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黑暗時期的希望
無論艱難時期多麼糟糕,只要堅持下去,就永遠不會動搖。
我們生活在一個非常黑暗和混亂的時代。邪惡無處不在,撒殫正在竭盡全力摧毀社會和我們生活的世界。哪怕是看幾分鐘的新聞也會令人非常沮喪。就在你認為這世界不會變得更糟的時候,你就會聽到一些新的暴行或邪惡。很容易令人氣餒和失去希望。
但作為基督徒,我們原是被呼召成為充滿希望的子民。為何會變成這樣呢?
我有一個來自羅德島的朋友。在一個父親節的那天,他的孩子們給他買了一頂帽子,上面繡著一個錨和希伯來書6:19的圖片。這有什麼意義呢?羅德島州旗上有一個錨,上面寫著“希望”一詞。它引用了希伯來書6:19,其中說:“我們拿這希望,是當作靈魂的安全而又堅固的錨,深深地拋入帳幔的內部……”
希伯來書是寫給遭受過巨大迫害的人。承認你是基督徒意味著死亡或痛苦,折磨或流放。因為太難了,許多人失去了信心,想知道跟隨基督是否值得。這封寫給希伯來人的信的作者試圖鼓勵他們堅持下去,堅持是值得的。他告訴讀者,以耶穌為基礎的盼望是他們的錨。
堅固不可動搖
當我在夏威夷上高中時,我參加了一個向學生教授海洋生物學的專組。我們連續花了幾個星期在帆船上生活和工作。在我們航行到的大多數地方,都有一個碼頭,我們可以在那裡將船牢固地繫在陸地上。但是有一些偏遠的高中並不靠近有碼頭的港口或海灣。在這些情況下,我們不得不使用船的錨──一種重金屬物體,上面有一些鋒利的鉤子。當人們將錨放入水中時,它會鉤在海床底部並防止船漂浮。
我們可以像小船一樣,在日常生活的潮汐和波浪中輾轉反側。我們在新聞中聽到恐怖襲擊、學校和教堂的槍擊事件、糟糕的法院裁決、家庭的壞消息或自然災害。有很多事情會動搖我們,讓我們感到迷茫和絕望。除非我們的靈魂有一個錨,否則我們就會被折騰,得不到任何安寧。
但是要使錨產生作用,它需要掛在堅固且不可移動的東西上。一艘船可以擁有最堅固、最好的錨,但除非它被鉤在安全牢固的東西上,否則這艘船將被下一次潮汐或海浪沖走。
許多人有希望,但他們把希望寄託在他們的銀行帳戶上,寄託在配偶的愛上,在身體健康上,在政府身上。他們可能會說:“只要我有我的房子,我的工作,我的車,一切都會好起來的。只要我家裡每個人都健康,一切都會好的。但是你看到這有多不牢固嗎?如果你失業、家人生病或經濟失敗會怎樣?那你會對天主失去信心嗎?
永不被一一掃除
我記得我父親在他生命的最後幾年裡一直在與癌症作鬥爭。對於我們的家庭來說,這是一個暴風雨、動蕩的時期,因為每次新的檢查,我們都會交替聽到好消息或壞消息。他去了急診室,甚至有一次被空運到另一家醫院進行緊急手術。當我們看著我父親受苦,病情越來越重,越來越虛弱時,我感到十分不安。
我父親是一個堅強、虔誠的基督徒。他每天花幾個小時閱讀和研究天主的話語,他多年來一直教授聖經研究。我很想知道耶穌在這一切中的位置。在聽到另一個不好的病程分析後,我的靈魂被這個最新的暴風雨報告所折磨,我於是去了教堂祈禱。
“主啊,我正在失去希望。你在哪兒?”
當我靜靜地坐在那裡時,我開始意識到我一直把希望寄託在我父親的康復上。這就是為何我感到如此搖搖欲墜和不安全。但耶穌邀請我把我的盼望,我的錨,放在衪身上。主比我更愛我父親,在這場艱難的考驗中,衪與他同在。天主會給我父親他需要的東西,讓他的比賽跑到最後,無論何時。我需要記住這一點,把希望寄託在天主和天主對我父親的大愛上。
幾週後,我爸爸在家中去世,被愛和祈禱所包圍,受到媽媽的溫柔照顧。他死時臉上帶著溫柔的笑容。他已準備好去見上主,盼望著最終能面對面地見到他的救主。我對此感到平靜,準備好讓他離開。
希望是一個錨,但錨的穩固程度取決於它所連接的東西。如果我們的錨在耶穌內是安全的,衪已經穿過了我們前面的帳幔,正在等待我們,那麼無論海浪有多高,無論我們周圍的風暴多麼大,我們都會保持穩定,不會被捲走。
Ellen Hogarty 是Lord's Ranch社區的神師、作家和全職傳教士。想了解更多關於他們為窮人所做的工作:thelordsranchcommunity.com
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當我還是一個小女孩的時候,曾經夢想成為一個超級英雄,但最終我接受了這只是一個孩子天真的夢想,直到…
孩童時代,我會在周六的清晨早早起床,觀看卡通《超級朋友》,講述的是一群拯救世界的超級英雄。我渴望長大後也成為超級英雄。想像收到一個求助訊號,然後迅速飛到他們身邊,施以救援。我在電視上看到的所有超級英雄都隱姓埋名。在世界看來,他們似乎是普通人,過著平凡人的生活。然而,在危難之時,他們迅速行動,共同努力拯救人類免受惡人的侵害。
長大後,我才漸漸明白卡通片中的超級英雄都是虛構的角色。於是我放棄了那傻又天真的念頭…… 直到有一天,我遇到了一個真正的超級英雄,他讓我大開眼界。我常去當地一間教會的永久聖體朝拜堂禱告。在明恭聖體期間,需要有人不間斷在場,志工簽到輪流值班。在我多次參加的朝拜中,一個坐在輪椅上的老人吸引了我的注意,他坐在朝拜堂裡祈禱了數小時,看上去大約有九十歲了。他不時地從包包裡拿出不同的物品 - 聖經、念珠,或者可能是一張禱告清單的紙。我猜想他年輕時從事什麼樣的工作以至於身體還如此健朗。也許他之前所做的工作並不比眼下他所做的工作更有意義。我意識到,這位坐在輪椅上的紳士正在做著一件比絕大多數忙於奔波的人更重要的事。
隱匿的超級英雄就藏在我們眼前!這意味著我也可以成為一個禱告的超級英雄。
回應SOS
我決定加入教會的禱告鏈,這是一個致力於為他人私下代禱的團體。這其中的許多禱告勇士都是老年人,有些甚至是殘疾人,還有一些人處於生命的不同階段因各種原因被困於家中而不能外出。當我們收到郵件,被告知請求祈禱的姓名時,就像很久以前看到的卡通中的超級英雄收到求助的信號一樣。
在一天中接收到源源不斷的禱告請求:X先生從梯子上摔下來,正在送往醫院;Y夫人被診斷患有癌症;一個孫子在車禍中受傷;一個男子的兄弟在尼日利亞被綁架;一個家庭的房屋在一場龍捲風中被毀,諸如此類很多的禱告請求。
我們認真地履行身為代禱者的責任。我們會停下手中正在做的一切,為他們祈禱。我們是一支由禱告勇士組成的軍隊。我們正在與看不見的黑暗勢力殊死搏鬥。因此,我們穿上了上主的全副武裝,用聖神的武器作戰。我們為需要幫助的人代禱,因著堅韌和奉獻,我們不斷將我們的禱告呈現給天主。
英雄效應
禱告有用嗎?我們會不時收到請求禱告的人的回饋。尼日利亞被綁架的男子在一周內被釋放,許多人經歷了奇蹟般的康復,最重要的是,人們在遭受苦難時得到了力量和安慰。耶穌的禱告,徹底改變了世界!禱告是祂醫治、解救、為需要的人提供幫助的事工的一部分。耶穌一直與天父保持聯繫。他也教導他的門徒如何祈禱。
禱告使我們能夠了解天主的視角,並將我們的意願與祂的神性本質相一致。當我們為他人代禱時,我們成為了與基督在其愛的事工的合作夥伴。當我們與全能、全知、無所不在的天主分享我們的關注時,整個氣氛都發生了轉變,我們堅定的禱告,與天主的旨意合而為一,人心齊,泰山移。
「主,我們懇求你,來幫助我們。拯救被壓迫者,憐憫弱小者,攙扶跌倒者,向貧窮的人顯現你的慈愛。醫治病人,引領迷途者回歸正路。飽飫飢餓者,幫助虛弱者,解開囚徒的鎖鏈。願每個民族都來認識你是獨一無二的天主,耶穌是你的兒子,我們是你的百姓,你牧養的羊群。阿們。」(聖克萊孟)
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問--為什麼只有男性可以成為神父?這難道不是對女性的歧視嗎?
答--一個身體有許多部位,每個部位都有獨特的功能。耳朵不能成為腳,同樣眼睛也不應該渴望成為手。為了使整個身體運作良好,每個部位都發揮著關鍵的作用。
同樣,在基督的奧體(教會)中,每個人都在許多不同的、美麗的互補的職位上事奉,各司其職!不是每個人都被呼召成為神父,但所有人都被呼召在自己的特定使命中成為聖徒。
司鐸職位一直保留給男人,有幾個原因。首先,耶穌自己只選擇男人做他的門徒。這並不像有些人所說的那樣,只是由於時代文化的原因。耶穌在與婦女的關係中經常打破文化常規--他與撒瑪利亞婦女交談,他歡迎婦女加入他的隨從行列,他選擇她們作為第一個見證復活的人。耶穌賦予婦女非凡的尊嚴和榮譽,平等地對待她們,但他並沒有選擇她們擔任門徒的獨特角色。即使是他的母親瑪利亞,她比其他所有的門徒更聖潔、更忠誠,也沒有被選為門徒。門徒們是第一批主教,所有的司鐸和主教都可以追溯到宗徒們的精神血統。
第二個原因是,當神父主持感恩聖祭時,他是"以基督的身份"站立的。神父不會說:"這是基督的身體"--不,他說:"這是我的身體"。他不說"基督赦免你",而是說"我赦免你"。作為一個神父,把基督的這些話當作我自己的話,這讓我敬畏三分!但是,當神父站在一個人的位置上時,他說:"這是我的身體"。但是,由於神父站在新郎基督的立場上,將自己奉獻給他的新娘(教會),所以神父作為男性是合適的。
最後一個原因是由於創造天地萬物的順序。我們首先看到天主創造了岩石、星星和其他無生命的物體。這沒什麼大不了的。然後天主創造了植物--我們有了生命體!然後天主創造了動物--會動的、有意識的生命!之後天主創造了人--有意識的生命。然後天主創造了人--按照他的肖像和模樣的生命!還沒有結束,他創造的高潮是女人--天主的美麗、溫柔和愛的完美反映。只有女人才能像天主那樣孕育生命;女人被創造出來是為了建立關係,因為天主喜歡關係。因此,人們可以說,女人是天主創造的巔峰。
司鐸這一神職的使命是以服務事奉為中心,為羊群捨棄自己的生命。因此,由女人來服侍男人是不合適的,而是由男人來服侍女人。男人被創造出來是為了保衛、保護和為他人服務--聖職是他履行這一使命的一種方式,因為他捍衛和保護靈魂免受惡人的侵害,並通過聖事滋養教會。神父應該為託付給他照顧的靈魂捨棄自己的生命!
現代人錯誤地認為領導等於權力和壓迫。由於原罪的存在,我們經常看到人們濫用領導權力,但在天國,領導就是服務。從這個角度看,司鐸神職是一種犧牲的呼召,效仿基督,甚至是效仿十字架。這是一個獨特的男性角色。
這決不意味著婦女在教會中是二等公民!相反,她們的呼召是平等的,但又是不同的。許多英勇的婦女為基督獻出了自己的生命,她們是殉道者、貞女、度奉獻生活的修會修女、傳教士、領袖--她們以獨特的女性方式,孕育精神生命,培育關係,將自己與新郎基督結合起來。
在教會中擁有如此廣泛的不同但互補的聖召,是一件多麼美好的事情啊!
By: Father Joseph Gill
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問題—我發現我一遍又一遍地與同樣的罪惡作鬥爭。 我盡量做到最大程度的懺悔,並試圖改變,但是我發現我會犯同樣的罪。 我能做些什麼來打破一個頑固的犯罪習慣呢?
答覆—一遍又一遍地懺悔同樣的罪是令人沮喪的。 但是,正如一位神父曾經告訴我的那樣,你不會出現新的罪惡就是好事!
澳大利亞天主教福音傳道者瑪竇·凱利說:“當我們改變習慣的時候,我們的生活就會改變。”這是非常正確的! 如果我們做我們一直做的,我們就會得到我們一直得到的。那麼,我們可以採取哪些實際步驟來擺脫精神的困境呢?
首先,努力去祈禱。 唯一比罪強的就是愛。當我們愛耶穌比愛我們的罪更多的時候,我們就會從罪中解脫出來。 我認識一個上癮特別強烈的人。 他開始絕望了,但在絕望中向聖母呼喊。他感覺到她對他的靈魂說:“當你為每次所犯的罪而祈禱《玫瑰經》時,你就會自由。“他想,哇,《玫瑰經》有這麼多的內容!”但是他開始了祈禱,隨著他對天主和聖母的愛的增長,他慢慢地,慢慢地擺脫了毒癮!
要實施禁食。人類是由身體和靈魂組成的。在開始的時候,天主意圖讓身體(有它的激情、情感、感官和慾望)處於靈魂的控制之下(我們的智力向我們展示了什麼是真正好的,我們有選擇的自由)。但是,由於原罪,我們的身體反抗靈魂,所以它往往需要控制!有多少次,我們發誓不會陷入流言蜚語,但是我們發現實在是難以抗拒它的誘惑性;我們有多少次幾乎主動地去拿多餘的甜甜圈或或者按下鬧鐘按鈕。宗徒保祿指導我們說:“因為本性的私欲相反聖神的引導,聖神的引導相反本性的私慾;二者互相敵對,致使你們不能行你們所願意的事。 (迦拉達書5:17)
因此,克服我們體內先天叛逆的關鍵是加強意志。我們通過禁食來做到這一點。 通過戒掉巧克力棒,就更容易放棄一種罪惡。如果不給自己第二次幫助,我們就會變得更強大,並能摒棄一些不好的誘惑。我們放棄一些好的東西,這樣就更容易放棄一些邪惡的東西。 我們的自由意志就像一塊肌肉-當它被鍛煉時,它會越來越強壯。每天都甘願地讓自己難堪一下,你將會發現你的克制力在增強。
第三,我們應該學習和鍛煉與我們的罪惡相反的美德。如果我們發現自己在憤怒中掙扎,閱讀《聖經》中關於平靜的名言,或者參與天主教的冥想。如果慾望是我們頑固的罪惡,那就追求貞潔,研究身體的神學。如果我們掙扎於與舌頭上的罪惡,讀《若望三書》,來鍛煉如何避免不明智的言語。在與罪惡相反的美德中成長,罪惡就會消失。
最後,不要輕易放棄!我的父親經常說“失望來自於魔鬼! ”天主常常讓我們掙扎,使我們在謙卑中成長,認識到我們需要祂。相信祂的仁慈,即使需要一輩子,繼續努力克服那頑固的罪惡!你若與祂結合,他必在你的生命中得勝!
By: Father Joseph Gill
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