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Le diagnosticaron un TOC crónico y la medicaron de por vida. Entonces, ocurrió algo inesperado En los años noventa, me diagnosticaron un trastorno obsesivo compulsivo. El médico me prescribió medicamentos y me dijo que tendría que tomarlos el resto de mi vida. Algunas personas creen que los problemas de salud mental se deben a la falta de fe, pero mi fe no tenía nada de malo. Siempre había amado profundamente a Dios y confiaba en Él en todas las cosas, pero también sentía una culpa permanente que me incapacitaba. No había podido sacudirme la idea de que todo lo que estaba mal en el mundo era culpa mía. Me había graduado en Derecho, pero mi corazón nunca estuvo allí. Estudié leyes para impresionar a mi madre, quien pensaba que mi idea de elegir la enseñanza como profesión, no era suficientemente buena. Pero me había casado y había dado a luz a mi primer hijo justo antes de terminar la carrera, y luego había tenido siete hijos preciosos. Así que había pasado más tiempo aprendiendo a ser madre que trabajando como abogada. Cuando nos mudamos a Australia, la ley era diferente, así que volví a la universidad para estudiar finalmente mi primer amor: Magisterio. Pero incluso cuando conseguí un trabajo haciendo lo que me gustaba, sentí que intentaba justificar mi existencia ganando dinero. De algún modo, no me parecía suficiente cuidar a mi familia y a las personas que me habían sido confiadas. De hecho, con mi agobiante sentimiento de culpa y de incapacidad, nada me parecía suficiente. Totalmente inesperado Debido al tamaño de nuestra familia, no siempre era fácil salir en los días festivos, así que nos entusiasmamos cuando oímos hablar del Carry Home de Pemberton, donde el pago era una donación de lo que uno podía permitirse. El lugar estaba en un entorno campestre hermoso, cerca del bosque. Planeamos visitar el lugar en un fin de semana de retiro familiar; los organizadores también tenían un grupo de oración y adoración en Perth. Cuando me uní, me hicieron sentir muy bienvenida. Allí, en uno de los retiros, ocurrió algo totalmente inesperado y sobrecogedor. Acababan de orar por mí cuando de pronto caí al suelo. Mientras estaba en el suelo en posición fetal solo podía gritar y gritar. Me sacaron a una vieja y desvencijada terraza de madera y continuaron orando hasta que dejé de gritar. Fue algo totalmente inesperado, no buscado; pero sabía que era una liberación. Me sentía vacía, como si algo me hubiera abandonado. Después del retiro, mis amigos continuaron al pendiente y rezando por mí, pidiendo la intercesión de María para que los dones del Espíritu Santo se manifestaran en mi vida. Me sentí tan mejorada que al cabo de una o dos semanas, decidí reducir mi dosis de medicamentos. Al cabo de tres meses, había dejado de tomar las medicinas y me sentía mejor que nunca. Derritiéndome Ya no sentía la necesidad de probarme a mí misma, ni de fingir que era mejor de lo que era. No sentía que tuviera que sobresalir en todas las cosas. Me sentía agradecida por el don de la vida, mi familia, mi comunidad de oración y esta tremenda conexión con Dios. Liberada de la necesidad de justificar mi existencia, entendí que en realidad nadie puede justificar su existencia. Es un don: la vida, la familia, la oración, la conexión con Dios... son regalos que nunca te vas a ganar. Los aceptas y das gracias a Dios. Me convertí en mejor persona. No tenía que presumir, competir o insistir arrogantemente en que mi manera de hacer las cosas era la mejor. Me di cuenta de que no tenía que ser mejor que la otra persona porque no importaba. Dios me ama, Dios se preocupa por mí. Una vez fuera de las garras de mi culpa incapacitante, pude darme cuenta de que "si Dios no me quisiera, habría hecho a otra persona". Mi relación con mi madre siempre fue ambivalente. Incluso después de ser madre, seguía luchando con esos sentimientos de ambivalencia. Pero esta experiencia había cambiado todo para mí. Así como Dios eligió a María para traer a Jesús al mundo, Él había elegido a María para ayudarme en mi camino. Mis problemas en la relación con mi madre, y posteriormente con la Santa Madre, se fueron desvaneciendo poco a poco. Me sentí como Juan al pie de la cruz cuando Jesús le dijo: "He ahí a tu Madre". He llegado a conocer a María como la Madre perfecta. Ahora, cuando mi mente falla, ¡el Rosario entra en acción para rescatarme! Nunca me di cuenta de cuánto la necesitaba hasta que se convirtió para mí en una parte indispensable de mi vida. Ahora, no podría imaginar mi vida sin ella.

Por lo general la gente se sorprende cuando les digo que mi amigo más cercano en el monasterio es Fr. Phillip, quien resulta tener 94 años. Siendo el monje más viejo de la comunidad, y yo el más joven, somos todo un dúo; otro compañero monje, se refiere a nosotros cariñosamente como los “alfa y omega”. Además de nuestra discrepancia de edad, hay algunas otras diferencias entre nosotros: Fr. Phillip sirvió en la guardia costera antes de entrar al monasterio; estudió botánica e inglés, ha vivido en Roma y Ruanda y habla varios idiomas con fluidez. En resumen, él tiene más experiencias de vida que yo. Dicho esto, puedo decir que sí tenemos ciertas cosas en común: Ambos somos nativos de California y convertidos del protestantismo (él presbiteriano y yo bautista). Disfrutamos inmensamente de la ópera y, lo más importante, llevamos una vida de oración juntos. Es natural seleccionar amigos que compartan nuestros intereses. Pero a medida que envejecemos y nuestras situaciones de vida cambian, nos encontramos a nosotros mismos perdiendo algunos amigos a la par que vamos ganando otros nuevos. Aristóteles decía que todas las amistades deben compartir algo en común; las amistades duraderas son aquellas que comparten cosas duraderas. Por ejemplo, la amistad entre dos surfistas durará mientras haya olas para montar. Sin embargo, si no hay olas o si alguno se lesiona y ya no puede surfear, la amistad se desvanecerá, a menos que encuentren algo nuevo para compartir. Por lo que, si deseamos tener amistades que duren toda la vida, la clave es encontrar algo que pueda ser compartido de por vida, o mejor aún, para la eternidad. El sumo sacerdote, Caifás, acusó a Jesús de blasfemia cuando afirmó ser el hijo de Dios. Mayor blasfemia la declaración de Jesús cuando dijo a sus discípulos: “Ustedes son mis amigos”. Porque ¿qué podría tener en común el Hijo de Dios con pescadores, un recaudador de impuestos y un zelote? ¿Qué puede tener Dios en común con nosotros? Él es mucho mayor que nosotros; tiene más experiencias de vida; Él es tanto alfa como omega. Todo lo que compartimos en común, nos fue dado por Él en primer lugar. Entre los muchos dones que comparte con nosotros, la escritura es explícita sobre cuál de ellos dura más tiempo: “Su amor inquebrantable dura para siempre”, “el amor…soporta todo”; “el amor nunca termina”. Como resultado, ser amigos de Dios es bastante simple: Todo lo que tenemos que hacer es “amar porque Él nos amó primero”.

La historia de esta familia parece salida de una película, pero el final seguramente te sorprenderá Nuestra historia comienza en casa, en San Antonio, Texas, donde crecí con mis dos hermanos menores: Oscar y Louis. Papá era ministro de música en nuestra iglesia, mientras que mamá tocaba el piano. Nuestra infancia fue feliz, todo giraba en torno a la iglesia y la familia, junto con mis abuelos que vivían cerca. Pensamos que todo estaba bien, pero cuando cursaba el sexto grado, mamá y papá nos dijeron que se iban a divorciar. Al principio no sabíamos lo que eso significaba porque nadie en mi familia se había divorciado, pero pronto nos enteramos. Estuvimos de casa en casa mientras peleaban por la custodia. Aproximadamente un año después, papá salió de la ciudad durante el fin de semana; se suponía que mis hermanos y yo íbamos a estar con mamá, pero terminamos quedándonos con algunos amigos en el último minuto. Nos sorprendió cuando papá voló a casa temprano para recogernos, y quedamos devastados cuando nos dijo por qué: mamá había sido encontrada muerta en su auto en un estacionamiento desierto. Al parecer, dos hombres la habían asaltado a punta de pistola, le quitaron el bolso y las joyas; luego, ambos la violaron en el asiento trasero antes de dispararle en la cara tres veces y dejarla morir en el piso de su automóvil. Cuando papá nos habló sobre esto, no podíamos creerlo. ¿Por qué alguien querría matar a mamá? Nos preguntábamos si iban a venir también tras nosotros; el miedo se convirtió en parte de nuestras jóvenes vidas. Las secuelas Después del funeral, tratamos de volver a la vida normal con papá; pero he aprendido que la normalidad nunca regresa para las víctimas de delitos graves. Papá tenía un negocio de construcción; un año después del asesinato de mamá, fue arrestado con dos de sus empleados y acusado de asesinato capital y solicitud criminal por contratar a estos dos hombres para matar a mamá. Los tres se culpaban mutuamente; uno de los empleados afirmó que escuchó a papá contratar al otro tipo para cometer el asesinato. Papá se decía inocente, y le creímos, pero su fianza fue negada, y todo cambió para nosotros. Cuando mataron a mamá, éramos los hijos de la víctima; la gente, especialmente en la iglesia, quería ayudarnos a través del proceso, eran generosos y amables; sin embargo, después de que papá fue arrestado, de repente nos trataron de manera diferente: Hay un estigma cuando se es el hijo de un delincuente; la gente nos describió como bienes dañados que no equivaldrían a nada. Nos mudamos con mis tíos, comencé la escuela secundaria en Austin, pero continuamos visitando a papá en la cárcel del condado porque lo amábamos y creíamos en su inocencia. Dos años y medio después, papá finalmente fue llevado a juicio; fue muy difícil para nosotros ver todos los detalles salpicados en todas las noticias; particularmente porque él y yo compartíamos el mismo nombre. Cuando lo declararon culpable, quedamos devastados; especialmente cuando fue sentenciado a muerte y trasladado a Huntsville para esperar la ejecución. Cuando eres miembro de la familia de un recluso, es como si tu vida estuviera en espera. Confesión impactante Durante mi último año en la universidad, hubo un nuevo desarrollo en el caso; el secretario del fiscal de distrito reveló que el fiscal había alterado la evidencia para demostrar que papá era culpable. Siempre habíamos creído en la inocencia de papá, así que estábamos muy contentos. Papá fue removido del corredor de la muerte y enviado de vuelta a la cárcel del condado para esperar un nuevo juicio que tuvo lugar cuatro años después. Mis hermanos y yo testificamos a su favor, y el jurado lo declaró inocente de asesinato capital, lo que significaba que no sería ejecutado. No puedo expresar el alivio que sentí al saber que no iba a perder a papá de esa manera. Sin embargo, lo encontraron culpable del cargo de asesinato en menor grado, que conllevaba cadena perpetua. A pesar de esto, todos sabíamos que pronto sería puesto en libertad condicional; habíamos hecho todo lo posible durante todos esos años para regresar a papá a casa, así que estábamos muy emocionados porque eso estaba a punto de suceder, y porque pronto vendría a vivir con nuestra familia. Mientras lo visitaba antes de su liberación, le pedí que aclarara algunas de las cuestiones que habían surgido durante el juicio. Dijo que podía preguntarle cualquier cosa; pero cuando llegué a una pregunta en particular, me miró directamente a la cara y dijo: "Jim, lo hice, y ella se lo merecía"; me sorprendió, estaba confesando el hecho y ni siquiera se arrepentía de ello. Le estaba echando la culpa a mamá; pensó que él era la víctima porque estaba en prisión. Yo estaba furioso, quería que supiera que él no era la víctima; mi madre, que yacía bajo tierra, ella era la víctima. No puedo describir lo traicionados que todos nos sentimos porque nos estuvo mintiendo durante todo ese tiempo; se sentía como si todos estuviéramos llorando a mamá por primera vez, porque cuando papá fue arrestado, toda la atención se volcó hacia él. Mi familia protestó su libertad condicional, por lo que la junta de libertad condicional se la negó. Volví a verlo en la cárcel para decirle que volvería a prisión, no al corredor de la muerte donde estaba a salvo de otros prisioneros; sino a una prisión de máxima seguridad por el resto de su vida. Le dije que nunca nos volvería a ver; habíamos estado visitándolo todos estos años, escribiéndole y poniendo dinero en su cuenta de la prisión; él había sido parte importante de nuestras vidas… pero ahora le dabamos la espalda. Dejar el gancho Después de cuatro años sin contacto, volví a ver a papá en prisión. Ahora yo tenía mi propio hijo, y jamás había pasado por mi cabeza la idea de lastimarlo. Digo esto porque me enteré de que papá también había contratado a esos hombres para matarnos a mis hermanos y a mí. Quería algunas respuestas, pero lo primero que hizo al verme fue disculparse conmigo por lo que nos había hecho a mamá, a mis hermanos y a mí. Era un hombre que nunca había pedido perdón por nada. No podía creerlo, pero aprendí que cuando escuchas a alguien decir que lo siente, comienzas a sanar. Lo siguiente que dijo fue: "Jim, finalmente entregué mi vida a Dios y me convertí al cristianismo, después haber tocado fondo en prisión". Durante el año siguiente, visité a papá una vez al mes. Durante ese tiempo, pasé por un proceso de perdón. A primera vista, me parecía imposible poder perdonar a papá por matar a mi madre. Trabajo con muchas víctimas de delitos, lo que he aprendido es que, si no perdonas a un ofensor o a alguien que te ha lastimado, te amargas, te enojas y te deprimes. No quería que papá me controlara más, así que lo perdoné; no para dejarlo libre, sino para liberarme a mí. No quería ser ese hombre amargado, enojado y deprimido. En el proceso de reconciliación, perdoné en nombre de mamá, hablé por ella pues le habían quitado su voz. Durante ese año, mientras hablábamos sobre los problemas, vi un cambio de vida en papá. Aproximadamente un año después de reanudar el contacto, recibí una llamada del capellán de la prisión diciéndome que papá había sufrido un aneurisma cerebral; se encontraba con muerte cerebral, así que tuvimos que tomar la decisión de quitarle el soporte vital, lo que suena fácil; pero no lo fue. A pesar de todo, todavía lo amaba. Reclamamos su cuerpo para no atravesar por la mala fortuna de tener a nuestro padre enterrado en los terrenos de la prisión. Nos sorprendió ver al alcaide y al capellán de la prisión en el funeral. Ellos nos dijeron que, por primera vez, se había aprobado tener un servicio conmemorativo para nuestro padre en la capilla de la prisión. Cuando llegamos, nos sentamos en la primera fila con 300 reclusos detrás de nosotros, rodeados de guardias; durante las siguientes tres horas, los hombres se acercaron al micrófono, uno por uno, nos miraron directamente a la cara y nos contaron sus historias de cómo se habían vuelto a Cristo porque papá había compartido su fe con ellos y cambiado sus vidas. Mi padre, al admitir y arrepentirse de sus malas decisiones, al asumir la responsabilidad de sus acciones y pedirle perdón a Dios, había llevado su vida a una nueva dirección, y había guiado a otros con él. Cuando escuchas a una persona decir eso, es poderoso, pero escucharlo de 300 es abrumador. Comencé a hablar en iglesias, prisiones y programas de justicia restaurativa, a víctimas y delincuentes que desean rehabilitarse, compartiendo nuestra historia de restauración después de un proceso de perdón. He sido testigo una y otra vez de cómo las personas pueden cambiar. Cuando cuento nuestra historia, puedo honrar a nuestros padres: a mamá por el impacto positivo que tuvo en nuestras vidas y a papá por su decisión de arrepentirse verdaderamente de sus pecados. El final de nuestra historia pudimos ver cómo Dios puede tomar situaciones horribles y convertirlas en buenas; lo que hemos aprendido acerca del arrepentimiento y el perdón nos ha hecho mucho mejores esposos y padres, porque trabajamos para dar a nuestras familias algo mejor. Hemos aprendido a través de esta amarga experiencia que, para arrepentirse verdaderamente, tienes que seguir arrepintiéndote, y para perdonar verdaderamente, tienes que seguir perdonando; no una vez, sino constantemente.

Marino Restrepo trabajó como actor, productor, músico y compositor en la industria del entretenimiento durante unos 20 años. Pero una fatídica Nochebuena, fue secuestrado y llevado al desierto colombiano donde luchó por sobrevivir durante seis meses ... ¡Sólo un milagro podría salvarle la vida! ¿Puede darnos un ligero resumen de su infancia habiendo crecido en un pequeño pueblo cafetalero en la Cordillera de los Andes? Crecí en Colombia en una gran familia católica; el sexto de diez hijos. Como solo había católicos en mi ciudad, no conocía ninguna otra fe o religión. La fe católica fue una parte importante de nuestras vidas. Estábamos activos en las obras pastorales de la Iglesia todos los días, pero para mí era más una religión que una espiritualidad. A la edad de 14 años, cuando nos mudamos a Bogotá, la capital de Colombia, comencé a alejarme de la Iglesia. No tenía idea de lo que estaba pasando en el mundo, así que me sentí atraído por todas las cosas nuevas que vi. Los hippies, el rock and roll y toda la promiscuidad me cautivaron y sedujeron. Muy pronto me alejé de la fe por completo y no volví a la Iglesia. ¿Qué tenían las religiones orientales y la espiritualidad que realmente te atrajo y te ató? Todas las religiones orientales me fascinaron, especialmente el hinduismo a través del yoga. Comencé a leer libros como Mahabharata y Bhagwat Gita. Al principio fue solo la belleza de la literatura y las filosofías lo que me atraía, pero luego entré en las prácticas de rituales. Comencé a seguir a gurús cuyas enseñanzas me alejaron más de la fe católica. Para entonces había dejado de creer que Jesús era Dios, en cambio, comencé a pensar en Él como otro profeta. ¿Puedes contarnos tus experiencias en Hollywood? Poco después de mudarme a Los Ángeles, me conecté con algunas personas muy importantes que me ofrecieron muchas oportunidades profesionales. Sony Music me contrató como artista exclusivo en 1985. Lanzaron varios de mis discos y recorrí el mundo, disfrutando de una carrera musical muy exitosa. Cuando no estaba de gira o grabando, estaba en Hollywood, actuando, escribiendo guiones y produciendo películas. Dado que California era el centro mundial del movimiento de la Nueva Era, me sumergí aún más en su magia y misterio. En la víspera de Navidad de 1997, su vida dio un giro muy drástico. ¿Qué pasó esa noche? Estaba de vuelta en casa en Colombia para navidad con mi familia. Mientras conducía por la puerta de la plantación de café de mi tío, cerca de mi ciudad natal; seis tipos salieron del bosque con ametralladoras, saltaron a mi Land Cruiser y me obligaron a ir con ellos. Un poco más adelante, abandonaron mi coche y me obligaron a salir con ellos a pie. Subiendo colinas y a través de la selva, nos arrastramos, hora tras hora, luego otro viaje en automóvil y después caminamos otro tanto, hasta que finalmente llegamos a una pequeña cueva. Me sentí aliviado de finalmente dejar de caminar, pero mi situación empeoró rápidamente. Me empujaron a la cueva, me ataron las manos y me pusieron una capucha en la cabeza. Fue horrible. La cueva estaba llena de murciélagos e insectos que me mordían por todas partes, y era imposible escapar. Mis captores me vendieron a guerrilleros rebeldes que exigieron un enorme rescate y amenazaron con matar a mis hermanas si no se pagaba. Me dijeron que ya estaba condenado a muerte porque había visto sus caras y vería muchas más en el largo proceso de conseguir el dinero. Tan pronto como pagaran el rescate, me ejecutarían para evitar que los atraparan si me liberaran. Me sentí destruido como ser humano. No había esperanza de salir con vida. Mi familia estaba en grave peligro y me robarían todo el dinero que había ganado. ¿Cuáles eran tus pensamientos cuando estabas en cautiverio? ¿Eran de desesperación y fatalidad o alguna vez elevaste tus pensamientos a Dios en esos momentos de oscuridad? En los primeros 15 días de cautiverio, nunca pensé en elevar mis pensamientos hacia Dios. En cambio, traté de usar todos los poderes mentales y técnicas de la Nueva Era que había aprendido. Nada de eso me ayudó. Pero un día, Dios se acercó a mí en una experiencia mística que cambió mi vida para siempre. Aunque estaba despierto y consciente, vi una visión. A lo lejos vi el pico de una montaña coronado por una increíble ciudad de luz. Mi alma anhelaba estar en esa ciudad, pero no había forma de llegar allí y me preocupaba. De repente, escuché el sonido de un caudal de agua cayendo la cual se convirtió en muchas voces, luego se redujo a una sola voz que venía de todas partes, incluso dentro de mí. Aunque me había alejado de Dios durante tantos años, supe al instante que era la voz de Dios, iluminando mi conciencia y revelando el estado de mi alma. Mi vida parecía brillar ante mí y sentí el dolor causado por cada pecado que había cometido, especialmente los que nunca había confesado porque había dejado la Iglesia. No podía manejar todo el amor que el Señor estaba derramando sobre mí porque me sentía muy indigno, pero Él no me dejó hundirme en mi miseria. Me sostuvo cerca, me explicó toda la historia de la salvación y reveló la belleza de su plan sacramental. Necesitaba sanación y el alimento espiritual que Él nos ofrece libremente en los sacramentos. Cuando dejé de confesarme, me volví insensible al daño que mi pecado me estaba causando a mí mismo y a los demás, y me desvié más y más hacia pecados cada vez más atroces. Él ofreció su vida en reparación por todos nuestros pecados, para que pudiéramos ser sanados y renovados, cuando vamos a misa y lo recibimos en la Eucaristía, no solo recibimos esa curación, sino que nosotros mismos nos convertimos en instrumentos de reparación, intercediendo en oración por las almas que necesitan de su gracia. Cuando terminó la visión, cambié por completo. Ya no tenía miedo de que me mataran, pero tenía miedo de la condenación eterna. Entonces, oré ardientemente para tener la oportunidad de confesarme nuevamente. Al día siguiente me sacaron de la cueva, pero aun así pasé otros cinco meses y medio en cautiverio. En esos meses, mi relación con Dios se hizo más estrecha cada día. Finalmente, el milagro sucedió. De repente fui liberado una noche, abandonado en una carretera sin explicación. Sentí el poder de Dios protegiéndome y supe que Él tenía un plan para el resto de mi vida, comenzando con esa confesión que había estado anhelando. ¿Cómo cambió tu vida después de este milagroso escape? Tan pronto como pude, fui a confesarme en un monasterio franciscano. Como pueden imaginar, fue la confesión más larga de mi vida. Cuando el sacerdote levantó su mano para absolverme de mis pecados, escuché ruidos extraordinarios que provenían como del suelo; sabía que eran demonios que estaban muy molestos porque me estaban liberando de sus garras. Tan pronto como terminó la oración de absolución, hubo silencio total y paz. Me enamoré tanto de la Iglesia Católica que me alimentaba diariamente con la presencia salvífica de Cristo en la Eucaristía. Las lecturas diarias de la misa confirmaron mis experiencias místicas y estaba sediento de más, absorbiendo el catecismo, las vidas de los santos y más. Regresé a California, pero después de dos años, sentí que Dios me estaba llamando de regreso a Colombia, a pesar de mi aterradora experiencia. Llegué al comienzo de la Semana Santa, pero había tanta gente allí para la misa del domingo de ramos que no pude entrar a la iglesia. Mientras estaba afuera, obteniendo breves luces de las acciones de la misa, Jesús vino a mí y tuve otra experiencia mística con Él. Era como si su corazón hablara a mi corazón, sin palabras, pero yo entendía todo. Me dijo que la misión para la que había nacido apenas comenzaba, me llevaría por todo el mundo: cada lugar que visitaría ya estaba elegido y cada persona que escucharía mi historia ya había sido elegida por nombre. Dejé mi carrera artística y me convertí en misionero católico laico, fundando los "Peregrinos del Amor" (nombre revelado por el Señor) con la arquidiócesis de Bogotá. Durante los últimos 23 años, he visitado más de 121 países en todos los continentes, no para promocionarme, ni para mi propia gloria como lo hice en mis días como músico, sino para proclamar las grandes obras que el Señor ha hecho en mi vida. Estando involucrado en la espiritualidad de la Nueva Era en el pasado, ¿cuál sería su consejo para aquellos que la practican hoy? Estuve muy involucrado en las prácticas de la Nueva Era durante 33 años, comenzando a los 14 años cuando me convertí en hippie. Aconsejaría a todos que eviten todas las prácticas de la Nueva Era porque hay un espíritu de maldad que los rodea. Son muy seductoras porque parecen ser positivas, curativas y poderosas, pero eso es engañoso. Como dice San Pablo, Satanás se viste como un ángel de luz, aunque parece ser bueno, realmente daña tu alma. Así que, no recomiendo ninguna práctica de la Nueva Era, porque son ventanas que se abren en la oscuridad, permitiendo que los espíritus malignos accedan a nuestras almas para arruinar nuestras vidas. ¿Podría compartir 3 consejos para fomentar la perseverancia y un amor cada vez más profundo hacia Dios? La oración diaria alimenta mi perseverancia en el amor a Dios. He cultivado el hábito de rezar el rosario diariamente. Mi primer consejo es hacer tiempo, incluso en los días más ocupados para el rezo del rosario. Mi segundo consejo es ir a misa y confesarse con frecuencia, los sacramentos nos fortalecen para luchar contra las tentaciones. Mi tercer consejo es asegurarnos de que estamos predicando con el ejemplo. Para convertirnos en un verdadero cristiano con un buen corazón y buenas intenciones, tenemos que convertir todo en bueno: buenos pensamientos, buenas intenciones, buenos sentimientos y buenas ideas. Todo lo que hagamos debe reafirmar la bondad de Dios, incluso la forma en que caminamos, hablamos o miramos a las personas. Todos deberían notar que hay algo radicalmente diferente en nuestras vidas.

Pocos Santos de la Iglesia Católica han capturado la imaginación popular como Juana de Arco. Su historia está representada en pinturas, esculturas y numerosas películas. Nacida en una familia campesina en 1412, Juana creció analfabeta, pero adquirió de su madre un profundo amor por la Iglesia y una profunda fe en Dios. Como amaba la oración y los sacramentos, sus vecinos decían: “Era tan buena que todo el pueblo la amaba”. Se preocupaba por los enfermos y las personas sin hogar, a menudo incluso dándoles su propia cama. A la edad de trece años, Juana comenzó a escuchar las voces de Miguel Arcángel, Santa Margarita de Antioquía y Santa Catalina de Alejandría. Le dijeron que debía liberar a Francia y asegurarse de que el heredero francés al trono fuera instalado como el rey legítimo de Francia. Ella se ganó la confianza del heredero al trono, al contarle detalles de su pasado que solo alguien con conocimiento divino podría saber. En ese momento, Francia estaba dominada y gobernada por Inglaterra. Convencida de que sus “voces” venían de Dios, Juana obedeció heroica y fielmente sus instrucciones, a pesar de los obstáculos y sufrimientos. La oración y la contemplación permanecieron como primordiales en su vida, incluso mientras lideraba batallas durante las cuales nunca levantó la espada contra un enemigo. Aunque dos años antes una comisión la había “declarado como persona de vida intachable, buena cristiana, poseedora de las virtudes de humildad, honestidad y sencillez”, Juana fue acusada de brujería y herejía después de que los ingleses la capturaron, y ya no recibió el apoyo del mismo Rey que ella había puesto en el trono. En su juicio, Juana manifestó su profunda fe y sabiduría y, a pesar de haber sido condenada injustamente, nunca perdió la fe en Dios ni en la Iglesia. Cuando la quemaron en la hoguera, proclamó el Nombre de Jesús mientras sostenía un crucifijo contra su corazón, lo que provocó que un observador dijera: "Hemos quemado a una santa". Su muerte aumentó su fama y popularidad. Veinte años después, un nuevo juicio la declaró inocente de todos los presuntos delitos. Después de que su reputación creciera a lo largo de los siglos hasta alcanzar proporciones épicas, Juana fue beatificada en 1910 por el Papa Pío X y canonizada once años después por el Papa Benedicto XV. Ahora es la Santa Patrona de Francia y una de las santas más amadas de la Iglesia. La obediencia de Juana a Dios aseguró que Francia mantuviera la fe católica durante la Reforma protestante, mientras que Inglaterra la abandonó. Francia siguió siendo un sólido centro del catolicismo, desde el cual se extendió la fe católica hacia el norte de Europa.

Como joven drogadicto, Jim Wahlberg se sentía despreciado y olvidado por el mundo... ¡hasta que Dios le habló a través de una persona especial!   Lea su inspiradora historia de redención. Crecí católico, pero más en la tradición católica que en la fe católica.  Me bauticé e hice mi primera comunión. Mis padres nos enviaron a la iglesia, pero no íbamos a la misa dominical como familia. Había 9 niños en mi familia, así que cualquiera que tuviera la edad suficiente para caminar a la iglesia, caminaba a la iglesia. Recuerdo la sensación de no pertenecer: las pocas veces que iba a la iglesia tomaba el boletín y luego me iba a hacer otra cosa.  Dejé de ir por completo. La mayoría de mis hermanos hicieron lo mismo.  Nadie me dijo que Jesús murió por mí o que Dios me amó o que la Virgen María intercedería por mí.  Sentí que no era digno, que la gente en los bancos era mejor que yo y que de alguna manera me estaban juzgando. Estaba hambriento de atención y aceptación. Persiguiendo Aceptación Cuando tenía 8 años, vi a los niños del vecindario bebiendo cerveza. Me obligué a entrar en su pequeño grupo y los convencí de que me dieran cerveza. No me convertí en alcohólico ese día, pero obtuve mi primera muestra de aceptación y atención de los niños mayores y "geniales".   Me enganché instantáneamente a la atención y seguí rodeando a las personas que bebían, consumían drogas o fumaban, porque allí encontré aceptación. Pasé el resto de mi adolescencia persiguiendo esa atención. Crecí durante la integración forzada del sistema de escuelas públicas de Boston, por lo que cada año me subían a un autobús y me enviaban a la escuela en un vecindario diferente.   Atendí siete escuelas diferentes durante mis primeros siete años de escuela primaria, lo que significaba que cada año comenzaba de nuevo como "el niño nuevo".  Dios estaba completamente fuera de la imagen.  La única relación que tuve con Dios fue de temor.  Recuerdo haber escuchado una y otra vez que Dios me iba a atrapar, que Él estaba mirando, y que Él me iba a castigar por todas las cosas malas que estaba haciendo. Un niño perdido El viernes por la noche de mi último día del 7º grado me estaba preparando para salir cuando mi papá se volvió hacia mí y me dijo: "no lo olvides, cuando se enciendan esas farolas, es mejor que estés en esta casa, o de lo contrario no te molestes en volver a casa". Esa era su amenaza para asegurarse de que siguiera las reglas.  Yo era un niño de 12 años que salía con otros niños de 12 años que eran todos de hogares rotos.  Todos estábamos bebiendo cerveza, fumando cigarrillos y consumiendo drogas.  Más tarde esa noche, cuando miré hacia arriba y se encendieron las farolas, supe que no iba a llegar a casa.  Como llegaba tarde, ir a casa no era una opción, así que pasé todo ese verano en la calle, a una milla o dos de distancia de casa, pasando el rato con mis amigos.  Consumíamos drogas y bebíamos alcohol todos los días.  Yo era solo un niño perdido. Durante ese verano, fui arrestado varias veces y me convertí en un pupilo del estado.  No pasó mucho tiempo antes de que ya no fuera bienvenido en casa.  Me colocaron en hogares de acogida, casas de grupo y centros de detención juvenil.  Estaba sin hogar y completamente perdido y solo.  Lo único que llenaba el vacío era el alcohol y las drogas. Los consumía y luego me desmayaba o me iba a dormir. Cuando me levantaba, me llenaba de miedo y necesitaba más drogas y alcohol.  De los 12 a los 17 años, estuve sin hogar, o viviendo en la casa de otra persona, o en detención juvenil. Encadenado y roto A los 17 años me arrestaron de nuevo por herir a alguien.  Terminé siendo enviado a la prisión estatal con una sentencia de 3 a 5 años.  Me encontré luchando la misma batalla interior que cuando era más joven, luchando por la atención y la aceptación, tratando de crear una ilusión.  Cumplí los cinco años completos de mi sentencia. Al final de la pena de prisión, dijeron que podía irme a casa, pero el problema era que no tenía un hogar al que ir.  Un hermano mayor tuvo la amabilidad de decir: "puedes quedarte conmigo hasta que te pongas de pie". Pero eso nunca sucedería.  Mi hermano me recogió en la prisión para llevarme a ver a mi madre.  Pero primero me detuve a tomar una copa en un bar de mi antiguo barrio.  Tuve que tomar una copa antes de poder ver a mi madre.  Fue mi primera bebida legal desde que ahora tenía más de 21 años.  Cuando me senté en la mesa de la cocina de mi madre, ella no me reconoció como su hijo; ella sentía que yo era un extraño. Había estado fuera de prisión durante aproximadamente seis meses antes de ser arrestado nuevamente por invasión de casa.  La casa en la que irrumpí pertenecía a un oficial de policía de Boston.  En la corte, el oficial habló en mi nombre.  Él dijo: "Mira a este niño, mira su condición. ¿Por qué no le consigues ayuda?  No sé si la cárcel es el lugar adecuado para él". Me mostró simpatía porque podía ver que yo era un drogadicto en toda regla. De repente estaba de vuelta en prisión cumpliendo una condena de seis años.   Hice todo lo que pude para crear la ilusión de que estaba cambiando mi vida para que la policía me enviara rápido a rehabilitación.  Pero yo no necesitaba rehabilitación, necesitaba a Dios. El camino hacia la libertad Después de unos meses de montar este espectáculo de transformación de mi vida, el capellán de las prisión, el Fraile Santiago, se fijó en mí y me ofreció un trabajo como custodio en su capilla.  Mi primer pensamiento fue: "Voy a manipular a este tipo".  Fumaba cigarrillos, bebía café, tenía un teléfono, todas las cosas a las que los reclusos no tienen acceso.  Entonces, tomé el trabajo, los motivos ocultos y todo. Pero lo que no sabía era que él también tenía un plan.  Cuando se acercó a mí, su objetivo era empujarme tanto como yo planeaba empujarlo.  Pero su manipulación era para la gloria de Dios.  El quería llevarme de vuelta a la Misa, de vuelta al pie de la Cruz. Poco después de comenzar a trabajar en la capilla, pedí un par de favores al Fraile Santiago.  Cuando accedió a mis peticiones, sentí que mi manipulación estaba funcionando.  Un día, sin embargo, se me acercó y me dijo que quería que viniera a limpiar después de la vigilia del sábado para que la capilla estuviera lista para la misa del Domingo.  Cuando me ofrecí a ir después de la misa, él insistió en que viniera de antemano y me quedara a través de la misa.  Él ya me estaba empujando en dirección a la fe. Una cita divina En misa, me sentí incómodo.  No sabía las oraciones o cuándo sentarme o pararme, así que observé lo que todos los demás estaban haciendo para sobrevivir.  Después, el Fraile Santiago me contrató oficialmente para el trabajo de custodio y me dijo que tendríamos un invitado especial en la prisión, "Madre Teresa".  Le dije: "¡Oh, eso es increíble!  ¿Quién es la Madre Teresa?" Mirando hacia atrás, probablemente ni siquiera sabía quién era el Presidente de los Estados Unidos en ese momento; mi vida giraba únicamente en torno al consumo de alcohol, y rara vez me preocupaba por personas y eventos fuera de mi burbuja de adicción. Pronto, la Madre Teresa llegó a nuestra prisión.  Recuerdo haberla visto a lo lejos y pensar: "¿Quién es esta persona que todos los dignatarios, el alcaide y los prisioneros están rodeando, atentos a cada una de sus palabras?"  Acercándome, noté que su suéter y sus zapatos parecían tener mil años.  Pero también noté la paz en sus ojos y el dinero que llenaba sus bolsillos.  La gente a menudo le daba dinero sabiendo que se lo daría a los pobres. Como trabajé en la capilla, tuve la bendición de ser parte de la procesión de entrada para la misa con la Madre Teresa.  Como yo era prisionero, estaba rodeada por el cardenal, otros dignatarios y hermanas de su orden.  El cardenal invitó a la Madre Teresa a sentarse en el altar con él, pero ella humildemente se negó, y con una actitud reverente, fue y se arrodilló en el suelo con algunos de los criminales más peligrosos que he conocido en mi vida. Mirando a los ojos de Dios Mientras me sentaba en el piso, llamé su atención y sentí como si estuviera mirando a Dios.  La Madre Teresa luego subió los escalones del altar y pronunció palabras que me conmovieron profundamente, palabras que nunca antes había escuchado.  Dijo que Jesús murió por mis pecados, que yo era más que los crímenes que había cometido, que era un hijo de Dios, y que yo le importaba a Dios.  En ese momento, en esa quietud, sentí como si no hubiera nadie más en la habitación, como si ella me estuviera hablando directamente.  Sus palabras llegaron a lo más profundo de mi alma. Corrí de regreso a la capilla al día siguiente y le dije al Padre: "Necesito saber más sobre el Jesús del que ella estaba hablando, el Dios y la fe católica de la que estaba hablando. " ¡El Padre Santiago estaba encantado!  Él me tenía justo al Pie de la Cruz donde me había querido desde que me ofreció el trabajo de custodio.  Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para aprender más acerca de Jesús, así que el Fraile Santiago comenzó a prepararme para mi Confirmación. Nos reuníamos cada semana, estudiando el Catecismo para aprender acerca de la fe.  Aunque fui transferido dos veces a otras prisiones, también me conecté con los sacerdotes en esas prisiones y pude seguir creciendo en mi fe. Un nuevo comienzo Un año después, era hora de que yo hiciera mi compromiso formal con mi fe.   Mi Confirmación fue un momento reflexivo e intencional en mi vida. Como adulto, sabía que este era un paso importante que me pondría en el camino hacia una relación más profunda con Jesucristo. Cuando llegó el momento, llamé a mi mamá para decirle que iba a ser confirmada y que me encantaría que ella estuviera allí.  Ella había prometido que nunca me visitaría en la cárcel, así que fue cautelosa.  Después de todo lo que le había hecho pasar, fue herida como madre.  Pero cuando volví a llamar un par de días después, ella aceptó venir. La confirmación fue monumental.  Fue significativo para mí y para mi caminar con Cristo, pero también para mi relación con mi madre. Al año siguiente, era hora de que me presentara ante la junta de libertad condicional.  Dijeron que tenían una carta de mi madre que había escrito en mi nombre.  Sabía que mi madre nunca mentiría a las autoridades para sacarme de la cárcel.  Su carta decía: "Ante ti está un hombre de Dios. Está bien, puedes dejarlo ir ahora.  No volverá".  Esas palabras significaban todo para mí. Cuando falleció, tenía demencia.  Con los años había perdido su capacidad de contar historias y su mundo se hizo pequeño.  Pero incluso en esos momentos en que estaba más en las garras de la demencia, pudo recordar mi Confirmación, el momento en que supo que yo había sido salvo. Jesucristo es mi Salvador, y siento su presencia en mi vida.  Si bien requiere trabajo y esfuerzo, mi relación con Jesús es la más importante en mi vida.  Él siempre me amará y me apoyará, pero a menos que me involucre completamente en la relación, no sabré el consuelo y el amor que anhela compartir conmigo. Que dios te bendiga.  Es un honor compartir mi viaje.  Jesucristo es nuestro Salvador.  

Ese día me sentía desesperada y sola, pero, poco sabía, algo especial estaba a punto de suceder... Cuando el Papa Francisco declaró el "Año de San José" a partir del 8 de diciembre de 2020, recordé el día en que mi madre me regaló una hermosa estatua de este gran Santo que coloqué con profunda reverencia en mi rincón de oración. A lo largo de los años, he rezado numerosas novenas a San José, pero siempre tuve la molesta sensación de que él no estaba realmente al tanto de mis oraciones. A medida que pasaba el tiempo, le presté muy poca atención. El año pasado, uno de mis amigos, que también es sacerdote, me aconsejó que hiciera una oración de 30 días a San José , que hice junto con la Consagración a San José de 33 días (por el Padre Donald H. Calloway). En el último día de la consagración, no tenía idea de que algo especial estaba a punto de suceder en mi vida. Era domingo. Me sentía muy deprimida, aunque, no está en mi naturaleza ser sombrío. Pero ese día fue muy diferente. Así que justo después de la Santa Misa, decidí ir a la Adoración, buscando un poco de alivio ante el Santísimo Sacramento, porque tenía confianza en que cualquiera que ore desde lo más profundo de su corazón siempre encontrará consuelo allí. Amor desde arriba En mi camino, mientras esperaba en el U-Bahn (los servicios ferroviarios subterráneos del metro en Munich), noté a una señora llorando incontrolablemente. Me conmovió profundamente y quería consolarla. Sus fuertes lamentos habían atraído la atención y todos la estaban mirando, lo que pospuso mi inclinación a ir a hablar con ella. Después de un rato, se levantó para irse, pero dejó su bufanda atrás. Ahora no tenía otra opción que ir tras ella. Mientras le devolvía la bufanda, le dije: "No llores... no estás sola. Jesús te ama y quiere ayudarte. Habla con él sobre todos tus problemas... Seguramente te ayudará". También le di algo de dinero. Luego me preguntó si podía sostenerla en mis brazos. Estaba un poco reacia, pero lo aparté todo, le di un cálido abrazo y le toqué suavemente las mejillas.  Me sorprendí a mí mismo por este acto porque ese día me sentía muy vacía y baja de Espíritu. Y realmente puedo decir que el amor no era de mí. ¡Fue Jesús quien se acercó a ella! Finalmente, cuando llegué a la iglesia Herzogspitalkirche para la adoración, supliqué por la ayuda de Dios y por una señal de que Él tiene el control.  Al completar mi oración de San José y la consagración, encendí una vela frente a la estatua de San José. Entonces simplemente le pregunté a San José si realmente se preocupaba por mí, reflexionando sobre por qué nunca me respondió. La gran sonrisa En mi camino de regreso al tren, una señora me detuvo en la calle. Parecía que tenía más de 50 años y esa fue la primera y última vez que la vi, pero lo que me dijo todavía resuena en mis oídos. Mientras la miraba preguntándome qué quería de mí, de repente exclamó con una gran sonrisa en su rostro "¡Oh! San José te quiere tanto que no tienes ni idea". Estaba desconcertada y le pedí que repitiera lo que dijo. Quería escucharlo de nuevo y la sensación que tuve está más allá de las palabras. En ese momento supe que nunca estoy sola. Lágrimas de alegría rodaron por mis mejillas cuando le dije que había estado orando y pidiendo una señal. Con una sonrisa fascinante ella respondió: "Es el ESPÍRITU SANTO mi querida..." Luego preguntó: "¿Sabes lo que Más ama San José de ti?" La miré, desconcertada. Tocando mis mejillas suavemente (exactamente como le había hecho a la señora en el metro antes) susurró: "Es tu corazón suave y HUMILDE". Luego se fue. Nunca he visto a esta simpática dama antes o después, lo cual era inusual porque la mayoría de las veces en nuestras iglesias nos conocemos, pero todavía puedo recordar vívidamente lo dulce y llena de alegría que era. Ese día me sentí tan desesperado que realmente necesitaba sentir que DIOS realmente me amaba y se preocupaba por mí.  Mis preocupaciones fueron disipadas por el mensaje de San José.  San José había estado conmigo todos esos años a pesar de que a menudo lo había ignorado. Creo firmemente que el incidente en el metro ese mismo día estuvo muy relacionado con mi propio encuentro con esta amable dama. Ella me dio una palabra de conocimiento. Cualquier cosa que hagamos por los demás, lo hacemos por Jesús, incluso si no tenemos ganas de hacerlo. Jesús es aún más feliz cuando salimos de nuestra zona de confort para llegar a los demás. ¡Desde entonces, busco la poderosa intercesión de mi querido San José todos los días, sin falta!  

¿Son reales los ángeles? Conoce la verdad aquí... A menudo nos encontramos con ángeles como mensajeros de Dios en la Sagrada Escritura. La Iglesia Católica reconoce los nombres de sólo tres ángeles, todos los cuales pertenecen al Coro de Arcángeles.  Cada año la Iglesia celebra la fiesta de estos Arcángeles: Miguel, Gabriel y Rafael el 29 de septiembre. San Miguel Arcángel significa: "Quién es como Dios". Es el patrón de soldados, policías y bomberos. Tradicionalmente, Miguel ha sido referido como el Ángel de la Guarda del pueblo de Israel y ahora es venerado como el Ángel de la Guarda de la Iglesia. En el libro del Apocalipsis, Miguel es el ángel que guió a las fuerzas del Cielo para derrotar a Lucifer/Satanás cuando se rebeló contra Dios. Aprendemos de la Sagrada Escritura y la Tradición que San Miguel tiene cuatro responsabilidades principales: combatir a Satanás; escoltar a los fieles al Cielo a la hora de su muerte; ser un campeón de todos los cristianos y de la Iglesia; y llamar a hombres y mujeres de la vida en la Tierra a su juicio celestial. San Gabriel Arcángel significa: "Dios es mi fuerza". Gabriel es el Santo Mensajero de Dios. Se le apareció al profeta Daniel para explicarle una visión de Dios. Se le apareció al sacerdote Zacarías para anunciarle que tendría un hijo, Juan el Bautista, y se le apareció a la Virgen María en la Anunciación. La tradición católica indica que Gabriel fue el ángel que se le apareció a San José en sus sueños. Dios confió a Gabriel la entrega del mensaje más importante de nuestra fe católica a la Virgen María. El es el santo patrón de los mensajeros, los trabajadores de las telecomunicaciones y los trabajadores postales. San Rafael Arcángel significa: "Dios sana". En el libro de Tobías del Antiguo Testamento, a Rafael se le atribuye haber expulsado al espíritu maligno de Sara y restaurar la visión de Tobías, permitiéndole ver la luz del Cielo y recibir todas las cosas buenas a través de Su intercesión. Rafael es el santo patrón de los viajeros, los ciegos, los enfermos corporales, las reuniones felices, las enfermeras, los médicos y los trabajadores médicos. Ángeles a nuestro alrededor "Familiarízate con los ángeles, y míralos con frecuencia en espíritu; porque sin ser vistos, ellos están presentes contigo".   San Francisco de Sales. ¿Has experimentado ángeles que te protegen de peligros aparentes? A veces una persona sabe en el fondo que Alguien había venido en su ayuda. Muchos de nosotros probablemente nos hemos dado cuenta de que los ángeles nos han protegido y ayudado a veces. Una de mis experiencias de ángeles ayudándome está grabada para siempre en mi memoria. Cuando mi madre estaba siendo tratada por cáncer, tuvimos que hacer un viaje de ida y vuelta de 240 millas hasta el centro de tratamiento del cáncer más cercano. En el camino a casa un día, mientras conducíamos por una carretera secundaria, mi coche comenzó a perder potencia mientras el motor empezaba a golpear y a hacer todo tipo de ruido indicando que el coche estaba a punto de morir en ese instante. Mi madre estaba agotada y se sentía enferma, así que sabía que podría ser desastroso si nos deteníamos al costado de la carretera en el calor del verano. Comencé a orar desesperadamente, pidiéndoles a los santos ángeles que vinieran en nuestra ayuda, que mantuvieran el motor en marcha hasta que llegáramos a casa. Después de avanzar lentamente durante aproximadamente una milla o dos, de repente el motor comenzó a suavizarse, ganar potencia y funcionó sin problemas todo el camino a casa. Estábamos agradeciendo a Dios por enviarnos ángeles para ayudarnos.  Al día siguiente, llevé mi auto al taller mecánico para que lo revisaran. Para mi grata sorpresa, el mecánico no pudo encontrar un solo problema con el motor. Me sentí agradecido y sorprendido de que nuestro propio mecánico ángel hubiera arreglado el auto para que funcionara aún mejor que antes. "El ángel del Señor acampa alrededor de los que le temen y los rescata". Salmo: 35:7 Desde el momento en que Dios me creó, me asignó un ángel de la guarda. "Al lado de cada creyente hay un ángel como protector y pastor que lo lleva a la vida". CC 336. Nuestras vidas humanas están rodeadas por su cuidado vigilante e intercesión. La tarea de nuestro ángel de la guarda es llevarnos al Cielo. Nunca sabremos, de este lado del Cielo, cuántas veces fuimos protegidos de los peligros por los ángeles o con qué frecuencia nos ayudaron a evitar una caída en pecado grave. "Los ángeles trabajan juntos para el beneficio de todos nosotros". —Santo Tomás de Aquino. No es de extrañar que la Iglesia Católica haya apartado el 2 de octubre  como un día de fiesta para recordar a los Ángeles de la Guarda. Muchos santos tuvieron el privilegio de ver a su ángel. Santa Juana de Arco (1412-1431) fue una joven que fue llamada por San Miguel Arcángel y otros santos para dirigir e inspirar a las fuerzas francesas en numerosas batallas militares contra los ingleses durante la Guerra de los Cien Años. Dios usó a esta valiente mujer para luchar en Su nombre. El Papa León XIII que reinó durante la segunda mitad del siglo 19  , tuvo una visión de Satanás y compuso la siguiente Oración a San Miguel que se recita después de la Misa en muchas Iglesias de hoy: "San Miguel Arcángel, defiéndenos en la hora de batalla. Sé nuestra defensa contra la maldad y las trampas del Diablo. Que Dios lo reprenda, oramos humildemente, y tú, oh Príncipe de las huestes celestiales, por el poder de Dios, empujas al infierno a Satanás, y a todos los espíritus malignos, que merodean por el mundo buscando la ruina de las almas. Amén". Cuando cantamos alabanzas a Dios estamos cantando con los ángeles. En cada Misa, somos arrastrados hasta el Cielo.  "La Misa como el Cielo en la tierra... es una misteriosa participación en la liturgia celestial. Vamos al Cielo cuando vamos a Misa, y esto es cierto para cada Misa a la que asistimos".  Dr. Scott Hahn. Rey Celestial, Tú nos has dado arcángeles para ayudarnos durante nuestra peregrinación en la tierra. San Miguel es nuestro protector; Yo le pido que venga en mi ayuda, luche por todos mis seres queridos y que nos proteja del peligro. San Gabriel es un mensajero de la Buena Nueva; Yo le pido que me ayude a escuchar claramente Tu voz y que me enseñe la verdad. San Rafael es el ángel sanador; Yo le pido que tome mi necesidad de curación y la de todos los que conozco, la eleve a Tu trono de gracia y nos devuelva al don de la recuperación. Ayúdanos, oh Señor, a darnos cuenta más plenamente de la realidad de los arcángeles y su deseo de servirnos. Santos ángeles, ruega por nosotros Amén.

No le quedaba mucho tiempo, pero el P. John Hilton eligió prosperar con las promesas, inspirando a millones y cambiando vidas. Mi viaje por la vida no ha sido muy tranquilo, pero desde el momento en que decidí seguir a Cristo, mi vida nunca ha sido la misma. Con la Cruz de Cristo delante de mí y el mundo detrás de mí, puedo decir firmemente: "No hay vuelta atrás..." Durante mis días escolares en Bede's College en Mentone, sentí un fuerte llamado desde adentro. Tuve grandes mentores allí, incluido el hermano Owen, quien inspiró y fomentó mi amor por Jesús.  A la tierna edad de 17 años, me uní a los Misioneros del Sagrado Corazón. Después de 10 años de estudio, incluyendo una temporada en la Universidad de Canberra y un título en Teología en Melbourne, finalmente fui ordenado. Prueba con el destino Mi primera cita fue en Papúa Nueva Guinea, donde recibí una base práctica de vida entre personas sencillas con un gran sentido de vivir en el momento presente. Más tarde, me enviaron a París para estudiar liturgia. Los estudios de doctorado en Roma se vieron interrumpidos por dolores de cabeza por tensión, que me impidieron completarlos. Y pronto quedó claro que mi llamado no era enseñar en el seminario. A mi regreso a Australia, me involucré en el ministerio parroquial y probé 16 parroquias en varios estados diferentes de todo el país. Me revitalizó mi participación en dos movimientos fabulosos que nutren y reviven el matrimonio y la vida familiar: los Equipos de Nuestra Señora y el Encuentro Matrimonial. Me sentí contento. La vida iba muy bien. Pero de repente, el 22 de julio de 2015, todo cambió. No salió totalmente de la nada. Durante los últimos seis meses, había visto sangre en la orina en un par de ocasiones. Pero ahora ni siquiera podía orinar. En medio de la noche, me dirigí al hospital. Después de una serie de pruebas, recibí noticias alarmantes. Me habían diagnosticado cáncer de riñón que ya había alcanzado la cuarta etapa.  Me encontré en estado de shock. Me sentí aislado de la gente normal.  El médico me había informado que incluso con los medicamentos, solo podía esperar vivir otros tres años y medio.  No pude evitar pensar en los pequeños hijos de mi hermana. Nunca vería crecer a estos encantadores niños pequeños. Hasta que ocurrió esta crisis, me había encantado rezar las meditaciones de la mañana, pero a partir de entonces luché. Después de un tiempo, encontré una manera más fácil de meditar. Descansando ante la presencia del Señor, repetí un mantra inspirado por Dante: "Tu voluntad es mi paz". Esta simple forma de meditación me permitió restaurar mi paz y confianza en Dios. Pero a medida que avanzaba en mi día normal, lo encontré mucho más difícil. A menudo me distraían pensamientos como 'No estaría por mucho más tiempo...' El mejor consejo Después de tres meses de tratamiento, se realizaron pruebas para ver si el medicamento estaba funcionando bien. Los resultados fueron positivos. Hubo una reducción significativa en la mayoría de las áreas, y me aconsejaron que consultara a un cirujano para extirpar el riñón afectado. Sentí un estallido de alivio porque en el fondo de mi mente dudaba si el medicamento realmente estaba funcionando. Así que esta fue una gran noticia. Después de la operación, me recuperé y volví a ser párroco. Esta vez, me sentí con más energía hacia la evangelización. Sin saber cuánto tiempo podría hacer este trabajo, puse todo mi corazón en todo lo que me involucré. Cada seis meses, se realizaban pruebas. Inicialmente, los resultados fueron buenos, pero después de un tiempo el medicamento que había estado tomando se volvió menos efectivo. El cáncer comenzó a crecer en mis pulmones y en mi espalda, causándome ciática y haciéndome cojear. Tuve que someterme a quimioterapia y comenzar un nuevo tratamiento de inmunoterapia. Fue decepcionante, pero no una sorpresa. Cualquiera que esté en un viaje con cáncer sabe que las cosas cambian. Puedes estar bien en un momento y al siguiente momento ocurre un desastre. Una hermosa amiga mía, que ha sido enfermera en el departamento de oncología durante muchos años, me dio el mejor consejo: Sigue viviendo tu vida tan normalmente como puedas. Tomate un café si te gusta el café, o coma con amigos. Sigue haciendo las cosas normales. Me encantó ser sacerdote y me sentí emocionado por las cosas maravillosas que suceden en nuestra parroquia. A pesar de que el viaje ya no era fácil, todavía amaba lo que hacía.  Siempre me encantó celebrar la Misa y ministrar los sacramentos. Es algo que tenía muy preciado y siempre estuve agradecido a Dios por este gran privilegio. Más allá de los horizontes Tenía una fuerte convicción de que realmente necesitamos hacer mayores esfuerzos para revertir el número cada vez menor de personas que vienen a la Iglesia siendo proactivos. En nuestra parroquia nos esforzamos por hacer que el domingo sea más atractivo. Como siempre había amado el lado contemplativo de nuestra Iglesia, quería crear un oasis de oración y paz trayendo un poco del espíritu monástico a nuestra parroquia. Así que todos los lunes por la noche, celebramos una misa contemplativa a la luz de las velas con música contemplativa relajante. En lugar de dar un sermón, leía una reflexión. Una de las canciones que me conmovió profundamente es el sencillo ganador del GRAMMY "10,000 razones (Alaba al Señor) de Matt Redman. Cada vez que cantaba el tercer verso de la canción, casi me atragantaba. Y ese día cuando mi fuerza este fallando. El final se acerca Y mi momento haya llegado Aun así, mi alma Cantara tu alabanza sin fin Diez mil años Y luego para siempre Eternamente Me pareció muy conmovedor porque lo que en última instancia estamos tratando de hacer es dar alabanza a Dios y desarrollar nuestra relación con Jesús. A pesar de mi enfermedad, fue uno de los momentos más emocionantes de mi vida como sacerdote. Me recordó las palabras que Jesús dijo: "He venido para que tengan vida y la tengan en plenitud". Juan 10:10 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------- "Mi esposo, que no es católico y que apenas comenzaba a aprender sobre la fe, conoció al Padre John por casualidad. Más tarde dijo: "Por lo que sé de este tipo, Jesús... El padre John parece ser como él. Saber que vas a morir y seguir dando de ti mismo cada vez más y más a pesar de que las personas que te rodean no se dan cuenta de que estos son tus últimos días ..." Kaitlyn McDonnell Una de las cosas que Juan tenía muy claro era su propósito en la vida. Él era un conductor absoluto y realmente hizo a Jesús real en este mundo.  A menudo me preguntaba qué habría pasado si no hubiera sido fuerte en términos de su fe y valores. Podría haber sido muy desafiante para él, pero todos los domingos cuando nos encontrábamos con él, tenía la misma energía. Independientemente de lo que sucediera a su alrededor o con él, tenía una sensación de serenidad a su alrededor. Fue un regalo increíble. Dennis Hoiberg Tuvimos que recordarle que tenía limitaciones, pero esto no lo frenó. Fue una inspiración porque este es un hombre al que le han dicho que tienes un tiempo limitado. Sin embargo, siguió dando en lugar de dejarse vencer por su enfermedad y pensar en ella. Shaun Sunnasy

Un sacerdote estaba de visita en Roma y tenía una cita para reunirse con el Papa Juan Pablo II en una audiencia privada. En su camino, visitó una de las muchas basílicas encantadoras. Como de costumbre, los escalones estaban repletos de mendigos, pero uno de ellos captó su interés. "Te conozco. ¿No fuimos juntos al seminario?" El mendigo asintió con la cabeza. "Entonces te hiciste cura, ¿no?", le preguntó el sacerdote. "¡Ya no! Por favor, déjeme en paz", respondió el mendigo enojado. Consciente de la proximidad de su cita con el Santo Padre, el sacerdote se marchó prometiendo: "Rezaré por ti", pero el mendigo se burló: "De nada servirá eso". Por lo general, las audiencias privadas con el Papa son muy breves: se intercambian unas pocas palabras mientras él otorga su bendición y un rosario bendecido. When the priest’s turn came, the encounter with the beggar-priest was still playing on his mind, so he implored His Holiness to pray for his friend, then shared the whole story. The Pope was intrigued and concerned, asking for more details and promising to pray for him. Not only that, he and his beggar-friend received an invitation to dine alone with Pope John Paul II. After dinner, the Holy Father spoke privately with the beggar. Cuando llegó el turno del sacerdote, el encuentro con el mendigo-sacerdote seguía en su mente, así que imploró a Su Santidad que rezara por su amigo, y luego compartió toda la historia. El Papa, intrigado y preocupado, pidió más detalles y prometió rezar por él. No sólo eso, él y su amigo mendigo recibieron una invitación para cenar a solas con el Papa Juan Pablo II. Después de la cena, el Santo Padre habló en privado con el mendigo. El mendigo salió de la habitación llorando. "¿Qué ha pasado ahí dentro?", preguntó el sacerdote. La respuesta más notable e inesperada llegó. "El Papa me pidió que escuchara su confesión", se atragantó el mendigo. Después de recuperar la compostura, continuó: "Le dije: 'Su Santidad, míreme. Soy un mendigo, no un sacerdote'". "El Papa me miró con ternura, diciendo: 'Hijo mío, una vez sacerdote siempre sacerdote, y quién de nosotros no es un mendigo. Yo también me presento ante el Señor como un mendigo pidiendo el perdón de mis pecados'". Hacía tanto tiempo que no escuchaba una confesión que el Papa tuvo que ayudarle con las palabras de la absolución. El sacerdote comentó: "Pero si estuviste mucho tiempo ahí dentro. Seguro que el del Papa no tardó tanto en confesar sus pecados". "No", dijo el mendigo, "pero después de escuchar su confesión, le pedí que escuchara la mía". Antes de partir, el Papa Juan Pablo II invitó a este hijo pródigo a asumir una nueva misión: ir a atender a los indigentes y a los mendigos en los escalones de la misma iglesia donde había estado mendigando.