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11 月 14, 2021 267 0 Keith Nester
遭遇

當我答應的時候

當一個新教牧師在天主教會發現一個巨大的寶藏時會發生什麽?

成為一名天主教徒對我來說並不容易。和許多皈依者一樣,我也有一些誤解和障礙。我最大的障礙是我的信仰/教會觀點也是我的信仰。20歲時,我作為一名青年牧師進入全職牧師行業。在我22年的牧師職業生涯中,我擔任過許多高級牧師、講授牧師,崇拜領袖、宗教協調員等。

我的信仰就是我的生命,而放棄一切成為天主教徒的想法是我努力奮鬥的目標。我從未想過這會發生。我的家庭中沒有天主教徒。作為一名聯合衛理公會牧師的兒子,我唯一接觸到的天主教信仰是來自那些憎恨天主教信仰的人。當我遇到我的妻子時,我問她是否去教堂。她回答說,“我是天主教徒,但我不去教堂”,所以我帶她去了我的教堂,她很喜歡。我們在我工作的衛理公會聯合教堂結婚,從未回頭。直到…

 措手不及

和其他許多最終皈依基督教的人一樣,我與一位實際踐行其信仰的天主教徒的第一次經曆證明改變了我的生活。他的名字叫Devin Schadt。他是一名平面設計師。我聘請他為我們的青年部制作一個標志,這引發了一些關于信仰、教會以及最終他的天主教信仰的有趣對話。我的他給我的第一印象是他愛耶稣,有一個充滿活力的信仰。這對我來說似乎很奇怪,因為當我坐在他的餐廳裏時,我被那些圖標、繪畫和其他“天主教式”的東西吸引住了他家裏的東西。是誰幹的?我不得不向他強調這一點。我從來沒有聽過天主教徒像德文那樣談論耶稣。我以為他只是沒有讀過足夠的聖經,看不到他的天主教信仰與聖經相矛盾。想到要和他分享一些經文並解釋福音,我真是忍無可忍。我確信幾分鍾後,他會成為一個“真正的”基督徒,為罪人祈禱,成為像我一樣的新教教徒。我問他,“德文,你什麽時候得救了?”我想看看天主教徒會如何回答這個問題。我沒有多大期望。我錯得太大了。

迪文不僅對這個問題有了答案,而且他還有他自己的問題要問我。我根本沒有准備好回答的問題。例如,“基思,你的聖經是從哪裏來的?”“為什麽有這麽多新教教派?”“當新教徒的定義之間存在如此多的差異時,我們如何知道誰在准確地教授基督教的真理?”還有更多!

我以前從未聽說過這些想法,但盡管我很感興趣,但我還是不能完全相信天主教會是由基督建立的一個真正的教會。甚至有一個由基督建立的真正教會的想法對我來說也是一個新的想法。我一直認為,重要的是一個人的信仰和對聖經的信仰,而不是與一個機構的任何聯系。德文在幫助我看到聖經本身表明耶稣不僅建立了一個教會,而且通過使徒們的權威,它在今天仍然存在,因為使徒們已經傳下了信仰。然而,這並不是我能輕易接受的。

 當天主召叫我的時候

多年來,德文和我會繼續進行多次對話。我們將一起去羅馬和梅德朱戈耶朝聖。我們會熱烈地爭論。在這段時間裏,我的家鄉和我的家人都在成長。我喜歡我在教會中的角色。天主在感動,一切都很美好。盡管德文向我展示了許多挑戰我新教思想的東西,但我仍然不敢認真考慮皈依的想法。然而,有一天晚上,天主特別召喚我。

我當時在一個教會營地,我的一個朋友正在帶領年輕人參加聖餐儀式。這對我來說並不是什麽新鮮事,但當他在儀式中努力工作,舉起面包和果汁說“這代表耶稣”時,我知道這不是耶稣所說的,我也知道這不是1500年來基督教會所相信的。就好像天主在呼喚我“回家吧,我要向你顯示更多……”我崩潰了,離開了房間。我打電話給德文,向他承認,我覺得自己蒙召成為一名天主教徒。我害怕他會在我臉上說他是對的(只是因為我會這麽做),但他沒有。他只是說他是來幫忙的。

我希望這是我的故事中我皈依的部分,但事實並非如此。我太害怕了。我退職了,因為我的腦中思考的是:這怎麽辦。我的工作怎麽辦?我的家人會怎麽想?這一切,我怎麽解釋呢?這一切壓迫了我,占據主要地位。我覺察到,我把整個天主教會抛置腦後已有多年。這是我此生最大的遺憾。

十多年後,天主最初的召叫,成了我不能再忽視的事情。我在一個聯合衛理公會教堂當了幾年的“青年和傳教士牧師”,當時我的一個好朋友格雷格邀請我和我的妻子參加《幽靈山》的放映。這部電影是一部記錄片,講述了七個陌生人前往梅久戈耶(Medjugorje)朝聖的故事。我好久沒想到那次旅行了,但當格雷格打電話給我時,我想我最好還是走了,因為他是多年前帶我去那次旅行的人。這部電影讓我想起了很多事情,幾次讓我流淚。

很明顯,我們的榮福聖母通過這部電影向我伸出了援手。。

 最壞的部分

我在教堂裏遇到了一點風浪。雖然我當地的堂區很棒,但我們的名字卻亂七八糟。我很清楚,沒有權威的聲音來解釋聖經,甚至曆史,混亂和分裂是不可避免的。對衛理公會聯合會來說,當時圍繞婚姻和聖經的文化問題正在瓦解,這個曾經強大的教派。我發現自己與許多希望教會與時俱進的人意見相左。聖經清楚地定義了婚姻和人類的性行為,這似乎並不困擾他們。“這只是一種解釋”。“教會這些年來一直犯錯誤,我們會糾正它”。“天主不恨,他/她愛每個人,所以你不能評判任何人。”。這些只是我一直在與之抗爭的一些言論,而我知道,如果沒有某種外在的天主賦予的權威告訴我,我的盟友就沒有一條腿可以支撐。在我與一位非常開明的牧師朋友的一次談話中,她對我說,“基思,如果你相信教會權威的東西,為什麽你不是天主教徒?”這是一個很好的問題!

我已經開始重新考慮這個想法。似乎我越是思考我和德文爭論過的每件事,它就越有意義。我在另一個地方。我明白了不聽從天主是你能做的最糟糕的事情。我仍然有反對意見。我仍然有一些問題,但我已經開始感受到一種新的使命感和生活中的新存在。我花了一段時間才把手指放在上面,但當我准備在講道會上講道時,一切都變得清晰起來。(這是降臨節,所以我們可以談論瑪麗。)當我在辦公室寫這封信時,我激動不已。我越是想到瑪麗,我就越意識到她不僅是多麽令人驚奇,而且她與聖神的聯系也是如此。我感覺到她的存在。當我講道時,我能感覺到聖神在運動。我談到瑪利亞是怎樣的“新厄娃”和“新約櫃”天使嘉俾額爾向她問候“萬福,充滿恩寵者”,她一定是多麽令人驚訝啊。人們對此很感興趣。

一名男子隨後哭著走上前,說他以前從未聽到過這樣的事情。關于這一點,我還有很多話要說,但歸根結底是:我在教義上的相反意見不是通過爭論解決的,而是捕獲我心的榮福聖母解決的。然而,我仍然有一個問題,那就是如果我改變信仰,我的生活會是什麽樣子。我爸爸曾經告訴過我,“基思(Keith),你不能辭去你的工作,成為天主教徒,需要有辦法。”。他的意思是我需要知道如何養活我的家人。我能為一份工作做些什麽?我的牧職是什麽呢?

 信仰的一步

這些問題的答案在一段時間內都不會向我透露,但有一天晚上,當我在十字架前祈禱時,我對耶稣說:“主啊,我准備好成為天主教徒,但我需要祢為我開辟一條道路。”我從天主那裏得到了前所未有的清晰,耶稣從十字架上對我說。“我是道路、真理和生命。祢不需要我來開辟道路,祢只需要我。”。我知道這意味著什麽。我剛剛在彌撒中接受了給我的降福(因為我還不能領受聖體)。耶稣向我表明,祂不僅臨現在聖體聖事內,我的首要需求,並非要讓天主能更容易的顯露出來,而是邁出信心的一步。他告訴我,我真正需要的不是控制,也不是保證。我需要的是他。

我意識到,即使我失去了我在這個世界上的一切,但得到了耶稣,我還是贏了!我必須去一個地方,在那裏我不需要所有的一切來完美的工作,以便轉換。我必須願意為耶稣犧牲一切。一旦我能夠邁出這一步,一切都變得清晰起來。

沒有回頭看。耶稣說:“天國好像藏在田野裏的財寶,有人發現了,就藏了起來;然後他高興地去變賣他所有的,買了那塊田。”(瑪13:44)

經過這麽多年,我終于准備買下這塊地了。我很高興我做到了。自從成為天主教徒以來,事情並不容易。我失去了朋友、金錢、安全、穩定等等。但我所獲得的比我所能要求的更有價值。我所得到的祝福與我所犧牲的是無與倫比的。天主一直信守他的諾言。我知道無論這一生發生什麽,我都不會離開教堂。

當你聽從天主的呼召,並不意味著生活會變得容易,但它確實會變得更有意義。我非常感謝他給予我的恩典,我只能夢想,這段旅程將帶我從這裏走向何方。

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Keith Nester

Keith Nester is the Executive Director of Down to Earth Ministries where he speaks to audience about faith, theology and his journey to Catholicism. Keith and his wife Estelle have 3 adult children and live in Cedar Rapids, Iowa. Keith has shared his testimony through the Shalom World program “Mary My Mother”. To watch the episode visit: shalomworld.org/shows/mary-mymother

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