malsain, l’envie mène à l’insatisfaction à propos des dons que Dieu nous a donnés, l’avidité peut nous pousser à trop travailler et à se permettre tout ce qu’on veut, et l’orgueil peut rompre nos relations les uns avec les autres et avec Dieu. Le péché, alors, est vraiment mortel ! Il faut alors une mort pour nous restaurer à la vie. Comme cela a été dit dans une ancienne homélie du Samedi Saint, vu du point de vue de Jésus : « Regardez la salive sur mon visage, que j’ai dû endurer afin de restaurer en vous cette première inspiration du souffle divin reçu lors de la création. Voyez les gifles sur mes joues, que j’ai acceptées afin de refaçonner votre apparence déformée et la ramener à mon image. Voyez les coups de fouet sur mon dos, que j’ai acceptés afin de vous libérer de la charge de vos péchés qui pesait sur votre dos. Voyez mes mains clouées à l’arbre pour un bon dessein, pour vous, qui avez tendu la main vers l’arbre pour un mauvais désir. » Enfin, je crois que Sa mort était nécessaire pour nous montrer la profondeur de Son amour. S’Il s’était simplement piqué le doigt et avait versé une seule goutte de Son Sang Précieux (ce qui aurait suffi pour nous sauver), nous aurions pensé qu’Il ne nous aimait pas tellement. Mais, comme l’a dit saint Padre Pio : « La preuve de l’amour c’est de souffrir pour celui que vous aimez. » Quand nous contemplons les souffrances incroyables que Jésus a endurées pour nous, nous ne pouvons jamais douter un seul instant que Dieu nous aime. Dieu nous aime tellement qu’Il préférerait mourir plutôt que de passer l’éternité sans nous. De plus, Sa souffrance nous donne du réconfort et de la consolation dans la nôtre. Il n’existe aucune agonie ou douleur que nous puissions endurer sans qu’Il ne l’ait déjà traversée. Souffrez-vous physiquement ? Lui aussi. Avez-vous mal à la tête ? Sa tête était couronnée d’épines. Vous sentez-vous seul et abandonné ? Tous ses amis L’ont quitté et L’ont renié. Vous vous sentez honteux ? Il a été dépouillé jusqu’à la nudité se laissant moquer de tous.  Est-ce que vous vous débattez avec l’anxiété et la peur ? Il était tellement angoissé qu’Il a transpiré du sang dans le jardin. Avez-vous tellement été blessé par les autres que vous ne pouvez pas pardonner ? Il a demandé à Son Père de pardonner aux hommes qui enfonçaient des clous dans Ses mains. Avez-vous l’impression que Dieu vous a abandonné ? Jésus Lui-même a crié : « Ô Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-Tu abandonné ? » Ainsi, nous ne pouvons jamais dire : « Dieu, tu ne sais pas ce que je traverse ! » Parce qu’Il peut toujours répondre : « Oui, je le sais, mon enfant bien-aimé. Je suis passé par là- et je souffre avec toi en ce moment. » Quelle consolation de savoir que la Croix a ramené Dieu, proche de ceux qui souffrent, qu’elle nous a montré les profondeurs de l’amour infini que Dieu a pour nous et jusqu’où Il peut aller pour nous sauver, qu’Il a payé entièrement la dette due à nos péchés, pour que nous puissions nous tenir debout devant Lui, pardonnés et rachetés !

Q – Ma famille a un problème avec l’une de mes sœurs, et je dois souvent en parler à mes autres frères et sœurs. Est-ce que c’est de la décharge ? Est-ce du commérage ? Est-ce correct ou est-ce un péché ? R – Saint Jacques reconnaît les défis liés au contrôle de la langue. Dans le troisième chapitre de son épître, il écrit : « Si nous mettons aux chevaux un mors dans la bouche pour nous en faire obéir, nous gouvernons aussi leur corps tout entier… Ainsi la langue est un tout petit membre ; mais de quelles grandes choses elle peut se vanter ! Voyez, une étincelle peut embraser une grande forêt ! La langue aussi est un feu, un monde d’iniquité. N’étant qu’un de nos membres, la langue est capable d’infecter tout le corps. Toutes sortes d’animaux peuvent se dompter, et ont été domptés par l’homme. Mais la langue, aucun homme ne peut la dompter : c’est un fléau qu’on ne peut arrêter ; elle est remplie d’un venin mortel. Par elle nous bénissons le Seigneur et notre Père, et par elle nous maudissons les hommes qui ont été faits à l’image de Dieu. De la même bouche sortent la malédiction et la bénédiction ! Il ne faut pas, mes frères, qu’il en soit ainsi. Ainsi une source salée ne peut donner de l’eau douce. » (Jacques 3, 3-12). L’animateur de radio américain Bernard Meltzer a déjà établi trois règles pour savoir si nous devrions ou non parler d’un autre. Est-ce nécessaire ? Est-ce vrai ? C’est gentil ? Ce sont trois excellentes questions à se poser ! Quand vous parlez de votre sœur, est-il nécessaire que les autres membres de votre famille soient au courant de ses défauts ? Vous transmettez la vérité objective ou vous exagérez ses points faibles ? Présumez-vous de ses meilleures intentions, ou mettez-vous des motifs négatifs dans ses actions ? Une fois, une femme est allée voir Saint Philip Neri et a confessé le péché du commérage. En guise de pénitence, le P. Neri lui assigna de prendre un oreiller rempli de plumes et de la déchirer sur une haute tour. La femme a pensé que c’était une pénitence étrange, mais elle l’a fait et a regardé les plumes voler aux quatre vents. De retour vers le saint, elle lui demanda ce que cela signifiait. Il a répondu : « Maintenant, allez chercher toutes ces plumes. » Elle a répondu que c’était impossible. Il a répondu : « C’est donc avec les mots que nous disons. Nous ne pourrons jamais les reprendre parce qu’ils ont été envoyés par le vent dans des endroits que nous ne comprendrons jamais. » Maintenant, il y a des moments où nous devons partager des choses négatives sur les autres. J’enseigne dans une école catholique, et parfois j’ai besoin de partager quelque chose sur le comportement d’un élève avec un collègue. Cela me fait pauser et réflexionner — est-ce que je le fais pour les bonnes raisons ? Est-ce que je veux vraiment ce qu’il y a de mieux pour cet élève ? Souvent, j’aime raconter des histoires sur des élèves qui les reflètent sous un mauvais jour, et quand j’apprécie les malheurs ou les mauvais comportements d’une autre personne, alors j’ai définitivement franchi la ligne du péché. Il y a trois types de péchés qui blessent la réputation d’une autre personne. Il y a un jugement irréfléchi, ce qui signifie que nous supposons trop rapidement le pire sur le comportement ou l’intention d’une personne. Deuxièmement, il y a la calomnie, ce qui signifie dire des mensonges négatifs sur un autre. Enfin, la détraction est de divulguer les défauts ou les défaillances d’une autre personne sans raison grave. Alors, dans le cas de votre sœur, est-ce que partager ses fautes est nuisible ? Seulement sans raison grave. Vous pourriez vous demander : si vous ne partagez pas ses défauts, elle ou une autre personne sera-t-elle blessée ? Si ce n’est pas le cas, et c’est uniquement pour « évacuer », alors nous avons effectivement commis le péché de détraction. Mais si c’est vraiment nécessaire pour le bien de la famille, alors il est légitime de parler d’elle derrière son dos. Pour combattre les péchés de la langue, je recommande trois choses. Tout d’abord, répandre de bonnes choses sur votre sœur ! Chacun a des qualités rédemptrices dont nous pouvons parler. Deuxièmement, priez les louanges divines, une belle prière qui glorifie et loue Dieu, comme réparation pour la façon dont nous avons utilisé notre langue négativement. Enfin, réfléchissez à la façon dont nous aimerions qu’on en parle. Personne ne voudrait voir ses fautes défiler. Donc, avec compassion, nous traitons bien les autres dans nos paroles, dans l’espoir de recevoir la même bonté !

Question :  Est-il vrai que Jésus-Christ est le seul moyen de salut ? Qu’en est-il de tous ceux qui ne croient pas en Lui, comme certains membres de ma famille ? Peuvent-ils être sauvés ? Réponse : En effet, Jésus fait des affirmations audacieuses sur qui Il est. Il dit qu’Il est « le chemin, la vérité, la vie » — pas seulement un chemin parmi beaucoup ou un chemin vers la vie. Il poursuit en disant que « personne ne vient au Père que par Moi » (Jn 14 :6). En tant que chrétiens, nous croyons que Jésus-Christ seul est le Sauveur du monde. Celui qui est sauvé trouve le salut en Jésus et par Lui — Sa mort et sa résurrection, qui ont enlevé les péchés du monde et nous ont réconciliés avec le Père; et par notre foi en Lui, qui nous permet d’accéder à Ses mérites et à Sa miséricorde. Le salut passe par Jésus seul — pas par Bouddha, pas par Mahomet, pas par tout autre grand chef spirituel. Mais cela signifie-t-il que seuls les chrétiens vont au Ciel ? Cela dépend si quelqu’un a entendu ou non l’Évangile. Si quelqu’un n’a jamais entendu le Nom de Jésus, alors il peut être sauvé, puisque Dieu a mis sur chaque cœur humain un « capax Dei » (une capacité pour Dieu) et la loi naturelle (le sens inné du bien et du mal écrit dans nos cœurs). Quelqu’un qui n’a jamais entendu l’Évangile prêché n’est pas coupable de son ignorance de Jésus, et en cherchant Dieu au mieux de ce qu’il sait et en suivant la loi naturelle, on peut lui accorder la grâce du salut. Mais si quelqu’un a entendu parler de Jésus et choisit de le rejeter, alors ils ont choisi de rejeter le salut qu’Il a gagné pour eux. Parfois les gens choisissent de ne pas suivre Jésus parce que leur famille les rejetterait, ou ils devraient renoncer à un mode de vie pécheur, ou leur fierté ne leur permet pas de reconnaître leur besoin d’un Sauveur. Combien il serait triste de se détourner de l’incroyable don de salut que le Christ désire donner à chacun de nous ! Cela dit, nous reconnaissons que nous ne pouvons juger le salut d’aucune âme individuelle. Peut-être quelqu’un a entendu l’Évangile, mais il a été déformé; peut-être tout ce qu’ils savent sur Jésus vient de Les Simpsons et Saturday Night Live; peut-être qu’ils sont scandalisés par le mauvais comportement des chrétiens et sont donc incapables d’accepter Christ. Une célèbre, voire apocryphe, histoire de Gandhi raconte l’admiration du grand leader hindou pour le christianisme. Il aimait lire les Évangiles et aimait la sagesse qu’ils contenaient. Mais quand on lui a demandé : « Pourquoi ne vous convertissez-vous pas et ne devenez-vous pas chrétiens, comme vous croyez évidemment au Christ? » « Ah, j’aime votre Christ, mais vous, chrétiens, vous êtes si différents de Lui ! » C’est le pauvre exemple des chrétiens qui a empêché ce grand leader d’en devenir un lui-même! En résumé, Dieu seul peut sauver ceux qui n’ont jamais entendu parler de l’Évangile, ou qui ne l’ont peut-être pas entendu prêcher ou bien vécu. Cependant, ceux qui ont entendu l’Évangile, mais le rejettent, se sont détournés du don du salut. Sachant que les âmes sont en jeu, nous qui connaissons le Seigneur, nous avons la tâche critique d’évangélisation ! Nous devons prier pour nos amis et les membres de notre famille qui ne croient pas, témoigner de notre joie et de notre amour, et être capables de leur donner « des raisons d’espérer » (1 Pierre 3 :15). Peut-être que nos paroles ou nos actes apporteront une âme des ténèbres dans la lumière salvatrice de la foi !  

Question: je me prépare à me marier dans quelques mois, mais l’idée d’un tel engagement à vie me remplit d’anxiété. Je connais tant de mariages qui se terminent par le divorce ou la misère – comment puis-je m’assurer que mon mariage restera fort et plein de bonheur? Réponse: Félicitations pour vos fiançailles! C’est un moment passionnant dans votre vie, mais aussi un moment important pour vous préparer – non seulement pour le mariage, mais pour les nombreuses années de mariage dont Dieu vous bénira ! Humainement parlant, le mariage est une réalité difficile, parce qu’il réunit deux personnes très imparfaites en une seule famille… pour le reste de leur vie. Mais heureusement, le mariage n’est pas seulement une réalité humaine : il a été établi par le Christ comme sacrement ! En tant que telle, elle est une source de grâce pour tous ceux qui y entrent – des grâces auxquelles nous pouvons puiser à chaque instant ! Ainsi, la première étape d’un mariage heureux est de garder Dieu au centre de celui-ci. Le vénérable Fulton Sheen a écrit un livre intitulé « Trois pour se marier », parce que le mariage n’est pas seulement entre un homme et une femme, il comprend aussi une troisième personne — Dieu, qui doit rester au centre. Priez ensemble en couple, et priez pour votre conjoint. Plus vous passerez de temps avec Dieu, plus vous deviendrez comme Lui – ce qui est bien, car vous aurez besoin de développer des vertus à mesure que vous traverserez votre vie conjugale ! La patience, la bonté, le pardon, l’honnêteté, l’intégrité et l’amour de sacrifice sont des vertus indispensables. Même avant votre mariage, travaillez à grandir dans ces domaines. Allez à la Confession régulièrement que vous cherchez à grandir pour être plus comme le Christ. Priez pour ces vertus; pratiquez-les quotidiennement, surtout le pardon. Un bon mariage n’existe jamais en dehors d’une communauté plus vaste, alors entourez-vous de mentors dans votre mariage – des couples qui sont mariés depuis un certain temps et qui ont résisté à quelques tempêtes, mais qui en sont sortis plus forts. Vous pouvez vous tourner vers eux pour des conseils et de l’inspiration lorsque les jours difficiles viennent. Tous ces mentors n’ont pas besoin d’être vivants : certains grands saints ont vécu la vie conjugale, comme St. Louis et Zelie Martin, ou St. Monica, dont le mariage difficile a fait d’eux des grands saints. Votre mariage SERA attaqué – le Malin déteste les bons mariages, parce que le mariage est l’icône la plus claire de la Trinité ici sur terre. Tout comme la Trinité est une communauté d’amour vivifiante, comme trois Personnes divines se donnent d’elles-mêmes pour l’éternité, donc un bon mariage devrait être un exemple visible de cela ici sur terre – deux personnes qui se donnent mutuellement à leur conjoint si pleinement que leur amour entraîne la création de nouvelles personnes (enfants). Ainsi le diable abhorre le mariage avec une haine spéciale. Préparez-vous au combat spirituel, à ce moment. Habituellement, cela prend la forme d’un désaccord humain naturel étant soufflé hors de proportion. Peut-être que vous avez un petit désaccord et que tout à coup des pensées de divorce commencent à vous agacer ; peut-être que vous serez tentés, dès que vous serez mariés, de rêver à d’autres maris ou épouses ; peut-être vous trouverez-vous trop distrait pour passer beaucoup de temps à communiquer avec votre conjoint. Résistez à ces attaques! Comme l’auteur protestant John Eldredge aime dire, le mariage implique deux personnes « dos à dos avec des épées tirées ». L’ennemi n’est JAMAIS votre conjoint – vous formez une équipe, unis par les vœux et la grâce, luttant pour votre mariage en combattant le véritable ennemi, le Malin. Et nous avons beaucoup d’armes ! Les sacrements, la Parole de Dieu, la prière, le jeûne… tout cela devrait faire partie intégrante de votre mariage. Que Dieu vous donne la grâce de vivre vos vœux, quoi qu’il arrive. Il est toujours généreux avec ceux qui sont généreux avec Lui ; Il est fidèle à ceux qui lui sont fidèles. Étudiez l’enseignement de l’Église sur le mariage et la famille, comme les encycliques Humanae vitae et Familiaris consortio, ou la « théologie du corps » ou « amour et responsabilité », et adaptez votre mariage à cette belle vision de l’amour conjugal que l’Église propose. Surtout, n’abandonnez jamais ! Une fois, alors que j’enseignais une classe d’éducation religieuse, j’ai fait venir un couple marié depuis plus de 50 ans. Ils ont fait un excellent exposé sur leur mariage, puis ils ont demandé aux enfants s’ils avaient des questions. Un garçon précoce de 12 ans a pris la parole et a dit : « Avez-vous déjà songé à vous séparer? » Il y avait beaucoup de malaise dans la salle. À contrecœur, l’épouse a dit : « Eh bien, oui, il y a eu des jours... » Son mari l’a regardée avec surprise et lui a répondu : « Vraiment? Toi aussi? » Ils ont persévéré – et sont arrivés à 50 ans. Je prie pour que votre mariage fasse de même !

La vie dans ma famille a été un parcours de joie et de tristesse. L’amour et la joie ont souvent été éclipsés par la perte d’amis, l’échec aux examens, le changement d’école et les problèmes de logement. J’ai connu beaucoup de misère et de solitude tout au long de ces épreuves, mais malgré cela, je m’accrocherais à Notre Dame qui me soutiendrait et me réconforterait. Commencer l’école secondaire a été un grand changement dans ma vie. Bon nombre de mes amis et de mes camarades de classe d’école primaire avaient déménagé dans d’autres écoles secondaires, alors j’ai dû essayer de m’intégrer à de nouvelles personnes et de trouver celles qui seraient mes amies. Il y avait beaucoup plus de travail et d’évaluation dans ma nouvelle école, et c’était difficile sans un ami proche à mes côtés. Au fil des mois, je me demandais si ces difficultés et ces épreuves finiraient un jour. J’ai prié à Mère Marie pour le réconfort en ces temps difficiles et j’ai commencé une retraite de “Faite le vous-même” par le Père Michael E. Gaitley appelée “33 Jours pour la Gloire du Matin” pour préparer la consécration à Marie. Chaque jour de la retraite comprend une lecture quotidienne des saints. J’ai été inspiré par des passages clés des enseignements de Saint Louis de Montfort, de Saint Maximilien Kolbe, de Sainte Thérèse de Calcutta et du pape Saint Jean-Paul II. Ce livre a approfondi ma relation avec Marie et ma confiance dans ses soins maternels, tandis que je réfléchissais à ce que je lisais chaque jour en priant le chapelet Maintenant, quand je suis consumée par le stress ou l’inquiétude, je prie simplement le Chapelet et je peux sentir la main réconfortante de Mère Marie sur mon épaule. « En récitant le chapelet, je tiens la main de la Sainte Mère. Après la récitation du Chapelet, la Sainte Mère me tient la main » (Pape Jean-Paul II). Alors que mon amour et ma confiance pour Marie s’approfondissaient à chaque jour de la retraite, je ne me sentais plus triste et seule à l’école. Prier le Chapelet et d’autres prières mariales a apporté un grand changement dans ma vie spirituelle. Le jour de la consécration, je me suis réveillé tôt le matin pour prier la prière de consécration. Tandis que les mots passaient mes lèvres, mon cœur bouillonnait avec une grande joie et bonheur tandis que je me réjouissais de la connaissance que j’étais finalement consacrée à Marie. Beaucoup d’entre nous, confrontés à des difficultés similaires dans nos vies sont souvent incertains de ce qu’il faut faire ou où aller. Profitons de cette occasion pour faire confiance à l’intercession de Notre Dame. Nous devons nous rappeler que Marie a éprouvé beaucoup de douleurs et de difficultés quand elle était sur terre et peut comprendre exactement comment nous nous sentons. Prendre sa main et lui demander de nous accompagner dans nos souffrances peut nous conduire à « un chemin de roses et de miel ». Prions cette prière puissante pour demander l’aide de Marie dans les difficultés de la vie : Mère de Dieu et notre Mère, Priez pour nous à Dieu, notre Père miséricordieux, Afin que cessent ces grandes souffrances et que l’espérance et la paix renaissent. Amen.