回忆……

问 – 我有一个非常扎实的祈祷生活，但我在守斋方面很是挣扎。斋戒对灵性生活真的必要吗？我们必须在四旬期之外禁食吗？我怎样才能做得更好呢？ 答：自从教会成立以来，守斋一直是灵性生活必不可少的。牺牲使我们对天主的爱变得具体和实在——可以说，将我们的爱「铭刻」在我们的肉体中。一个爱天主的成熟教徒会想向祂献上一些东西，而禁食是出于爱而舍弃自己的一种美丽方式。所以，是的，每个天主教徒都应该每天进行某种形式的禁食或克己！ 此外，斋戒可以增强我们的意志，使我们更容易做出有道德的选择。我们的许多试探都是以肉体和意志之间的争战为特色的。我们知道吃第三块巧克力蛋糕是暴饮暴食，但我们的肉体渴望快感。因此，禁食——放弃我们被允许拥有的东西——会加强我们对肉体的意志。当我放弃吃巧克力、愿意早起或洗冷水澡时，我的意志会变得更强大，使我更容易抵挡罪恶的诱惑。 最后，禁食为天主在我们的生活中创造了空间。饥饿提醒我们对主的真正渴求。关掉车里的音乐，我们就能在安静中听到衪那微小的声音。斋戒将我们与经济弱势群体联系起来，他们中的许多人为了得到足够的食物而苦苦挣扎。通过禁食节省下来的钱可以捐赠出来，以帮助满足他们的需求。 那么我们如何禁食呢？方法有很多种。最明显的是放弃一定量的食物。有些人选择不吃整顿饭，而另一些人则把自己的食量限制。我们也可以通过吃我们不喜欢的食物来禁食。或许也可以减少做一些其他事情——避免在车里听音乐或浏览脸书 Facebook 就是几个例子。我认识一个年轻人，他在四旬期睡在地板上；其他人洗冷水澡或早起，避免使用贪睡按钮。任何引起不适的事情都可以是斋戒。 开始禁食时，灵修导师或教区神父的指导会有所帮助的。我们不应以伤害我们身体或精神健康的方式封斋。我曾经尝试过不听音乐，但因为音乐是我放松的方式，也是天主经常对我说话的方式，没有音乐，我很快就变得很暴躁和不愉快，所以我必须寻找不同的补赎的方法！换句话说，虽然我们的补赎应该让我们付出一些代价，但它们不应该伤害我们。 另一个需要提防的就是属灵的骄傲。有时，我们「吹嘘」我们的补赎，（甚至在我们的脑海中）认为我们比别人更好。禁食并不是要试图「赢得」天主的爱或「证明」我们有多关心衪。相反，我们禁食是慷慨地奉献自己，以此来表达爱，回应我们已经得到的爱。即使我们无法如愿以偿地禁食——无论是由于虚弱、疾病还是日常生活环境——我们也无需担心。天主对我们的爱始终如一，是我们可以感恩接受的礼物！最有意义的牺牲往往是天主放在我们日常生活中的牺牲：我们的不便、痛苦、劳动和挑战。将这些献给衪可能是最真实的斋戒方式。 总而言之，我鼓励所有教徒都将某种形式的禁食、克己或牺牲融入他们的日常生活中，将自己献给主，并使他们对衪的爱成为化身！

去年春天，我对种植菜园的热情是如此之大！我迫不及待地想找到合适的时机将这些小植物放入泥土中。当时机成熟时，我便要决定种植什么。去年和今年，我选择种植可以用来做沙拉的蔬菜。这包括生菜、西红柿、葱、萝卜和各种辣椒。 当我的花园开始为我们提供各种蔬菜时，我和我的丈夫在整个夏天几乎每天都品尝我们新鲜沙拉的味道。我压抑住了季节结束和最后一次收获即将到来的想法。去杂货店购买的那比得上天主整个夏天都提供给我们的这些东西呢！但后来想开了，我决定感谢衪的祝福。 令我惊讶和高兴的是，本季的最后一个西红柿是心形的！我的思绪飘向了上主的爱。这当然是一份值得分享的礼物。我拍了几张天主赐给我礼物的照片，然后寄给我的家人，简单地说：「耶稣爱你！」一位亲爱的朋友告诉我，这个西红柿很像耶稣的圣心。她接着说，天主甚至可以用西红柿来告知祂有多爱我们。我不想让这个美丽美味的西红柿变坏，所以我最终使用了它。 当我写这个故事时，我仍然被天主的大爱所震撼。我们的主以极大的方式爱我们，即使是通过我们生活中最小的细节，甚至通过使用心形的西红柿！ 他说：「天主的国就好比一个人把种子撒在地里，他黑夜白天，或睡或起，那种子发芽生长，至于怎样，他郤不知道。（马尔谷福音 4-26：27）

面对生活中的挑战时，你如何能恢复平静？ 缝纫是我最喜欢的爱好之一。我特别喜欢把布料放在一起制作被套。我的一个特殊设计叫做「疯狂被子」。它包括将一些随意拿来的碎料，原本无用的布料缝合在一起，使其变成类似于马赛克的图案。有一天，在制作这些被时，我突然想到每个方块都像破碎的陶器，当它们放在一起时，会重现自己美丽的图案。这也提醒了我，有时生活就像是被打破了的碎片，却在陶工的手中，天主可以将这些重建成新的生命。 天主是一切平安的源泉，但由于原罪引起的贪欲会导致天主赐予我们内心的平安因挑战、诱惑或罪恶而破裂，从而使我们远离祂。破损的平安会让人感觉生活支离破碎、毫无目的。但还有希望，因为天主总是给我们希望。 通过天主的角度来阅读创世记，显然这是最美妙的爱情故事——我们与主的爱情故事。在圣经的整个创造经文中，天主说祂创造的一切都是好的。然而，在第六天，当天主创造人类时，祂说：「非常好！」为什么是「非常好」？仅仅因为天主按照祂善良的形象创造了我们，这样祂就可以爱我们，并作为被爱的回报。 温馨提示 全人类本应该在天主的保护下全心全意地爱并和平地生活。然而，通过亚当和厄娃选择挑战天主的良善时，违背了祂，从而在他们选择相信撒旦（谎言王子）凌驾于天主时，人类已走出了祂的保护与和平。他们不幸的选择被称为「原罪」，导致他们的平静因挑战、诱惑和罪恶而破裂，这些挑战、诱惑和罪恶超出了天主的保护范围。祂的平静被打破了。 天主是良善的，祂爱我们，所以祂没有以这种方式离开我们。圣经整个旧约详细描述了几个世纪以来祂为重建祂在伊甸园中与我们之间的关系所做的努力。然而，当祂试图引起我们的注意时，谎言王子开始通过试探来迷惑人类，导致更多的罪恶，使人类远离天主。不过不用担心，因为圣保禄提醒我们，「天主是帮助我们的」，「在一切受造物中，都不能使我们与天的爱隔绝，即是与我们的主基督耶稣之内的爱隔绝」。（罗马书8：39） 是怎样做到的？是因为天主亲自为我们而来。「天主竟这样爱了世界，甚至赐下了自己的独生子，使凡信衪的人不至丧亡，反而获得永生。」（若望福音3：16） 不幸的是，当选择犯下原罪时，我们没有发言权，但我们可以通过选择接受并跟随天主的儿子耶稣，祂是和平之王（依撒意亚书 9：6）来逆转罪的结果。祂想带领我们回到天父身边，但我们必须跨过生活中所有痛苦的破碎碎片时，才可归向祂，这往往是很困难的。请记住，圣经是祂给我们的爱情故事。祂知道我们的挣扎，并向我们保证祂是我们的避难所和力量。 回到疯狂的被子 当疯狂被子的众多面料、图案和颜色缝合在一起顿成漂亮的被子时，真是太神奇了。褔音揭示了天主也相当手艺精巧的。衪不仅是窑匠（依撒意亚书 64：8），而且还会编织（圣咏集139：13），我认为衪甚至会缝纫。 我真想知道祂是否会将人类视为祂自己 「疯狂被子」的创造物。虽然不是祂的原本设计，但我们是一组碎片重新组合在一起的，祂再次创造了我们，因为「谁若在基督内，他就是一个新受造物，旧的已成过去，看，都成了新的！（格林多后书5：17） 所以，当挑战、诱惑或罪恶切断我们内心的平静时，让这个内在的思想给你带来安慰：「而且我们也知道：天主使一切协助那些爱他的人，就是那些旨意蒙召的人，获得益处。」（罗马书8：28） 那又是什么目的呢？天主按照衪善良的形象创造了我们，这样衪就可以爱我们，并被爱作为回报。还有什么比温暖的被子和美好的爱情故事更好的呢？

没有一趟旅程是永恒的，但我们该如何让孩子明白，该放手的时候到了呢？ 我曾在美国北卡罗来纳州夏洛特市生活过一段时间。在众多工作选择中，我最终成为了一名三轮车车夫。没错，我的工作就是骑着脚踏车载客穿梭于城市之中。当时的我，体能状态达到巅峰，每周载客总里程超过 100 英里。我曾载过名人、政治人物、会议参与者，以及夜生活的爱好者。然而，最令我难忘的一次载客经历，来自一个偶然的家庭。他们刚从餐厅走出来，而恰巧我就在附近寻找下一位乘客。我高声喊道：「嘿！你们需要搭车吗？」 这对父母正细心呵护着他们七、八岁的孩子。当孩子看到我时，他立刻拉着父亲的手，兴奋地央求道：「爸爸、妈妈！我可以坐这个吗？拜托！拜托！拜托——！」 父母宠溺地看着他，微笑着说：「当然可以，今天是你的特别日子！」 父亲没有问价钱，便直接询问我是否可以带他们绕夏洛特市区兜风。我欣然接受，并努力让这趟旅程充满乐趣，特别是要让孩子感兴趣。我载着他们穿梭于车流之间，向他们展示城市的公园、灯火辉煌的大楼、瀑布、纪念碑和雕像……我们甚至停下来聆听街头艺人的歌声，欣赏魔术师的表演。这个孩子无疑度过了人生中最美好的时刻。微风轻拂着我们的发梢，而我也深感快乐，因为我正在让他的生日变得更加特别。这段回忆或许会陪伴他一生，而对我来说，则确实如此。 生命的课题 然而，旅程终究要结束。当我们停下来时，孩子立即开始撒娇央求：「不——！爸爸！我还想玩，我不想结束，拜托，再继续一下！」他的声音中带着些许哭腔，眼中泛起了泪光。我看到父亲开始露出担忧的神情。经过这么美好的一晚，他已经满足了儿子的所有愿望，现在却不得不扮演「坏人」的角色吗？ 就在这一刻，我相信是圣神启发我开口说话。并不是因为我想给出什么伟大的建议或传授人生智慧，而是因为我单纯地觉得，如果能让这趟旅程画上圆满的句点，或许能获得一笔不错的小费。然而，这次对话最终让我领悟到一个更重要的道理——一个天主一直在教导我们的道理。 我转过身，微笑着对孩子说：「谢谢你和我分享这个特别的日子！我能为你带来这么开心的时光，真的觉得很荣幸。我可以诚实地说，我载你们游玩所得到的快乐，和你搭车时的快乐一样多。但你知道吗？让这段经历如此特别的原因，就是它无法永远持续下去。如果所有美好的事物都没有结束，那它们就不再珍贵，也没有值得比较的对象。正因为这次旅程已经结束，我希望你能永远珍藏这段美好的回忆。」 父亲对我微笑道：「谢谢你。」他显然松了一口气，因为儿子不再哭闹。令我更惊讶的是，孩子接下来的举动——他握住父亲的手，仰望着他，说道：「你说得对，爸爸！是时候回家了，谢谢你。」 十二年后，我才真正明白，当时我对孩子所说的话，其实远不及他对父亲的回应所教会我的道理。这个世界充满了刺激的体验、令人着迷的经历和无穷的诱惑。有些带来真正的快乐，而有些仅仅是虚幻的假象。我曾经拥有许多人梦寐以求的生活：我事业有成，游历世界，享受世俗（有时甚至是罪恶的）欢愉。简而言之，我不愿从这趟充满刺激的旅程下车。 然而，即使在我最远离信仰的时刻，圣神依然在我的生命中运作，为我铺路，直至天主最终对我说：「该下车了。」如今，我终于明白，我该像当年的那个孩子一样，握住天父的手，抬头对祂说：「你说得对，爸爸！是时候回家了。」