Apprécier

Super-riche, je-sais-tout, très respecté, influenceur puissant… la liste est sans fin, mais tout cela n’a pas d’importance lorsqu’il s’agit de savoir qui vous êtes.

Au début des années 60, le groupe folk-rock The Byrds a connu un succès retentissant intitulé Turn ! Turn ! Turn ! qui était une adaptation du troisième chapitre de l’Ecclésiaste. J’ai trouvé cette chanson passionnante. Elle m’a encouragé à lire le livre en entier, ce que j’ai trouvé très étrange. C’était étrange parce que, contrairement aux paroles de la chanson, j’ai trouvé que le reste, en particulier le premier chapitre, était un « rabat-joie », un traitement implacable de la condition humaine.

L’auteur, Qohéleth, se décrit comme un vieil homme qui a tout vu, tout fait et tout vécu. Il a profité de tout ce que la vie peut offrir : il est super riche, il a accumulé des connaissances, il est respecté par ses pairs, il a le pouvoir de naviguer dans la vie et, en fait, il a profité de toute sorte de confort que l’on peut trouver sur son chemin. Mais, compte tenu de tout cela, il est arrivé à la conclusion que cela n’a pas d’importance.

Pourquoi pas ? Je pense qu’il a compris au plus profond de lui-même que ce que vous êtes est bien plus important que ce que vous avez. La raison en est relativement simple : les biens de ce monde passeront et s’évanouiront toujours parce qu’ils sont éphémères, transitoires et limités.

Avant d’être emportés

Ce que nous sommes est une question de caractère moral et spirituel, une question d’âme. Dans les premiers chapitres de la Genèse, il nous est révélé que nous sommes faits à l’image et à la ressemblance de Dieu, ce qui nous permet de participer à l’être même de Dieu et à la vie éternelle. En d’autres termes, nous sommes ce que nous sommes en relation avec Dieu, et non en fonction de ce que nous possédons. Nous sommes, au plus profond de nous-mêmes, des êtres spirituels et religieux.

Dans la parabole de l’Évangile du riche insensé, Jésus fait une remarque similaire, mais va beaucoup plus loin. Jésus se moque en effet de l’homme qui fait allégeance à sa richesse et à sa sécurité, dans l’hypothèse erronée qu’elles lui apporteront la joie. L’homme n’est pas seulement riche, mais sa richesse va augmenter de façon spectaculaire parce qu’il a eu une bonne récolte. Alors, que fait-il ? Il décide de démolir ses vieilles granges et d’en construire de plus grandes pour stocker ses richesses supplémentaires. L’homme a construit sa vie sur plusieurs considérations : (1) les biens de ce monde ont de la valeur ; (2) les nombreuses années, le style de vie qu’il faut pour réaliser ses ambitions ; (3) sa richesse favorisera un sentiment de tranquillité et de jouissance sans limite. Compte tenu de toutes ces considérations, rien ne manque.

Au contraire, jeune homme riche et insensé ! La Parole que Dieu lui adresse réduit à néant ses projets : « Insensé, cette nuit même on te redemande ta vie, et ce que tu as préparé, qui donc l’aura ? » (Luc 12, 20) Ce que Jésus lui dit, c’est que Dieu ne lui demande pas ses biens, mais sa vie même, ce qu’il est ! Et cette demande n’est pas faite dans un avenir lointain, mais ici et maintenant.

Cette nuit, votre âme, votre cœur, votre vie vous seront demandés. Jésus dit : « Voilà ce qui arrive à celui qui amasse un trésor pour lui-même au lieu de s’enrichir auprès de Dieu. » (Luc 12, 21) Au lieu de la « jouissance de la vie », c’est-à-dire de l’accumulation des biens de ce monde, Jésus lui demande de renoncer à sa vie. « Cherchez plutôt son Royaume, et cela vous sera donné par surcroît. » (Luc 12, 31)

Finalement réel

Cher lecteur, c’est la clé de voûte, un choix primordial : mon regard est-il tourné vers Dieu ou vers les biens de ce monde ? Si c’est le premier, alors nous vivrons notre véritable dignité d’être humain. Nous aimerons Dieu de tout notre cœur et de toute notre âme, et notre prochain comme nous-mêmes, parce que nous sommes ancrés dans ce qui est finalement réel. Nous serons dans la bonne relation avec Dieu, notre prochain et toute la création.

L’attachement aux biens de ce monde ne peut satisfaire le désir du cœur, car ils ne peuvent nous aimer, ce qui est le désir fondamental de l’âme. Au contraire, cette obsession et cette dépendance provoquent davantage de faim et donnent lieu à un sentiment d’anxiété accru. En d’autres termes, si nous rejetons le sacré et le transcendant dans notre vie, nous éprouverons inévitablement une peur de notre existence même, un sentiment de vide et d’aliénation par rapport à nos semblables, une profonde solitude et un sentiment de culpabilité.

Il n’est pas nécessaire que cela se termine ainsi. Jésus nous invite à regarder avec réalisme comment la richesse peut asservir nos cœurs et nous détourner de notre véritable trésor, qui est le Royaume de Dieu dans sa plénitude au Ciel. Dans ce sens, saint Paul nous rappelle dans sa lettre aux Colossiens de « pensez aux réalités d’en haut, non à celles de la terre ». (3, 1-2)

Il est donc important que nous examinions ce que nous aimons vraiment. L’amour vécu selon l’Évangile est la source du vrai bonheur, alors que la recherche exagérée et sans contrepartie de biens matériels et de richesses est souvent source d’agitation, d’anxiété, d’abus d’autrui, de manipulation et de domination.

Les lectures de l’Ecclésiaste, de l’Evangile de Luc et de la lettre de Paul renvoient toutes à la question : « Qui suis-je ? » qui importe infiniment plus que ce que vous possédez. Ce qui compte, c’est que vous êtes l’enfant bien-aimé de Dieu, créé pour reposer finalement dans l’amour de Dieu.

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À l’adolescence, j’ai fait ce que tous les adolescents essaient de faire : j’ai essayé de m’intégrer. Mais j’avais le sentiment de ne pas être comme les autres. Quelque part, j’ai réalisé que c’était ma foi qui me rendait différente. J’en ai voulu à mes parents de m’avoir donné cette chose qui me distinguait des autres. Je suis devenue rebelle et j’ai commencé à fréquenter les fêtes, les discothèques et les boîtes de nuit.

Je ne voulais plus prier. Je voulais juste ressentir l’excitation de me maquiller, de m’habiller, de rêvasser aux personnes qui allaient participer aux fêtes, de danser toute la nuit et, surtout, de « m’intégrer ».

Mais en rentrant à la maison le soir, assise toute seule sur mon lit, je me sentais vide à l’intérieur. Je détestais ce que j’étais devenue ; c’était un paradoxe total : je n’aimais pas ce que j’étais, mais je ne savais pas comment changer et devenir moi-même.

Au cours d’une de ces nuits, pleurant toute seule, je me suis souvenue du bonheur simple que j’éprouvais, enfant, lorsque je savais que Dieu et ma famille m’aimaient. À l’époque, c’était tout ce qui comptait. Alors, pour la première fois depuis longtemps, j’ai prié. J’ai pleuré et je Lui ai demandé de me ramener à ce bonheur.

Je Lui ai en quelque sorte posé un ultimatum : s’Il ne se révélait pas à moi au cours de l’année suivante, je ne reviendrais jamais à Lui. C’était une prière très dangereuse, mais en même temps très puissante. J’ai fait cette prière et je l’ai ensuite totalement oubliée.

Quelques mois plus tard, on m’a présentée à la Mission de la Sainte Famille, une communauté résidentielle où l’on vient apprendre sa foi et connaître Dieu. Il y avait la prière quotidienne, la vie sacramentelle, la confession fréquente, le rosaire quotidien et l’observation de l’heure sainte. Je me souviens avoir pensé : « C’est beaucoup trop de prières pour une seule journée ! » À ce moment-là, j’avais du mal à consacrer ne serait-ce que cinq minutes de ma journée à Dieu.

D’une manière ou d’une autre, j’ai fini par poser ma candidature à la Mission. Chaque jour, je m’asseyais en prière devant le Seigneur, présent dans l’Eucharistie, et je Lui demandais qui j’étais et quel était le but de ma vie. Lentement mais sûrement, le Seigneur s’est révélé à moi à travers les Écritures et en passant du temps en silence avec Lui. J’ai progressivement reçu la guérison de mes blessures intérieures et j’ai grandi dans la prière et la relation avec le Seigneur.

De l’adolescente rebelle qui se sentait totalement perdue à la fille de Dieu toute joyeuse, j’ai subi une véritable transformation. Oui, Dieu veut que nous Le connaissions. Il se révèle à nous parce qu’Il répond fidèlement à chaque prière que nous Lui adressons.

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Coincée dans une spirale de drogues et de travail sexuel, je me perdais, jusqu’à ce que cela se produise.

C’était la nuit. J’étais dans la maison close, habillée pour le « travail ». On a frappé doucement à la porte, pas le grand coup de la police, mais une tape vraiment douce. La dame de la maison close – Madame – a ouvert la porte et ma mère est entrée.

J’avais honte. J’étais habillée pour ce « travail » que je faisais depuis des mois, et il y avait ma mère dans la pièce !

Elle s’est assise là et m’a dit : « Chérie, rentre à la maison, s’il te plaît. »

Elle m’a montré de l’amour. Elle ne m’a pas jugée. Elle m’a juste demandé de revenir.

J’ai été envahie par la grâce à ce moment-là. J’aurais dû rentrer chez moi à ce même moment, mais les drogues m’en ont empêchée. J’ai sincèrement eu honte.

Elle a écrit son numéro de téléphone sur un bout de papier, l’a fait glisser et m’a dit : « Je t’aime. Tu peux m’appeler n’importe quand et je viendrai. »

Le lendemain matin, j’ai dit à une amie que je voulais arrêter l’héroïne. J’avais peur. À 24 ans, j’étais fatiguée de la vie et j’avais l’impression d’avoir assez vécu pour en avoir fini avec la vie. Mon amie connaissait un médecin qui soignait les toxicomanes et j’ai obtenu un rendez-vous dans les trois jours. J’ai appelé ma mère, je lui ai dit que j’allais chez le médecin et que je voulais arrêter l’héroïne.

Elle pleurait au téléphone. Elle a sauté dans la voiture et est venue directement me voir. Elle attendait…

Comment tout a commencé

Notre famille a déménagé à Brisbane lorsque mon père a obtenu un emploi à l’Expo 88. J’avais 12 ans. J’étais inscrite dans une école privée d’élite pour filles, mais je ne m’y sentais pas à ma place. Je rêvais d’aller à Hollywood et de faire des films. Il fallait donc que je fréquente une école spécialisée dans le cinéma et la télévision.

J’ai trouvé une école réputée pour le cinéma et la télévision, et mes parents ont facilement accédé à ma demande de changer d’école. Ce que je ne leur ai pas dit, c’est que l’école était également dans les journaux parce qu’elle était tristement célèbre pour ses gangs et ses drogues. L’école m’a donné beaucoup d’amis créatifs et j’ai excellé à l’école. J’étais première dans la plupart de mes cours et j’ai remporté des prix pour le cinéma, la télévision et l’art dramatique. J’avais les notes requises pour entrer à l’université.

Deux semaines avant la fin de la terminale, quelqu’un m’a proposé de la marijuana. J’ai accepté. À la fin de l’année scolaire, nous sommes tous partis et j’ai de nouveau essayé d’autres drogues…

Moi qui étais concentrée sur la fin de mes études, j’ai sombré dans une spirale infernale. Je suis quand même entrée à l’université, mais en deuxième année, je me suis retrouvée dans une relation avec un héroïnomane. Je me souviens que tous mes amis de l’époque m’ont dit : « Tu vas finir par devenir une droguée, une héroïnomane. » Moi, en revanche, je pensais que j’allais être son sauveur.

Mais le sexe, la drogue et le rock and roll ont fini par me mettre enceinte. Nous sommes allés chez le médecin, mon partenaire étant encore sous l’emprise de l’héroïne. Le médecin nous a regardés et m’a immédiatement conseillée d’avorter – elle a dû penser qu’avec nous, cet enfant n’avait aucun espoir. Trois jours plus tard, j’ai avorté.

Je me sentais coupable, honteuse et seule. Je regardais mon partenaire prendre de l’héroïne, s’engourdir et ne pas être affecté. Je le suppliais de me donner de l’héroïne, mais il me répondait : « Je t’aime, je ne te donnerai pas d’héroïne. » Un jour, il a eu besoin d’argent et j’ai réussi à négocier un peu d’héroïne en échange. C’était un tout petit peu, et ça m’a rendue malade, mais ça m’a aussi permis de ne rien ressentir. J’ai continué à en prendre, la dose étant de plus en plus forte à chaque fois.

J’ai fini par abandonner l’université et je suis devenue une toxicomane assidue.

Je n’avais aucune idée de la manière dont j’allais pouvoir payer les quelque cent dollars d’héroïne que je consommais quotidiennement. Nous avons commencé à cultiver de la marijuana dans la maison ; nous la vendions et utilisions l’argent pour acheter encore plus de drogues. Nous avons vendu tout ce que nous possédions, nous avons été expulsés de mon appartement et, petit à petit, j’ai commencé à voler ma famille et mes amis. Je n’avais même pas honte. Bientôt, j’ai commencé à voler au travail. Je pensais qu’ils ne le savaient pas, mais j’ai fini par me faire virer de là aussi.

Finalement, la seule chose qui me restait était mon corps. La première nuit où j’ai fait l’amour avec des inconnus, j’ai voulu me nettoyer pour être toute propre. Mais je n’ai pas pu ! On ne peut pas se nettoyer de l’intérieur… Mais cela ne m’a pas empêchée d’y retourner. Alors que je gagnais 300 dollars par nuit et que je dépensais tout pour acheter de l’héroïne pour mon partenaire et moi, j’ai commencé à gagner mille dollars par nuit ; chaque centime que je gagnais servait à acheter plus de drogues.

C’est au milieu de cette spirale descendante que ma mère est entrée et m’a sauvée par son amour et par sa miséricorde. Mais ce n’était pas suffisant.

Un trou dans mon âme

Le médecin m’a posé des questions sur mes antécédents en matière de drogues. Pendant que je racontais cette longue histoire, ma mère n’arrêtait pas de pleurer – elle était choquée par l’ampleur de mon histoire. Le médecin m’a dit que j’avais besoin d’une cure de désintoxication. J’ai demandé : « Les toxicomanes ne vont-ils pas en cure de désintoxication ? » Il était surpris : « Vous ne pensez pas en être une ? »

Puis il m’a regardée dans les yeux et m’a dit : « Je ne pense pas que la drogue soit votre problème. Votre problème, c’est que vous avez un trou dans votre âme que seul Jésus peut combler. »

J’ai choisi délibérément un centre de désintoxication dont j’étais sûre qu’il n’était pas chrétien. J’étais malade, je commençais à me désintoxiquer lentement quand, un jour, après le dîner, ils nous ont tous convoqués à une réunion de prière. J’étais en colère, alors je me suis assise dans un coin et j’ai essayé de les bloquer – leur musique, leurs chants et leur Jésus partout. Le dimanche, ils nous ont emmenés à l’église. Je suis restée à l’extérieur et j’ai fumé des cigarettes. J’étais en colère, blessée et seule.

Un nouveau départ

Le sixième dimanche, le 15 août, il pleuvait à verse – une conspiration du ciel, rétrospectivement. Je n’ai pas eu d’autre choix que d’entrer dans le bâtiment. Je suis restée à l’arrière, pensant que Dieu ne pouvait pas me voir. J’avais commencé à prendre conscience que certains de mes choix de vie seraient considérés comme des péchés, alors je suis restée là, au fond. Mais à la fin, le prêtre a dit : « Y a-t-il quelqu’un ici qui voudrait donner son cœur à Jésus aujourd’hui ? »

Je me souviens de m’être placée devant et d’avoir écouté le prêtre dire : « Veux-tu donner ton cœur à Jésus ? Il peut te donner le pardon pour ton passé, une vie toute nouvelle aujourd’hui et de l’espoir pour ton avenir. »

À ce stade, j’étais sobre, n’ayant plus consommé d’héroïne depuis près de six semaines. Mais ce que je n’avais pas réalisé, c’est qu’il y avait une grande différence entre être propre et être libre. J’ai répété la prière du salut avec le prêtre, une prière que je ne comprenais même pas, mais là, j’ai donné mon cœur à Jésus.

Ce jour-là, j’ai entamé un voyage de transformation. J’ai pu repartir à zéro, recevoir la plénitude de l’amour, de la grâce et de la bonté d’un Dieu qui m’avait connue toute ma vie et m’avait sauvée de moi-même.

La voie à suivre n’a pas été exempte d’erreurs. J’ai eu une relation en cure de désintoxication et je suis tombée enceinte à nouveau. Mais au lieu de considérer cela comme une punition pour un mauvais choix que j’avais fait, nous avons décidé de nous installer. Mon partenaire m’a dit : « Allons-nous marier et faisons de notre mieux pour faire les choses selon Sa voie maintenant. » Grace est née un an plus tard. Grâce à elle, j’ai fait l’expérience de tant de grâces.

J’ai toujours eu la passion de raconter des histoires ; Dieu m’a donné une histoire qui a contribué à transformer des vies. Depuis, il m’a utilisée de bien des façons pour partager mon histoire – par la parole, par l’écriture, et en me donnant à fond pour travailler pour et avec les femmes qui sont coincées dans une vie similaire à celle que je menais auparavant.

Aujourd’hui, je suis une femme transformée par la grâce. J’ai été rencontrée par l’amour du Ciel, et maintenant je veux vivre ma vie d’une manière qui me permette de m’associer aux desseins du Ciel.

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Q : Mes amis protestants disent que les catholiques croient que nous devons gagner notre salut. Ils disent que le salut est dû à la foi seule et que nous ne pouvons rien ajouter à ce que Jésus a déjà fait pour nous sur la Croix. Mais ne devons-nous pas faire de bonnes œuvres pour aller au paradis ?

R : Il s’agit d’un malentendu assez important, tant pour les protestants que pour les catholiques. Il peut sembler s’agir de détails théologiques, mais il a en fait d’énormes conséquences dans notre vie spirituelle. La vérité est la suivante : Nous sommes sauvés par une foi vivante – notre foi en Jésus-Christ qui est vécue dans nos paroles et dans nos actes.

Nous devons être clairs : nous n’avons pas besoin de mériter notre salut, comme si le salut était un prix à gagner si nous atteignons un certain niveau de bonnes actions. Considérez ceci : qui a été le premier à être sauvé ? Selon Jésus, c’est le bon larron. Alors qu’il était crucifié à juste titre pour ses mauvaises actions, il a imploré la miséricorde de Jésus, et le Seigneur le lui a promis : « En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi dans le Paradis. » (Luc 23, 43) Le salut consiste donc en une foi radicale, une confiance et un abandon à ce que Jésus a fait sur la Croix pour racheter la miséricorde.

Pourquoi est-ce important ? Parce que de nombreux catholiques pensent qu’il suffit « d’être une bonne personne » pour être sauvé, même si cette personne n’a pas de relation vivante avec le Seigneur. Je ne saurais vous dire combien de personnes m’ont dit quelque chose comme : « Oh, mon oncle n’est jamais allé à la messe ou n’a jamais prié, mais c’était un homme gentil qui a fait beaucoup de bonnes choses dans sa vie, donc je sais qu’il est au Ciel. » Bien que nous espérions certainement que l’oncle soit sauvé par la miséricorde de Dieu, ce n’est pas notre gentillesse ou nos bonnes œuvres qui nous sauvent, mais la mort salvatrice de Jésus sur la Croix.

Que se passerait-il si un criminel était jugé pour un crime, mais qu’il disait au juge : « Monsieur le juge, j’ai commis le crime, mais regardez toutes les autres bonnes choses que j’ai faites dans ma vie ! » Le juge le laisserait-il s’en tirer ? Non, il devrait toujours payer pour le crime qu’il a commis. De même, nos péchés ont un coût – et Jésus-Christ doit les payer. Ce paiement de la dette du péché est appliqué à nos âmes par la foi.

Mais la foi n’est pas seulement un exercice intellectuel. Elle doit être vécue. Comme l’écrit saint Jacques : « La foi sans les œuvres est morte » (2, 24). Il ne suffit pas de dire : « Eh bien, je crois en Jésus, alors je peux maintenant pécher autant que je veux ». Au contraire, c’est justement parce que nous avons été pardonnés et que nous sommes devenus héritiers du Royaume que nous devons agir comme des héritiers du Royaume, comme des fils et des filles du Roi.

C’est très différent d’essayer de gagner notre salut. Nous ne faisons pas de bonnes œuvres parce que nous espérons être pardonnés – nous faisons de bonnes œuvres parce que nous sommes déjà pardonnés. Nos bonnes actions sont le signe que Son pardon est vivant et actif dans nos vies. Après tout, Jésus nous dit : « Si vous m’aimez, vous garderez mes commandements. » (Jean 14, 15) Si un mari aime sa femme, il cherchera des moyens concrets de la bénir – en lui offrant des fleurs, en faisant la vaisselle, en lui écrivant un mot d’amour. Il ne dira jamais : « Nous sommes mariés, elle sait que je l’aime, je peux donc faire ce que je veux. » De même, une âme qui a connu l’amour miséricordieux de Jésus voudra naturellement Lui plaire.

Ainsi, pour répondre à votre question, les catholiques et les protestants sont en fait beaucoup plus proches sur cette question qu’ils ne le pensent ! Nous croyons tous deux que nous sommes sauvés par la foi – par une foi vivante, qui s’exprime dans une vie de bonnes œuvres en signe d’action de grâce pour le don généreux et gratuit du salut que le Christ a obtenu pour nous sur la Croix.

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Il faut du courage pour commencer un puzzle de 1000 pièces et le terminer ; il en va de même en ce qui concerne la vie.

À Noël dernier, j’ai reçu de mon Kris Kringle au travail un puzzle de 1000 pièces représentant les Douze Apôtres de la célèbre Great Ocean Road (un ensemble spectaculaire de formations rocheuses dans le sud-ouest de l’État de Victoria, en Australie).

Je n’étais pas très enthousiaste à l’idée de commencer. J’en avais fait trois avec ma fille il y a quelques années, et je connaissais donc le travail difficile qu’ils impliquent. Cependant, en regardant les trois puzzles terminés accrochés à la maison, malgré l’inertie que je ressentais, je me suis sentie poussée intérieurement à méditer sur « les douze apôtres ».

Sur un terrain instable

Je me suis demandée comment les apôtres de Jésus se sont sentis lorsqu’Il est mort sur la croix et qu’Il les a quittés. Les premières sources chrétiennes, y compris les Évangiles, indiquent que les disciples étaient dévastés, pleins d’incrédulité et de peur, et qu’ils se sont cachés. Ils n’étaient pas au mieux de leur forme à la fin de la vie de Jésus.

D’une certaine manière, c’est ainsi que je me suis sentie au début de l’année : craintive, mal à l’aise, triste, le cœur brisé et incertaine. Je ne m’étais pas encore totalement remise de la perte de mon père et d’un ami proche. Je dois admettre que ma foi était chancelante. J’avais l’impression que ma passion et mon énergie pour la vie avaient été envahies par la léthargie, la tiédeur et une nuit obscure de l’âme, qui menaçaient d’éclipser ma joie, mon énergie et mon désir de servir le Seigneur (et parfois y réussissaient). Malgré de grands efforts, je n’arrivais pas à m’en débarrasser.

Mais si nous ne nous arrêtons pas à cet épisode décevant des disciples fuyant leur Maître, nous voyons à la fin des Évangiles ces mêmes hommes, prêts à affronter le monde et même à mourir pour le Christ. Qu’est-ce qui a donc changé ?

Les Évangiles rapportent que les disciples ont été transformés lorsqu’ils ont été témoins du Christ ressuscité. Lorsqu’ils se sont rendus à Béthanie pour assister à Son Ascension, qu’ils ont passé du temps avec Lui, qu’ils ont appris de Lui et qu’ils ont reçu Ses bénédictions, cela a eu un effet puissant. Il ne leur a pas seulement donné des instructions, mais aussi un but et une promesse. Ils ne devaient pas seulement être des messagers, mais aussi des témoins. Il leur a promis de les accompagner dans leur mission et leur a donné une aide puissante à ce moment-là.

C’est ce pour quoi je priais ces derniers temps : une nouvelle rencontre avec Jésus ressuscité pour que ma vie soit divinement rénovée.

Ne pas lâcher

En commençant le puzzle, en essayant d’assembler cette merveille scénique des Douze Apôtres, j’ai reconnu que chaque pièce était importante. Chaque personne que je rencontrerai au cours de cette nouvelle année contribuera à ma croissance et colorera ma vie. Elles auront des teintes différentes – certaines fortes, d’autres subtiles, certaines avec des pigments brillants, d’autres grises, certaines avec une combinaison magique de teintes, d’autres ternes ou féroces, mais toutes sont nécessaires pour compléter le tableau.

Les puzzles prennent du temps à être assemblés, et il en va de même pour la vie. Nous devons faire preuve de beaucoup de patience lorsque nous nous connectons les uns aux autres. La gratitude est de mise lorsque le lien est établi. Et lorsque les pièces ne s’emboîtent pas, il y a, espérons-le, un encouragement confiant à ne pas abandonner. Parfois, nous avons besoin de nous reposer, de revenir et d’essayer à nouveau. Le puzzle, comme la vie, n’est pas toujours couvert de couleurs vives et joyeuses. Les noirs, les gris et les teintes sombres sont nécessaires pour créer un contraste.

Il faut du courage pour commencer un puzzle, mais encore plus pour le terminer. Il faut de la patience, de la persévérance, du temps, de l’engagement, de la concentration, des sacrifices et de la dévotion. Il en va de même lorsque nous commençons à suivre Jésus. Comme les apôtres, tiendrons-nous jusqu’à la fin ? Serons-nous capables de rencontrer notre Seigneur face à face et de l’entendre dire : « C’est bien, serviteur bon et fidèle » (Matthieu 25, 23), ou comme le dit Saint Paul : « J’ai combattu jusqu’au bout le bon combat, j’ai achevé ma course, j’ai gardé la foi » (2 Timothée 4, 7) ?
Cette année, on pourrait vous poser la même question : Détenez-vous la pièce du puzzle qui pourrait améliorer la vie de quelqu’un ? Êtes-vous la pièce manquante ?

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Pris au piège de la toile de la vie quotidienne avec toutes ses occupations et ses fardeaux, est-il possible de rester connecté à Dieu ?

Parfois, j’ai l’impression que ma foi traverse des saisons chaque année. À certains moments, elle s’épanouit comme les fleurs ensoleillées de l’été. C’est généralement le cas pendant les vacances. À d’autres moments, ma foi ressemble au monde endormi de l’hiver – en sommeil, pas en pleine floraison. C’est typiquement le cas pendant l’année scolaire, lorsque mon emploi du temps ne me permet pas de faire des adorations quotidiennes ou des pauses de prière toutes les heures, contrairement aux périodes de vacances libres. Ces mois agités sont généralement occupés par les cours, les tâches ménagères, les activités et le temps passé avec la famille et les amis.

Il est facile, au milieu de l’agitation, de ne pas nécessairement oublier Dieu, mais de Le laisser tomber à l’arrière-plan. Nous pouvons aller à l’église tous les dimanches, dire nos prières et même réciter un chapelet quotidien, mais nous séparons notre foi de notre vie « normale ». La religion et Dieu ne sont pas censés être réservés aux dimanches ou aux vacances d’été. La foi n’est pas une chose à laquelle nous devrions nous accrocher uniquement dans les moments de détresse, ou à laquelle nous devrions revenir brièvement pour rendre grâce et ensuite oublier. Au contraire, la foi devrait être imbriquée dans tous les domaines de notre vie quotidienne également.

Le train-train quotidien

Que nous soyons propriétaires de notre maison, que nous vivions dans une résidence universitaire ou avec notre famille, il y a certaines tâches auxquelles nous ne pouvons pas échapper. Les maisons doivent être propres, les vêtements doivent être lavés, la nourriture doit être préparée… Toutes ces tâches semblent être des nécessités ennuyeuses, des choses qui ne signifient rien, et pourtant nous devons les faire. Elles prennent même le temps que nous aurions pu utiliser pour entrer dans la chapelle d’adoration pendant trente minutes ou assister à la messe quotidienne. Pourtant, lorsque nous avons des petits enfants à la maison qui ont besoin de vêtements propres ou des parents qui rentrent à la maison après le travail et qui aimeraient trouver des sols nettoyés, ce n’est pas toujours une alternative réaliste.

Remplir notre temps avec ces nécessités ne doit pas pour autant nous éloigner de Dieu.

Sainte Thérèse de Lisieux est bien connue pour sa « petite voie ». Cette méthode se concentre sur les petites choses avec beaucoup d’amour et une intention très forte. Dans l’une de mes histoires préférées de sainte Thérèse, elle parle d’une marmite dans la cuisine qu’elle détestait laver (oui, même les saints doivent faire la vaisselle !). Elle trouvait cette tâche incroyablement désagréable et décida donc de l’offrir à Dieu. Elle terminait la corvée avec une telle joie, sachant que quelque chose d’apparemment insignifiant avait un but en faisant intervenir Dieu dans l’équation. Qu’il s’agisse de laver la vaisselle, de plier le linge ou de nettoyer le sol, chaque corvée ennuyeuse peut devenir une prière en la dédiant simplement à Dieu.

Une joie encore plus grande

Parfois, lorsque la société laïque regarde la communauté religieuse, elle le fait en supposant que les deux mondes ne peuvent jamais entrer en collision. J’ai été choquée d’apprendre que tant de gens pensent qu’on ne peut pas suivre la Bible et s’amuser ! Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.

Parmi mes activités préférées figurent le surf, la danse, le chant et la photographie ; j’y consacre une grande partie de mon temps. Souvent, je danse sur de la musique religieuse et je crée des vidéos sur Instagram accompagnées d’un message de foi dans ma légende. J’ai chanté à l’église en tant que chantre et j’aime utiliser mes dons pour servir Dieu directement. Pourtant, j’aime aussi jouer dans des spectacles comme Le Magicien d’Oz ou photographier des matchs de football – des choses profanes qui me procurent une grande joie. Cette joie est encore plus grande lorsque j’offre ces activités au Seigneur.

Dans les coulisses d’un spectacle, vous me trouverez toujours en train de prier avant mon entrée, d’offrir le spectacle à Dieu et de Lui demander d’être avec moi pendant que je danse ou que je chante. Le simple fait de faire de l’exercice pour rester en forme est une autre chose que j’apprécie et à laquelle j’attache de l’importance pour préserver ma santé. Avant de commencer une course, je l’offre à Dieu. Souvent, au milieu de la course, je remets mon épuisement entre Ses mains et Lui demande la force de m’aider à parcourir le dernier kilomètre. L’une de mes façons préférées de faire de l’exercice et d’adorer Dieu est de faire une marche rigoureuse du Rosaire, faisant ainsi travailler à la fois mon corps et mon bien-être spirituel !

Dans tout, partout

Nous oublions souvent de trouver Dieu dans les autres, n’est-ce pas ? L’un de mes livres préférés est une biographie de Mère Teresa. L’auteur, le père Leo Maasburg, l’a connue personnellement. Il se souvient d’une fois où il l’a vue en pleine prière alors qu’un journaliste s’approchait timidement, craignant de l’interrompre pour poser sa question. Curieux de savoir comment elle réagirait, le père a été surpris de la voir se tourner vers le journaliste avec de la joie et de l’amour sur le visage plutôt que de l’irritation. Il a remarqué que, dans son esprit, elle avait simplement détourné son attention de Jésus vers Jésus.

Jésus nous le dit : « En vérité je vous le dis, dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait » (Matthieu 25, 40). Mais Jésus ne se trouve pas seulement dans les pauvres ou les malades. Il se trouve dans nos frères et sœurs, nos amis, nos professeurs et nos collègues de travail. Le simple fait de montrer de l’amour, de la gentillesse et de la miséricorde à ceux qui croisent notre chemin peut être une autre façon de donner de l’amour à Dieu dans nos vies bien chargées. Lorsque vous préparez des biscuits pour l’anniversaire d’un ami ou que vous allez simplement déjeuner avec quelqu’un que vous n’avez pas vu depuis longtemps, vous pouvez apporter l’amour de Dieu dans sa vie et accomplir Sa volonté.

Où que vous soyez…

Dans notre propre vie, nous passons par différentes étapes au fur et à mesure que nous vieillissons et que nous grandissons. La routine quotidienne d’un prêtre ou d’une religieuse sera très différente de celle d’un fidèle laïc ayant une famille à prendre soin. Les habitudes quotidiennes d’un lycéen seront également différentes de celles du même individu une fois qu’il aura atteint l’âge adulte. C’est ce qui est si beau avec Jésus – Il nous rencontre là où nous sommes. Il ne veut pas que nous L’abandonnions à l’autel ; de la même manière, Il ne nous abandonne pas simplement lorsque nous quittons Son église. Alors, au lieu d’avoir l’impression d’avoir laissé tomber Dieu lorsque votre vie est bien remplie, trouvez des moyens de L’inviter dans tout ce que vous faites, et vous verrez que tout dans votre vie sera imprégné d’un plus grand amour et d’un plus grand dessein.

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Combien de fois nous arrive-t-il de nous plaindre de ne pas avoir assez de temps pour faire ce que nous aimons ? En cette nouvelle année, faisons la différence.

Je n’ai jamais vraiment été du genre à prendre des résolutions pour le Nouvel An. Cela me revient à l’esprit lorsque je regarde la pile de livres non lus qui prennent la poussière sur mon bureau, achetés les années précédentes dans le cadre d’une tentative ambitieuse mais misérablement ratée. Un livre par mois s’est transformé en une pile d’intentions non lues. J’avais un million de raisons pour expliquer mon échec, mais le manque de temps n’en faisait pas partie.

En repensant aujourd’hui aux années perdues, avec une légère déception, je me rends compte que j’aurais vraiment pu faire un meilleur usage de mon temps. Combien de fois dans ma vie me suis-je plaint de ne pas avoir assez de temps pour faire ce que je voudrais ? Certainement plus que je ne peux le compter !

Il y a quelques années, alors que j’étais assise à côté de mon mari à l’hôpital la veille du Nouvel An et qu’il recevait son traitement de routine, quelque chose m’a touchée au cœur. En l’observant, mal à l’aise, branché sur sa perfusion intraveineuse, j’ai remarqué qu’il avait les yeux fermés et les mains croisées en prière. Sentant apparemment mon regard interrogateur, il a légèrement ouvert un œil et, tout en me jetant un coup d’œil, il a chuchoté doucement : « Tout le monde ».

D’une certaine manière, il a lu dans mes pensées. Nous prions souvent pour ceux qui nous entourent et que nous percevons comme blessants ou ayant besoin de prières, mais aujourd’hui, nous étions assis seuls et je me demandais pour qui il avait pu prier. C’était émouvant et inspirant de penser qu’il priait pour « tout le monde » et pas seulement pour ceux dont nous supposons qu’ils ont besoin de prières en raison de leur apparence extérieure.

Tout le monde — chacun d’entre nous a besoin de prières. Nous avons tous besoin de la grâce et de la miséricorde de Dieu, quelle que soit l’image que nous projetons dans le monde. Cela semble vrai, surtout aujourd’hui où tant de personnes souffrent silencieusement de la solitude, de problèmes financiers et même de problèmes de santé mentale qui sont souvent cachés.

Personne ne sait vraiment ce qu’une autre personne traverse, a traversé ou traversera. Quelle puissance cela aurait-il si nous priions tous les uns pour les autres ? Cela pourrait changer la vie, changer le monde. C’est pourquoi, en cette nouvelle année, je prends la résolution d’utiliser mon temps libre de manière plus sage et réfléchie, en priant pour les souffrances et les besoins des autres, ceux que je connais, ceux que je ne connais pas, ceux qui m’ont précédée et ceux qui me succéderont bien plus tard.

Je vais prier pour toute l’humanité, confiante que notre cher Dieu nous bénira. Dans Son abondante miséricorde et dans Son amour incommensurable, Il nous bénira tous.

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La vie nous semble parfois trop dure, mais si on s’y accroche et si on fait confiance, on peut être surpris par des cadeaux inattendus

« Délivre-nous de tout mal Seigneur et donne la paix à notre temps ; libère-nous du péché et rassure-nous devant les épreuves en cette vie où nous espérons le bonheur que tu promets et l’avènement de Jésus-Christ notre Seigneur. » Catholique depuis toujours, j’ai récité cette prière à chaque messe. Je n’avais pas connu la peur depuis des années mais arriva un moment où il le fallut. J’avais fait l’expérience de « l’amour parfait » tel qu’il est décrit dans 1 Jean 4, 18 et on m’avait accompagnée pour apprendre à vivre dans la présence de celui qui vainc la peur. Je fais rarement l’expérience de l’anxiété ces temps-ci, mais un matin, j’eus réellement un pressentiment sans trop pouvoir en définir la cause ni en mesurer la portée.

Récemment, le fait de trébucher sur un trottoir a abouti à de mauvaises conséquences et j’avais encore très mal au niveau du bassin et du pelvis. Une douleur aiguë réapparaissait à chaque fois que je levais les bras et me rappelait que mes épaules avaient besoin de plus de temps pour guérir. Le stress dans mon nouvel emploi et la mort soudaine du fils de ma copine avaient rajouté à mon angoisse. Déjà l’état du monde dans lequel nous vivons peut générer tant de détresse à ceux qui prennent beaucoup de temps pour digérer tout ce qu’ils entendent dans les titres des journaux. Même si je ne connaissais pas la source de mon malaise, je savais la conduite à tenir. Je fermai les yeux et déposai le fardeau lourd que je ressentais.

Les anges font des heures supplémentaires

Le lendemain, pendant que je me rendais chez un de mes patients, une tempête tropicale se leva de manière inattendue. Il y avait beaucoup d’embouteillage et malgré les pleins phares et le ralentissement des voitures, la visibilité était mauvaise et obscurcie par des trombes d’eau qui cognaient sur le pare-brise. Il pleuvait à torrents. Sorti de nulle part, je sentis l’impact d’un autre véhicule cognant le mien et me poussant dans la bonne file. Étonnamment calme dans une telle situation, je réussis à me mettre dans la bande d’urgence traînant un pneu aplati. Un camion de pompiers s’approcha rapidement. Un ambulancier sauta à l’intérieur de la voiture pour éviter le déluge. Il me demanda si j’étais blessée. Non… Je ne l’étais pas ! Cela semblait grandement improbable, vu que mes douleurs dues aux effets secondaires liés à ma chute venaient de disparaître il y avait à peine quelques jours. J’avais prié ce matin avant mon départ, demandant à être protégée, vu les prévisions météo. Il était clair que les anges étaient en train de faire des heures supplémentaires ; amortissant en premier ma chute, puis me protégeant du choc de cet accident.

Et maintenant avec ma voiture à l’atelier de carrosserie et avec l’assurance couvrant les frais de réparation, mon mari Dan et moi bouclâmes nos valises pour prendre des vacances prévues depuis longtemps. Juste avant le départ, je fus démoralisée d’entendre que mon assureur allait très probablement envoyer ma voiture à la casse ! Celle-ci n’avait que cinq ans et était en parfait état avant l’accident. Sa valeur comptable actuelle s’élevait tout simplement à 8 150 $. Ce n’était pas du tout une bonne nouvelle. Nous nous résolûmes à garder cette voiture hybride, économe en carburant, aussi longtemps qu’elle roulerait, au prix d’une extension de garantie s’il le fallait, pour assurer notre projet. Respirant à fond, je fis de nouveau ce que j’avais appris à faire lorsque la situation devenait hors de contrôle : je l’ai lâchée dans les mains de Dieu et lui ai demandé d’intervenir.

La prière qui ne faillit pas

Arrivés à Salt Lake City, nous nous sommes procurés une voiture de location et avons vite roulé à travers le beau « Grand Teton National Park ». En entrant ce soir-là dans le parking de l’hôtel, j’ai garé ma voiture dans un coin étroit, ce qui n’était pas dans mon habitude, en faisant marche arrière. Tandis que Dan déchargeait nos bagages, je remarquai la présence d’une vis dans un pneu. Mon mari fut inquiet et il appela plusieurs garages. Mais nous ne trouvâmes aucun qui fût ouvert car c’était un dimanche. Nous avons décidé de continuer et tenter notre chance en roulant. Le lendemain matin, nous avons prié et pris la route, espérant que le pneu tiendrait dans les routes de montagnes, étroites à l’aller et au retour du Yellowstone. Heureusement, la journée se passa sans histoire. En arrivant, à l’hôtel Hampton Inn, où Dan avait réservé une chambre des mois auparavant, nous fûmes extrêmement surpris de trouver un magasin de réparation de pneus juste à côté. Un service très rapide le lundi matin et hop ! Nous étions déjà en route en moins d’une heure ! Apparemment, il y avait une fuite dans le pneu, aussi la réparation avait bel et bien évité une éventuelle crevaison – une grâce, vu que nous avions pu faire plus de 1920 kms cette semaine.

Entre temps, mon atelier de réparation avait consenti à faire plus de contrôle pour trouver des « dégâts cachés » lors de l’accident. Si on en trouvait, le coût de la réparation serait plus élevé que la valeur de la voiture et conduirait indéniablement celle-ci à la casse-auto ! Je priais tous les jours, j’abandonnais ce qui en résulterait à la volonté de Dieu et attendais. Finalement, on m’informa que le coût des réparations était tout juste en dessous du barème. Ils allaient donc la réparer ! (Quelques semaines plus tard, en allant récupérer ma voiture remise à neuf, je remarquai que la réparation avait effectivement coûté plus cher que sa valeur comptable, mais ma prière avait été entendue aussi !)

Une bénédiction spectaculaire

Un autre exemple de la Providence arriva alors que nous étions en route vers Yellowstone National Park ! Le parking était bondé quand nous sommes arrivés. Nous avons tourné en rond, sans but, lorsque soudain, nous avons trouvé une place libre vers l’avant. Nous nous sommes garés en hâte et avons marché vite. En arrivant sur le lieu, nous avons appris que la prochaine éruption du Old Faithful* était dans dix minutes. Avec juste assez de temps pour accéder à la zone de visualisation, et déjà, le geyser jaillit ! Nous avons suivi le chemin et marché en regardant les diverses formes géologiques, les sources et les geysers. Mon mari qui aimait bien les sorties était occupé à prendre beaucoup de photos, les unes après les autres ! Émerveillée par ce spectacle fascinant qui nous entourait, je jetai un coup d’œil à ma montre… la prochaine éruption du Old Faithful était pour bientôt. Le jaillissement partit, comme attendu, avec force, en l’air et cette fois-ci, pas de touristes pour cacher la scène car nous étions de l’autre côté du geyser, à l’arrière ! Je me sentis reconnaissante et remerciai Dieu pour les bénédictions reçues en cette journée – à commencer par l’emplacement parfait du magasin de réparation de pneus, puis la bonne nouvelle de la part de la compagnie d’assurance pour ma voiture, et finalement le très beau spectacle de la nature.

Méditant sur la présence active de Dieu, je priai : « Merci de nous aimer, Seigneur ! Je sais que tu aimes chaque personne sur terre autant que nous, mais Dan te trouve tellement dans la Création, pourrais-tu te révéler une fois de plus à lui ? » En continuant notre marche d’un pas tranquille, nous remarquâmes que la batterie de mon mari était épuisée. Pendant qu’il s’assit et la remplaçait, j’entendis un bruit étrange. Je me retournai et vis une énorme explosion. C’était spectaculaire ! Le Beehive était deux fois plus haut que le Old Faithful ! Puis en recherchant dans notre guide, nous sûmes que ce geyser était l’un des meilleurs, mais tellement imprévisible que les éruptions pouvaient arriver entre 8 heures et cinq jours d’écart…Mais c’est justement au moment où nous étions là-bas que c’était venu. C’était sûr et certain, Dieu se révélait à mon mari, en réponse à ma prière.

Notre dernière halte comprit plusieurs geysers. Un jeune homme y proposa de nous prendre en photo. Au moment où il cliqua sur le déclencheur, ce geyser jaillit ! Nous avons alors fait l’expérience d’un cadeau inattendu de la part de Dieu, sa précision parfaite dans le temps et de sa bénédiction ! Comme si le fait de se prélasser dans la beauté de vues incroyables, de cascades, de montagnes, de lacs et de rivières ne suffisait pas, nous avons également joui d’un temps très agréable ! Malgré la prévision météo qui disait qu’on aurait de la pluie tous les jours, nous avons eu quelques petites averses et un temps splendide jour et nuit !

J’avais bouclé la boucle concernant mon stress récent et mon anxiété. Le fait d’abandonner tout aux mains de Dieu m’a amenée à m’immerger dans la tendresse attentive de Jésus ainsi qu’à l’impressionnante merveille de notre Créateur ! Cette prière que j’avais récitée tellement de fois à la messe avait été entendu sans aucun doute ! J’ai été protégée, d’une part de la peur, et de l’autre, de blessures graves, en me libérant de l’anxiété. Le fait d’attendre avait abouti à une joyeuse espérance…qui est devenu l’ancre de mon âme.

*Old Faithful, est un geyser conique à Yellowstone National Park aux Etats-Unis, connu comme l’un des geysers les plus prévisibles, jaillissant presque 20 fois par jour !

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Restez à l’écoute des moindres impulsions de la nature… Dieu vous parle en permanence.

Dieu essaie constamment de nous communiquer son message d’amour – dans les petites choses, dans les grandes choses, dans tout. Parfois, à cause de l’agitation de la vie, nous pouvons manquer ce qu’il essaie de nous dire, à la fois sur le moment et après. Notre Dieu aimant désire ardemment que nous venions à lui dans le silence de notre cœur. C’est là que nous pouvons vraiment le rencontrer et commencer à grandir dans notre relation avec lui, en écoutant le « bon maître » (Jean 13, 13). sainte Teresa de Calcutta a enseigné : « Dieu parle dans le silence de notre cœur. » L’Écriture nous enseigne également que ce n’est qu’après la disparition du vent violent, du tremblement de terre et du feu qu’Élie a pu entendre et comprendre Dieu à travers la « petite voix paisible » (1 Rois 19, 9-18).

La force qui nous anime

Récemment, je suis allé avec ma nièce sur une plage du nord du Pays de Galles ; nous voulions faire voler un cerf-volant ensemble. Alors que la mer se retirait, nous avons déroulé la ficelle sur le sable. J’ai lancé le cerf-volant en l’air tandis que ma nièce s’est mise à courir aussi vite qu’elle le pouvait, en tenant la poignée. La plage étant partiellement entourée de falaises, le cerf-volant n’est pas resté longtemps en l’air malgré un vent fort sur les vagues. Elle s’est remise à courir, cette fois encore plus vite, et nous avons essayé encore et encore. Après quelques tentatives, nous nous sommes rendu compte que cela ne fonctionnait pas.

J’ai regardé autour de moi et j’ai vu qu’en haut des falaises, il y avait un champ ouvert et un grand terrain. Ensemble, nous avons donc grimpé plus haut. Lorsque nous avons commencé à dérouler la ficelle, le cerf-volant a commencé à bouger ; ma nièce s’est accrochée fermement à la poignée. En un rien de temps, le cerf-volant était complètement déployé et volait très haut. La beauté de la chose, cette fois, c’est que nous avons pu profiter de ce moment ensemble avec un minimum d’effort. La clé était le vent, mais la puissance du cerf-volant s’est concrétisée en se rendant à un endroit où le vent pouvait vraiment souffler. La joie, les rires, le plaisir et l’amour partagés à ce moment-là n’ont pas de prix. Le temps semblait s’être arrêté.

Apprendre à voler haut

Plus tard, alors que je priais, ces souvenirs me sont revenus et j’ai eu l’impression qu’on m’enseignait de puissantes leçons de foi, en particulier sur la prière. Dans la vie, nous pouvons essayer de faire les choses par nos propres forces. Il y a quelque chose dans notre nature humaine déchue qui nous pousse à vouloir tout contrôler. C’est comme être au volant d’une voiture. Nous pouvons faire confiance à Dieu et le laisser nous guider, ou nous pouvons exercer notre libre arbitre. Dieu nous permet de prendre le volant si et quand nous le voulons. Mais lorsque nous cheminons avec lui, nous voyons en fait qu’il désire que nous n’essayions pas de tout faire par nous-mêmes. Il ne veut pas non plus tout faire tout seul. Dieu désire que nous fassions tout – par lui, avec lui et en lui.

L’acte même de prier est un don en soi, mais il requiert notre coopération. C’est une réponse à son appel, mais le choix de répondre est le nôtre. Saint Augustin nous enseigne avec force à « reconnaître donc en lui nos voix et sa voix en nous » (CEC 2616). Cela ne vaut pas seulement pour la prière, mais pour tout dans la vie.

Il est vrai que Jésus nous permet parfois de travailler « toute la nuit » et de « ne rien prendre ». Mais cela nous amène à réaliser que ce n’est que par ses conseils que nous obtiendrons ce que nous désirons. Et bien plus encore si nous ouvrons notre cœur pour l’écouter. (Luc 5, 1-11)

Pour voler haut, nous avons besoin du vent du Saint-Esprit, le souffle de Dieu, qui nous transforme et nous élève (Jean 20, 22). N’est-ce pas le vent du Saint-Esprit qui est descendu sur les disciples craintifs dans la chambre haute à la Pentecôte et qui les a transformés en prédicateurs et témoins du Christ remplis de foi et sans peur (Actes 1-2) ?

Chercher de tout cœur

Il est essentiel de reconnaître que la foi est un don auquel nous devons nous accrocher fermement (1 Corinthiens 12, 4-11). Sinon, nous risquons de nous empêtrer dans des situations difficiles dans le monde qui, sans sa grâce, peuvent être impossibles à surmonter. Nous devons continuer à atteindre des sommets plus élevés par la puissance de l’Esprit Saint, à « chercher le Seigneur et à vivre » (Amos 5, 4.6). Saint Paul nous exhorte à « être toujours dans la joie, prier sans cesse, rendre grâce en toute circonstance, car telle est la volonté de Dieu à votre égard dans le Christ Jésus » (1 Thessaloniciens 5, 16-18).

C’est pourquoi l’appel est lancé à chaque croyant pour qu’il entre plus profondément dans la prière en créant un espace de silence, en éliminant toutes les distractions et les blocages, puis en permettant au vent de l’Esprit Saint de souffler et d’agir réellement dans nos vies. Dieu lui-même nous invite à cette rencontre avec la promesse qu’il nous répondra : « Invoque-moi, et je te répondrai, je te révélerai des choses grandes et inaccessibles que tu ne connais pas. » (Jérémie 33, 3)

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J’ai perdu mon iPhone il y a un an. Au début, j’ai eu l’impression d’être amputée d’un membre. J’en possédais un depuis treize ans, et il était comme une extension de moi-même. Au début, j’ai utilisé le « nouvel iPhone » comme un téléphone, mais il est rapidement devenu un réveil, une calculatrice, les actualités, la météo, les services bancaires et bien plus encore… et puis… il n’était plus là.

Alors que j’étais contrainte de me désintoxiquer, j’ai dû faire face à de nombreux problèmes urgents. Mes listes de courses devaient désormais être écrites sur papier. J’ai acheté un réveil et une calculatrice. Le « ping » quotidien des messages et la hâte de les ouvrir (et le sentiment d’être désirée) me manquaient.

Mais je ressentais la paix de ne pas avoir ce petit morceau de métal qui dominait ma vie.

Je n’avais pas réalisé à quel point l’appareil était exigeant et contrôlant jusqu’à ce qu’il disparaisse. Le monde ne s’est pas arrêté. J’ai juste dû réapprendre de nouvelles façons d’interagir avec le monde, comme parler aux gens en face à face et planifier des événements. Je n’étais pas pressée de le remplacer. En fait, sa disparition a entraîné une révolution bienvenue dans ma vie.

J’ai commencé à expérimenter un minimum de médias dans ma vie. Pas de journaux, de magazines, de radio, de télévision ni de téléphone. J’ai gardé un iPad pour les courriels professionnels, des vidéos YouTube sélectionnées le week-end et quelques pages d’informations séparément. C’était une expérience, mais elle m’a laissée un sentiment de calme et de paix, me permettant d’utiliser mon temps pour la prière et les Saintes Écritures.

Je pouvais désormais m’attacher plus facilement à Dieu, qui est « le même, hier, aujourd’hui et à jamais » (Hébreux 13, 8). Le premier commandement nous demande « d’aimer le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de tout ton esprit et de toute ton âme, et d’aimer ton prochain comme toi-même » (Marc 12, 30-31). Je me demande comment nous pouvons faire cela lorsque notre esprit est rivé à notre téléphone la majeure partie de la journée !

Aimons-nous vraiment Dieu avec notre esprit ? Romains 12, 2 dit : « Ne vous conformez pas au modèle de ce monde, mais soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence. »

Je vous mets au défi de vous abstenir des médias, ne serait-ce que pour un petit moment. Sentez cette différence transformatrice dans votre vie. Ce n’est qu’en nous accordant une pause que nous pourrons aimer le Seigneur notre Dieu d’un esprit renouvelé.

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Il y a quelque chose de spécial en ce qui concerne les bébés. Si l’on amène un bébé dans une salle bondée, tout le monde va chercher à le voir. Les conversations vont s’arrêter, les sourires vont s’afficher sur les visages, les mains vont se tendre pour vouloir le prendre. Même le plus irritable et le plus grognon habitué de cette salle sera attiré par ce bébé. Même ceux qui tenaient une conversation vive quelques instants plus tôt, deviendront doux et commenceront à parler de manière tendre et douce et feront des drôles de visage au nourrisson. Les bébés apportent la paix et la joie ; et c’est justement ce qu’ils font.

Le message clé et pourtant étrange et déroutant encore aujourd’hui, le message central de Noël, c’est que Dieu est devenu un petit enfant. Le Créateur de l’univers, le fondement de l’intelligibilité, la source de notre existence qui a une fin, la cause pour laquelle il y a quelque chose plutôt que rien du tout – est devenu un nourrisson tellement fragile et faible qu’Il ne peut même pas lever la tête, un bébé totalement vulnérable, couché dans une mangeoire pour animaux. Je suis sûr que tous ceux qui se tenaient autour du berceau – Sa mère, Saint Joseph, les bergers, les rois Mages – ont tous fait ce que font les gens quand ils se trouvent en présence d’un bébé ; ils ont souri, gazouillé et fait de petits bruits bien drôles. Et comme ils étaient tous désireux du bien de cet enfant, cela les a tous rapprochés.

En ceci nous voyons un coup du génie divin. Durant toute l’histoire d’Israël, Dieu a œuvré à attirer vers Lui Son peuple choisi et travaillé à ce qu’ils aient une communion profonde entre eux-mêmes. Ceci explique le pourquoi de la Torah, des Dix Commandements, des lois sur le jeûne dans le livre des Lévitiques, de la prédication des prophètes, des alliances avec Noah, Moïse, David et les sacrifices offerts dans le temple – Tout ceci étant tout simplement donné pour favoriser l’amitié avec Dieu et encourager l’amour entre le peuple lui-même. Une chose logique mais triste dans l’Ancien Testament, c’est que, malgré tous ces efforts et institutions mis en œuvre, Israël est resté loin de Dieu : on attachait peu d’importance à la Torah, on ne s’en préoccupait pas, les alliances étaient rompues, on désobéissait aux commandements et les temples étaient profanés.

Alors, quand les temps furent accomplis, Dieu a décidé de ne plus nous intimider ou de nous commander de haut mais plutôt de prendre la forme d’un bébé, car qui peut résister à un bébé ? À Noël, l’humanité ne regardait plus vers le haut pour voir la face de Dieu, mais plutôt vers le bas pour regarder le visage d’un petit bébé. Une de mes héroïnes spirituelles, sainte Thérèse de Lisieux était connue sous le nom de « Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus ». Ce serait bien facile de présenter de façon sentimentale cette désignation mais nous devons résister à cette tentation. En s’identifiant avec l’Enfant-Jésus, Thérèse agissait de manière subtile à attirer hors d’eux-mêmes tous ceux qu’elle rencontrait et à les diriger vers une attitude de pur amour.

Une fois que cette dynamique de la fête de Noël est saisie, notre vie spirituelle s’ouvre ravivée sur une dimension toute nouvelle. Où trouvons-nous le Dieu que nous cherchons ? Nous Le trouvons très clairement dans le visage des vulnérables, des pauvres, des démunis et en ceux qui sont comme des enfants. Il devient facile de résister aux demandes des riches, de ceux qui réussissent et des personnes auto-suffisantes. On aurait même du ressentiment envers eux. Mais pour ceux qui sont dans le besoin, pour les faibles – comment pourrons-nous leur tourner le dos ? Ils nous attirent vers eux – comme le ferait un bébé, nous tirant hors de nous-mêmes et vers un espace d’amour réel. C’est sans aucun doute, pourquoi tant parmi les saints – François d’Assise, Elizabeth de Hongrie, Jean Chrysostome, Mère Teresa de Calcutta – pour ne nommer que quelques-uns – étaient attirés par les pauvres.

Je suis sûr que la plupart d’entre vous qui lisez ces mots, vous allez vous réunir en famille lors de la célébration de Noël. Tout le monde sera là : Papa et Maman, les cousins, les oncles et les tantes, peut-être les grands-parents et arrière-grands-parents avec quelques amis qui se retrouvent seul le soir de Noël, loin de leur famille. Il y aura beaucoup de choses à manger, beaucoup de rires, beaucoup de conversations vives, peut-être bien une ou deux discussions politiques assez vivaces.

Les extravertis passeront un très bon moment. Les introvertis trouveront cela un peu plus éprouvant. Je parierai volontiers que dans ce genre de regroupement, tôt ou tard, un bébé sera amené dans la salle : le nouveau fils, le petit-fils, l’arrière-petit-fils, le cousin, le neveu ou je ne sais quoi. Puis-je vous pousser cette année à bien regarder ce que fait ce bébé ? Son attitude envers les autres, le pouvoir qu’il exerce sur cette assemblée hétéroclite ? Et puis, je vous rappellerai que la raison pour laquelle vous vous êtes rassemblés ici, c’est pour célébrer le bébé qui est en vérité Dieu. Et en dernier, laissez-vous attirer et attendrir par le magnétisme particulier de cet enfant divin.

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