Mère Courage : la position courageuse de Mary Zhu-Wu

Lorsque des pensées de dévalorisation s’insinuent, essayez ceci... Il empestait. Son corps crasseux et affamé dépérissait comme son héritage dilapidé. La honte l’envahit. Il avait tout perdu - sa fortune, sa réputation, sa famille - sa vie était brisée. Le désespoir l’envahit. Puis, soudain, le doux visage de son père lui revint en mémoire. La réconciliation semblait impossible, mais dans son désespoir, « il s’est mis en route et a rejoint son père. Comme il était encore loin, son père le vit et fut rempli de compassion ; il courut l’entourer de ses bras et l’embrassa. Alors le fils lui dit : ‘‘Père, j’ai péché contre le ciel et devant toi ; je ne suis plus digne d’être appelé ton fils’’ ... Mais le père dit : ‘‘Mon fils que voici était mort et il est revenu à la vie ; il était perdu et il est retrouvé.’’ Et ils se mirent à célébrer » (Luc 15, 20-24). Accepter le pardon de Dieu est difficile. Admettre nos péchés signifie admettre que nous avons besoin de notre Père. Et tandis que vous et moi luttons contre la culpabilité et la honte liées à nos offenses passées, Satan l’accusateur nous assaille de ses mensonges : « Vous n’êtes pas dignes d’être aimés et pardonnés. » Mais le Seigneur nous appelle à rejeter ce mensonge ! Au baptême, votre identité d’enfant de Dieu a été gravée dans votre âme pour toujours. Et tout comme le fils prodigue, vous êtes appelés à découvrir votre véritable identité et votre valeur. Dieu ne cesse de vous aimer, quoi que vous ayez fait. « Celui qui vient à moi, je ne le rejetterai pas » (Jean 6, 37). Vous et moi ne sommes pas une exception ! Alors, comment pouvons-nous prendre des mesures pratiques pour accepter le pardon de Dieu ? Cherchez le Seigneur, embrassez Sa miséricorde et soyez restaurés par Sa puissante grâce. Cherchez le Seigneur Trouvez l’église ou la chapelle d’adoration la plus proche de chez vous et rencontrez le Seigneur face à face. Demandez à Dieu de vous aider à vous voir à travers Ses yeux miséricordieux et Son amour inconditionnel. Ensuite, dressez un inventaire honnête et courageux de votre âme. Soyez courageux et regardez le Christ sur le Crucifix pendant que vous réfléchissez - remettez-vous au Seigneur. Admettre la réalité de nos péchés est douloureux, mais un cœur authentique et vulnérable est prêt à recevoir les fruits du pardon. N’oubliez pas que vous êtes enfants de Dieu - le Seigneur ne vous rejettera pas ! Embrassez la miséricorde de Dieu Lutter contre la culpabilité et la honte peut être comme essayer de tenir un ballon de plage sous la surface de l’eau. Cela demande tellement d’efforts ! En outre, le diable nous pousse souvent à croire que nous sommes indignes de l’amour et du pardon de Dieu. Mais depuis la Croix, le sang et l’eau du Christ ont coulé de Son côté pour nous purifier, nous guérir et nous sauver. Vous et moi sommes appelés à faire radicalement confiance à cette Divine Miséricorde. Essayez de dire : « Je suis un enfant de Dieu. Jésus m’aime. Je suis digne d’être pardonné. » Répétez cette vérité chaque jour. Écrivez-la dans un endroit que vous voyez souvent. Demandez au Seigneur de vous aider à vous libérer dans Sa tendre étreinte de miséricorde. Lâchez le ballon de plage et abandonnez-le à Jésus - rien n’est impossible à Dieu ! Soyez restaurés Dans le sacrement de la confession, nous sommes restaurés par les grâces de guérison et de force de Dieu. Luttez contre les mensonges du diable et rencontrez le Christ dans ce puissant sacrement. Dites au prêtre si vous vous sentez coupable ou honteux, et lorsque vous prononcez votre acte de contrition, invitez l’Esprit Saint à inspirer votre cœur. Choisissez de croire en l’infinie miséricorde de Dieu lorsque vous entendez les mots de l’absolution : « Que Dieu vous donne le pardon et la paix, et je vous absous de vos péchés au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » Vous êtes maintenant restaurés dans l’amour et le pardon inconditionnels de Dieu ! Malgré mes échecs, je demande chaque jour à Dieu de m’aider à accepter Son amour et Son pardon. Nous sommes peut-être tombés comme le fils prodigue, mais vous et moi sommes toujours des fils et des filles de Dieu, dignes de Son amour et de Sa compassion infinis. Dieu vous aime, ici et maintenant. Il a donné Sa vie pour vous par amour. C’est l’espérance transformatrice de la Bonne Nouvelle ! Embrassez donc le pardon de Dieu et osez accepter courageusement Sa miséricorde divine. La compassion inépuisable de Dieu vous attend ! « Ne crains pas, car je t’ai racheté, je t’ai appelé par ton nom : tu es à moi » (Ésaïe 43, 1).

Il existe une méditation poétique d’un romancier grec du début du vingtième siècle, Nikos Kazantzakis, que je garde sur ma table de nuit chaque année à l’approche de l’Avent. Il imagine le Christ comme un adolescent, observant le peuple d’Israël depuis le sommet d’une colline lointaine, pas encore prêt à commencer son ministère, mais très sensible, douloureusement sensible à la soif et à la souffrance de son peuple. Le Dieu d’Israël est là, au milieu d’eux, mais ils ne le savent pas encore. L’autre jour, je lisais ce texte à mes élèves, comme je le fais chaque année au début de l’Avent, et l’un d’entre eux m’a dit après le cours : « Je parie que c’est aussi ce que ressent Jésus en ce moment. » Je lui ai demandé ce qu’il voulait dire. Il m’a répondu : « Vous savez, Jésus, assis là dans le tabernacle, et nous qui passons devant Lui comme s’Il n’était même pas là ». Depuis, j’ai cette nouvelle image de Jésus dans mes prières de l’Avent, attendant dans le Tabernacle, regardant son peuple - entendant nos gémissements, nos supplications et nos cris. Dans l’attente... D’une manière ou d’une autre, c’est ainsi que Dieu choisit de venir à nous. La naissance du Messie est l’ÉVÉNEMENT CLÉ DE TOUTE L’HISTOIRE DE L’HUMANITÉ, et pourtant, Dieu a voulu qu’elle se déroule « si discrètement que le monde vaquait à ses occupations comme si rien ne s’était passé ». Quelques bergers l’ont remarquée, ainsi que les mages (et nous pourrions même mentionner Hérode, qui l’a remarquée pour toutes les mauvaises raisons !) Puis, apparemment, tout a été oublié. Pour un certain temps. D’une manière ou d’une autre, l’attente doit avoir quelque chose de bon pour nous. Dieu choisit de nous attendre. Il choisit de nous faire attendre. Et lorsqu’on y réfléchit sous cet angle, toute l’histoire du salut devient une histoire d’attente. Ainsi, vous voyez, il y a ce sentiment simultané d’urgence - que nous devons répondre à l’appel de Dieu et que nous avons besoin qu’Il réponde à notre appel, et vite. « Réponds-moi, Seigneur, quand je t’appelle », dit le psalmiste. Ce verset a quelque chose de si effronté qu’il en est charmant. Il y a une urgence dans les Psaumes. Mais il y a aussi ce sentiment que nous devons apprendre à être patients et à attendre - attendre dans une joyeuse espérance - et trouver la réponse de Dieu dans l’attente.

Une interview exclusive avec Antonia Salzano, mère du bienheureux Carlo Acutis par Graziano Marcheschi, rédacteur collaborateur de Shalom Tidings À l’âge de sept ans, il a écrit : « Mon plan de vie est d’être toujours proche de Jésus. » A l’âge de quinze ans, il était rentré chez lui auprès du Seigneur qu’il avait aimé tout au long de sa courte vie. Entre les deux, c’est l’histoire remarquable d’un garçon remarquablement ordinaire. Ordinaire, parce qu’il n’était pas un athlète hors pair, ni une belle star de cinéma, ni même un érudit brillant qui a terminé ses études supérieures alors que d’autres enfants ont du mal à traverser le collège. C’était un bon garçon, un gentil garçon. Très intelligent, pour être certain : à l’âge de neuf ans, il lisait des manuels d’université pour apprendre lui-même la programmation informatique. Mais il n’a pas gagné de prix, ni influencé les gens sur Twitter. Peu de gens à l’extérieur de son cercle savaient qui il était, un enfant unique qui vivait avec ses parents dans le nord de l’Italie, qui allait à l’école, faisait du sport, aimait ses amis et savait manier un joystick. Banal, mais extraordinaire Dès un très jeune âge, il tomba amoureux de Dieu et, à partir de ce moment-là, il vécut avec une concentration singulière, avec une faim de Dieu que peu de gens n'ont jamais atteinte. Et au moment où il a quitté ce monde, il avait fait une marque indélébile sur elle. Toujours un garçon sur une mission, il ne perdit pas de temps. Quand les gens ne pouvaient pas voir ce qu’il voyait, même sa propre mère, il les aidait à ouvrir les yeux. Via Zoom, j’ai interviewé sa mère, Antonia Salzano, et lui ai demandé d’expliquer sa faim de Dieu, que même le pape François a décrite comme une « faim précoce »? « C’est un mystère pour moi, » dit-elle. « Mais de nombreux saints ont eu des relations particulières avec Dieu dès leur plus jeune âge, même si leur famille n’était pas religieuse. » La mère de Carlo parle ouvertement d’avoir assisté à la messe seulement trois fois dans sa vie avant que Carlo ne commence à la traîner là-bas alors qu’il avait trois ans et demi. Fille d’un éditeur, elle a été influencée par des artistes, des écrivains et des journalistes, pas par des papes ou des saints. Elle ne s’intéressait pas aux questions de foi et dit maintenant qu’elle était destinée à devenir une « chèvre » plutôt qu’une « brebis ». Puis vint ce garçon merveilleux qui « courait toujours en avant — il prononçait son premier mot à trois mois, commençait à parler à cinq mois et commençait à écrire à l’âge de quatre ans ». Et en matière de foi, il était même en avance sur la plupart des adultes. À l’âge de trois ans, il a commencé à poser des questions auxquelles sa mère ne pouvait pas répondre — beaucoup de questions sur les sacrements, la Sainte Trinité, le péché originel, la résurrection. « Cela a créé une lutte en moi, dit Antonia, parce que j’étais moi-même aussi ignorante qu’une enfant de trois ans. » Sa gardienne polonaise savait mieux répondre aux questions de Carlo et lui parlait souvent de questions de foi. Mais l’incapacité de sa mère à répondre à ses questions, a-t-elle dit, « a réduit mon autorité en tant que parent ». Carlo voulait s’engager dans des dévotions qu’elle n’avait jamais pratiquées : honorer les saints, mettre des fleurs devant la Sainte Vierge, passer des heures à l’église devant la croix et le tabernacle. » Elle ne savait pas comment gérer la spiritualité précoce de son fils. Le début d'un chemin La mort inattendue de son père à la suite d’une crise cardiaque a amené Antonia à commencer à poser ses propres questions sur la vie après la mort. Puis, le Père Ilio, un vieux saint prêtre connu sous le nom de Padre Pio de Bologne, qu’elle a rencontré à travers d’une amie, l’a mise sur un chemin de foi sur lequel Carlo allait devenir son principal guide. Après lui avoir raconté tous les péchés de sa vie avant de les confesser, le Père Ilio a prophétisé que Carlo avait une mission spéciale qui serait d’une grande importance pour l’Église. Finalement, elle a commencé à étudier la théologie, mais c’est Carlo qu’elle attribue sa « conversion », en l’appelant « son sauveur ». A cause de Carlo, elle en est venue à reconnaître le miracle qui se produit à chaque Messe. « A travers Carlo, j’ai compris que le pain et le vin deviennent la présence réelle de Dieu parmi nous. C’était une découverte fantastique pour moi », dit-elle. Son amour de Dieu et son appréciation de l’Eucharistie n’étaient pas quelque chose que le jeune Carlo gardait pour lui. « La particularité de Carlo était d’être un témoin », a-t-elle dit, « ... toujours heureux, toujours souriant, jamais triste. « La tristesse, c’est regarder vers soi », dirait Carlo, « le bonheur, c’est regarder vers Dieu ». « Carlo a vu Dieu dans ses camarades de classe et tous ceux qu’il a rencontrés. « Comme il était conscient de cette présence, il en a témoigné », a-t-elle dit. Nourri quotidiennement par l’Eucharistie et l’Adoration divine, Carlo a cherché les sans-abri, leur apportant des couvertures et de la nourriture. Il a défendu des camarades de classe victimes d’intimidation et a aidé ceux qui avaient besoin d’aide aux devoirs. Son seul but était de « parler de Dieu et d’aider les autres à se rapprocher de Dieu ». Profitez de la journée! Peut-être parce qu’il sentait que sa vie serait courte, Carlo a fait bon usage du temps. « Quand Jésus est venu, a commenté Antonia, il nous a montré comment ne pas perdre de temps. Chaque seconde de sa vie était une glorification de Dieu. » Carlo l’a bien compris et a souligné l’importance de vivre dans le présent. « Carpe diem! (Saisissez le jour!) « Parce que chaque minute perdue est une minute de moins pour glorifier Dieu. » C’est pourquoi cet adolescent s’est limité à une heure de jeux vidéo par semaine! L’attraction que beaucoup de ceux qui ont lu à son sujet ressentent immédiatement envers Carlo a caractérisé toute sa vie. « Comme il était un jeune garçon, les gens étaient naturellement attirés par lui, non pas parce qu’il était un enfant blond aux yeux bleus, mais à cause de ce qu’il y avait à l’intérieur », a dit sa mère. « Il avait une façon extraordinaire de communiquer avec les gens. » Même à l’école, il était aimé. « Les pères jésuites l’ont remarqué », dit-elle. Ses camarades de classe étaient des enfants de la classe supérieure, axés sur la réussite et la réussite. « Naturellement, il y a beaucoup de jalousie entre camarades de classe, mais avec Carlo, rien de tout cela ne s’est produit. Il a fait fondre ces choses comme de la magie ; avec son sourire et sa pureté de cœur, il a conquis tout le monde. Il avait la capacité d’enflammer le cœur des gens, de réchauffer leur cœur froid. » « Son secret était Jésus. Il était si plein de Jésus — Messe quotidienne, Adoration avant ou après la messe, dévotion au Cœur Immaculé de Marie — qu’il a vécu sa vie avec Jésus, pour Jésus, et en Jésus. Un avant-goût du ciel « Carlo sentit vraiment la présence de Dieu dans sa vie, dit sa mère, et cela changea complètement la façon dont les gens le regardaient. Ils ont compris qu’il y avait quelque chose de spécial ici. » Des étrangers, des professeurs, des camarades de classe, un saint prêtre, tous reconnaissaient quelque chose d’unique chez ce garçon. Et cette unicité était plus évidente dans son amour de l’Eucharistie. « Plus nous recevrons l’Eucharistie, dit-il, plus nous deviendrons comme Jésus, de sorte que sur la terre nous aurons un avant-goût du Ciel. » Toute sa vie, il a regardé vers le Ciel et l’Eucharistie était sa « route vers le Ciel... la chose la plus surnaturelle que nous ayons », disait-il. De Carlo, Antonia a appris que l’Eucharistie est une nourriture spirituelle qui aide à accroître notre capacité à aimer Dieu et le prochain, et à grandir dans la sainteté. Carlo avait l’habitude de dire : « Quand nous faisons face au soleil, nous nous bronzons, mais quand nous nous tenons devant Jésus dans l’Eucharistie, nous devenons saints. » L’une des réalisations les plus connues de Carlo est son site Web relatant les miracles eucharistiques tout au long de l’histoire. Une exposition développée à partir du site Web continue à voyager dans le monde de l’Europe au Japon, des États-Unis à la Chine. Outre le nombre étonnant de visiteurs à l’exposition, de nombreux miracles ont été documentés, mais aucun aussi significatif que les nombreux qu’il a ramené aux sacrements et l’Eucharistie. Processus de soustraction Carlo est béatifié et sa canonisation est assurée, en attendant l’authentification d’un second miracle. Mais Antonia s’empresse de souligner que Carlo ne sera pas canonisé à cause des miracles, mais à cause de sa vie sainte. La sainteté est déterminée par le témoignage de sa vie, par la façon dont ils ont bien vécu les vertus — foi, espérance, charité, prudence, justice, tempérance et force. « Vivre héroïquement les vertus », que le Catéchisme de l’Église catholique définit comme « une disposition habituelle et ferme à faire le bien », est ce qui fait de nous un saint. » Et c’est exactement ce que Carlo s’est efforcé de faire. Il avait tendance à parler trop, alors il a fait un effort pour parler moins. S’il se sentait trop indulgent, il s’efforçait de manger moins. Tous les soirs, il examinait sa conscience sur son traitement des amis, des enseignants, des parents. « Il a compris, dit sa mère, que la conversion n’est pas un processus d’addition, mais de soustraction. » Une profonde perspicacité pour un si jeune. Et Carlo s’efforça même d’éliminer de sa vie toute trace de péché véniel. « Pas moi, mais Dieu », disait-il. « Il faut que je sois moins présent pour laisser plus de place à Dieu. » Cet effort lui a fait prendre conscience que le plus grand combat est avec nous-mêmes. L’une de ses citations les plus connues demande : « Qu’est-ce que ça peut faire si vous gagnez mille batailles si vous ne pouvez pas gagner contre vos propres passions corrompues? » Cet effort « pour surmonter les défauts qui nous rendent spirituellement faibles », observe Antonia, « est le cœur de la sainteté ». Jeune, Carlo savait que la sainteté réside « dans nos efforts pour résister aux instincts corrompus que nous avons en nous à cause du péché originel ». Une intuition effrayante Bien sûr, perdre son unique enfant était une grande croix pour Antonia. Mais heureusement, au moment où il est mort, elle avait déjà retrouvé le chemin de sa foi et avait appris que « la mort est un passage à la vraie vie ». Malgré le coup de savoir qu’elle perdrait Carlo, pendant son séjour à l’hôpital, les paroles qui résonnaient en elle étaient celles du Livre de Job : « Le Seigneur a donné et le Seigneur a enlevé. Béni soit le nom du Seigneur » (Job 1 :21). Après sa mort, Antonia a découvert une vidéo que Carlo avait faite de lui-même sur son ordinateur. Bien qu’il ne sût rien de sa leucémie à l’époque, dans la vidéo, il dit que lorsque son poids descend à 70 kilos, il mourra. D’une certaine façon, il savait. Pourtant, il sourit et regarde le ciel les bras levés. À l’hôpital, sa joie et sa tranquillité ont fait croire à une intuition effrayante : « Rappele-toi », a-t-il dit à sa mère : « Je ne quitterai pas cet hôpital vivant, mais je te donnerai de très nombreux signes. » Et les signes qu’il a donnés — une femme qui a prié Carlo à ses funérailles a été guérie d’un cancer du sein sans aucune chimiothérapie. Une femme de 44 ans qui n’avait jamais eu d’enfant à prier aux funérailles et qui, un mois plus tard, était enceinte. De nombreuses conversions ont eu lieu, mais le miracle le plus spécial « est peut-être celui de la mère », dit Antonia. Pendant des années après la naissance de Carlo Antonia avait essayé de concevoir d’autres enfants, mais en vain. Après sa mort, Carlo est venu à elle dans un rêve lui disant qu’elle deviendrait mère à nouveau. À 44 ans, à l’occasion du quatrième anniversaire de sa mort, elle a donné naissance à des jumeaux, Francesca et Michele. Comme leur frère, tous deux assistent chaque jour à la messe et prient le chapelet, et espèrent un jour contribuer à la mission de leur frère. Lorsque ses médecins lui ont demandé s’il souffrait, Carlo a répondu qu’il y avait des gens qui souffraient beaucoup plus que moi. « J’offre mes souffrances pour le Seigneur, le Pape (Benoît XVI) et l’Église. » Carlo est mort trois jours seulement après son diagnostic. Avec ses derniers mots, Carlo a déclaré : « Je meurs heureux parce que je n’ai pas passé une minute de ma vie dans des choses que Dieu n’aime pas. » Son fils manque naturellement à Antonia. « Je sens l’absence de Carlo », a-t-elle dit, « mais d’une certaine façon, je sens Carlo beaucoup plus présent qu’avant. Je le ressens d’une manière particulière, spirituellement. Et je ressens aussi son inspiration. Je vois le fruit que son exemple apporte aux jeunes. C’est une grande consolation pour moi. A travers Carlo, Dieu crée un chef-d’œuvre et c’est très important, surtout en ces temps sombres où la foi des gens est si faible, et Dieu semble être inutile dans nos vies. Je pense que Carlo fait du très bon travail.  

Il ne lui restait pas beaucoup de temps, mais le P.  John Hilton a choisi de s’épanouir sur les promesses, inspirant des millions et changeant des vies. Mon voyage à travers la vie n’a pas été très doux, mais à partir du moment où j’ai décidé de suivre le Christ, ma vie n’a jamais été la même. Avec la Croix du Christ devant moi et le monde derrière moi, je peux dire fermement : « Il n’y a pas de retour en arrière… » Pendant mes années d’école au Collège Bede de Mentone, j’ai ressenti une forte vocation à l’intérieur. J’ai eu de grands mentors là-bas, y compris le frère Owen qui a inspiré et encouragé mon amour pour Jésus.  A l’âge de 17 ans, j’ai rejoint les Missionnaires du Sacré-Cœur. Après 10 ans d’études, dont un passage à l’Université de Canberra et un diplôme de théologie à Melbourne, j’ai finalement été ordonné. Rendez-vous avec le destin Mon premier rendez-vous fut en Papouasie-Nouvelle-Guinée, où j’ai reçu une base pratique de vie parmi des gens simples avec un grand sentiment de vivre dans le moment présent. Plus tard, j’ai été envoyé à Paris pour étudier la liturgie. Les études doctorales à Rome ont été interrompues par des maux de tête de tension qui m’ont empêché de le terminer. Et bientôt il devint clair que ma vocation n’était pas d’enseigner au séminaire. À mon retour en Australie, je me suis impliqué dans le ministère paroissial et j’ai eu un avant-goût de 16 paroisses dans plusieurs états du pays. J’ai été revitalisé par mon implication dans deux mouvements fabuleux qui nourrissent et relancent le mariage et la vie de famille - Teams of Our Lady et Marriage Encounter (Équipe de Notre Dame et rencontre matrimoniale). Je me sentais content. La vie allait très bien. Mais tout d’un coup, le 22 juillet 2015, tout a changé. Ça n’est pas venu tout seul. Au cours des six derniers mois, j’avais vu du sang dans l’urine à quelques reprises. Mais maintenant, je n’arrivais même plus à uriner. Au milieu de la nuit, je suis allé à l’hôpital. Après une série de tests, j’ai reçu des nouvelles alarmantes. On m’avait diagnostiqué d’un cancer du rein qui avait déjà atteint le quatrième stade. Je me suis retrouvé dans un état de choc. Je me suis senti coupé des gens normaux.  Le médecin m’avait informé que même avec les médicaments, je ne pouvais espérer vivre que trois ans et demi de plus.  Je ne pouvais m’empêcher de penser aux petits enfants de ma sœur. Je ne verrais jamais ces charmants tout-petits grandir. Jusqu’à ce que cette crise se produise, j’avais adoré prier les méditations du matin, mais à partir de ce moment j’ai lutté. Au bout d’un moment, j’ai trouvé un moyen plus facile de méditer. Me reposant devant la présence du Seigneur, j’ai répété un mantra inspiré par Dante : « Ta volonté est ma paix. » Cette forme simple de méditation m’a permis de rétablir ma paix et ma confiance en Dieu. Mais au fur et à mesure que j’avançais dans ma journée normale, j’ai trouvé cela beaucoup plus difficile. J’ai souvent été distrait par des pensées comme « Je ne serais pas là beaucoup plus longtemps… » Le meilleur conseil Après trois mois de traitement, on a fait des tests pour voir si le médicament fonctionnait bien. Les résultats étaient positifs. Il y a eu une réduction importante dans la plupart des domaines, et on m’a conseillé de consulter un chirurgien pour enlever le rein fautif. J’ai ressenti une bouffée de soulagement parce qu’au fond de mon esprit, je doutais que le médicament fonctionnait vraiment. C’était donc une très bonne nouvelle. Après l’opération, je me suis récupéré et je suis redevenu curé. Cette fois-ci, je me suis sentie plus stimulée vers l’évangélisation. Ne sachant pas combien de temps je pourrais faire ce travail, j’ai mis tout mon cœur dans tout ce que je me suis engagé. Tous les six mois, des tests ont été effectués. Au début, les résultats étaient bons, mais après un certain temps, le médicament que je prenais est devenu moins efficace. Le cancer a commencé à se développer dans mes poumons et dans mon dos, me donnant la sciatique et me causant à entraver. J’ai dû subir une chimiothérapie et commencer un tout nouveau traitement d’immunothérapie. C’était décevant, mais ce n’était pas une surprise. Tous ceux qui sont sur un chemin avec le cancer savent que les choses changent. Vous pouvez être bien un moment et le prochain moment, la catastrophe frappe. Une belle amie à moi, qui a été infirmière au département d’oncologie pendant de nombreuses années, m’a donné le meilleur conseil : Continuez à vivre votre vie aussi normalement que vous le pouvez. Prenez un café si vous aimez le café, ou prenez un repas avec des amis. Continuez à faire les choses normales. J’ai aimé être prêtre et je me suis senti excité par les choses merveilleuses qui se passent dans notre paroisse. Même si le voyage n’était plus facile, j’ai toujours aimé ce que j’ai fait. J’ai toujours aimé célébrer la messe et servir les sacrements. C’est quelque chose que je tenais très précieux et j’ai toujours été reconnaissante à Dieu pour ce grand privilège. Au-delà de l’horizon J’étais fermement convaincu que nous devions vraiment faire de plus grands efforts pour renverser la baisse du nombre de personnes qui viennent à l’Église en étant proactifs. Dans notre paroisse, nous nous sommes efforcés de rendre le dimanche plus engageant. Ayant toujours aimé le côté contemplatif de notre Église, j’ai voulu créer une oasis de prière et de paix en introduisant un peu d’esprit monastique dans notre paroisse. Ainsi, chaque lundi soir, nous célébrions une messe contemplative aux chandelles avec une musique contemplative apaisante. Au lieu de faire un sermon, je lisais une réflexion. L’une des chansons qui m’a profondément touché est le single gagnant du GRAMMY « 10 000 reasons (Bless the Lord) de Matt Redman. Chaque fois que je chantais le troisième couplet de la chanson, je m’étouffais presque. Et en ce jour quand ma force s’afaiblie la fin s’approche et mon temps est arrivé encore mon âme continuera à chanter des louages sans fin dix milles ans et ensuite, pour l’éternité pour l’éternité Je l’ai trouvé si émouvante parce que ce que nous essayons finalement de faire est de louer Dieu et de développer notre relation avec Jésus. Malgré ma maladie, ce fut l’une des périodes les plus excitantes de ma vie de prêtre. Cela m’a rappelé les paroles de Jésus : « Je suis venu pour qu’ils aient la vie et qu’ils l’aient pleinement. » Jean 10:10 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- « Mon mari, qui n’est pas catholique et qui commence seulement à apprendre la foi, a connu le père John par hasard. Plus tard, il a dit : « D’après ce que je sais de ce gars, Jésus… Le père John semble être comme lui. Savoir que vous allez mourir et continuer de vous donner de plus en plus, même si les gens autour de vous ne se rendent pas compte que ce sont vos derniers jours… »  Kaitlyn McDonnell Une des choses dont Jean a été très clair au sujet était son but dans la vie. Il était un conducteur absolu et a vraiment fait Jésus réel dans ce monde.  Je me serais souvent demandé ce qui se serait passé s’il n’avait pas été fort en termes de foi et de valeurs. C’était peut-être très difficile pour lui, mais chaque dimanche où nous l’avons rencontré, il avait la même énergie. Peu importe ce qui s’est passé autour de lui, avec lui ou avec lui, il avait un sentiment de sérénité autour de lui. C’était un cadeau incroyable. Dennis Hoiberg Nous avons dû lui rappeler qu’il avait des limites, mais cela ne l’a pas ralenti. Il a été une source d’inspiration parce que voici un homme qui a été dit que vous avez un temps limité. Pourtant, il continuait de donner au lieu de se laisser vaincre par sa maladie et d’y penser.  Shaun Sunnasy  

Raymund Kolbe est né en 1894 dans une famille paysanne polonaise pauvre. Enfant, il avait un caractère si espiègle que personne n’aurait deviné qu’il serait appelé martyr de la charité, saint d’Auschwitz, fondateur de la Milice Immaculée, apôtre de Marie et patron du XXe siècle ! Un jour, sa mère a été tellement frustrée par son comportement qu’elle lui a crié dessus avec exaspération : « Raymund, qu’est-ce que tu vas devenir? » Cela l’a profondément secoué. Rempli de chagrin, il s’est rendu dans une église et a soulevé cette question dans la prière : « Que vais-je devenir? » Puis il eut une vision de la Vierge Marie lui apparaissant tenant dans ses mains deux couronnes, une blanche et une rouge. Elle l’a regardé avec amour et lui a demandé s’il aimerait avoir l’un ou l’autre. Raymund a répondu : « Oui », il voulait les deux. La couronne blanche de pureté est venue en premier, quand il a pris le nom de Maximilien Kolbe et proféré des vœux religieux, dont l’un était la chasteté. De retour au petit séminaire, il dit souvent à ses camarades de classe qu’il désirait consacrer toute sa vie à une grande idée. Finalement, il a trouvé la « Milice Immaculée » en 1917 dans le but d’amener le monde entier à Dieu par le Christ sous la direction générale de Marie Immaculée. Pour accomplir cette mission, il a tout sacrifié, et cela l’a amené à la couronne rouge du martyre. En 1941, Kolbe fut arrêté par la Gestapo et envoyé au camp de concentration d’Auschwitz. Un prisonnier pleurait pour sa femme et ses enfants après avoir été arbitrairement choisi pour être enfermé dans le bunker de la famine quand un prisonnier s’est évadé. En entendant cela, le Père Kolbe se porta volontaire pour prendre sa place. Pendant ces jours terribles dans le bunker, il conduisit les hommes en prière, et les encouragea. Au cours de chaque inspection, tandis que les autres gisaient sur le sol, le père Maximilien s’agenouillait ou se tenait au milieu, regardant gaiement les officiers. Après deux semaines, presque tous les prisonniers, sauf Père, étaient morts de déshydratation et de famine. A la veille de la fête de l’Assomption de Marie au Ciel, les Nazis impatients injectèrent de l’acide carbolique au Père Kolbe qui leva son bras gauche pour prendre calmement l’injection mortelle. En 1982, le pape Jean-Paul II canonise Maximilien Kolbe comme martyr de la charité et « patron de notre difficile siècle ».

Kim A-gi Agatha et son mari n’avaient aucun contact avec le christianisme ou la doctrine catholique. Ils pratiquaient le confucianisme. Mais la sœur aînée d’Agatha, une fervente catholique, est venue nous rendre visite. En regardant autour d’elle les attributs de leur foi traditionnelle, y compris un grand coffre de riz avec des tablettes ancestrales, elle a demandé à sa sœur cadette : « Pourquoi vous accrochez-vous à ces choses? Ce ne sont que des superstitions! » Sa sœur a proclamé que le seul vrai souverain du monde est Jésus-Christ. « Réveille-toi de tes ténèbres, dit-elle à sa sœur, et accepte la lumière de la vérité. » L’insistance de sa sœur a suscité un grand désir à Agatha. Sachant qu’il serait difficile d’aller à l’encontre de son mari et de la tradition de sa famille, elle a néanmoins décidé d’accepter le Christ et de souffrir volontiers toutes les difficultés qui pourraient lui arriver. Agatha n’était pas très brillante et malgré tous ses efforts, elle était incapable de mémoriser les prières du matin et du soir. Finalement, elle est devenue connue comme la femme qui ne savait rien d’autre que "Jésus et Marie". En raison de son incapacité à apprendre la doctrine et les prières, Kim A-gi Agatha n’a pas été initialement baptisée. En septembre 1836, Agatha et deux autres femmes furent arrêtées pour leur foi catholique. Lorsqu’elle fut interrogée, Agatha resta ferme et se tint vaillamment devant ses tortionnaires en disant : « Je ne connais que Jésus et Marie. Je ne les rejetterai pas." Son témoignage courageux l’a conduite à être la première à être baptisée en prison pendant la persécution. Avec d’autres chrétiens condamnés, Agatha a été attachée par les bras et les cheveux à une grande croix érigée sur une charrette à boeuf. Sur la crête d’une pente raide, les gardes ont forcé les bœufs à courir tête baissée. La route était difficile, avec de nombreuses pierres. Les voitures ont trébuché, causant une grande agonie aux prisonniers courageux qui étaient accroché sur les croix. Après cette épreuve, au pied de la colline, les bourreaux décapitèrent violemment chacun des saints martyrs. Agatha et huit autres martyrs reçurent leur couronne de gloire à la même heure, lorsque Jésus expira, à trois heures de l’après-midi. Près de cent ans plus tard, Kim A-gi Agatha fut béatifiée avec les autres martyrs le 5 juillet 1925. Ils ont été canonisés dans leur Corée natale le 6 mai 1984 par le pape Jean-Paul II.