Objection & réponse

Dans les moments difficiles, vous êtes-vous déjà dit « si seulement j’avais de l’aide à portée de main », sans savoir que vous disposez en réalité d’une cohorte personnelle pour vous aider ? Ma fille me demande depuis longtemps pourquoi je ne ressemble pas au Polonais typique alors que je suis Polonaise à 100 %. Je n’ai jamais eu de bonne réponse jusqu’à cette semaine, lorsque j’ai appris que certains de mes ancêtres étaient des montagnards, plus précisément des Gorales. Les Gorales vivent dans les montagnes le long de la frontière sud de la Pologne. Ils sont connus pour leur ténacité, leur amour de la liberté, leurs vêtements, leur culture et leur musique. En ce moment, une chanson folklorique gorale particulière joue en boucle dans mon cœur, à tel point que j’ai dit à mon mari qu’elle me rappelait en fait mon pays d’origine. Apprendre que j’ai des ancêtres Gorales m’a fait chaud au cœur ! À la quête des racines Je crois qu’il existe en chacun de nous un désir d’entrer en contact avec nos racines. C’est ce qui explique les nombreux sites de généalogie et les entreprises de tests ADN qui ont vu le jour récemment. Mais pourquoi ? Il s’agit peut-être d’un besoin de savoir que nous faisons partie de quelque chose de plus grand que nous. Nous aspirons à donner un sens à notre vie et à établir un lien avec ceux qui nous ont précédés. La découverte de nos ancêtres nous montre que nous faisons partie d’une histoire bien plus profonde. En outre, la connaissance de nos racines ancestrales nous donne un sentiment d’identité et de solidarité. Nous venons tous de quelque part, nous appartenons à quelque part, et nous faisons un bout de chemin ensemble. En y réfléchissant, j’ai réalisé à quel point il est important de découvrir notre héritage spirituel, et pas seulement notre héritage physique. Après tout, nous, les humains, sommes corps et âme, chair et esprit. Il nous serait très utile de connaître les saints qui nous ont précédés. Non seulement nous devrions apprendre leur histoire, mais nous devrions aussi nous familiariser avec cette dernière. Trouver un lien Je dois admettre que je n’ai pas toujours été très douée pour demander l’intercession d’un saint. Il s’agit certainement d’un nouvel ajout à ma routine de prière. Ce qui m’a fait prendre conscience de cette réalité, c’est ce conseil de saint Philippe Néri : « Le meilleur remède contre la sécheresse spirituelle, c’est de nous mettre comme des mendiants en présence de Dieu et des saints. Et d’aller comme un mendiant de l’un à l’autre et de demander l’aumône spirituelle avec la même insistance qu’un pauvre homme dans la rue demanderait l’aumône. » La première étape consiste à apprendre à connaître les saints. Il existe de nombreuses ressources en ligne. Une autre solution consiste à lire la Bible. Il y a de puissants intercesseurs dans l’Ancien et le Nouveau Testament, et vous pouvez vous identifier à l’un plus qu’à l’autre. En outre, il existe d’innombrables livres sur les saints et leurs écrits. Priez pour être guidés, et Dieu vous conduira à votre cohorte personnelle d’intercesseurs. Par exemple, j’ai demandé à saint David le Roi de m’aider dans mon ministère musical. Saint Joseph est mon interlocuteur lorsque j’intercède pour mon mari et pour le discernement de mon travail. Je demande l’aide de saint Jean-Paul II, de saint Pierre et de saint Pie X lorsque je me sens appelée à prier pour l’Église. Je prie pour les mamans par l’intercession de sainte Anne et de sainte Monique. Lorsque je prie pour les vocations, j’invoque parfois sainte Thérèse et saint Padre Pio. La liste est longue. Le bienheureux Carlo Acutis est mon interlocuteur pour les problèmes techniques. Sainte Jacinthe et saint François m’apprennent à prier et à mieux offrir des sacrifices. Saint Jean l’Évangéliste m’aide à grandir dans la contemplation. Et je serais négligente de ne pas mentionner que je demande souvent l’intercession de mes grands-parents. Ils ont prié pour moi lorsqu’ils étaient sur terre et je sais qu’ils prient pour moi tout au long de leur vie éternelle. Mais mon intercesseur préféré de tous les temps a toujours été notre chère et bien-aimée Sainte Mère. Une prière à portée de main Les personnes avec lesquelles nous passons du temps sont importantes. Elles nous façonnent et font de nous ce que nous devenons. Il y a vraiment une « nuée de témoins » qui nous entoure et à laquelle nous sommes réellement liés (Hébreux 12, 1). Efforçons-nous de mieux les connaître. Nous pouvons faire monter des prières simples et sincères comme : « Saint ____, j’aimerais mieux vous connaître. Je vous en prie, aidez-moi. » Nous ne sommes pas censés faire cavalier seul dans ce voyage de la foi. Nous sommes sauvés en tant que groupe de personnes, en tant que Corps du Christ. En restant en contact avec les saints, nous trouvons à la fois une boussole qui nous oriente et une aide concrète pour voyager en toute sécurité vers notre patrie céleste. Que l’Esprit Saint nous aide à retrouver nos racines spirituelles afin que nous puissions devenir des saints et passer l’éternité en tant qu’une glorieuse famille de Dieu !

Elle a été diagnostiquée d’un trouble obsessionnel-compulsif chronique et a été mise sous traitement à vie. Puis, quelque chose d’inattendu s’est produit Dans les années 1990, on m’a diagnostiqué un trouble obsessionnel compulsif (TOC). Le médecin m’a prescrit des médicaments et m’a dit que je devrais les prendre pour le reste de ma vie. Certaines personnes pensent que les problèmes de santé mentale sont dus à un manque de foi, mais ma foi n’était pas en cause. J’avais toujours profondément aimé Dieu et m’en remettais à Lui en toutes choses, mais je ressentais aussi une culpabilité permanente et mutilante. Je n’avais pas réussi à me débarrasser de la croyance que tout ce qui n’allait pas dans le monde était de ma faute. J’avais un diplôme en droit, mais mon cœur n’y était pas. J’avais choisi le droit pour impressionner ma mère, qui trouvait que mon choix d’enseigner n’était pas assez brillant. Mais je m’étais mariée et j’avais donné naissance à mon premier enfant juste avant de terminer mes études, puis j’avais eu sept beaux enfants, et j’avais donc passé plus de temps à apprendre à être mère qu’à travailler dans le domaine du droit. Lorsque nous avons déménagé en Australie, la loi était différente et je suis donc retournée à l’université pour étudier mon premier amour, l’enseignement. Mais même lorsque j’ai trouvé un emploi dans ce que j’aimais, j’ai eu l’impression que j’essayais de justifier mon existence en gagnant de l’argent. D’une certaine manière, je n’avais pas l’impression que m’occuper de ma famille et prendre soin des personnes qui m’étaient confiées était déjà une bonne chose. En fait, avec ma culpabilité paralysante et mon sentiment d’infériorité, rien ne me semblait jamais suffisant. Totalement inattendu En raison de la taille de notre famille, il n’était pas toujours facile de partir en vacances. Nous avons donc été ravis d’apprendre l’existence du Carry Home à Pemberton, où le paiement se fait sous forme de dons en fonction de ce que vous pouvez vous permettre. La maison est située dans un cadre campagnard magnifique, à proximité de forêts. Nous avions prévu d’y aller pour un week-end de retraite en famille. Il y avait également un groupe de prière et de louange à Perth. Lorsque j’ai rejoint le groupe, j’ai été très bien accueillie. Lors de l’une des retraites, il s’est produit quelque chose de totalement inattendu et de bouleversant. Alors qu’on venait de prier pour moi, je me suis soudain effondrée par terre. Enroulée sur le sol en position fœtale, j’ai crié et crié et crié. Ils m’ont transportée sur cette vieille véranda en bois rudimentaire à l’extérieur et ont continué à prier jusqu’à ce que j’arrête de crier. C’était totalement imprévu et inattendu. Mais je savais que c’était une délivrance. Je me sentais vide, comme si quelque chose m’avait quittée. Après la retraite, mes amis ont continué à prendre de mes nouvelles et à prier pour moi, demandant l’intercession de Marie pour que les dons de l’Esprit Saint se manifestent en moi. Je me sentais tellement mieux qu’au bout d’une semaine ou deux, j’ai décidé de réduire ma dose de médicaments. En l’espace de trois mois, j’avais cessé de prendre mes médicaments et je me sentais mieux que je ne l’avais jamais été. Ça s’est dissipé Je ne ressentais plus le besoin de me prouver ou de prétendre que j’étais meilleure que je ne l’étais. Je n’avais pas l’impression de devoir exceller en toutes choses. J’étais reconnaissante du don de la vie, de ma famille, de ma communauté de prière et de cette formidable connexion avec Dieu. Libérée du besoin de justifier mon existence, j’ai réalisé que je ne pouvais pas justifier mon existence. C’est un don - la vie, la famille, la prière, la connexion avec Dieu - ce sont tous des dons, et non quelque chose que l’on ne pourrait jamais gagner. Vous l’acceptez et remerciez Dieu. Je suis devenue une meilleure personne. Je n’avais plus besoin de me montrer, de rivaliser ou d’insister avec arrogance sur le fait que ma façon de faire était la meilleure. J’ai réalisé que je n’avais pas besoin d’être meilleure que l’autre parce que cela n’avait pas d’importance. Dieu m’aime, Dieu se souci de moi. Libérée de l’emprise de ma culpabilité handicapante, j’ai depuis compris que « si Dieu ne voulait pas de moi, Il aurait créé quelqu’un d’autre ». Ma relation avec ma mère a toujours été ambivalente. Même après être devenue mère, je luttais encore contre ces sentiments d’ambivalence. Mais cette expérience a changé la donne pour moi. Tout comme Dieu a choisi Marie pour mettre Jésus au monde, il a choisi Marie pour m’aider sur mon chemin. Les problèmes que je rencontrais dans ma relation avec ma mère, et par la suite avec la Sainte Mère, se sont lentement dissipés. Je me suis sentie comme Jean au pied de la Croix quand Jésus lui a dit : « Voici ta Mère ». J’ai appris à connaître Marie comme la mère parfaite. Désormais, lorsque mon esprit faiblit, le Rosaire vient à mon secours ! Je n’avais jamais réalisé à quel point j’avais besoin d’elle avant d’en faire la base indispensable de ma vie. Aujourd’hui, je ne pourrais pas imaginer m’éloigner d’elle.

Tout ce dont à quoi Tom Naemi pouvait penser, nuit et jour, c’était qu’il devait se venger de ceux qui l’avaient mis derrière les barreaux Ma famille a immigré de l’Irak vers l’Amérique quand j’avais 11 ans. Nous avons ouvert une épicerie et avons tous travaillé très dur pour la réussir. C’était un environnement difficile pour nous, pour grandir là-bas, et je ne voulais pas qu’on me prenne pour un faible, aussi, je n’ai jamais laissé personne prendre le dessus sur moi. J’allais régulièrement à l’église avec ma famille et je servais à l’autel, cependant, mon véritable dieu était l’argent et le succès. Aussi, ma famille fut heureuse quand je me suis marié à 19 ans ; ils espéraient que je pourrais m’installer. Je suis devenu homme d’affaires prospère, en reprenant l’épicerie familiale. Je me croyais invincible et capable de tout, surtout après m’être fait tirer dessus par des rivaux et y avoir survécu.  Quand un autre groupe chaldéen a ouvert un supermarché à proximité, la compétition est devenue féroce. Nous ne nous contentions pas de nous concurrencer, nous commettions des crimes pour nous mettre l’un l’autre en faillite. J’ai mis le feu à leur magasin, mais leur assurance a payé les réparations. Je leur ai envoyé une bombe à retardement ; ils ont envoyé des gens pour me tuer. J’étais furieux et j’ai décidé de me venger une fois pour toutes. Je me préparais à les tuer ; ma femme m’a supplié de ne pas le faire. Mais j’ai chargé un camion long de 14 pieds, le bourrant de gazoline et de dynamite et je l’ai conduit vers leur bâtiment. Lorsque j’ai allumé la mèche, le camion entier a pris feu immédiatement. J’ai été pris dans les flammes. J’ai sauté et roulé dans la neige juste avant que le camion n’explose ; je ne pouvais pas voir. Mon visage, mes mains et mon oreille droite ont fondu. Je me suis enfui dans la rue et on m’a emmené à l’hôpital. La police est venue me poser des questions, mais mon avocat, un gros bonnet, m’a dit de ne pas m’inquiéter. Cependant, au dernier moment, tout a changé, j’ai dû donc partir pour l’Irak. Ma femme et mes enfants m’ont suivi. Au bout de sept mois, je suis revenu discrètement à San Diego pour voir mes parents. Mais j’avais toujours des rancunes et je voulais me venger, alors les ennuis ont repris. Visiteurs fous Le FBI a perquisitionné chez ma mère. Bien que j’aie pu réussir à m’échapper à la dernière minute, j’ai dû quitter le pays encore une fois. Comme les affaires marchaient bien en Irak, j’ai décidé de ne pas retourner en Amérique. Puis, mon avocat m’a appelé pour dire que si je me livrais, il pourrait négocier pour moi une peine de seulement 5 ans à 8 ans. Je suis donc revenu, mais j’ai été condamné à une peine de 60-90 ans de prison. Après appel, cette peine a été réduite à 15-40 ans, ce qui semblait encore être une éternité. Comme je devais me déplacer de prison en prison, ma réputation de violence aussi me précédait. J’étais souvent impliqué dans des bagarres avec d’autres détenus, et les gens avaient peur de moi. J’allais toujours à l’église, mais j’étais rempli de colère et obsédé par la vengeance. J’avais une idée fixée dans ma tête, celle de marcher dans le magasin de mon rival, masqué, de tirer sur tout le monde dans ce magasin, et de sortir. Je ne supportais pas l’idée de les voir libres alors que moi, j’étais derrière les barreaux. Mes enfants grandissaient sans moi, et ma femme avait divorcé. Lors de mon séjour dans la sixième prison en un espace de dix ans, j’ai rencontré ces volontaires fous mais saints, treize d’entre eux, qui venaient chaque semaine avec des prêtres. Ils étaient remplis de la joie de Jésus tout le temps. Ils parlaient en langues et parlaient de miracles et de guérisons. Je pensais qu’ils étaient fous, mais je les appréciais pour leur visite. Le diacre Ed et sa femme Barbara faisaient cela depuis treize ans. Un jour, il m’a demandé : « Tom, comment se passe ta relation avec Jésus ? » Je lui ai dit que c’était génial, mais qu’il n’y avait qu’une seule chose que je voulais faire. Puis, quand j’allai partir, il m’a rappelé en demandant : « C’est de la vengeance que tu parles ? » Je lui ai dit que, pour moi, c’était simplement « rendre la pareille ». Il a dit : « Tu ne sais pas ce que signifie être un bon chrétien, n’est-ce pas ? » Il m’a dit qu’être un bon chrétien ne signifiait pas seulement avoir une dévotion pour Jésus, mais aimer le Seigneur et faire tout ce que Jésus a fait, y compris pardonner à ses ennemis. « Eh bien », ai-je dit, « c’était Jésus ; c’est facile pour Lui, mais ce n’est pas facile pour moi. » Le diacre Ed m’a demandé de prier tous les jours : « Seigneur Jésus, enlève de moi cette colère. Je te demande de venir entre moi et mes ennemis, je te demande de m’aider à leur pardonner et à les bénir. » Les bénir, mes ennemis ? Pas question ! Mais ses rappels réitérés m’ont d’une manière ou d’une autre touché, et à partir de ce jour-là, j’ai commencé à prier pour le pardon et la guérison. Un appel au retour Pendant longtemps, rien ne s’est passé. Puis, un jour, en zappant à la télévision, j’ai vu ce prédicateur : « Connaissez-vous Jésus ? Ou êtes-vous simplement un fidèle de l’église ? » J’ai eu l’impression qu’il s’adressait directement à moi. À 22 heures, lorsque l’électricité a été coupée, comme à l’accoutumée, je suis resté là sur ma couchette et j’ai dit à Jésus : « Seigneur, toute ma vie, je ne T’ai jamais connu. J’avais tout, maintenant, je n’ai rien. Prends ma vie. Je Te la donne. Désormais, utilise-la pour ce que Tu veux. Tu feras probablement mieux que je ne l’aie jamais fait. » J’ai rejoint l’étude des Écritures et me suis inscrit à la Vie dans l’Esprit. Pendant un cours d’étude des Écritures un jour, j’ai eu une vision de Jésus dans Sa gloire, et comme un rayon de laser provenant du Ciel, j’ai été rempli de l’Amour de Dieu. Les Écritures me parlaient, et j’ai découvert ma mission. Le Seigneur a commencé à me parler à travers les rêves et à révéler des choses sur des personnes, dont elles n’en avaient jamais parlé à personne. Je commençai à les appeler, tout en étant en prison, pour leur dire ce que le Seigneur avait révélé et je leur promis de prier pour elles. Plus tard, j’apprenais qu’elles avaient reçu la guérison dans leur vie. En mission Lorsque j’ai été transféré dans une autre prison, il n’y n’avait pas d’aumônerie catholique là-bas, alors j’en ai commencé un et j’ai commencé à prêcher l’Évangile. Nous étions 11 membres au début, puis nous sommes passés à 58, et d’autres encore ont continué à nous rejoindre. Les hommes obtenaient la guérison de blessures qui les avaient tenus emprisonnés avant même d’arriver en prison. Après 15 ans, je suis rentré chez moi avec une nouvelle mission - Sauver des âmes, détruire l’ennemi. Mes amis venaient me voir et me trouvaient en train de lire les Écritures pendant des heures. Ils ne comprenaient pas ce qui m’était arrivé. Je leur ai dit que l’ancien Tom était mort. J’étais une nouvelle création en Jésus-Christ, fier d’être maintenant Son disciple. J’ai perdu beaucoup d’amis mais j’ai gagné beaucoup de frères et sœurs en Christ. Je voulais travailler avec les jeunes, les ramener à Jésus pour qu’ils ne finissent pas par mourir ou se retrouver en prison. Mes cousins pensaient que j’étais devenu fou et ont dit à ma mère que je m’en remettrais assez tôt. Mais je suis allé rencontrer l’Évêque, qui a donné son approbation, et j’ai trouvé un prêtre, le père Caleb, qui était prêt à travailler avec moi à cela. Avant d’aller en prison, j’avais beaucoup d’argent, j’étais populaire, et tout devait être à ma façon. J’étais perfectionniste. Quand je vivais en criminel, tout tournait autour de moi, mais après avoir rencontré Jésus, j’ai réalisé que tout dans le monde n’était qu’ordures comparé à Lui. Maintenant, tout tourne autour de Jésus, qui vit en moi. Il me pousse à faire les choses, et je ne peux rien faire sans Lui. J’ai écrit un livre sur mes expériences pour redonner de l’espoir aux gens, pas seulement à ceux qui sont en prison, mais à quiconque qui est enchaîné à ses péchés. Nous aurons toujours des problèmes, mais avec Son aide, nous pouvons surmonter chaque obstacle de la vie. C’est seulement avec le Christ que nous pouvons trouver la vraie liberté. Mon Sauveur est vivant. Il est bien vivant et bon. Béni soit le Nom du Seigneur !

Petite fille, je voulais devenir un super-héros, mais j’ai fini par admettre qu’il s’agissait d’un rêve stupide d’enfant, jusqu’à ce que... Quand j’étais enfant, je me levais tôt le samedi matin pour regarder Super-friends, un dessin animé centré sur un groupe de super-héros qui sauvaient le monde. Je voulais être un super-héros quand je serais grande. Je m’imaginais recevoir un signal indiquant que quelqu’un avait besoin d’aide et voler rapidement à son secours. Tous les super-héros que je voyais à la télévision restaient incognito. Aux yeux du monde, ils ressemblaient à des gens ordinaires à la vie plutôt monotone. Cependant, dans les moments de détresse, ils se mobilisaient rapidement et travaillaient ensemble pour sauver l’humanité des méchants. En grandissant, j’ai compris que les super-héros des dessins animés étaient des personnages imaginaires. J’ai renoncé à mes conceptions stupides... jusqu’au jour où j’ai rencontré un véritable super-héros qui m’a ouvert les yeux. Il m’arrivait de passer prier à la chapelle d’adoration perpétuelle d’une église locale. Comme quelqu’un doit être présent à tout moment pendant l’adoration eucharistique, les volontaires s’inscrivent pour de courts intervalles. Lors de plusieurs de mes visites, j’ai remarqué un homme âgé en fauteuil roulant qui s’asseyait et priait pendant des heures à la chapelle. Il semblait avoir environ 90 ans. De temps en temps, il sortait différents objets d’un sac - une Bible, un chapelet ou un morceau de papier que je suppose être une liste de prières. Je me suis demandée quel genre de travail il exerçait lorsqu’il était plus jeune et en bonne santé. Ce qu’il faisait avant n’était probablement pas aussi important que ce qu’il faisait maintenant. Je me suis rendue compte que cet homme en fauteuil roulant faisait quelque chose de bien plus important que la plupart d’entre nous, qui sommes occupés à courir partout. Des super-héros incognito se cachaient à la vue de tous ! Cela signifiait que je pouvais moi aussi être un super-héros... dans la prière. Répondre aux SOS J’ai décidé de rejoindre la chaîne de prière de l’église, un groupe de personnes qui se sont engagées à intercéder pour d’autres en privé. Beaucoup de ces guerriers de la prière sont des personnes âgées. Certains sont handicapés. D’autres sont à des moments de leur vie où ils sont confinés à la maison pour diverses raisons. Nous recevons par courriel les noms des personnes qui ont demandé des prières. Tout comme les super-héros des dessins animés que je regardais il y a longtemps, nous recevons un signal lorsque quelqu’un a besoin d’aide. Les demandes de prière arrivent à tout moment de la journée : M. X est tombé d’une échelle et est transporté à l’hôpital. Un cancer a été diagnostiqué chez Mme Y. Un petit-enfant a été victime d’un accident de voiture. Le frère d’un homme a été kidnappé au Nigeria. Une famille a perdu sa maison dans une tornade. Les sollicitations sont nombreuses. Nous prenons au sérieux notre responsabilité d’intercesseurs. Nous arrêtons tout ce que nous faisons et nous prions. Nous sommes une armée de guerriers de la prière. Nous combattons les forces invisibles des ténèbres. C’est pourquoi nous revêtons l’armure complète de Dieu et combattons avec des armes spirituelles. Nous prions pour ceux qui sont dans le besoin. Avec persévérance et dévouement, nous soumettons continuellement nos requêtes à Dieu. La réaction du héros La prière fait-elle une différence ? De temps en temps, nous recevons des réactions de la part des personnes qui ont demandé la prière. L’homme kidnappé au Nigeria a été libéré en l’espace d’une semaine. De nombreuses personnes font l’expérience d’une guérison miraculeuse. Et surtout, les gens sont fortifiés et réconfortés dans les moments de souffrance. Jésus a prié et il a révolutionné le monde ! La prière faisait partie de son ministère de guérison, de délivrance et de soutien aux personnes dans le besoin. Jésus était en communication constante avec le Père. Il a enseigné à Ses disciples à prier également. La prière nous permet de comprendre la perspective de Dieu et d’aligner notre volonté sur Sa nature divine. Et lorsque nous intercédons pour les autres, nous devenons partenaires du Christ dans Son ministère d’amour. Lorsque nous partageons nos préoccupations avec le Dieu omnipotent, omniscient et omniprésent, l’atmosphère change. Notre prière fidèle, unie à la volonté de Dieu, peut déplacer des montagnes. « Nous t’en prions, ô Tout-Puissant, sois notre secours et notre défenseur. Sauve les opprimés, prends en pitié les petits, relève ceux qui sont tombés, montre-toi à ceux qui sont dans le besoin, guéris les malades, ramène ceux qui de ton peuple se sont égarés, donne la nourriture à ceux qui ont faim, la liberté à nos prisonniers ; redresse les faibles, console les pusillanimes ; et que tous les peuples reconnaissent que seul tu es Dieu, que Jésus-Christ est ton enfant, que nous sommes ton peuple et les brebis de ton bercail. Amen. »

Beaucoup d'entre nous connaissent la parabole de l'Évangile de Luc (Luc 18, 9-14) qui met en scène et en contraste les prières du pharisien et du collecteur d'impôts. Lorsque nous comparons leurs prières, nous pouvons nous identifier davantage à la prière du pharisien qui remercie Dieu de ne pas être un pécheur comme le collecteur d'impôts. Nous estimant généreux, nous avons peut-être fait une telle prière sans reconnaître l'attitude moralisatrice et le sentiment de supériorité qu'elle renferme. Jésus loue au contraire l'humble prière du collecteur d'impôts, dont l'humilité et l'honnêteté lui permettent de rentrer chez lui justifié. Si nous adoptons l'attitude du collecteur d'impôts, nous ne risquons pas de juger les autres injustement. Si nous nous considérons sincèrement comme le pécheur que nous sommes, comment pourrions-nous prononcer le jugement final sur autrui ? Juger de la destinée finale d'autrui relève d'une attitude de supériorité, d'un sentiment d'orgueil dont on pourrait dire qu'il est le premier et le plus grand des péchés. Notre Seigneur laisse toujours la porte de la miséricorde ouverte jusqu'au dernier moment. Au cours de notre journée, nous arrêtons-nous pour réfléchir au nombre de fois où nous jugeons les autres sur la base de perceptions extérieures, alors que le Seigneur voit dans leur cœur ? Vous arrive-t-il de condamner les autres lorsque vous regardez ou lisez les nouvelles ? Combien de fois la race, la religion, l'orientation sexuelle ou toute autre caractéristique différente de la nôtre nous incite-t-elle à porter un jugement négatif sur une personne ? Malheureusement, beaucoup d'entre nous ne se rendent pas compte de la gravité qu'il y a à juger les autres sans examiner de près nos propres actions et motivations. Dans les Évangiles, Jésus étreint les exclus et les pécheurs. Il fait preuve d'amour et d'acceptation envers ceux que les pharisiens bien-pensants et les scribes rejetaient. La compassion de Jésus pour les pécheurs devrait remplir nos cœurs - chaque fois que nous avons affaire à des personnes différentes de nous ou dont les actions nous offensent. Lorsque nous réalisons avec humilité que nous sommes effectivement pécheurs, nous nous jetons à la miséricorde de Dieu et réalisons alors que le sang versé par Jésus au Calvaire l'a été pour nous, pour nos ennemis et pour ceux que nous sommes enclins à juger. Ces personnes ont, elles aussi, des âmes précieuses que Jésus souhaite racheter. Lorsque nous prions pour les autres, examinons d'abord l'attitude que nous avons à leur égard. Notre attitude est-elle compatissante ou purement fondée sur un jugement ? Une prière qui vient d'un cœur aimant sera plus fructueuse qu'une prière née d'un jugement. Demandons au Seigneur de nous pardonner pour toutes les fois où nous avons jugé les autres injustement et supplions-Le de nous bénir en nous donnant un cœur compatissant comme le Sien.

L’Église impose-t-elle des « lourdes restrictions morales » aux personnes qui ont une orientation homosexuelle? Comprenez bien les faits, ici même. Au fil des ans, j’ai eu dans ma classe d’excellents élèves qui ont une orientation homosexuelle et, bien sûr, en tant que diacre de l’Église, je connais un certain nombre de catholiques pratiquants ayant une orientation homosexuelle. Il est important de noter tout de suite que de nombreuses personnes ayant une orientation homosexuelle n’ont pas un mode de vie sexuellement actif. Bon nombre d’entre eux se sont engagés dans cette voie et ont constaté qu’elle laissait à désirer (c.-à-d. qu’elle n’était pas entièrement fissurée). Beaucoup sont engagés à la vertu de la chasteté, qui fait partie de la vertu de tempérance. En d’autres termes, de nombreux catholiques de même sexe ont réalisé ce que beaucoup de couples hétérosexuels n’ont pas encore réalisé, à savoir que le bonheur ne vient pas d’une relation sexuelle intime. Le bonheur vient plutôt d’une relation profonde avec Dieu, et d’une vie morale compatible avec une telle relation. À moins qu’une personne n’ait eu une rencontre authentique avec le Seigneur, une grande partie des enseignements moraux de l’Église sembleront n’être que des impositions lourdes, c’est-à-dire des restrictions inutiles à notre propre bonheur. Si seulement... Ce qui est intéressant, c’est qu’un certain nombre de catholiques homosexuel ont explicitement souligné que le refus d’être direct, c’est-à-dire le refus de sortir et d’enseigner les principes fondamentaux de l’enseignement sexuel catholique, leur en a rendu un très mauvais service. Si le clergé, les catéchistes et les enseignants avaient été plus responsables et avaient fait preuve d’une plus grande sollicitude envers les fidèles en leur enseignant l’éthique sexuelle et la nature du mariage, ils (le clergé, les catéchistes et les enseignants) auraient pu les sauver (les catholiques homosexuels) de beaucoup de douleur et d’années perdues. En d’autres termes, l’image qui est souvent peinte par les médias et la culture populaire est que les personnes ayant une orientation homosexuelle sont toutes d’un côté, et l’Eglise avec ses "restrictions morales lourdes" est de l’autre. Un tel tableau n’est tout simplement pas fidèle aux faits. Il y a beaucoup de catholiques homosexuels qui sont bien conscients de la différence entre le plaisir et la joie, vivant chastement des vies très dévotes centrées sur l’Eucharistie, s’inspirant des prêtres et des sœurs qui vivent fidèlement leurs vœux de chasteté ou leurs promesses de célibat. La moralité sexuelle ne peut être comprise en dehors d’une compréhension de la nature du mariage. J’enseigne la préparation au mariage pour l’archidiocèse, et je peux dire avec une relative certitude que la majorité des couples qui se marient aujourd’hui ne savent pas très bien ce qu’ils font lorsqu’ils choisissent de se marier. Autrement dit, ils ne savent pas très bien ce qu’est vraiment le mariage et comment il se rapporte à l’expression sexuelle. C’est compréhensible parce que nous vivons dans une culture qui a vraiment perdu le sens de la vraie nature du mariage. Un certain nombre de facteurs pourraient expliquer cela, à commencer par la révolution sexuelle des années 60; l’introduction du divorce sans égard à la faute à la fin des années 60; l’introduction du « mariage » en union de fait. (Un couple cohabite pendant un certain temps et est alors traité par l’État comme s’ils étaient mariés); la séparation du sexe de l’idée d’enfants (une séparation rendue possible par la production et la distribution de contraceptifs modernes, etc.). Mais le mariage a toujours été considéré comme une institution. C’est plus qu’une amitié—nos amitiés sont privées, ce ne sont pas des institutions. Le mariage est une organisation qui existe pour le bien-être public (institution). Tout comme une cellule est l’unité de base d’un organisme vivant, le mariage est l’unité fondamentale de la société. Le mariage est un phénomène unique. Pour toujours En bref, c’est une union de deux en une seule chair, un seul corps. C’est un don complet (total) et mutuel de soi à un autre, et puisque "tu es ton corps", te donner c’est donner ton corps. Parce qu’il s’agit d’un don total et total, c’est irrévocable — je ne peux pas révoquer ce que je donne si je ne m’accroche plus à une partie de ce que je donne. Si c’est réciproque, les deux se sont livrés l’un à l’autre de telle sorte que son corps lui appartient et son corps lui appartient. Ils sont devenus une union d’une seule chair. L’expression naturelle de cette union est l’acte sexuel (l’acte conjugal). Dans cet acte, mâle et femelle deviennent "reproductivement un organisme" (un mâle est reproductivement incomplet, et donc aussi une femelle. Mais dans l’acte matrimonial, les deux deviennent reproductivement un corps). Dans l’acte sexuel, les deux deviennent une union d’une seule chair, ce qui devient le mariage. Et donc, une expression et une célébration de l’amour conjugal (amour marié). Il y a une double bonté à l’acte sexuel; il sert deux buts : 1) exprimer et célébrer l’amour marié, et 2) la procréation de la nouvelle vie. C’est pourquoi l’un des obstacles qui rend un mariage invalide (inexistant) est l’impuissance, ce qui implique l’incapacité d’accomplir réellement l’acte sexuel (l’incapacité de consommer le mariage). L’infertilité n’est pas un obstacle au mariage; il n’est pas nécessaire d’avoir réellement des enfants pour être valablement marié, mais l’ouverture aux enfants est une condition nécessaire à un mariage valide, et donc l’intention délibérée de ne pas avoir d’enfants rend un mariage invalide (non existant). D’autres obstacles qui rendent un mariage invalide sont la coercition, la fraude (il n’est pas la personne que vous avez été amené à croire qu’il était), laissant une ouverture pour le divorce (l’intention doit être jusqu’à ce que "la mort nous sépare"), l’immaturité psychologique (Les conditions morales et psychologiques pour se marier ne sont tout simplement pas présentes dans au moins l’une d’entre elles - c’est un grave problème chez beaucoup de gens aujourd’hui, car la culture dans laquelle nous vivons n’est pas propice à produire des adultes moralement matures). Le mariage tel qu’il est compris par la tradition judéo-chrétienne est une institution objective à caractère déterminé. Ce n’est pas une construction sociale, comme le dit le postmoderniste. Et parce que le mariage est une union de deux en un seul corps, une seule chair, il ne peut être réalisé qu’entre un homme et une femme. Il n’est pas possible que deux personnes du même sexe deviennent effectivement un corps dans l’acte d’union sexuelle; en d’autres termes, il n’est pas possible de consommer un mariage si les deux sont du même sexe. L’éthique sexuelle — du moins pour nous — part toujours de la compréhension du contexte matrimonial. Le sexe avant le mariage est fondamentalement un exemple de mensonge avec le corps, car les deux personnes expriment et célèbrent un mariage qui n’existe pas. Mais l’acte sexuel entre un couple véritablement marié est un acte sacré ; c’est un acte méritant la grâce. En dehors de ce contexte, l’acte sexuel est habituellement et pour la plupart une question de procurer du plaisir sexuel. Avoir des relations sexuelles avec une autre personne non pas comme l’expression d’un don total et complet de soi dans le mariage, mais simplement comme un moyen de plaisir sexuel, est d’utiliser d’autres comme un moyen à une fin; et l’utilisation d’un autre comme moyen de parvenir à une fin est toujours une violation d’un précepte moral fondamental pour traiter les autres comme des fins en soi, jamais comme un moyen de parvenir à une fin. Trouver la joie Il y a beaucoup plus à cette compréhension philosophique/théologique du mariage et de la signification de l’acte sexuel que ce qui peut être exprimé de façon adéquate dans un article de cette taille, mais pour un grand pourcentage de la population, le sexe n’est plus vraiment quelque chose qui a beaucoup de signification. Il n’est souvent pas beaucoup plus significatif que d’avoir un martini ou de se rendre au Dairy Queen pour un sundae, quelque chose que vous pouvez faire avec presque n’importe qui. Mais la détermination de l’Église à protéger la nature et le caractère sacré de l’acte sexuel et la véritable signification du mariage est enracinée dans sa conviction que le mariage/la famille est l’unité fondamentale de la société, et tout ce qui nuit à cette unité nuit à la communauté civile dans son ensemble. Et ainsi, l’Église appelle ces personnes ayant une orientation homosexuelle à une vie de chasteté. Cela peut sembler cruel pour certains, mais il se peut fort bien que ce soit l’approche contraire qui soit vraiment cruelle. De plus, le célibat clérical est probablement plus important aujourd’hui qu’il ne l’a jamais été. Un beau prêtre ou une belle sœur qui a fait vœu de chasteté ou de promesse de célibat, qui rayonne de joie, donne un témoignage très puissant que le bonheur (ou la joie) ne vient pas d’une relation sexuelle intime, mais plutôt, le bonheur se trouve en Christ. Il est même difficile d’amener les couples mariés à voir cela. Ils croient souvent que leur bonheur se trouvera les uns dans les autres. Mais saint Augustin l’a dit il y a longtemps, à la première page de ses Confessions : "Oh Seigneur, Tu nous as créés pour Toi, et nos cœurs sont agités jusqu’à ce qu’ils reposent en Toi". En d’autres termes, Dieu vous a créés pour Lui-même, et non pour un autre. Le bonheur complet ne peut jamais être trouvé dans un autre être humain, mais seulement en Dieu. Si Dieu appelle un homme à la vie conjugale, Il l’appelle à aimer sa femme pour elle, pas pour lui-même ou pour son propre bonheur. Il appelle cet homme à aimer Dieu en aimant cette femme pour elle et pour l’amour de Dieu. Malheureusement, beaucoup de gens "révèlent leur main" par les mots qu’ils parlent, disant des choses telles que "il remplit un vide en moi", ou "je ne me sentais plus comblé, alors je l’ai quittée", comme si le mariage était à propos de "mon accomplissement". Au-delà de toute mesure Il y a un héritage extrêmement riche dans ce domaine de l’éthique sexuelle et de la nature du mariage dans l’histoire de l’Église, qui a connu un développement considérable au XXe siècle (c’est-à-dire la théologie du corps), et quand nous l’enseignons à nos étudiants, ils réagissent vraiment positivement. Et cela vaut également pour les étudiants qui ont une attirance pour le même sexe. Beaucoup d’entre eux discernent la vérité dans ces enseignements et sont reconnaissants de les recevoir. Malheureusement, de nombreux membres du clergé ont peur de l’enseigner, et de nombreux éducateurs ne la connaissent tout simplement pas. Le fait est que nous avons tous nos propres luttes. Quel que soit le chemin que le Seigneur nous appelle à parcourir, il y aura des sacrifices que nous devrons faire, des batailles contre nous-mêmes et nos propres penchants uniques, mais notre bonheur éternel est précisément à la fin de ce chemin. Plus important encore, "le chemin du ciel est céleste"; inversement, "le chemin de l’enfer est infernal". Quand les gens viennent tracer leur propre champ de bataille et la route spécifique que le Seigneur les appelle à suivre, avec tous les sacrifices qu’ils seront appelés à faire, ils commencent à éprouver une joie qu’ils ne pensaient pas possible. La plupart des gens ont l’illusion que je ne serai heureux que lorsque je ferai ce que je veux faire; ils empruntent souvent cette voie et découvrent qu’ils ne sont pas heureux du tout, à leur grand désarroi. Mais quand ils commencent enfin à faire ce que le Seigneur les appelle à faire, ils découvrent quelque chose qu’ils n’avaient aucune idée de trouver, à savoir un profond sentiment d’accomplissement.