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À chaque acte, nous décochons une flèche. Disons-nous à la fin « Oh oh ! Est-ce que je peux recommencer ? » à chaque fois ?
La conversation avait commencé la veille, comme tant d’autres, de manière assez innocente. C’est sur le court chemin du retour que j’ai ressenti un certain malaise. Après avoir réfléchi aux paroles que j’avais partagées plus tôt avec mon amie, je me suis demandée si ce que je ressentais n’était pas ce coup de pouce familier de l’Esprit Saint. Peut-être m’étais-je une fois de plus éloignée des limites décrites dans le Psaume 16, 6-7 ? « Le cordeau me marque un enclos de délices, et l’héritage est pour moi magnifique. Je bénis Yahvé qui s’est fait mon conseil, et même la nuit, mon cœur m’instruit ». En m’arrêtant dans l’allée, j’ai rapidement écarté cette pensée… Après tout, cette femme m’avait abordée pour me parler des problèmes qu’elle rencontrait avec quelques autres femmes, et j’avais essayé d’être empathique et compréhensive dans ma réponse.
Combattre mon dilemme
Le lendemain matin, cependant, il était clair que l’expérience du psalmiste était désormais la mienne : le Seigneur, en effet, « me conseille ; la nuit même, mon cœur m’instruit ». En me réveillant, une chose que j’avais apprise il y a quelques années sur le pouvoir de nos paroles m’est immédiatement revenue à l’esprit. Oui, tout ce que j’avais partagé la veille était vrai (True). C’était également utile (Helpful), dans le contexte de ma relation avec cette personne. C’est au milieu de l’acronyme T.H.I.N.K. (réfléchir) que j’ai été frappée. Ma réponse ne correspondait pas à la définition d’Inspirant ! Malheureusement, elle ne pouvait pas non plus être considérée comme Nécessaire ! Heureusement, mon examen s’est terminé sur une note positive, car mes commentaires pouvaient être perçus comme bienveillants (Kind), puisque je me souvenais d’avoir énuméré les belles qualités que j’avais observées chez chacune de ces femmes pendant que nous discutions des préoccupations de mon amie.
Tout comme la plupart d’entre nous ont un parfum particulier de glace ou un autre plat préféré qu’ils savourent encore et encore, il se peut que nous ayons un péché particulier que nous choisissons d’entretenir encore et encore. (L’histoire d’un homme confessant au prêtre qu’il avait des pensées impures me vient à l’esprit… Le prêtre demande : « Les avez-vous entretenues ? ». Le pénitent répond : « Non, mais elles m’ont diverti ! »). J’ai reconnu que j’avais cédé à ma « saveur » particulière de péché, que je confessais souvent, mais que je répétais quand même… Mais ma confession ne m’a pas fait rire, comme celle de l’homme de l’histoire aurait pu le faire !
En réfléchissant à mon dilemme, je me suis demandée quelles questions d’autres personnes dans une situation similaire pourraient se poser… Quel pourrait être ce « goût préféré du péché » pour quelqu’un d’autre ? Qu’est-ce que ces personnes ont pu confesser encore et encore à Dieu, à un prêtre ou même à un ami en qui elles ont confiance ?
Moments de croissance
La traduction grecque du mot « péché » dans la Bible est le mot « hamartano », qui signifie une personne tirant une flèche, mais manquant la cible. On dit que celui qui a raté la cible a péché. Malgré mes meilleures intentions, j’avais raté la cible !
Après en avoir parlé avec le Seigneur ce matin-là, j’ai envoyé un SMS à mon amie. Ce n’est qu’après lui avoir demandé pardon et lui avoir fait part d’une idée qui m’était venue pendant que je tapais sur mon clavier que j’ai enfin compris l’origine de mon « hamartano ». Dans mon texte, j’ai écrit : « Mon plaisir à utiliser des mots et à partager des histoires et des conversations avec les gens l’a emporté sur mon désir d’éviter d’utiliser ma langue d’une manière qui n’était pas nécessaire ou inspirante ». J’ai terminé mon texte en l’invitant à me demander des comptes si, à l’avenir, je m’éloignais de ces « lignes de démarcation ».
J’ai rapidement reçu un message en retour : « Peu importe depuis combien de temps nous marchons avec Jésus, nous continuons à avoir des moments de croissance. Tu es pardonnée ! Je reconnais que notre conversation a duré plus longtemps qu’elle n’aurait dû, ce qui nous a mis dans une situation dangereuse. Je ferai de mon mieux pour être plus consciente de ces situations et aussi pour te demander des comptes, si nécessaire, et je te demande de faire de même pour moi. Je remercie le Seigneur pour sa grâce et sa miséricorde, et pour nous avoir montré les domaines dans lesquels nous devons nous améliorer. »
Appréciant à la fois la réponse gracieuse de mon amie et son honnêteté, j’ai été encouragée à « faire mieux ». Je me suis rendu compte que, puisqu’il est clair qu’il doit y avoir quelque chose en nous que nous nourrissons en nous livrant à nos tentations les plus courantes, il est impératif que nous nous attaquions à la racine du comportement qui en résulte. En demandant au Saint-Esprit de nous révéler cette racine, nous comprenons mieux pourquoi nous manquons la cible à plusieurs reprises dans ce domaine.
Qu’est-ce qui nous est arrivé dans notre passé et qui a créé un vide que nous choisissons de combler par notre goût particulier du péché ? Quel besoin ou quel désir nourrissons-nous par cette indulgence ? Y a-t-il une blessure qui s’envenime à cause de notre rupture et qui a besoin d’être guérie ? Quelle pourrait être une réponse plus saine que nous pourrions envisager, qui non seulement éviterait de blesser les autres, mais nous permettrait également de nous offrir de la compassion et de la grâce dans notre faiblesse ? Sachant que nous devons « aimer notre prochain comme nous-mêmes », chercher à aimer les autres nécessite de grandir dans l’amour de soi, n’est-ce pas ?
Semer, cultiver et tailler
Parfois, nous persistons dans le même comportement pendant des années. Si personne n’a le courage de répondre comme l’a fait mon ami, nous continuons à suivre des schémas qui limitent les efforts du Saint-Esprit pour nous conformer de plus en plus à l’image du Christ. Nous pouvons essayer de changer, mais si nous ne sommes pas suffisamment motivés, peut-être en demandant à quelqu’un d’autre d’être notre partenaire pour nous responsabiliser, nous risquons d’abandonner et de revenir à notre goût de prédilection. Qu’il s’agisse de la glace rocky road ou de mon choix de mots inutiles, le Seigneur veut que nous sachions à quel point notre vie et celle des autres autour de nous pourraient être plus agréables si nous permettions à son Esprit de nous conduire vers d’autres options.
Je savais que je devais trouver un moyen de remplacer cette tendance dans laquelle je tombais si facilement. J’ai demandé à mon amie de m’aider à rendre des comptes lorsqu’elle me verrait recommencer à emprunter ce chemin familier. Puisque tous nos efforts pour éviter le péché doivent nous amener à mieux imiter le caractère de Jésus, Galates 5, 22-23 m’est venu à l’esprit. Je pouvais choisir de satisfaire ma faim avec l’un des fruits de l’Esprit, plutôt qu’avec mon goût particulier pour le péché. Porter le fruit de l’amour, de la joie, de la paix, de la patience, de la bienveillance, de la bonté, de la fidélité, de la douceur et de la maîtrise de soi est la preuve que le Saint-Esprit nous accompagne dans nos efforts pour ressembler davantage au Christ. La pratique ne rend pas parfait, mais elle fait progresser ! En orientant mon intention vers la pratique de l’une de ces qualités, je savais que je finirais par voir le fruit de la justice. Chaque fruit commence par une graine qui est semée, puis fertilisée, cultivée et taillée, jusqu’à ce que nous finissions par voir le bon comportement.
En attendant, je vais commencer par fertiliser mon esprit avec des rappels tels que le proverbe : « Les mots sont comme des flèches ; une fois tirés, ils ne peuvent être rappelés ». Maintenant que je connais l’origine de mon comportement et que j’ai invité mon amie à m’en rendre compte, je fais le choix de me concentrer sur la maîtrise de soi, en mettant fin aux conversations avec les autres lorsque je sens qu’ils « nous mettent sur un terrain dangereux », comme l’a si succinctement souligné mon amie.
Ayant vu et goûté que le Seigneur est bon, je sais que lui seul peut vraiment satisfaire les désirs de mon cœur. Le Psaume 16, 8 poursuit : « Je garde le Seigneur devant moi sans relâche ; il est à ma droite : je suis inébranlable ». Je lève à nouveau ma flèche pour viser la cible. Avec sa grâce, avec le temps, la pointe de ma flèche s’approchera de la cible. Engagée à être son disciple, je suivrai Jésus, qui est le chemin… ma maison.
Grâce et bonheur m’accompagnent tous les jours de ma vie ; j’habiterai la maison du Seigneur pour la durée de mes jours. (Psaume 23, 6)
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Quelqu’un vous tape sur les nerfs et vous rend fou ? Ellen vous offre quelques bonnes leçons à retenir.
Là où j’habite, dans le désert du sud-ouest des États-Unis, nous avons une pluviométrie moyenne de 18 centimètres par an, ce qui nous oblige à nous approvisionner en eau à partir d’un puits profond. Les puisatiers ont dû forer jusqu’à 180 mètres dans la terre pour trouver de l’eau sur notre propriété. Elle est potable et nous sommes très reconnaissants d’avoir cette source, mais c’est une eau très dure et pleine de minéraux. Par conséquent, elle laisse des résidus calcifiés dans tous nos tuyaux, nos éviers et nos pommeaux de douche.
Chaque fois que l’on fait bouillir de l’eau, une pellicule blanche et crayeuse recouvre la casserole. Si elle n’est pas enlevée par frottement, cette couche s’accroît à chaque nouvelle ébullition jusqu’à former une épaisse couche de minéraux calcifiés qu’il faudrait enlever à l’aide d’un burin et au prix d’un travail acharné. Au fil des ans, nous avons appris à n’utiliser que des ustensiles de cuisine en acier inoxydable ou en fonte afin de pouvoir frotter énergiquement pour éliminer l’accumulation de minéraux. Chaque évier de cuisine est équipé d’une brosse en acier inoxydable que nous utilisons à cette fin car, comme le dit l’un des membres de la communauté : « On ne peut nettoyer l’acier inoxydable qu’avec de l’acier inoxydable. »
Parfois, lorsque je fais la vaisselle, je pense au proverbe qui dit : « Le fer s’aiguise par le fer, l’homme s’affine en face de son prochain » (Proverbes 27, 17). Je pense à la façon dont Dieu utilise des personnes difficiles dans nos vies pour nous nettoyer et polir nos aspérités. Un prêtre a dit un jour : « Si vous voulez être un saint, vous devez vous attendre à vivre avec quelqu’un de difficile. Vous devez vous attendre à ce genre de souffrance et vous efforcer d’aimer. »
Des leçons durement acquises
Je me souviens d’une personne avec laquelle j’ai dû travailler pendant une longue période. Il ne m’aimait pas et disait du mal de moi derrière mon dos. Il était bourru et grincheux et j’avais du mal à l’aimer. Et je dois avouer que je n’ai pas été très charitable avec lui non plus. Son comportement a fait remonter à la surface une partie de la laideur et du péché dans mon cœur, et je me suis plainte de lui auprès de certains de mes amis les plus proches.
Après un certain temps, j’ai commencé à prier pour cette situation. J’ai senti que le Seigneur me disait qu’il avait des leçons à m’enseigner à travers cette relation difficile, si j’étais ouverte à les entendre. Alors que j’essayais d’écouter Dieu au cours des semaines suivantes, j’ai été surprise de réaliser que le Seigneur utilisait cette personne pour travailler sur moi ! J’avais toujours pensé que cet homme était le problème et qu’il avait besoin d’un travail sérieux de la part de Dieu. Mais le Seigneur me disait dans ma prière : « Arrête de te concentrer sur ses défauts. Je vais m’occuper de lui. Travaillons, toi et moi, sur certains de tes défauts ». Le moins que l’on puisse dire, c’est que j’ai fait preuve d’une grande humilité.
« Le fer s’aiguise par le fer, l’homme s’affine en face de son prochain ». Lorsque j’ai vu plus clairement que le Seigneur utilisait cette personne pour mettre en lumière certains de mes péchés afin que je puisse les confesser et travailler sur moi-même, cela a changé la façon dont j’interagissais avec cet homme. J’ai lentement commencé à modifier mon comportement et ma façon de penser, et en regardant en arrière, je peux voir que je suis devenue une personne meilleure et plus gentille grâce à cette relation.
Pensez à une personne avec laquelle vous avez du mal à vous entendre. Portez-la dans la prière et demandez au Seigneur son point de vue. Il voit toute la situation et sait mieux que quiconque ce qui doit se passer. Il vous donnera la sagesse et vous montrera la voie à suivre. Mais vous serez peut-être surpris par les réponses du Seigneur.
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Lâcher prise n’est pas facile… Mais que se passe-t-il si vous y parvenez ?
Depuis l’âge d’un an, je vis dans une famille d’accueil. George et Hazel, nos parents d’accueil, se sont occupés de près de dix d’entre nous. Notre père d’accueil était un homme agressif et nous étions tous terrifiés par lui. Chaque problème était réglé par des actes de violence ; ce qui était encore plus terrifiant, c’est qu’il me choisissait souvent comme cible.
Je souffre d’asthme aigu. Une nuit, alors que j’étais au lit, toussant et sifflant, luttant pour respirer, il est entré dans ma chambre et s’est assis sur moi ! Il m’a tellement roué de coups que je ne pouvais ni m’appuyer sur le dos, ni bouger. Plus tard dans la nuit, quand tout le monde s’est endormi, mes parents d’accueil ont secrètement inspecté mon dos ; à travers le miroir, j’ai vu non seulement le reflet de mon dos, mais aussi le choc sur leurs visages. Le lendemain, les autres garçons ont jeté un coup d’œil et ont dit que mon dos était bleu-noir de haut en bas. Même si les personnes du foyer d’accueil venaient nous voir de temps en temps, nous avions trop peur de le dénoncer.
La décision la plus difficile
Après le décès de sa femme, son agressivité s’est encore intensifiée. Les coups ont empiré. Un jour, il m’a mis dans un coin et m’a demandé de lever les bras pour qu’il me frappe en dessous afin qu’il n’y ait pas d’ecchymoses visibles. Je ne me souviens même pas de ce dont il s’agissait. J’étais un garçon de quinze ans qui se sentait impuissant face à cet homme bien bâti et fort. Il m’a donné des coups de poing, encore et encore. Puis il m’a regardé dans les yeux et m’a dit quelque chose qui a changé ma vie pour toujours. Je ne pourrai jamais l’oublier, car elle a dépassé de loin la douleur de tous les coups qu’il m’avait donnés. Il a dit que l’homme qui m’avait eu aurait dû être castré. Tout à coup, quelque chose de doux s’est brisé en moi. Je me souviens clairement qu’il m’a demandé de rester là avant de rentrer. À ce moment-là, j’ai décidé de m’enfuir et de ne jamais revenir. Il neigeait cette nuit-là et je n’avais qu’une veste et une paire de chaussures. J’ai simplement couru.
Les choses sont devenues horribles lorsque je suis allée à Londres pour rencontrer ma mère biologique. Nous ne nous connaissions pas vraiment ; nous nous sommes tellement disputés que j’ai été mis à la porte. Cette nuit-là, j’ai erré car je n’avais nulle part où aller. Pendant une fraction de seconde, j’ai eu l’impression que deux choix s’offraient à moi : vivre ou m’arrêter là. C’était plus facile de s’arrêter là, je n’avais pas peur de la mort. Tout s’est passé en une fraction de seconde, mais je me suis dit : « Oui, je veux vivre ».
Pendant quelques nuits, j’ai dormi chez des amis. En passant d’un endroit à l’autre, j’ai pris contact avec mon frère adoptif, Nigel, à Manchester. Au fil des mois passés ensemble, il était devenu une figure paternelle pour moi. J’ai commencé à faire le voiturier et à nettoyer des voitures dans son garage ; tout se passait plutôt bien. Il veillait sur moi et prenait soin de moi jusqu’au jour où, alors que nous étions à la salle de sport, il s’est soudainement effondré et est mort. J’étais dévasté et j’ai sombré dans la période la plus sombre de ma vie.
Faire amende honorable
Je n’avais pas la foi. Je ne pensais pas à Dieu. Mais un jour, j’ai trouvé une cassette vidéo dans ma boîte aux lettres ; elle racontait l’histoire de Jésus. Je l’ai regardée plusieurs fois et j’ai commencé à me rendre compte qu’il y avait une présence autour de moi. Au fil du temps, je me suis rendu compte que ma relation avec Dieu s’approfondissait. Le désir d’être chrétien s’est renforcé en moi et j’ai fini par me faire baptiser. Je me souviens d’être revenu du baptême avec un grand sourire que je n’arrivais pas à ôter.
Au fil du temps, je suis devenu un intercesseur, priant pour les personnes qui ont grandi dans des situations similaires. Et des choses extraordinaires se sont produites.
Un jour, à 5 heures du matin, je priais dans mon salon. L’image de mon père adoptif m’est apparue. Je n’avais aucun contact avec lui et je ne me préoccupais pas vraiment de ce qui lui arrivait. Mais il y avait en moi une forte impulsion qui me poussait à le voir. J’étais très nerveux à l’idée de le revoir ; la dernière fois que je l’ai vu, je n’étais qu’un enfant et il me battait.
Je me suis finalement présenté à l’hôpital. J’avais imaginé un homme grand et fort, mais il y avait là, sur le lit d’hôpital, un vieil homme frêle. Pendant une fraction de seconde, j’ai eu de la peine. J’ai demandé à ma sœur adoptive si je pouvais prier pour lui. Elle l’a réveillé et lui a dit que j’étais là pour prier pour lui. Il a dit oui et s’est rendormi.
J’ai sorti une carte de pardon et je l’ai placée au bout du lit. J’avais de l’eau bénite avec moi et j’ai commencé à lire les derniers rites. Il s’est passé quelque chose d’étrange. J’ai prié en chantant et j’ai mis de l’eau sur sa tête. Je n’avais jamais fait cela auparavant. Dans mon esprit, je disais : « Jésus, dois-je faire autre chose ? ». J’ai entendu une voix qui disait : « L’agressé prie pour l’agresseur et le libère. » J’ai alors compris que cela devait venir du Seigneur… De qui d’autre cela pouvait-il venir ?
Lorsque vous dites : « Tu m’as abusé, mais je choisis de te pardonner », la corde invisible qui vous relie à l’agresseur est rompue à ce moment précis. Cela m’a guéri de toutes les cicatrices que je portais pendant mon adolescence. Beaucoup de ces blessures sont devenues inexistantes et ont en quelque sorte fondu au moment où je lui ai pardonné. Dieu s’est servi de moi pour le sauver. C’est un miracle en soi. C’était phénoménal pour moi.
Peu après, j’ai réalisé qu’il y avait quelqu’un d’autre à qui je devais pardonner – ma mère biologique – pour m’avoir abandonné, pour m’avoir laissé abuser et, plus tard, pour m’avoir jeté dehors. J’ai eu l’impression d’avoir perdu tout un poids lorsque je lui ai pardonné.
Après cela, j’ai commencé à vivre une vie pieuse.
Pardonner et aller de l’avant
Dieu dit : « Si vous pardonnez à quelqu’un en mon nom, je lui pardonne aussi ». Non seulement il nous permet de le faire, mais il nous aidera à le faire.
Il est extrêmement difficile d’être un vrai chrétien. Il est très difficile de suivre le Christ et de ressembler au Christ. C’est un parcours très difficile, mais qui en vaut la peine, car lorsque quelqu’un vous a fait quelque chose, vous avez le pouvoir de vous libérer par le pardon. À partir du moment où vous pardonnez à la personne qui vous a blessé, votre nouvelle vie commence. Vous pouvez vous réjouir de la joie et de la beauté à venir. J’invite donc tous ceux qui en veulent à quelqu’un qui leur a fait du mal à lui pardonner.
Le pardon est une décision. Pardonnez. Laissez Dieu faire le reste.
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Question : Je souffre de dépression depuis quelques années ; les autres me disent parfois que c’est à cause d’un manque de foi. J’ai souvent l’impression qu’ils ont raison, car j’ai du mal à prier ou même à garder la foi. Comment, en tant que chrétien pratiquant, suis-je censé gérer cette situation ?
Réponse : Il y a beaucoup de chevauchements et d’interconnexions entre le psychologique et le spirituel. Ce que nous pensons affecte notre âme et notre état spirituel, et a souvent un impact sur notre paix intérieure et notre bien-être.
Cela dit, il ne s’agit PAS de la même chose. Il est tout à fait possible d’être extrêmement proche de Dieu, et même de grandir en sainteté, tout en étant atteint d’une maladie mentale. Comment faire la différence ?
C’est là qu’un conseiller ou un thérapeute chrétien, ainsi qu’un directeur spirituel, peuvent s’avérer très utiles. Il est difficile de diagnostiquer soi-même une maladie mentale – la plupart des gens estiment qu’il est nécessaire de faire appel à un professionnel centré sur le Christ pour évaluer leurs difficultés et en découvrir les racines. Souvent, pour s’attaquer aux problèmes sous-jacents, les questions de santé mentale doivent être traitées par une combinaison de traitements psychologiques et spirituels.
Chercher de l’aide n’indique pas un manque de foi ! Traiterions-nous une maladie corporelle de cette manière ? Dira-t-on à une personne souffrant d’un cancer qu’elle « n’a pas prié pour la guérison avec suffisamment de foi » ? Ou dirions-nous à quelqu’un qui a besoin d’une intervention chirurgicale majeure que le fait de se rendre chez un médecin serait un manque de foi ? Au contraire. Dieu opère souvent sa guérison par l’intermédiaire des médecins et des infirmières ; cela vaut aussi bien pour les maladies mentales que pour les maladies physiques.
La maladie mentale peut être causée par une myriade de facteurs – déséquilibre biochimique, stress ou traumatisme, schémas de pensée malsains…. Notre foi reconnaît que Dieu agit souvent pour nous guérir par le biais des sciences psychologiques ! En plus de chercher de l’aide, je recommande trois choses qui peuvent contribuer à la guérison.
1. Vie sacramentelle et de prière
La maladie mentale peut rendre la prière difficile, mais nous devons persister. Une grande partie de la prière consiste simplement à se montrer ! Saint Jean de la Croix notait dans son journal spirituel ce qui lui arrivait pendant la prière et, pendant des années, il n’a écrit qu’un seul mot chaque jour : « Nada » (rien). Il a pu atteindre les sommets de la sainteté même lorsqu’il ne se passait rien dans sa prière ! Le fait d’être fidèle à la prière malgré la sécheresse et le vide témoigne d’une foi plus profonde, car cela signifie que nous croyons vraiment, puisque nous agissons conformément à ce que nous savons (Dieu est réel et il est là, alors je prie… même si je ne ressens rien).
Bien entendu, la confession et l’eucharistie sont également d’une grande aide pour notre vie mentale. La confession nous aide à nous libérer de la culpabilité et de la honte et l’Eucharistie est une rencontre puissante avec l’amour de Dieu. Comme l’a dit un jour Mère Teresa : « La Croix me rappelle combien Dieu m’a aimée auparavant ; l’Eucharistie me rappelle combien Dieu m’aime aujourd’hui ».
2. La force des promesses de Dieu
Les promesses positives de Dieu peuvent changer nos « pensées nauséabondes ». Chaque fois que nous nous sentons inutiles, nous devons nous rappeler qu’« il nous a choisis en lui avant la fondation du monde » (Éphésiens 1, 4). Si nous avons l’impression que la vie nous déprime, souvenons-nous que « toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu » (Romains 8, 28). Si nous nous sentons seuls, rappelez-vous qu’« il ne vous quittera ni ne vous abandonnera jamais » (Hébreux 11, 5). Si nous avons l’impression que notre vie n’a pas de but, souvenons-nous qu’elle est destinée à glorifier Dieu (Ésaïe 43, 6-7) afin que nous puissions jouir de lui pour toujours (Matthieu 22, 37-38). Fonder notre vie sur les vérités de notre foi peut nous aider à contrer les mensonges qui enferment si souvent notre esprit dans la maladie mentale.
3. Les œuvres de miséricorde
Les œuvres de miséricorde sont de puissants stimulants pour notre santé mentale. Souvent, la dépression, l’anxiété ou des expériences traumatisantes « nous emprisonnent », nous enferment en nous-mêmes ; le bénévolat nous aide à sortir de ce solipsisme. La science a prouvé que faire du bien aux autres libère de la dopamine et des endorphines, des substances chimiques qui procurent un sentiment de bien-être. Il nous donne un sens et un but et nous relie aux autres, ce qui diminue le stress et nous donne de la joie. Travailler avec ceux qui sont dans le besoin nous remplit également de gratitude, car cela nous fait prendre conscience des bénédictions de Dieu.
En résumé, vos problèmes de santé mentale ne sont pas nécessairement le signe d’un manque de foi. Vous êtes certainement encouragé à consulter un thérapeute chrétien pour trouver des moyens d’améliorer votre santé spirituelle et mentale. Mais n’oubliez pas non plus que votre foi peut vous donner des outils pour gérer votre santé mentale. Et même si la lutte continue, sachez que vos souffrances peuvent être offertes au Seigneur comme un sacrifice, lui donnant un don d’amour et pour vous sanctifier !
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Pourquoi le Dieu puissant deviendrait-il un bébé gémissant dans un endroit qui sent le fumier ?
L’un des aspects les plus étranges de l’Annonciation qui précède la naissance de Jésus est la façon dont l’archange Gabriel s’adresse à Marie en lui disant : « Je te salue, comblée de grâce, le Seigneur est avec toi » (Luc 1, 28). Il s’ensuit qu’elle sera une mère adolescente, enceinte avant son mariage avec Joseph, et qu’elle sera destinée à accoucher dans une grotte ou une étable, au milieu des animaux de l’étable. On pourrait lui pardonner si elle soupçonnait Gabriel de se livrer à un sarcasme angélique. Puis, trente-trois ans plus tard, elle se retrouvera au pied de la Croix et verra son Fils mourir atrocement parmi des voleurs, devant une foule qui se moque d’elle. En quoi tout cela est-il « comblé de grâce »?
Une déclaration radicale
L’histoire de Noël est pleine d’énigmes et va à l’encontre des attentes. Pour commencer, le Créateur du cosmos tout entier, avec ses milliards de galaxies, qui est absolument autosuffisant et n’a besoin de rien de personne, choisit de devenir une créature, un être humain. L’Alpha et l’Oméga nous est présenté sous la forme d’un bébé, mis au monde avec tout le désordre de l’accouchement, sans médecin ni infirmière, dans un endroit qui sent le fumier. L’évêque Barron a décrit l’Incarnation : « Il y a une blague catholique ici : soit vous la comprenez, soit vous ne la comprenez pas ». Alors que nous nous trouvons devant cette scène, si Dieu peut venir ici au milieu du dénuement total et de la paille, il peut venir n’importe où. Il peut venir dans le désordre de ma vie. Si Dieu est venu dans cette étable de Bethléem, il est donc venu partout ; il n’y a pas de lieu ou de temps qui soit abandonné de Dieu.
Si nous prenons du recul par rapport à la scène, une étrange perspective se met en place. Les plus grands personnages de l’époque – César Auguste, le gouverneur Quirinius, le roi Hérode – sont devenus plus petits ; ils ont même disparu. Les personnages plus petits – Marie, Joseph, les bergers pris au hasard – ont pris de l’importance : Marie est la Reine du Ciel et Joseph est le patron de l’Église, le corps mystique de son fils adoptif, Jésus. L’enfant Jésus, le plus petit et le plus impuissant des personnages, enveloppé dans des langes protecteurs, sera si grand qu’il effacera le soleil et la lune et remplira le ciel du chant « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes, qu’il aime. » (Luc 2, 14) !
L’histoire de la Nativité est riche en signification théologique, mais il y a plus que cela. Une déclaration radicale est faite. Jésus reçoit le nom d’Emmanuel, qui signifie « Dieu est avec nous ». Cela signifie que Jésus est Dieu dans la chair : il est bien plus qu’un prophète, un enseignant ou un guérisseur ; il est le visage humain de Dieu. La deuxième personne de la Trinité est entrée dans l’existence humaine non pas parce qu’elle a besoin de quelque chose, mais pour nous, pour notre salut. L’implication est remarquable. Comme nous le rappelle Saint Augustin : « Si vous étiez la seule personne sur cette terre, le Fils de Dieu aurait tout fait, y compris mourir, pour > vous.» Cela signifie qu’il n’y a pas de vie insignifiante ou inutile. Cela signifie que l’Emmanuel est avec nous à chaque instant de notre existence, ce qui implique que les événements et les choix ordinaires que je fais au cours d’une journée ordinaire peuvent avoir une signification éternelle. Pourquoi ? Saint Paul nous le rappelle : « Car c’est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l’être » (Actes 17, 28). Cela signifie que notre histoire sacrée a un sens et un but – une vie qui encourage le courage et la générosité, à l’image du Seigneur que nous adorons, quel que soit le lieu désolé où nous nous trouvons.
Dans la vie ou la mort…
La naissance du Christ doit être source d’espérance, ce qui n’est pas la même chose que l’optimisme, qui est plus une disposition génétique qu’un fondement de la vie. Certains d’entre nous, en revanche, doivent faire face à une maladie génétique, la dépression, qui peut plonger la vie d’une personne dans l’obscurité. Mais, même au milieu de ce nuage sombre, nous pouvons entrevoir un but, de la beauté et de la gloire, et cela aussi peut servir.
Parfois, nous faisons l’expérience de l’isolement et de la solitude provoqués par des maladies débilitantes telles que les douleurs chroniques et les maladies dégénératives. Dieu est là, Dieu est avec nous. Dans une relation brisée, une trahison ou un diagnostic de cancer, Dieu est avec nous. Il ne nous abandonne pas dans un hôpital ou un service psychiatrique. Dans la vie comme dans la mort, Jésus ne nous quittera jamais et ne nous abandonnera jamais parce qu’il est l’Emmanuel.
La foi en Jésus ne nous libère pas de la souffrance, mais elle peut nous délivrer de la peur parce que nous avons un contenant, une personne, qui peut tout intégrer dans notre vie. La naissance de Jésus signifie que chaque moment que nous avons la chance de vivre, même dans une vie difficile et écourtée, peut être imprégné de la présence de Dieu et ennobli par son appel. Notre espoir se concrétise le jour de Noël, qui brille comme l’étoile qui a guidé les mages et s’amplifie comme un chant entonné par les moines et les chœurs de gospel à travers les siècles, remplissant les églises, les cathédrales, les basiliques et les chapiteaux de renouveau, mais ce chant est le plus perceptible dans nos propres cœurs vainqueurs : « Dieu est avec nous ! »
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La vie peut être pleine de rebondissements inattendus, mais vous pouvez toujours espérer le meilleur lorsque vous commencez à faire ceci.
À cette époque de l’année, il y a plus de cinquante-cinq ans, on a frappé à la porte d’entrée de notre maison familiale. Nous n’attendions personne. Ma mère a ouvert la porte pour trouver des amis et des collègues de travail lourdement chargés de cartons de nourriture et de jouets pour Noël. L’année avait été difficile pour notre famille. Mon père était devenu paralysé au printemps, ma mère devait subvenir aux besoins de la famille et l’argent était rare. Ces étrangers inconnus respiraient la joie et le bonheur à l’idée de rendre notre Noël un peu plus joyeux et d’alléger le fardeau de mes parents. Ce souvenir est profondément gravé dans ma mémoire. Cette expérience d’un besoin inattendu, d’un chagrin déconcertant, d’une perte catastrophique et d’un soutien miraculeux a contribué à former la personne que je suis devenue.
Il est difficile de comprendre pourquoi tel ou tel événement se produit dans notre vie. On attend des chrétiens qu’ils croient et acceptent qu’à travers les joies et les peines de la vie, Dieu nous aime vraiment et se soucie de nous. Le vieil adage « Offrez-le » est peut-être rarement prononcé de nos jours, mais il était fort et clair lorsque j’étais enfant. Ma famille vivait cette réalité tous les jours dans notre foyer.
Rien de spécial
« Mais maintenant, Seigneur, c’est toi notre père. Nous sommes l’argile, c’est toi qui nous façonnes : nous sommes tous l’ouvrage de ta main. » (Isaïe 64, 7)
Imaginez un instant le petit bout d’argile que je suis. Le maître-potier peut voir le potentiel de ce tas de boue, une fille et un instrument pour ses desseins. Pour un œil non averti, on ne peut imaginer qu’une tasse de café ou un porte-brosse à dents, mais pour le Tout-Puissant, ce morceau d’argile a une fonction indescriptible dans son plan, à la fois dans l’histoire et dans les temps éternels. Le dilemme, c’est que ce petit bout n’a rien de spécial au départ et qu’il a besoin d’être façonné de manière unique pour le travail qu’il sera appelé à accomplir.
Le potier est sans contrainte et intentionnel. Il est déterminé, minutieux et ingénieux. Il connaît l’intrigue, les personnages et les situations dans lesquels il insérera son chef-d’œuvre pour accomplir sa volonté. Il connaît les circonstances qui la formeront et la prépareront correctement pour cette œuvre. Rien n’est trop petit ou insignifiant dans sa formation.
Elle peut se demander pourquoi son père a dû tant souffrir, pourquoi elle a dû grandir vite et pourquoi son avenir lui réserve des défis à la fois excellents et atroces. Elle a versé des larmes en attendant des enfants qui tardaient à venir, apprenant ainsi à s’en remettre davantage à Dieu et à abandonner ses attentes à ses soins omnipotents.
Les épreuves ont contribué à polir ses aspérités et lui ont appris à se laisser toucher par le Maître. Chaque détail est essentiel, chaque rencontre contribue à ses desseins et à sa volonté. Chaque tour du potier et la douce caresse des mains du Maître ont fourni ce qui était nécessaire pour parfaire ses pièces. Des opportunités de croissance ont été préparées, ainsi que des personnes pour l’aider tout au long du chemin. La grâce coulait à flots tandis qu’il mettait tout en mouvement.
Testée et approuvée
Je regarde en arrière et j’en vois la réalité dans ma vie. Dieu a pourvu à mes besoins, m’a équipée et m’a accompagnée en toutes circonstances et dans toutes les situations. Il est incroyable de réaliser à quel point il a été attentif tout au long du chemin. Certaines des expériences les plus douloureuses de ma vie ont fini par être les plus bénéfiques. Le feu du four durcit et affine, renforçant l’objet pour sa fonction.
La poterie peut également se briser plus facilement en cas de chute. Ce n’est pas la fin, mais un nouveau commencement et un nouveau but dans l’économie de Dieu. À l’instar du « kintsugi », l’art japonais consistant à réparer des poteries brisées à l’aide de métaux fins mélangés à de la laque, Dieu peut nous refaire à travers les brisures de la vie. Je continue à grandir et j’ai été reconstruite encore et encore. Aucune de ces leçons difficiles n’a été sans conséquence ou n’a porté malheur. Au contraire, elles m’ont aidée à devenir une fille qui s’en remet à Dieu, qui fait confiance et qui s’abandonne sans réserve. Oui, Seigneur, tu continues de me façonner et de me former, d’affiner mon cœur et de rafraîchir mon âme.
Merci, Père, de ne pas avoir abandonné ce morceau d’argile chaque fois que j’ai crié : « Arrêtez, je n’en peux plus ». Tu m’as formée et connue, tu m’as éprouvée et testée, et tu m’as trouvée digne, telle est ma prière.
Prenez le temps aujourd’hui de réfléchir à la manière dont le potier vous a formé, préparé et équipé pour accomplir sa bonne œuvre en vous et pour sa gloire. C’est vraiment une belle chose à contempler.
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L’âge adulte est effrayant, mais en bonne compagnie, vous pouvez apprendre à prospérer avec grâce et force !
Jésus chérissait l’amitié et a choisi 12 hommes pour marcher étroitement avec lui et apprendre de lui. Bien sûr, il y avait aussi des femmes amies. Vous vous souvenez des sœurs Marie et Marthe ? Et Marie-Madeleine ? Le fait que les Évangiles mentionnent ces amitiés révèle que les personnes qui font partie du tissu social de notre vie sont très importantes.
Jésus a même appelé ses disciples amis ! « Je ne vous appelle plus serviteurs, car le serviteur ne sait pas ce que fait son maître ; je vous appelle mes amis, car tout ce que j’ai entendu de mon Père, je vous l’ai fait connaître » (Jean 15, 15). C’est un honneur et une élévation que d’être appelé son ami ! De la même manière, il est important que nous reconnaissions qu’être un ami les uns pour les autres est un honneur. C’est un rôle à prendre au sérieux. Comme nous le rappelle Jésus : « Tout ce que vous avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères et sœurs, c’est à moi que vous l’avez fait » (Matthieu 25, 40). Vos actions, votre soutien et vos prières peuvent avoir une influence considérable sur la vie d’une autre personne. C’est un rôle qu’il faut bien gérer, comme tous les rôles qui nous ont été confiés.
Un don par excellence
À l’âge adulte, nombreux sont ceux qui se lamentent du manque d’amitié ou de la difficulté à se faire des amis. La douleur d’un cœur qui se languit d’amis chers est bien réelle. L’amitié est un véritable don, un don pour lequel il faut absolument prier.
L’impact d’une véritable amitié chrétienne sur la vie d’une personne est très profond. Il est donc important de bien « choisir » les personnes à qui l’on confie ce titre. Un ami qui ne partage pas les mêmes valeurs peut être plus proche d’un ennemi. Proverbes 27, 17 nous le rappelle : « Le fer s’aiguise avec le fer, et l’homme s’aiguise à rencontrer son prochain ! ». La vie des saints est un encouragement constant, car nous entendons souvent parler d’un saint qui est l’ami d’un autre ! On parle souvent de Saint François et de Sainte Claire comme des amis qui se sont associés dans leur but et leur spiritualité, enrichissant ainsi leurs vies respectives. Il en va de même pour Sainte Thérèse d’Avila et Saint Jean de la Croix. Saint Jean-Paul II et Mère Teresa sont des modèles du XXe siècle. Les vrais amis nous poussent à devenir les meilleures versions de nous-mêmes.
Guidée par la foi
J’attribue une grande partie de ma croissance et de mes succès dans la vie au fait d’être entourée de bons amis. Les personnes les plus proches de moi ont une vision spirituelle claire. Elles m’ont encouragée à temps et je sais qu’elles sont toujours disponibles pour me soutenir dans la prière, qu’il s’agisse d’intercéder pour moi pendant leur temps libre ou de tout laisser tomber pour prier avec moi.
Un ami centré sur le Christ saura souvent quand vous avez besoin de prières. J’ai une amie qui peut sentir les domaines de ma vie pour lesquels j’ai besoin de prières. Elle partage souvent ce que le Saint-Esprit lui a dit dans la prière. Les conversations avec elle sont toujours encourageantes et me donnent de la force et une confirmation. Je me souviens de nombreuses fois où un ami m’a envoyé un verset de l’Écriture juste à temps ou une parole du Saint-Esprit qui résonnait parfaitement en moi. Je ne compte plus les fois où un ami m’a envoyé un SMS pour me dire qu’il se sentait poussé à prier pour moi. Ces messages me parviennent la plupart du temps lorsque je suis en train de prendre de grandes décisions pour ma vie ou que je suis confrontée à une énorme lutte intérieure.
Il fut un temps où je me sentais très coincée dans la vie ; il me semblait que je ne faisais aucun progrès. Un ami très cher m’a envoyé un mot me disant qu’il croyait que Dieu faisait quelque chose de très spécial dans les coulisses de ma vie. J’ai senti la force de continuer et j’ai réalisé que Dieu faisait quelque chose, même si je me sentais découragée. Quelques jours plus tard, les choses ont commencé à se mettre en place – les désirs pour lesquels j’avais prié pendant de nombreuses années ont commencé à se manifester dans ma vie !
Un véritable ami sera prêt à intercéder avec vous et pour vous durant vos combats. Il célébrera les victoires de Dieu dans votre vie et se préoccupera de votre bien-être spirituel plus que de tout autre aspect de votre vie. Mais n’oubliez pas qu’il y a aussi des moments où vous devrez faire savoir à un ami que vous avez besoin de prières.
Je sais que ma vie serait très différente sans mes amis qui sont en phase avec le Saint-Esprit. Marcher avec d’autres personnes sur le même chemin de l’abandon au Christ a eu des avantages évidents. Une vision commune de la vie éternelle et de la sainteté dans cette vie est précieuse dans l’amitié. J’ai eu l’honneur d’être aidée et d’aider des amis à porter leurs croix dans la vie, de partager des joies et de louer Dieu ensemble.
Enrichissez votre vie
Êtes-vous dans une période de votre vie où vous avez besoin de plus d’amis ? Priez pour les rencontrer ! Gardez les yeux ouverts pour découvrir les façons inattendues dont ils entrent dans votre vie. Si vous êtes dans une période de votre vie où vous avez des amis, mais que vous vous sentez distants, commencez par envoyer un message ou par appeler un ami qui a été dans vos pensées dernièrement.
Ouvrez votre cœur à l’amitié. Trop d’amitiés se sont étiolées et n’ont jamais eu l’occasion de s’épanouir pleinement en raison de l’emploi du temps chargé de l’une ou l’autre des parties. L’amitié, comme toute autre relation, exige des sacrifices. Elle se présente différemment selon les saisons. Pourtant, il s’agit d’une immense bénédiction et d’un don de Dieu. Construire et entretenir des amitiés est un investissement. Les amitiés durables peuvent ajouter tant d’enrichissement et de valeur à votre vie. Chérissez le don d’un bon ami, et chérissez grandement le titre d’ami lorsqu’il vous est accordé.
Jésus, aide-nous à être des amis vrais et fidèles pour les autres. Envoie-nous les amis avec lesquels nous pouvons marcher avec fermeté vers toi. Amen !
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Le silence est difficile même pour les adultes, alors imaginez ma surprise lorsqu’on m’a demandé de former des enfants à cette langue !
La catéchèse du Bon Pasteur (Catechesis of the Good Shepherd CGS) est un modèle catéchétique catholique développé par Sofia Cavalletti dans les années 1950, qui incorpore les principes de l’éducation Montessori. L’un des aspects pionniers de l’œuvre du Dr Maria Montessori était l’importance qu’elle accordait aux temps de silence pour ses enfants. Dans son ouvrage « Dr. Montessori’s Own Handbook », elle explique : « Lorsque les enfants se sont familiarisés avec le silence … (ils) se perfectionnent ; ils marchent légèrement, veillent à ne pas heurter les meubles, déplacent leurs chaises sans bruit et déposent les objets sur la table avec beaucoup de soin … Ces enfants nourrissent leur esprit ».
Chaque dimanche matin, entre dix et vingt enfants, âgés de trois à six ans, se réunissent dans notre atrium pour la catéchèse. À CGS, nous parlons « d’atrium » plutôt que de salle de classe, car l’atrium est un lieu de vie communautaire, de travail de prière et de conversation avec Dieu. Pendant le temps que nous passons ensemble, nous prenons le temps de faire silence. Le silence n’est pas le fruit d’un hasard, mais d’un choix délibéré. Il n’est pas non plus un outil de contrôle lorsque les choses deviennent bruyantes ; il est régulièrement préparé. C’est ce que j’ai particulièrement appris de ces enfants.
Le véritable silence est un choix.
L’entraînement rend parfait
Dans l’atrium de la CGS, nous parlons de « faire le silence ». Nous ne le trouvons pas, il ne nous surprend pas. Grâce à une routine régulière, avec intention et attention, nous faisons silence.
Je n’avais pas réalisé à quel point le silence était absent de ma vie jusqu’à ce qu’on me demande de faire volontairement silence chaque semaine. Cela ne dure pas longtemps, seulement quinze secondes à une minute, deux au maximum. Mais pendant cette brève période, je me suis entièrement concentrée et j’ai eu pour objectif de faire en sorte que tout mon être soit immobile et silencieux.
Il y a des moments dans ma routine quotidienne où je peux rencontrer une période de silence, mais le silence lui-même n’était pas le but visé. Il peut s’agir d’un trajet en voiture en solitaire, de quelques minutes de silence pendant que mes enfants lisent ou sont occupés dans un autre coin de la maison. Après avoir réfléchi à la pratique du silence, j’ai commencé à faire la distinction entre le « calme trouvé » et le « silence créé ».
Faire silence est une pratique. Elle implique non seulement de faire une pause dans son discours, mais aussi dans son corps. Je suis assise en silence pendant que je tape ces mots, mais mon esprit et mon corps ne sont pas immobiles. Peut-être êtes-vous assis en silence pendant que vous lisez cet article. Mais même l’acte de lire annule la création du silence.
Nous vivons dans un monde très actif. Les bruits de fond abondent, même lorsque nous sommes à la maison. Nous avons des minuteries, des télévisions, des rappels, de la musique, le bruit des véhicules, des climatiseurs et des portes qui s’ouvrent et se ferment. Il serait certes agréable de pouvoir s’enfermer dans une pièce insonorisée pour s’entraîner à faire le silence dans la plus grande tranquillité, mais la plupart d’entre nous ne disposent pas d’un tel endroit. Cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas faire un authentique silence. Faire silence, c’est plutôt se calmer soi-même qu’insister sur le calme de notre environnement.
L’art d’écouter
Faire le silence permet d’écouter le monde qui nous entoure. En immobilisant notre corps, nos paroles et, dans la mesure du possible, notre esprit, nous sommes en mesure d’écouter le monde qui nous entoure avec une plus grande attention. À la maison, nous entendons plus facilement l’air conditionné fonctionner, ce qui nous donne l’occasion d’être reconnaissants pour sa brise rafraîchissante. À l’extérieur, nous entendons le vent faire bruisser les feuilles des arbres ou nous pouvons apprécier plus pleinement le chant des oiseaux qui nous entourent. Faire silence n’est pas une question d’absence d’autres sons, mais de découverte du silence et de l’immobilité à l’intérieur de soi.
En tant que personnes remplies de foi, faire le silence signifie aussi écouter avec les oreilles de notre cœur le murmure de l’Esprit Saint. Dans l’atrium, de temps en temps, la catéchiste principale demande aux enfants ce qu’ils ont entendu dans le silence. Certains répondent ce à quoi on peut s’attendre. « J’ai entendu la porte se fermer ». « J’ai entendu un camion passer ». Parfois, cependant, ils m’étonnent. « J’ai entendu Jésus dire je t’aime ». « J’ai entendu le Bon Pasteur ».
Nous pouvons apprendre beaucoup de choses en faisant silence. D’un point de vue pratique, nous apprenons la maîtrise de soi et la patience. Mais plus important encore, nous apprenons à nous reposer dans la beauté de la vérité du Psaume 46, 11 : « Soyez paisibles et sachez que je suis Dieu ».
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Noël est l’occasion d’offrir des cadeaux à tout le monde, mais est-ce vraiment le cadeau qui compte ?
Il y a de nombreuses années, alors que je naviguais dans une librairie chrétienne locale avec mon petit ami de l’époque, nos yeux se sont posés sur une image particulière, exactement au même moment. Il s’agissait d’une grande représentation colorée de Jésus, intitulée « Le Christ rieur », avec sa tête légèrement rejetée en arrière, ses cheveux bruns quelque peu ébouriffés, encadrant des yeux plissés, scintillants de joie ! C’était parfaitement enchanteur ! Nous nous sommes surpris à fixer le sourire légèrement de travers sous le regard engageant du sujet du portrait. Oh qu’il est si accueillant ! Si attirant ! Si séduisant !
En levant les yeux de cette représentation pour nous regarder, nous avons partagé l’excitation ressentie par l’autre en découvrant cette présentation unique de la personne que nous avions apprise à connaître et à qui nous faisions confiance au cours des dernières années. Nous avons tous deux été élevés avec des statues et des images de Jésus dans nos maisons respectives, mais il était toujours représenté comme sérieux, en quelque sorte détaché de la vie telle que nous la connaissions. Alors que nous croyions que la personne représentée dans ces images avait vraiment vécu sur cette terre et que nous la priions même lorsque nous avions besoin de quelque chose, notre foi individuelle était récemment devenue quelque chose de très réel… de vivant, même.
Cette impression d’artiste reflétait notre découverte du Seigneur, de ce qu’il était dans nos vies – quelqu’un avec qui nous pouvions partager la vie, quelqu’un qui nous aimait d’une manière que nous n’avions jamais connue auparavant, quelqu’un qui se révélait à nous lorsque nous priions. En conséquence, notre compréhension de Dieu s’est transformée, passant d’un simple assentiment intellectuel de son existence à une nouvelle expérience d’un ami vivant, communicatif et merveilleux, notre meilleur ami.
Même lorsque nous avons quitté le magasin un peu plus tard, notre conversation animée sur cette représentation s’est poursuivie. Ce tableau avait conquis nos cœurs, mais aucun d’entre nous n’avait pris la décision de l’acheter. Dès que je suis rentrée chez moi, j’ai su qu’il fallait que j’y retourne et que je l’achète. Quelques jours plus tard, c’est ce que j’ai fait, puis je l’ai soigneusement emballé et j’ai attendu avec impatience l’arrivée de Noël.
Le cadeau d’honneur
Les jours ont passé et c’était enfin la veille de Noël. Sur un fond de chants de Noël, nous nous sommes assis par terre, près du petit sapin artificiel que ma mère m’avait offert. En remettant mon cadeau à mon bien-aimé, j’attendais avec impatience sa réaction alors qu’il apercevait la nouvelle montre-bracelet que j’avais placée sur la patte du petit chien en peluche qui allait astucieusement la lui remettre. Un « merci » marmonné fut la seule réponse que j’obtins. Pas d’inquiétude, je savais que ce n’était pas le cadeau parfait. Mais d’abord, je devais ouvrir le cadeau qu’il m’avait offert.
J’ai tendu la main pour l’accepter, mais j’étais un peu perplexe. Il était grand, rectangulaire et plat. Lorsque j’ai commencé à l’ouvrir, en retirant le papier d’emballage du cadeau, j’ai soudain vu… mon tableau ! Celui-là même que j’avais secrètement acheté pour lui ? Oui, c’était bien cela ! Le Christ qui rit. La peinture que j’aimais tant, mais au lieu d’être ravie, je me sentais déçue. C’était censé être son cadeau. Celui que je savais être exactement ce qu’il voulait. J’ai essayé de cacher ma déception, me penchant vers lui pour l’embrasser tout en lui exprimant ma gratitude. Puis j’ai sorti le cadeau que j’avais soigneusement emballé et caché derrière l’arbre, et je l’ai donné à mon amoureux. Il l’a ouvert, déchirant rapidement le papier, révélant le contenu du paquet. Son visage avait l’air heureux… comme moi ? Ou bien était-il un peu abattu comme j’avais l’impression que le mien l’aurait été si je n’avais pas fait tant d’efforts pour lui cacher ma déception quand c’était mon tour d’ouvrir le cadeau ?
Oh, nous avons tous les deux dit tous les mots qu’il fallait, bien sûr, mais nous avons senti que le cadeau que nous avons reçu l’un de l’autre n’était pas aussi important pour nous que nous l’avions espéré. C’est la remise de ce cadeau que nous attendions tous les deux avec tant d’impatience. Il reflétait le Christ que nous avions tous deux connu et notre désir était de partager ce que nous avions appris à connaître. C’est là que se trouvait la joie, non pas dans la satisfaction de nos propres désirs, mais dans l’accomplissement des désirs de l’autre.
Avec le temps, ma relation avec ce jeune homme s’est terminée. Bien que cela ait été douloureux, l’image joyeuse de Jésus a continué à occuper une place d’honneur sur mon mur. Aujourd’hui, c’est bien plus qu’une simple représentation, et bien plus qu’un homme. Elle reste un rappel de celui qui ne me quittera jamais, de celui avec qui je serai toujours en relation, de celui qui séchera mes larmes à de nombreuses reprises au fil des ans. Mais plus encore, celui qui est toujours une véritable source de joie dans ma vie.
Après tout, il était ma vie. Ces yeux pétillants ont rencontré les miens. Puis, ce sourire engageant m’a invitée à relever les coins de ma bouche. Et c’est ainsi que j’ai ri aux côtés de mon MEILLEUR AMI.
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Avez-vous déjà regardé dans les yeux de quelqu’un avec un émerveillement sans fin, espérant que le moment ne passe jamais ?
« Soyez toujours dans la joie, priez sans relâche, rendez grâce en toute circonstance » (1 Thessaloniciens 5, 16-18).
La question la plus importante que les gens se posent est : « Quel est le but de la vie humaine ? ». Au risque de paraître trop simple, je dirais et j’ai souvent dit depuis la chaire : « Cette vie est d’apprendre à prier ». Nous sommes venus de Dieu et notre destin est de retourner à Dieu, et commencer à prier c’est commencer à faire notre chemin vers lui. Saint Paul nous dit d’aller plus loin, c’est-à-dire de prier sans cesse. Mais comment le faire ? Comment prier sans cesse ?
Nous comprenons ce que signifie prier avant la messe, prier avant les repas ou prier avant d’aller dormir, mais comment peut-on prier sans cesse ? Le grand classique spirituel « Récits d’un pèlerin à la recherche de la prière », plus connu sous le titre « Récits d’un pèlerin russe » écrit par un paysan russe inconnu du XIXe siècle, aborde cette question. Ce travail se concentre sur la prière de Jésus : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. » Les gens du rite oriental le disent à plusieurs reprises en utilisant le tchotki, qui est comme un chapelet en laine, mais avec 100 ou 200 nœuds, certains possèdent 300 nœuds.
Une bougie allumée
Évidemment, on ne peut pas dire constamment cette prière, par exemple quand on parle à quelqu’un, ou dans une réunion, ou en travaillant sur un projet… Alors, comment cela fonctionne-t-il ? Le but de cette répétition constante est de créer une habitude dans l’âme, un tempérament. Permettez-moi de le comparer à quelqu’un qui a une disposition musicale. Ceux qui sont doués musicalement ont presque toujours une chanson en tête, peut-être une chanson qu’ils ont entendue à la radio ou une chanson sur laquelle ils travaillent s’ils sont musiciens. Le chant n’est pas à l’avant-garde de leur esprit, mais à l’arrière.
De même, prier sans cesse, c’est prier tout au fond de son cœur, constamment. Une inclination à la prière a été développée comme résultat de la répétition constante de cette prière : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. » Mais la même chose peut arriver pour ceux qui prient le rosaire très souvent : « Je vous salue Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous ; vous êtes bénie entre toutes les femmes, et Jésus le fruit de vos entrailles est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous pauvres pécheurs maintenant et à l’heure de notre mort ».
Ce qui se passe, c’est qu’au bout du compte, les mots réels ne sont plus nécessaires parce que leur sens même sont devenus une habitude imprimée dans le subconscient. Et donc bien que l’esprit puisse être préoccupé par une autre activité, comme payer une facture de téléphone ou faire les courses ou prendre un appel téléphonique important, l’âme prie en arrière-plan, sans mots, comme une bougie qui brûle constamment. C’est à ce moment-là que nous avons commencé à prier sans cesse. Nous commençons par les mots, mais finalement, nous allons au-delà des mots.
La prière de l’émerveillement
Il y a différentes sortes de prières : la prière de demande, la prière d’intercession, la prière d’action de grâce, la prière de louange et la prière d’adoration. La prière la plus élevée que chacun de nous est appelé à accomplir est la prière d’adoration. Selon les mots du père Gerald Vann, c’est la prière de l’émerveillement : « Le regard immobile et sans paroles de l’adoration, qui est propre à l’amant. Vous n’êtes pas en train de parler, d’être occupé, inquiet ou agité ; vous ne demandez rien : vous êtes tranquille, vous êtes simplement avec quelqu’un, et il y a de l’amour et de la curiosité dans votre cœur ».
Cette prière est beaucoup plus difficile que nous ne le croyons. Il s’agit de se placer en présence de Dieu, dans le silence, en focalisant toute notre attention sur Dieu. Ceci est difficile, parce que ce qui arrive bientôt c’est que nous sommes distraits par toutes sortes de pensées, et notre attention sera attirée dans un sens ou dans l’autre, sans que nous en soyons conscients. Une fois que nous en sommes conscients, cependant, il nous suffit de recentrer notre attention sur Dieu, demeurant en sa présence. Mais, au bout d’une minute, l’esprit sera à nouveau attiré loin, distrait par les pensées.
C’est là que les prières courtes sont si importantes et utiles, comme la prière de Jésus, ou une courte phrase tirée des Psaumes, comme « Dieu, viens à mon aide, Seigneur, viens vite à mon secours ! » (Psaume 69, 2) ou « entre tes mains, je remets mon esprit » (Psaume 31, 6). Ces courtes phrases répétées nous aideront à revenir à cette demeure intérieure. Avec une pratique constante, on finit par être capable de demeurer en silence, en présence de Dieu dans notre intérieur, pendant un long moment sans distraction. Il s’agit également d’un type de prière qui apporte une grande guérison au subconscient. Les pensées qui remontent à la surface pendant cette période sont souvent des souvenirs non guéris qui ont été stockés dans le subconscient, et apprendre à les laisser derrière soi apporte une guérison et une paix profondes ; en effet, une grande partie de notre vie quotidienne est guidée par ces souvenirs non guéris dans l’inconscient, ce qui explique pourquoi il y a généralement beaucoup d’agitation dans la vie intérieure des croyants.
Un départ paisible
Il y a deux types de personnes dans ce monde : ceux qui croient que cette vie est une préparation pour la vie éternelle, et ceux qui croient que cette vie est tout ce qu’il y a et tout ce que nous faisons n’est qu’une préparation pour la vie en ce monde. J’ai vu beaucoup de gens à l’hôpital ces derniers mois, des gens qui ont perdu leur mobilité, qui ont dû passer des mois dans un lit d’hôpital, dont beaucoup sont morts après une longue période.
Pour ceux qui n’ont pas de vie intérieure et qui n’ont pas cultivé l’habitude de la prière tout au long de leur vie, ces dernières années et mois sont souvent très douloureux et très désagréables, c’est pourquoi l’euthanasie devient plus populaire. Mais pour ceux qui ont une vie intérieure riche, ceux qui ont utilisé le temps dans leur vie pour se préparer à la vie éternelle en apprenant à prier sans cesse, leurs derniers mois ou leurs dernières années, peut-être dans un lit d’hôpital, ne sont pas insupportables. Rendre visite à ces gens est souvent une joie, car il y a une paix plus profonde en eux, et ils sont reconnaissants. Et ce qui est merveilleux, c’est qu’ils ne demandent pas à être euthanasiés. Au lieu de faire de leur acte final un acte de rébellion et de meurtre, leur mort devient leur prière finale, une offrande finale, un sacrifice de louange et d’action de grâce pour tout ce qu’ils ont reçu tout au long de leur vie.
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Q – Je ne sens pas la présence de Dieu lorsque je prie. Est-ce que je progresse dans la vie spirituelle si je ne me sens pas proche de lui ?
R – Si vous avez du mal à sentir la présence de Dieu dans votre vie de prière, vous êtes en bonne compagnie ! La plupart des grands saints ont traversé une période de sécheresse. Mère Teresa, par exemple, est restée trente-cinq ans sans sentir sa présence. Chaque jour, pendant des années, lorsque saint Jean de la Croix notait dans son journal les idées spirituelles ou les inspirations qu’il recevait dans la prière, il écrivait un mot : « Nada » (« Rien »). Sainte Thérèse de Lisieux a écrit ceci à propos de ses ténèbres : « Ma joie consiste à être privée de toute joie ici-bas. Jésus ne me guide pas ouvertement, je ne le vois ni ne l’entends. »
Saint Ignace de Loyola a qualifié cette expérience de « désolation », lorsque nous avons l’impression que Dieu est distant, que nos prières sont creuses et qu’elles se heurtent au plafond. Nous ne ressentons aucun plaisir dans la vie spirituelle, et chaque activité spirituelle nous semble être une corvée et une montée en flèche. C’est un sentiment courant dans la vie spirituelle.
Il faut bien comprendre que la désolation n’est pas la même chose que la dépression. La dépression est une maladie mentale qui affecte tous les aspects de la vie d’une personne. La désolation a un impact spécifique sur la vie spirituelle – une personne qui traverse une période de désolation apprécie toujours sa vie en général (et les choses peuvent aller très bien !), mais elle ne lutte que dans la vie spirituelle. Parfois, les deux se rejoignent, et certaines personnes peuvent connaître la désolation tout en éprouvant d’autres types de souffrances, mais elles sont distinctes et ne se ressemblent pas.
Pourquoi la désolation se produit-elle ? La désolation peut avoir deux causes. Parfois, la désolation est causée par un péché non confessé. Si nous avons tourné le dos à Dieu, et peut-être que nous ne le reconnaissons pas, Dieu peut nous retirer le sentiment de sa présence pour nous ramener à lui. Lorsqu’il est absent, nous pouvons avoir davantage soif de lui ! Mais bien souvent, la désolation n’est pas causée par le péché, mais est une invitation de Dieu à le poursuivre plus purement. Il nous enlève le sucre spirituel, de sorte que nous ne cherchons plus que lui et pas seulement de bons sentiments. Cela nous aide à purifier notre amour pour Dieu, de sorte que nous l’aimons pour lui-même.
Que faisons-nous dans un temps de désolation ? Tout d’abord, nous devons examiner notre propre vie pour voir si nous avons besoin de nous repentir d’un péché caché. Si ce n’est pas le cas, nous devons persévérer dans la prière, dans les sacrifices et dans nos bonnes résolutions ! Il ne faut jamais renoncer à prier, surtout quand c’est difficile. Cependant, il peut être utile de diversifier notre vie de prière – si nous prions toujours le rosaire quotidiennement, peut-être devrions-nous aller à l’adoration ou lire l’Écriture à la place. J’ai découvert qu’une grande variété de pratiques de prière peut fournir à Dieu de nombreux moyens différents de parler et d’agir dans ma vie.
Mais la bonne nouvelle, c’est que la foi n’est pas une question de sentiments ! Indépendamment de ce que nous « ressentons » dans notre relation avec Dieu, il est plus important de s’appuyer sur ce qu’il nous a révélé. Même si nous avons l’impression qu’il est distant, nous nous souvenons de sa promesse : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28, 20). Si nous avons du mal à nous motiver pour prier ou pratiquer la vertu, nous nous appuyons sur sa promesse que « nul œil n’a vu, nulle oreille n’a entendu, nul cœur humain n’a conçu ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment » (1 Corinthiens 2, 9). Lorsque nous avons du mal à trouver la présence de Dieu à cause des souffrances qui nous ont frappés, nous nous souvenons de sa promesse : « Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu » (Romains 8, 28). Notre foi doit être fondée sur quelque chose de plus profond que le fait de sentir ou non sa présence.
Inversement, se sentir proche de Dieu n’est pas toujours une garantie que nous sommes dans ses bonnes grâces. Ce n’est pas parce que nous « sentons » qu’un choix est bon qu’il est correct s’il va à l’encontre de la loi de Dieu qu’il a révélée à travers les Écritures et l’Église. Nos sentiments ne sont pas les mêmes que notre foi !
La désolation est une lutte pour chaque saint et chaque pécheur au cours de la vie spirituelle. La clé du progrès ne réside pas dans les sentiments, mais plutôt dans la persévérance dans la prière à travers les déserts, jusqu’à ce que nous arrivions à la terre promise de la présence permanente de Dieu !
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