Die zwei Säulen- Maria und das Heilige Sakrament

Die letzten fünfzehn Monate waren für unser Land eine Zeit der Krise und der großen Herausforderung, und sie waren eine besondere Prüfung für die Katholiken. Während dieser schrecklichen COVID-Zeit waren viele gezwungen, auf den Besuch der Messe und den Empfang der Eucharistie zu verzichten. Zwar wurden zahlreiche Messen und eucharistische Anbetungen online zur Verfügung gestellt, wofür wir Gott danken. Aber die Katholiken wissen ganz genau, dass solche virtuellen Darbietungen absolut kein Ersatz für die reale Messe sind. Jetzt, wo sich die Türen unserer Kirchen wieder weit öffnen, möchte ich jeden Katholiken, der diese Zeilen liest, auffordern: Kommen Sie zurück zur Messe! Warum ist die Messe von so zentraler Bedeutung? Das Zweite Vatikanische Konzil lehrt wortgewaltig, dass die Eucharistie die „Quelle und der Höhepunkt des christlichen Lebens“ ist, d.h. das, was das wahre Christentum ausmacht und worauf es zustrebt. Sie ist das Alpha und das Omega des geistlichen Lebens, sowohl der Weg als auch das Ziel der christlichen Nachfolge. Die Kirchenväter haben stets gelehrt, dass die Eucharistie die Nahrung für das ewige Leben ist. Sie meinten, dass wir in dem Maße, in dem wir den Leib und das Blut Jesu verinnerlichen, für das Leben mit ihm in der nächsten Welt gerüstet sind. Thomas von Aquin sagte, alle anderen Sakramente enthielten die virtus Christi (die Kraft Christi), aber die Eucharistie enthalte ipse Christus (Christus selbst) - und dies würde erklären, warum der heilige Thomas die Messe nie durchstehen konnte, ohne reichlich Tränen zu vergießen. Gerade in der Messe ist es uns vergönnt, dieses unvergleichliche Geschenk zu empfangen. Gerade in der Messe nehmen wir diese unverzichtbare Nahrung zu uns. Ohne sie verhungern wir geistig. Wenn ich den Rahmen ein wenig erweitern darf, möchte ich behaupten, dass die Messe in ihrer Gesamtheit der privilegierte Ort der Begegnung mit Jesus Christus ist. Während der Liturgie des Wortes hören wir nicht einfach menschliche Worte, die von genialen Poeten geschrieben wurden, sondern die Worte des Wortes. In den Lesungen und besonders im Evangelium ist es Christus, der zu uns spricht. In unseren Antworten sprechen wir zu ihm zurück und treten in ein Gespräch mit der zweiten Person der Dreifaltigkeit. Dann, in der Liturgie der Eucharistie, bietet uns derselbe Jesus, der zu uns gesprochen hat, seinen Leib und sein Blut zum Verzehr an. Eine innigere Gemeinschaft mit dem auferstandenen Herrn ist diesseits des Himmels einfach nicht möglich. Mir ist klar, dass sich viele Katholiken in dieser COVID-Periode an die Bequemlichkeit gewöhnt haben, die Messe praktisch von zu Hause aus zu besuchen, ohne die Unannehmlichkeiten überfüllter Parkplätze, schreiender Kinder und überfüllter Kirchenbänke. Aber ein wesentliches Merkmal der Messe ist gerade unser Zusammenkommen als Gemeinschaft. Wenn wir gemeinsam sprechen, beten, singen und antworten, erkennen wir unsere Identität als der mystische Leib Jesu. Während der Liturgie handelt der Priester in persona Christi (in der Person Christi), und die anwesenden Getauften verbinden sich symbolisch mit Christus, dem Haupt, und bringen gemeinsam dem Vater ihre Anbetung dar. In der Messe findet ein Austausch zwischen Priester und Volk statt, der von entscheidender Bedeutung ist, obwohl er oft übersehen wird. Unmittelbar vor dem Gebet über die Gaben sagt der Priester: „Betet, Brüder und Schwestern, dass mein und euer Opfer Gott, dem allmächtigen Vater, gefalle“, und das Volk antwortet: „Der Herr nehme das Opfer an, aus deinen Händen zum Lob und Ruhme seines Namens, zum Segen für uns und seine ganze heilige Kirche.“ In diesem Moment schließen sich Haupt und Glieder bewusst zusammen, um dem Vater das vollkommene Opfer zu bringen. Der Punkt ist, dass dies nicht geschehen kann, wenn wir in unseren Häusern verstreut sind und vor den Bildschirmen sitzen. Wenn ich die Bedeutung der Messe etwas negativer ausdrücken darf: Die Kirche hat stets gelehrt, dass getaufte Katholiken moralisch verpflichtet sind, am Sonntag an der Messe teilzunehmen, und dass das bewusste Fernbleiben von der Messe ohne gültige Entschuldigung eine Todsünde ist. Ich verstehe, dass diese Formulierung vielen Menschen heute Unbehagen bereitet, aber das sollte sie nicht, denn sie stimmt mit allem, was wir bisher über die Messe gesagt haben, vollkommen überein. Wenn die eucharistische Liturgie tatsächlich die Quelle und der Höhepunkt des christlichen Lebens ist, das Privileg der Begegnung mit Jesus Christus, der Moment, in dem der mystische Leib sich am vollständigsten ausdrückt, der Rahmen für den Empfang des Brotes des Himmels - dann bringen wir uns in der Tat, geistlich gesprochen, in tödliche Gefahr, wenn wir ihr aktiv fernbleiben. So wie ein Arzt feststellt, dass du dein Leben gefährdest, wenn du fettig isst, rauchst und dich nicht bewegst, so wird dir ein Seelenarzt sagen, dass das Fernbleiben von der Messe deine geistige Gesundheit gefährdet. Natürlich ist es, wie ich oben angedeutet habe, schon immer das Recht der Kirche gewesen, dass ein Einzelner aus legitimen Gründen beschließen kann, der Messe fernzubleiben - und das gilt sicherlich auch in diesen letzten Tagen der Pandemie. Aber kommt zurück zur Messe! Und darf ich vorschlagen, dass du jemanden mitbringst, der schon lange weg war oder sich während der COVID-Zeit in Selbstzufriedenheit eingelullt hat? Lass deinen eigenen Hunger nach der Eucharistie einen missionarischen Impuls in dir wecken. Bring Menschen von der Straße mit; lade Mitarbeiter und Familienmitglieder ein; wecke die Kinder am Sonntagmorgen; schalte den Computer aus. Komm zurück zur Messe!

Sind Engel real? Hier erfährst du die Wahrheit… In der Heiligen Schrift begegnen wir oft Engeln als Boten Gottes. Die katholische Kirche kennt die Namen von nur drei Engeln, die alle zum Chor der Erzengel gehören. Jedes Jahr begeht die Kirche das Fest dieser Erzengel: Michael, Gabriel und Raphael am 29. September. Der heilige Erzengel Michael bedeutet: "Der wie Gott ist". Er ist der Schutzpatron von Soldaten, Polizisten und Feuerwehrleuten. Traditionell wurde Michael als Schutzengel des Volkes Israel bezeichnet und wird heute als Schutzengel der Kirche verehrt. Im Buch der Offenbarung ist Michael der Engel, der die himmlischen Mächte anführte, um Luzifer/Satan zu besiegen, als dieser sich gegen Gott auflehnte. Aus der Heiligen Schrift und der Tradition erfahren wir, dass der heilige Michael vier Hauptaufgaben hat: den Satan zu bekämpfen, die Gläubigen in ihrer Todesstunde in den Himmel zu geleiten, ein Fürsprecher aller Christen und der Kirche zu sein und Männer und Frauen aus dem irdischen Leben zum himmlischen Gericht zu rufen. Der heilige Erzengel Gabriel bedeutet: "Gott ist meine Stärke". Gabriel ist der heilige Bote Gottes. Er erschien dem Propheten Daniel, um ihm eine Vision von Gott zu erklären. Er erschien dem Priester Zacharias, um ihm anzukündigen, dass er einen Sohn, Johannes den Täufer, bekommen würde, und er erschien der Jungfrau Maria bei der Verkündigung. Nach katholischer Überlieferung war Gabriel der Engel, der dem heiligen Josef im Traum erschien. Gott beauftragte Gabriel damit, der Jungfrau Maria die wichtigste Botschaft unseres katholischen Glaubens zu überbringen. Er ist der Schutzpatron der Boten, Telekommunikation Mitarbeiter und Postangestellten. Der heilige Erzengel Raphael bedeutet "Gott heilt". Im alttestamentlichen Buch Tobit wird Raphael zugeschrieben, dass er den bösen Geist aus Sara vertrieben und Tobits Augenlicht wiederhergestellt hat, so dass er das Licht des Himmels sehen konnte, und dass er durch seine Fürsprache alles Gute erhalten hat. Raphael ist der Schutzpatron der Reisenden, der Blinden, der körperlichen Krankheiten, der glücklichen Begegnungen, der Krankenschwestern, der Ärzte und des medizinischen Personals. Engel überall um uns herum  „Mache dich mit den Engeln vertraut und betrachte sie häufig im Geiste; denn ohne gesehen zu werden, sind sie bei dir gegenwärtig“ - Der heilige Franz von Sales. Hast du schon einmal erlebt, dass Engel dich vor scheinbaren Gefahren beschützt haben? Manchmal weiß ein Mensch tief im Inneren, dass ihm jemand zu Hilfe gekommen ist. Viele von uns haben wahrscheinlich festgestellt, dass Engel sie manchmal beschützt und ihnen geholfen haben. Eine meiner Erfahrungen mit Engeln, die mir geholfen haben, hat sich für immer in mein Gedächtnis eingebrannt. Als meine Mutter wegen Krebs behandelt wurde, mussten wir eine 140 km lange Hin- und Rückfahrt zum nächstgelegenen Krebsbehandlung Zentrum antreten. Als wir eines Tages auf dem Heimweg auf einer Nebenstraße fuhren, verlor mein Auto an Leistung, und der Motor machte alle möglichen Geräusche, die darauf hindeuteten, dass das Auto auf der Stelle zu sterben drohte. Meine Mutter war erschöpft und fühlte sich krank, und ich wusste, dass es eine Katastrophe sein könnte, wenn wir in der Sommerhitze am Straßenrand stehen blieben. Ich begann verzweifelt zu beten und bat die heiligen Engel, uns zu Hilfe zu kommen und den Motor am Laufen zu halten, bis wir zu Hause ankamen. Nachdem wir ein oder zwei Kilometer unzusammenhängend dahin getuckert waren, wurde der Motor plötzlich ruhiger, gewann an Kraft und lief den ganzen Weg nach Hause problemlos. Wir dankten Gott, dass er uns Engel geschickt hatte, um uns zu helfen.  Am nächsten Tag brachte ich mein Auto in die Werkstatt, um es durchchecken zu lassen. Zu meiner großen Überraschung konnte der Mechaniker kein einziges Problem mit dem Motor finden. Ich war dankbar und erstaunt, dass unser eigener Engel-Mechaniker das Auto so repariert hatte, dass es noch besser lief als zuvor. Der Engel des Herrn umschirmt alle, die ihn fürchten und ehren, und er befreit sie. ( Ps, 34, 8)  Von dem Moment an, als Gott mich erschuf, hat er mir einen Schutzengel zugewiesen. Einem jeden der Gläubigen steht ein Engel als Beschützer und Hirte zur Seite, um ihn zum Leben zu führen ( KKK 336). Unser menschliches Leben ist von ihrer Wachsamkeit und Fürbitte umgeben. Die Aufgabe unseres Schutzengels ist es, uns in den Himmel zu bringen. Wir werden diesseits des Himmels nie erfahren, wie oft wir von Engeln vor Gefahren bewahrt wurden oder wie oft sie uns geholfen haben, einen Fall in eine schwere Sünde zu vermeiden. „Die Engel arbeiten zum Wohle von uns allen zusammen", sagt der heilige Thomas von Aquin. Kein Wunder, dass die katholische Kirche den 2. Oktober als Festtag zum Gedenken an die Schutzengel festgesetzt hat. Viele Heilige hatten das Privileg, ihren Engel zu sehen. Die heilige Jeanne d'Arc (1412-1431) war eine junge Frau, die vom heiligen Erzengel Michael und anderen Heiligen dazu berufen wurde, die französischen Streitkräfte in zahlreichen militärischen Schlachten gegen die Engländer während des Hundertjährigen Krieges anzuführen und zu inspirieren. Gott benutzte diese mutige Frau, um in seinem Namen zu kämpfen. Papst Leo XIII., der in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts regierte, hatte eine Vision von Satan und verfasste das folgende Gebet an den Heiligen Michael, das heute in vielen Kirchen nach der Messe rezitiert wird: Heiliger Erzengel Michael, verteidige uns im Kampfe! Gegen die Bosheit und die Nachstellungen des Teufels, sei unser Schutz! “Gott gebiete ihm!”- so bitten wir flehentlich. Du aber, Fürst der himmlischen Heerscharen, stoße den Satan und die anderen bösen Geister, die in der Welt umhergehen, um die Seelen zu verderben, Durch die Kraft Gottes hinab in die Hölle. Amen Wenn wir Gott loben, singen wir mit den Engeln. Bei jeder Messe werden wir direkt in den Himmel hinaufgetragen.  „Die Messe als Himmel auf Erden ... ist eine geheimnisvolle Teilnahme an der himmlischen Liturgie. Wir gehen in den Himmel, wenn wir zur Messe gehen, und das gilt für jede Messe, die wir besuchen."  Dr. Scout Hahn. Himmlischer König, Du hast uns Erzengel gegeben, die uns auf unserer Pilgerreise auf der Erde begleiten. Der heilige Michael ist unser Beschützer; Ich bitte ihn, mir zu Hilfe zu kommen, für alle meine Lieben zu kämpfen, und uns vor Gefahren zu schützen. Der heilige Gabriel ist ein Bote der Frohen Botschaft; Ich bitte ihn, mir zu helfen, Deine Stimme klar zu hören und mich die Wahrheit zu lehren. Der heilige Raphael ist der heilende Engel; Ich bitte ihn, mein Bedürfnis nach Heilung und das aller Menschen, die ich kenne, aufzunehmen, sie zu Deinem Thron der Gnade zu erheben und und uns die Gabe der Genesung zukommen zu lassen. Hilf uns, o Herr, die Realität der Erzengel und ihren Wunsch, uns zu dienen, besser zu erkennen. Heilige Engel, bittet für uns. Amen.

Was passiert, wenn ein protestantischer Pastor einen großen Schatz in der katholischen Kirche findet? Katholisch zu werden war für mich nicht einfach. Wie viele Konvertiten trug ich viele Missverständnisse und Hindernisse in mir. Mein größtes Hindernis war, dass mein Glaube bzw. mein kirchlicher Dienst auch mein Beruf war. Mit 20 Jahren trat ich in den Vollzeitdienst als Jugendpfarrer ein. Während meiner 22-jährigen Zeit im Dienst als Pfarrer habe ich viele Aufgaben übernommen - Seniorpastor, Lehrpastor, Anbetungsleiter, Missionskoordination, usw. Mein Glaube war mein Leben, und der Gedanke, alles hinter mir zu lassen, um katholisch zu werden, war etwas, mit dem ich gerungen habe. Ich hätte nie erwartet, dass so etwas passieren könnte. Ich hatte keine Katholiken in meiner Familie. Da ich als Sohn eines methodistischen Pfarrers aufgewachsen bin, habe ich den katholischen Glauben nur über Leute kennengelernt, die ihn hassten. Als ich meine Frau kennenlernte, fragte ich sie, ob sie in die Kirche gehe. Sie antwortete: „Ich bin katholisch, aber ich gehe nicht in die Kirche“. Also nahm ich sie mit in meine Kirche und sie war begeistert! Wir heirateten in der Evangelisch-methodistischen Kirche, in der ich arbeitete, und dachten nicht mehr an die Vergangenheit. Bis... Unbemerkt erwischt Wie viele andere, die schließlich konvertieren, war auch meine erste Erfahrung mit einem Katholiken, der seinen Glauben tatsächlich praktizierte, lebensverändernd. Er hieß Devin Schadt. Er war ein Grafikdesigner. Ich beauftragte ihn, ein Logo für unsere Jugendarbeit zu entwerfen, was zu einigen interessanten Gesprächen über den Glauben, die Kirche und schließlich seinen katholischen Glauben führte. Mein erster Eindruck von ihm war, dass er Jesus liebt und einen lebendigen Glauben hat. Das kam mir sehr seltsam vor, denn als ich in seinem Esszimmer saß, war ich fasziniert von den Ikonen, Gemälden und anderen „katholisch aussehenden“ Dingen, die er in seinem Haus hatte. Wer tut so etwas? Ich musste ihn einfach darauf ansprechen. Ich hatte noch nie einen Katholiken so über Jesus sprechen hören, wie Devin es tat. Ich hatte angenommen, dass er die Bibel einfach nicht genug gelesen hatte, um zu erkennen, dass sein katholischer Glaube der Heiligen Schrift widersprach. Ich freute mich darauf, ihm einige Verse zu zitieren und ihm das Evangelium zu erklären. Ich war mir sicher, dass er nach ein paar Minuten bereit sein würde, ein „echter“ Christ zu werden, das Gebet der Sünder zu beten und wie ich Protestant zu werden. Ich fragte ihn also: „Devin, wann bist du gerettet worden?“ Ich wollte sehen, wie ein Katholik auf diese Frage antworten würde. Ich hatte nicht viel erwartet. Aber ich lag völlig falsch. Devin hatte nicht nur eine Antwort auf diese Frage, sondern er hatte auch seine eigenen Fragen an mich. Fragen, auf die ich ganz und gar nicht vorbereitet war. Zum Beispiel: „Keith, woher kommt deine Bibel?“ „Warum gibt es so viele protestantische Konfessionen?“ „Wie können wir wissen, wer die Wahrheit des Christentums richtig lehrt, wenn es so viele Unterschiede zwischen den protestantischen Konfessionen gibt?“ Und noch vieles mehr! Ich hatte noch nie etwas in dieser Art gehört, aber obwohl ich fasziniert war, konnte ich mir nicht vorstellen, dass die katholische Kirche die einzige wahre, von Christus gegründete Kirche sein könnte. Sogar der Gedanke, dass es eine einzige wahre, von Christus gegründete Kirche gab, war für mich eine neue Idee. Ich hatte immer geglaubt, dass der Glaube eines Menschen und sein Glaube an die Heilige Schrift ausschlaggebend sind und nicht irgendeine Verbindung zu einer Institution. Devin half mir zu erkennen, dass die Bibel selbst zeigt, dass Jesus nicht nur eine Kirche gegründet hat, sondern dass sie durch die Autorität der Apostel, die den Glauben weitergegeben hatten, auch heute noch existiert. Das war jedoch etwas, das ich nicht so einfach annehmen konnte. Als Gott mich rief Devin und ich führten im Laufe der Jahre viele Gespräche. Wir unternahmen gemeinsam eine Pilgerreise nach Rom und Medjugorje. Wir stritten leidenschaftlich. Während dieser Zeit wuchs mein Dienst und meine Familie. Ich liebte meine Position in meiner Kirche. Gott brachte Bewegung und alles lief großartig. Obwohl Devin mir viele Dinge gezeigt hatte, die mein protestantisches Denken in Frage stellten, war ich immer noch zu ängstlich, um ernsthaft mit dem Gedanken einer Bekehrung zu spielen. Es gab jedoch eine Nacht, in der Gott mich herausforderte. Ich war auf einem Kirchencamp, und einer meiner Freunde leitete die Jugendlichen bei einem Abendmahlsgottesdienst an. Es war nichts Neues für mich, aber als er mit dem Gottesdienst fortfuhr und das Brot und den Wein hochhielt und sagte: „Das ist Jesus“, wusste ich, dass das nicht das war, was Jesus gesagt hatte, und ich wusste auch, dass das nicht das war, was die christliche Kirche seit 1500 Jahren glaubte. Es war, als ob Gott zu mir rief: „Komm nach Hause und ich werde dir noch mehr zeigen...“ Ich brach zusammen und verließ den Raum. Ich rief Devin an und beichtete ihm, dass ich mich berufen fühlte, katholisch zu werden. Ich hatte Angst, dass er mir unter die Nase reiben würde, dass er Recht hatte (nur weil ich das auch getan hätte), aber das tat er nicht. Er sagte einfach, er sei da, um zu helfen. Ich wünschte, dies wäre der Teil meiner Geschichte, in dem ich mich bekehrt habe, aber das ist nicht der Fall. Ich hatte zu viel Angst. Ich bin ausgestiegen, weil ich mir nicht vorstellen konnte, wie das hätte gehen können. Was würde ich für eine Arbeit machen? Was würde meine Familie denken? Wie könnte ich das erklären? All diese Fragen überwältigten alles, was ich fühlte, und ich ließ alles Katholische für viele Jahre hinter mir. Das ist etwas, was ich am meisten in meinem Leben bedauere. Mehr als 10 Jahre später wurde der Ruf Gottes zurück nach Hause etwas, das ich nicht länger ignorieren konnte. Ich war seit ein paar Jahren „Jugend- und Missionspastor“ in einer methodistischen Kirche, als ein guter Freund namens Greg meine Frau und mich einlud, eine Vorführung von „Apparition Hill“ („Erscheinungsberg“) zu besuchen. Dieser Film war ein Dokumentarfilm, der sieben Fremde auf einer Pilgerreise nach Medjugorje begleitet. Ich hatte schon lange nicht mehr an diese Reise gedacht, aber als Greg anrief, dachte ich, dass ich besser hingehen sollte, da er derjenige war, der mich vor all den Jahren auf diese Reise mitgenommen hatte. Der Film brachte mir so viele Dinge wieder in Erinnerung und rührte mich einige Male zu Tränen. Dieser Film wurde eindeutig von unserer Gottesmutter genutzt, um mich zu erreichen. Der schlimmste Teil Ich hatte in meiner Kirche eine kleine Krise. Obwohl meine örtliche Kirche großartig war, war unsere Konfession ein Chaos. Mir war klar geworden, dass ohne eine maßgebliche Stimme, die nicht nur die Heilige Schrift, sondern auch die Geschichte auslegt, Chaos und Spaltung unvermeidlich waren. Bei den evangelischen Methodisten brachten die aktuellen Fragen der Zeit in Bezug auf Ehe und Heilige Schrift die einstmals starke Denomination ins Wanken. Ich befand mich im Zwiespalt mit vielen Menschen, die wollten, dass die Kirche mit der Zeit geht. Es schien sie nicht zu stören, dass die Heilige Schrift Dinge wie Ehe und menschliche Sexualität klar festlegte. „Das ist nur eine Interpretation“. „Die Kirche hat sich all die Jahre geirrt, und wir werden es wieder in Ordnung bringen“. „Gott hasst nicht. Er/sie liebt jeden, also kann man niemanden verurteilen“. Dies waren nur einige der Aussagen, gegen die ich ankämpfte, obwohl ich wusste, dass ich ohne eine externe, von Gott gegebene Autorität, die das Gegenteil sagt, wirklich keine Chance hatte, mich zu behaupten. Während eines Gesprächs mit einer sehr liberalen, befreundeten Pastorin, sagte sie zu mir: „Keith, wenn du an all das Zeug über die Autorität der Kirche glaubst, warum bist du dann nicht katholisch?“ Gute Frage! Ich hatte begonnen, diesen Gedanken wieder aufzugreifen. Je mehr ich über alles nachdachte, worüber Devin und ich gestritten hatten, desto mehr schien es Sinn zu machen. Ich war an einer anderen Stelle angekommen. Ich hatte gelernt, dass es das Schlimmste ist, nicht auf Gott zu hören. Ich hatte immer noch Einwände. Ich hatte immer noch Probleme, aber ich hatte begonnen, ein neues Gefühl der Berufung und eine neue Gegenwart in meinem Leben zu spüren. Es dauerte eine Weile, bis ich es zulassen konnte. Aber als ich mich auf eine Predigt über Maria Verkündigung vorbereitete, wurde alles klar. (Es war Advent - also konnten wir über Maria sprechen.) Als ich in meinem Büro an dieser Predigt arbeitete, überkam mich ein besonderes Gefühl. Je mehr ich über Maria nachdachte, desto mehr wurde mir bewusst, wie erstaunlich sie nicht nur war, sondern wie sehr sie immer noch mit dem Heiligen Geist verbunden ist. Ich spürte ihre Gegenwart. Als ich diese Predigt hielt, konnte ich die Bewegung des Heiligen Geistes spüren. Ich sprach darüber, dass Maria die „neue Eva“ und die „neue Bundeslade“ war. Ich sprach darüber, wie wunderbar sie gewesen sein muss, dass der Engel Gabriel sie mit „Gegrüßet seist du Maria, voll der Gnade“ begrüßte. Und die Leute waren fasziniert von dieser Geschichte. Ein Mann kam danach weinend nach vorne und sagte, er habe so etwas noch nie gehört. Es gibt noch so viel mehr, was ich dazu sagen könnte, aber die Quintessenz ist: Meine lehrmäßigen Einwände wurden nicht durch Argumente gelöst, sondern dadurch, dass die Gottesmutter mein Herz erobert hat. Aber ich hatte immer noch die Frage, wie mein Leben denn aussehen würde, wenn ich mich bekehrte. Mein Vater hatte mir einmal gesagt: „Keith, du kannst nicht einfach deinen Beruf kündigen und katholisch werden, es muss einen Weg geben“. Er meinte, ich müsse wissen, wie ich meine Familie ernähren wollte. Was würde ich beruflich tun? Was war mit meinem Dienst? Ein Schritt des Glaubens Die Antworten auf diese Fragen sollten sich mir erst nach einiger Zeit offenbaren. Eines Abends, als ich vor einem Kruzifix betete, sagte ich zu Jesus: „Herr, ich bin bereit, katholisch zu werden, aber du musst mir einen Weg zeigen.“ Mit der größten Klarheit, die ich je von Gott erhalten habe, sprach Jesus vom Kruzifix zu mir. „Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben. Du brauchst mich nicht, um dir einen Weg zu bahnen, du brauchst nur MICH“. Ich wusste, was das bedeutete. Ich hatte gerade meinen Segen während der Messe erhalten (weil ich die Eucharistie nicht empfangen konnte). Jesus zeigte mir nicht nur, dass er in der Eucharistie wirklich gegenwärtig war, sondern auch, dass mein größtes Bedürfnis nicht darin bestand, dass Gott die Dinge einfach machte oder vollständig offenbarte, sondern vielmehr darin, einen Glaubensschritt zu tun, wie ich ihn noch nie zuvor getan hatte. Er zeigte mir, dass das, was ich wirklich brauchte, nicht die Kontrolle oder die Sicherheit war. Was ich brauchte, war er. Ich erkannte, dass ich selbst dann, wenn ich alles in dieser Welt verlieren, aber Jesus gewinnen würde, gewonnen hätte! Ich musste an einen Punkt gelangen, an dem ich nicht mehr brauchte, dass alles perfekt lief, um mich zu bekehren. Ich musste bereit sein, alles für Jesus zu opfern. Als ich diesen Schritt tun konnte, wurde mir alles klar. Es gab kein Zurück mehr. Jesus sagte: „Mit dem Himmelreich ist es wie mit einem Schatz, der in einem Acker vergraben war. Ein Mann entdeckte ihn und grub ihn wieder ein. Und in seiner Freude ging er hin, verkaufte alles, was er besaß, und kaufte den Acker“. (Mt 13,44) Nach all diesen Jahren war ich endlich bereit, den Acker zu kaufen. Ich bin so froh, dass ich es getan habe. Seitdem ich katholisch geworden bin, war es nicht einfach. Ich habe Freunde, Geld, Sicherheit, Stabilität und vieles mehr verloren. Aber was ich gewonnen habe, ist viel wertvoller, als ich es mir je hätte wünschen können. Die Segnungen, die ich erhalten habe, sind unvergleichlich mit dem, was ich geopfert habe. Gott hat zu seinem Wort gestanden. Ich weiß, dass ich die Kirche nie verlassen werde, egal, was in diesem Leben passiert. Wenn man dem Ruf Gottes folgt, bedeutet das nicht, dass das Leben leicht wird, aber es wird sinnvoller. Ich bin so dankbar für die Gnade, die er mir geschenkt hat, und ich kann mir nur ausmalen, wohin mich diese Reise weiterführen wird.

Ich war verängstigt und erstarrt vor Angst, unfähig, mich zu bewegen oder ein Geräusch zu machen.  Es war eine kalte und unheimliche Nacht. Ich lag friedlich im Bett, als plötzlich ein riesiger, grauer Wolf durch das Schlafzimmerfenster hereinkletterte. Er hechtete schnell über den Boden und versteckte sich unter meinem Bett, wobei er seine Schnauze durch die Matratze schob. Ich konnte förmlich spüren, wie sich die Schnauze des Wolfes in meinen Rücken bohrte. Ich war wie erstarrt vor Angst, unfähig, mich zu bewegen oder einen Laut von mir zu geben. Als die Zeit verging und nichts passierte, dachte ich mir: „Ich muss etwas tun!“ Als Kind wusste ich, dass das Beste, was ich tun konnte, war, nach Mama zu rufen. Und so versuchte ich, sie zu rufen, aber alles, was aus meinem Mund kam, war eine kleine, schwache Stimme. Meine Mama konnte mich nicht hören, aber der Wolf rührte sich auch nicht. Ich fühlte mich jetzt ein wenig mutiger, und so versuchte ich es noch einmal: „Mama!“ Es war immer noch nicht laut genug, dass meine Mutter es hören konnte, aber der Wolf bewegte sich auch nicht. Also holte ich noch einmal tief Luft und schrie so laut ich konnte: „MAMA!“ Rettungsaktion Schon bald hörte ich meine Mutter die Treppe heraufrennen, gefolgt von den schweren Schritten meines Vaters. Sie stürmten ins Zimmer und riefen: „David, David, was ist denn los?“ Meine Stimme zitterte immer noch, als ich mit leiser Stimme murmelte: „Unter meinem Bett ist ein Wolf“.  Mein Vater war erschrocken und versuchte mir zu erklären, dass es in diesem Land keine Wölfe gäbe, aber ich erzählte schnell, wie ein großer grauer Wolf durch das Fenster hereingeklettert und unter mein Bett gehuscht war. Ich schloss mit einem Wimmern: „Ich spüre die Schnauze des Wolfes noch immer an meinem Rücken“. Mein Vater übernahm die Kontrolle über die Situation, während meine Mutter noch perplex dastand. Er erklärte: „Ich zähle jetzt bis 3. Bei 3 rollst du dich vom Bett und ich schnappe mir den Wolf.“ Meine Mutter zuckte zusammen, aber ich stimmte zu. Als er bis 3 gezählt hatte, rollte ich mich einfach vom Bett. Mein Vater bewegte sich nicht und der Wolf auch nicht. Wir gingen auf alle Viere und spähten unter das Bett. Da war kein Wolf zu sehen. Wir suchten hinter der Tür und in allen Ecken und Winkeln, aber nirgends war ein Wolf zu sehen. Verwirrt schaute ich zurück zum Bett und bemerkte plötzlich einen kleinen Knopf, der auf die Seite gedreht war, genau an der Stelle, an der ich gelegen hatte. Mir wurde schlagartig klar, dass ich auf meinem Bett gelegen hatte, erstarrt vor Angst, unfähig, mich zu bewegen oder einen Laut von mir zu geben, in Panik vor einem Knopf! Die Erinnerung an diesen Vorfall aus meiner Kindheit hat sich tief in mein Gedächtnis eingebrannt. Als ich älter und reifer wurde, erkannte ich, dass die meisten Dinge, die mir Angst machen, in Wirklichkeit nur Knöpfe sind, genau wie der mächtige Wolf, der nur darauf gewartet hatte, sich auf mich zu stürzen. Und ich habe definitiv keine Angst vor Knöpfen. Schau mal In der Bibel gibt es eine Aussage, die immer wieder betont wird. „Fürchtet euch nicht“. Sicherlich wirft das eine Frage auf. Warum brauchen wir keine Angst zu haben? Überall um uns herum kommen Schreckensszenarien auf, und es scheint richtig zu sein, Angst zu haben. Aber Gott sagt: „Fürchtet euch nicht.“ Heißt das, dass man etwas falsch macht, wenn man Angst hat? Nein. Es ermutigt dich einfach, dich nicht von der Angst davon abhalten zu lassen, der Mensch zu sein, als der du geschaffen wurdest. Angst ist eine natürliche menschliche Reaktion. Sie lenkt unseren Körper und unseren Geist auf Gegebenheiten hin, die unsere dringende Aufmerksamkeit erfordern. So ist die Angst, die mich überkommt, wenn ich einen Wolf unter meinem Bett wahrnehme, gut und sogar gesund. Aber wenn diese Angst auf etwas beruht, das nicht wahr ist, dann kann sie sich negativ auswirken. Wir können in dieser Situation feststecken, unfähig, uns zu bewegen oder zu reagieren. Wenn wir also Angst haben, sollten wir innehalten und noch einmal nachdenken. Wir sollten darüber beten, zuhören, nachdenken und uns fragen: „Ist das etwas, wovor ich Angst haben muss?“ Vielleicht kann ich es einfach beiseiteschieben. Vielleicht ist es wie mit meinem Wolf, und in diesem Fall muss ich um Hilfe bitten, um meine fehlerhafte Wahrnehmung eines furchterregenden Wolfs in einen harmlosen Knopf zu verwandeln. Warum brauchen wir also keine Angst zu haben? Die einfache Antwort lautet: Wir sind Gottes Kinder. Ganz gleich, wie schlimm die Situation ist, in der du dich befindest, Gott hält dich in seinen starken Armen. Er spricht heute zu dir. Hör´ auf ihn, wenn er sagt: „Fürchte dich nicht“, und suche seine Kraft. Gebet Liebender Vater, danke, dass Du uns so sehr liebst. Du weißt alles über uns – all unsere Stärken, all unsere Schwächen und all die Dinge, die uns Angst machen. Herr, hilf uns, Deine friedvolle Gegenwart zu erfahren, die uns umgibt und uns Kraft gibt, uns unseren Ängsten zu stellen. Wenn wir uns von der Angst gefangen fühlen, gib uns die Gnade, unsere Panik zu überwinden und der Fessel der Angst zu entkommen. Darum bitten wir in Deinem Heiligen Namen. Amen. -- Der Artikel gehört zu einem Vortrag von David Beresford für das Programm von Shalom World „9 PM Serie". Um die Folge zu sehen, besuchen Sie die Seite: shalomworld.org/shows/9-pm-talks