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Les quinze derniers mois ont été une période de crise et de grands défis pour notre pays, et ils ont été une épreuve particulière pour les catholiques. Au cours de cette terrible période de COVID-19, beaucoup d’entre nous ont été contraints de jeûner après la messe et la réception de l’Eucharistie. Certes, de nombreuses messes et para-liturgies eucharistiques ont été mises à disposition en ligne, et nous en remercions Dieu. Mais les catholiques savent dans leurs os que de telles présentations virtuelles ne sont absolument pas un substitut à la réalité. Maintenant que les portes de nos églises commencent à s’ouvrir largement, je voudrais exhorter chaque catholique lisant ces paroles : Revenez à la messe!
Pourquoi la messe est-elle si importante ? Le Concile Vatican II enseigne avec éloquence que l’Eucharistie est « la source et le sommet de la vie chrétienne », c’est-à-dire celle d’où provient et vers laquelle tend le christianisme authentique. C’est l’alpha et l’oméga de la vie spirituelle, à la fois le chemin et le but du discipulat chrétien. Les Pères de l’Église ont toujours enseigné que l’Eucharistie est une nourriture pour la vie éternelle. Ils signifiaient que dans la mesure où nous intériorisons le Corps et le Sang de Jésus, nous sommes prêts pour la vie avec lui dans l’autre monde. Thomas d’Aquin a dit que tous les autres sacrements contiennent virtus Christi (la puissance du Christ), mais que l’Eucharistie contient ipse Christus (Christ lui-même) —et cela aiderait à expliquer pourquoi saint Thomas ne pourrait jamais le faire à travers la messe sans verser des larmes copieuses. C’est précisément à la messe que nous avons le privilège de recevoir ce don incomparable. C’est précisément à la messe que nous accueillons cette nourriture indispensable. Sans elle, nous mourrons de faim spirituellement.
Si vous me permettez d’élargir un peu la portée, je voudrais suggérer que la messe est, dans sa totalité, le point privilégié de la rencontre avec Jésus-Christ. Au cours de la liturgie de la Parole, nous entendons non seulement des paroles humaines élaborées par des génies poétiques, mais plutôt les paroles de la Parole. Dans les lectures, et surtout dans l’Évangile, c’est le Christ qui nous parle. Dans nos réponses, nous lui répondons en entrant en conversation avec la deuxième personne de la Trinité. Puis, dans la liturgie de l’Eucharistie, le même Jésus qui nous a parlé de son cœur offre son Corps et son Sang pour que nous le consommions. Il n’y a simplement, de ce côté du ciel, plus de communion intime possible avec le Seigneur ressuscité.
Je me rends compte que de nombreux catholiques, pendant cette période de la COVID-19, se sont habitués à la facilité d’assister à la messe pratiquement dans le confort de leur foyer et sans les inconvénients des stationnements achalandés, des enfants qui pleurent et des bancs bondés. Mais une caractéristique clé de la Messe est précisément notre rassemblement en tant que communauté. Tandis que nous parlons, prions, chantons et répondons ensemble, nous réalisons notre identité en tant que Corps mystique de Jésus. Pendant la liturgie, le prêtre agit persona Christi (en la personne même du Christ), et les baptisés présents s’unissent symboliquement au Christ-Tête et offrent ensemble leur culte au Père. Il y a un échange entre le prêtre et les gens à la messe qui est d’une importance cruciale mais souvent négligé. Juste avant la prière sur les dons, le prêtre dit : « Priez, frères et sœurs, afin que mon sacrifice et le vôtre soient agréables à Dieu, le Père tout-puissant, » et le peuple répond : « Que le Seigneur accepte le sacrifice de vos mains pour la louange et la gloire de son nom, pour notre bien et pour le bien de toute sa sainte Église. » A ce moment, tête et membres s’unissent consciemment pour faire le sacrifice parfait au Père. Le fait est que cela ne peut pas se produire lorsque nous sommes dispersés dans nos maisons et assis devant des écrans d’ordinateur.
Si je pouvais de signaler l’importance de la messe d’une manière plus négative, l’Église a toujours enseigné que les catholiques baptisés sont moralement tenus d’assister à la messe le dimanche et que le manque conscient de la messe, en l’absence d’une excuse valable, est mortellement pécheur. Je comprends que ce langage met beaucoup de gens aujourd’hui mal à l’aise, mais il ne devrait pas, car il est parfaitement conforme à tout ce que nous avons dit sur la messe à ce point. Si la liturgie eucharistique est, en effet, la source et le sommet de la vie chrétienne, la rencontre privilégiée avec Jésus-Christ, le moment où le Corps mystique s’exprime le plus pleinement, le lieu de la réception du pain du ciel, nous nous mettons bien nous-mêmes, spirituellement parlant, en danger mortel quand nous restons activement loin de lui. De même qu’un médecin pourrait observer que vous mettez votre vie en danger en mangeant des aliments gras, en fumant et en vous abstenant de faire de l’exercice, de même un médecin de l’âme vous dira que s’abstenir de la messe compromet votre santé spirituelle. Bien sûr, comme je l’ai dit plus haut, il a toujours été de la loi de l’Église qu’un individu puisse décider de manquer la messe pour des raisons prudentielles légitimes — et cela se produit certainement en ces derniers jours de la pandémie.
Mais revenez à la messe ! Et puis-je suggérer que vous ameniez quelqu’un avec vous, quelqu’un qui a été absent trop longtemps ou qui a peut-être été bercé par la complaisance pendant la COVID-19? Laissez votre faim eucharistique éveiller en vous une impulsion évangélique. Faites venir des gens des routes et des chemins; invitez vos collègues et les membres de votre famille; réveillez les enfants le dimanche matin; éteignez vos ordinateurs. Reviens à la messe !
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Souvent, nous nous laissons aller à des soucis et à des inquiétudes, et la vie devient bordélique. Quelle est la solution?
« Quel monde! Quel monde! » a déclaré la méchante sorcière de l’Ouest dans « Le magicien d’Oz », alors qu’elle fondait hors de vue après avoir été aspergée d’un seau d’eau. Combien de fois avons-nous entendu des gens utiliser des mots semblables parce que le monde semble devenir un peu fou? Les problèmes et les problèmes mondiaux peuvent nous faire nous sentir impuissants, perdus et noyés dans des seaux de négativité. Nous faisons face à des défis et à une culture qui s’envenime chaque jour. Quel monde! Quel monde!
Effet d’entrainement
Bien qu’il soit facile de blâmer « le monde » pour nos problèmes, nous sommes les individus qui composent collectivement le « monde ». Nos actions ou nos inactions ont un effet d’entraînement au sein de nos familles et de nos collectivités qui se répercute vers l’extérieur. Nos vies touchent les gens qui nous entourent et les changent. Elles touchent à leur tour les autres. La propagation mondiale du virus de la COVID-19 démontre à quel point l’humanité est connectée.
Alors pourquoi sommes-nous dans un tel pétrin?
C’est peut-être parce que nous nous sommes égarés. Peut-être sommes-nous comme l’apôtre Pierre qui est sorti de la barque sur l’eau, mais a vu la tempête faire rage et est devenu effrayé, et enlevant ses yeux de Jésus a commencé à couler (Matthieu 14:30). Lorsque nous détournons les yeux de Jésus, il est facile de perdre notre courage et de sombrer dans les problèmes qui nous engloutissent. La vie peut devenir désordonnée très rapidement.
Qu’est-ce que cela signifie de détourner nos yeux de Jésus? Je vais expliquer en partageant mon histoire. Lorsque mes 4 enfants étaient jeunes et que notre vie familiale était extrêmement occupée, ma routine quotidienne laissait peu de temps à passer en prière avec Dieu. Cependant, chaque matin, je l’invitais à me suivre dans toutes mes activités. En plus de toutes mes obligations quotidiennes, j’avais un fort intérêt pour la couture. Mon désir de coudre s’est développé en une industrie artisanale qui a fini par croître si rapidement que je ne pouvais pas suivre.
Après une journée entière à m’occuper de ma famille, je cousais quand ils dormaient. Mais des semaines d’opération avec trop peu de sommeil, ont changé négativement ma disposition, et ça a affecté ma famille. Un effet d’entrainement négatif se mit en mouvement. Un soir, j’étais exceptionnellement fatiguée et affrontais une autre nuit de couture épuisée, un barrage de larmes ouvert. Sanglotant et plein de frustration, je me suis souvenu que Dieu a marqué avec moi tout ce temps, j’ai donc pensé que c’était une bonne idée de Le blâmer pour ma situation. « Pourquoi Dieu ? » demandai-je. « Pourquoi m’avez-vous donné l’intérêt et le talent pour coudre sans me donner le temps de coudre? POURQUOI? »
Débranché
Il semblait que Dieu avait attendu que je pose cette question, parce que dès qu’elle est sortie de ma bouche, Il m’a répondu : « Parce que je te l’ai donnée pour le plaisir, pas pour le profit! » J’étais tellement stupéfait que les larmes s’arrêtèrent immédiatement et se tarirent. Je n’avais aucune réfutation. Soudain je réalisai que je n’avais pas cherché la direction de Dieu ou discerné Sa volonté avant de commencer mes affaires de couture. J’avais décidé de Le laisser « suivre ». J’avais tellement honte. J’étais sorti seule et j’avais oublié de prier. Je L’ai placé derrière moi là où je ne pouvais pas Le voir. Et avec mes yeux loin de Jésus, je coulais. Mon entreprise de couture avait un effet négatif sur moi, ma famille et mon monde.
J’avais oublié que Dieu, qui peut et veut nous aider, doit nous guider, pas me suivre. Mais heureusement, il y a de l’aide pour nous lorsque nous détournons les yeux de Jésus. Jésus nous a dit, « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et ployez sous le fardeau, et je vous soulagerai. (Matthieu 11:28) Nous ne devrions pas chercher du réconfort ou des réponses auprès d’autres personnes, des choses ou des faux dieux de ce monde. Notre premier « aller » devrait toujours être de nous tourner dans la prière vers notre Dieu miséricordieux qui attend patiemment que nous le cherchions. Comme avec saint Pierre, Dieu veut nous tendre la main, nous sauver, monter dans nos barques et nous conduire à la sécurité, et tout commence par « demander ». Jésus l’a dit clairement dans l’évangile de saint Matthieu :
« Demandez et l’on vous donnera; cherchez et vous trouverez; frappez et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, qui cherche trouve, et l’on ouvrira à qui frappe…Si donc vous, tout méchants que vous êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il ce qui est bon à ceux qui lui demandent. » (Matthieu 7:7-11)
Comme un bon parent, Dieu a établi quelques conditions pour répondre à la prière. L’apôtre Jean nous dit : « Si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous entend » (1 Jean 5, 14). Nous devons donc connaître Dieu et prier selon sa volonté. (1 Jean 5:14)
Comment connaître la volonté de Dieu ? Jésus nous dit : « Si tu restes en Moi et que Mes Paroles restent en toi, demande ce que tu veux, et ce sera fait pour toi. » (Jean 15:7) Cela signifie que pour comprendre Sa volonté, nous devons Le connaître. Pour apprendre à Le connaître, nous devons ramasser nos Bibles. Dans les Saintes Écritures, nous pouvons L’entendre, apprendre de Lui et de Lui, et comprendre Sa volonté. Et alors nous devons rester proches de Lui dans la prière et à travers les sacrements.
Une promesse pour toujours
Saint Paul intervient également sur le thème de la prière. Il nous dit : « Ne vous inquiétez de rien, mais en toute situation, par la prière et la prière, par l’action de grâce, présentez vos demandes à Dieu » (Philippiens 4, 6). Paul est clair que nous ne devrions pas laisser les soucis du monde nous alourdir. Nous devons nous approcher de Dieu avec un cœur confiant et reconnaissant. Si nous nous rendions compte que nous demandons l’aide du Créateur de l’Univers qui nous aime et qui peut faire n’importe quoi, serions-nous inquiets de n’importe quoi?
Dans l’Évangile selon saint Marc, Jésus nous dit : « C’est pourquoi, je vous le dis, quoi que vous demandiez dans la prière, croyez que vous l’avez reçu, et ce sera le vôtre » (11, 24). Si nous croyons vraiment que Dieu répondra à nos prières, nous devrions être reconnaissants avant même qu’il soit répondu, parce que nous savons qu’il sera répondu. Il y a un dicton qui circule sur l’Internet et qui dit : « Ne dites pas à Dieu combien vos problèmes sont importants. Dites à vos problèmes combien Dieu est grand! » Bons conseils qui peuvent aider à placer nos problèmes dans une perspective plus petite.
Pour beaucoup d’entre nous, l’idée de la prière est intimidante. Nous voulons nous tourner vers Dieu dans la prière, mais nous ne savons peut-être pas par où commencer. Il y a de nombreuses années, ma vie me semblait pénible. Je savais que je devais prier, mais je ne savais pas comment. J’ai demandé de l’aide et Dieu m’a répondu en envoyant l’Esprit Saint pour me guider. La prière suivante a rempli mon être si rapidement que j’ai senti que j’avais simplement écrit ce que le Saint-Esprit m’avait dicté.
Cher Jésus,
Apprends-moi à prier, Seigneur.
Apprends-moi à prier pour que je te connaisse.
Apprends-moi à prier pour les choses qui te plaisent et conduis-moi dans ta volonté parfaite pour ma vie.
Apprends-moi à prier avec tous mes sens… mes yeux, mes oreilles, mon nez, ma bouche, mon toucher.
Apprends-moi à prier avec mes yeux, en ne regardant que les choses qui Te glorifient.
Apprends-moi à prier avec mes oreilles, en n’entendant que des vérités affirmatives qui Te vénèrent.
Apprends-moi à prier avec mon nez. Rappelle-moi Ton Souffle de Vie et Ton Esprit Saint qui repose en moi, alors que mes poumons se remplissent de chaque souffle.
Apprends-moi à prier avec mes paroles pour qu’elles t’exaltent, toi et ton précieux nom.
Apprends-moi à prier avec mes mains en tendant la main aux autres en ton nom.
Apprends-moi à me souvenir de prier.
Apprends-moi à prier en Te demandant conseil dans tous mes besoins.
Apprends-moi à prier dans et à travers les troubles de ma vie.
Apprends-moi à prier pour les autres et rappelle-moi leurs intentions comme si elles étaient les miennes.
Apprends-moi à connaître ta vérité, ta voie, ta paix, ta grâce et ta protection.
Apprends-moi à prier en action de grâce pour les bénédictions et les grâces que tu m’as généreusement accordées.
Apprends-moi à me calmer et à prier en silence pour que j’entende tes paroles.
Apprends-moi à prier pour que je puisse entendre et connaître ton Saint-Esprit en moi, afin que je puisse reconnaître quand le Maître s’adresse à moi, son serviteur.
Apprends-moi à prier pour que je puisse t’aimer de tout mon cœur, de toute mon âme, de toute ma force et de tout mon esprit.
Apprends-moi à faire de ma vie une prière pour Toi.
Jésus, je te demande d’être avec moi.
Jésus, je t’invite à résider en moi.
Jésus, je te demande humblement de travailler à travers moi.
Jésus, apprend-moi à prier.
Amen.
Je vous invite à prier cette prière et à vous rappeler que même si nous sommes fatigués des épreuves de ce monde, nous ne sommes certainement pas sans défense. Nous avons le pouvoir de la prière !
Maintenant, pour le reste de l’histoire de Pierre. Quand Pierre s’est rendu compte qu’il avait détourné les yeux de Jésus et s’est noyé, il n’a pas abandonné. Il a crié : « Seigneur! Sauvez-moi ! ». Et aussitôt Jésus sortit sa main et le serra ! et comme ils montèrent tous les deux dans la barque, le vent tomba.
Pour le reste de mon histoire… Quand j’ai réalisé que j’avais quitté les yeux de Jésus et que je me noyais dans trop d’activités et le manque de sommeil, j’ai aussi demandé à Jésus de me sauver. Il est monté dans mon bateau et a réorienté ma vie. J’ai rempli mes obligations et ensuite transformé ma couture en une activité agréable et relaxante.
La prière change les choses pour nous et le monde qui nous entoure. Si nous prions pour nous-mêmes et pour les autres, nous pouvons créer un effet d’entraînement positif. Ma prière est qu’un jour, bientôt, au lieu de se lamenter « Quel monde! Quel monde! », nous ferons écho à la chanson classique de Louis Armstrong, « What a Wonderful World ».
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Question :
J’ai deux jeunes enfants, et je m’inquiète de la façon de les garder dans la Foi. Dans notre monde qui semble devenir de plus en plus laïc d’année en année, y a-t-il un moyen pour que je puisse inculquer la foi catholique si profondément en eux qu’ils resteront catholiques en vieillissant?
Réponse :
C’est en effet une situation difficile pour tant de parents, car notre culture est souvent ouvertement hostile à notre foi catholique. Comment les garder catholiques quand il semble que le jeu est empilé contre eux?
Une partie du défi est que la grâce de Dieu est un mystère. Une centaine de personnes peuvent entendre le même discours ou la même homélie, et pour certains, cela changera leur vie et d’autres le trouveront ennuyeux et vide de sens. Dans ma propre famille, j’ai un frère qui s’identifie comme athée — un prêtre et un athée de la même famille, avec les mêmes parents et la même éducation! Nous devons donc reconnaître que la grâce est un mystère, mais nous sommes aussi convaincus que Dieu aime vos enfants plus que vous ne le pourriez imaginer, et qu’Il fait tout ce qui est possible pour gagner leur cœur et les conduire vers le salut.
Cela dit, les parents peuvent faire certaines choses pour aider les enfants à rencontrer le Christ et à lui rester fidèles. Bien que je n’aie pas d’enfants, j’ai travaillé avec des milliers d’enfants et d’adolescents au cours des dix-sept dernières années de ministère jeunesse, et j’ai vu quelques stratégies réussies que les familles emploient pour garder leurs enfants fidèles.
Premièrement, faire de la messe du dimanche un non négociable. Je me souviens que mes parents nous emmenaient à la messe en vacances, et ils ne permettaient jamais qu’un de nos jeux sportifs interfère avec la messe. L’exemple de la messe en cours d’un père sur ses enfants est particulièrement critique. Il y a un adage qui dit : « Si une mère va à la messe, les enfants iront à la messe, mais si un père va à la messe, les petits-enfants iront à la messe. » Mon père avait l’habitude de faire des voyages spéciaux à nos campements de scouts pour nous emmener, mon frère et moi, à la messe, puis nous ramener au camping quand la messe était terminée ! Ça a eu un impact énorme sur moi et ça m’a appris que rien, absolument rien, n’était entre nous et la messe du dimanche. C’était la pierre angulaire de notre famille. Si vous êtes en vacances, vous pouvez visiter www.masstimes.org, qui répertorie toutes les messes dans le monde entier. Ainsi, que vous soyez à Paris, à Buenos Aires ou à Disney World, vous pouvez toujours trouver une messe le dimanche!
Deuxièmement, priez ensemble en famille. Ma famille avait l’habitude de prier le chapelet sur le chemin de la messe, et nous avons eu des dévotions spéciales autour de la couronne de l’Avent. Nous allions ensemble au Chemin de la Croix pendant le Carême, et mes parents nous emmenaient fréquemment à l’adoration eucharistique. Bien qu’il y ait eu des moments où je me suis plaint d’être entraîné dans ces choses, ils m’ont aussi présenté une relation personnelle avec le Christ, une relation qui est restée forte jusqu’à ce jour.
De plus, n’oubliez jamais de prier et de jeûner pour vos enfants, tous les jours!
Troisièmement, gardez le péché hors de votre maison. Si vous permettez à vos enfants d’avoir un smartphone, mettez un filtre dessus. Assurez-vous que les émissions de télévision et les films qu’ils regardent, la musique qu’ils écoutent et les livres qu’ils lisent sont sains. Bien que vos enfants puissent se plaindre, les parents devraient être plus préoccupés par le bonheur éternel de leurs enfants qu’un plaisir temporaire rapide de regarder un mauvais film!
Une autre bonne chose à faire est de faire de votre maison un sanctuaire. Remplissez-le avec des crucifix, des images saintes, des statues des saints, et des livres sur la foi. Le vieil adage est vrai : « Loin des yeux, loin du cœur ». Plus nous pouvons rappeler à l’esprit les réalités éternelles, plus nous resterons fidèles à elles.
Cinquièmement, entourez vos enfants d’une bonne communauté catholique, jeunes et adultes. Ils ont besoin de bons amis qui ont des valeurs similaires, alors peut-être les faire rejoindre un groupe de jeunes ou aller à un camp d’été catholique. Ils ont aussi besoin de mentors adultes qui aiment la Foi, afin de se lier d’amitié avec d’autres bonnes familles catholiques. Invitez votre curé à souper. Se réunir pour une fête avec d’autres paroissiens. Quand j’étais plus jeune, mon père m’emmenait parfois à son groupe d’hommes le samedi matin, et je n’oublierai jamais l’impact de voir ces hommes — des hommes que je connaissais, que je respectais et que j’aimais, qui étaient plombiers, avocats et entraîneurs sportifs, qui priaient, chantaient et se passionnaient pour Jésus. Cela m’a fait réaliser que c’était cool et normal d’avoir la foi dans le Seigneur!
Une question connexe est de savoir où envoyer son enfant à l’école. La réponse est très simple : qui change qui? Si votre enfant va à l’école et y apporte la lumière du Christ, alors c’est un bon environnement. Mais si votre enfant commence à adopter les valeurs du monde, alors il est peut-être temps de changer d’école. Malheureusement, de nombreuses écoles catholiques ne fournissent pas un environnement vraiment centré sur le Christ, alors soyez prudent même si vous choisissez les écoles catholiques.
Enfin, la meilleure et la plus efficace façon de transmettre la foi aux enfants est d’être un parent qui cherche le Seigneur dans sa propre vie personnelle ! Mon père a toujours prié le chapelet quotidien avant ma naissance, et mes deux parents discutaient confortablement de leur vie de foi à la maison. Je pouvais les voir étudier la Foi par eux-mêmes, lire des livres sur les saints ou la spiritualité. Comme le dit le vieil adage, « la foi est plus prise qu’enseignée » — et nos actions sont plus éloquentes que les paroles. Cela ne signifie pas que nous sommes parfaits, mais nous devons être sincères dans la recherche du visage du Seigneur dans nos propres cœurs.
Aucune de ces garanties, bien sûr, car nos enfants ont leur propre volonté et sont en mesure de choisir de suivre ou non le Seigneur. Mais en faisant ces choses, nous leur donnons le fondement, et nous permettons à Dieu de gagner leur cœur. C’est Sa seule grâce qui garde les enfants catholiques — nous ne sommes que des conduits de cette grâce! N’oubliez jamais que même si vous aimez vos enfants, Dieu les aime infiniment plus – et désire leur salut !
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En tant que femme douce et bienveillante, Mary Zhu Wu était estimée pour sa foi exemplaire. Elle était mère de quatre enfants et vivait avec son mari Zhu Dianxuan, un chef de village dans le village de Zhujiahe dans la province de Hebei en Chine vers le milieu des années 1800.
Lorsque la rébellion des Boxers a éclaté et que des chrétiens et des missionnaires étrangers ont été massacrés, le petit village a accueilli environ 3000 réfugiés catholiques des villages voisins. Le curé de la paroisse, le père Léon Ignace Mangin, et son confrère jésuite, le père Paul Denn, ont célébré la messe tous les jours et entendu des confessions tout au long de la journée pendant cette période difficile. Le 17 juillet, environ 4500 membres des Boxers et de l’armée impériale ont attaqué le village. Zhu Dianxuan a rassemblé environ 1000 hommes pour défendre le village et les a conduits dans la bataille. Ils ont combattu courageusement pendant deux jours, mais Zhu est mort lorsque le canon qu’ils avaient capturé s’est retourné contre eux. Tous ceux qui en étaient capables ont fui le village dans la terreur.
Le troisième jour, les soldats sont entrés dans le village et ont tué des centaines de femmes et d’enfants. Environ 1000 catholiques avaient déjà trouvé refuge dans l’église où les prêtres leur donnaient l’absolution générale et se préparaient à une messe finale. Tout en pleurant son mari, Mary Zhu Wu est restée calme et a exhorté les personnes réunies à faire confiance à Dieu et à prier la Bienheureuse Vierge Marie. Quand les soldats ont finalement défoncé la porte de l’église et ont commencé à tirer au hasard, Mary Zhu-Wu s’est levée avec un courage incroyable : Elle s’est positionnée avec les bras tendus devant le Père Mangin pour le protéger de son corps. Bientôt, elle a été frappée par une balle et est tombée à l’autel. Les Boxers ont ensuite encerclé l’église et l’ont incendiée pour tuer les survivants, les pères Mangin et Denn brûlant à mort alors que le toit de l’église s’effondrait finalement.
Jusqu’à son dernier souffle, Mary Zhu Wu avait continué à renforcer la foi de ses fidèles et à renforcer leur courage. Ses paroles les poussèrent à vaincre la peur et à embrasser le martyre. En raison de sa puissante direction, seulement deux des chrétiens de Zhujiahe ont apostasié. En 1955, le Pape Pie XII la déclare bienheureuse, ainsi que les deux Jésuites et plusieurs autres martyrs, tous ont été canonisés par le Pape Jean-Paul II en l’an 2000.
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Il ne lui restait pas beaucoup de temps, mais le P. John Hilton a choisi de s’épanouir sur les promesses, inspirant des millions et changeant des vies.
Mon voyage à travers la vie n’a pas été très doux, mais à partir du moment où j’ai décidé de suivre le Christ, ma vie n’a jamais été la même. Avec la Croix du Christ devant moi et le monde derrière moi, je peux dire fermement : « Il n’y a pas de retour en arrière… »
Pendant mes années d’école au Collège Bede de Mentone, j’ai ressenti une forte vocation à l’intérieur. J’ai eu de grands mentors là-bas, y compris le frère Owen qui a inspiré et encouragé mon amour pour Jésus. A l’âge de 17 ans, j’ai rejoint les Missionnaires du Sacré-Cœur. Après 10 ans d’études, dont un passage à l’Université de Canberra et un diplôme de théologie à Melbourne, j’ai finalement été ordonné.
Rendez-vous avec le destin
Mon premier rendez-vous fut en Papouasie-Nouvelle-Guinée, où j’ai reçu une base pratique de vie parmi des gens simples avec un grand sentiment de vivre dans le moment présent. Plus tard, j’ai été envoyé à Paris pour étudier la liturgie. Les études doctorales à Rome ont été interrompues par des maux de tête de tension qui m’ont empêché de le terminer. Et bientôt il devint clair que ma vocation n’était pas d’enseigner au séminaire. À mon retour en Australie, je me suis impliqué dans le ministère paroissial et j’ai eu un avant-goût de 16 paroisses dans plusieurs états du pays. J’ai été revitalisé par mon implication dans deux mouvements fabuleux qui nourrissent et relancent le mariage et la vie de famille – Teams of Our Lady et Marriage Encounter (Équipe de Notre Dame et rencontre matrimoniale).
Je me sentais content. La vie allait très bien. Mais tout d’un coup, le 22 juillet 2015, tout a changé. Ça n’est pas venu tout seul. Au cours des six derniers mois, j’avais vu du sang dans l’urine à quelques reprises. Mais maintenant, je n’arrivais même plus à uriner. Au milieu de la nuit, je suis allé à l’hôpital. Après une série de tests, j’ai reçu des nouvelles alarmantes. On m’avait diagnostiqué d’un cancer du rein qui avait déjà atteint le quatrième stade. Je me suis retrouvé dans un état de choc. Je me suis senti coupé des gens normaux. Le médecin m’avait informé que même avec les médicaments, je ne pouvais espérer vivre que trois ans et demi de plus. Je ne pouvais m’empêcher de penser aux petits enfants de ma sœur. Je ne verrais jamais ces charmants tout-petits grandir.
Jusqu’à ce que cette crise se produise, j’avais adoré prier les méditations du matin, mais à partir de ce moment j’ai lutté. Au bout d’un moment, j’ai trouvé un moyen plus facile de méditer. Me reposant devant la présence du Seigneur, j’ai répété un mantra inspiré par Dante : « Ta volonté est ma paix. » Cette forme simple de méditation m’a permis de rétablir ma paix et ma confiance en Dieu. Mais au fur et à mesure que j’avançais dans ma journée normale, j’ai trouvé cela beaucoup plus difficile. J’ai souvent été distrait par des pensées comme « Je ne serais pas là beaucoup plus longtemps… »
Le meilleur conseil
Après trois mois de traitement, on a fait des tests pour voir si le médicament fonctionnait bien. Les résultats étaient positifs. Il y a eu une réduction importante dans la plupart des domaines, et on m’a conseillé de consulter un chirurgien pour enlever le rein fautif. J’ai ressenti une bouffée de soulagement parce qu’au fond de mon esprit, je doutais que le médicament fonctionnait vraiment. C’était donc une très bonne nouvelle. Après l’opération, je me suis récupéré et je suis redevenu curé.
Cette fois-ci, je me suis sentie plus stimulée vers l’évangélisation. Ne sachant pas combien de temps je pourrais faire ce travail, j’ai mis tout mon cœur dans tout ce que je me suis engagé. Tous les six mois, des tests ont été effectués. Au début, les résultats étaient bons, mais après un certain temps, le médicament que je prenais est devenu moins efficace. Le cancer a commencé à se développer dans mes poumons et dans mon dos, me donnant la sciatique et me causant à entraver. J’ai dû subir une chimiothérapie et commencer un tout nouveau traitement d’immunothérapie. C’était décevant, mais ce n’était pas une surprise. Tous ceux qui sont sur un chemin avec le cancer savent que les choses changent. Vous pouvez être bien un moment et le prochain moment, la catastrophe frappe.
Une belle amie à moi, qui a été infirmière au département d’oncologie pendant de nombreuses années, m’a donné le meilleur conseil : Continuez à vivre votre vie aussi normalement que vous le pouvez. Prenez un café si vous aimez le café, ou prenez un repas avec des amis. Continuez à faire les choses normales.
J’ai aimé être prêtre et je me suis senti excité par les choses merveilleuses qui se passent dans notre paroisse. Même si le voyage n’était plus facile, j’ai toujours aimé ce que j’ai fait. J’ai toujours aimé célébrer la messe et servir les sacrements. C’est quelque chose que je tenais très précieux et j’ai toujours été reconnaissante à Dieu pour ce grand privilège.
Au-delà de l’horizon
J’étais fermement convaincu que nous devions vraiment faire de plus grands efforts pour renverser la baisse du nombre de personnes qui viennent à l’Église en étant proactifs. Dans notre paroisse, nous nous sommes efforcés de rendre le dimanche plus engageant. Ayant toujours aimé le côté contemplatif de notre Église, j’ai voulu créer une oasis de prière et de paix en introduisant un peu d’esprit monastique dans notre paroisse. Ainsi, chaque lundi soir, nous célébrions une messe contemplative aux chandelles avec une musique contemplative apaisante. Au lieu de faire un sermon, je lisais une réflexion.
L’une des chansons qui m’a profondément touché est le single gagnant du GRAMMY « 10 000 reasons (Bless the Lord) de Matt Redman. Chaque fois que je chantais le troisième couplet de la chanson, je m’étouffais presque.
Et en ce jour
quand ma force s’afaiblie
la fin s’approche
et mon temps est arrivé
encore mon âme continuera
à chanter des louages sans fin
dix milles ans
et ensuite, pour l’éternité
pour l’éternité
Je l’ai trouvé si émouvante parce que ce que nous essayons finalement de faire est de louer Dieu et de développer notre relation avec Jésus. Malgré ma maladie, ce fut l’une des périodes les plus excitantes de ma vie de prêtre. Cela m’a rappelé les paroles de Jésus : « Je suis venu pour qu’ils aient la vie et qu’ils l’aient pleinement. » Jean 10:10
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« Mon mari, qui n’est pas catholique et qui commence seulement à apprendre la foi, a connu le père John par hasard. Plus tard, il a dit : « D’après ce que je sais de ce gars, Jésus… Le père John semble être comme lui. Savoir que vous allez mourir et continuer de vous donner de plus en plus, même si les gens autour de vous ne se rendent pas compte que ce sont vos derniers jours… »
Kaitlyn McDonnell
Une des choses dont Jean a été très clair au sujet était son but dans la vie. Il était un conducteur absolu et a vraiment fait Jésus réel dans ce monde. Je me serais souvent demandé ce qui se serait passé s’il n’avait pas été fort en termes de foi et de valeurs. C’était peut-être très difficile pour lui, mais chaque dimanche où nous l’avons rencontré, il avait la même énergie. Peu importe ce qui s’est passé autour de lui, avec lui ou avec lui, il avait un sentiment de sérénité autour de lui. C’était un cadeau incroyable. Dennis Hoiberg
Nous avons dû lui rappeler qu’il avait des limites, mais cela ne l’a pas ralenti. Il a été une source d’inspiration parce que voici un homme qui a été dit que vous avez un temps limité. Pourtant, il continuait de donner au lieu de se laisser vaincre par sa maladie et d’y penser.
Shaun Sunnasy
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Un après-midi torride, elle marchait dans la rue. Il n’y avait plus rien pour les enfants à l’orphelinat, alors elle est allée mendier. Arrivée dans un marchand de thé tout près, elle tendit la main en implorant le marchand de donner quelque chose pour ses malheureux enfants.
L’homme cracha dans sa paume. Sans hésiter, elle essuya doucement sa main avec le bord de son sari et tendit l’autre main. « Je te suis reconnaissant pour ce que tu m’as donné. Je vous demande de ne pas cracher sur cette main, mais de donner quelque chose pour mes enfants. »
Le commerçant s’étonnait de son humilité. Il lui demanda pardon et l’incident marqua un grand changement en lui. Dès lors, il contribua généreusement au bien-être des enfants de son orphelinat. La femme vêtue d’un sari blanc à bordure bleue était Mère Teresa de Calcutta.
L’humilité, selon sainte Thérèse de Calcutta, est la mère de toutes les vertus. Elle a enseigné : « Si tu es humble, rien ne te touchera, ni la louange, ni la honte, parce que tu sais ce que tu es. Si on vous blâme, vous ne serez pas découragés. S’ils vous traitent de saint, vous ne vous mettrez pas sur un piédestal. »
Aujourd’hui, l’humilité est souvent mal comprise. Certains la prennent pour de l’autodérision. Mais beaucoup de saints ont compris que l’humilité est le moyen de forger une bonne estime de soi en dépendant de Dieu plutôt que de soi-même.
Mère Teresa souffrait-elle d’une faible estime de soi ? Bien sûr que non. Sinon, comment aurait-elle pu oser parler contre l’avortement au Petit Déjeuner National de Prière en 1993 devant le Président Bill Clinton, le Vice-Président Al Gore, et leurs épouses ?
Trop souvent, nous comptons sur nous-mêmes, et cela devient le plus grand obstacle pour nous rapprocher de Dieu. En revêtant la vertu de l’humilité, Mère Teresa s’est toujours plus rapprochée de Dieu et est devenue l’incarnation vivante de la déclaration de Paul : « Je peux tout faire dans le Christ qui me fortifie » (Philippiens 4, 13).
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Chaque moment de recherche est un moment de rencontre. Soie vigilant… à ces moments qui changent la vie
Le Pape François ouvre sa première encyclique par cette phrase : « La joie de l’Evangile remplit le cœur et la vie de tous ceux qui rencontrent Jésus ». Puis, il invite hardiment « tous les chrétiens, partout, en ce moment même, à une rencontre personnelle renouvelée avec Jésus Christ, ou du moins à une ouverture à Le laisser les rencontrer ».
« La rencontre », mot-clé du Pape François, m’est venue comme réponse du Seigneur à un thème de ma prochaine retraite. Je me suis rendu compte que j’ava is besoin de développer cette qualité dans ma propre vie, en m’efforçant d’écouter profondément Jésus dans ma prière, puis les gens qu’Il envoie.
Laissé emporter
Notre société ne cultive pas la rencontre réelle. L’absorption dans les activités basées sur l’écran et les conversations et les activités triviales entravent nos interactions. Nous jugeons souvent par l’extérieur sans prendre le temps de voir la personne à l’intérieur.
Au cours de ma retraite de cinq jours, j’ai choisi un mystère joyeux comme point central de chaque jour. Tandis que je faisais mon jogging matinal, je contemplais chaque mystère et je les rebaptisais :
1. La rencontre de l’archange Gabriel avec Marie.
2. La rencontre de Marie avec Elisabeth, de Jésus et de Jean.
3. La première rencontre de Jésus avec Marie et Joseph.
4. La rencontre de Siméon, puis d’Anna, avec Jésus lorsqu’Il fut présenté au Temple.
5. La rencontre de Marie et de Joseph avec la perte et la découverte de Jésus.
6. Quand mon esprit vagabondait, j’attirais mon attention sur la rencontre clé.
Dans mon âme
De temps en temps, quand je me surprends à prier les psaumes, les prières et les lectures du bréviaire sans m’engager pleinement, j’essaie de le redéfinir comme une rencontre avec le Père, avec Jésus, avec l’Esprit Saint, avec Marie ou avec les saints. Parfois, une forte distraction m’emporte. Par exemple, si je pense à une personne qui m’a fait du mal, et que ce ressentiment s’immisce, j’ai besoin de rencontrer la guérison du Seigneur. Souvent, ce qui nous dérange chez quelqu’un d’autre, c’est de refléter quelque chose sur nous-mêmes. Nous devons donc nous demander : « Qu’est-ce que ma colère ou mon ressentiment à l’égard de cette personne me disent de moi-même?
Savourer l’amitié
Dans mes efforts perpétuels pour nettoyer et m’organiser, j’ai trouvé utile de me demander : « Est-ce que ce livre, ce papier, ce CD, cette photo, est vraiment très utile, ou est-ce que je l’ai juste transporté sans l’utiliser de façon bénéfique ? Si je ne l’ai pas rencontré, puis-je y renoncer, le jeter ou en faire quelque chose de mieux? »
Ma prière quotidienne est de vraiment rencontrer Jésus en profondeur, puis de sortir pour rencontrer les autres en qui Il est vraiment présent. Comme le dit le Pape François, « nous devons être soutenus par notre propre expérience constamment renouvelée de savourer l’amitié du Christ et son message […] convaincu par expérience personnelle que ce n’est pas la même chose d’avoir connu Jésus comme ne pas l’avoir connu […]
Nous prions pour que Notre Dame nous aide à faire comme elle : « Marie, aide-nous à dire notre propre « oui » à l’annonce de la Bonne Nouvelle, et à rencontrer Dieu au service des autres. »
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Tu crois que Dieu est ici, en ce moment ?
t ?« Veillez en tout temps sur les actions de votre vie, sachant avec certitude que Dieu vous voit partout. » Ce verset du chapitre quatre de la Règle de saint Benoît caractérise bien l’un des principes fondamentaux de la Règle : la conscience que nous sommes toujours en présence de Dieu. Cette connaissance du regard constant de Dieu sur nous peut être à la fois notre plus grande source de force dans la tentation et notre rappel le plus puissant de l’amour et du soin parfaits de Dieu pour nous ses créatures.
La certitude qu’aucune action n’échappe à l’avis de notre Créateur nous fait penser à notre comportement et freine notre inclination naturelle à l’excès ou à l’inaction, nous aidant plutôt à orienter nos intentions vers la gloire de Dieu. Sous les yeux vigilants de Dieu, nous sommes moins susceptibles d’avoir ce verre de vin supplémentaire ou dormir plus tard et sauter les prières du matin.
Proposition impressionnante!
Nos actes de charité sont des trésors dignes du Ciel, mais parfois ils sont entachés de notre propre égoïsme. Souvenez-vous de la mise en garde de Jésus dans l’Évangile de saint Matthieu : « Prenez garde de ne pas faire votre bien devant les hommes, pour être vus par eux ; autrement, vous n’aurez pas de récompense auprès de votre Père céleste » (6, 1). Le Prologue de la Règle de Benoît nous enseigne comment purifier nos intentions : « Chaque fois que vous commencez une bonne œuvre, priez [Dieu] avec une prière fervente pour la perfectionner. » Prier avant de commencer la plus petite des tâches permet non seulement à Dieu d’utiliser nos actions pour accomplir ses buts, mais nous rappelle que Dieu est avec nous dans tout ce que nous faisons.
Benoît croyait que « la Présence divine est partout, et que les yeux du Seigneur voient le bien et le mal en tout lieu » (Règle, chapitre 19). Puisque nous devons toujours nous imaginer en compagnie de notre Créateur, Benoît nous met au défi de « réfléchir à la façon dont nous devrions nous comporter en présence de Dieu ». Quelle proposition impressionnante!
Pourtant, croyons-nous vraiment que Dieu est avec nous ici et maintenant ? La vérité est probable que, bien que nous croyions par la foi que Dieu est omniprésent, nous l’oublions facilement, surtout quand nous sommes pris dans le travail quotidien. Il est facile d’être frappé par un sens aigu de la présence de Dieu en regardant un coucher de soleil à couper le souffle, mais beaucoup plus difficile de réaliser sa puissance et sa présence lorsque nous sortons les ordures.
La pratique rend parfait
L’omniprésence de Dieu n’est pas seulement un concept théologique à accepter, mais une habitude qui nécessite une culture. La conscience constante et la réactivité à la Présence de Dieu, connue sous le nom de « recueillement », est une disposition acquise qui a pris beaucoup de saints — peut-être même saint Benoît!— des années de pratique.
Une méthode pour favoriser un tel recueillement est de nous demander chaque jour comment Dieu a manifesté Son amour pour nous ce jour-là. Alors que nous nous souvenons de la myriade de façons dont Dieu nous a montré Sa tendresse et Sa miséricorde, nos cœurs se rempliront spontanément de remerciements et de louanges, qui à leur tour cultivent dans nos esprits et nos cœurs un amour profond de Dieu. Finalement, glorifier Notre Créateur dans les pensées, les paroles et les actions devienne une seconde nature.
Inévitablement, même les plus réconciliés d’entre nous peuvent perdre de vue Dieu pendant les tempêtes et les tensions de la vie. Mais la réalité est que dans les temps de peur et de confusion, quand Dieu semble lointain, Il est en fait plus proche que jamais, « en nous testant par le feu » pour nous rapprocher de Lui. Ainsi, saint Jacques nous exhorte à « compter la joie pure quand vous êtes engagés dans toutes sortes d’épreuves. Sachez que lorsque votre foi est mise à l’épreuve, cela fait de la résistance » (1, 2-3). Même si nous ne nous sentons pas particulièrement joyeux en ce moment, il est extrêmement utile de tenter d’être présent à toute crise qui nous confronte, en ayant la foi que Dieu est avec nous et qu’il nous apportera un certain soulagement.
Se marier avec la félicité
En effet, la Sainte Écriture nous dit sans l’ombre d’un doute que Dieu ne nous laisse jamais seuls, surtout dans les moments difficiles. Dans le Psaume 91, Dieu nous assure à travers le psalmiste que lorsque nous l’appellerons, Il répondra : « Je suis avec vous. Je vous sauverai dans la détresse et je vous rendrai gloire » (15).
Qui peut oublier les paroles poignantes de Jésus, citées dans le Psaume 22 pendant qu’Il était suspendu sur la Croix : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné? » (2). Mais ce même psaume se termine par un passage de clôture plein d’espoir que beaucoup n’ont jamais entendu : « En toi se sont confiés nos pères; ils se sont confiés, et tu les as délivrés. Ils ont crié vers toi, et ils ont été sauvés; ils se sont confiés en toi, et ils n’ont pas été confus.? » (5,6). En effet, le dernier tiers du psaume est une invitation à louer Dieu !
Quelques heures avant Son arrestation, Jésus prédit à Ses disciples qu’ils l’abandonneraient tout en déclarant : « Je ne peux jamais être seul ; le Père est avec moi » (Jn 16, 32). Et avant de monter vers son Père, Jésus nous a promis : « Sachez que je suis toujours avec vous » (Mt 28, 20).
Douleurs, labeurs, angoisses, irritations, faiblesses, oppositions, reproches, humiliations, tout peut être supporté patiemment et même accepté quand nous fixons les yeux sur Jésus, qui est Emmanuel, Dieu-avec-nous (Matthieu 1:23).
Lorsque Celui que nous aimons est tout autour de nous — devant nous, derrière nous, au-dessus de nous, en-dessous de nous, à côté de nous —, les regrets du passé et les inquiétudes futures deviennent impuissants. Sous les yeux approbateurs et clairvoyants du Père Tout-Puissant, la vie avec Jésus dans le moment présent se marie avec la félicité.
« Voici maintenant le temps favorable, voici le jour du salut. » (2 Corinthiens 6:2).
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Vous cherchez la paix intérieure? Voici des façons prouvées pour guérir votre âme.
À travers les ténèbres
La soirée était fraîche; l’église calme, sauf pour la voix apaisante d’un prêtre de la prélature de l’Opus Dei. Une douzaine de femmes réfléchissaient à sa méditation. Malgré le temps liturgique de Pâques, elle se concentrait sur la Croix.
« La Croix ne fait pas de victimes », a déclaré le prêtre en indiquant le crucifix suspendu au-dessus du tabernacle. « Elle fait des saints ! »
Il a répété cette vérité avant de continuer : « La foi en Dieu ne signifie pas qu’il n’y aura pas de ténèbres dans nos vies. La foi est la lumière qui guide notre chemin à travers les ténèbres. »
Il est facile pour nous d’oublier que la Croix peut être un canal de guérison intérieure. Trop souvent, nous tombons dans la mentalité de « porter notre croix » comme un moyen de rejeter la souffrance sans entrer pleinement dans son potentiel rédemption.
Jouer le rôle de la victime et s’apitoyer sur son sort ne facilite pas le processus de guérison. Au contraire, nous sommes appelés à imiter le Christ- la victime parfaite.
Le parcours d’une vie
« Tu nous as faits pour toi, ô Seigneur, et nos cœurs sont agités jusqu’à ce qu’ils reposent en toi. » Cette ligne célèbre de saint Augustin d’Hippone ne manque jamais de résonner parce que nous sommes faits pour connaître, aimer et servir Dieu. Pour être épanouis, nous aspirons à une vie significative.
Bien que nous désirions profondément connaître, aimer et servir Dieu, nous sommes encore humains : L’esprit est ardent, mais la chair est faible. » (cf. Matthieu 26:41).
Ce qui a commencé avec le péché originel d’Adam et Ève se poursuit avec l’ombre de la concupiscence – cette partie de notre nature humaine qui répond à l’attrait du péché. « La vie nouvelle reçue dans l’initiation chrétienne n’a pas supprimé la fragilité et la faiblesse de la nature humaine, ni l’inclination au péché que la tradition appelle la concupiscence, qui demeure dans les baptisés pour qu’ils fassent leurs preuves dans le combat de la vie chrétienne aidés par la grâce du Christ (Catéchisme de l’église catholique 1426)
Autrement dit, même si la tache du péché originel est lavée de nos âmes par le baptême, nous trouvons toujours le péché attrayant. Cette attirance pour le péché restera avec nous dans cette vie, mais avec la grâce de Notre Seigneur, nous pouvons grandir dans la sainteté.
Notre soumission volontaire à Sa volonté — la croissance à Sa ressemblance — est la vocation de chaque âme. En termes pratiques, la guérison intérieure et notre santé spirituelle sont irrévocablement liées. Si nous voulons parvenir à une guérison intérieure vraie et durable, alors nous devons avancer dans la sainteté, mais cela ne peut se faire du jour au lendemain.
Comment puis-je le toucher?
Dans l’évangile de Matthieu nous lisons ceci: Ayant traversé, ils abordèrent à Génésareth. Les gens de cet endroit, l’ayant reconnu, envoyèrent dans tous les environs, et on lui amena tous les malades. Et ils le priaient de leur laisser seulement toucher la houppe de son manteau, et tous ceux qui touchèrent furent guéris. (Matthieu 14:34-36)
Tous ceux qui l’ont touché furent guéris — quelle bénédiction pour eux. Mais qu’en est-il de nous? Nous ne sommes pas des contemporains de Jésus qui peuvent affluer vers Lui et se bousculer les uns les autres pour toucher la frange de sa tunique pour obtenir une guérison intérieure.
Cependant, le Catéchisme de l’Église catholique nous dit : « Dans les sacrements, le Christ continue à nous toucher pour nous guérir » (CEC 1504).
Il vient à nous dans les sacrements ! C’est à la fois une grande bénédiction et une source permanente d’espérance. En particulier, les sacrements de la confession et de l’Eucharistie sont une belle manifestation de la guérison de Dieu en action.
Par la confession, « Toute l’efficacité de la Pénitence consiste à nous rétablir dans la grâce de Dieu et à nous unir à Lui dans une souveraine amitié » (Catech. R. 2, 5, 18). Le but et l’effet de ce sacrement sont donc la réconciliation avec Dieu. Chez ceux qui reçoivent le sacrement de Pénitence avec un cœur contrit et dans une disposition religieuse, « il est suivi de la paix et de la tranquillité de la conscience, qu’accompagne une forte consolation spirituelle » (Cc. Trente : DS 1674). En effet, le sacrement de la réconciliation avec Dieu apporte une véritable « résurrection spirituelle », une restitution de la dignité et des biens de la vie des enfants de Dieu dont le plus précieux est l’amitié de Dieu. (CEC 1468)
La réception fréquente de l’Eucharistie est un phénomène surnaturel avec des bienfaits qui sortent de ce monde : « La communion nous sépare du péché » (CEC 1393). « Comme la nourriture corporelle restaurer la perte des forces, l’Eucharistie fortifie la charité qui, dans la vie quotidienne, tend à s’affaiblir ; et cette charité vivifiée efface les péchés véniels » (CCC 1394). « Par la même charité qu’elle allume en nous, l’Eucharistie nous préserve des péchés mortels futurs. Plus nous participons à la vie du Christ et progressons dans son amitié, plus il est difficile de rompre avec Lui par le péché mortel » (CEC 1395).
Mieux tard que jamais
Zélie Martin, mère de sainte Thérèse de Lisieux, a été canonisée en 2015 aux côtés de son mari Louis. Cette mère laborieuse et dentellière connaissait trop bien l’effort et le travail requis pour la guérison intérieure.
Elle a écrit ce qui suit : Je veux devenir une sainte; ce ne sera pas facile du tout. J’ai beaucoup de bois à couper et c’est aussi dur que de la pierre. J’aurais dû commencer plus tôt, même si ce n’était pas si difficile, mais en tout cas « mieux vaut tard que jamais ».
Son propre voyage terrestre vers la sainteté se terminerait par une mort prématurée, le décès du cancer du sein lorsque sa plus jeune fille Thérèse avait à peine quatre ans. Elle connaissait la valeur d’imiter la victime parfaite; elle portait ses croix, coupant avec succès le bois qui était dur comme de la pierre. Le fruit de ce travail est facilement visible dans sa famille : vocations religieuses et canonisations.
Chacun de nous avons notre propre « bois » à couper. Nos voyages vers la guérison intérieure varieront, car bien que nous soyons tous créés à son image et ressemblance, chacun de nous sommes uniques et donc nos forces, nos faiblesses et nos expériences personnelles sont différentes.
En dépit de cela, l’Église catholique, l’institution confiée à saint Pierre, est un trésor d’aides à la guérison intérieure et à la santé spirituelle. Mais nous devons faire le premier pas et tendre la main à Jésus, à travers l’Église, et nous agripper fermement à l’ourlet de sa tunique, résolus à continuer à tendre la main si notre emprise se desserre parce que nous sommes distraits par notre attirance pour le péché.
La vraie guérison intérieure ne peut se faire que si nous avons la foi de toucher Jésus, de l’embrasser et sa Croix, de nous confier à la souffrance rédemptrice de la Croix, de recevoir fréquemment les Sacrements avec priorité, et de chercher notre spiritualité et à rechercher notre accomplissement spirituel et émotionnel dans l’éternel.
Le pape saint Jean-Paul II fut l’un de ceux qui comprirent que la vraie guérison intérieure vient de Dieu seul. Pour cette raison, il consacra une grande partie de son pontificat à exhorter les fidèles à s’accrocher au Christ et à avoir le courage « d’être les saints du nouveau millénaire ».
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L’Église impose-t-elle des « lourdes restrictions morales » aux personnes qui ont une orientation homosexuelle? Comprenez bien les faits, ici même.
Au fil des ans, j’ai eu dans ma classe d’excellents élèves qui ont une orientation homosexuelle et, bien sûr, en tant que diacre de l’Église, je connais un certain nombre de catholiques pratiquants ayant une orientation homosexuelle. Il est important de noter tout de suite que de nombreuses personnes ayant une orientation homosexuelle n’ont pas un mode de vie sexuellement actif. Bon nombre d’entre eux se sont engagés dans cette voie et ont constaté qu’elle laissait à désirer (c.-à-d. qu’elle n’était pas entièrement fissurée). Beaucoup sont engagés à la vertu de la chasteté, qui fait partie de la vertu de tempérance. En d’autres termes, de nombreux catholiques de même sexe ont réalisé ce que beaucoup de couples hétérosexuels n’ont pas encore réalisé, à savoir que le bonheur ne vient pas d’une relation sexuelle intime. Le bonheur vient plutôt d’une relation profonde avec Dieu, et d’une vie morale compatible avec une telle relation. À moins qu’une personne n’ait eu une rencontre authentique avec le Seigneur, une grande partie des enseignements moraux de l’Église sembleront n’être que des impositions lourdes, c’est-à-dire des restrictions inutiles à notre propre bonheur.
Si seulement…
Ce qui est intéressant, c’est qu’un certain nombre de catholiques homosexuel ont explicitement souligné que le refus d’être direct, c’est-à-dire le refus de sortir et d’enseigner les principes fondamentaux de l’enseignement sexuel catholique, leur en a rendu un très mauvais service. Si le clergé, les catéchistes et les enseignants avaient été plus responsables et avaient fait preuve d’une plus grande sollicitude envers les fidèles en leur enseignant l’éthique sexuelle et la nature du mariage, ils (le clergé, les catéchistes et les enseignants) auraient pu les sauver (les catholiques homosexuels) de beaucoup de douleur et d’années perdues. En d’autres termes, l’image qui est souvent peinte par les médias et la culture populaire est que les personnes ayant une orientation homosexuelle sont toutes d’un côté, et l’Eglise avec ses « restrictions morales lourdes » est de l’autre. Un tel tableau n’est tout simplement pas fidèle aux faits. Il y a beaucoup de catholiques homosexuels qui sont bien conscients de la différence entre le plaisir et la joie, vivant chastement des vies très dévotes centrées sur l’Eucharistie, s’inspirant des prêtres et des sœurs qui vivent fidèlement leurs vœux de chasteté ou leurs promesses de célibat.
La moralité sexuelle ne peut être comprise en dehors d’une compréhension de la nature du mariage. J’enseigne la préparation au mariage pour l’archidiocèse, et je peux dire avec une relative certitude que la majorité des couples qui se marient aujourd’hui ne savent pas très bien ce qu’ils font lorsqu’ils choisissent de se marier. Autrement dit, ils ne savent pas très bien ce qu’est vraiment le mariage et comment il se rapporte à l’expression sexuelle. C’est compréhensible parce que nous vivons dans une culture qui a vraiment perdu le sens de la vraie nature du mariage. Un certain nombre de facteurs pourraient expliquer cela, à commencer par la révolution sexuelle des années 60; l’introduction du divorce sans égard à la faute à la fin des années 60; l’introduction du « mariage » en union de fait. (Un couple cohabite pendant un certain temps et est alors traité par l’État comme s’ils étaient mariés); la séparation du sexe de l’idée d’enfants (une séparation rendue possible par la production et la distribution de contraceptifs modernes, etc.).
Mais le mariage a toujours été considéré comme une institution. C’est plus qu’une amitié—nos amitiés sont privées, ce ne sont pas des institutions. Le mariage est une organisation qui existe pour le bien-être public (institution). Tout comme une cellule est l’unité de base d’un organisme vivant, le mariage est l’unité fondamentale de la société. Le mariage est un phénomène unique.
Pour toujours
En bref, c’est une union de deux en une seule chair, un seul corps. C’est un don complet (total) et mutuel de soi à un autre, et puisque « tu es ton corps », te donner c’est donner ton corps. Parce qu’il s’agit d’un don total et total, c’est irrévocable — je ne peux pas révoquer ce que je donne si je ne m’accroche plus à une partie de ce que je donne. Si c’est réciproque, les deux se sont livrés l’un à l’autre de telle sorte que son corps lui appartient et son corps lui appartient. Ils sont devenus une union d’une seule chair. L’expression naturelle de cette union est l’acte sexuel (l’acte conjugal). Dans cet acte, mâle et femelle deviennent « reproductivement un organisme » (un mâle est reproductivement incomplet, et donc aussi une femelle. Mais dans l’acte matrimonial, les deux deviennent reproductivement un corps). Dans l’acte sexuel, les deux deviennent une union d’une seule chair, ce qui devient le mariage. Et donc, une expression et une célébration de l’amour conjugal (amour marié). Il y a une double bonté à l’acte sexuel; il sert deux buts : 1) exprimer et célébrer l’amour marié, et 2) la procréation de la nouvelle vie.
C’est pourquoi l’un des obstacles qui rend un mariage invalide (inexistant) est l’impuissance, ce qui implique l’incapacité d’accomplir réellement l’acte sexuel (l’incapacité de consommer le mariage). L’infertilité n’est pas un obstacle au mariage; il n’est pas nécessaire d’avoir réellement des enfants pour être valablement marié, mais l’ouverture aux enfants est une condition nécessaire à un mariage valide, et donc l’intention délibérée de ne pas avoir d’enfants rend un mariage invalide (non existant). D’autres obstacles qui rendent un mariage invalide sont la coercition, la fraude (il n’est pas la personne que vous avez été amené à croire qu’il était), laissant une ouverture pour le divorce (l’intention doit être jusqu’à ce que « la mort nous sépare »), l’immaturité psychologique (Les conditions morales et psychologiques pour se marier ne sont tout simplement pas présentes dans au moins l’une d’entre elles – c’est un grave problème chez beaucoup de gens aujourd’hui, car la culture dans laquelle nous vivons n’est pas propice à produire des adultes moralement matures).
Le mariage tel qu’il est compris par la tradition judéo-chrétienne est une institution objective à caractère déterminé. Ce n’est pas une construction sociale, comme le dit le postmoderniste. Et parce que le mariage est une union de deux en un seul corps, une seule chair, il ne peut être réalisé qu’entre un homme et une femme. Il n’est pas possible que deux personnes du même sexe deviennent effectivement un corps dans l’acte d’union sexuelle; en d’autres termes, il n’est pas possible de consommer un mariage si les deux sont du même sexe.
L’éthique sexuelle — du moins pour nous — part toujours de la compréhension du contexte matrimonial. Le sexe avant le mariage est fondamentalement un exemple de mensonge avec le corps, car les deux personnes expriment et célèbrent un mariage qui n’existe pas. Mais l’acte sexuel entre un couple véritablement marié est un acte sacré ; c’est un acte méritant la grâce. En dehors de ce contexte, l’acte sexuel est habituellement et pour la plupart une question de procurer du plaisir sexuel. Avoir des relations sexuelles avec une autre personne non pas comme l’expression d’un don total et complet de soi dans le mariage, mais simplement comme un moyen de plaisir sexuel, est d’utiliser d’autres comme un moyen à une fin; et l’utilisation d’un autre comme moyen de parvenir à une fin est toujours une violation d’un précepte moral fondamental pour traiter les autres comme des fins en soi, jamais comme un moyen de parvenir à une fin.
Trouver la joie
Il y a beaucoup plus à cette compréhension philosophique/théologique du mariage et de la signification de l’acte sexuel que ce qui peut être exprimé de façon adéquate dans un article de cette taille, mais pour un grand pourcentage de la population, le sexe n’est plus vraiment quelque chose qui a beaucoup de signification. Il n’est souvent pas beaucoup plus significatif que d’avoir un martini ou de se rendre au Dairy Queen pour un sundae, quelque chose que vous pouvez faire avec presque n’importe qui. Mais la détermination de l’Église à protéger la nature et le caractère sacré de l’acte sexuel et la véritable signification du mariage est enracinée dans sa conviction que le mariage/la famille est l’unité fondamentale de la société, et tout ce qui nuit à cette unité nuit à la communauté civile dans son ensemble.
Et ainsi, l’Église appelle ces personnes ayant une orientation homosexuelle à une vie de chasteté. Cela peut sembler cruel pour certains, mais il se peut fort bien que ce soit l’approche contraire qui soit vraiment cruelle. De plus, le célibat clérical est probablement plus important aujourd’hui qu’il ne l’a jamais été. Un beau prêtre ou une belle sœur qui a fait vœu de chasteté ou de promesse de célibat, qui rayonne de joie, donne un témoignage très puissant que le bonheur (ou la joie) ne vient pas d’une relation sexuelle intime, mais plutôt, le bonheur se trouve en Christ. Il est même difficile d’amener les couples mariés à voir cela. Ils croient souvent que leur bonheur se trouvera les uns dans les autres. Mais saint Augustin l’a dit il y a longtemps, à la première page de ses Confessions : « Oh Seigneur, Tu nous as créés pour Toi, et nos cœurs sont agités jusqu’à ce qu’ils reposent en Toi ». En d’autres termes, Dieu vous a créés pour Lui-même, et non pour un autre. Le bonheur complet ne peut jamais être trouvé dans un autre être humain, mais seulement en Dieu. Si Dieu appelle un homme à la vie conjugale, Il l’appelle à aimer sa femme pour elle, pas pour lui-même ou pour son propre bonheur. Il appelle cet homme à aimer Dieu en aimant cette femme pour elle et pour l’amour de Dieu. Malheureusement, beaucoup de gens « révèlent leur main » par les mots qu’ils parlent, disant des choses telles que « il remplit un vide en moi », ou « je ne me sentais plus comblé, alors je l’ai quittée », comme si le mariage était à propos de « mon accomplissement ».
Au-delà de toute mesure
Il y a un héritage extrêmement riche dans ce domaine de l’éthique sexuelle et de la nature du mariage dans l’histoire de l’Église, qui a connu un développement considérable au XXe siècle (c’est-à-dire la théologie du corps), et quand nous l’enseignons à nos étudiants, ils réagissent vraiment positivement. Et cela vaut également pour les étudiants qui ont une attirance pour le même sexe. Beaucoup d’entre eux discernent la vérité dans ces enseignements et sont reconnaissants de les recevoir. Malheureusement, de nombreux membres du clergé ont peur de l’enseigner, et de nombreux éducateurs ne la connaissent tout simplement pas.
Le fait est que nous avons tous nos propres luttes. Quel que soit le chemin que le Seigneur nous appelle à parcourir, il y aura des sacrifices que nous devrons faire, des batailles contre nous-mêmes et nos propres penchants uniques, mais notre bonheur éternel est précisément à la fin de ce chemin. Plus important encore, « le chemin du ciel est céleste »; inversement, « le chemin de l’enfer est infernal ». Quand les gens viennent tracer leur propre champ de bataille et la route spécifique que le Seigneur les appelle à suivre, avec tous les sacrifices qu’ils seront appelés à faire, ils commencent à éprouver une joie qu’ils ne pensaient pas possible. La plupart des gens ont l’illusion que je ne serai heureux que lorsque je ferai ce que je veux faire; ils empruntent souvent cette voie et découvrent qu’ils ne sont pas heureux du tout, à leur grand désarroi. Mais quand ils commencent enfin à faire ce que le Seigneur les appelle à faire, ils découvrent quelque chose qu’ils n’avaient aucune idée de trouver, à savoir un profond sentiment d’accomplissement.
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Inévitablement, d’autres feront des choses qui nous ennuient. Mais un cœur déterminé à grandir dans la sainteté peut apprendre à transformer ces frustrations en opportunités de croissance. Pendant longtemps, le lieu de méditation assigné à Sœur Thérèse était proche d’une Sœur agitée qui bricolait constamment avec son Rosaire ou un autre objet. Sœur Thérèse était extrêmement sensible aux sons errants et bientôt épuisa toutes ses ressources pour rester concentrée. Bien qu’elle seule ait eu cette hypersensibilité aux distractions, Sœur Thérèse a eu une forte impulsion de se retourner et de donner à la délinquante un regard qui lui ferait arrêter les bruits.
En examinant cette option, Sœur Thérèse savait que la meilleure façon était de la supporter avec tranquillité, à la fois pour l’amour de Dieu et pour éviter de blesser la malheureuse sœur. Elle s’efforçait donc de se taire, mais se mordre la langue nécessitait tellement d’efforts qu’elle se mettait à transpirer. Sa méditation se transforma en souffrance avec patience. Avec le temps, cependant, sœur Thérèse commença à la supporter dans la paix et la joie, s’efforçant de prendre plaisir même au bruit désagréable. Au lieu d’essayer de ne pas l’entendre, ce qui était impossible, soeur Thérèse l’écouta comme si c’était une musique délicieuse. Ce qui aurait dû être sa « prière de silence » est devenu au contraire une offrande de « musique » à Dieu.
Dans les désagréments que nous endurons dans notre vie quotidienne, combien de fois manquons-nous des occasions de pratiquer la vertu de la patience ? Au lieu d’exprimer de la colère ou de l’aversion, nous pouvons laisser l’expérience nous enseigner la générosité, la compréhension et la patience. La patience devient alors un acte de charité et un moment de conversion. Nous sommes tous engagés dans un chemin de foi où nous découvrons de plus en plus Jésus comme Celui qui est patient avec nous !
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