Apprécier

« Maman, ne me laisse pas perdre l’occasion de gagner le paradis si facilement et si vite », dit José âgé de 12 ans, à sa mère.

Nous sommes en 1926. Les catholiques mexicains étaient persécutés pour leur foi – les églises et les écoles paroissiales étaient fermées, les prêtres étaient tués et les biens saisis. Le gouvernement finit par interdire la pratique publique du catholicisme et rend les vœux religieux illégaux. Les paysans des États du centre et de l’ouest du pays s’unissent pour protéger l’Église, et la guerre des Cristeros éclate.

Les frères du petit José étaient enrôlés dans l’armée, mais sa mère ne voulait pas le laisser partir. Mais il était si acharné qu’elle a dû céder à ses incessantes supplications pour qu’il « aille facilement au paradis ». Il commença par être le porte-drapeau de la troupe et fut bientôt surnommé Tarcisius, du nom du premier saint chrétien qui fut martyrisé pour avoir protégé l’Eucharistie de la profanation. Il est promu assistant du général, puis clairon, l’accompagnant au combat et transmettant ses ordres.

José est finalement capturé par les soldats du gouvernement et contraint de renier sa foi. Il est contraint d’assister à la pendaison d’un compagnon Cristero, mais le petit José ne fait qu’encourager l’homme dans son martyre. Furieux, les soldats lui coupent la plante des pieds et le forcent à marcher dans les rues couvertes de tombes. Dans cette douleur intense, ce petit garçon récitait le Rosaire pour ceux qui lui faisaient du mal. Il chantait Notre-Dame de Guadalupe et proclamait haut et fort sa foi, même s’il tombait plusieurs fois dans la rue.

José écrit plusieurs lettres à sa mère pour lui dire qu’il est heureux de souffrir pour le Christ. Les soldats lui ont offert la liberté s’il proclamait : « Mort au Christ Roi », et son refus lui vaut des tortures mortelles. « Je ne céderai jamais. Vivo Cristo Rey Santa Maria de Guadalupe », dit José au moment de rendre son dernier souffle.

José Sánchez del Rio a été canonisé par le pape François en 2016 et est désormais vénéré comme le saint patron des chrétiens persécutés et des enfants.

En tant que journaliste radio, j’avais tout couvert, des visites présidentielles aux émeutes dans les prisons, en essayant de trouver un sens durable aux événements de la journée. Cela pouvait être passionnant, mais aussi déchirant – être le témoin de l’histoire. C’était un travail que j’avais aimé dès le début, et j’avais du mal à lâcher mon travail chaque jour et à reprendre le cours de ma vie à la maison. J’avais l’impression qu’il y avait toujours des histoires qui demandaient à être couvertes, et j’étais en quête permanente de l’histoire qui mènerait à la prochaine récompense – une reconnaissance qui comblerait le trou dans mon cœur – un trou en forme de Dieu que seul le Tout-Puissant pouvait combler et m’apporter une véritable guérison.

L’une des dernières histoires que j’ai couvertes en tant que journaliste laïque était un reportage apparemment simple sur un projet de service dans une maison de retraite. Il n’aurait jamais fait la une des journaux nationaux, mais il a fini par changer profondément ma vie d’une manière que je n’aurais pas pu anticiper.

Un groupe d’adolescents avait été recruté pour créer un jardin dans la maison de retraite. Les adolescents avaient connu leur lot de problèmes et l’organisateur du projet pensait que le travail physique pourrait faire du bien à leurs âmes. L’élément surprenant de cette histoire est l’enthousiasme avec lequel ces jeunes ont créé ce jardin. Ils sont allés bien au-delà des exigences de la mission, façonnant un chef-d’œuvre floral, agrémenté d’une cascade. Le jardin s’est avéré être une oasis de sérénité pour les personnes âgées de l’établissement. L’une d’entre elles, peu communicative, a été touchée par la gentillesse de ces étrangers, et son petit coin du monde s’est embelli.

Il m’est apparu que ces adolescents avaient surmonté leurs difficultés personnelles et avaient réalisé la vision que Dieu avait voulue. Cette situation m’a amenée à me demander si je vivais la vie voulue par Dieu. Finalement, j’ai quitté le monde de la radiodiffusion profane et j’ai commencé à travailler pour une organisation à but non lucratif qui se consacre aux besoins des femmes enceintes et de leurs enfants. Ironiquement, par le biais de podcasts, d’interviews à la radio et à la télévision, j’utilise toujours ma voix pour attirer l’attention sur des histoires qui chantent la puissance et la promesse de l’esprit humain.

Par expérience, je peux dire aujourd’hui que la vie est en fait plus belle lorsque je laisse le Maître Jardinier, le Créateur de toutes choses, planifier mes journées. Je me suis abandonnée à lui et j’ai trouvé une paix que je n’aurais jamais imaginée. Je vous invite à vous tourner vers lui et à lui demander de diriger votre chemin. Une fois que vous aurez laissé le Seigneur entrer dans le jardin secret qui se trouve au fond de votre cœur, vous serez surpris par les roses que vous y trouverez.

Tout ce que nous avons est un don du ciel, mais avez-vous déjà pensé à ce que Dieu voulait quand il vous l’a donné ?

À ma naissance, alors que j’étais le plus jeune de trois garçons, ma famille était chrétienne mais non pratiquante. Mes parents n’étaient pas catholiques à l’origine, si bien que le jour de mon entrée en première année à la Providence Catholic High School, je me souviens d’avoir eu une peur bleue parce que je n’avais jamais rencontré de prêtre ou de religieuse. Je ne connaissais rien à la messe catholique, mais on m’a dit d’assister à toutes les messes à l’école. Je devais également suivre des cours de théologie, mais comme mon intention était de participer au programme de base-ball, cela ne me dérangeait pas.

À la recherche de quelque chose…

À 14 ans, l’une de mes plus grandes craintes était d’être embarrassé devant mes camarades – que l’on me pose la question la plus fondamentale de la foi et que je sois incapable d’y répondre. Mais Sœur Margaret, qui nous enseignait la théologie en première année, ne m’a jamais mis dans l’embarras. Un jour, après les cours, elle m’a attendu sur le seuil de la porte. J’avais bien l’intention de passer mon chemin, mais elle m’a arrêté, m’a regardé dans les yeux et m’a dit : « Burke, tu es à la recherche de quelque chose. » J’ai essayé de m’éloigner, mais elle m’a de nouveau arrêté et m’a dit : « Lis ceci. » Elle m’a ainsi donné ma première Bible.

Ce soir-là, après mon entraînement de baseball, mes devoirs et le dîner, je suis allé dans ma chambre, j’ai fermé la porte et j’ai commencé à lire l’évangile de Matthieu dans la Bible. Cela m’a tellement intrigué que c’est devenu une habitude. Peu à peu, la théologie est devenue l’un de mes cours préférés.

Pendant les messes de tous les niveaux scolaires, je regardais mes amis communier et j’étais curieux de voir leur révérence pour ce morceau de pain qu’ils recevaient. Lors d’une de nos retraites de jeunes, au cours de la dernière journée de messe, j’ai eu une rencontre profonde avec l’Eucharistie qui m’a fait prendre conscience de la puissance de Dieu en moi.

Le prêtre nous a rassemblés autour de l’autel pour la consécration et la communion ; je n’avais jamais été aussi près de l’autel. Pendant la communion, le prêtre s’est approché de chacun de nous avec l’Eucharistie ; je ne savais pas quoi faire. Quand il s’est approché de moi et qu’il a dit : « Le corps du Christ », mon intention était de lui dire que je n’étais pas catholique. Mais alors que j’ouvrais la bouche, il a placé l’hostie consacrée sur ma langue. À ce moment-là, j’ai senti la puissance de Dieu traverser tout mon corps. Bien que je sache maintenant que pour une personne non baptisée – et même pour une personne baptisée qui ne croit pas en la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie – il n’est pas juste de recevoir l’Eucharistie, les circonstances étaient telles que j’ai reçu ma première communion par accident ! Cet incident a profondément changé ma vie ; j’ai commencé par étudier davantage la foi et, lorsque j’ai déménagé dans le Mississippi, j’étais devenu un catholique qui pouvait recevoir le Christ pour de vrai tous les jours.

Déclin et « flow »

Le baseball se portait bien et l’équipe était souvent classée au niveau national. Au cours de ma dernière année, lorsque je me suis extrêmement focalisé, j’ai frappé un grand chelem qui nous a permis d’atteindre les College World Series. J’ai été nommé meilleur joueur de ce tournoi. Mais quelques erreurs dans les trois matchs suivants ont tout gâché. Lors de la World Series Major League Draft, huit de mes coéquipiers ont été repêchés, mais mon téléphone est resté silencieux.

J’étais complètement anéanti. Je suis rentré chez moi sans savoir quoi faire. Quelques semaines plus tard, mon ancien entraîneur de base-ball au lycée, qui était devenu entraîneur pour les Chicago White Sox, m’a appelé et m’a parlé de l’essai pour jouer au base-ball professionnel. Cela s’est bien passé pour moi, puisque le lendemain, j’ai signé un contrat avec les White Sox. Mais cela ne s’est pas passé comme je l’avais prévu. À la fin de la saison, ils m’ont dit : « Burke, tu fais tout bien et rien de génial, nous cherchons la grandeur. » Ils n’ont pas renouvelé mon contrat. J’ai continué à essayer pendant un certain temps, mais finalement, j’ai dû me rendre à l’évidence : c’était fini. J’avais 23 ans et je n’avais qu’un diplôme en mathématiques.

Quelqu’un m’a dit qu’il était possible de faire carrière dans l’actuariat, alors j’ai trouvé un emploi et j’ai gagné beaucoup d’argent. Mais le stress était si faible qu’il en devenait ennuyeux, et j’ai donc quitté mon emploi. Après avoir obtenu ma maîtrise à l’université de l’Ohio, j’ai décroché un emploi auprès des Kane County Cougars, une équipe de baseball de ligue mineure. Au bout de quatre ans, j’avais deux offres d’emploi sur la table – deux emplois de rêve dans le domaine du baseball en même temps !

Je venais de commencer à sortir avec Stéphanie, que j’avais rencontrée à l’église locale. Un soir, nous étions sortis dîner et, en quittant le restaurant, elle m’a dit : « Passons à l’église pour l’adoration eucharistique ». Bien que je sois catholique depuis au moins huit ou neuf ans, je n’avais jamais entendu parler de l’adoration eucharistique. Elle m’a expliqué que nous allions passer une heure de prière silencieuse devant le Saint-Sacrement. C’est là que j’ai réalisé que dans le silence, nous rencontrons Dieu.

Nous avons commencé à aller tous les mardis soirs pour une heure d’adoration, et je suis passé de la peur du silence à la soif du silence. C’est devenu l’heure la plus paisible de ma semaine. Et dans mon cœur, la prêtrise continuait à remonter à la surface. C’était comme si Dieu me demandait d’être prêtre, une invitation douce et répétée. Les membres de ma famille, mes amis et même de parfaits inconnus ont commencé à venir me voir pour me dire qu’ils pensaient que je ferais un bon prêtre. Je sentais que l’Esprit Saint agissait à la fois intérieurement et extérieurement. J’en ai donc parlé à Stéphanie, qui m’a dit que si c’était là mon appel, je devais le suivre.

J’avais l’intention d’aller au séminaire pendant un an et de retourner ensuite auprès de Stéphanie. Mais lorsque j’ai franchi les portes du séminaire, j’ai ressenti une paix qui ne s’est jamais démentie.

En mai 1998, à la fin de ma première année de séminaire, mon père m’a appelé pour me demander de rentrer immédiatement à la maison parce qu’on avait diagnostiqué chez ma mère un cancer du poumon qui s’était propagé au cerveau et au foie. J’ai tout laissé tomber et je suis rentré à la maison. Il s’agissait d’un cancer de stade quatre. Bien que nous ayons gardé espoir, deux mois plus tard, elle s’est effondrée dans mes bras en regardant la télévision. C’était horrible.

En regardant par la fenêtre et en voyant la voiture de ma mère dans l’allée, j’ai imaginé ma mère face à face avec Dieu. Dieu ne lui posait pas de questions sur le type de voiture qu’elle conduisait ou sur l’argent qu’elle gagnait, mais plutôt sur quelque chose de plus fondamental, comme : « As-tu aimé le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de tout ton esprit et de toute ton âme, et as-tu aimé ton prochain comme toi-même ? ». Ma mère, même si elle n’était pas pratiquante, nous avait enseigné l’amour de Dieu.

Mieux que jamais

J’ai alors traversé une crise dans la foi. Je me suis même demandé s’il y avait une vie après la mort. J’étais en colère contre Dieu parce qu’il m’avait enlevé la personne la plus importante de ma vie, mais il s’est avéré que Dieu m’a aidé à surmonter cette épreuve.

J’y suis tout de même resté et j’ai été ordonné prêtre. Je remercie Dieu de ne pas avoir atteint les ligues majeures, car la joie et la paix que j’ai ressenties en tant que prêtre dépassent de loin tout ce que j’ai pu connaître sur un terrain de base-ball.

J’ai non seulement été l’aumônier catholique des Chicago Cubs, mais j’ai également créé des camps sportifs catholiques, qui se développent actuellement. Ce n’est qu’une façon pour Dieu de me permettre d’assimiler ce que j’aime dans le sport et de l’intégrer dans mon ministère.

Dieu nous donne des dons pour une raison, et il souhaite que nous utilisions ces dons pour sa gloire, d’une manière que nous n’aurions jamais imaginée.

Je devais enfin accepter que je chantais très mal, mais je n’étais pas prête à abandonner, pas encore…

« Si Dieu t’appelle à être une religieuse, il te donnera ce dont tu as besoin pour le devenir ! ». C’est l’un des conseils les plus vagues que j’ai reçus avant de devenir postulante chez les sœurs de Saint Dominique de Cracovie aux États-Unis (Dominican Sisters of Mary Immaculate Province). Cependant, il s’est avéré être le conseil le plus pratique au cours de la première année de ma vie religieuse lorsque j’ai rencontré un grand défi – ma voix de chanteuse.

Évidemment que je sais chanter !

Je suis entrée au couvent en pensant et en croyant que j’avais une belle voix, une voix que je pouvais utiliser pour louer Dieu. Et je l’ai utilisée avec révérence pour participer à l’adoration qui avait lieu chaque jour dans la chapelle du couvent. Je chantais les hymnes et récitais l’office divin de tout mon être et, bien sûr, de toute ma force et de tout mon volume. Je pensais plaire à Dieu et impressionner tout le monde pendant notre temps de prière commun. Cependant, deux semaines après le début du postulat, ma camarade de classe, Phi, m’a révélé la douloureuse vérité : je ne sais pas chanter. Avec un courage admirable, Phi a posé sa main sur mon épaule et m’a demandé sincèrement un jour : « Sais-tu que tu chantes faux ? ». Bien que j’aie suivi des cours d’initiation à la musique à l’université et que j’aie eu une idée de ce que Phi voulait dire, je me suis braquée : « Qu’est-ce qu’un bémol ? », « Tu sais, c’est quand ta voix devient fausse et que tu ne peux pas chanter plus haut… ». Phi a tenté de m’expliquer. Embarrassée, j’ai fait semblant de ne pas comprendre. « Je ne vois pas ce que tu veux dire ». Je me suis éloignée d’elle en pensant qu’elle devait être jalouse de ma voix.

Mais cette désillusion n’a pas duré très longtemps. Un soir, avant les vêpres, une sœur novice laissa entendre avec tact, sans parler directement de moi, qu’il y avait un drôle de bruit dans la chapelle depuis quelques jours : « Quel bruit étrange il y a dans la chapelle ces derniers jours ! ». J’étais consciente de ses paroles, mais je n’acceptais pas la vérité. Mon orgueil m’obscurcissait l’esprit. Cependant, une autre postulante, Karen, m’a encouragée : « Si tu sais chanter, chante fort. Si tu ne sais pas chanter, chante deux fois plus fort pour te venger de Dieu ». J’ai suivi son conseil et j’ai chanté encore plus fort qu’avant pour me venger de Dieu qui ne m’avait pas donné une belle voix. Ma communauté était torturée chaque fois que je me trouvais dans la chapelle.

Et si vous n’y arrivez pas ?

Ce n’est que lorsqu’on m’a offert des cours de chant au lieu des cours de piano souhaités par les autres postulants que je me suis rendu compte de la vérité : je devais chanter horriblement pour mériter ces cours. Mon orgueil s’est dégonflé. J’étais déprimée. Puis, je me suis souvenue du conseil qui m’avait été donné : « Si Dieu t’appelle à être une religieuse, il te donnera ce qu’il faut pour le devenir ! ». En larmes et dans l’embarras, je suis allée à la chapelle et j’ai dit au Seigneur que j’avais besoin d’une voix assez bonne pour chanter en vue de lui offrir des louanges sans nuire aux tympans des sœurs. J’ai cependant ajouté une touche à cette demande : ce serait aussi un signe de ma vocation de sœur dominicaine si je pouvais aussi chanter à la messe dominicale de la communauté.

Dieu a répondu à ma demande et à mon défi. Mais bien sûr, il ne m’a pas accordé instantanément un miracle sans que je transpire pour l’obtenir. Cela me gâterait complètement ! Cependant, comme un excellent père, il m’a permis d’expérimenter la douleur de l’apprentissage de la voix et de persévérer dans la pratique quotidienne. Il m’a également donné ce dont j’avais besoin, à savoir du temps et de l’espace pour les cours de chant et une professeure de chant dévouée et patiente, Sœur Anna Pauline. Grâce à ces leçons privées hebdomadaires et rigoureuses, je me suis progressivement améliorée. À la fin du sixième mois, on m’a demandé de chanter à la messe de la communauté et plusieurs fois par la suite.

Je continuerai…à chanter

Cependant, l’affirmation définitive de ma vocation de sœur dominicaine m’est apparue comme une agréable surprise un jour où je donnais un cours de religion. Alors que la plupart de mes élèves de maternelle étaient assis tranquillement et écoutaient attentivement ma narration de l’histoire du Bon Pasteur, beaucoup étaient nerveux et distraits. J’ai décidé d’attirer leur attention sur cette histoire d’amour, et j’ai donc chanté la chanson à la place. Gabby, qui s’étirait sur le tapis de la classe, un peu à l’écart du reste de ses camarades, s’est soudain exclamée : « Ma sœur, tu as une belle voix ! ». Puis elle s’est rapprochée de moi. D’une manière ou d’une autre, mon chant avait attiré l’attention de Gabby et du reste de la classe ce jour-là.

Ainsi, pendant le reste de mes années d’enseignement religieux au niveau élémentaire, j’ai utilisé la voix que Dieu m’avait donnée pour enseigner l’amour de Dieu à mes élèves. Je suis sûre que Dieu m’a donné une voix destinée à chanter non pas pour gonfler mon orgueil, mais pour m’aider à servir son royaume. Ma vocation est donc affirmée.

Si Dieu vous appelle à une quelconque vocation, soyez assuré qu’il vous donnera tout ce dont vous avez besoin, même une voix pour chanter.

Un homme qui a marché sur la terre il y a 800 ans est toujours ancré dans nos mémoires pour sa simplicité…

Imaginez un peu : Un jeune homme de l’Italie médiévale dont la vie est faite de fêtes, de mode et de tout ce qu’un homme pouvait désirer à l’époque. Mais soudain, quelque chose change. Un moment décisif, un déclic qui fait basculer sa vie sur une toute nouvelle voie. Voici Saint François d’Assise, l’ultime fêtard devenu une superstar de la spiritualité ! Il est connu pour sa robe brune fluide et son amour de la nature. Il avait un don pour les animaux qui ferait pâlir d’envie le Docteur Dolittle. Les oiseaux se rassemblaient autour de lui, les lapins sautaient à ses pieds et même les loups féroces se transformaient en compagnons câlins en sa présence. Un véritable super-héros !

Une vie héroïque

Saint François, un héros au cœur d’or ! Il n’était pas le genre de super-héros à porter des capes et à tirer des lasers ; son véritable super-pouvoir était la compassion. François avait le don de trouver de la joie en aidant les autres, en particulier les moins fortunés. Il était comme un véritable Avenger (mais sans violence), luttant contre la pauvreté et répandant l’amour partout où il allait. Au lieu d’une Batmobile, il portait une humble robe et des sandales, parcourant la ville pour donner un coup de main. Qu’il s’agisse de nourrir les affamés, de réconforter les malades ou même de parler aux animaux (ouais, des sensations de Blanche-Neige !), Saint François nous a montré qu’être un héros n’est pas une question de gloire ou de fortune, mais qu’il s’agit d’utiliser nos facultés pour faire le bien.

Imaginez Francis, le gourou de la paix, se pavanant dans les rues de la ville avec ses Jordans et un t-shirt portant l’inscription « Peace, Love, and Avocado Toast » (Paix, amour et pain grillé à l’avocat). Oui, il est tout à fait comme nous, pas littéralement (cela aurait ressemblé à de la folie il y a 800 ans), naviguant dans le chaos de la vie moderne avec une ambiance calme et centrée. Saint François savait que trouver la paix intérieure dans notre monde au rythme effréné, c’est comme naviguer dans un métro bondé aux heures de pointe – difficile mais possible. Il n’était pas un gourou mystique au sommet d’une montagne ; c’était un vrai humain qui faisait face à nos luttes quotidiennes. Des échéances aux embouteillages, il a compris que la paix commence en nous, même au milieu de l’agitation de la vie quotidienne. Saint François s’asseyait toujours en silence et en prière, parlant à Dieu tandis que tous les animaux l’écoutaient. Il avait une paix dont nous ne pouvons que rêver. Nous devons demander à Saint François de nous donner cette paix ; je vous promets que cela en vaut la peine.

Nous pouvons tirer de nombreuses leçons de la vie de Saint François, dont certaines sont la simplicité et l’humilité. C’est un homme qui a vécu une vie de pauvreté, mais qui a quand même été capable de s’occuper de personnes en situation de pauvreté. Ce concept de pauvreté est souvent mal compris ou même rejeté par de nombreux jeunes aujourd’hui. Les jeunes de cette génération sont aspirés dans un monde de médias sociaux, d’attentes et de possessions, dépensant souvent des centaines de dollars en chaussures, vêtements et téléphones juste pour « avoir l’air cool ». Regardez la vie de Saint François ; il était le fils d’un riche homme d’affaires, il avait beaucoup d’argent et de plaisirs mondains, mais il a tout abandonné pour suivre Jésus. Il a fait vœu de pauvreté et a consacré sa vie à Jésus.

Il n’est peut-être pas de la nouvelle génération, mais il y a tant de leçons à tirer de sa vie – sa simplicité, son humilité, sa paix et sa transformation intérieure. Nous pourrions penser que ce sont les Jordans et les iPhones qui comptent, mais est-ce vraiment le cas ?

Saint François nous rappelle de donner la priorité à ce qui compte vraiment : les relations authentiques, le service désintéressé et la paix intérieure. En adoptant ses enseignements, nous pouvons nous épanouir en menant une vie plus simple, en faisant preuve de bonté envers les autres et en veillant à notre propre bien-être. L’exemple de saint François sert de guide, nous encourageant à nous éloigner du bruit et de l’agitation de la vie moderne et à nous reconnecter à l’essence de ce que signifie être humain. Faisons fructifier son héritage, en intégrant sa sagesse dans notre vie quotidienne et en ayant un impact positif sur le monde qui nous entoure.

Pendant des années, ma mère m’a empêchée de vivre l’amour de mon père, mais j’ai trouvé le moyen de me réconcilier avec tous les deux, et avec moi-même !

Personne ne souhaite découvrir que quelqu’un qu’il aime et en qui il a confiance lui a menti, mais cela arrive. La première fois que cela m’est arrivée, j’étais enfant et je grandissais avec ma mère. J’ai trouvé un paquet de lettres que j’avais écrites à mon père sur une longue période. Elles n’avaient jamais été envoyées. J’ai tiré de ce paquet une carte que j’avais faite pour lui et qui disait « Bonne fête des pères, papa, je t’aime », et j’ai senti un sentiment croissant de colère et d’injustice s’élever au-dessus de la confusion qui m’avait envahie quelques instants après que j’eus trouvé ces lettres.

Lorsque j’ai parlé à ma mère des lettres non envoyées, elle ne s’est pas inquiétée, déclarant simplement qu’elle avait toujours su que je lui serais déloyale, et que les lettres à mon père étaient la preuve de ses soupçons à mon égard – je l’avais appelée « papa », ce qui signifiait, du moins dans son esprit, que je l’avais trahie. L’angoisse que j’ai ressentie en découvrant la vérité était insupportable, non pas pour moi, mais pour mon père. La douleur qu’il a dû ressentir en sachant que je ne répondais jamais aux lettres qu’il m’écrivait… Et pourtant, je me demandais pourquoi, après tout ce temps sans nouvelles de moi, il continuait à m’écrire, me racontant ses aventures à l’étranger, sa vie quotidienne, les choses intéressantes qu’il avait vues ou les personnes qu’il avait rencontrées. Je n’oublierai jamais la culpabilité que j’ai ressentie en sachant que mon amour pour lui n’avait jamais été compris. Je me suis sentie trahie. Les mots que j’avais réservés à mon père étaient infiltrés par quelqu’un d’autre. Je me suis sentie privée du droit de connaître mon père et, pour lui, de me connaître.

Encore une autre histoire d’amour perdue

Une trentaine d’années plus tard, j’ai découvert un autre Père dont on m’avait éloignée. Après avoir appris la vérité sur Dieu et l’Église catholique, j’ai eu le sentiment d’avoir été privée d’une relation avec mon Père céleste, ce qui m’a laissée avec un sentiment temporaire de perte et de culpabilité, suivi d’un sentiment encore plus grand d’indignité de son amour – qu’il continue à me chercher en dépit de mon absence dans la relation.

Jusqu’à présent, ma vie m’avait empêchée de rencontrer et surtout d’accepter l’amour et la miséricorde de Dieu. Si j’ai pu avoir l’impression qu’on m’avait empêchée de connaître Dieu, ce qui est vrai d’une certaine manière en raison de mon éducation, je sais maintenant que rien n’a jamais empêché Dieu de me connaître. La vérité, c’est que notre Père céleste veut que tous ses enfants soient avec lui et qu’il ne reculera devant rien pour nous ramener à la maison. Tout ce qu’il nous demande, c’est de nous rendre et de lui confier notre oui.

Mon « oui » personnel m’a fait comprendre que lorsque nous connaissons sincèrement l’amour de Dieu, nous alignons nos cœurs sur son Sacré-Cœur et nous ne pouvons alors qu’aimer avec son amour. Cet amour surnaturel nous aide à voir les blessures des personnes qui nous blessent. Son amour miséricordieux nous aide à guérir nos blessures les plus profondes, en les ramenant une à une à la surface avec la plus grande tendresse, le plus grand respect et la plus grande attention…

Son amour et sa miséricorde infinis m’ont aidée à comprendre que le pardon ne consiste pas seulement à se débarrasser de la blessure et de la colère, mais aussi à se libérer du fardeau de la culpabilité et du ressentiment que je portais depuis si longtemps. Grâce à la prière et à la réflexion, j’ai commencé à comprendre que, tout comme mon père terrestre a continué à me tendre la main avec amour malgré mon silence, mon Père céleste continue à me poursuivre avec un amour et une compassion inébranlables.

Pourquoi ? Parce qu’il nous a aimés le premier et qu’il nous connaît de la manière la plus intime qui soit.

Trouver le pardon

C’est par sa grâce que j’ai pu me pardonner les années d’amour perdu avec mon père. Cet amour surnaturel m’a également conduit à pardonner à ma mère pour la douleur qu’elle avait causée. L’amour de Dieu m’a montré que je suis digne du pardon et de la rédemption, quelles que soient mes erreurs ou mes blessures passées. Et son amour a fait naître dans mon cœur l’idée que ma mère méritait elle aussi le même pardon et la même rédemption.

Son amour a transformé ma douleur en une source de compassion et d’empathie, me permettant de voir la beauté et le potentiel de guérison dans chaque situation de rupture. Grâce au pouvoir de guérison de l’amour de Dieu, j’ai appris que le pardon n’est pas seulement un cadeau que l’on fait aux autres, mais un cadeau que l’on se fait à soi-même. C’est un chemin vers la liberté et la paix, un moyen de se défaire du passé et d’embrasser l’avenir avec une foi et un amour renouvelés.

Je prie pour que nous soyons tous inspirés par l’amour inconditionnel de notre Père céleste, qui nous offre le pardon, la guérison et la rédemption en abondance. Puissions-nous, à notre tour, étendre ce même amour et ce même pardon à nous-mêmes et à tous ceux qui nous entourent, créant ainsi un monde rempli de grâce, de compassion et de réconciliation.

Le superpouvoir de Sarah est sa capacité à repérer les miracles partout où elle regarde ; souhaiteriez-vous en faire autant ?

Lorsque nous pensons aux miracles, notre esprit s’oriente vers des scénarios imagés où l’eau se transforme en vin, où les aveugles voient soudainement et où les morts ressuscitent. Ce que nous ne réalisons pas toujours, c’est que les miracles se produisent tous les jours. Ils ne se limitent pas aux histoires apparemment anciennes de la Bible, ni aux rares événements miraculeux de la vie des saints – quelque chose dont nous pensons avec certitude qu’il ne pourrait jamais nous arriver. C’est Albert Einstein qui a dit un jour : « Il y a deux façons de vivre : soit vous vivez comme si rien n’était un miracle, soit vous vivez comme si tout était un miracle ». La clé qui permet de déverrouiller ce mode de vie est en nous. Lorsque nous nous autorisons à voir Dieu dans chaque petite chose qui se produit dans notre journée, nous nous ouvrons pour recevoir des miracles.

Laisse tomber !

L’une des seules homélies de ma petite enfance dont je me souvienne clairement a débloqué cet état d’esprit en moi. Je me souviens de l’histoire racontée par le prêtre au pied de l’autel. Une femme avait raconté qu’elle était en retard pour une réunion et qu’elle cherchait désespérément une place de stationnement dans un parking bondé. En désespoir de cause, elle a prié Dieu et lui a demandé de lui trouver une place libre. En échange, elle a promis de faire don de grandes quantités de nourriture à une organisation caritative locale. Alors qu’elle terminait sa prière, une voiture s’est dégagée d’une place devant elle. Pensant avoir trouvé elle-même une place de parking, elle répondit instantanément à Dieu : « Laisse tomber ». Comme nous sommes prompts à rejeter l’intervention de Dieu et les miracles qui se produisent chaque jour devant nous !

Ma vie quotidienne est remplie de miracles, mais je ne suis pas plus bénie ou plus spéciale qu’une autre personne. Je les trouve simplement tous les jours. Ce que vous cherchez, vous le trouverez, et ce que vous refusez de voir, vous ne le découvrirez jamais. Dans ma propre vie, il y a eu d’innombrables fois où j’ai rencontré la grâce et l’intercession de Dieu de manière inattendue, des manières que la plupart des gens ignoreraient et ne remarqueraient pas.

Là où il n’y a pas d’issue…

Alors que je commençais tout juste à développer une foi beaucoup plus profonde, j’ai fait un voyage scolaire au Québec, au Canada. C’était la première année où j’ai commencé à aller à la messe tous les dimanches, mais comme je commençais à pratiquer ma foi de manière plus engagée, il ne m’était pas venu à l’esprit que je ne pourrais pas assister à la messe ce week-end-là. Le voyage était entièrement guidé, avec un itinéraire strict et des chaperons qui dirigeaient tout ce que nous faisions. Nous avons fait le tour de la ville, visité des magasins et fait une randonnée jusqu’à une cascade, toutes les activités typiques auxquelles on peut s’attendre lors d’un voyage de classe laïque français.

Pourtant, ce dimanche-là, nous nous sommes arrêtés à l’improviste pour visiter une cathédrale locale. Lorsque nous sommes entrés, alors que la plupart des étudiants se dirigeaient vers le musée de l’église ou admiraient les œuvres d’art, je me suis rendu compte que la messe avait commencé un peu avant notre arrivée. Non seulement j’ai pu assister à la messe, mais le moment était parfait puisque j’ai même pu recevoir la communion avant de remonter dans notre bus et de repartir ! En effet, Dieu crée un chemin lorsqu’il semble n’y en avoir aucun.

Des roses sans épines

L’une de mes neuvaines préférées est celle de sainte Thérèse de Lisieux, la petite fleur. Avant sa mort, sainte Thérèse a promis d’envoyer une pluie de roses sur ceux qui demanderaient son intercession. Les mots de la neuvaine commencent ainsi « Sainte Thérèse, la petite fleur, cueillez-moi une rose dans le jardin céleste et envoyez-la-moi avec un message d’amour, demandez à Dieu de m’accorder la faveur que j’implore et dites-lui que je l’aimerai chaque jour davantage ».

À la fin de chaque neuvaine, les fidèles sont censés recevoir une rose comme signe de sainte Thérèse. Chaque fois, sans exception, une rose inattendue est apparue sur mon chemin, même en plein hiver. Une fois, j’ai prié une neuvaine à son intention et, le dernier jour, j’ai reçu au hasard un rosaire – le mot « rosaire » signifie « chaîne de roses ».

Deux semaines de suite, j’ai prié la neuvaine pour une intention importante sans le dire à personne ; les deux semaines, le dernier jour, j’ai eu deux personnes différentes qui m’ont indiqué spécifiquement une belle rose qu’elles avaient vue dans un jardin. Une autre fois, je priais la neuvaine pour discerner si mon frère devait aller dans une nouvelle école ou non ; nous nous sommes perdus en voiture et notre GPS nous a conduits vers un itinéraire compliqué et hors des sentiers battus qui nous a amenés juste devant un bâtiment avec une énorme rose en bois sur le côté !

Le bon déclic

Lorsque je me suis blessée au dos et que j’ai perdu ma carrière de danseuse classique, je me suis sentie sans direction. Le monde séculier m’a donné l’impression de passer à côté du dessein de Dieu pour ma vie. Je me souviens avoir pleuré et prié Dieu un jour, lui demandant ce que je devais faire.

Je venais de commencer à prendre des photos pour l’équipe de football de mon frère ; quelques-uns de ses amis avaient demandé et même apprécié les photos tant elles étaient belles. Lorsque je me suis arrêtée et que j’ai ouvert mon téléphone, j’ai vu un commentaire sur un post Instagram présentant les photos de mon frère et de ses amis : « Ces photos sont incroyables ; surtout continue à faire ce que tu fais avec tes photos ».

C’étaient les mots que j’avais besoin d’entendre – une réponse parfaitement formulée à une question que seul Dieu savait que je posais. J’ai continué à prendre des photos qui ont fini par signifier beaucoup pour les garçons qui les ont reçues.

Dieu nous aime profondément. Il veut nous montrer son amour de manière ordinaire et simple chaque jour. Nous devons être ouverts à cet amour et, une fois que nous le sommes, il nous le révèle là où nous n’aurions jamais pensé à le chercher auparavant. Voyez le miraculeux dans les moments ordinaires. Attendez-vous à ce que de belles choses croisent votre chemin. Réjouissez-vous des fleurs que Dieu plante pour que vous les voyiez sur le chemin du travail. Appréciez l’étranger qu’il envoie pour vous aider chaque fois que vous en avez besoin. Sachez que vous n’êtes jamais laissé seul, mais que Dieu marche avec vous chaque jour. Laissez-le pénétrer dans votre vie.

Vous ne devinerez jamais où mon petit ami m’a invitée à aller lors de notre premier rendez-vous !

Je l’ai rencontré à la fin de la vingtaine. Lors de notre premier rendez-vous, il m’a demandé si je voulais aller à l’adoration du Saint-Sacrement. Dès lors, nous sommes devenus des adorateurs. Un an plus tard, c’est là qu’il m’a demandée en mariage et depuis, notre relation est basée sur Jésus dans l’Eucharistie.

Chaque fois que je m’assois devant le Saint-Sacrement, je me sens comme l’enfant qui a donné au Seigneur ses cinq pains et ses deux poissons. Lorsque je donne une heure de mon temps, il la multiplie par de nombreuses grâces dans ma vie. L’une des plus belles choses que j’ai expérimentées lorsque j’apporte mes défauts, mes problèmes, ma tristesse, mes rêves et mes désirs à l’autel, c’est que je reçois en retour la paix, la joie et l’amour.

Lorsque j’ai commencé l’adoration, j’avais l’intention de demander à Dieu de changer les gens ou leur vie. Mais lorsque vous êtes assis en adoration, devant sa grâce, il répand les dons et les fruits de l’Esprit Saint, nous aidant à apprendre lentement à pardonner et à être plus patient, plus aimant et plus gentil. Ma situation ne changeait pas, c’est moi qui changeais. Lorsque vous vous asseyez avec le Seigneur, il change votre cœur, votre esprit et votre âme de telle sorte que vous commencez à regarder les choses d’un point de vue différent, à travers les yeux du Christ.

Auparavant, je recherchais la richesse, la célébrité et les relations, mais lorsque je l’ai connu dans le Saint-Sacrement, j’ai ressenti cet amour incroyable qui s’est déversé dans mon cœur, changeant ma vie et comblant le vide dans mon cœur.

Il parle à mon cœur et cela me donne de l’amour et de la consolation. C’est comme une histoire d’amour… J’ai toujours voulu avoir ce sentiment incroyable d’amour dans mon cœur. Il est le Sauveur que je cherchais et je l’ai trouvé dans l’adoration. Il vous trouvera, et vous trouverez le repos dans votre cœur en vous reposant en lui pendant que vous l’adorez.

Vous avez peut-être un million de raisons de dire « non » à une éventuelle bonne action, mais sont-elles vraiment valables ?

J’étais assise dans ma camionnette en attendant que ma fille termine sa leçon d’équitation. Dans la ferme où elle fait du cheval, il y a des chevaux, des moutons, des chèvres, des lapins et beaucoup de chats de grange.

Je me suis laissée détourner de la surveillance de ma fille lorsque j’ai remarqué un garçon qui ramenait un agneau fraîchement tondu à son enclos. Soudain, l’animal a décidé qu’il ne voulait pas aller au pâturage et s’est couché juste là, dans le sentier.

Le garçon avait beau essayer, il n’a pas réussi à faire bouger l’agneau (un mouton adulte n’est pas petit, il pèse en moyenne plus de 100 livres). Il a tiré sur la laisse. Il s’est placé derrière l’agneau et a essayé de pousser sur l’arrière-train. Il a essayé de le soulever sous son ventre. Il a même essayé de raisonner le mouton, de lui parler, de lui promettre une friandise s’il le suivait. Et pourtant, l’agneau restait couché au milieu du sentier.

J’ai souri et je me suis dit : « C’est moi, cet agneau ! ».

Combien de fois est-ce que je refuse d’aller là où le Seigneur essaie de me conduire ?

Parfois, j’ai peur de faire ce que Jésus me demande. Cela sort de ma zone de confort. Quelqu’un pourrait ne pas m’aimer si je dis la vérité ; cela pourrait l’offenser. Suis-je au moins qualifiée pour cette tâche ? La peur m’empêche d’accomplir l’incroyable plan de Dieu pour moi.

D’autres fois, je suis trop fatiguée ou carrément paresseuse. Aider les autres prend du temps, du temps que j’avais prévu de consacrer à autre chose – quelque chose que je voulais faire. Il y a des moments où j’ai l’impression que je n’ai pas l’énergie de me porter volontaire pour une chose de plus. Malheureusement, je refuse de donner un peu plus de moi-même. L’égoïsme m’empêche d’obtenir les grâces que Dieu m’envoie.

Je ne sais pas exactement pourquoi cet agneau a cessé d’avancer. Avait-il peur ? Était-il fatigué ? Ou tout simplement paresseux ? Je n’en sais rien. Finalement, le petit berger a réussi à convaincre son agneau d’avancer à nouveau et l’a emmené dans les verts pâturages où il a pu se coucher en toute sécurité.

Comme le berger, Jésus m’interpelle et me pousse, mais dans mon entêtement, je refuse de bouger. Quelle tristesse ! Je passe à côté d’opportunités, peut-être même de miracles. En vérité, il n’y a rien à craindre, car Jésus a promis qu’il serait avec moi (Psaumes 23, 4). Lorsque Jésus me demande quelque chose, « je ne manque de rien » (Psaumes 23, 1), ni de temps, ni d’énergie. Si je suis fatiguée, « il me mène vers les eaux tranquilles et me fait revivre » (Psaumes 23, 2-3). Jésus est mon bon berger.

Seigneur, pardonne-moi. Aide-moi à toujours te suivre là où tu me conduis. J’ai confiance que tu sais ce qui est le mieux pour moi. Tu es mon bon berger.

Il est facile de se laisser emporter par l’ordinaire et de perdre de vue son but. Donna nous rappelle pourquoi nous devrions tenir bon.

J’avais l’habitude de penser que si jamais je prenais un engagement spirituel sérieux et que je m’engageais sur un chemin discerné vers la sainteté, chaque jour serait rempli de moments saints, et tout ce que je rencontrerais, « même les adversités, seraient considérées comme autant de joies » (Jacques 1, 2). Mais la vie spirituelle, et même la vie en général, n’est pas tout à fait comme ça.

Il y a une dizaine d’années, je suis devenue oblate de saint Benoît. Au début de mon oblation, alors que ma vie de prière s’approfondissait et que mes ministères devenaient plus fructueux, les possibilités de la perfection chrétienne semblaient infinies.

Mais la tentation de juger les autres défavorablement par comparaison a commencé à me suivre de près. Lorsque les membres de ma famille ont rejeté avec acharnement certains des enseignements fondamentaux de l’Église catholique, je me suis sentie rejetée par extension. Quand un oblat a mis en doute mon témoignage public pour soutenir le caractère sacré de la vie, ne savais-je pas que les cœurs et les pensées n’ont jamais été changés qu’à travers l’amour inconditionnel, et non par une critique voilée ? – Je me sentais comme une pharisienne tenant ma pancarte.

Sacrés météores…

Hélas, bien que je n’aie jamais douté de ma décision de devenir oblate, la prise de conscience de mon indignité fondamentale m’a découragée. Je désirais ardemment retrouver ce sentiment enivrant de liberté intérieure et de joie de vivre, né de la conviction que ma foi catholique, vécue sous la conduite de la Règle de saint Benoît, pouvait déplacer des montagnes. Ironiquement, la sagesse d’un rabbin du XXe siècle m’a aidée à trouver le chemin en me rappelant la directive éprouvée : « Rappelle-toi pourquoi tu as commencé ! »

Dans « Grandeur morale et audace spirituelle », le pasteur juif Abraham J. Heschel suggère que la foi n’est pas un état constant de croyance fervente, mais plutôt une fidélité aux moments où nous avions une foi si ardente. En fait, « je crois » signifie « je me souviens ».

Assimilant les moments sacrés à des « météores » qui jaillissent rapidement et disparaissent ensuite de la vue, mais qui « allument une lumière qui ne s’éteindra jamais », Heschel exhorte les croyants à « garder pour toujours l’écho qui a jadis éclaté dans les profondeurs de votre âme ». La plupart d’entre nous peuvent se rappeler avoir fait l’expérience de ces « étoiles filantes » à des moments importants de notre vie de foi, lorsque nous nous sommes sentis élevés et exaltés, saisis par la gloire de Dieu.

Mes moments d’étoile filante

1. Mon premier souvenir de ce type remonte à l’âge de sept ans, lorsque j’ai vu la Pieta de Michel-Ange à l’exposition universelle de New York. Bien ayant fait ma première communion plus tôt cette année-là, la beauté de la sculpture en marbre blanc de la Sainte Vierge avec le corps sans vie de Jésus sur ses genoux, sur un fond céleste bleu nuit, m’a fait prendre conscience du sacrifice et de l’amour profonds de Jésus – et de Marie – pour moi, bien plus que la récitation du catéchisme ne l’avait jamais fait. La fois suivante où j’ai reçu Jésus dans l’Eucharistie, je l’ai fait avec plus de compréhension et de révérence.

2. Un autre moment de transformation s’est produit lors d’un cours de danse de salon ! Après tout, le Christ est le Seigneur de la danse dans l’hymne du même nom. Dans les écrits du monastique catholique Thomas Merton, Dieu est le « danseur » qui invite chacun d’entre nous à le rejoindre dans une « danse cosmique » pour atteindre l’union véritable (« The Modern Spirituality Series »). Lorsque l’instructeur s’est associé à moi pour faire une démonstration de fox-trot, j’ai plaisanté nerveusement en disant que j’avais deux pieds gauches, mais il m’a simplement dit : « Suivez-moi ». Après mon premier faux pas, il m’a immédiatement ramenée pour que je n’aie pas le temps de faiblir. Pendant les minutes qui ont suivi, alors que je glissais sans effort à travers la pièce dans son sillage, me balançant au son de la chanson « Fly Me To The Moon » de Frank Sinatra, j’ai su implicitement ce que c’était que d’être en phase avec la volonté de Dieu – c’était exaltant !

Le Christ a eu ses moments aussi !

Dans les Écritures, Dieu crée clairement des moments de transcendance pour renforcer notre foi dans les moments d’épreuve – la Transfiguration du Seigneur en est un excellent exemple. Le souvenir du Christ manifesté dans toute sa gloire éclatante a certainement fourni aux disciples un contraste nécessaire avec l’horreur et la honte de sa mort ignominieuse sur la Croix. Il transmet également une vision pleine d’espoir de notre gloire future, « quoi qu’il arrive ». Il est certain que le souvenir des paroles de son Père : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je trouve ma joie : écoutez-le ! » (Matthieu 17, 5) a soutenu et réconforté Jésus, l’être humain, de Gethsémani au Calvaire.

En effet, le « souvenir » est un thème prépondérant dans le récit de la Passion. Lorsque Jésus a institué l’Eucharistie lors de la Sainte Cène, il a établi le mémorial le plus important de tous les temps et de l’éternité, le Saint Sacrifice de la Messe. Lorsque Jésus, sur la Croix, a promis de se souvenir du bon larron au Paradis qui l’avait reconnu sur terre, le monde a poussé un soupir de soulagement. C’est pourquoi le rappel de saint Benoît de « ne jamais désespérer de la miséricorde de Dieu » est l’outil spirituel final et le plus fondamental de sa Règle. En effet, même si, comme le bon larron, nous nous savons profondément imparfaits, nous pouvons être certains que le Christ se souviendra de nous parce que nous nous souvenons de lui – en d’autres termes, nous croyons !

Car une vie parfaite sur terre n’existe pas. Mais il y a des moments parfaits, lumineux, parmi les moments ordinaires – souvent éprouvants – qui illuminent notre chemin, « glissant » nos pas vers le Ciel, où nous « jouerons parmi les étoiles ».

D’ici là, aimons-nous en souvenir de lui !

Il n’est pas facile de prédire si vous serez prospère, riche ou célèbre, mais une chose est sûre : la mort vous attend à la fin.

Un peu de mon temps ces jours-ci est consacré à pratiquer l’art de mourir. Je dois dire que je profite de chaque instant de cet exercice, du moins depuis que je me suis rendu compte que j’étais entré dans la partie la plus lourde de la balance du temps. 

Je suis bel et bien entré et passé mes soixante-dizaine, et je commence donc à réfléchir sérieusement : quelles préparations positives ai-je mises en place pour l’inévitabilité de ma mort ? À quel point ma vie est-elle inoffensive ? Ma vie est-elle aussi libre que possible du péché, en particulier des péchés de la chair ? Mon but ultime est-il de sauver mon âme immortelle de la damnation éternelle ? 

Dieu, dans sa miséricorde, m’a accordé du « temps supplémentaire » dans ce jeu de la vie, afin que je mette de l’ordre dans mes affaires (en particulier les affaires spirituelles) avant d’aller au-dessus et dans les ombres de la vallée de la mort. J’ai eu plus d’une vie pour les régler, mais comme beaucoup, j’ai négligé les choses les plus importantes de la vie, préférant bêtement chercher plus de richesse, de sécurité et de gratification instantanée. Je ne peux pas dire que je suis loin de réussir dans mes efforts car les distractions de la vie continuent de me tourmenter, malgré mon âge avancé. Ce conflit constant est toujours si agaçant et tourmentant, mais quand on peut encore être tenté, de telles émotions gaspillées sont si futiles. 

Échapper à l’inévitable

Malgré mon éducation catholique, qui m’a incité à accepter et à attendre avec impatience l’inévitable tape sur l’épaule de « l’ange de la mort » de Dieu, j’attends toujours cette lettre du roi me félicitant d’avoir atteint le « grand zéro ». Bien sûr, comme beaucoup de personnes de mon âge, je m’efforce de repousser l’inévitable en acceptant toute incitation à prolonger mon existence terrestre par des médicaments, des mesures d’hygiène, un régime alimentaire ou par tout autre moyen possible. 

La mort est inévitable pour tout le monde, même pour le pape, notre adorable tante Béatrice et la royauté. Mais plus nous échappons à l’inévitable, plus cette lueur d’espoir brille faiblement dans notre psyché – que nous pouvons repousser l’enveloppe, mettre une bouffée d’air supplémentaire dans ce ballon, l’étendre jusqu’à sa limite extrême. Je suppose que, d’une certaine manière, c’est peut-être même la solution pour repousser la date de la mort – cette positivité, cette résistance à l’immortalité. J’ai toujours pensé que si je pouvais éviter les impôts injustifiables par tous les moyens, alors pourquoi ne pas essayer d’éviter l’autre certitude, la mort ? 

Saint Augustin parle de la mort comme de : « la dette qui doit être payée ». L’archevêque Anthony Fisher ajoute : « Lorsqu’il s’agit de la mort, la modernité est dans l’évasion fiscale, de même que notre culture actuelle est dans le déni du vieillissement, de la fragilité et de la mort ».

Il en va de même pour les salles de sport. La semaine dernière, j’ai compté cinq établissements de ce type dans notre communauté relativement petite, dans la banlieue ouest de Sydney. Ce désir frénétique d’être en forme et en bonne santé est en soi noble et louable, à condition de ne pas le prendre trop au sérieux, car il peut affecter tous les aspects de notre vie à son détriment. Et parfois, il peut conduire au narcissisme. Nous devrions avoir confiance en nos capacités et nos talents, mais garder à l’esprit la vertu d’humilité qui nous permet de rester ancrés dans la réalité, afin de ne pas trop nous éloigner des lignes directrices de Dieu en matière de normalité.

Dans toute sa plénitude

Nous essayons même d’apprivoiser le vieillissement et la mort, de sorte qu’ils se produisent à nos propres conditions par des excès cosmétiques et médicaux, la cryoconservation, les organes volés illégalement pour les transplantations, ou la façon la plus diabolique d’essayer de battre la mort naturelle par l’acte de l’euthanasie… comme s’il n’y avait pas assez d’accidents qui nous prennent la vie prématurément.

Pourtant, la plupart des gens redoutent la pensée de la mort. Elle peut être paralysante, déconcertante et déprimante, parce que ce sera la fin de notre vie terrestre, mais il suffit d’une graine de foi pour changer tous ces sentiments de fin du monde et ouvrir une toute nouvelle perspective d’espoir, de joie, d’anticipation agréable et de bonheur. 

Avec la foi en une vie après la mort avec Dieu et tout ce qu’elle contient, la mort est simplement une porte nécessaire qui doit être ouverte pour que nous participions à toutes les promesses du Ciel. Quelle garantie, donnée par notre Dieu Tout-Puissant, qu’en croyant en son Fils Jésus et en menant une vie basée sur ses instructions, après la mort vient la vie, la vie dans toute sa plénitude. Et ainsi, nous pouvons poser la question en toute confiance : « Ô Mort, où est ta victoire ? Ô Mort, où est-il, ton aiguillon ? » (1 Corinthiens 15, 55)

Un brin de foi

En entrant dans le grand inconnu, l’appréhension est à prévoir, mais contrairement à Hamlet de Shakespeare, qui a dit : « La mort était le pays inconnu dont aucun voyageur ne revient », nous qui avons été bénis par le don de la foi, avons eu la preuve que certaines âmes sont revenues des entrailles de la mort pour témoigner de cette désinformation.

Le Catéchisme de l’Église catholique enseigne que la mort est une conséquence du péché. Le Magistère de l’Église, en tant qu’interprète authentique des affirmations de l’Écriture et de la Tradition, enseigne que la mort est entrée dans le monde à cause du péché de l’homme. « Même si la nature de l’homme est mortelle, Dieu l’avait destinée à ne pas mourir. La mort était donc contraire aux plans de Dieu le Créateur et est entrée dans le monde comme conséquence du péché. » Le Livre de la Sagesse le confirme. « Dieu n’a pas fait la mort, il ne se réjouit pas de voir mourir les êtres vivants. Il les a tous créés pour qu’ils subsistent et tout ce qu’il a créé est sain et bon. » (Sagesse 1, 13-14, 1 Corinthiens 15, 21, Romains 6, 21-23) 

Sans une foi authentique, la mort semble être un anéantissement, c’est pourquoi il faut rechercher la foi parce que c’est elle qui change l’idée de la mort en espérance de vie. Si la foi que vous possédez n’est pas assez forte pour vaincre la peur de la mort, alors hâtez-vous de renforcer ce soupçon de foi en une croyance solide en celui qui est la vie, car après tout, ce qui est en jeu est votre vie éternelle. Alors, ne laissons pas les choses trop au hasard. 

Bon voyage, à bientôt de l’autre côté !