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Alors que les semaines s’écoulaient avec mon mari qui travaillait à la maison, nous rassemblant 24 heures sur 24, je me sentais à nouveau comme un volcan sur le point d’éclater…
C’était au printemps 2020 et la COVID-19 s’était propagée dans tout le pays et dans une grande partie du monde. Nous nous sommes adaptés à de nouvelles expressions comme « distanciation sociale » et « mise à l’abri en place ». Et la connexion avec les autres s’est limitée à l’utilisation de la technologie. Ainsi, une de mes amies m’a encouragé, moi et d’autres amis, à la rejoindre pour une étude biblique en ligne, de type pandémique. Après avoir regardé des sections d’une vidéo et lu des parties du livre qui l’accompagnaient, nous nous textions nos pensées et nos commentaires les uns les autres.
Dans le premier chapitre de l’étude, j’ai trouvé le mot « abstention ». Malgré avoir été une étudiante de l’Écriture pendant des années, je me suis rendue compte que ce terme ne faisait pas partie de mon lexique! Il ne m’était pas inconnu, car je l’avais trouvé tout au long de la Bible, mais le mot patience semblait mieux adapté à une autre époque de l’histoire. L’auteur a décrit cette vertu comme la capacité de retenir son pouvoir, même si l’on a le pouvoir de l’utiliser, pour le plus grand bien qui peut ne pas être évident pour celui qui cherche un soulagement. Elle a proposé une métaphore pour l’expliquer : imaginez Dieu ayant deux bras, les deux puissants. Tout en étirant Son bras droit pour exercer le pouvoir, Il utilise parfois son bras gauche pour tirer l’autre main vers l’arrière, afin d’éviter que sa force soit exercée.
J’ai partagé ce point de vue sur le texte du groupe. Un participant a répondu : « Il se soucie suffisamment de moi pour me permettre de lutter et de trouver une compréhension plus profonde et un lien avec son cœur. » J’avais vu ça dans ma vie pendant des années. Les 40 ans que j’avais passés dans le secteur médical semblaient être parallèles aux 40 ans où les Israélites erraient dans le désert. Les grognements et les plaintes ont marqué chacun de nos voyages respectifs, mais le Seigneur a continué à pourvoir à mes besoins et à ceux des Israélites et nous a enseigné l’obéissance qui a conduit à la patience, un des « fruits de l’Esprit ».
Au fil du temps, la patience est devenue une habitude et j’exprime rarement de l’irritation ou de la colère verbalement, du moins à l’extérieur de ma maison! Alors que j’avais fait des progrès même dans ma maison, je trouvais encore que c’était l’endroit qui déclenchait mes anges les plus sombres. Bien que j’aie eu la chance d’avoir un bon mari aimant, son passage au travail à domicile a nécessité un ajustement inattendu pour être ensemble 24 heures par jour.
Alors que les semaines s’écoulaient, je me sentais à nouveau comme un volcan sur le point d’entrer en éruption. J’ai essayé d’évader, mais quand pour ce qui semblait être la centième fois Dan a frappé un verre plein de thé, cubes de glace et tout, sur la table d’extrémité, j’ai explosé et couru pour prendre une serviette. Lorsque je me suis excusé par la suite, je me suis souvenue de ce que mon mari a dit à un représentant de l’organisation Big Sisters qui avait demandé une recommandation de conjoint pour déterminer si j’étais apte à faire du bénévolat. En réponse à ma curiosité au sujet du contenu de leur longue conversation, il a répondu : « J’ai dit beaucoup de bonnes choses à ton sujet. Ils m’ont demandé si je te croyais patiente. Je leur ai dit que tu étais très patiente… avec tout le monde sauf moi! » En riant ensemble, tous deux reconnaissant la vérité dans sa déclaration, j’ai réalisé que dans le domaine de la patience, Dieu n’en a pas encore fini avec moi.
Depuis ma retraite, j’avais adopté une routine de marche dans le quartier chaque matin. L’exercice a gardé mes pensées concentrées tandis que je versais mon cœur au Seigneur chaque jour. J’ai confessé mon impatience, demandé pardon, énuméré les bonnes qualités de mon mari, et remercié Dieu pour lui. Ce que je ne pouvais pas faire, c’était faire preuve de patience ! De toute évidence, je n’exposais pas la définition du dictionnaire de « maîtrise de soi, retenue et tolérance du patient! » Un matin, après une autre journée frustrante où mon mari travaillait à la maison, j’ai tout expliqué en priant. « Seigneur, j’ai essayé par tous les moyens de prier à ce sujet. Je m’abandonne à Ton travail dans ma vie ; fais de moi une personne vraiment patiente avec tout le monde, même mon mari. J’ai fait ce que je pouvais; maintenant je Te demande de faire en moi ce que je ne peux pas faire en moi-même. »
À la fin de la journée, j’ai jeté un coup d’œil à la pile de dévots sur la table d’extrémité. Un des livres peut être le sixième ou le septième du haut a attiré mon attention. Je ne l’avais pas ouvert depuis un certain temps, et ne me souvenait même pas ce qu’il était intitulé. Cela m’a tout de même attiré. Karl Rahner, théologien allemand de renom, l’a appelée « Homélies bibliques ». J’ai ouvert le volume à l’endroit où se trouvait un signet et j’ai ri du titre de la page « Si tu peux le supporter, alors je peux aussi ».
Le P. Rahner cite 1 Pierre 3, 8-9 : « Enfin qu’il y ait entre vous union de sentiments, bonté compatissante, charité fraternelle, affection miséricordieuse, humilité. Ne rendez point le mal pour le mal, ni l’injure pour l’injure; bénissez, au contraire; car c’est à cela que vous avez été appelés, afin de devenir héritiers de la bénédiction. » J’ai lu le sermon qui suivi :
« Cette harmonie et cette concorde signifient donc que nous devons être unis dans la prière. Il ne fait aucun doute que la lettre de saint Pierre parle d’une disposition générale à s’entendre avec les gens. » Cette idée est assez évidente. Nous ne savons que trop bien quelle épreuve nous sommes les uns pour les autres. » (J’ai fait une pause… comment le P. Rahner savait-il ce qui se passait dans ma maison ?!) « Nous sommes tellement différents les uns des autres : nous avons vécu des expériences différentes, nous avons des tempéraments différents, nous avons des origines différentes, nous venons de familles différentes, nous avons des talents différents et des emplois différents à faire – on ne se demande pas s’il est difficile pour nous tous d’être d’accord. Nous avons des points de vue différents et nous nous comprenons imparfaitement. Et étant si différents des autres, nous pouvons les râper, les fatiguer inconsciemment avec ce que nous sommes, ce que nous pensons, ce que nous faisons, ce que nous ressentons. L’harmonie et la compréhension mutuelles, étant d’un seul esprit, est difficile pour nous. Maintenant, nous ne pouvons vivre ensemble et nous supporter les uns avec les autres, porter les fardeaux les uns des autres, si nous faisons de notre mieux pour être d’un seul esprit, si nous sommes effacés et possédés par nous-mêmes, si nous pouvons tenir notre langue même quand nous avons raison ». (Maintenant, j’étais sûr que ce prêtre m’avait regardé par la fenêtre ces dernières semaines!) « Si nous pouvons laisser l’autre homme être lui-même et lui donner ce qui lui est dû, si nous nous abstenons de jugement inconsidéré et sommes patients. » (Encore ce mot!) « Alors, il devient possible, au moins d’une manière brute et prête, d’être d’un seul esprit. Nous ne parviendrons peut-être pas à l’empathie ensemble, mais nous pouvons être d’un même avis dans la patience chrétienne » (LA PATIENCE!!! Le mot que je n’ai jamais examiné ou envisagé jusqu’à il y a environ une semaine!) « Chacun portant le fardeau de l’autre. Cela signifie que je porte le fardeau que l’autre homme est pour moi simplement en étant lui-même, parce que je sais que je suis un fardeau pour lui simplement en étant moi-même. »
Je savais déjà que je ne pouvais changer personne à part moi-même, et ça ne semblait pas aller si bien non plus ! Le fait de le voir si clairement, tel que donné, a rassemblé les pièces. Dan a toujours travaillé dur pour me montrer qu’il m’aimait, malgré ma fragilité. Il a vécu la loi de l’amour pour moi. J’ai regardé en ligne pour trouver des références à la « patience » dans les Écritures. Il s’avère qu’il y a eu différentes traductions du mot, en fonction de la culture et de l’époque où chacune a été compilée — Longue souffrance, patience qui dure, grand cœur, et même « une volonté de s’en tenir aux choses ». Ma réponse à Dan m’a semblé « longue souffrance », tandis que la sienne à mon égard ressemblait beaucoup plus à « un grand cœur ». Nous avions trouvé des façons très différentes d’incarner la même vertu.
Je me suis souvenue de la définition de la patience que j’avais entendue dans la vidéo d’étude biblique : la capacité de retenir son pouvoir, même si on a l’autorité de l’utiliser, pour le plus grand bien qui peut ne pas être évident pour celui qui cherche le soulagement. C’était la même leçon que j’avais apprise en pratiquant la physiothérapie pendant des années — les réponses calmes ont fait une plus grande différence au fil du temps. Sans prendre le temps de comprendre ce qui entraînait la résistance d’un patient au traitement, il n’y aurait pas de progrès. Une fois qu’ils savaient que je les comprenais, la transformation de mes patients commencerait. Leurs progrès valaient bien mon effort supplémentaire.
J’ai vu maintenant que Dieu me demandait de retenir mon pouvoir — que ce soit ma langue ou mes pensées — pour le plus grand bien de notre mariage. J’avais demandé un soulagement, mais je ne voyais pas comment cela se ferait. Ce serait en portant le fardeau de celui à qui j’avais promis d’être vrai, dans les bons et les mauvais moments, d’aimer et d’honorer tous les jours de ma vie, comme il l’a fait pour moi. Comment pratiquer la patience ? En regardant une photo de mon mari, je savais : l’exemple était juste sous mes yeux.
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Est-ce que ma confiance en Dieu dépend fortement de mon compte bancaire, de mes biens et de mes ressources? Ou est-ce que je mets vraiment ma confiance en Dieu?
Une famille de missionnaires est venue s’installer avec nous au Lord’s Ranch pour un moment de repos après son retour d’un poste de mission dans un pays du tiers-monde. Au déjeuner, un jour, ils ont partagé une histoire merveilleuse sur le Seigneur fournissant. Ils vivaient dans un quartier très pauvre et les gens venaient souvent leur demander de l’aide. La famille missionnaire recevait une allocation mensuelle pour ses frais de subsistance et, habituellement, à la fin de chaque mois, les finances étaient serrées. Ils n’avaient pas de réfrigérateur dans la maison ou même dans les placards, alors peu importe la nourriture dont ils avaient besoin ce jour-là, ils achetaient au marché et c’est ce qu’ils mangeaient.
Un mois après avoir examiné le budget, ils ont constaté qu’ils étaient réduits au strict minimum—à peine assez pour s’occuper de quelques repas simples jusqu’à ce que l’allocation suivante arrive. Et puis ils ont entendu frapper à la porte. Frapper à la porte signifiait habituellement que quelqu’un dans le besoin venait demander quelque chose. Les parents ont dit aux enfants : « N’ouvrez pas la porte. Nous n’avons rien à offrir. » Maman et Papa savaient qu’ils avaient à peine assez pour nourrir leur propre famille. Mais les enfants, horrifiés, ont dit à leurs parents : « Où est votre foi? » Un des enfants a dit : « Si vous avez confiance en vous, vous ne laissez aucune place à Dieu pour faire des merveilles. »
Chagrinés et corrigés par la réponse de leurs enfants, les parents ont ouvert la porte. En effet, c’était quelqu’un qui demandait de l’aide, et les enfants donnaient tout ce qu’ils avaient sous la main à une famille plus nécessiteuse qu’eux-mêmes. « D’accord, nous y voilà », a dit le père après avoir fermé la porte. « Nous allons avoir très faim cette semaine. »
Nous racontant l’histoire, il a alors dit : « Oh, moi, de peu de foi! Vous auriez dû voir la provision qui est venue cette semaine-là! Quelqu’un nous a apporté du riz, une autre personne a apporté une brouette pleine de noix de coco, quelqu’un d’autre a apporté de la canne à sucre. Nous avons aussi été invités à manger cette semaine-là. On nous a montré encore une fois la vérité de la Parole de Dieu : “Donne et elle te sera donnée.”
Il citait Luc 6:38 quand Jésus dit à ses disciples : « Donnez, et l’on vous donnera: on versera dans votre sein une bonne mesure, pressée, tassée, débordante; car avec la mesure dont vous mesurez il vous sera mesuré en retour.
»
Lorsque j’ai réfléchi plus tard à ce merveilleux témoignage, je me suis demandé : « Où est ma confiance? Est-elle dans mes ressources, dans mon compte bancaire, dans ma propriété? Ou est-ce en Dieu ? » J’ai pensé à ce qu’un des enfants missionnaires avait dit : « Si vous avez confiance en vous, vous ne laissez aucune place à Dieu pour faire des merveilles. » Est-ce que je laisse de la place à Dieu pour faire des merveilles?
A l’approche du temps du Carême, l’Église nous invite à une pratique accrue de la prière, du jeûne et de l’aumône. L’aumône, surtout quand nous faisons des sacrifices et pas seulement à partir de notre surplus, peut étirer nos cœurs et nous débarrasser de certains de nos égoïsmes. Cela peut aussi nous aider à faire de la place dans notre vie pour que Dieu nous surprenne avec Ses soins merveilleux et généreux.
En ce Carême, demandons au Seigneur, dans la prière, comment nous pouvons être plus généreux avec les dons qu’Il nous a donnés, que ce soit notre temps, notre énergie, nos sourires, mais surtout notre portefeuille. Alors que vous suivez ces encouragements à la prière pour faire l’aumône, ne soyez pas surpris lorsque Dieu remplit sa promesse dans Luc 6:38 de compléter ce que nous donnons par « une bonne mesure, pressée, secouée, en courant… » Comme mon père nous l’a souvent dit : « Vous ne pouvez jamais surpasser le Seigneur en générosité! »
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Vous avez hâte de vivre une expérience transformatrice en ce Carême? Alors, ceci est pour vous.
« Pourquoi les pénitences de Carême sont-elles comme les résolutions du Nouvel An ? » plaisantait un ami en se rassemblant le soir du Nouvel An. D’une manière très australienne, nous avions célébré avec des viandes grillées et de la salade, et une baignade dans la piscine. Maintenant, alors que nous nous détendions après le dîner, et que nous tenions les moustiques à distance, notre conversation s’était tournée vers des sujets plus philosophiques.
La réponse à sa question était la suivante : « On ne les partage jamais avec les autres à moins de vouloir se faire prendre! » Certes, c’était une blague très spécifiquement catholique, mais comme le dit le vieil adage, il y a beaucoup de vrais mots prononcés en plaisantant.
Le Carême peut être une période délicate pour nous, pécheurs. Comme nos résolutions du Nouvel An, nous pouvons commencer avec les meilleures intentions en ce qui concerne nos observances du Carême, mais nous laissons souvent les choses glisser, ou tout abandonner.
Mais le Carême n’est pas encore terminé, et il est encore temps de récupérer nos efforts de Carême, aussi lugubres qu’ils aient pu être jusqu’à présent!
1. Être imparfait
Même si la blague de mon collègue était humoristique, il n’est pas nécessaire d’avoir peur de se faire prendre. Dieu ne nous qualifie pas sur nos échecs, en les jugeant comme nous le faisons, en nous qualifiant déficients et en nous demandant de les présenter de nouveau. La miséricorde de Dieu est infinie.
La vérité est qu’il y a toujours quelques chutes sur le chemin du Calvaire—ne méditons-nous pas sur celles de Notre-Seigneur dans le Chemin de Croix? Certes, les siennes ne sont pas tombées de la même manière que les nôtres, mais le sentiment est le même.
Dieu ne s’attend pas à ce que nos observances de Carême soient offertes à la perfection. Il utilise ces pénitences pour nous aider à grandir dans la sainteté, l’humilité et l’acceptation de sa volonté pour nous. Il sait que nous ne sommes pas parfaits, alors Il essaie de nous aider à devenir plus parfaits, plus comme Lui.
2. Se tenir responsable
Une fois que nous avons accepté notre nature pécheresse et sa propension à l’imperfection, un outil utile pour tirer le meilleur parti du Carême est de nous tenir responsables. L’une des façons les plus simples d’y parvenir est d’évaluer nos progrès à la fin de chaque journée au moyen d’un examen nocturne.
Un examen nocturne est où nous nous plaçons dans la prière en présence de Dieu et examinons notre conscience. Nous pourrions nous poser des questions comme : Ai-je gardé mon observance du Carême aujourd’hui? L’ai-je observée avec une disposition joyeuse ou comme une obligation?
Certains jours, les réponses à ces questions ne sont peut-être pas idéales, mais c’est là qu’intervient la prochaine étape.
3. Être humble
Après avoir examiné notre conscience et nos efforts pour le Carême, nous pouvons demander pardon à Dieu pour nos échecs, pour être à la hauteur de nos attentes et pour avoir décidé, avec l’aide de Dieu, d’essayer à nouveau le lendemain.
La chose importante à retenir ici est celle-ci : « avec l’aide de Dieu ». Nous ne sommes pas tenus de souffler à travers le Carême par nos propres moyens. Grandir dans la sainteté et l’obéissance à la volonté de Dieu signifie réellement discerner ce qu’Il veut pour nous et lui permettre de nous aider.
Reconnaître et accepter que nous ayons besoin de son aide est souvent le concept le plus difficile à comprendre. Nous aimons être en contrôle mais, si nous sommes sérieux au sujet de la sainteté, nous devons accepter que nous ne sommes pas en contrôle et confiance dans le plan de Dieu pour nous.
4. Être discret
Dans l’Évangile de Matthieu, Jésus parle précisément de l’attitude et de l’approche que nous devrions avoir à l’égard du jeûne et de la pénitence : « Et chaque fois que vous jeûnez, n’ayez pas l’air triste, comme les hypocrites, car ils défigurent leur visage pour montrer aux autres qu’ils jeûnent. En vérité, je vous le dis, ils ont reçu leur récompense. Mais quand vous jeûnez, mettez de l’huile sur votre tête et lavez votre visage, afin que votre jeûne ne soit pas vu par d’autres, mais par votre Père, et votre Père qui voit en secret vous récompensera » (Matthieu 6, 16-18)
Les sacrifices cachés sont ceux qui nous coûtent souvent le plus — et en plus — portent les fruits les plus spirituels. Si seulement Dieu peut voir combien il vous en coûte pour boire votre café sans sucre, ou s’abstenir d’ajouter du sel à vos repas, ou se lever 15 minutes plus tôt afin de passer plus de temps dans la prière, alors c’est une victoire spirituelle.
Se plaindre ou compatir avec les autres de la difficulté avec laquelle notre Carême défait une grande partie du bien que nos sacrifices et pénitences réalisent.
5. Se transformer
Dans sa lettre aux Romains, saint Paul les exhorte, et par conséquent nous, à ne pas nous conformer à ce monde. Ses paroles sont l’expression parfaite de ce que le Carême peut être pour vous, si vous vous y approchez résolument, et si vous vous efforcez de vous rapprocher de Dieu:
« C’est pourquoi je vous appelle, frères et sœurs, par la miséricorde de Dieu, à présenter vos corps comme un sacrifice vivant, saint et agréable à Dieu, qui est votre culte spirituel. Ne vous conformez pas à ce monde, mais soyez transformés par le renouvellement de votre esprit, afin que vous puissiez discerner ce qui est la volonté de Dieu — ce qui est bon, acceptable et parfait » (Romains 12, 1-2)
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Les quinze derniers mois ont été une période de crise et de grands défis pour notre pays, et ils ont été une épreuve particulière pour les catholiques. Au cours de cette terrible période de COVID-19, beaucoup d’entre nous ont été contraints de jeûner après la messe et la réception de l’Eucharistie. Certes, de nombreuses messes et para-liturgies eucharistiques ont été mises à disposition en ligne, et nous en remercions Dieu. Mais les catholiques savent dans leurs os que de telles présentations virtuelles ne sont absolument pas un substitut à la réalité. Maintenant que les portes de nos églises commencent à s’ouvrir largement, je voudrais exhorter chaque catholique lisant ces paroles : Revenez à la messe!
Pourquoi la messe est-elle si importante ? Le Concile Vatican II enseigne avec éloquence que l’Eucharistie est « la source et le sommet de la vie chrétienne », c’est-à-dire celle d’où provient et vers laquelle tend le christianisme authentique. C’est l’alpha et l’oméga de la vie spirituelle, à la fois le chemin et le but du discipulat chrétien. Les Pères de l’Église ont toujours enseigné que l’Eucharistie est une nourriture pour la vie éternelle. Ils signifiaient que dans la mesure où nous intériorisons le Corps et le Sang de Jésus, nous sommes prêts pour la vie avec lui dans l’autre monde. Thomas d’Aquin a dit que tous les autres sacrements contiennent virtus Christi (la puissance du Christ), mais que l’Eucharistie contient ipse Christus (Christ lui-même) —et cela aiderait à expliquer pourquoi saint Thomas ne pourrait jamais le faire à travers la messe sans verser des larmes copieuses. C’est précisément à la messe que nous avons le privilège de recevoir ce don incomparable. C’est précisément à la messe que nous accueillons cette nourriture indispensable. Sans elle, nous mourrons de faim spirituellement.
Si vous me permettez d’élargir un peu la portée, je voudrais suggérer que la messe est, dans sa totalité, le point privilégié de la rencontre avec Jésus-Christ. Au cours de la liturgie de la Parole, nous entendons non seulement des paroles humaines élaborées par des génies poétiques, mais plutôt les paroles de la Parole. Dans les lectures, et surtout dans l’Évangile, c’est le Christ qui nous parle. Dans nos réponses, nous lui répondons en entrant en conversation avec la deuxième personne de la Trinité. Puis, dans la liturgie de l’Eucharistie, le même Jésus qui nous a parlé de son cœur offre son Corps et son Sang pour que nous le consommions. Il n’y a simplement, de ce côté du ciel, plus de communion intime possible avec le Seigneur ressuscité.
Je me rends compte que de nombreux catholiques, pendant cette période de la COVID-19, se sont habitués à la facilité d’assister à la messe pratiquement dans le confort de leur foyer et sans les inconvénients des stationnements achalandés, des enfants qui pleurent et des bancs bondés. Mais une caractéristique clé de la Messe est précisément notre rassemblement en tant que communauté. Tandis que nous parlons, prions, chantons et répondons ensemble, nous réalisons notre identité en tant que Corps mystique de Jésus. Pendant la liturgie, le prêtre agit persona Christi (en la personne même du Christ), et les baptisés présents s’unissent symboliquement au Christ-Tête et offrent ensemble leur culte au Père. Il y a un échange entre le prêtre et les gens à la messe qui est d’une importance cruciale mais souvent négligé. Juste avant la prière sur les dons, le prêtre dit : « Priez, frères et sœurs, afin que mon sacrifice et le vôtre soient agréables à Dieu, le Père tout-puissant, » et le peuple répond : « Que le Seigneur accepte le sacrifice de vos mains pour la louange et la gloire de son nom, pour notre bien et pour le bien de toute sa sainte Église. » A ce moment, tête et membres s’unissent consciemment pour faire le sacrifice parfait au Père. Le fait est que cela ne peut pas se produire lorsque nous sommes dispersés dans nos maisons et assis devant des écrans d’ordinateur.
Si je pouvais de signaler l’importance de la messe d’une manière plus négative, l’Église a toujours enseigné que les catholiques baptisés sont moralement tenus d’assister à la messe le dimanche et que le manque conscient de la messe, en l’absence d’une excuse valable, est mortellement pécheur. Je comprends que ce langage met beaucoup de gens aujourd’hui mal à l’aise, mais il ne devrait pas, car il est parfaitement conforme à tout ce que nous avons dit sur la messe à ce point. Si la liturgie eucharistique est, en effet, la source et le sommet de la vie chrétienne, la rencontre privilégiée avec Jésus-Christ, le moment où le Corps mystique s’exprime le plus pleinement, le lieu de la réception du pain du ciel, nous nous mettons bien nous-mêmes, spirituellement parlant, en danger mortel quand nous restons activement loin de lui. De même qu’un médecin pourrait observer que vous mettez votre vie en danger en mangeant des aliments gras, en fumant et en vous abstenant de faire de l’exercice, de même un médecin de l’âme vous dira que s’abstenir de la messe compromet votre santé spirituelle. Bien sûr, comme je l’ai dit plus haut, il a toujours été de la loi de l’Église qu’un individu puisse décider de manquer la messe pour des raisons prudentielles légitimes — et cela se produit certainement en ces derniers jours de la pandémie.
Mais revenez à la messe ! Et puis-je suggérer que vous ameniez quelqu’un avec vous, quelqu’un qui a été absent trop longtemps ou qui a peut-être été bercé par la complaisance pendant la COVID-19? Laissez votre faim eucharistique éveiller en vous une impulsion évangélique. Faites venir des gens des routes et des chemins; invitez vos collègues et les membres de votre famille; réveillez les enfants le dimanche matin; éteignez vos ordinateurs. Reviens à la messe !
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Souvent, nous nous laissons aller à des soucis et à des inquiétudes, et la vie devient bordélique. Quelle est la solution?
« Quel monde! Quel monde! » a déclaré la méchante sorcière de l’Ouest dans « Le magicien d’Oz », alors qu’elle fondait hors de vue après avoir été aspergée d’un seau d’eau. Combien de fois avons-nous entendu des gens utiliser des mots semblables parce que le monde semble devenir un peu fou? Les problèmes et les problèmes mondiaux peuvent nous faire nous sentir impuissants, perdus et noyés dans des seaux de négativité. Nous faisons face à des défis et à une culture qui s’envenime chaque jour. Quel monde! Quel monde!
Effet d’entrainement
Bien qu’il soit facile de blâmer « le monde » pour nos problèmes, nous sommes les individus qui composent collectivement le « monde ». Nos actions ou nos inactions ont un effet d’entraînement au sein de nos familles et de nos collectivités qui se répercute vers l’extérieur. Nos vies touchent les gens qui nous entourent et les changent. Elles touchent à leur tour les autres. La propagation mondiale du virus de la COVID-19 démontre à quel point l’humanité est connectée.
Alors pourquoi sommes-nous dans un tel pétrin?
C’est peut-être parce que nous nous sommes égarés. Peut-être sommes-nous comme l’apôtre Pierre qui est sorti de la barque sur l’eau, mais a vu la tempête faire rage et est devenu effrayé, et enlevant ses yeux de Jésus a commencé à couler (Matthieu 14:30). Lorsque nous détournons les yeux de Jésus, il est facile de perdre notre courage et de sombrer dans les problèmes qui nous engloutissent. La vie peut devenir désordonnée très rapidement.
Qu’est-ce que cela signifie de détourner nos yeux de Jésus? Je vais expliquer en partageant mon histoire. Lorsque mes 4 enfants étaient jeunes et que notre vie familiale était extrêmement occupée, ma routine quotidienne laissait peu de temps à passer en prière avec Dieu. Cependant, chaque matin, je l’invitais à me suivre dans toutes mes activités. En plus de toutes mes obligations quotidiennes, j’avais un fort intérêt pour la couture. Mon désir de coudre s’est développé en une industrie artisanale qui a fini par croître si rapidement que je ne pouvais pas suivre.
Après une journée entière à m’occuper de ma famille, je cousais quand ils dormaient. Mais des semaines d’opération avec trop peu de sommeil, ont changé négativement ma disposition, et ça a affecté ma famille. Un effet d’entrainement négatif se mit en mouvement. Un soir, j’étais exceptionnellement fatiguée et affrontais une autre nuit de couture épuisée, un barrage de larmes ouvert. Sanglotant et plein de frustration, je me suis souvenu que Dieu a marqué avec moi tout ce temps, j’ai donc pensé que c’était une bonne idée de Le blâmer pour ma situation. « Pourquoi Dieu ? » demandai-je. « Pourquoi m’avez-vous donné l’intérêt et le talent pour coudre sans me donner le temps de coudre? POURQUOI? »
Débranché
Il semblait que Dieu avait attendu que je pose cette question, parce que dès qu’elle est sortie de ma bouche, Il m’a répondu : « Parce que je te l’ai donnée pour le plaisir, pas pour le profit! » J’étais tellement stupéfait que les larmes s’arrêtèrent immédiatement et se tarirent. Je n’avais aucune réfutation. Soudain je réalisai que je n’avais pas cherché la direction de Dieu ou discerné Sa volonté avant de commencer mes affaires de couture. J’avais décidé de Le laisser « suivre ». J’avais tellement honte. J’étais sorti seule et j’avais oublié de prier. Je L’ai placé derrière moi là où je ne pouvais pas Le voir. Et avec mes yeux loin de Jésus, je coulais. Mon entreprise de couture avait un effet négatif sur moi, ma famille et mon monde.
J’avais oublié que Dieu, qui peut et veut nous aider, doit nous guider, pas me suivre. Mais heureusement, il y a de l’aide pour nous lorsque nous détournons les yeux de Jésus. Jésus nous a dit, « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et ployez sous le fardeau, et je vous soulagerai. (Matthieu 11:28) Nous ne devrions pas chercher du réconfort ou des réponses auprès d’autres personnes, des choses ou des faux dieux de ce monde. Notre premier « aller » devrait toujours être de nous tourner dans la prière vers notre Dieu miséricordieux qui attend patiemment que nous le cherchions. Comme avec saint Pierre, Dieu veut nous tendre la main, nous sauver, monter dans nos barques et nous conduire à la sécurité, et tout commence par « demander ». Jésus l’a dit clairement dans l’évangile de saint Matthieu :
« Demandez et l’on vous donnera; cherchez et vous trouverez; frappez et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, qui cherche trouve, et l’on ouvrira à qui frappe…Si donc vous, tout méchants que vous êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il ce qui est bon à ceux qui lui demandent. » (Matthieu 7:7-11)
Comme un bon parent, Dieu a établi quelques conditions pour répondre à la prière. L’apôtre Jean nous dit : « Si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous entend » (1 Jean 5, 14). Nous devons donc connaître Dieu et prier selon sa volonté. (1 Jean 5:14)
Comment connaître la volonté de Dieu ? Jésus nous dit : « Si tu restes en Moi et que Mes Paroles restent en toi, demande ce que tu veux, et ce sera fait pour toi. » (Jean 15:7) Cela signifie que pour comprendre Sa volonté, nous devons Le connaître. Pour apprendre à Le connaître, nous devons ramasser nos Bibles. Dans les Saintes Écritures, nous pouvons L’entendre, apprendre de Lui et de Lui, et comprendre Sa volonté. Et alors nous devons rester proches de Lui dans la prière et à travers les sacrements.
Une promesse pour toujours
Saint Paul intervient également sur le thème de la prière. Il nous dit : « Ne vous inquiétez de rien, mais en toute situation, par la prière et la prière, par l’action de grâce, présentez vos demandes à Dieu » (Philippiens 4, 6). Paul est clair que nous ne devrions pas laisser les soucis du monde nous alourdir. Nous devons nous approcher de Dieu avec un cœur confiant et reconnaissant. Si nous nous rendions compte que nous demandons l’aide du Créateur de l’Univers qui nous aime et qui peut faire n’importe quoi, serions-nous inquiets de n’importe quoi?
Dans l’Évangile selon saint Marc, Jésus nous dit : « C’est pourquoi, je vous le dis, quoi que vous demandiez dans la prière, croyez que vous l’avez reçu, et ce sera le vôtre » (11, 24). Si nous croyons vraiment que Dieu répondra à nos prières, nous devrions être reconnaissants avant même qu’il soit répondu, parce que nous savons qu’il sera répondu. Il y a un dicton qui circule sur l’Internet et qui dit : « Ne dites pas à Dieu combien vos problèmes sont importants. Dites à vos problèmes combien Dieu est grand! » Bons conseils qui peuvent aider à placer nos problèmes dans une perspective plus petite.
Pour beaucoup d’entre nous, l’idée de la prière est intimidante. Nous voulons nous tourner vers Dieu dans la prière, mais nous ne savons peut-être pas par où commencer. Il y a de nombreuses années, ma vie me semblait pénible. Je savais que je devais prier, mais je ne savais pas comment. J’ai demandé de l’aide et Dieu m’a répondu en envoyant l’Esprit Saint pour me guider. La prière suivante a rempli mon être si rapidement que j’ai senti que j’avais simplement écrit ce que le Saint-Esprit m’avait dicté.
Cher Jésus,
Apprends-moi à prier, Seigneur.
Apprends-moi à prier pour que je te connaisse.
Apprends-moi à prier pour les choses qui te plaisent et conduis-moi dans ta volonté parfaite pour ma vie.
Apprends-moi à prier avec tous mes sens… mes yeux, mes oreilles, mon nez, ma bouche, mon toucher.
Apprends-moi à prier avec mes yeux, en ne regardant que les choses qui Te glorifient.
Apprends-moi à prier avec mes oreilles, en n’entendant que des vérités affirmatives qui Te vénèrent.
Apprends-moi à prier avec mon nez. Rappelle-moi Ton Souffle de Vie et Ton Esprit Saint qui repose en moi, alors que mes poumons se remplissent de chaque souffle.
Apprends-moi à prier avec mes paroles pour qu’elles t’exaltent, toi et ton précieux nom.
Apprends-moi à prier avec mes mains en tendant la main aux autres en ton nom.
Apprends-moi à me souvenir de prier.
Apprends-moi à prier en Te demandant conseil dans tous mes besoins.
Apprends-moi à prier dans et à travers les troubles de ma vie.
Apprends-moi à prier pour les autres et rappelle-moi leurs intentions comme si elles étaient les miennes.
Apprends-moi à connaître ta vérité, ta voie, ta paix, ta grâce et ta protection.
Apprends-moi à prier en action de grâce pour les bénédictions et les grâces que tu m’as généreusement accordées.
Apprends-moi à me calmer et à prier en silence pour que j’entende tes paroles.
Apprends-moi à prier pour que je puisse entendre et connaître ton Saint-Esprit en moi, afin que je puisse reconnaître quand le Maître s’adresse à moi, son serviteur.
Apprends-moi à prier pour que je puisse t’aimer de tout mon cœur, de toute mon âme, de toute ma force et de tout mon esprit.
Apprends-moi à faire de ma vie une prière pour Toi.
Jésus, je te demande d’être avec moi.
Jésus, je t’invite à résider en moi.
Jésus, je te demande humblement de travailler à travers moi.
Jésus, apprend-moi à prier.
Amen.
Je vous invite à prier cette prière et à vous rappeler que même si nous sommes fatigués des épreuves de ce monde, nous ne sommes certainement pas sans défense. Nous avons le pouvoir de la prière !
Maintenant, pour le reste de l’histoire de Pierre. Quand Pierre s’est rendu compte qu’il avait détourné les yeux de Jésus et s’est noyé, il n’a pas abandonné. Il a crié : « Seigneur! Sauvez-moi ! ». Et aussitôt Jésus sortit sa main et le serra ! et comme ils montèrent tous les deux dans la barque, le vent tomba.
Pour le reste de mon histoire… Quand j’ai réalisé que j’avais quitté les yeux de Jésus et que je me noyais dans trop d’activités et le manque de sommeil, j’ai aussi demandé à Jésus de me sauver. Il est monté dans mon bateau et a réorienté ma vie. J’ai rempli mes obligations et ensuite transformé ma couture en une activité agréable et relaxante.
La prière change les choses pour nous et le monde qui nous entoure. Si nous prions pour nous-mêmes et pour les autres, nous pouvons créer un effet d’entraînement positif. Ma prière est qu’un jour, bientôt, au lieu de se lamenter « Quel monde! Quel monde! », nous ferons écho à la chanson classique de Louis Armstrong, « What a Wonderful World ».
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Question :
J’ai deux jeunes enfants, et je m’inquiète de la façon de les garder dans la Foi. Dans notre monde qui semble devenir de plus en plus laïc d’année en année, y a-t-il un moyen pour que je puisse inculquer la foi catholique si profondément en eux qu’ils resteront catholiques en vieillissant?
Réponse :
C’est en effet une situation difficile pour tant de parents, car notre culture est souvent ouvertement hostile à notre foi catholique. Comment les garder catholiques quand il semble que le jeu est empilé contre eux?
Une partie du défi est que la grâce de Dieu est un mystère. Une centaine de personnes peuvent entendre le même discours ou la même homélie, et pour certains, cela changera leur vie et d’autres le trouveront ennuyeux et vide de sens. Dans ma propre famille, j’ai un frère qui s’identifie comme athée — un prêtre et un athée de la même famille, avec les mêmes parents et la même éducation! Nous devons donc reconnaître que la grâce est un mystère, mais nous sommes aussi convaincus que Dieu aime vos enfants plus que vous ne le pourriez imaginer, et qu’Il fait tout ce qui est possible pour gagner leur cœur et les conduire vers le salut.
Cela dit, les parents peuvent faire certaines choses pour aider les enfants à rencontrer le Christ et à lui rester fidèles. Bien que je n’aie pas d’enfants, j’ai travaillé avec des milliers d’enfants et d’adolescents au cours des dix-sept dernières années de ministère jeunesse, et j’ai vu quelques stratégies réussies que les familles emploient pour garder leurs enfants fidèles.
Premièrement, faire de la messe du dimanche un non négociable. Je me souviens que mes parents nous emmenaient à la messe en vacances, et ils ne permettaient jamais qu’un de nos jeux sportifs interfère avec la messe. L’exemple de la messe en cours d’un père sur ses enfants est particulièrement critique. Il y a un adage qui dit : « Si une mère va à la messe, les enfants iront à la messe, mais si un père va à la messe, les petits-enfants iront à la messe. » Mon père avait l’habitude de faire des voyages spéciaux à nos campements de scouts pour nous emmener, mon frère et moi, à la messe, puis nous ramener au camping quand la messe était terminée ! Ça a eu un impact énorme sur moi et ça m’a appris que rien, absolument rien, n’était entre nous et la messe du dimanche. C’était la pierre angulaire de notre famille. Si vous êtes en vacances, vous pouvez visiter www.masstimes.org, qui répertorie toutes les messes dans le monde entier. Ainsi, que vous soyez à Paris, à Buenos Aires ou à Disney World, vous pouvez toujours trouver une messe le dimanche!
Deuxièmement, priez ensemble en famille. Ma famille avait l’habitude de prier le chapelet sur le chemin de la messe, et nous avons eu des dévotions spéciales autour de la couronne de l’Avent. Nous allions ensemble au Chemin de la Croix pendant le Carême, et mes parents nous emmenaient fréquemment à l’adoration eucharistique. Bien qu’il y ait eu des moments où je me suis plaint d’être entraîné dans ces choses, ils m’ont aussi présenté une relation personnelle avec le Christ, une relation qui est restée forte jusqu’à ce jour.
De plus, n’oubliez jamais de prier et de jeûner pour vos enfants, tous les jours!
Troisièmement, gardez le péché hors de votre maison. Si vous permettez à vos enfants d’avoir un smartphone, mettez un filtre dessus. Assurez-vous que les émissions de télévision et les films qu’ils regardent, la musique qu’ils écoutent et les livres qu’ils lisent sont sains. Bien que vos enfants puissent se plaindre, les parents devraient être plus préoccupés par le bonheur éternel de leurs enfants qu’un plaisir temporaire rapide de regarder un mauvais film!
Une autre bonne chose à faire est de faire de votre maison un sanctuaire. Remplissez-le avec des crucifix, des images saintes, des statues des saints, et des livres sur la foi. Le vieil adage est vrai : « Loin des yeux, loin du cœur ». Plus nous pouvons rappeler à l’esprit les réalités éternelles, plus nous resterons fidèles à elles.
Cinquièmement, entourez vos enfants d’une bonne communauté catholique, jeunes et adultes. Ils ont besoin de bons amis qui ont des valeurs similaires, alors peut-être les faire rejoindre un groupe de jeunes ou aller à un camp d’été catholique. Ils ont aussi besoin de mentors adultes qui aiment la Foi, afin de se lier d’amitié avec d’autres bonnes familles catholiques. Invitez votre curé à souper. Se réunir pour une fête avec d’autres paroissiens. Quand j’étais plus jeune, mon père m’emmenait parfois à son groupe d’hommes le samedi matin, et je n’oublierai jamais l’impact de voir ces hommes — des hommes que je connaissais, que je respectais et que j’aimais, qui étaient plombiers, avocats et entraîneurs sportifs, qui priaient, chantaient et se passionnaient pour Jésus. Cela m’a fait réaliser que c’était cool et normal d’avoir la foi dans le Seigneur!
Une question connexe est de savoir où envoyer son enfant à l’école. La réponse est très simple : qui change qui? Si votre enfant va à l’école et y apporte la lumière du Christ, alors c’est un bon environnement. Mais si votre enfant commence à adopter les valeurs du monde, alors il est peut-être temps de changer d’école. Malheureusement, de nombreuses écoles catholiques ne fournissent pas un environnement vraiment centré sur le Christ, alors soyez prudent même si vous choisissez les écoles catholiques.
Enfin, la meilleure et la plus efficace façon de transmettre la foi aux enfants est d’être un parent qui cherche le Seigneur dans sa propre vie personnelle ! Mon père a toujours prié le chapelet quotidien avant ma naissance, et mes deux parents discutaient confortablement de leur vie de foi à la maison. Je pouvais les voir étudier la Foi par eux-mêmes, lire des livres sur les saints ou la spiritualité. Comme le dit le vieil adage, « la foi est plus prise qu’enseignée » — et nos actions sont plus éloquentes que les paroles. Cela ne signifie pas que nous sommes parfaits, mais nous devons être sincères dans la recherche du visage du Seigneur dans nos propres cœurs.
Aucune de ces garanties, bien sûr, car nos enfants ont leur propre volonté et sont en mesure de choisir de suivre ou non le Seigneur. Mais en faisant ces choses, nous leur donnons le fondement, et nous permettons à Dieu de gagner leur cœur. C’est Sa seule grâce qui garde les enfants catholiques — nous ne sommes que des conduits de cette grâce! N’oubliez jamais que même si vous aimez vos enfants, Dieu les aime infiniment plus – et désire leur salut !
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En tant que femme douce et bienveillante, Mary Zhu Wu était estimée pour sa foi exemplaire. Elle était mère de quatre enfants et vivait avec son mari Zhu Dianxuan, un chef de village dans le village de Zhujiahe dans la province de Hebei en Chine vers le milieu des années 1800.
Lorsque la rébellion des Boxers a éclaté et que des chrétiens et des missionnaires étrangers ont été massacrés, le petit village a accueilli environ 3000 réfugiés catholiques des villages voisins. Le curé de la paroisse, le père Léon Ignace Mangin, et son confrère jésuite, le père Paul Denn, ont célébré la messe tous les jours et entendu des confessions tout au long de la journée pendant cette période difficile. Le 17 juillet, environ 4500 membres des Boxers et de l’armée impériale ont attaqué le village. Zhu Dianxuan a rassemblé environ 1000 hommes pour défendre le village et les a conduits dans la bataille. Ils ont combattu courageusement pendant deux jours, mais Zhu est mort lorsque le canon qu’ils avaient capturé s’est retourné contre eux. Tous ceux qui en étaient capables ont fui le village dans la terreur.
Le troisième jour, les soldats sont entrés dans le village et ont tué des centaines de femmes et d’enfants. Environ 1000 catholiques avaient déjà trouvé refuge dans l’église où les prêtres leur donnaient l’absolution générale et se préparaient à une messe finale. Tout en pleurant son mari, Mary Zhu Wu est restée calme et a exhorté les personnes réunies à faire confiance à Dieu et à prier la Bienheureuse Vierge Marie. Quand les soldats ont finalement défoncé la porte de l’église et ont commencé à tirer au hasard, Mary Zhu-Wu s’est levée avec un courage incroyable : Elle s’est positionnée avec les bras tendus devant le Père Mangin pour le protéger de son corps. Bientôt, elle a été frappée par une balle et est tombée à l’autel. Les Boxers ont ensuite encerclé l’église et l’ont incendiée pour tuer les survivants, les pères Mangin et Denn brûlant à mort alors que le toit de l’église s’effondrait finalement.
Jusqu’à son dernier souffle, Mary Zhu Wu avait continué à renforcer la foi de ses fidèles et à renforcer leur courage. Ses paroles les poussèrent à vaincre la peur et à embrasser le martyre. En raison de sa puissante direction, seulement deux des chrétiens de Zhujiahe ont apostasié. En 1955, le Pape Pie XII la déclare bienheureuse, ainsi que les deux Jésuites et plusieurs autres martyrs, tous ont été canonisés par le Pape Jean-Paul II en l’an 2000.
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Il ne lui restait pas beaucoup de temps, mais le P. John Hilton a choisi de s’épanouir sur les promesses, inspirant des millions et changeant des vies.
Mon voyage à travers la vie n’a pas été très doux, mais à partir du moment où j’ai décidé de suivre le Christ, ma vie n’a jamais été la même. Avec la Croix du Christ devant moi et le monde derrière moi, je peux dire fermement : « Il n’y a pas de retour en arrière… »
Pendant mes années d’école au Collège Bede de Mentone, j’ai ressenti une forte vocation à l’intérieur. J’ai eu de grands mentors là-bas, y compris le frère Owen qui a inspiré et encouragé mon amour pour Jésus. A l’âge de 17 ans, j’ai rejoint les Missionnaires du Sacré-Cœur. Après 10 ans d’études, dont un passage à l’Université de Canberra et un diplôme de théologie à Melbourne, j’ai finalement été ordonné.
Rendez-vous avec le destin
Mon premier rendez-vous fut en Papouasie-Nouvelle-Guinée, où j’ai reçu une base pratique de vie parmi des gens simples avec un grand sentiment de vivre dans le moment présent. Plus tard, j’ai été envoyé à Paris pour étudier la liturgie. Les études doctorales à Rome ont été interrompues par des maux de tête de tension qui m’ont empêché de le terminer. Et bientôt il devint clair que ma vocation n’était pas d’enseigner au séminaire. À mon retour en Australie, je me suis impliqué dans le ministère paroissial et j’ai eu un avant-goût de 16 paroisses dans plusieurs états du pays. J’ai été revitalisé par mon implication dans deux mouvements fabuleux qui nourrissent et relancent le mariage et la vie de famille – Teams of Our Lady et Marriage Encounter (Équipe de Notre Dame et rencontre matrimoniale).
Je me sentais content. La vie allait très bien. Mais tout d’un coup, le 22 juillet 2015, tout a changé. Ça n’est pas venu tout seul. Au cours des six derniers mois, j’avais vu du sang dans l’urine à quelques reprises. Mais maintenant, je n’arrivais même plus à uriner. Au milieu de la nuit, je suis allé à l’hôpital. Après une série de tests, j’ai reçu des nouvelles alarmantes. On m’avait diagnostiqué d’un cancer du rein qui avait déjà atteint le quatrième stade. Je me suis retrouvé dans un état de choc. Je me suis senti coupé des gens normaux. Le médecin m’avait informé que même avec les médicaments, je ne pouvais espérer vivre que trois ans et demi de plus. Je ne pouvais m’empêcher de penser aux petits enfants de ma sœur. Je ne verrais jamais ces charmants tout-petits grandir.
Jusqu’à ce que cette crise se produise, j’avais adoré prier les méditations du matin, mais à partir de ce moment j’ai lutté. Au bout d’un moment, j’ai trouvé un moyen plus facile de méditer. Me reposant devant la présence du Seigneur, j’ai répété un mantra inspiré par Dante : « Ta volonté est ma paix. » Cette forme simple de méditation m’a permis de rétablir ma paix et ma confiance en Dieu. Mais au fur et à mesure que j’avançais dans ma journée normale, j’ai trouvé cela beaucoup plus difficile. J’ai souvent été distrait par des pensées comme « Je ne serais pas là beaucoup plus longtemps… »
Le meilleur conseil
Après trois mois de traitement, on a fait des tests pour voir si le médicament fonctionnait bien. Les résultats étaient positifs. Il y a eu une réduction importante dans la plupart des domaines, et on m’a conseillé de consulter un chirurgien pour enlever le rein fautif. J’ai ressenti une bouffée de soulagement parce qu’au fond de mon esprit, je doutais que le médicament fonctionnait vraiment. C’était donc une très bonne nouvelle. Après l’opération, je me suis récupéré et je suis redevenu curé.
Cette fois-ci, je me suis sentie plus stimulée vers l’évangélisation. Ne sachant pas combien de temps je pourrais faire ce travail, j’ai mis tout mon cœur dans tout ce que je me suis engagé. Tous les six mois, des tests ont été effectués. Au début, les résultats étaient bons, mais après un certain temps, le médicament que je prenais est devenu moins efficace. Le cancer a commencé à se développer dans mes poumons et dans mon dos, me donnant la sciatique et me causant à entraver. J’ai dû subir une chimiothérapie et commencer un tout nouveau traitement d’immunothérapie. C’était décevant, mais ce n’était pas une surprise. Tous ceux qui sont sur un chemin avec le cancer savent que les choses changent. Vous pouvez être bien un moment et le prochain moment, la catastrophe frappe.
Une belle amie à moi, qui a été infirmière au département d’oncologie pendant de nombreuses années, m’a donné le meilleur conseil : Continuez à vivre votre vie aussi normalement que vous le pouvez. Prenez un café si vous aimez le café, ou prenez un repas avec des amis. Continuez à faire les choses normales.
J’ai aimé être prêtre et je me suis senti excité par les choses merveilleuses qui se passent dans notre paroisse. Même si le voyage n’était plus facile, j’ai toujours aimé ce que j’ai fait. J’ai toujours aimé célébrer la messe et servir les sacrements. C’est quelque chose que je tenais très précieux et j’ai toujours été reconnaissante à Dieu pour ce grand privilège.
Au-delà de l’horizon
J’étais fermement convaincu que nous devions vraiment faire de plus grands efforts pour renverser la baisse du nombre de personnes qui viennent à l’Église en étant proactifs. Dans notre paroisse, nous nous sommes efforcés de rendre le dimanche plus engageant. Ayant toujours aimé le côté contemplatif de notre Église, j’ai voulu créer une oasis de prière et de paix en introduisant un peu d’esprit monastique dans notre paroisse. Ainsi, chaque lundi soir, nous célébrions une messe contemplative aux chandelles avec une musique contemplative apaisante. Au lieu de faire un sermon, je lisais une réflexion.
L’une des chansons qui m’a profondément touché est le single gagnant du GRAMMY « 10 000 reasons (Bless the Lord) de Matt Redman. Chaque fois que je chantais le troisième couplet de la chanson, je m’étouffais presque.
Et en ce jour
quand ma force s’afaiblie
la fin s’approche
et mon temps est arrivé
encore mon âme continuera
à chanter des louages sans fin
dix milles ans
et ensuite, pour l’éternité
pour l’éternité
Je l’ai trouvé si émouvante parce que ce que nous essayons finalement de faire est de louer Dieu et de développer notre relation avec Jésus. Malgré ma maladie, ce fut l’une des périodes les plus excitantes de ma vie de prêtre. Cela m’a rappelé les paroles de Jésus : « Je suis venu pour qu’ils aient la vie et qu’ils l’aient pleinement. » Jean 10:10
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« Mon mari, qui n’est pas catholique et qui commence seulement à apprendre la foi, a connu le père John par hasard. Plus tard, il a dit : « D’après ce que je sais de ce gars, Jésus… Le père John semble être comme lui. Savoir que vous allez mourir et continuer de vous donner de plus en plus, même si les gens autour de vous ne se rendent pas compte que ce sont vos derniers jours… »
Kaitlyn McDonnell
Une des choses dont Jean a été très clair au sujet était son but dans la vie. Il était un conducteur absolu et a vraiment fait Jésus réel dans ce monde. Je me serais souvent demandé ce qui se serait passé s’il n’avait pas été fort en termes de foi et de valeurs. C’était peut-être très difficile pour lui, mais chaque dimanche où nous l’avons rencontré, il avait la même énergie. Peu importe ce qui s’est passé autour de lui, avec lui ou avec lui, il avait un sentiment de sérénité autour de lui. C’était un cadeau incroyable. Dennis Hoiberg
Nous avons dû lui rappeler qu’il avait des limites, mais cela ne l’a pas ralenti. Il a été une source d’inspiration parce que voici un homme qui a été dit que vous avez un temps limité. Pourtant, il continuait de donner au lieu de se laisser vaincre par sa maladie et d’y penser.
Shaun Sunnasy
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Un après-midi torride, elle marchait dans la rue. Il n’y avait plus rien pour les enfants à l’orphelinat, alors elle est allée mendier. Arrivée dans un marchand de thé tout près, elle tendit la main en implorant le marchand de donner quelque chose pour ses malheureux enfants.
L’homme cracha dans sa paume. Sans hésiter, elle essuya doucement sa main avec le bord de son sari et tendit l’autre main. « Je te suis reconnaissant pour ce que tu m’as donné. Je vous demande de ne pas cracher sur cette main, mais de donner quelque chose pour mes enfants. »
Le commerçant s’étonnait de son humilité. Il lui demanda pardon et l’incident marqua un grand changement en lui. Dès lors, il contribua généreusement au bien-être des enfants de son orphelinat. La femme vêtue d’un sari blanc à bordure bleue était Mère Teresa de Calcutta.
L’humilité, selon sainte Thérèse de Calcutta, est la mère de toutes les vertus. Elle a enseigné : « Si tu es humble, rien ne te touchera, ni la louange, ni la honte, parce que tu sais ce que tu es. Si on vous blâme, vous ne serez pas découragés. S’ils vous traitent de saint, vous ne vous mettrez pas sur un piédestal. »
Aujourd’hui, l’humilité est souvent mal comprise. Certains la prennent pour de l’autodérision. Mais beaucoup de saints ont compris que l’humilité est le moyen de forger une bonne estime de soi en dépendant de Dieu plutôt que de soi-même.
Mère Teresa souffrait-elle d’une faible estime de soi ? Bien sûr que non. Sinon, comment aurait-elle pu oser parler contre l’avortement au Petit Déjeuner National de Prière en 1993 devant le Président Bill Clinton, le Vice-Président Al Gore, et leurs épouses ?
Trop souvent, nous comptons sur nous-mêmes, et cela devient le plus grand obstacle pour nous rapprocher de Dieu. En revêtant la vertu de l’humilité, Mère Teresa s’est toujours plus rapprochée de Dieu et est devenue l’incarnation vivante de la déclaration de Paul : « Je peux tout faire dans le Christ qui me fortifie » (Philippiens 4, 13).
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Chaque moment de recherche est un moment de rencontre. Soie vigilant… à ces moments qui changent la vie
Le Pape François ouvre sa première encyclique par cette phrase : « La joie de l’Evangile remplit le cœur et la vie de tous ceux qui rencontrent Jésus ». Puis, il invite hardiment « tous les chrétiens, partout, en ce moment même, à une rencontre personnelle renouvelée avec Jésus Christ, ou du moins à une ouverture à Le laisser les rencontrer ».
« La rencontre », mot-clé du Pape François, m’est venue comme réponse du Seigneur à un thème de ma prochaine retraite. Je me suis rendu compte que j’ava is besoin de développer cette qualité dans ma propre vie, en m’efforçant d’écouter profondément Jésus dans ma prière, puis les gens qu’Il envoie.
Laissé emporter
Notre société ne cultive pas la rencontre réelle. L’absorption dans les activités basées sur l’écran et les conversations et les activités triviales entravent nos interactions. Nous jugeons souvent par l’extérieur sans prendre le temps de voir la personne à l’intérieur.
Au cours de ma retraite de cinq jours, j’ai choisi un mystère joyeux comme point central de chaque jour. Tandis que je faisais mon jogging matinal, je contemplais chaque mystère et je les rebaptisais :
1. La rencontre de l’archange Gabriel avec Marie.
2. La rencontre de Marie avec Elisabeth, de Jésus et de Jean.
3. La première rencontre de Jésus avec Marie et Joseph.
4. La rencontre de Siméon, puis d’Anna, avec Jésus lorsqu’Il fut présenté au Temple.
5. La rencontre de Marie et de Joseph avec la perte et la découverte de Jésus.
6. Quand mon esprit vagabondait, j’attirais mon attention sur la rencontre clé.
Dans mon âme
De temps en temps, quand je me surprends à prier les psaumes, les prières et les lectures du bréviaire sans m’engager pleinement, j’essaie de le redéfinir comme une rencontre avec le Père, avec Jésus, avec l’Esprit Saint, avec Marie ou avec les saints. Parfois, une forte distraction m’emporte. Par exemple, si je pense à une personne qui m’a fait du mal, et que ce ressentiment s’immisce, j’ai besoin de rencontrer la guérison du Seigneur. Souvent, ce qui nous dérange chez quelqu’un d’autre, c’est de refléter quelque chose sur nous-mêmes. Nous devons donc nous demander : « Qu’est-ce que ma colère ou mon ressentiment à l’égard de cette personne me disent de moi-même?
Savourer l’amitié
Dans mes efforts perpétuels pour nettoyer et m’organiser, j’ai trouvé utile de me demander : « Est-ce que ce livre, ce papier, ce CD, cette photo, est vraiment très utile, ou est-ce que je l’ai juste transporté sans l’utiliser de façon bénéfique ? Si je ne l’ai pas rencontré, puis-je y renoncer, le jeter ou en faire quelque chose de mieux? »
Ma prière quotidienne est de vraiment rencontrer Jésus en profondeur, puis de sortir pour rencontrer les autres en qui Il est vraiment présent. Comme le dit le Pape François, « nous devons être soutenus par notre propre expérience constamment renouvelée de savourer l’amitié du Christ et son message […] convaincu par expérience personnelle que ce n’est pas la même chose d’avoir connu Jésus comme ne pas l’avoir connu […]
Nous prions pour que Notre Dame nous aide à faire comme elle : « Marie, aide-nous à dire notre propre « oui » à l’annonce de la Bonne Nouvelle, et à rencontrer Dieu au service des autres. »
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Tu crois que Dieu est ici, en ce moment ?
t ?« Veillez en tout temps sur les actions de votre vie, sachant avec certitude que Dieu vous voit partout. » Ce verset du chapitre quatre de la Règle de saint Benoît caractérise bien l’un des principes fondamentaux de la Règle : la conscience que nous sommes toujours en présence de Dieu. Cette connaissance du regard constant de Dieu sur nous peut être à la fois notre plus grande source de force dans la tentation et notre rappel le plus puissant de l’amour et du soin parfaits de Dieu pour nous ses créatures.
La certitude qu’aucune action n’échappe à l’avis de notre Créateur nous fait penser à notre comportement et freine notre inclination naturelle à l’excès ou à l’inaction, nous aidant plutôt à orienter nos intentions vers la gloire de Dieu. Sous les yeux vigilants de Dieu, nous sommes moins susceptibles d’avoir ce verre de vin supplémentaire ou dormir plus tard et sauter les prières du matin.
Proposition impressionnante!
Nos actes de charité sont des trésors dignes du Ciel, mais parfois ils sont entachés de notre propre égoïsme. Souvenez-vous de la mise en garde de Jésus dans l’Évangile de saint Matthieu : « Prenez garde de ne pas faire votre bien devant les hommes, pour être vus par eux ; autrement, vous n’aurez pas de récompense auprès de votre Père céleste » (6, 1). Le Prologue de la Règle de Benoît nous enseigne comment purifier nos intentions : « Chaque fois que vous commencez une bonne œuvre, priez [Dieu] avec une prière fervente pour la perfectionner. » Prier avant de commencer la plus petite des tâches permet non seulement à Dieu d’utiliser nos actions pour accomplir ses buts, mais nous rappelle que Dieu est avec nous dans tout ce que nous faisons.
Benoît croyait que « la Présence divine est partout, et que les yeux du Seigneur voient le bien et le mal en tout lieu » (Règle, chapitre 19). Puisque nous devons toujours nous imaginer en compagnie de notre Créateur, Benoît nous met au défi de « réfléchir à la façon dont nous devrions nous comporter en présence de Dieu ». Quelle proposition impressionnante!
Pourtant, croyons-nous vraiment que Dieu est avec nous ici et maintenant ? La vérité est probable que, bien que nous croyions par la foi que Dieu est omniprésent, nous l’oublions facilement, surtout quand nous sommes pris dans le travail quotidien. Il est facile d’être frappé par un sens aigu de la présence de Dieu en regardant un coucher de soleil à couper le souffle, mais beaucoup plus difficile de réaliser sa puissance et sa présence lorsque nous sortons les ordures.
La pratique rend parfait
L’omniprésence de Dieu n’est pas seulement un concept théologique à accepter, mais une habitude qui nécessite une culture. La conscience constante et la réactivité à la Présence de Dieu, connue sous le nom de « recueillement », est une disposition acquise qui a pris beaucoup de saints — peut-être même saint Benoît!— des années de pratique.
Une méthode pour favoriser un tel recueillement est de nous demander chaque jour comment Dieu a manifesté Son amour pour nous ce jour-là. Alors que nous nous souvenons de la myriade de façons dont Dieu nous a montré Sa tendresse et Sa miséricorde, nos cœurs se rempliront spontanément de remerciements et de louanges, qui à leur tour cultivent dans nos esprits et nos cœurs un amour profond de Dieu. Finalement, glorifier Notre Créateur dans les pensées, les paroles et les actions devienne une seconde nature.
Inévitablement, même les plus réconciliés d’entre nous peuvent perdre de vue Dieu pendant les tempêtes et les tensions de la vie. Mais la réalité est que dans les temps de peur et de confusion, quand Dieu semble lointain, Il est en fait plus proche que jamais, « en nous testant par le feu » pour nous rapprocher de Lui. Ainsi, saint Jacques nous exhorte à « compter la joie pure quand vous êtes engagés dans toutes sortes d’épreuves. Sachez que lorsque votre foi est mise à l’épreuve, cela fait de la résistance » (1, 2-3). Même si nous ne nous sentons pas particulièrement joyeux en ce moment, il est extrêmement utile de tenter d’être présent à toute crise qui nous confronte, en ayant la foi que Dieu est avec nous et qu’il nous apportera un certain soulagement.
Se marier avec la félicité
En effet, la Sainte Écriture nous dit sans l’ombre d’un doute que Dieu ne nous laisse jamais seuls, surtout dans les moments difficiles. Dans le Psaume 91, Dieu nous assure à travers le psalmiste que lorsque nous l’appellerons, Il répondra : « Je suis avec vous. Je vous sauverai dans la détresse et je vous rendrai gloire » (15).
Qui peut oublier les paroles poignantes de Jésus, citées dans le Psaume 22 pendant qu’Il était suspendu sur la Croix : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné? » (2). Mais ce même psaume se termine par un passage de clôture plein d’espoir que beaucoup n’ont jamais entendu : « En toi se sont confiés nos pères; ils se sont confiés, et tu les as délivrés. Ils ont crié vers toi, et ils ont été sauvés; ils se sont confiés en toi, et ils n’ont pas été confus.? » (5,6). En effet, le dernier tiers du psaume est une invitation à louer Dieu !
Quelques heures avant Son arrestation, Jésus prédit à Ses disciples qu’ils l’abandonneraient tout en déclarant : « Je ne peux jamais être seul ; le Père est avec moi » (Jn 16, 32). Et avant de monter vers son Père, Jésus nous a promis : « Sachez que je suis toujours avec vous » (Mt 28, 20).
Douleurs, labeurs, angoisses, irritations, faiblesses, oppositions, reproches, humiliations, tout peut être supporté patiemment et même accepté quand nous fixons les yeux sur Jésus, qui est Emmanuel, Dieu-avec-nous (Matthieu 1:23).
Lorsque Celui que nous aimons est tout autour de nous — devant nous, derrière nous, au-dessus de nous, en-dessous de nous, à côté de nous —, les regrets du passé et les inquiétudes futures deviennent impuissants. Sous les yeux approbateurs et clairvoyants du Père Tout-Puissant, la vie avec Jésus dans le moment présent se marie avec la félicité.
« Voici maintenant le temps favorable, voici le jour du salut. » (2 Corinthiens 6:2).
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