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孤獨已成為全球的新常態,但對這個家庭來說卻不是這樣!繼續閱讀這個不可思議的提示,了解如何始終保持聯繫。
我最近成為了一名空巢老人。我的五個孩子住得彼此相隔數小時車程,這使得家庭聚會變得少之又少。這是成功地讓他們獨立生活後的一個苦樂參半的結果;他們有時飛得很遠。
去年聖誕節,我們全家有幸相聚。在那三天的歡樂時光結束時,當該說再見的時候,我聽到其中一個子女對另一個說:「我們在聖體中再見。」
這就是方法。我們就是這樣彼此保持親近的。我們依靠聖體聖事。而耶穌將我們緊密聯繫在一起。
我們當然彼此想念,希望能有更多的時間在一起。但天主召喚我們在不同的牧場工作,並對我們被賜予的時間感到滿足。因此,在探望和電話之餘,我們參加彌撒,繼續保持聯繫。
參加至聖彌撒聖祭使我們進入一個不受空間和時間限制的現實。這是走出這個世界,進入一個神聖的空間,在這裡天堂以真實的方式觸及地球,我們與天主的整個家庭聯合在一起,那些在地球上和天堂中一起敬拜的人。
通過領受聖體聖事,我們發現我們確實並不孤單。耶穌對祂的門徒所說的最後一席話其中一句是:「我同你們天天在一起,直到今世的終結。」(瑪竇福音28:20)聖體聖事是祂與我們持續同在的巨大禮物。
自然地,我們想念不再與我們在一起的親人;有時,這種痛苦會相當激烈。正是在那些時刻,我們必須緊緊依靠聖體聖事。在特別孤獨的日子裡,我會更加努力地早一點到達彌撒,並在之後多停留一會兒。我為每一位親人祈禱,並在知道自己並不孤單且靠近耶穌的心時得到安慰。我祈求每一位親人的心也靠近耶穌的心,這樣我們也可以在一起。耶穌承諾:「當我從地上被舉起來時,便要吸引眾人來歸向我。」(若望福音12:32)
我在聖體祈禱中最喜歡的一句話是:「我們謙卑地祈求,願我們分享基督的身體和寶血,能被聖神聯合成一個。」
天主將曾經分散的事物聚集起來,並將我們帶入基督的一體。彌撒中的聖神以一種特別的方式被賦予了團結我們的使命。我們絕對需要天主的幫助才能與他人真正在一起。
你是否曾經和某人在同一個房間裡,但卻感覺你們相隔千里?反過來說也一樣。即使我們相隔千里,我們也能感覺非常接近彼此。
去年,我在祖母的葬禮彌撒上感到特別接近她。那非常令人安慰,因為我覺得她就在我們身邊,特別是在聖體祈禱和聖體聖事期間。我的祖母對聖體有著強烈的信德,並且儘可能地參加每日彌撒。我非常感激那段與她親密相處的時間,並將永遠珍惜那段記憶。這讓我想起了聖體祈禱的另一段話:
「請記住我們那些懷著復活希望而安息的弟兄姊妹,以及所有在祢憐憫中逝去的人:歡迎他們進入祢聖容的光輝中。求祢憐憫我們所有人,使我們得與天主之母童負聖母瑪利亞、聖母的淨配聖若瑟、諸聖宗徒及所有歷代孝愛祢的聖人,分享永生,並通過祢的聖子耶穌基督讚美和顯揚祢。」
在彌撒或朝拜聖體期間,我們處於我們的主和救主耶穌基督的真實臨在中。我們也與天堂中的聖人和天使一起相聚。總有一天我們將親眼見到這一現實。目前,我們用信心的眼睛相信。
每當我們感到孤獨或想念親人時,讓我們勇敢起來。耶穌那充滿愛和慈悲的心始終為我們跳動,渴望我們在聖體中與祂共度時光。在這裡,我們找到我們的平安。在這裡,我們的心靈得到了慰藉。像聖若望一樣,讓我們平靜地靠在耶穌充滿愛的胸膛上,祈求更多的人能找到通往祂神聖聖體之心的道路。然後,我們將真正地在一起。
丹妮絲·賈瑟克 是一個心懷感恩的天主兒女,她感激自己的信仰、五個充滿信德的孩子、她的配偶克里斯以及在音樂和校園事工中服務的機會。
當我還是個青少年時,跟其他同齡人一樣嘗試著——試圖融入。然而,我有種感覺,總覺得自己和同儕不太一樣。在某個時刻,我意識到是我的信仰讓我與眾不同。我為父母給了我這個讓我與眾不同的信仰而感到憤恨。我變得叛逆,開始參加派對、迪斯高和夜店。 我不想再祈禱了。我只想體驗整個化妝的興奮,打扮光鮮亮麗,幻想著在晚會上會遇到誰,整晚沉溺在跳舞中,最重要的是,只是想「融入其中」。 但是,晚上回家,夜深人靜,獨自坐在床上,一陣空虛襲來。我討厭自己變成現在這個樣子;這似乎是一個完全的悖論,我不喜歡自己是誰,但又不知道如何改變成為真正的自己。 在那些天的一個晚上,我獨自黯然神傷時,回想起小時候簡單的幸福,當時我知道天主和我的家人愛著我。那時,那就是最重要的事。因此,很久以來,我第一次開始祈禱,我向他哭訴,並請求他讓我重拾那份幸福。 我似乎有點向他發出了一個最後通牒,如果他在接下來的一年內不向我顯示自己,我將永遠不再皈依他。那是一個非常危險的,但同時也是一個非常有力的祈禱。我祈禱了,然後完全置之腦後。 幾個月後,我被介紹給聖家傳教會(Holy Family Mission),一個住宅社區,你可以在那裡學習信仰並認識天主。那裡有每日的祈禱、聖體聖事生活、定時告解、每日玫瑰經誦念和「守聖時」。我記得當時想,「這一天的禱告太多了!」那時,我幾乎連給天主五分鐘的時間都很吝嗇。 不知怎麼地,我最後申請了加入聖家傳教會。每一天,我端坐著,向在聖體中的主虔誠祈禱,向他垂問我是誰,我的人生目的是什麼。透過聖經和我與祂的靜默相處中,穩定而堅定地,天主向我顯明祂自己。我內心的傷痛漸漸得到了療愈,並在祈禱和與主的關係中不斷成長。 從完全迷失叛逆的少女到喜悅的天主之女,我經歷了相當大的轉變。是的,天主希望我們認識祂。祂向我們顯示,因為祂忠實地應允了我們向祂所提出的每一個禱告。
By: Patricia Moitie
More我們有多常思考我們沒有足夠時間做喜歡的事情呢?在這個新年,讓我們有所改變。 我從未真正制定過新年的決心。當我看著我辦公桌上積滿灰塵的未讀書時,我想起了這一點,這些書是在以前的年份裡雄心勃勃但卻可悲地失敗的嘗試中購買的。一個月一本書變成了一疊未讀的意圖。我有無數個理由解釋為什麼我在決議上不成功,但時間不足並不是其中之一。 現在回顧失去的歲月,我對自己有點失望,我意識到我真的本可以更好地利用我的時間。我一生中有多少次抱怨沒有足夠的時間做我喜歡的事情?肯定比我能數得過來的還要多! 幾年前,在新年前夕,我坐在醫院裡陪伴丈夫接受例行治療時,心頭有一種牽動。看著他不舒服地連接靜脈輸液,我注意到他閉著眼睛,雙手合什祈禱。顯然感覺到我好奇的目光,他微微睜開一隻眼睛,同時偷偷瞄著我,輕聲說:「每個人。」 他不知怎麼讀懂了我的心思。我們經常為周圍那些我們認為受傷或需要祈禱的人祈禱,但今天,我們獨自坐著,我困惑地想知道他可能正在為誰祈禱。想到他為「每個人」祈禱而不僅僅是那些外表看起來需要祈禱的人,這讓人感動和鼓舞。 每個人——我們每個人都需要祈禱。無論我們向世界展示什麼形象,我們都需要上主的恩典和憐憫。這似乎特別真實,尤其是現在,當有很多人默默地忍受孤獨、財務困擾,甚至是通常隱藏起來的心理健康問題時。 沒有人真正知道另一個人正在經歷什麼,經歷過什麼,或將要經歷什麼。如果我們都為彼此祈禱,那將是多麼強大的事?它可能改變生活,改變世界。因此,今年新年,我決心更明智、更深思熟慮地利用我的空閒時間——在祈禱中考慮他人的痛苦和需求,無論是我認識的人,還是我不認識的人,是那些在我之前來過的人,還是那些在我之後會來的人。 我將為全人類祈禱,相信我們親愛的上主,以祂豐富的憐憫和無盡的愛,將祝福我們所有人。
By: Mary Therese Emmons
More我的錢包幾乎是空的,男孩站在那裡滿懷期待地望著我… 無可否認,祈禱是每個基督徒生活的核心和重要部分。然而,耶穌清楚強調還有兩件事與祈禱是密切相連──守齋和施捨(馬竇福音6:1-21)。在四旬期和將臨期間,我們更特別被要求投入更多時間和努力去實行所有這三種克己的修行。「更多」是重要的詞。無論我們處於什麼慶期,徹底的克己和奉獻是每個已領洗信徒持續的呼召。大約八年前,天主直接地我停下來思考它。 意外的相遇 二零零五年,我有莫大的榮幸和福氣實現了與在世界上最有需要的在印度加爾各答的弟兄姊妹一起並為他們服務的畢生夢想。他們被描述不只是窮人,而是「窮人中的窮人」。從我落機的那一刻,我的感覺就像觸電似的。能有這個奇妙的機會與聖德蘭修女的仁愛修會團體一起服務上主,我內心感到無比的感恩和大愛。日子很漫長,但絕對忙碌和充滿恩寵。當我在那裡時,我不想浪費片刻。早上五點後開始每天一小時的祈禱,然後是彌撒和早餐,我們出發去服侍病人、貧困者、和垂死的成年人。中午休息的時候,吃了一頓便餐後,和我一起的許多修會弟兄都會小睡一會去恢復元氣,準備下午再出發一直持續到晚上。 有一天,我沒有在家裡休息,而是決定出去散步,找一家當地的網吧,用電郵去聯絡我的家人。當我轉過一個角落時,我遇到了一位七八歲左右的小男孩。他臉上流露出沮喪、憤怒、悲傷、受傷和疲倦的複雜表情。生命似乎已經開始對他帶來了創傷。他肩上帶着是我一生中見過的最大的透明重型塑膠袋。它載滿了塑膠瓶和其他塑膠製品。 當我們默默地站著互望對方時,我的心都碎了。然後我想我能給這個小男孩什麼。當我伸手掏入口袋時,發覺只有少許用來上綱的零錢時,我的心沉了下去。加起來還不到一磅的英幣。當我把它交給他時,看著他的眼睛,他整個人似乎都改變了。他美麗的笑容照亮他美麗的臉龐,他是如此雀躍和感激。我們握手,他繼續前行。當我站在加爾各答的後街時,我敬畏地站著,因為我知道全能的天主剛剛藉着這次相遇親自教了我如此強力能改變人生的課程。 收穫祝福 我感覺到那一刻天主美善地教導了我,重要的不是真正的禮物,而是贈送禮物時發自內心的態度、意向和愛情。加爾各答聖德蘭修女美麗地總結了這一點:「我們不能全做偉大的事情,但我們可以懷着大愛去做小事情。」事實上,如果我們奉獻我們所擁有的一切,「但沒有愛」,我們就一無所獲(格林多人前書13:3)。 耶穌形容施予的美麗,當我們「給,也就給你們;並且還要用好的,連按帶搖,以致外溢的升斗,倒在你們的懷裡,因為你們用什麼升斗量,也用什麼升斗量給你們。」(路加福音6:38)。聖保祿提醒我們:「人種什麼,就收什麼。」(迦拉達書6:7)。我們不是為了獲得才去施予,而是當我們以愛走出來時,天主以其無限的智慧和美善不只會在今生祝福我們,來生也會如此。(若望福音4:34-38)。正如耶穌教導我們,施比受更有福。
By: Sean Booth
More從一名虔誠的穆斯林,每天向阿拉祈禱三次,齋戒,施捨,從做 Namaz,到在教宗的私人聖堂受洗,Munira 穆尼拉的信仰之旅是逢迴路轉,可能會讓你大吃一驚! 我心目中阿拉的形像是一位嚴厲的主人,他會懲罰我最輕微的犯錯。如果我想要任何東西,我必須以禁食和祈禱來換取阿拉的好感。我一直有這個恐懼,如果我做錯了什麼,我就會受到懲罰。 第一粒種子 我有一個表弟有過瀕死體驗,他告訴我他經歷了一個跳入一條黑暗隧道的幻象,在隧道的盡頭,他看到了明亮的光和兩個人站在那裡——耶穌和瑪利亞。我很困惑;他不是應該看到先知穆罕默德或伊瑪目阿里嗎?因為他肯定那是耶穌和瑪利亞,所以我們問我們的伊瑪目。他解釋說,以賽亞(耶穌)也是一位偉大的先知,所以當我們死後,他來護送我們的靈魂。他的回答並不令我滿意,但它開始了我尋找關於耶穌的真理。 尋找 儘管有很多基督徒朋友,但我不知道從哪裡開始。他們邀請我參加一個 Succour 永援聖母的九日敬禮,我開始定期參加九日敬禮,仔細聆聽解釋聖言的講道。雖然我不大明白,我相信是瑪利亞她明白我並最終引導我認識真理。多年來,天主藉着一連串的夢對我說話,有一個聲音叫著我的名字,我看到了一隻手指指向一個穿著成牧羊人的男人,那個聲音說道:“穆尼拉,跟隨他。”我知道那牧羊人就是耶穌,所以我問是誰在說話。他回答:“我和他是一體的。”我想跟隨他,但我不知道如何。 你相信天使嗎? 我們有一個朋友,他的女兒似乎被附魔了。他們是如此絕望甚至向我尋求解決方法。作為一名穆斯林,我告訴她我們有這些Babas他們是可以去的。兩個月後,當我再次見到她時,我大吃一驚。她再不是我之前所見的又瘦又弱像幽靈一樣的人,她已經變成了一個健康、容光煥發、健壯的少女。他們告訴我,一位神父,魯弗斯神父奉耶穌的名釋放了她。 拒絕過幾次後,我們最終接受他們的邀請一起參加彌撒,當魯弗斯神父為我祈禱時,並要求我讀聖經中的一節經文;我感到那麼平安,我再不可能回到從前的我。他談到了十字架上的那位——他為穆斯林、印度教徒和全世界的全人類而死。這喚起我一個想知更多關於耶穌的事的強烈渴望,我覺得天主派他來回應我想知道真理的祈禱。當我回到家時,我第一次打開聖經並很有興趣地開始閱讀。 魯弗斯神父建議我找一個祈禱小組,但我不知道如何做,所以我開始獨自向耶穌祈禱。有一時期,我交替閱讀《聖經》和《可蘭經》,我問他:“主啊,什麼是真理?如果你是真理,那麼請給我只想閱讀聖經的渴望。”從那時起,我就被引領只翻開聖經。 當一個朋友邀請我參加祈禱小組時,我最初拒絕,但她堅持,到第三次,我屈服了。我去第二次時,我是帶著妹妹一起去的。對我倆來說,這次竟改變了我們的生命。當宣講員講話時,他說他收到了一個信息,“這裡有兩姐妹來尋找真理。現在他們的尋找已經結束。” 當我們參加每週的祈禱會時,我慢慢地開始明白聖言,我並且發覺到我必須做兩件事——寬恕和悔改。當我的家人留意我有明顯的轉變時,他們感到好奇,所以他們也開始來。當爸爸知道關於玫瑰經的重要性時,很令人驚訝地他建議我們開始在家一起祈禱。由那時開始,我們這穆斯林家庭,每天都跪下念玫瑰經。 奇蹟永無止境 耶穌對我日益增長的愛驅使我參加聖地朝聖之旅。在我們去之前,有一把聲音在夢中告訴我,雖然我內心深處隱藏著恐懼和憤怒,但很快就會被釋放。當我和妹妹分享這個夢時,想知道它可以是甚麼意思時,她建議我祈求聖神。我很困惑,因為我真的不知道聖神是誰。不久這就會很奇妙地改變。 當我們參觀聖伯多祿教堂時(他在那裡做了一個夢,天主顯示給他允許他們可以吃的所有動物(宗徒大事錄10:11-16)),我們遲到,教堂的門關了。魯弗斯神父按了門鈴,但沒有人應。大約二十分鐘後,他說:“讓我們在教堂外祈禱吧”,但我突然感覺到內心有一個聲音說:“穆尼拉,你去按門鈴。”在魯弗斯神父的准許下,我按了門鈴。幾秒鐘內,那巨大的門就打開了。那神父是坐在大門旁邊,但只有我按門鈴時他才聽到。魯弗斯神父感嘆道:“外邦人將領受聖神。”我曾是外邦人! 在耶路撒冷,我們參觀了《最後晚餐》和《聖神降臨》的晚餐廳。當我們讚美天主時,我們聽到巨響雷聲,有風吹入房間,我被恩賜了舌音。我簡直不敢相信!祂在聖母瑪利亞和宗徒們領受聖神的同一地方給我在聖神內受洗。 就連我們的猶太導遊也感到驚訝。他跪下來與我們一起祈禱。 新芽不斷生長 當我回到家時,我渴望受洗,但我媽媽說:“看穆尼拉,我們跟隨耶穌,我們相信耶穌,我們愛耶穌,但是皈依......我認為我們不應該這樣做。你知道我們的社區將會有很多反應。”但我內心有一個深切的渴望去領受主,尤其是在一個夢中祂要求我每天參加彌撒之後。我記得我就像迦南婦人一樣祈求主:“你用你桌上的麵包屑餵她,請對待我像對她一樣,讓我有可能參加彌撒。” 不久之後,我和爸爸一起散步時,意外地來到了一間聖堂,彌撒剛剛開始。參加完彌撒後,我父親說:“讓我們每天都來這裡吧。” 我覺得我的領洗之路就是從這裡開始的。 意外的禮物 我和妹妹決定跟祈禱會去羅馬和默主歌耶。組織這次活動的黑茲爾修女漫不經心地問我是否願意在羅馬受洗。我想要一個寧靜的洗禮,但主有其計劃。她跟主教說,主教安排我們跟一位樞機主教一個五分鐘的會面,但這個會面持續了兩個半小時;樞機主教說他將負責在羅馬受洗的所有安排。 因此,樞機主教就在教宗的私人聖堂給我們受洗。我取了花地瑪這個聖名而我妹妹的聖名是瑪利亞。我們喜樂地與很多樞機主教,神父,和修女修士慶祝了我們的受洗午餐。我只是感覺到,主啊,經歷了這一切,祢告訴我們:“在那敬畏上主的人四周,有上主的天使紮營護守。”(聖詠34:8)。 不久,加爾瓦略山的十字架就來到了。我們家經歷了一場財務危機而我們的團體歸咎於是因為我們皈依了基督宗教。令人驚訝的是,我的其他家人卻不是這樣想。他們不單沒有背棄我們和我們的信仰,還要求受洗。在逆境和反對中,他們在耶穌內找到了力量、勇氣和希望。爸爸說得好:“沒有十字架就沒有基督宗教。” 今天,我們繼續在信仰上互相鼓勵,並當我們有機會時隨時與他人分享。當我和姨母談論我的皈依經歷時,她問我為什麼稱天主為“父親”。對她來說,天主就是阿拉。我告訴她我稱祂為父,是因為祂邀請我成為祂疼愛的孩子。我很高興跟祂有一個充滿愛的關係,祂如此愛我,甚至派遣祂的兒子來洗淨我一切的罪孽並揭示永生的承諾。在分享了我的經歷後,我問她如果她身處在我的位置,她是否還會追隨阿拉。 她沒有答案。
By: Munira Millwala
More無論你如何努力,你的生活中是否有一些門拒絕為你打開?通過這種由衷的體驗,了解那些緊閉的門背後的秘密。 打開聖猶達大教堂的門,我和丈夫在人群中找到了座位,各人聚集在一起參加一位女士的葬禮。我在二十歲時已認識這位女士。她和她的丈夫當時是天主教靈恩祈禱團體的牧職領袖。雖然我和她並不是私交甚篤,但當我加入這個充滿活力、充滿信仰的團體時,她對我的生活產生了重大影響。她的二兒子肯(Ken)現在是肯神父(Father Ken),那天也是他任命為神父的二十五週年紀念。 掃視會眾,發現許多我過去和現在熟悉的面孔。肯神父對母親的感人至深的悼念,以及弟兄姊妹們充滿愛意的悼詞,反映了祈禱小組對他們的家庭,以及以往許多的參加者的影響。他們的話讓我想起了聖神如何使用這個社區,改變了許多人的生命,尤其是我的生命。 被拖入愛情 我是由兩個非常虔誠的天主教父母撫養長大的,他們每天都參加彌撒。但作為一個青少年,我只是勉強參與教會的生活。我對父親堅持每晚全家一起念玫瑰經;不僅在飯前祈禱,而且在飯後也要,這讓我感到不滿。逢週五晚上十點參加朝拜聖體,對於一個十五歲的少年,在社交上來說並不是一個好兆頭,尤其是當我的朋友問我周末做了什麼時,我啞口無言。對當時的我來說,成為一名天主教徒意味著大量的規則、要求和儀式。我每週的經歷不是一種喜樂或與其他信徒的團契,而是一種責任。 儘管如此,當我高中畢業後的秋天,姐姐邀請我和她一起參加她大學的周末退修時,我還是願意出席。我住的小鎮幾乎沒有什麼新的體驗,退修對我來說絕對是超乎想像的。事實證明,這次退修為我的餘生定下了軌跡! 在參加者的熱情以及比爾神父與我們分享天主時,臉上掛滿的燦爛笑容之間,我看到了一些我在家鄉教區從未見過的東西,就是我真正想要的我的生活:快樂! 週末快結束時,在戶外安靜的時間裡,我把自己的生命獻給了天主,但並不知道這到底意味著什麼。 無望的情況 不到兩年後,我和姐姐從佛羅里達東海岸搬到了西海岸,首先是因為她的工作,其次是因為我被聖彼得堡的一所大學取錄。我們努力尋找一個能夠負擔得起的住所,可惜努力一次又一次地受挫,因為許多公寓經理不願意把一單臥室的單位,租給兩個女孩——儘管我們有生以來都共用一間臥室,而且是姐妹!再次遭到拒絕後,我們灰心喪氣,於是在聖猶達大教堂停下來祈禱。我們對這位聖人一無所知,卻發現了一張祈禱卡,發現聖猶達是「絕望病患者的主保聖人」。 經過坎坷的尋找廉價住房後,我們徒勞的處境似乎已經是絕望的情況,所以我們跪下祈求聖猶達的代禱。今次到達我們名單上的下一個公寓大樓後,我們再次遇到了公寓經理同樣的猶豫。然而,這一次,這位年長的女士看著我,停頓了一下,說道:「你讓我想起了我的孫女。我通常不會把一間臥室租給兩個女人,但是……我喜歡你,我要破例一次!」 我們發現離新居最近的天主教堂是聖十字架堂,那裡有一個名為「天主臨在祈禱團」的團體每週二晚上聚會。如果我們之前能夠租到任何其他的公寓,我們就不會被帶到這群充滿歡樂的人身邊,而且我們很快就稱大家為「家人」!很明顯,聖神在工作,在我積極參與這個團體的十七年裡,祂的臨在一次又一次地顯現出來。 完成圓圈 回到聖猶達大教堂,那天的生命慶典不僅是為我們認識很久的牧職領袖的慶祝,也是我自己的慶祝!回想起我年輕時的破碎,以及當時的孤獨和不安全感,我驚嘆天主如何改變了我的生活。祂用祂的靈和祂的子民,在情感和靈性上治癒了我,讓我的生活充滿了經得起時間考驗、深厚而豐富的友誼。祂幫助我發現了我的天賦——團體為我提供了一個可以不同方式服事的地方,直到我意識到我的自然能力,就像組織能力一樣,可以用於靈修目的。 幾年後,我被邀請加入一個新的教牧團隊,充滿活力的團長以身作則地指導我。在他的鼓勵和支持下,培養了我的領導材能,從而開始了新的事工,為祈禱團體中的「信仰之家」以及教堂門外的「最卑微的人」服務。 幾年後,當附近一個新教區開始建立時,我被邀請加入那裡的音樂事工。在聖神的提示下,我也參與了其他各種事工。結合我多年來所學到和經歷的一切,我能夠舉辦許多活動,為我們的堂區提供治愈、皈依和成長的機會。在過去的十四年裡,我很幸運地組織了一個由我和一位朋友發起的婦女團契小組,她和我一樣,被基督教徒團體的愛和關懷所改變。 我發現天主在聖經中的所有應許都是真實的。祂是忠誠的、寬容的、仁慈的、富有同情心的,是比我想像中更深厚的快樂源泉!祂為我的生命提供了意義和目的,在祂的恩典和指導下,我能夠與耶穌合作事奉四十多年。那些年我不必像以色列人那樣「在沙漠中徘徊」。這位以「白天的雲柱,夜間的火柱」(出谷紀 13:22)引導他子民的天主,日復日、年復年地引導著我,一路向我啟示祂的計劃。 祈禱團的一首歌曲在我腦海中輕快地響起:「看,兄弟們同居共處,多麼快樂,多麼幸福!」(聖詠 133:1)。葬禮那天環顧四周,我看到了明顯的證據。肯神父母親身上作工的聖神,從她所種下的種子中結出了許多果實,無論是在她的家裡還是在我們的信仰團體中。多年來在我生命中種下和澆灌的種子。同樣的,聖神也為我帶來了收穫。 保祿宗徒在寫給厄弗所人的信中說得最好: 「天主能照他祂在我們身上所發揮的德能,成就一切,遠超我們所求所想的。願祂在教會內並在基督耶穌內,獲享光榮,至於萬世萬代!亞孟!」(3:20-21)
By: Karen Eberts
More這是關於一個信奉印度教的女孩如何因為一句聖經經文而皈依的故事,一個轉化的旅程。不要錯過... 我出生並成長在印度的一個印度教家庭。受宗教家庭信仰的熏陶,我總是被鼓勵花時間祈禱。作為一個孩子,我從不在沒有塗上印記(印記通常在印度教徒的額頭上,表示一個人的宗教派別的歸屬)的情況下去學校。我相信印度教的眾神和女神,但這只是一種非常功利性的關係。我的祈禱僅限於學校考試前的一周。 具有諷刺意味的是,我去了一所天主教學校,接觸到了基督宗教,但我始終認為基督宗教與我無關。儘管在天主教學校度過了十二年,我從未真正理解耶穌是誰,以及他為我做了什麼。 我以優異的成績高中畢業。我非常高興我的印度教神明垂聽了我的禱告,我被錄取進了城市裡最好的大學。矛盾的是,這是一所由耶穌會的神父創辦並管理的天主教學院。 目瞪口呆 在大學的第一年,我參加了一門宗教必修課,人們在課堂上談論他們的信仰。我觀察到,基督教的學生對耶穌的話題侃侃而談,但像我這樣的印度教徒在表達信仰時卻默不作聲。我對《博伽梵歌》(《博伽梵歌》是印度教的聖典之一)一無所知。我只知道如何向神祈求實現我的願望。我為自稱為印度教徒而感到尷尬。 之後,一位基督教教授播放了一段關於耶穌的視頻,來自電影《基督的受難》。我看到他受嚴刑鞭打,當他被釘在十字架上時,他受盡萬般苦痛。我的眼裡噙滿淚水。我幾乎無法忍受觀看耶穌被釘十字架酷刑的場景。可悲的是,即使那時,我還不知道他為什麼背負十字架往加爾瓦略山受釘致死的真正原因。 但在看完那段視頻後,我開始對了解耶穌產生興趣。我去公共圖書館搜索聖經,但運氣不佳。然後,我決定在互聯網上閱讀PDF版本的聖經。我從創世記開始閱讀,但在那裡沒有找到耶穌。然後,我隨機在谷歌上搜索聖經經文。一句來自瑪竇福音的經文引起了我的注意:“為什麼你只看見你兄弟眼中的木屑,而對自己眼中的大樑竟不理會呢?”(瑪竇福音7:3)。這句經文教導我們不要評判別人。 幾個星期後,我們又上了另一門宗教課,由另一位教授教授執教。他要求我們每個人分享我們對各自宗教的信仰和想法。突然間,我舉手解釋了上面從瑪竇福音中引用的經文——一個害羞的印度教女孩分享她對基督教聖經經文的思考!我相信這是聖神的工作讓我變得如此大膽。教授完全不知道我是印度教徒,他喜歡我的解釋,並鼓勵更多的人說出他們的宗教信仰。這個事件成為我皈依天主教信仰的一個基石。 真理時刻 在我逐步了解耶穌和基督宗教的過程中,我經常問自己:“為什麼我總是在教堂裡感到內心如此平靜?”這與我在印度教寺廟的經歷完全不同。在那裡,我發現自己被小販的叫喊聲、寺廟叮噹的鐘聲、僧侶們念經的聲音以及人群中推搡著瞻仰神明的臉龐而分心,這與我在教堂裡找到的平靜形成了鮮明的對比。 有一天,正值新冠疫情封鎖期間,我在YouTube上偶然發現了一個視頻,一個神父以清晰的方式解釋說,無論我們一生中犯了多少罪,我們仍然可以與天主和好,因為他的兒子為我們的罪付出了代價。耶穌基督,天主的兒子,成為人類,與我們同在,愛我們,治愈我們,寬恕罪過,死在十字架上,從死亡中復活,並且現在與我們同在,直到世界的終結。 了解福音改變了我的生活。我了解到耶穌認識我,即使我是印度教徒,他也會愛我。以前,我把耶穌看作是人們崇拜的眾多神明之一,但現在我意識到真正的天主是誰。我所認識的印度教神明沒有為我的罪而受苦和死去。我的心充滿了對耶穌的愛,從那天起,我把自己視為基督耶穌的追隨者。 喜悅的眼淚 聖神引導我更多地了解耶穌。我買了一本聖經開始閱讀。我對耶穌充滿了欽佩和愛。以前,我與天主的關係是一種交易關係。天主無條件地愛我這個概念對我來說是新鮮的。 我知道耶穌每天都願意與我交談,並與我建立個人關係。即使我犯罪,他也愛我。他願意寬恕我所有的罪過,並慈愛地接納我,將我擁入他的懷抱。我不配得到他的愛,但他仍然愛我。今天,我把與耶穌建立的個人關係視為我生命中最重要的事情。 在建立與他的個人關係的旅程中,我做了一個夢,夢中我看到一個身穿褐紅色斗篷的人在我前面行走。路兩旁有怪獸,它們想傷害我,並發出駭人的吼叫。然而,由於前面走著的那個人非常強大,這些生物開始失去力量。因為他如此強大,他們無法嚇唬我或傷害我。他的臨在,讓我感到被保護和安全。 我不明白這個夢的意義。但很久以後,我認識的一位來自仁愛傳教修女會的修女幫助我解釋了這個夢。在我前面行走的那個人就是耶穌。他來到我面前,加強我的信仰,並保護我免受魔鬼的侵害。在意識到這位創造了太陽、月亮和星星的上主認識我並關心我,我流下了喜悅的淚水。 我花了兩年的時間皈依天主教信仰,當上主一旦打開一扇門時,沒有人可以將其關閉。聖神把天使裝扮成男人和女人引導我走向皈依天主教的道路。在二零二二年六月二十五日那天,我領受了洗禮、聖體,以及堅振聖事。今天,我告訴人們耶穌為我們在十字架上所作的事,我在每一個我遇見的人身上看到基督的臨在,我希望繼續在我能到達的每一個地方分享福音的喜悅。
By: Sarina Christina Pradhan
More這個家庭的故事看起來像是一部爛片,但結局肯定會讓你大吃一驚 我們的故事始於家鄉,我和我的兩個弟弟奧斯卡和路易士在德薩斯州的聖安東尼奧長大。爸爸是我教堂的音樂神師,而媽媽則彈鋼琴。我們的童年是快樂的——一切都與教堂和家庭有關,我的祖父母住在附近。我們以為一切都很好,但是當我上六年級時,爸爸媽媽告訴我們他們要離婚了。起初我們不知道這意味著什麼,因為我家裡沒有人離婚,但我們很快就發現了。當他們爭奪監護權時,我們則居無定所挨家挨戶地跳來跳去。 大約一年後,爸爸出城過週末。我和我的弟弟應該和媽媽在一起,但最終在最後一刻都要與一些朋友住在一起。當爸爸早早飛回家來接我們時,我們很驚訝,當他告訴我們原因時,我們感到非常震驚。媽媽被發現死在一個廢棄的停車場的車裡。顯然,兩名男子在槍口下搶劫了她,並偷走了她的錢包和珠寶。然後,他們兩人在後座強姦了她,然後朝她的臉開了三槍,讓她死在車的地板上。當爸爸告訴我們時,我們簡直不敢相信。為什麼有人想殺媽媽?我們想知道他們是否會來追殺我們。恐懼成為我們年輕生活的一部分。 餘波 葬禮結束後,我們試圖和爸爸一起恢復正常生活,但我瞭解到,對於嚴重犯罪的受害者來說,正常生活永遠不會恢復。爸爸有一家建築公司。媽媽被謀殺一年後,爸爸和他的兩名雇員一起被捕,爸爸並被指控僱這兩個人殺死媽媽,犯有謀殺罪和教唆他人犯罪的罪行。他們三個人都在互相指責。其中一名員工說他無意中聽到爸爸僱用另一個人進行謀殺。爸爸聲稱他是無辜的,我們相信他,但他的保釋被拒絕,我們一切都改變了。當媽媽被殺時,我們是受害者的孩子。人們,尤其是教堂的人,想幫助我們完成這個過程。他們慷慨和善良。然而,當爸爸被捕後,我們突然受到了不同的對待。成為罪犯的孩子有一種恥辱感。人們將我們描述為損壞的貨物,不值一文。 我們搬進了阿姨和叔叔家,我在奧斯丁市開始上高中,但一直去縣監獄看望爸爸,因為我們愛他,相信他的清白。兩年半後,爸爸終於受審了。當這案件的細節都出現在新聞中,我真的感到難受,特別是對我來說,因為受控人與我同一姓氏。當他被判有罪時,我們感到非常震驚,尤其是當他被判處死刑並被轉移到亨茨維爾等待處決時。如果你是囚犯的家人,你的生活就像被擱置了一樣。 令人震驚的告白 在我大學四年級的時候,這個案子有了新的進展。地方檢察官的秘書透露,檢察官曾修改了證據以證明爸爸有罪。我們一直相信爸爸是無辜的,所以喜出望外。爸爸被從死囚牢房帶走,被送回縣監獄等待四年後的新審判。我和我的兄弟們為他作證,陪審團裁定他沒有犯有謀殺罪,這意味著他永遠不會被處決。我無法表達我感到的寬慰,因為我知道我不會那樣失去爸爸。然而,他們判他犯有較輕的謀殺罪,並被判處無期徒刑。儘管如此,每個人都知道他很快就會被假釋。這些年來,我們盡我們所能讓爸爸回家,所以非常興奮,因為這天即將來到,他會來和我們的家人住在一起。 在他獲釋前,我探視了他,我請他澄清審判期間出現的一些問題。他說我可以問他任何事情,但當我談到這個特定的問題時,他直視著我的臉說:「吉姆,是我做的,是她應得的。」我震驚了。他在坦白,他甚至不對自己的所作所為感到後悔。他把這歸咎於媽媽。他以為自己是受害者,因為他在監獄裡。我很生氣。我想他知道他不是受害者,被埋葬的媽媽才是受害者。我無法描述我們所有人對他一直在撒謊對我們有多麼的被背叛。感覺就像我們初次為媽媽的受害感到悲傷,後因為當爸爸被捕時,一切都變成甚麼都關於他。我的家人反對他的假釋,所以假釋委員會拒絕了。我回去看他,告訴他他會回到監獄,不是死囚牢房,在那裡沒有其他囚犯,而是在他的餘生中回到最高安全級別的監獄。我告知他,他再也見不到我們中的任何一個人了。在此之前,我們一直在探望他,給他寫信,把錢存入他的監獄帳戶。他曾經是我們生活的重要部分,但現在我們背棄了他。 擺脫困苦 四年沒有聯繫後,我回去看望監獄裡的爸爸。我現在有了自己的兒子,我無法想像會傷害他。自從我得知爸爸也雇了這些人來殺死我和我的兄弟之後,我想知道他為何要這樣做。但見到他時,他第一時間就為他對媽媽、我的兄弟和我所做的一切向我道歉。他是一個從未對任何事情說過對不起的人。我不相信,但我瞭解到,當你聽到有人說對不起時,你就會開始治癒。他接下來說的是「吉姆,我終於把我的生命交給了天主,在監獄裡跌入谷底後,我成為了一名基督徒。」 第二年,我每個月去看爸爸一次。在那段時間里,我經歷了一個寬恕的過程。從表面上看,似乎不可能原諒爸爸殺了媽媽。我和很多犯罪受害者一起工作。我學到的是,如果你不原諒冒犯者或傷害過你的人,你就會變得痛苦、憤怒和沮喪。我不想讓爸爸再控制我了,所以我原諒了爸爸,不是讓他得到擺脫,而是讓自己擺脫。我不想成為那個痛苦、憤怒、沮喪的人。在這個和解的過程中,我為媽媽說話,因她的聲音被剝奪了。在那一年裡,當我們討論這些問題時,我看到了爸爸生活的變化。 在我們恢復聯繫大約一年後,我接到監獄牧者的電話,告訴我爸爸得了腦充血。他腦死亡,所以我們不得不決定讓他停止生命支援,這聽起來很容易,但事實並非這樣。儘管如此,我仍然愛他。我們認領了他的遺體,這樣父親便不需要埋在監獄裡的墓地。我們很驚訝地在葬禮上看到監獄長和駐監獄神父,他們告訴我們,這是第一次批准在監獄教堂為我們的父親舉行追悼會。在會上,我們坐在前排,三百名監獄囚犯坐在我們身後,周圍是警衛。接下來的三個小時,他們一個接一個地走到麥克風前,直視著我們的臉,告訴我們他們如何轉向基督的故事,因為爸爸與他們分享了他的信仰,改變了他們的生活。通過承認和悔改自己的錯誤選擇,為自己的行為負責,並請求天主的寬恕,他將自己的生活帶到了一個新的方向,並帶領其他人與他同行。當你聽到一個人這麼說時,它很強大——三百人所說同一的話則是震撼性的。 我開始在教堂、監獄和幫助更生的司法專案中向受害者和想要改過自新的罪犯發表演講,分享我們在寬恕過程後恢復的故事。我一遍又一遍地見證了人們如何改變。當我講述我們的故事時,我要尊重我們的父母——媽媽對我們生活的積極影響,爸爸決定真正悔改他的罪。我們故事的結局是,我們已經能夠看到天主如何把可怕的情況變成好事。我們所學到的悔改和饒恕使我們成為更好的丈夫和父親,因為我們有意給我們的家庭更好的東西。我們從痛苦的經驗中學到,要真正悔改,你必須不斷懺悔,要真正寬恕,你必須不斷寬恕,不是一次,而是不斷。
By: Shalom Tidings
More當你周圍的一切都變得一團糟時,你有沒有問過,“天主想要什麼?” 我的生命,就像我們每個人的生命一樣,是獨一無二,不可替代的。天主是好的,儘管有着所有的起跌,我為我的生命而感恩。我出生於天主教父母,並在基督君王節受洗。我上了一所天主教文法學校和一年的天主教高中。我急不及待去領堅振和成為基督的勇兵。我記得我告訴耶穌我永遠不會錯過望彌撒。我嫁給了一個天主教徒,並撫養了我們的孩子為天主教徒。不過,我的信仰只停留在我的腦袋中還沒有去到我的心。 追溯 在某個時間,我忘記了耶穌是我的朋友。作為一個年輕的新婚女子,我記得有幾次錯過彌撒,因為我以為我喜歡就可以做任何我想做的事。我是大錯特錯。我感謝我奶奶無心的介入:在那些星期日的某個星期日,她問我彌撒怎樣。我成功地迴避了她的問題並改變了話題,但天主藉她的問題觸及了我。到下個星期日,我去參加彌撒,並下定決心永不再錯過。 像許多母親一樣,我忙於家庭生活、在學校做義工、教宗教科目、兼職等等。坦白地說,我不知道如何對任何人說“不”字。我筋疲力盡。是的,我是個好女人,盡力做好事,但我對耶穌沒有太多認識。我知道他是我的朋友,每個星期都在彌撒中領受他,但現在我明白到我只是在敷衍了事。 當我的孩子上初中時,我被診斷出患有纖維肌痛并且時常感到痛楚。我會下班回家休息。痛楚使我停止做很多事情。有一天一個朋友打電話問我怎麼樣了。我一直只是抱怨自己和我的痛苦。然後我的朋友問我:“天主想要什麼?”我感到不舒服,開始哭泣。然後我變得很生氣快快掛了電話。我想“天主跟我的痛苦有什麼關係”。我朋友的問題困擾我。我一直只想着這個。 雖然直到今天,我都記不起是誰邀請我參加女性週末營,當我聽到關於在我堂區舉行一個名為基督更新他的堂區(CRHP)的退省時,我立即說:“是!”我只想到的是一個我不會在家,可增取多些睡眠和有人服侍我的週末。再一次,我錯了。週末幾乎每一分鐘都被編排好。休息?我得到些少,但沒有像我預期那樣。 注意焦點是在“我、我自己和我”。上主在哪裡?殊不知道我對此充滿聖神的週末所回應的“是”會打開了我的心門。 不勝感激的臨在 在其中的一個講座中,我感動到落淚。我感覺到不得不停下來,在心內,要直接對天主說一些會改變我生命的話,一些為我全心全意的話,一些會打開讓耶穌進入我內的門的話,我對天主的認識開始從腦袋內轉移到我的心中! “主啊,我愛你,”我說,“我完全屬於你。我會做任何你要我做的事,我會去任何你派遣我去的地方。” 我的心需要擴大,這樣我才能學會像天主愛我一樣去愛。“天主竟這樣愛了世界,甚至賜下了自己的獨生子,使凡信他的人不至喪亡,反而獲得永生”(若望福音 3:16)。 那次談話激發了我的皈依,一種轉變,一種歸向天主的心。我已經歷了上主無條件的愛,突然間天主成為我生命中的首要。這是極難解釋,除了我永遠不會忘記之外。我感覺到天主在黑暗中牽著我的手與我同行。我對主在我生命中已做過的事和繼續做的事感到熾熱、快樂和驚訝。 在我皈依並參加聖神內生活研習班後不久,我的纖維肌痛得到冶癒。我審視自己的生命並求天主幫助我變得更肖似祂。我明白到我需要學習寬恕,所以我懇求天主引領我知道誰人我需要寬恕或誰我要請求寬恕。祂有帶領我,一點點地,我學會怎樣去寬恕和接受寬恕。我經驗到我其中一個最重要的關係中得到治癒——我和我母親的關係。我終於學會怎樣如天主一樣愛她。我的家人也經歷了治癒。我開始祈禱更多。祈禱令我興奮。我和天主在寂靜中相遇。二零零三年,我感到天主在召叫我去肯亞,二零零四年,我在關懷臨終孤兒院做了三個月的義工。自從參加 CRHP 的退省以來,我感到被召成為一名靈修神師,並接着成為一名註冊的靈修神師。這個還有更多。當你開始認識耶穌基督時,常常還有更多。 回顧我的生命,我不會改變任何事情,因為它造就了今天的我。然而,我確實想知道,如果我沒有說出那些改變生命的話,我會好奇會有甚麼事情發生在我身上。 天主愛你。天主完全了解你——好與壞——但仍然愛你。天主要你活在祂愛的光明中。天主想你快樂,想你把所有的重擔都交給祂。“凡勞苦和負重擔的,你們都到我跟前來,我要使你們安息。”(馬竇福音 11:28)。 我鼓勵你從心底深處作這個祈禱:“主啊,我愛祢。我全屬於祢的。我會做任何祢要求我做的事,我會去任何祢派遣我去的地方。”我祈求你的生活永遠不會再一樣,無論你周圍發生什麼事,你都會找到憩息與平安,因為主與你同行。
By: Carol Osburn
More藝術家霍莉·羅德里格斯(Holly Rodriguez)一生都是無神論者,從未想,也從未考慮過加入任何宗教甚至去教堂,但有一天...... 那是二零一六年十二月的一個冬天的早晨,我醒來時只想照平時一樣喝一杯咖啡。我一生都是無神論者。我從來沒有想過天主,當然也從來沒有考慮過加入任何宗教或去教堂。然而,在那一天,我莫名其妙地感到一種想去教堂的慾望。在我的生活中,沒有什麼不尋常的事情導致這種突然的改變。作為自由藝術家,我一直在英國肯特郡的一個海濱小鎮過著相當正常和安靜的生活。 我搜索了當天開放附近的教堂,在步行距離內找到了一座羅馬天主堂。這真是一個驚喜,雖然我多次經過那個地區,但我以前從未注意到這教堂的存在。我即時頓悟到:若我們以封閉的心走在人生的道路上時,對近距離的天主原來可以完全視而不見的。 回覆的電話鈴聲 我打電話給這教堂,一位親善的女士接聽,她自我介紹說是堂區秘書,我問了她一些問題,她很樂意地回答。她告訴我教堂是天主教的,她會告訴神父我打過電話來,之後我們說了再見。我當時很害羞,不知道會發生什麼。我一直是那種喜歡在做決定前多作瞭解情況的人。我不知道天主教會是什麼,以前也從未見過神父。我決定請一天假去瞭解天主教信仰,所以在維基百科上閱讀了幾個小時。 這時我的手機響了。電話那頭傳來一個和藹的聲音——一位神父,他自我介紹為馬克神父。他非常友善和熱情,這讓我感到震驚。我一生中從未遇到過如此渴望見到我並歡迎我的人。我們安排了第二天的時間到教堂會面。當我到達時,馬克神父穿著他的神父衣在那裡迎接我。這是我第一次親眼見到一位神父,我記得我真的被他的神父長衣迷住了。我從來沒有想過神父是什麼樣子的。我只是偶爾在電視新聞中短暫地看到教宗而已。 馬克神父和我坐在一起,我們聊了幾個小時,然後他邀請我參加慕道班。他還建議立即開始參與彌撒,而我也照做了。我記得我第一次參與彌撒就是在將臨期的喜樂主日,我坐在最前面的長椅上,對禮儀一無所知。我周圍的每個人都站著,然後坐下,之後又站著,有時跪下,背誦信經和其他祈禱文。我是新來的,發現這有點嚇人,但也令人著迷和耐人尋味。我盡所能地留意,其他人正在做的事情。神父穿著一件美麗的玫瑰祭衣,看起來非常華麗和精緻。他在祭壇上唱誦聖詠,我仔細觀察和聆聽,香火充滿了教堂。那是一場非常美麗的英文彌撒,從那時起,我知道我會繼續到來。 直擊內心深處 我非常喜歡參與彌撒,我每個週末都回去,甚至開始參加平日彌撒。我對耶穌的愛在每一次相遇中增長。在我的第一個平安夜彌撒中,神父溫柔地抬著聖嬰像,包裹在他象牙色的緞子裡,就像神父拿著聖體架一樣。當他在聖詠的歌聲中和聖嬰一起在教堂裡轉來轉去時,我感動得熱淚盈眶,覺得這太可愛了。我一生中從未見過這樣的事情。 當我準備加入入天主教時,我用了很多時間在家裡閱讀,特別是教區神父給我的教理問答。在我受洗前一週,有人告訴我我需要在堅振時選擇一位聖人。然而,有成千上萬的聖人,我不知道該如何從他們中挑選。除了聖女斐肋米纳,我對他們一無所知,若不是因為神父在一個星期天的講直中說到她的事蹟,我都不認識她。因著天主的旨意,我在堂區咖啡館做志願者時見到了一本引人入勝的書,“內部城堡”。它是由一位我以前從未聽說過的西班牙聖人寫的——加爾默羅修女,阿維拉的聖德蘭。由於我有西班牙血統,儘管我對她瞭解不多,我選擇了她作為我的主保聖人。 最後,在二零一七年四月十五日的復活節守夜彌撒中,我受洗並被確認加入天主教會。我非常興奮,因為我現在可以領受聖體,而不是只接受祝福。我在復活節星期天早早起床,在彌撒中與唱詩班一起唱歌。不久之後,我加入了聖母軍團,開始祈禱玫瑰經,製作玫瑰唸珠,並在鎮上做宣教工作,將離開了的天主教徒帶回參與彌撒,並與家裡的人一起祈禱玫瑰經。 聖德蘭仍然是我生活中的導師,教導我更愛耶穌,但我不知道加爾默羅人是誰,直到我加入我們的教區朝聖艾爾斯福德修道院的聖西蒙斯托克神殿,這是加爾默羅修道士的故鄉。 徹底的改變 多年後,我偶然發現了另一位西班牙人,聖施禮華,他也非常喜歡阿維拉的聖德蘭和加爾默羅會。他是主業團(Opus Dei)的創始人,主業團是天主教會內部的一個機構,我加入了主業團,其使命是為成員和神父祈禱。我感到天主呼召我去作出更深層次的承諾,但我不知道那承諾是在主業團,還是在修女的宗教生活中。一位神父朋友告訴我,我必須下定決心,選擇走哪條路,我不能永遠猶豫不決。他是對的,所以我開始禱告,禁食,聽從天主的呼召。我的生活在短時間內經歷了很多變化,我遭受了靈魂的黑夜。 我的十字架感覺很沉重,但我知道,如果我繼續堅持我的信仰,一切都會好起來的。我不得不放棄完全掌控自己生活的需要,讓天主帶路,停止違背衪的旨意。我太沉迷於自我和慾望,無法真正傾聽衪的話。當頓悟到來時,我決定放手,讓衪來到我生活中,作為獻天主的禮物,讓他帶領道路。我接受了這道理,把天主放在我們生活中,因為那是衪在那個特定時間需要我們的地方。我使自己成為天主旨意的工具。當我把自己交給衪時,天主向我表明,一切都是這樣發生的,因為衪從一開始就在呼召我。 仁慈的帶領 我不斷收到聖人的禮物,這些禮物將我帶到卡梅爾。有一天,我被一朵從水泥中生長出來的鮮豔的粉紅色玫瑰迷住了。後來我發現,今天是利修的聖德蘭的生日,她說她會送玫瑰作為天堂的標誌。同一天,我在一家世俗的香店裡,偶然發現了一盒漂亮的玫瑰香味的香,盒子上掛著利修的聖德蘭的形象。這些小跡象播下了聖召和信仰的種子。 在我寫這篇文章的時候,我即將慶祝我作為天主教徒的六周年紀念日,並慶祝進入卡梅爾山聖母的神聖花園,接受這個聖召成為一名隠修女,如果天主願意的話,我一生都為教會、世界和神父祈禱。這是一段漫長的旅程,一路上我遇到了很多很了不起的人。 利修的聖德蘭稱迦密為她的沙漠,我們的主在那裡渡了四十天,沉思祂的痛苦,並與祂一起走在多洛羅薩大街上。我們一起為所有靈魂受苦的人,並向世界獻上我們的愛。
By: Holly Rodriguez
More對天主說“是”是你能做出的最好的決定! “請幫忙,”教堂的一位女士在彌撒後宣佈中懇求道,“我們很急切需要初中宗教教育項目的導師。”我假裝沒聽見。我們剛從伊利諾伊州搬回亞利桑那州,我們五個孩子中最大的一個正在上高中。每個星期天,是同樣簡單的懇求。一周復一周,天主一定在我身上工作。我知道我要在名冊上增加五個孩子;畢竟,也許我是應該幫忙的。我的堅定轉弱了,我最後都報名了。 我一直說我天生就沒有“不”的基因,團體可以看到我是不知道發生甚麼事。這個最新的“是”就是這一點。我出世已是天主教徒;教孩子們學習有多難? 在接下來的幾年裡,負責青年牧職的人進進出出。在最近的一位離職時,我們的主任司鐸接觸我,說我的自願教師同事們推薦我接任青年的牧職。我?你願意嘗試嗎?再一次,那個我缺少“不”的基因不能救我。天主以奧妙的方式工作,幾週之內,我成為最新的初中教會女士。我以前認為只有神父和修女可以為天主教會工作。我記得當時在想如果能與一些志同道合的人在主的葡萄園這樣神聖的環境工作該有多好。沒過多久這個幻想被根除。 我剛開始新工作時,我苦惱地意識到為教會工作的人必須是能夠回答棘手問題並擁有神學智慧的人。這個想法嚇壞了我。我沒有任何背景或教育是關於教會的。我對於我的信仰是這樣愚昧的這個現實每一刻都困擾著我。四十多年來作為一名天主教徒,我是一無所知。我也不知道那句常被引用的:天主會裝備祂召叫的。然而,就是那種恐懼;促使我作出行動。上大學不是一個選擇。這意味著我需要發揮創造力。我看到一個 Gloria 修女的錄音帶,是我的一個兒子在她幼兒園班級時。八年來,我從未抽出時間去聽它。現在有些事情迫使我這樣做。這錄音帶是關於“Scott Hann斯科特·哈恩博士的皈依故事”。我不知道哈恩博士是誰,但在一個安靜的時刻,我按下了播放鍵。這長老會牧師的皈依天主教會的真理之旅令人著迷。 我渴望更多。 大約在那個時候,我們得知那個夏天在加利福尼亞有一個天主教家庭會議。大多數演講者我都從未聽過,但哈恩博士會在那裡。我丈夫也很感興趣,我們全家都去了。演講者如 Tim Staples、Jesse 羅梅羅 (Romero)、史蒂夫·雷 (Steve Ray) 和許多其他皈依者啟發了我們,觸動了我們心中的餘燼。我們買了許多不同主題的書籍和錄音帶,包括護教學和扞衛信仰的藝術。孩子們很興奮,我們也很興奮。一種我們以前根本沒有的熱情開始在我們心中燃燒。一年復一年,我們會邀請其他家庭一同跟我們去參加家庭會議,他們也都被激勵。 我需要獲得青年牧職的認證。再一次,天主保守了,我參加了聖若望鮑斯高 (John Bosco) 在方濟會大學舉行的夏季大會。這對我來說是一次新的冒險。我從未藉着祈禱、敬拜、朝拜聖體、要理講授和極好的講者經驗過天主。我懷着一份以前從未有過的渴望想得到更多。我得到每一個珍貴的點點滴滴,令我渴求更多。我怎麼會活到這麼老,但對天主和我的信仰是如此無知? 與人們想像的相反,增加你對天主的認識和愛並不乏味。它令人振奮和鼓舞。我與天主的關係終於得到滿足。彌撒對我們變得有生命。對我遇到的所有人來說,喜樂和信仰的增長是顯明易見的。我的熱心熱情滲透入我生活的各方面,尤其是事工工作。天主慷慨地祝福我的“是”,結出的果子是豐盛的。一直以來,天主一直在推動我更接近衪,祂撒下些少的痕跡使我一步步靠近。 二十一年後,我仍在天主教會工作,但現在是負責婚前準備的事工。我仍然在尋找許多途徑來繼續點燃多年前點燃的那把火。我對那些不惜一切代價追求真理開放自已讓天主帶領他們的皈依者有無盡的感激。他們永遠不會知道天主因他們的 “是” 而影響了多少生命包括我的生命。 那五個小孩在教堂結婚,正在培育孩子們去認識天主並熱愛他們的天主教信仰。我的丈夫也已擔任執事十年。一切榮耀歸於祢,我的主。祢是如此慷慨,對我們那麼好;你知道點燃我心的最佳途徑。我對袮的感恩永遠不足夠。“天主能豐厚地賜與你們各種恩惠,使你們在一切事上常十分充足,能多多行各種善事。”(格林多後書 9:8) 通過痛苦和祈禱,祢給我的一切讓我更接近祢和所有那些祢讓我在路上同行的人。感謝主!
By: Barbara Lishko
More當安德烈亞·阿庫提斯籌備去耶路撒冷朝聖時,他以為他的兒子會很興奮。卡洛每天都渴望參加彌撒並誦經,所以他的回答令人驚訝:「我寧願留在米蘭……既然耶穌一直與我們同在,在聖體內,為什麼需要去耶路撒冷朝聖?去參觀祂二零零零年前生活的地方呢?相反,聖體櫃應該以同樣的虔誠來敬拜!」安德烈亞被他兒子對聖體聖事的這種巨大信德所震撼。 卡洛於一九九一年出生,這是互聯網誕生的一年。這個小天才在四個月大的時候就開始走路,三歲時開始讀寫。世人看到他的才智,夢想著他光明的未來,但天主有不同的計劃。結合他對聖體聖事和技術的熱愛,卡洛為世界留下了一筆偉大的遺產——記錄了來自世界各地的聖體奇蹟。他在二零零二年開始收集,當時他只有十一歲,並在他因白血病去世前一年完成了這項工作。這位年輕的電腦奇才在如此年輕的年齡就建立了一個網站(carloacutis.com),這是一個永久的記錄,包含所有收集到的信息。 他所發起的聖體展覽在五大洲舉行。自那以來,報導了許多奇蹟。在他的網站上,他寫下了他在地球上的終生使命:「我們接受的聖體越多,我們就越會變得像耶穌,這樣在這個地球上,我們就能有天堂的預嚐。」 這位意大利的少年設計師和電腦奇才即將成為聖卡洛·阿庫提斯。被廣泛譽為首位千禧年網絡守護者的卡洛·阿庫提斯,繼續吸引著數以百萬計的年輕人到耶穌在聖體中的臨在的愛情中。
By: Shalom Tidings
More從一個健康的大學生到癱瘓,我拒絕被限制在輪椅上… 在大學的最初幾年,我患了椎間盤突出。醫生們保證說,年輕活躍的我透過物理治療和運動可以康復,但儘管我付出了所有努力,疼痛一直伴隨著左右。每隔幾個月,我就會經歷一次急性發作,導致臥床數週,甚至反覆住院。但我一直懷抱著希望,直到我第二次罹患椎間盤突出,那時我意識到我的生活已經因此而改變了。 對天主的憤怒! 我出生在波蘭。我的母親教導神學,所以我是在天主教的信仰中長大的。即使我到蘇格蘭上大學,然後又到英格蘭,我仍然緊緊抓住這個信仰,也許不是那種生死攸關的方式,但它始終存在。 移居到一個新國家的最初階段並非易事。一直以來,我們家經常盎盂相敲,父母大部分時間都在吵架中度過,所以其實我是被迫逃離到異國。擺脫了艱難的童年歲月,我想好好享受我的青春時光。但現在,這種疼痛讓我難以維持工作並維持生計。我對天主感到憤怒。然而,他不願意讓我遠離他。 被困在家中,經受疼痛的折磨,我只好求助於唯一可用的消遣——我母親的宗教書籍藏書。慢慢地,我參加的避靜和我閱讀的書籍讓我體會到,儘管我不信任,天主確實希望我與祂的關係得到加強。但我也沒有完全克服他沒有治癒我的憤怒。最終,我開始相信天主對我生氣,不想治癒我,所以我想也許我可以騙他。或許天主正忙於周旋其他事務,我便開始尋思著找一個具有良好「治癒業績」的神父希望他給我治癒。顯然,這從未發生。 旅程中的轉折 有一天,在一次祈禱小組的活動中,我劇痛難熬。因為害怕再一次急性發作,打算離開,這時有個成員問我是否有什麼祈禱意圖。當時我在工作上有些不順心,所以我說有。當他們在祈禱時,其中一個男士又問我是否有身體疾病方面的祈禱意向,此項祈禱意向在我的「療效評級」的列表中排得很後,我不相信我會得到任何緩解,但我還是敷衍地說了「有」。他們為我祈禱後,我的痛苦居然消失得無影無蹤。當我回到家中,疼痛仍然沒有再次光顧。我開始奔跳、扭動和走動,行動自如。但當我告訴他們我被治癒時,沒有人相信我。 後來,我不再告訴別人我已被治癒一事,而是去了默主哥耶朝拜感謝我們的聖母。在那裡,我遇到了一個擅長靈氣療法的人,他想為我祈禱。我拒絕了,但在離開前,他給了我一個離別的擁抱,這讓我擔心,因為我記得他說過他的觸摸能察覺能量的波動。恐懼佔據了我的心,並錯誤地相信這種邪惡的觸摸勝過天主。我第二天早上醒來時劇痛難忍,無法走路。四個月的緩解之後,劇痛再一次復發,我甚至認為無法回到英國。 回到英國後,我被診斷出椎間盤壓迫神經,導致持續數月更錐心的疼痛。六、七個月後,醫生決定對我的椎間盤施行高風險的脊椎手術,儘管這手術已被推遲了很久。手術傷害了我腿上的一條神經,我的左腿從膝蓋以下癱瘓了。從那時起,我開始了一段新的旅程,完全不同的旅程。 我知道你能做到 第一次坐輪椅回到家,我的父母惶恐不已,但心中卻充滿了喜樂。我愛上了所有的科技設備……每當有人按下我輪椅的按鈕時,我興奮地像個孩子。 在聖誕節期間,我的癱瘓退步到以前更差的狀態,我才意識到神經損傷的嚴重程度。我被送往波蘭的醫院住了一段時間。我不知道該如何繼續活下去。我只是向天主祈禱,我需要另一次的治愈:「我需要再次找到你,因為我知道你能做到。」 所以,我找到了一個治癒的途徑,並堅信我會被治癒。 你不想錯過的時刻 那是一個星期六,我的父親起初不打算去。我只是告訴他:「你一定不想錯過你女兒被治癒的時刻。」原本的計畫安排是先舉行彌撒,然後是帶有朝拜性質的治癒環節。但當我們到達時,神父說他們不得不改變計劃,因為原本要帶領治癒朝拜的團隊不在場。我記得當時我心想,我不需要任何團隊:「我只需要耶穌。」 彌撒開始時,我一句話都沒聽到。我們坐在有一幅慈悲像的一側。我看著耶穌,就像我之前從來沒有看過一般。那是一幅令人驚嘆的圖像。他看起來如此俊美!之後我再也沒有見過那幅圖像。在整個彌撒中,我的靈魂被聖神所環繞。我只是在腦海中不斷說「謝謝」,儘管我不知道我在感謝什麼。我無法請求治愈,這讓我感到沮喪,因為我需要治愈。 當明供聖體開始時,我請媽媽帶我到前面,盡可能接近耶穌。在前面坐著時,我感覺到有人在摸我,按摩我的背。我感到如此溫暖和舒適,以至於我覺得沉沉欲睡。所以,我決定走迴座位,忘了我不能『走路』。我就這樣走回去了,媽媽拿著我的拐杖追著我,讚美天主,說:「你在走路,你在走路。」我被祝聖的聖體中的耶穌治癒了。剛坐下,我聽到一個聲音說:「你的信心治癒了你。」 我的腦海中浮現出聖經中那位婦人在擁擠的人群中觸摸耶穌衣裳的情景。她的故事讓我想起了我自己。直到我開始信靠耶穌時,援助才臨到。直到我接受他並告訴他:「你是我所需要的一切」時,治癒才開始它的工作。我的左腿流失了所有的肌肉,竟然在那一夜之間長回來了。這個變化是非常顯著的,因為醫生之前一直在追蹤測量,他們發現了一個驚人的、無法解釋的變化。 大聲喊出來 這次當我得到治癒時,我想與所有人分享。我不再尷尬了。我希望每個人都知道天主有多偉大,祂多麼愛我們眾人。我並不特別,我也沒有做任何特別的事來獲得這個療癒。 得到治癒也不代表我的生活一夜之間變得超級舒適。困難仍在,但它們較之前輕得多。我把它們帶到聖體朝拜中,祂給了我解決方案,或啟示我如何克服困難,以及祂的保證和信任。
By: 安妮亞•格拉格雷斯卡
More曾經驗過朝拜聖體是怎麼樣嗎?科蕾特美麗的描述可能會改變你的生命。 我記得仍是孩童時,我常常認為在聖體聖事中與耶穌交談是一個極不可思議或瘋狂的想法。但那是很久在我未遇見祂之前。從那多年前初次接觸起,我現在擁有一連串大大小小珍貴的經歷,這些經歷使我緊緊依偎耶穌聖體聖心,一步步地帶領我越來越接近祂……這段旅程仍在繼續。 我曾經參加的堂區每月一次的全晚守夜,從彌撒開始,接著整夜的朝拜,分成每個小時。每個小時開始時都有一些祈禱、聖經閱讀和讚美;我在最初的幾個月裡,記得那種與耶穌如此親近的激動。那些晚上非常專注於耶穌身上,在那裡,我學會了與聖體談話,就像耶穌親自站在那裡一樣。 後來,在一次青年避靜時,我遇到了静默的朝拜聖體,這對我來說一開始感覺很奇怪。沒有人帶領,沒有唱歌。我喜歡在朝拜中唱歌,也喜歡有人一直帶領我們祈禱。但這種可以坐下來只是默默地坐着,對我來說是新的……在避靜時,有一位非常有聖德的耶穌會神父會以「靜下來,知道我是主」來開始朝拜。而這就是邀請。 我和你,耶穌 我特別記得有一次,讓我深切地體會到這種平靜。那天我在朝拜聖體,我編定的時間結束了,但接替我的人還沒到。在等候時,我有一個對主很清晰的感受:「那個人不在這裡,但你在」,所以我決定只是在呼吸。 我想他們隨時會到,所以我專注於耶穌的臨在,只是在呼吸。然而,我意識到我的心思已經離開這座建築物,只忙着其他的擔憂,而我的身體仍然在耶穌那裡。突然間,在我腦袋中想着的東西都停止了。那是特然的一個瞬間,幾乎在我意識到發生什麼事之前就已經過去了。一個突然的平靜和平安的時刻。在聖堂外的所有噪音都像音樂一樣,我想:「天哪,主啊,謝謝你……朝拜就是這樣的嗎?帶領我進入一個只有我和你同在的空間?」 這給我留下了深刻而持久的印象,聖體不是某個東西,而是某個人。事實上,不僅僅是某個人,而是耶穌本人。 無價之禮物 我認為我們對祂的臨在和注視的理解扮演很大的角色。想到主的目光定睛在我們身上可能會讓人感到非常害怕。但事實上,這是一種充滿憐憫的目光。我在朝拜中完全體會到。沒有判斷,只有憐憫。我是個很快會批評自己的人,但在聖體的憐憫注視中,我被邀請對自己作少些批評,因為主對我們的判斷也少。我想我正在培養我自己終生去繼續朝拜聖體。 因此,朝拜聖體對我來說已經成為一個臨在。耶穌是完完全全臨在我們所到之處,但只是當我坐在祂的聖體面前時,我才警覺到我的臨在和祂的臨在。在那裡,祂的臨在是有意地與我的臨在相遇。這臨在也教導我如何接近他人。 當我在醫院或臨終病房值班時,遇到一些病重的人,我們可給與他們的就只是一個不讓他們憂慮的臨在。我從朝拜中祂的臨在中學到了這一點。耶穌在我裡面幫助我在沒有條件的情況下在他們的空間與他們同行,就只是「與」他們一起,在他們的空間裡。這對我來說是一份很偉大的禮物,因為它使我能夠幾乎成為主的臨在,讓主通過我來服侍他們。 祂所恩賜的平安的禮物是無限的。當我停下來讓祂的平安洗滌我時,恩寵就產生了。當我停止不再那麽忙碌時,我就在朝拜聖體中感受到了這一點。我想直到現在在我一生的學習中,那就是邀請:「停止那麼忙碌,簡簡單單,讓我做餘下的事」。
By: Colette Furlong
More這是一份你可以在世界任何地方獲得的禮物,猜猜看是什麼?不只對你,而且對每個人都是免費的! 想像一下你迷失在一片陰深的黑暗中,正在絕望地摸索著。突然,你的眼前閃現一束耀眼的亮光,有人伸出手來救你。這是多麼莫大的安慰啊!那是一種無以言表巨大的平安和喜悅。當撒瑪黎雅亞婦人在井旁遇見耶穌時,也有同樣的感受。耶穌對她說:「若是你知道來自天主的恩賜,並知道那位對你說『給我水喝』的人是誰,你或許早求了他,而他也早賜給了你活水。」(若望福音4:10)她一聽到這些話,感悟到這就是她一生所期待的。「先生,請給我這水罷!免得我再渴,也免得我再來這裡汲水。」她懇求道。(若望福音4:15)為了回應她的請求以及對默西亞的渴求,耶穌向她啟示了自己:「同你談話的我就是。」(若望福音4:26) 他就是那能解渴的活水,--紓解人們對接納,理解,寬恕,公義,幸福的渴望,最重要的是,對愛,也就是對天主愛的渴望。 直到你祈求... 基督的臨在和慈悲的恩賜對每個人都是可獲得的。「基督在我們還是罪人的時候,就為我們死了,這證明了天主怎樣愛我們」(羅馬書5:8)他為每一個罪人而死,藉著基督的寶血,洗淨我們的罪過,與天主和好。但正如撒瑪利亞婦人一樣,我們需要向耶穌祈求。 身為天主教徒,我們可以透過告解--和好聖事來做到這一點,告明我們的罪,神父以天主所賦予的權柄,代表基督赦罪,在神父的赦罪中與天主和好。我常常透過告解這一聖事獲得極大的平安,因為我越是經常辦告解,我就越能領受聖神的恩寵。感受到祂與我的心靈交流,幫助我分辨善惡,遠離惡行,在美德中成長。我越是頻繁地懺悔我的罪行,歸向天主,我就越能敏銳地感受到耶穌在聖體聖事中的臨在,也存在於那些領受了聖體聖事的人身上。當神父手持聖爵走過我身邊時,我在心中感受到他的溫暖。 讓我們誠實一點。許多人排隊領受聖體,但很少人排隊辦告解。許多人錯過了這樣一個加強我們靈修重要的恩寵泉源。以下這些事項幫助我從告解中獲得最大利益。 1. 妥善準備 在辦告解前,徹底的省察是必要的。查閱對照十誡、七宗罪、疏忽之罪、違背貞潔和愛德的罪等,做好準備。一個妥善告解的先決條件是必須告明自己的罪,因此祈求天主啟示我們一些我們所不知道的罪。祈求聖神提醒你忘記的罪,或是你在無意識中的過犯。有時我們會自欺欺人,以為某些事情是可以接受的,但實際上並非如此。 一旦我們做好了充分的準備,我們可以再次尋求聖神的幫助,以懺悔的心誠心地承認我們的過失。即使我們不是以一個完全悔改的心辦告解,但在告解中所賜予的恩寵可以幫助我們。無論你對某些罪有何感受,最好還是坦誠地辦告解。天主在這個告解聖事中寬恕我們,只要我們意識到做錯了,承認我們的罪。 2. 誠實面對 對自己的弱點和過失要誠實。承認自己與罪的掙扎,將它們從黑暗帶到基督的光中,會讓你擺脫令人窒息的內疚,並增強你對抗重犯罪(如癮癖)的抵抗力。我記得有一次在辦告解時,我告訴神父我無法擺脫的某個罪,他為我祈禱,特別是請求聖神的恩寵,幫助我克服它。那種體會就是如釋重負。 3. 謙卑 耶穌對聖女傅天娜說:「一個靈魂如果不謙卑,就不能從告解聖事中得到應有的益處。驕傲使它陷入黑暗。」(日記,113)在另一個人面前下跪,公開面對自己生命中的陰暗面,是令人羞愧的。我記得,我接受過一次長時間的訓導,因為告解了一個嚴重的罪,並因屢次懺悔同樣的罪而被訓斥。如果我能學會將這些經歷視為一個關心你靈魂的父親的慈愛糾正,並願意謙卑自己,那麼那些痛苦的經歷就會變成祝福。 天主的寬恕是祂愛與信實的強烈展現。當我們走進祂的懷抱,坦誠懺悔我們所犯的罪過,恢復了我們與祂的關係,身為我們的父親,我們是祂的兒女。同時也恢復了我們與所屬基督身體的其他肢體的關係。接受天主寬恕的最佳部分是它恢復了我們靈魂的純淨,使我們在看自己和他人時,能看到天主居住在所有人中。
By: 塞西爾•金•埃斯加納
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