Apprécier

Vous avez peut-être un million de raisons de dire « non » à une éventuelle bonne action, mais sont-elles vraiment valables ?

J’étais assise dans ma camionnette en attendant que ma fille termine sa leçon d’équitation. Dans la ferme où elle fait du cheval, il y a des chevaux, des moutons, des chèvres, des lapins et beaucoup de chats de grange.

Je me suis laissée détourner de la surveillance de ma fille lorsque j’ai remarqué un garçon qui ramenait un agneau fraîchement tondu à son enclos. Soudain, l’animal a décidé qu’il ne voulait pas aller au pâturage et s’est couché juste là, dans le sentier.

Le garçon avait beau essayer, il n’a pas réussi à faire bouger l’agneau (un mouton adulte n’est pas petit, il pèse en moyenne plus de 100 livres). Il a tiré sur la laisse. Il s’est placé derrière l’agneau et a essayé de pousser sur l’arrière-train. Il a essayé de le soulever sous son ventre. Il a même essayé de raisonner le mouton, de lui parler, de lui promettre une friandise s’il le suivait. Et pourtant, l’agneau restait couché au milieu du sentier.

J’ai souri et je me suis dit : « C’est moi, cet agneau ! ».

Combien de fois est-ce que je refuse d’aller là où le Seigneur essaie de me conduire ?

Parfois, j’ai peur de faire ce que Jésus me demande. Cela sort de ma zone de confort. Quelqu’un pourrait ne pas m’aimer si je dis la vérité ; cela pourrait l’offenser. Suis-je au moins qualifiée pour cette tâche ? La peur m’empêche d’accomplir l’incroyable plan de Dieu pour moi.

D’autres fois, je suis trop fatiguée ou carrément paresseuse. Aider les autres prend du temps, du temps que j’avais prévu de consacrer à autre chose – quelque chose que je voulais faire. Il y a des moments où j’ai l’impression que je n’ai pas l’énergie de me porter volontaire pour une chose de plus. Malheureusement, je refuse de donner un peu plus de moi-même. L’égoïsme m’empêche d’obtenir les grâces que Dieu m’envoie.

Je ne sais pas exactement pourquoi cet agneau a cessé d’avancer. Avait-il peur ? Était-il fatigué ? Ou tout simplement paresseux ? Je n’en sais rien. Finalement, le petit berger a réussi à convaincre son agneau d’avancer à nouveau et l’a emmené dans les verts pâturages où il a pu se coucher en toute sécurité.

Comme le berger, Jésus m’interpelle et me pousse, mais dans mon entêtement, je refuse de bouger. Quelle tristesse ! Je passe à côté d’opportunités, peut-être même de miracles. En vérité, il n’y a rien à craindre, car Jésus a promis qu’il serait avec moi (Psaumes 23, 4). Lorsque Jésus me demande quelque chose, « je ne manque de rien » (Psaumes 23, 1), ni de temps, ni d’énergie. Si je suis fatiguée, « il me mène vers les eaux tranquilles et me fait revivre » (Psaumes 23, 2-3). Jésus est mon bon berger.

Seigneur, pardonne-moi. Aide-moi à toujours te suivre là où tu me conduis. J’ai confiance que tu sais ce qui est le mieux pour moi. Tu es mon bon berger.

Il est facile de se laisser emporter par l’ordinaire et de perdre de vue son but. Donna nous rappelle pourquoi nous devrions tenir bon.

J’avais l’habitude de penser que si jamais je prenais un engagement spirituel sérieux et que je m’engageais sur un chemin discerné vers la sainteté, chaque jour serait rempli de moments saints, et tout ce que je rencontrerais, « même les adversités, seraient considérées comme autant de joies » (Jacques 1, 2). Mais la vie spirituelle, et même la vie en général, n’est pas tout à fait comme ça.

Il y a une dizaine d’années, je suis devenue oblate de saint Benoît. Au début de mon oblation, alors que ma vie de prière s’approfondissait et que mes ministères devenaient plus fructueux, les possibilités de la perfection chrétienne semblaient infinies.

Mais la tentation de juger les autres défavorablement par comparaison a commencé à me suivre de près. Lorsque les membres de ma famille ont rejeté avec acharnement certains des enseignements fondamentaux de l’Église catholique, je me suis sentie rejetée par extension. Quand un oblat a mis en doute mon témoignage public pour soutenir le caractère sacré de la vie, ne savais-je pas que les cœurs et les pensées n’ont jamais été changés qu’à travers l’amour inconditionnel, et non par une critique voilée ? – Je me sentais comme une pharisienne tenant ma pancarte.

Sacrés météores…

Hélas, bien que je n’aie jamais douté de ma décision de devenir oblate, la prise de conscience de mon indignité fondamentale m’a découragée. Je désirais ardemment retrouver ce sentiment enivrant de liberté intérieure et de joie de vivre, né de la conviction que ma foi catholique, vécue sous la conduite de la Règle de saint Benoît, pouvait déplacer des montagnes. Ironiquement, la sagesse d’un rabbin du XXe siècle m’a aidée à trouver le chemin en me rappelant la directive éprouvée : « Rappelle-toi pourquoi tu as commencé ! »

Dans « Grandeur morale et audace spirituelle », le pasteur juif Abraham J. Heschel suggère que la foi n’est pas un état constant de croyance fervente, mais plutôt une fidélité aux moments où nous avions une foi si ardente. En fait, « je crois » signifie « je me souviens ».

Assimilant les moments sacrés à des « météores » qui jaillissent rapidement et disparaissent ensuite de la vue, mais qui « allument une lumière qui ne s’éteindra jamais », Heschel exhorte les croyants à « garder pour toujours l’écho qui a jadis éclaté dans les profondeurs de votre âme ». La plupart d’entre nous peuvent se rappeler avoir fait l’expérience de ces « étoiles filantes » à des moments importants de notre vie de foi, lorsque nous nous sommes sentis élevés et exaltés, saisis par la gloire de Dieu.

Mes moments d’étoile filante

1. Mon premier souvenir de ce type remonte à l’âge de sept ans, lorsque j’ai vu la Pieta de Michel-Ange à l’exposition universelle de New York. Bien ayant fait ma première communion plus tôt cette année-là, la beauté de la sculpture en marbre blanc de la Sainte Vierge avec le corps sans vie de Jésus sur ses genoux, sur un fond céleste bleu nuit, m’a fait prendre conscience du sacrifice et de l’amour profonds de Jésus – et de Marie – pour moi, bien plus que la récitation du catéchisme ne l’avait jamais fait. La fois suivante où j’ai reçu Jésus dans l’Eucharistie, je l’ai fait avec plus de compréhension et de révérence.

2. Un autre moment de transformation s’est produit lors d’un cours de danse de salon ! Après tout, le Christ est le Seigneur de la danse dans l’hymne du même nom. Dans les écrits du monastique catholique Thomas Merton, Dieu est le « danseur » qui invite chacun d’entre nous à le rejoindre dans une « danse cosmique » pour atteindre l’union véritable (« The Modern Spirituality Series »). Lorsque l’instructeur s’est associé à moi pour faire une démonstration de fox-trot, j’ai plaisanté nerveusement en disant que j’avais deux pieds gauches, mais il m’a simplement dit : « Suivez-moi ». Après mon premier faux pas, il m’a immédiatement ramenée pour que je n’aie pas le temps de faiblir. Pendant les minutes qui ont suivi, alors que je glissais sans effort à travers la pièce dans son sillage, me balançant au son de la chanson « Fly Me To The Moon » de Frank Sinatra, j’ai su implicitement ce que c’était que d’être en phase avec la volonté de Dieu – c’était exaltant !

Le Christ a eu ses moments aussi !

Dans les Écritures, Dieu crée clairement des moments de transcendance pour renforcer notre foi dans les moments d’épreuve – la Transfiguration du Seigneur en est un excellent exemple. Le souvenir du Christ manifesté dans toute sa gloire éclatante a certainement fourni aux disciples un contraste nécessaire avec l’horreur et la honte de sa mort ignominieuse sur la Croix. Il transmet également une vision pleine d’espoir de notre gloire future, « quoi qu’il arrive ». Il est certain que le souvenir des paroles de son Père : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je trouve ma joie : écoutez-le ! » (Matthieu 17, 5) a soutenu et réconforté Jésus, l’être humain, de Gethsémani au Calvaire.

En effet, le « souvenir » est un thème prépondérant dans le récit de la Passion. Lorsque Jésus a institué l’Eucharistie lors de la Sainte Cène, il a établi le mémorial le plus important de tous les temps et de l’éternité, le Saint Sacrifice de la Messe. Lorsque Jésus, sur la Croix, a promis de se souvenir du bon larron au Paradis qui l’avait reconnu sur terre, le monde a poussé un soupir de soulagement. C’est pourquoi le rappel de saint Benoît de « ne jamais désespérer de la miséricorde de Dieu » est l’outil spirituel final et le plus fondamental de sa Règle. En effet, même si, comme le bon larron, nous nous savons profondément imparfaits, nous pouvons être certains que le Christ se souviendra de nous parce que nous nous souvenons de lui – en d’autres termes, nous croyons !

Car une vie parfaite sur terre n’existe pas. Mais il y a des moments parfaits, lumineux, parmi les moments ordinaires – souvent éprouvants – qui illuminent notre chemin, « glissant » nos pas vers le Ciel, où nous « jouerons parmi les étoiles ».

D’ici là, aimons-nous en souvenir de lui !

Il n’est pas facile de prédire si vous serez prospère, riche ou célèbre, mais une chose est sûre : la mort vous attend à la fin.

Un peu de mon temps ces jours-ci est consacré à pratiquer l’art de mourir. Je dois dire que je profite de chaque instant de cet exercice, du moins depuis que je me suis rendu compte que j’étais entré dans la partie la plus lourde de la balance du temps. 

Je suis bel et bien entré et passé mes soixante-dizaine, et je commence donc à réfléchir sérieusement : quelles préparations positives ai-je mises en place pour l’inévitabilité de ma mort ? À quel point ma vie est-elle inoffensive ? Ma vie est-elle aussi libre que possible du péché, en particulier des péchés de la chair ? Mon but ultime est-il de sauver mon âme immortelle de la damnation éternelle ? 

Dieu, dans sa miséricorde, m’a accordé du « temps supplémentaire » dans ce jeu de la vie, afin que je mette de l’ordre dans mes affaires (en particulier les affaires spirituelles) avant d’aller au-dessus et dans les ombres de la vallée de la mort. J’ai eu plus d’une vie pour les régler, mais comme beaucoup, j’ai négligé les choses les plus importantes de la vie, préférant bêtement chercher plus de richesse, de sécurité et de gratification instantanée. Je ne peux pas dire que je suis loin de réussir dans mes efforts car les distractions de la vie continuent de me tourmenter, malgré mon âge avancé. Ce conflit constant est toujours si agaçant et tourmentant, mais quand on peut encore être tenté, de telles émotions gaspillées sont si futiles. 

Échapper à l’inévitable

Malgré mon éducation catholique, qui m’a incité à accepter et à attendre avec impatience l’inévitable tape sur l’épaule de « l’ange de la mort » de Dieu, j’attends toujours cette lettre du roi me félicitant d’avoir atteint le « grand zéro ». Bien sûr, comme beaucoup de personnes de mon âge, je m’efforce de repousser l’inévitable en acceptant toute incitation à prolonger mon existence terrestre par des médicaments, des mesures d’hygiène, un régime alimentaire ou par tout autre moyen possible. 

La mort est inévitable pour tout le monde, même pour le pape, notre adorable tante Béatrice et la royauté. Mais plus nous échappons à l’inévitable, plus cette lueur d’espoir brille faiblement dans notre psyché – que nous pouvons repousser l’enveloppe, mettre une bouffée d’air supplémentaire dans ce ballon, l’étendre jusqu’à sa limite extrême. Je suppose que, d’une certaine manière, c’est peut-être même la solution pour repousser la date de la mort – cette positivité, cette résistance à l’immortalité. J’ai toujours pensé que si je pouvais éviter les impôts injustifiables par tous les moyens, alors pourquoi ne pas essayer d’éviter l’autre certitude, la mort ? 

Saint Augustin parle de la mort comme de : « la dette qui doit être payée ». L’archevêque Anthony Fisher ajoute : « Lorsqu’il s’agit de la mort, la modernité est dans l’évasion fiscale, de même que notre culture actuelle est dans le déni du vieillissement, de la fragilité et de la mort ».

Il en va de même pour les salles de sport. La semaine dernière, j’ai compté cinq établissements de ce type dans notre communauté relativement petite, dans la banlieue ouest de Sydney. Ce désir frénétique d’être en forme et en bonne santé est en soi noble et louable, à condition de ne pas le prendre trop au sérieux, car il peut affecter tous les aspects de notre vie à son détriment. Et parfois, il peut conduire au narcissisme. Nous devrions avoir confiance en nos capacités et nos talents, mais garder à l’esprit la vertu d’humilité qui nous permet de rester ancrés dans la réalité, afin de ne pas trop nous éloigner des lignes directrices de Dieu en matière de normalité.

Dans toute sa plénitude

Nous essayons même d’apprivoiser le vieillissement et la mort, de sorte qu’ils se produisent à nos propres conditions par des excès cosmétiques et médicaux, la cryoconservation, les organes volés illégalement pour les transplantations, ou la façon la plus diabolique d’essayer de battre la mort naturelle par l’acte de l’euthanasie… comme s’il n’y avait pas assez d’accidents qui nous prennent la vie prématurément.

Pourtant, la plupart des gens redoutent la pensée de la mort. Elle peut être paralysante, déconcertante et déprimante, parce que ce sera la fin de notre vie terrestre, mais il suffit d’une graine de foi pour changer tous ces sentiments de fin du monde et ouvrir une toute nouvelle perspective d’espoir, de joie, d’anticipation agréable et de bonheur. 

Avec la foi en une vie après la mort avec Dieu et tout ce qu’elle contient, la mort est simplement une porte nécessaire qui doit être ouverte pour que nous participions à toutes les promesses du Ciel. Quelle garantie, donnée par notre Dieu Tout-Puissant, qu’en croyant en son Fils Jésus et en menant une vie basée sur ses instructions, après la mort vient la vie, la vie dans toute sa plénitude. Et ainsi, nous pouvons poser la question en toute confiance : « Ô Mort, où est ta victoire ? Ô Mort, où est-il, ton aiguillon ? » (1 Corinthiens 15, 55)

Un brin de foi

En entrant dans le grand inconnu, l’appréhension est à prévoir, mais contrairement à Hamlet de Shakespeare, qui a dit : « La mort était le pays inconnu dont aucun voyageur ne revient », nous qui avons été bénis par le don de la foi, avons eu la preuve que certaines âmes sont revenues des entrailles de la mort pour témoigner de cette désinformation.

Le Catéchisme de l’Église catholique enseigne que la mort est une conséquence du péché. Le Magistère de l’Église, en tant qu’interprète authentique des affirmations de l’Écriture et de la Tradition, enseigne que la mort est entrée dans le monde à cause du péché de l’homme. « Même si la nature de l’homme est mortelle, Dieu l’avait destinée à ne pas mourir. La mort était donc contraire aux plans de Dieu le Créateur et est entrée dans le monde comme conséquence du péché. » Le Livre de la Sagesse le confirme. « Dieu n’a pas fait la mort, il ne se réjouit pas de voir mourir les êtres vivants. Il les a tous créés pour qu’ils subsistent et tout ce qu’il a créé est sain et bon. » (Sagesse 1, 13-14, 1 Corinthiens 15, 21, Romains 6, 21-23) 

Sans une foi authentique, la mort semble être un anéantissement, c’est pourquoi il faut rechercher la foi parce que c’est elle qui change l’idée de la mort en espérance de vie. Si la foi que vous possédez n’est pas assez forte pour vaincre la peur de la mort, alors hâtez-vous de renforcer ce soupçon de foi en une croyance solide en celui qui est la vie, car après tout, ce qui est en jeu est votre vie éternelle. Alors, ne laissons pas les choses trop au hasard. 

Bon voyage, à bientôt de l’autre côté !

Ce jour-là, quelque chose m’a fait rester figée… et tout a changé.

J’étais sur le point de commencer mon groupe de prière du rosaire à la maison de retraite où je travaille en tant que professionnelle de santé de la pastorale lorsque j’ai remarqué que Norman, 93 ans, était assis dans la chapelle, seul, l’air désolé. Ses tremblements dus à la maladie de Parkinson semblaient assez prononcés.

Je l’ai rejoint et lui ai demandé comment il allait. Avec un haussement d’épaules de vaincu, il a marmonné quelque chose en italien et s’est mis à pleurer. Je savais qu’il n’était pas dans un bon état. Son langage corporel m’était très familier. Je l’avais vu chez mon père quelques mois avant sa mort – la frustration, la tristesse, la solitude, l’angoisse du « pourquoi dois-je continuer à vivre comme ça », la douleur physique évidente dans la tête ridée et les yeux vitreux…

Je suis devenue émotive et je n’ai pas pu parler pendant quelques instants. En silence, j’ai posé ma main sur ses épaules, lui assurant que j’étais là avec lui.

Un tout nouveau monde

C’était l’heure du thé du matin. Je savais que le temps qu’il se rende à la salle à manger, il manquerait le service du thé. J’ai donc proposé de lui préparer une tasse de thé. Dans mon italien rudimentaire, j’ai pu discerner ses préférences. 

Dans la cuisine du personnel située à proximité, je lui ai préparé une tasse de thé, avec du lait et du sucre. Je l’ai averti qu’il était assez chaud. Il a souri, indiquant que c’était comme ça qu’il l’aimait. J’ai remué la boisson plusieurs fois pour éviter qu’il ne s’ébouillante, et lorsque nous avons tous les deux estimé qu’elle était à la bonne température, je la lui ai offerte. En raison de sa maladie de Parkinson, il ne pouvait pas tenir la tasse fermement. Je lui ai assuré que je tiendrais la tasse ; avec ma main et sa main tremblante, il a bu le thé à petites gorgées, en souriant délicieusement comme si c’était la meilleure boisson qu’il ait jamais eue dans sa vie. Il a bu jusqu’à la dernière goutte ! Ses tremblements ont bientôt cessé et il s’est redressé, d’un air plus vif. Avec son sourire distingué, il s’exclama : « gracias ! » Il s’est même joint aux autres résidents qui se sont bientôt rendus à la chapelle, et il est resté pour le chapelet.

Ce n’était qu’une tasse de thé, mais cela représentait tout un monde pour lui – non seulement pour étancher une soif physique, mais aussi une faim émotionnelle !

Réminiscence

Tout en l’aidant à boire sa tasse de thé, je me suis souvenue de mon père. Les fois où il appréciait les repas que nous prenions ensemble sans se presser, où je m’asseyais avec lui à son endroit préféré sur le canapé alors qu’il luttait contre les douleurs de son cancer, où je le rejoignais dans son lit en écoutant sa musique préférée, où je regardais ensemble les messes de guérison en ligne…

Qu’est-ce qui m’a poussé à rencontrer Norman dans son besoin ce matin-là ? Ce n’était certainement pas ma nature faible et charnelle. J’avais l’intention d’installer rapidement la chapelle, car j’étais en retard. J’avais une tâche à accomplir.

Qu’est-ce qui m’a fait rester figée ? C’est Jésus qui a mis sa grâce et sa miséricorde dans mon cœur pour répondre aux besoins de quelqu’un. À ce moment-là, j’ai réalisé la profondeur de l’enseignement de saint Paul : « Ce n’est plus moi qui vis, mais c’est le Christ qui vit en moi. » (Galates 2, 20)

Je me demande si, lorsque j’aurai atteint l’âge de Norman et que j’aurai envie d’un cappuccino « avec du lait d’amande, équilibré, très chaud », quelqu’un m’en préparera un avec autant de miséricorde et de grâce ? 

Super-riche, je-sais-tout, très respecté, influenceur puissant… la liste est sans fin, mais tout cela n’a pas d’importance lorsqu’il s’agit de savoir qui vous êtes.

Au début des années 60, le groupe folk-rock The Byrds a connu un succès retentissant intitulé Turn ! Turn ! Turn ! qui était une adaptation du troisième chapitre de l’Ecclésiaste. J’ai trouvé cette chanson passionnante. Elle m’a encouragé à lire le livre en entier, ce que j’ai trouvé très étrange. C’était étrange parce que, contrairement aux paroles de la chanson, j’ai trouvé que le reste, en particulier le premier chapitre, était un « rabat-joie », un traitement implacable de la condition humaine.

L’auteur, Qohéleth, se décrit comme un vieil homme qui a tout vu, tout fait et tout vécu. Il a profité de tout ce que la vie peut offrir : il est super riche, il a accumulé des connaissances, il est respecté par ses pairs, il a le pouvoir de naviguer dans la vie et, en fait, il a profité de toute sorte de confort que l’on peut trouver sur son chemin. Mais, compte tenu de tout cela, il est arrivé à la conclusion que cela n’a pas d’importance.

Pourquoi pas ? Je pense qu’il a compris au plus profond de lui-même que ce que vous êtes est bien plus important que ce que vous avez. La raison en est relativement simple : les biens de ce monde passeront et s’évanouiront toujours parce qu’ils sont éphémères, transitoires et limités.

Avant d’être emportés

Ce que nous sommes est une question de caractère moral et spirituel, une question d’âme. Dans les premiers chapitres de la Genèse, il nous est révélé que nous sommes faits à l’image et à la ressemblance de Dieu, ce qui nous permet de participer à l’être même de Dieu et à la vie éternelle. En d’autres termes, nous sommes ce que nous sommes en relation avec Dieu, et non en fonction de ce que nous possédons. Nous sommes, au plus profond de nous-mêmes, des êtres spirituels et religieux.

Dans la parabole de l’Évangile du riche insensé, Jésus fait une remarque similaire, mais va beaucoup plus loin. Jésus se moque en effet de l’homme qui fait allégeance à sa richesse et à sa sécurité, dans l’hypothèse erronée qu’elles lui apporteront la joie. L’homme n’est pas seulement riche, mais sa richesse va augmenter de façon spectaculaire parce qu’il a eu une bonne récolte. Alors, que fait-il ? Il décide de démolir ses vieilles granges et d’en construire de plus grandes pour stocker ses richesses supplémentaires. L’homme a construit sa vie sur plusieurs considérations : (1) les biens de ce monde ont de la valeur ; (2) les nombreuses années, le style de vie qu’il faut pour réaliser ses ambitions ; (3) sa richesse favorisera un sentiment de tranquillité et de jouissance sans limite. Compte tenu de toutes ces considérations, rien ne manque.

Au contraire, jeune homme riche et insensé ! La Parole que Dieu lui adresse réduit à néant ses projets : « Insensé, cette nuit même on te redemande ta vie, et ce que tu as préparé, qui donc l’aura ? » (Luc 12, 20) Ce que Jésus lui dit, c’est que Dieu ne lui demande pas ses biens, mais sa vie même, ce qu’il est ! Et cette demande n’est pas faite dans un avenir lointain, mais ici et maintenant.

Cette nuit, votre âme, votre cœur, votre vie vous seront demandés. Jésus dit : « Voilà ce qui arrive à celui qui amasse un trésor pour lui-même au lieu de s’enrichir auprès de Dieu. » (Luc 12, 21) Au lieu de la « jouissance de la vie », c’est-à-dire de l’accumulation des biens de ce monde, Jésus lui demande de renoncer à sa vie. « Cherchez plutôt son Royaume, et cela vous sera donné par surcroît. » (Luc 12, 31)

Finalement réel

Cher lecteur, c’est la clé de voûte, un choix primordial : mon regard est-il tourné vers Dieu ou vers les biens de ce monde ? Si c’est le premier, alors nous vivrons notre véritable dignité d’être humain. Nous aimerons Dieu de tout notre cœur et de toute notre âme, et notre prochain comme nous-mêmes, parce que nous sommes ancrés dans ce qui est finalement réel. Nous serons dans la bonne relation avec Dieu, notre prochain et toute la création.

L’attachement aux biens de ce monde ne peut satisfaire le désir du cœur, car ils ne peuvent nous aimer, ce qui est le désir fondamental de l’âme. Au contraire, cette obsession et cette dépendance provoquent davantage de faim et donnent lieu à un sentiment d’anxiété accru. En d’autres termes, si nous rejetons le sacré et le transcendant dans notre vie, nous éprouverons inévitablement une peur de notre existence même, un sentiment de vide et d’aliénation par rapport à nos semblables, une profonde solitude et un sentiment de culpabilité.

Il n’est pas nécessaire que cela se termine ainsi. Jésus nous invite à regarder avec réalisme comment la richesse peut asservir nos cœurs et nous détourner de notre véritable trésor, qui est le Royaume de Dieu dans sa plénitude au Ciel. Dans ce sens, saint Paul nous rappelle dans sa lettre aux Colossiens de « pensez aux réalités d’en haut, non à celles de la terre ». (3, 1-2)

Il est donc important que nous examinions ce que nous aimons vraiment. L’amour vécu selon l’Évangile est la source du vrai bonheur, alors que la recherche exagérée et sans contrepartie de biens matériels et de richesses est souvent source d’agitation, d’anxiété, d’abus d’autrui, de manipulation et de domination.

Les lectures de l’Ecclésiaste, de l’Evangile de Luc et de la lettre de Paul renvoient toutes à la question : « Qui suis-je ? » qui importe infiniment plus que ce que vous possédez. Ce qui compte, c’est que vous êtes l’enfant bien-aimé de Dieu, créé pour reposer finalement dans l’amour de Dieu.

À l’adolescence, j’ai fait ce que tous les adolescents essaient de faire : j’ai essayé de m’intégrer. Mais j’avais le sentiment de ne pas être comme les autres. Quelque part, j’ai réalisé que c’était ma foi qui me rendait différente. J’en ai voulu à mes parents de m’avoir donné cette chose qui me distinguait des autres. Je suis devenue rebelle et j’ai commencé à fréquenter les fêtes, les discothèques et les boîtes de nuit.

Je ne voulais plus prier. Je voulais juste ressentir l’excitation de me maquiller, de m’habiller, de rêvasser aux personnes qui allaient participer aux fêtes, de danser toute la nuit et, surtout, de « m’intégrer ».

Mais en rentrant à la maison le soir, assise toute seule sur mon lit, je me sentais vide à l’intérieur. Je détestais ce que j’étais devenue ; c’était un paradoxe total : je n’aimais pas ce que j’étais, mais je ne savais pas comment changer et devenir moi-même.

Au cours d’une de ces nuits, pleurant toute seule, je me suis souvenue du bonheur simple que j’éprouvais, enfant, lorsque je savais que Dieu et ma famille m’aimaient. À l’époque, c’était tout ce qui comptait. Alors, pour la première fois depuis longtemps, j’ai prié. J’ai pleuré et je Lui ai demandé de me ramener à ce bonheur.

Je Lui ai en quelque sorte posé un ultimatum : s’Il ne se révélait pas à moi au cours de l’année suivante, je ne reviendrais jamais à Lui. C’était une prière très dangereuse, mais en même temps très puissante. J’ai fait cette prière et je l’ai ensuite totalement oubliée.

Quelques mois plus tard, on m’a présentée à la Mission de la Sainte Famille, une communauté résidentielle où l’on vient apprendre sa foi et connaître Dieu. Il y avait la prière quotidienne, la vie sacramentelle, la confession fréquente, le rosaire quotidien et l’observation de l’heure sainte. Je me souviens avoir pensé : « C’est beaucoup trop de prières pour une seule journée ! » À ce moment-là, j’avais du mal à consacrer ne serait-ce que cinq minutes de ma journée à Dieu.

D’une manière ou d’une autre, j’ai fini par poser ma candidature à la Mission. Chaque jour, je m’asseyais en prière devant le Seigneur, présent dans l’Eucharistie, et je Lui demandais qui j’étais et quel était le but de ma vie. Lentement mais sûrement, le Seigneur s’est révélé à moi à travers les Écritures et en passant du temps en silence avec Lui. J’ai progressivement reçu la guérison de mes blessures intérieures et j’ai grandi dans la prière et la relation avec le Seigneur.

De l’adolescente rebelle qui se sentait totalement perdue à la fille de Dieu toute joyeuse, j’ai subi une véritable transformation. Oui, Dieu veut que nous Le connaissions. Il se révèle à nous parce qu’Il répond fidèlement à chaque prière que nous Lui adressons.

Coincée dans une spirale de drogues et de travail sexuel, je me perdais, jusqu’à ce que cela se produise.

C’était la nuit. J’étais dans la maison close, habillée pour le « travail ». On a frappé doucement à la porte, pas le grand coup de la police, mais une tape vraiment douce. La dame de la maison close – Madame – a ouvert la porte et ma mère est entrée.

J’avais honte. J’étais habillée pour ce « travail » que je faisais depuis des mois, et il y avait ma mère dans la pièce !

Elle s’est assise là et m’a dit : « Chérie, rentre à la maison, s’il te plaît. »

Elle m’a montré de l’amour. Elle ne m’a pas jugée. Elle m’a juste demandé de revenir.

J’ai été envahie par la grâce à ce moment-là. J’aurais dû rentrer chez moi à ce même moment, mais les drogues m’en ont empêchée. J’ai sincèrement eu honte.

Elle a écrit son numéro de téléphone sur un bout de papier, l’a fait glisser et m’a dit : « Je t’aime. Tu peux m’appeler n’importe quand et je viendrai. »

Le lendemain matin, j’ai dit à une amie que je voulais arrêter l’héroïne. J’avais peur. À 24 ans, j’étais fatiguée de la vie et j’avais l’impression d’avoir assez vécu pour en avoir fini avec la vie. Mon amie connaissait un médecin qui soignait les toxicomanes et j’ai obtenu un rendez-vous dans les trois jours. J’ai appelé ma mère, je lui ai dit que j’allais chez le médecin et que je voulais arrêter l’héroïne.

Elle pleurait au téléphone. Elle a sauté dans la voiture et est venue directement me voir. Elle attendait…

Comment tout a commencé

Notre famille a déménagé à Brisbane lorsque mon père a obtenu un emploi à l’Expo 88. J’avais 12 ans. J’étais inscrite dans une école privée d’élite pour filles, mais je ne m’y sentais pas à ma place. Je rêvais d’aller à Hollywood et de faire des films. Il fallait donc que je fréquente une école spécialisée dans le cinéma et la télévision.

J’ai trouvé une école réputée pour le cinéma et la télévision, et mes parents ont facilement accédé à ma demande de changer d’école. Ce que je ne leur ai pas dit, c’est que l’école était également dans les journaux parce qu’elle était tristement célèbre pour ses gangs et ses drogues. L’école m’a donné beaucoup d’amis créatifs et j’ai excellé à l’école. J’étais première dans la plupart de mes cours et j’ai remporté des prix pour le cinéma, la télévision et l’art dramatique. J’avais les notes requises pour entrer à l’université.

Deux semaines avant la fin de la terminale, quelqu’un m’a proposé de la marijuana. J’ai accepté. À la fin de l’année scolaire, nous sommes tous partis et j’ai de nouveau essayé d’autres drogues…

Moi qui étais concentrée sur la fin de mes études, j’ai sombré dans une spirale infernale. Je suis quand même entrée à l’université, mais en deuxième année, je me suis retrouvée dans une relation avec un héroïnomane. Je me souviens que tous mes amis de l’époque m’ont dit : « Tu vas finir par devenir une droguée, une héroïnomane. » Moi, en revanche, je pensais que j’allais être son sauveur.

Mais le sexe, la drogue et le rock and roll ont fini par me mettre enceinte. Nous sommes allés chez le médecin, mon partenaire étant encore sous l’emprise de l’héroïne. Le médecin nous a regardés et m’a immédiatement conseillée d’avorter – elle a dû penser qu’avec nous, cet enfant n’avait aucun espoir. Trois jours plus tard, j’ai avorté.

Je me sentais coupable, honteuse et seule. Je regardais mon partenaire prendre de l’héroïne, s’engourdir et ne pas être affecté. Je le suppliais de me donner de l’héroïne, mais il me répondait : « Je t’aime, je ne te donnerai pas d’héroïne. » Un jour, il a eu besoin d’argent et j’ai réussi à négocier un peu d’héroïne en échange. C’était un tout petit peu, et ça m’a rendue malade, mais ça m’a aussi permis de ne rien ressentir. J’ai continué à en prendre, la dose étant de plus en plus forte à chaque fois.

J’ai fini par abandonner l’université et je suis devenue une toxicomane assidue.

Je n’avais aucune idée de la manière dont j’allais pouvoir payer les quelque cent dollars d’héroïne que je consommais quotidiennement. Nous avons commencé à cultiver de la marijuana dans la maison ; nous la vendions et utilisions l’argent pour acheter encore plus de drogues. Nous avons vendu tout ce que nous possédions, nous avons été expulsés de mon appartement et, petit à petit, j’ai commencé à voler ma famille et mes amis. Je n’avais même pas honte. Bientôt, j’ai commencé à voler au travail. Je pensais qu’ils ne le savaient pas, mais j’ai fini par me faire virer de là aussi.

Finalement, la seule chose qui me restait était mon corps. La première nuit où j’ai fait l’amour avec des inconnus, j’ai voulu me nettoyer pour être toute propre. Mais je n’ai pas pu ! On ne peut pas se nettoyer de l’intérieur… Mais cela ne m’a pas empêchée d’y retourner. Alors que je gagnais 300 dollars par nuit et que je dépensais tout pour acheter de l’héroïne pour mon partenaire et moi, j’ai commencé à gagner mille dollars par nuit ; chaque centime que je gagnais servait à acheter plus de drogues.

C’est au milieu de cette spirale descendante que ma mère est entrée et m’a sauvée par son amour et par sa miséricorde. Mais ce n’était pas suffisant.

Un trou dans mon âme

Le médecin m’a posé des questions sur mes antécédents en matière de drogues. Pendant que je racontais cette longue histoire, ma mère n’arrêtait pas de pleurer – elle était choquée par l’ampleur de mon histoire. Le médecin m’a dit que j’avais besoin d’une cure de désintoxication. J’ai demandé : « Les toxicomanes ne vont-ils pas en cure de désintoxication ? » Il était surpris : « Vous ne pensez pas en être une ? »

Puis il m’a regardée dans les yeux et m’a dit : « Je ne pense pas que la drogue soit votre problème. Votre problème, c’est que vous avez un trou dans votre âme que seul Jésus peut combler. »

J’ai choisi délibérément un centre de désintoxication dont j’étais sûre qu’il n’était pas chrétien. J’étais malade, je commençais à me désintoxiquer lentement quand, un jour, après le dîner, ils nous ont tous convoqués à une réunion de prière. J’étais en colère, alors je me suis assise dans un coin et j’ai essayé de les bloquer – leur musique, leurs chants et leur Jésus partout. Le dimanche, ils nous ont emmenés à l’église. Je suis restée à l’extérieur et j’ai fumé des cigarettes. J’étais en colère, blessée et seule.

Un nouveau départ

Le sixième dimanche, le 15 août, il pleuvait à verse – une conspiration du ciel, rétrospectivement. Je n’ai pas eu d’autre choix que d’entrer dans le bâtiment. Je suis restée à l’arrière, pensant que Dieu ne pouvait pas me voir. J’avais commencé à prendre conscience que certains de mes choix de vie seraient considérés comme des péchés, alors je suis restée là, au fond. Mais à la fin, le prêtre a dit : « Y a-t-il quelqu’un ici qui voudrait donner son cœur à Jésus aujourd’hui ? »

Je me souviens de m’être placée devant et d’avoir écouté le prêtre dire : « Veux-tu donner ton cœur à Jésus ? Il peut te donner le pardon pour ton passé, une vie toute nouvelle aujourd’hui et de l’espoir pour ton avenir. »

À ce stade, j’étais sobre, n’ayant plus consommé d’héroïne depuis près de six semaines. Mais ce que je n’avais pas réalisé, c’est qu’il y avait une grande différence entre être propre et être libre. J’ai répété la prière du salut avec le prêtre, une prière que je ne comprenais même pas, mais là, j’ai donné mon cœur à Jésus.

Ce jour-là, j’ai entamé un voyage de transformation. J’ai pu repartir à zéro, recevoir la plénitude de l’amour, de la grâce et de la bonté d’un Dieu qui m’avait connue toute ma vie et m’avait sauvée de moi-même.

La voie à suivre n’a pas été exempte d’erreurs. J’ai eu une relation en cure de désintoxication et je suis tombée enceinte à nouveau. Mais au lieu de considérer cela comme une punition pour un mauvais choix que j’avais fait, nous avons décidé de nous installer. Mon partenaire m’a dit : « Allons-nous marier et faisons de notre mieux pour faire les choses selon Sa voie maintenant. » Grace est née un an plus tard. Grâce à elle, j’ai fait l’expérience de tant de grâces.

J’ai toujours eu la passion de raconter des histoires ; Dieu m’a donné une histoire qui a contribué à transformer des vies. Depuis, il m’a utilisée de bien des façons pour partager mon histoire – par la parole, par l’écriture, et en me donnant à fond pour travailler pour et avec les femmes qui sont coincées dans une vie similaire à celle que je menais auparavant.

Aujourd’hui, je suis une femme transformée par la grâce. J’ai été rencontrée par l’amour du Ciel, et maintenant je veux vivre ma vie d’une manière qui me permette de m’associer aux desseins du Ciel.

Q : Mes amis protestants disent que les catholiques croient que nous devons gagner notre salut. Ils disent que le salut est dû à la foi seule et que nous ne pouvons rien ajouter à ce que Jésus a déjà fait pour nous sur la Croix. Mais ne devons-nous pas faire de bonnes œuvres pour aller au paradis ?

R : Il s’agit d’un malentendu assez important, tant pour les protestants que pour les catholiques. Il peut sembler s’agir de détails théologiques, mais il a en fait d’énormes conséquences dans notre vie spirituelle. La vérité est la suivante : Nous sommes sauvés par une foi vivante – notre foi en Jésus-Christ qui est vécue dans nos paroles et dans nos actes.

Nous devons être clairs : nous n’avons pas besoin de mériter notre salut, comme si le salut était un prix à gagner si nous atteignons un certain niveau de bonnes actions. Considérez ceci : qui a été le premier à être sauvé ? Selon Jésus, c’est le bon larron. Alors qu’il était crucifié à juste titre pour ses mauvaises actions, il a imploré la miséricorde de Jésus, et le Seigneur le lui a promis : « En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi dans le Paradis. » (Luc 23, 43) Le salut consiste donc en une foi radicale, une confiance et un abandon à ce que Jésus a fait sur la Croix pour racheter la miséricorde.

Pourquoi est-ce important ? Parce que de nombreux catholiques pensent qu’il suffit « d’être une bonne personne » pour être sauvé, même si cette personne n’a pas de relation vivante avec le Seigneur. Je ne saurais vous dire combien de personnes m’ont dit quelque chose comme : « Oh, mon oncle n’est jamais allé à la messe ou n’a jamais prié, mais c’était un homme gentil qui a fait beaucoup de bonnes choses dans sa vie, donc je sais qu’il est au Ciel. » Bien que nous espérions certainement que l’oncle soit sauvé par la miséricorde de Dieu, ce n’est pas notre gentillesse ou nos bonnes œuvres qui nous sauvent, mais la mort salvatrice de Jésus sur la Croix.

Que se passerait-il si un criminel était jugé pour un crime, mais qu’il disait au juge : « Monsieur le juge, j’ai commis le crime, mais regardez toutes les autres bonnes choses que j’ai faites dans ma vie ! » Le juge le laisserait-il s’en tirer ? Non, il devrait toujours payer pour le crime qu’il a commis. De même, nos péchés ont un coût – et Jésus-Christ doit les payer. Ce paiement de la dette du péché est appliqué à nos âmes par la foi.

Mais la foi n’est pas seulement un exercice intellectuel. Elle doit être vécue. Comme l’écrit saint Jacques : « La foi sans les œuvres est morte » (2, 24). Il ne suffit pas de dire : « Eh bien, je crois en Jésus, alors je peux maintenant pécher autant que je veux ». Au contraire, c’est justement parce que nous avons été pardonnés et que nous sommes devenus héritiers du Royaume que nous devons agir comme des héritiers du Royaume, comme des fils et des filles du Roi.

C’est très différent d’essayer de gagner notre salut. Nous ne faisons pas de bonnes œuvres parce que nous espérons être pardonnés – nous faisons de bonnes œuvres parce que nous sommes déjà pardonnés. Nos bonnes actions sont le signe que Son pardon est vivant et actif dans nos vies. Après tout, Jésus nous dit : « Si vous m’aimez, vous garderez mes commandements. » (Jean 14, 15) Si un mari aime sa femme, il cherchera des moyens concrets de la bénir – en lui offrant des fleurs, en faisant la vaisselle, en lui écrivant un mot d’amour. Il ne dira jamais : « Nous sommes mariés, elle sait que je l’aime, je peux donc faire ce que je veux. » De même, une âme qui a connu l’amour miséricordieux de Jésus voudra naturellement Lui plaire.

Ainsi, pour répondre à votre question, les catholiques et les protestants sont en fait beaucoup plus proches sur cette question qu’ils ne le pensent ! Nous croyons tous deux que nous sommes sauvés par la foi – par une foi vivante, qui s’exprime dans une vie de bonnes œuvres en signe d’action de grâce pour le don généreux et gratuit du salut que le Christ a obtenu pour nous sur la Croix.

Il faut du courage pour commencer un puzzle de 1000 pièces et le terminer ; il en va de même en ce qui concerne la vie.

À Noël dernier, j’ai reçu de mon Kris Kringle au travail un puzzle de 1000 pièces représentant les Douze Apôtres de la célèbre Great Ocean Road (un ensemble spectaculaire de formations rocheuses dans le sud-ouest de l’État de Victoria, en Australie).

Je n’étais pas très enthousiaste à l’idée de commencer. J’en avais fait trois avec ma fille il y a quelques années, et je connaissais donc le travail difficile qu’ils impliquent. Cependant, en regardant les trois puzzles terminés accrochés à la maison, malgré l’inertie que je ressentais, je me suis sentie poussée intérieurement à méditer sur « les douze apôtres ».

Sur un terrain instable

Je me suis demandée comment les apôtres de Jésus se sont sentis lorsqu’Il est mort sur la croix et qu’Il les a quittés. Les premières sources chrétiennes, y compris les Évangiles, indiquent que les disciples étaient dévastés, pleins d’incrédulité et de peur, et qu’ils se sont cachés. Ils n’étaient pas au mieux de leur forme à la fin de la vie de Jésus.

D’une certaine manière, c’est ainsi que je me suis sentie au début de l’année : craintive, mal à l’aise, triste, le cœur brisé et incertaine. Je ne m’étais pas encore totalement remise de la perte de mon père et d’un ami proche. Je dois admettre que ma foi était chancelante. J’avais l’impression que ma passion et mon énergie pour la vie avaient été envahies par la léthargie, la tiédeur et une nuit obscure de l’âme, qui menaçaient d’éclipser ma joie, mon énergie et mon désir de servir le Seigneur (et parfois y réussissaient). Malgré de grands efforts, je n’arrivais pas à m’en débarrasser.

Mais si nous ne nous arrêtons pas à cet épisode décevant des disciples fuyant leur Maître, nous voyons à la fin des Évangiles ces mêmes hommes, prêts à affronter le monde et même à mourir pour le Christ. Qu’est-ce qui a donc changé ?

Les Évangiles rapportent que les disciples ont été transformés lorsqu’ils ont été témoins du Christ ressuscité. Lorsqu’ils se sont rendus à Béthanie pour assister à Son Ascension, qu’ils ont passé du temps avec Lui, qu’ils ont appris de Lui et qu’ils ont reçu Ses bénédictions, cela a eu un effet puissant. Il ne leur a pas seulement donné des instructions, mais aussi un but et une promesse. Ils ne devaient pas seulement être des messagers, mais aussi des témoins. Il leur a promis de les accompagner dans leur mission et leur a donné une aide puissante à ce moment-là.

C’est ce pour quoi je priais ces derniers temps : une nouvelle rencontre avec Jésus ressuscité pour que ma vie soit divinement rénovée.

Ne pas lâcher

En commençant le puzzle, en essayant d’assembler cette merveille scénique des Douze Apôtres, j’ai reconnu que chaque pièce était importante. Chaque personne que je rencontrerai au cours de cette nouvelle année contribuera à ma croissance et colorera ma vie. Elles auront des teintes différentes – certaines fortes, d’autres subtiles, certaines avec des pigments brillants, d’autres grises, certaines avec une combinaison magique de teintes, d’autres ternes ou féroces, mais toutes sont nécessaires pour compléter le tableau.

Les puzzles prennent du temps à être assemblés, et il en va de même pour la vie. Nous devons faire preuve de beaucoup de patience lorsque nous nous connectons les uns aux autres. La gratitude est de mise lorsque le lien est établi. Et lorsque les pièces ne s’emboîtent pas, il y a, espérons-le, un encouragement confiant à ne pas abandonner. Parfois, nous avons besoin de nous reposer, de revenir et d’essayer à nouveau. Le puzzle, comme la vie, n’est pas toujours couvert de couleurs vives et joyeuses. Les noirs, les gris et les teintes sombres sont nécessaires pour créer un contraste.

Il faut du courage pour commencer un puzzle, mais encore plus pour le terminer. Il faut de la patience, de la persévérance, du temps, de l’engagement, de la concentration, des sacrifices et de la dévotion. Il en va de même lorsque nous commençons à suivre Jésus. Comme les apôtres, tiendrons-nous jusqu’à la fin ? Serons-nous capables de rencontrer notre Seigneur face à face et de l’entendre dire : « C’est bien, serviteur bon et fidèle » (Matthieu 25, 23), ou comme le dit Saint Paul : « J’ai combattu jusqu’au bout le bon combat, j’ai achevé ma course, j’ai gardé la foi » (2 Timothée 4, 7) ?
Cette année, on pourrait vous poser la même question : Détenez-vous la pièce du puzzle qui pourrait améliorer la vie de quelqu’un ? Êtes-vous la pièce manquante ?

Pris au piège de la toile de la vie quotidienne avec toutes ses occupations et ses fardeaux, est-il possible de rester connecté à Dieu ?

Parfois, j’ai l’impression que ma foi traverse des saisons chaque année. À certains moments, elle s’épanouit comme les fleurs ensoleillées de l’été. C’est généralement le cas pendant les vacances. À d’autres moments, ma foi ressemble au monde endormi de l’hiver – en sommeil, pas en pleine floraison. C’est typiquement le cas pendant l’année scolaire, lorsque mon emploi du temps ne me permet pas de faire des adorations quotidiennes ou des pauses de prière toutes les heures, contrairement aux périodes de vacances libres. Ces mois agités sont généralement occupés par les cours, les tâches ménagères, les activités et le temps passé avec la famille et les amis.

Il est facile, au milieu de l’agitation, de ne pas nécessairement oublier Dieu, mais de Le laisser tomber à l’arrière-plan. Nous pouvons aller à l’église tous les dimanches, dire nos prières et même réciter un chapelet quotidien, mais nous séparons notre foi de notre vie « normale ». La religion et Dieu ne sont pas censés être réservés aux dimanches ou aux vacances d’été. La foi n’est pas une chose à laquelle nous devrions nous accrocher uniquement dans les moments de détresse, ou à laquelle nous devrions revenir brièvement pour rendre grâce et ensuite oublier. Au contraire, la foi devrait être imbriquée dans tous les domaines de notre vie quotidienne également.

Le train-train quotidien

Que nous soyons propriétaires de notre maison, que nous vivions dans une résidence universitaire ou avec notre famille, il y a certaines tâches auxquelles nous ne pouvons pas échapper. Les maisons doivent être propres, les vêtements doivent être lavés, la nourriture doit être préparée… Toutes ces tâches semblent être des nécessités ennuyeuses, des choses qui ne signifient rien, et pourtant nous devons les faire. Elles prennent même le temps que nous aurions pu utiliser pour entrer dans la chapelle d’adoration pendant trente minutes ou assister à la messe quotidienne. Pourtant, lorsque nous avons des petits enfants à la maison qui ont besoin de vêtements propres ou des parents qui rentrent à la maison après le travail et qui aimeraient trouver des sols nettoyés, ce n’est pas toujours une alternative réaliste.

Remplir notre temps avec ces nécessités ne doit pas pour autant nous éloigner de Dieu.

Sainte Thérèse de Lisieux est bien connue pour sa « petite voie ». Cette méthode se concentre sur les petites choses avec beaucoup d’amour et une intention très forte. Dans l’une de mes histoires préférées de sainte Thérèse, elle parle d’une marmite dans la cuisine qu’elle détestait laver (oui, même les saints doivent faire la vaisselle !). Elle trouvait cette tâche incroyablement désagréable et décida donc de l’offrir à Dieu. Elle terminait la corvée avec une telle joie, sachant que quelque chose d’apparemment insignifiant avait un but en faisant intervenir Dieu dans l’équation. Qu’il s’agisse de laver la vaisselle, de plier le linge ou de nettoyer le sol, chaque corvée ennuyeuse peut devenir une prière en la dédiant simplement à Dieu.

Une joie encore plus grande

Parfois, lorsque la société laïque regarde la communauté religieuse, elle le fait en supposant que les deux mondes ne peuvent jamais entrer en collision. J’ai été choquée d’apprendre que tant de gens pensent qu’on ne peut pas suivre la Bible et s’amuser ! Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.

Parmi mes activités préférées figurent le surf, la danse, le chant et la photographie ; j’y consacre une grande partie de mon temps. Souvent, je danse sur de la musique religieuse et je crée des vidéos sur Instagram accompagnées d’un message de foi dans ma légende. J’ai chanté à l’église en tant que chantre et j’aime utiliser mes dons pour servir Dieu directement. Pourtant, j’aime aussi jouer dans des spectacles comme Le Magicien d’Oz ou photographier des matchs de football – des choses profanes qui me procurent une grande joie. Cette joie est encore plus grande lorsque j’offre ces activités au Seigneur.

Dans les coulisses d’un spectacle, vous me trouverez toujours en train de prier avant mon entrée, d’offrir le spectacle à Dieu et de Lui demander d’être avec moi pendant que je danse ou que je chante. Le simple fait de faire de l’exercice pour rester en forme est une autre chose que j’apprécie et à laquelle j’attache de l’importance pour préserver ma santé. Avant de commencer une course, je l’offre à Dieu. Souvent, au milieu de la course, je remets mon épuisement entre Ses mains et Lui demande la force de m’aider à parcourir le dernier kilomètre. L’une de mes façons préférées de faire de l’exercice et d’adorer Dieu est de faire une marche rigoureuse du Rosaire, faisant ainsi travailler à la fois mon corps et mon bien-être spirituel !

Dans tout, partout

Nous oublions souvent de trouver Dieu dans les autres, n’est-ce pas ? L’un de mes livres préférés est une biographie de Mère Teresa. L’auteur, le père Leo Maasburg, l’a connue personnellement. Il se souvient d’une fois où il l’a vue en pleine prière alors qu’un journaliste s’approchait timidement, craignant de l’interrompre pour poser sa question. Curieux de savoir comment elle réagirait, le père a été surpris de la voir se tourner vers le journaliste avec de la joie et de l’amour sur le visage plutôt que de l’irritation. Il a remarqué que, dans son esprit, elle avait simplement détourné son attention de Jésus vers Jésus.

Jésus nous le dit : « En vérité je vous le dis, dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait » (Matthieu 25, 40). Mais Jésus ne se trouve pas seulement dans les pauvres ou les malades. Il se trouve dans nos frères et sœurs, nos amis, nos professeurs et nos collègues de travail. Le simple fait de montrer de l’amour, de la gentillesse et de la miséricorde à ceux qui croisent notre chemin peut être une autre façon de donner de l’amour à Dieu dans nos vies bien chargées. Lorsque vous préparez des biscuits pour l’anniversaire d’un ami ou que vous allez simplement déjeuner avec quelqu’un que vous n’avez pas vu depuis longtemps, vous pouvez apporter l’amour de Dieu dans sa vie et accomplir Sa volonté.

Où que vous soyez…

Dans notre propre vie, nous passons par différentes étapes au fur et à mesure que nous vieillissons et que nous grandissons. La routine quotidienne d’un prêtre ou d’une religieuse sera très différente de celle d’un fidèle laïc ayant une famille à prendre soin. Les habitudes quotidiennes d’un lycéen seront également différentes de celles du même individu une fois qu’il aura atteint l’âge adulte. C’est ce qui est si beau avec Jésus – Il nous rencontre là où nous sommes. Il ne veut pas que nous L’abandonnions à l’autel ; de la même manière, Il ne nous abandonne pas simplement lorsque nous quittons Son église. Alors, au lieu d’avoir l’impression d’avoir laissé tomber Dieu lorsque votre vie est bien remplie, trouvez des moyens de L’inviter dans tout ce que vous faites, et vous verrez que tout dans votre vie sera imprégné d’un plus grand amour et d’un plus grand dessein.

Combien de fois nous arrive-t-il de nous plaindre de ne pas avoir assez de temps pour faire ce que nous aimons ? En cette nouvelle année, faisons la différence.

Je n’ai jamais vraiment été du genre à prendre des résolutions pour le Nouvel An. Cela me revient à l’esprit lorsque je regarde la pile de livres non lus qui prennent la poussière sur mon bureau, achetés les années précédentes dans le cadre d’une tentative ambitieuse mais misérablement ratée. Un livre par mois s’est transformé en une pile d’intentions non lues. J’avais un million de raisons pour expliquer mon échec, mais le manque de temps n’en faisait pas partie.

En repensant aujourd’hui aux années perdues, avec une légère déception, je me rends compte que j’aurais vraiment pu faire un meilleur usage de mon temps. Combien de fois dans ma vie me suis-je plaint de ne pas avoir assez de temps pour faire ce que je voudrais ? Certainement plus que je ne peux le compter !

Il y a quelques années, alors que j’étais assise à côté de mon mari à l’hôpital la veille du Nouvel An et qu’il recevait son traitement de routine, quelque chose m’a touchée au cœur. En l’observant, mal à l’aise, branché sur sa perfusion intraveineuse, j’ai remarqué qu’il avait les yeux fermés et les mains croisées en prière. Sentant apparemment mon regard interrogateur, il a légèrement ouvert un œil et, tout en me jetant un coup d’œil, il a chuchoté doucement : « Tout le monde ».

D’une certaine manière, il a lu dans mes pensées. Nous prions souvent pour ceux qui nous entourent et que nous percevons comme blessants ou ayant besoin de prières, mais aujourd’hui, nous étions assis seuls et je me demandais pour qui il avait pu prier. C’était émouvant et inspirant de penser qu’il priait pour « tout le monde » et pas seulement pour ceux dont nous supposons qu’ils ont besoin de prières en raison de leur apparence extérieure.

Tout le monde — chacun d’entre nous a besoin de prières. Nous avons tous besoin de la grâce et de la miséricorde de Dieu, quelle que soit l’image que nous projetons dans le monde. Cela semble vrai, surtout aujourd’hui où tant de personnes souffrent silencieusement de la solitude, de problèmes financiers et même de problèmes de santé mentale qui sont souvent cachés.

Personne ne sait vraiment ce qu’une autre personne traverse, a traversé ou traversera. Quelle puissance cela aurait-il si nous priions tous les uns pour les autres ? Cela pourrait changer la vie, changer le monde. C’est pourquoi, en cette nouvelle année, je prends la résolution d’utiliser mon temps libre de manière plus sage et réfléchie, en priant pour les souffrances et les besoins des autres, ceux que je connais, ceux que je ne connais pas, ceux qui m’ont précédée et ceux qui me succéderont bien plus tard.

Je vais prier pour toute l’humanité, confiante que notre cher Dieu nous bénira. Dans Son abondante miséricorde et dans Son amour incommensurable, Il nous bénira tous.