S’engager

Avez-vous déjà regardé dans les yeux de quelqu’un avec un émerveillement sans fin, espérant que le moment ne passe jamais ?

« Soyez toujours dans la joie, priez sans relâche, rendez grâce en toute circonstance » (1 Thessaloniciens 5, 16-18).

La question la plus importante que les gens se posent est : « Quel est le but de la vie humaine ? ». Au risque de paraître trop simple, je dirais et j’ai souvent dit depuis la chaire : « Cette vie est d’apprendre à prier ». Nous sommes venus de Dieu et notre destin est de retourner à Dieu, et commencer à prier c’est commencer à faire notre chemin vers lui. Saint Paul nous dit d’aller plus loin, c’est-à-dire de prier sans cesse. Mais comment le faire ? Comment prier sans cesse ?

Nous comprenons ce que signifie prier avant la messe, prier avant les repas ou prier avant d’aller dormir, mais comment peut-on prier sans cesse ? Le grand classique spirituel « Récits d’un pèlerin à la recherche de la prière », plus connu sous le titre « Récits d’un pèlerin russe » écrit par un paysan russe inconnu du XIXe siècle, aborde cette question. Ce travail se concentre sur la prière de Jésus : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. » Les gens du rite oriental le disent à plusieurs reprises en utilisant le tchotki, qui est comme un chapelet en laine, mais avec 100 ou 200 nœuds, certains possèdent 300 nœuds.

Une bougie allumée

Évidemment, on ne peut pas dire constamment cette prière, par exemple quand on parle à quelqu’un, ou dans une réunion, ou en travaillant sur un projet… Alors, comment cela fonctionne-t-il ? Le but de cette répétition constante est de créer une habitude dans l’âme, un tempérament. Permettez-moi de le comparer à quelqu’un qui a une disposition musicale. Ceux qui sont doués musicalement ont presque toujours une chanson en tête, peut-être une chanson qu’ils ont entendue à la radio ou une chanson sur laquelle ils travaillent s’ils sont musiciens. Le chant n’est pas à l’avant-garde de leur esprit, mais à l’arrière.

De même, prier sans cesse, c’est prier tout au fond de son cœur, constamment. Une inclination à la prière a été développée comme résultat de la répétition constante de cette prière : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. » Mais la même chose peut arriver pour ceux qui prient le rosaire très souvent : « Je vous salue Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous ; vous êtes bénie entre toutes les femmes, et Jésus le fruit de vos entrailles est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous pauvres pécheurs maintenant et à l’heure de notre mort ».

Ce qui se passe, c’est qu’au bout du compte, les mots réels ne sont plus nécessaires parce que leur sens même sont devenus une habitude imprimée dans le subconscient. Et donc bien que l’esprit puisse être préoccupé par une autre activité, comme payer une facture de téléphone ou faire les courses ou prendre un appel téléphonique important, l’âme prie en arrière-plan, sans mots, comme une bougie qui brûle constamment. C’est à ce moment-là que nous avons commencé à prier sans cesse. Nous commençons par les mots, mais finalement, nous allons au-delà des mots.

La prière de l’émerveillement

Il y a différentes sortes de prières : la prière de demande, la prière d’intercession, la prière d’action de grâce, la prière de louange et la prière d’adoration. La prière la plus élevée que chacun de nous est appelé à accomplir est la prière d’adoration. Selon les mots du père Gerald Vann, c’est la prière de l’émerveillement : « Le regard immobile et sans paroles de l’adoration, qui est propre à l’amant. Vous n’êtes pas en train de parler, d’être occupé, inquiet ou agité ; vous ne demandez rien : vous êtes tranquille, vous êtes simplement avec quelqu’un, et il y a de l’amour et de la curiosité dans votre cœur ».

Cette prière est beaucoup plus difficile que nous ne le croyons. Il s’agit de se placer en présence de Dieu, dans le silence, en focalisant toute notre attention sur Dieu. Ceci est difficile, parce que ce qui arrive bientôt c’est que nous sommes distraits par toutes sortes de pensées, et notre attention sera attirée dans un sens ou dans l’autre, sans que nous en soyons conscients. Une fois que nous en sommes conscients, cependant, il nous suffit de recentrer notre attention sur Dieu, demeurant en sa présence. Mais, au bout d’une minute, l’esprit sera à nouveau attiré loin, distrait par les pensées.

C’est là que les prières courtes sont si importantes et utiles, comme la prière de Jésus, ou une courte phrase tirée des Psaumes, comme « Dieu, viens à mon aide, Seigneur, viens vite à mon secours ! » (Psaume 69, 2) ou « entre tes mains, je remets mon esprit » (Psaume 31, 6). Ces courtes phrases répétées nous aideront à revenir à cette demeure intérieure. Avec une pratique constante, on finit par être capable de demeurer en silence, en présence de Dieu dans notre intérieur, pendant un long moment sans distraction. Il s’agit également d’un type de prière qui apporte une grande guérison au subconscient. Les pensées qui remontent à la surface pendant cette période sont souvent des souvenirs non guéris qui ont été stockés dans le subconscient, et apprendre à les laisser derrière soi apporte une guérison et une paix profondes ; en effet, une grande partie de notre vie quotidienne est guidée par ces souvenirs non guéris dans l’inconscient, ce qui explique pourquoi il y a généralement beaucoup d’agitation dans la vie intérieure des croyants.

Un départ paisible

Il y a deux types de personnes dans ce monde : ceux qui croient que cette vie est une préparation pour la vie éternelle, et ceux qui croient que cette vie est tout ce qu’il y a et tout ce que nous faisons n’est qu’une préparation pour la vie en ce monde. J’ai vu beaucoup de gens à l’hôpital ces derniers mois, des gens qui ont perdu leur mobilité, qui ont dû passer des mois dans un lit d’hôpital, dont beaucoup sont morts après une longue période.

Pour ceux qui n’ont pas de vie intérieure et qui n’ont pas cultivé l’habitude de la prière tout au long de leur vie, ces dernières années et mois sont souvent très douloureux et très désagréables, c’est pourquoi l’euthanasie devient plus populaire. Mais pour ceux qui ont une vie intérieure riche, ceux qui ont utilisé le temps dans leur vie pour se préparer à la vie éternelle en apprenant à prier sans cesse, leurs derniers mois ou leurs dernières années, peut-être dans un lit d’hôpital, ne sont pas insupportables. Rendre visite à ces gens est souvent une joie, car il y a une paix plus profonde en eux, et ils sont reconnaissants. Et ce qui est merveilleux, c’est qu’ils ne demandent pas à être euthanasiés. Au lieu de faire de leur acte final un acte de rébellion et de meurtre, leur mort devient leur prière finale, une offrande finale, un sacrifice de louange et d’action de grâce pour tout ce qu’ils ont reçu tout au long de leur vie.

Q – Je ne sens pas la présence de Dieu lorsque je prie. Est-ce que je progresse dans la vie spirituelle si je ne me sens pas proche de lui ?

R – Si vous avez du mal à sentir la présence de Dieu dans votre vie de prière, vous êtes en bonne compagnie ! La plupart des grands saints ont traversé une période de sécheresse. Mère Teresa, par exemple, est restée trente-cinq ans sans sentir sa présence. Chaque jour, pendant des années, lorsque saint Jean de la Croix notait dans son journal les idées spirituelles ou les inspirations qu’il recevait dans la prière, il écrivait un mot : « Nada » (« Rien »). Sainte Thérèse de Lisieux a écrit ceci à propos de ses ténèbres : « Ma joie consiste à être privée de toute joie ici-bas. Jésus ne me guide pas ouvertement, je ne le vois ni ne l’entends. »

Saint Ignace de Loyola a qualifié cette expérience de « désolation », lorsque nous avons l’impression que Dieu est distant, que nos prières sont creuses et qu’elles se heurtent au plafond. Nous ne ressentons aucun plaisir dans la vie spirituelle, et chaque activité spirituelle nous semble être une corvée et une montée en flèche. C’est un sentiment courant dans la vie spirituelle.

Il faut bien comprendre que la désolation n’est pas la même chose que la dépression. La dépression est une maladie mentale qui affecte tous les aspects de la vie d’une personne. La désolation a un impact spécifique sur la vie spirituelle – une personne qui traverse une période de désolation apprécie toujours sa vie en général (et les choses peuvent aller très bien !), mais elle ne lutte que dans la vie spirituelle. Parfois, les deux se rejoignent, et certaines personnes peuvent connaître la désolation tout en éprouvant d’autres types de souffrances, mais elles sont distinctes et ne se ressemblent pas.

Pourquoi la désolation se produit-elle ? La désolation peut avoir deux causes. Parfois, la désolation est causée par un péché non confessé. Si nous avons tourné le dos à Dieu, et peut-être que nous ne le reconnaissons pas, Dieu peut nous retirer le sentiment de sa présence pour nous ramener à lui. Lorsqu’il est absent, nous pouvons avoir davantage soif de lui ! Mais bien souvent, la désolation n’est pas causée par le péché, mais est une invitation de Dieu à le poursuivre plus purement. Il nous enlève le sucre spirituel, de sorte que nous ne cherchons plus que lui et pas seulement de bons sentiments. Cela nous aide à purifier notre amour pour Dieu, de sorte que nous l’aimons pour lui-même.

Que faisons-nous dans un temps de désolation ? Tout d’abord, nous devons examiner notre propre vie pour voir si nous avons besoin de nous repentir d’un péché caché. Si ce n’est pas le cas, nous devons persévérer dans la prière, dans les sacrifices et dans nos bonnes résolutions ! Il ne faut jamais renoncer à prier, surtout quand c’est difficile. Cependant, il peut être utile de diversifier notre vie de prière – si nous prions toujours le rosaire quotidiennement, peut-être devrions-nous aller à l’adoration ou lire l’Écriture à la place. J’ai découvert qu’une grande variété de pratiques de prière peut fournir à Dieu de nombreux moyens différents de parler et d’agir dans ma vie.

Mais la bonne nouvelle, c’est que la foi n’est pas une question de sentiments ! Indépendamment de ce que nous « ressentons » dans notre relation avec Dieu, il est plus important de s’appuyer sur ce qu’il nous a révélé. Même si nous avons l’impression qu’il est distant, nous nous souvenons de sa promesse : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28, 20). Si nous avons du mal à nous motiver pour prier ou pratiquer la vertu, nous nous appuyons sur sa promesse que « nul œil n’a vu, nulle oreille n’a entendu, nul cœur humain n’a conçu ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment » (1 Corinthiens 2, 9). Lorsque nous avons du mal à trouver la présence de Dieu à cause des souffrances qui nous ont frappés, nous nous souvenons de sa promesse : « Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu » (Romains 8, 28). Notre foi doit être fondée sur quelque chose de plus profond que le fait de sentir ou non sa présence.

Inversement, se sentir proche de Dieu n’est pas toujours une garantie que nous sommes dans ses bonnes grâces. Ce n’est pas parce que nous « sentons » qu’un choix est bon qu’il est correct s’il va à l’encontre de la loi de Dieu qu’il a révélée à travers les Écritures et l’Église. Nos sentiments ne sont pas les mêmes que notre foi !

La désolation est une lutte pour chaque saint et chaque pécheur au cours de la vie spirituelle. La clé du progrès ne réside pas dans les sentiments, mais plutôt dans la persévérance dans la prière à travers les déserts, jusqu’à ce que nous arrivions à la terre promise de la présence permanente de Dieu !

Déconnectée de Dieu, plongée dans le désespoir… pourtant, dans le vide obscur de ma vie, « quelqu’un » m’a tendu la main de façon inattendue.

Trois fausses couches d’affilée… Chacune de ces pertes a été de plus en plus difficile sur le plan émotionnel, de plus en plus compliquée sur le plan médical et le processus de guérison a été de plus en plus long. Après la troisième, je me suis retrouvée dans cette période incroyablement sombre de profonde dépression.

J’étais tellement en colère contre le Seigneur pour avoir permis que ces épreuves surviennent dans ma vie. Pourquoi laisserait-il cela arriver à une bonne catholique qui a essayé de faire tout ce qu’il fallait ?

J’ai gardé une relation silencieuse avec le Seigneur pendant environ 18 mois. Nous avons continué à être des catholiques consciencieux – en suivant les règles, en continuant à aller à la messe, en disant nos prières avant les repas… en cochant simplement les cases. Mais dans mon cœur, je ne priais pas du tout, à l’exception d’une seule prière honnête que je répétais de tout cœur : « Je t’appartiens. Je n’aime pas ce que tu fais, et je ne comprends rien à tout cela, mais la pire des choses que je puisse ressentir en ce moment serait d’être complètement privée de l’espoir du Ciel, de l’espoir de revoir un jour les petits que j’ai perdus… ». J’ai donc conclu un marché avec Dieu : « Si je continue à faire les bonnes choses, tu devras respecter ta part de marché ; à la fin de ma vie, tu me laisseras entrer au Ciel, pour voir les petits que j’ai perdus ».

Mais je m’enfonçais dans la spirale. Déconnectée de Dieu, je n’étais plus une bonne mère ni une bonne amie. Ma petite entreprise a dû être fermée parce que je ne pouvais plus répondre aux exigences de la vie. Dans ce vide, quelqu’un m’a tendu la main, un « quelqu’un » inattendu !

Hurler contre Dieu

Le chapelet était une prière quotidienne pendant le lycée et le début de l’université, mais une fois que je me suis mariée et que les enfants ont commencé à arriver, j’ai mis le chapelet sur une étagère et j’ai pensé : « C’est une prière pour les gens qui ont beaucoup de temps et je n’en ai certainement pas ; alors peut-être que plus tard, quand je serai un peu plus âgée, je le redescendrai de l’étagère ». Mais dans l’obscurité profonde, j’ai commencé à ressentir un appel à la prière du rosaire. Cela me paraissait totalement ridicule parce que j’étais encore très en colère contre le Seigneur et que je n’avais aucune envie de prier. Avec quatre enfants en bas âge, je n’avais pas le temps. J’ai donc continué à repousser cette idée et à l’écarter de mon esprit, mais le Seigneur a commencé à se montrer de plus en plus persistant.

Je trouvais inopinément des repères dans les endroits les plus improbables – un chapelet que je n’avais jamais vu auparavant s’est retrouvé dans ma voiture fermée à clé, mon bambin m’a tendu mon chapelet de confirmation que je n’avais pas vu depuis des années, des gens de nulle part qui n’étaient même pas catholiques me donnaient simplement des chapelets (comme cette fois où quelqu’un m’a donné un chapelet et m’a dit : « Je nettoyais le bureau de ma grand-mère et j’ai pensé que tu voudrais ça »).

J’en suis arrivée au point où je ne pouvais plus refuser ce que le Seigneur me demandait. Pour la première fois en 18 mois, j’ai fait une prière. Une expression plus honnête serait que j’ai hurlé contre Dieu ; c’était une prière très hargneuse. Je suis entrée dans l’église, je me suis dirigée vers l’autel et j’ai étalé toutes mes excuses – je ne trouvais pas le temps de prier le rosaire, la plupart du temps je ne trouvais même pas mes chapelets, et si j’arrivais à trouver le temps ET les chapelets, mes enfants n’arrêtaient pas de m’interrompre, j’avais du mal à reprendre là où je m’étais arrêtée… sans parler du fait que mes enfants avaient probablement déjà cassé tous les chapelets que j’avais ! Je n’ai même pas attendu une réponse du Seigneur, j’ai juste tourné les talons et je suis sortie de l’église en me disant : « Tu vois, je te l’avais dit, c’est ridicule de prier le rosaire ».

Rien de mieux que cela

Dans la semaine qui a suivi, j’ai eu l’idée de concevoir un bracelet en forme de chapelet qui a littéralement résolu toutes les excuses que j’avais données. Il est toujours à portée de main pour que je n’oublie jamais de prier, il est très solide pour que mes enfants ne puissent pas le casser, mais ce qui a vraiment changé ma vie, ce qui est révolutionnaire, c’est la breloque du crucifix mobile qui fonctionne comme un petit marque-page qui me permet de reprendre là où je m’étais arrêtée. Je priais dans les moments de tranquillité qui se cachaient dans ma journée. Entre les soins aux enfants, les tâches ménagères et les courses, je pouvais toujours trouver une minute par-ci ou 10 minutes par-là pour prier quelques Ave Maria ou parfois même une dizaine.

Petit à petit, au cours de la journée, j’ai commencé à faire un chapelet entier. J’étais encore très en colère et brisée et je n’avais pas beaucoup d’espoir que le rosaire puisse tout arranger, mais j’étais tellement fatiguée que je savais que cela ne pouvait pas faire de mal. J’étais désespérée – il n’y avait rien de mieux à faire, alors j’ai pensé que je pouvais aussi bien essayer cela.

La guérison ne s’est pas produite par hasard. Il ne s’agissait pas d’un moment de guérison télévangéliste où le ciel s’est ouvert et où la gloire est descendue. C’était un voyage très lent, de la même manière que nous prions le rosaire, perle par perle, pas à pas, prière par prière. Petit à petit, la Sainte Vierge a commencé à être une véritable mère pour moi. Ce que j’ai commencé à voir dans cette obscurité n’était pas la Marie que j’avais vue en grandissant – la Marie de Nazareth ou la Marie de la carte de Noël, dans la vingtaine, à la peau impeccable. Au contraire, j’ai trouvé Marie au Calvaire, une mère en larmes, tachée de sang, épuisée par la route, qui savait ce que c’était que de souffrir et de perdre quelqu’un qu’elle aimait profondément. Je pouvais m’identifier à cette femme ! Cette mère, j’en avais tellement besoin en cette période de ma vie.

Après tout, ce n’était pas contre elle que j’étais en colère. Mais c’est elle, ma mère, toujours si douce, qui est venue dans cet endroit sensible et brisé où je me trouvais et qui m’a accompagnée lentement vers les bras de mon Père céleste. Mais ce n’était qu’une partie ; il y avait une autre partie de ma vie qui était encore dans le chaos.

Une conversation s’ensuit

La troisième fausse couche avait été trop difficile physiquement et émotionnellement ; comme nous en étions au deuxième trimestre, nous avons dû nous rendre à l’hôpital, accoucher et mettre au monde notre fils.

À partir de là, mon mari et moi avons pris des chemins différents pour faire notre deuil. Je me suis refermée sur moi-même et je me suis repliée sur moi-même, tandis qu’il s’est consacré au travail, à l’alcool et aux excès de toutes sortes. Notre relation s’est ainsi fracturée.

Lorsque j’ai commencé à prier le rosaire et à suivre le chemin de la guérison, j’ai essayé de l’encourager, mais il a repoussé l’idée. J’ai lentement rouvert la boutique, j’ai mis le bracelet en forme de chapelet que le Seigneur m’avait inspiré dans la boutique et cela a commencé à décoller. Je lui demandais sans cesse de se joindre à moi ; je lui ai donné un bracelet identique qu’il a commencé à porter, mais il ne priait pas avec. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à prier intentionnellement mon chapelet tous les jours, pour lui.

J’utilisais intentionnellement ces moments de calme pour prier et je laissais ma famille voir que je priais au milieu d’elle et même entre les tâches ménagères. Mon mari a commencé à voir non seulement cela, mais aussi le changement en moi. Peu à peu, il a cédé et toute notre famille a commencé à faire l’expérience de cette reconversion par Notre Dame. Mais vous voyez, ce n’était pas la fin heureuse.

Une étreinte s’ensuit

Une nouvelle fausse couche est survenue ! La même chambre d’hôpital, la même infirmière… je lui demandais : « Seigneur, que fais-tu ? Pourquoi ajoutes-tu du sel à la plaie en rejouant le jour le plus horrible de ma vie ? »

C’était encore plus profond et pire qu’avant parce que je vivais aussi le traumatisme de certaines de ces autres pertes. Mais malgré cela, j’ai commencé à voir clair dans cette journée incroyablement horrible, et ce de bien des façons. Pendant l’accouchement, j’étais totalement submergée par le chagrin et je sanglotais, impuissante. Mais cette fois, au lieu de me sentir complètement seule, j’ai senti la présence physique de la Sainte Vierge qui me tenait dans ses bras comme le ferait une mère pendant que je pleurais. Au moment le plus douloureux de l’accouchement, j’ai senti la Vierge me remettre physiquement à Dieu le Père et me mettre dans ses bras comme son enfant. À ce moment-là, j’ai senti Dieu le Père sangloter avec moi. J’ai senti sa poitrine se soulever en même temps que la mienne.

Je n’en suis pas encore « là ». D’une certaine manière, je suis encore sur le chemin de la guérison, avec cette blessure et toute la colère que je portais… La Vierge est venue en tant que mère pour m’aider à soigner ma relation avec notre Père. Le fait qu’elle me montre son cœur a été un processus incroyablement curatif et réparateur. Un jour qui aurait été l’un des pires de ma vie est devenu, grâce à sa bonté et à sa douceur, un jour de guérison pour nous d’une manière que je n’aurais jamais pu imaginer.

La vie peut être imprévisible, mais Dieu ne manque jamais de vous surprendre.

Il y a presque trois ans, j’ai écrit un *article pour ce même magazine, alors que j’étais en plein deuil après la perte de notre bébé. Mon mari et moi étions mariés depuis près de deux ans et avions prié pour un bébé pendant tout ce temps. L’excitation et la joie étaient telles lorsque nous avons découvert que j’étais enceinte que nous n’aurions jamais pu anticiper la perte à venir d’une fausse couche.

Nous étions là, au milieu de tout cela, étant mis au défi de faire confiance à Dieu et à ses plans mystérieux. Pour être honnête, je ne voulais pas faire confiance à un plan qui entraînerait du chagrin, et je ne voulais pas espérer en un Dieu qui le permettrait. Je voulais notre bébé dans mes bras. Mais mon mari et moi avons choisi la voie difficile de faire confiance à Dieu et à sa Providence, pour que toute la douleur et la souffrance puissent être utilisées pour le bien et qu’elles le seraient. Nous avons choisi l’espoir pour notre bébé au Ciel et l’espoir pour notre avenir ici sur terre.

Par-dessus tout

D’innombrables fois dans ma vie, le 11ème verset de Jérémie 29 m’a profondément marquée. Cette fois-ci, cependant, il m’a conduit à me concentrer sur ce qui suit. Ces mots ont été gravés dans mon cœur et m’ont convaincue de la providence constante de Dieu. « Vous m’invoquerez, vous approcherez, vous me prierez, et je vous écouterai. Vous me chercherez et vous me trouverez ; oui, recherchez-moi de tout votre cœur. Je me laisserai trouver par vous et je ramènerai vos captifs… » (12-14).

Notre Père aimant m’appelait à me rapprocher de lui alors que je n’avais pas vraiment envie de le faire. Appelez, venez, priez, regardez, trouvez, cherchez, a-t-il dit. Il me demande (et vous demande) – dans la douleur de notre cœur, lorsque nous sommes tentés de croire que la blessure que nous éprouvons est tout ce qu’il y a pour nous – de le choisir, de nous rapprocher de lui. Puis, lorsque nous l’avons cherché, il promet de nous permettre de le trouver et de changer notre sort. Il n’est pas ambivalent à ce sujet ; il utilise l’expression « je le ferai » à trois reprises. Il ne dit pas « peut-être », il est concret.

Une double bénédiction

Bien que trois ans se soient écoulés depuis notre fausse couche, je me suis récemment souvenue de la manière dont cette promesse de Jérémie 29 s’est manifestée dans ma vie et de la manière dont Dieu a absolument changé mon sort en termes de maternité. Il a fait de moi et de mon mari des témoins, et la manière dont il répond avec tant d’amour aux prières ne devrait pas être oubliée ou escamotée. Il n’y a pas longtemps, j’ai reçu un courriel d’une amie et d’une âme sœur. Après m’avoir fait prier ce matin-là, elle m’a écrit : « Dieu a récompensé… Vous voilà en train de célébrer la miséricorde et l’amour de Dieu avec une double bénédiction ! Louez Dieu ! »

Notre espoir et notre désir de faire confiance aux plans de Dieu et de le rechercher ont changé notre sort et se sont transformés en la plus grande « double bénédiction de récompense » dont nous aurions pu rêver : deux magnifiques petites filles. Cela fait trois ans que mon mari et moi avons perdu notre premier enfant, et rien ne pourra jamais remplacer ce petit être, mais Dieu ne nous a pas laissés stériles.

En août 2021, nous avons eu la bénédiction de notre première petite fille et, en août dernier, nous avons vu la bénédiction de notre deuxième petite fille. Une double bénédiction, en effet ! Nous vivons la fidélité de Dieu à travers notre espérance transformée ! Nous sommes témoins de l’insondable miséricorde et de l’amour de Dieu. Nous sommes devenus cocréateurs avec le Créateur, et par notre espérance en sa fidélité, il a changé notre sort, en effet.

Je suis émerveillée par les merveilles que Dieu fait et je vous encourage à renforcer votre espérance dans le Seigneur. Accrochez-vous à une espérance qui transforme, cherchez-le de tout votre cœur et regardez-le changer votre sort comme il l’a promis.

Comme me l’a dit mon amie ce jour-là : « Bénissons toujours le Seigneur qui nous a été si gracieux ».

Un cadeau auquel vous pouvez accéder de n’importe où dans le monde, et devinez quoi ? Il est gratuit, non seulement pour vous, mais pour tout le monde !

Imaginez que vous êtes perdu dans un puits rempli de ténèbres et que vous tâtonnez désespérément. Soudain, vous voyez une grande lumière et quelqu’un qui vous tend la main pour vous sauver. Quel soulagement ! La paix et la joie qui vous envahissent ne peuvent être exprimées par des mots. C’est ce qu’a ressenti la Samaritaine lorsqu’elle a rencontré Jésus au puits. Il lui a dit : « Si tu savais le don de Dieu et qui est celui qui te dit : “Donne-moi à boire”, c’est toi qui lui aurais demandé, et il t’aurait donné de l’eau vive. » (Jean 4, 10) Dès qu’elle a entendu ces paroles, la femme a compris qu’elle avait attendu cela toute sa vie. Ce n’est qu’à ce moment-là, en réponse à sa demande et à sa soif de connaître le Messie, que Jésus s’est révélé à elle : « Je le suis, moi qui te parle. » (Jean 4, 26) 

Il est l’eau vive qui étanche toutes les soifs : la soif d’acceptation, la soif de compréhension, la soif de pardon, la soif de justice, la soif du bonheur et, surtout, la soif d’amour, l’amour de Dieu. 

Jusqu’à ce que vous demandiez…

Le don de la présence et de la miséricorde du Christ est disponible pour tous. « Dieu prouve son amour pour nous en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, le Christ est mort pour nous » (Romains 5, 8). Il est mort pour chaque pécheur afin que, par le sang du Christ, nous puissions être purifiés de nos péchés et réconciliés avec Dieu. Mais, comme la Samaritaine, nous devons demander à Jésus. 

En tant que catholiques, nous pouvons facilement le faire grâce au sacrement de la pénitence, en confessant nos péchés et en nous réconciliant avec Dieu lorsque le prêtre nous absout de nos péchés, en utilisant le pouvoir donné par Dieu d’agir in persona Christi (en la personne du Christ). La fréquentation de ce sacrement me donne une grande paix, car plus je le fais, plus je suis réceptive à l’Esprit Saint. Je le sens parler dans mon cœur, m’aider à discerner le bien du mal, à grandir dans la vertu en fuyant le vice. Plus je me repens souvent de mes péchés et me tourne vers Dieu, plus je suis sensible à la présence de Jésus dans la Sainte Eucharistie. Je deviens consciente de sa présence chez ceux qui l’ont reçu dans la Sainte Communion. Je sens sa chaleur dans mon cœur lorsque le prêtre passe devant moi avec le ciboire rempli de l’hostie consacrée. 

Soyons honnêtes. Beaucoup de gens font la queue pour la communion, mais très peu pour la confession. Il est triste de constater que de nombreuses personnes passent à côté d’une source de grâce aussi importante pour nous fortifier spirituellement. Voici quelques éléments qui m’aident à profiter au maximum de la confession.

1. Se préparer

Un examen de conscience approfondi est nécessaire avant la confession. Préparez-vous en parcourant les commandements, les sept péchés capitaux, les péchés d’omission, les péchés contre la pureté, la charité, etc. Pour une confession sincère, la conviction du péché est une condition préalable, il est donc toujours utile de demander à Dieu de nous éclairer sur certains péchés que nous avons commis et qui nous sont inconnus. Demandez à l’Esprit Saint de vous rappeler les péchés que vous avez oubliés ou de vous faire prendre conscience des erreurs que vous avez commises inconsciemment. Parfois, nous nous berçons d’illusions en pensant que quelque chose va bien alors que ce n’est pas le cas. 

Une fois que nous nous sommes bien préparés, nous pouvons à nouveau demander l’assistance de l’Esprit Saint pour admettre de tout cœur nos échecs avec un cœur contrit. Même si nous n’abordons pas la confession avec un cœur parfaitement contrit, cela peut se produire pendant la confession elle-même, à travers la grâce présente dans le sacrement. Quel que soit votre sentiment à l’égard de certains péchés, il est tout de même bon de les confesser ; Dieu nous pardonne dans ce sacrement si nous admettons honnêtement nos péchés, en reconnaissant que nous avons mal agi.

2. Être honnête

Soyez honnête avec vous-même au sujet de vos faiblesses et de vos échecs. Admettre vos luttes et les sortir des ténèbres pour les amener à la lumière du Christ vous soulagera d’une culpabilité paralysante et vous soutiendra contre les péchés que vous avez tendance à commettre de manière répétée (tels que les addictions). Je me souviens qu’une fois, en confession, lorsque j’ai parlé au prêtre d’un certain péché dont je n’arrivais pas à me défaire, il a prié sur moi pour que je reçoive spécifiquement la grâce de l’Esprit Saint pour m’aider à le surmonter. L’expérience a été tellement libératrice.

3. Être humble

Jésus a dit à Sainte Faustine qu’« une âme ne profite pas comme elle le devrait du sacrement de pénitence si elle n’est pas humble. L’orgueil la maintient dans les ténèbres. » (Journal 113) Il est humiliant de s’agenouiller devant un autre être humain et d’évoquer ouvertement les zones d’ombre de sa vie. Je me souviens d’avoir reçu un très long sermon pour avoir confessé une fois un péché grave et d’avoir été réprimandé pour avoir confessé le même péché à plusieurs reprises. Si je peux apprendre à considérer ces expériences comme les corrections aimantes d’un Père qui se soucie tant de votre âme et à m’humilier volontairement, ces expériences amères peuvent devenir des bénédictions. 

Le pardon de Dieu est une indication puissante de son amour et de sa fidélité. Lorsque nous nous jetons dans son étreinte et que nous confessons ce que nous avons fait, notre relation avec lui en tant que Père et avec nous, ses enfants, est rétablie. Cela rétablit également notre relation les uns avec les autres, nous qui appartenons à un seul corps – le corps du Christ. La meilleure partie de la réception du pardon de Dieu est la façon dont il restaure la pureté de notre âme, de sorte que lorsque nous nous regardons nous-mêmes et les autres, nous pouvons voir Dieu habiter en chacun d’eux.

Une première rencontre, une perte et une réunion captivantes… c’est une histoire d’amour sans fin.

J’ai un souvenir d’enfance très cher, d’une journée magique où j’ai rencontré Jésus dans l’adoration eucharistique. J’étais fascinée par le Jésus eucharistique dans un majestueux ostensoir avec de l’encens qui s’élevait vers lui. 

Comme l’encensoir se balançait, l’encens montait vers lui dans l’Eucharistie, et toute la congrégation chantait ensemble: « O Sacrement très saint, O Sacrement divin, à toi toute louange et toute action de grâce, en tout temps. » 

Une rencontre tant attendue

J’ai eu envie de toucher l’encensoir moi-même et de le pousser doucement vers l’avant pour que je puisse faire monter l’encens jusqu’au Seigneur Jésus. Le prêtre me fit signe de ne pas toucher l’encensoir et je tournai mon attention vers la fumée d’encens qui s’élevait, avec mon cœur et mes yeux, vers le Seigneur Dieu pleinement présent dans l’Eucharistie.

Cette rencontre a rempli mon âme de tant de joie. La beauté, l’odeur de l’encens, toute la congrégation chantant à l’unisson, et la vision du Seigneur eucharistique étant adoré… Mes sens étaient complètement satisfaits, me laissant avec le désir de le revivre. Je suis encore très heureuse de me souvenir de ce jour.

Cependant, à l’adolescence, j’ai perdu ma fascination pour ce trésor, me privant d’une si grande source de sainteté. Enfant que j’étais, je pensais devoir prier continuellement pendant tout le temps de l’adoration eucharistique et une heure entière me semblait trop longue pour cela. Combien d’entre nous hésitent aujourd’hui à aller à l’adoration eucharistique pour des raisons similaires – le stress, l’ennui, la paresse ou même la peur ? La vérité est que nous nous privons de ce grand don. 

Plus forte que jamais

Au milieu des luttes et des épreuves de ma jeune vie d’adulte, je me suis souvenue où j’avais reçu auparavant un tel réconfort et je suis retournée à l’adoration eucharistique pour la force et la nourriture. Les premiers vendredis, je me reposais en silence en présence de Jésus dans le Saint Sacrement pendant une heure entière, me permettant simplement d’être avec lui, parlant au Seigneur de ma vie, Je suppliais son aide, et à plusieurs reprises, mais en professant doucement mon amour pour lui. La possibilité de me présenter devant Jésus eucharistique et de rester dans sa présence divine pendant une heure m’attirait de nouveau. Au fil des années, je me rends compte que l’adoration eucharistique a changé ma vie de manière profonde, car je suis de plus en plus consciente de mon identité la plus profonde en tant que fille bien-aimée de Dieu. 

Nous savons que notre Seigneur Jésus est vraiment et pleinement présent dans l’Eucharistie, son corps, son sang, son âme et sa divinité. L’Eucharistie est Jésus lui-même. Passer du temps avec Jésus eucharistique peut vous guérir de vos maux, vous purifier de vos péchés et vous remplir de son grand amour. Donc, j’encourage tout le monde à prendre une heure sainte régulière. Plus vous passerez de temps avec le Seigneur dans l’adoration eucharistique, plus votre relation personnelle avec lui sera forte. Ne cédez pas à l’hésitation initiale et ne craignez pas de passer du temps avec notre Seigneur eucharistique, qui est amour et miséricorde lui-même, bonté et bonté seule.

Saviez-vous que nous avons tous été invités au plus grand festin de l’histoire de l’humanité ?

Il y a quelques années, je lisais avec mes élèves l’histoire de la naissance de Dionysos. Selon la légende, Perséphone a été fécondée par Zeus et a demandé à le voir sous sa véritable forme. Mais une créature finie ne peut pas regarder un être éternel et vivre. Ainsi, la simple vue de Zeus a fait exploser Perséphone, sur-le-champ, sur place. Un de mes étudiants m’a demandé pourquoi nous n’explosons pas lorsque nous recevons l’Eucharistie. Je lui ai répondu que je n’en savais rien, mais que cela ne pouvait pas faire de mal d’être préparé.

La démarche

Chaque jour, dans toutes les églises catholiques du monde, un grand miracle est à l’œuvre, le plus grand miracle de l’histoire du monde : le Créateur de l’univers s’est incarné sur l’autel, et nous sommes invités à nous approcher de cet autel pour le prendre dans nos mains. Si nous l’osons. Certains soutiennent – de manière convaincante – que nous ne devrions pas oser nous approcher et saisir l’Eucharistie comme s’il s’agissait d’un billet de théâtre ou d’une commande au drive-in. D’autres soutiennent, de manière convaincante, que la main de l’homme constitue un trône digne d’un roi aussi humble. Quoi qu’il en soit, nous devons être préparés.

En 2018, j’ai visité la Tour de Londres avec ma famille. Nous avons fait la queue pendant une heure et demie pour voir les joyaux de la couronne. Une heure et demie ! Tout d’abord, nous avons reçu des billets. Ensuite, nous avons visionné un documentaire vidéo. Peu après, nous avons été conduits à travers une série de couloirs de velours et de cordes, devant des récipients en argent et en or, des armures, des tenues somptueuses et coûteuses en fourrure, satin, velours et or tissé… jusqu’à ce qu’enfin, nous ayons un bref aperçu de la couronne à travers une vitre pare-balles et par-dessus les épaules de gardes lourdement armés. Tout cela pour voir la couronne de la reine !

Il y a quelque chose d’infiniment plus précieux à chaque messe catholique.

Nous devons être préparés.

Nous devrions trembler. 

Des foules de chrétiens devraient se battre pour avoir un aperçu de ce miracle. 

Alors, où est tout le monde ?

Le miracle du confinement

Pendant la pandémie, alors que les portes de l’Église étaient fermées aux fidèles et qu’il nous était interdit – enfin, il vous était interdit – d’assister en personne à ce miracle, combien ont supplié l’Église d’avoir le courage de croire que nous préférerions mourir plutôt que d’être privés de ce miracle ? (Ne vous méprenez pas. Je ne blâme pas la décision de l’Église qui était basée sur les meilleurs conseils médicaux). 

Je ne me souviens pas avoir entendu parler d’une quelconque indignation, mais à l’époque, j’étais occupé à me cacher dans le cloître, à stériliser les plans de travail et les poignées de porte.

Que donneriez-vous pour être présent à Cana lorsque Jésus a accompli son premier miracle – pour vous tenir en présence de la Reine des Cieux ? Que donneriez-vous pour être là lors de la première nuit du Jeudi saint ? Ou pour vous tenir au pied de la Croix ?

Vous pouvez. Vous avez été invité. Soyez conscient et préparé.

La solitude est la nouvelle norme dans le monde entier, mais pas pour cette famille ! Lisez la suite pour découvrir cette incroyable astuce qui vous permettra de rester connecté en permanence.

Je suis récemment devenue une mère célibataire. Mes cinq enfants vivent à des heures de distance les uns des autres, ce qui fait que les réunions de famille sont rares. C’est l’une des conséquences douces-amères d’avoir réussi à lancer ses enfants : ils peuvent parfois s’envoler très loin.

À Noël dernier, toute notre famille a eu l’heureuse occasion de se rendre visite. À la fin de ces trois jours de joie, au moment des adieux, j’ai entendu un frère ou une sœur dire à un autre frère ou une autre sœur : « Je te verrai à l’Eucharistie ».

C’est la voie à suivre. C’est ainsi que nous restons proches les uns des autres. Nous nous accrochons à l’Eucharistie. Et Jésus nous lie les uns aux autres.

Il est certain que nous nous manquons l’un à l’autre et que nous aimerions passer plus de temps ensemble. Mais Dieu nous a appelés à travailler dans des pâturages différents et à nous contenter du temps qui nous a été donné. Ainsi, entre les visites et les appels téléphoniques, nous allons à la messe et continuons à garder le contact.

Vous vous sentez seul ?

Assister au très saint sacrifice de la messe nous permet d’entrer dans une réalité qui n’est liée ni à l’espace ni au temps. C’est sortir de ce monde et entrer dans un espace sacré où le Ciel touche réellement la Terre et où nous sommes unis à toute la famille de Dieu, ceux qui adorent à la fois ici sur Terre et au Ciel.

En prenant part à la Sainte Communion, nous découvrons que nous ne sommes pas seuls. L’une des dernières paroles de Jésus à ses disciples a été : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » (Matthieu 28, 20) L’Eucharistie est le don immense de sa présence continuelle avec nous.

Naturellement, les êtres chers qui ne sont plus avec nous, nous manquent ; parfois, la douleur peut être très forte. C’est dans ces moments-là que nous devons nous accrocher à l’Eucharistie. Les jours de grande solitude, je fais un effort supplémentaire pour arriver à la messe un peu plus tôt et m’attarder un peu plus longtemps après. J’intercède pour chacun de mes proches et je suis réconfortée de savoir que je ne suis pas seule et que je suis proche du cœur de Jésus. Je prie pour que le cœur de chacun de mes proches soit également proche du cœur de Jésus, afin que nous puissions être ensemble. Jésus a promis : « Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi. » (Jean 12, 32)

Incroyablement proches

L’une de mes phrases préférées de la prière eucharistique est la suivante : « Humblement, nous te demandons qu´en ayant part au corps et au sang du Christ, nous soyons rassemblés par l´Esprit Saint en un seul corps. »

Dieu rassemble ce qui était autrefois dispersé et nous attire dans l’unique corps du Christ. Lors de la messe, le Saint-Esprit a été chargé d’une manière particulière de nous unir. Nous avons absolument besoin de l’aide de Dieu pour être en véritable communion avec les autres.

Vous est-il déjà arrivé d’être dans la même pièce que quelqu’un, mais d’avoir l’impression d’être à des millions de kilomètres ? Le contraire peut également être vrai. Même si nous sommes à des kilomètres les uns des autres, nous pouvons nous sentir incroyablement proches des autres.

La réalité ultime

L’année dernière, je me suis sentie particulièrement proche de ma grand-mère lors de sa messe de funérailles. C’était très réconfortant, car j’avais l’impression qu’elle était là, avec nous, surtout pendant la prière eucharistique et la Sainte Communion. Ma grand-mère avait une grande dévotion pour l’Eucharistie et s’efforçait d’assister à la messe quotidienne aussi longtemps qu’elle le pouvait physiquement. J’étais si reconnaissante de ce temps d’intimité avec elle et j’en garderai toujours un souvenir impérissable. Cela me rappelle une autre partie de la prière eucharistique :

« Souviens-toi aussi de nos frères et sœurs qui se sont endormis dans l’espérance de la résurrection, et de tous les hommes qui ont quitté cette vie : reçois-les dans ta lumière, auprès de toi. Sur nous tous enfin, nous implorons ta bonté : Permets qu’avec la Vierge Marie, la bienheureuse Mère de Dieu, avec les Apôtres et les saints de tous les temps qui ont vécu dans ton amitié, nous ayons part à la vie éternelle, et que nous chantions ta louange, par Jésus Christ, ton Fils bien-aimé. »

Pendant la Messe ou l’adoration eucharistique, nous sommes en présence réelle de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Les saints et les anges du ciel se joignent à nous. Un jour, nous verrons cette réalité par nous-mêmes. Pour l’instant, nous croyons avec les yeux de la foi.

Prenons courage chaque fois que nous nous sentons seuls ou qu’un être cher nous manque. Le cœur aimant et miséricordieux de Jésus bat constamment pour nous et aspire à ce que nous passions du temps avec lui dans l’Eucharistie. C’est là que nous trouvons notre paix. C’est là que nos cœurs sont nourris. Comme saint Jean, reposons paisiblement sur la poitrine aimante de Jésus et prions pour que beaucoup d’autres trouvent le chemin de son Sacré Cœur eucharistique. Alors, nous serons vraiment ensemble.

Le Carême approche à grands pas. Vous hésitez à renoncer aux choses que vous aimez bien ?

En grandissant, j’ai été une enfant turbulente avec une bouche plutôt grande et un amour profond pour la musique. L’un de mes premiers souvenirs est d’avoir allumé la radio toute seule et d’avoir entendu la musique sortir comme par magie de cette petite boîte. C’était comme si un tout nouveau monde s’ouvrait à moi !

Toute ma famille aimait la musique et nous étions souvent en train de chanter, de jouer du piano, de gratter la guitare, d’écouter de la musique classique ou d’inventer nos propres chansons. Je me souviens d’avoir pensé que la vie serait tellement plus agréable si une douce bande sonore était diffusée en arrière-plan.

J’ai transmis cet amour de la musique à mes enfants. En tant que jeune famille, nous avions des chansons pour pratiquement toutes les occasions, y compris nos temps de prière. Aujourd’hui, nous dirigeons tous la musique d’une manière ou d’une autre, et je suis actuellement animatrice musicale dans deux paroisses. La musique est une source de joie et de vie !

Un jour, cependant, j’ai été frappée de plein fouet lorsque j’ai réalisé que j’étais trop attachée à la musique.

Pendant ce carême, j’ai renoncé à écouter de la musique en voiture. C’était un coup dur pour moi, car j’écoutais toujours de la musique en conduisant. Cette habitude a été particulièrement difficile à perdre. C’était comme une réaction automatique. Chaque fois que je montais dans ma voiture, je levais ma main pour insérer un CD.

Mais j’ai persisté et j’ai fini par exercer ma main à ne pas toucher les boutons, mais à faire le signe de la croix. Ensuite, j’ai remplacé l’écoute de la musique par la prière, en particulier la prière du Rosaire. C’était il y a sept ans, et je n’ai jamais regardé en arrière. J’ai appris à apprécier grandement ce temps de pause avec Dieu.

Le temps de pause avec le Seigneur nous donne l’espace dont nous avons tous désespérément besoin pour nous déconnecter des choses extérieures et nous connecter à notre vie intérieure. Il nous aide à retrouver la paix. Il nous aide à nous pencher sur Dieu et à mieux L’écouter. Rappelez-vous comment saint Jean l’Évangéliste s’est appuyé contre la poitrine de Jésus lors de la Cène. Maintenant, imaginez-vous en train de vous pencher si près que vous pourriez sentir les battements du cœur de Jésus.

Dieu veut que nous nous penchions sur Lui. Créer un espace dans notre vie quotidienne où nous reposons nos têtes sur Son Sacré-Cœur et apprenons de Lui ou simplement reposons nos âmes fatiguées.

En tant que passionnée de musique, j’avais l’habitude d’avoir toujours un air qui me trottait dans la tête, et souvent, c’était une vraie distraction. Maintenant, si j’ai un air à l’esprit, je m’arrête et je demande à Dieu s’Il me communique quelque chose à travers cet air. Ce matin, par exemple, je me suis réveillée avec un air que je n’avais pas entendu depuis des lustres : « Je chanterai à jamais les miséricordes du Seigneur, je chanterai, je chanterai. »

La musique est le langage du cœur. Je crois que Dieu se réjouit des louanges que nous Lui adressons en chantant et qu’Il chante souvent au-dessus de nous. C’est pourquoi je continue à chanter ! Cependant, je me sens particulièrement bénie lorsque le chant conduit à un lieu de silence, ou à ce que j’aime appeler un « silence fécond », un lieu d’intimité profonde avec le Seigneur. J’apprécie particulièrement cet espace de silence juste après avoir reçu la Sainte Communion.

Dans nos vies très occupées, trouver un temps de repos avec le Seigneur est souvent une bataille. La prière du rosaire m’aide énormément dans cette bataille, ce qui est logique puisque notre Sainte Mère est une championne de la contemplation. « Marie gardait toutes ces choses et les méditait dans son cœur. » (Luc 2, 19)

Jésus Lui-même nous a montré l’importance d’entrer dans le silence, car Il se retirait souvent dans un endroit paisible pour être seul avec Son Père céleste.

Un jour de l’été dernier, alors que je me trouvais sur une plage bondée lors d’une réunion de famille, je me suis retrouvée à bout de nerfs. J’avais soif d’un temps de silence avec le Seigneur. Ma fille s’est aperçue que je n’étais pas moi-même et m’en a parlé en toute quiétude. J’ai décidé de m’aventurer seule dans le lac pendant une heure et j’ai découvert que si j’allais sous l’eau, je trouverais ma zone de tranquillité. J’ai prié un chapelet en nageant cet après-midi-là et j’ai retrouvé la paix.

« Plus on prie, plus on veut prier. C’est comme un poisson qui nage d’abord à la surface de l’eau, qui plonge ensuite et qui va toujours en avant. L’âme se plonge, s’abîme, se perd dans les douceurs de la conversation avec Dieu. » – Saint Jean-Marie Vianney

Esprit Saint, aide-nous à trouver le temps de tranquillité dont nous avons si désespérément besoin, afin que nous puissions mieux entendre Ta voix et nous reposer simplement dans Ton étreinte.

Je suis encore émerveillé par le récit du révérend Sébastian, qui a échappé miraculeusement à un danger mortel. Vous le serez certainement aussi, car je le partage ici avec ses propres mots.

C’était la nuit d’automne la plus fraîche d’octobre 1987, près de 3 heures du matin, et il me restait une heure avant d’embarquer pour Londres. J’ai décidé de me rendre au lounge de l’aéroport et de prendre une tasse de café chaud, ce qui m’a aidé à me débarrasser de ma somnolence. J’avais pris un médicament contre une légère fièvre, mais l’effet s’estompait déjà. J’en ai donc pris un autre et, au moment d’embarquer, j’ai demandé à l’hôtesse de l’air, qui s’est présentée sous le nom d’Anne, une rangée libre au milieu pour que je puisse me reposer pendant le long vol. Mon col romain a dû la toucher, car lorsque le signal des ceintures de sécurité s’est éteint, Anne s’est approchée de moi et m’a conduit trois rangées plus loin, là où quatre sièges étaient inoccupés. J’ai alors disposé les sièges comme un petit divan et je me suis installé.

Des nouvelles inquiétantes

Mon sommeil confortable a été interrompu par les mouvements erratiques de l’avion. Mes yeux se sont ouverts : la cabine était faiblement éclairée et la plupart des passagers dormaient ou étaient rivés sur les écrans devant eux. Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer les mouvements rapides du personnel de cabine qui se hâtait sur les passerelles étroites entre les rangées de sièges.

Supposant que quelqu’un était malade et avait besoin d’aide, j’ai demandé à Anne, qui passait à côté de mon siège, ce qui se passait. « Ce ne sont que des turbulences, mon Père. Tout est sous contrôle », a-t-elle répondu avant de s’avancer rapidement. Pourtant, son regard paniqué laissait penser le contraire. Incapable de dormir, je me suis dirigé vers le fond de l’avion pour demander une tasse de thé. Un membre de l’équipage m’a ordonné de retourner à mon siège mais m’a promis de m’apporter le thé plus tard. J’ai senti que quelque chose n’allait pas. Alors que j’attendais patiemment mon thé, un membre de l’équipage s’est approché de moi.

« Père Sébastien, il y a un feu sur l’un des moteurs, et nous n’avons pas encore réussi à le circonscrire. Nous avons le plein de carburant et nous volons depuis presque deux heures. Si le feu atteint le réservoir, l’avion peut exploser à tout moment », dit-il en faisant une pause avant de me regarder droit dans les yeux. Mon corps s’est figé sous le choc.

« Le capitaine a une demande spéciale : veuillez prier pour les 298 âmes à bord et pour l’extinction de l’incendie. Les deux capitaines savent que nous avons un prêtre à bord et m’ont demandé de vous transmettre ce message », a-t-il conclu.

Prenant ses mains dans les miennes, j’ai répondu : « Je vous prie de dire aux capitaines de rester courageux, car Jésus et Marie notre Mère nous protégeront de cette situation dangereuse, tout comme Jésus a sauvé ses disciples de la mer déchaînée. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter et l’Esprit Saint prendra le contrôle de la situation à partir de maintenant. Il les guidera avec sagesse. »

J’ai entendu une voix lasse devant moi qui me demandait si le vol allait exploser. C’était Sophie, une femme d’un certain âge que j’avais rencontrée dans l’avion un peu plus tôt. Elle avait entendu une partie de notre conversation et était devenue hystérique. Les membres de l’équipage lui ont conseillée de ne pas faire une scène ; elle s’est calmée un peu et s’est assise à côté de moi, me confessant ses péchés à 30 000 pieds d’altitude.

Tenir bon

Cependant, j’avais une grande foi en Maman Marie, qui m’avait déjà aidé à surmonter des situations similaires. J’ai pris mon chapelet et j’ai commencé à prier, en fermant les yeux et en récitant le chapelet avec la plus grande dévotion.

En milieu de vol, on m’a informé que le commandant de bord essayait d’effectuer un atterrissage d’urgence dans un aéroport peu fréquenté et que nous devions patienter encore sept minutes. Finalement, comme la situation n’était toujours pas maîtrisée, le commandant de bord a demandé aux passagers de se préparer à un atterrissage d’urgence. John, le membre de l’équipage qui m’avait parlé plus tôt, m’a informé que le feu avait atteint la porte 6, ce qui ne laissait qu’une porte de plus jusqu’au moteur. J’ai continué à prier en silence pour la sécurité de tous les passagers. Comme la situation ne s’améliorait pas, j’ai fermé les yeux et continué à prier, trouvant force et courage dans ma foi. Lorsque j’ai ouvert les yeux, l’avion avait atterri sans encombre à l’aéroport et les passagers applaudissaient.

Enfin soulagé !

« Mes chers amis, voici Rodrigo, votre capitaine depuis le cockpit ! » Il marqua une pause, puis poursuivit. « Nous étions dans une situation extrêmement dangereuse ces dernières heures, et nous nous en sortons maintenant ! Nous remercions tout particulièrement le Dieu tout-puissant et le Père Sébastien. Il a prié pour nous tous et nous a donné la force et le courage de surmonter cette situation et… » il s’interrompt à nouveau, « nous l’avons fait ! »

John et Anne m’ont accompagné lorsque nous avons été accueillis par l’équipage et les dignitaires au terminal de l’aéroport. On m’a dit qu’un avion de remplacement arriverait bientôt et que tous les passagers seraient transférés dans le nouvel avion dans une heure.

Après cette expérience éprouvante, je n’ai pas pu m’empêcher de réfléchir sur la puissance de la prière et sur l’importance de faire confiance à Dieu dans n’importe quelle situation. Je me suis souvenu des paroles de Marc 4, 35-41, où Jésus calme une tempête sur la mer et demande à Ses disciples : « Pourquoi avez-vous si peur ? Vous n’avez pas encore de foi ? »

Alors que nous embarquions sur le nouveau vol, j’ai ressenti un regain de gratitude pour cette évasion miraculeuse et une foi plus forte dans la protection de Dieu.

Depuis, le père Sébastien a partagé son histoire avec de nombreuses personnes et les a encouragées à s’en remettre à Dieu dans les moments difficiles. Il leur rappelle qu’avec la foi et la prière, ils peuvent eux aussi surmonter n’importe quelle tempête et trouver la paix au milieu du chaos.

Les fardeaux de la vie peuvent nous peser, mais prenez courage ! Le bon Samaritain vous attend.

Ces dernières années, j’ai voyagé de Portland, dans l’Oregon, à Portland, dans le Maine, parcourant littéralement le pays, donnant des conférences et animant des retraites destinées aux femmes. J’aime mon travail et j’en suis souvent remplie d’humilité. Voyager et rencontrer tant de femmes fidèles à genoux, cherchant la face du Seigneur, est l’une des plus grandes grâces de ma vie.

Mais au début de l’année, mon travail s’est arrêté lorsqu’on m’a diagnostiqué un cancer du sein, mon deuxième cancer. Heureusement, nous l’avons détecté très tôt ; il ne s’était pas propagé. Nous avons évalué nos options de traitement et opté pour une double mastectomie. Nous espérions qu’après cette opération, aucun autre traitement ne serait nécessaire. Mais après avoir examiné la tumeur au microscope, il a été déterminé que mon taux de récidive diminuerait de manière significative avec quelques cycles de chimiothérapie préventive.

Le cœur plein d’effroi et des images de nausées et de calvitie me traversant l’esprit, j’ai appelé l’oncologue et pris rendez-vous. À ce moment-là, mon mari est entré du travail et m’a dit : « Je viens d’être licencié. »

Parfois, quand il pleut, c’est carrément la mousson.

À l’aide, à l’aide

Ainsi, sans revenus et avec la perspective de factures médicales écrasantes sur le point d’assaillir notre boîte aux lettres, nous nous sommes préparés à mes traitements. Mon mari a envoyé des CV avec diligence et a obtenu quelques entretiens. Nous avions bon espoir.

Il s’est avéré que la chimio n’était pas trop nauséabonde pour moi, mais terriblement douloureuse. La douleur osseuse me faisait parfois pleurer, et rien ne la soulageait. J’étais reconnaissante envers mon mari d’être à la maison et de pouvoir m’aider à prendre soin de moi. Même dans les moments où il ne pouvait rien faire, le simple fait de l’avoir près de moi était un grand réconfort. Le fait qu’il ait été licencié a été une grâce inattendue. Nous avons fait confiance au plan de Dieu.

Les semaines ont passé. Mes cheveux ont décidé de prendre des vacances prolongées, mon énergie a diminué et j’ai fait le peu de travail que je pouvais. Mon talentueux mari n’a reçu aucune offre d’emploi. Nous avons prié, nous avons jeûné, nous avons fait confiance au Seigneur et nous avons commencé à ressentir la pression de la saison.

Frappée en plein cœur

Cette année, mon groupe de prière composé de femmes se penche sur le chef-d’œuvre Divine Intimacy (Divine Intimité) du Père Gabriel de sainte Marie-Madeleine. Un dimanche, alors que je ne me sentais pas capable de porter ces fardeaux un pas de plus, sa réflexion sur le bon Samaritain m’a frappée au plus profond de moi-même. Vous vous souvenez de la parabole bien-aimée de Luc 10 : un homme est volé, battu et abandonné sur le bord de la route. Un prêtre et un lévite passent à côté de lui, n’offrant aucune aide. Seul le Samaritain s’arrête pour le soigner. Le père Gabriel réfléchit : « Nous aussi, nous avons rencontré des voleurs sur notre chemin. Le monde, le diable et nos passions nous ont dépouillés et blessés… Avec un amour infini, [le bon Samaritain par excellence] s’est penché sur nos blessures ouvertes, les soignant avec l’huile et le vin de sa grâce… Puis Il nous a pris dans Ses bras et nous a amenés en lieu sûr. » (Divine Intimité #273)

Comme ce passage m’a touchée de plein fouet ! Mon mari et moi, nous nous sommes sentis volés, battus et abandonnés. Nous avons été dépouillés de nos revenus, de notre travail, de notre dignité. On nous a volé mes seins, ma santé et même mes cheveux. Pendant que je priais, j’ai eu la forte impression que le Seigneur se penchait sur nous, nous oignait et nous guérissait, puis me prenait dans Ses bras et me portait tandis que mon mari marchait avec nous, nous emmenant dans un lieu sûr. J’ai été inondée de larmes de soulagement et de gratitude.

Père Gabriel poursuit : « Nous devons aller à la messe pour Le rencontrer, Lui, le bon Samaritain… Lorsqu’Il viendra à nous dans la Sainte Communion, Il guérira nos blessures, non seulement nos blessures extérieures, mais aussi nos blessures intérieures, en y versant abondamment l’huile douce et le vin fortifiant de Sa grâce. »

Plus tard dans la journée, nous sommes allés nous confesser et assister à la messe. Nous avons eu la visite d’un magnifique prêtre africain dont la révérence et la douceur m’ont tout de suite touchée. Il a prié pour moi lors de la confession, demandant au Seigneur de me donner les désirs de mon cœur – un travail digne pour mon mari – et de me guérir. Au moment de la communion, je pleurais en allant à la rencontre du bon Samaritain, sachant qu’Il nous emmenait vers un lieu sûr, en Lui.

Ne m’évite jamais

Je sais que cela peut ou non signifier que mon mari trouve un emploi ou que je passe la chimio sans trop de douleur. Mais il ne fait aucun doute dans mon esprit, mon cœur ou mon corps que j’ai rencontré le bon Samaritain dans cette Sainte Eucharistie. Il ne m’a pas évitée, mais s’est arrêté pour s’occuper de moi et de mes blessures. Il était aussi réel pour moi qu’Il ne l’a jamais été, et même si mon mari et moi nous sentons encore battus, je remercie le Seigneur d’être si présent pour nous comme le bon Samaritain qui s’arrête, soigne, guérit et nous ramène ensuite dans un lieu sûr.

Sa sécurité n’est pas celle du monde. Rester debout et attendre au milieu de cette « attaque », de ce vol, est l’un des exercices spirituels les plus difficiles que je n’ai jamais été invitée à faire. Oh, mais j’ai confiance en notre bon Samaritain par excellence. Il attend là pour me porter, pour rassembler tous ceux qui se sentent volés, battus et abandonnés et, par l’intermédiaire du Saint-Sacrement, pour apposer son sceau de sécurité sur nos cœurs et nos âmes.