لمجد الله الأعظم

يتطلب الأمر شجاعة لبدء أحجية مكونة من ١٠٠٠ قطعة وإنهائه؛ هكذا هو الحال مع الحياة. في عيد الميلاد الماضي، تلقيت أحجية مكونة من ١٠٠٠ قطعة من سانتا كلوز في العمل يظهر الرسل الاثني عشر على طريق المحيط العظيم الشهير (مجموعة مذهلة من التكوينات الصخرية في جنوب غرب فيكتوريا، أستراليا). لم أكن حريصة على البدء. لقد قمت بثلاثة منها مع ابنتي قبل بضع سنوات، لذلك كنت أعرف مدى صعوبة العمل الذي تنطوي عليه. ومع ذلك، عندما نظرت إلى الاحجيات الثلاث المكتملة المعلقة في المنزل، على الرغم من الجمود الذي كنت أشعر به، شعرت بدافع داخلي للتأمل في "الرسل الاثني عشر". على أرض هشة تساءلت كيف شعر رسل يسوع عندما مات على الصليب وتركهم. تشير المصادر المسيحية المبكرة، بما في ذلك الأناجيل، إلى أن التلاميذ كانوا مدمرين ومليئين بالكفر والخوف من اختبائهم. لم يكونوا في أفضل حالاتهم في نهاية حياة يسوع. بطريقة ما، هذا ما شعرت به عندما بدأت العام - خائفة، مضطربة، حزينة، منكسرة القلب، وغير متأكدة. لم أتعاف تمامًا من حزن فقدان والدي وصديق مقرب. يجب أن أعترف أن إيماني كان واقفاً على أرض مهزوزة. بدا الأمر كما لو أن شغفي وطاقتي للحياة قد تغلب عليهما الخمول والفتور والليل المظلم للروح، مما هدد (ونجح أحيانًا) في أن يطغى على فرحي وطاقتي ورغبتي في خدمة الرب. ولم أتمكن من التخلص منه رغم الجهود الكبيرة. ولكن إذا لم نتوقف عند تلك الحادثة المخيبة للآمال المتمثلة في هروب التلاميذ من معلمهم، فإننا نرى في نهاية الأناجيل هؤلاء الرجال أنفسهم، المستعدين لتحمل العالم وحتى الموت من أجل المسيح. ما الذي تغير؟ تسجل الأناجيل أن التلاميذ تغيروا عندما شهدوا المسيح القائم. وعندما ذهبوا إلى بيت عنيا ليشهدوا صعوده، وقضوا معه وقتًا، وتعلموا منه، ونالوا بركاته، كان لذلك تأثير قوي. فهو لم يعطهم تعليمات فحسب، بل أعطاهم هدفًا ووعدًا. ولم يكن عليهم أن يكونوا رسلًا فحسب، بل شهودًا أيضًا. لقد وعد بمرافقتهم في مهمتهم وأعطاهم مساعدًا عظيمًا في ذلك. هذا ما كنت أصلي من أجله مؤخرًا – لقاء مع يسوع القائم من بين الأموات مرة أخرى حتى يتم تجديد حياتي إلهيًا. عدم الاستسلام عندما بدأت تركيب الاحجية، محاولة تجميع هذه الأعجوبة الخلابة للرسل الاثني عشر، أدركت أن كل قطعة كانت ذات أهمية. كل شخص سأقابله في هذه السنة الجديدة سوف يساهم في نموي ويلون حياتي. ستأتي بألوان مختلفة - بعضها قوي، والبعض الآخر رقيق، وبعضها بأصباغ زاهية، والبعض الآخر رمادي، وبعضها في مزيج سحري من الصبغات، بينما البعض الآخر باهت أو شرس، ولكن كل شيء ضروري لإكمال الصورة. تستغرق أحجيات الصور المقطوعة وقتًا لتجميعها، وكذلك الحياة. هناك الكثير من الصبر الذي يجب أن يُطلب منك عندما نتواصل مع بعضنا البعض. هناك امتنان عندما يتم الارتباط. وعندما لا تكون القطع مناسبة، نأمل أن يكون هناك تشجيع واثق لعدم الاستسلام. في بعض الأحيان، قد نحتاج إلى أخذ قسط من الراحة منه، والعودة والمحاولة مرة أخرى. اللغز، مثل الحياة، لا يغطيه بقع من الألوان الزاهية والسعيدة طوال الوقت. هناك حاجة إلى الألوان السوداء والرمادية والظلال الداكنة لخلق التباين. يتطلب الأمر شجاعة للبدء بالاحجية، لكن الأمر يتطلب المزيد من الشجاعة لإنهائه. ستكون هناك حاجة إلى الصبر والمثابرة والوقت والالتزام والتركيز والتضحية والتفاني. إنه مشابه لما بدأنا باتباع يسوع. مثل الرسل، هل سنصمد حتى النهاية؟ هل نستطيع أن نلتقي بالرب وجهًا لوجه ونسمعه يقول: "نعمًا أيها العبد الصالح والأمين" (متى ٢٥: ٢٣)، أو كما يقول القديس بولس: "جاهدت الجهاد الحسن، أكملت العمل". أيها الجنس، حفظت الإيمان». (٢ تيموثاوس ٤: ٧)؟ هذا العام، قد يتم سؤالك أيضًا: هل تحمل قطعة اللغز التي يمكن أن تجعل حياة شخص ما أفضل؟ هل أنت القطعة المفقودة؟

في فترة ما بعد الظهيرة الحارة في شوارع كلكتا، التقيت بصبي ... الصلاة هي جزء أساسي ومركزي لا يمكن إنكاره من حياة كل مسيحي. ومع ذلك، أكد يسوع على أمرين آخرين يسيران جنباً إلى جنب مع الصلاة: الصوم والصدقة (متى ١:٦-٢١). خلال مواسم الصوم الكبير والمجيء، نحن مدعوون بشكل خاص إلى تخصيص المزيد من الوقت والجهد لجميع الممارسات النسكية الثلاث. "المزيد" هي الكلمة المهمة. مهما كان الموسم الذي نعيش فيه، فإن إنكار الذات والعطاء الجذري هما دعوة مستمرة لكل مؤمن معمد. منذ حوالي ثماني سنوات، جعلني الله أتوقف وأفكر في الأمر. اجتماع غير متوقع في عام ٢٠١٥، كان لي شرف عظيم وبركة تحقيق حلم حياتي بأن أكون مع بعض الإخوة والأخوات الأكثر احتياجًا في جميع أنحاء العالم وأخدمهم في كلكتا، الهند، حيث لا يوصف الفقراء بأنهم فقراء فحسب، بل "أفقر الناس" الفقراء." منذ اللحظة التي هبطت فيها، كان الأمر كما لو أن الكهرباء تجري في عروقي. شعرت بامتنان وحب كبيرين في قلبي لأنني أُعطيت هذه الفرصة الرائعة لخدمة الله مع الرهبنة الدينية للقديسة الأم تريزا، مرسلات المحبة. كانت الأيام طويلة ولكنها مليئة بالإثارة والرشاقة. وبينما كنت هناك، لم أكن أنوي إضاعة لحظة واحدة. بعد الساعة الخامسة صباحًا، نبدأ كل يوم بساعة من الصلاة، يتبعها القداس الإلهي ووجبة الإفطار، وننطلق للخدمة في منزل للبالغين المرضى والمعوزين والمحتضرين. خلال فترة الاستراحة في وقت الغداء، بعد تناول وجبة خفيفة، أخذ العديد من الإخوة الدينيين الذين كنت أقيم معهم قيلولة لإعادة شحن بطارياتهم، ليكونوا مستعدين للذهاب مرة أخرى في فترة ما بعد الظهر وحتى المساء. في أحد الأيام، بدلًا من أخذ قسط من الراحة في المنزل، قررت الذهاب في نزهة سيرًا على الأقدام للعثور على مقهى إنترنت محلي، للاتصال بعائلتي عبر البريد الإلكتروني. عندما انعطفت في إحدى الزوايا، صادفت صبيًا صغيرًا يبلغ من العمر حوالي سبع أو ثماني سنوات. كان وجهه يعبر عن مزيج من الإحباط والغضب والحزن والألم والتعب. يبدو أن الحياة قد بدأت بالفعل في التأثير عليه. كان يحمل على كتفيه أكبر كيس بلاستيكي شفاف ومتين رأيته في حياتي. كانت تحتوي على زجاجات بلاستيكية ومواد بلاستيكية أخرى، وكانت ممتلئة. انفطر قلبي في داخلي بينما وقفنا نتفحص بعضنا البعض بصمت. ثم توجهت أفكاري إلى ما يمكنني تقديمه لهذا الصبي الصغير. غرق قلبي عندما أمسكت بجيبي، وأدركت أنه لم يكن معي سوى مبلغ صغير من النقود لاستخدامه في شراء الإنترنت. لقد أضاف ما يصل إلى أقل من جنيه واحد من المال الإنجليزي. عندما أعطيته إياه، ونظرت في عينيه، بدا أن كيانه بالكامل قد تغير. لقد كان مرفوعًا وممتنًا للغاية، حيث أضاءت ابتسامته الجميلة وجهه الجميل. تصافحنا ومشى. بينما بقيت واقفًا في ذلك الشارع الخلفي في كلكتا، وقفت في رهبة عندما علمت أن الله القدير قد علمني شخصيًا مثل هذا الدرس القوي الذي غيّر حياتي من خلال هذا اللقاء. جني البركات شعرت أن الله علمني بشكل جميل في تلك اللحظة أنه ليست الهدية الفعلية هي المهمة بل التصرف والنية والحب من القلب الذي يتم به تقديم الهدية. وقد لخصت القديسة الأم تريزا هذا الأمر بشكل جميل قائلة: "لا نستطيع جميعًا أن نفعل أشياء عظيمة، ولكن يمكننا أن نفعل أشياء صغيرة بمحبة عظيمة". في الواقع، قال القديس بولس، إذا بذلنا كل ما لدينا "ولكن ليس لنا محبة"، فلن نربح شيئًا (١ كورنثوس ١٣: ٣). يصف يسوع جمال العطاء، أننا عندما “نعطي… يُعطى لكم؛ كيلًا جيدًا، مضغوطًا، مهتزًا، دهسًا، سيوضع في حضنك. لأن الكيل الذي تكيله يكون هو الكيل الذي تناله». (لوقا ٦:٣٨). ويذكرنا القديس بولس أيضًا أن "الذي يزرعه الإنسان إياه يحصد أيضًا" (غلاطية ٦: ٧). نحن لا نعطي لكي نأخذ، ولكن الله بحكمته وصلاحه اللامحدودين يباركنا شخصياً في هذه الحياة وأيضاً في الحياة التالية عندما نخطو في المحبة (يوحنا ٤: ٣٤-٣٨). وكما علمنا يسوع: "مغبوط هو العطاء أكثر من الأخذ" (أعمال الرسل ٢٠: ٣٥).

سؤال- تواجه عائلتي مشكلة مع أحد أشقائي، وغالبًا ما أضطر إلى التحدث عنها إلى أشقائي الآخرين. هل هو تنفيس؟ هل هي ثرثرة؟ هل هو بخير أم خطيئة؟ جواب- يعترف القديس يعقوب بالتحديات التي تواجه ضبط اللسان. في الفصل الثالث من رسالته، كتب: "عندما نضع قطعًا صغيرة في أفواه الخيول لجعلها تطيعنا، يمكننا قلب الحيوان كله ... وبالمثل، فإن اللسان هو جزء صغير من الجسد، ولكنه يجعله عظيمًا. يتفاخر. فكر في كيفية إشعال شرارة صغيرة في غابة كبيرة. واللسان ايضا نار عالم الشر بين اجزاء الجسد. لقد روض الجنس البشري جميع أنواع الحيوانات، لكن لا يمكن لأي إنسان ترويض اللسان. باللسان نحمد ربنا وأبينا، وبه نلعن البشر الذين خلقوا على شبه الله. من نفس الفم تأتي الثناء والشتم. يا إخوتي وأخواتي، هذا لا ينبغي أن يكون. هل يمكن أن تتدفق كل من المياه العذبة والمياه المالحة من نفس النبع؟ " (يعقوب ٣: ٣-١٢). وضع المذيع الإذاعي الأمريكي برنارد ميلتزر ذات مرة ثلاث قواعد بشأن ما إذا كان ينبغي لنا أن نقول شيئًا عن شيء آخر أم لا. هل من الضروري؟ هل هذا صحيح؟ هل هو لطيف؟ هذه ثلاثة أسئلة رائعة يجب طرحها! عند الحديث عن أختك، هل من الضروري أن يعرف أفراد أسرتك الآخرين عيوبها وإخفاقاتها؟ هل تنقل الحقيقة الموضوعية أم تبالغ في نقاط ضعفها؟ هل تفترض حسن نواياها أم أنك تطعن في الدوافع السلبية لأفعالها؟ ذات مرة، ذهبت امرأة إلى القديس فيليب نيري واعترفت بخطيئة النميمة. كتكفير عن الذنب، الأب. كلفها نيري بأخذ وسادة مملوءة بالريش الزغب وفتحها فوق برج طويل. اعتقدت المرأة أنها كفارة غريبة، لكنها فعلت ذلك وشاهدت الريش يطير في اتجاه الرياح الأربع. عادت إلى القديس فسألته عن معنى ذلك. فأجاب: "الآن، اذهب واجمع كل تلك الريش." فأجابت أن ذلك مستحيل. أجاب: "إذن بالكلمات التي نقولها. لا يمكننا استعادتهم أبدًا لأنهم أرسلوا في مهب الريح إلى أماكن لن نفهمها أبدًا ". الآن، هناك أوقات نحتاج فيها إلى مشاركة الأشياء السلبية عن الآخرين. أنا أدرس في مدرسة كاثوليكية، وفي بعض الأحيان أحتاج إلى مشاركة شيء ما حول سلوك الطالب مع زميل. هذا دائمًا ما يمنحني وقفة - هل أفعل ذلك للأسباب الصحيحة؟ هل أريد حقًا ما هو الأفضل لهذا الطالب؟ في كثير من الأحيان د، أجد نفسي أستمتع بسرد القصص عن الطلاب التي تعكسها في صورة سيئة، وعندما أستمتع من مصائب شخص آخر أو سلوكه السيئ، فأنا بالتأكيد قد تجاوزت الخط إلى الخطيئة. هناك ثلاثة أنواع من الذنوب التي تسيء إلى سمعة الآخرين. هناك حكم متهور، مما يعني أننا نفترض بسرعة الأسوأ بشأن سلوك الشخص أو نيته. ثانيًا، هناك الافتراء، أي قول أكاذيب سلبية عن شخص آخر. أخيرًا، الانتقاص هو الكشف عن أخطاء أو إخفاقات شخص آخر دون سبب وجيه. فهل في حالة أختك من التقليل من مشاركة عيوبها؟ فقط بدون سبب وجيه. يمكنك أن تسأل نفسك: إذا لم تشاركها أخطائها، فهل ستتضرر هي أو أي شخص آخر؟ إذا لم يكن - وهو فقط من أجل "التنفيس" - فقد انغمسنا بالفعل في خطيئة الانتقاص. لكن إذا كان ذلك ضروريًا حقًا لمصلحة الأسرة، فمن الشرعي التحدث عنها من وراء ظهرها. لمحاربة خطايا اللسان أوصي بثلاثة أشياء. أولاً، انشر الأشياء الجيدة عن أختك! كل شخص لديه صفات تعويضية يمكننا التحدث عنها. ثانيًا، صلي التسبيح الإلهي، صلاة جميلة تمجد الله وتسبحه، تعويضًا عن الطريقة التي استخدمنا بها لساننا سلبًا. أخيرًا، فكر في الطريقة التي نود أن نتحدث عنها. لا أحد يرغب في أن تكون أخطائه في العرض. لذلك مع الرحمة، نتعامل مع الآخرين بشكل جيد في كلماتنا، على أمل أن نتلقى نفس اللطف!

سؤال - الولايات المتحدة في خضم حملة "إحياء القربان المقدس" لمدة ثلاث سنوات لمحاولة إلهام المزيد من الإيمان بحضور المسيح الحقيقي. ما هي بعض الطرق العملية التي يمكن لعائلتي أن تمارس فيها تقديسًا أكبر للافخارستيا؟ جواب - قالت دراسة حديثة أن ثلث الكاثوليك فقط يؤمنون بأن يسوع المسيح حاضر بالفعل في القربان المقدس. رداً على ذلك، تحاول الكنيسة إعادة إيقاظ ما يسمّيه القديس يوحنا بولس الثاني "الدهشة الإفخارستية" - وهي رهبة وعجب في الوجود الحقيقي: يسوع، مخفي ولكنه حاضر حقًا في الإفخارستيا. كيف يمكننا أن نفعل هذا كعائلة؟ هذه بعض الاقتراحات: أولاً، الوجود إذا علمنا أن شخصًا ما سوف يتبرع بحرية بألف دولار كل أسبوع في مكان معين، فسنحرص على التواجد هناك. ومع ذلك، فإننا نتلقى شيئًا أكثر قيمة بكثير - الله نفسه. الله الذي خلق كل الذهب في الكون. الله الذي أحبك إلى الوجود. الإله الذي مات ليشتري لك خلاصك الأبدي. الله الذي وحده يستطيع أن يجعلنا سعداء في الحياة الأبدية. إن الخطوة الأولى للحياة الإفخارستية هي القيام بكل التضحيات الضرورية للوصول إلى القداس أسبوعياً على الأقل (أو في كثير من الأحيان، إذا لزم الأمر). غالبًا ما كان والدي يبذل جهودًا كبيرة ليأخذني أنا وإخوتي إلى القداس بعد معسكر الكشافة. لم يتمكن أخي من تجربة فريق بيسبول النخبة لأن الاختبارات كانت في صباح يوم الأحد. أينما ذهبنا في إجازة، حرص والداي على تحديد أقرب كنيسة كاثوليكية. بالنظر إلى مدى أهمية الإفخارستيا، فهو يستحق كل ذبيحة! ثانيًا، النقاء إن التأكد من تطهير أرواحنا من الخطيئة الجسيمة هو شرط أساسي للمأدبة الإفخارستية. لن يجلس أي شخص في عشاء عيد الشكر دون غسل أيديهم - ولا ينبغي لأي مسيحي أن يقترب من القربان المقدس دون التطهير في الاعتراف. ثالثًا، الشغف عبر التاريخ، خاطر الكاثوليك بحياتهم لحضور القداس الإلهي، وحتى اليوم، هناك ما لا يقل عن ١٢ دولة في العالم حيث توجد قيود كبيرة على الكاثوليك، مثل الصين وكوريا الشمالية وإيران. ومع ذلك، لا يزال الكاثوليك مستعدين للحضور، على الرغم من التحديات. هل لدينا نفس الجوع له؟ حركها في قلبك! ندرك أننا استدعينا إلى غرفة عرش الملك؛ نحصل على مقعد في الصف الأول في ذبيحة الجلجلة. يُسمح لنا بالفعل أن نشارك في تذوق السماء في كل قداس! رابعاً، الصلاة بمجرد أن نقبله، يجب أن نقضي وقتًا طويلاً في الصلاة. اعتاد المبشر العظيم في روما، القديس فيليب نيري، إرسال صبيان مذبح بشموع مضاءة لمتابعة أي شخص غادر القداس في وقت مبكر - مدركًا أن الشخص كان حرفيًا مسكنًا حيًا بعد أن قبلوا المسيح! مباشرة بعد قبوله، لدينا مثل هذا الوقت المميز لمشاركة قلبنا معه، لأنه يسكن في أجسادنا فقط على بعد بوصات قليلة فقط من قلوبنا! ولكن هذه الصلاة من أجل حضور المسيح الإفخارستي يجب أن تستمر لفترة طويلة بعد انتهاء القداس أيضًا. كان هناك قديس أراد أن يعيش حياة إفخارستية ولكن لم يكن بإمكانه الوصول إلى القداس إلا في أيام الآحاد. كرست أيام الخميس والجمعة والسبت للاستعداد الروحي للمناولة المقدسة. ثم في يوم الأحد، ابتهجت أنها يمكن أن تستقبله - وأمضت أيام الإثنين والثلاثاء والأربعاء في الشكر لاستقباله! لذلك، يجب أن نقضي وقتًا في الصلاة طوال الأسبوع لنشكر الله على الإفخارستيا التي تلقيناها ونجهز قلوبنا لاستلام هذه الهبة مرة أخرى! رابعًا، الحمد تستمر الحياة الإفخارستية بالسجود الإفخارستي الذي يستمر في عبادة ربنا الإفخارستي. اذهب إلى العشق بقدر ما تستطيع. كما قال المبارك كارلو أكوتيس، "عندما نواجه الشمس، نصبح تان، ولكن عندما نضع أنفسنا أمام القربان المقدس، نصبح قديسين." كان يعلم أن الله وحده هو الذي قدسنا، وبوجوده في محضره، سيقوم بالعمل! أستطيع أن أشهد على هذا. بدأت رعيتي في العشق الدائم (٢٤ ساعة في اليوم، سبعة أيام في الأسبوع) عندما كنت مراهقًا، وبدأت أقضي ساعة في العشق الأسبوعي. هناك أدركت كم أحبني الرب وأنني دُعيت لأبذل حياتي له ككاهن. لقد كان جزءًا كبيرًا من تحولي. في الواقع، كانت رعية بيتي موجودة منذ أكثر من ١٦٠ عامًا بدون دعوة دينية واحدة من ابن رعية شاب. بعد عشرين عامًا فقط من العبادة، أنتجت رعيتنا أكثر من ١٢ دعوة دينية! يذكرنا المبارك كارلو أكوتيس مرة أخرى، "القربان المقدس هو طريقي السريع إلى الجنة." لا نحتاج إلى أن ننظر بعيدًا لنتساءل أين يسكن الله وكيف نجده - فهو يسكن في كل خيمة في كل كنيسة كاثوليكية في العالم!

كانت البركات وفيرة: الأصدقاء والعائلة والمال والإجازات - سمها ما شئت ، كان لدي كل شيء. إذن كيف سارت الأمور بشكل خاطئ؟ لم يكن لدي حقًا طفولة رائعة في كتاب القصص - أخبرني شخصًا لديه - لكنني لن أقول إنها كانت مروعة. كان هناك دائمًا طعام على الطاولة، وملابس على ظهري، وسقف فوق رأسي  لكننا عانينا. لا أقصد فقط أننا عانينا مالياً، وهو ما فعلناه بالتأكيد، لكنني أعني أننا كافحنا لإيجاد طريقنا كعائلة. انفصل والداي عندما كنت في السادسة من عمري، وتحول والدي إلى شرب كميات أكبر من الكحول أكثر من أي وقت مضى. في هذه الأثناء، وجدت والدتي رجالًا يتعاطون نفس العادات والمخدرات كما كانت. على الرغم من أننا كانت بداية صعبة، إلا أنها لم تستمر على هذا النحو. في النهاية، وعلى الرغم من كل الصعاب الإحصائية، أصبح كل من والدي وزوج أمي الآن، بفضل الله، رصينًا وبقيا على هذا النحو. أعيد بناء العلاقات، وبدأت الشمس تشرق في حياتنا مرة أخرى. مرت بضع سنوات، وكانت هناك نقطة أدركت فيها أنه يجب أن أفعل شيئًا مثمرًا ومختلفًا في حياتي حتى أتمكن من تجنب كل مخاطر طفولتي. انخرطت وعدت إلى المدرسة. حصلت على رخصة حلاقة وعملت بنفسي في مهنة لطيفة. جمعت الكثير من المال والتقيت بامرأة أحلامي. سنحت الفرصة في النهاية، وبدأت مهنة ثانية في تطبيق القانون بالإضافة إلى قص الشعر. أحبني الجميع، وكان لدي أصدقاء في أماكن عالية جدًا، وبدا الأمر كما لو كانت السماء هي الحد الأقصى. لذا، كيف انتهى بي المطاف في السجن؟ صحيح بشكل لا يصدق انتظر لحظة، هذه ليست حياتي ... هذا لا يمكن أن يكون حقيقي ... كيف يحدث هذا بالنسبة لي ؟! كما ترى، على الرغم من كل ما أملك، كنت أفتقد شيئًا ما. كان أسوأ جزء في ذلك هو أنني كنت أعرف طوال الوقت ما هو هذا الشيء بالضبط، وتجاهلت ذلك. ليس الأمر كما لو أنني لم أحاول أبدًا، لكنني لم أستطع أن أعطي الله كل شيء. بدلا من ذلك، فقدت كل شيء ... أو فعلت؟ هذا هو الوضع: أيا كانت الخطيئة التي تتمسك بها ستعمل في النهاية على تعميق جذورها في عمق روحك وتخنقك حتى لا تستطيع التنفس بعد الآن. حتى الخطايا التي تبدو غير مهمة تتطلب منك المزيد، شيئًا فشيئًا، حتى تنقلب حياتك رأسًا على عقب، وتشعر بالارتباك الشديد لدرجة أنك لا تعرف أي طريق تسير. هكذا بدأ الأمر بالنسبة لي. بدأت في الاستسلام لأفكاري الشهوانية في مكان ما حول المدرسة الإعدادية. في الوقت الذي كنت فيه في الكلية د، كنت زير نساء كامل. عندما التقيت أخيرًا بالمرأة التي كنت أحلم بها، لم يعد هناك أي طريقة لأفعل ما هو صواب بعد الآن. كيف يمكن لشخص مثلي أن يكون مخلصاً؟ لكن هذا ليس كل شيء. لفترة من الوقت، حاولت الذهاب إلى القداس والقيام بكل الأشياء الصحيحة. ذهبت إلى الاعتراف بانتظام وانضممت إلى الأندية واللجان، لكنني احتفظت دائمًا ببعض خطاياي القديمة لنفسي. ليس بالضرورة أنني كنت أرغب في ذلك، لكنني كنت مرتبطًا جدًا، وكنت خائفًا من تركها. مر الوقت، وتوقفت ببطء عن الذهاب إلى القداس، وبدأت طرقي القديمة الخاطئة تتفاقم وتعود إلى صدارة حياتي. مر الوقت سريعًا، وكانت الملذات تدور من حولي وأنا ألقي الحذر في اتجاه الريح. كنت منتشا في الحياة. علاوة على ذلك، كنت ناجحًا للغاية وأعجبني الكثير. ثم انهار كل شيء. قمت ببعض الخيارات الرهيبة التي جعلتني أقضي عقوبة بالسجن لمدة ٣٠ عامًا. والأهم من ذلك، تركت ورائي أشخاصًا أحبوني ورعاوني طوال حياتهم من الألم. كما ترى، للخطيئة طريقة لإقناعك بالذهاب إلى أبعد مما ذهبت إليه وتجعلك أكثر فسادًا مما كنت عليه من قبل. تصبح بوصلتك الأخلاقية مشوشة. تبدو الأمور الأسوأ أكثر إثارة، والخطايا القديمة لم تعد تقطعها. قبل أن تعرفه، أصبحت شخصًا لا تعرفه حتى. سريع إلى الأمام حتى يومنا هذا... أنا أعيش في زنزانة ٩×١١ قدم، وأقضي اثنتين وعشرين ساعة في اليوم محبوسًا بداخلها. هناك فوضى في كل مكان حولي. هذه ليست الطريقة التي تخيلت أن تنتهي بها حياتي. لكني وجدت الله داخل هذه الجدران. لقد أمضيت السنوات القليلة الماضية هنا في السجن أصلي وأطلب المساعدة التي أحتاجها. لقد كنت أدرس الكتاب المقدس وأخذت الكثير من الدروس. كما أنني أشارك رسالة رحمة الله وسلامه مع جميع النزلاء الآخرين الذين سيستمعون إليّ. لقد تطلب الأمر نداء إيقاظ شديد قبل أن أستسلم أخيرًا لله، لكن الآن بعد أن فعلت ذلك، أصبحت حياتي مختلفة تمامًا. أستيقظ كل صباح شاكرة لكوني على قيد الحياة. أنا ممتن كل يوم للاستحمام من البركات التي تلقيتها على الرغم من سجني. لأول مرة في حياتي، اختبرت السلام في روحي. لقد تطلب مني أن أفقد حريتي الجسدية لأجد حريتي الروحية. ليس عليك أن تذهب إلى السجن لتجد سلام الله وتقبله. سوف يقابلك أينما كنت  لكن دعني أحذرك - إذا كنت تمنع أي شيء عنه، فقد ينتهي بك الأمر إلى أن تكون جاري في السجن. إذا تعرفت على نفسك في هذه القصة، فالرجاء عدم الانتظار لطلب المساعدة والإرشاد المتخصصين، بدءًا من، على سبيل المثال لا الحصر، كاهن أبرشيتك المحلية. لا عيب في الاعتراف بأن لديك مشكلة، وليس هناك وقت أفضل من الآن للحصول على المساعدة. إذا كنت في السجن وتقرأ هذا  أريدك أن تعلم أنه لم يفت الأوان بالنسبة لك. الله يحبك. يمكنه أن يغفر كل ما فعلته. سفك يسوع المسيح دمه الثمين ليغفر لنا جميعًا الذين يأتون إليه بألمنا وانكسارنا. يمكنك أن تبدأ الآن، في هذه اللحظة بالذات، من خلال إدراك أنك عاجز بدونه. صرخ إليه بكلمات العشار: "اللهم ارحمني يا خاطئ" (لوقا ١٨:١٣). أترككم مع هذا: "ما هو الربح الذي يمكن أن يكون ليربح المرء العالم كله ويخسر حياته؟" (متى ١٦:٢٦)

الشرب والتدخين والقيام بكل ما أريد بحرية تركني فارغًا طيلة حياتي، أمطرني الله بالنعمة، رغم أنني كنت غير مستحقة. لطالما تساءلت، "لماذا يا رب؟ أنا مذنبة غير كاملة ". بدون تردد، كانت الإجابة تأتي دائمًا لتطمئنني على محبته لي. تصف مذكرات القديسة فوستينا رحمته بشكل جميل للغاية، "على الرغم من أن الخطيئة هي هاوية الشر والجحود، فإن الثمن المدفوع من أجلنا لا يمكن أن يساوي أبدًا. لذلك، فليثق كل نفس بآلام الرب، ويضع رجاءه في رحمته. لن ينكر الله رحمته لأحد. قد تتغير السماء والأرض، لكن رحمة الله لن تنفد أبدًا ". (يوميات القديسة ماريا فوستينا كوالسكا، ٧٢). لقد غيرت التجارب المباشرة التي لا حصر لها لنعمة ربنا ورحمته إيماني ومكنتني من النمو إلى علاقة حميمة أعمق معه. الطرق الدنيوية في مجتمع اليوم، من الصعب العثور على شباب أو مراهقين يمارسون شعائرهم الدينية يوميًا. جاذبية العالم المادي قوية. كوني في الرابعة والعشرين من عمري، لقد اختبرت هذا شخصيًا. لما يقرب من ٨ سنوات، عندما كنت مراهقة وشابة، كنت أقدر رأي العالم فوق الله. عُرفت بفتاة الحفلة - أشرب، وأدخن، وأفعل بحرية ما أريد. كان كل من حولي في نفس القارب وتمتعنا بما كنا نفعله رغم عدم تحقيقه. خلال هذه الفترة من حياتي، كنت لا أزال أذهب إلى الكنيسة أيام الأحد ولكني لم أفهم إيماني تمامًا. أرسلني والداي إلى الكثير من الخلوات عندما كنت أكبر. على الرغم من أنني كنت دائمًا أعاني من تجارب خارقة للطبيعة ولقاءات مع يسوع، إلا أنني كنت لا أزال عالقة في طرق العالم. جعلتني التجارب في الخلوات فضوليًا بشأن الإيمان لكن ذلك لم يدم طويلًا. سأعود قريبًا إلى الحفلات والشرب مع أصدقائي وأنسى كل قراراتي الجيدة. أعتقد أن الكثير من الناس في سني لديهم قصة مماثلة. لقد استغرق الأمر حوالي ٨ سنوات لأدرك أن هناك ما هو أكثر في الحياة من الملذات المادية وبفضل نعمة الله ومساعدته، تمكنت من الابتعاد عن طرق العالم والبحث عنه في كل شيء. لقد وجدت فيه الشبع أخيرًا لأنه يعطي فرحًا دائمًا لا يزول. ومع ذلك، قبل أن أكون قادرة على الابتعاد تمامًا عن الملذات الدنيوية، حاولت أن أبقى قدمًا في العالم بينما كنت أحاول البقاء على الطريق الذي وضعه الرب لي. اكتشفت أنه كان عملاً متوازنًا لم أستطع إدارته. شفاء في البداية، اعتقدت أنني كنت أبلي بلاءً حسنًا في رحلة إيماني وحتى درست للحصول على درجة اللاهوت. على الرغم من أنني كنت دائمًا أركز على نفسي أكثر من العلاقات مع الرجال، إلا أنني كنت أحاول أن أجعل علاقتي مع الله على رأس أولوياتي. ومع ذلك، لم أتخلى عن تعلقي بالكحول والمخدرات ونمط حياة الحفلات. بدأت علاقة جديدة مع رجل تتصاعد بسرعة وبدأنا في أن نكون حميمين جنسياً على الرغم من أنني كنت أعرف أنه شيء كان الله يطلب مني الابتعاد عنه. لقد ساعدني الكحول والمخدرات في إرادي لحقيقة أنني ما زلت أعيش في الخطيئة وفشل ذريعًا في التغلب على إغراءاتي. ولكن، في رحمته، وجهني الرب دعوة للاستيقاظ. في المرة الثانية التي كنت فيها حميميًا جنسيًا مع هذا الرجل، تعرضت فجأة للطعن بألم رهيب. على الرغم من أنها كانت ليلة عيد الميلاد، فقد ذهبت إلى غرفة الطوارئ حيث اكتشفوا أن الكيس قد تمزق أثناء العلاقة الجنسية الحميمة. لقد أوصوا برؤية طبيب النساء والتوليد في أسرع وقت ممكن، ولكن بسبب عطلة عيد الميلاد وعطلة نهاية الأسبوع، قضيت عدة أيام في الألم قبل أن أحصل على موعد. لقد أجرت مزيدًا من الاختبارات لمعرفة سبب شعوري بألم شديد وأخبرتني أنها ستتصل بمجرد ظهور النتائج. في ليلة رأس السنة الجديدة، قضيت وقتًا طويلاً في الكنيسة، أذهب إلى القداس وأصلي أمام ربنا في الخيمة. شعرت بالحرج الشديد وعدم الاستحقاق، وكان الألم مستمرًا. لقد تأذيت من الداخل والخارج. أخرجت هاتفي لقراءة فقرة من الكتاب المقدس ورأيت أنني قد فاتني مكالمة من مكتب طبيبي، لذلك خرجت إلى الخارج لمعاودة الاتصال. أخبرتني الممرضة أنه عندما اختبروني من أجل الأمراض التي تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي، حصلت على نتيجة إيجابية لمرض السيلان. وقفت هناك مصدومة، لا أعرف ماذا أقول، لذلك طلبت من الممرضة أن أكرر ما قالته للتو. ما زال الأمر لا يبدو حقيقيًا، لكنها أخبرتني أن كل شيء سيكون على ما يرام إذا جئت للتو لأخذ لقطة. كل شئ ذهب بعد الانهيار مرة أخرى إلى مقعد، صرخت قلبي إلى الله نادمًا على أفعالي، والحزن على العواقب والراحة التي يمكن أن تلتئم. شكرته مرارًا وتكرارًا ووعدت بأنني سأصلح الأمور. بعد أن حصلت على اللقطة، شعرت بخيبة أمل لأنه لا يزال هناك الكثير من الألم. متى ستختفي في النهاية؟ بعد يوم آخر جئت في المنزل من الألم، منتظراً بفارغ الصبر نهاية هذا الألم، شعرت أن الروح القدس يشجعني على الصلاة من أجل الشفاء بينما كنت أستمع إلى أغنية "بيت المعجزات" لبراندون ليك. خلال الجزء من الأغنية حيث تبدأ صلاة الشفاء، شعرت بأن الروح القدس يتحرك في داخلي. بدأت يدي التي رفعت في الهواء لتسبيح الرب تتحرك ببطء فوق بطني السفلي بأمر من الرب. عندما استقرت يدي هناك، صليت من أجل الشفاء مرارًا وتكرارًا وتوسلت الله أن يريحني من هذا الألم. بدأت أصلي بألسنة بشكل عفوي. بمجرد انتهاء الصلاة وانتهاء الأغنية، شعرت بشيء جسدي يغادر جسدي. لا أستطيع أن أشرح ذلك بشكل كامل، لكنني شعرت أن هناك شيئًا خارقًا للطبيعة يتم تطهيره من جسدي. ضغطت على بطني حيث كان كل الألم، لكن لم يبقَ وخزًا واحدًا. لقد صُدمت لأنني انتقلت من الألم المؤلم إلى لا شيء على الإطلاق في فضاء الأغنية وشعرت بالامتنان الشديد لما فعله يسوع من أجلي. كنت أتوقع نصف الألم أن يعود، لكنه لم يفعل. طوال ذلك اليوم لم يكن هناك أي ألم والأيام التي تلته، وعرفت في تلك اللحظة أن يسوع شفاني. لقد جربت الشفاء في حياتي من قبل جسديًا وداخليًا، لكن هذا كان مختلفًا. على الرغم من أنني شعرت بعدم أهلي لتلقي شفاءه لأنني كنت قد جلبت المرض على نفسي، إلا أنني أثنت على الله وشكرته على إظهار هذه الرحمة لي. في تلك اللحظة، شعرت بأنني محاط بحب الله الرحيم مرة أخرى. تحويل نحن نعيش في عالم ساقط، وكلنا سنقصر عن خطته لحياتنا في وقت ما وبطرق مختلفة. ومع ذلك، فإن الله لا يحكم علينا بالبقاء محاصرين في خطايانا. بدلاً من ذلك، ينتظر بالنعمة والرحمة ليرفعنا ويهدينا إليه. ينتظر بصبر بأذرع مفتوحة. لقد واجهت هذا مرات عديدة أخرى. عندما أدعوه ليكون حاضرًا في ألمي وانكساري، فإنه يغيرني ويغذي إيماني ويساعدني على فهمه بعمق أكبر. يوجد في العالم العديد من مصادر الإلهاء التي يمكننا أن نجد فيها متعة مؤقتة، لكن يسوع هو الوحيد الذي يمكنه أن يرضي بشكل كامل وكامل ودون توقف. لا يمكن لأي قدر من الحفلات أو الكحول أو المخدرات أو المال أو الجنس أن يساوي ما يمكن أن يقدمه كل واحد منا. لقد تعلمت من خلال التجربة المريرة أن الفرح الحقيقي لا يمكن العثور عليه إلا من خلال الاستسلام الكامل والثقة في كل شيء. عندما أفحص نواياي من خلال عدسة محبته، أجد سعادة حقيقية وأمجد الله من خلال مشاركة محبته.

سؤال: أريد أن أبدأ في قراءة الكتاب المقدس، لكني لا أعرف من أين أبدأ. هل أقرأها مباشرة، مثل الرواية؟ هل يجب أن أفتح صفحة عشوائية وأبدأ في القراءة؟ بماذا توصي؟ إجابه: الكتاب المقدس هو مكان قوي لمقابلة يسوع! كما قال القديس جيروم، "الجهل بالكتاب المقدس هو جهل بالمسيح". لذا، فأنت تستحق الثناء لأنك تريد أن تجعلها جزءًا من حياتك الروحية! للوهلة الأولى، قد يبدو الكتاب المقدس صعبًا ومليئًا بالقصص المفككة وسلاسل الأنساب الطويلة والقوانين والتنبؤات والشعر والترانيم وما إلى ذلك. أوصي بطريقتين لقراءة الكتاب المقدس. أولا، لا تقرأ الكتاب المقدس من البداية إلى النهاية، لأن بعض الكتب يصعب التمرير فيها! بدلاً من ذلك، استخدم "الجدول الزمني للكتاب المقدس للمغامرة العظيمة" للدكتور جيف كافينز لقراءة طريقك من خلال القصة الشاملة لتاريخ الخلاص - قصة كيفية عمل الله عبر تاريخ البشرية، بدءًا من الخلق، لإنقاذنا من خطايانا. خلق الله العالم جيدًا، لكن البشر سقطوا بسبب الخطيئة الأصلية وجلبوا الشر إلى العالم. لكن الله لم يتركنا. بدلاً من ذلك، أقام علاقات معنا، تسمى العهود، من خلال إبراهيم وموسى وداود. علمنا كيف نتبعه من خلال الناموس، ودعانا مرة أخرى إلى الوفاء بوعوده من خلال الأنبياء. أخيرًا، أرسل الله ابنه، يسوع، كحل نهائي للكسر والألم والألم البشريين اللذين تسببهما الخطيئة. بحياته وموته وقيامته، صالحنا يسوع مع الله مرة واحدة وإلى الأبد، وأسس كنيسته لجلب ذلك الخلاص إلى أقاصي الأرض. يروي الكتاب المقدس هذه القصة المدهشة لتاريخ الخلاص في أجزاء مختلفة من كتب مختلفة. يرشدك الجدول الزمني للدكتور كافينز خلال الكتب والفصول التي يجب أن تقرأها لفهم القصة بأكملها، من آدم إلى يسوع. طريقة أخرى رائعة لقراءة الكتاب المقدس تسمى القراءة الإلهية. يدعوك نهج "القراءة المقدسة" هذا إلى أخذ مقطع صغير والسماح لله بالتحدث إليك من خلاله. قد يكون من الأفضل البدء بفقرة من الأناجيل أو من رسائل القديس بولس - ربما من ١٠ إلى ٢٠ آية. تتضمن عملية القراءة الربانية أربع خطوات: لكطيو (قراءة): أولاً، صلي إلى الروح القدس. ثم، اقرأ المقطع مرة واحدة ببطء (بصوت مرتفع، إذا استطعت). ركز على أي كلمة أو عبارة أو صورة تميزك. مديتاثيو (التأمل): اقرأ المقطع مرة ثانية، واسأل كيف يتواصل الله معك من خلال الكلمة أو العبارة أو الصورة البارزة. بأي طريقة تنطبق على حياتك؟ أوراتيو (الصلاة): اقرأ المقطع مرة ثالثة، وتحدث إلى الله عن الكلمة أو العبارة أو الصورة التي صدمتك. ماذا يكشف عن الله؟ هل يطلب منك التغيير استجابةً لكلمته؟ اتخذ قرارًا لتكون أكثر إخلاصًا له. كنتمبلتيو (التأمل): اجلس بهدوء في حضرة الله. انتبه لأي كلمات أو صور أو ذكريات قد تظهر في أفكارك - فهذه هي الطريقة التي يتواصل بها الله في صمت. استخدم هذه الطريقة بشكل يومي لتشق طريقك من خلال رسالة الإنجيل أو الرسالة البولسية. سوف تجد أن الله سيمنحك أفكارًا وحكمة لم تعتقد أبدًا أنه يمكنك الحصول عليها. بارك الله في جهودك لتعرفه بكلمته! سواء كنت تقرأه لفهم تاريخ الخلاص وكيف عمل الله في الماضي أو تصلي بالكتاب المقدس من خلال القراءة الربانية لتعرف كيف يعمل الله في الوقت الحاضر، فإن كلمة الله حية وفعالة، ويمكنها أن تغير حياتك!

سؤال: أنا أستعد للزواج في بضعة أشهر، لكن فكرة هذا الالتزام مدى الحياة تشعرني بالقلق. أعرف الكثير من الزواجات التي تنتهي بالطلاق أو البؤس - كيف يمكنني ضمان بقاء زواجي قويًا ومليئًا بالسعادة؟ الجواب: مبروك عليك الارتباط! هذا وقت مفرح في حياتك، ولكنه أيضًا وقت مهم للاستعداد - ليس فقط لحفل الزفاف، بل لسنوات عديدة من الزواج التي سيباركك الله بها! من الناحية الإنسانية، يعتبر الزواج حقيقة صعبة، لأنه يضع شخصين غير كاملين معًا في عائلة واحدة ... لبقية حياتهم. لكن لحسن الحظ، الزواج ليس مجرد حقيقة بشرية: لقد وضعه المسيح سرا" مقدسا"! على هذا النحو، فهي مصدر نعمة لكل من يدخلها - نعمة يمكن الاستفادة منها في كل لحظة! لذا، فإن الخطوة الأولى لزواج سعيد هي إبقاء الله فيه. كتب الجليل فولتون شين كتابًا بعنوان "ثلاثة للزواج"، لأن الزواج ليس فقط بين رجل وامرأة  بل يشمل أيضًا شخصًا ثالثًا - هو الله، الذي يجب أن يبقى في صلبه. لذلك صلوا معًا كزوجين، وصلوا من أجل شريكك. كلما زاد وقتك مع الله، كلما أصبحت مثله - وهذا أمر صحي، لأنك ستحتاج إلى تنمية الفضائل بينما تمر بحياتك الزوجية! الصبر، اللطف، التسامح، الصدق ، النزاهة ، والتضحية بالذات ، هي فضائل لا غنى عنها. حتى قبل الزواج، اعمل على تنمية في هذه المجالات. اذهب إلى الاعتراف بانتظام ساعيا" وراء النمو لتصبح أكثر شبهاً بالمسيح. صلوا من أجل هذه الفضائل؛ مارسها يوميًا - وخاصة التسامح. الزواج الجيد لا يتواجد أبدًا خارج مجتمع واسع، لذا أحط نفسك بالموجهين ضمن زواجك - الأزواج الذين تزوجوا لفترة من الوقت وتغلبوا على العواصف خرجوا أقوى. يمكنك اللجوء إليهم للحصول على المشورة والإلهام عندما مجيء الأيام الصعبة. ليس كل هؤلاء المرشدين بحاجة لأن يكونوا على قيد الحياة: عاش بعض القديسين العظماء الحياة الزوجية، مثل القديس لويس وزيلي مارتن، أو القديسة مونيكا، التي جعلها زواجها الصعب قديسة عظيمة. سوف يتعرض زواجك للهجوم - فالشرير يكره الزيجات الجيدة، لأن الزواج هو أوضح رمز للثالوث على هذه الأرض. كما أن الثالوث هو مجتمع المحبة يمنح الحياة، كما يعطي ثلاثة أقانيم إلهية أنفسهم لبعضهم البعض للأبد، كذلك يجب أن يكون الزواج الجيد مثالًا مرئيًا على الأرض - شخصان يعطيان بعضهما البعض لزواجهما بالكامل، بحيث ينتج عن حبهما أشخاص جدد (الأطفال). لذلك فإن الشيطان يمقت الزواج من حقد خاص. جهز نفسك للحرب الروحية. عادة ما يأخذ ذلك شكل خلاف إنساني طبيعي يتم المبالغة فيه. ربما لديك خلاف بسيط وكل الأفكار المفاجئة عن الطلاق تبدأ في التأثير على عقلك؛ ربما تميل بمجرد زواجك إلى الحلم بأزواج أو زوجات آخرين؛ و ستجد نفسك صارف الانتباه عن قضاء الكثير من الوقت في التواصل مع زوجتك. قاوموا هذه الهجمات! وكما يحب المؤلف البروتستانتي جون إلدردج القول، فإن الزواج يشمل شخصين "متتاليين بالسيوف المسحوبة". العدو ليس شريكك أبدًا - أنتما فريق، تربطهما الوعود النعم، تقاتلان من أجل زواجكم من خلال محاربة العدو الحقيقي، هو الشرير. لدينا أسلحة كثيرة! الأسرار المقدسة، كلمة الله، الصلاة و الصوم ... كلها يجب أن تكون جزءًا منتظمًا من زواجك. كن مطمئنًا أن الله سيمنحك النعمة لتفي بعهودك، مهما حدث. هو دائما كريم مع الذين يكرمون معه. إنه أمين لأولئك المخلصين له. ادرس تعاليم الكنيسة الدائرة حول الزواج والعائلة، مثل المنشورات العامة "الحياة البشرية" و "اتحاد مألوف" أو "لاهوت الجسد" أو "الحب والمسؤولية"، واجعل زواجك متوافقًا مع هذه الرؤية الجميلة للحب الزوجي التي تضعها الكنيسة. الأهم من ذلك، لا تستسلم أبدًا! ذات مرة عندما كنت أدرس فصلًا تعليميًا دينيًا، أحضرت زوجين متزوجين منذ أكثر من خمسين عامًا. قدموا شهادة رائعة عن زواجهم، ثم سألوا الأطفال إذا كان لديهم أي أسئلة. تحدث صبي مبكر النضوج يبلغ من العمر اثني عشرة عامًا وقال: "هل فكرت يومًا في الانفصال؟". كان هناك قدر كبير من الإحراج في الغرفة. قالت الزوجة بتردد: "حسنًا، نعم، كانت هناك أيام ..." نظر إليها زوجها بدهشة وأجاب: "حقًا؟ و انت ايضا؟" لقد ثابروا - ووصلوا إلى الخمسين عامًا. أدعو الله أن يفعل بزواجك نفس الشيء!

لم أكن أعلم أن نزهة بسيطة مع الأسرة ستساعدني في فك شفرة استراتيجية لتغيير حياتي ... في العام الماضي، أراد ابني أن نزور حرم كليته. على الرغم من أنني لاحظت أن أراضي الجامعة شاسعة والجبال التي تحتضنها، إلا أن والده وإخوته لم يفعلوا ذلك. باعتباري مالكًتا / مشغلتا" لمطعم، فإن جدولة رحلة برية مدتها خمس ساعات وبعيدة عنا كانت تمثل تحديات، لكنني قررت المضي بذلك. نظرًا لأننا لم نتمكن من تدبير مغادرة لأكثر من ليلة واحدة، فقد طلبت من ابني الاستفادة القصوى من وقتنا المحدود. فاختار رحلة عائلية. الارادة فوق القدرة أعترف أنني وفي سن التاسعة والاربعين أكثر ليونة وأقل حزم. يتضمن تمريني المنتظم تحريك سلات الغسيل، والانحناء لالتقاط الجوارب الضائعة والكتب المنسية، وصعود السلالم الثلاث في منزلنا. عندما وضعت خطوتي الأولى على الطريق، علمت أن إرادتي، وليس قدرتي، هي التي يجب أن تدفعني إلى الأمام. سقطت إلى الوراء بسرعة حيث كان لدى الآخرين قدرة أكبر على التحمل والتنفس. بعد صعود بضع ياردات، أصبح تنفسي ضئيلا" وصعبا"، و تشنجت ساقي من تقلص عضلاتي الخارجة عن الشكل. أدركت أنني بحاجة إلى مخطط لأكمل الرحلة. قررت التخلي عن الصورة الكبيرة والتركيز على التفاصيل. بدلاً من التركيز على رحلة الثلاث أميال، كنت أفكر في الخطوة التالية. غالبًا ما يقلقني التفكير في الصورة الكبيرة، لكن التركيز على التفاصيل يربط تفكيري باللحظة التي اعيشها. اعتزمت الاحساس بكل ملاحظة وعدم القلق  "بالماذا لو" (ماذا لو توقفت ساقي عن الحركة؟ ماذا لو نفدت طاقتي؟ ماذا لو لم أستطع المتابعة؟ ...). العالم الغير منظور بعد وقت قليل أصبح ذهني مبتهجا" بجمال الخلق، لقد نسيت الصورة الكبيرة تماما". سمعت صفير الريح اللطيف وحفيف أوراق الشجر تحت دردشات أولادي المرحة. بينما كنت أعمل على متابعة التمرين حتى تكيفت رئتي معه، انبعث الدفء عبر بشرتي. لفت انتباهي لون النباتات الأخضر الناعم التي كانت لا تزال تتفتح على أرضية الجبل، كذلك قطع الكروم العارية الملتوية في مظلة الخريف. انفتحت عين عقلي على العالم الغير منظور، من فوقي، وأسفلي، و جوانبي. عند دوسي على التربة الصلبة، استحضرت صورًا لجيوش من الحشرات التي تسير في كل مكان من حولي. حلم اليقظة أراني حياة العديد من المخلوقات التي تعيش في عالمنا: الطيور التي تعشش في الأشجار العارية، والقوارض التي تحفر تحت الأرض، وعدد لا يحصى من الحشرات تتسلق وتطير وتسير. شكرت الله الصالح على كل مخلوق وكل شبر من المناظر الطبيعية الرائعة التي وضعها بدربي في عصر ذلك اليوم. وجدت الخطة في خطوة، توقفت لتصوير جذع شجرة لأتذكر أن الشجرة المتحللة كانت جزءًا من مخطط الله لهذا الجبل. مع مرور الوقت، سوف يختفي الجذع، وسيتم تحلل خيراته لصالح الجبل نفسه. بينما ركزت آلة تصويري على الشجرة اليابسة، تدفق قوس قزح عبر الصورة. استذكرت العهد بين الله والبشرية. أدركت أنها مستمرة حتى يومنا هذا, وشكرت الله على إخلاصه. كانت خطواتي أسهل عندما لم أكن أحسبها. أصبحت الرحلة خفيفة عندما ألقيت نير تساؤلات "الماذا لو" ودعوت المسيح للسير بجانبي. عندما بدأت التجربة، اقتربت أكثر من يسوع. وبدلاً من إنكار التحدي أو الشعور بالإرهاق، قدمت دعاء الاستسلام أوكلت سيري لرعايته. في بداية عام ٢٠٢١، ما تعلمته من هذه النزهة الجبلية كان لا يزال ينجلي. بينما يدور العالم في الفوضى من جديد، أيقنت قيمة اللحظة الحالية. في حين أن التفكير بالصورة الكبيرة مهم لرسم خرائط الاتجاهات وتحديد الأهداف، إلا أنه في اللحظة الحالية يمكن أن يسلب لنا الجمال والسلام و المودة. الحرية تنتظر لو ركزت على مدة الرحلة وقدراتي غير الكافية، لربما كنت سأجلس عليها. بدلاً عن ذلك، اكتشفت كنزًا من الجمال والبركة. و بدلاً من هاجسي من الصورة الكبيرة، أركز الآن على اللحظة الحالية. التحاضن على الأريكة مع أحد أفراد الأسرة، أو قراءة كتاب بصوت عالٍ، أو صب كوب من القهوة واستنشاق الرائحة، أو الاتصال بصديق والضحك معه. أصبحت أكثر انتباهاً و وجدت المزيد من الطرق لوضع حبي موضع التنفيذ. نتج عن تسلقي البسيط على أعلى التل إستراتيجية جديدة لحياتي: التركيز على اللحظة الحالية والتعبير عن الامتنان للبركات الموجودة فيها. هذه الطريقة جعلت رحلاتي أسهل (سواء تسلق الجبل، أو إكمال مهمة يومية، أو حمل صليب ثقيل، أو العيش في هذا الوقت غير المسبوق في التاريخ). أصبح العيش في الحاضر هو مفتاح لفتح الحرية، حرية لا يمكن لأحد أن يقمعها. المسيح موجود في اللحظة الحالية. فلنبحث عنه هناك حيث نحن على يقين من أننا سنجده.

سؤال: أنا قريب جدًا من أختي، لكنها أخبرتني مؤخرًا أنها توقفت عن ممارسة الدين. لم تحضر القداس منذ عام، وأخبرتني أنها لم تعد متأكدة بعد الآن مما إذا كانت الكاثوليكية صحيحة. كيف يمكنني المساعدة في إعادتها إلى الكنيسة؟ الجواب: هذا وضع شائع يمكن ملاحظته في العديد من العائلات. عندما يترك الأشقاء أو الأطفال أو الأصدقاء الكنيسة، فإن ذلك يكسر قلوب من يحبونهم. لدي شقيقان لم يعودا يمارسان الإيمان، وهذا يحزنني بشدة. ما الذي يمكن عمله حيال ذلك؟ الجواب الأول والأبسط (وإن لم يكن بالضرورة الأسهل) هو الصلاة والصوم. على الرغم من بساطته، إلا أنه فعال للغاية. في النهاية، فإن نعمة الله هي التي تجعل الروح تعود إليه. لذلك، قبل أن نتحدث أو نتصرف أو نفعل أي شيء آخر لهذه الخواريف الضالة، يجب أن نتوسل إلى الله أن يلين قلبها، وينير عقلها، ويملأ روحها بلمسة من محبته. استعن بالآخرين للصلاة والصوم معك من أجل اهتداء هذه الروح. بمجرد الصلاة، يجب أن نظهر الفرح والعطف. قال القديس فرنسيس دي ساليس، الذي غالبًا ما يُطلق عليه "القديس النبيل"، لما أبداه من لطف عظيم، "كن لطيفًا قدر الإمكان؛ وتذكر أنك سوف تصطاد ذبابًا بملعقة من العسل أكثر من مائة برميل من الخل". يذهب الكثير من الناس مباشرة إلى التذمر و الشعور بالذنب عند محاولتهم استعادة الروح المفقودة. لكن يجب أن نسعى إلى أن نكون من أتباع المسيح بدافع الفرح، وليس من مجرد التزام! إذا كان حقًا هو حياتنا، فإن فرحنا يجب أن يشع في حياتنا. هذا سيجذب النفوس دون ذكر اسم يسوع أبدًا، لأن الفرح والطيبت جذابتان في حد ذاتهما. بعد كل شيء، كما قال اليسوعي الفرنسي بيير تيلار دي شاردان، "الفرح هو العلامة المعصومة عن الخطأ لوجود الله!" يرتبط هذا ارتباطا وثيقا بطرح سؤال: هل نعيش إيماننا بطريقة معاكسة للثقافة؟ إذا كانت حياتنا لا يمكن تمييزها عن الثقافة العلمانية، فعلينا إذن أن نسأل ما إذا كنا حقًا شهود فعالين لقوة تحويل المسيح. إذا كنا نتحدث باستمرار عن ممتلكاتنا، أو إذا كنا مرتبطين بالثناء أو بعملنا، أو إذا كنا نثرثر بحرية ونشاهد البرامج التلفزيونية التافهة، فقد لا نلهم أي شخص لاتباع المسيح. كان المسيحيون الأوائل ناجحين جدًا في التبشير لأن حياتهم كانت في تناقض صارخ مع الثقافة المنحطة التي عاشوا فيها. ما زلنا نعيش في ثقافة ما بعد المسيحية المنحطة، ويمكن أن تبرز حياتنا بشكل جيد إذا عشنا إيماننا بشكل جذري. من المهم أيضًا التحدث مع أختك. ربما تكون قد ضلت الطريق لأنها مرت بتجربة سيئة مع كاهن، أو ربما لسوء فهمها شيء تعلتمه في الكنيسة. ربما هي تكافح مع خطيئة في حياتها، وغيابها عن الكنيسة ينبع من ضمير غير مطمئن. لا تكن دفاعيًا، ولكن استمع بصبر واتفق مع أي نقاط جيدة تطرحها. إذا كانت على استعداد لطرح الأسئلة، فاستعد للإجابة! تأكد من أنك تعرف ما تعلمه الكنيسة، وإذا كنت لا تعرف الإجابة على أحد أسئلتها، فاعرض المزيد من التحقيق. ادعها للذهاب معك بخلوة أو حديث، إذا كنت تعتقد أنها مستعدة لذلك. ربما أعطها هدية كتاب عن الإيمان، أو قرص مضغوط من حديث جيد سمعته من قبل. اعرض أن ترتب لها للقاء كاهن إذا كانت ترغب في ذلك. قد يكون الأمر خادعًا، لأنك لا تريد أن تصبح انتهازيًا، لذا قم بالدعوات دون ضغط أو التزام. أخيرًا، توكل على الله. إنه يحب أختك أكثر من أي وقت مضى، وهو يفعل كل ما في وسعه ليعيدها إلى نفسه. المثابرة، مع العلم أن الجميع في رحلة روحية. قد تصبح أختك مثل القديس أوغسطينوس، الذي ضل بعيدًا ولكنه أصبح طبيب الكنيسة! استمر في حب أختك، وثق في إلهنا الرحيم الذي لا يريد الهلاك لأحد ولكنه يريد بلوغ الجميع للحياة الأبدية.