خمسة طرق لإبهار عيد الميلاد هذا العام

الشدائد تميّز حياتنا على الأرض، ولكن لماذا يسمح الله بذلك؟ منذ حوالي العامين، لقد خضعتُ لفحص الدّم السنوي وعندما ظهرت النتائج، قيل لي إنني مصابة بالوهن العضلي الوبيل. اسم رائع! ولكن لا أنا ولا أي من أصدقائي أو عائلتي قد سمع بهذا المرض من قبل.  تخيلتُ كل الذّعر المُحتمل الذي قد يكون في انتظاري بعد أن عشت، في وقت التشخيص، ما يساوي ٨٦ عامًا، تعرضت لصدمات كثيرة. كانت تربية ستة أولاد مليئة بالتحديات، واستمرّت هذه التحدّيات عندما شاهدتهم يبنون أُسرهم. لم أستسلم أبدًا لليأس؛ كانت نعمة الروح القدس وقوته تمنحني دائما القوة والثقة التي أحتاجها. استندُ في النهاية على السيّد غوغل لمعرفة المزيد عن الوهن العضلي الوبيل وبعض قراءة صفحات عما يُمكن أن يحدث، أدركتُ أن عليّ فقط أن أثق بطبيبي لمساعدتي. وهو بدوره وضعني بين يديّ أخصائيّ. ذهبتُ في طريق متعرّج مع أخصائي جديد، مع تغير أقراص الأدوية، وأكثر رحلات إلى المستشفى، وفي النهاية اضطررتُ إلى التخلي عن رُخصتي. كيف لي أن أعيش؟ كنتُ الشخص الذي قاد الأصدقاء إلى أحداث مختلفة.  بعد الكثير من النقاش مع طبيبي وعائلتي، أدركتُ أخيرًا أن الوقت قد حان لوضع اسمي للقبول في دار للرعاية. اخترتُ دار رعاية لوريتو في تاونسفيل لأنني سيُتاح لي الفرصة لتعزيز إيماني. لقد واجهت الكثير من الآراء والنصائح؛ كُلها مشروعة، لكنني صليتُ من أجل الإرشاد من الروح القدس. تم قبولي في منزل لوريتو وقررتُ قبول ما كان معروضًا. كان هناك حيثُ قابلتُ "فيليسيتي". تجربة الاقتراب من الموت قبل عدّة سنوات، كان هناك فيضان دام ١٠٠عام في تاونسفيل وغمرت المياه حيّ جديد نوعًا ما بما في ذلك غمر معظم المنازل. كان منزل "فيليسيتي"، مثل جميع المنازل الأخرى في الحيّ، منخفضًا، لذلك كان لديها حوالي ٤أقدام من الماء في جميع أنحاء المنزل. عندما تولى الجنود من قاعدة الجيش في تاونسفيل مهمة التنظيف الشامل، كان على جميع السكان العثور على سكن بديل للإيجار. فمكثت في ثلاث عقارات مستأجرة مختلفة خلال الأشهر الستة التالية، وساعدت الجنود في نفس الوقت وعملت على جعل منزلها صالحًا للعيش مرة أخرى.  وذات يوم، بدأت تشعر بتوعك، فاتصل ابنها "براد" بالطبيب الذي نصح بنقلها إلى المستشفى إذا لم تتحسن الأمور. في صباح اليوم التالي، وجدها "براد" على الأرض ووجهها منتفخ فاتصل على الفور بسيارة الإسعاف. وبعد الكثير من الاختبارات،  تم تشخيص إصابتها بالتهاب الدماغ وداء الراعوم، والنوبة الإقفارية وظلت فاقدة للوعي لأسابيع. اتضح أن مياه الفيضان الملوثة التي خاضتها منذ ستة أشهر، ساهمت في إصابة الحبل الشوكي والدماغ. وبينما كانت تتقلّب داخل وخارج الوعي، مرّت "فيليسيتي" بتجربة الاقتراب من الموت:  "عندما كنتُ مستلقيتًا فاقدتًا للوعي، شعرتُ أن روحي تغادر جسدي. طفتُ وحلقتُ عاليًا جدًا إلى مكان روحي جميل. رأيتُ شخصان ينظران إليّ. فذهبتُ نحوهما. كانا أمي وأبي؛ كانا يبدوان صغيران في العمر وكانا سعيدان جدًّا لرؤيتي. وعندما كانا يقفان جانبًا، رأيتُ شيئًا رائعًا وجهًا مُذهلاً من الضوء. كان الله الآب. رأيتُ ناسًا من كل الأعراق، كل الدول، يمشون في أزواج، والبعض يدًا بيد....رأيتُ مدى سعادتهم بوجودهم مع الله، ويشعرون أنهم في بيتهم في السماء.  عندما استيقظتُ، شعرتُ بخيبة أمل شديدة لدرجة أنني غادرتُ ذلك المكان الجميل الذي ينعم بالسلام والحب والذي اعتقدت أنه الجنة. قال الكاهن الذي كان يعتني بي طوال فترة إقامتي في المستشفى إنه لم ير أي شخص يتفاعل كما فعلت عندما استيقظت."  الشدائد إلى نعم قالت "فيليسيتي" أنها كانت تؤمن دائمًا، لكن هذه التجربة من عدم التوازن وعدم اليقين كانت كافية لطرح السؤال على الله: "أين أنتَ؟" صدمة الفيضان الذي دام ١٠٠ عام، والتنظيف الهائل بعد ذلك، وأشهُر إقامة منزلها أثناء إقامتها في عقارات مستأجرة، وحتى الأشهُر التّسعة في المستشفى والتي لا تتذكرها إلا القليل، كان من الممكن أن تكون زوال إيمانها. لكنها تقول لي باقتناع: "إيماني أقوى من أي وقت مضى." تتذكر أن إيمانها هو الذي ساعدها على التعامل مع ما مرّت به: "أعتقدُ أنني نجوتُ وعدتُ، لأرى حفيدتي الجميلة تذهب إلى مدرسة ثانوية كاثوليكية وتُنهي السنة الثانية عشرة. إنها ذاهبة إلى الجامعة!” الإيمان يؤمن بكل شيء، ويُشفي كل شيء، والإيمان لا ينتهي أبدًا. من خلال "فيليسيتي" وجدتُ الإجابة على سؤال شائع قد نواجههُ جميعًا في مرحلة ما من الحياة: "لماذا يسمح الله بحدوث أشياء سيئة؟" أود أن أقول أن الله يعطينا الإرادة الحرة. يمكن للرجال بدء أحداث سيئة، والقيام بأشياء شريرة، ولكن يمكننا أيضًا دعوة الله لتغيير الوضع، لتغيير قلوب الرجال. الحقيقة هي، في ملء النّعمة، يمكنه أن يجلب الخير حتى من الشّدائد. تمامًا كما قادني إلى دار الرعاية لمقابلة "فيليسيتي" وسماع قصتها الجميلة، ومثلما وَجَدَت "فيليسيتي" قوّة في الإيمان لأنها أمضت شهورًا لا نهاية لها في المستشفى، يمكن لله أن يغير مِحنك إلى خير أيضًا.

عندما يكون طريقك مليئًا بالصعوبات، وتشعر بالجهل، ماذا ستفعل؟ كان صيف عام 2015 لا يُنسى. كنت في أدنى نقطة في حياتي – وحيدتًا، مكتئبتًا، وأكافح بكل قوتي للهروب من موقف رهيب. كنتُ مُستنزفة عقليًا وعاطفيًا، وشعرتُ أن عالمي سينتهي. لكن الغريب أن المعجزات تتكشف عندما لا نتوقعها. من خلال سلسلة من الحوادث غير العادية، بدا الأمر كما لو أن الله كان يهمس في أذني أنه هنا لمساندتي. في ذلك اليوم بالذات، ذهبتُ إلى الفراش يائسةً ومكسورةً. بما أنني غير قادرة على النوم، كنتُ أفكرُ مرة أخرى في الحالة الحزينة من حياتي وأنا أمسكُ مسبحتي محاولةً الصلاة. في نوعٍ غريبٍ من الرؤيةِ أو الحلم، بدأ ضوء مشع ينبعث من مسبحة الورديّة الموجودة على صدري، ويملأ الغرفة بتوهج ذهبي أثيري. وعندما بدأ ينتشر ببطء، لاحظتُ أشكالًا مظلمة ومجهولة الوجه ومظللة على محيط التوهج. لقد كانوا يقتربون مني بسرعةٍ لا يمكن تصورها، لكن الضوء الذهبي أصبح أكثر إشراقًا ودفعهم بعيدًا كلما حاولوا الاقتراب مني. شعرتُ بالتجمد، غير قادرة على الرّد على غرابة الرؤية. بعد بضع ثوانِ، انتهت الرؤية فجأة، مما أدى إلى إغراق الغرفة في سوادٍ شديدٍ مرة أخرى. اضطربتُ بشدة وكنتُ خائفة أن أنام، لذا قمتُ بتشغيل التلفاز. كان كاهنٌ يحمل ميداليّة القديس بنديكتوس* ويُفسّر كيف توفّر الحماية الالهيّة.  وبينما كان يناقش الرموز والكلمات المنقوشة على الميدالية، نظرتُ إلى المسبحة الوردية-هدية من جدي-ورأيتُ أن الصليب الموجود على المسبحة الوردية يحتوي على نفس الميدالية الموجودة فيه. أثار هذا عيد الغطاس. بدأت الدموع تتدحرج على خدي عندما أدركتُ أن الله كان معي حتى عندما اعتقدتُ أن حياتي تنهار إلى الخراب. انزاح ضباب الشك من ذهني، ووجدتُ العزاء عند معرفة أنني لم أعد وحدي. لم أكن أُدرك معنى ميداليّة البينيدكتية من قبل، لذلك جلب لي هذا الاعتقاد الجديد راحة كبيرة، وعزز إيماني وأملي بالله. من خلال الحبّ غير المحدود، كان الله حاضر من أي وقت مضى، حاضر أن ينقذني كلما انزلقت. لقد كانت فكرة مريحة احتضنتُ كياني، ملأني بالأمل والقوة. تهذيب لروحي دفعني هذا التحول في المنظور إلى رحلة لاكتشاف الذات والنمو. توقفت عن النّظر إلى الروحانية على أنها شيء بعيد وخارجي عن حياتي اليومية. بدلاً من ذلك، سعيتُ إلى تعزيز علاقة شخصية مع الله من خلال الصلاة والتأمل وأعمال العطف، مدركةً أن حضوره لا يقتصر على اللفتات الكبرى ولكن ذلك ممكن من خلال الشعور به في أبسط لحظات الحياة اليومية. لم يحدث تحول كامل بين ليلةٍ وضُحاها، لكنني بدأتُ ألاحظ تغييرات طفيفة داخل نفسي. لقد أصبحتُ أكثر صبرًا، وتعلمت التخلص من التوتر والقلق، واعتنقتُ إيمانًا جديدًا بأن الأمور ستتطور وفقًا لمشيئة الله إذا وضعتُ ثقتي فيه. علاوة على ذلك، تغيّر تصوري للصلاة، وتطوّر إلى محادثة هادفة نابعة من فهم أنه على الرّغم من أن حضوره الخيري قد لا يكون مرئيًا، فإن الله يستمع إلينا ويراقبنا. وكما يقوم الخزاف بنحت الطين وتحويله إلى فن رائع، يستطيع الله أن يأخذ الأجزاء الأكثر دنيوية من حياتنا ويشكلها في أجمل الأشكال التي يمكن تخيلها. إن الإيمان والرجاء به سيجلبان إلى حياتنا أشياء أفضل مما يمكننا تحقيقه بمفردنا، وسيمكننا من البقاء أقوياء على الرغم من كل التحديات التي تعترض طريقنا. * يُعتقد أن ميداليات القديس بنديكتوس تجلب الحماية الإلهية والبركات لمن يرتديها. يدفنها بعض الناس في أساسات المباني الجديدة، بينما يعلقها آخرون على مسابح الوردية أو يعلقونها على جدران منازلهم. ومع ذلك، فإن الممارسة الأكثر شيوعًا هي ارتداء ميدالية القديس بنديكتوس على الكتف أو تضمينها في صليب.

لقد علقت في دوامة المخدرات والعمل بالجنس، وكنت أفقد نفسي، حتى حدث هذا. كان الليل. كنت في بيت الدعارة، أرتدي ملابسي استعدادًا "للعمل". كان هناك طرق لطيف على الباب، ليس ضجة كبيرة من قبل الشرطة، ولكن طرقة لطيفة حقًا. فتحت سيدة بيت الدعارة، الباب، ودخلت أمي. شعرت بالخجل. كنت أرتدي ملابسي المناسبة لهذا "العمل" الذي كنت أقوم به منذ أشهر، وكانت هناك أمي في الغرفة! لقد جلست هناك وقالت لي: "عزيزتي، من فضلك عودي إلى المنزل". لقد أظهرت لي الحب. لم تحكم علي. لقد طلبت مني فقط أن أعود. لقد غمرتني النعمة في تلك اللحظة. كان يجب أن أعود إلى المنزل حينها، لكن المخدرات لم تسمح لي بذلك. شعرت بالخجل بصدق. كتبت رقم هاتفها على قطعة من الورق، ومررتها وقالت لي: "أنا أحبك. يمكنك الاتصال بي في أي وقت، وسوف آتي. في صباح اليوم التالي، أخبرت صديقًا لي أنني أريد التخلص من الهيروين. كنت خائفة. عندما كنت في الرابعة والعشرين من عمري، كنت متعبة من الحياة، وشعرت أنني عشت ما يكفي لأنتهي من الحياة. كان صديقي يعرف طبيبًا يعالج مدمني المخدرات، وحصلت على موعد بعد ثلاثة أيام. اتصلت بأمي، وأخبرتها أنني سأذهب إلى الطبيب، وأنني أريد التخلص من الهيروين. وكانت تبكي على الهاتف. قفزت في السيارة وجاءت مباشرة إلي. لقد كانت تنتظر… كيف بدأ كل شيء انتقلت عائلتنا إلى بريسبان عندما حصل والدي على وظيفة في معرض إكسبو ٨٨. كان عمري ١٢ عامًا. تم تسجيلي في مدرسة خاصة للفتيات من النخبة، لكنني لم أكن مناسبة لذلك. كنت أحلم بالذهاب إلى هوليوود وصناعة الأفلام، لذا كنت بحاجة إلى الالتحاق بمدرسة متخصصة في السينما والتلفزيون. لقد وجدت مدرسة مشهورة بالسينما والتلفزيون، واستسلم والداي بسهولة لطلبي بتغيير المدرسة. ما لم أخبرهم به هو أن المدرسة ظهرت أيضًا في الصحف لأنها كانت مشهورة بالعصابات والمخدرات. أعطتني المدرسة الكثير من الأصدقاء المبدعين، ولقد تفوقت في المدرسة. لقد تصدرت الكثير من فصولي وحصلت على جوائز في السينما والتلفزيون والدراما. لقد حصلت على الدرجات اللازمة للوصول إلى الجامعة. قبل أسبوعين من نهاية الصف الثاني عشر، عرض عليّ أحدهم الماريجوانا. قلت نعم. وفي نهاية المدرسة، ذهبنا جميعًا، وجربت مخدرات أخرى مرة أخرى.. من الطفل الذي كان يركز بشدة على إنهاء المدرسة، ذهبت في دوامة هبوط. ما زلت التحقت بالجامعة، لكن في السنة الثانية، انتهى بي الأمر في علاقة مع رجل كان مدمنًا للهيروين. أتذكر أن جميع أصدقائي في ذلك الوقت قالوا لي: "سوف ينتهي بك الأمر إلى مدمنة هيروين". أنا، من ناحية أخرى، اعتقدت أنني سأكون منقذته. لكن كل الجنس والمخدرات والروك أند رول أدى إلى حملي. ذهبنا إلى الطبيب، وكان شريكي لا يزال متعاطيًا للهيروين. نظرت إلينا الطبيبة ونصحتني على الفور بإجراء عملية إجهاض، لا بد أنها شعرت أن هذه الطفلة ليس لديها أمل معنا. وبعد ثلاثة أيام، أجريت عملية إجهاض. شعرت بالذنب والخجل والوحدة. كنت أشاهد شريكي وهو يتناول الهيروين، ويخدر، ولا يتأثر. توسلت إليه ليعطيني بعض الهيروين، لكنه كان كل شيء: "أنا أحبك، لن أعطيك الهيروين". وفي أحد الأيام، كان بحاجة إلى المال، وتمكنت من المساومة على بعض الهيروين في المقابل. لقد كان الأمر بسيطًا، وقد جعلني أشعر بالمرض، ولكنه أيضًا جعلني لا أشعر بأي شيء. واصلت الاستخدام، وكانت الجرعة أعلى فأعلى في كل مرة. لقد تركت الجامعة في النهاية وأصبحت مستخدمة دائمة. لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية دفع ما يقرب من مائة دولار من الهيروين الذي كنت أستخدمه يوميًا. بدأنا بزراعة الماريجوانا في المنزل؛ كنا نبيعه ونستخدم المال لشراء المزيد من الأدوية. بعنا كل ما نملك، وطُردنا من الشقة، وبعد ذلك، ببطء، بدأت في السرقة من عائلتي وأصدقائي. لم أشعر حتى بالخجل. وسرعان ما بدأت في السرقة من العمل. اعتقدت أنهم لا يعرفون، ولكن في النهاية تم طردي من هناك أيضًا. وأخيرا، الشيء الوحيد الذي بقي لي هو جسدي. في تلك الليلة الأولى التي مارست فيها الجنس مع الغرباء، أردت تنظيف نفسي. لكنني لم أستطع! لا يمكنك تنظيف نفسك من الداخل إلى الخارج... لكن ذلك لم يمنعني من العودة. من جني ٣٠٠ دولار في الليلة وإنفاقها كلها على الهيروين لي ولشريكي، تمكنت من جني ألف دولار في الليلة؛ كل سنت كسبته ذهب لشراء المزيد من الأدوية. وفي وسط هذه الدوامة دخلت والدتي وأنقذتني بحبها ورحمتها. لكن ذلك لم يكن كافيا. ثقب في روحي سألني الطبيب عن تاريخي الدوائي. وبينما كنت أتابع القصة الطويلة، استمرت أمي في البكاء، لقد صدمت من اكتمال قصتي. أخبرني الطبيب أنني بحاجة إلى إعادة التأهيل. سألت: "ألا يذهب مدمنو المخدرات إلى مركز إعادة التأهيل؟" لقد تفاجأ: "ألا تعتقدين أنك واحدة؟" ثم نظر في عيني وقال: "لا أعتقد أن المخدرات هي مشكلتك. مشكلتك هي أن لديك فجوة في روحك لا يستطيع أن يملأها إلا يسوع. لقد اخترت عمدًا مركز إعادة التأهيل الذي كنت متأكدًا من أنني غير مسيحية. كنت مريضًة، وبدأت في التخلص من السموم ببطء عندما استدعونا جميعًا، بعد العشاء بيوم واحد، لحضور اجتماع للصلاة. كنت غاضبة، فجلست في الزاوية وحاولت أن أمنعهم من الدخول – موسيقاهم، غنائهم، وكل شيء يتعلق بيسوعهم. وفي يوم الأحد أخذونا إلى الكنيسة. وقفت في الخارج وأدخنت السجائر. كنت غاضبة ومتألمة ووحيدة. تبدأ من جديد في يوم الأحد السادس، ١٥ أغسطس، كان المطر يهطل، وكانت مؤامرة من السماء بعد فوات الأوان. لم يكن لدي أي خيار سوى الذهاب إلى داخل المبنى. بقيت في الخلف، معتقدة أن الله لن يراني هناك. لقد بدأت أدرك أن بعض خيارات حياتي يمكن اعتبارها خطايا، لذلك جلست هناك في الخلف. ولكن في النهاية قال الكاهن: "هل يوجد هنا أحد يود أن يسلم قلبه ليسوع اليوم؟" أتذكر أنني وقفت في المقدمة واستمعت إلى الكاهن وهو يقول: “هل تريد أن تعطي قلبك ليسوع؟ يمكنه أن يمنحك الغفران لماضيك، وحياة جديدة تمامًا اليوم، والأمل في مستقبلك. بحلول تلك المرحلة، أصبحت نظيفة، وتوقفت عن تعاطي الهيروين لمدة ستة أسابيع تقريبًا. لكن ما لم أدركه هو أن هناك فرقًا كبيرًا بين أن تكون نظيفًا وأن تكون حرًا. كررت صلاة الخلاص مع الكاهن، وهي صلاة لم أفهمها حتى، ولكن هناك أعطيت قلبي ليسوع. في ذلك اليوم، بدأت رحلة التحول. يجب أن أبدأ من جديد، وأتلقى ملء محبة ونعمة وصلاح الإله الذي عرفني طوال حياتي وأنقذني من نفسي. إن الطريق إلى الأمام لم يكن خاليا من الأخطاء. لقد دخلت في علاقة في مركز إعادة التأهيل، وحملت مرة أخرى. ولكن بدلاً من التفكير في الأمر كعقاب على خيار سيء قمت به، قررنا أن نستقر. قال لي شريكي: "دعينا نتزوج ونبذل قصارى جهدنا للقيام بذلك على طريقته الآن". ولدت غريس بعد عام، ومن خلالها، اختبرت الكثير من النعم. لقد كان لدي دائمًا شغف برواية القصص؛ لقد أعطاني الله قصة ساعدت في تغيير حياة الناس. لقد استخدمني منذ ذلك الحين بطرق عديدة لمشاركة قصتي - بالكلمات والكتابة وفي بذل كل ما في وسعي للعمل من أجل ومع النساء العالقات في حياة مماثلة كنت أعيشها. اليوم، أنا امرأة تغيرت بالنعمة. لقد قوبلت بحب السماء، والآن أريد أن أعيش الحياة بطريقة تسمح لي بالمشاركة في أهداف الجنة.

نميل دائمًا إلى ملء تقاويمنا قدر الإمكان، ولكن ماذا لو جاءت فرصة غير متوقعة؟ يعطي العام الجديد الانطباع بأن أمامنا صفحة بيضاء. العام القادم مليء بالاحتمالات، والقرارات كثيرة ونحن نسارع لملء تقويماتنا المطبوعة حديثًا. ومع ذلك، يحدث أن العديد من تلك الفرص المثيرة والأهداف التفصيلية للعام المثالي تفشل. بحلول نهاية شهر يناير، تتعثر ابتساماتنا، وتتسلل العادات القديمة من السنوات السابقة إلى حياتنا. ماذا لو تعاملنا مع هذا العام، وهذه اللحظة، بشكل مختلف قليلاً؟ بدلاً من التسرع في ملء كل المساحة البيضاء في تقويماتنا، لماذا لا نعطي مساحة أكبر قليلاً للمساحة الفارغة، لإفراغ جيوب الوقت حيث لا يوجد لدينا أي جدول زمني؟ وفي هذه المساحات الفارغة نعطي الروح القدس المجال الأكبر للعمل في حياتنا. أي شخص ينتقل من منزل إلى آخر يعرف مقدار المساحة المذهلة التي تخلقها الغرفة الفارغة. مع تحرك الأثاث للخارج، يبدو أن الغرفة تستمر في النمو. بدون ترك أي شيء، من المفاجئ دائمًا الاعتقاد بأن المساحة الكافية كانت مشكلة على الإطلاق، انظر كم هي كبيرة! كلما امتلأت الغرفة بالسجاد والأثاث ومعلقات الحائط والممتلكات الأخرى، كلما شعرت بأن المساحة أقرب. بعد ذلك، يزور شخص ما منزلك ومعه هدية في يده، فتستدير وتتساءل: الآن، أين سنضع هذه الهدية؟ يمكن أن تعمل تقاويمنا بنفس الطريقة تقريبًا. نحن نملأ كل يوم بالعمل، والممارسة، والألعاب، والالتزامات، وخدمة الصلاة - والعديد من الأشياء الجيدة والتي تبدو ضرورية في كثير من الأحيان. ولكن ماذا يحدث عندما يأتي الروح القدس ويمنحنا فرصة لم نتوقعها؟ هل لدينا مساحة له في تقويمنا؟ يمكننا أن ننظر إلى مريم كنموذج مثالي لكيفية الانفتاح على الروح القدس. تسمع مريم كلمات الملاك وتستقبلها بحرية. من خلال تقديم حياتها لله، فإنها تُظهر الاستعداد الكامل لتلقي عطايا الله. هناك طريقة أخرى للتفكير في هذا الأمر وهي ما أطلق عليه الأسقف بارون "حلقة النعمة". يريد الله أن يعطينا بكثرة. عندما ننفتح على سخاء الله المحب، ندرك أن كل ما لدينا هو عطية. وبفرح، نرد الجميل لله بالشكر، ونعيد تشغيل الحلقة. يمد الله يده إلى مريم، وهي تقدم نفسها بحرية لإرادته وهدفه. ثم استقبلت يسوع. ونرى هذا مرة أخرى في نهاية حياة يسوع. في حزنٍ وألمٍ فظيعين، تركت مريم ابنها الثمين. إنها لا تلتصق به وهو معلق على الصليب. في تلك اللحظة المؤلمة، يبدو أن كل شيء قد ضاع، وأمومتها فارغة. إنها لا تهرب، بل تبقى مع ابنها الذي اضطر إلى تركها تذهب. ولكن بعد ذلك، لم يمنحها يسوع ابنًا واحدًا فقط في يوحنا، بل أبناء وبنات إلى الأبد في أمومتها للكنيسة. ولأن مريم ظلت منفتحة ومتقبلة لخطة الله، حتى عندما كانت الأكثر إيلاما، يمكننا الآن أن نسميها أمنا. مع استمرار العام، ربما خذ بعض الوقت للصلاة وفقًا لجدولك الزمني. هل ملأت أيامك بما يكفي، وربما أكثر من اللازم؟ اطلب من الروح القدس أن يلهمك لتفكر في الأنشطة الضرورية لتحقيق مقاصده وأيها أكثر تحقيقًا لرغباتك وأهدافك الشخصية. اطلب الشجاعة لإعادة ترتيب جدولك الزمني، واطلب الحكمة لتقول "لا" عند الحاجة، حتى تتمكن من قول "نعم" بكل سرور وحرية! عندما يأتي ويطرق بابك.

هناك فقط شيء عن الطفل. إذا تم إدخال طفل إلى غرفة مزدحمة، فسوف يرغب الجميع في رؤيته. ستتوقف المحادثات، وستنتشر البسمة على وجوه الناس، وستمتد الأذرع لتحتضن الطفل. حتى أكثر سكان الغرفة قسوة وفظاظة سوف ينجذبون نحو الطفل. الأشخاص الذين كانوا يتجادلون مع بعضهم البعض قبل لحظات سوف يهتفون ويصنعون وجوهًا مضحكة على الرضيع. الأطفال يجلبون السلام والفرح؛ هذا فقط ما يفعلونه. إن الرسالة المركزية والغريبة بشكل مثير للقلق في عيد الميلاد هي أن الله أصبح طفلاً. خالق الكون القدير، أساس وضوح العالم، مصدر الوجود المحدود، السبب في وجود شيء بدلًا من لا شيء، أصبح طفلًا أضعف من أن يرفع رأسه، طفلًا ضعيفًا يرقد عاجزًا في مذود حيث تأكل الحيوانات. أنا متأكد من أن كل من حول مهد الطفل المسيح – أمه، القديس يوسف، الرعاة، المجوس – فعلوا ما يفعله الناس دائمًا مع الأطفال: كانوا يبتسمون ويهدلون ويصدرون أصواتًا مضحكة. وقد تم تقريبهما معًا على وجه التحديد من خلال اهتمامهما المشترك بالطفل. وفي هذا نرى ضربة من العبقرية الإلهية. طوال تاريخ إسرائيل بأكمله، كان الله يسعى لجذب شعبه المختار إليه وجذبهم إلى شركة أعمق مع بعضهم البعض. إن الغرض الكامل من التوراة، والوصايا العشر، والقوانين الغذائية الموضحة في سفر اللاويين، والوعظ بالأنبياء، والعهود مع نوح وموسى وداود، والذبائح المقدمة في الهيكل، كان ببساطة تعزيز الصداقة مع اليهود. الله ومحبة أكبر بين شعبه. من المواضيع المحزنة ولكن الثابتة في العهد القديم هو أنه على الرغم من كل هذه الجهود والمؤسسات، ظلت إسرائيل بعيدة عن الله: تجاهل التوراة، وكسر العهود، وعصيان الوصايا، وإفساد الهيكل. لذلك، في ملء الزمان، قرر الله ألا يخيفنا أو يأمرنا من العلاء، بل نصير طفلًا، فمن يستطيع أن يقاوم الطفل؟ في عيد الميلاد، لم يعد الجنس البشري ينظر إلى الأعلى ليرى وجه الله، بل ينظر إلى وجه طفل صغير. كانت إحدى أبطالي الروحيين، القديسة تريزا دي ليزيو، تُعرف باسم "تيريزا الطفل يسوع". ومن السهل أن نجعل هذه التسمية عاطفية، ولكن ينبغي لنا أن نقاوم هذا الإغراء. من خلال تعريف نفسها بالطفل المسيح، كانت تريز تحاول بمهارة أن تجذب كل من تقابله، من أنفسهم، إلى موقف المحبة. بمجرد أن نفهم هذه الديناميكية الأساسية لعيد الميلاد، تنفتح الحياة الروحية بطريقة جديدة. أين نجد الله الذي نسعى إليه؟ ونحن نفعل ذلك بشكل أوضح في وجوه الضعفاء، والفقراء، والعاجزين، والطفوليين. من السهل نسبيًا مقاومة مطالب الأثرياء والناجحين والمكتفين ذاتيًا. في الواقع، من المحتمل أن نشعر بالاستياء تجاههم. ولكن المتواضعين والمحتاجين والضعفاء كيف يمكننا أن نبتعد عنهم؟ إنها تجذبنا - كما يفعل الأطفال - من انشغالنا بأنفسنا إلى فضاء الحب الحقيقي. وهذا بلا شك هو السبب وراء انجذاب العديد من القديسين – فرنسيس الأسيزي، وإليزابيث المجرية، وجون فم الذهب، والأم تريزا من كولكاتا، على سبيل المثال لا الحصر – إلى خدمة الفقراء. أنا متأكد من أن معظم من يقرأ هذه الكلمات سيجتمع مع عائلاتكم للاحتفال بعيد الميلاد. سيكون الجميع هناك: أمي وأبي، وأبناء العمومة، والأعمام والعمات، وربما الأجداد وأجداد الأجداد، وبعض الأصدقاء الذين يجدون أنفسهم بعيدًا عن المنزل. سيكون هناك الكثير من الطعام، والكثير من الضحك، والكثير من المحادثات المفعمة بالحيوية، وعلى الأرجح سيكون هناك جدال سياسي شرس أو اثنين. سيقضي المنفتحون وقتًا رائعًا; سيجد الانطوائيون أن الأمر كله أكثر صعوبة. سأكون على استعداد للمراهنة على أنه في معظم هذه التجمعات، في مرحلة ما، سيتم إحضار طفل إلى الغرفة: الابن الجديد، الحفيد، الحفيد الأكبر، ابن العم، ابن الأخ، ماذا لديك. هل يمكنني أن أحثكم هذا العام على أن تكونوا منتبهين بشكل خاص لما يفعله هذا الطفل بالجميع، لتلاحظوا القوة المغناطيسية التي يمتلكها على الطاقم المتنوع بأكمله؟ وبعد ذلك أود أن أدعوكم إلى أن تتذكروا أن سبب اجتماعكم هو الاحتفال بالطفل الذي هو الله. وأخيرًا، اسمح لنفسك أن تنجذب إلى الجاذبية المميزة لذلك الطفل الإلهي.

هناك تأمل شعري لروائي يوناني من أوائل القرن العشرين يدعى نيكوس كازانتزاكيس، أحتفظ به على منضدتي عندما يأتي عيد الميلاد كل عام. إنه يصور المسيح كمراهق، يراقب شعب إسرائيل من قمة تلة بعيدة، وهو غير مستعد بعد لبدء خدمته ولكنه حساس بشكل حاد ومؤلم لشوق ومعاناة شعبه. إله إسرائيل موجود بينهم، لكنهم لا يعرفون ذلك بعد. كنت أقرأ هذا لطلابي في أحد الأيام، كما أفعل كل عام في بداية زمن المجيء، وقال لي أحدهم بعد الفصل: "أراهن أن هذا ما يشعر به يسوع الآن أيضًا". سألته ما الذي كان يقصده. قال: "كما تعلم، يا يسوع، جالس هناك في الخيمة، ونحن نسير بجانبه وكأنه ليس هناك." منذ ذلك الحين، حصلت على هذه الصورة الجديدة في صلواتي لمجيء يسوع، وهو ينتظر في خيمة الاجتماع، وينظر إلى شعبه - ويسمع آهاتنا، وتضرعاتنا، وصرخاتنا. في الانتظار... بطريقة ما، هذه هي الطريقة التي اختارها الله أن يأتي إلينا. إن ميلاد المسيح هو الحدث الرئيسي في كل تاريخ البشرية، ومع ذلك، أراد الله أن يتم "بهدوء شديد حتى يسير العالم في أعماله وكأن شيئًا لم يحدث". وقد لاحظ عدد قليل من الرعاة، وكذلك فعل المجوس (ويمكننا أن نذكر أيضًا هيرودس الذي لاحظ لجميع الأسباب الخاطئة!). ومن ثم، على ما يبدو، تم نسيان الأمر برمته. لبعض الوقت. بطريقة ما... يجب أن يكون هناك شيء جيد في الانتظار. الله اختار أن ينتظرنا. لقد اختار أن يجعلنا ننتظره. وعندما تفكر في الأمر في هذا الضوء، فإن تاريخ الخلاص بأكمله يصبح تاريخ انتظار. لذا، كما ترى، هناك هذا الشعور المتزامن بالإلحاح – أننا بحاجة إلى الاستجابة لدعوة الله وأننا نحتاج إليه أن يستجيب لدعوتنا، وفي وقت قريب. يقول المرتل: "استجب لي يا رب عندما أدعوك". هناك شيء وقح جدًا في هذه الآية وهو ساحر. هناك إلحاح في المزامير. ولكن هناك أيضًا هذا الشعور بأنه يجب علينا أن نتعلم الصبر والانتظار – الانتظار برجاء فرح – والعثور على إجابة الله في الانتظار.

الهدايا جزء لا يتجزأ من عيد الميلاد، لكن هل ندرك قيمة الهدية التي مُنحت لنا مجانًا؟ استيقظت في صباح أحد أيام شهر كانون الأول على إعلان ابني تيمي المليء بالحيوية: “أمي! إحزري، تعرفين ماذا؟" (طريقته في التعبير عن الدعوة للاستجابة، دون اشتراط الانتظار). لقد كان مليئًا بالحاجة إلى نقل المعلومات العاجلة... لذا بسرعة! عندما رأى جفني متباعدين، قال بسعادة: "لقد أحضر لي سانتا دراجة وأنت دراجة!" الحقيقة، بالطبع، هي أن الدراجة الأكبر حجمًا كانت لأخته الكبرى، ولكن كما يمكنك أن تتخيل، كانت تلك في الواقع بعض المعلومات غير ذات الصلة؛ ما يهم حقًا هو أن تيمي حصل على أعز أمنيات قلبه - دراجة جديدة! إن الموسم الذي يجعل الكثير منا يتوقف ويطيل النظر إلى ذكريات الماضي يقترب بسرعة. هناك شيء ما في عيد الميلاد يعيدنا إلى تلك الأوقات عندما كنا أطفالًا عندما كانت الحياة بسيطة، وكانت سعادتنا مبنية على تلبية رغبات قلوبنا عندما نفتح الهدايا تحت الشجرة. تبديل العدسة كما يعلم أي والد، فإن إنجاب طفل يغير وجهة نظرنا تمامًا من كون الحياة تدور حول ما هو مهم بالنسبة لنا إلى التركيز على تلبية احتياجات طفلنا ورغباته في كثير من الأحيان. يبدو الأمر كما لو أننا نفضنا الغبار عن لعبة View-Master الخاصة بنا وقمنا بتسليمها بحرية وسعادة إلى ذريتنا دون أي تفكير! لأولئك منكم المحظوظين الذين فتحوا إحدى هذه الألعاب في صباح عيد الميلاد، سوف تتذكرون أنها جاءت مع بكرة رفيعة من الورق المقوى تحتوي على أزواج من صور كودا كروم Kodachrome الصغيرة التي، عند مشاهدتها من خلال الجهاز، خلقت وهمًا بمشاهد ثلاثية الأبعاد. بمجرد أن يأتي طفل إلى عائلتنا، فإننا نرى كل شيء ليس فقط من خلال عدساتنا الخاصة ولكن من خلال عدساتهم. يتوسع عالمنا، ونتذكر، ونسترجع في بعض النواحي، براءة الطفولة التي تركناها وراءنا منذ فترة طويلة. لا يتمتع الجميع بطفولة آمنة وخالية من الهموم، لكن الكثيرين محظوظون لأنهم يتذكرون الأشياء الجيدة في حياتهم بينما تنحسر الصعوبات التي نواجهها مع مرور الوقت. ومع ذلك، فإن ما نركز عليه بشكل متكرر سيشكل الطريقة التي نعيش بها حياتنا في نهاية المطاف. وربما لهذا السبب يقال: "لم يفت الأوان بعد للحصول على طفولة سعيدة!" لكن ما يتطلبه هذا هو النية والممارسة، خاصة من خلال خيارات مثل التعبير عن الامتنان. إن النظر المتكرر من خلال برنامج View-Master، الذي وسع ذات يوم المشهد الطبيعي لعوالمنا الصغيرة، قادنا إلى التعرف على الجمال والألوان والأبعاد المختلفة في الصور داخل مجال رؤيتنا. وبنفس الطريقة، فإن الممارسة المعتادة المتكررة للامتنان يمكن أن تؤدي إلى رؤية الحياة على أنها فرصة للفرص والشفاء والغفران بدلاً من سلسلة من خيبات الأمل والأذى والإهانات. لقد خلص علماء الاجتماع، الذين يدرسون ويراقبون كيفية تفاعل الأفراد وتصرفهم مع بعضهم البعض، إلى أن ممارسات الامتنان مفيدة نفسيا. "شكر الآخرين، شكر أنفسنا، الطبيعة الأم، أو الله تعالى - الامتنان بأي شكل من الأشكال يمكن أن ينير العقل ويجعلنا نشعر بالسعادة. وله تأثير شفاء علينا” (Russell & Fosha, 2008). يقول المثل الحكيم: "الامتنان يمكن أن يحول الأيام العادية إلى شكر، ويحول الوظائف الروتينية إلى فرح، ويحول الفرص العادية إلى بركات". هدية لم تمسها التأمل في الماضي يؤدي إلى التذكر. إن التركيز على الأشياء التي يجب أن نكون ممتنين لها يكشف لنا ما لم نتمكن من فهمه في شبابنا... أي حتى نتلقى هدية View-Master في عيد الميلاد الواحد! في الحقيقة، لقد حصلنا جميعًا على واحدة، ولكن لم يفتح الجميع ملكهم. قد تبقى إحدى الهدايا الموجودة تحت الشجرة هناك بينما يتم جمع الهدايا الأخرى المغطاة بأقواس ملونة بواسطة الأيدي الممدودة. هل كان إحجام المتلقي عن اختيار طرد معين يعتمد على الألوان الخافتة للغلاف البسيط؟ ربما عدم وجود شرائط مجعدة وبطاقات الهدايا؟ من شأن جهاز View-Master الموجود بالداخل أن يفتح آفاقًا جديدة، ويجلب مغامرات جديدة، ويغير عالم الشخص الذي يفتحه، لكن هذا الاعتراف يتطلب التقبل من المتلقي. وعندما يتم تقديم الهدية من قبل شخص آخر بطريقة لا تثير الفضول، فمن المرجح أن تظل دون تغيير. أولئك الذين كانوا يتوقون إلى View-Master، والذين يبحثون عنه بنشاط تحت الشجرة، والذين لديهم القدرة على الثقة في أن شيئًا أفضل يكمن تحت المظهر الخارجي البسيط، لن يخيب أملهم. إنهم يعلمون أن أفضل الهدايا غالبًا ما تأتي بشكل غير متوقع، وبمجرد فتحها، يتطور تقديرهم مع التعرف على قيمتها. في النهاية، مع قضاء المزيد من الوقت في استكشاف الجوانب المتعددة للهدية، يصبح الكنز الآن جزءًا عزيزًا من حياة المتلقي. الوقت لفك! كان هناك مجموعة معينة من الناس منذ زمن طويل كانوا يأملون في الحصول على ما وعدوا به منذ سنوات. لقد كانوا يتوقون إليها، وعاشوا على أمل أن يحصلوا عليها ذات يوم. وعندما حان وقت تحقيق هذا الوعد، كان ملفوفًا بقطعة قماش عادية، وكان صغيرًا جدًا لدرجة أنه في ظلام الليل، لم يعلم بوصوله سوى عدد قليل من الرعاة. وعندما بدأ الضوء في النمو، حاول بعض الناس حجبه، لكن الظلال قدمت دليلاً على تأثير هذا الضوء. وتذكيرًا بأهمية أن يصبحوا أطفالًا مرة أخرى، بدأ العديد من الناس في السير بهذا النور الذي أضاء طريقهم. ومع تعزيز الوضوح والرؤية، بدأ المعنى والهدف في تشكيل حياتهم اليومية. وتعمق فهمهم، مملوءين بالعجب والدهشة. وعلى مدى أجيال منذ ذلك الحين، تم تعزيز تكريس العديد من الأفراد بذكرى استلام الكلمة الموعودة التي صارت جسدًا. إن إدراك ما حصلوا عليه قد غيّر كل شيء. في عيد الميلاد هذا العام، أتمنى أن تتلقى رغبة قلبك، كما فعل ابني منذ سنوات عديدة. عندما نفتح أعيننا، يمكننا أيضًا أن نهتف: " إحزري، تعرفين ماذا؟" لقد جلب لي الله "مشيرًا عجيبًا" وأنت "رئيس السلام!" إذا قمت بفتح هذه الهدية الثمينة، فأنت تعرف الرضا والفرح الذي يلي ذلك. عندما نستجيب بالامتنان، فإن ذلك يجعلنا نرغب في أن يختبر الآخرون ما تلقيناه. إن التفكير المدروس في كيفية تقديم ما نريد الآن أن نقدمه يزيد من احتمالية فتح الهدية. كيف سأقوم بتسليم الكنز الذي اكتشفته؟ هل سأقع في الحب؟ أغطيها بالفرح؟ أغلفها بقلبٍ مسالم؟ ألبسه الصبر؟ أطويها باللطف؟ حزمة ذلك في الكرم؟ حماية ذلك من خلال الإخلاص؟ حزمة ذلك مع اللطف؟ ربما يمكن النظر في ثمر الروح القدس الأخير، إذا لم يكن المتلقي مستعدًا بعد لفتح هذه الهبة. هل يمكننا بعد ذلك أن نختار إخفاء كنزنا في ضبط النفس؟

سؤال- لماذا كان على يسوع المسيح أن يموت من أجلنا؟ يبدو من القسوة أن يطلب الآب موت ابنه الوحيد لكي يخلصنا. ألم تكن هناك طريقة أخرى؟ جواب– نحن نعلم أن موت يسوع غفر لنا خطايانا. ولكن هل كان ذلك ضروريًا، وكيف تمم خلاصنا؟ خذ بعين الاعتبار ما يلي: إذا قام طالب في المدرسة بلكم زميله، فإن النتيجة الطبيعية ستكون عقوبة معينة - ربما الاحتجاز، أو ربما الإيقاف عن العمل. ولكن إذا قام نفس الطالب بلكم معلم، فإن العقوبة ستكون أشد - ربما الطرد من المدرسة. إذا قام نفس الطالب بلكم الرئيس، فمن المحتمل أن ينتهي بهم الأمر في السجن. اعتمادًا على كرامة من يتم الإساءة إليه، ستكون العواقب أكبر. إذن، ما هي نتيجة الإساءة إلى الله القدوس المحب؟ إن الذي خلقك أنت والنجوم لا يستحق أقل من عبادة الخليقة كلها وعبادتها – عندما نسيء إليه، ما هي النتيجة الطبيعية؟ الموت الأبدي والدمار. المعاناة والغربة عنه. وهكذا، نحن ندين لله بدين الموت. ولكننا لم نستطع أن نرده – لأنه صالح بلا حدود، وقد أحدثت تعدياتنا هوة لا نهاية لها بيننا وبينه. كنا بحاجة إلى شخص لا نهائي ومثالي، ولكنه أيضًا إنساني (لأنه سيتعين عليه أن يموت لتسوية الديون). فقط يسوع المسيح ينطبق عليه هذا الوصف. عندما رآنا مهجورين في دين غير قابل للسداد سيؤدي إلى الهلاك الأبدي، من محبته العظيمة، أصبح إنسانًا على وجه التحديد حتى يتمكن من سداد ديننا نيابة عنا. كتب اللاهوتي العظيم القديس أنسيلم أطروحة كاملة بعنوان Cur Deus Homo؟ (لماذا أصبح الله إنسانًا؟)، وخلص إلى أن الله أصبح إنسانًا حتى يتمكن من سداد الدين الذي ندين به ولكننا لا نستطيع سداده، وحتى يصالحنا مع الله في شخص هو نفسه الاتحاد الكامل بين الله والإنسان. فكر في هذا أيضًا: إذا كان الله هو مصدر كل الحياة، والخطية تعني أننا ندير ظهورنا لله، فماذا نختار؟ موت. في الواقع، يقول القديس بولس أن "أجرة الخطية هي موت" (رومية ٦: ٢٣). والخطية تؤدي إلى موت الإنسان كله. يمكننا أن نرى أن الشهوة يمكن أن تؤدي إلى الأمراض المنقولة جنسيًا وكسر القلوب؛ نحن نعلم أن الشراهة يمكن أن تؤدي إلى نمط حياة غير صحي، والحسد يؤدي إلى عدم الرضا عن المواهب التي أعطانا إياها الله، والجشع يمكن أن يدفعنا إلى الإفراط في العمل والانغماس في الذات، والكبرياء يمكن أن يمزق علاقاتنا مع بعضنا البعض ومع الله. إذًا فإن الخطية مميتة حقًا! إذن، يتطلب الأمر الموت لكي يعيدنا إلى الحياة. وكما عبرت عظة سبت النور القديمة عن الأمر من وجهة نظر يسوع، "انظروا إلى البصاق على وجهي، لكي أعيدكم إلى تلك النفخة الإلهية الأولى عند الخليقة. أنظر إلى الضربات على خدي التي قبلتها لكي أعيد تشكيل شكلك المشوه على صورتي. أنظر إلى جلد ظهري الذي قبلته لكي ينثر حمل خطاياك الذي ألقي على ظهرك. أنظر يدي مسمّرتين على الشجرة لأجل الخير، لأنك مددت يدك إلى الشجرة لأجل الشر." وأخيرًا، أؤمن أن موته كان ضروريًا ليُظهر لنا عمق محبته. لو أنه وخز إصبعه وأراق قطرة واحدة من دمه الثمين (والتي كانت ستكون كافية لخلاصنا)، لكنا نعتقد أنه لم يحبنا جميعًا إلى هذا الحد. ولكن كما قال القديس بادري بيو: "دليل الحب هو أن تتألم من أجل من تحب". عندما نرى الآلام المذهلة التي تحملها يسوع من أجلنا، لا يمكننا أبدًا أن نشك للحظة في أن الله يحبنا. الله يحبنا كثيرًا لدرجة أنه يفضل الموت على أن يقضي الأبدية بدوننا. بالإضافة إلى ذلك، فإن معاناته تمنحنا الراحة والعزاء في معاناتنا. ليس هناك عذاب وألم يمكننا أن نتحمله ولم يمر به بالفعل. هل تعاني من ألم جسدي؟ هكذا كان هو. هل تعاني من صداع في الرأس؟ وكان رأسه مكللا بالشوك. هل تشعر بالوحدة والهجر؟ جميع أصدقائه تركوه وأنكروه. هل تشعر بالخجل؟ لقد تم تجريده من ملابسه حتى يستهزئ به الجميع. هل تعاني من القلق والمخاوف؟ لقد كان قلقًا جدًا لدرجة أنه كان يتصبب عرقًا دمًا في الحديقة. هل جرحك الآخرون لدرجة أنك لا تستطيع أن تسامحه؟ وطلب من أبيه أن يغفر لمن دقوا المسامير في يديه. هل تشعر أن الله قد تركك؟ صرخ يسوع نفسه: "يا الله، إلهي، لماذا تركتني؟" لذلك لا يمكننا أبدًا أن نقول: "يا إلهي، أنت لا تعلم ما أمر به!" لأنه يمكنه دائمًا أن يجيب: “نعم، يا ابني الحبيب. لقد كنت هناك، وأنا أعاني معك الآن. يا لها من عزاء أن نعرف أن الصليب قد قرّب الله من المتألمين، وأنه أظهر لنا عمق محبة الله اللامتناهية لنا والجهود الكبيرة التي سيبذلها لإنقاذنا، وأنه قد سدد ديننا. خطايانا حتى نقف أمامه مغفورًا ومفديًا!

بعد أن شعروا بسعادة غامرة بسبب الأخبار السارة عن الحمل الذي طال انتظاره، انقلب عالمهم رأسًا على عقب خلال الفحص الروتيني بالموجات فوق الصوتية في الأسبوع الثاني عشر. كانت ابنتنا البكر ماري غريس تكبر لتصبح طفلة جميلة. لقد كانت عائلتنا وأصدقاؤنا يصلون من أجل إنجاب طفل آخر، لذلك شعرنا بسعادة غامرة عندما علمنا بأمر الحمل! أعاد الاختبار الجيني نتائج طبيعية، وقررنا أن نجعل الجنس مفاجأة جميلة. عندما ذهبت لإجراء الموجات فوق الصوتية الروتينية في الأسبوع الثاني عشر، أظهر لي الفني المظهر الجانبي للطفل ثم سرعان ما أبعد الشاشة عني. لقد أخرجوا ابنتي، وأدركت على الفور أن هناك خطأ ما. فكرت: "ربما يعاني الطفل من مشكلة أو عيب ما في القلب، لكن لا بأس. الله قادر على إصلاح أي شيء، ويمكننا إجراء عملية جراحية”. لكن كوني طبيبة، صليت: "أرجوك يا إلهي، لا تجعل الأمر يصيبك بالذهان". منذ أن ألقيت نظرة سريعة على الموجات فوق الصوتية، شعرت بالثقة أنه سيكون شيئًا آخر. وعندما دخل الطبيب إلى الغرفة، سألته: "من فضلك أخبرني أن الطفل على قيد الحياة". قالت بوجهٍ رزين: "نعم، قلب الجنين لديه نبض، لكنه لا يبدو جيدًا". بدأت في البكاء واتصلت بزوجي على فيستايم. كان هذا أكثر ما كنت أخشاه – يعاني طفلنا من انعدام الدماغ، وهو أحد العيوب الخطيرة التي يمكن أن يصاب بها الطفل في الرحم حيث لا تتطور الجمجمة بشكل مناسب – وأخبرني الطبيب أن الجنين لن يعيش طويلاً. كان الأمر مفجعًا. هذا الطفل الثمين الذي انتظرناه لسنوات عديدة لن يعيش! فكرت في مدى حماسة ابنتي الكبرى. في صلاتنا العائلية اليومية، كانت تقول: “يا يسوع، من فضلك دعني أرزق بأخ أو أخت”. ظللت أقول في ذهني: "يا رب، أنت قادر على الشفاء، قادر على شفاء الطفل". نزل زوجي على الفور. في محاولة جاهدة للحفاظ على وجه مستقيم، أخبرت ابنتي أنني كنت أبكي بدموع الفرح. ماذا يمكنني أن أقول؟ قال الطبيب أنه يمكننا إنهاء الحمل. قلت : لا مستحيل. سأحمل الطفل حتى يعيش. إذا كان ٤٠ أسبوعًا، فهو ٤٠ أسبوعًا». لقد حذرتني من أنني لن أبقى على قيد الحياة لفترة طويلة، وفي حالة وفاة الطفل في الرحم، كان هناك احتمال إصابتي بعدوى دموية حادة. كنت بحاجة أيضًا إلى إجراء فحوصات متكررة لأن تراكم السوائل في الرحم قد يكون خطيرًا للغاية. أخبرتها أنني مستعد لمواجهة أي شيء. ولحسن الحظ، لم أتعرض لمزيد من الضغط، حتى في الزيارات التالية. لقد علموا أنني اتخذت قراري! موجهة للأمل عدنا إلى المنزل وأمضينا وقتًا في الصلاة والبكاء معًا. اتصلت بأختي، التي كانت طبيبة أمراض النساء والتوليد. لقد اتصلت بالعديد من الأصدقاء، خاصة في شباب يسوع، وبدأت تساعية زوم في تلك الليلة بالذات. لقد قلنا للتو لابنتنا أن الطفل لديه "القليل من المشاكل، لكن لا بأس". لم نخبر والدينا أو أصهارنا؛ كان من المقرر أن تتزوج أختي خلال شهر، ولم نرغب في أن يتأثر حفل الزفاف. لقد اعتقدنا أيضًا أنهم لن يتعاملوا معها بنفس القوة التي شعرنا بها. في الأيام القليلة الأولى، تحدث معي العديد من الأشخاص، مما ساعدني على الثقة في عناية الله والإيمان بأنه لا يفعل أي شيء ليس في صالحنا. شعرت بسلام هائل. فكرت في الأم مريم – فرحة تلقي الأخبار السارة في البشارة والحزن اللاحق عندما علمت أنه سيموت. قررنا، في ذلك اليوم، أن نفتح بطاقة فحوصات الدم التي كشفت عن الجنس لأننا بحلول ذلك الوقت، أردنا أن نصلي من أجل الطفل بإسم. لقد أطلقنا عليها اسم "إيفانجلين هوب"، أي "حاملة الأخبار السارة"، لأنها، بالنسبة لنا، كانت لا تزال تشع الرجاء بمحبة المسيح ورحمته. لم نفكر ولو مرة واحدة في إجهاضها لأنها كانت بشرى سارة، ليس لنا فقط بل لجميع من يتمنون لنا الخير – طفلة ستبشر العالم بطرق عديدة. انضممت إلى مجموعة دعم انعدام الدماغ، والتي ساعدتني كثيرًا في رحلتي. التقيت بالعديد من الأشخاص، حتى الملحدين، الذين ندموا بشدة على قرارهم بإجهاض أطفالهم. لقد تواصلت مع السيدات اللواتي قامن بخياطة فساتين الزفاف من فساتين الزفاف المتبرع بها والمصورين المحترفين الذين تطوعوا لتوثيق الولادة من خلال الصور الجميلة. لقد قمنا بالكشف عن جنس الجنين في حفل زفاف أختنا ولكننا لم نخبر أحداً أن الطفلة مريضة. أردنا فقط تكريم حياتها الصغيرة والاحتفال بها. نظمت أختي وأصدقائي أيضًا حفل استقبال جميل للطفل (أشبه بالاحتفال بالحياة)، وبدلاً من الهدايا، كتب الجميع لها رسائل لنقرأها بعد الولادة. العاشق الدائم حملتها حتى الأسبوع ٣٧. حتى بعد عملية ولادة معقدة، بما في ذلك تمزق جدار الرحم، لم تولد إيفانجلين حية. لكن بطريقة ما، أتذكر أنني شعرت بإحساس عميق بالسلام السماوي. لقد استقبلتها بالكثير من الحب والكرامة والشرف. كان هناك كاهن وأبويها الروحيين ينتظرون مقابلة إيفانجلين. هناك في غرفة المستشفى، قضينا وقتًا جميلًا في الصلاة والتسبيح والعبادة. كان لدينا فساتين جميلة لها. قرأنا الرسائل التي كتبها لها الجميع. أردنا أن نعاملها بكرامة وشرف أكبر من معاملة طفل "عادي". بكينا لأننا افتقدنا حضورها، وأيضًا بسبب الفرح كما كانت مع يسوع الآن. في غرفة المستشفى تلك، كنا نفكر، "واو، لا أستطيع الانتظار للوصول إلى الجنة. دعونا نبذل قصارى جهدنا لنكون هناك مع جميع القديسين ". وبعد يومين، أقمنا لها "احتفالًا بالحياة" حيث ارتدى الجميع اللون الأبيض. احتفل بالقداس أربعة كهنة، وكان معنا ثلاثة إكليريكيين وجوقة جميلة لتكريم طفلتنا الغالية. تم دفن إيفانجلين في قسم الملائكة للأطفال في المقبرة، والذي لا نزال نزورها كثيرًا. وعلى الرغم من أنها ليست هنا على الأرض، إلا أنها جزء كبير من حياتنا. أشعر بأنني أقرب إلى يسوع لأنني أرى كم يحبني الله وكيف اختارني لأحملها. أشعر بالفخر. إنها عاشقة دائمة لعائلتنا لتوصلنا إلى القداسة بطريقة لا يمكن أن يقودنا إليها أي موقف آخر. لقد كانت نعمة الله المطلقة والقبول الكامل لإرادته هي التي أعطتنا القوة لخوض هذه المرحلة. عندما نقبل مشيئة الله، فهو يمطرنا النعم التي نحتاجها في أي موقف معين. كل ما علينا فعله هو أن نسلم أنفسنا لعنايته. رفع القديسين كل طفل لم يولد بعد هو ثمين. سواء كانوا أصحاء أو مرضى، فهم لا يزالون عطايا من الله. يجب أن نفتح قلوبنا لنحب هؤلاء الأطفال المخلوقين على صورة المسيح، والذين هم في نظري أثمن من طفل "عادي". إن الاعتناء بهم يشبه الاعتناء بالمسيح الجريح. إنه لشرف كبير أن يكون لدينا طفل من ذوي الاحتياجات الخاصة لأن الاهتمام بهم سيساعدنا على الوصول إلى حالة أعمق من القداسة من إنجاز أي شيء آخر في الحياة. إذا تمكنا من رؤية هؤلاء الأطفال المرضى الذين لم يولدوا بعد كهدايا – أرواح طاهرة – فلن نشعر حتى بأنهم عبئ. ستُنشئ في داخلك قديسًا يجلس بجوار كل الملائكة والقديسين. نحن حاليًا ننتظر مولودًا ذكرًا (غبرييل)، وأنا على ثقة من الله أنه حتى لو تم تشخيص إصابته بشيء ما، فإننا سنستقبله بقلوب وأذرع مفتوحة. الحياة كلها هدية ثمينة، ونحن لسنا مؤلفي الحياة. ويجب أن نتذكر دائمًا أن الله يعطي والله يأخذ. ليكن اسم الرب مباركا!

الحياة تلقي لكمات قاسية على الجميع، لكن هل تساءلت يومًا كيف لا يُهزم بعض الأشخاص أبدًا؟ بالنسبة لكل مغترب يعمل في المملكة العربية السعودية، فإن الإجازة السنوية هي أهم ما يميز العام. كنت أيضًا أتطلع لرحلتي إلى الهند، والتي كانت تتم دائمًا في عيد الميلاد. لم يتبق سوى بضعة أسابيع للرحلة عندما تلقيت بريدًا إلكترونيًا من عائلتي. لقد اتصلت بهم نانسي، وهي صديقة مقربة لنا، لتخبرهم أن يسوع يطلب صلوات خاصة من أجل إجازتي. وبالطبع أضفتها إلى قائمة صلواتي اليومية. لم يحدث أي شيء حافل بالأحداث خلال معظم فترة إقامتي. مرت الأسابيع في المنزل بسرعة. جاء عيد الميلاد وتم الاحتفال به بالحماس المعتاد. بعد شهر ونصف من الأيام المليئة بالمرح، كانت أيام إجازتي على وشك الانتهاء. لم يحدث شيء غير عادي، وتم نسيان الرسالة ببطء. لكمة قاسية قبل يومين من رحلة عودتي، قررت أن أبدأ في حزم حقائبي. العنصر الأول في القائمة كان جواز سفري، ولم أتمكن من العثور عليه في أي مكان! ثم جاء إدراك مذهل: لقد أخذته إلى وكيل السفر في ذلك الصباح لتأكيد رحلتي، وكان لا يزال في جيب الجينز الذي كنت أرتديه. ومع ذلك، فقد قمت في وقت سابق بإلقاء هذا الجينز في سلة الغسيل دون التحقق من جيوبه! ركضت إلى الغسالة وفتحت الغطاء. كان الجينز يدور حولها. لقد أخرجتهم بأسرع ما يمكن ووضعت يدي في الجيب الأمامي. اجتاحني شعور بالخوف عندما أخرجت جواز السفر المبتل. وتضررت الأختام الرسمية الموجودة على معظم الصفحات الداخلية. وقد تم استبدال بعض طوابع السفر، والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن الحبر الموجود على تأشيرة الدخول السعودية تلطخ أيضًا. لم يكن لدي أي فكرة عما يجب القيام به. وكان الخيار الآخر الوحيد هو التقدم بطلب للحصول على جواز سفر جديد ومحاولة الحصول على تأشيرة دخول جديدة عند الوصول إلى العاصمة. ومع ذلك، لم يكن لدي الوقت الكافي لذلك. كانت وظيفتي على المحك. كتيبتي للإنقاذ وضعت جواز السفر مفتوحًا على سريري وأدرت مروحة السقف على أمل أن أجففه. وأخبرت بقية أفراد عائلتي بما حدث. كالعادة، اجتمعنا معًا في الصلاة، وعهدنا بالأمر إلى يسوع، وطلبنا منه الإرشاد. اتصلت أيضًا بنانسي لأخبرها بالحادث المؤسف. بدأت تصلي من أجلنا أيضًا؛ لم يكن هناك شيء أكثر يمكننا القيام به. في وقت لاحق من تلك الليلة، اتصلت بي نانسي لتخبرني أن يسوع أخبرها أن ملاكه سوف يرافقني إلى الرياض! بعد يومين، استجمعت قوتي في الصلاة، ودّعت عائلتي، وقمت بتسجيل أمتعتي، وصعدت على متن رحلتي الأولى. في مطار مومباي حيث قمت بتغيير رحلاتي، انضممت إلى الطابور الخاص بتخليص الهجرة في المحطة الدولية. شعرت ببعض القلق، وانتظرت وجواز سفري مفتوحًا. ولحسن الحظ، بالكاد نظر الضابط إلى الأسفل قبل أن يختم الصفحة شارد الذهن ويصرفني! شعرت بالسلام، مملوءًا بالنعمة الإلهية. بعد أن هبطت الطائرة في المملكة العربية السعودية، واصلت الصلاة بينما كنت أجمع أمتعتي وانضممت إلى أحد الطوابير الطويلة عند نقطة تفتيش الهجرة. تحرك الصف ببطء بينما قام الضابط بفحص كل جواز سفر بعناية قبل ختمه بتأشيرة الدخول. وأخيرا، جاء دوري. مع فتح جواز سفري على الصفحة الصحيحة، توجهت نحوه. في تلك اللحظة بالذات، جاء ضابط آخر وبدأ الحديث معه. وبينما كان منغمسًا في المناقشة، قام موظف الهجرة بختم جواز سفري بتأشيرة الدخول، بالكاد ألقى نظرة على الصفحات. لقد عدت إلى الرياض بفضل ملاكي الحارس الذي "قادني عبر النار" في اللحظة المناسبة. ولي الأمر - الآن، ثم، ودائما مما لا شك فيه أن الرحلة عززت علاقتي مع ملاكي الحارس. ومع ذلك، أكد يسوع درسًا آخر لي: أنا يقودني إله حي يتوقع كل بركة في طريقي. عندما أسير جنبًا إلى جنب معه، وأستمع إلى توجيهاته وأطيعها، أستطيع أن أتغلب على أي عقبة. "إذا انعطفت يمينًا أو إذا انعطفت شمالًا، فإن أذنيك تسمعان كلمة خلفك قائلة: هذه هي الطريق؛ اسلكوا فيها» (إشعياء ٣٠: ٢١). لو لم تكن نانسي تستمع إلى صوت الله، ولو لم نكن نصلي حسب التعليمات، لربما انحرفت حياتي عن المسار الصحيح. في كل عيد ميلاد منذ ذلك الحين، أصبحت كل رحلة عودة إلى وطني بمثابة تذكير جميل بالعناية الإلهية الرائدة وعناق الحماية الإلهي.