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Q – Pourquoi Jésus-Christ a-t-Il dû mourir pour nous ? Cela semble être cruel que le Père exigeât la mort de Son Fils unique pour nous sauver. N’y avait-il pas un autre chemin ?
R – Nous savons que la mort de Jésus a obtenu pour nous le pardon de nos péchés. Mais était-ce nécessaire, et comment cela a-t-il accompli notre salut ?
Considérez ceci : si un élève à l’école avait frappé un camarade de classe, la conséquence naturelle serait une certaine punition, peut-être une retenue, ou peut-être une suspension. Mais si ce même élève avait frappé un enseignant, la punition serait plus sévère, peut-être l’expulsion. Si ce même élève avait frappé le Président, il finirait probablement en prison. En fonction de la dignité de la personne offensée, la conséquence serait plus grande.
Quelle serait alors la conséquence de l’offense envers le Dieu tout saint et tout aimant ? Celui qui vous a créés, ainsi que les étoiles, ne mérite rien de moins que l’adoration et l’adoration de toute la Création. Lorsque nous L’offensons, quelle en est la conséquence directe ? La mort éternelle et la destruction. La souffrance et l’aliénation. Ainsi, nous étions coupables d’une peine de mort devant Dieu. Mais nous ne pouvions pas rembourser cette dette – comme Dieu est infiniment bon, notre transgression a créé un gouffre infini entre nous et Lui. Nous avions besoin de quelqu’un d’infini et parfait mais en même temps d’humain (car il devait mourir pour régler la dette).
Seul Jésus-Christ correspondait à ces critères. Nous voyant abandonnés dans une dette impayable qui nous conduirait à une perdition éternelle, Il est devenu, par amour, homme, précisément pour pouvoir rembourser notre dette. Le grand théologien saint Anselme a écrit un traité entier sur cette question, intitulé « Cur Deus Homo ? » (Pourquoi Dieu est-Il devenu homme ?) et a conclu que Dieu est devenu homme pour rembourser notre dette que nous devions payer et que nous ne pouvions pas payer ; et pour nous réconcilier avec Dieu en Sa Personne, Lui qui est l’union parfaite de Dieu et de l’homme.
Considérez ceci aussi : si Dieu est la source de toute vie, et si le péché signifie que nous tournons le dos à Dieu, alors, que choisissons-nous ? La mort. En fait, saint Paul dit que « le salaire du péché, c’est la mort » (Romains 6, 23). Et le péché entraîne la mort de la personne entière. Nous pouvons voir que la luxure peut conduire à des MST et à rendre les cœurs brisés ; nous savons que la gourmandise peut conduire à un mode de vie malsain, l’envie mène à l’insatisfaction à propos des dons que Dieu nous a donnés, l’avidité peut nous pousser à trop travailler et à se permettre tout ce qu’on veut, et l’orgueil peut rompre nos relations les uns avec les autres et avec Dieu. Le péché, alors, est vraiment mortel !
Il faut alors une mort pour nous restaurer à la vie. Comme cela a été dit dans une ancienne homélie du Samedi Saint, vu du point de vue de Jésus : « Regardez la salive sur mon visage, que j’ai dû endurer afin de restaurer en vous cette première inspiration du souffle divin reçu lors de la création. Voyez les gifles sur mes joues, que j’ai acceptées afin de refaçonner votre apparence déformée et la ramener à mon image. Voyez les coups de fouet sur mon dos, que j’ai acceptés afin de vous libérer de la charge de vos péchés qui pesait sur votre dos. Voyez mes mains clouées à l’arbre pour un bon dessein, pour vous, qui avez tendu la main vers l’arbre pour un mauvais désir. »
Enfin, je crois que Sa mort était nécessaire pour nous montrer la profondeur de Son amour. S’Il s’était simplement piqué le doigt et avait versé une seule goutte de Son Sang Précieux (ce qui aurait suffi pour nous sauver), nous aurions pensé qu’Il ne nous aimait pas tellement. Mais, comme l’a dit saint Padre Pio : « La preuve de l’amour c’est de souffrir pour celui que vous aimez. » Quand nous contemplons les souffrances incroyables que Jésus a endurées pour nous, nous ne pouvons jamais douter un seul instant que Dieu nous aime. Dieu nous aime tellement qu’Il préférerait mourir plutôt que de passer l’éternité sans nous.
De plus, Sa souffrance nous donne du réconfort et de la consolation dans la nôtre. Il n’existe aucune agonie ou douleur que nous puissions endurer sans qu’Il ne l’ait déjà traversée. Souffrez-vous physiquement ? Lui aussi. Avez-vous mal à la tête ? Sa tête était couronnée d’épines. Vous sentez-vous seul et abandonné ? Tous ses amis L’ont quitté et L’ont renié. Vous vous sentez honteux ? Il a été dépouillé jusqu’à la nudité se laissant moquer de tous. Est-ce que vous vous débattez avec l’anxiété et la peur ? Il était tellement angoissé qu’Il a transpiré du sang dans le jardin. Avez-vous tellement été blessé par les autres que vous ne pouvez pas pardonner ? Il a demandé à Son Père de pardonner aux hommes qui enfonçaient des clous dans Ses mains. Avez-vous l’impression que Dieu vous a abandonné ? Jésus Lui-même a crié : « Ô Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-Tu abandonné ? »
Ainsi, nous ne pouvons jamais dire : « Dieu, tu ne sais pas ce que je traverse ! » Parce qu’Il peut toujours répondre : « Oui, je le sais, mon enfant bien-aimé. Je suis passé par là- et je souffre avec toi en ce moment. »
Quelle consolation de savoir que la Croix a ramené Dieu, proche de ceux qui souffrent, qu’elle nous a montré les profondeurs de l’amour infini que Dieu a pour nous et jusqu’où Il peut aller pour nous sauver, qu’Il a payé entièrement la dette due à nos péchés, pour que nous puissions nous tenir debout devant Lui, pardonnés et rachetés !
PÈRE JOSEPH GILL est aumônier au lycée et exerce un ministère paroissial. Il est diplômé de l’université franciscaine de Steubenville et du séminaire Mount Saint Mary. Le père Gill a publié plusieurs albums de musique rock chrétienne (disponibles sur iTunes). Son premier roman, « Days of Grace » (Jours de grâce), est disponible sur amazon.com
Les cadeaux font partie intégrante de Noël, mais sommes-nous conscients de la valeur du Cadeau que nous avons reçu si gratuitement ? Un matin de décembre, j’ai été réveillée par la proclamation exubérante de mon fils Timmy : « Maman ! Tu sais quoi ? » (Sa façon à lui d’exprimer une invitation à répondre, sans obligation d’attendre). Il débordait du besoin de transmettre une information urgente... donc pronto ! Voyant mes paupières s’écarquiller, il s’est exclamé avec joie : « Le Père Noël M’A apporté un vélo et il T’A apporté un vélo ! » La vérité, bien sûr, était que le plus grand vélo était pour sa grande sœur, mais comme vous pouvez l’imaginer, ce n’était pas une information pertinente ; ce qui comptait vraiment, c’était que Timmy reçoive le vœu le plus cher de son cœur - un nouveau vélo ! La saison qui incite beaucoup d’entre nous à faire une pause et à s’attarder avec nostalgie sur les souvenirs du passé approche à grands pas. Il y a quelque chose dans Noël qui nous ramène à l’époque de l’enfance où la vie était simple et où notre bonheur reposait sur le fait que les désirs de notre cœur étaient comblés lorsque nous ouvrions les cadeaux sous le sapin. Changer d’objectif Comme tout parent le sait, le fait d’avoir un enfant modifie complètement notre vision de la vie, qui passe de ce qui est important pour nous à la satisfaction des besoins et souvent des désirs de notre enfant. C’est un peu comme si nous avions dépoussiéré avec précaution notre propre jouet View-Master et que nous l’avions remis, librement et joyeusement, à notre progéniture sans même y penser ! Pour ceux d’entre vous qui ont eu la chance d’ouvrir l’un de ces jouets le matin de Noël, vous vous souviendrez qu’il était accompagné d’une fine bobine de carton contenant des paires de petites photographies Kodachrome qui, lorsqu’elles étaient visionnées à travers l’appareil, créaient l’illusion de scènes tridimensionnelles. Lorsqu’un enfant entre dans notre famille, nous voyons tout non seulement à travers notre propre objectif, mais aussi à travers le sien. Notre monde s’élargit et nous nous souvenons, et d’une certaine manière nous revivons, l’innocence de l’enfance que nous avons laissée derrière nous il y a longtemps. Tout le monde n’a pas eu une enfance insouciante et sûre, mais beaucoup ont la chance de se souvenir des bons moments de leur vie alors que les difficultés que nous rencontrons en grandissant s’estompent avec le temps. Néanmoins, ce sur quoi nous nous concentrons de manière répétée façonnera la manière dont nous vivrons finalement notre vie. C’est peut-être pour cela que l’on dit : « Il n’est jamais trop tard pour avoir une enfance heureuse ! » Pour ce faire, il faut toutefois faire preuve d’intention et de pratique, notamment en faisant des choix tels que l’expression de la gratitude. L’observation répétée d’un View-Master, qui agrandissait autrefois le paysage de nos petits mondes, nous a amenés à reconnaître la beauté, les couleurs et les différentes dimensions des images qui se trouvaient dans notre champ de vision. De la même manière, une pratique fréquente et habituelle de la gratitude peut nous amener à voir la vie comme une perspective d’opportunités, de guérison et de pardon plutôt que comme une série de déceptions, de blessures et d’offenses. Les spécialistes des sciences sociales, qui examinent et observent la manière dont les individus interagissent et se comportent les uns avec les autres, ont conclu que les pratiques de gratitude sont psychologiquement utiles. « Remercier les autres, se remercier soi-même, remercier Mère Nature ou le Tout-Puissant - la gratitude, sous quelque forme que ce soit, peut éclairer l’esprit et nous rendre plus heureux. Elle a un effet curatif sur nous » (Russell & Fosha, 2008). Un sage proverbe dit : « La gratitude peut transformer les jours ordinaires en action de grâce, les tâches routinières en joie et les opportunités ordinaires en bénédictions ». Cadeau intact S’interroger sur le passé permet de se souvenir. Se concentrer sur les choses pour lesquelles nous devrions être reconnaissants révèle ce que nous ne pouvions pas saisir dans notre jeunesse... jusqu’à ce que nous recevions le cadeau d’un View-Master un jour de Noël ! En réalité, nous en avons tous reçu un, mais nous ne l’avons pas tous ouvert. Un cadeau posé sous le sapin peut rester là alors que d’autres cadeaux, ornés de boucles colorées, sont ramassés avec empressement par des mains tendues. La réticence du destinataire à choisir un paquet particulier s’explique-t-elle par les teintes discrètes de l’emballage ordinaire ? Peut-être l’absence de rubans enroulés et d’étiquettes cadeaux ? Le View-Master qui se trouve à l’intérieur ouvrirait de nouvelles perspectives, apporterait de nouvelles aventures et changerait le monde de celui qui l’ouvrirait, mais cette reconnaissance nécessite une réceptivité de la part du destinataire. Et lorsqu’un cadeau est présenté par quelqu’un d’autre d’une manière qui n’invite pas à la curiosité, il est probable qu’il restera intact. Ceux qui se languissent d’un View-Master, qui le cherchent activement sous le sapin, qui sont capables de croire que quelque chose de mieux se cache sous l’apparence simple de l’appareil, ne seront pas déçus. Ils savent que les meilleurs cadeaux sont souvent inattendus et qu’une fois qu’ils sont ouverts, leur appréciation se développe au fur et à mesure que leur valeur est reconnue. Finalement, en passant plus de temps à explorer les nombreuses facettes du cadeau, le trésor devient un élément précieux de la vie de la personne qui le reçoit. Il est temps de déballer ! Il y a longtemps, un certain groupe de personnes espérait recevoir ce qui leur avait été promis depuis des années. Ils le désiraient ardemment et vivaient dans l’attente de le recevoir un jour. Lorsque vint le moment de la remise de cette promesse, elle était enveloppée dans un linge ordinaire et était si petite que, dans l’obscurité de la nuit, seuls quelques bergers en connurent l’arrivée. Lorsque la lumière a commencé à grandir, certains ont essayé de la bloquer, mais les ombres ont témoigné de l’influence de cette lumière. De nombreuses personnes ont commencé à marcher avec cette lumière qui éclairait leur chemin, en se rappelant de l’importance de redevenir des enfants. Avec une clarté et une vision accrue, le sens et le but ont commencé à encadrer leur vie quotidienne. Remplies d’émerveillement et de stupéfaction, elles ont approfondi leur compréhension. Depuis des générations, la dévotion de nombreux individus a été renforcée par le souvenir de l’accueil du Verbe promis qui s’est fait chair. La prise de conscience de ce qui leur a été donné a tout changé. En ce Noël, puissiez-vous recevoir le désir de votre cœur, comme mon fils l’a fait il y a de nombreuses années. Lorsque nos yeux s’ouvriront, nous pourrons nous aussi nous exclamer : « Vous savez quoi ? Dieu M’A apporté un ‘‘merveilleux conseiller’’ et à TOI ‘‘le prince de la paix’’ ! » Si vous avez déballé ce précieux cadeau, vous connaissez la satisfaction et la joie qui s’ensuivent. Lorsque nous répondons avec gratitude, nous voulons que d’autres fassent l’expérience de ce que nous avons reçu. En réfléchissant à la manière dont nous présentons ce que nous voulons maintenant offrir, nous augmentons la probabilité que le cadeau soit ouvert. Comment vais-je présenter le trésor que j’ai découvert ? Vais-je le recouvrir d’amour ? Le couvrir de joie ? L’envelopper d’un cœur paisible ? Le revêtir de patience ? L’envelopper de gentillesse ? L’emballer dans la générosité ? Le protéger par la fidélité ? L’envelopper de douceur ? Si le destinataire n’est pas encore prêt à ouvrir ce cadeau, le dernier fruit de l’Esprit Saint pourrait être envisagé. Pourrions-nous alors choisir de placer notre trésor dans la maîtrise de soi ?
By: Karen Eberts
MoreEnthousiasmés par la bonne nouvelle d’une grossesse tant attendue, leur monde a basculé lors de l’échographie de routine de la 12e semaine Notre première née, Mary Grace, grandissait et devenait une belle enfant. Notre famille et nos amis avaient activement prié pour que nous ayons un autre bébé, et nous avons donc été ravis d’apprendre la nouvelle de la grossesse ! Les tests génétiques ont donné des résultats normaux et nous avons décidé de garder la surprise quant au sexe de l’enfant. Lorsque j’ai passé l’échographie de routine de la 12e semaine, le technicien m’a montré le profil latéral du bébé, puis a rapidement détourné l’écran de moi. Ils ont sorti ma fille et j’ai tout de suite su que quelque chose n’allait pas. Je me suis dit : « Le bébé a peut-être un problème cardiaque ou une anomalie, mais ce n’est pas grave. Dieu peut tout arranger et nous pouvons nous faire opérer. » Mais comme je suis médecin, j’ai prié : « S’il Vous plaît, Dieu, ne faites pas en sorte que ce soit une anencéphalie. » Comme j’avais eu un aperçu de l’échographie, j’étais persuadée qu’il s’agissait d’autre chose. Lorsque le médecin est entré dans la chambre, j’ai demandé : « S’il vous plaît, dites-moi que le bébé est vivant. » Avec un visage solennel, elle m’a dit : « Oui, le bébé a un battement de cœur, mais il n’a pas l’air bien. » J’ai commencé à pleurer et j’ai appelé mon mari sur Facetime. C’était ce que je craignais le plus - notre bébé est atteint d’anencéphalie, l’une des graves malformations qu’un bébé peut avoir in utero et qui fait que le crâne ne se développe pas correctement - et le médecin m’avait dit que le fœtus ne vivrait pas longtemps. C’était déchirant. Ce précieux enfant que nous attendions depuis tant d’années n’allait pas vivre ! J’ai pensé à la grande joie de ma fille aînée. Dans notre prière familiale quotidienne, elle avait l’habitude de dire : « Jésus, s’il Te plaît, laisse-moi avoir un petit frère ou une petite sœur ». Je n’arrêtais pas de me dire dans ma tête : « Seigneur, Tu peux guérir, Tu peux guérir le bébé ». Mon mari est immédiatement descendu. En essayant de garder mon sérieux, j’ai dit à ma fille que je pleurais de joie. Que pouvais-je dire d’autre ? Le médecin a dit que nous pouvions interrompre la grossesse. J’ai dit : « Il n’en est absolument pas question. Je vais porter le bébé jusqu’à ce qu’il/elle vive. Si cela doit durer 40 semaines, ce sera 40 semaines ». Elle m’a prévenue que je ne tiendrais probablement pas aussi longtemps et qu’au cas où le bébé mourrait dans l’utérus, je risquais de contracter une grave infection sanguine. Je devais également passer des examens fréquents, car l’accumulation de liquide dans l’utérus pouvait être très dangereuse. Je lui ai dit que j’étais prête à tout affronter. Heureusement, on ne m’a pas mis la pression, même lors des visites suivantes. Ils savaient que j’avais pris ma décision ! Destinés à l’espérance Nous sommes rentrés à la maison et avons passé du temps à prier et à pleurer ensemble. J’ai appelé ma sœur, qui était interne en gynécologie obstétrique. Elle a appelé beaucoup d’amis, en particulier du mouvement Jesus Youth, et a commencé une neuvaine sur Zoom le soir même. Nous avons simplement dit à notre fille que le bébé avait « un petit bobo, mais que ce n’était pas grave ». Nous n’avons rien dit à nos parents ni à nos beaux-parents ; ma sœur devait se marier dans un mois et nous ne voulions pas que le mariage en soit affecté. Nous pensions également qu’ils ne réagiraient pas avec la même force que la nôtre. Les premiers jours, de nombreuses personnes m’ont parlé, m’aidant à avoir confiance en la providence de Dieu et à croire qu’Il ne fait rien qui ne soit bon pour nous. J’ai ressenti une immense paix. J’ai pensé à Marie notre Mère, à la joie de recevoir la bonne nouvelle à l’Annonciation et à la douleur de savoir qu’Il allait mourir. Ce jour-là, nous avons décidé d’ouvrir la carte des analyses sanguines qui révélaient le sexe de l’enfant, car nous voulions alors prier pour le bébé en lui donnant un nom. Nous l’avons appelée Evangeline Hope, ce qui signifie « porteuse de bonnes nouvelles », parce que, pour nous, elle rayonnait encore de l’espoir de l’amour et de la miséricorde du Christ. Pas une seule fois nous n’avons envisagé de l’avorter parce qu’elle représentait une bonne nouvelle, non seulement pour nous mais aussi pour tous ceux qui nous soutenaient - une enfant qui allait évangéliser le monde de bien des façons. J’ai rejoint un groupe de soutien pour l’anencéphalie, qui m’a énormément aidée dans mon parcours. J’ai rencontré de nombreuses personnes, même athées, qui regrettaient profondément leur décision d’avorter. J’ai été mise en contact avec des femmes qui ont cousu des robes d’ange à partir de robes de mariée offertes et avec des photographes professionnels qui se sont portés volontaires pour illustrer la naissance par de magnifiques photos. Nous avons révélé le sexe du bébé lors du mariage de notre sœur, mais nous n’avons dit à personne que le bébé était malade. Nous voulions simplement honorer et célébrer sa petite vie. Ma sœur et mes amis ont également organisé une magnifique fête prénatale (plutôt une célébration de la vie), et au lieu de cadeaux, tout le monde lui a écrit des lettres pour que nous puissions les lire après l’accouchement. Adoratrice perpétuelle Je l’ai portée jusqu’à la 37ème semaine. Même après un accouchement compliqué, y compris une rupture de la paroi utérine, Evangeline n’est pas née vivante. Mais je me souviens avoir ressenti un profond sentiment de paix céleste. Elle a été accueillie avec tant d’amour, de dignité et d’honneur. Un prêtre, son parrain et sa marraine attendaient de rencontrer Evangeline. Dans la chambre d’hôpital, nous avons vécu un beau moment de prière, de louange et d’adoration. Nous avions de belles robes pour elle. Nous lisions les lettres que tout le monde lui avait écrites. Nous voulions la traiter avec plus de dignité et d’honneur qu’un enfant « normal ». Nous avons pleuré parce que sa présence nous manquait, mais aussi parce que nous étions heureux qu’elle soit maintenant avec Jésus. Dans cette chambre d’hôpital, nous nous disions : « Ouah, j’ai hâte d’être au Paradis. Faisons de notre mieux pour y être avec tous les saints. » Deux jours plus tard, nous avons organisé une « célébration de la vie » pour elle, tout le monde étant vêtu de blanc. La messe a été célébrée par quatre prêtres, trois séminaristes et une belle chorale pour honorer notre précieux bébé. Evangeline a été enterrée dans la section des anges pour les bébés du cimetière, que nous visitons encore souvent. Bien qu’elle ne soit plus sur terre, elle fait partie intégrante de notre vie. Je me sens plus proche de Jésus parce que je vois à quel point Dieu m’aime et comment Il m’a choisie pour la porter. Je me sens honorée. Elle est une adoratrice perpétuelle de notre famille, qui nous a conduits à la sainteté comme aucune autre situation n’aurait pu le faire. C’est la pure grâce de Dieu et la pleine acceptation de Sa volonté qui nous ont donné la force de traverser cette épreuve. Lorsque nous acceptons la volonté de Dieu, Il nous accorde les grâces dont nous avons besoin pour traverser n’importe quelle situation. Tout ce que nous avons à faire, c’est de nous abandonner à Sa providence. Élever des saints Chaque enfant à naître est précieux ; sain ou malade, il reste un don de Dieu. Nous devons ouvrir nos cœurs pour aimer ces enfants créés à l’image du Christ, qui sont à mon avis plus précieux qu’un enfant « normal ». Prendre soin d’eux, c’est comme prendre soin du Christ meurtri. C’est un honneur d’avoir un enfant handicapé ou ayant des besoins particuliers, car s’occuper de lui nous aidera à atteindre un état de sainteté plus profond que n’importe quel autre accomplissement dans la vie. Si nous pouvons voir ces enfants malades à naître comme des dons - des âmes pures -, nous n’aurons même pas l’impression de porter un fardeau. Vous élèverez en vous un saint qui sera assis à côté de tous les anges et de tous les saints. Nous attendons actuellement un petit garçon (Gabriel), et je fais confiance à Dieu pour que, même si on lui diagnostique quelque chose, nous l’accueillions d’un grand cœur et à bras ouverts. Toute vie est un don précieux, et nous ne sommes pas les auteurs de la vie. Nous devons toujours nous rappeler que Dieu donne et que Dieu reprend. Que le nom du Seigneur soit béni !
By: Dr. Hima Pius
MoreMon nouveau héros est Mère Alfred Moes. Je sais que son nom n’est pas très connu, même parmi les catholiques, mais il devrait l’être. Elle n’est apparue sur mon écran radar que lorsque je suis devenu évêque du diocèse de Winona-Rochester, où Mère Alfred a accompli la plus grande partie de son travail et où elle repose. Son histoire est celle d’un courage, d’une foi, d’une persévérance et d’un courage remarquables. Croyez-moi, une fois que vous aurez pris connaissance des détails de ses aventures, vous penserez à un certain nombre d’autres mères catholiques courageuses : Cabrini, Teresa, Drexel et Angelica, pour n’en citer que quelques-unes. Mère Alfred est née Maria Catherine Moes au Luxembourg en 1828. Très jeune, elle est fascinée par la possibilité d’exercer une activité missionnaire parmi les peuples indigènes d’Amérique du Nord. C’est ainsi qu’elle part avec sa sœur pour le Nouveau Monde en 1851. Elle rejoint d’abord les Pauvres sœurs des écoles de Notre-Dame à Milwaukee, puis passe chez les Sœurs de la Sainte-Croix à La Porte, dans l’Indiana, un groupe associé au père Sorin de la Congrégation de Sainte-Croix (CSC), le fondateur de l’université de Notre Dame. Après s’être heurtée à ses supérieures - une circonstance assez typique pour cette femme très fougueuse et sûre d’elle - elle se rendit à Joliet, dans l’Illinois, où elle devint supérieure d’une nouvelle congrégation de sœurs franciscaines, prenant le nom de « Mère Alfred ». Lorsque l’évêque Foley de Chicago tenta de s’immiscer dans les finances et les projets de construction de sa communauté, elle partit pour des pâturages plus verts dans le Minnesota, où le grand archevêque Ireland l’accueillit et lui permit d’établir une école à Rochester. C’est dans cette petite ville du sud du Minnesota que Dieu a commencé à agir puissamment à travers elle. En 1883, une terrible tornade s’abattit sur Rochester, faisant de nombreuses victimes et laissant beaucoup d’autres sans abri ni ressources. Un médecin local, William Worrall Mayo, entreprend de soigner les victimes de la catastrophe. Submergé par le nombre de blessés, il fait appel aux sœurs de Mère Alfred pour l’aider. Bien qu’elles soient enseignantes plutôt qu’infirmières et qu’elles n’aient aucune formation médicale, elles acceptent la mission. À la suite de cette débâcle, Mère Alfred informa calmement le docteur Mayo qu’elle avait la vision d’un hôpital à construire à Rochester, non seulement pour servir la communauté locale, mais aussi le monde entier. Étonné par cette proposition totalement irréaliste, le docteur Mayo dit à Mère Alfred qu’elle devrait réunir 40 000 dollars (un chiffre astronomique pour l’époque et le lieu) pour construire un tel établissement. Elle dit à son tour au docteur que si elle réussit à réunir les fonds et à construire l’hôpital, elle s’attend à ce que lui et ses deux fils médecins s’occupent de l’établissement. En peu de temps, elle a obtenu l’argent et l’hôpital Sainte-Marie a vu le jour. Comme vous l’avez certainement déjà deviné, c’est de cette graine qu’est née la fameuse Mayo Clinic, un système hospitalier qui, comme Mère Alfred l’avait imaginé il y a longtemps, dessert le monde entier. Cette religieuse intrépide a poursuivi son travail de bâtisseuse, d’organisatrice et d’administratrice, non seulement de l’hôpital qu’elle avait fondé, mais aussi d’un certain nombre d’autres institutions dans le sud du Minnesota, jusqu’à sa mort en 1899, à l’âge de soixante et onze ans. Il y a quelques semaines, j’ai écrit sur le besoin pressant de prêtres dans notre diocèse et j’ai exhorté tout le monde à faire partie d’une mission visant à augmenter les vocations à la prêtrise. Avec Mère Alfred à l’esprit, pourrais-je profiter de l’occasion pour appeler à plus de vocations dans la vie religieuse féminine ? D’une certaine manière, les trois dernières générations de femmes ont eu tendance à considérer la vie religieuse comme indigne de leur considération. Le nombre de religieuses a chuté depuis le Concile Vatican II et la plupart des catholiques, interrogés à ce sujet, répondraient probablement que la vie religieuse n’est tout simplement pas une perspective viable à notre époque féministe. C’est absurde ! Mère Alfred a quitté sa maison alors qu’elle était très jeune, a traversé l’océan vers une terre étrangère, est devenue religieuse, a suivi son instinct et son sens de la mission, même lorsque cela l’a amenée à entrer en conflit avec des supérieurs puissants, y compris un certain nombre d’évêques, a inspiré au docteur Mayo la création du centre médical le plus impressionnant de la planète, et a présidé au développement d’un ordre de sœurs qui ont ensuite construit et encadré de nombreuses institutions médicales et d’enseignement. C’était une femme d’une intelligence, d’un dynamisme, d’une passion, d’un courage et d’une inventivité extraordinaires. Si quelqu’un lui avait suggéré qu’elle menait une vie indigne de ses dons ou indigne de sa dignité, j’imagine qu’elle aurait eu quelques mots bien choisis en guise de réponse. Vous cherchez une héroïne féministe ? Vous pouvez garder Gloria Steinem, je prendrai Mère Alfred tous les jours de la semaine. Alors, si vous connaissez une jeune femme qui ferait une bonne religieuse, qui se distingue par son intelligence, son énergie, sa créativité et son dynamisme, partagez avec elle l’histoire de Mère Alfred Moes. Et dites-lui qu’elle pourrait aspirer à ce même type d’héroïsme.
By: Bishop Robert Barron
MoreQue feriez-vous si un inconnu frappait à votre porte ? Que faire si l’étranger s’avère être une personne difficile ? Il prononce son nom avec emphase, en espagnol, avec une certaine fierté et dignité, pour que vous vous souveniez de qui il est - José Luis Sandoval Castro. Il s’est retrouvé sur le pas de notre porte, à l’église catholique Saint Edward de Stockton, en Californie, un dimanche soir, alors que nous célébrions notre fête patronale. Quelqu’un l’avait déposé dans notre quartier ouvrier relativement pauvre. La musique et la foule l’ont apparemment attiré comme un aimant dans l’enceinte de notre paroisse. Dévoiler la vérité C’était un homme aux origines mystérieuses - nous ne savions pas comment il était arrivé à l’église, et encore moins qui était sa famille et où elle se trouvait. Ce que nous savions, c’est qu’il avait 76 ans, qu’il avait des lunettes, qu’il était vêtu d’un gilet clair bien usé et qu’il tirait ses bagages à la main. Il portait un document du service d’immigration et de naturalisation lui accordant l’autorisation d’entrer dans le pays depuis le Mexique. On lui a volé ses documents personnels et il n’avait aucune autre pièce d’identité sur lui. Nous avons entrepris d’explorer et de découvrir qui était Jose Luis, ses racines, ses proches et s’ils avaient des contacts avec lui. Il était originaire de la ville de Los Mochis, dans l’État de Sinaloa, au Mexique. La colère, le vitriol et le venin sortaient de sa bouche. Il affirmait que ses proches l’avaient arnaqué et lui avaient volé sa pension aux États-Unis, où il avait travaillé pendant des années, alors qu’il faisait des allers-retours au Mexique. Les membres de sa famille que nous avons contactés ont affirmé avoir essayé de l’aider à plusieurs reprises, mais il les a traités de voleurs. Qui devions-nous croire ? Tout ce que nous savions, c’est que nous avions entre les mains un vagabond, un habitué du Mexique, et que nous ne pouvions pas l’abandonner ni mettre ce vieil homme infirme à la rue. Froidement, sans ménagement, un membre de la famille a dit : « Qu’il se débrouille tout seul dans la rue. » Il était fanfaron, bravache et bourru, mais il montrait sans cesse des signes de vulnérabilité. Ses yeux pleuraient et il sanglotait presque lorsqu’il racontait comment les gens l’avaient trompé et trahi. Il semblait être tout seul, abandonné par les autres. La vérité, c’est qu’il n’était pas facile de l’aider. Il était méchant, têtu et orgueilleux. Les flocons d’avoine étaient trop moelleux ou pas assez doux, le café était trop amer ou pas assez sucré. Il trouvait à redire sur tout. C’était un homme avec une énorme puce sur les épaules, en colère et déçu par la vie. « Les gens sont mauvais et méchants, ils vous feront du mal », déplore-t-il. À cela, j’ai répondu qu’il y avait aussi des « Buena gente » (des bonnes personnes). Il était dans l’arène du monde où le bien et le mal se croisent, où les gens de bien et de bonté se mélangent, comme le bon grain et l’ivraie de l’Évangile. Bien plus qu’un simple accueil Quels que soient ses défauts, son attitude ou son passé, nous savions que nous devions l’accueillir et l’aider comme l’un des plus petits des frères et sœurs de Jésus. « Lorsque vous avez accueilli l’étranger, c’est moi que vous avez accueilli. » Nous étions au service de Jésus lui-même, lui ouvrant les portes de l’hospitalité. Lalo Lopez, l’un de nos paroissiens qui l’a accueilli pour une nuit, l’a présenté à sa famille et l’a emmené au match de base-ball de son fils, a fait remarquer que « Dieu nous teste pour voir à quel point nous sommes bons et obéissants en tant que ses enfants. » Pendant plusieurs jours, nous l’avons hébergé dans le presbytère. Il était faible et crachait des mucosités tous les matins. Il était évident qu’il ne pouvait plus se promener et dériver librement comme il avait l’habitude de le faire dans sa jeunesse. Il souffrait d’une tension artérielle élevée, supérieure à 200. Lors d’une visite à Stockton, il a déclaré avoir été frappé derrière le cou près d’une église du centre-ville. Un fils résidant à Culiacan, au Mexique, a déclaré qu’il « m’a engendré » et qu’il ne l’a jamais vraiment connu en tant que père, car il n’était jamais là, toujours en voyage, en route vers El Norte. L’histoire de sa vie a commencé à se dérouler. Il avait travaillé dans les champs, récoltant des cerises, il y a de nombreuses années. Il avait également vendu des glaces devant une église locale il y a quelques années. Il était, pour citer la chanson classique de Bob Dylan, « like one with no direction home, like a complete unknown, like a rolling stone » (comme quelqu’un qui ne sait pas où aller, comme un parfait inconnu, comme une pierre qui roule). Comme Jésus a laissé les 99 brebis derrière lui pour sauver une brebis égarée, nous avons tourné notre attention vers cet homme, apparemment rejeté par les siens. Nous l’avons accueilli, logé, nourri et nous nous sommes liés d’amitié avec lui. Nous avons appris à connaître ses racines et son histoire, la dignité et le caractère sacré de sa personne, et pas seulement comme un autre jeté dans les rues de la ville. Sa situation désespérée a été rendue publique sur Facebook par une femme qui transmet des messages vidéo de personnes disparues au Mexique. Les gens ont demandé : « Comment pouvons-nous aider ? » Un homme a dit : « Je vais payer son billet de retour. » José Luis, un homme analphabète, rude et peu raffiné, est venu à notre fête paroissiale et, par la grâce de Dieu, nous avons essayé, dans une certaine mesure, d’imiter l’exemple de Sainte Mère Teresa, qui accueillait les pauvres, les boiteux, les malades et les parias du monde dans son cercle d’amour, le banquet de la vie. Selon les mots de Saint Jean-Paul II, la solidarité avec les autres n’est pas un sentiment de vague compassion ou de détresse superficielle face aux malheurs d’autrui. Elle nous rappelle que nous nous engageons pour le bien de tous parce que nous sommes tous responsables les uns des autres.
By: Father Alvaro Delgado
MoreQ – J’ai peur de la mort. Bien que je croie en Jésus et que j’espère au Ciel, l’inconnu me remplit d’angoisse. Comment puis-je surmonter cette peur de la mort ? R – Imaginez que vous êtes né dans un donjon et que vous ne pouvez pas voir le monde extérieur. Une porte vous sépare du monde extérieur - la lumière du soleil, l’air frais, la gaieté... mais vous n’avez aucune idée de ces choses plus lumineuses et plus belles, car votre monde n’est qu’un espace sombre et moisi, rempli de pourriture. De temps en temps, une personne sort par la porte pour ne jamais revenir. Elle vous manque, car elle était votre amie et vous l’avez connue toute votre vie ! Maintenant, imaginez un instant que quelqu’un de l’extérieur entre en scène. Il vous parle de toutes les bonnes choses que vous pouvez vivre en dehors de ce donjon. Il connaît ces choses, car Il y est allé Lui-même. Et parce qu’Il vous aime, vous pouvez Lui faire confiance. Il vous promet de franchir la porte avec vous. Voulez-vous prendre Sa main ? Voulez-vous vous lever et franchir la porte avec Lui ? Ce serait effrayant, car vous ne savez pas ce qu’il y a à l’extérieur, mais vous pouvez avoir le courage qu’Il a. Si vous Le connaissez et L’aimez, vous prendrez sa main et franchirez la porte pour entrer dans la lumière du soleil, dans le monde grandiose de l’extérieur. C’est effrayant, mais il y a de la confiance et de l’espérance. Toutes les cultures humaines ont été confrontées à la peur de l’inconnu lorsque nous franchissons la porte sombre de la mort. Par nous-mêmes, nous n’avons aucune idée de ce qui se trouve au-delà du voile, mais nous connaissons quelqu’un qui est venu de l’autre côté pour nous parler de ce qu’est l’éternité. Et qu’a-t-Il révélé ? Il a dit que ceux qui sont sauvés « sont devant le trône de Dieu, et le servent, jour et nuit, dans son sanctuaire. Celui qui siège sur le Trône établira sa demeure chez eux. Ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif, ni le soleil ni la chaleur ne les accablera, puisque l’Agneau qui se tient au milieu du Trône sera leur pasteur pour les conduire aux sources des eaux de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. » (Apocalypse 7, 15-17) Nous sommes convaincus que la vie éternelle est un amour parfait, une vie abondante, une joie parfaite. En fait, elle est si bonne que « ce que l’œil n’a pas vu, ce que l’oreille n’a pas entendu, ce qui n’est pas venu à l’esprit de l’homme, ce que Dieu a préparé pour ceux dont il est aimé. » (1 Corinthiens 2,9). Mais avons-nous la certitude d’être sauvés ? N’y a-t-il pas une chance que nous n’atteignions pas le paradis céleste ? Oui, c’est vrai que ce n’est pas garanti. Pourtant, nous sommes remplis d’espérance car « Dieu veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la pleine connaissance de la vérité » (1 Timothée 2, 3-4). Il désire votre salut plus que vous ne le désirez vous-même ! Il fera donc tout ce qui est en Son pouvoir pour nous amener au Ciel. Il vous a déjà adressé l’invitation, écrite et signée dans le sang de Son Fils. C’est notre foi, vécue dans notre vie, qui accepte cette invitation. Il est vrai que nous n’avons pas de certitude, mais nous avons de l’espérance, et « l’espérance ne déçoit pas » (Romains 5, 5). Nous sommes appelés à marcher dans l’humilité et la confiance, en connaissant la puissance du Sauveur, qui est « venu sauver les pécheurs » (1 Timothée 1, 15). En pratique, nous pouvons surmonter la peur de la mort de plusieurs manières. - Tout d’abord, focalisez-vous sur les promesses de Dieu concernant le paradis. Il a dit beaucoup d’autres choses dans les Écritures qui nous remplissent d’une attente enthousiaste de recevoir la belle éternité qu’Il a préparée. Nous devrions brûler d’un désir pour le Ciel, ce qui atténuera la peur de laisser derrière nous ce monde déchu et brisé. - Deuxièmement, focalisez-vous sur la bonté de Dieu et sur Son amour pour vous. Il ne vous abandonnera jamais, même si vous passez par l’inconnu. - Enfin, réfléchissez à la manière dont Il a été présent pour vous lorsque vous avez dû entrer dans des terres nouvelles et inconnues - aller à l’université, se marier, acheter une maison. Il peut être effrayant de faire quelque chose pour la première fois parce qu’on a peur de l’inconnu. Mais si Dieu a été présent dans ces nouvelles expériences, Il le sera encore plus lorsque vous franchirez la porte de la mort pour entrer dans la vie que vous avez longtemps désirée !
By: PÈRE JOSEPH GILL
MoreQuelle que soit la situation que vous traversez, Dieu trouvera un chemin là où il semble n’y en avoir aucun… Aujourd’hui, mon fils Aaric a ramené son cahier de dictée à la maison. Il a reçu une étoile rouge avec une mention « bien ». Ce n’est peut-être pas grand-chose pour un enfant de maternelle, mais pour nous, c’est une belle victoire. La première semaine d’école, j’ai reçu un appel de son professeur principal, que nous redoutions, mon mari et moi. Alors que je m’efforçais d’expliquer ses capacités de communication (ou leur absence) à son professeur, je me souviens avoir confessé que lorsque je m’occupais de sa grande sœur ayant des besoins particuliers, j’avais pris l’habitude de faire les choses sans qu’on me le demande. Comme elle ne pouvait pas prononcer un seul mot, je devais deviner ses besoins. Le même mode a été activé pour Aaric, également, dans ses premiers jours. Avant même qu’il ne demande de l’eau, je lui en donnais. Nous avions un lien qui n’avait pas besoin de mots, un langage d’amour, du moins c’est ce que je pensais. Je me trompais lamentablement ! Peu de temps après, lorsque son petit frère Abram a eu trois mois, j’ai dû à nouveau faire ces lourdes démarches pour aller voir le conseiller à l’école. Cette fois, c’était à cause des faibles capacités d’écriture d’Aaric. Sa chère maîtresse de classe a paniqué lorsqu’elle l’a vu laisser tomber son crayon sur la table et croiser obstinément les mains comme pour dire : « Je n’écrirai pas ». Nous le redoutions aussi. Sa petite sœur Aksha était experte en gribouillage à l’âge de deux ans, mais Aaric ne tenait même pas le crayon. Il n’en avait tout simplement pas envie. Le premier pas Après avoir reçu les instructions du conseiller, j’ai rendu visite au directeur, qui a insisté pour que nous fassions une évaluation approfondie si sa communication continuait à être faible. Je ne pouvais même pas y penser à l’époque. Pour nous, c’était un bébé miracle. Après ce que nous avions vécu avec notre premier enfant et trois fausses couches, Aaric avait défié tous les pronostics. Il est né à terme, contrairement à ce que les médecins avaient prédit. Ses signes vitaux étaient normaux à la naissance. Le médecin s’est exclamé « C’est un gros bébé ! » lorsqu’il l’a sorti par césarienne. Nous l’avons regardé grandir pas à pas, le souffle presque coupé, en priant pour que rien ne se passe mal. Aaric a rapidement franchi toutes les étapes de sa vie. Cependant, alors qu’il n’avait qu’un an, mon père a mentionné qu’il pourrait avoir besoin d’une rééducation orthophonique. J’ai balayé cette idée d’un revers de main, estimant qu’il était trop tôt pour poser un diagnostic. En réalité, je n’avais pas la force d’affronter un autre problème. Nous étions déjà épuisés par tout ce que notre premier enfant traversait. Anna est née prématurément à 27 semaines. Après de nombreux jours épuisants en soins intensifs néonatals, on lui a diagnostiqué de graves lésions cérébrales à trois mois et des crises d’épilepsie. Après tous les traitements et les médicaments, notre fille, aujourd’hui âgée de 9 ans, se bat toujours contre une paralysie cérébrale et une déficience intellectuelle. Elle est incapable de s’asseoir, de marcher ou de parler. D’innombrables bénédictions Il y a une limite à la retenue de l’inévitable. Il y a six mois, nous avons donc emmené Aaric à contrecœur pour une première évaluation. Le diagnostic de TDAH a été difficile à poser. Nous avons eu du mal à l’accepter, mais nous l’avons quand même inscrit à un programme d’orthophonie. À ce stade, il ne bégayait que quelques mots. Il y a quelques jours, j’ai trouvé le courage d’aller à l’hôpital avec Aaric pour subir un examen complet et approfondi. On m’a dit qu’il était atteint d’autisme léger. Au cours du processus d’évaluation, plusieurs questions ont été posées. À ma grande surprise, j’ai répondu à la plupart de ces questions par : « Il n’en était pas capable, mais maintenant il le peut ». Dieu soit loué ! Par la puissance du Saint-Esprit qui vit en lui, tout est possible. Je crois que le fait de prier et de le bénir chaque jour avant d’aller à l’école a fait une différence. Le changement a été radical lorsqu’il a commencé à mémoriser des versets bibliques. Et le plus beau, c’est qu’il récite ces versets, juste quand j’en ai besoin. En effet, la Parole de Dieu est vivante et active. Je crois que la transformation se poursuit. Chaque fois que je me sens mal, Dieu me surprend en lui faisant dire un nouveau mot. Au milieu de ses crises de colère et lorsque tout semble s’écrouler, ma petite fille, Aksha, âgée de trois ans, vient simplement me serrer dans ses bras et m’embrasser. Elle sait vraiment comment réconforter sa maman. Je crois que Dieu interviendra sûrement et guérira aussi notre fille aînée, Anna, car rien ne lui est impossible. Le changement est déjà visible : le nombre de ses crises d’épilepsie a considérablement diminué. Dans notre marche de vie, les choses peuvent ne pas aller comme prévu, mais Dieu ne nous quitte jamais et ne nous abandonne pas. Tout comme l’oxygène qui est essentiel mais invisible, Dieu est toujours présent et nous apporte la vie dont nous avons tant besoin. Accrochons-nous à lui et ne doutons pas dans les ténèbres. Que notre témoignage révèle la vérité sur la beauté, la merveille et l’amour de notre Dieu et sur la façon dont il nous transforme pour que nous puissions dire : « J’étais..., mais maintenant je suis... »
By: Reshma Thomas
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