La bonne direction

Dans les moments difficiles, vous êtes-vous déjà dit « si seulement j’avais de l’aide à portée de main », sans savoir que vous disposez en réalité d’une cohorte personnelle pour vous aider ? Ma fille me demande depuis longtemps pourquoi je ne ressemble pas au Polonais typique alors que je suis Polonaise à 100 %. Je n’ai jamais eu de bonne réponse jusqu’à cette semaine, lorsque j’ai appris que certains de mes ancêtres étaient des montagnards, plus précisément des Gorales. Les Gorales vivent dans les montagnes le long de la frontière sud de la Pologne. Ils sont connus pour leur ténacité, leur amour de la liberté, leurs vêtements, leur culture et leur musique. En ce moment, une chanson folklorique gorale particulière joue en boucle dans mon cœur, à tel point que j’ai dit à mon mari qu’elle me rappelait en fait mon pays d’origine. Apprendre que j’ai des ancêtres Gorales m’a fait chaud au cœur ! À la quête des racines Je crois qu’il existe en chacun de nous un désir d’entrer en contact avec nos racines. C’est ce qui explique les nombreux sites de généalogie et les entreprises de tests ADN qui ont vu le jour récemment. Mais pourquoi ? Il s’agit peut-être d’un besoin de savoir que nous faisons partie de quelque chose de plus grand que nous. Nous aspirons à donner un sens à notre vie et à établir un lien avec ceux qui nous ont précédés. La découverte de nos ancêtres nous montre que nous faisons partie d’une histoire bien plus profonde. En outre, la connaissance de nos racines ancestrales nous donne un sentiment d’identité et de solidarité. Nous venons tous de quelque part, nous appartenons à quelque part, et nous faisons un bout de chemin ensemble. En y réfléchissant, j’ai réalisé à quel point il est important de découvrir notre héritage spirituel, et pas seulement notre héritage physique. Après tout, nous, les humains, sommes corps et âme, chair et esprit. Il nous serait très utile de connaître les saints qui nous ont précédés. Non seulement nous devrions apprendre leur histoire, mais nous devrions aussi nous familiariser avec cette dernière. Trouver un lien Je dois admettre que je n’ai pas toujours été très douée pour demander l’intercession d’un saint. Il s’agit certainement d’un nouvel ajout à ma routine de prière. Ce qui m’a fait prendre conscience de cette réalité, c’est ce conseil de saint Philippe Néri : « Le meilleur remède contre la sécheresse spirituelle, c’est de nous mettre comme des mendiants en présence de Dieu et des saints. Et d’aller comme un mendiant de l’un à l’autre et de demander l’aumône spirituelle avec la même insistance qu’un pauvre homme dans la rue demanderait l’aumône. » La première étape consiste à apprendre à connaître les saints. Il existe de nombreuses ressources en ligne. Une autre solution consiste à lire la Bible. Il y a de puissants intercesseurs dans l’Ancien et le Nouveau Testament, et vous pouvez vous identifier à l’un plus qu’à l’autre. En outre, il existe d’innombrables livres sur les saints et leurs écrits. Priez pour être guidés, et Dieu vous conduira à votre cohorte personnelle d’intercesseurs. Par exemple, j’ai demandé à saint David le Roi de m’aider dans mon ministère musical. Saint Joseph est mon interlocuteur lorsque j’intercède pour mon mari et pour le discernement de mon travail. Je demande l’aide de saint Jean-Paul II, de saint Pierre et de saint Pie X lorsque je me sens appelée à prier pour l’Église. Je prie pour les mamans par l’intercession de sainte Anne et de sainte Monique. Lorsque je prie pour les vocations, j’invoque parfois sainte Thérèse et saint Padre Pio. La liste est longue. Le bienheureux Carlo Acutis est mon interlocuteur pour les problèmes techniques. Sainte Jacinthe et saint François m’apprennent à prier et à mieux offrir des sacrifices. Saint Jean l’Évangéliste m’aide à grandir dans la contemplation. Et je serais négligente de ne pas mentionner que je demande souvent l’intercession de mes grands-parents. Ils ont prié pour moi lorsqu’ils étaient sur terre et je sais qu’ils prient pour moi tout au long de leur vie éternelle. Mais mon intercesseur préféré de tous les temps a toujours été notre chère et bien-aimée Sainte Mère. Une prière à portée de main Les personnes avec lesquelles nous passons du temps sont importantes. Elles nous façonnent et font de nous ce que nous devenons. Il y a vraiment une « nuée de témoins » qui nous entoure et à laquelle nous sommes réellement liés (Hébreux 12, 1). Efforçons-nous de mieux les connaître. Nous pouvons faire monter des prières simples et sincères comme : « Saint ____, j’aimerais mieux vous connaître. Je vous en prie, aidez-moi. » Nous ne sommes pas censés faire cavalier seul dans ce voyage de la foi. Nous sommes sauvés en tant que groupe de personnes, en tant que Corps du Christ. En restant en contact avec les saints, nous trouvons à la fois une boussole qui nous oriente et une aide concrète pour voyager en toute sécurité vers notre patrie céleste. Que l’Esprit Saint nous aide à retrouver nos racines spirituelles afin que nous puissions devenir des saints et passer l’éternité en tant qu’une glorieuse famille de Dieu !

Quand le combat et la douleur persistent, qu’est-ce qui peut nous aider à tenir ? Mon fils de 11 ans s’assit sur la table d’examen faisant preuve de patience pendant que le médecin testait sa force musculaire, comme elle l’avait déjà fait si souvent, auparavant.  Au cours des huit dernières années, je l’ai vue examiner sa peau et tester sa force musculaire, et à chaque fois, une panique m’envahit. Après avoir terminé son examen, elle s’est reculée, s’est tournée vers mon fils de 11 ans et a prononcé doucement les mots que je redoutais : « Vos muscles montrent des signes de faiblesse. Je crois que la maladie est de nouveau active. » Mon fils m’a regardée et a baissé la tête. Mon estomac se tordait. Elle passa son bras autour de ses épaules. « Accroche-toi. Je sais qu’au fil des années, les poussées n’ont pas été faciles pour toi. Je sais qu’ils sont très douloureux, mais nous les avons déjà gérées et nous pouvons encore le faire. » Expirant lentement, je me suis adossée sur le bureau à côté de moi pour ne pas tomber. Elle s’est retournée et m’a regardée. « Ça va ? » « Oui, le bébé est dans une position inhabituelle, c’est tout », dis-je. « Vous êtes sûre que vous ne voulez pas vous asseoir ? » Avec un sourire feint, j’ai murmuré : « Non, ça va, merci. » Puis, elle s’est retournée vers mon fils. « Nous allons essayer un nouveau médicament. » « Pourquoi, il s’en sortait bien avec l’ancien médicament », dis-je. « Oui, c’est vrai, mais les fortes doses de stéroïdes ont de mauvaises conséquences sur la santé. » Pourquoi ai-je posé des questions alors que je ne voulais vraiment pas entendre de réponse, pensais-je. « Je pense qu’il est temps d’essayer un autre médicament. » Mon fils détourna le regard et se frotta les genoux avec anxiété. « Ne t’inquiète pas. Nous allons maîtriser ça. » « D’accord, » dit-il. « Le médicament présente quelques inconvénients, mais on va y arriver. » Mon cœur battait à tout rompre au dedans de ma poitrine. Des inconvénients ? Elle s’est tournée vers moi : « On va faire des analyses de sang. Je vous appellerai dans une semaine pour mettre en place un plan. » Après une semaine d’anxiété, le médecin m’a appelée pour me communiquer les résultats des tests. « Mes soupçons sont confirmés. Il a une poussée, nous allons donc commencer le nouveau traitement immédiatement. Il se peut qu’il ressente des effets secondaires qui seront durs. » « Effets secondaires ? » « Oui. » La panique s’installa pendant qu’elle énumérait les effets secondaires possibles. Mes prières allaient-elles être exaucées ou est-ce que j’étais en train de perdre mon fils petit à petit ? « Appelez-moi immédiatement si vous remarquez l’un de ces effets », a-t-elle déclaré. Les larmes coulaient sur mes joues. J’annonçai la nouvelle à mon mari et ajoutai : « Je ne vais pas bien en ce moment. Je ne tiens qu’à un fil. Les enfants ne peuvent pas me voir comme ça. J’ai besoin de pleurer cela, puis après, je pourrai me ressaisir. » Il a posé ses mains sur mes épaules et m’a regardée dans les yeux et m’a dit : « Tu trembles, je devrais t’accompagner. Je ne veux pas que tu accouches prématurément. » « Non, Je ne le ferai pas ; tout ira bien. J’ai juste besoin de me ressaisir. » « D’accord. Je m’occupe de tout. Tout se passera bien. » S’abandonner entièrement… Pendant tout mon trajet jusqu’à la chapelle, j’ai sangloté : « Je ne peux plus continuer comme ça. J’en ai eu assez. Aidez-moi, Seigneur.  Aidez-moi mon Dieu. Aidez-moi. » Seule dans la chapelle, je regardai avec tristesse Jésus dans le Saint-Sacrement. « Jésus, s’il Vous plaît, s’il Vous plaît… arrêtez tout ça. Pourquoi a-t-il encore cette maladie ? Pourquoi doit-il prendre un médicament si dangereux ? Pourquoi doit-il souffrir ? C’est trop dur. S’il Vous plaît, Jésus, s’il Vous plaît, protégez-le. » J’ai fermé les yeux et j’ai imaginé le visage de Jésus. J’ai inspiré profondément et je L’ai supplié de venir remplir mon esprit et mon cœur. À mesure que le torrent de mes larmes diminuait, je me suis rappelée des paroles de Jésus dans le livre de l’archevêque Fulton Sheen, « La vie du Christ ». « J’ai créé l’univers, J’ai mis les planètes en mouvement, et les étoiles, la lune et le soleil M’obéissent ». Dans mon esprit, je L’ai entendu dire : « C’est Moi qui commande ! Les effets de ses médicaments ne sont rien à côté de Moi. Laisse-Moi prendre tes soucis. Crois en Moi. » Étaient-ce mes pensées, ou Dieu me parlait-Il ? Je n’en étais pas sûre, mais je savais que ces mots étaient vrais ; je devais abandonner mes peurs et faire confiance à Dieu qui prendrait soin de mon fils. J’ai inspiré profondément et expiré lentement, avec l’intention de libérer mes peurs. « Jésus, je sais que Vous êtes toujours avec moi. S’il Vous plaît, prenez-moi dans Vos bras et réconfortez-moi. J’en ai tellement marre d’avoir peur. » La réponse vient… Soudain, des bras m’entourèrent par derrière. C’était mon frère ! « Que fais-tu ici ? » ai-je demandé. « J’ai appelé chez toi parce que je te cherchais. Puis j’ai pensé que tu pourrais être là. Quand j’ai vu ta voiture sur le parking, je me suis dit que je pouvais entrer pour voir comment tu vas. » « Je demandais à Dieu de me prendre dans Ses bras lorsque tu es venu et que tu m’as serré dans tes bras. » Ses yeux s’ouvrirent tout grand. « Vraiment ? » « Oui vraiment ! » Alors que nous marchions vers le parking, je lui ai dit merci d’être venu me voir. « Ton câlin m’a rappelé que Dieu révèle Sa présence par des gestes d’amour. Même si je souffre, Il voit, Il entend et Il comprend. Sa présence rend tout supportable et me permet de Lui faire confiance et de m’accrocher à Lui. Alors, merci d’être un instrument de Son amour pour moi aujourd’hui. » Nous nous sommes pris dans les bras l’un de l’autre et les larmes me sont montées aux yeux. Je me suis sentie profondément touchée par un sentiment extrêmement envahissant de la présence aimante de Dieu.

J'écoutais avec incrédulité les paroles réprobatrices de ma puéricultrice à domicile. Son regard et son ton désapprobateurs n'ont fait qu'accentuer les remous dans mon estomac. Il existe peu de choses aussi communes à l'expérience humaine que de ressentir la piqûre du rejet ou de la critique. Il est difficile d'entendre des mots peu flatteurs sur notre comportement ou notre caractère à tout moment, mais c'est particulièrement difficile lorsque la critique est injuste ou inexacte. Comme le disait souvent mon mari, « la perception est la réalité » ; j'ai pu constater la véracité de cette affirmation à maintes reprises. Ainsi, les accusations qui blessent le plus profondément sont celles qui semblent sortir de nulle part, lorsque le jugement de nos actions peut ou non refléter les intentions de notre cœur. Il y a quelques années, j'ai été victime des actions d'une personne qui avait mal compris mes intentions. En attente d'un miracle À l'époque, j'étais une mère à la fin de la trentaine, très reconnaissante d'avoir deux enfants en bas âge. Malgré des efforts intentionnels et opportuns pour concevoir, pendant une année entière, la parentalité est restée un simple rêve pour mon mari et moi. En quittant le cabinet du gynécologue après une énième visite, j'ai accepté à contrecœur ce qui semblait inévitable : notre seule option était désormais l'utilisation de médicaments de fertilité. En me dirigeant vers la voiture, j'ai fait remarquer avec désolation : « Je suppose que nous devrions nous arrêter à la pharmacie sur le chemin du retour pour faire remplir cette ordonnance ». C'est alors que j'ai entendu mon mari dire : « Donnons un mois de plus à Dieu. » Quoi ? Nous Lui avions déjà donné un an et nous étions mariés depuis presque deux ans. Nos fréquentations avaient été lentes à s'épanouir. Les années s'étaient accumulées jusqu'à ce que j'aie 33 ans et que j'entende le tic-tac régulier de mon « horloge biologique ». En rentrant chez moi, j'ai pensé que je pouvais attendre un mois de plus pour commencer à prendre ce médicament... J'ai regardé le centre du bâtonnet blanc avec la ligne bleue. L'excitation m'a saisie et je suis sortie de la salle de bains en courant et en criant sauvagement : « Nous sommes enceintes !! » 10 jours plus tard, je me suis tenue devant ma « famille » spirituelle et j'ai annoncé la bonne nouvelle, sachant que beaucoup de ces amis s'étaient joints à nous pour prier pour l'existence de ce bébé. Pendule oscillant Quatre ans plus tard, nous avions notre petite fille tant attendue, Kristen, et notre fils grégaire d'un an, Timmy, et j'écoutais avec incrédulité les paroles réprobatrices de ma puéricultrice, « Miss Phyllis ». Des phrases telles que « la rébellion chez les enfants doit être étouffée », des versets sont écrits à la main pour décrire les conséquences de l'erreur apparente que j'ai commise. Son regard et son ton désapprobateurs ont encore plus agité mon estomac. Je voulais me défendre, expliquer que j'avais lu un livre sur l'éducation des enfants l'un après l'autre et que j'essayais de tout faire comme le suggéraient les « experts ». J'ai bredouillé que j'aimais beaucoup mes enfants et que j'essayais de tout mon cœur d'être une bonne mère. Retenant mes larmes, je suis partie, les enfants en tête. En arrivant à la maison, j'ai mis Timmy à la sieste et j'ai installé Kristen dans sa chambre avec un livre à feuilleter, afin d'avoir le temps de réfléchir sur ce qui venait de se passer. Comme je le fais habituellement en cas de crise ou de problème dans ma vie, j'ai commencé à prier et à demander au Seigneur la connaissance. Je me suis rendue compte que deux choix s'offraient à moi : je pouvais nier les paroles de cette femme qui s'était occupée de mes enfants avec patience et amour depuis que ma fille avait 13 mois. Je pouvais essayer de justifier mes actes, réaffirmer mes intentions et commencer à chercher une nouvelle personne pour s'occuper de mes enfants. Ou bien je pouvais examiner ce qui avait pu provoquer sa réaction inhabituelle et voir s'il y avait un fond de vérité dans son blâme. J'ai choisi cette dernière option et, en cherchant le Seigneur, j'ai réalisé que j'avais laissé le pendule aller trop loin dans la direction de l'amour et de la miséricorde à l'égard de mes enfants. J'avais utilisé leur jeune âge pour excuser leur désobéissance, croyant que si je les aimais suffisamment, ils finiraient par faire ce que je leur demandais. Avant la chute Je ne pouvais pas prétendre que les mots de Phyllis ne m'avaient pas blessée. Elles l'avaient été, profondément. Que sa perception de mon rôle de parent soit vraie ou non n'avait pas d'importance. Ce qui importait, c'était de savoir si j'étais prête à faire preuve d'humilité et à tirer des leçons de cette situation. Comme le dit le « Bon Livre », « l'orgueil précède la chute », et Dieu sait que j'étais déjà tombée bien bas du piédestal de l'éducation parfaite que je m'étais fixée. Je ne pouvais certainement pas me permettre une autre chute en m'accrochant à mon orgueil et à mes blessures. Il était temps de reconnaître que les « experts » qui écrivent les livres ne sont peut-être pas ceux qu'il faut écouter exclusivement. Parfois, c'est la voix de l'expérience qui mérite notre attention. Le lendemain matin, j'ai aidé les enfants à s'asseoir dans leurs sièges auto et j'ai emprunté le chemin habituel pour me rendre chez Phyllis, la nourrice de Kristen et Timmy. Je savais que je ne serais pas toujours d'accord avec les conseils qu'elle me donnerait à l'avenir, mais je savais qu'il fallait une femme sage et courageuse pour prendre le risque de me défier pour le bien de notre famille. Après tout, le mot « discipline » vient du mot « disciple », qui signifie « apprendre ». J'étais un disciple de Jésus depuis de nombreuses années, m'efforçant de vivre ses idéaux et ses principes. J'avais appris à lui faire confiance en rencontrant son amour immuable, encore et encore, dans ma vie. J'acceptais cette discipline maintenant, sachant qu'elle était le reflet de son amour qui voulait le meilleur non seulement pour moi, mais aussi pour notre famille. En descendant de la voiture, nous nous sommes approchés tous les trois de la porte d'entrée, lorsque je me suis arrêtée pour lire une fois de plus l'écriteau en bois sculpté à la main qui se trouvait à la hauteur de mes yeux : « Quant à moi et à ma maison, nous servirons le Seigneur. » Oui, c'est ce que Phyllis avait fait. Tout comme le Seigneur le fait pour nous chaque jour si nous avons des oreilles pour entendre, Il « discipline ceux qu'il aime ». Jésus, notre Maître, travaille avec ceux qui sont prêts à risquer d'être rejetés pour le bien d'autrui. Phyllis s'efforçait certainement de suivre ses traces. Reconnaissant que cette femme pleine de foi eût l'intention de me transmettre ce qu'elle avait appris du Maître, j'ai frappé à la porte d'entrée. Lorsqu'elle s'est ouverte pour nous permettre d'entrer, il en a été de même pour la porte de mon cœur.

Une interview exclusive avec Antonia Salzano, mère du bienheureux Carlo Acutis par Graziano Marcheschi, rédacteur collaborateur de Shalom Tidings À l’âge de sept ans, il a écrit : « Mon plan de vie est d’être toujours proche de Jésus. » A l’âge de quinze ans, il était rentré chez lui auprès du Seigneur qu’il avait aimé tout au long de sa courte vie. Entre les deux, c’est l’histoire remarquable d’un garçon remarquablement ordinaire. Ordinaire, parce qu’il n’était pas un athlète hors pair, ni une belle star de cinéma, ni même un érudit brillant qui a terminé ses études supérieures alors que d’autres enfants ont du mal à traverser le collège. C’était un bon garçon, un gentil garçon. Très intelligent, pour être certain : à l’âge de neuf ans, il lisait des manuels d’université pour apprendre lui-même la programmation informatique. Mais il n’a pas gagné de prix, ni influencé les gens sur Twitter. Peu de gens à l’extérieur de son cercle savaient qui il était, un enfant unique qui vivait avec ses parents dans le nord de l’Italie, qui allait à l’école, faisait du sport, aimait ses amis et savait manier un joystick. Banal, mais extraordinaire Dès un très jeune âge, il tomba amoureux de Dieu et, à partir de ce moment-là, il vécut avec une concentration singulière, avec une faim de Dieu que peu de gens n'ont jamais atteinte. Et au moment où il a quitté ce monde, il avait fait une marque indélébile sur elle. Toujours un garçon sur une mission, il ne perdit pas de temps. Quand les gens ne pouvaient pas voir ce qu’il voyait, même sa propre mère, il les aidait à ouvrir les yeux. Via Zoom, j’ai interviewé sa mère, Antonia Salzano, et lui ai demandé d’expliquer sa faim de Dieu, que même le pape François a décrite comme une « faim précoce »? « C’est un mystère pour moi, » dit-elle. « Mais de nombreux saints ont eu des relations particulières avec Dieu dès leur plus jeune âge, même si leur famille n’était pas religieuse. » La mère de Carlo parle ouvertement d’avoir assisté à la messe seulement trois fois dans sa vie avant que Carlo ne commence à la traîner là-bas alors qu’il avait trois ans et demi. Fille d’un éditeur, elle a été influencée par des artistes, des écrivains et des journalistes, pas par des papes ou des saints. Elle ne s’intéressait pas aux questions de foi et dit maintenant qu’elle était destinée à devenir une « chèvre » plutôt qu’une « brebis ». Puis vint ce garçon merveilleux qui « courait toujours en avant — il prononçait son premier mot à trois mois, commençait à parler à cinq mois et commençait à écrire à l’âge de quatre ans ». Et en matière de foi, il était même en avance sur la plupart des adultes. À l’âge de trois ans, il a commencé à poser des questions auxquelles sa mère ne pouvait pas répondre — beaucoup de questions sur les sacrements, la Sainte Trinité, le péché originel, la résurrection. « Cela a créé une lutte en moi, dit Antonia, parce que j’étais moi-même aussi ignorante qu’une enfant de trois ans. » Sa gardienne polonaise savait mieux répondre aux questions de Carlo et lui parlait souvent de questions de foi. Mais l’incapacité de sa mère à répondre à ses questions, a-t-elle dit, « a réduit mon autorité en tant que parent ». Carlo voulait s’engager dans des dévotions qu’elle n’avait jamais pratiquées : honorer les saints, mettre des fleurs devant la Sainte Vierge, passer des heures à l’église devant la croix et le tabernacle. » Elle ne savait pas comment gérer la spiritualité précoce de son fils. Le début d'un chemin La mort inattendue de son père à la suite d’une crise cardiaque a amené Antonia à commencer à poser ses propres questions sur la vie après la mort. Puis, le Père Ilio, un vieux saint prêtre connu sous le nom de Padre Pio de Bologne, qu’elle a rencontré à travers d’une amie, l’a mise sur un chemin de foi sur lequel Carlo allait devenir son principal guide. Après lui avoir raconté tous les péchés de sa vie avant de les confesser, le Père Ilio a prophétisé que Carlo avait une mission spéciale qui serait d’une grande importance pour l’Église. Finalement, elle a commencé à étudier la théologie, mais c’est Carlo qu’elle attribue sa « conversion », en l’appelant « son sauveur ». A cause de Carlo, elle en est venue à reconnaître le miracle qui se produit à chaque Messe. « A travers Carlo, j’ai compris que le pain et le vin deviennent la présence réelle de Dieu parmi nous. C’était une découverte fantastique pour moi », dit-elle. Son amour de Dieu et son appréciation de l’Eucharistie n’étaient pas quelque chose que le jeune Carlo gardait pour lui. « La particularité de Carlo était d’être un témoin », a-t-elle dit, « ... toujours heureux, toujours souriant, jamais triste. « La tristesse, c’est regarder vers soi », dirait Carlo, « le bonheur, c’est regarder vers Dieu ». « Carlo a vu Dieu dans ses camarades de classe et tous ceux qu’il a rencontrés. « Comme il était conscient de cette présence, il en a témoigné », a-t-elle dit. Nourri quotidiennement par l’Eucharistie et l’Adoration divine, Carlo a cherché les sans-abri, leur apportant des couvertures et de la nourriture. Il a défendu des camarades de classe victimes d’intimidation et a aidé ceux qui avaient besoin d’aide aux devoirs. Son seul but était de « parler de Dieu et d’aider les autres à se rapprocher de Dieu ». Profitez de la journée! Peut-être parce qu’il sentait que sa vie serait courte, Carlo a fait bon usage du temps. « Quand Jésus est venu, a commenté Antonia, il nous a montré comment ne pas perdre de temps. Chaque seconde de sa vie était une glorification de Dieu. » Carlo l’a bien compris et a souligné l’importance de vivre dans le présent. « Carpe diem! (Saisissez le jour!) « Parce que chaque minute perdue est une minute de moins pour glorifier Dieu. » C’est pourquoi cet adolescent s’est limité à une heure de jeux vidéo par semaine! L’attraction que beaucoup de ceux qui ont lu à son sujet ressentent immédiatement envers Carlo a caractérisé toute sa vie. « Comme il était un jeune garçon, les gens étaient naturellement attirés par lui, non pas parce qu’il était un enfant blond aux yeux bleus, mais à cause de ce qu’il y avait à l’intérieur », a dit sa mère. « Il avait une façon extraordinaire de communiquer avec les gens. » Même à l’école, il était aimé. « Les pères jésuites l’ont remarqué », dit-elle. Ses camarades de classe étaient des enfants de la classe supérieure, axés sur la réussite et la réussite. « Naturellement, il y a beaucoup de jalousie entre camarades de classe, mais avec Carlo, rien de tout cela ne s’est produit. Il a fait fondre ces choses comme de la magie ; avec son sourire et sa pureté de cœur, il a conquis tout le monde. Il avait la capacité d’enflammer le cœur des gens, de réchauffer leur cœur froid. » « Son secret était Jésus. Il était si plein de Jésus — Messe quotidienne, Adoration avant ou après la messe, dévotion au Cœur Immaculé de Marie — qu’il a vécu sa vie avec Jésus, pour Jésus, et en Jésus. Un avant-goût du ciel « Carlo sentit vraiment la présence de Dieu dans sa vie, dit sa mère, et cela changea complètement la façon dont les gens le regardaient. Ils ont compris qu’il y avait quelque chose de spécial ici. » Des étrangers, des professeurs, des camarades de classe, un saint prêtre, tous reconnaissaient quelque chose d’unique chez ce garçon. Et cette unicité était plus évidente dans son amour de l’Eucharistie. « Plus nous recevrons l’Eucharistie, dit-il, plus nous deviendrons comme Jésus, de sorte que sur la terre nous aurons un avant-goût du Ciel. » Toute sa vie, il a regardé vers le Ciel et l’Eucharistie était sa « route vers le Ciel... la chose la plus surnaturelle que nous ayons », disait-il. De Carlo, Antonia a appris que l’Eucharistie est une nourriture spirituelle qui aide à accroître notre capacité à aimer Dieu et le prochain, et à grandir dans la sainteté. Carlo avait l’habitude de dire : « Quand nous faisons face au soleil, nous nous bronzons, mais quand nous nous tenons devant Jésus dans l’Eucharistie, nous devenons saints. » L’une des réalisations les plus connues de Carlo est son site Web relatant les miracles eucharistiques tout au long de l’histoire. Une exposition développée à partir du site Web continue à voyager dans le monde de l’Europe au Japon, des États-Unis à la Chine. Outre le nombre étonnant de visiteurs à l’exposition, de nombreux miracles ont été documentés, mais aucun aussi significatif que les nombreux qu’il a ramené aux sacrements et l’Eucharistie. Processus de soustraction Carlo est béatifié et sa canonisation est assurée, en attendant l’authentification d’un second miracle. Mais Antonia s’empresse de souligner que Carlo ne sera pas canonisé à cause des miracles, mais à cause de sa vie sainte. La sainteté est déterminée par le témoignage de sa vie, par la façon dont ils ont bien vécu les vertus — foi, espérance, charité, prudence, justice, tempérance et force. « Vivre héroïquement les vertus », que le Catéchisme de l’Église catholique définit comme « une disposition habituelle et ferme à faire le bien », est ce qui fait de nous un saint. » Et c’est exactement ce que Carlo s’est efforcé de faire. Il avait tendance à parler trop, alors il a fait un effort pour parler moins. S’il se sentait trop indulgent, il s’efforçait de manger moins. Tous les soirs, il examinait sa conscience sur son traitement des amis, des enseignants, des parents. « Il a compris, dit sa mère, que la conversion n’est pas un processus d’addition, mais de soustraction. » Une profonde perspicacité pour un si jeune. Et Carlo s’efforça même d’éliminer de sa vie toute trace de péché véniel. « Pas moi, mais Dieu », disait-il. « Il faut que je sois moins présent pour laisser plus de place à Dieu. » Cet effort lui a fait prendre conscience que le plus grand combat est avec nous-mêmes. L’une de ses citations les plus connues demande : « Qu’est-ce que ça peut faire si vous gagnez mille batailles si vous ne pouvez pas gagner contre vos propres passions corrompues? » Cet effort « pour surmonter les défauts qui nous rendent spirituellement faibles », observe Antonia, « est le cœur de la sainteté ». Jeune, Carlo savait que la sainteté réside « dans nos efforts pour résister aux instincts corrompus que nous avons en nous à cause du péché originel ». Une intuition effrayante Bien sûr, perdre son unique enfant était une grande croix pour Antonia. Mais heureusement, au moment où il est mort, elle avait déjà retrouvé le chemin de sa foi et avait appris que « la mort est un passage à la vraie vie ». Malgré le coup de savoir qu’elle perdrait Carlo, pendant son séjour à l’hôpital, les paroles qui résonnaient en elle étaient celles du Livre de Job : « Le Seigneur a donné et le Seigneur a enlevé. Béni soit le nom du Seigneur » (Job 1 :21). Après sa mort, Antonia a découvert une vidéo que Carlo avait faite de lui-même sur son ordinateur. Bien qu’il ne sût rien de sa leucémie à l’époque, dans la vidéo, il dit que lorsque son poids descend à 70 kilos, il mourra. D’une certaine façon, il savait. Pourtant, il sourit et regarde le ciel les bras levés. À l’hôpital, sa joie et sa tranquillité ont fait croire à une intuition effrayante : « Rappele-toi », a-t-il dit à sa mère : « Je ne quitterai pas cet hôpital vivant, mais je te donnerai de très nombreux signes. » Et les signes qu’il a donnés — une femme qui a prié Carlo à ses funérailles a été guérie d’un cancer du sein sans aucune chimiothérapie. Une femme de 44 ans qui n’avait jamais eu d’enfant à prier aux funérailles et qui, un mois plus tard, était enceinte. De nombreuses conversions ont eu lieu, mais le miracle le plus spécial « est peut-être celui de la mère », dit Antonia. Pendant des années après la naissance de Carlo Antonia avait essayé de concevoir d’autres enfants, mais en vain. Après sa mort, Carlo est venu à elle dans un rêve lui disant qu’elle deviendrait mère à nouveau. À 44 ans, à l’occasion du quatrième anniversaire de sa mort, elle a donné naissance à des jumeaux, Francesca et Michele. Comme leur frère, tous deux assistent chaque jour à la messe et prient le chapelet, et espèrent un jour contribuer à la mission de leur frère. Lorsque ses médecins lui ont demandé s’il souffrait, Carlo a répondu qu’il y avait des gens qui souffraient beaucoup plus que moi. « J’offre mes souffrances pour le Seigneur, le Pape (Benoît XVI) et l’Église. » Carlo est mort trois jours seulement après son diagnostic. Avec ses derniers mots, Carlo a déclaré : « Je meurs heureux parce que je n’ai pas passé une minute de ma vie dans des choses que Dieu n’aime pas. » Son fils manque naturellement à Antonia. « Je sens l’absence de Carlo », a-t-elle dit, « mais d’une certaine façon, je sens Carlo beaucoup plus présent qu’avant. Je le ressens d’une manière particulière, spirituellement. Et je ressens aussi son inspiration. Je vois le fruit que son exemple apporte aux jeunes. C’est une grande consolation pour moi. A travers Carlo, Dieu crée un chef-d’œuvre et c’est très important, surtout en ces temps sombres où la foi des gens est si faible, et Dieu semble être inutile dans nos vies. Je pense que Carlo fait du très bon travail.  

Question : J’ai deux jeunes enfants, et je m’inquiète de la façon de les garder dans la Foi. Dans notre monde qui semble devenir de plus en plus laïc d’année en année, y a-t-il un moyen pour que je puisse inculquer la foi catholique si profondément en eux qu’ils resteront catholiques en vieillissant? Réponse : C’est en effet une situation difficile pour tant de parents, car notre culture est souvent ouvertement hostile à notre foi catholique. Comment les garder catholiques quand il semble que le jeu est empilé contre eux? Une partie du défi est que la grâce de Dieu est un mystère. Une centaine de personnes peuvent entendre le même discours ou la même homélie, et pour certains, cela changera leur vie et d’autres le trouveront ennuyeux et vide de sens. Dans ma propre famille, j’ai un frère qui s’identifie comme athée — un prêtre et un athée de la même famille, avec les mêmes parents et la même éducation! Nous devons donc reconnaître que la grâce est un mystère, mais nous sommes aussi convaincus que Dieu aime vos enfants plus que vous ne le pourriez imaginer, et qu’Il fait tout ce qui est possible pour gagner leur cœur et les conduire vers le salut. Cela dit, les parents peuvent faire certaines choses pour aider les enfants à rencontrer le Christ et à lui rester fidèles. Bien que je n’aie pas d’enfants, j’ai travaillé avec des milliers d’enfants et d’adolescents au cours des dix-sept dernières années de ministère jeunesse, et j’ai vu quelques stratégies réussies que les familles emploient pour garder leurs enfants fidèles. Premièrement, faire de la messe du dimanche un non négociable. Je me souviens que mes parents nous emmenaient à la messe en vacances, et ils ne permettaient jamais qu’un de nos jeux sportifs interfère avec la messe. L’exemple de la messe en cours d’un père sur ses enfants est particulièrement critique. Il y a un adage qui dit : « Si une mère va à la messe, les enfants iront à la messe, mais si un père va à la messe, les petits-enfants iront à la messe. » Mon père avait l’habitude de faire des voyages spéciaux à nos campements de scouts pour nous emmener, mon frère et moi, à la messe, puis nous ramener au camping quand la messe était terminée ! Ça a eu un impact énorme sur moi et ça m’a appris que rien, absolument rien, n’était entre nous et la messe du dimanche. C’était la pierre angulaire de notre famille. Si vous êtes en vacances, vous pouvez visiter www.masstimes.org, qui répertorie toutes les messes dans le monde entier. Ainsi, que vous soyez à Paris, à Buenos Aires ou à Disney World, vous pouvez toujours trouver une messe le dimanche! Deuxièmement, priez ensemble en famille. Ma famille avait l’habitude de prier le chapelet sur le chemin de la messe, et nous avons eu des dévotions spéciales autour de la couronne de l’Avent. Nous allions ensemble au Chemin de la Croix pendant le Carême, et mes parents nous emmenaient fréquemment à l’adoration eucharistique. Bien qu’il y ait eu des moments où je me suis plaint d’être entraîné dans ces choses, ils m’ont aussi présenté une relation personnelle avec le Christ, une relation qui est restée forte jusqu’à ce jour. De plus, n’oubliez jamais de prier et de jeûner pour vos enfants, tous les jours! Troisièmement, gardez le péché hors de votre maison. Si vous permettez à vos enfants d’avoir un smartphone, mettez un filtre dessus. Assurez-vous que les émissions de télévision et les films qu’ils regardent, la musique qu’ils écoutent et les livres qu’ils lisent sont sains. Bien que vos enfants puissent se plaindre, les parents devraient être plus préoccupés par le bonheur éternel de leurs enfants qu’un plaisir temporaire rapide de regarder un mauvais film! Une autre bonne chose à faire est de faire de votre maison un sanctuaire. Remplissez-le avec des crucifix, des images saintes, des statues des saints, et des livres sur la foi. Le vieil adage est vrai : « Loin des yeux, loin du cœur ». Plus nous pouvons rappeler à l’esprit les réalités éternelles, plus nous resterons fidèles à elles. Cinquièmement, entourez vos enfants d’une bonne communauté catholique, jeunes et adultes. Ils ont besoin de bons amis qui ont des valeurs similaires, alors peut-être les faire rejoindre un groupe de jeunes ou aller à un camp d’été catholique. Ils ont aussi besoin de mentors adultes qui aiment la Foi, afin de se lier d’amitié avec d’autres bonnes familles catholiques. Invitez votre curé à souper. Se réunir pour une fête avec d’autres paroissiens. Quand j’étais plus jeune, mon père m’emmenait parfois à son groupe d’hommes le samedi matin, et je n’oublierai jamais l’impact de voir ces hommes — des hommes que je connaissais, que je respectais et que j’aimais, qui étaient plombiers, avocats et entraîneurs sportifs, qui priaient, chantaient et se passionnaient pour Jésus. Cela m’a fait réaliser que c’était cool et normal d’avoir la foi dans le Seigneur! Une question connexe est de savoir où envoyer son enfant à l’école. La réponse est très simple : qui change qui? Si votre enfant va à l’école et y apporte la lumière du Christ, alors c’est un bon environnement. Mais si votre enfant commence à adopter les valeurs du monde, alors il est peut-être temps de changer d’école. Malheureusement, de nombreuses écoles catholiques ne fournissent pas un environnement vraiment centré sur le Christ, alors soyez prudent même si vous choisissez les écoles catholiques. Enfin, la meilleure et la plus efficace façon de transmettre la foi aux enfants est d’être un parent qui cherche le Seigneur dans sa propre vie personnelle ! Mon père a toujours prié le chapelet quotidien avant ma naissance, et mes deux parents discutaient confortablement de leur vie de foi à la maison. Je pouvais les voir étudier la Foi par eux-mêmes, lire des livres sur les saints ou la spiritualité. Comme le dit le vieil adage, « la foi est plus prise qu’enseignée » — et nos actions sont plus éloquentes que les paroles. Cela ne signifie pas que nous sommes parfaits, mais nous devons être sincères dans la recherche du visage du Seigneur dans nos propres cœurs. Aucune de ces garanties, bien sûr, car nos enfants ont leur propre volonté et sont en mesure de choisir de suivre ou non le Seigneur. Mais en faisant ces choses, nous leur donnons le fondement, et nous permettons à Dieu de gagner leur cœur. C’est Sa seule grâce qui garde les enfants catholiques — nous ne sommes que des conduits de cette grâce! N’oubliez jamais que même si vous aimez vos enfants, Dieu les aime infiniment plus – et désire leur salut !  

Surprise par ses paroles, J’ai fixé mes yeux sur lui... C’était une parfaitement belle journée de plage, pas un nuage dans le ciel. Je me suis installé de nouveau dans ma chaise de plage et j’ai enfoncé mes pieds profondément dans le sable, remuant mes orteils, espérant sentir une teinte de sable frais entre eux. C’était une chaude journée de juillet sur la côte ouest de la Floride. Mon amie et moi profitions de la journée ensemble, alors que mon fils de trois ans montait sur le dos de son cousin de douze ans pendant qu’il rampait dans les eaux peu profondes et vertes. La marée était basse à côté de la chaussée où un petit bras de mer a donné aux garçons des centaines de pieds pour jouer dans les eaux fraîches de la plage. L’endroit parfait! J’ai pris une profonde respiration, j’ai ouvert la glacière, j’ai pris ma bouteille d’eau glacée et j’ai bu une énorme gorgée. J’avais besoin de rester au frais et hydraté parce que j’étais enceinte de presque neuf mois de mon troisième fils. J’ai fermé la glacière et me suis concentré sur mon fils dans l’eau. Lui et son cousin s’étaient séparés et il courait, en riant et éclaboussant dans l’eau. Ensuite, on a eu l’impression qu’il s’était assis, mais il semblait être assis trop bas dans l’eau. Cela n’avait aucun sens. « Que fait-il? Pourquoi ne se lève-t-il pas », ai-je crié en me poussant hors de la chaise. « Je ne comprends pas... » « C’est bizarre », a dit mon amie. J’ai senti une déchirure de panique dans mon corps « Je vous salue Marie pleine de grâce, le Seigneur est avec vous », j’ai prié en me jetant dans l’eau, les yeux rivés sur sa petite tête, « Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et le fruit de vos entrailles est bénit, Sainte Marie Mère de Dieu… Je vous salue Marie pleine de grâce, le Seigneur est avec vous… » Marchant dans l’eau, je me suis demandé : “Pourquoi ne se lève-t-il pas, s’il te plaît, ne laisse pas tomber sa tête, s’il te plaît Jésus.” Essoufflé et plein de peur, je suis arrivé à l’endroit pour découvrir qu’il avait marché dans un trou dans le fond sablonneux qui n’était pas visible de la plage. Il marchait sur l’eau frénétiquement, essayant de garder sa tête au-dessus de la surface. La terreur a frappé à travers moi comme un paratonnerre. Je l’ai attrapé et je l’ai rapproché en sortant du trou. « Je vous salue Marie pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, s’il vous plaît Marie, s’il vous plaît, sauvez-le, s’il vous plaît Marie, Jésus vous écoutera. Vous êtes bénie entre toutes les femmes… » Son souffle était laborieux. « Composez le 911 », a appelé un homme. Je me retournai et le regardai avec étonnement. « Quoi ? Sa tête n’est jamais allée sous l’eau », répondis-je en me demandant d’où il était apparu. « Composez le 911. S’il envale de l’eau, il pourrait se noyer dans le stationnement! Composez le 911 », a-t-il déclaré avec audace. Je me suis retourné et j’ai crié à mon amie d’appeler le 911. En même temps, je me suis demandé de quoi il parlait. Mon fils a vomi sur mon épaule. J’ai encore crié : « Appelle mon mari. » « Je vous salue Marie pleine de grâce… » L’homme s’est approché un peu plus. « J’étais de l’autre côté de la chaussée et Dieu parlait dans mon cœur. Il m’a dit de prier intensément et de courir immédiatement de l’autre côté de la chaussée. Je vous ai vu paniquer et je savais que c’était là que je devais aller et que c’était pour lui que je devais prier. »  Dit-il. Je le regardais, surprise par ses paroles et la gravité de la situation. J’ai tenu mon fils près de moi, « Tu vas bien, mon gars ». Silencieusement, j’ai poursuivi : « Je vous salue Marie pleine de grâce, le Seigneur est avec vous… » Mon mari est arrivé, a pris notre fils et l’a mis sur son épaule. Il a encore vomi. J’ai essuyé sa bouche, je me suis penché près de son visage et j’ai dit : « Ça va aller, mon gars. Ça va aller », essayant désespérément de masquer ma peur et mon angoisse grandissantes. « Je vous salue Marie… » J’ai poursuivi en essayant de le calmer. L’ambulance est arrivée. Les ambulanciers ont pris le relais. « Nous appelons l’hélicoptère pour l’apporter à All Children’s Hospital », ont-ils déclaré. « Quoi? Pourquoi? Sa tête n’a jamais coulé », ai-je dit. « Peu importe, nous devons nous assurer qu’il va bien », ont-ils dit. Je les ai regardés sous le choc. Je pensais que cela ne pouvait pas arriver. « Vous êtes bénie entre toutes les femmes… » Mon mari et moi nous nous regardions fixement. L’homme à côté de moi a brisé le silence. « Je n’arrêterai pas de prier. » L’hélico a atterri. L’ambulancier est sorti de l’hélico et s’est approché de nous, ouvrant ses bras pour prendre notre fils. « J’y vais avec lui », ai-je dit. « Je suis désolé, mais vous ne pouvez pas monter dans l’hélicoptère avec nous. Nous ne pouvons pas prendre soin de lui et de vous aussi. Vous pourriez vous mettre au travail avec le stress. Nous prendrons bien soin de lui. » « Je vais y aller », a déclaré mon mari. « Non, nous ne pouvons pas vous emmener non plus, monsieur, seulement lui. Nous devons nous concentrer sur lui », ont-ils affirmé. Mon mari et moi avons regardé impuissants comme ils ont porté notre fils dans l’hélicoptère. « Je vous salue Marie pleine de grâce, s’il vous plaît Jésus, Marie, s’il vous plaît… » « Allons-y », a dit mon mari. On a sauté dans la voiture et accéléré jusqu’à l’hôpital pour enfants. « Tu ne peux pas accoucher », a-t-il dit. « Je vais bien », j’ai dit : « Amène-nous là-bas rapidement », tandis que je continuais en silence : « Vous êtes bénie entre toutes les femmes et le fruit de vos entrailles est bénit. » Nous sommes entrés dans le stationnement d’urgence et nous sommes entrés dans l’hôpital en courant. Ils nous ont dirigés vers l’aile des enfants par le tunnel. Mon mari a couru et j’ai suivi, essoufflé, sans chaussures et vêtu d’un maillot de bain humide. « Je vous salue Marie pleine de grâce… » On nous a fait entrer dans sa chambre. J’ai grimpé dans son lit et je l’ai tenu près de moi. Le docteur est entré. « Il est stable et en bon état, mais nous le garderons pendant la nuit par mesure de précaution », a-t-il dit. J’ai soupiré de soulagement, puis j’ai continué silencieusement à prier tandis que mes pensées s’éparpillaient dans la confusion tandis que je me demandais comment tout cela s’était passé. Mon fils s’est endormi dans mes bras et je me suis senti reconnaissante, mais coupable. J’étais une mauvaise mère qui a presque laissé son fils se noyer. Lavé de honte, j’ai laissé couler les larmes dans la chambre sombre et calme de l’hôpital. Sanglotant de détresse, j’ai pris mon téléphone et appelé mon père spirituel, un saint prêtre. Il était 9 h 30 du soir, alors j’avais peu d’espoir qu’il réponde… Sa voix s’est fait entendre dans mes pensées troublées. Il a répondu! J’ai raconté toute la terrible histoire de ce qui s’était passé ce jour-là. « Priez pour lui, Père, s’il vous plaît », suppliai-je. Il a prié avec moi, mais je me suis toujours sentie bouleversée. « Mon fils a failli se noyer à cause de moi », j’ai avoué. « Non, vous avez sauvé la vie de votre fils », dit-il de façon rassurante. Les sanglots de soulagement se mêlaient aux larmes de peur et d’inquiétude. « Dieu est avec vous. Tout ira bien », a-t-il dit. « Merci, mon Père », dis-je. Mon regard est tombé sur mon petit garçon, dormant paisiblement pour oublier le traumatisme de la journée. Je me blottis alors que mes lèvres continuaient à implorer l’intercession de Notre Dame jusqu’à ce que je le rejoigne dans mon sommeil. « Je vous salue Marie pleine de grâce, le Seigneur est avec vous… » Le lendemain matin, nous avons quitté l’hôpital avec gratitude avec notre fils heureux et en bonne santé. À peine étions-nous rentrés chez nous que mon mari s’est tourné vers lui en lui disant : « Il est temps d’aller nager mon gars. » Effrayé, je fixais mon mari. Il a murmuré : « Laisse-moi faire ça. » Le cœur serré, je regardais mon mari l’emmener dans l’eau et ils nageaient heureux ensemble. Lors de sa prochaine leçon de natation, son professeur m’a appris que la semaine dernière seulement, elle lui a appris à faire du surplace. J’ai pleuré. Merci Jésus, merci Marie.  

C’était censé être une bonne fête d’anniversaire à l’ancienne. Ce à quoi nous n’étions pas préparés était que Dieu nous surprenne avec Son cadeau ! Les anniversaires sont d’une grande importance dans ma famille, pas seulement parce qu’il y a du gâteau délicieux et une abondance de cadeaux. C’est parce que nous avons la chance de célébrer le jour où Dieu a donné une nouvelle vie au monde. C’est le jour que Dieu a choisi pour introduire cette personne unique dans nos vies. J’ai toujours pensé que c’était quelque chose qui valait la peine d’être célébré et je voulais transmettre cette valeur à nos enfants. Il était important que nos enfants sachent qu’ils étaient non seulement aimés par mon mari et moi, mais surtout, qu’ils étaient planifiés et aimés par Dieu! De temps en temps, nous donnions à nos enfants une bonne vieille fête d’anniversaire. Nous organiserions l’événement chez nous, avec des décorations vives, des chapeaux de fête, des bruiteurs, des jeux, des prix et des cadeaux. Puis on a eu de la crème glacée, un gâteau fait maison, décoré et des sacs de gourmandises. Leurs fêtes n’étaient pas nécessairement extravagantes, mais elles étaient bien pensées et ont mis plusieurs semaines à s’organiser. Même si toutes les fêtes que nous avons organisées étaient amusantes et spéciales, il y en a une en particulier qu’aucun membre de ma famille n’oubliera jamais. C’était la fête quand Dieu nous a surpris avec Son propre cadeau ! Des galas d’anniversaire Notre troisième fils a eu 12 ans à la fin de mai 2002. Nos enfants ont été élevés dans le nord du Massachusetts, donc au moment où le mois de mai est apparu, tout le monde désirait être à l’extérieur pour profiter du temps printanier. Notre fils était un garçon athlétique et avec sa contribution, nous avons décidé d’une partie de basketball en plein air thème. Toute la fête tournait autour de cela y compris un vrai jeu de basket-ball qui devrait être arbitré par une coupe de joueurs de basket-ball jouant à des adultes sonneur de sifflet. Les invitations ont été envoyées, des uniformes ont été créés, le gâteau sur le thème du basketball a été cuit, la nourriture a été préparée et les ballons ont été gonflés. Bien que les décorations étaient prêtes, nous avons prévu de les mettre en place le lendemain matin avant que le merveilleux groupe de garçons plein d’entrain soient arrivés. Ayant orchestré un certain nombre de ces galas d’anniversaire dans le passé, la veille de la célébration, je me suis senti très confiante que tout était en place et prêt pour une journée merveilleuse, festive, énergique jusqu’à...une pensée minuscule très, très, très loin me vint à l’esprit et venant me torturer progressivement jusqu’à ce que l’horreur de celle-ci ait jailli en une question troublante visant mon époux. « Chérie, quel temps est censé faire demain? » La question est restée dans l’air, comme une puanteur persistante. Nous savions tous les deux que si on prévoyait autre chose que du soleil et des brises fraîches, la fête serait en jeu. C’était l’époque de l’Internet plus lent et nous avons toujours compté sur Météo Média pour nos prévisions météorologiques. Mon regard intense et ma respiration paniquée l’ont mis à tâtons pour la télécommande de la télévision. Son visage devint blême de peur. Puis il s’est tourné lentement vers moi. Énonçant soigneusement chaque mot, il a annoncé que de la pluie continue était prévue pour toute la journée. J’ai haleté! J’avais planifié chaque détail de cette fête et programmé chaque événement à la minute près, mais j’avais oublié de tenir en compte de la météo imprévisible du printemps et de la Nouvelle-Angleterre! Qu’est-ce que j’allais faire? Mains moites Il était 20h et je n’avais pas de plan B pour demain matin. L’intérieur de notre maison n’était pas du tout mis en place pour gérer tous ces garçons énergiques. Soudain, une pensée m’a traversé l’esprit. Je pourrais prendre le téléphone et appeler chaque installation possible dans la région qui pourrait avoir un gymnase intérieur, expliquer ma situation et humblement mendier d’utiliser leur terrain de basket-ball pour une coupe d’heure. Cependant, l’heure tardive signifiait que personne ne répondait au téléphone ou que les salles de sport avaient déjà été réservées pour les événements de fin de semaine. J’avais appelé chaque endroit auquel je pouvais penser, à l’exception d’un gymnase. Ce gymnase appartenait à l’école primaire locale que mes enfants avaient fréquentée. À plusieurs reprises, la directrice et moi ne s’avions certainement pas vu les yeux dans les yeux et je ne chérissais pas l’idée de m’humilier ou de m’endetter envers elle. Cependant, il était clair qu’il n’y avait pas d’autres choix. C’était une petite ville, la plupart des gens se connaissaient et heureusement, j’avais son numéro personnel. Quand son téléphone a sonné, mon pouls a couru, ma gorge s’est resserrée et J’ai constaté que les femmes peuvent effectivement avoir des paumes moites. Elle a répondu. Lorsque j’ai expliqué ce que je voulais et le pourquoi, il y a eu une pause importante à l’autre bout de la ligne. Enfin, elle a dit qu’elle vérifierait si le personnel de garde pouvait me laisser entrer, mais qu’elle ne le saurait pas avant 9 h le lendemain. J’ai eu la tête qui battait. Je me sentais incapable de me détendre sans savoir, à ce moment-là qu’un plan B réussi avait été orchestré. La fête était prévue de 11h à 14h, il n’y avait donc pas beaucoup de temps pour alerter les festivaliers d’un changement de plan si elle n’appelait qu’après 9 h. Toutefois, son ton m’a averti que je devais faire preuve de prudence si je voulais faire appel à elle. Je l’ai remerciée humblement à plusieurs reprises avant de raccrocher. Nous avons revérifié les prévisions météorologiques à de nombreuses reprises ce soir-là en espérant que le temps imprévisible de la Nouvelle-Angleterre se déplacerait à notre faveur, mais il n’y avait aucun signe d’espoir… jusqu’à ce que… une autre pensée plus positive me vienne à l’esprit. « Peut-être que ce serait un très bon moment pour prier.  Après tout, Dieu n’était-il pas responsable de la prévision météorologique? » Oh, j’ai prié et prié et prié encore. La fête ne devait durer que de 11h à 14h, alors j’ai désespérément supplié Dieu pour que la pluie cesse pendant ces 3 heures. Le lendemain matin a commencé avec des bruines et un ciel couvert. J’avais encore 3 heures agitées à attendre avant d’avoir des nouvelles de la directrice de l’école. Mes autres options étaient épuisées, alors je continuais à prier avec découragement, non pas dans la foi, mais dans le désespoir. « S’il te plaît Seigneur », je priais. « S’il vous plaît, ne faites pas pleuvoir entre 11 h et 14 h ». L’adrénaline était la seule chose qui retenait le flot de larmes derrière mes yeux. Le téléphone est resté silencieux alors que l’horloge tournait régulièrement après 9h. J’ai demandé à mon mari : « Dois-je l’appeler ou attendre un peu plus longtemps? » Avant qu’il ne puisse répondre, la sonnerie de bienvenue du téléphone résonnait dans l’immobilité alors que nous retenions notre souffle par anticipation. Ma voix tremblait tandis que j’essayais de répondre calmement au téléphone, je suis sûr que j’ai trébuché sur chaque syllabe en la saluant. Sans plus tarder, elle m’a dit que nous pourrions utiliser la salle de sport pour la fête, mais nous devions la nettoyer comme si nous n’avions pas été là. Je voulais la remercier beaucoup, mais elle a coupé court à la conversation et m’a dit brusquement d’être au gymnase de l’école vers 11h15, où nous trouverions les portes ouvertes. Un cadeau-surprise Mes roues mentales ont commencé à tourner, parce qu’il y avait maintenant un Plan B solide à orchestrer. Même si j’espérais toujours et priais pour que la pluie continue s’arrête pendant ces 3 heures, nous devions aller de l’avant avec le plan alternatif pour la journée qui nous attendais. Il semblait que seulement quelques instants passèrent avant qu’il fût temps pour les garçons se présentent. Nous étions aussi prêts que possible malgré les circonstances. Dix minutes avant l’arrivée de la première voiture, j’ai regardé par la fenêtre et je n’en croyais pas mes yeux ! J’ai appelé mon mari et lui ai demandé de vérifier ce que j’avais vu. Nous étions là ensemble et nous regardions sans arrêt la vue devant nous. Dieu avait répondu à mes prières. Il avait cessé de pleuvoir, comme je l’ai demandé et juste à temps. Cependant, une chose inhabituellement étrange s’est produite que nous n’aurions jamais pu prévoir. Bien qu’il ait cessé de pleuvoir, imprévisiblement, il avait commencé à NEIGER! Je suis sûr d’avoir entendu Dieu rire et rire. Nous sommes restés là à nous émerveiller momentanément. Nous n’avions jamais vu de neige aussi tard en mai de toutes les années où nous avions vécu dans le Massachusetts. Nous avons ri à la vue, mais ne pouvions pas s’attarder sur sa signification que les garçons commençaient à arriver pour la partie. Étonnamment, la directrice nous a rencontrés à la salle de gym et m’a dit qu’elle travaillerait dans son bureau pendant quelques heures, jusqu’à la fin du match. Tout le monde a passé un bon moment puis nous a aidés à nettoyer la salle de gym et on l’a laissé encore mieux que nous l’avions trouvé. Nous avons remercié la directrice et ramené tout le monde chez nous pour le gâteau et les cadeaux. Avant que nous le sachions, il était déjà 14 h et les parents des garçons ont commencé à s’éclabousser dans l’allée enneigée pour récupérer leurs fils. Cependant, Dieu n’en avait pas fini avec Sa blague et était sur le point de présenter Sa grande finale. Il a dit clairement qu’Il avait entendu mes prières parce qu’à exactement 2:10 PM, la neige imprévue a tourné de nouveau à une pluie régulière. Les larmes que j’avais retenues plus tôt sont venues inonder mes yeux. Dieu était-il présent à notre fête ? Avait-Il montré qu’Il répondait à mes prières en ne permettant pas qu’il pleuve entre 11h et 14h ? Dieu a-t-il été l’orchestrateur du Plan B, pas moi? Est-ce Dieu qui nous a fourni un endroit pour avoir une grande fête tout en me donnant une leçon d’humilité? Dieu avait-il le sens de l’humour ? La réponse à toutes ces questions et plus encore étaient OUI, OUI, OUI, OUI et sans équivoque OUI !! Dieu enseigne des leçons en couches parfois. Quand je regarde en arrière, il y avait tellement d’erreurs faites lors de la planification de cette fête. Cependant, Dieu a utilisé mes faiblesses pour réaligner doucement mais avec humour ma pensée et ma conduite. Tout ce que je fais est accompli par Dieu qui me donne la force. (Philippiens 4:13*) Au début, presque tout semblait avoir été accompli grâce à ma force et à ma fierté. Je n’ai jamais pensé inviter Dieu à cette fête ou dans le processus de planification. Comme je me suis senti honteuse lorsque j’ai réfléchi au rôle que mon Créateur a joué en faisant entrer notre fils dans nos vies. Il aurait dû être le premier invité et comme il s’est avéré, Il était de loin l’invité le plus bienvenu. Dieu a répondu à mes prières, pas exactement comme je l’imaginais, mais d’une manière claire, ne laissant aucun doute qu’il avait l’intention de m’enseigner quelque chose. Dieu m’a appris qu’Il est toujours avec moi — écouter, pourvoir et vouloir faire partie de la vie qu’Il a créée. Il m’a accordé des grâces d’humilité, de pardon et de gratitude en réponse à ma prière. Cette fête s’est avérée extrêmement amusante et mémorable pour tout le monde. Après tout a été dit et fait, il ne pleut pas entre 11:00 am et 2:00 pm, tout comme je l’avais demandé en prière... Au lieu de cela, Dieu a apporté Son propre présent : la NEIGE. Je vais le répéter... Dieu a le sens de l’humour!