La Puissance d’une seule prière

Il y a quelque chose de spécial en ce qui concerne les bébés. Si l’on amène un bébé dans une salle bondée, tout le monde va chercher à le voir. Les conversations vont s’arrêter, les sourires vont s’afficher sur les visages, les mains vont se tendre pour vouloir le prendre. Même le plus irritable et le plus grognon habitué de cette salle sera attiré par ce bébé. Même ceux qui tenaient une conversation vive quelques instants plus tôt, deviendront doux et commenceront à parler de manière tendre et douce et feront des drôles de visage au nourrisson. Les bébés apportent la paix et la joie ; et c’est justement ce qu’ils font. Le message clé et pourtant étrange et déroutant encore aujourd’hui, le message central de Noël, c’est que Dieu est devenu un petit enfant. Le Créateur de l’univers, le fondement de l’intelligibilité, la source de notre existence qui a une fin, la cause pour laquelle il y a quelque chose plutôt que rien du tout – est devenu un nourrisson tellement fragile et faible qu’Il ne peut même pas lever la tête, un bébé totalement vulnérable, couché dans une mangeoire pour animaux. Je suis sûr que tous ceux qui se tenaient autour du berceau – Sa mère, Saint Joseph, les bergers, les rois Mages – ont tous fait ce que font les gens quand ils se trouvent en présence d’un bébé ; ils ont souri, gazouillé et fait de petits bruits bien drôles. Et comme ils étaient tous désireux du bien de cet enfant, cela les a tous rapprochés. En ceci nous voyons un coup du génie divin. Durant toute l’histoire d’Israël, Dieu a œuvré à attirer vers Lui Son peuple choisi et travaillé à ce qu’ils aient une communion profonde entre eux-mêmes. Ceci explique le pourquoi de la Torah, des Dix Commandements, des lois sur le jeûne dans le livre des Lévitiques, de la prédication des prophètes, des alliances avec Noah, Moïse, David et les sacrifices offerts dans le temple – Tout ceci étant tout simplement donné pour favoriser l’amitié avec Dieu et encourager l’amour entre le peuple lui-même. Une chose logique mais triste dans l’Ancien Testament, c’est que, malgré tous ces efforts et institutions mis en œuvre, Israël est resté loin de Dieu : on attachait peu d’importance à la Torah, on ne s’en préoccupait pas, les alliances étaient rompues, on désobéissait aux commandements et les temples étaient profanés. Alors, quand les temps furent accomplis, Dieu a décidé de ne plus nous intimider ou de nous commander de haut mais plutôt de prendre la forme d’un bébé, car qui peut résister à un bébé ? À Noël, l’humanité ne regardait plus vers le haut pour voir la face de Dieu, mais plutôt vers le bas pour regarder le visage d’un petit bébé. Une de mes héroïnes spirituelles, sainte Thérèse de Lisieux était connue sous le nom de « Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus ». Ce serait bien facile de présenter de façon sentimentale cette désignation mais nous devons résister à cette tentation. En s’identifiant avec l’Enfant-Jésus, Thérèse agissait de manière subtile à attirer hors d’eux-mêmes tous ceux qu’elle rencontrait et à les diriger vers une attitude de pur amour. Une fois que cette dynamique de la fête de Noël est saisie, notre vie spirituelle s’ouvre ravivée sur une dimension toute nouvelle. Où trouvons-nous le Dieu que nous cherchons ? Nous Le trouvons très clairement dans le visage des vulnérables, des pauvres, des démunis et en ceux qui sont comme des enfants. Il devient facile de résister aux demandes des riches, de ceux qui réussissent et des personnes auto-suffisantes. On aurait même du ressentiment envers eux. Mais pour ceux qui sont dans le besoin, pour les faibles – comment pourrons-nous leur tourner le dos ? Ils nous attirent vers eux - comme le ferait un bébé, nous tirant hors de nous-mêmes et vers un espace d’amour réel. C’est sans aucun doute, pourquoi tant parmi les saints – François d’Assise, Elizabeth de Hongrie, Jean Chrysostome, Mère Teresa de Calcutta – pour ne nommer que quelques-uns – étaient attirés par les pauvres. Je suis sûr que la plupart d’entre vous qui lisez ces mots, vous allez vous réunir en famille lors de la célébration de Noël. Tout le monde sera là : Papa et Maman, les cousins, les oncles et les tantes, peut-être les grands-parents et arrière-grands-parents avec quelques amis qui se retrouvent seul le soir de Noël, loin de leur famille. Il y aura beaucoup de choses à manger, beaucoup de rires, beaucoup de conversations vives, peut-être bien une ou deux discussions politiques assez vivaces. Les extravertis passeront un très bon moment. Les introvertis trouveront cela un peu plus éprouvant. Je parierai volontiers que dans ce genre de regroupement, tôt ou tard, un bébé sera amené dans la salle : le nouveau fils, le petit-fils, l’arrière-petit-fils, le cousin, le neveu ou je ne sais quoi. Puis-je vous pousser cette année à bien regarder ce que fait ce bébé ? Son attitude envers les autres, le pouvoir qu’il exerce sur cette assemblée hétéroclite ? Et puis, je vous rappellerai que la raison pour laquelle vous vous êtes rassemblés ici, c’est pour célébrer le bébé qui est en vérité Dieu. Et en dernier, laissez-vous attirer et attendrir par le magnétisme particulier de cet enfant divin.

Il existe une méditation poétique d’un romancier grec du début du vingtième siècle, Nikos Kazantzakis, que je garde sur ma table de nuit chaque année à l’approche de l’Avent. Il imagine le Christ comme un adolescent, observant le peuple d’Israël depuis le sommet d’une colline lointaine, pas encore prêt à commencer son ministère, mais très sensible, douloureusement sensible à la soif et à la souffrance de son peuple. Le Dieu d’Israël est là, au milieu d’eux, mais ils ne le savent pas encore. L’autre jour, je lisais ce texte à mes élèves, comme je le fais chaque année au début de l’Avent, et l’un d’entre eux m’a dit après le cours : « Je parie que c’est aussi ce que ressent Jésus en ce moment. » Je lui ai demandé ce qu’il voulait dire. Il m’a répondu : « Vous savez, Jésus, assis là dans le tabernacle, et nous qui passons devant Lui comme s’Il n’était même pas là ». Depuis, j’ai cette nouvelle image de Jésus dans mes prières de l’Avent, attendant dans le Tabernacle, regardant son peuple - entendant nos gémissements, nos supplications et nos cris. Dans l’attente... D’une manière ou d’une autre, c’est ainsi que Dieu choisit de venir à nous. La naissance du Messie est l’ÉVÉNEMENT CLÉ DE TOUTE L’HISTOIRE DE L’HUMANITÉ, et pourtant, Dieu a voulu qu’elle se déroule « si discrètement que le monde vaquait à ses occupations comme si rien ne s’était passé ». Quelques bergers l’ont remarquée, ainsi que les mages (et nous pourrions même mentionner Hérode, qui l’a remarquée pour toutes les mauvaises raisons !) Puis, apparemment, tout a été oublié. Pour un certain temps. D’une manière ou d’une autre, l’attente doit avoir quelque chose de bon pour nous. Dieu choisit de nous attendre. Il choisit de nous faire attendre. Et lorsqu’on y réfléchit sous cet angle, toute l’histoire du salut devient une histoire d’attente. Ainsi, vous voyez, il y a ce sentiment simultané d’urgence - que nous devons répondre à l’appel de Dieu et que nous avons besoin qu’Il réponde à notre appel, et vite. « Réponds-moi, Seigneur, quand je t’appelle », dit le psalmiste. Ce verset a quelque chose de si effronté qu’il en est charmant. Il y a une urgence dans les Psaumes. Mais il y a aussi ce sentiment que nous devons apprendre à être patients et à attendre - attendre dans une joyeuse espérance - et trouver la réponse de Dieu dans l’attente.

Saint Janvier (ou San Gennaro, tel qu’on le connaît dans son pays natal, en Italie) est né à Naples au deuxième siècle dans une famille aristocratique et riche. Il a été ordonné prêtre à l’âge remarquable de quinze ans. Vers vingt ans, il a été nommé évêque de Naples. Durant l’époque de la persécution des Chrétiens sous le règne de l’empereur Dioclétien, Saint Janvier a caché chez lui beaucoup de chrétiens parmi lesquels il y avait son ancien camarade de classe Sossius qui deviendra lui aussi saint. Sossius a été exposé comme chrétien et emprisonné. Quand Janvier est allé lui rendre visite en prison, il a, lui aussi, été arrêté. Plusieurs versions des faits concernant leur martyre : lui et ses compagnons chrétiens auraient été jetés aux fauves. Mais ces derniers auraient refusé de les attaquer ou bien ils auraient été jetés dans une fournaise ardente d’où ils seraient ressortis indemnes. Mais toutes les versions s’accordent à dire que Janvier a éventuellement été décapité vers 305 après JC. Et c’est là où l’histoire prend une nouvelle tournure et devient très intéressante. De pieux disciples ont recueilli son sang dans des fioles de verre et l’ont conservé comme relique. Ce sang qui est toujours conservé à nos jours manifeste des qualités remarquables. Depuis que le miracle s’est produit pour la première fois en 1389, et même aujourd’hui, trois fois par an, chaque année, ce sang coagulé se liquéfie. Gardé dans des ampoules de verre, le sang rouge foncé, séché, collé à la paroi du récipient devient miraculeusement liquide et emplit le flacon d’un côté à l’autre. Outre le jour de sa fête qui tombe le 19 septembre, le miracle se produit le jour où ses restes ont été emmenés à Naples et le jour d’anniversaire où Naples a été épargné des dégâts de l’éruption du Mont Vésuve en 1631. Plusieurs enquêtes scientifiques ont tenté mais n’ont pas réussi à expliquer comment le sang solide peut redevenir liquide. Et toute hypothèse de tromperie ou de fraude a été

J’ai découvert le pouvoir transformateur de la « prière d’abandon » du bienheureux Charles de Foucauld par l’entremise d’un de mes professeurs à l’école supérieure, peu après que mon mari et moi sommes devenus parents adoptifs d’un groupe de trois frères et sœurs. J’étais sous le choc de la transition vers la maternité, et mon professeur a suggéré que cette prière pourrait m’aider à trouver la paix dont j’avais tant besoin. « Si vous voulez changer votre vie, explique le prêtre, dites cette prière tous les jours… et si vous voulez transformer votre mariage, dites-le avec votre mari! » Avec impatience, j’ai pris la petite carte de prière, je l’ai accroché à mon miroir de salle de bain, et je l’ai lue à haute voix à chaque matin : Mon Père, je m’abandonne à toi, Fais de moi ce que qu’il te plaira. Quoi que tu fasses de moi, Je te remercie. Je suis prêt à tout, j’accepte tout. Pourvu que ta volonté Se fasse en moi, et toutes tes créatures, Je ne désire rien d’autre, mon Dieu. Je remets mon âme entre tes mains. Je te la donne, mon Dieu avec tout l’amour de mon cœur, Parce que je t’aime, et que ce m’est un besoin d’amour de me donner, De me remettre entre tes mains, sans mesure, avec une infinie confiance, Car tu es mon Père. Depuis près de vingt ans, cette prière sincère de simple confiance, basée sur la prière du Seigneur (le Notre Père), a été pour moi une source constante de lumière, d’autant plus que mon mari et moi continuons à élever ces enfants, dont deux que nous avons adoptés en 2005. A travers toutes les joies et les peines de la vie de famille, cette prière résonne fidèle à moi, et je me trouve à l’offrir d’une manière nouvelle maintenant que ma mère s’est jointe à notre famille. Quand la démence trouble son esprit, cette prière m’aide à marcher avec elle sans peur, avec une confiance infinie en Celui qui nous aime tous les deux.

Priez-vous pour un miracle ? Voici une formule qui fonctionne merveilleusement bien pour vous ! Il y a plusieurs années, mon mari et moi avons décidé d’affronter de front l’inévitabilité de la mortalité. Nous avons plongé dans le monde des testaments, des fiducies, des exécuteurs testamentaires, des successions, des avocats, etc. et nous avons essayé de trier nos possessions terrestres. C’était très surréaliste d’essayer de cataloguer nos biens selon leur valeur. Un véhicule vaut-il plus que notre album de mariage? Nos enfants comprendraient-ils la valeur des souvenirs, des objets sentimentaux ou de l’héritage familial comme leur père et moi l’avons fait? Quel héritage durable pourrions-nous laisser à chacun de nos enfants qui serait précieux ou significatif pour eux après notre retour au Seigneur ? Heureusement, Dieu avait les réponses à toutes mes questions et, tout comme dans les Écritures, Il a utilisé des histoires pour révéler ces vérités. Bibelots et trésors Cette histoire tourne autour de notre deuxième fils, James (ou Jimmy comme nous l’avons toujours appelé), quand il avait environ 6 ans. Nous avons élevé notre famille dans une merveilleuse et pittoresque région de la Nouvelle-Angleterre qui offrait de nombreux événements familiaux sains pour l’interaction communautaire, comme la foire annuelle de notre église chaque automne. Notre famille a participé activement à la préparation de ce salon et l’attendait avec impatience chaque année. Nos enfants ont grandi en aidant où ils pouvaient et quand ils en avaient besoin. Par conséquent, nos enfants étaient des visages familiers à d’autres bénévoles de la paroisse qui ont également contribué à la tenue de la foire. Jimmy avait appris quels kiosques étaient susceptibles d’avoir des trésors qui piquaient son intérêt. Il a particulièrement apprécié les différents stands White Elephant et Rummage Sale. Donc, dans les semaines qui ont précédé la foire, il s’est porté volontaire pour aider à mettre en place ces kiosques comme stratégie pour inspecter toutes les friandises entrantes. Jimmy avait un intérêt particulier dans toutes sortes de bibelots et a été béni avec un oeil vif pour les trésors et un talent pour le troc pour eux aussi bien. (Juste une note de côté...il le fait encore!) Un an, le jour de la foire, quand tous les préparatifs étaient terminés et que nous étions prêts à profiter des festivités, Jimmy a demandé s’il pouvait partir à la recherche de trésors. Avec une petite poche pleine d’argent et notre bénédiction, il se mit heureusement et indépendamment à sa quête. Le reste d’entre nous a passé la journée là où nous étions nécessaires pour faire de cette journée un succès. La journée entière de festivités était passionnante et amusante pour notre famille, mais elle s’est également avérée longue et fatigante, surtout pour nos petits. À la fin de la foire, nous sommes rentrés chez nous avec lassitude et nous avons partagé les événements de la journée et montré les trésors que nous avions acquis. Quand ce fut son tour, Jimmy tira fièrement une poignée de précieux bibelots de sa poche. Méthodiquement, il lui a expliqué leur importance et la façon dont il avait négocié chaque article. Il a gardé sa trouvaille la plus précieuse jusqu’à la fin. Alors qu’il s’enfonçait lentement dans sa petite poche, il tira avec soin une longue chaîne d’or usée tenant une croix d’or tout aussi usée. Alors qu’il la soulevait pour que nous puissions tous l’admirer, il rayonna un sourire qui s’écria pratiquement « TA DA! » Le cœur de ma mère tressaillit de joie. Ce précieux enfant de Dieu avait instinctivement réalisé la valeur intrinsèque de la croix usée. Je l'ai serré dans mes bras au moins une demi-douzaine de fois pour partager sa joie, avant de les envoyer tous au lit. Une petite fissure Peu après leur disparition dans leur chambre, un long cri de « Mamaaaa! » retentit dans l’escalier. Il a été suivi par un sanglot distinct en détresse qui a indiqué quelque chose était anormalement mal. En priant pour que personne ne soit blessé, je me suis précipité dans les escaliers pour trouver Jimmy debout dans son entrée pointant vers le coin de sa chambre. « Qu’est-ce que c’est? Qu’est-ce qui s’est passé? Qu’est-ce qui se passe? » J’ai posé mes questions maternelles habituelles en parcourant la salle pour trouver des réponses possibles. Trouvant une explication apparente, je me suis penché pour entendre ce qui le rendait si affligé. Essayant de reprendre son souffle à travers les larmes, il a expliqué que la chaîne avait glissé à travers ses doigts et est tombé à travers une très petite fissure dans le plancher. Ses yeux larmoyants étaient fixés sur moi, m’implorant de récupérer son précieux trésor. J’ai demandé à son grand frère de raconter les événements et il a confirmé l’histoire de Jimmy. Le plan A impliquait d’allumer une lampe de poche dans le minuscule trou, en espérant qu’elle était tombée directement là où je pouvais la voir et ensuite trouver comment la récupérer. Mais… pas de chance. En passant au plan B, mon mari a rassemblé ses outils et a commencé à soulever les planchers. Bien que nous ayons tous parcouru la zone avec soin, la chaîne était introuvable. Pendant que mon mari remontait le plancher, j’essayais de consoler notre petit garçon déçu et fatigué. Nous étions tous épuisés, et il était évident que rien de plus ne pouvait être fait ce soir-là. Cependant, alors que nous commencions à dire des prières nocturnes avec les garçons, une pensée m’est venue. Quand j’étais enfant, à peu près à l’âge de Jimmy, j’avais une corde à sauter en jouet qui était très spéciale pour moi. Quelque part la corde à sauter avait été égarée et je me sentais très triste et impuissante. Je me suis arrêté et j’ai demandé à Dieu de la trouver pour moi et de la placer dans un endroit précis pour que je puisse la trouver le lendemain matin. Pour mon plus grand plaisir, Elle était là le lendemain. Dieu avait répondu à ma prière et je n’ai jamais cessé de prier ou de lui faire confiance depuis. (Lisez cette histoire dans mon article « Just Like a Child » pour le numéro de septembre/octobre 2019 de Shalom Tidings à www.ShalomTidings.org). En me rappelant de ce sentiment, j’ai relaté mon histoire aux garçons et nous avons prié de la même manière pour que Dieu aide Jimmy. Jimmy demanda à Dieu de placer le collier sur sa commode dans un petit récipient où il avait placé d’autres trésors importants. Nous avons terminé la longue journée avec cette prière. Trésor intemporel Le lendemain matin, je me suis réveillé avec un autre long cri, « Mamaaa! » Rassemblant mes esprits et ma robe autour de moi, la même liste de questions résonnait dans ma tête que la veille. Cependant, au lieu de trouver un fils qui pleurait dans l’embrasure de la porte, j’ai vu Jimmy sourire d’une oreille à l’autre alors que la chaîne dorée usée et la croix pendaient encore une fois de la main de sa petite main. « As-tu trouvé ma chaîne hier soir? » demanda-t-il avec excitation. J’ai haleté. Je connaissais cette question! J’avais posé la même question à ma mère il y a de nombreuses années, au sujet de ma corde à sauter, lorsque j’ai découvert qu’elle avait été localisée. Je savais que ma réponse allait avoir un impact sur mon fils. Je secouais lentement la tête et je tendais la main pour tenir la petite main de Jimmy. « Non, Jimmy. Je n’ai pas trouvé ta chaîne. Tu as demandé l’aide de Dieu et Il a répondu à ta prière. » J’ai laissé ma réponse s’enfoncer dans son petit cœur pendant quelques instants. Mon mari et mon autre fils endormi sont apparus sur le seuil en demandant : « Que se passe-t-il? » Jimmy leur a posé la même question : « Avez-vous trouvé ma chaîne hier soir? » Aucun ne pouvait expliquer comment la chaîne était apparue dans la petite boîte au trésor. Dieu avait rendu visite à Jimmy ce soir-là et il était temps pour moi de transmettre la leçon que j’avais apprise enfant. « Jimmy, quand nous prions Dieu, Il nous écoute. Hier soir, tu as eu besoin d’aide et tu as demandé à Dieu de t’aider d’une manière très spécifique. Dieu t’a entendu et t’a aidé. Je veux que tu te souviennes toujours de ce moment. Je veux que tu saches que tu peux TOUJOURS demander à Dieu de t’aider, peu importe ce dont tu as besoin ou de ton âge. Il t’aidera toujours. Comprends-tu? » Il a regardé sa petite croix et a hoché la tête. L’impact de ce qui venait de se passer a commencé à prendre racine en lui et en nous tous. Aucun d’entre nous n’a oublié ce jour-là et nous avons raconté l’histoire de la petite croix aux enfants qui sont nés après Jimmy. Héritage précieux Mon mari et moi avons finalement conclu nos délibérations sur la façon de distribuer nos biens à nos enfants. Ils peuvent ne pas comprendre pleinement la valeur monétaire ou sentimentale de nos possessions terrestres et c’est correct. Quand je me souviens de cette histoire, Dieu me rappelle ce qu’Il a dit dans Matthieu 6:19-20 : « Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où les mites et la rouille détruisent, et où les voleurs s’introduisent et volent. « Mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où ni la teigne ni la rouille ne détruisent, et où les voleurs ne s’introduisent ni ne volent. » Dans les Écritures, Dieu nous dit de ne pas emmagasiner sur cette terre des choses qui vont se flétrir et disparaître. Il nous dit de stocker nos trésors dans le ciel. Nous avons souligné à nos enfants l’importance de la prière et la valeur éternelle de la foi en Dieu. J’ai trouvé la paix et le réconfort en sachant que nous avons transmis à nos enfants l’importance d’avoir une relation priante étroite avec Dieu. Eux, à leur tour, transmettent leur foi et leurs histoires de Dieu à leurs familles. Prier au suivant notre foi est devenu notre héritage éternel et notre trésor céleste. Aujourd’hui, je veux vous encourager. Il n’est jamais trop tard pour commencer votre propre héritage. Priez pour que votre foi augmente, puis priez pour transmettre votre foi à ces endroits de Dieu dans votre vie. Que Dieu vous bénisse, chers frères et sœurs.  

Une prière puissante qui ne prend que 7 minutes, pour ouvrir la porte de la Miséricorde C’était une journée chaude et douce. La mousse suspendue aux énormes chênes d’eau dans notre cour avant soufflait latéralement époussetant l’herbe avec des débris. Je venais de vérifier la boîte aux lettres quand Lia, une de mes meilleures amies, s’est arrêtée dans l’allée. Elle s’est précipitée et je pouvais voir sur son visage qu’elle était extrêmement bouleversée.  « Ma mère est allée à l’hôpital il y a deux nuits. Ses cellules cancéreuses se sont propagées de ses poumons à son cerveau », a déclaré Lia. Les beaux yeux bruns de Lia miroitaient de larmes qui coulaient sur ses joues. La voir m’a brisé le coeur. Je lui ai pris la main. « Puis-je aller avec toi la voir », ai-je demandé. « Oui, j’y vais cet après-midi », a-t-elle dit. « D’accord, on se rencontre là-bas », ai-je dit. Quand je suis entré dans la chambre d’hôpital, Lia était au chevet de sa mère. Sa mère m’a regardé, le visage tordu de douleur.  J’espère que c’est correct que je sois venu vous voir aujourd’hui », ai-je dit. « Bien sûr. C’est bon de vous revoir », a-t-elle dit. « Avez-vous entendu parler de votre ami prêtre, demanda-t-elle, la voix faible mais gentille. « Oui, nous parlons sans cesse, j’ai dit. « Je suis si heureuse d’avoir pu le voir ce jour-là », a-t-elle dit. Lia et moi avions fait partie d’un groupe de chapelet qui se réunissait chaque semaine pendant le premier diagnostic de sa mère. Un prêtre, bien connu pour ses dons spirituels, était venu à l’une de nos réunions et nous avions hâte qu’il nous rejoigne dans la prière et entendre nos confessions. La mère de Lia a été élevée catholique, mais lorsqu’elle s’est mariée, elle a décidé de s’intégrer à la famille de son mari et d’adopter sa foi orthodoxe grecque. Mais, au fil des ans, elle se sentait de moins en moins chez elle dans les deux groupes confessionnels. Inquiète que sa mère ait été absente de l’église et des sacrements pendant tant d’années, Lia l’a invitée à notre groupe de chapelets afin qu’elle puisse rencontrer notre prêtre spécial. Ce n’est que lorsque le prêtre s’apprêtait à partir que la mère de Lia a finalement franchi la porte de derrière. Lia m’a fait un sourire soulagé. Sa mère et le prêtre ont parlé seuls pendant une vingtaine de minutes. Plus tard, Lia m’a appelé pour me dire que sa mère ne pouvait pas en dire assez sur la gentillesse et l’amour du prêtre envers elle. Elle a dit à Lia qu’après qu’ils aient parlé, il avait entendu sa confession, et elle avait été remplie de paix. Allongée sur le lit d’hôpital, elle ne se ressemblait plus. La couleur de sa peau et son regard révélaient la fatigue et la souffrance, les ravages d’une longue maladie progressive. « Je me demandais si vous aimeriez qu’on prie ensemble, demandai-je. Il y a une prière spéciale appelée le chapelet de la Divine Miséricorde. C’est une prière puissante que Jésus a donnée à une religieuse nommée Sœur Faustine pour répandre Sa miséricorde dans le monde entier. Cela prend environ sept minutes et l’une des promesses de la prière est que ceux qui la récitent entreront par la porte de la miséricorde plutôt que celle du jugement. Je la prie souvent », lui ai-je dit. La mère de Lia m’a regardé avec un sourcil levé. « Comment cela peut-il être vrai? » a-t-elle demandé. « Que voulez-vous dire? » J’ai dit. « Êtes-vous en train de me dire que si un criminel endurci prie quelques minutes avant de mourir, il entre par la porte de la miséricorde plutôt que par le jugement? Cela ne semble pas juste », a-t-elle déclaré. « Eh bien, si un criminel endurci prend le temps de la prier et de la prier sincèrement, alors il doit y avoir de l’espoir en lui, malgré tout ce qu’il a fait. Qui peut dire si et quand le cœur s’ouvre à Dieu ? Je crois que là où il y a de la vie, il y a de l’espérance. » Elle m’a regardée attentivement. J’ai continué. « Si votre fils était un criminel endurci, ne l’aimeriez-vous pas même si vous détestiez ses crimes? N’espéreriez-vous pas toujours qu’il change d’avis à cause de votre grand amour pour lui? » « Oui », dit-elle faiblement. « Dieu nous aime beaucoup plus que nous ne pourrions jamais aimer nos enfants et Il est toujours prêt à entrer dans n’importe quel cœur avec Sa miséricorde. Il attend ces moments patiemment et avec un grand désir parce qu’il nous aime tellement. » Elle a hoché la tête. « C’est logique. Oui, je vais prier avec vous », a-t-elle dit. Tous les trois, nous avons prié le Chapelet de la Divine Miséricorde ensemble, bavardé quelques minutes de plus, et je suis partie. « L’infirmière de ma mère m’a téléphoné pour me dire que juste après mon départ de l’hôpital, sa mère a perdu toute lucidité. » Nous avons pleuré ensemble, prié et espéré le rétablissement de sa mère. La mère de Lia est morte quelques jours plus tard. La nuit de sa mort, j’ai fait un rêve. Dans mon rêve, je suis entré dans sa chambre d’hôpital pour la trouver assise dans son lit, portant une belle robe rouge. Elle avait l’air rayonnante, pleine de vie et de joie, souriant d’une oreille à l’autre. Le soir de la veillée, quand je me suis approché du cercueil pour lui rendre hommage, j’ai été stupéfait de la voir porter une robe rouge ! Des frissons ont envahi ma colonne vertébrale. Je n’étais jamais allé à une veillée funèbre où le défunt portait une robe rouge. C’était tout à fait inhabituel et tout à fait inattendu. Après l’enterrement, j’ai attrapé Lia et je l’ai mis de côté. « Qu’est-ce qui vous a fait mettre une robe rouge sur votre mère? » J’ai demandé. « Ma sœur et moi en avons discuté et avons décidé de mettre maman dans sa robe préférée. Penses-tu que nous n’aurions pas dû le faire? » a-t-elle demandé. « Non, ce n’est pas ça. La nuit où ta mère est morte, j’ai rêvé que j’entrais dans sa chambre d’hôpital, je l’ai trouvée assise en souriant d’une oreille à l’autre… et portant une robe rouge! » J’ai dit. La mâchoire de Lia a baissé et ses yeux se sont élargis. « Quoi? Pas vrai! », a-t-elle dit. « Oui, bien sûr », ai-je dit. Les larmes coulant sur ses joues, Lia a dit : « Toi et moi avons été les dernières personnes qu’elle a vues avant que son cerveau ne s’éteigne. Et cela signifie que la dernière chose qu’elle a faite a été de prier le chapelet de la Divine Miséricorde! » J’ai attrapé Lia et la serra dans mes bras. « Je suis tellement reconnaissante que tu sois venu avec moi ce jour-là et que nous ayons prié avec ma mère et que j’ai pu être avec elle avant qu’elle ne perde connaissance », a-t-elle dit. « Je n’en reviens pas que tu l’aie vue dans ton rêve si heureuse et portant une robe rouge.  « Je pense que Jésus nous dit qu’elle est vraiment entrée par la porte de la miséricorde », a-t-elle dit. « Merci, Jésus. » « Amen », dis-je.

Prier pour vos proches ? Voici une histoire pour vous garder plein d’espoir. Seulement hier Je m’en souviens comme si c’était hier, assis dans un salon peu éclairé avec mon futur beau-père après un repas des Fêtes. C’était la première fois que je rencontrais les parents de mon copain, et j’étais visiblement nerveuse. La famille s’était dispersée après le dîner, laissant Harry et moi engager une petite discussion près du feu. J’avais tellement entendu parler de lui et j’étais excité d’avoir cette occasion de converser. Harry était vraiment une personne plus grande que nature avec un incroyable sens de l’humour. Il était le père de six enfants — un travailleur acharné, un détenteur de disque équestre et un ancien combattant d’une organisation militaire d’élite. Je sortais avec son fils aîné. Je l’admirais bien avant de le rencontrer et j’espérais faire bonne impression. Moi aussi, je venais d’une famille nombreuse et j’étais une fervente catholique — ce que j’espérais qu’il verrait favorablement. Je savais que Harry avait grandi dans l’Église catholique, mais il est parti bien avant de se marier et de fonder une famille. C’est quelque chose qui a piqué ma curiosité et j’ai voulu en savoir plus, pour comprendre pourquoi. Qu’est-ce qui aurait pu le faire quitter cette foi que j’aimais tant, même quand j’étais adolescente ? Lorsque le sujet de la religion a finalement surgi dans la conversation, j’ai partagé avec enthousiasme avec lui ma dévotion à la foi. Sa réponse était inattendue et bouleversante. Il déclara nonchalamment, presque froidement, qu’il avait déjà été catholique — même un enfant de chœur, mais maintenant il ne savait même pas s’il pouvait se souvenir de la prière du Seigneur. Voulant répondre sans paraître irrespectueux, j’ai discrètement mentionné à quel point c’était triste — et je l’ai profondément ressenti. Cette conversation m’a laissé une impression et j’ai gardé ce souvenir bien caché. Lumières scintillantes Les années passèrent, et mon mari et moi avons tenu Harry dans la prière, espérant qu’un jour il retournerait à la foi. Harry était là pour mon mariage avec son fils dans l’église catholique. Il était là pour les célébrations sacramentelles de nos enfants, et il y était même là le jour où son propre fils est devenu catholique. Incapable de retenir mes larmes de joie tandis que je regardais le baptême de mon mari, le souvenir de ma conversation avec son père, dix ans plus tôt, est revenu en flot et j’ai ressenti la moindre chaleur de colère, la colère que le père de mon mari l’avait trompé dans une éducation remplie de foi. Mon mari en voulait plus pour ses propres enfants. Il n’avait pas seulement soutenu l’éducation de notre famille dans la foi catholique, il ressentait lui-même un désir intérieur pour plus. Son initiation à l’Église catholique fut un merveilleux exemple de sa foi profonde et de sa confiance. J’ai vu de petites lueurs de foi en Harry au fil des ans, et j’ai toujours cru qu’il y avait encore quelque conviction enfouie au plus profond de son cœur. Quand mon mari a été diagnostiqué avec le cancer, mon beau-père m’a dit en toute confiance qu’il priait à Notre-Dame pour lui, comme il avait toujours eu une profonde dévotion pour elle. C’est quelque chose qu’il n’avait jamais dit à personne, et il me l’a confié. J’ai ressenti un véritable bonheur en sachant que cette dédicace, bien qu’invisible, était toujours là. Avec optimisme, mon mari et moi avons continué à prier pour le retour complet de Harry à la foi. Un cadeau inestimable L’année 2020 a été cruelle pour beaucoup, et mon cher beau-père en a été l’une des victimes. Après avoir fait une mauvaise chute, il a été placé dans un établissement de réadaptation sans contact personnel pendant des semaines. Sa santé commençait à se détériorer, et cet homme fort et dynamique commençait à rétrécir — tant sur le plan de la stature que de la lumière — au fur et à mesure que la démence faisait son apparition. Mon mari a décidé de tenter sa chance et de demander à son père s’il aimerait la visite d’un prêtre catholique. À notre grande surprise, il accepta avec empressement et me demanda de fournir une copie de la prière du Seigneur pour lui rafraîchir la mémoire. Une fois de plus, ma conversation avec lui à l’adolescence m’est immédiatement venue à l’esprit, mais cette fois-ci, j’ai ressenti de l’excitation et de l’espoir. Dans les jours qui ont suivi, mon mari a accompagné un prêtre à la maison de son père, car sa mobilité était maintenant limitée. Harry participa avec confiance au sacrement de la Pénitence et accepta l’offrande de la sainte communion de son propre fils. Recevoir ces deux sacrements pour la première fois en près de soixante ans était un don inestimable. Harry reçut aussi l’onction des malades, et ces précieux sacrements lui donnèrent incontestablement les grâces de vivre ses dernières semaines en paix. Dans ses derniers jours, son fils lui a apporté un chapelet et l’a prié près de son chevet avec nos enfants, sachant qu’Harry marchait maintenant sur la fine ligne entre cette vie et la suivante. En tant qu’enfant dévoué de Notre-Dame, cela semblait un adieu approprié. Harry est décédé paisiblement peu de temps après, et nos cœurs seront toujours remplis de gratitude envers notre Dieu miséricordieux et Notre-Dame pour avoir ramené Harry à la foi avant qu’il ne passe. Savoir qu’Harry est en paix avec les anges célestes nous réconforte beaucoup. Il lui a peut-être fallu des décennies pour le reconnaître, après des années de prières incessantes et une dernière chance offerte par son fils aimant, mais sa foi était là. Elle était toujours là.  

Le CHAPELET est une conversation spirituelle intime que vous avez avec la Bienheureuse Vierge Marie et DIEU pour présenter vos peurs, vos besoins et vos désirs. Le Chapelet VOUS donne la Puissance Spirituelle pour accomplir tout ce que vous voulez dans la vie et surmonter l’impossible. Cette conversation spirituelle méditative peut être faite à tout moment et partout où vous allez. Vous pouvez le faire en groupe ou par vous-même. Vous pouvez prier le Chapelet avec vos enfants, avec votre conjoint ou la personne que vous fréquentez et avec vos amis. Vous pouvez en faire une affaire de famille. Vous pouvez également réciter le Chapelet en cuisinant, conduisant, en prenant les transports publics, en attente en ligne, ou en prenant une douche. Il n’y a pas de limites à l’endroit où vous pouvez prier le Chapelet. Chaque fois que vous priez le Chapelet, vous devenez plus habile spirituellement, vous gagnez plus de guérison, plus de confiance, plus d’inspiration, plus de changements miraculeux dans votre vie, plus de conscience spirituelle et plus de grâces divines dans votre vie. OUI...le Chapelet porte LE POUVOIR MIRACULEUX! Réciter le Chapelet, vous donne la paix pour vous-même et pour le monde, et un but plus élevé, la force, la victoire, la guérison, les miracles, la sérénité, la clarté, la détermination, la vision, l’unité et l’harmonie pour vous-même et pour votre famille. Plus de bénédictions peuvent entrer dans votre vie quand vous récitez le Chapelet! Chaque fois que vous priez le Chapelet, votre Âme est remplie d’espoir renouvelé, d’inspiration, d’énergie et de guérison. J’en suis un témoin de cela. Chaque Ave Maria est un moment de Grâce, un moment de Miséricorde, un moment de Guérison, un moment d’Espérance, un moment de Gratitude, un moment d’Humilité et un moment de Soumission. Chaque fois que vous avez des doutes, ou que vous rencontrez un obstacle pour atteindre vos objectifs; chaque fois que vous vous sentez seul, déprimé ou anxieux; chaque fois que vous vous sentez intimidé, rejeté ou comme si le monde entier est contre vous, prier le Chapelet avec ferveur avec foi et amour dans votre cœur pour fortifier votre esprit, votre corps et votre âme. Cet outil d’autonomisation spirituelle vous encouragera à ne pas perdre espoir en vous. Utilisez le Chapelet pour faire des demandes personnelles et pour prier pour les besoins des autres et du monde, en particulier pour la guérison. Dans cet espace de contemplation et de prière, tandis que vous offrez votre gratitude à Dieu et à la Bienheureuse Vierge Marie pour les événements de l’Evangile, vous pouvez recevoir la direction spirituelle dont vous avez besoin. Si vous ne connaissez pas le Chapelet, c’est votre chance de découvrir sa puissance et de lui donner un essai! Le Chapelet est l’un des plus grands héritages que vous pouvez laisser à vos enfants et un cadeau fantastique à partager avec votre famille et vos amis.

« Je marche par la foi, pas par la vue » dit Mario Forte en riant alors qu’il partage un témoignage de vie étonnant. Je suis né avec un glaucome, donc au début de ma vie, je n’avais qu’une vue partielle dans mon œil gauche et aucune dans mon œil droit.  Au fil des ans, j’ai subi plus de 30 interventions chirurgicales — la première lorsque j’avais seulement trois mois... À l’âge de sept ans, les médecins m’ont retiré l’œil droit dans l’espoir de préserver la vue dans mon œil gauche. Quand j’avais douze ans, j’ai été frappé par une voiture alors que je traversais la rue en rentrant de l’école. Après le décollage — je pensais avoir été superman pendant un certain temps —, j’ai atterri avec un coup de poing tout-puissant et j’ai fini avec un détachement rétinien. Entre autres choses, j’ai été absent trois mois de l’école pour me remettre et subir d’autres interventions chirurgicales, alors j’ai dû refaire ma septième année. Tout est possible Quand j’étais enfant, la cécité était normale pour moi parce que je ne pouvais la comparer à rien d’autre. Mais Dieu m’a donné un aperçu. Dès mon plus jeune âge, avant de recevoir une instruction officielle, je parlais à Dieu, comme toute autre personne, parce que j’étais tellement habituée à communiquer avec les gens que je ne pouvais pas voir. Je pouvais seulement faire la différence entre la lumière et l’obscurité, mais un jour, en un clin d’œil, tout est devenu noir — comme une lumière qui s’éteint. Bien que j’aie été dans l’obscurité totale pendant plus de 30 ans, la grâce de Dieu me donne le courage de continuer. Maintenant, ce n’est pas la lumière physique que je vois, mais la lumière de Dieu à l’intérieur. Sans Lui, je ne serais pas meilleur qu’un morceau de bois. Le Saint-Esprit rend tout possible. Parfois, les gens oublient même que je suis aveugle parce que je peux me déplacer dans la maison, utiliser un ordinateur et prendre soin de moi. C’est grâce à mes parents qui m’ont toujours encouragé à faire les choses par moi-même. Mon père était un électricien qui m’a emmené sur place pour m’aider à comprendre son métier, même pour m’amener à installer des points d’alimentation et des interrupteurs. Il m’a appris à penser logiquement pour m’adapter et improviser quand les choses allaient mal. Ma mère, avec sa nature bienveillante et aimante, a semé les graines de ma foi. Elle a veillé à ce que nous récitions le Chapelet et le chapelet de la Divine Miséricorde ensemble chaque jour, afin que ces prières soient gravées dans ma mémoire. Ils m’ont permis d’obtenir un diplôme en informatique. Avec leur soutien, je pourrais entrer en contact avec les conférenciers individuels pour obtenir le plan de cours avant le début du terme. Ensuite, nous irions à la bibliothèque pour copier tous les documents pertinents afin que la Société Royale pour Aveugle puisse les transcrire pour moi. Un appel plus élevé Dans mon adolescence, j’ai eu une expérience remarquable de Dieu m’appelant. À cette époque, j’avais encore une certaine vue dans mon œil gauche. Un jour, alors que je priais dans l’église, l’autel principal a été soudainement illuminé d’une lumière intense et une voix intérieure a parlé tendrement, disant : « Viens, viens à moi ». C’est arrivé trois fois. Depuis, j’ai senti Sa main me protéger avec un amour et une miséricorde que je ne mérite pas. Cet appel m’a amené à me demander s’il était possible pour moi de devenir prêtre ou diacre. Cela s’est avéré irréaliste, mais mes études de théologie ont approfondi ma foi. J’ai commencé à diriger la dévotion à la Divine Miséricorde dans un groupe de prière charismatique avec le soutien du curé. Malgré tous les revers que j’ai subis, je suis reconnaissant de pouvoir servir le Seigneur et les personnes que j’ai rencontrées à travers les événements que j’organise — les dévotions de la Divine Miséricorde, l’adoration du jour au lendemain et les 40 jours pour la vie — m’ont aussi aidé après la mort de mes parents, de ma sœur et de ma nièce. Elles sont devenues ma famille et m’aident chaque semaine pour les tâches domestiques et les besoins spéciaux de transport. Profondément dans mon cœur Les événements les plus tragiques de ma vie ne sont pas le manque de ma vue mais la perte de mes relations les plus proches, donc je suis particulièrement reconnaissant que ces amis viennent avec moi au cimetière pour prendre un repas près des tombes de mes proches et prier le chapelet de la Divine Miséricorde pour leurs âmes. J’essaie de me concentrer sur les points positifs — ce que j’ai, plutôt de qu’est-ce qui me manque. Je m’efforce de faire de mon mieux pour exécuter les commandements d’amour de Dieu. Chaque jour, je suis déterminé à faire passer en premier la volonté de Dieu et l’Évangile en action. Saint Paul a dit : « Nous marchons par la foi et non par la vue » (2 Corinthiens 5, 7). Je plaisante souvent en disant que je fais littéralement cela. Ce petit verset en dit long. Nous ne verrons pas les fruits de notre travail dans cette vie. C’est une telle joie de travailler dans la vigne de Dieu. Jésus a souffert et est mort pour moi. Chaque personne peut dire cela. Quiconque veut Le connaître peut venir pour recevoir le Seigneur. Je rends grâce et louanges au Seigneur qui nous a donné l’occasion de recevoir sa présence glorieuse dans notre être. Sa Parole vivante peut nous raviver avec l’espérance de la Résurrection, afin que nous puissions vivre chaque jour en Sa présence et accomplir Son commandement d’aimer. Dans mon cœur, je chante l’Alléluia! L’Éternel Dieu, en qui la miséricorde est infinie et le trésor de la compassion inépuisable, regarde-nous avec bonté et augmente ta miséricorde afin que, dans les moments difficiles, nous ne désespérions pas, mais nous nous soumettions avec une grande confiance à ta sainte volonté, qui est l’amour et la miséricorde elle-même. Amen. L’article est basé sur l’interview donnée par Mario Forte pour l’émission de télévision Shalom World « Triumph ». Pour regarder l’épisode : www.shalomworld.org/episode/mario-forte