Apprécier

Quand ton âme est épuisée et que tu ignores comment apaiser ton esprit…

Vous connaissez peut-être la question posée par saint François d’Assise : « Qui es-tu, Seigneur mon Dieu, et qui suis-je ? » Après avoir levé les mains en signe d’offrande, une boule d’or en est sortie, alors qu’il disait : « Seigneur Dieu, je ne suis rien, mais tout est à Toi. »

J’ai entendu cette histoire pour la première fois lors d’une retraite silencieuse au cours de laquelle nous devions contempler la même question : Qui es-tu, Seigneur mon Dieu, et qui suis-je ? Dans la chapelle, devant le Saint-Sacrement, je me suis agenouillée et j’ai fait cette prière.

Dieu m’a révélé mon cœur, couvert de vieux pansements imbibés de sang, blessé et endurci. Au fil des ans, j’avais érigé des barrières autour de mon cœur pour le protéger. Dans cette chapelle, j’ai réalisé que je ne pouvais pas me guérir moi-même ; j’avais besoin que Dieu me sauve. J’ai crié vers Lui : « Je n’ai pas de balle d’or à donner, je n’ai que mon cœur blessé ! J’ai senti Dieu me répondre : « Ma fille bien-aimée, C’EST ÇA la balle d’or. Je la prends. »

J’ai donc fait le geste suivant tout en larmes. J’ai retiré mon cœur de ma poitrine et levé les mains en signe d’offrande en disant : « Seigneur Dieu, je ne suis rien, mais tout est à toi. » Dès lors Sa présence m’a envahie et j’ai su que j’étais guérie d’une maladie qui m’avait tenue en esclavage pendant la plus grande partie de ma vie. Sur le mur à côté de moi, j’ai remarqué une représentation du retour du fils prodigue de Rembrandt et j’ai immédiatement senti que mon Père m’avait accueillie à la maison. J’étais la fille prodigue qui revenait dans la pauvreté et la détresse, se sentant indigne et repentante, et qu’Il m’accueillait tendrement comme Sa fille.

Souvent, notre conception mondaine de l’amour limite notre compréhension de ce que Dieu peut faire pour nous. L’amour humain, aussi bien intentionné soit-il, est conditionnel. Mais l’amour de Dieu est indéfectible et sans mesure ! Dieu n’est jamais en reste en matière de générosité ; Il ne retient jamais son affection.

L’orgueil ou la peur nous poussent à n’offrir à Dieu que le meilleur de nous-mêmes, ce qui L’empêche de transformer les parties que nous dévalorisons. Pour recevoir Sa guérison, nous devons tout Lui abandonner et Le laisser décider de la manière dont Il nous transformera. La guérison de Dieu est souvent inattendue. Elle nécessite notre entière confiance. C’est pourquoi nous devons écouter Dieu qui veut le meilleur pour nous. Entendre Dieu commence lorsque nous Lui abandonnons tout. En plaçant Dieu en premier dans notre vie, nous commençons à coopérer avec Lui. Dieu veut tout notre être – le bon, le mauvais et le laid – parce qu’Il veut guérir ces endroits sombres par Sa lumière bienfaisante. Dieu attend patiemment que nous Le trouvions dans notre petitesse, dans notre état complètement brisé.

Courons vers Dieu et embrassons-Le comme des enfants perdus qui rentrent chez leur Père, sachant qu’Il nous accueillera à bras ouverts. Nous pouvons prier comme François : « Seigneur Dieu, je ne suis rien, mais tout est à Toi », confiant qu’Il nous transformera par son feu dévorant et nous dira : « Je prendrai tout cela et je te ferai tout neuf. »

J’étais terrifiée et figée par la peur, incapable de bouger ou de faire du bruit.

C’était une nuit froide et inquiétante. Je dormais paisiblement dans mon lit quand soudain un énorme loup gris est entré par la fenêtre de la chambre. Il s’est rapidement étendu sur le sol et s’est caché sous mon lit, poussant son museau à travers mon matelas. Je pouvais vraiment sentir le museau du loup se pressant au creux de mon dos. J’étais terrifié, gelé de peur, incapable de bouger ou de faire du bruit.

Au fil du temps, rien ne s’est produit et je me suis dit : « Je dois faire quelque chose! » En tant qu’enfant, je savais que la meilleure chose à faire était d’appeler maman. J’ai donc essayé de l’appeler, mais tout ce qui sortait de mon papillon était une petite voix faible. Maman ne pouvait pas m’entendre, mais le loup ne bougeait pas non plus. Je me sentais un peu plus audacieux et courageux maintenant, alors j’ai encore essayé, « Maman! » Ce n’était toujours pas assez fort pour que ma mère entende, mais le loup n’a pas bougé non plus. J’ai donc pris une respiration plus profonde et j’ai crié aussi fort que j’ai pu :

« MAMAN! »

Mission de secours

Aussitôt, j’ai entendu ma mère monter les escaliers, suivie par les pas lourds de mon père. Ils sont apparus dans la pièce en criant : « David, David, qu’y a-t-il? » Ma voix tremblait encore quand je murmurais à voix basse : « Il y a un loup sous mon lit. »  Mon père a été surpris et a essayé de m’assurer que nous n’avions pas de loups dans ce pays, mais j’ai rapidement raconté comment un grand loup gris avait grimpé par la fenêtre et s’était faufilé sous mon lit. J’ai conclu en gémissant : « Je peux sentir le museau du loup qui continue de se presser au creux de mon dos. » Mon père a pris le contrôle de la situation pendant que ma mère était perplexe. Il a déclaré : « Je vais compter jusqu’à trois. À trois, sors du lit et j’attraperai le loup. » Ma mère a haleté, mais j’ai accepté.

Sur le compte de 3, je roulai hors de mon lit. Mon père n’a pas bougé ni le loup. Nous nous sommes mis à quatre pattes et avons regardé sous le lit. Il n’y avait pas de loup en vue. Nous avons cherché sous la porte, et tous les coins et recoins, mais il n’y avait pas de loup nulle part. Déconcerté, j’ai regardé en arrière du lit et soudain remarqué un petit bouton tourné sur le côté, juste à l’endroit où j’étais couché. Une réalisation formidable m’a frappé… J’étais allongé sur mon lit, gelé de peur, incapable de bouger ou de faire du bruit… terrifié par un bouton!

Le souvenir de cet incident de mon enfance est profondément gravé dans mon esprit. En vieillissant et en devenant plus sage, je me suis rendu compte que la plupart des choses qui me font peur étaient, en réalité, de simples boutons, tout comme ce puissant loup qui m’attendait pour me bondir dessus. Et je n’ai vraiment pas peur des boutons.

Jeter un coup d’œil

Tout au long de la Bible, il y a un message qui est souligné à maintes reprises. « N’ayez pas peur. » Cela soulève sûrement une question. Pourquoi ne pas avoir peur ? Tout autour de nous, des scénarios terrifiants s’accumulent, et il semble juste d’avoir peur. Mais Dieu dit : « N’ayez pas peur. » Cela signifie-t-il que vous faites quelque chose de mal quand vous avez peur? Non. Cela vous encourage simplement à ne pas laisser la peur vous empêcher d’être la personne pour laquelle vous avez été créé.

La peur est une réponse humaine naturelle. Elle concentre notre corps et notre esprit sur les situations nécessitant notre attention urgente. Donc, la peur qui envahit mon esprit quand je suis conscient d’un loup sous mon lit est bonne et même saine. Mais lorsque cette crainte est fondée sur quelque chose qui n’est pas vrai, cela peut avoir un impact vraiment négatif. Nous pouvons nous retrouver coincés dans cette situation, incapables de bouger ou de réagir. Alors quand on a peur, on devrait s’arrêter et regarder de nouveau.  Nous devrions prier à ce sujet, écouter, réfléchir et penser : « Est-ce quelque chose dont j’ai besoin d’avoir peur? » Peut-être que je peux le mettre de côté. Peut-être que c’est comme mon loup, auquel cas je dois demander de l’aide pour transformer ma perception erronée d’un loup terrifiant en un bouton inoffensif.

Alors pourquoi ne pas avoir peur ? La réponse est simple : nous sommes les enfants de Dieu. Peu importe la situation dans laquelle vous vous trouvez, Dieu vous tient dans Ses bras forts. Il vous parle aujourd’hui. Écoutez-Le en disant : « N’ayez pas peur » et cherchez Sa force.

Prière :

Père aimant, merci de nous aimer tant. Vous savez tout de nous — toutes nos forces, toutes nos faiblesses et toutes les choses qui nous terrifient. Seigneur, aide-nous à faire l’expérience de Ta Présence Pacifique qui nous entoure, nous donnant la force d’affronter nos peurs. Quand nous nous sentons pris au piège par l’anxiété, accordez-nous la grâce de surmonter notre panique et d’échapper à l’asservissement de la peur. Nous demandons cela en Votre Saint Nom, Amen.

Quand j’étais très jeune, je me souviens avoir demandé à mon père s’il était vraiment nécessaire d’aimer sa sœur (même aimer son ennemi semblait plus raisonnable à l’époque).  Mon père, bien sûr, a insisté pour que ce soit le cas.  Et je me rappelle lui avoir longuement expliqué que ce serait très difficile, voire impossible, compte tenu des circonstances actuelles, et qu’on devrait peut-être envisager de la donner en adoption.  Mon père m’a dit : « Jason, tu trouveras peut-être cela difficile à croire, mais un jour, tu découvriras que tu aimes ta sœur.  Et quand ce jour viendra, tu voudras vraiment être gentil avec elle. En attendant, cependant… fait semblant.»

À l’époque, cela semblait un conseil terriblement froid, mais si nous devons mettre en pratique ce que le Christ exige de nous dans les Évangiles — si nous devons vraiment aimer nos voisins comme nous nous aimons nous-mêmes —, il y aura des moments où nous ne nous sentirons pas très prédisposés à cette émotion.  Parce que certaines personnes sont très difficiles à aimer. Même Dieu peut sembler parfois terriblement lointain, mais si vous y pensez, ces moments où nous devons nous forcer à « feindre » cet amour pour un prochain sont souvent les exemples les plus sincères d’amour, parce que ce sont les moments où nous pouvons donner l’amour sans espoir de récompense.  Et si les sages ont raison, alors le résultat curieux de toute cette affection feinte est qu’une affection sincère commence à en sortir.

Donc, jusqu’à ce que nous arrivions au point où aimer tout le monde vient au naturelle, peut-être est-il mieux juste de faire semblant—c’est-à-dire d’agir comme si nous aimons les autres, que nous le sentions vraiment ou non, et d’espérer, dans l’intervalle, qu’un jour nous serons en mesure de les voir avec les yeux de la foi.

Père céleste J’abandonne toutes mes luttes pour supporter certaines personnes dans ma vie. Donnez-moi la force et le courage de les supporter doucement avec amour même quand j’ai envie d’abandonner. Aidez-moi à être patient, gentil, lent à la colère et compatissant. Chaque fois que j’ai envie de m’en aller, rappelle-moi la grâce que tu m’as faite quand j’étais au plus bas. Laisse-moi les aimer comme tu m’aimes. Au nom de Jésus, je prie. Amen.

J’ai découvert le pouvoir transformateur de la « prière d’abandon » du bienheureux Charles de Foucauld par l’entremise d’un de mes professeurs à l’école supérieure, peu après que mon mari et moi sommes devenus parents adoptifs d’un groupe de trois frères et sœurs. J’étais sous le choc de la transition vers la maternité, et mon professeur a suggéré que cette prière pourrait m’aider à trouver la paix dont j’avais tant besoin.

« Si vous voulez changer votre vie, explique le prêtre, dites cette prière tous les jours… et si vous voulez transformer votre mariage, dites-le avec votre mari! » Avec impatience, j’ai pris la petite carte de prière, je l’ai accroché à mon miroir de salle de bain, et je l’ai lue à haute voix à chaque matin :

Mon Père,

je m’abandonne à toi,

Fais de moi ce que qu’il te plaira.

Quoi que tu fasses de moi,

Je te remercie.

Je suis prêt à tout, j’accepte tout.

Pourvu que ta volonté

Se fasse en moi, et toutes tes créatures,

Je ne désire rien d’autre, mon Dieu.

Je remets mon âme entre tes mains.

Je te la donne, mon Dieu

avec tout l’amour de mon cœur,

Parce que je t’aime,

et que ce m’est un besoin d’amour

de me donner,

De me remettre entre tes mains,

sans mesure,

avec une infinie confiance,

Car tu es mon Père.

Depuis près de vingt ans, cette prière sincère de simple confiance, basée sur la prière du Seigneur (le Notre Père), a été pour moi une source constante de lumière, d’autant plus que mon mari et moi continuons à élever ces enfants, dont deux que nous avons adoptés en 2005. A travers toutes les joies et les peines de la vie de famille, cette prière résonne fidèle à moi, et je me trouve à l’offrir d’une manière nouvelle maintenant que ma mère s’est jointe à notre famille. Quand la démence trouble son esprit, cette prière m’aide à marcher avec elle sans peur, avec une confiance infinie en Celui qui nous aime tous les deux.

Vraiment, à n’importe quel moment l’un de nous peut trouver au moins mille bonnes raisons d’être malheureux.  Nos vies ne se passent jamais exactement comme nous l’espérions.  Mais si nous nous en tenons aux faits — résister à la tentation de convoiter les fantasmes, où nous regardons avec nostalgie un monde, un travail, une vie autre que celle que nous vivons réellement —, nous verrons que le bonheur est un acte de la volonté.  C’est un choix. Dans le monastère, les vieux moines ont une expression : « Ce moine a regardé par-dessus le mur. »   Un moine malheureux jettera toujours des regards furtifs hors du cloître et dans la vie des autres hommes, imaginant qu’ils demeurent dans des halos de félicité incessante.

Mais caché dans l’Évangile de Jean est l’antidote à cette tentation.  Le neuvième chapitre se concentre sur l’un des héros les plus improbables de la Bible : un homme né aveugle.  C’est un héros improbable non pas parce qu’il était aveugle mais parce que dans le cours de l’histoire, il se montre paresseux, obstiné, désobéissant, irrespectueux et irrévérencieux. Interrogé par les autorités au sujet de sa guérison miraculeuse, il répond : « Vous ne m’écoutez pas, ou est-ce que vous voulez être ses disciples? »  Il est très intelligent, et je suis convaincu qu’il est adolescent.  (Après vingt ans en classe, je me considère comme une autorité en matière de paresse, d’obstination, de désobéissance, d’irrespect et d’irrévérence. De plus… pourquoi iraient-ils voir ses parents sinon? Et pourquoi ses parents auraient-ils besoin de souligner qu’il était assez vieux pour parler pour lui-même).

En tout cas, Jésus semble être la seule personne dans l’histoire qui n’est pas ennuyée par lui. Mais ce jeune a une qualité rédemptrice, celle de la rédemption au sens théologique du terme. Il est peut-être irrespectueux et obstiné, mais il s’en tient aux faits.

« Comment avez-vous recouvré la vue? » se demandent-ils.

« Je ne sais pas. Il a mis de la boue dans mes yeux et maintenant je vois. »

« Mais cet homme est un pécheur. »

« Peut-être. Je ne sais pas. J’étais aveugle et maintenant je peux voir. »

« Mais nous n’avons aucune idée d’où vient ce type. »

« Qui s’en soucie? J’étais aveugle et je peux maintenant voir! Combien de fois dois-je vous le dire? » Remarquez qu’il ne fait aucune profession de foi.  Et ce n’est qu’après un interrogatoire incessant qu’il reconnaît enfin que cet homme Jésus (qui qu’il soit) doit être de Dieu.  Il ne remercie même pas Jésus par la suite. Jésus doit le trouver.

« Croyez-vous au Fils de l’homme? » dit Jésus.

« Qui est-ce ? »

Jésus dit : « Tu lui parles. »

Maintenant, je peux imaginer une autre fin à cette histoire où l’adolescent dit : « Oh! D’accord. Merci beaucoup pour tout.  Mais vous savez, peut-être que ce n’est pas vous qui m’avez guéri.   Peut-être que c’était juste une coïncidence.  Peut-être que ma cécité était psychologique pour commencer. Peut-être qu’il y avait quelque chose dans cette boue.   Je ferais peut-être mieux d’y réfléchir un moment avant de prendre des décisions hâtives. »

Mais n’oubliez pas : ce jeune est pragmatique. Pour le meilleur ou pour le pire, il s’en tient aux faits.

Saint Jean nous dit que tout ce qu’il a dit était : « Je crois, Seigneur », et il l’a adoré.

Une fois, j’ai demandé à mon maître des novices comment j’étais censé savoir si Dieu m’appelait vraiment à être moine de l’abbaye Saint-Louis.

« Eh bien, dit-il après avoir réfléchi, vous n’êtes pas ailleurs. »

Vous êtes ici et vous n’êtes pas ailleurs. C’est une raison suffisante pour vous réjouir.

Vous voulez changer le monde? Voici quelques conseils simples.

Le professeur d’Histoire de l’Église de notre séminaire local a demandé à ses séminaristes de première année de nommer la meilleure année de l’histoire de l’Église. Les jeunes hommes frais affrontés, seulement se lançant dans leurs cheminements vocationnels, s’agitèrent dans leurs sièges.

Comme chaque suggestion était jugée incorrecte, les séminaristes commencèrent à se demander si c’était une question piège. Finalement, le conférencier a avoué qu’il avait joué un tour parce que l’Église n’a jamais connu une époque parfaite.

Chaque époque a apporté ses propres défis aux fidèles chrétiens, allant des persécutions violentes, des scandales et des divisions au sein de la hiérarchie, aux idéologies dangereuses et aux enseignements hérétiques, jusqu’au sécularisme actuel.

L’Église et ses fidèles ont surmonté ces tempêtes, ébranlée mais pas abattues. Des saints et des martyrs, des hommes et des femmes saints se sont levés au milieu de ces tempêtes et ont continué avec courage. Et tandis que nous pouvons nous sentir comme si notre âge actuel est sombre, que l’Eglise que nous aimons est constamment attaquée, persécutée et trahie de nombreuses façons, nous pouvons nous réconforter en sachant que l’Église catholique a déjà résisté à tout cela. Et elle le fera encore.

Mais alors que nous nous efforçons à faire confiance et à endurer, nous pouvons également chercher des moyens de changer le monde qui nous entoure et de suivre un chemin qui conduit à la sanctification. Nous pourrions ne jamais être reconnus comme des saints canonisés, mais nous pouvons néanmoins devenir des saints et passer l’éternité avec Dieu. Voici quelques points de départ simples pour un voyage vers la sainteté :

1. Pratiquez l’ordinaire

Nous pouvons ressentir l’envie de faire quelque chose d’héroïque, mais nous nous sentons incapables de faire quoi que ce soit pour renforcer la foi du monde. Mais les exploits héroïques pour le Christ ne sont pas ce à quoi la plupart d’entre nous sommes appelés. Pour beaucoup d’entre nous, nos vocations et nos apostolats sont beaucoup plus près de chez nous et sont à une échelle beaucoup plus petite. Saint Thomas More, grand défenseur de l’Église et de ses enseignements, a bien compris cette réalité. « Les actes ordinaires que nous pratiquons chaque jour à la maison, dit-il, sont plus importants pour l’âme que leur simplicité ne peut le suggérer. »

2. Connectez-vous avec l’extraordinaire

La vie de foi apparaît radicale à notre société laïque. Beaucoup ne saisissent pas le surnaturel et attribuent la religion au royaume des fictions et des contes de fées. Mais vivre une vie catholique authentique comme il convient à nos circonstances individuelles, exige une foi et une confiance extraordinaires en Dieu et, surtout, un amour qui impose une plus grande confiance en Lui. Mère Angelica a été très succincte quand elle a dit: « La foi nous dit que Dieu est présent quand nous prions, et l’espérance nous dit qu’Il écoute, mais seul l’amour nous fait continuer à prier quand l’obscurité, l’ennui et même le dégoût remplissent nos âmes. » Alors, priez, ayez confiance, aimez et priez encore. Ce qui peut sembler être des actes spirituels routiniers, en fait, nous relient à l’extraordinaire — la présence sublime et surnaturelle de notre Père céleste; son Fils unique, notre Sauveur et Rédempteur; et l’Esprit Saint qui nous donne des dons de crainte et de compréhension.

3. Pratiquez une sainte opiniâtreté.

Aucun de nous n’est parfait et nous sommes tous enclins au péché, donc il va sans dire que nous allons faire des erreurs. En fait, nous sommes susceptibles de faire beaucoup d’erreurs et souvent les mêmes erreurs, encore et encore. Mais il est important de ne pas céder au découragement.

Saint José Maria Escriva nous encourage: « N’oubliez pas que le saint n’est pas celui qui ne tombe jamais, mais celui qui se relève toujours, humblement et avec une sainte opiniâtreté. » Relevez-vous, dépoussiérez-vous, et avancez avec une sainte opiniâtreté qui perçoit que le chemin de la sanctification vaut la peine d’être poursuivi.

4. Sanctifiez la société

« Sanctifiez-vous et vous sanctifierez la société. » dit Saint François d’Assise. Cela m’a toujours semblé plus facile à dire qu’à faire, étant donné ma nature humaine pécheresse et l’énormité de la tâche. Mais ce n’est pas parce que cela semble un objectif irréaliste que nous ne pouvons pas l’atteindre. Jésus nous dit très clairement que ce qui est impossible pour nous n’est pas impossible pour Dieu (cf. Matthieu 19:26).

Assurez-vous d’établir et de rester fidèles à votre vie quotidienne de prière. Pratiquez les vertus, et entreprenez un examen nocturne pour mieux vous comprendre et comprendre votre progrès spirituel.

5. Attachez-vous à l’espérance

Saint Padre Pio encourageait régulièrement les gens à « prier, espérer et ne pas s’inquiéter ». Mais cela ne doit pas troubler notre esprit. Les commentaires de Padre Pio sur les tempêtes de la vie sont très consolants : « Dieu ne permettra jamais qu’il nous arrive quelque chose qui ne soit pas pour notre plus grand bien. Les tempêtes qui font rage autour de vous se révéleront être pour la gloire de Dieu, votre propre mérite et le bien de nombreuses âmes. »

Alors, ne perdez pas espoir au milieu des tempêtes dans votre vie et dans le monde. Ce sont les temps dans lesquels Dieu nous a placés, et il s’ensuit donc que ce sont les temps qui peuvent nous rendre saints. Nous avons juste besoin de continuer courageusement jusqu’à ce que nous arrivions à nous reposer dans le royaume céleste de Dieu.