S’engager

Un prêtre était en visite à Rome et avait rendez-vous pour rencontrer le pape Jean-Paul II en audience privée. Sur son chemin, il visita l’une des nombreuses et charmantes basiliques. Comme d’habitude, les marches étaient bondées de mendiants, mais l’un d’eux attira son attention. « Je vous connais. Ne sommes-nous pas allés au séminaire ensemble? » Le mendiant hocha la tête pour affirmer. « Vous êtes devenus prêtres, n’est-ce pas? » lui demanda le prêtre. « Plus maintenant! Laissez-moi tranquille! » répondit le mendiant avec colère. Conscient de son prochain rendez-vous avec le Saint-Père, le prêtre est parti en promettant : « Je prierai pour vous », mais le mendiant s’est moqué : « Ça fera beaucoup de bien ».

Habituellement, les audiences privées avec le Pape sont très courtes — quelques mots sont échangés pendant qu’il donne sa bénédiction et un chapelet béni. Quand vint le tour du prêtre, la rencontre avec le prêtre-mendiant jouait toujours sur son esprit, alors il implora Sa Sainteté de prier pour son ami, puis a partagé toute l’histoire. Le Pape était intrigué et préoccupé, demandant plus de détails et promettant de prier pour lui. De plus, lui et son ami mendiant ont reçu une invitation à souper seul avec le pape Jean-Paul II. Après le souper, le Saint-Père s’est entretenu en privé avec le mendiant.

Le mendiant sortit de la chambre en larmes. « Que s’est-il passé là-dedans ? » demanda le prêtre. La réponse la plus remarquable et inattendue vint. « Le Pape m’a demandé d’entendre sa confession », disait le mendiant en s’étouffant, et après avoir retrouvé son calme, il a poursuivi : « Je lui ai dit : « Votre Sainteté, regardez-moi. Je suis un mendiant, pas un prêtre. »

« Le Pape m’a regardé avec tendresse et m’a dit : « Mon fils, un jour un prêtre, toujours un prêtre, et parmi nous, il n’est pas un mendiant. Je viens aussi devant le Seigneur comme un mendiant demandant le pardon de mes péchés. » Il y a si longtemps qu’il n’avait pas entendu une confession que le Pape devait l’aider par les paroles de l’absolution. Le prêtre a dit : « Mais vous avez été là pendant si longtemps. Le pape n’a sûrement pas mis autant de temps à confesser ses péchés. »

« Non, dit le mendiant, mais après avoir entendu sa confession, je lui ai demandé d’entendre la mienne. »  Avant leur départ, le Pape Jean-Paul II a invité ce fils prodigue à assumer une nouvelle mission – aller et servir les sans-abris et les mendiants sur les marches de l’église même où il avait mendié.

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Question: je me prépare à me marier dans quelques mois, mais l’idée d’un tel engagement à vie me remplit d’anxiété. Je connais tant de mariages qui se terminent par le divorce ou la misère – comment puis-je m’assurer que mon mariage restera fort et plein de bonheur?

Réponse: Félicitations pour vos fiançailles! C’est un moment passionnant dans votre vie, mais aussi un moment important pour vous préparer – non seulement pour le mariage, mais pour les nombreuses années de mariage dont Dieu vous bénira !

Humainement parlant, le mariage est une réalité difficile, parce qu’il réunit deux personnes très imparfaites en une seule famille… pour le reste de leur vie. Mais heureusement, le mariage n’est pas seulement une réalité humaine : il a été établi par le Christ comme sacrement ! En tant que telle, elle est une source de grâce pour tous ceux qui y entrent – des grâces auxquelles nous pouvons puiser à chaque instant !

Ainsi, la première étape d’un mariage heureux est de garder Dieu au centre de celui-ci. Le vénérable Fulton Sheen a écrit un livre intitulé « Trois pour se marier », parce que le mariage n’est pas seulement entre un homme et une femme, il comprend aussi une troisième personne — Dieu, qui doit rester au centre. Priez ensemble en couple, et priez pour votre conjoint.

Plus vous passerez de temps avec Dieu, plus vous deviendrez comme Lui – ce qui est bien, car vous aurez besoin de développer des vertus à mesure que vous traverserez votre vie conjugale ! La patience, la bonté, le pardon, l’honnêteté, l’intégrité et l’amour de sacrifice sont des vertus indispensables. Même avant votre mariage, travaillez à grandir dans ces domaines. Allez à la Confession régulièrement que vous cherchez à grandir pour être plus comme le Christ. Priez pour ces vertus; pratiquez-les quotidiennement, surtout le pardon.

Un bon mariage n’existe jamais en dehors d’une communauté plus vaste, alors entourez-vous de mentors dans votre mariage – des couples qui sont mariés depuis un certain temps et qui ont résisté à quelques tempêtes, mais qui en sont sortis plus forts. Vous pouvez vous tourner vers eux pour des conseils et de l’inspiration lorsque les jours difficiles viennent. Tous ces mentors n’ont pas besoin d’être vivants : certains grands saints ont vécu la vie conjugale, comme St. Louis et Zelie Martin, ou St. Monica, dont le mariage difficile a fait d’eux des grands saints.

Votre mariage SERA attaqué – le Malin déteste les bons mariages, parce que le mariage est l’icône la plus claire de la Trinité ici sur terre. Tout comme la Trinité est une communauté d’amour vivifiante, comme trois Personnes divines se donnent d’elles-mêmes pour l’éternité, donc un bon mariage devrait être un exemple visible de cela ici sur terre – deux personnes qui se donnent mutuellement à leur conjoint si pleinement que leur amour entraîne la création de nouvelles personnes (enfants). Ainsi le diable abhorre le mariage avec une haine spéciale. Préparez-vous au combat spirituel, à ce moment. Habituellement, cela prend la forme d’un désaccord humain naturel étant soufflé hors de proportion. Peut-être que vous avez un petit désaccord et que tout à coup des pensées de divorce commencent à vous agacer ; peut-être que vous serez tentés, dès que vous serez mariés, de rêver à d’autres maris ou épouses ; peut-être vous trouverez-vous trop distrait pour passer beaucoup de temps à communiquer avec votre conjoint.

Résistez à ces attaques! Comme l’auteur protestant John Eldredge aime dire, le mariage implique deux personnes « dos à dos avec des épées tirées ». L’ennemi n’est JAMAIS votre conjoint – vous formez une équipe, unis par les vœux et la grâce, luttant pour votre mariage en combattant le véritable ennemi, le Malin.

Et nous avons beaucoup d’armes ! Les sacrements, la Parole de Dieu, la prière, le jeûne… tout cela devrait faire partie intégrante de votre mariage. Que Dieu vous donne la grâce de vivre vos vœux, quoi qu’il arrive. Il est toujours généreux avec ceux qui sont généreux avec Lui ; Il est fidèle à ceux qui lui sont fidèles. Étudiez l’enseignement de l’Église sur le mariage et la famille, comme les encycliques Humanae vitae et Familiaris consortio, ou la « théologie du corps » ou « amour et responsabilité », et adaptez votre mariage à cette belle vision de l’amour conjugal que l’Église propose.

Surtout, n’abandonnez jamais ! Une fois, alors que j’enseignais une classe d’éducation religieuse, j’ai fait venir un couple marié depuis plus de 50 ans. Ils ont fait un excellent exposé sur leur mariage, puis ils ont demandé aux enfants s’ils avaient des questions. Un garçon précoce de 12 ans a pris la parole et a dit : « Avez-vous déjà songé à vous séparer? »

Il y avait beaucoup de malaise dans la salle. À contrecœur, l’épouse a dit : « Eh bien, oui, il y a eu des jours… » Son mari l’a regardée avec surprise et lui a répondu : « Vraiment? Toi aussi? »

Ils ont persévéré – et sont arrivés à 50 ans. Je prie pour que votre mariage fasse de même !

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Prier pour vos proches ? Voici une histoire pour vous garder plein d’espoir.

Seulement hier

Je m’en souviens comme si c’était hier, assis dans un salon peu éclairé avec mon futur beau-père après un repas des Fêtes. C’était la première fois que je rencontrais les parents de mon copain, et j’étais visiblement nerveuse. La famille s’était dispersée après le dîner, laissant Harry et moi engager une petite discussion près du feu. J’avais tellement entendu parler de lui et j’étais excité d’avoir cette occasion de converser. Harry était vraiment une personne plus grande que nature avec un incroyable sens de l’humour. Il était le père de six enfants — un travailleur acharné, un détenteur de disque équestre et un ancien combattant d’une organisation militaire d’élite. Je sortais avec son fils aîné.

Je l’admirais bien avant de le rencontrer et j’espérais faire bonne impression. Moi aussi, je venais d’une famille nombreuse et j’étais une fervente catholique — ce que j’espérais qu’il verrait favorablement. Je savais que Harry avait grandi dans l’Église catholique, mais il est parti bien avant de se marier et de fonder une famille. C’est quelque chose qui a piqué ma curiosité et j’ai voulu en savoir plus, pour comprendre pourquoi. Qu’est-ce qui aurait pu le faire quitter cette foi que j’aimais tant, même quand j’étais adolescente ? Lorsque le sujet de la religion a finalement surgi dans la conversation, j’ai partagé avec enthousiasme avec lui ma dévotion à la foi. Sa réponse était inattendue et bouleversante. Il déclara nonchalamment, presque froidement, qu’il avait déjà été catholique — même un enfant de chœur, mais maintenant il ne savait même pas s’il pouvait se souvenir de la prière du Seigneur. Voulant répondre sans paraître irrespectueux, j’ai discrètement mentionné à quel point c’était triste — et je l’ai profondément ressenti. Cette conversation m’a laissé une impression et j’ai gardé ce souvenir bien caché.

Lumières scintillantes

Les années passèrent, et mon mari et moi avons tenu Harry dans la prière, espérant qu’un jour il retournerait à la foi. Harry était là pour mon mariage avec son fils dans l’église catholique. Il était là pour les célébrations sacramentelles de nos enfants, et il y était même là le jour où son propre fils est devenu catholique.

Incapable de retenir mes larmes de joie tandis que je regardais le baptême de mon mari, le souvenir de ma conversation avec son père, dix ans plus tôt, est revenu en flot et j’ai ressenti la moindre chaleur de colère, la colère que le père de mon mari l’avait trompé dans une éducation remplie de foi. Mon mari en voulait plus pour ses propres enfants. Il n’avait pas seulement soutenu l’éducation de notre famille dans la foi catholique, il ressentait lui-même un désir intérieur pour plus. Son initiation à l’Église catholique fut un merveilleux exemple de sa foi profonde et de sa confiance.

J’ai vu de petites lueurs de foi en Harry au fil des ans, et j’ai toujours cru qu’il y avait encore quelque conviction enfouie au plus profond de son cœur. Quand mon mari a été diagnostiqué avec le cancer, mon beau-père m’a dit en toute confiance qu’il priait à Notre-Dame pour lui, comme il avait toujours eu une profonde dévotion pour elle. C’est quelque chose qu’il n’avait jamais dit à personne, et il me l’a confié. J’ai ressenti un véritable bonheur en sachant que cette dédicace, bien qu’invisible, était toujours là. Avec optimisme, mon mari et moi avons continué à prier pour le retour complet de Harry à la foi.

Un cadeau inestimable

L’année 2020 a été cruelle pour beaucoup, et mon cher beau-père en a été l’une des victimes. Après avoir fait une mauvaise chute, il a été placé dans un établissement de réadaptation sans contact personnel pendant des semaines. Sa santé commençait à se détériorer, et cet homme fort et dynamique commençait à rétrécir — tant sur le plan de la stature que de la lumière — au fur et à mesure que la démence faisait son apparition. Mon mari a décidé de tenter sa chance et de demander à son père s’il aimerait la visite d’un prêtre catholique. À notre grande surprise, il accepta avec empressement et me demanda de fournir une copie de la prière du Seigneur pour lui rafraîchir la mémoire. Une fois de plus, ma conversation avec lui à l’adolescence m’est immédiatement venue à l’esprit, mais cette fois-ci, j’ai ressenti de l’excitation et de l’espoir.

Dans les jours qui ont suivi, mon mari a accompagné un prêtre à la maison de son père, car sa mobilité était maintenant limitée. Harry participa avec confiance au sacrement de la Pénitence et accepta l’offrande de la sainte communion de son propre fils. Recevoir ces deux sacrements pour la première fois en près de soixante ans était un don inestimable. Harry reçut aussi l’onction des malades, et ces précieux sacrements lui donnèrent incontestablement les grâces de vivre ses dernières semaines en paix.

Dans ses derniers jours, son fils lui a apporté un chapelet et l’a prié près de son chevet avec nos enfants, sachant qu’Harry marchait maintenant sur la fine ligne entre cette vie et la suivante. En tant qu’enfant dévoué de Notre-Dame, cela semblait un adieu approprié. Harry est décédé paisiblement peu de temps après, et nos cœurs seront toujours remplis de gratitude envers notre Dieu miséricordieux et Notre-Dame pour avoir ramené Harry à la foi avant qu’il ne passe. Savoir qu’Harry est en paix avec les anges célestes nous réconforte beaucoup. Il lui a peut-être fallu des décennies pour le reconnaître, après des années de prières incessantes et une dernière chance offerte par son fils aimant, mais sa foi était là. Elle était toujours là.

 

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Un soir, ma femme m’a dit qu’elle avait invité un groupe de prière à notre maison. Ils apporteraient une statue de Notre-Dame et prieraient le chapelet. J’ai haussé les épaules parce que je ne croyais pas au pouvoir de la prière. Je ne pouvais pas justifier comment les paroles prononcées pouvaient amener une relation significative avec Dieu.

Pour préparer un cadre magnifique pour la statue de Notre-Dame, ma femme a acheté deux vases de roses rouges brillantes. Le groupe de prière a apporté la belle statue de Notre-Dame. Quand ils sont arrivés, j’ai fui vers le fond. Mais pendant que le chapelet était récité, je me suis tenu à l’arrière de la salle en regardant la statue et en m’interrogeant sur le chapelet. Des questions comme : « Sommes-nous vraiment en train de prier à une statue? » m’est venu à l’esprit. Mais je me suis aussi retrouvé à me demander : « Êtes-vous vraiment présent ici? J’ai vraiment besoin de savoir! » J’avais envie de dire : « J’ai besoin d’un signe pour me montrer que vous êtes ici. »

Mon regard s’arrêta sur les roses rouges brillantes et j’ai prié : « Si seulement vous pouviez changer la couleur d’une ou deux de ces roses… » Le lendemain matin, je me suis précipitée au travail. Lorsque je suis rentré à la maison le soir, ma femme m’a rencontrée à la porte en m’exclamant avec enthousiasme : « Jete un coup d’œil aux roses… Quelqu’un a dû demander un signe. » Quand j’ai jeté un coup d’oeil pour vérifier, j’ai été stupéfait de voir des roses roses au lieu des roses rouges brillantes. Cela m’a laissé hors d’haleine. Reprenant mon sang-froid, j’ai dit à ma femme : « Chérie, je pense que quelqu’un a demandé un signe… et ce quelqu’un c’est moi. » Ma femme a éclaté de joie : « C’est un miracle! »

Je les ai examinés attentivement pour voir si les roses roses étaient une variété différente des roses rouges, mais elles étaient clairement identiques sauf pour la couleur. En vérité, c’était un signe de Notre-Dame qui me disait : « Je suis là. Je suis là pour vous aider. Faites appel à moi. »

Dès ce moment, j’ai commencé à « prier » le chapelet plutôt que de « dire » le chapelet. Chaque fois que je le prie de tout mon cœur, c’est une expérience extrêmement puissante de notre Mère céleste. Elle est toujours à mes côtés, me tenant la main, et marchant avec moi sur le chemin de la vie.

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Extrait du témoignage de Francesco Chic Paolini pour l’émission Shalom World TV « Mary My Mother ». Pour regarder l’épisode complet, visitez : shalomworld.org/episode/when-red-roses-turned-pink-francesco-chic-paolini

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La vie dans ma famille a été un parcours de joie et de tristesse. L’amour et la joie ont souvent été éclipsés par la perte d’amis, l’échec aux examens, le changement d’école et les problèmes de logement. J’ai connu beaucoup de misère et de solitude tout au long de ces épreuves, mais malgré cela, je m’accrocherais à Notre Dame qui me soutiendrait et me réconforterait.

Commencer l’école secondaire a été un grand changement dans ma vie. Bon nombre de mes amis et de mes camarades de classe d’école primaire avaient déménagé dans d’autres écoles secondaires, alors j’ai dû essayer de m’intégrer à de nouvelles personnes et de trouver celles qui seraient mes amies. Il y avait beaucoup plus de travail et d’évaluation dans ma nouvelle école, et c’était difficile sans un ami proche à mes côtés.

Au fil des mois, je me demandais si ces difficultés et ces épreuves finiraient un jour. J’ai prié à Mère Marie pour le réconfort en ces temps difficiles et j’ai commencé une retraite de “Faite le vous-même” par le Père Michael E. Gaitley appelée “33 Jours pour la Gloire du Matin” pour préparer la consécration à Marie. Chaque jour de la retraite comprend une lecture quotidienne des saints. J’ai été inspiré par des passages clés des enseignements de Saint Louis de Montfort, de Saint Maximilien Kolbe, de Sainte Thérèse de Calcutta et du pape Saint Jean-Paul II. Ce livre a approfondi ma relation avec Marie et ma confiance dans ses soins maternels, tandis que je réfléchissais à ce que je lisais chaque jour en priant le chapelet

Maintenant, quand je suis consumée par le stress ou l’inquiétude, je prie simplement le Chapelet et je peux sentir la main réconfortante de Mère Marie sur mon épaule. « En récitant le chapelet, je tiens la main de la Sainte Mère. Après la récitation du Chapelet, la Sainte Mère me tient la main » (Pape Jean-Paul II). Alors que mon amour et ma confiance pour Marie s’approfondissaient à chaque jour de la retraite, je ne me sentais plus triste et seule à l’école. Prier le Chapelet et d’autres prières mariales a apporté un grand changement dans ma vie spirituelle. Le jour de la consécration, je me suis réveillé tôt le matin pour prier la prière de consécration. Tandis que les mots passaient mes lèvres, mon cœur bouillonnait avec une grande joie et bonheur tandis que je me réjouissais de la connaissance que j’étais finalement consacrée à Marie.

Beaucoup d’entre nous, confrontés à des difficultés similaires dans nos vies sont souvent incertains de ce qu’il faut faire ou où aller. Profitons de cette occasion pour faire confiance à l’intercession de Notre Dame. Nous devons nous rappeler que Marie a éprouvé beaucoup de douleurs et de difficultés quand elle était sur terre et peut comprendre exactement comment nous nous sentons. Prendre sa main et lui demander de nous accompagner dans nos souffrances peut nous conduire à « un chemin de roses et de miel ».

Prions cette prière puissante pour demander l’aide de Marie dans les difficultés de la vie :

Mère de Dieu et notre Mère,

Priez pour nous à Dieu, notre Père miséricordieux,

Afin que cessent ces grandes souffrances et que l’espérance et la paix renaissent.

Amen.

 

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En m’asseyant à la messe en écoutant le prêtre proclamer l’Évangile selon Luc (6, 12-19), j’ai entendu les paroles avec des oreilles attentives et je les ai comprises d’une manière que je n’avais jamais expérimenter auparavant.

Le message de l’Évangile : Jésus a choisi Douze. Douze! De tous ses disciples, il n’a choisi que Douze. Qu’a-t-il fallu pour devenir l’un des Douze? Je me suis demandé ce que Jésus avait prié sur la montagne la nuit précédente. La décision a-t-elle été difficile à prendre ou la délibération a-t-elle été brève parce que les Douze Apôtres étaient un choix évident ? Quels critères Jésus a-t-il utilisés pour prendre sa décision?

Puis, tout d’un coup, mon cœur a commencé à battre et j’ai vu tout ROUGE. Un peu de panique est survenu en moi lorsque je me suis placé dans l’histoire de l’Évangile. En m’imaginant parmi les autres disciples, en attendant tranquillement que les noms des Douze élus s’échappent des lèvres du Fils de Dieu, je regardais les autres autour de moi.

Soudain, j’ai été frappé par la gravité de toutes les décisions que j’avais prises, de toutes les mesures que j’avais prises et de toutes les paroles que j’avais prononcées. Jésus choisissait Son groupe principale de disciples, ceux qui accompliraient Ses œuvres. Mon esprit parcourait férocement ma propre vie et je ne pouvais m’empêcher de me demander : « Est-ce que je vis de telle façon que Jésus m’aurait choisi ? Est-ce que j’en saurait fait partie? »

Certes, il y avait beaucoup de disciples, non choisis pour compter dans les douze apôtres, qui ont accompli des œuvres incroyables au nom du Seigneur. Les bonnes œuvres n’étaient pas exclusives aux Douze, mais nous savons que les Apôtres ont joué un rôle très intime et intégral en tant qu’amis et disciples les plus proches de Jésus. Avoir été sélectionné était un honneur sans pareil. En outre, Jésus nous a donné un aperçu de son incroyable amour et miséricorde en incluant Judas Iscariote parmi les Douze. Même si Judas trahirait Jésus plus tard, je ne pense pas que nous puissions soutenir que les Douze étaient un groupe de disciples très spécial et trié sur le volet.

Qu’est-ce que ça aurait été d’être l’un des Douze ?

Peut-être que les Apôtres étaient reconnaissants et excités, mais aussi nerveux au sujet du chemin que le Seigneur avait choisi pour eux. Les autres disciples ont-ils réagi avec déception parce qu’ils n’ont pas été choisis parmi les Douze, ou y a-t-il eu un sentiment de soulagement parce que le chemin tracé devant les apôtres du Christ serait certainement difficile?

Juste être choisi était un sacrifice. Devenir apôtre s’avérerait être une lourde croix à porter. Être choisi n’était que le début.

La vie chrétienne n’est pas facile, mais la récompense est divine.

Vivez-vous votre vie pour être « choisi » ou vivez-vous simplement pour vous en sortir?

 

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C’était censé être une bonne fête d’anniversaire à l’ancienne. Ce à quoi nous n’étions pas préparés était que Dieu nous surprenne avec Son cadeau !

Les anniversaires sont d’une grande importance dans ma famille, pas seulement parce qu’il y a du gâteau délicieux et une abondance de cadeaux. C’est parce que nous avons la chance de célébrer le jour où Dieu a donné une nouvelle vie au monde. C’est le jour que Dieu a choisi pour introduire cette personne unique dans nos vies. J’ai toujours pensé que c’était quelque chose qui valait la peine d’être célébré et je voulais transmettre cette valeur à nos enfants. Il était important que nos enfants sachent qu’ils étaient non seulement aimés par mon mari et moi, mais surtout, qu’ils étaient planifiés et aimés par Dieu!

De temps en temps, nous donnions à nos enfants une bonne vieille fête d’anniversaire. Nous organiserions l’événement chez nous, avec des décorations vives, des chapeaux de fête, des bruiteurs, des jeux, des prix et des cadeaux. Puis on a eu de la crème glacée, un gâteau fait maison, décoré et des sacs de gourmandises. Leurs fêtes n’étaient pas nécessairement extravagantes, mais elles étaient bien pensées et ont mis plusieurs semaines à s’organiser. Même si toutes les fêtes que nous avons organisées étaient amusantes et spéciales, il y en a une en particulier qu’aucun membre de ma famille n’oubliera jamais. C’était la fête quand Dieu nous a surpris avec Son propre cadeau !

Des galas d’anniversaire

Notre troisième fils a eu 12 ans à la fin de mai 2002. Nos enfants ont été élevés dans le nord du Massachusetts, donc au moment où le mois de mai est apparu, tout le monde désirait être à l’extérieur pour profiter du temps printanier. Notre fils était un garçon athlétique et avec sa contribution, nous avons décidé d’une partie de basketball en plein air thème. Toute la fête tournait autour de cela y compris un vrai jeu de basket-ball qui devrait être arbitré par une coupe de joueurs de basket-ball jouant à des adultes sonneur de sifflet. Les invitations ont été envoyées, des uniformes ont été créés, le gâteau sur le thème du basketball a été cuit, la nourriture a été préparée et les ballons ont été gonflés. Bien que les décorations étaient prêtes, nous avons prévu de les mettre en place le lendemain matin avant que le merveilleux groupe de garçons plein d’entrain soient arrivés.

Ayant orchestré un certain nombre de ces galas d’anniversaire dans le passé, la veille de la célébration, je me suis senti très confiante que tout était en place et prêt pour une journée merveilleuse, festive, énergique jusqu’à…une pensée minuscule très, très, très loin me vint à l’esprit et venant me torturer progressivement jusqu’à ce que l’horreur de celle-ci ait jailli en une question troublante visant mon époux. « Chérie, quel temps est censé faire demain? » La question est restée dans l’air, comme une puanteur persistante. Nous savions tous les deux que si on prévoyait autre chose que du soleil et des brises fraîches, la fête serait en jeu. C’était l’époque de l’Internet plus lent et nous avons toujours compté sur Météo Média pour nos prévisions météorologiques. Mon regard intense et ma respiration paniquée l’ont mis à tâtons pour la télécommande de la télévision. Son visage devint blême de peur. Puis il s’est tourné lentement vers moi. Énonçant soigneusement chaque mot, il a annoncé que de la pluie continue était prévue pour toute la journée. J’ai haleté! J’avais planifié chaque détail de cette fête et programmé chaque événement à la minute près, mais j’avais oublié de tenir en compte de la météo imprévisible du printemps et de la Nouvelle-Angleterre! Qu’est-ce que j’allais faire?

Mains moites

Il était 20h et je n’avais pas de plan B pour demain matin. L’intérieur de notre maison n’était pas du tout mis en place pour gérer tous ces garçons énergiques. Soudain, une pensée m’a traversé l’esprit. Je pourrais prendre le téléphone et appeler chaque installation possible dans la région qui pourrait avoir un gymnase intérieur, expliquer ma situation et humblement mendier d’utiliser leur terrain de basket-ball pour une coupe d’heure. Cependant, l’heure tardive signifiait que personne ne répondait au téléphone ou que les salles de sport avaient déjà été réservées pour les événements de fin de semaine. J’avais appelé chaque endroit auquel je pouvais penser, à l’exception d’un gymnase. Ce gymnase appartenait à l’école primaire locale que mes enfants avaient fréquentée.

À plusieurs reprises, la directrice et moi ne s’avions certainement pas vu les yeux dans les yeux et je ne chérissais pas l’idée de m’humilier ou de m’endetter envers elle. Cependant, il était clair qu’il n’y avait pas d’autres choix. C’était une petite ville, la plupart des gens se connaissaient et heureusement, j’avais son numéro personnel. Quand son téléphone a sonné, mon pouls a couru, ma gorge s’est resserrée et J’ai constaté que les femmes peuvent effectivement avoir des paumes moites. Elle a répondu. Lorsque j’ai expliqué ce que je voulais et le pourquoi, il y a eu une pause importante à l’autre bout de la ligne.

Enfin, elle a dit qu’elle vérifierait si le personnel de garde pouvait me laisser entrer, mais qu’elle ne le saurait pas avant 9 h le lendemain. J’ai eu la tête qui battait. Je me sentais incapable de me détendre sans savoir, à ce moment-là qu’un plan B réussi avait été orchestré. La fête était prévue de 11h à 14h, il n’y avait donc pas beaucoup de temps pour alerter les festivaliers d’un changement de plan si elle n’appelait qu’après 9 h. Toutefois, son ton m’a averti que je devais faire preuve de prudence si je voulais faire appel à elle. Je l’ai remerciée humblement à plusieurs reprises avant de raccrocher.

Nous avons revérifié les prévisions météorologiques à de nombreuses reprises ce soir-là en espérant que le temps imprévisible de la Nouvelle-Angleterre se déplacerait à notre faveur, mais il n’y avait aucun signe d’espoir… jusqu’à ce que… une autre pensée plus positive me vienne à l’esprit. « Peut-être que ce serait un très bon moment pour prier.  Après tout, Dieu n’était-il pas responsable de la prévision météorologique? » Oh, j’ai prié et prié et prié encore. La fête ne devait durer que de 11h à 14h, alors j’ai désespérément supplié Dieu pour que la pluie cesse pendant ces 3 heures.

Le lendemain matin a commencé avec des bruines et un ciel couvert. J’avais encore 3 heures agitées à attendre avant d’avoir des nouvelles de la directrice de l’école. Mes autres options étaient épuisées, alors je continuais à prier avec découragement, non pas dans la foi, mais dans le désespoir. « S’il te plaît Seigneur », je priais. « S’il vous plaît, ne faites pas pleuvoir entre 11 h et 14 h ». L’adrénaline était la seule chose qui retenait le flot de larmes derrière mes yeux. Le téléphone est resté silencieux alors que l’horloge tournait régulièrement après 9h. J’ai demandé à mon mari : « Dois-je l’appeler ou attendre un peu plus longtemps? » Avant qu’il ne puisse répondre, la sonnerie de bienvenue du téléphone résonnait dans l’immobilité alors que nous retenions notre souffle par anticipation. Ma voix tremblait tandis que j’essayais de répondre calmement au téléphone, je suis sûr que j’ai trébuché sur chaque syllabe en la saluant. Sans plus tarder, elle m’a dit que nous pourrions utiliser la salle de sport pour la fête, mais nous devions la nettoyer comme si nous n’avions pas été là. Je voulais la remercier beaucoup, mais elle a coupé court à la conversation et m’a dit brusquement d’être au gymnase de l’école vers 11h15, où nous trouverions les portes ouvertes.

Un cadeau-surprise

Mes roues mentales ont commencé à tourner, parce qu’il y avait maintenant un Plan B solide à orchestrer. Même si j’espérais toujours et priais pour que la pluie continue s’arrête pendant ces 3 heures, nous devions aller de l’avant avec le plan alternatif pour la journée qui nous attendais. Il semblait que seulement quelques instants passèrent avant qu’il fût temps pour les garçons se présentent. Nous étions aussi prêts que possible malgré les circonstances. Dix minutes avant l’arrivée de la première voiture, j’ai regardé par la fenêtre et je n’en croyais pas mes yeux ! J’ai appelé mon mari et lui ai demandé de vérifier ce que j’avais vu.

Nous étions là ensemble et nous regardions sans arrêt la vue devant nous. Dieu avait répondu à mes prières. Il avait cessé de pleuvoir, comme je l’ai demandé et juste à temps. Cependant, une chose inhabituellement étrange s’est produite que nous n’aurions jamais pu prévoir. Bien qu’il ait cessé de pleuvoir, imprévisiblement, il avait commencé à NEIGER! Je suis sûr d’avoir entendu Dieu rire et rire. Nous sommes restés là à nous émerveiller momentanément. Nous n’avions jamais vu de neige aussi tard en mai de toutes les années où nous avions vécu dans le Massachusetts. Nous avons ri à la vue, mais ne pouvions pas s’attarder sur sa signification que les garçons commençaient à arriver pour la partie. Étonnamment, la directrice nous a rencontrés à la salle de gym et m’a dit qu’elle travaillerait dans son bureau pendant quelques heures, jusqu’à la fin du match.

Tout le monde a passé un bon moment puis nous a aidés à nettoyer la salle de gym et on l’a laissé encore mieux que nous l’avions trouvé. Nous avons remercié la directrice et ramené tout le monde chez nous pour le gâteau et les cadeaux. Avant que nous le sachions, il était déjà 14 h et les parents des garçons ont commencé à s’éclabousser dans l’allée enneigée pour récupérer leurs fils. Cependant, Dieu n’en avait pas fini avec Sa blague et était sur le point de présenter Sa grande finale. Il a dit clairement qu’Il avait entendu mes prières parce qu’à exactement 2:10 PM, la neige imprévue a tourné de nouveau à une pluie régulière. Les larmes que j’avais retenues plus tôt sont venues inonder mes yeux.

Dieu était-il présent à notre fête ? Avait-Il montré qu’Il répondait à mes prières en ne permettant pas qu’il pleuve entre 11h et 14h ? Dieu a-t-il été l’orchestrateur du Plan B, pas moi? Est-ce Dieu qui nous a fourni un endroit pour avoir une grande fête tout en me donnant une leçon d’humilité? Dieu avait-il le sens de l’humour ? La réponse à toutes ces questions et plus encore étaient OUI, OUI, OUI, OUI et sans équivoque OUI !!

Dieu enseigne des leçons en couches parfois. Quand je regarde en arrière, il y avait tellement d’erreurs faites lors de la planification de cette fête. Cependant, Dieu a utilisé mes faiblesses pour réaligner doucement mais avec humour ma pensée et ma conduite. Tout ce que je fais est accompli par Dieu qui me donne la force. (Philippiens 4:13*) Au début, presque tout semblait avoir été accompli grâce à ma force et à ma fierté. Je n’ai jamais pensé inviter Dieu à cette fête ou dans le processus de planification.

Comme je me suis senti honteuse lorsque j’ai réfléchi au rôle que mon Créateur a joué en faisant entrer notre fils dans nos vies. Il aurait dû être le premier invité et comme il s’est avéré, Il était de loin l’invité le plus bienvenu. Dieu a répondu à mes prières, pas exactement comme je l’imaginais, mais d’une manière claire, ne laissant aucun doute qu’il avait l’intention de m’enseigner quelque chose. Dieu m’a appris qu’Il est toujours avec moi — écouter, pourvoir et vouloir faire partie de la vie qu’Il a créée. Il m’a accordé des grâces d’humilité, de pardon et de gratitude en réponse à ma prière. Cette fête s’est avérée extrêmement amusante et mémorable pour tout le monde. Après tout a été dit et fait, il ne pleut pas entre 11:00 am et 2:00 pm, tout comme je l’avais demandé en prière…

Au lieu de cela, Dieu a apporté Son propre présent : la NEIGE. Je vais le répéter…

Dieu a le sens de l’humour!

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Je ne savais pas qu’une simple randonnée en famille m’aiderait à déchiffrer une stratégie qui changerait ma vie…

L’an dernier, mon fils voulait qu’on visite son campus. Même si j’avais vu les vastes terrains universitaires et les montagnes qui les bercent, son père et ses frères et sœurs ne l’avaient pas. En tant que propriétaire exploitant de restaurant, planifier un voyage de cinq heures sur la route et le temps passé à l’extérieur posait des défis, mais j’ai décidé de le faire. Comme nous ne pouvions pas disposer plus d’une retraite d’une nuit, j’ai dit à mon fils de faire le meilleur usage possible de notre temps restreint. Il a choisi une randonnée familiale.

Volonté plutôt que capacité

J’avoue qu’à 49 ans, je suis plus souple que ferme. Mon exercice régulier consiste à déplacer des bacs à linge, à me pencher pour ramasser des chaussettes égarées et des livres oubliés, et à monter les trois escaliers de notre maison. Quand j’ai planté mon premier pas sur la piste, je savais que ma volonté, et non ma capacité, devait me propulser en avant.

Rapidement, je suis restée à l’arrière puisque les autres avaient une plus grande endurance et la capacité pulmonaire. À quelques mètres de l’ascension, ma respiration est devenue superficielle et laborieuse, et mes mollets ont piqué à cause de la contraction de mes muscles hors de forme. J’ai réalisé que j’avais besoin d’une stratégie pour terminer la randonnée.

J’ai décidé de laisser tomber la vue d’ensemble et de me concentrer sur les détails. Plutôt que de me concentrer sur le trek de trois milles, je penserais à la prochaine étape. Souvent la pensée globale me rend anxieuse, mais l’attention aux détails attache mon esprit au moment présent. J’ai décidé de savourer chaque observation et de ne pas mijoter dans le et si (et si mes jambes s’arrêtaient? et si je perds mon souffle? Et si je ne peux plus les suivre?)

Le monde invisible

Bientôt, mon esprit s’est enthousiasmé par la beauté de la création, j’ai complètement oublié la vue d’ensemble. J’ai entendu le doux sifflement du vent et le bruissement des feuilles sous le bavardage joyeux de mes enfants. Pendant que je travaillais pour garder le rythme et mes poumons adaptés à l’exercice, une bouffée de chaleur rayonnait sur ma peau. La douce teinte verte des plantes encore en fleurs sur le sol de la montagne a attiré mon attention, tout comme la complexité de vignes nues et tordues dans la couverture d’automne. L’œil de mon esprit s’est ouvert au monde invisible au-dessus, au-dessous et à côté de moi. Marchant sur le sol dur, j’ai évoqué des images d’armées d’insectes marchant à proximité. J’ai rêvé de la vie des nombreuses créatures qui peuplent notre monde : des oiseaux nichant dans des arbres nus, des rongeurs creusant sous terre et d’innombrables insectes grimpants, volant et marchant. J’ai remercié le bon Dieu pour chaque créature et chaque centimètre du magnifique paysage qu’il m’avait placé cet après-midi.

Stratégie trouvée

À un moment donné, je me suis arrêté pour photographier une souche d’arbre afin de me rappeler que l’arbre en décomposition faisait partie du plan de Dieu pour cette montagne. Avec le temps, la souche disparaîtra, et son don sera absorbé dans la montagne elle-même. Tandis que je concentrais ma caméra sur l’arbre mourant, un arc-en-ciel coula à travers l’image. Je me suis souvenu de l’alliance entre Dieu et l’humanité. Je me rappelais qu’elle continue aujourd’hui, et je remerciais Dieu pour sa fidélité.

Mes pas sont devenus plus faciles quand je ne comptais pas. Le voyage est devenu léger quand j’ai mis le joug des et si et invité le Christ à marcher à mes côtés. Quand la tentation a poussé, je me suis rapproché de Jésus. Plutôt que de nier le défi ou de me laisser submerger, j’ai offert une prière d’abandon et j’ai confié ma marche à ses soins.

Au début de 2021, ce que j’ai appris au cours de cette randonnée en montagne se poursuit. Alors que le monde tourne à nouveau dans le chaos, je comprends la valeur du moment présent. Bien que la réflexion globale soit importante pour tracer des directions et établir des objectifs, elle peut nous priver de la beauté, de la paix et de la camaraderie du moment présent.

La liberté nous attend

Si j’avais mis l’accent sur la durée de la randonnée et sur mes capacités insuffisantes, je me serais peut-être retirée. Au lieu de cela, j’ai découvert un trésor de beauté et de bénédiction. Au lieu d’être obsédé par la vue d’ensemble, je me concentre maintenant sur le moment présent. Se blottir sur le divan avec un être cher, lire un livre à haute voix, me verser une tasse de café et inhaler l’arôme, ou appeler un ami et rire ensemble. Je deviens plus attentive et je trouve plus de façons de mettre mon amour en action.

Ma simple randonnée en haut d’une colline résulta en une nouvelle stratégie pour ma vie : être attentif au moment présent et exprimer de la gratitude pour les bénédictions en elle.

Cette stratégie facilite mes déplacements (que ce soit en montant une montagne, en accomplissant une tâche quotidienne, en portant une lourde croix ou en traversant cette période historique sans précédent). Vivre dans le présent est devenu la clé pour accéder à la liberté, une liberté que personne ne peut supprimer. Le Christ est dans le moment présent. Cherchons-le là où nous sommes sûrs de le trouver.

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