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這是一個測試你勇氣的量表…
在進入隱藏在加利福尼亞沙漠深處的修道院之前,我住在洛杉磯市中心的第五大街和主街,即貧民窟的邊界。猖獗的無家可歸是洛杉磯不那麼和藹可親的品質之一。運氣不佳的人從四面八方而來,通常通過一張免費的單程灰狗(長途巴士)票,在冬天不那麼敵對的街道上游盪,乞求一種方法來擺脫他們的處境。穿過市中心的幾個街區,你不可能不想起這些人日常生活中的絕望。洛杉磯無家可歸者的數量之大常常讓更幸運的人感到,他們所做的任何事情都無法解決這個問題,因此他們採取了避免目光接觸的策略,無視41,290人和逐一數算。
一天,我和一個朋友在Grand Central Market吃午飯。在我們吃飯的時候,他出乎意料地把Bonaventure酒店的一間豪華套房的鑰匙遞給了我,告訴我這是我的鑰匙,可以在接下來的幾周里享用!擁有旋轉天空餐廳的Bonaventure酒店是洛杉磯最大的酒店,距離我的工作室公寓只有十分鐘的步行路程。我不需要豪華的酒店房間,但我知道有41,290人需要。我唯一的困境是,我應該如何選擇一個單身的人來獲得庇護?我覺得自己就像福音的僕人,受主人的委託,“你們快去,到城市的大街上,小道上,邀請窮人、瘸子、瞎子、跛子前來。”(路加福音14:21)。
我下班時已是午夜了。從地鐵站出來,我開始了我的“狩獵”,請求天主選擇祂想要祝福的人。順著小巷往下看,我用滑板滑過城市,盡量不顯得像一個執行任務的人。我朝洛杉磯咖啡館走去,相信我會在那裡找到需要幫助的人。果然,我看見一個人坐在店面的人行道上。他又老又瘦,穿著一件染了色的白色T恤衫,露出瘦骨嶙峋的肩膀。我坐在幾英尺遠的地方。“你好,”我向他打招呼。“嗨,”他回答道。“先生,你今晚在找地方睡覺嗎?”我問。“什麼?”他說。“你在找地方睡覺嗎?”我重複道。他突然變得惱怒起來。“你是想取笑我嗎?”他說,“我很好,別管我!”
我對冒犯他感到驚訝和抱歉,於是道歉,沮喪地走開了。這項任務將比我預期的更困難。畢竟,那是在午夜之後,我是一個完全陌生的人,我提供的幫助似乎太好而不真實。但我想,機會對我有利。我的捐助可能會被拒絕,就像盛大筵席的比喻中的僕人一樣,但遲早會有人接受我的捐助。唯一的問題是需要多長時間?已經很晚了,在長時間的輪班工作之後,我感到很累。我想,應該明天再試一次。
滑冰和祈禱,我繼續在城市叢林中穿行,注視著各式各樣的人選。坐在附近的一個角落裡,我看到了一個獨自坐在輪椅上的男人的身影。他似乎半睡半醒,就像許多習慣在街上睡覺的人一樣。由於不想打擾他,我小心翼翼地走近他,直到他抬起疲憊的眼睛看著我。“對不起,先生,”我說,“我有一間帶床的房間,我知道你不認識我,但如果你相信我,我可以帶你去。”他沒有揚眉,聳聳肩,點了點頭。“太好了。你叫什麼名字?”我問。“詹姆斯,”他回答。
當我推著詹姆斯的輪椅時,我請他拿著我的滑板,然後我們一起去了Bonaventure。當我們的周圍周環境優雅的時候,他便警覺了起來。當我推著他穿過黑暗時,我忍不住注意到他背後似乎是沙子。然後我意識到沙子在移動。那根本不是沙子,而是成千上萬的小昆蟲。
進入五星級酒店大廳,詹姆斯和我被每一位旁觀者的震驚表情所吸引。我們避開目光接觸,經過豪華噴泉,登上玻璃電梯,到達房間。詹姆斯問他是否可以洗個澡。我協助他入浴。他洗完澡以後,詹姆斯舒適地在滑入白色的被單,立刻睡著了。那天晚上,詹姆斯給了我一個重要的教訓:天主的邀請常常出乎意料地到來,要求我們有一定程度的信心,這通常會讓我們感到不舒服。有時,我們必須在沒有任何損失的前提下,接受他的邀請。更多的時候,正是在給他人帶來祝福時,我們才真正得到了祝福。
Brother John Baptist Santa Ana, O.S.B. 是加利福尼亞州瓦利爾莫聖安德肋修道院的會士。目前,他正在首都華盛頓天主教道明會研究院攻讀神學碩士學位。他的興趣包括武術、滑浪和繪畫。
超級富有、無所不知、受人尊敬、有影響力的人物……這個名單是無窮盡的,但當涉及到你是誰的問題時,所有這些都不重要。 二十世紀六十年代初,民謠搖滾樂隊 The Byrds 推出了一首大熱的流行歌曲 Turn!Turn!Turn! 改編自訓道篇第三章。這首歌引起我的注意。它鼓勵我讀整本書,我覺得這很奇怪。它奇怪是因為與這首歌的歌詞不同,我發現其餘部分,尤其是第一章,是“Debbie Downer”,對人類境況的強力睇法。 作者Qoheleth自稱是一位見過一切、做過一切、經歷過一切的老人。他已享受過生命所能提供的一切:他超級富有,積累了知識,受到同輩人的尊重,有能力去應付生命的一切,並且基本上他享受了他所能得到的一切物質享受。但是,所有這些,他得出的結論是這並不重要。 為什麼不重要?我認為他內心深處意識到,你是誰比你擁有什麼更重要。理由相對是簡單──世界上美好的事物總是會過去和逐漸消失,因為它們是瞬息的、短暫的、有限的。 在你迅速而突然被帶走之前 我們是誰是我們道德和靈性品格的問題,是靈魂的事情。創世記開頭的幾章向我們揭示,我們是按照天主的肖象和相似被造的,這使我們有份參與於天主的存在和永恆生命。簡言之,我們之所以成為我們,是因為我們與天主的關係,而不是因為我們擁有什麼。從本質上講,我們是靈牲和敬畏神的人。 在福音中愚人富翁的比喻,耶穌提出了類似但更進一步的觀點。耶穌深切地嘲笑那些效忠於自己的財富和安全的人,錯誤地認為它們會帶給他快樂。這個人不僅富有,而且他的財富將會急劇增加,因為他獲得了豐收。那麼,他做什麼呢?他決定拆除舊穀倉並建造更大的穀倉來儲存他增加的財富。這個人將自己的生活建立在幾個考慮之上:(1)世上的財物是珍貴的;(2)多年來,他的生活方式是來實現他的野心(3)他的財富會帶來平靜感和無拘無束的享受。考慮到所有這些因素,就沒有什麼可缺少了。 恰恰相反,愚蠢的富少年!天主對他所說的話使他的計劃無效:「糊塗人哪!今夜就要索回你的靈魂,你所備置的,將歸誰呢?」(路加福音12:20)耶穌告訴他,天主要求的不是他的財產,而是他的生命-他是誰!這個要求不是在遙遠的未來提出的,而是就在此時此地。 這個夜晚,你的靈魂、你的心、你的生命都將被拿去。耶穌說:「那為自己厚積財產而不在天主前致富的,也是如此。」(路加福音12:21)耶穌要他的是降服他的生命,而不是「享受生命」,即積累世上的財物。「你們只要尋求他的國,這些自會加給你們。」(路加福音 12:31) 最終的真實 親愛的讀者,這就是關鍵──一個最初的非此即彼的選擇:我的目光是在天主身上還是在世物上?如果是前者,那麼我們就會活出做人的真正尊嚴。我們會全心全意全靈地愛天主,愛鄰人如同愛自己,因為我們紮根於最終的真實。我們與天主、我們的鄰居以及所有受造物的關係是良好的。 依戀世間的財物不可能滿足內心的慾望,因為它們無法愛我們,而這是靈魂的基本渴望。相反,這種縈繞和癖癮會導致更多的飢餓感,並引發更高的焦慮感。坦白說,如果我們拒絕生活中的神聖和超越,我們將不可避免地經驗到對自己存在的恐懼,空虚感和一種與其他人的疏遠感,深深的孤獨和罪惡感。 它不必以這種方式結束。耶穌邀請我們實在地看看財富是如何奴役我們的心,並分散我們的心對真正寶藏所在的注意力,那就是在天上實現天主的國度。沿著這思路,聖保祿在給哥羅森的信中提醒我們「你們該思念天上的事,不該思念地上的事」。(3:1-2) 因此,審視我們真正要愛的事物對我們來說是很重要的。按照福音生活的愛是真正幸福的源泉,而對物質和財富的誇大和無酬報的追求往往是不安、焦慮、虐待他人、操縱和控制的根源。 訓道篇、路加福音和保祿書信的都指向這個問題:「我是誰?」這比你所擁有的更重要。重要的是,你是天主所愛的孩子,被造是為了最終安躺在天主的愛內。
By: Deacon Jim McFadden
More生活的重擔可能壓得我們喘不過氣來,但是要振作起來!善心的撒瑪利亞人正在等著你。 在過去的幾年裡,我從俄勒岡州的波特蘭到緬因州的波特蘭,實際上在全國各地來回穿梭,演講並主導女性的退省活動。我熱愛我的工作,因此油然而生謙卑之情。在旅行中與這麼多跪伏在地尋求上主慈顏的虔誠的女性相遇,是我生命中最偉大的恩典之一。 但今年早些時候,當我被診斷出第二次罹患乳癌,我的工作就中斷了。幸運的是及早發現,癌細胞並沒有擴散。我們權衡了治療方案的選擇,並決定進行雙側乳房切除手術。我們曾希望在手術後不需要進一步治療,但醫生們透過在顯微鏡下仔細觀察腫瘤之後,作出了要透過幾輪預防性化療的決定,這樣可以大大降低復發的機率。 儘管心中充滿恐懼,腦海中不斷湧現因化療導致噁心和頭髮掉光的畫面,但我還是打電話跟腫瘤科醫生預約了。就在那時,我丈夫下班回來,說:「我剛剛被裁員了。」 有時候一下雨就是傾盆大雨。 緊急求救,緊急求救 因此,在沒有收入,還要面對可能將郵箱填滿的巨額醫療帳單,我們為即將到來的治療做好心理準備。我的丈夫努力投遞履歷並獲得了一些面試機會,我們充滿希望。 對我來說,化療的不良反應噁心嘔吐不至於太難承受,但是疼痛異常劇烈。骨痛難忍地讓我直掉淚,除此之外沒有什麼可以緩解。我由衷感激我的丈夫在家照顧我,即使在他力不從心的時刻,他的陪伴也是極大的安慰。祂被裁員是一種意外的恩典,我們相信天主的計劃。 幾個星期過去了,我的頭髮再生需要延長的假期,我的精力下降,在此期間我盡可能做一些輕量工作。我丈夫並沒有收到對他與他能力相符的任何錄用通知。我們祈禱、守齋,依賴天主,承受這至暗時期的壓力。 深深觸動 今年,我的女性祈禱團正在使用加俾額爾神父關於聖婦瑪利亞. 瑪達肋納的著作《神聖的友誼》祈禱。有一個週日,當我感到再也無法承擔這些重荷時,他的關於善心的撒瑪利亞人的反思深深觸動了我。你可能還記得路加福音第章中那個備受喜愛的比喻,講的是一個被搶劫、毆打並且被拋棄在路邊的猶太人的故事。一個司祭和一個肋未人經過他身邊,沒有伸出援手,只有撒瑪利亞人停下來照顧他。加俾額爾神父反思說:「我們也在路上遭遇了搶劫者。世界、魔鬼和我們的激情和慾望剝奪了我們並傷害了我們…(那位品質卓越的好撒瑪利亞人)以無限的愛俯身關照我們的傷口,用他恩寵的油和酒治癒了它們……然後他把我們抱在懷中,帶到一個安全的地方。」(《神聖的友誼》#273) 加俾額爾神父接著說:「我們應該去望彌撒,以便與這位善心的撒瑪利亞人相遇,加俾額爾神父接著說:「我們應該去望彌撒,以便與這位善心的撒瑪利亞人相遇,這段經文感人至深!我和我的丈夫的確感到自己被搶劫、毆打和被遺棄。我們被剝奪了收入、工作和尊嚴。我的乳房、我的健康甚至我的頭髮都被搶走了。當我祈禱時,我強烈感受到主停下來俯身為我們塗抹藥膏治愈我們的傷口,然後抱著我,讓我的丈夫和我一同前行,帶領我們到一個安全的地方。我如釋重負感激涕零。 加俾額爾神父接著說:「我們應該去望彌撒,以便與這位善心的撒瑪利亞人相遇,當他以聖體的形式走向我們,豐富地傾注他甘美的油和堅固的酒,治癒我們的傷口,不僅是我們外在的傷口,還有我們內在的傷口。」 當天晚些時候,我們去辦告解並望了彌撒。一位來自非洲,舉止優雅的神父到訪,他的恭敬和溫柔立刻洗滌了我的心靈。祂在告解中為我祈禱,請求上主給我心中所渴望的—給我的丈夫一份有尊嚴的工作—並治癒我。當領受聖體時,在與善心的撒瑪利亞人相遇中泣不成聲,知道祂正帶領我們走向一個安全的地方—在祂裡面。 永不放棄我 我知道這並不意味著我丈夫就能找到一份工作,或者我可以不太痛苦地完成化療,但毫無疑問,我在領受聖體中遇到了善心的撒瑪利亞人,他不會從我身邊走過而置之不顧,而是停下來照顧我和我的傷口。他對我來說就像他曾經一樣真實,即使我和我的丈夫仍然感到備受打擊,我仍然感謝上主作為善心的撒瑪利亞人對我們如此親近—停下來、照顧、治愈,然後將我們聚集到一個安全的地方。 他的安全並不是世界所謂的安全。在這種「襲擊」,這個搶劫中,靜待是我曾經被邀請做過的最艱難的精神工作之一。哦,但是我信任我們的品質卓越的好撒瑪利亞人,他正等在那裡帶領我—將所有感到被搶劫、被打擊和被遺棄的人聚集起來—並通過聖體聖事,在我們的心靈和靈魂上刻上他的安全印記。
By: Liz Kelly Stanchina
More嬰兒是很有獨特之處的。如果嬰兒被帶進一個擁擠的房間,每個人都想看到他。談話會停止,微笑會在人們的臉上蔓延,手臂會伸出來抱孩子。即使是房間裏最粗魯、最骯髒的人也會被嬰兒吸引着。片刻之前還在互相爭吵的人會對嬰兒咕咕叫和做鬼臉。嬰兒帶來平安和喜樂;這就是他們所做到的。 聖誕節的中心意義和仍然令一些人感到不安的怪異訊息是:天主變成了一個嬰兒。宇宙無所不能的創造者,世界智慧的根基,永恆的源泉,因著衪世界是有而不是無的,竟成了一個虛弱到抬不起頭的嬰兒,一個脆弱的嬰兒無助地躺在動物飲食的馬槽裡。我敢肯定,基督嬰兒床周圍的每個人,包括祂的母親、聖若瑟、牧羊人、賢士都做了人們在嬰兒身邊經常做的事情:他們微笑、咕咕叫、發出有趣逗衪的聲音。他們因對孩子的共同關心更緊密地聯繫在一起。 在這裡,我們看到了神聖天才的化工。在整個以色列的歷史中,天主都努力地吸引祂的選民歸向祂,並帶領他們彼此加深溝通。妥拉、十誡、肋未記中概述的飲食律法、先知的講道,與諾厄,梅瑟和達味的盟約,以及在聖殿中獻祭的目的全是為了促進與天主的友誼和祂子民之間更大的愛。舊約中一個可悲但始終如一的主題是,儘管有這些努力和制度,以色列仍然與天主疏遠:律法被忽視,聖約被毀破,誡命被違背,聖殿被敗壞。 所以,在過了一段時間後,天主決定,不會從高處威嚇或命令我們,而是要成為一個嬰兒,因為誰能抗拒一個嬰兒呢?在聖誕節,人類不再抬頭看天主的臉,而是向下看一個小孩的臉。我的靈性英雄之一,利修的聖女小德蘭,被稱為“聖嬰耶穌的德蘭”。得了這稱號很容易投入感情在人物之中,但我們應該抵制這種誘惑。在自己與嬰兒耶穌認同的過程中,聖女小德蘭巧妙地努力將她遇到的每個人從他們自己中拉出來,進入一種愛的態度。 一旦我們理解了聖誕節的基礎動力和意義,靈性生活之路就會以全新的方式開啓了。我們在哪裡找到我們所尋求的天主呢?我們在面對脆弱者、窮人、無助者、和稚氣的人時就最清楚明白地做到了。對於富裕的人、成功者和自給自足者的要求我們相對容易抗拒。事實上,我們甚至可能會對他們感到怨恨。但是卑微的、有需要的、弱小的——我們怎麼會遠離他們呢?他們把我們就像嬰兒一樣,從我們的自我關注和自私中中拉出來,進入真愛的空間。毫無疑問,這就是為什麼這麼多的聖人,僅舉幾例:阿西西的方濟各、匈牙利的聖依撒伯爾、聖若望克里斯托姆、加爾各答的德蘭修女,全都被吸引去為窮人服務了。 我相信大多數讀到這些文字的人都會和你的家人一起慶祝聖誕節。大多數的人都會在那裡:爸爸媽媽,堂兄弟姐妹,叔叔阿姨,也許是祖父母和曾祖父母,一些不能與家人一起的朋友。會有很多食物,很多笑聲,很多生動的談話,很可能也有一兩場激烈的政治爭論。外向的人將度過一段美好的時光;內向的人會發現所有這些都更具挑戰性。我敢打賭,在大多數這些聚會中,在某個時候,一個嬰兒會被帶進房間:新的兒子、孫子、曾孫、堂兄、侄子等。今年我能敦促你特別關注那個嬰兒對每個人的影響,注意他對整個聚會的吸力嗎?然後我邀請你們記住聚集在一起的原因是為了慶祝天主聖嬰的降生後,讓自己被那個神聖的孩子的特殊磁性所吸引吧!
By: Bishop Robert Barron
More作為一個小女孩,在彌撒中讀的經文在我聽來總是很美麗。可是,因它的混淆,我把它放在理解「太難」的一堆東西中,將所有經文歸類為一個神秘的事物,有一天當我在天堂與天主一起時便會得到解釋。 後來,作為一個成長的青年人,我聽到了聖熱羅尼莫(葉理諾)一句改變人生的名言:「對聖經的無知是對基督的無知」。聖熱羅尼莫在告訴我,我不必等待「某一天」。相反,此時此刻我有神的許可去明白和認識基督。 我探索聖言的旅程就像組裝一幅拼圖,隨著將每一塊的圖放在它們的位置,它就變得越來越清晰。聖經,特別是若望福音,揭示了天主全能的話,萬物的創造者,因為祂愛我,成為肉身。作為祂創造物的一部分,仔祂想我成為祂的女兒,繼承祂的王國,並與祂和平地在永恆中生活。 然而,光榮的君王謙卑地選擇取了肉軀成為嬰孩,受難,為我死在十字架上去完成祂的計劃。每翻一頁,無知的面紗就會被揭起而我的信德和對祂的愛情逐漸增長,現在我知道我是屬於祂的。 在聖神的幫助下,我嘗試鼓勵其他人不要因缺乏對聖經的理解而不去認識基督。多年來,我和丈夫一直是我們堂區的聖經研習班的協調員,希望吸引其他人去學習天主的聖言並去認識道成肉身的耶穌,天主子。
By: Teresa Ann Weider
More通過這個令人驚嘆的真實故事,了解這是一個多麼美好的世界 多年來,在靈修課堂方面,當我聽人們分享他們的掙扎時,經常重複的一件事是︰當他們經歷考驗時,天主已經拋棄了他們,或者是遙遠而冷漠的。「我究竟做錯了什麼?為什麼天主要讓我經歷這些?在這一切苦難之中,祂在哪裡?」人們常常認為,一旦他們認真悔改並接近耶穌,他們的生活就會沒有問題。然而天主從未應許過這一點。事實上,天主的話對此說得很清楚。 荊棘與薊 《德訓篇》2:1 中說:「我兒,你前去服事上主時,應固守正義與敬畏,並應預備你的心承受試探。」(順帶一提,整章讀起來都很棒)。使徒們在傳播福音時也試圖讓新基督徒為這個真理做好準備。我們在《宗徒大事錄》十四章 22 節中讀到:「到處堅固門徒的心,鼓勵他們堅持信仰,說我們必須經過許多困難,纔能進入天主的國。」 隨著我們與天主的關係不斷發展,並更加認真地遵守祂的話語,我們將面臨一些嚴峻的挑戰和困難。我們將不得不做出讓我們不受歡迎的決定和立場。所以人們會誤解我們,且不是每個人都會喜歡我們。 如果你想讓每個人都喜歡你,就忘記追隨耶穌吧。為什麼?因為按照耶穌向我們宣講的方式,過福音生活就是違背我們的文化的。耶穌親自警告我們:「世界若恨你們,你們該知道,在你們以前,它已恨了我。若是你們屬於世界,世界必喜愛你們,有如屬於自己的人;但因你們不屬於世界,而是我從世界中揀選了你們,為此,世界纔恨你們。」(若望福音15:18-19)。 所以,是的,我們這一生必須經歷許多考驗和磨難。但正如我在靈修課堂上提醒人們,在那些困難時期,天主永遠不會讓我們獨自一人。祂希望一路上給予我們鼓勵和幫助,使我們能夠堅持下去,在人生的風暴中變得更加堅強,更加相信祂對我們深切而持久的愛。天主是值得信賴的! 閱讀標誌 想想舊約中厄里亞先知的例子。當他面對假先知巴耳時,他反對群眾,堅決反對崇拜偶像。在這場戲劇性、極其成功的對抗之後,耶洗別女王勃然大怒,決心殺死厄里亞。厄里亞擔心自己的生命安全,於是匆忙逃往沙漠。他倒在一棵杜松樹下,精疲力竭、沮喪,快要死去之際。就在那時,天主派了一位天使給他帶來食物和水。天使說:「起來,吃罷!因為你還有一段很遠的路。」(列王紀上,第十八和十九章)。 天主確切地知道我們需要什麼。祂知道厄里亞在經歷了沉重的事情後需要睡覺、吃飯和恢復體力。 天主是知道你需要什麼的。祂想要滿足我們的需要並鼓勵我們。然而,我們必須留意祂會怎樣做。很多時候,我認為我們錯過了祂與我們溝通的嘗試。主並沒有在風中、地震中、火中對厄里亞說話。但在「靜悄悄的聲音」中,厄里亞遇見了天主。 到處都是百合花 幾年前,我經歷了一段艱難的考驗和孤寂的時期。生活過得非常沉重和充滿負擔。一個星期六,我的一個年輕朋友出去騎馬,在沙漠裡發現了一朵白色的百合花,把它帶回來送給了我。第二天,我走在埃爾帕索的街道上,看到地上有一朵人造的白百合。我把它撿起來帶回家。 第二天,我在行人路附近發現了另一種白色的百合花。三天裡共三朵白色百合花。我知道這裡面有來自天主的信息,但我不知道祂到底想說什麼。 當我回想起來時,突然想起了一段記憶。許多年前,當我是社區內的新傳教士時,我們在青年中心舉行彌撒。領聖體後,我閉著眼睛祈禱。有人拍了拍我的肩膀。我在祈禱中被嚇了一跳,抬頭看到神父站在那裡。他對我說:「天主想讓你知道,你在祂眼中是一朵百合花。」然後,神父又回到祭壇前坐下。當時,我還不太認識那個神父,他也再也沒有和我分享過類似的信息。但我把這番特別的說話,當作天主的鼓勵記在心裡。 現在,這麼多年過去了,那段記憶又回來了,現在我明白百合花的意義了。天主想在我經歷困難的時候鼓勵我。祂提醒我,我是祂的百合花,祂非常愛我。這事讓我的內心充滿了急切需要的平靜和肯定,讓我知道我並不是獨自經歷風暴。天主會信實地通過百合花來看顧我。 留心 天主認識你的名字,你是祂心愛的孩子。祂看到你並知道你正在經歷的一切。祂想向你傳達祂的愛,但通常這些跡像都是輕柔而溫和的。如果我們不注意的話,我們可能會錯過了這些跡像。 我可能會錯過百合花的愛意。我本以為它們只是巧合。但我知道這不僅僅是巧合,我想知道其中的信息。當我在心裡思考這句話的含意時,天主向我啟示了它的意思。當我明白這一點時,它給了我安慰和忍耐的力量。 所以我鼓勵你——堅持撐過考驗,不要放棄!一路上尋找那些天主的愛和鼓勵的小跡象,我向你保證它們就在附近。我們只需要睜大眼睛和張開耳朵並留心即會找到。
By: Ellen Hogarty
More親身體驗一下天主如何運用塵世的事物傳達天國的訊息 當我走出前門去拿垃圾桶的時候,我突然停了下來,感到恐懼。在房子旁邊的下水道蓋上躺著一張新鮮的蛇皮。我立刻喊了我的丈夫過來,因為我對蛇有點畏懼。當我確定這只是一張死去的蛇皮,周圍沒有活蛇時,我鬆了一口氣,問天主那天他試圖教導我的是什麼教訓。 整個要點是什麼? 我就是老師們所謂的那種“動覺學習者”。我通過運動或與事物互動來學習取得顯著的效果。最近,我注意到天主經常通過物質對象向我顯現自己。這種神聖的教導甚至在《天主教教理要領》中有所提及。“藉著聖言創造並保存萬物的天主,透過受造物,給人提供有關自己的恆久見證。”(《天主教教理要領》54) 例如,天主曾向亞巴郎派遣冒煙的火盆和燃燒的火炬,向雅各伯派遣摔跤的天使,向梅瑟派遣燃燒的荊棘叢。天主派遣了一隻托著橄欖枝的鴿子,隨後是一道彩虹給諾厄,給基德紅一些露水,給厄里亞一隻帶著麵包和肉的烏鴉。 亞巴郎的天主,雅各伯的天主和梅瑟的天主也是我們的天主。為什麼天主,創造萬物的天主不使用地上可見,可觸摸的物質來傳達天堂中的不可見和無法觸摸的實相呢? 雅克·菲利普神父寫道:“作為有血有肉的受造物,我們需要物質事物的支持才能達到屬靈的實相。天主知道這一點,這就解釋了整個道成肉身的奧跡。”(《與耶穌同行》第58頁) 天主可以通過車牌或汽車後保險槓上的貼紙向我們傳遞信息。上週,卡車後面的字眼“繼續前進”與我產生共鳴。它們提醒我當天早上聽到的一篇講道洞察——我們被召叫繼續分享福音。 天主也可能通過大自然來教導我們。最近採摘櫻桃時,我想起了收成是豐富的,而工人卻很少的事實。暴風雨的一天可能會讓我們想到“我們被我們既有如此眾多如雲的證人,圍繞著我們”(希伯來書12:1)。一隻美麗的鳥或絢麗的落日可能是天主提振我們精神低迷的方式。 每當我被某件事情特別吃驚意外時,我都試著問天主他可能教導我的是什麼教訓。比如,有一天晚上,當我在考慮是否起床去查看一下我女兒的時候,一張崇敬聖莫尼加(母親的護守聖人)的祈禱卡突然從梳妝台上掉下來。我立刻起床去看看她。或者有一次,我在凌晨醒來,感到被召喚為一位最近已故的親人祈禱玫瑰經的時候,欣喜地看到了夜空劃過最燦爛的流星。 有時,天主會通過其他人向我們傳達他的信息。多少次收到一張卡片、電話或短信,恰好是你最需要的鼓勵? 有一個夏天,我騎自行車時正在思考是否停止我的聖經研究,突然碰到一個朋友。她出乎意料地提到,她打算繼續進行她的聖經研究,因為一旦你停下某件事情,再重新開始就很難了。 天主還可能使用具體的物體來管教或幫助我們在努力成為他門徒的道路上成長。 有一天早上,我偶然發現了三個大釘子。它們完全一樣,但我在三個不同的地方找到它們:一個加油站、我的車道和街上。到第三根釘子的時候,我停下來問天主他想告訴我什麼,我意識到我需要為生活中的某件事懺悔。 我永遠不會忘記有一次,當我走出門口時,一隻蒼蠅瞬間飛進了我的眼睛。關於那個教訓,我會讓你自己想像一下。 學習方式 天主一直在教導我們,並且迎合各種類型的學習者。適用於一個人的方法可能對另一個人無效。有些人在彌撒中聽到天主的聲音更清晰,有些人在聖體降福聖禱中,有些人在閱讀聖經或私人祈禱時間中。然而,天主一直在工作,並通過我們的思想、感受、形象、聖經經文、人物、想像力、知識的話語、音樂以及每一天的事件中不斷教導我們。 我個人更喜歡天主通過物質對象來傳達信息,因為我傾向於更好地記住那些教訓。你可能想知道我從蛇皮中學到了什麼。它讓我想起以下經文:“沒有人把新酒裝入舊皮囊裡的;不然,皮囊一破裂,酒也流了,皮囊也壞了;而是應把新酒裝在新皮囊裡,兩樣就都得保全。”(瑪竇福音9:17)聖神啊,幫助我們更加意識到你今天可能教導我們的任何教訓。
By: Denise Jasek
More繼續閱讀這篇文章,你會找到禱告生活中的一條新路 數年前,我姐姐的房子有一個嚴重的喉管漏水問題。導致她的水費從每月七十美元增加到每月四百美元。他們試圖找出洩水來源,她的兒子做了大量的挖掘工作,但始終無濟於事。 經過幾天徒勞無功的尋找,一位朋友想出了一個解決方案。他的想法是:忘記試圖找到漏水的地方。相反地,去找水管的源頭,接上新的水管,並繞過他們知道由於積水而出現問題的區域,沿著新路徑鋪設新管道,完全放棄舊的管道。 最後他們就這樣做了。經過一天的辛勤和大量挖掘,他們完成了這個計劃,看!問題解決了,我姐姐的水費也恢復了正常。 當我思考這一點時,我就想到我未得到回應的禱告。有時我們為某人或某些事情祈禱,但也好像沒有甚麼作用。通往天主耳朵的管道似乎已「漏水」。也許我不斷為某人皈依回到教會,某人找到一份失業一段時間後的工作,又或者我們為與有嚴重健康問題作鬥爭的人祈禱。無論情況如何,我們都沒有看到任何進展,感覺我們的祈禱像是浪費或徒勞無功的。 我記得曾為我一起工作的傳教組織中非常困難的人事衝突祈禱。這種情況給我的壓力很大,消耗了我的情緒和體力。我在自然層面上嘗試的任何東西似乎都無法解決,祈禱也似乎沒有效果。有一天,在我的禱告中,我再次絕望地向天主呼求,這次我心中聽到一個安靜的聲音,「交給我吧!我會處理好的」。 我意識到我需要改變我的方法,可以說是「管道的旁路」。到目前為止,我的態度一直是試圖通過我的努力來解決這種情況:調解、談判、嘗試各種妥協、安撫各方等。但是,由於沒有任何效果,事情只會變得更糟,我知道我需要讓天主接手了,因此我答應了祂。「主啊,我把一切都交給你,做任何你需要做的事情,我會配合的」。 在禱告的四十小時內,以令我屏住呼吸的速度,問題完全解決了!其中一方做出了一個完全改變了一切的決定,壓力和衝突就這樣被消除了。我很敬畏,不敢相信剛剛發生的事情。 我學到了什麼?我學會如果我以某種方式為某事或某人祈禱,並且一直沒有看到突破,也許我需要改變我祈禱的方式。停下來,問聖神,「我應該用另一種方式為這個人禱告嗎?我還有什麼應該要求他們現在需要的特定恩典嗎?也許我們需要嘗試「管道旁路」。 與其試圖找到洩漏或阻力的來源,我們可以祈禱天主繞過它。天主是非常有創造力的(創造力的源泉,最初的創造者),如果我們繼續與祂合作,不也會想出其他方法來解決問題,並帶來我們甚至沒有想到的恩典。讓天主成為天主,給祂作為的空間吧。 就我而言,我需要走出去,謙卑地承認我一直在做的事情沒有奏效,並更深入地降服於主,以便祂能夠採取行動。但每種情況都不同,所以要問天主祂要你做什麼,聽祂的指示。盡你所能跟隨這些,把結果交在祂手中。記住耶穌所說的話:「在人所不能的,在天主是可能的。」路加福音十八章二十七節
By: Ellen Hogarty
More「於是,聖言成了血肉,寄居在我們中間;我們見了他的光榮,正如父獨生者的光榮,滿溢恩寵和真理。」(若望福音 1:14) 我第一次注意到安妮是在彌撒舉行期間的教堂裡。平日,我在一間只有兩排座位的小教堂裡望彌撒。每天都見到同樣的人,所以對每個人都很熟悉。安妮似乎偶爾會發抖。起初,我以為她患有柏金遜症。然而,經過仔細觀察後,我發現她只是在領聖體才時有這個問題。當她從神父手中接過聖體時,她的身體尤其是她的手會顫抖。顫抖會持續幾分鐘。 有一天,我決定問安妮有關她在領聖體時的反應。安妮親切地解釋了這份不尋常的禮物。儘管許多人以為她的顫抖是身體上出了問題,但事實上與任何類型的醫療狀況都無關。她對自己身體的反應感到有些尷尬,因為這給她帶來了不必要的注意。這種現象始於幾年前,當時她突然意識到接受基督聖體意義重大。天主的兒子耶穌,為我們的緣故而成為人。祂充滿恩典和真理,並且住在我們中間。祂為我們的罪而犧牲。安妮說,在意識這一刻的之後,每次她領受聖體時,她的身體都會不由自主地顫抖。安妮對聖體的崇敬,使我對聖體聖事有了新的認識。 聖奧思定將聖體聖事描述為「一種內在和無形的恩典的外在和可見的標誌」。我們要多久才認出恩典的跡象?當我們將聖體簡化為純粹的儀式時,我們就錯過了對天主慈愛同在的認識。神聖的現實只有細心的人才能體會到。 主耶穌,我祈求你讓我對所有神聖的事物懷有深深的敬意。讓我在我所是的一切和我所做的一切中體現基督。將我塑造成一個活生生的聖禮——你內在和無形的恩典的一個外在和可見的標誌。亞孟。
By: Nisha Peters
More您是否在生活中尋找更多的東西?掌握這把鑰匙以解開謎團吧 每個聖週六,為了準備復活節,我的家人都會吃督教徒版的Seder逾越節餐。我們吃羊肉,甜泥醬,草和祈禱一些猶太人的一些古老經文。 達耶努 “Dayenu”是一首輕快的歌曲,講述了出埃及期間天主的仁慈和憐憫,是逾越節晚宴的關鍵部分。“Dayenu”這個詞是一個希伯來語,意思是“這對我們來說已經足夠了”或“就足夠了”。這首歌回顧了出埃谷記的事件,並宣稱:“如果天主把我們帶出埃及,而不是對埃及人進行審判,達耶努!這就足夠了。假如衪對他們進行審判,而不是對他們的偶像進行審判......達耶努!天主的任何一種慈悲都是足夠的,不過祂却把一切的慈悲都施與我們了! 像我們許多人一樣,我大部分的青春都在無休止地尋找足夠或滿足的東西。總有一種無法抑制的渴望──一種感覺,那裡還有“更多好的東西”,但我永遠無法完全理解它是什麼,在哪裡,或者是誰。我追逐著典型的美國夢,比如好成績、令人興奮的機會、真愛和充實的職業。但所有這些都讓我感到不滿足。 當我找到祂時 我記得當我終於找到我要找的東西時,我二十二歲時。我遇到了一些真正積極尋求跟隨耶穌的信徒。他們影響我更充分地接受和擁抱自己信奉基督的信仰,我終於找到了我渴望的平安。耶穌是我要找的那一位。 我在服侍他人、敬拜祂、行走在祂的子民中間、閱讀祂的話語、遵行他的旨意時找到了祂。 我第一次意識到,我的信仰不僅僅是星期日遵行的義務。我發現到原來一直與一位關心我並希望我關心他人的天主相處。我想多些瞭解這位慈愛的主。於是我打開了我鋪滿了塵的聖經,去非洲喀麥隆宣教,用了一年時間在天主教工人之家與窮人團結一致地生活。 [難以理解的基督平安]一直包圍著我,不讓我走。我被耶穌的愛所籠罩,甚至有人會不經意地跟著我問我為什麼這樣平靜安詳。 瑪利亞,我救主的聖母,引導我的每一步。玫瑰經和每日的彌撒成為我屬靈飲食中不可或缺的一部分,就像我的生命依賴於它。我緊緊地抓住瑪利亞和耶穌。 然而,在我人生的下一個階段,我漸漸失去了達耶努的這種感覺,我不能確切地說如何或何時。不知何故,在積極撫養五個孩子並重返工作崗位的同時,我陷入了生活的忙碌中。我認為我需要用生產力來填補每一個醒著的時刻。除非我完成一些事情,或者幾件事,否則這不是一個好日子了。 寂靜的時刻 現在我的五個孩子大多已經成長了,但我仍然想全力以赴地回到這個現實世界,用工作填滿每一個醒著的時間。但主一直拉扯著我的心,要我花更多的時間與衪在一起,並刻意地在我的生活中創造一些寧靜,這樣我就可以清楚地聽到衪的聲音。 為了積極地保護我的思想和心靈免受世界的喧囂所擾,我養成了一個規律的生活習慣,讓我與天主保持聯繫。每天早上,我做的第一件事(在喝完咖啡和送孩子們上學等必需事宜後),就是每天唸撒彌的經文,玫瑰經,閱讀聖經,並參加每日彌撒,領受聖體。這些例行做的事給我帶來了平靜,並讓我專注於如何度過餘下的一天。有時,在禱告時會想到某些人、問題和各種不同任務,我就會(在當天晚些時候)向那個人伸出援手或為那個人和那個問題禱告,或者直接完成那個任務。我聆聽天主的話,然後按照我相信祂那天對我的要求行事。 沒有一天是相同的。有些日子比其他日子更充實。我並不總是盡所能和迅速地做出反應和去做愛人的工作。但我在每一天開始時都向主獻上我所有的禱告、工作、喜樂和苦難。我饒恕別人的過犯,並在每天結束時為任何做得不好的事懺悔。 我的目標是在內心深處知道我一直是一個善良和忠實的僕人,是我主所喜悅的。當我感受到主的喜悅時,我會找到深刻而持久的平安。 而達耶努...這就夠了!
By: Denise Jasek
More被生活中的掙扎嚇倒了嗎?今天就主動地把這些掙扎變成祝福! 雅各伯書告訴我們要在考驗中喜樂?但這可能嗎,尤其是當你覺得自己陷入了不住的循環中,而你能做到的事情就是在再次被困窘之前再吸一口氣?在這三年疫情期間是否有可能是我們從未想像過對我們許多人的挑戰? 在過去的幾年裡,有些日子我感覺自己就像在戲中。電影可以教給我們很多東西,最好的電影,那些讓你帶著自信的微笑而嘆息的電影,不單只是有一個好的結局。它們包含潛在的真理貫穿整個故事情節並逐漸建立起高潮。這樣的電影在觀眾心中產生了一種無法解釋的吸引力,觀眾大呼:“你所看到的比你所看到的要多,這裡有更深奧的真理”。 雖然這不是電影,但我讀舊約約伯傳時就有這麼的感覺。如果故事只是“約伯接受了考驗,失去一切,得到比以前更多的回報”,那麼我會說,“不,謝謝,我寧願保留我所擁有的,避過所有的創傷。” 但在約伯的所有試煉和磨難之下,還有一些更深層次的東西正在發生。當我們繼續度過新冠病毒尾聲的日子並體驗生活中的其他挑戰時,約伯故事中發生的這種更深層次的事情,對我們所有人來說可能是一個強大的資源。 深入的探討 在這本書的第一節經文中,我們了解到約伯“是一個誠實正直的人,敬畏上主,遠離惡事”。約伯是一個好人,一個模範的人,如果有人能免於災難,那就是這個人。我曾經期望,因為我在做正確的事,因為我將我的生命奉獻給上主並渴望跟隨他,那麼我的人生道路會一帆風順——至少在某種程度上是這樣。但是我的生活經歷已經完全地從我的腦海中消除了這種想法。約伯提醒我們,上主不保證任何人都過安逸的生活,甚至他的朋友也不例外。上主唯一的保證就是他會在爭扎中與我們同行! 約伯失去了一切,我的意思是一切。到最後,他患上了一種皮膚病,使麻風病看起來像濕疹。一直以來,他都拒絕詛咒上主。請記住,約伯沒有聖經可以依靠。他所擁有的是一代傳一代關於上主是誰以及上主的作為的故事。在某個時刻,他做出了一個選擇——我們每個人都必須做出同樣的選擇:我們是否會跟隨我們看不見的東西來賺取我們無法否認的東西? 在忍受了巨大的痛苦和失落之後,約伯希望他從未出生過。這不是少年人在和戀人吵架和分手後輕率地發脾氣。約伯被推出到了任何合理的底線之外。他所有的財富都沒有了,所有的牲畜、土地、房子、僕人都沒有了,最可悲的是,他的孩子們都死了。在傷口上撒鹽,他的皮膚病就像不停的鼓聲,提醒他所失去的。 及時 正是在這一點上,在第三十八章,上主終於糾正了約伯。您可能認為這是安慰者上主用雙臂摟住他的好時機,或者是勇士之王上主來將敵人踢出到路邊的好時機。但相反,上主在糾正中說話。我們可能很難理解,但約伯需要上主這特殊的回應,勝過他需要任何其他回應。 我怎麼能自信地說這話?因為上主總是知道我們需要什麼。上主給我們能帶來成長、完整性和救贖的東西——如果我們允許的話。我們的職責是決定我們是否信賴上主所做的一切都是為我們好。 在約伯故事情節之下美麗的、潛在的真理終於在第四十二章的開頭浮現出來,約伯承認道:“以前我只聽見了有關你的事,現今我親眼見了你。為此,我收回我所說過的話,坐在灰塵中懺悔。” 在這節經文中,我們找到了約伯旅程的關鍵。那種感覺比我們所能看到的更多,一種我們能感覺到但無法命名的更深層次的真理,現在變得明顯了。 到目前為止,約伯從別人那裡聽說過上主。他對上主的認識一直是“聽說”。可是他所經歷的磨難,卻變成了一條讓他能夠親眼看到唯一真神的道路。 如果天主想與你面對面相見,如果衪想比你想像的更親近你,你願意忍受所將要發生的嗎?你能選擇把過去的兩年看作是對上主敬拜的奉獻嗎?你能看到你生命中的所有試煉,所有失去的和艱辛,辨別出是上主奧秘的旨意藉此在其中作為嗎? 在此刻,將你的考驗奉獻給祂作為對祂的敬拜,然後在滂沛的平安中憇息!
By: Stephen Santos
More超級富有、無所不知、受人尊敬、有影響力的人物……這個名單是無窮盡的,但當涉及到你是誰的問題時,所有這些都不重要。 二十世紀六十年代初,民謠搖滾樂隊 The Byrds 推出了一首大熱的流行歌曲 Turn!Turn!Turn! 改編自訓道篇第三章。這首歌引起我的注意。它鼓勵我讀整本書,我覺得這很奇怪。它奇怪是因為與這首歌的歌詞不同,我發現其餘部分,尤其是第一章,是“Debbie Downer”,對人類境況的強力睇法。 作者Qoheleth自稱是一位見過一切、做過一切、經歷過一切的老人。他已享受過生命所能提供的一切:他超級富有,積累了知識,受到同輩人的尊重,有能力去應付生命的一切,並且基本上他享受了他所能得到的一切物質享受。但是,所有這些,他得出的結論是這並不重要。 為什麼不重要?我認為他內心深處意識到,你是誰比你擁有什麼更重要。理由相對是簡單──世界上美好的事物總是會過去和逐漸消失,因為它們是瞬息的、短暫的、有限的。 在你迅速而突然被帶走之前 我們是誰是我們道德和靈性品格的問題,是靈魂的事情。創世記開頭的幾章向我們揭示,我們是按照天主的肖象和相似被造的,這使我們有份參與於天主的存在和永恆生命。簡言之,我們之所以成為我們,是因為我們與天主的關係,而不是因為我們擁有什麼。從本質上講,我們是靈牲和敬畏神的人。 在福音中愚人富翁的比喻,耶穌提出了類似但更進一步的觀點。耶穌深切地嘲笑那些效忠於自己的財富和安全的人,錯誤地認為它們會帶給他快樂。這個人不僅富有,而且他的財富將會急劇增加,因為他獲得了豐收。那麼,他做什麼呢?他決定拆除舊穀倉並建造更大的穀倉來儲存他增加的財富。這個人將自己的生活建立在幾個考慮之上:(1)世上的財物是珍貴的;(2)多年來,他的生活方式是來實現他的野心(3)他的財富會帶來平靜感和無拘無束的享受。考慮到所有這些因素,就沒有什麼可缺少了。 恰恰相反,愚蠢的富少年!天主對他所說的話使他的計劃無效:「糊塗人哪!今夜就要索回你的靈魂,你所備置的,將歸誰呢?」(路加福音12:20)耶穌告訴他,天主要求的不是他的財產,而是他的生命-他是誰!這個要求不是在遙遠的未來提出的,而是就在此時此地。 這個夜晚,你的靈魂、你的心、你的生命都將被拿去。耶穌說:「那為自己厚積財產而不在天主前致富的,也是如此。」(路加福音12:21)耶穌要他的是降服他的生命,而不是「享受生命」,即積累世上的財物。「你們只要尋求他的國,這些自會加給你們。」(路加福音 12:31) 最終的真實 親愛的讀者,這就是關鍵──一個最初的非此即彼的選擇:我的目光是在天主身上還是在世物上?如果是前者,那麼我們就會活出做人的真正尊嚴。我們會全心全意全靈地愛天主,愛鄰人如同愛自己,因為我們紮根於最終的真實。我們與天主、我們的鄰居以及所有受造物的關係是良好的。 依戀世間的財物不可能滿足內心的慾望,因為它們無法愛我們,而這是靈魂的基本渴望。相反,這種縈繞和癖癮會導致更多的飢餓感,並引發更高的焦慮感。坦白說,如果我們拒絕生活中的神聖和超越,我們將不可避免地經驗到對自己存在的恐懼,空虚感和一種與其他人的疏遠感,深深的孤獨和罪惡感。 它不必以這種方式結束。耶穌邀請我們實在地看看財富是如何奴役我們的心,並分散我們的心對真正寶藏所在的注意力,那就是在天上實現天主的國度。沿著這思路,聖保祿在給哥羅森的信中提醒我們「你們該思念天上的事,不該思念地上的事」。(3:1-2) 因此,審視我們真正要愛的事物對我們來說是很重要的。按照福音生活的愛是真正幸福的源泉,而對物質和財富的誇大和無酬報的追求往往是不安、焦慮、虐待他人、操縱和控制的根源。 訓道篇、路加福音和保祿書信的都指向這個問題:「我是誰?」這比你所擁有的更重要。重要的是,你是天主所愛的孩子,被造是為了最終安躺在天主的愛內。
By: Deacon Jim McFadden
More當我還是個青少年時,跟其他同齡人一樣嘗試著——試圖融入。然而,我有種感覺,總覺得自己和同儕不太一樣。在某個時刻,我意識到是我的信仰讓我與眾不同。我為父母給了我這個讓我與眾不同的信仰而感到憤恨。我變得叛逆,開始參加派對、迪斯高和夜店。 我不想再祈禱了。我只想體驗整個化妝的興奮,打扮光鮮亮麗,幻想著在晚會上會遇到誰,整晚沉溺在跳舞中,最重要的是,只是想「融入其中」。 但是,晚上回家,夜深人靜,獨自坐在床上,一陣空虛襲來。我討厭自己變成現在這個樣子;這似乎是一個完全的悖論,我不喜歡自己是誰,但又不知道如何改變成為真正的自己。 在那些天的一個晚上,我獨自黯然神傷時,回想起小時候簡單的幸福,當時我知道天主和我的家人愛著我。那時,那就是最重要的事。因此,很久以來,我第一次開始祈禱,我向他哭訴,並請求他讓我重拾那份幸福。 我似乎有點向他發出了一個最後通牒,如果他在接下來的一年內不向我顯示自己,我將永遠不再皈依他。那是一個非常危險的,但同時也是一個非常有力的祈禱。我祈禱了,然後完全置之腦後。 幾個月後,我被介紹給聖家傳教會(Holy Family Mission),一個住宅社區,你可以在那裡學習信仰並認識天主。那裡有每日的祈禱、聖體聖事生活、定時告解、每日玫瑰經誦念和「守聖時」。我記得當時想,「這一天的禱告太多了!」那時,我幾乎連給天主五分鐘的時間都很吝嗇。 不知怎麼地,我最後申請了加入聖家傳教會。每一天,我端坐著,向在聖體中的主虔誠祈禱,向他垂問我是誰,我的人生目的是什麼。透過聖經和我與祂的靜默相處中,穩定而堅定地,天主向我顯明祂自己。我內心的傷痛漸漸得到了療愈,並在祈禱和與主的關係中不斷成長。 從完全迷失叛逆的少女到喜悅的天主之女,我經歷了相當大的轉變。是的,天主希望我們認識祂。祂向我們顯示,因為祂忠實地應允了我們向祂所提出的每一個禱告。
By: Patricia Moitie
More四旬期即將來臨,你是否感到不願放棄你的喜好? 在我成長的過程中,我是個活潑好動精力充沛的孩子,大嗓門,酷愛音樂。我最早的記憶之一就是自己打開收音機,然後聽到音樂神奇地從那個小盒子裡傳出來,就像是一個全新的世界向我敞開了大門! 我的整個家庭都熱愛音樂,我們經常唱歌、彈鋼琴、彈吉他、聽古典音樂,或是寫自己的小曲子。我記得當時覺得,如果為生活中增添一段美妙的背景音樂會會更加美好。 我把對音樂的熱愛傳給了我的孩子。作為一個年輕的家庭,我們幾乎為每個場合都準備了歌曲,包括我們的祈禱時間。現在,我們所有人以不同的方式和形式來引領音樂,而我目前在兩個教區擔任音樂部長。音樂是我巨大快樂和生命的泉源! 然而,有一天,我突然醒悟到自己過度迷戀音樂。 那個四旬期,我決定放棄在車上聽音樂。對我來說,這是一個挑戰,因為我開車時總是聽音樂,這個習慣特別難以改變,就像是一種自動的條件反射。每次上車,我的手就會不由自主地去按播放CD的按鈕。 但我堅持了下來,最後克制自己的手不再碰觸任何按鈕,而是改為劃十字架的動作。然後,我用祈禱取代了聽音樂,特別是誦念玫瑰經,那是七年前的事了,一直堅持到現在。我逐漸學會珍惜這段與上主共處的閒暇時間。 與主共度閒暇時間給了我們急需的空間,讓我們脫離外在事物,連結我們的內在生活。它幫助我們恢復平靜,它幫助我們更傾聽主的聲音。 想一想,聖經中記載聖若望宗徒在最後的晚餐上依偎在耶穌的胸膛上。現在,想像自己也像聖若望一樣靠耶穌如此之近,以至於可以感受到祂的心跳。 天主希望我們靠近。在我們日常生活中闢出一個空間,讓我們將頭枕在祂的聖心上,向祂學習,或只是讓我們疲憊的靈魂得到安息。 身為一個音樂愛好者,過去我腦海中總是有一段旋律在流動,而且往往是真正的干擾。現在,如果我腦海中有旋律,我就停下來問天主,他是否藉此與我交流。例如今天早晨,我醒來聽到了一段我很久沒有聽到的旋律,「我要永遠歌頌主的仁慈;我要歌唱,我要歌唱。」 音樂是心靈的語言。我相信天主喜悅我們對祂唱讚美,祂常為我們歌唱。所以,我依然唱歌!然而,當歌唱引領我進入沉默之地,或者我喜歡稱之為「意味深長的沉默」,一個與天主建立深刻親密的地方時,我感到格外蒙福。我特別珍惜享受在領聖體後這段寧靜的空間。 在我們忙碌的生活中,與天主共度閒暇時間經常是一場戰鬥。誦念玫瑰經無疑對我的幫助是巨大的,這是有道理的,因為我們的聖母是默觀的冠軍。「瑪利亞卻把這一切事默存在心中,反覆思想。」(路2:19) 耶穌親自為我們樹立了進入默觀的重要性的榜樣,因為他經常退避到一個安靜的地方,獨自與他的天父相處。 去年夏天的某一天,我在一個家庭聚會中,沙灘上人聲吵雜,我發現自己沒有進入玫瑰經祈禱的狀態,心情很煩躁。我渴望與天主靜默相處。我的女兒察覺我有點不對勁,並隨口提了一句。我決定冒險獨自游向湖中一個小時,我發現只要潛入水中,就能找到寧靜之地。那天下午我一邊游泳一邊誦念玫瑰經,身心恢復了寧靜。 「我們祈禱得越多,就越渴望祈禱。就像一條起初在水面遊動的魚,後來一頭扎進水中,一直往更深處游去,靈魂沉浸其中,潛入其中,並在與天主交流的甘甜中迷失自我。」——聖人若望•維雅納。 聖神啊,請幫助我們找到如此迫切需要的寧靜時光,這樣我們就能更好地聆聽您的聲音,並簡單地在您的懷抱中安歇。
By: Denise Jasek
More陷入毒品和性工作的漩渦中,我迷失了自己,直到這件事發生。 那是晚上。我在妓院裡,穿好衣服準備「工作」。門外傳來輕輕的敲門聲,不是警察拍門的巨響,而是真正輕柔的敲擊聲。妓院的女負責人打開門,我的母親走進來。 我感到羞愧。我所穿著的裝束是為了這份我已經做了幾個月的「工作」,而在房間裡就是我的媽媽! 她只是坐在那裡告訴我:「寶貝,請回家吧。」 她向我表達了愛。她沒有叛斷我。她只是叫我回來。 那一刻我被恩寵所感動。我本來應該回家的,但是毒品不讓我。我真心地感到羞愧。 她把她的電話號碼寫在一張紙上,輕推過來,然後告訴我:「我愛妳。妳可以隨時打電話給我,我就會來。」 第二天早上,我告訴我一個朋友我想戒掉海洛因。我很害怕。二十四歲了,我厭倦了生活,感覺自己已經活夠了,生命已經結束了。我的朋友認識一個治療吸毒者的醫生,我三天內就得到了預約。我打電話給媽媽,告訴她我要去看醫生,我想戒除海洛因。 她在電話裡哭了。她跳上車,直奔我而來。她一直是在等待… 一切是如何開始的 當我父親在八八年世博會找到工作時,我們全家就搬到了布里斯班。當時我十二歲。我被錄取了在一所精英私立女子學校就讀,但我就是不適應。我夢想去好萊塢拍電影,所以我需要去一所專門研究電影和電視的學校。 我找到了一所以影視聞名的學校,我的父母輕易地答應了我轉換學校的要求。我沒有告訴他們的是學校也上了報紙因為他們因幫派和毒品而臭名昭著。學校給了我很多有創意的朋友,我在學校成績優異。我在很多課程上班中都名列前茅,並獲得了電影、電視、和戲劇的獎項。我的分數成績足以進入大學。 十二班結束前兩週,有人給我大麻。我說好。在放學後,我們都外出去,我又嘗試了其他毒品... 從開始是那個全神貫注完成學業的孩子,我開始螺旋式地向下沉。我仍然進入了大學,但在第二年,我和一個男人發生了關係,他是一個海洛因癮者。我記得當時我所有的朋友都告訴我:「你最終會成為一個毒癮者,海洛因癮君子。」我,另一方面,以為我會成為他的救世主。 但所有的性、毒品和搖滾樂最終都讓我懷孕了。我們去見醫生,我的伴侶仍然吸食海洛因。醫生看了我們一眼,立刻建議我終止懷孕-她一定覺得和我們在一起,這個孩子沒有希望。三天後,我墮胎了。 我感到內疚、羞愧和孤獨。我會看著我的伴侶吸食海洛因,變得麻木,若無其事般。我求他給我一點海洛因,但他只是說:「我愛你,我不會給你海洛因。」有一天,他需要錢,我設法討價還價一些海洛因作為交換。那是一點點,讓我感到噁心,但也讓我沒有什麼感覺。我繼續使用,劑量每次都越來越高。 我最終從大學退學並成為經常使用者。 我不知道我怎樣去支付我每日使用價值近一百美元的海洛因。我們開始在家裡種植大麻;我們會賣掉它並用那些錢買更多毒品。我們賣掉我們所有的一切,被踢出了我的公寓單位,然後慢慢地,我開始從家人和朋友那裡偷東西。我甚至沒有感覺到羞愧。不久,我開始在工作處偷竊。我以為他們不知道,但最後我也從那裹被趕出來了。 最後,我只剩下我的肉體。我和陌生人發生性關係的第一晚,我想把自己擦乾淨。但我不能!你無法把自己由內到外擦乾淨……但這並沒有阻止我回去。從每晚賺三佰美元並花光所有在我和我的伴侶吸食海洛因上,我每晚賺一千美元;我的每一分錢開始購買更多的毒品。 正是在這個螺旋式下沉的過程中,我的母親走進來拯救了我。她的愛和憐憫。但這還不夠。 我靈魂中的一個洞 醫生詢問了我用毒品的歷史。當我講完這個長篇故事時,我媽媽不停地哭——她對我故事的詳盡感到震驚。醫生告訴我我需要康復治療。我問:「吸毒者不去戒毒所嗎?」他很驚訝:「你不認為你是一個?」 然後,他定睛看著我說:「我不認為毒品是妳的問題。你的問題是,你的靈魂裡有一個洞,只有耶穌才能填補。」 我特意選擇了一個我自己確信不是一所基督教的康復中心。我生病了,開始慢慢地解毒,有一天晚餐後,他們召集我們所有人去參加祈禱會。我很生氣,所以我坐在角落,試圖將他們拒之門外——他們的音樂、他們的歌聲和他們的耶穌一切。在星期日,他們帶我們去教堂。我站在外面抽煙。我感到憤怒、受傷、和孤獨。 重新開始 八月十五日,第六個星期天,下著傾盆大雨——事後看來,這是上天的陰謀。我別無選擇,只能走進大樓內。我留在後面,以為天主不可能在那裡看到我。我開始意識到我人生的一些選擇是被視為罪惡,所以我坐在後面。然而最後,神父說:「今天這裡有沒有人願意把心交給耶穌?」 我記得站在前面,聽神父說:「你想不想把你的心獻給耶穌?祂可寬恕你的過去,今天的全新生活,以及對你未來的希望。」 在那個階段,我已經戒毒了,已經沒吸食海洛因將近六個星期了。但我沒有意識到的是乾淨和自由之間有很大分別。我跟神父重複了救恩的經文,一段我跟本都不明白的經文,但就在那裡,我把我的心交給了耶穌。 那一天,我開始了轉化之旅。我必須重新開始,接受天主豐盛的愛、恩寵和美善,祂認識我的一生,並把我從自己中拯救出來。 前進的道路並非沒有錯誤。我在康復中心發生了一段關係,然後我又懷孕了。我沒有將此視為對我所做的錯誤選擇為懲罰,我們決定安頓下來。我的伴侶對我說:「我們結婚吧,現在就盡力按照祂的方式去做。」一年後Grace出生了,藉着她,我經驗了很多恩寵。 我一直很熱愛講故事;天主給了我一個可以幫助改變生命的故事。從那時以後,祂以多種方式用我來分享我的故事——用言語、寫作和竭盡全力幫助那些與我曾經過著相似生活的女性。 今天,我是一個被恩寵改變的女人。我遇見了從上天來的愛,現在我想要渡過一種讓我能夠與上天的意旨合作的方式生活。
By: Bronwen Healey
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