Braver la tempête

Lorsqu’elle a perdu la mobilité, la vue, l’écoute, la voix et même le sens du toucher, qu’est-ce qui a poussé cette jeune fille à qualifier sa vie de « douce » ? La petite Benedetta, à l’âge de sept ans, a écrit dans son journal : « L’univers est enchanteur ! C’est formidable d’être en vie ». Cette jeune fille intelligente et heureuse a malheureusement contracté la poliomyélite dans son enfance, ce qui a rendu son corps infirme, mais rien n’a pu paralyser son esprit ! Des temps difficiles en perspective Benedetta Bianchi Porro est née à Forlì, en Italie, en 1936. Adolescente, elle commence à devenir sourde, mais malgré cela, elle entre à l’école de médecine, où elle excelle, passant les examens oraux en lisant sur les lèvres de ses professeurs. Elle souhaite ardemment devenir médecin missionnaire, mais après cinq ans de formation médicale et à un an de l’obtention de son diplôme, elle est contrainte d’interrompre ses études en raison de l’aggravation de sa maladie. Benedetta s’est vue diagnostiquer une neurofibromatose. Il existe plusieurs variantes de cette maladie cruelle qui, dans le cas de Benedetta, a attaqué les centres nerveux de son corps, formant des tumeurs qui ont progressivement provoqué une surdité totale, une cécité et, plus tard, une paralysie.  Alors que le monde de Benedetta se réduisait, elle fit preuve d’un courage et d’une sainteté extraordinaires et reçut la visite de nombreuses personnes qui cherchaient son conseil et son intercession. Elle était capable de communiquer lorsque sa mère signait l’alphabet italien dans sa paume gauche, l’une des rares parties de son corps qui restait fonctionnelle. Sa mère signait minutieusement des lettres, des messages et les Écritures dans la paume de Benedetta, et Benedetta répondait verbalement bien que sa voix ait été réduite à un chuchotement.  « Ils allaient et venaient par groupes de dix ou quinze », raconte Maria Grazia, l’une des confidentes les plus proches de Benedetta. « Avec sa mère comme interprète, elle pouvait communiquer avec chacun d’entre eux. Il semblait qu’elle pouvait lire au plus profond de nos âmes avec une extrême clarté, même si elle ne pouvait ni nous entendre ni nous voir. Je me souviendrai toujours d’elle, la main tendue, prête à recevoir la Parole de Dieu et ses frères et sœurs ». (« Au-delà du silence, journal de vie, lettres de Benedetta Bianchi Porro ») Ce n’est pas que Benedetta n’ait jamais éprouvé d’angoisse ou même de colère face à cette maladie qui la privait de la possibilité de devenir médecin, mais en l’acceptant, elle est devenue médecin d’un autre genre, une sorte de chirurgienne de l’âme. Elle était en effet médecin spirituelle. En fin de compte, Benedetta n’était pas moins une guérisseuse qu’elle n’avait jamais voulu l’être. Sa vie s’était réduite à la paume de sa main, elle n’était pas plus grande qu’une hostie, et pourtant, comme une hostie bénie, elle était devenue plus puissante qu’elle ne l’aurait jamais imaginé.  Il est impossible de ne pas voir la corrélation entre la vie de Benedetta et Jésus dans le Saint Sacrement, qui est caché et petit aussi, silencieux et même faible, mais un ami toujours présent pour nous.  Vers la fin de sa vie, elle a écrit à un jeune homme qui souffrait de la même manière : « Parce que je suis sourde et aveugle, les choses sont devenues compliquées pour moi... Cependant, dans mon Calvaire, je ne manque pas d’espoir. Je sais qu’au bout du chemin, Jésus m’attend. D’abord dans mon fauteuil, et maintenant dans le lit où je demeure, j’ai trouvé une sagesse plus grande que celle des hommes - j’ai découvert que Dieu existe, qu’il est amour, fidélité, joie, certitude, jusqu’à la fin des temps... Mes jours ne sont pas faciles. Elles sont dures. Mais douces parce que Jésus est avec moi, avec mes souffrances, et qu’il me donne sa douceur dans ma solitude et sa lumière dans les ténèbres. Il me sourit et accepte ma collaboration ». (« Vénérable Benedetta Biancho Porro », par Dom Antoine Marie, OSB) Un rappel percutant Benedetta est décédée le 23 janvier 1964. Elle avait 27 ans. Elle a été vénérée le 23 décembre 1993 par le pape Jean-Paul II et béatifiée le 14 septembre 2019 par le pape François. L’un des grands dons que les saints apportent à l’Église est qu’ils nous donnent une image claire de ce qu’est la vertu, même dans des circonstances incroyablement difficiles. Nous devons « nous voir » dans la vie des saints afin d’être fortifiés pour la nôtre.  La bienheureuse Benedetta est véritablement un modèle de sainteté pour notre époque. Elle nous rappelle avec force que même une vie marquée par de graves limitations peut être un puissant catalyseur d’espérance et de conversion dans le monde et que le Seigneur connaît et exauce les désirs les plus profonds de chaque cœur, souvent de manière surprenante. Une prière à la bienheureuse Benedetta Bienheureuse Benedetta, ton monde est devenu aussi petit qu’une hostie. Tu étais immobilisée, sourde et aveugle, et pourtant tu as été un puissant témoin de l’amour de Dieu et de la Sainte Mère. Jésus dans le Saint-Sacrement est lui aussi caché et petit, silencieux, immobilisé et même faible, mais toujours tout-puissant, toujours présent pour nous. Prie pour moi, Benedetta, afin que je collabore, comme tu l’as fait, avec Jésus, de quelque manière qu’il veuille m’utiliser. Puissé-je avoir la grâce de permettre au Père tout-puissant de parler aussi à travers ma petitesse et ma solitude, pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. AMEN.

Q - Mes nombreux amis chrétiens célèbrent la « communion » tous les dimanches, et ils soutiennent que la présence eucharistique du Christ n’est que spirituelle. Je crois que le Christ est présent dans l’Eucharistie, mais y a-t-il un moyen de le leur expliquer ? R – C’est en effet une affirmation incroyable que de dire qu’à chaque messe, un petit morceau de pain et un petit calice de vin deviennent la chair et le sang de Dieu lui-même. Il ne s’agit pas d’un signe ou d’un symbole, mais véritablement du corps, du sang, de l’âme et de la divinité de Jésus. Comment pouvons-nous affirmer cela ?   Il y a trois raisons à cela. Tout d’abord, Jésus-Christ l’a dit lui-même. Dans l’Évangile de Jean, au chapitre 6, Jésus dit : « Amen, amen, je vous le dis : si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme, et si vous ne buvez pas son sang, vous n’avez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle ; et moi, je le ressusciterai au dernier jour. En effet, ma chair est la vraie nourriture, et mon sang est la vraie boisson. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi je demeure en lui. » Chaque fois que Jésus dit : « Amen, Amen, je vous dis... », c’est le signe que ce qu’il s’apprête à dire est tout à fait littéral. De plus, Jésus utilise le mot grec trogon qui est traduit par « manger », mais qui signifie en réalité « mâcher, ronger ou déchirer avec les dents ». C’est un verbe très imagé qui ne peut être utilisé qu’au sens littéral. Considérez aussi la réaction de ses auditeurs : ils se sont éloignés ! Il est dit dans Jean 6 : « À la suite de cet [enseignement], beaucoup de ses disciples reprirent leur ancien mode de vie et ne l’accompagnèrent plus. » Jésus les poursuit-il, leur dit-il qu’ils l’ont mal compris ? Non, il les laisse partir - parce qu’il était sérieux au sujet de cet enseignement selon lequel l’Eucharistie est vraiment sa chair et son sang ! Deuxièmement, nous croyons parce que l’Église l’a toujours enseigné depuis ses premiers jours. J’ai demandé un jour à un prêtre pourquoi l’Eucharistie n’était pas mentionnée dans le Credo que nous professons chaque dimanche. Il m’a répondu que c’était parce que personne ne débattait de Sa Présence Réelle, et qu’il n’était donc pas nécessaire de la définir officiellement ! De nombreux Pères de l’Église ont écrit sur l’Eucharistie - par exemple, saint Justin Martyr, qui écrivait vers l’an 150 après J.-C., a écrit ces mots : « En effet, nous ne les recevons pas comme du pain et des boissons ordinaires, mais on nous a enseigné que la nourriture qui est bénie par la prière de sa parole, et dont notre sang et notre chair sont nourris, est la chair et le sang de ce Jésus qui s’est fait chair ». Tous les Pères de l’Église sont d’accord : l’Eucharistie est vraiment sa chair et son sang. Enfin, notre foi est renforcée par les nombreux miracles eucharistiques de l’histoire de l’Église - plus de 150 miracles officiellement documentés. Le plus célèbre s’est peut-être produit à Lanciano, en Italie, dans les années 800. Un prêtre qui doutait de la présence du Christ a été choqué de constater que l’hostie était devenue de la chair visible, tandis que le vin était devenu du sang visible. Des tests scientifiques ultérieurs ont permis de découvrir que l’hostie était de la chair de cœur d’un homme, du sang de type AB (très courant chez les hommes juifs). La chair du cœur avait été sévèrement battue et meurtrie. Le sang s’était figé en cinq amas, symbolisant les cinq plaies du Christ, et, miraculeusement, le poids d’un seul de ces amas est égal au poids des cinq plaies réunies ! Les scientifiques ne peuvent expliquer comment cette chair et ce sang ont pu perdurer pendant mille deux cents ans, ce qui constitue en soi un miracle inexplicable. Mais comment expliquer ce phénomène ? Nous faisons une distinction entre les incidents (l’apparence, l’odeur, le goût, etc.) et la substance (ce que la chose est réellement). Lorsque j’étais un jeune enfant, j’étais chez une amie et lorsqu’elle a quitté la pièce, j’ai vu un biscuit posé sur une assiette. Il avait l’air délicieux, sentait la vanille et j’en ai pris une bouchée... et c’était du savon ! J’étais très déçu, mais cela m’a appris que mes sens ne pouvaient pas toujours déchiffrer la nature d’un produit. Dans l’Eucharistie, la substance du pain et du vin se transforme en substance du corps et du sang du Christ (un processus connu sous le nom de transsubstantiation), tandis que les incidents (le goût, l’odeur, l’aspect) restent les mêmes. Il faut en effet de la foi pour reconnaître que Jésus est réellement présent, puisque cela ne peut être perçu par nos sens, ni déduit par notre logique et notre raison. Mais si Jésus-Christ est Dieu et qu’il ne peut pas mentir, je suis prêt à croire qu’il n’est pas un signe ou un symbole, mais qu’il est réellement présent dans le Très Saint Sacrement !

Tout le monde est frappé de coups durs dans la vie. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment certaines personnes ne connaissent jamais l’échec ? Pour tous les expatriés travaillant en Arabie saoudite, les vacances annuelles sont le plus grand moment de l’année. Moi aussi, j’attendais avec impatience mon retour en Inde, qui avait toujours lieu au moment de Noël. Il ne restait plus que quelques semaines avant le voyage lorsque j’ai reçu un courriel de ma famille. Nancy, une amie proche, les avait appelés pour leur dire que Jésus demandait des prières spéciales pour mes vacances. Bien sûr, je les ai ajoutées à ma liste de prières quotidiennes. Il ne s’est rien passé d’extraordinaire pendant la majeure partie de mon séjour. Les semaines à la maison ont passé rapidement. Noël est arrivé et a été célébré avec l’enthousiasme habituel. Après un mois et demi de journées amusantes, mes jours de vacances étaient presque terminés. Rien d’extraordinaire ne s’est produit, et le message a été lentement oublié. Un violent coup de poing Deux jours avant mon retour, j’ai décidé de faire mes valises. Le premier élément de la liste était mon passeport, et je ne le trouvais nulle part ! C’est alors que j’ai pris conscience de la situation : je l’avais apporté à l’agence de voyage le matin même pour confirmer mon vol, et il se trouvait encore dans la poche du jean que je portais. Or, j’avais jeté ce jean dans le panier à linge sans vérifier les poches ! J’ai couru jusqu’à la machine à laver et j’ai ouvert le couvercle. Le jean tournoyait dans tous les sens. Je l’ai sorti aussi vite que j’ai pu et j’ai mis la main dans la poche avant. Un sentiment d’effroi s’est emparé de moi lorsque j’ai sorti le passeport tout mouillé. Les sceaux officiels de la plupart des pages intérieures étaient endommagés. Certains timbres de voyage avaient été déplacés et, plus grave encore, l’encre du visa d’entrée en Arabie saoudite était également brouillée. Je n’avais aucune idée de ce qu’il fallait faire. La seule autre option était de demander un nouveau passeport et d’essayer d’obtenir un nouveau visa d’entrée à l’arrivée dans la capitale. Mais je n’avais pas assez de temps pour cela. Mon travail était en jeu. Mon bataillon à la rescousse J’ai posé le passeport ouvert sur mon lit et j’ai allumé le ventilateur du plafond, dans l’espoir de le sécher. J’ai raconté au reste de ma famille ce qui s’était passé. Comme d’habitude, nous avons prié ensemble, confié la situation à Jésus et lui avons demandé de nous guider. J’ai également appelé Nancy pour lui raconter la mésaventure. Elle s’est mise à prier pour nous aussi ; nous ne pouvions rien faire de plus. Plus tard dans la nuit, Nancy m’a appelé pour me dire que Jésus lui avait dit que Son ange me mènerait jusqu’à Riyad ! Deux jours plus tard, trouvant la force dans la prière, j’ai dit au revoir à ma famille, j’ai enregistré mes bagages et j’ai pris mon premier vol. À l’aéroport de Mumbai où j’ai changé de vol, j’ai rejoint la file d’attente pour les formalités d’immigration au terminal international. Un peu anxieux, j’ai attendu avec mon passeport ouvert. Heureusement, l’agent a à peine jeté un coup d’œil avant de tamponner distraitement la page et de me laisser partir ! Rempli de la grâce divine, je me sentais en paix. Après l’atterrissage du vol en Arabie saoudite, j’ai continué à prier tout en récupérant mes bagages et en rejoignant l’une des longues files d’attente au point de contrôle de l’immigration. La file avançait lentement tandis que l’agent examinait soigneusement chaque passeport avant d’y apposer un visa d’entrée. Enfin, ce fut mon tour. Mon passeport ouvert à la bonne page, je me suis dirigé vers lui. À ce moment précis, un autre agent s’est approché et a entamé une conversation avec lui. Alors qu’il était plongé dans la discussion, l’agent d’immigration a tamponné mon passeport avec le visa d’entrée, jetant à peine un coup d’œil sur les pages. J’étais de retour à Riyad, grâce à mon ange gardien, qui m’avait « fait passer à travers le feu » au bon moment. Gardien—aujourd’hui, hier, et pour toujours Sans aucun doute, ce voyage a renforcé ma relation avec mon ange gardien. Cependant, Jésus a souligné une autre leçon pour moi : je suis guidé par un Dieu vivant qui prévoit chaque flaque d’eau sur mon chemin.  En marchant main dans la main avec Lui, en écoutant Ses instructions et en y obéissant, je peux surmonter n’importe quel obstacle. « Tu entendras derrière toi ces paroles : “Voici le chemin que tu dois prendre pour aller à droite ou à gauche !” » (Ésaïe 30, 21) Si Nancy n’avait pas écouté la voix de Dieu et si nous n’avions pas prié selon les instructions, ma vie aurait pu déraper. Depuis, chaque Noël, chaque retour dans mon pays d’origine me rappelle avec émotion la providence éclairante et l’étreinte protectrice de Dieu.

Le père Joseph Gill, chroniqueur régulier de Shalom Tidings, ouvre son cœur pour raconter l’histoire de sa vie et comment il est tombé amoureux Je suppose que ma vocation est moins une vocation qu’une histoire d’amour avec Celui qui m’a créé et qui a attiré mon cœur vers le Sien. Dès mon plus jeune âge, j’ai aimé le Seigneur. Je me souviens avoir lu ma Bible dans ma chambre quand j’avais huit ou neuf ans. J’ai été tellement inspiré par la Parole de Dieu que j’ai même essayé d’écrire mon propre livre de la Bible (inutile de dire qu’il n’a pas été retenu !). Je rêvais d’être missionnaire ou martyr, de donner généreusement ma vie au Christ. Mais à l’adolescence, ma passion pour le Christ a été enterrée sous des soucis mondains. Ma vie a commencé à tourner autour du baseball, des filles et de la musique. Ma nouvelle ambition était d’être un riche et célèbre musicien rock ou présentateur sportif. Frappé à l’âme Heureusement, le Seigneur ne m’a pas abandonné. Quand j’avais quatorze ans, j’ai eu le privilège de voyager à Rome en pèlerinage avec mon groupe de jeunes. Debout dans le Colisée, je me suis dit : « Plus de dix mille hommes, femmes et enfants ont versé leur sang pour le Christ ici même. Pourquoi je ne me soucie pas davantage de ma foi ? » La chapelle Sixtine m’a impressionné, non pas à cause du plafond, mais à cause de l’art sur le mur du fond : le « Jugement dernier » de Michel-Ange. Là, la conséquence des décisions à vie est puissamment dépeinte : le Ciel et l’Enfer. Cela m’a frappé de penser que je passerai l’éternité dans l’un de ces deux endroits, je me suis dit… « Alors, où vais-je ? » À mon retour, j’ai su que je devais apporter des changements… mais cela peut être difficile à faire. J’ai été piégé dans beaucoup de péchés et d’angoisses chez les adolescents, et de drames. J’ai essayé à moitié de développer une vie de prière, mais elle n’a pas pris racine. Je ne peux pas dire que j’ai vraiment cherché la sainteté. Il a fallu plus de rencontres pour que le Seigneur gagne mon cœur. Tout d’abord, ma paroisse a commencé l’Adoration perpétuelle, offrant une occasion 24/7 pour les gens de prier devant l’Eucharistie. Mes parents se sont inscrits pour une heure hebdomadaire d’Adoration et m’ont invité à venir. Au début, j’ai refusé ; je ne voulais pas manquer mes émissions de télévision préférées ! Mais je me suis dit : « Si je crois vraiment ce que je dis au sujet de l’Eucharistie — que c’est vraiment le Corps et le Sang de Jésus-Christ — pourquoi ne voudrais-je pas passer une heure avec Lui ? » Alors, à contrecœur, j’ai commencé à aller à l’Adoration… et je suis tombé amoureux de Lui. Cette heure hebdomadaire de silence, d’Écriture et de prière a conduit à la réalisation de l’amour personnel et passionné de Dieu pour moi… et j’ai commencé à désirer rendre cet amour par toute ma vie. Le seul vrai bonheur À peu près à la même époque, Dieu m’a conduit à quelques retraites qui ont été très transformatrices. L’une d’entre elles était un camp d’été familial catholique appelé Catholic Family Land dans l’Ohio. Là, pour la première fois, j’ai trouvé des enfants de mon âge qui avaient un amour profond pour Jésus, et j’ai réalisé qu’il était possible (et même cool !) de lutter pour la sainteté en tant que jeune personne. Puis j’ai commencé à assister aux retraites de fin de semaine pour les garçons du secondaire avec les Légionnaires du Christ, et je me suis fait encore plus d’amis dont l’amour pour le Christ a grandement soutenu mon voyage spirituel. Enfin, alors que j’étais en dernière année de lycée, j’ai commencé à suivre des cours dans un établissement d’enseignement supérieur communautaire local. Jusque-là, j’étais scolarisé à la maison, donc j’étais plutôt à l’abri. Mais dans ces cours, j’ai rencontré des professeurs athées et des étudiants hédonistes dont la vie tournait autour de la prochaine fête, du prochain chèque de paie et de la prochaine liaison pour coucher avec quelqu’un. Mais j’ai remarqué qu’ils semblaient si malheureux ! Ils luttaient constamment pour la prochaine chose agréable, ne vivant pour rien de plus grand qu’eux-mêmes. Cela m’a fait réaliser que le seul vrai bonheur est de donner sa vie pour les autres et pour le Christ. À partir de là, je savais que ma vie devait être à propos du Seigneur Jésus. J’ai commencé ma formation à l’Université franciscaine et j’ai fréquenté le séminaire du Mont Sainte-Marie dans le Maryland. Mais même en tant que prêtre, le chemin continue. Chaque jour, le Seigneur montre plus de preuves de son amour et me conduit toujours plus profondément dans son cœur. Je vous prie tous, chers lecteurs et chères lectrices de Shalom Tidings, de voir dans votre foi une belle et radicale histoire d’amour avec le grand « Amant de nos âmes » !

Votre chéquier reflète-t-il des réalités éternelles? Sinon, il est temps d’investir pour un impact durable. Je suis arrivé à l’université en me sentant très brisé par les problèmes familiaux. Cela m’a amené à chercher un sens aux mauvais endroits. Bien que j’aie été élevé comme catholique, je faillais misérablement au Seigneur et je laisser tomber ma foi. À ce moment-là, j’avais arrêté d’aller à la messe du dimanche et ma vie tournait autour des fêtes et des choses qui m’éloignaient de Dieu.  Un moment de rencontre Un dimanche, je me suis réveillée avec un profond désir d’aller à la messe. Au moment de la consécration, quand le prêtre a élevé l'Ostie, j’ai vraiment prié de tout mon cœur : « Seigneur, je ne suis pas digne de te recevoir, mais seulement dite une parole et je serai guérie. Je savais qu’il y aurait pitié pour moi, mais je ne savais pas s’il me donnerait sa miséricorde. Pendant la communion, j’ai eu une expérience surprenante de l’amour purifiant et pardonnant du Christ, au moment où j’ai reçu Jésus dans le Saint Sacrement. J’ai eu l’impression d’être lavé d’en haut, puis j’ai senti une chaleur et une propreté en moi. Une joie intense m’a rempli, qui depuis, ne m’a jamais quitté. Le Seigneur m’a embrassé malgré toute ma fragilité. J’ai presque dansé de nouveau vers mon siège avec une joie nouvelle dans mon cœur. C’est ainsi que ma nouvelle vie a commencé. Malgré cette expérience incroyable avec le Christ, j’ai toujours été très influencé par le monde. Je ne perdais plus ma vie à aller à des fêtes, mais la recherche de la richesse, du prestige et de la gloire est devenue mon objectif. J’avais besoin de mes réalisations à l’école pour renforcer ma valeur personnelle, même si je marchais avec le Christ. Après avoir terminé avec succès une double majeure en soins infirmiers, j’ai reçu une bonne offre de l’un des meilleurs hôpitaux pour enfants aux États-Unis. Le but avait été atteint, mais mon cœur a commencé à aspirer à quelque chose de mieux, à devenir missionnaire. A partir de ce moment de rencontre, j’avais désiré ardemment de partager le feu de l’amour de Dieu que j’avais trouvé dans l’Église catholique. J’ai commencé à prier pour être guidé et peu après j’ai rencontré un membre de Jésus Jeunesse, un mouvement missionnaire international au service de l’Église. J’ai été profondément ému par la pensée que le Seigneur avait pris toutes les expériences de ma vie jusqu’à ce point, et m’a lancé dans une compréhension plus profonde et plus complète du Christ.  Inspirations quotidiennes J’ai décidé d’aller à Bangkok, en Thaïlande, avec Jesus Youth (JY) au lieu de prendre ce travail de rêve. La formation pour me préparer à cela était incroyable.  Toute ma vie a été radicalement changée et cela m’a énormément aidé quand j’étais en mission et jusqu’à ce jour. Par exemple, après l’accouchement de mon fils aîné, on m’a diagnostiqué la maladie de Lyme, mais j’ai pu recevoir le traitement dont j’avais besoin, qui impliquait beaucoup de médicaments, y compris quatre antibiotiques. Je me suis souvenu de ce que j’avais appris pendant la formation : Nous ne demandons pas à Dieu : « Pourquoi moi? » quand nous recevons des bénédictions, mais quand les souffrances viennent, nous demandons souvent « Pourquoi moi? » Alors, quand je souffrais, au lieu de demander à Dieu « pourquoi moi ? », j’ai accepté ma condition et je l’ai remercié pour les bénédictions qu’il m’avait données — mon bébé, ma famille, l’excellent traitement médical… Dieu m’a donné la grâce d’accepter sa volonté et de dire : « Que ta volonté soit faite. »  Je pourrais donner de nombreux exemples de la façon dont ma formation et mon expérience de mission m’encouragent au quotidien. Jusqu’à mon expérience missionnaire, j’étais très individualiste. Je ne pensais qu’à mes propres buts et besoins. Même si j’avais de bons amis proches, ils n’avaient jamais eu accès à mon cœur. J’avais construit des murs autour de moi. Alors que j’étais dans le programme de formation, ces murs se sont effondrés. Pendant la messe de la fête du baptême de Jésus, j’ai reçu une grâce spéciale pour connaître vraiment le Christ et comment le baptême changerais qui je suis. Un avant-goût du ciel Par le baptême, nous devenons héritiers de Son royaume. C’était un moment de changement de vie pour moi. J’ai souvent demandé à ma famille et à mes amis comment ils pouvaient me servir. Ce jour-là, j’ai réalisé qu’en tant que fille bien-aimée de Dieu, je devrais plutôt penser : « Comment puis-je les servir? Comment puis-je partager l’amour de Dieu? » J’ai commencé à ressentir un changement total en moi. En devenant membre de Jésus Jeunesse, j’ai expérimenté la vie communautaire qui tournait complètement autour du Christ. En tant que membre du groupe de musique REX, j’ai eu l’occasion de chanter pour la gloire de Dieu, en particulier lors des Journées mondiales de la Jeunesse en Pologne. Lorsque nous étions sur scène, c’était fascinant de voir des millions de jeunes agiter des drapeaux d’une multitude de pays différents. Ce fut une expérience étonnante, comme un avant-goût du Ciel, de voir le monde entier rassemblé pour louer Dieu. Cette joie de performer et d’être ensemble en mission a changé notre vie ! Cette année-là, j’ai consacré tout mon temps à la Mission avec Jésus Jeunesse, ce qui a fait une différence remarquable pour moi. J’ai senti que Dieu m’a choisi d’une manière unique et j’ai acquis une relation plus profonde et plus intime avec le Christ.

J’ai demandé au Seigneur : « Pourquoi, pourquoi cette croix dans nos vies? » Et Il m’a donné une réponse incroyable! Comme Simon de Cyrène, c’est la vocation de tout chrétien de porter la Croix du Christ. C’est pourquoi saint Jean-Marie Vianney a dit : « Tout est un rappel de la Croix. Nous sommes nous-mêmes faits sous la forme de la Croix. » Il y a beaucoup à décortiquer dans cet enseignement apparemment simple mais profond. Les souffrances que nous éprouvons nous permettent de participer à la souffrance du Christ. Sans la volonté d’embrasser la souffrance pour l’amour du Christ, nous ne pouvons pas accomplir notre mission chrétienne sur la terre. Le christianisme est la seule religion qui reconnaisse les aspects salvifiques de la souffrance et enseigne que la souffrance peut nous aider à atteindre le salut éternel, si nous nous y joignons à la souffrance même du Christ. Le vénérable Fulton Sheen a dit qu’à moins qu’il n’y ait une croix dans nos vies, il n’y aura jamais de résurrection.  Jésus lui-même nous dit ce qu’il faut pour être son disciple : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive » (Matthieu 16:24). Encore une fois, Jésus dit dans Matthieu 10:38 : « Celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas n’est pas digne de moi. » Jésus est mort sur la Croix pour sauver le monde. Après sa mort, il est monté au Ciel mais a laissé la Croix dans le monde. Il savait que quiconque veut se joindre à Lui au Ciel s’y rendra par la Croix. Saint John Vianney nous rappelle également que « La Croix est l’échelle du Ciel ».  Notre volonté d’embrasser la Croix nous permet de gravir cette échelle céleste.  Il y a beaucoup de façons de détruire, mais il n’y a qu’une seule façon d’atteindre le Ciel : le chemin de la Croix. Profondeurs de mon cœur En 2016, alors que j’étudiais pour mon Doctorat, ma mère a commencé à montrer des signes de faiblesse. Les médecins ont suggéré une biopsie. Pendant la Semaine Sainte, nous avons reçu le rapport selon lequel ma mère avait le cancer. Ma famille a été dévastée par la nouvelle. Ce soir-là, je me suis assis dans ma chambre et j’ai regardé une statue de Jésus portant Sa Croix. Lentement, des larmes coulaient de mes yeux tandis que je me plaignais à Jésus : pendant les deux dernières années, je n’ai presque jamais manqué la messe, je priais des chapelets tous les jours et je donnais beaucoup de temps à travailler pour le royaume de Dieu (j’étais très actif dans Jésus Jeunesse à l’époque). Ma pieuse mère était très dévouée à Mère Marie. J’ai donc demandé à Jésus du plus profond de mon cœur : « Pourquoi, pourquoi cette croix dans notre vie ? » Cette Semaine Sainte, j’ai traversé une grande agonie. Tandis que je m’asseyais dans ma chambre en regardant la statue, une pensée est entrée dans mon esprit. Jésus est seul portant Sa croix. Au bout d’un moment, j’ai entendu une voix dans mon coeur qui disait « Josin peux-tu m’aider à porter ma Croix ? » J’ai réalisé ce que Jésus m’appelait à faire et ma vocation est devenue claire. Je devais aider à porter la Croix de Jésus, comme Simon de Cyrène. À cette époque, j’ai rendu visite à l’un de mes mentors dans Jesus Youth et j’ai partagé avec lui la douleur que je subissais depuis le diagnostic de cancer de ma mère. Après avoir entendu mes troubles, il ne m’a donné qu’un conseil : « Josin, en priant pour ta situation actuelle, tu trouveras une des deux réponses : soit Dieu guérira complètement ta mère, soit Il n’a aucun plan pour guérir cette maladie, mais il donne cette maladie comme une croix à porter. Mais si tel est le cas, Il vous donnera aussi, à vous et à votre famille, la grâce et la force de la supporter. » J’ai vite compris que Dieu répondait à mes prières de la seconde façon. Mais il m’a donné la grâce et la force de porter sa croix, et pas seulement pour moi, mais pour toute ma famille. Au fil du temps, j’ai commencé à réaliser que cette croix du cancer purifiait notre famille. Elle augmentait notre foi. Elle a transformé mon père en homme de prière. Elle m’a aidé et guidé à choisir la vie religieuse. Elle a aidé ma sœur à se rapprocher de Jésus. Cette croix a finalement aidé ma mère à aller paisiblement à la Jérusalem céleste. La Lettre de Jacques (1, 12) dit : « Heureux l’homme qui endure l’épreuve, car lorsqu’il aura résisté à l’épreuve, il recevra la couronne de vie que Dieu a promise à ceux qui L’aiment. » En juin 2018, la maladie de ma mère avait pris une tournure encore pire. Elle souffrait énormément, mais étonnamment, elle est restée joyeuse. Elle a dit à mon père un jour « Assez de tous ces traitements. Après tout, je vais au paradis. » Quelques jours plus tard, elle s’est réveillée d’un rêve et a dit à mon père : « J’ai vu un rêve. » Mais avant qu’elle puisse élaborer, Céline Thomas quitta le monde, achevant son pèlerinage terrestre. Pendant deux ans, à travers 30 chimiothérapies et deux opérations majeures, elle a porté sa croix fidèlement sans soulagement de sa douleur. Je suis maintenant certain qu’elle regarde face à face la gloire du Christ. LE SECRET Pouvons-nous imaginer notre Seigneur nous dire : « J’ai beaucoup d’amis à Ma table, mais très peu à Ma Croix ? » Pendant la crucifixion de Jésus, Marie de Magdala se tenait courageusement devant la Croix, cherchant à être avec le Christ dans sa souffrance.  Et à cause de cela, trois jours plus tard, c’est elle qui a vu pour la première fois la gloire du Seigneur ressuscité. Cette rencontre transforma sa douleur en joie et en fit l’Apôtre des Apôtres. Le grand mystique carmélite saint Jean de la Croix dit : « Celui qui ne cherche pas la Croix du Christ ne cherche pas la gloire du Christ. » La gloire du Christ est cachée dans sa Passion. C’est le merveilleux secret de la Croix! Saint Pierre nous le rappelle : « Réjouissez-vous dans la mesure où vous partagez les souffrances du Christ, afin de vous réjouir et de vous réjouir de la révélation de sa gloire » (1 Pierre 4, 13). Comme sainte Marie de Magdala, si nous nous tenons au pied de la Croix avec la volonté de souffrir avec Lui, nous rencontrerons aussi le Seigneur ressuscité, et Il transformera nos messes en messages, nos épreuves en témoignages, et nos épreuves en triomphes.   Seigneur Jésus, je me donne entièrement à toi par les mains de Mère Marie. Donne-moi la force de porter ma croix après toi, tous les jours de ma vie. Amen.

Un prêtre était en visite à Rome et avait rendez-vous pour rencontrer le pape Jean-Paul II en audience privée. Sur son chemin, il visita l’une des nombreuses et charmantes basiliques. Comme d’habitude, les marches étaient bondées de mendiants, mais l’un d’eux attira son attention. « Je vous connais. Ne sommes-nous pas allés au séminaire ensemble? » Le mendiant hocha la tête pour affirmer. « Vous êtes devenus prêtres, n’est-ce pas? » lui demanda le prêtre. « Plus maintenant! Laissez-moi tranquille! » répondit le mendiant avec colère. Conscient de son prochain rendez-vous avec le Saint-Père, le prêtre est parti en promettant : « Je prierai pour vous », mais le mendiant s’est moqué : « Ça fera beaucoup de bien ». Habituellement, les audiences privées avec le Pape sont très courtes — quelques mots sont échangés pendant qu’il donne sa bénédiction et un chapelet béni. Quand vint le tour du prêtre, la rencontre avec le prêtre-mendiant jouait toujours sur son esprit, alors il implora Sa Sainteté de prier pour son ami, puis a partagé toute l’histoire. Le Pape était intrigué et préoccupé, demandant plus de détails et promettant de prier pour lui. De plus, lui et son ami mendiant ont reçu une invitation à souper seul avec le pape Jean-Paul II. Après le souper, le Saint-Père s’est entretenu en privé avec le mendiant. Le mendiant sortit de la chambre en larmes. « Que s’est-il passé là-dedans ? » demanda le prêtre. La réponse la plus remarquable et inattendue vint. « Le Pape m’a demandé d’entendre sa confession », disait le mendiant en s’étouffant, et après avoir retrouvé son calme, il a poursuivi : « Je lui ai dit : « Votre Sainteté, regardez-moi. Je suis un mendiant, pas un prêtre. » « Le Pape m’a regardé avec tendresse et m’a dit : « Mon fils, un jour un prêtre, toujours un prêtre, et parmi nous, il n’est pas un mendiant. Je viens aussi devant le Seigneur comme un mendiant demandant le pardon de mes péchés. » Il y a si longtemps qu’il n’avait pas entendu une confession que le Pape devait l’aider par les paroles de l’absolution. Le prêtre a dit : « Mais vous avez été là pendant si longtemps. Le pape n’a sûrement pas mis autant de temps à confesser ses péchés. » « Non, dit le mendiant, mais après avoir entendu sa confession, je lui ai demandé d’entendre la mienne. »  Avant leur départ, le Pape Jean-Paul II a invité ce fils prodigue à assumer une nouvelle mission - aller et servir les sans-abris et les mendiants sur les marches de l’église même où il avait mendié.