S’engager

Vous cherchez la paix intérieure? Voici des façons prouvées pour guérir votre âme.

À travers les ténèbres

La soirée était fraîche; l’église calme, sauf pour la voix apaisante d’un prêtre de la prélature de l’Opus Dei. Une douzaine de femmes réfléchissaient à sa méditation. Malgré le temps liturgique de Pâques, elle se concentrait sur la Croix.

« La Croix ne fait pas de victimes », a déclaré le prêtre en indiquant le crucifix suspendu au-dessus du tabernacle. « Elle fait des saints ! »

Il a répété cette vérité avant de continuer : « La foi en Dieu ne signifie pas qu’il n’y aura pas de ténèbres dans nos vies. La foi est la lumière qui guide notre chemin à travers les ténèbres. »

Il est facile pour nous d’oublier que la Croix peut être un canal de guérison intérieure. Trop souvent, nous tombons dans la mentalité de « porter notre croix » comme un moyen de rejeter la souffrance sans entrer pleinement dans son potentiel rédemption.

Jouer le rôle de la victime et s’apitoyer sur son sort ne facilite pas le processus de guérison. Au contraire, nous sommes appelés à imiter le Christ- la victime parfaite.

Le parcours d’une vie

« Tu nous as faits pour toi, ô Seigneur, et nos cœurs sont agités jusqu’à ce qu’ils reposent en toi. » Cette ligne célèbre de saint Augustin d’Hippone ne manque jamais de résonner parce que nous sommes faits pour connaître, aimer et servir Dieu. Pour être épanouis, nous aspirons à une vie significative.

Bien que nous désirions profondément connaître, aimer et servir Dieu, nous sommes encore humains : L’esprit est ardent, mais la chair est faible.  » (cf. Matthieu 26:41).

Ce qui a commencé avec le péché originel d’Adam et Ève se poursuit avec l’ombre de la concupiscence – cette partie de notre nature humaine qui répond à l’attrait du péché. « La vie nouvelle reçue dans l’initiation chrétienne n’a pas supprimé la fragilité et la faiblesse de la nature humaine, ni l’inclination au péché que la tradition appelle la concupiscence, qui demeure dans les baptisés pour qu’ils fassent leurs preuves dans le combat de la vie chrétienne aidés par la grâce du Christ (Catéchisme de l’église catholique 1426)

Autrement dit, même si la tache du péché originel est lavée de nos âmes par le baptême, nous trouvons toujours le péché attrayant. Cette attirance pour le péché restera avec nous dans cette vie, mais avec la grâce de Notre Seigneur, nous pouvons grandir dans la sainteté.

Notre soumission volontaire à Sa volonté — la croissance à Sa ressemblance — est la vocation de chaque âme. En termes pratiques, la guérison intérieure et notre santé spirituelle sont irrévocablement liées. Si nous voulons parvenir à une guérison intérieure vraie et durable, alors nous devons avancer dans la sainteté, mais cela ne peut se faire du jour au lendemain.

Comment puis-je le toucher?

Dans l’évangile de Matthieu nous lisons ceci: Ayant traversé, ils abordèrent à Génésareth. Les gens de cet endroit, l’ayant reconnu, envoyèrent dans tous les environs, et on lui amena tous les malades. Et ils le priaient de leur laisser seulement toucher la houppe de son manteau, et tous ceux qui touchèrent furent guéris. (Matthieu 14:34-36)

Tous ceux qui l’ont touché furent guéris — quelle bénédiction pour eux. Mais qu’en est-il de nous? Nous ne sommes pas des contemporains de Jésus qui peuvent affluer vers Lui et se bousculer les uns les autres pour toucher la frange de sa tunique pour obtenir une guérison intérieure.

Cependant, le Catéchisme de l’Église catholique nous dit : « Dans les sacrements, le Christ continue à nous toucher pour nous guérir » (CEC 1504).

Il vient à nous dans les sacrements ! C’est à la fois une grande bénédiction et une source permanente d’espérance. En particulier, les sacrements de la confession et de l’Eucharistie sont une belle manifestation de la guérison de Dieu en action.

Par la confession, « Toute l’efficacité de la Pénitence consiste à nous rétablir dans la grâce de Dieu et à nous unir à Lui dans une souveraine amitié » (Catech. R. 2, 5, 18). Le but et l’effet de ce sacrement sont donc la réconciliation avec Dieu. Chez ceux qui reçoivent le sacrement de Pénitence avec un cœur contrit et dans une disposition religieuse, « il est suivi de la paix et de la tranquillité de la conscience, qu’accompagne une forte consolation spirituelle » (Cc. Trente : DS 1674). En effet, le sacrement de la réconciliation avec Dieu apporte une véritable « résurrection spirituelle », une restitution de la dignité et des biens de la vie des enfants de Dieu dont le plus précieux est l’amitié de Dieu. (CEC 1468)

La réception fréquente de l’Eucharistie est un phénomène surnaturel avec des bienfaits qui sortent de ce monde : « La communion nous sépare du péché » (CEC 1393). « Comme la nourriture corporelle restaurer la perte des forces, l’Eucharistie fortifie la charité qui, dans la vie quotidienne, tend à s’affaiblir ; et cette charité vivifiée efface les péchés véniels » (CCC 1394).  « Par la même charité qu’elle allume en nous, l’Eucharistie nous préserve des péchés mortels futurs. Plus nous participons à la vie du Christ et progressons dans son amitié, plus il est difficile de rompre avec Lui par le péché mortel » (CEC 1395).

Mieux tard que jamais

Zélie Martin, mère de sainte Thérèse de Lisieux, a été canonisée en 2015 aux côtés de son mari Louis. Cette mère laborieuse et dentellière connaissait trop bien l’effort et le travail requis pour la guérison intérieure.

Elle a écrit ce qui suit : Je veux devenir une sainte; ce ne sera pas facile du tout. J’ai beaucoup de bois à couper et c’est aussi dur que de la pierre. J’aurais dû commencer plus tôt, même si ce n’était pas si difficile, mais en tout cas « mieux vaut tard que jamais ».

Son propre voyage terrestre vers la sainteté se terminerait par une mort prématurée, le décès du cancer du sein lorsque sa plus jeune fille Thérèse avait à peine quatre ans. Elle connaissait la valeur d’imiter la victime parfaite; elle portait ses croix, coupant avec succès le bois qui était dur comme de la pierre. Le fruit de ce travail est facilement visible dans sa famille : vocations religieuses et canonisations.

Chacun de nous avons notre propre « bois » à couper. Nos voyages vers la guérison intérieure varieront, car bien que nous soyons tous créés à son image et ressemblance, chacun de nous sommes uniques et donc nos forces, nos faiblesses et nos expériences personnelles sont différentes.

En dépit de cela, l’Église catholique, l’institution confiée à saint Pierre, est un trésor d’aides à la guérison intérieure et à la santé spirituelle. Mais nous devons faire le premier pas et tendre la main à Jésus, à travers l’Église, et nous agripper fermement à l’ourlet de sa tunique, résolus à continuer à tendre la main si notre emprise se desserre parce que nous sommes distraits par notre attirance pour le péché.

La vraie guérison intérieure ne peut se faire que si nous avons la foi de toucher Jésus, de l’embrasser et sa Croix, de nous confier à la souffrance rédemptrice de la Croix, de recevoir fréquemment les Sacrements avec priorité, et de chercher notre spiritualité et à rechercher notre accomplissement spirituel et émotionnel dans l’éternel.

Le pape saint Jean-Paul II fut l’un de ceux qui comprirent que la vraie guérison intérieure vient de Dieu seul. Pour cette raison, il consacra une grande partie de son pontificat à exhorter les fidèles à s’accrocher au Christ et à avoir le courage « d’être les saints du nouveau millénaire ».

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L’Église impose-t-elle des « lourdes restrictions morales » aux personnes qui ont une orientation homosexuelle? Comprenez bien les faits, ici même.

Au fil des ans, j’ai eu dans ma classe d’excellents élèves qui ont une orientation homosexuelle et, bien sûr, en tant que diacre de l’Église, je connais un certain nombre de catholiques pratiquants ayant une orientation homosexuelle. Il est important de noter tout de suite que de nombreuses personnes ayant une orientation homosexuelle n’ont pas un mode de vie sexuellement actif. Bon nombre d’entre eux se sont engagés dans cette voie et ont constaté qu’elle laissait à désirer (c.-à-d. qu’elle n’était pas entièrement fissurée). Beaucoup sont engagés à la vertu de la chasteté, qui fait partie de la vertu de tempérance. En d’autres termes, de nombreux catholiques de même sexe ont réalisé ce que beaucoup de couples hétérosexuels n’ont pas encore réalisé, à savoir que le bonheur ne vient pas d’une relation sexuelle intime. Le bonheur vient plutôt d’une relation profonde avec Dieu, et d’une vie morale compatible avec une telle relation. À moins qu’une personne n’ait eu une rencontre authentique avec le Seigneur, une grande partie des enseignements moraux de l’Église sembleront n’être que des impositions lourdes, c’est-à-dire des restrictions inutiles à notre propre bonheur.

Si seulement…

Ce qui est intéressant, c’est qu’un certain nombre de catholiques homosexuel ont explicitement souligné que le refus d’être direct, c’est-à-dire le refus de sortir et d’enseigner les principes fondamentaux de l’enseignement sexuel catholique, leur en a rendu un très mauvais service. Si le clergé, les catéchistes et les enseignants avaient été plus responsables et avaient fait preuve d’une plus grande sollicitude envers les fidèles en leur enseignant l’éthique sexuelle et la nature du mariage, ils (le clergé, les catéchistes et les enseignants) auraient pu les sauver (les catholiques homosexuels) de beaucoup de douleur et d’années perdues. En d’autres termes, l’image qui est souvent peinte par les médias et la culture populaire est que les personnes ayant une orientation homosexuelle sont toutes d’un côté, et l’Eglise avec ses « restrictions morales lourdes » est de l’autre. Un tel tableau n’est tout simplement pas fidèle aux faits. Il y a beaucoup de catholiques homosexuels qui sont bien conscients de la différence entre le plaisir et la joie, vivant chastement des vies très dévotes centrées sur l’Eucharistie, s’inspirant des prêtres et des sœurs qui vivent fidèlement leurs vœux de chasteté ou leurs promesses de célibat.

La moralité sexuelle ne peut être comprise en dehors d’une compréhension de la nature du mariage. J’enseigne la préparation au mariage pour l’archidiocèse, et je peux dire avec une relative certitude que la majorité des couples qui se marient aujourd’hui ne savent pas très bien ce qu’ils font lorsqu’ils choisissent de se marier. Autrement dit, ils ne savent pas très bien ce qu’est vraiment le mariage et comment il se rapporte à l’expression sexuelle. C’est compréhensible parce que nous vivons dans une culture qui a vraiment perdu le sens de la vraie nature du mariage. Un certain nombre de facteurs pourraient expliquer cela, à commencer par la révolution sexuelle des années 60; l’introduction du divorce sans égard à la faute à la fin des années 60; l’introduction du « mariage » en union de fait. (Un couple cohabite pendant un certain temps et est alors traité par l’État comme s’ils étaient mariés); la séparation du sexe de l’idée d’enfants (une séparation rendue possible par la production et la distribution de contraceptifs modernes, etc.).

Mais le mariage a toujours été considéré comme une institution. C’est plus qu’une amitié—nos amitiés sont privées, ce ne sont pas des institutions. Le mariage est une organisation qui existe pour le bien-être public (institution). Tout comme une cellule est l’unité de base d’un organisme vivant, le mariage est l’unité fondamentale de la société. Le mariage est un phénomène unique.

Pour toujours

En bref, c’est une union de deux en une seule chair, un seul corps. C’est un don complet (total) et mutuel de soi à un autre, et puisque « tu es ton corps », te donner c’est donner ton corps. Parce qu’il s’agit d’un don total et total, c’est irrévocable — je ne peux pas révoquer ce que je donne si je ne m’accroche plus à une partie de ce que je donne. Si c’est réciproque, les deux se sont livrés l’un à l’autre de telle sorte que son corps lui appartient et son corps lui appartient. Ils sont devenus une union d’une seule chair. L’expression naturelle de cette union est l’acte sexuel (l’acte conjugal). Dans cet acte, mâle et femelle deviennent « reproductivement un organisme » (un mâle est reproductivement incomplet, et donc aussi une femelle. Mais dans l’acte matrimonial, les deux deviennent reproductivement un corps). Dans l’acte sexuel, les deux deviennent une union d’une seule chair, ce qui devient le mariage. Et donc, une expression et une célébration de l’amour conjugal (amour marié). Il y a une double bonté à l’acte sexuel; il sert deux buts : 1) exprimer et célébrer l’amour marié, et 2) la procréation de la nouvelle vie.

C’est pourquoi l’un des obstacles qui rend un mariage invalide (inexistant) est l’impuissance, ce qui implique l’incapacité d’accomplir réellement l’acte sexuel (l’incapacité de consommer le mariage). L’infertilité n’est pas un obstacle au mariage; il n’est pas nécessaire d’avoir réellement des enfants pour être valablement marié, mais l’ouverture aux enfants est une condition nécessaire à un mariage valide, et donc l’intention délibérée de ne pas avoir d’enfants rend un mariage invalide (non existant). D’autres obstacles qui rendent un mariage invalide sont la coercition, la fraude (il n’est pas la personne que vous avez été amené à croire qu’il était), laissant une ouverture pour le divorce (l’intention doit être jusqu’à ce que « la mort nous sépare »), l’immaturité psychologique (Les conditions morales et psychologiques pour se marier ne sont tout simplement pas présentes dans au moins l’une d’entre elles – c’est un grave problème chez beaucoup de gens aujourd’hui, car la culture dans laquelle nous vivons n’est pas propice à produire des adultes moralement matures).

Le mariage tel qu’il est compris par la tradition judéo-chrétienne est une institution objective à caractère déterminé. Ce n’est pas une construction sociale, comme le dit le postmoderniste. Et parce que le mariage est une union de deux en un seul corps, une seule chair, il ne peut être réalisé qu’entre un homme et une femme. Il n’est pas possible que deux personnes du même sexe deviennent effectivement un corps dans l’acte d’union sexuelle; en d’autres termes, il n’est pas possible de consommer un mariage si les deux sont du même sexe.

L’éthique sexuelle — du moins pour nous — part toujours de la compréhension du contexte matrimonial. Le sexe avant le mariage est fondamentalement un exemple de mensonge avec le corps, car les deux personnes expriment et célèbrent un mariage qui n’existe pas. Mais l’acte sexuel entre un couple véritablement marié est un acte sacré ; c’est un acte méritant la grâce. En dehors de ce contexte, l’acte sexuel est habituellement et pour la plupart une question de procurer du plaisir sexuel. Avoir des relations sexuelles avec une autre personne non pas comme l’expression d’un don total et complet de soi dans le mariage, mais simplement comme un moyen de plaisir sexuel, est d’utiliser d’autres comme un moyen à une fin; et l’utilisation d’un autre comme moyen de parvenir à une fin est toujours une violation d’un précepte moral fondamental pour traiter les autres comme des fins en soi, jamais comme un moyen de parvenir à une fin.

Trouver la joie

Il y a beaucoup plus à cette compréhension philosophique/théologique du mariage et de la signification de l’acte sexuel que ce qui peut être exprimé de façon adéquate dans un article de cette taille, mais pour un grand pourcentage de la population, le sexe n’est plus vraiment quelque chose qui a beaucoup de signification. Il n’est souvent pas beaucoup plus significatif que d’avoir un martini ou de se rendre au Dairy Queen pour un sundae, quelque chose que vous pouvez faire avec presque n’importe qui. Mais la détermination de l’Église à protéger la nature et le caractère sacré de l’acte sexuel et la véritable signification du mariage est enracinée dans sa conviction que le mariage/la famille est l’unité fondamentale de la société, et tout ce qui nuit à cette unité nuit à la communauté civile dans son ensemble.

Et ainsi, l’Église appelle ces personnes ayant une orientation homosexuelle à une vie de chasteté. Cela peut sembler cruel pour certains, mais il se peut fort bien que ce soit l’approche contraire qui soit vraiment cruelle. De plus, le célibat clérical est probablement plus important aujourd’hui qu’il ne l’a jamais été. Un beau prêtre ou une belle sœur qui a fait vœu de chasteté ou de promesse de célibat, qui rayonne de joie, donne un témoignage très puissant que le bonheur (ou la joie) ne vient pas d’une relation sexuelle intime, mais plutôt, le bonheur se trouve en Christ. Il est même difficile d’amener les couples mariés à voir cela. Ils croient souvent que leur bonheur se trouvera les uns dans les autres. Mais saint Augustin l’a dit il y a longtemps, à la première page de ses Confessions : « Oh Seigneur, Tu nous as créés pour Toi, et nos cœurs sont agités jusqu’à ce qu’ils reposent en Toi ». En d’autres termes, Dieu vous a créés pour Lui-même, et non pour un autre. Le bonheur complet ne peut jamais être trouvé dans un autre être humain, mais seulement en Dieu. Si Dieu appelle un homme à la vie conjugale, Il l’appelle à aimer sa femme pour elle, pas pour lui-même ou pour son propre bonheur. Il appelle cet homme à aimer Dieu en aimant cette femme pour elle et pour l’amour de Dieu. Malheureusement, beaucoup de gens « révèlent leur main » par les mots qu’ils parlent, disant des choses telles que « il remplit un vide en moi », ou « je ne me sentais plus comblé, alors je l’ai quittée », comme si le mariage était à propos de « mon accomplissement ».

Au-delà de toute mesure

Il y a un héritage extrêmement riche dans ce domaine de l’éthique sexuelle et de la nature du mariage dans l’histoire de l’Église, qui a connu un développement considérable au XXe siècle (c’est-à-dire la théologie du corps), et quand nous l’enseignons à nos étudiants, ils réagissent vraiment positivement. Et cela vaut également pour les étudiants qui ont une attirance pour le même sexe. Beaucoup d’entre eux discernent la vérité dans ces enseignements et sont reconnaissants de les recevoir. Malheureusement, de nombreux membres du clergé ont peur de l’enseigner, et de nombreux éducateurs ne la connaissent tout simplement pas.

Le fait est que nous avons tous nos propres luttes. Quel que soit le chemin que le Seigneur nous appelle à parcourir, il y aura des sacrifices que nous devrons faire, des batailles contre nous-mêmes et nos propres penchants uniques, mais notre bonheur éternel est précisément à la fin de ce chemin. Plus important encore, « le chemin du ciel est céleste »; inversement, « le chemin de l’enfer est infernal ». Quand les gens viennent tracer leur propre champ de bataille et la route spécifique que le Seigneur les appelle à suivre, avec tous les sacrifices qu’ils seront appelés à faire, ils commencent à éprouver une joie qu’ils ne pensaient pas possible. La plupart des gens ont l’illusion que je ne serai heureux que lorsque je ferai ce que je veux faire; ils empruntent souvent cette voie et découvrent qu’ils ne sont pas heureux du tout, à leur grand désarroi. Mais quand ils commencent enfin à faire ce que le Seigneur les appelle à faire, ils découvrent quelque chose qu’ils n’avaient aucune idée de trouver, à savoir un profond sentiment d’accomplissement.

 

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Inévitablement, d’autres feront des choses qui nous ennuient.  Mais un cœur déterminé à grandir dans la sainteté peut apprendre à transformer ces frustrations en opportunités de croissance. Pendant longtemps, le lieu de méditation assigné à Sœur Thérèse était proche d’une Sœur agitée qui bricolait constamment avec son Rosaire ou un autre objet. Sœur Thérèse était extrêmement sensible aux sons errants et bientôt épuisa toutes ses ressources pour rester concentrée. Bien qu’elle seule ait eu cette hypersensibilité aux distractions, Sœur Thérèse a eu une forte impulsion de se retourner et de donner à la délinquante un regard qui lui ferait arrêter les bruits.

En examinant cette option, Sœur Thérèse savait que la meilleure façon était de la supporter avec tranquillité, à la fois pour l’amour de Dieu et pour éviter de blesser la malheureuse sœur. Elle s’efforçait donc de se taire, mais se mordre la langue nécessitait tellement d’efforts qu’elle se mettait à transpirer. Sa méditation se transforma en souffrance avec patience. Avec le temps, cependant, sœur Thérèse commença à la supporter dans la paix et la joie, s’efforçant de prendre plaisir même au bruit désagréable. Au lieu d’essayer de ne pas l’entendre, ce qui était impossible, soeur Thérèse l’écouta comme si c’était une musique délicieuse. Ce qui aurait dû être sa « prière de silence » est devenu au contraire une offrande de « musique » à Dieu.

Dans les désagréments que nous endurons dans notre vie quotidienne, combien de fois manquons-nous des occasions de pratiquer la vertu de la patience ? Au lieu d’exprimer de la colère ou de l’aversion, nous pouvons laisser l’expérience nous enseigner la générosité, la compréhension et la patience. La patience devient alors un acte de charité et un moment de conversion. Nous sommes tous engagés dans un chemin de foi où nous découvrons de plus en plus Jésus comme Celui qui est patient avec nous !

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Question :  Est-il vrai que Jésus-Christ est le seul moyen de salut ? Qu’en est-il de tous ceux qui ne croient pas en Lui, comme certains membres de ma famille ? Peuvent-ils être sauvés ?

Réponse : En effet, Jésus fait des affirmations audacieuses sur qui Il est. Il dit qu’Il est « le chemin, la vérité, la vie » — pas seulement un chemin parmi beaucoup ou un chemin vers la vie. Il poursuit en disant que « personne ne vient au Père que par Moi » (Jn 14 :6).

En tant que chrétiens, nous croyons que Jésus-Christ seul est le Sauveur du monde. Celui qui est sauvé trouve le salut en Jésus et par Lui — Sa mort et sa résurrection, qui ont enlevé les péchés du monde et nous ont réconciliés avec le Père; et par notre foi en Lui, qui nous permet d’accéder à Ses mérites et à Sa miséricorde. Le salut passe par Jésus seul — pas par Bouddha, pas par Mahomet, pas par tout autre grand chef spirituel.

Mais cela signifie-t-il que seuls les chrétiens vont au Ciel ? Cela dépend si quelqu’un a entendu ou non l’Évangile. Si quelqu’un n’a jamais entendu le Nom de Jésus, alors il peut être sauvé, puisque Dieu a mis sur chaque cœur humain un « capax Dei » (une capacité pour Dieu) et la loi naturelle (le sens inné du bien et du mal écrit dans nos cœurs). Quelqu’un qui n’a jamais entendu l’Évangile prêché n’est pas coupable de son ignorance de Jésus, et en cherchant Dieu au mieux de ce qu’il sait et en suivant la loi naturelle, on peut lui accorder la grâce du salut.

Mais si quelqu’un a entendu parler de Jésus et choisit de le rejeter, alors ils ont choisi de rejeter le salut qu’Il a gagné pour eux. Parfois les gens choisissent de ne pas suivre Jésus parce que leur famille les rejetterait, ou ils devraient renoncer à un mode de vie pécheur, ou leur fierté ne leur permet pas de reconnaître leur besoin d’un Sauveur. Combien il serait triste de se détourner de l’incroyable don de salut que le Christ désire donner à chacun de nous !

Cela dit, nous reconnaissons que nous ne pouvons juger le salut d’aucune âme individuelle. Peut-être quelqu’un a entendu l’Évangile, mais il a été déformé; peut-être tout ce qu’ils savent sur Jésus vient de Les Simpsons et Saturday Night Live; peut-être qu’ils sont scandalisés par le mauvais comportement des chrétiens et sont donc incapables d’accepter Christ. Une célèbre, voire apocryphe, histoire de Gandhi raconte l’admiration du grand leader hindou pour le christianisme. Il aimait lire les Évangiles et aimait la sagesse qu’ils contenaient. Mais quand on lui a demandé : « Pourquoi ne vous convertissez-vous pas et ne devenez-vous pas chrétiens, comme vous croyez évidemment au Christ? » « Ah, j’aime votre Christ, mais vous, chrétiens, vous êtes si différents de Lui ! » C’est le pauvre exemple des chrétiens qui a empêché ce grand leader d’en devenir un lui-même!

En résumé, Dieu seul peut sauver ceux qui n’ont jamais entendu parler de l’Évangile, ou qui ne l’ont peut-être pas entendu prêcher ou bien vécu. Cependant, ceux qui ont entendu l’Évangile, mais le rejettent, se sont détournés du don du salut.

Sachant que les âmes sont en jeu, nous qui connaissons le Seigneur, nous avons la tâche critique d’évangélisation ! Nous devons prier pour nos amis et les membres de notre famille qui ne croient pas, témoigner de notre joie et de notre amour, et être capables de leur donner « des raisons d’espérer » (1 Pierre 3 :15). Peut-être que nos paroles ou nos actes apporteront une âme des ténèbres dans la lumière salvatrice de la foi !

 

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Parfois, ce sont les petits miracles qui renforcent notre foi et nous préparent aux moments difficiles de la vie.

 Dans nos vingtaines, lorsque ma femme et moi-même discernions l’appel de déménager de Chicago à Eureka Springs, en Arkansas, avec des membres de notre communauté charismatique catholique, nous avons décidé de nous rendre à Eureka pour voir quel type de logement était disponible. Deux membres de notre communauté nous ont accueillis et nous ont fait visiter. Après une semaine, excités par notre avenir dans cette ville pittoresque, nous avons commencé notre voyage de retour à Chicago pour faire les derniers préparatifs pour notre déménagement dans les montagnes Ozark.

Rebondissements et virages

Quelques heures plus tard, des problèmes de moteur nous ont fait quitter la route. La station-service avait de bonnes nouvelles — ce n’était pas un problème majeur, et de mauvaises nouvelles —, elle n’a pas pu obtenir la pièce de rechange avant le lendemain.

On devait prendre une chambre dans un motel à proximité. Le lendemain, avec notre voiture en bon état de fonctionnement, nous sommes partis un peu plus léger, c’est-à-dire financièrement parlant. La chambre du motel et les réparations ont utilisé la plupart de notre argent. Nous avions à peine assez de nourriture, et comme Nancy était enceinte, sauter un repas n’était pas une option. Je n’avais pas de carte de crédit à l’époque.

Nous étions sur la route lorsque nous avons été arrêtés par un policier de l’État. Il nous a signalés, avec cinq autres voitures, pour excès de vitesse. Une voiture après l’autre, nous nous somme placés sur le côté de la route en attendant nos contraventions. Je ne savais rien sur la façon de payer un billet hors de l’État ni, plus important encore, comment contester la charge de vitesse. Très poliment, l’agent a dit : « Vous pouvez aller au palais de justice si vous voulez. Descendez à la prochaine sortie, suivez les panneaux vers la ville et vous verrez le palais de justice. »

Souvenir

L’année précédente, Nancy et moi avons pris une lune de miel retardée à la ville italienne où je suis né. Sur le chemin, nous nous sommes arrêtés à Assise pour visiter nos saints préférés, François et Claire. Dans la basilique de Santa Chiara (nom italien de Claire), nous avons vu ses cheveux blonds dorés conservés dans une boîte en verre. Nancy s’est tournée vers moi et m’a dit : « Si jamais nous avons une fille, je veux l’appeler Chiara. » J’étais d’accord et j’attendais avec impatience le jour où Sainte-Claire aurait un homonyme dans notre famille.

Alors que nous nous approchions de la sortie, sachant que nous ne pouvions pas payer la contravention, Nancy et moi nous sommes tournés vers Santa Chiara. « Chère sainte Claire », nous avons prié, « aide-nous à que nous sortions d’ici sans payer cette contravention. S’il vous plaît, aidez-nous. » « Sainte Claire, nous donnerons certainement ton nom à notre bébé… même si c’est un garçon ! »

Immédiatement, le panneau pointant vers la ville est apparu. Nous n’en croyions pas nos yeux. L’officier ne nous avait pas dit qu’il nous envoyait à St. Clair, dans le Missouri! Ce n’est que récemment que j’ai appris qu’il portait le nom d’un général de la guerre d’Indépendance. Mais nos yeux naïfs virent le « St » suivi de « Clair » et Sainte-Claire remplit nos cœurs. Nous n’avons pas remarqué la différence d’orthographe de ce que nous pensions être le nom de notre sainte bien-aimée. Cette ville de 4 000 habitants dans la ceinture biblique américaine, nous pensions, a été nommée pour le saint d’Assise! Ravis, nous étions convaincus d’avoir bien choisi de nous tourner vers notre chère Chiara.

Plaider non coupable

Je me suis précipité vers le tribunal espérant battre les autres conducteurs afin que je puisse plaider devant le juge pour la clémence, mais immédiatement les autres se sont arrêtés dans le stationnement à côté de nous. Quand le greffier du tribunal m’a demandé comment je voulais payer mon amende, j’ai dit que je ne pensais pas que j’allais trop vite et j’ai demandé si je pouvais parler au juge. Bien que surprise, elle a dit que je pouvais et hoché la tête à un homme assis à un bureau à travers la pièce. Alors qu’il sortait une longue robe noire d’une coiffe voisine, le greffier nous a fait signe de nous diriger vers la salle d’audience où l’homme que je venais de voir était déjà assis derrière le banc, vêtu de la robe des juges.

Il a appelé le premier « chauffard ». Elle a insisté sur le fait qu’elle n’avait pas fait d’excès de vitesse et, à mon grand plaisir, le juge a compris, même s’il a admis que parfois les policiers commettent des erreurs et que des conducteurs innocents se font imposer des contraventions injustifiées. J’étais très encouragé jusqu’à ce qu’il dise, mais c’est le policier et je dois le croire sur parole. Votre amende est de 75 $.

La deuxième accusée a essayé la voie opposée; tout douce et gentille, elle a expliqué que le bon officier doit avoir fait une erreur. Encore une fois, le juge s’est laissé aller, concédant que les agents ne sont pas parfaits et parfois même l’équipement radar échoue. Mais encore une fois, il nous a tourné le dos en nous rappelant que l’agent est l’agent de la loi dûment nommé. Ses honoraires étaient de 85 $.

J’étais le suivant, et j’ai commencé par une question. « Votre Honneur, est-il possible que je sois déclaré non coupable aujourd’hui. » « Oh non », a-t-il dit. « Le greffier a dit que vous vouliez parler au juge, alors je suis heureux d’écouter. Mais non, je ne peux pas vous déclarer non coupable. Nous aurions besoin d’un procès devant le jury pour cela. »

Il s’est avéré que mes seuls choix étaient de plaider coupable et de payer mon amende ou de plaider non coupable et de payer mon amende. Il n’y avait pas de départ sans payer l’amende. Si je voulais un procès, je devais revenir à St-Clair.

Perdus, sans espoir

« Ma femme et moi déménageons dans la région en septembre, lui ai-je dit. Je suis prêt à revenir pour un procès. » Son regard me disait que je progressais. Mais soudain, Nancy s’est levée sur ses pieds, a fait saillir son ventre enceinte, et a demandé à tous d’entendre : « Oh, chérie, n’essaie pas de le raisonner. Il ne se soucie pas de nous. Il se fiche que notre voiture est tombée en panne et que nous avons dépensé toute notre argent pour une chambre d’hôtel et des frais de réparation. N’essaye pas de le raisonner, il veut simplement notre argent. » Comme je l’ai fait pour étouffer ses lamentations, elle a forgé.

Quand je me suis retourné vers le juge convaincu que l’espoir était perdu, il m’a fait signe de m’approcher à la magistrature. À l’approche, il m’a demandé : « Vous prévoyez déménager dans cette région? »

« Oui, votre honneur. Nous déménagerons à Eureka Springs en septembre. »

Il a tendu sous sa robe dans la poche de son pantalon et a sorti une carte d’affaire. Il m’a dit : « La prochaine fois que vous passerez St. Clair, appelez-moi. »

Je suis resté là, incertain de ce qu’il fallait faire. Il m’a fait signe de partir. Je ne comprenais toujours pas. Il m’a fait signe de nouveau, avec plus de force. Provisoirement, Nancy et moi quittâmes lentement la salle d’audience.

Lorsque nous nous sommes approchés du comptoir, le greffier a demandé : « Qu’a dit le juge? »

« Il m’a dit que la prochaine fois que nous traverserons la ville, je devrais l’appeler. »

Elle avait l’air contrariée. « Quel est votre montant? » demanda-t-elle.

Il ne m’en a pas donné un », ai-je dit.

Elle avait l’air aussi confuse que moi. « Cela ne s’est jamais produit auparavant, a-t-elle dit. Je ne sais pas quoi faire de votre contravention. » Elle nous a regardés; « Ok, je suppose que vous pouvez partir. »

Nancy et moi sommes entrés dans notre voiture dans l’incrédulité, stupéfaits par ce qui s’est passé.

Mais on savait qui remercier. Quand nous sommes jeunes et moins mûrs dans la foi, Dieu nous bénit souvent avec de petits signes, comme celui-ci, qui renforcent notre foi et nous préparent aux défis que la vie apporte inévitablement. Nancy et moi avons reçu beaucoup de petits signes dans ces premiers jours avec le Seigneur. Ils nous ont convaincus que Dieu se soucie même des petites choses dans la vie — pas seulement des cancers ou des crises cardiaques, pas seulement d’une forclusion ou de la perte d’emploi. Et Dieu utilise ses fidèles, les saints, pour être les canaux de sa grâce. Alors que nous grandissons dans le Seigneur et que notre foi mûrit, nous pouvons voir moins de signes parce que les premiers ont construit un fondement de foi solide qui nous permet de « Marchez par la foi et non par la vue (ou les signes) » (2 Corinthiens 5:7).

Mais ce jour-là, il y a longtemps, dans une ville, nous étions sûrs de porter son nom, nous avons prié pour que Santa Chiara nous aide. Et nous n’avons aucun doute qu’elle l’a fait. Cinq mois plus tard, notre fille est née à l’hôpital Eureka Springs, dans l’Arkansas. Elle a été baptisée Chiara Faith.

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Avez-vous laissé le passé avec votre père terrestre définir votre avenir avec votre Père céleste ?

Je suis né et j’ai grandi juste au nord de Tampa, en Floride, aux États-Unis. Ma mère et mon père étaient catholiques et m’ont élevé comme catholique dès le berceau. Cependant, les choses ont dégénéré quand j’avais six ans. Mes parents se sont séparés et mon père a demandé le divorce. Une bataille de garde a eu lieu jusqu’à ce que mes parents se reviennent ensemble quand j’avais huit ans. Je ne savais pas que ce n’était que le début.

Quand j’avais 10 ans, ma mère a demandé le divorce. On lui a accordé la garde, mais je rendais quand même visite à mon père. Il avait de nombreuses qualités — un homme travailleur, économe et sportif —, mais il y a eu une chute de sa personnalité qui a gravement nui à ma relation avec Dieu, et c’était son manque de patience. Un moment, il serait heureux, mais si vous renversez accidentellement un verre de lait, il explose et commence à vous réprimander verbalement. Ce type de colère à la bombe atomique pourrait affecter les enfants de l’une des deux façons suivantes : Soit un enfant développe une peau épaisse et devient insensible, de sorte qu’il peut être brossé; ou un enfant développe une peur terrible de faire des erreurs et commence à marcher sur des coquilles d’œuf. J’ai fait le dernier. Il est important de le noter, car c’était une façon parfaite de développer la scrupuleuse.

Nos pères humains sont censés être des images de notre Père céleste, Dieu (Ephésiens 3:14-15). Quoi que fasse votre père terrestre, y compris ses qualités, comment il parle et comment il agit, sera reflété dans votre image de Dieu. Alors, quand j’étais adolescent, j’ai commencé à craindre sérieusement mon Père du Ciel. Je marchais sur des œufs chaque jour, pensant qu’à tout moment, je commettrais un péché mortel et serais destiné à l’Enfer. Dans chaque pensée, chaque parole, et chaque action, je pensais que je pourrais pécher.

Par exemple : quand je mangeais un petit sandwich au poulet de Wendy’s, je pensais que ce serait gourmand de manger un deuxième. Mais je n’en étais pas certain, et j’allais et venait sur la moralité de manger le prochain sandwich. Ce trouble obsessionnel-compulsif m’a fait perdre vingt livres d’une posture déjà mince.

Je pensais que les choses étaient pécheresses quand elles ne l’étaient pas. En fait, je prendrais tout le temps des prêtres dans le confessionnal. Dieu soit loué, j’ai eu un excellent pasteur à mon église qui a patiemment conseillé ma conscience en difficulté. Mais ce n’était que la pointe de l’iceberg. Toute mon image de Dieu était bizarre. Ce dont j’avais besoin, c’était d’une figure paternelle douce et patiente. Après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires, j’ai fréquenté l’Université Ave Maria dans le sud-ouest de la Floride. C’est là que je commençais à ressentir ma peur. J’allais à la chapelle tous les jours et je commençais à comprendre l’amour de Dieu mon Abba.

Une chanson me revenait constamment quand je priais — « Shoulders » de « For King and Country ». Les mots, « Je n’ai pas besoin de voir pour croire que vous me soulevez sur vos épaules, vos épaules », ont révolutionné ma pensée et changé mon cœur. Avec le temps, ma peur a commencé à se transformer en amour. Dieu m’a vu comme Son Fils Bien-Aimé, dont Il s’est bien réjoui (Marc 1:11). C’est un Père doux, qui prend en compte mes faiblesses. Comme le disent les Psaumes, Il est « lent à la colère ». J’ai développé une petite litanie pour Dieu, mon vrai Père :

Père très doux (1 Rois 19:12).

Père très gentil (Ésaïe 40:11).

Père très généreux (Matthieu 7:11).

Père très doux (Psaume 23:1).

Père très humble (Luc 2:7).

Père le plus doux-parlé (1 Rois 19:12).

Père très joyeux (Sophonie 3:17).

Le père le soutient le plus (Osée 11:3-4).

Père très aimant (1 Jean 4:16).

Père le plus affectueux (Jérémie 31:20).

Père très tendre (Esaïe 43:4).

Père, mon protecteur (Psaume 91).

Je vous exhorte à lire ces passages comme je l’ai fait, et à grandir dans votre relation intime avec le Père. Le chemin vers la guérison et la plénitude vous est ouvert. Rejoignez-moi sur ce chemin.

Rappelons-nous toujours ces paroles de sainte Thérèse de Lisieux : « Quelle douce joie de penser que Dieu est juste. Il tient compte de notre faiblesse, Il connaît parfaitement la fragilité de notre nature.  De quoi devrais-je avoir peur ? » (Histoire d’une âme de sainte Thérèse).

 

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Surprise par ses paroles, J’ai fixé mes yeux sur lui…

C’était une parfaitement belle journée de plage, pas un nuage dans le ciel. Je me suis installé de nouveau dans ma chaise de plage et j’ai enfoncé mes pieds profondément dans le sable, remuant mes orteils, espérant sentir une teinte de sable frais entre eux. C’était une chaude journée de juillet sur la côte ouest de la Floride.

Mon amie et moi profitions de la journée ensemble, alors que mon fils de trois ans montait sur le dos de son cousin de douze ans pendant qu’il rampait dans les eaux peu profondes et vertes. La marée était basse à côté de la chaussée où un petit bras de mer a donné aux garçons des centaines de pieds pour jouer dans les eaux fraîches de la plage. L’endroit parfait!

J’ai pris une profonde respiration, j’ai ouvert la glacière, j’ai pris ma bouteille d’eau glacée et j’ai bu une énorme gorgée. J’avais besoin de rester au frais et hydraté parce que j’étais enceinte de presque neuf mois de mon troisième fils. J’ai fermé la glacière et me suis concentré sur mon fils dans l’eau. Lui et son cousin s’étaient séparés et il courait, en riant et éclaboussant dans l’eau. Ensuite, on a eu l’impression qu’il s’était assis, mais il semblait être assis trop bas dans l’eau. Cela n’avait aucun sens.

« Que fait-il? Pourquoi ne se lève-t-il pas », ai-je crié en me poussant hors de la chaise. « Je ne comprends pas… »

« C’est bizarre », a dit mon amie.

J’ai senti une déchirure de panique dans mon corps « Je vous salue Marie pleine de grâce, le Seigneur est avec vous », j’ai prié en me jetant dans l’eau, les yeux rivés sur sa petite tête, « Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et le fruit de vos entrailles est bénit, Sainte Marie Mère de Dieu… Je vous salue Marie pleine de grâce, le Seigneur est avec vous… » Marchant dans l’eau, je me suis demandé : “Pourquoi ne se lève-t-il pas, s’il te plaît, ne laisse pas tomber sa tête, s’il te plaît Jésus.”

Essoufflé et plein de peur, je suis arrivé à l’endroit pour découvrir qu’il avait marché dans un trou dans le fond sablonneux qui n’était pas visible de la plage. Il marchait sur l’eau frénétiquement, essayant de garder sa tête au-dessus de la surface. La terreur a frappé à travers moi comme un paratonnerre. Je l’ai attrapé et je l’ai rapproché en sortant du trou. « Je vous salue Marie pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, s’il vous plaît Marie, s’il vous plaît, sauvez-le, s’il vous plaît Marie, Jésus vous écoutera. Vous êtes bénie entre toutes les femmes… »

Son souffle était laborieux.

« Composez le 911 », a appelé un homme.

Je me retournai et le regardai avec étonnement.

« Quoi ? Sa tête n’est jamais allée sous l’eau », répondis-je en me demandant d’où il était apparu.

« Composez le 911. S’il envale de l’eau, il pourrait se noyer dans le stationnement! Composez le 911 », a-t-il déclaré avec audace.

Je me suis retourné et j’ai crié à mon amie d’appeler le 911. En même temps, je me suis demandé de quoi il parlait.

Mon fils a vomi sur mon épaule.

J’ai encore crié : « Appelle mon mari. »

« Je vous salue Marie pleine de grâce… »

L’homme s’est approché un peu plus.

« J’étais de l’autre côté de la chaussée et Dieu parlait dans mon cœur. Il m’a dit de prier intensément et de courir immédiatement de l’autre côté de la chaussée. Je vous ai vu paniquer et je savais que c’était là que je devais aller et que c’était pour lui que je devais prier. »  Dit-il.

Je le regardais, surprise par ses paroles et la gravité de la situation.

J’ai tenu mon fils près de moi, « Tu vas bien, mon gars ». Silencieusement, j’ai poursuivi : « Je vous salue Marie pleine de grâce, le Seigneur est avec vous… »

Mon mari est arrivé, a pris notre fils et l’a mis sur son épaule.

Il a encore vomi.

J’ai essuyé sa bouche, je me suis penché près de son visage et j’ai dit :

« Ça va aller, mon gars. Ça va aller », essayant désespérément de masquer ma peur et mon angoisse grandissantes.

« Je vous salue Marie… » J’ai poursuivi en essayant de le calmer.

L’ambulance est arrivée. Les ambulanciers ont pris le relais.

« Nous appelons l’hélicoptère pour l’apporter à All Children’s Hospital », ont-ils déclaré.

« Quoi? Pourquoi? Sa tête n’a jamais coulé », ai-je dit.

« Peu importe, nous devons nous assurer qu’il va bien », ont-ils dit.

Je les ai regardés sous le choc. Je pensais que cela ne pouvait pas arriver.

« Vous êtes bénie entre toutes les femmes… »

Mon mari et moi nous nous regardions fixement.

L’homme à côté de moi a brisé le silence.

« Je n’arrêterai pas de prier. »

L’hélico a atterri.

L’ambulancier est sorti de l’hélico et s’est approché de nous, ouvrant ses bras pour prendre notre fils.

« J’y vais avec lui », ai-je dit.

« Je suis désolé, mais vous ne pouvez pas monter dans l’hélicoptère avec nous. Nous ne pouvons pas prendre soin de lui et de vous aussi. Vous pourriez vous mettre au travail avec le stress. Nous prendrons bien soin de lui. »

« Je vais y aller », a déclaré mon mari.

« Non, nous ne pouvons pas vous emmener non plus, monsieur, seulement lui. Nous devons nous concentrer sur lui », ont-ils affirmé.

Mon mari et moi avons regardé impuissants comme ils ont porté notre fils dans l’hélicoptère.

« Je vous salue Marie pleine de grâce, s’il vous plaît Jésus, Marie, s’il vous plaît… »

« Allons-y », a dit mon mari.

On a sauté dans la voiture et accéléré jusqu’à l’hôpital pour enfants.

« Tu ne peux pas accoucher », a-t-il dit.

« Je vais bien », j’ai dit : « Amène-nous là-bas rapidement », tandis que je continuais en silence : « Vous êtes bénie entre toutes les femmes et le fruit de vos entrailles est bénit. »

Nous sommes entrés dans le stationnement d’urgence et nous sommes entrés dans l’hôpital en courant. Ils nous ont dirigés vers l’aile des enfants par le tunnel.

Mon mari a couru et j’ai suivi, essoufflé, sans chaussures et vêtu d’un maillot de bain humide.

« Je vous salue Marie pleine de grâce… »

On nous a fait entrer dans sa chambre. J’ai grimpé dans son lit et je l’ai tenu près de moi.

Le docteur est entré.

« Il est stable et en bon état, mais nous le garderons pendant la nuit par mesure de précaution », a-t-il dit.

J’ai soupiré de soulagement, puis j’ai continué silencieusement à prier tandis que mes pensées s’éparpillaient dans la confusion tandis que je me demandais comment tout cela s’était passé.

Mon fils s’est endormi dans mes bras et je me suis senti reconnaissante, mais coupable. J’étais une mauvaise mère qui a presque laissé son fils se noyer. Lavé de honte, j’ai laissé couler les larmes dans la chambre sombre et calme de l’hôpital.

Sanglotant de détresse, j’ai pris mon téléphone et appelé mon père spirituel, un saint prêtre. Il était 9 h 30 du soir, alors j’avais peu d’espoir qu’il réponde… Sa voix s’est fait entendre dans mes pensées troublées.

Il a répondu!

J’ai raconté toute la terrible histoire de ce qui s’était passé ce jour-là.

« Priez pour lui, Père, s’il vous plaît », suppliai-je.

Il a prié avec moi, mais je me suis toujours sentie bouleversée.

« Mon fils a failli se noyer à cause de moi », j’ai avoué.

« Non, vous avez sauvé la vie de votre fils », dit-il de façon rassurante.

Les sanglots de soulagement se mêlaient aux larmes de peur et d’inquiétude.

« Dieu est avec vous. Tout ira bien », a-t-il dit.

« Merci, mon Père », dis-je. Mon regard est tombé sur mon petit garçon, dormant paisiblement pour oublier le traumatisme de la journée. Je me blottis alors que mes lèvres continuaient à implorer l’intercession de Notre Dame jusqu’à ce que je le rejoigne dans mon sommeil. « Je vous salue Marie pleine de grâce, le Seigneur est avec vous… »

Le lendemain matin, nous avons quitté l’hôpital avec gratitude avec notre fils heureux et en bonne santé. À peine étions-nous rentrés chez nous que mon mari s’est tourné vers lui en lui disant : « Il est temps d’aller nager mon gars. »

Effrayé, je fixais mon mari. Il a murmuré : « Laisse-moi faire ça. »

Le cœur serré, je regardais mon mari l’emmener dans l’eau et ils nageaient heureux ensemble. Lors de sa prochaine leçon de natation, son professeur m’a appris que la semaine dernière seulement, elle lui a appris à faire du surplace.

J’ai pleuré.

Merci Jésus, merci Marie.

 

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L’historien populaire Tom Holland a écrit un livre extraordinaire intitulé  Dominion: How the Christian Revolution Remade the World. (Dominion: Comment la Révolution Chrétienne a Refait le Monde) . Le sous-titre résume son argument. Holland est profondément impatiente avec l’idéologie séculariste qui règne en maître dans l’académie et qui tend à considérer le christianisme comme une religion désamorcée, démodée, une emprise d’un âge primitif, préscientifique, un bloc pour progresser à la fois morale et intellectuelle. En fait, affirme-t-il, le christianisme a été et continue d’être le façonneur le plus puissant de l’esprit occidental, bien que son influence soit si omniprésente et si profonde qu’elle peut être facilement négligée.

 Sa stratégie très efficace pour mettre cela au grand jour est d’abord de dépersonnaliser le christianisme à travers un compte rendu brutalement réaliste de ce que la crucifixion signifiait dans le monde antique. Être mis à mort sur une croix romaine était à peu près le pire destin que n’importe qui à l’époque aurait pu imaginer. Le fait même que notre mot « atroce », qui désigne le type de douleur le plus angoissant, vienne de l’ex cruce latine (de la croix) trahit équitablement le jeu. Mais plus que la terrible souffrance physique de la croix était son humiliation inégalée. Pour être déshabillé, cloué à deux morceaux de bois, laissé pour mort au cours de plusieurs heures ou même jours, tout en étant exposé à la moquerie des passants, et puis, même après la mort, avoir son corps abandonné pour être dévoré par les oiseaux et les bêtes sauvages était à peu près aussi dégradant que possible. Que les premiers chrétiens, par conséquent, ont proclamé un criminel crucifié comme le Fils ressuscité de Dieu ne pouvait pas être un message plus comique, perturbant et révolutionnaire. Il a bouleversé toutes les suppositions du monde antique sur Dieu, l’humanité et le bon ordre de la société. Si Dieu pouvait être identifié avec un homme crucifié, alors même les membres les plus bas et les plus oubliés de la famille humaine sont dignes d’amour. Et que les premiers disciples de Jésus non seulement ont déclaré cette vérité, mais l’ont vécue concrètement en prenant soin des sans-abris, des malades, des nouveau-nés et des personnes âgées a rendu leur message encore plus subversif.

Bien qu’il explore de nombreuses autres façons que la philosophie chrétienne a influencé la civilisation occidentale, Holland identifie cette idée, rayonnant à partir du Jésus crucifié, comme le plus percutant. Que nous tenions pour acquis que chaque être humain est digne de respect, que tous les hommes soient porteurs de droits égaux et de dignité, que l’amour compatissant est l’attitude éthique la plus louable est, tout simplement, une fonction, que nous la reconnaissions ou non, de notre formation culturelle chrétienne.  On peut en trouver la preuve en se reportant à l’ancienne civilisation, où aucune de ces notions ne prédominait, et en regardant, même aujourd’hui, des sociétés non façonnées par le christianisme, où ces valeurs ne sont nullement sans doute vénérées.

La majeure partie du livre de Holland est consacrée à l’analyse des moments clés de l’histoire occidentale, qui révèlent l’influence de l’idée maîtresse de la croix. Je voudrais mettre un accent particulier sur sa lecture de la Révélation, dont les valeurs politiques sont impensables en dehors de l’Évangile, et des mouvements contemporains « éveillés », dont la préoccupation pour la souffrance des victimes et des marginalisés est le fruit d’une culture au cœur de laquelle, depuis deux mille ans, a été un homme crucifié et injustement condamné. J’ai particulièrement apprécié sa couverture du célèbre enregistrement « All You Need is Love » des Beatles sur Abbey Road en 1967 devant un public en direct. Le sentiment Le sentiment véhiculé par ce chant emblématique est celui avec lequel ni César Auguste, ni Gengis Khan, ni Friedrich Nietzsche ne seraient les moindres sympathiques, mais qui est en fait profondément en accord avec la pensée de saint Augustin, saint Thomas d’Aquin, saint François d’Assise, et saint Paul apôtre. Qu’on le veuille ou non, la révolution chrétienne façonne massivement la façon dont nous, en Occident, continuons à voir le monde.

Avec cette partie de l’argument de Holland — et elle occupe 90% du livre —, j’en suis tout à fait d’accord. Ce qu’il dit n’est pas seulement vrai, il est d’une importance cruciale à un moment où le christianisme est, si souvent, posé ou mis de côté. Cela dit, pour moi, tout le livre s’est démêlés à la fin, lorsque l’auteur a admis qu’il ne croit ni en Dieu ni, évidemment, dans la divinité de Jésus ou de sa résurrection. L’éthique révolutionnaire qui découle de ces croyances qu’il trouve convaincantes, mais les convictions elles-mêmes sont, selon lui, sans mandat. Cette distillation d’un système éthique à partir de dogmes profondément discutables est un mouvement familier parmi les philosophes modernes. Immanuel Kant et Thomas Jefferson ont tenté de le faire. Mais c’est une entreprise insensée, car il est enfin impossible de séparer l’éthique chrétienne de la métaphysique et de l’histoire. S’il n’y a pas de Dieu et si Jésus n’est pas ressuscité d’entre les morts, comment se fait-il que chaque être humain soit digne d’un respect infini et d’un sujet de droits inviolables? S’il n’y a pas de Dieu et si Jésus n’est pas ressuscité d’entre les morts, comment ne pas conclure que, par la puissance de sa terrible croix, César a gagné ? Jésus peut être vaguement admiré comme un professeur d’éthique avec le courage de ses convictions, mais s’il est mort et est resté dans sa tombe, alors la politique de pouvoir prévaut, et l’affirmation de la dignité de chaque personne est juste une réalisation de désirs stupide.

Il est instructif que, lorsque les premiers chrétiens évangélisaient, ils ne parlaient pas des droits de l’homme ni de la dignité de tous ou d’autres abstractions de ce genre; ils parlaient de Jésus ressuscité d’entre les morts par la puissance de l’Esprit Saint. Ils insistèrent sur le fait que Dieu avait ressuscité celui que l’empire de César avait mis à mort. Tom Holland a tout à fait raison de dire que bon nombre des meilleurs instincts éthiques et politiques de l’Occident viennent du Christ. Mais tout comme les fleurs coupées ne dureront qu’un court laps de temps dans l’eau, de sorte que ces idées ne dureront pas longtemps si nous les déracinons de la facticité étonnante de la croix de Jésus.

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Vous avez une mauvaise journée? Sortez du « truc puant » maintenant!

 Je me suis réveillé grognon et de mauvaise humeur ce matin. Vous connaissez le dicton « Je me suis levé du pied gauche » — c’était moi, c’est certain.  Ce n’était pas bien de commencer la journée comme si j’avais mangé des vers en jujube surette. Cependant, alors que je m’asseyais à ma table de cuisine pour prendre mon déjeuner et lire la parole du jour, j’ai ouvert la porte d’entrée pour laisser entrer le soleil et la luminosité.  Puis c’est arrivé!  J’ai entendu le son glorieux d’une symphonie d’oiseaux chantant. Je m’asseyais là, les yeux fermés, et j’écoutais les oiseaux louer leur Créateur pour un autre jour.  « Les oiseaux du ciel habitent sur leurs bords, et font résonner leur voix dans le feuillage. » Psaume 104 : 12.

C’était comme si le Saint-Esprit déversait dans mon cœur une mélodie de louanges. Ma grogne s’effondra au milieu du chœur des oiseaux chantant joyeusement des louanges à Dieu, leur Créateur.   « Venez, chantons avec allégresse à Yahweh! Poussons des cris de joie vers le Rocher de notre salut! » Psaume 95.

Bien sûr, parfois je veux juste rester dans mon monde de pensées puantes pendant un moment avec son destin et ses ténèbres.  Mais c’est alors que le Saint-Esprit m’invite à m’asseoir sur ma terrasse, à fermer les yeux et à écouter l’orchestre des oiseaux chanter.  Quand je le fais, je respire la Lumière du Christ, changeant mon obscurité en une attitude joyeuse d’action de grâce et de louange.

Merci, Jésus, de m’avoir montré, à travers les oiseaux chanteurs et les fleurs sauvages, que moi aussi je peux me réjouir et chanter des louanges à Notre Créateur.  « Les fleurs ont paru sur la terre, le temps des chants est arrivé; la voix de la tourterelle s’est fait entendre dans nos campagnes » Cantique de Salomon 2:12

 

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En tant qu’auteur, conteur et orateur national, il cherche à émettre la lumière du Christ sur le monde entier. Rencontrez Graziano Marcheschi le consultant principal de programmation de Shalom World comme il décrit magnifiquement l’essence du ministère de Shalom.

Préambule

Ils ne viennent pas souvent. Des jours de focalisation singulière où tout fonctionne ensemble, et tout se tient ensemble ; des jours libres de conscience de soi paralysante quand nous nous abandonnons au flux et au déroulement des événements … et de la grâce de Dieu.

C’était le jour du mariage de ma fille.

Je me suis réveillé heureux, en espérant que le jour se passerait sans le trac du jour du mariage du père de la mariée. Tout était comme il se doit. Tout au long de la journée, j’ai trouvé la paix à chaque instant. La messe, présidée par notre archevêque local, était parfaite : son homélie était une éclatante révélation de la Parole de Dieu. La réception, mon discours du père de la mariée, la bannière de 20 pieds de long déployée à la demande de mes neveux professant l’amour d’un père pour sa petite fille — tout cela est saint, tout cela fait partie d’un flux continu. Rien ne pouvait perturber l’équilibre parfait. Même les chuchotements frénétiques de ma fille-mariée à l’oreille que les traiteurs servaient le « mauvais » menu ne m’ont pas averti. « Qu’entendez-vous par « le mauvais menu? » J’ai demandé : « Ce n’est pas ce que nous avons commandé! » a-t-elle souligné. Mais la nourriture était bonne. Trop beau pour bouleverser l’équilibre de cette journée spéciale. J’ai visité des amis et membre de la famille. « Merci beaucoup de nous avoir invité, a dit l’un d’eux. Bien sûr, bien sûr! » Tout s’est passé si vite, harmonieusement, comme si on le guidait de quelque part au-delà.

Mais la vraie grâce de cette journée, ce qui la rendait exceptionnelle et unique, était mon manque de conscience de soi et de préoccupation de soi. Bien sûr, j’étais là. Je n’étais ni renfermé ni hébété. J’étais pleinement conscient, mais pas de moi-même, mais de tout ce qui se déroulait magnifiquement, gracieusement parmi nous. C’était une magie rare que j’ai goûté seulement à quelques reprises dans ma vie.

Un casse-tête

Quand j’ai rencontré pour la première fois les ministères de Shalom World, je me suis demandé pourquoi une organisation catholique adopterait un tel nom juif. Les amis qui connaissent mon travail avec Shalom posent souvent la même question. J’ai donc décidé de chercher plus loin pour mieux comprendre un mot qui a émaillé mon vocabulaire aussi longtemps que je m’en souvienne.

Comme l’italien « Ciao » ou « Aloha » d’Hawaï, Shalom est un mot prosaïque utilisé pour saluer et dire adieu : « Shalom! » lorsque vous rencontrez quelqu’un. « Shalom! » quand ils partent. Bien que le plus souvent traduit comme « paix », shalom a une signification beaucoup plus profonde pour le peuple juif dont nous avons emprunté le mot. Bien plus que l’absence de conflit, shalom implique un sentiment d’exhaustivité et de plénitude. Le mot dérive du verbe « shalem » qui suggère une plénitude et une unité dans le corps, l’esprit et l’état de vie. Elle célèbre une tranquillité ou une harmonie intérieure qui se manifeste dans l’envie de redonner, de restaurer et de faire les choses entières.

Lorsqu’un Juif accueille un autre avec shalom, il lui souhaite santé, bien-être et prospérité. Il en est de même lorsque les Juifs ou les Chrétiens bénissent quelqu’un avec la célèbre invocation du Livre des Nombres : « Que le Seigneur vous bénisse et vous garde ! L’Éternel fait briller sur vous son visage, et qu’il vous fasse grâce! L’Éternel vous regarde avec bonté et vous donne la paix » (Nombres 6, 24-26).  Ce n’est pas la « paix et tranquillité » que nous réclamons parfois en période de stress. C’est une tranquillité et une harmonie que nous ne pouvons pas fabriquer et que seul Dieu peut nous donner. Ce n’est que de Dieu lui-même, de « son visage » qui brille sur nous, de sa protection qui nous entoure, que nous pouvons recevoir la paix intérieure et la plénitude qui sont le sens réel de Shalom.

Les Écritures identifient Dieu avec la paix à un tel point que Shalom devient un nom de Dieu. Dans le Livre des Juges (6, 24), Gédéon construit un autel au Seigneur et l’appelle « Yahweh-Shalom » (« Dieu est la paix »). Quand nous souhaitons shalom à quelqu’un, nous souhaitons Dieu sur eux.

Un avant-goût

À travers d’une optique chrétienne, shalom devient un autre mot pour le royaume de Dieu. Dans son sens le plus profond, le royaume est Jésus-Christ lui-même. Dans sa personne, Jésus incarne le royaume de Dieu. Quand il dit : « Le temps est accompli et le royaume de Dieu est proche », Jésus annonce qu’en sa personne, comme Dieu et l’homme, le ciel et la terre se sont rencontrés et que le royaume de Dieu, la présence même de Dieu, est maintenant parmi nous. Et que comprend-on du royaume, si ce n’est la domination de Dieu sur nous, son règne s’étendant sur la terre, manifestation des attributs mêmes de shalom : plénitude, sécurité, tranquillité, harmonie et paix.

Dans un livre intitulé Not the Way It’s Supposed to Be : A Breviary of Sin (Ce n’est pas comme ça que ça doit être : Un bréviaire de péché), l’auteur Cornelius Plantinga présente ainsi la compréhension de shalom dans la Bible hébraïque :

« La sangle qui unit Dieu, les humains et toute la création dans la justice, l’accomplissement et le plaisir est ce que les prophètes hébreux appellent shalom. Dans la Bible, shalom signifie épanouissement universel, plénitude et délice – un état de choses riche dans lequel les besoins naturels sont satisfaits et les dons naturels utilisés de manière fructueuse, un état de choses qui inspire l’émerveillement joyeux alors que son Créateur et Sauveur ouvre des portes et accueille les créatures dans lesquelles il se complaît. Shalom, en d’autres termes, est la façon dont les choses devraient être. »

Quelle description parfaite du royaume de Dieu.

En tant que chrétiens, lorsque nous disons shalom, nous souhaitons la plénitude du Royaume. Nous prions pour le gouvernement de Dieu sur nous en tant qu’individus et en tant que nations. Nous aspirons à la plénitude de l’Esprit Saint qui demeure en nous. Shalom sur les lèvres de Jésus rappelait aux disciples que ce qu’il apportait n’était qu’un avant-goût de ce qui devait venir dans la plénitude du royaume de Dieu.

Cette compréhension de shalom est ce que j’ai vécu le jour du mariage de ma fille : un sentiment d’harmonie, l’absence de lutte et de préoccupation de soi, le relâchement de la peur et la confiance sans effort dans la providence de Dieu.

C’est pourquoi Jésus réprimanda plus que les vents lorsque les disciples s’écrièrent : « Seigneur, sauve-nous! Nous périssons! » en réponse à la tempête soudaine qui les a remplis de terreur alors que Jésus dormait à l’arrière de la barque. Il les a pris à partie parce qu’il était déçu qu’ils aient cédé shalom. Ils n’étaient pas simplement anxieux, ils avaient peur au fond. Ils ont oublié qu’ils n’étaient pas en danger parce que le seigneur du ciel et de la terre était dans le bateau avec eux. Ils craignaient qu’il les laisse tomber, qu’il dorme à travers le danger et qu’ils se noient. Mais le vrai shalom signifie savoir que nous ne sommes jamais en danger mortel ; se souvenir que nous sommes toujours entre les mains du Seigneur du ciel et de la terre. Cela signifie avoir confiance, au cœur de notre être, que dans les mains de Dieu nous trouvons la sécurité, le confort, l’harmonie et la paix.

Si vous vouliez créer un ministère pour apporter la bonne nouvelle de l’Évangile à des millions de personnes dans le monde, si vous rêviez d’un magazine imprimé, d’une programmation télévisée et d’une prière 24 heures sur 24 qui encourage les lecteurs et les téléspectateurs avec le message de Jésus… « Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » (Jn 16, 33) —comment appelleriez-vous ce ministère?

Que pensez-vous de Shalom World?

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J’ai demandé au Seigneur : « Pourquoi, pourquoi cette croix dans nos vies? » Et Il m’a donné une réponse incroyable!

Comme Simon de Cyrène, c’est la vocation de tout chrétien de porter la Croix du Christ. C’est pourquoi saint Jean-Marie Vianney a dit : « Tout est un rappel de la Croix. Nous sommes nous-mêmes faits sous la forme de la Croix. » Il y a beaucoup à décortiquer dans cet enseignement apparemment simple mais profond.

Les souffrances que nous éprouvons nous permettent de participer à la souffrance du Christ. Sans la volonté d’embrasser la souffrance pour l’amour du Christ, nous ne pouvons pas accomplir notre mission chrétienne sur la terre. Le christianisme est la seule religion qui reconnaisse les aspects salvifiques de la souffrance et enseigne que la souffrance peut nous aider à atteindre le salut éternel, si nous nous y joignons à la souffrance même du Christ.

Le vénérable Fulton Sheen a dit qu’à moins qu’il n’y ait une croix dans nos vies, il n’y aura jamais de résurrection.  Jésus lui-même nous dit ce qu’il faut pour être son disciple : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive » (Matthieu 16:24). Encore une fois, Jésus dit dans Matthieu 10:38 : « Celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas n’est pas digne de moi. »

Jésus est mort sur la Croix pour sauver le monde. Après sa mort, il est monté au Ciel mais a laissé la Croix dans le monde. Il savait que quiconque veut se joindre à Lui au Ciel s’y rendra par la Croix. Saint John Vianney nous rappelle également que « La Croix est l’échelle du Ciel ».  Notre volonté d’embrasser la Croix nous permet de gravir cette échelle céleste.  Il y a beaucoup de façons de détruire, mais il n’y a qu’une seule façon d’atteindre le Ciel : le chemin de la Croix.

Profondeurs de mon cœur

En 2016, alors que j’étudiais pour mon Doctorat, ma mère a commencé à montrer des signes de faiblesse. Les médecins ont suggéré une biopsie. Pendant la Semaine Sainte, nous avons reçu le rapport selon lequel ma mère avait le cancer. Ma famille a été dévastée par la nouvelle. Ce soir-là, je me suis assis dans ma chambre et j’ai regardé une statue de Jésus portant Sa Croix. Lentement, des larmes coulaient de mes yeux tandis que je me plaignais à Jésus : pendant les deux dernières années, je n’ai presque jamais manqué la messe, je priais des chapelets tous les jours et je donnais beaucoup de temps à travailler pour le royaume de Dieu (j’étais très actif dans Jésus Jeunesse à l’époque). Ma pieuse mère était très dévouée à Mère Marie. J’ai donc demandé à Jésus du plus profond de mon cœur : « Pourquoi, pourquoi cette croix dans notre vie ? »

Cette Semaine Sainte, j’ai traversé une grande agonie. Tandis que je m’asseyais dans ma chambre en regardant la statue, une pensée est entrée dans mon esprit. Jésus est seul portant Sa croix. Au bout d’un moment, j’ai entendu une voix dans mon coeur qui disait « Josin peux-tu m’aider à porter ma Croix ? » J’ai réalisé ce que Jésus m’appelait à faire et ma vocation est devenue claire. Je devais aider à porter la Croix de Jésus, comme Simon de Cyrène.

À cette époque, j’ai rendu visite à l’un de mes mentors dans Jesus Youth et j’ai partagé avec lui la douleur que je subissais depuis le diagnostic de cancer de ma mère. Après avoir entendu mes troubles, il ne m’a donné qu’un conseil : « Josin, en priant pour ta situation actuelle, tu trouveras une des deux réponses : soit Dieu guérira complètement ta mère, soit Il n’a aucun plan pour guérir cette maladie, mais il donne cette maladie comme une croix à porter. Mais si tel est le cas, Il vous donnera aussi, à vous et à votre famille, la grâce et la force de la supporter. » J’ai vite compris que Dieu répondait à mes prières de la seconde façon. Mais il m’a donné la grâce et la force de porter sa croix, et pas seulement pour moi, mais pour toute ma famille. Au fil du temps, j’ai commencé à réaliser que cette croix du cancer purifiait notre famille. Elle augmentait notre foi. Elle a transformé mon père en homme de prière. Elle m’a aidé et guidé à choisir la vie religieuse. Elle a aidé ma sœur à se rapprocher de Jésus. Cette croix a finalement aidé ma mère à aller paisiblement à la Jérusalem céleste.

La Lettre de Jacques (1, 12) dit : « Heureux l’homme qui endure l’épreuve, car lorsqu’il aura résisté à l’épreuve, il recevra la couronne de vie que Dieu a promise à ceux qui L’aiment. »

En juin 2018, la maladie de ma mère avait pris une tournure encore pire. Elle souffrait énormément, mais étonnamment, elle est restée joyeuse. Elle a dit à mon père un jour « Assez de tous ces traitements. Après tout, je vais au paradis. » Quelques jours plus tard, elle s’est réveillée d’un rêve et a dit à mon père : « J’ai vu un rêve. » Mais avant qu’elle puisse élaborer, Céline Thomas quitta le monde, achevant son pèlerinage terrestre.

Pendant deux ans, à travers 30 chimiothérapies et deux opérations majeures, elle a porté sa croix fidèlement sans soulagement de sa douleur. Je suis maintenant certain qu’elle regarde face à face la gloire du Christ.

LE SECRET

Pouvons-nous imaginer notre Seigneur nous dire : « J’ai beaucoup d’amis à Ma table, mais très peu à Ma Croix ? » Pendant la crucifixion de Jésus, Marie de Magdala se tenait courageusement devant la Croix, cherchant à être avec le Christ dans sa souffrance.  Et à cause de cela, trois jours plus tard, c’est elle qui a vu pour la première fois la gloire du Seigneur ressuscité. Cette rencontre transforma sa douleur en joie et en fit l’Apôtre des Apôtres. Le grand mystique carmélite saint Jean de la Croix dit : « Celui qui ne cherche pas la Croix du Christ ne cherche pas la gloire du Christ. » La gloire du Christ est cachée dans sa Passion. C’est le merveilleux secret de la Croix! Saint Pierre nous le rappelle : « Réjouissez-vous dans la mesure où vous partagez les souffrances du Christ, afin de vous réjouir et de vous réjouir de la révélation de sa gloire » (1 Pierre 4, 13).

Comme sainte Marie de Magdala, si nous nous tenons au pied de la Croix avec la volonté de souffrir avec Lui, nous rencontrerons aussi le Seigneur ressuscité, et Il transformera nos messes en messages, nos épreuves en témoignages, et nos épreuves en triomphes.

 

Seigneur Jésus, je me donne entièrement à toi par les mains de Mère Marie. Donne-moi la force de porter ma croix après toi, tous les jours de ma vie. Amen.

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