Incroyablement fou de…

D’étudiante en bonne santé à paraplégique, j’ai refusé d’être confinée dans un fauteuil roulant… Au cours des premières années d’université, j’ai eu une hernie discale. Les médecins m’ont assuré que le fait d’être jeune et active, la physiothérapie et les exercices pouvaient améliorer mon état, mais malgré tous les efforts, je souffrais tous les jours. J’ai eu des crises aiguës tous les quelques mois, qui m’ont clouée au lit pendant des semaines et m’ont conduite à des visites répétées à l’hôpital. Je me suis néanmoins accrochée à l’espoir, jusqu’à ce que je me fasse une deuxième hernie discale. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que ma vie avait changé. En colère contre Dieu ! Je suis née en Pologne. Ma mère enseigne la théologie, j’ai donc été élevée dans la foi catholique. Même lorsque j’ai déménagé en Écosse pour l’université, puis en Angleterre, j’y ai été très attachée, peut-être pas de manière décisive, mais elle a toujours été présente.  La phase initiale du déménagement dans un nouveau pays n’a pas été facile. Ma maison était une véritable fournaise, où mes parents se disputaient la plupart du temps, si bien que je m’étais pratiquement enfuie vers cette terre étrangère. Laissant derrière moi mon enfance difficile, je voulais profiter de ma jeunesse. Aujourd’hui, cette douleur m’empêchait d’occuper un emploi et d’assurer mon équilibre financier. J’étais en colère contre Dieu. Pourtant, il n’était pas prêt à me laisser partir. Enfermée chez moi dans une douleur aiguë, j’ai eu recours au seul passe-temps disponible : la collection de livres religieux de ma mère. Peu à peu, les retraites auxquelles j’ai participé et les livres que j’ai lus m’ont fait comprendre que, malgré ma méfiance, Dieu voulait vraiment que ma relation avec lui soit renforcée. Mais je n’avais pas encore totalement surmonté la colère qu’il ne me guérissait pas encore. J’ai fini par croire que Dieu était en colère contre moi et qu’il ne voulait pas me guérir. J’ai commencé à chercher un prêtre saint avec de bonnes « statistiques » de guérison pour pouvoir être guérie quand Dieu était occupé à d’autres choses. Inutile de dire que cela ne s’est jamais produit.  Un tournant dans mon parcours Un jour comme les autres, dans un groupe de prière, je souffrais énormément. Craignant un épisode aigu, j’avais l’intention de partir quand l’un des membres du groupe m’a demandé si j’aimerais qu’ils prient pour quelque chose. Comme j’avais des problèmes au travail, j’ai accepté. Pendant qu’ils priaient, l’un des hommes m’a demandé si j’avais une maladie physique pour laquelle je devais prier. Ces maladies se trouvaient tout en bas de ma liste de guérison, et je ne pensais donc pas qu’elles me soulageraient, mais j’ai quand même dit « oui ». Ils ont prié et ma douleur a disparu. Je suis rentrée chez moi, et la douleur avait toujours disparu. J’ai commencé à sauter, à me tordre et à bouger, et j’allais toujours bien. Mais personne ne m’a cru quand je leur ai dit que j’étais guérie. J’ai donc cessé d’en parler aux gens et je me suis rendue à Medjugorje pour remercier la Vierge. Là, j’ai rencontré un homme qui faisait du Reiki et qui voulait prier sur moi. J’ai refusé, mais avant de partir, il m’a donné une accolade d’adieu qui m’a inquiétée parce que je me souvenais de ses paroles selon lesquelles son toucher avait du pouvoir. J’ai laissé la peur prendre le dessus et j’ai cru à tort que le toucher de ce démon était plus fort que Dieu. Je me suis réveillée le lendemain matin avec des douleurs atroces, incapable de marcher. Après quatre mois de soulagement, ma douleur est revenue avec une telle acuité que j’ai cru que je ne pourrais même pas rentrer au Royaume-Uni.  À mon retour, j’ai constaté que mes disques touchaient les nerfs, ce qui a provoqué des douleurs encore plus intenses pendant des mois. Au bout de six ou sept mois, les médecins ont décidé qu’ils devaient pratiquer sur ma colonne vertébrale l’intervention risquée qu’ils avaient repoussée depuis longtemps. L’opération a endommagé un nerf de ma jambe et ma jambe gauche est restée paralysée jusqu’au genou. Un nouveau voyage a alors commencé, un voyage différent.  Je sais que tu peux le faire La première fois que je suis arrivée à la maison en fauteuil roulant, mes parents étaient terrifiés, mais j’étais remplie de joie. J’aimais tout ce qui était technologique... chaque fois que quelqu’un appuyait sur un bouton de mon fauteuil roulant, j’étais excitée comme une gamine. C’est pendant la période de Noël, lorsque ma paralysie a commencé à régresser, que j’ai réalisé l’étendue des dommages causés à mes nerfs. J’ai été admise dans un hôpital en Pologne pendant un certain temps. Je ne savais pas comment j’allais vivre. Je priais simplement Dieu de me guérir à nouveau : « J’ai besoin de te retrouver parce que je sais que tu peux le faire. » J’ai donc trouvé un ministère de la guérison et j’étais convaincue que j’allais être guérie. Un moment à ne pas rater C’était un samedi et mon père n’avait pas voulu venir au départ. Je lui ai simplement dit : « Tu ne veux pas rater la guérison de ta fille ». Le programme initial prévoyait une messe, suivie du service de guérison et de l’adoration. Mais lorsque nous sommes arrivés, le prêtre nous a dit qu’ils avaient dû changer le programme car l’équipe qui devait diriger le service de guérison n’était pas là. Je me souviens avoir pensé que je n’avais besoin d’aucune équipe : « Je n’ai besoin que de Jésus. » Lorsque la messe a commencé, je n’ai pas entendu un seul mot. Nous étions assis sur le côté où il y avait une image de la Divine Miséricorde. J’ai regardé Jésus comme je ne l’avais jamais vu auparavant. C’était une image stupéfiante. Il était si beau ! Je n’ai plus jamais revu cette image. Tout au long de la messe, l’Esprit Saint enveloppait mon âme. Je disais simplement dans ma tête « merci », même si je ne savais pas de quoi j’étais reconnaissante. Je n’ai pas pu demander la guérison, et c’était frustrant parce que j’avais besoin de guérison. Lorsque l’adoration a commencé, j’ai demandé à ma mère de m’emmener à l’avant, le plus près possible de Jésus. Là, assise à l’avant, j’ai senti que quelqu’un me touchait et me massait le dos. J’avais tellement chaud et j’étais si bien installée que j’avais l’impression que j’allais m’endormir. J’ai donc décidé de retourner au banc, oubliant que je ne pouvais pas « marcher ». J’ai simplement marché et ma mère a couru après moi avec mes béquilles, louant Dieu en disant : « Tu marches, tu marches ». J’ai été guérie par Jésus dans le Saint Sacrement. Dès que je me suis assise, j’ai entendu une voix qui disait : « Ta foi t’a guéri. »  Dans mon esprit, j’ai vu l’image de la femme touchant le manteau de Jésus lorsqu’il passait. Son histoire me rappelle la mienne. Rien ne m’aidait jusqu’à ce que j’arrive à ce point où j’ai commencé à faire confiance à Jésus. La guérison est venue lorsque je l’ai accepté et que je lui ai dit : « Tu es tout ce dont j’ai besoin ». Ma jambe gauche avait perdu tous ses muscles et même ceux-ci ont repoussé en une nuit. C’était très important parce que les médecins l’avaient mesurée auparavant et ils ont constaté un changement stupéfiant et inexplicable.  Le crier haut et fort Cette fois-ci, lorsque j’ai reçu la guérison, j’ai voulu la partager avec tout le monde. Je n’étais plus gênée. Je voulais que tout le monde sache à quel point Dieu est extraordinaire et combien il nous aime tous. Je ne suis pas quelqu’un de spécial et je n’ai rien fait de spécial pour recevoir cette guérison.  Le fait d’être guérie ne signifie pas non plus que ma vie est devenue super confortable du jour au lendemain. Il y a encore des difficultés, mais elles sont beaucoup plus légères. Je les apporte à l’adoration eucharistique et il me donne des solutions, ou des idées sur la manière dont je peux y faire face, ainsi que l’assurance et la confiance qu’il s’en occupera.

Lorsqu’elle a perdu la mobilité, la vue, l’écoute, la voix et même le sens du toucher, qu’est-ce qui a poussé cette jeune fille à qualifier sa vie de « douce » ? La petite Benedetta, à l’âge de sept ans, a écrit dans son journal : « L’univers est enchanteur ! C’est formidable d’être en vie ». Cette jeune fille intelligente et heureuse a malheureusement contracté la poliomyélite dans son enfance, ce qui a rendu son corps infirme, mais rien n’a pu paralyser son esprit ! Des temps difficiles en perspective Benedetta Bianchi Porro est née à Forlì, en Italie, en 1936. Adolescente, elle commence à devenir sourde, mais malgré cela, elle entre à l’école de médecine, où elle excelle, passant les examens oraux en lisant sur les lèvres de ses professeurs. Elle souhaite ardemment devenir médecin missionnaire, mais après cinq ans de formation médicale et à un an de l’obtention de son diplôme, elle est contrainte d’interrompre ses études en raison de l’aggravation de sa maladie. Benedetta s’est vue diagnostiquer une neurofibromatose. Il existe plusieurs variantes de cette maladie cruelle qui, dans le cas de Benedetta, a attaqué les centres nerveux de son corps, formant des tumeurs qui ont progressivement provoqué une surdité totale, une cécité et, plus tard, une paralysie.  Alors que le monde de Benedetta se réduisait, elle fit preuve d’un courage et d’une sainteté extraordinaires et reçut la visite de nombreuses personnes qui cherchaient son conseil et son intercession. Elle était capable de communiquer lorsque sa mère signait l’alphabet italien dans sa paume gauche, l’une des rares parties de son corps qui restait fonctionnelle. Sa mère signait minutieusement des lettres, des messages et les Écritures dans la paume de Benedetta, et Benedetta répondait verbalement bien que sa voix ait été réduite à un chuchotement.  « Ils allaient et venaient par groupes de dix ou quinze », raconte Maria Grazia, l’une des confidentes les plus proches de Benedetta. « Avec sa mère comme interprète, elle pouvait communiquer avec chacun d’entre eux. Il semblait qu’elle pouvait lire au plus profond de nos âmes avec une extrême clarté, même si elle ne pouvait ni nous entendre ni nous voir. Je me souviendrai toujours d’elle, la main tendue, prête à recevoir la Parole de Dieu et ses frères et sœurs ». (« Au-delà du silence, journal de vie, lettres de Benedetta Bianchi Porro ») Ce n’est pas que Benedetta n’ait jamais éprouvé d’angoisse ou même de colère face à cette maladie qui la privait de la possibilité de devenir médecin, mais en l’acceptant, elle est devenue médecin d’un autre genre, une sorte de chirurgienne de l’âme. Elle était en effet médecin spirituelle. En fin de compte, Benedetta n’était pas moins une guérisseuse qu’elle n’avait jamais voulu l’être. Sa vie s’était réduite à la paume de sa main, elle n’était pas plus grande qu’une hostie, et pourtant, comme une hostie bénie, elle était devenue plus puissante qu’elle ne l’aurait jamais imaginé.  Il est impossible de ne pas voir la corrélation entre la vie de Benedetta et Jésus dans le Saint Sacrement, qui est caché et petit aussi, silencieux et même faible, mais un ami toujours présent pour nous.  Vers la fin de sa vie, elle a écrit à un jeune homme qui souffrait de la même manière : « Parce que je suis sourde et aveugle, les choses sont devenues compliquées pour moi... Cependant, dans mon Calvaire, je ne manque pas d’espoir. Je sais qu’au bout du chemin, Jésus m’attend. D’abord dans mon fauteuil, et maintenant dans le lit où je demeure, j’ai trouvé une sagesse plus grande que celle des hommes - j’ai découvert que Dieu existe, qu’il est amour, fidélité, joie, certitude, jusqu’à la fin des temps... Mes jours ne sont pas faciles. Elles sont dures. Mais douces parce que Jésus est avec moi, avec mes souffrances, et qu’il me donne sa douceur dans ma solitude et sa lumière dans les ténèbres. Il me sourit et accepte ma collaboration ». (« Vénérable Benedetta Biancho Porro », par Dom Antoine Marie, OSB) Un rappel percutant Benedetta est décédée le 23 janvier 1964. Elle avait 27 ans. Elle a été vénérée le 23 décembre 1993 par le pape Jean-Paul II et béatifiée le 14 septembre 2019 par le pape François. L’un des grands dons que les saints apportent à l’Église est qu’ils nous donnent une image claire de ce qu’est la vertu, même dans des circonstances incroyablement difficiles. Nous devons « nous voir » dans la vie des saints afin d’être fortifiés pour la nôtre.  La bienheureuse Benedetta est véritablement un modèle de sainteté pour notre époque. Elle nous rappelle avec force que même une vie marquée par de graves limitations peut être un puissant catalyseur d’espérance et de conversion dans le monde et que le Seigneur connaît et exauce les désirs les plus profonds de chaque cœur, souvent de manière surprenante. Une prière à la bienheureuse Benedetta Bienheureuse Benedetta, ton monde est devenu aussi petit qu’une hostie. Tu étais immobilisée, sourde et aveugle, et pourtant tu as été un puissant témoin de l’amour de Dieu et de la Sainte Mère. Jésus dans le Saint-Sacrement est lui aussi caché et petit, silencieux, immobilisé et même faible, mais toujours tout-puissant, toujours présent pour nous. Prie pour moi, Benedetta, afin que je collabore, comme tu l’as fait, avec Jésus, de quelque manière qu’il veuille m’utiliser. Puissé-je avoir la grâce de permettre au Père tout-puissant de parler aussi à travers ma petitesse et ma solitude, pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. AMEN.

La solitude est la nouvelle norme dans le monde entier, mais pas pour cette famille ! Lisez la suite pour découvrir cette incroyable astuce qui vous permettra de rester connecté en permanence. Je suis récemment devenue une mère célibataire. Mes cinq enfants vivent à des heures de distance les uns des autres, ce qui fait que les réunions de famille sont rares. C’est l’une des conséquences douces-amères d’avoir réussi à lancer ses enfants : ils peuvent parfois s’envoler très loin. À Noël dernier, toute notre famille a eu l’heureuse occasion de se rendre visite. À la fin de ces trois jours de joie, au moment des adieux, j’ai entendu un frère ou une sœur dire à un autre frère ou une autre sœur : « Je te verrai à l’Eucharistie ». C’est la voie à suivre. C’est ainsi que nous restons proches les uns des autres. Nous nous accrochons à l’Eucharistie. Et Jésus nous lie les uns aux autres. Il est certain que nous nous manquons l’un à l’autre et que nous aimerions passer plus de temps ensemble. Mais Dieu nous a appelés à travailler dans des pâturages différents et à nous contenter du temps qui nous a été donné. Ainsi, entre les visites et les appels téléphoniques, nous allons à la messe et continuons à garder le contact. Vous vous sentez seul ? Assister au très saint sacrifice de la messe nous permet d’entrer dans une réalité qui n’est liée ni à l’espace ni au temps. C’est sortir de ce monde et entrer dans un espace sacré où le Ciel touche réellement la Terre et où nous sommes unis à toute la famille de Dieu, ceux qui adorent à la fois ici sur Terre et au Ciel. En prenant part à la Sainte Communion, nous découvrons que nous ne sommes pas seuls. L’une des dernières paroles de Jésus à ses disciples a été : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » (Matthieu 28, 20) L’Eucharistie est le don immense de sa présence continuelle avec nous. Naturellement, les êtres chers qui ne sont plus avec nous, nous manquent ; parfois, la douleur peut être très forte. C’est dans ces moments-là que nous devons nous accrocher à l’Eucharistie. Les jours de grande solitude, je fais un effort supplémentaire pour arriver à la messe un peu plus tôt et m’attarder un peu plus longtemps après. J’intercède pour chacun de mes proches et je suis réconfortée de savoir que je ne suis pas seule et que je suis proche du cœur de Jésus. Je prie pour que le cœur de chacun de mes proches soit également proche du cœur de Jésus, afin que nous puissions être ensemble. Jésus a promis : « Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi. » (Jean 12, 32) Incroyablement proches L’une de mes phrases préférées de la prière eucharistique est la suivante : « Humblement, nous te demandons qu´en ayant part au corps et au sang du Christ, nous soyons rassemblés par l´Esprit Saint en un seul corps. » Dieu rassemble ce qui était autrefois dispersé et nous attire dans l’unique corps du Christ. Lors de la messe, le Saint-Esprit a été chargé d’une manière particulière de nous unir. Nous avons absolument besoin de l’aide de Dieu pour être en véritable communion avec les autres. Vous est-il déjà arrivé d’être dans la même pièce que quelqu’un, mais d’avoir l’impression d’être à des millions de kilomètres ? Le contraire peut également être vrai. Même si nous sommes à des kilomètres les uns des autres, nous pouvons nous sentir incroyablement proches des autres. La réalité ultime L’année dernière, je me suis sentie particulièrement proche de ma grand-mère lors de sa messe de funérailles. C’était très réconfortant, car j’avais l’impression qu’elle était là, avec nous, surtout pendant la prière eucharistique et la Sainte Communion. Ma grand-mère avait une grande dévotion pour l’Eucharistie et s’efforçait d’assister à la messe quotidienne aussi longtemps qu’elle le pouvait physiquement. J’étais si reconnaissante de ce temps d’intimité avec elle et j’en garderai toujours un souvenir impérissable. Cela me rappelle une autre partie de la prière eucharistique : « Souviens-toi aussi de nos frères et sœurs qui se sont endormis dans l’espérance de la résurrection, et de tous les hommes qui ont quitté cette vie : reçois-les dans ta lumière, auprès de toi. Sur nous tous enfin, nous implorons ta bonté : Permets qu’avec la Vierge Marie, la bienheureuse Mère de Dieu, avec les Apôtres et les saints de tous les temps qui ont vécu dans ton amitié, nous ayons part à la vie éternelle, et que nous chantions ta louange, par Jésus Christ, ton Fils bien-aimé. » Pendant la Messe ou l’adoration eucharistique, nous sommes en présence réelle de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Les saints et les anges du ciel se joignent à nous. Un jour, nous verrons cette réalité par nous-mêmes. Pour l’instant, nous croyons avec les yeux de la foi. Prenons courage chaque fois que nous nous sentons seuls ou qu’un être cher nous manque. Le cœur aimant et miséricordieux de Jésus bat constamment pour nous et aspire à ce que nous passions du temps avec lui dans l’Eucharistie. C’est là que nous trouvons notre paix. C’est là que nos cœurs sont nourris. Comme saint Jean, reposons paisiblement sur la poitrine aimante de Jésus et prions pour que beaucoup d’autres trouvent le chemin de son Sacré Cœur eucharistique. Alors, nous serons vraiment ensemble.

Q - Mes nombreux amis chrétiens célèbrent la « communion » tous les dimanches, et ils soutiennent que la présence eucharistique du Christ n’est que spirituelle. Je crois que le Christ est présent dans l’Eucharistie, mais y a-t-il un moyen de le leur expliquer ? R – C’est en effet une affirmation incroyable que de dire qu’à chaque messe, un petit morceau de pain et un petit calice de vin deviennent la chair et le sang de Dieu lui-même. Il ne s’agit pas d’un signe ou d’un symbole, mais véritablement du corps, du sang, de l’âme et de la divinité de Jésus. Comment pouvons-nous affirmer cela ?   Il y a trois raisons à cela. Tout d’abord, Jésus-Christ l’a dit lui-même. Dans l’Évangile de Jean, au chapitre 6, Jésus dit : « Amen, amen, je vous le dis : si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme, et si vous ne buvez pas son sang, vous n’avez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle ; et moi, je le ressusciterai au dernier jour. En effet, ma chair est la vraie nourriture, et mon sang est la vraie boisson. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi je demeure en lui. » Chaque fois que Jésus dit : « Amen, Amen, je vous dis... », c’est le signe que ce qu’il s’apprête à dire est tout à fait littéral. De plus, Jésus utilise le mot grec trogon qui est traduit par « manger », mais qui signifie en réalité « mâcher, ronger ou déchirer avec les dents ». C’est un verbe très imagé qui ne peut être utilisé qu’au sens littéral. Considérez aussi la réaction de ses auditeurs : ils se sont éloignés ! Il est dit dans Jean 6 : « À la suite de cet [enseignement], beaucoup de ses disciples reprirent leur ancien mode de vie et ne l’accompagnèrent plus. » Jésus les poursuit-il, leur dit-il qu’ils l’ont mal compris ? Non, il les laisse partir - parce qu’il était sérieux au sujet de cet enseignement selon lequel l’Eucharistie est vraiment sa chair et son sang ! Deuxièmement, nous croyons parce que l’Église l’a toujours enseigné depuis ses premiers jours. J’ai demandé un jour à un prêtre pourquoi l’Eucharistie n’était pas mentionnée dans le Credo que nous professons chaque dimanche. Il m’a répondu que c’était parce que personne ne débattait de Sa Présence Réelle, et qu’il n’était donc pas nécessaire de la définir officiellement ! De nombreux Pères de l’Église ont écrit sur l’Eucharistie - par exemple, saint Justin Martyr, qui écrivait vers l’an 150 après J.-C., a écrit ces mots : « En effet, nous ne les recevons pas comme du pain et des boissons ordinaires, mais on nous a enseigné que la nourriture qui est bénie par la prière de sa parole, et dont notre sang et notre chair sont nourris, est la chair et le sang de ce Jésus qui s’est fait chair ». Tous les Pères de l’Église sont d’accord : l’Eucharistie est vraiment sa chair et son sang. Enfin, notre foi est renforcée par les nombreux miracles eucharistiques de l’histoire de l’Église - plus de 150 miracles officiellement documentés. Le plus célèbre s’est peut-être produit à Lanciano, en Italie, dans les années 800. Un prêtre qui doutait de la présence du Christ a été choqué de constater que l’hostie était devenue de la chair visible, tandis que le vin était devenu du sang visible. Des tests scientifiques ultérieurs ont permis de découvrir que l’hostie était de la chair de cœur d’un homme, du sang de type AB (très courant chez les hommes juifs). La chair du cœur avait été sévèrement battue et meurtrie. Le sang s’était figé en cinq amas, symbolisant les cinq plaies du Christ, et, miraculeusement, le poids d’un seul de ces amas est égal au poids des cinq plaies réunies ! Les scientifiques ne peuvent expliquer comment cette chair et ce sang ont pu perdurer pendant mille deux cents ans, ce qui constitue en soi un miracle inexplicable. Mais comment expliquer ce phénomène ? Nous faisons une distinction entre les incidents (l’apparence, l’odeur, le goût, etc.) et la substance (ce que la chose est réellement). Lorsque j’étais un jeune enfant, j’étais chez une amie et lorsqu’elle a quitté la pièce, j’ai vu un biscuit posé sur une assiette. Il avait l’air délicieux, sentait la vanille et j’en ai pris une bouchée... et c’était du savon ! J’étais très déçu, mais cela m’a appris que mes sens ne pouvaient pas toujours déchiffrer la nature d’un produit. Dans l’Eucharistie, la substance du pain et du vin se transforme en substance du corps et du sang du Christ (un processus connu sous le nom de transsubstantiation), tandis que les incidents (le goût, l’odeur, l’aspect) restent les mêmes. Il faut en effet de la foi pour reconnaître que Jésus est réellement présent, puisque cela ne peut être perçu par nos sens, ni déduit par notre logique et notre raison. Mais si Jésus-Christ est Dieu et qu’il ne peut pas mentir, je suis prêt à croire qu’il n’est pas un signe ou un symbole, mais qu’il est réellement présent dans le Très Saint Sacrement !

Fatigué de tout ce que la vie vous réserve ? Ce super aliment pourrait bien être ce dont vous avez besoin ! « L’Odyssée » d’Homère, « Moby Dick » d’Herman Melville, « Sur la route » de Jack Kerouac ont tous un point commun : les personnages principaux avancent sur le chemin de leur vie respective. Ils peuvent nous rappeler que nous sommes nous aussi en voyage. Le vainqueur remporte tout Au point culminant de la vie du prophète Élie, il affronte les prophètes de Baal, le dieu païen. Élie se trouve au sommet du mont Carmel avec 400 prophètes païens et les défie dans un duel prophétique. Il leur dit : « Vous invoquerez le nom de votre dieu, et moi j’invoquerai le nom du Seigneur : le dieu qui répondra par le feu, c’est lui qui est Dieu » (1 Rois 18, 24). On peut imaginer comment ce duel aurait été promu sur une chaîne de télévision payante ! Les prêtres de Baal s’y mettent vraiment : ils prient et dansent avec frénésie comme s’ils étaient à un rassemblement de rage, tout en demandant à leur dieu de faire son œuvre. Rien ne se passe. Élie les raille : « Criez plus fort, puisque c’est un dieu : il a des soucis ou des affaires, ou bien il est en voyage ; il dort peut-être, mais il va se réveiller ! » (1 Rois 18, 27). Alors, ils redoublent d’efforts. Ils appellent et appellent, se tailladent avec des épées et des lances jusqu’à ce qu’ils soient dans un état sanglant... bien sûr, rien ne se passe. En revanche, Élie invoque calmement Yahvé une seule fois, qui fait descendre le feu pour consumer le sacrifice, prouvant ainsi qu’il n’y a qu’un seul vrai Dieu : Yahvé. La foule est alors stupéfaite et tous les gens se prosternent en s’exclamant : « C’est le Seigneur qui est Dieu ! C’est le Seigneur qui est Dieu ! » (1 Rois 18, 39). Élie ordonne alors à la foule de s’emparer des prophètes païens et de les faire descendre jusqu’au ruisseau Kishon, où il les égorge. Voilà ce que l’on appelle un « vainqueur qui remporte tout » !  Un tournant inattendu On peut imaginer que la reine païenne Jézabel n’était pas très heureuse de voir 400 de ses prophètes humiliés et massacrés. Elle doit faire quelque chose pour sauver sa réputation et maintenir ses prérogatives impériales. Si Baal est discrédité, elle le sera aussi. Elle envoie donc sa police secrète et ses troupes à la poursuite d’Elie, qui est maintenant en fuite. Il fuit pour sauver sa vie et, s’ils le rattrapent, ils l’assassineront. Nous apprenons qu’Élie « marcha dans le désert un jour de chemin il alla s’asseoir sous un genêt. Il souhaita de mourir et dit : ‘‘C’en est assez maintenant, Yahvé ! Prends ma vie, car je ne suis pas meilleur que mes pères.’’ » (1 Rois 19, 4). Sa vie, qui venait d’atteindre un point culminant avec la confrontation des prophètes païens, vient de toucher le fond. Il est découragé, attristé et tellement déprimé qu’il veut que Dieu lui ôte la vie - il veut mourir. Il est fatigué de courir. La prière de mort du prophète n’est pas entendue. Sa mission n’est pas encore achevée. C’est alors qu’un ange du Seigneur, un messager de Dieu, vient à lui : « Mais voici qu’un ange le toucha et lui dit : ‘‘Lève-toi et mange.’’ Il regarda, et voici qu’il y avait à son chevet une galette cuite sur les pierres chauffées et une gourde d’eau. Il mangea et but, puis il se recoucha. Mais l’ange de Yahvé revint une seconde fois, le toucha et dit : ‘‘Lève-toi et mange, autrement le chemin sera trop long pour toi.’’ » (1 Rois 19, 5-7) L’ange le dirige vers le mont Horeb, autre nom du mont Sinaï, la montagne sainte. Soutenu par la nourriture et la boisson mystérieuses, Élie est capable de marcher pendant quarante jours, un nombre très significatif puisqu’il signifie l’achèvement dans le contexte biblique. Il reçoit alors une révélation, tout comme son ancêtre Moïse. Nous avons donc une histoire qui commence par le désespoir et qui se termine par un prophète à nouveau activement engagé dans les affaires de Dieu. Les Jézabels des temps modernes Nous ne sommes peut-être pas poursuivis par les agents de Jézabel, mais nous devons faire face à de mauvaises influences dans notre vie quotidienne, et nous pouvons donc facilement nous identifier au prophète Élie. Beaucoup d’entre nous, en particulier ceux qui ont vécu un certain temps, atteignent ce point où la vie est vraiment difficile. Nous n’avons plus l’énergie que nous avions lorsque nous étions plus jeunes, et notre enthousiasme pour la vie s’est émoussé. Parfois, c’est tout ce que nous pouvons faire pour passer la journée, et ce avant que nous ayons à faire face aux pandémies, aux discordes raciales, aux menaces qui pèsent sur notre démocratie et à la dégradation de l’environnement. La vie nous a vraiment malmenés. Les coups psychologiques que nous pouvons encaisser sont limités. En outre, notre pratique religieuse est devenue beaucoup trop familière, voire mécanique. Parfois, il semble que nous ayons perdu notre sens de l’orientation ou notre but. Beaucoup d’entre nous sont devenus comme le prophète Élie.  Lorsque nous touchons le fond comme cela, de quoi avons-nous besoin ? De la même chose qu’Élie : de la subsistance pour le voyage et un sens renouvelé de la direction et du but. Nous trouvons notre subsistance en Jésus, qui a dit : "Je suis le pain vivant... Quiconque mange de ce pain vivra éternellement". (Jean 6, 51). Remarquez deux choses : Jésus, le pain vivant, est à la fois le moyen et la fin. Non seulement il est notre nourriture pour le cheminement, mais il est aussi la destination. La nourriture que nous devenons Lorsque nous célébrons la Sainte Messe, nous nous offrons nous-mêmes à Dieu, symbolisés par le pain et le vin. En retour, nous recevons la présence réelle du Christ lui-même. En consommant l’Eucharistie, nous ne rendons pas le pain et le vin vivants, mais ce pain consacré et céleste nous rend vivants parce qu’il nous assimile à lui ! Lorsque nous recevons son corps et son sang, nous recevons son âme et sa divinité. Nous sommes alors entraînés dans son être, dans sa vie divine. Nous avons maintenant les moyens de voir comme Jésus voit et de vivre une vie semblable à la sienne - d’apprécier tout ce que nous faisons comme étant au service du Père.  L’Eucharistie est aussi la fin de notre chemin. Nous goûtons au Ciel sur terre parce que nous entrons dans le mystère de Dieu. Par l’Eucharistie, nous faisons l’expérience du Ciel dans l’espace et le temps. Nous faisons l’expérience de l’unité avec Dieu, les uns avec les autres et avec toute la création. Nous faisons l’expérience de la plénitude de nous-mêmes, qui est ce que notre cœur désire maintenant et pour toujours ! Si vous voulez avoir de la nourriture et du courage pour le chemin, faites de l’Eucharistie, le pain vivant, le centre même de votre vie. Si vous voulez la joie et la satisfaction d’une vie pleinement imprégnée de Dieu, recevez le don du pain vivant de Jésus. 

Les gens sont souvent surpris lorsque je leur dis que mon ami le plus cher au monastère est le Père Philip, qui a 94 ans. Lui, le moine le plus âgé de la communauté, et moi, le plus jeune, formons un sacré duo ; un autre confrère moine nous appelle affectueusement « l’alpha et l’oméga ». Outre notre différence d’âge, il existe de nombreuses différences entre nous. Le Père Philip a servi dans les garde-côtes avant d’entrer au monastère, il a étudié la botanique et l’anglais, il a vécu à Rome et au Rwanda, et il parle couramment plusieurs langues. En bref, il a beaucoup plus d’expérience de vie que moi. Cela dit, nous avons quelques points communs : nous sommes tous deux originaires de Californie et convertis du protestantisme (lui presbytérien et moi baptiste). Nous aimons beaucoup l’opéra et, avant tout, nous menons ensemble une vie de prière. Il est tout à fait naturel de choisir des amis qui partagent nos intérêts communs. Mais en vieillissant et en changeant de situation, nous perdons des amis et en gagnons de nouveaux. Selon Aristote, toutes les amitiés doivent avoir quelque chose en commun. Les amitiés durables sont celles qui partagent des choses durables. Par exemple, l’amitié entre deux surfeurs persiste tant qu’il y a des vagues à prendre. Cependant, s’il n'y a pas de houle ou si l’un des surfeurs se blesse et ne peut plus pagayer, l’amitié s’estompera à moins qu’ils ne trouvent quelque chose de nouveau à partager. Par conséquent, si nous souhaitons avoir des amis pour la vie, la clé est de trouver quelque chose qui peut être partagé pour toute une vie, ou mieux encore, pour l’éternité. Le grand prêtre Caïphe a accusé Jésus de blasphème lorsqu’Il a affirmé être le Fils de Dieu. Cependant, lorsque Jésus dit à ses disciples : « Vous êtes mes amis » est bien plus blasphématoire que cette déclaration. En effet, qu’est-ce que le Fils de Dieu peut bien avoir en commun avec des pêcheurs, un collecteur d’impôts et un zélote ? Qu’est-ce que Dieu peut bien avoir en commun avec nous ? Il est beaucoup plus âgé que nous. Il a plus d'expérience de vie. Il est à la fois l’Alpha et l’Oméga. Tout ce que nous avons en commun doit nous avoir été donné par Lui en premier lieu. Parmi les nombreux dons qu’Il partage avec nous, l’Écriture est explicite quant à celui qui dure le plus longtemps : « Son amour inébranlable dure à jamais ». « L’amour... supporte toutes choses ». « L'amour ne s’arrête jamais ». En fin de compte, il est très simple d’être l’ami de Dieu. Tout ce que nous avons à faire, c'est d’ « aimer parce qu’Il nous a aimés le premier ».

Parfois, ce sont les petits miracles qui renforcent notre foi et nous préparent aux moments difficiles de la vie.  Dans nos vingtaines, lorsque ma femme et moi-même discernions l’appel de déménager de Chicago à Eureka Springs, en Arkansas, avec des membres de notre communauté charismatique catholique, nous avons décidé de nous rendre à Eureka pour voir quel type de logement était disponible. Deux membres de notre communauté nous ont accueillis et nous ont fait visiter. Après une semaine, excités par notre avenir dans cette ville pittoresque, nous avons commencé notre voyage de retour à Chicago pour faire les derniers préparatifs pour notre déménagement dans les montagnes Ozark. Rebondissements et virages Quelques heures plus tard, des problèmes de moteur nous ont fait quitter la route. La station-service avait de bonnes nouvelles — ce n’était pas un problème majeur, et de mauvaises nouvelles —, elle n’a pas pu obtenir la pièce de rechange avant le lendemain. On devait prendre une chambre dans un motel à proximité. Le lendemain, avec notre voiture en bon état de fonctionnement, nous sommes partis un peu plus léger, c’est-à-dire financièrement parlant. La chambre du motel et les réparations ont utilisé la plupart de notre argent. Nous avions à peine assez de nourriture, et comme Nancy était enceinte, sauter un repas n’était pas une option. Je n’avais pas de carte de crédit à l’époque. Nous étions sur la route lorsque nous avons été arrêtés par un policier de l’État. Il nous a signalés, avec cinq autres voitures, pour excès de vitesse. Une voiture après l’autre, nous nous somme placés sur le côté de la route en attendant nos contraventions. Je ne savais rien sur la façon de payer un billet hors de l’État ni, plus important encore, comment contester la charge de vitesse. Très poliment, l’agent a dit : « Vous pouvez aller au palais de justice si vous voulez. Descendez à la prochaine sortie, suivez les panneaux vers la ville et vous verrez le palais de justice. » Souvenir L’année précédente, Nancy et moi avons pris une lune de miel retardée à la ville italienne où je suis né. Sur le chemin, nous nous sommes arrêtés à Assise pour visiter nos saints préférés, François et Claire. Dans la basilique de Santa Chiara (nom italien de Claire), nous avons vu ses cheveux blonds dorés conservés dans une boîte en verre. Nancy s’est tournée vers moi et m’a dit : « Si jamais nous avons une fille, je veux l’appeler Chiara. » J’étais d’accord et j’attendais avec impatience le jour où Sainte-Claire aurait un homonyme dans notre famille. Alors que nous nous approchions de la sortie, sachant que nous ne pouvions pas payer la contravention, Nancy et moi nous sommes tournés vers Santa Chiara. « Chère sainte Claire », nous avons prié, « aide-nous à que nous sortions d’ici sans payer cette contravention. S’il vous plaît, aidez-nous. » « Sainte Claire, nous donnerons certainement ton nom à notre bébé… même si c’est un garçon ! » Immédiatement, le panneau pointant vers la ville est apparu. Nous n’en croyions pas nos yeux. L’officier ne nous avait pas dit qu’il nous envoyait à St. Clair, dans le Missouri! Ce n’est que récemment que j’ai appris qu’il portait le nom d’un général de la guerre d’Indépendance. Mais nos yeux naïfs virent le « St » suivi de « Clair » et Sainte-Claire remplit nos cœurs. Nous n’avons pas remarqué la différence d’orthographe de ce que nous pensions être le nom de notre sainte bien-aimée. Cette ville de 4 000 habitants dans la ceinture biblique américaine, nous pensions, a été nommée pour le saint d’Assise! Ravis, nous étions convaincus d’avoir bien choisi de nous tourner vers notre chère Chiara. Plaider non coupable Je me suis précipité vers le tribunal espérant battre les autres conducteurs afin que je puisse plaider devant le juge pour la clémence, mais immédiatement les autres se sont arrêtés dans le stationnement à côté de nous. Quand le greffier du tribunal m’a demandé comment je voulais payer mon amende, j’ai dit que je ne pensais pas que j’allais trop vite et j’ai demandé si je pouvais parler au juge. Bien que surprise, elle a dit que je pouvais et hoché la tête à un homme assis à un bureau à travers la pièce. Alors qu’il sortait une longue robe noire d’une coiffe voisine, le greffier nous a fait signe de nous diriger vers la salle d’audience où l’homme que je venais de voir était déjà assis derrière le banc, vêtu de la robe des juges. Il a appelé le premier « chauffard ». Elle a insisté sur le fait qu’elle n’avait pas fait d’excès de vitesse et, à mon grand plaisir, le juge a compris, même s’il a admis que parfois les policiers commettent des erreurs et que des conducteurs innocents se font imposer des contraventions injustifiées. J’étais très encouragé jusqu’à ce qu’il dise, mais c’est le policier et je dois le croire sur parole. Votre amende est de 75 $. La deuxième accusée a essayé la voie opposée; tout douce et gentille, elle a expliqué que le bon officier doit avoir fait une erreur. Encore une fois, le juge s’est laissé aller, concédant que les agents ne sont pas parfaits et parfois même l’équipement radar échoue. Mais encore une fois, il nous a tourné le dos en nous rappelant que l’agent est l’agent de la loi dûment nommé. Ses honoraires étaient de 85 $. J’étais le suivant, et j’ai commencé par une question. « Votre Honneur, est-il possible que je sois déclaré non coupable aujourd’hui. » « Oh non », a-t-il dit. « Le greffier a dit que vous vouliez parler au juge, alors je suis heureux d’écouter. Mais non, je ne peux pas vous déclarer non coupable. Nous aurions besoin d’un procès devant le jury pour cela. » Il s’est avéré que mes seuls choix étaient de plaider coupable et de payer mon amende ou de plaider non coupable et de payer mon amende. Il n’y avait pas de départ sans payer l’amende. Si je voulais un procès, je devais revenir à St-Clair. Perdus, sans espoir « Ma femme et moi déménageons dans la région en septembre, lui ai-je dit. Je suis prêt à revenir pour un procès. » Son regard me disait que je progressais. Mais soudain, Nancy s’est levée sur ses pieds, a fait saillir son ventre enceinte, et a demandé à tous d’entendre : « Oh, chérie, n’essaie pas de le raisonner. Il ne se soucie pas de nous. Il se fiche que notre voiture est tombée en panne et que nous avons dépensé toute notre argent pour une chambre d’hôtel et des frais de réparation. N’essaye pas de le raisonner, il veut simplement notre argent. » Comme je l’ai fait pour étouffer ses lamentations, elle a forgé. Quand je me suis retourné vers le juge convaincu que l’espoir était perdu, il m’a fait signe de m’approcher à la magistrature. À l’approche, il m’a demandé : « Vous prévoyez déménager dans cette région? » « Oui, votre honneur. Nous déménagerons à Eureka Springs en septembre. » Il a tendu sous sa robe dans la poche de son pantalon et a sorti une carte d’affaire. Il m’a dit : « La prochaine fois que vous passerez St. Clair, appelez-moi. » Je suis resté là, incertain de ce qu’il fallait faire. Il m’a fait signe de partir. Je ne comprenais toujours pas. Il m’a fait signe de nouveau, avec plus de force. Provisoirement, Nancy et moi quittâmes lentement la salle d’audience. Lorsque nous nous sommes approchés du comptoir, le greffier a demandé : « Qu’a dit le juge? » « Il m’a dit que la prochaine fois que nous traverserons la ville, je devrais l’appeler. » Elle avait l’air contrariée. « Quel est votre montant? » demanda-t-elle. Il ne m’en a pas donné un », ai-je dit. Elle avait l’air aussi confuse que moi. « Cela ne s’est jamais produit auparavant, a-t-elle dit. Je ne sais pas quoi faire de votre contravention. » Elle nous a regardés; « Ok, je suppose que vous pouvez partir. » Nancy et moi sommes entrés dans notre voiture dans l’incrédulité, stupéfaits par ce qui s’est passé. Mais on savait qui remercier. Quand nous sommes jeunes et moins mûrs dans la foi, Dieu nous bénit souvent avec de petits signes, comme celui-ci, qui renforcent notre foi et nous préparent aux défis que la vie apporte inévitablement. Nancy et moi avons reçu beaucoup de petits signes dans ces premiers jours avec le Seigneur. Ils nous ont convaincus que Dieu se soucie même des petites choses dans la vie — pas seulement des cancers ou des crises cardiaques, pas seulement d’une forclusion ou de la perte d’emploi. Et Dieu utilise ses fidèles, les saints, pour être les canaux de sa grâce. Alors que nous grandissons dans le Seigneur et que notre foi mûrit, nous pouvons voir moins de signes parce que les premiers ont construit un fondement de foi solide qui nous permet de « Marchez par la foi et non par la vue (ou les signes) » (2 Corinthiens 5:7). Mais ce jour-là, il y a longtemps, dans une ville, nous étions sûrs de porter son nom, nous avons prié pour que Santa Chiara nous aide. Et nous n’avons aucun doute qu’elle l’a fait. Cinq mois plus tard, notre fille est née à l’hôpital Eureka Springs, dans l’Arkansas. Elle a été baptisée Chiara Faith.

« Je marche par la foi, pas par la vue » dit Mario Forte en riant alors qu’il partage un témoignage de vie étonnant. Je suis né avec un glaucome, donc au début de ma vie, je n’avais qu’une vue partielle dans mon œil gauche et aucune dans mon œil droit.  Au fil des ans, j’ai subi plus de 30 interventions chirurgicales — la première lorsque j’avais seulement trois mois... À l’âge de sept ans, les médecins m’ont retiré l’œil droit dans l’espoir de préserver la vue dans mon œil gauche. Quand j’avais douze ans, j’ai été frappé par une voiture alors que je traversais la rue en rentrant de l’école. Après le décollage — je pensais avoir été superman pendant un certain temps —, j’ai atterri avec un coup de poing tout-puissant et j’ai fini avec un détachement rétinien. Entre autres choses, j’ai été absent trois mois de l’école pour me remettre et subir d’autres interventions chirurgicales, alors j’ai dû refaire ma septième année. Tout est possible Quand j’étais enfant, la cécité était normale pour moi parce que je ne pouvais la comparer à rien d’autre. Mais Dieu m’a donné un aperçu. Dès mon plus jeune âge, avant de recevoir une instruction officielle, je parlais à Dieu, comme toute autre personne, parce que j’étais tellement habituée à communiquer avec les gens que je ne pouvais pas voir. Je pouvais seulement faire la différence entre la lumière et l’obscurité, mais un jour, en un clin d’œil, tout est devenu noir — comme une lumière qui s’éteint. Bien que j’aie été dans l’obscurité totale pendant plus de 30 ans, la grâce de Dieu me donne le courage de continuer. Maintenant, ce n’est pas la lumière physique que je vois, mais la lumière de Dieu à l’intérieur. Sans Lui, je ne serais pas meilleur qu’un morceau de bois. Le Saint-Esprit rend tout possible. Parfois, les gens oublient même que je suis aveugle parce que je peux me déplacer dans la maison, utiliser un ordinateur et prendre soin de moi. C’est grâce à mes parents qui m’ont toujours encouragé à faire les choses par moi-même. Mon père était un électricien qui m’a emmené sur place pour m’aider à comprendre son métier, même pour m’amener à installer des points d’alimentation et des interrupteurs. Il m’a appris à penser logiquement pour m’adapter et improviser quand les choses allaient mal. Ma mère, avec sa nature bienveillante et aimante, a semé les graines de ma foi. Elle a veillé à ce que nous récitions le Chapelet et le chapelet de la Divine Miséricorde ensemble chaque jour, afin que ces prières soient gravées dans ma mémoire. Ils m’ont permis d’obtenir un diplôme en informatique. Avec leur soutien, je pourrais entrer en contact avec les conférenciers individuels pour obtenir le plan de cours avant le début du terme. Ensuite, nous irions à la bibliothèque pour copier tous les documents pertinents afin que la Société Royale pour Aveugle puisse les transcrire pour moi. Un appel plus élevé Dans mon adolescence, j’ai eu une expérience remarquable de Dieu m’appelant. À cette époque, j’avais encore une certaine vue dans mon œil gauche. Un jour, alors que je priais dans l’église, l’autel principal a été soudainement illuminé d’une lumière intense et une voix intérieure a parlé tendrement, disant : « Viens, viens à moi ». C’est arrivé trois fois. Depuis, j’ai senti Sa main me protéger avec un amour et une miséricorde que je ne mérite pas. Cet appel m’a amené à me demander s’il était possible pour moi de devenir prêtre ou diacre. Cela s’est avéré irréaliste, mais mes études de théologie ont approfondi ma foi. J’ai commencé à diriger la dévotion à la Divine Miséricorde dans un groupe de prière charismatique avec le soutien du curé. Malgré tous les revers que j’ai subis, je suis reconnaissant de pouvoir servir le Seigneur et les personnes que j’ai rencontrées à travers les événements que j’organise — les dévotions de la Divine Miséricorde, l’adoration du jour au lendemain et les 40 jours pour la vie — m’ont aussi aidé après la mort de mes parents, de ma sœur et de ma nièce. Elles sont devenues ma famille et m’aident chaque semaine pour les tâches domestiques et les besoins spéciaux de transport. Profondément dans mon cœur Les événements les plus tragiques de ma vie ne sont pas le manque de ma vue mais la perte de mes relations les plus proches, donc je suis particulièrement reconnaissant que ces amis viennent avec moi au cimetière pour prendre un repas près des tombes de mes proches et prier le chapelet de la Divine Miséricorde pour leurs âmes. J’essaie de me concentrer sur les points positifs — ce que j’ai, plutôt de qu’est-ce qui me manque. Je m’efforce de faire de mon mieux pour exécuter les commandements d’amour de Dieu. Chaque jour, je suis déterminé à faire passer en premier la volonté de Dieu et l’Évangile en action. Saint Paul a dit : « Nous marchons par la foi et non par la vue » (2 Corinthiens 5, 7). Je plaisante souvent en disant que je fais littéralement cela. Ce petit verset en dit long. Nous ne verrons pas les fruits de notre travail dans cette vie. C’est une telle joie de travailler dans la vigne de Dieu. Jésus a souffert et est mort pour moi. Chaque personne peut dire cela. Quiconque veut Le connaître peut venir pour recevoir le Seigneur. Je rends grâce et louanges au Seigneur qui nous a donné l’occasion de recevoir sa présence glorieuse dans notre être. Sa Parole vivante peut nous raviver avec l’espérance de la Résurrection, afin que nous puissions vivre chaque jour en Sa présence et accomplir Son commandement d’aimer. Dans mon cœur, je chante l’Alléluia! L’Éternel Dieu, en qui la miséricorde est infinie et le trésor de la compassion inépuisable, regarde-nous avec bonté et augmente ta miséricorde afin que, dans les moments difficiles, nous ne désespérions pas, mais nous nous soumettions avec une grande confiance à ta sainte volonté, qui est l’amour et la miséricorde elle-même. Amen. L’article est basé sur l’interview donnée par Mario Forte pour l’émission de télévision Shalom World « Triumph ». Pour regarder l’épisode : www.shalomworld.org/episode/mario-forte

C’était censé être une bonne fête d’anniversaire à l’ancienne. Ce à quoi nous n’étions pas préparés était que Dieu nous surprenne avec Son cadeau ! Les anniversaires sont d’une grande importance dans ma famille, pas seulement parce qu’il y a du gâteau délicieux et une abondance de cadeaux. C’est parce que nous avons la chance de célébrer le jour où Dieu a donné une nouvelle vie au monde. C’est le jour que Dieu a choisi pour introduire cette personne unique dans nos vies. J’ai toujours pensé que c’était quelque chose qui valait la peine d’être célébré et je voulais transmettre cette valeur à nos enfants. Il était important que nos enfants sachent qu’ils étaient non seulement aimés par mon mari et moi, mais surtout, qu’ils étaient planifiés et aimés par Dieu! De temps en temps, nous donnions à nos enfants une bonne vieille fête d’anniversaire. Nous organiserions l’événement chez nous, avec des décorations vives, des chapeaux de fête, des bruiteurs, des jeux, des prix et des cadeaux. Puis on a eu de la crème glacée, un gâteau fait maison, décoré et des sacs de gourmandises. Leurs fêtes n’étaient pas nécessairement extravagantes, mais elles étaient bien pensées et ont mis plusieurs semaines à s’organiser. Même si toutes les fêtes que nous avons organisées étaient amusantes et spéciales, il y en a une en particulier qu’aucun membre de ma famille n’oubliera jamais. C’était la fête quand Dieu nous a surpris avec Son propre cadeau ! Des galas d’anniversaire Notre troisième fils a eu 12 ans à la fin de mai 2002. Nos enfants ont été élevés dans le nord du Massachusetts, donc au moment où le mois de mai est apparu, tout le monde désirait être à l’extérieur pour profiter du temps printanier. Notre fils était un garçon athlétique et avec sa contribution, nous avons décidé d’une partie de basketball en plein air thème. Toute la fête tournait autour de cela y compris un vrai jeu de basket-ball qui devrait être arbitré par une coupe de joueurs de basket-ball jouant à des adultes sonneur de sifflet. Les invitations ont été envoyées, des uniformes ont été créés, le gâteau sur le thème du basketball a été cuit, la nourriture a été préparée et les ballons ont été gonflés. Bien que les décorations étaient prêtes, nous avons prévu de les mettre en place le lendemain matin avant que le merveilleux groupe de garçons plein d’entrain soient arrivés. Ayant orchestré un certain nombre de ces galas d’anniversaire dans le passé, la veille de la célébration, je me suis senti très confiante que tout était en place et prêt pour une journée merveilleuse, festive, énergique jusqu’à...une pensée minuscule très, très, très loin me vint à l’esprit et venant me torturer progressivement jusqu’à ce que l’horreur de celle-ci ait jailli en une question troublante visant mon époux. « Chérie, quel temps est censé faire demain? » La question est restée dans l’air, comme une puanteur persistante. Nous savions tous les deux que si on prévoyait autre chose que du soleil et des brises fraîches, la fête serait en jeu. C’était l’époque de l’Internet plus lent et nous avons toujours compté sur Météo Média pour nos prévisions météorologiques. Mon regard intense et ma respiration paniquée l’ont mis à tâtons pour la télécommande de la télévision. Son visage devint blême de peur. Puis il s’est tourné lentement vers moi. Énonçant soigneusement chaque mot, il a annoncé que de la pluie continue était prévue pour toute la journée. J’ai haleté! J’avais planifié chaque détail de cette fête et programmé chaque événement à la minute près, mais j’avais oublié de tenir en compte de la météo imprévisible du printemps et de la Nouvelle-Angleterre! Qu’est-ce que j’allais faire? Mains moites Il était 20h et je n’avais pas de plan B pour demain matin. L’intérieur de notre maison n’était pas du tout mis en place pour gérer tous ces garçons énergiques. Soudain, une pensée m’a traversé l’esprit. Je pourrais prendre le téléphone et appeler chaque installation possible dans la région qui pourrait avoir un gymnase intérieur, expliquer ma situation et humblement mendier d’utiliser leur terrain de basket-ball pour une coupe d’heure. Cependant, l’heure tardive signifiait que personne ne répondait au téléphone ou que les salles de sport avaient déjà été réservées pour les événements de fin de semaine. J’avais appelé chaque endroit auquel je pouvais penser, à l’exception d’un gymnase. Ce gymnase appartenait à l’école primaire locale que mes enfants avaient fréquentée. À plusieurs reprises, la directrice et moi ne s’avions certainement pas vu les yeux dans les yeux et je ne chérissais pas l’idée de m’humilier ou de m’endetter envers elle. Cependant, il était clair qu’il n’y avait pas d’autres choix. C’était une petite ville, la plupart des gens se connaissaient et heureusement, j’avais son numéro personnel. Quand son téléphone a sonné, mon pouls a couru, ma gorge s’est resserrée et J’ai constaté que les femmes peuvent effectivement avoir des paumes moites. Elle a répondu. Lorsque j’ai expliqué ce que je voulais et le pourquoi, il y a eu une pause importante à l’autre bout de la ligne. Enfin, elle a dit qu’elle vérifierait si le personnel de garde pouvait me laisser entrer, mais qu’elle ne le saurait pas avant 9 h le lendemain. J’ai eu la tête qui battait. Je me sentais incapable de me détendre sans savoir, à ce moment-là qu’un plan B réussi avait été orchestré. La fête était prévue de 11h à 14h, il n’y avait donc pas beaucoup de temps pour alerter les festivaliers d’un changement de plan si elle n’appelait qu’après 9 h. Toutefois, son ton m’a averti que je devais faire preuve de prudence si je voulais faire appel à elle. Je l’ai remerciée humblement à plusieurs reprises avant de raccrocher. Nous avons revérifié les prévisions météorologiques à de nombreuses reprises ce soir-là en espérant que le temps imprévisible de la Nouvelle-Angleterre se déplacerait à notre faveur, mais il n’y avait aucun signe d’espoir… jusqu’à ce que… une autre pensée plus positive me vienne à l’esprit. « Peut-être que ce serait un très bon moment pour prier.  Après tout, Dieu n’était-il pas responsable de la prévision météorologique? » Oh, j’ai prié et prié et prié encore. La fête ne devait durer que de 11h à 14h, alors j’ai désespérément supplié Dieu pour que la pluie cesse pendant ces 3 heures. Le lendemain matin a commencé avec des bruines et un ciel couvert. J’avais encore 3 heures agitées à attendre avant d’avoir des nouvelles de la directrice de l’école. Mes autres options étaient épuisées, alors je continuais à prier avec découragement, non pas dans la foi, mais dans le désespoir. « S’il te plaît Seigneur », je priais. « S’il vous plaît, ne faites pas pleuvoir entre 11 h et 14 h ». L’adrénaline était la seule chose qui retenait le flot de larmes derrière mes yeux. Le téléphone est resté silencieux alors que l’horloge tournait régulièrement après 9h. J’ai demandé à mon mari : « Dois-je l’appeler ou attendre un peu plus longtemps? » Avant qu’il ne puisse répondre, la sonnerie de bienvenue du téléphone résonnait dans l’immobilité alors que nous retenions notre souffle par anticipation. Ma voix tremblait tandis que j’essayais de répondre calmement au téléphone, je suis sûr que j’ai trébuché sur chaque syllabe en la saluant. Sans plus tarder, elle m’a dit que nous pourrions utiliser la salle de sport pour la fête, mais nous devions la nettoyer comme si nous n’avions pas été là. Je voulais la remercier beaucoup, mais elle a coupé court à la conversation et m’a dit brusquement d’être au gymnase de l’école vers 11h15, où nous trouverions les portes ouvertes. Un cadeau-surprise Mes roues mentales ont commencé à tourner, parce qu’il y avait maintenant un Plan B solide à orchestrer. Même si j’espérais toujours et priais pour que la pluie continue s’arrête pendant ces 3 heures, nous devions aller de l’avant avec le plan alternatif pour la journée qui nous attendais. Il semblait que seulement quelques instants passèrent avant qu’il fût temps pour les garçons se présentent. Nous étions aussi prêts que possible malgré les circonstances. Dix minutes avant l’arrivée de la première voiture, j’ai regardé par la fenêtre et je n’en croyais pas mes yeux ! J’ai appelé mon mari et lui ai demandé de vérifier ce que j’avais vu. Nous étions là ensemble et nous regardions sans arrêt la vue devant nous. Dieu avait répondu à mes prières. Il avait cessé de pleuvoir, comme je l’ai demandé et juste à temps. Cependant, une chose inhabituellement étrange s’est produite que nous n’aurions jamais pu prévoir. Bien qu’il ait cessé de pleuvoir, imprévisiblement, il avait commencé à NEIGER! Je suis sûr d’avoir entendu Dieu rire et rire. Nous sommes restés là à nous émerveiller momentanément. Nous n’avions jamais vu de neige aussi tard en mai de toutes les années où nous avions vécu dans le Massachusetts. Nous avons ri à la vue, mais ne pouvions pas s’attarder sur sa signification que les garçons commençaient à arriver pour la partie. Étonnamment, la directrice nous a rencontrés à la salle de gym et m’a dit qu’elle travaillerait dans son bureau pendant quelques heures, jusqu’à la fin du match. Tout le monde a passé un bon moment puis nous a aidés à nettoyer la salle de gym et on l’a laissé encore mieux que nous l’avions trouvé. Nous avons remercié la directrice et ramené tout le monde chez nous pour le gâteau et les cadeaux. Avant que nous le sachions, il était déjà 14 h et les parents des garçons ont commencé à s’éclabousser dans l’allée enneigée pour récupérer leurs fils. Cependant, Dieu n’en avait pas fini avec Sa blague et était sur le point de présenter Sa grande finale. Il a dit clairement qu’Il avait entendu mes prières parce qu’à exactement 2:10 PM, la neige imprévue a tourné de nouveau à une pluie régulière. Les larmes que j’avais retenues plus tôt sont venues inonder mes yeux. Dieu était-il présent à notre fête ? Avait-Il montré qu’Il répondait à mes prières en ne permettant pas qu’il pleuve entre 11h et 14h ? Dieu a-t-il été l’orchestrateur du Plan B, pas moi? Est-ce Dieu qui nous a fourni un endroit pour avoir une grande fête tout en me donnant une leçon d’humilité? Dieu avait-il le sens de l’humour ? La réponse à toutes ces questions et plus encore étaient OUI, OUI, OUI, OUI et sans équivoque OUI !! Dieu enseigne des leçons en couches parfois. Quand je regarde en arrière, il y avait tellement d’erreurs faites lors de la planification de cette fête. Cependant, Dieu a utilisé mes faiblesses pour réaligner doucement mais avec humour ma pensée et ma conduite. Tout ce que je fais est accompli par Dieu qui me donne la force. (Philippiens 4:13*) Au début, presque tout semblait avoir été accompli grâce à ma force et à ma fierté. Je n’ai jamais pensé inviter Dieu à cette fête ou dans le processus de planification. Comme je me suis senti honteuse lorsque j’ai réfléchi au rôle que mon Créateur a joué en faisant entrer notre fils dans nos vies. Il aurait dû être le premier invité et comme il s’est avéré, Il était de loin l’invité le plus bienvenu. Dieu a répondu à mes prières, pas exactement comme je l’imaginais, mais d’une manière claire, ne laissant aucun doute qu’il avait l’intention de m’enseigner quelque chose. Dieu m’a appris qu’Il est toujours avec moi — écouter, pourvoir et vouloir faire partie de la vie qu’Il a créée. Il m’a accordé des grâces d’humilité, de pardon et de gratitude en réponse à ma prière. Cette fête s’est avérée extrêmement amusante et mémorable pour tout le monde. Après tout a été dit et fait, il ne pleut pas entre 11:00 am et 2:00 pm, tout comme je l’avais demandé en prière... Au lieu de cela, Dieu a apporté Son propre présent : la NEIGE. Je vais le répéter... Dieu a le sens de l’humour!

Je ne savais pas qu’une simple randonnée en famille m’aiderait à déchiffrer une stratégie qui changerait ma vie... L’an dernier, mon fils voulait qu’on visite son campus. Même si j’avais vu les vastes terrains universitaires et les montagnes qui les bercent, son père et ses frères et sœurs ne l’avaient pas. En tant que propriétaire exploitant de restaurant, planifier un voyage de cinq heures sur la route et le temps passé à l’extérieur posait des défis, mais j’ai décidé de le faire. Comme nous ne pouvions pas disposer plus d’une retraite d’une nuit, j’ai dit à mon fils de faire le meilleur usage possible de notre temps restreint. Il a choisi une randonnée familiale. Volonté plutôt que capacité J’avoue qu’à 49 ans, je suis plus souple que ferme. Mon exercice régulier consiste à déplacer des bacs à linge, à me pencher pour ramasser des chaussettes égarées et des livres oubliés, et à monter les trois escaliers de notre maison. Quand j’ai planté mon premier pas sur la piste, je savais que ma volonté, et non ma capacité, devait me propulser en avant. Rapidement, je suis restée à l’arrière puisque les autres avaient une plus grande endurance et la capacité pulmonaire. À quelques mètres de l’ascension, ma respiration est devenue superficielle et laborieuse, et mes mollets ont piqué à cause de la contraction de mes muscles hors de forme. J’ai réalisé que j’avais besoin d’une stratégie pour terminer la randonnée. J’ai décidé de laisser tomber la vue d’ensemble et de me concentrer sur les détails. Plutôt que de me concentrer sur le trek de trois milles, je penserais à la prochaine étape. Souvent la pensée globale me rend anxieuse, mais l’attention aux détails attache mon esprit au moment présent. J’ai décidé de savourer chaque observation et de ne pas mijoter dans le et si (et si mes jambes s’arrêtaient? et si je perds mon souffle? Et si je ne peux plus les suivre?) Le monde invisible Bientôt, mon esprit s’est enthousiasmé par la beauté de la création, j’ai complètement oublié la vue d’ensemble. J’ai entendu le doux sifflement du vent et le bruissement des feuilles sous le bavardage joyeux de mes enfants. Pendant que je travaillais pour garder le rythme et mes poumons adaptés à l’exercice, une bouffée de chaleur rayonnait sur ma peau. La douce teinte verte des plantes encore en fleurs sur le sol de la montagne a attiré mon attention, tout comme la complexité de vignes nues et tordues dans la couverture d’automne. L’œil de mon esprit s’est ouvert au monde invisible au-dessus, au-dessous et à côté de moi. Marchant sur le sol dur, j’ai évoqué des images d’armées d’insectes marchant à proximité. J’ai rêvé de la vie des nombreuses créatures qui peuplent notre monde : des oiseaux nichant dans des arbres nus, des rongeurs creusant sous terre et d’innombrables insectes grimpants, volant et marchant. J’ai remercié le bon Dieu pour chaque créature et chaque centimètre du magnifique paysage qu’il m’avait placé cet après-midi. Stratégie trouvée À un moment donné, je me suis arrêté pour photographier une souche d’arbre afin de me rappeler que l’arbre en décomposition faisait partie du plan de Dieu pour cette montagne. Avec le temps, la souche disparaîtra, et son don sera absorbé dans la montagne elle-même. Tandis que je concentrais ma caméra sur l’arbre mourant, un arc-en-ciel coula à travers l’image. Je me suis souvenu de l’alliance entre Dieu et l’humanité. Je me rappelais qu’elle continue aujourd’hui, et je remerciais Dieu pour sa fidélité. Mes pas sont devenus plus faciles quand je ne comptais pas. Le voyage est devenu léger quand j’ai mis le joug des et si et invité le Christ à marcher à mes côtés. Quand la tentation a poussé, je me suis rapproché de Jésus. Plutôt que de nier le défi ou de me laisser submerger, j’ai offert une prière d’abandon et j’ai confié ma marche à ses soins. Au début de 2021, ce que j’ai appris au cours de cette randonnée en montagne se poursuit. Alors que le monde tourne à nouveau dans le chaos, je comprends la valeur du moment présent. Bien que la réflexion globale soit importante pour tracer des directions et établir des objectifs, elle peut nous priver de la beauté, de la paix et de la camaraderie du moment présent. La liberté nous attend Si j’avais mis l’accent sur la durée de la randonnée et sur mes capacités insuffisantes, je me serais peut-être retirée. Au lieu de cela, j’ai découvert un trésor de beauté et de bénédiction. Au lieu d’être obsédé par la vue d’ensemble, je me concentre maintenant sur le moment présent. Se blottir sur le divan avec un être cher, lire un livre à haute voix, me verser une tasse de café et inhaler l’arôme, ou appeler un ami et rire ensemble. Je deviens plus attentive et je trouve plus de façons de mettre mon amour en action. Ma simple randonnée en haut d’une colline résulta en une nouvelle stratégie pour ma vie : être attentif au moment présent et exprimer de la gratitude pour les bénédictions en elle. Cette stratégie facilite mes déplacements (que ce soit en montant une montagne, en accomplissant une tâche quotidienne, en portant une lourde croix ou en traversant cette période historique sans précédent). Vivre dans le présent est devenu la clé pour accéder à la liberté, une liberté que personne ne peut supprimer. Le Christ est dans le moment présent. Cherchons-le là où nous sommes sûrs de le trouver.